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Valoracin social
La evaluacin social no se limita a cumplimentar una
ficha en la que figuran los datos personales, ingresos econmicos, ayuda que recibe o caractersticas de la vivienda.
Su finalidad no es obtener una ficha de cada ingreso hospitalario o para el archivo del centro de salud. Se trata de
integrar los aspectos sociales y los sanitarios, de forma que
su interpretacin conjunta y no separada influya en cada
decisin que se tome. Para ello, resulta fundamental conocer la red social e interpersonal en la que ste se desenvuelve y contrastarla con su estado funcional y mental.
Deben evaluarse el contexto interpersonal y el ambiental. En el primero se valorar: a) naturaleza y calidad de las
relaciones familiares y sociales; b) pruebas de abuso o
negligencia por parte de los familiares o de otra compaa;
c) capacidad de la familia para reconocer y responder a las
necesidades del anciano, y d) identificacin de la persona
o personas que se hacen cargo de su cuidado. En el contexto ambiental se valorarn: a) condiciones de seguridad de
la vivienda, y b) accesibilidad a transporte pblico, tiendas, centros mdicos y otros servicios, as como a servicios
sociales y de apoyo.
A.
B. Compra
Se hace cargo de la compra de forma independiente
Compra de forma independiente slo pequeos encargos
Necesita que le acompaen para cualquier compra
Es incapaz de salir a comprar
C. Cocina
Planifica, prepara y sirve perfectamente la comida
Prepara bien las comidas si se le dan los ingredientes
Calienta y sirve comida ya preparada o prepara comida
pero no mantiene una dieta adecuada
Necesita que le preparen y le sirvan las comidas
D. Cuidado de la casa
Lo hace todo sin ayuda o con ayuda espordica ocasional
(p. ej., los trabajos pesados)
Realiza tareas ligeras como fregar la vajilla o hacer la cama
Realiza tareas ligeras pero no mantiene la casa en un
aceptable nivel de limpieza
Necesita ayuda en todas las tareas domsticas
No participa en el mantenimiento de la casa
E.
F.
Lavado de ropa
Lo hace personalmente y de forma independiente
Lava slo pequeas prendas (aclara las medias, calcetines)
Tienen que lavarle la ropa otras personas
Transporte
Usa de forma independiente el transporte pblico
o conduce su coche
Se arregla pidiendo un taxi, pero no utiliza el transporte pblico
Usa el transporte pblico si alguien le ayuda o le acompaa
Su transporte se limita a que lo lleven en taxi o en el coche
de otra persona
No utiliza ningn transporte
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una enfermedad orgnica (hipertiroidismo, anemia, cardiopata) o con trastorno mental orgnico. Por esa razn,
antes de establecer el diagnstico de trastorno por ansiedad generalizada debe descartarse una posible causa orgnica.
Un estado de ansiedad en la vejez siempre debe hacer
sospechar una depresin. La depresin ansiosa en personas ancianas est originada en la mayora de los casos por
problemas de convivencia familiar o por la reactivacin de
antiguos conflictos con los hijos.
Muchas depresiones pasan inadvertidas pero, al mismo
tiempo, un alto nmero de ancianos son tratados con frmacos antidepresivos sin causa justificada. El tratamiento
est indicado cuando existen sntomas de que la intensidad del bajo estado afectivo provoca sufrimiento en la persona. Los sntomas pueden clasificarse como:
1. Sntomas dudosos: hipocondra, humor deprimido
(desmoralizacin), insomnio con cambio del ritmo sueovigilia, prdida de peso, sntomas somticos.
2. Sntomas premonitorios: insomnio matinal precoz,
cansancio tras una actividad fsica normal, desinters por
actividades que haban sido placenteras, sentimiento de
frustracin al juzgar la vida pasada, miedo desproporcionado al envejecimiento, sentimientos injustificados de
inutilidad, retraimiento social, conciencia de sentimientos
de muerte, miedo a la muerte.
3. Sntomas de alta sospecha: tristeza con sufrimiento
interno, aislamiento, negativismo, reduccin del lenguaje,
distraccin, perplejidad, indecisin, lentitud ideomotora,
disminucin del apetito, sentimiento de inutilidad con
autorreproche, pensamientos suicidas.
Las escalas de depresin no deben sustituir a una buena
entrevista con el anciano y sus familiares. En caso de que
stas se utilicen se recomienda habitualmente el empleo
de la escala de Yesavage (Geriatric Depression Scale).
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Enfermedad de Alzheimer
En los pacientes ancianos son frecuentes los estados
prolongados de confusin mental, episodios que, sin embargo, no deben interpretarse como demencia (este error
es comn en los servicios de urgencia de los grandes hospitales).
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Tabla 6-2
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Modificado de Lawton MP, Brody EM. Assessment of older people: Self maintaining and instrumental activities of daily living. Gerontologist 1969; 9: 179-186.
j TRASTORNOS NEUROPSIQUITRICOS
Ansiedad y depresin
De los trastornos por ansiedad, nicamente el trastorno
por ansiedad generalizada y cierto tipo de obsesiones tiene
inters en la prctica geritrica. Est claro que muchos de
los sntomas de ansiedad son frecuentes en ancianos con
A.
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Parte XXV
Geriatra
Demencia vascular
Aproximadamente el 20 % de las demencias en los
ancianos son de origen vascular. El comienzo suele ser
rpido o brusco y la evolucin escalonada. La escala de
isquemia de Hachinski incluye adems otros criterios,
como curso fluctuante, confusin nocturna, preservacin
relativa de la personalidad, depresin, sntomas somticos,
incontinencia, antecedentes de hipertensin, antecedentes de ACVA, pruebas de aterosclerosis asociada y signos y
sntomas neurolgicos focales.
La TC resulta una tcnica de gran ayuda para el diagnstico, aunque la visualizacin de infartos no siempre
concuerda con las manifestaciones clnicas (no siempre se
trata de una enfermedad vascular clnicamente significativa). La RM detecta la isquemia de la sustancia blanca y es
ms sensible respecto a la leucoencefalopata (enfermedad
de Binswanger y angiopata amiloide), que tambin son
causa de demencia vascular.
Los pacientes visitados en geriatra suelen presentar el
cuadro de demencia vascular avanzado, y es difcil que,
salvo en casos seleccionados, resulte eficaz un tratamiento
preventivo de nuevos infartos cerebrales.
j REHABILITACIN EN GERIATRA
El objetivo de la rehabilitacin individual es conseguir
que el anciano desarrolle al mximo su capacidad funcional residual. No se trata, como en el caso de pacientes jvenes, de restituir la funcin perdida. Consiste en adaptarse
a las necesidades del anciano enfermo, no de que el anciano se adapte a la estructura del servicio de rehabilitacin.
Es ms, la idea de que el anciano slo se rehabilita en el
servicio de rehabilitacin y no fuera de l es errnea: para
alcanzar los resultados deseables debe estimularse al anciano de modo constante, desde el principio hasta el final del
da, en la habitacin y en el pasillo, a ejercitar con la
menor ayuda posible ejercicios fsicos y mentales que pueden no parecer trascendentes, pero que constituyen la base
de su recuperacin. Todos y cada uno de los miembros del
equipo geritrico contribuyen a crear este ambiente psicolgico: mdico, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, enfermera, auxiliar, celador y, por supuesto, el familiar o los
familiares que acompaan al enfermo. La mejora funcional no depende de las instalaciones o del equipamiento
del servicio de rehabilitacin, sino de la dedicacin e inters de las personas que rodean al anciano en el hospital.
El proceso de rehabilitacin implica ayudar al anciano
a lograr hacer las cosas por s mismo. Los ejercicios de terapia ocupacional deben ser considerados como un aspecto
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suma delicadeza los hechos cuando se enfrenta a familiares estresados y a ancianos vulnerables. Lgicamente, si
existen signos inconfundibles de violencia, deben ser
comunicados al juez.
No siempre es fcil aplicar el concepto de incompetencia para tomar decisiones en la vida (que no debe confundirse con el de enajenacin o ausencia de responsabilidad
legal por acciones cometidas). En principio, deben aclararse las siguientes cuestiones: puede la persona tomar y
expresar libremente decisiones que afectan a su vida?
Tienen estas decisiones unos objetivos razonables? Estn
basadas en juicios lgicos? El anciano es capaz de conocer
el alcance y las consecuencias de tales decisiones? Estas
preguntas pueden, a su vez, centrarse en dos principales:
tiene el anciano capacidad para asimilar los hechos relevantes que exigen tomar una decisin? Conoce y entiende
racionalmente el anciano su situacin personal, mdica y
social? Los mdicos tienen un papel predominante en la
incapacidad mental por demencia o de tipo Alzheimer, no
slo por la dificultad que entraa el diagnstico en las primeras fases de la enfermedad, sino porque la demencia no
es un concepto unvoco en el derecho. El Cdigo Civil
espaol slo indica que las causas de incapacitacin son
las enfermedades o deficiencias persistentes de carcter
fsico o psquico que impidan a la persona gobernarse por s
misma y no recoge el diagnstico de demencia como
causa explcita. La demencia es un estado de incapacidad
por alteracin de las funciones mentales superiores en presencia de un nivel de conciencia normal. Por este motivo
habra que conseguir que el diagnstico de demencia de
Alzheimer tuviese un significado jurdico unvoco, hecho
que en la actualidad y a pesar de la reforma del Cdigo Civil
espaol de 1983 no se da. Es muy importante que mdicos,
fiscales, forenses y jueces se renan para intercambiar puntos de vista y ponerse de acuerdo en ste y en otros temas
que afectan a los ancianos demenciados. Por definicin, el
diagnstico de enfermedad de Alzheimer siempre significa
incapacidad mental, y no caben estadios de dudosa incapacidad como a veces los jueces parecen establecer.
Eutanasia pasiva
La edad muy avanzada o la situacin de demencia son
las variables que hacen que el mdico juzgue improcedente la aplicacin de ciertas medidas teraputicas que en
otros casos se consideraran oportunas, incluyendo la
hidratacin y la alimentacin por va artificial. sta es una
cuestin que deber valorarse de manera individual y en la
cual la libertad clnica debera prevalecer por encima de
cualquier otra consideracin, siempre que el mdico
entienda que va en beneficio del paciente. Lo importante
es atender a la calidad de vida, por lo general ms dependiente de los cuidados de enfermera que del tratamiento
mdico. Se trata de distinguir entre actos mdicos y actos
no mdicos, pero no es fcil que los familiares comprendan la diferencia (la decisin de colocar un catter venoso
o una sonda nasogstrica es un acto de carcter mdico).
Bibliografa
EAGGER SA, LEVY R, SAHAKIAN BJ. Tacrine in Alzheimers disease. Lancet
1991; 337: 989-992.
3491
Parte XXV
Geriatra
FARLOW M, GRACON SI, HERSHEY LA, LEWIS KW, SADOWSKY CH, DOLANURENO J. A controlled trial of tacrine in Alzheimers disease. JAMA,
1992; 268: 2523-2529.
KATZMAN R, BROWN T, FULD P, et al. Validation of a short orientationmemory-concentration test of cognitive impairment. Am J
Psychiatry 1983; 140: 734-739.
Sndromes geritricos
F. G u i l l n L l e r a
h INTRODUCCIN.
En el paciente geritrico son habituales situaciones clnicas complejas que no se corresponden por completo con los apartados tradicionales de enfermedades por rganos o sistemas. Estas situaciones son
siempre el resultado que origina en el paciente la comorbididad, es decir, la imbricacin de diversas enfermedades
crnicas, en ocasiones conocidas y a veces desconocidas.
En geriatra, la aproximacin diagnstica y el tratamiento
preventivo y teraputico de estos cuadros se realiza desde
los llamados sndromes geritricos, que agrupan las situaciones clnicas citadas en la tabla 7-1. Se revisarn las ms
frecuentes o que no se hayan tratado en otros captulos
j INMOVILISMO
Se entiende por inmovilismo la incapacidad para
desempear las actividades en la vida diaria, originada por
el deterioro de funciones motoras. Su prevalencia es del
15 % en mayores de 65 aos, es muy grave en el 5 % de los
casos y estas cifras aumentan mucho a partir de los 80 aos
Tabla 7-1
Sndromes geritricos
Deterioro cognitivo
Confusin
Depresin
Insomnio
Malnutricin
Deshidratacin
Yatrogenia
Deprivacin sensorial
Inmovilismo
Inestabilidad y cadas
lceras por presin
Incontinencia
Mareos y sncopes
Estreimiento e impactacin
Hipotermia
Situacin terminal
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h VALORACIN.
Exige identificar la etiologa, las complicaciones asociadas y el grado de intensidad del deterioro funcional (escalas de la Cruz Roja, Katz o Barthel), para
as disear un plan de objetivos.
En cuanto a la etiologa, algunas causas son familiares
al mdico (ictus, reumatismos); otras, ms geritricas,
tienen mayor posibilidad de permanecer ocultas (tabla
7-2). Las complicaciones ms frecuentes, previsibles en
muchos casos, son las lceras de presin, las rigideces y
contracturas, las infecciones, la trombosis arterial y venosa, la retencin e incontinencia urinarias, la impactacin
fecal, la depresin y los cuadros confusionales.
Tabla 7-2