A FORMAO HISTRICA E CULTURAL DO VALE DO PARABA PAULISTA

Jos Luiz Pasin

OS NDIOS DO PARABA
Fortificaram-se os portugueses no planalto de Piratininga, fundando a Vila de Santo Andr da Borda
do Campo, cuja guarda e administrao foi entregue a Joo Ramalho. Em 1554, os jesutas Manoel da
Nbrega e Jos de Anchieta, fundaram no planalto, o Colgio de So Paulo dos Campos de Piratininga. Os
ndios dos Vale do Paraba, confederados com os tamoios de Ubatuba e Cabo Frio, inimigos dos
portugueses, atacavam constantemente o pequeno ncleo de povoamento no planalto paulista, levando os
seus moradores a uma guerra com as tribos valeparaibanas e dando incio ao chamado bandeirismo de
apresamento, iniciado por Joo Ramalho. Os paulistas, isolados no planalto, sem meios de comunicao
com o porto de So Vicente, passaram a buscar no serto a sua sobrevivncia econmica. Os engenhos
de acar do litoral necessitavam de braos para as lavouras de cana-de-acar e os paulistas
embrenhavam-se pelos sertes do Rio Paraba, atacando e aprisionando os ndios. O Vale do Paraba
comeou a ser uma das regies mais devassadas pelas entradas e bandeiras de apresamento. Ainda hoje
no temos elementos para situar corretamente a distribuio das tribos indgenas pela regio
valeparaibana, no quinhentismo e seiscentismo. Os documentos consultados (cartas jesutas e atas de
cmara) s se referem aos tamoios, tamujos, tamujas do Paraba ou aos ctrairos do Paraba. Sabemos
que os ndios do Vale do Paraba mantinham contatos e intercmbio com os tamoios do litoral de Paraty e
Ubatuba. A presena indgena na regio valeparaibana assinalada pela denominao das cidades
(Jacare, Caapava, Taubat, Pindamonhangaba, Guaratinguet), dos rios e ribeires (Paraba, Paraitinga,
Paraibuna, Una, Piagui, Tiratingui, Buquira), das serras (Mantiqueira, Bocaina), dos bairros rurais (Itaguau,
Itagaaba, Pindaitiba, Tetequera), localidades (Coruputuba, Quiririm, Emba), dos peixes (guaru, trara,
lambari, mandi, piaba, curimbat, sagiru, car, piabinha), das cobras (urutu, jararacuu, jararaca), dos
animais (tatu, sagi, jaguatirica, tamandu, anta, capivara), das rvores (jacarand, peroba, sibipiruna,
sapucaia), das frutas (ara, goiaba, araticum, jeriv, brejava, jata, jabuticaba), dos pssaros (vira, curi,
juriti, maitaca, corrura), das aves (paturi, seriema, nambu, saracura). O ndio ainda sobrevive na
alimentao (car, inhame, batata doce, milho), nas ervas medicinais, nos temperos, nos utenslios
domsticos (rede, esteira, peneira, balaio, sambur), nos mitos e crendices (saci, iara, boitat, curupira,
caipora), na casa de pau-a-pique e sap, nas armadilhas (covo, mundu, arapuca), na maneira de ser, agir
e pensar do homem rural valeparaibano, o caipira descendente dos primeiros povoadores portugueses e de
mulheres indgenas.
SERTANISTAS E POVOADORES DOS SERTES VALEPARAIBANOS
O Vale do Paraba foi uma das primeiras regies no interior do Brasil a ser desbravada e explorada
pelos portugueses, em busca de ndios e metais preciosos. Joo Ramalho, Brs Cubas, Joo Pereira de
Souza Botafogo, Andr de Leo, Martim Corra de S, Ferno Dias Paes, Loureno Castanho Velho e
outros sertanistas, percorreram os sertes do Rio Paraba, embrenhando-se pelos vales e grotas, abrindo
caminhos, plantando roas e assinalando a presena portuguesa nos confins de Minas. Oficialmente, o Vale
do Paraba comeou a ser povoado a partir de 1628, ano em que o capito-mor Joo de Moura Fogaa, em
nome da Condessa de Vimieiro, donatria da Capitania de Itanham, concedeu a Jacques Flix e seus
filhos datas de terras no serto do Rio Paraba, entre Pindamonhangaba e Trememb. Em 1636,
Francisco da Rocha, capito-mor de Itanham, por proviso de 20 de janeiro, concedeu licena a Jacques
Flix para que penetrasse os sertes de Taubat.... Nesta regio, Jacques Flix deu incio a uma
povoao e recebeu do governador da capitania uma lgua de terra para rocio da vila e terras de
sesmarias para os povoadores, erigindo a Vila de So Francisco das Chagas de Taubat, em 5 de
dezembro de 1645, primeiro ncleo de povoamento oficialmente conhecido e povoado no Vale do Paraba,
centro irradiador do povoamento dos sertes valeparaibanos, cujas terras frteis aguadas e clima
favoreceram e estimularam os sertanistas e povoadores a abrirem roas e stios, cultivando milho, feijo,
mandioca, acar, arroz, algodo, criando porcos, vacas e galinhas, e exterminando as ltimas tribos
indgenas que habitavam a regio. Em 1646, Jacques Flix concedeu ao capito Domingos Luiz Leme,
morador na Vila de So Paulo, uma grande sesmaria no serto de Guaratinguet, dando origem a uma
povoao, elevada categoria de vila em 13 de fevereiro de 1651, com o nome de Vila de Santo Antonio de
Guaratinguet. A partir de 1652, esboava-se a formao da povoao de Nossa Senhora da Conceio de
Jacare, por iniciativa de Antonio Afonso, seus filhos e agregados, elevada vila em 22 de novembro de
1653. Em 1666, edificou-se a capela de Santo Antonio, ncleo inicial de Paraibuna, localizada entre o vale e
o litoral. Baltazar da Costa Veiga inicia em 1669, ao norte de Taubat, a povoao de Trememb, sob a
invocao de So Bom Jesus. Na rea que surgiria a Vila de Nossa Senhora do Bom Sucesso de
Pindamonhangaba, foram se estabelecendo povoadores de Taubat e Guaratinguet, destacando-se os
sertanistas Antonio Bicudo Leme, Braz Esteves Leme, Manoel da Fonseca Leme, Joo Corra de
Magalhes e o Padre Joo de Faria Fialho, considerado um dos principais fundadores da povoao,
elevada 10 de julho de 1705. A aldeia de So Jos da Paraba (So Jos dos Campos) foi fundada pelo

irmo Manuel de Leo (jesuta), por volta de 1680, tendo sido elevada a vila em 1759, por iniciativa do
capito-mor de Jacare, Jos de Arajo Coimbra.
Isolados nas suas roas e stios, localizados beira dos caminhos que levavam aos portos do litoral
ou s margens dos ribeires que banhavam as sesmarias, os povoadores da regio valeparaibana,
desenvolveram nas primeiras dcadas do povoamento, uma economia de subsistncia, cultivando uma
parcela mnima das terras recebidas, obtendo o suficiente para o sustento da famlia. A mo-de-obra era
indgenas, escassa e sem grandes possibilidades de uma utilizao mais racional o isolamento das
comunidades valeparaibanas desestimulava qualquer iniciativa maior e no havendo mercados
consumidores, nem estmulo para a implantao de uma atividade monocultora, a populao vegetava em
suas terras, buscando no serto os meios para sobreviver. Dos ndios, recebiam a influncia dos produtos
da terra. Instalavam engenhocas rudimentares para a fabricao do acar, da farinha, do fub, do melado,
da aguardente. As casas eram construdas de pau-a-pique, cobertas de sap, e o mobilirio bastante
reduzido. As atividades sociais reduziam-se s missas, novenas e trezenas e a guarda dos dias
santificados. As vilas, pobres e limitadas, com duas ou trs ruas, o largo da igreja, a casa da cmara,
quebravam a monotonia do dia-a-dia com a passagem de viajantes, estranhos e aventureiros, as
solenidades religiosas, os rituais de nascimento, casamento e morte, os inventrios e testamentos,
motivando reunies e disputas para acertos de contas, partilha de bens e arremate de esplios.
AS BANDEIRAS DE OURO
Nos ltimos anos do sculo XVII, os taubateanos, atravessando o Paraba na regio de Guaypacar
(Lorena) e adentrando pela garganta do Emba, atingiram o planalto mineiro em busca de ouro e outros
metais.
Em 1693, o taubateano Antonio Rodrigues Arzo, na regio de Caets (bacia do rio Doce) descobriu
as primeiras lavras de ouro, tendo como ponto de irradiao a vila de Taubat, secundada pelas vilas de
Guaratinguet, Pindamonhangaba e Jacare. Em 1695, Dom Csar Antonio Paes de Sande, governador
geral do Rio de Janeiro, instalou em Taubat uma Casa de Fundio de Ouro, tendo como provedor o
taubateano Carlos Pedroso da Silveira. Iniciando o grande ciclo aurfero, os taubateanos adentraram os
sertes das Gerais, fundando aproximadamente trinta e seis das mais antigas e opulentas cidades de Minas
Gerais: Ouro Preto, Mariana, Caets, So Joo Del Rey, So Jos Del Rey (Tiradentes), Pitangui,
Itaberava, Jaguari, Baependi, Itajub, Ribeiro do Carmo, Campanha, Pouso Alto, Aiuruoca, Rio Verde,
Ouro Fino, Paraopeba e outras. As Minas Gerais nas primeiras dcadas do sculo XVIII, eram abastecidas
de gneros alimentcios a partir da vila de Guaratinguet, cujas divisas judicirias espraiavam-se alm da
Serra da Mantiqueira, indo atingir os limites da comarca de So Joo Del Rey, na regio de Caxambu. Os
primeiros mapas e roteiros do territrio mineiro assinalavam as Minas dos Catagus, ou Minas de
Taubat. Os valeparaibanos, sua custa e zelo, varavam as gargantas dos rios que descem da
Mantiqueira, desbravando os sertes agrestes e iniciando a ocupao e o povoamento do planalto mineiro.
Por ocasio da Inconfidncia Mineira, os Autos da Devassa registraram a participao de trs taubateanos
na malograda conspirao: o Padre Carlos Corra de Toledo, seu sobrinho Claro Jos da Mota e o
sargento-mor Luiz Vaz de Toledo Piza. Declinando o ouro de aluvio na regio de Minas Gerais, sua
populao deslocou-se para outras regies, dispersando-se pelas fazendas e povoados.
A ECONOMIA AUCAREIRA
Com o declnio da produo aurfera, os valeparaibanos iniciaram a cultura da cana-de-acar para
reerguer a economia da regio e superar a crise econmica e demogrfica ocorrida com a diminuio do
comrcio e o deslocamento dos caminhos. A partir de 1750, Guaratinguet, Lorena e Pindamonhangaba
instalaram os engenhos de acar e aguardente, introduziram mo-de-obra africana e iniciaram a
urbanizao das vilas. Com os canaviais, os escravos e o comrcio exportador, modificou-se a estrutura
social e econmica da regio, com o predomnio absoluto dos senhores de engenho. Surgiram novas
atividades artesanais relacionadas com a produo aucareira e com o aparecimento de tropas de muares
que transportavam o acar e a aguardente dos engenhos para os portos de Ubatuba, So Sebastio,
Paraty: ferreiros, carpinteiros, seleiros, cangalheiros, teceles e fiandeiras.
O CAF NO VALE DO PARABA
No final do sculo XVIII, o caf acompanhando o caminho novo aberto da Vila de Nossa Senhora da
Piedade de Lorena at a cidade do Rio de Janeiro, chegava ao municpio de SantAnna das Areias,
transformando a paisagem geogrfica, econmica e humana do Vale do Paraba paulista. Em alguns
municpios, o caf substituiu rapidamente a cana-de-acar, enquanto que em Lorena, Guaratinguet e
Pindamonhangaba encontrou maior resistncia por parte dos senhores de engenho. Caminhando
rapidamente, o caf, em 1836, dominava a economia valeparaibana, sendo exportado nesse ano, pelos
portos de Paraty, Mambucaba, Ubatuba e So Sebastio, Arir e Jurumirim, 510.000 arrobas de caf contra
8.000 arrobas de acar. O perodo ureo da produo cafeeira no Vale do Paraba ocorreu na dcada de

1850/1860. No ano de 1854, a produo anual de caf no Vale do Paraba, foi de 2.730.000 arrobas, e o
municpio de Bananal, sozinho, exportou neste ano a impressionante cifra de 554.000 arrobas. O caf
transformou o vale paulista na principal regio econmica da Provncia de So Paulo, numa das mais
importantes regies poltica e econmica do Brasil-Imprio. A paisagem rural sofreu uma violenta
transformao, derrubando-se a floresta nativa e os cafezais esparramando-se pelos morros e vales. Fez
surgir as casas-grandes, as senzalas, as tulhas construdas em taipa de pilo, os terreiros de pedra e terra
batida para secar os gros de caf, os tanques para lavagem do caf, os carros de bois, as tropas de
burros, as casas de mquinas para beneficiar o caf. Posseiros derrubavam as matas e abriam as lavouras,
lanando as primeiras sementes e alguns anos depois, comeavam a colher os primeiros frutos. Famlias
mineiras deslocaram-se do planalto com seus bens e escravos para ocupar as terras que marginavam o
caminho novo. Fizeram nascer e florescer as grandes fazendas e as poderosas hierarquias, enobrecidas
pelo Imperador, dominando as cmaras municipais, as irmandades religiosas e projetando-se no cenrio
poltico e social do Imprio. Vassouras, Valena, Trs Rios, Paraba do Sul, Resende, Pira, Barra Mansa,
Bananal, So Jos do Barreiro, Areias, Silveiras, nasceram e cresceram em torno das fazendas produtoras
de caf e sombra dos fazendeiros e dos bares do caf.
As casas-grandes dominavam a paisagem, imponentes, assobradadas, com dezenas de janelas,
portas, alcovas, sales, corredores, ptios e cozinhas. E os nomes iam assinalando a posse efetiva da terra:
Boa Vista, Bela Aurora, Cordeiro, Cascata, Catadupa, Bom Retiro, Vista Alegre, Morro Vermelho, Pau
DAlho, Pinheiro, Paiol, Bom Jardim, SantAnna, Regato, So Miguel, Resgate, Loanda, Fortaleza, Rialto,
Coqueiros, Itaguau, Veloso, Borba, Barra, Cascatinha, Grama, Boa Esperana, Pedras, Catagu, Barreiro,
Bonfim, Rio Manso, Restaurao, Serto. Os viajantes estrangeiros que atravessaram o Vale do Paraba no
sculo passado testemunharam em suas obras o esplendor dos fazendeiros de caf e a magnificncia das
suas casas-grandes e solares. Dos engenhos fluminenses e das fazendas mineiras, a arquitetura das casas
rurais do caf no Vale do Paraba herdou a sua implantao em dois nveis, assobradada. A base das casas
era de pedra e as paredes externas de taipa de pilo, as internas de pau-a-pique ou taipa de sopapo ou
de mo. Os terreiros de caf harmonizavam-se com a arquitetura exercendo uma funo utilitria
(secagem do caf) e arquitetnica (complemento, embasamento ou prolongamento do conjunto). Na medida
que o caf enriquecia o fazendeiro, as casas antigas eram derrubadas ou modificadas e ampliadas,
enobrecendo-se em detalhes: sacadas de ferro, alpendres, colunas de granito, madeira ou ferro, forros de
tbua decorados, pintados e frisados a ouro, lustres de cristais importados da Bomia, armrios imensos,
embutidos para guardar os aparelhos de porcelana francesa e inglesa, os cristais, as compoteiras e os
vinhos finos, janelas de guilhotina com desenhos e arabescos, soalhos de pinho de Riga, escadarias de
pedra e mrmore, stos, capelas internas ricamente decoradas com entalhes, castiais e imagens de
madeira douradas a ouro, sales imensos, cozinhas de conventos medievais, com fornos, foges
despensas, piles, tinas dgua, paneles de ferro, gamelas, adegas, depsitos de lenhas, vveres e
comestveis diversos. Ao atingir o alto Paraba, a arquitetura encontrou a taipa de pilo solidamente
plantada. As casas grandes eram construdas em lugares aprazveis, rodeadas de morros, riachos,
formando quadrilteros, com capela, terreiro, tulhas, muros de taipa ou de pedra e as senzalas. O mar de
morros do Vale do Paraba nem sempre apresentou condies topogrficas favorveis para a construo
dos terreiros. Na maioria das vezes exigiu obras de nivelamento ou de aterro os muros de pedra
exerceram a dupla funo de arrimo e decorao, harmonizando o terreiro com a casa grande. Os forros e
as paredes das salas, decorados com painis e pinturas de caa, bosques, jardins, paisagens europias e
mitolgicas, testemunham o gosto e a disposio dos bares do caf em transformar suas residncias em
lugares aprazveis, belos e confortveis. As pinturas dos painis nas salas de visitas, corredores, capelas e
salas de jantar foram executadas por pintores espanhis, franceses e italianos. Em geral, apresentam
modelos clssicos ou renascentistas: colunas, frisos, frontes, guirlandas, cascatas, bosques, fontes,
riachos, pssaros, flores e borboletas. Araras e tucanos, saracuras e seriemas, lees e gazelas, macacos,
lebres, rolas e sabis se confundem nas paisagens buclicas, quebrando a monotonia das casas e fazendo
sonhar as crianas, mucamas e sinhazinhas. Em outros painis aparecem frutas, trofus de caas,
verdadeiras naturezas mortas transplantadas para as paredes e colunas das casas senhoriais. Em alguns, o
caf retratado e cultuado e em outros, o prprio retrato da casa-grande testemunha muda de um passado
eloqente. Na Fazenda Rialto, em Bananal, a reproduo da estao da estrada de ferro de Bananal, com
uma locomotiva e vages, assinalando o progresso da regio. Escravido e aumento da populao
caracterizam a evoluo da economia cafeeira no Vale do Paraba. Em 1836, a populao valeparaibana
era constituda de 105.679 habitantes (a regio mais populosa da Provncia) e em 1854, ela crescera para
146.055 habitantes. Em 1886, a populao atingiu a cifra de 338.537 habitantes. Com o aumento da
produo de caf, cresce a mo-de-obra escrava (principal investimento da economia cafeeira) e, quando a
Lei Eusbio de Queiroz, aprovada pelo Parlamento Imperial em 4 de setembro de 1850, impedindo a
entrada de escravos africanos nos portos brasileiros, os fazendeiros valeparaibanos comearam a comprar
os escravos nos engenhos decadentes do nordeste, criando um trfico interno. Em 1888, ano da Abolio
da Escravatura no Brasil, 75% da mo-de-obra escrava existente no Imprio (aproximadamente 150.000
escravos) estava nas fazendas de caf do Vale do Paraba fluminense e paulista. Nos inventrios e
testamentos dos fazendeiros de caf, os escravos representavam o patrimnio maior, acima do valor das
terras e cafezais. A cultura do caf multiplicou as povoaes, vilas e cidades na regio valeparaibana:

Lagoinha, Jambeiro, Queluz, Lavrinhas, Pinheiros, Jata, Roseira, Bonfim, Redeno da Serra, Natividade
da Serra, Guararema e Cruzeiro. A Estrada de Ferro Dom Pedro II, inaugurada em 1877, ligando o Rio de
Janeiro a So Paulo, modificando os hbitos e os costumes da populao e civilizando a sociedade
valeparaibana atravs dos jornais e revistas, modas, usos, teatros, colgios e dos contatos mais freqentes
com a Corte, rua do Ouvidor, a sociedade aristocratizada do Segundo Reinado. Fazendeiros e
comerciantes construram palacetes, sobrados e casas com inmeras janelas, sacadas, largos portais, por
onde transitavam brancos e pardos, livres e escravos, nobres e plebeus. Emlio Augusto Zaluar, viajando
pelo Vale do Paraba, em 1860, descreve em seu livro Peregrinao pela Provncia de So Paulo, o luxo e a
opulncia da aristocracia rural valeparaibana. Reflexo da riqueza produzida pelo caf, as cidades
valeparaibanas passam por um rpido processo de crescimento e urbanizao a partir de 1850: ruas
caladas, iluminadas, mercados, chafarizes, teatros, colgios religiosos para meninos e meninas, colgios
particulares, aulas de francs, etiqueta e dana, jornais, cemitrios com tmulos de mrmore de carrara,
santas casas de misericrdia, asilos, grmios literrios, clubes recreativos, bandas de msica, festas
religiosas com pregadores e orquestras vindos da Corte, navegao a vapor no Rio Paraba. A partir de
1870, o caf na regio do Vale do Paraba comea a apresentar sinais de decadncia. As causas foram
mltiplas e se acentuaram a partir de 1880: o esgotamento progressivo das terras, a ausncia de tcnicas
modernas para o cultivo do caf, a eroso acentuada nas reas mais antigas, o endividamento crescente
dos proprietrios rurais, a concorrncia das novas reas produtoras (oeste paulista), as leis abolicionistas, a
mentalidade conservadora e prdiga dos fazendeiros. Os gastos com a administrao da propriedade
exigiam a presena freqente do fazendeiro em suas terras, fazendo com que ele no participasse
diretamente do comrcio exportador do caf, entregando-o aos comissrios nas cidades e nos portos de
Santos e Rio de Janeiro. As novas reas produtoras se desenvolviam com rapidez, pois o caf era cultivado
em reas planas, terras roxas, utilizando a mo-de-obra livre (imigrante italiano) e contando com uma rede
ferroviria que facilitava o escoamento da produo at o porto de Santos. Mesmo assim o caf no Vale do
Paraba resiste at a dcada de 1920. Em alguns municpios, a crise foi lenta, em outros, rpida e decisiva.
A partir de 1920, a economia e a paisagem humana e econmica do Vale do Paraba comea a passar por
um processo de mudanas: a pecuria leiteira, a ocupao das vrzeas do Paraba, a transformao
urbana e cultural das cidades, as primeiras tentativas de industrializao modificam as estruturas da regio.
A PECURIA LEITEIRA
Com o declnio da produo cafeeira, o Vale do Paraba passou por uma fase de estagnao
econmica e demogrfica. A partir de 1920, numerosas famlias mineiras desceram para o Vale do Paraba
paulista e fluminense, vindas do sul de Minas Gerais, compraram as fazendas de caf arruinadas,
erradicaram os cafezais dos morros, deixaram o capim gordura e iniciaram uma nova atividade econmica:
a pecuria leiteira. A produo de leite tornou-se a principal atividade econmica do Vale do Paraba at a
dcada de 1960. Municpios inteiros, como Guaratinguet, Cunha, Cachoeira Paulista, Silveiras, Paraibuna,
Resende, Vassouras, Paraba do Sul, Lorena, passaram a viver em funo da produo de leite e de seus
derivados, criando gado mestio para leite e corte. A maioria das propriedades rurais do Vale do Paraba
passaram para o domnio de famlias mineiras. A ampliao das pastagens, o aumento dos rebanhos e a
proximidade de dois mercados consumidores importantes (So Paulo e Rio de Janeiro) trouxeram para o
Vale do Paraba vrias usinas de beneficiamento de leite, destacando-se a Fbrica de Produtos Alimentcios
Vigor. Para melhor organizar a produo e a comercializao do leite, os produtores criaram a Federao
dos Produtores de Leite do Norte de So Paulo, com sede em Guaratinguet, primeiro passo para a
organizao das cooperativas de laticnios. No dia 5 de setembro de 1933, em reunio no Cine Santana,
alguns produtores de leite se reuniram e fundaram a Cooperativa de Laticnios de Roseira, a primeira a ser
organizada em todo o Vale do Paraba. O leite produzido na regio era transportado para So Paulo pela
Estrada de Ferro Central do Brasil. Surgiu o Trem leiteiro, tendo como ponto de partida os municpios de
Queluz e Cruzeiro, atravessando todo o Vale do Paraba com os vages refrigerados com pedras de gelo. A
pecuria leiteira exigindo maiores extenses de terras, sacrificou as pequenas propriedades, aumentando
as fazendas e provocando o xodo rural pela pequena quantidade de mo-de-obra empregada. O
crescimento das cidades, determinado pelos novos meios de transporte e comunicao (estrada de ferro e
rodovia Rio-So Paulo), alteraram as relaes sociais e modificaram as estruturas tradicionais da regio.
Surgiram as primeiras indstrias de porte mdio, pequenas fbricas semi-artesanais de tijolos, telhas,
mveis, colches, macarro, biscoitos, doces, banha, fsforos, botes, farinhas, sabo, fumo, tecidos. As
escolas e colgios valeparaibanos atraam alunos e professores: Colgio Nossa Senhora do Bom Conselho
(Taubat), Colgio Nossa Senhora do Carmo (Guaratinguet), Colgio So Joaquim (Lorena), Colgio
Nogueira da Gama (Jacare e Guaratinguet) e a Escola Normal de Guaratinguet, o mais renomado
estabelecimento de ensino na regio valeparaibana nas primeiras dcadas deste sculo. As cidades
apresentavam grande movimento cultural e artstico, com os primeiros cinemas, os parques, os cabarets,
os hipdromos, os cafs, as lojas francesas, os jornais, os sales de arte. Os melhoramentos urbanos
dinamizavam a fisionomia das cidades: ruas caladas e arborizadas, abastecimento dgua, rede de esgoto,
telefones, iluminao eltrica, linhas de bondes, jardins, passeios pblicos, bosques, pontes, quiosques,
coretos, os primeiros automveis, as jardineiras coletivizando os transportes pblicos.

A AGRICULTURA E A OCUPAO DAS VRZEAS

Historicamente, a economia valeparaibana sempre esteve baseada na agricultura e nas atividades
ligadas terra: acar, caf, algodo, milho, feijo e outros produtos secundrios. No incio do seu
povoamento, a economia era de subsistncia sendo modificada com o declnio da produo aurfera,
aparecendo a monocultura aucareira e posteriormente o grande ciclo produtor de caf. Uma das regies
agrcolas mais importantes de So Paulo, suas terras ainda hoje constituem um srio desafio para o
aumento de uma produo racional de cereais, capaz de garantir o seu abastecimento. A ocupao das
vrzeas do Rio Paraba teve incio na segunda metade do sculo passado, com a implantao de colnias
agrcolas pelo governo provincial, a partir de 1850, em Lorena, Pindamonhangaba, Taubat e Paraibuna.
No final do Imprio foram criadas mais cinco colnias agrcolas no Vale do Paraba: Canas, em Lorena
(1885), Boa Vista, em Jacare (1888), Quiririm, em Taubat (1890), Piagui, em Guaratinguet (1892) e a de
So Jos do Barreiro. A implantao destas colnias agrcolas resultava da necessidade de se ocupar as
vrzeas do Paraba e as reas livres dos municpios, tendo em vista o domnio absoluto do caf e as crises
peridicas de abastecimento de cereais e legumes na regio. Estas colnias eram integradas por italianos,
alemes, portugueses, espanhis, suos, austracos e outras nacionalidades, predominando as famlias de
origem italiana. A introduo e o cultivo racional do arroz como atividade agrcola bsica da regio foi
iniciada pelos monges trapistas, em terras localizadas no municpio de Trememb. O arroz o principal
produto agrcola cultivado no Vale do Paraba destacando-se as reas de So Jos dos Campos,
Caapava, Pindamonhangaba, Roseira, Guaratinguet e Lorena. Alm do arroz, a produo agrria da
regio se caracteriza pelo cultivo do milho, tomate, batata e feijo. Sendo uma regio dotada de clima
temperado e terras frteis, o vale se presta ao cultivo de todos os cereais, frutas e leguminosas, tais como:
trigo, aveia, sorgo, centeio, cevada, tmara, uva, oliva, cco, ma, pra, abacaxi e todas as frutas de clima
quente ou tropical. Nos municpios localizados nos contrafortes da Serra do Quebra-Cangalha (Cunha,
Lagoinha, So Luiz do Paraitinga) a populao vive basicamente das suas roas de milho e feijo, e da
criao de porcos e galinhas. A utilizao racional das vrzeas, a mecanizao das propriedades, a
construo e melhoria das estradas rurais, as obras de conteno das enchentes do Rio Paraba, a
construo dos polders, a assistncia efetiva dos vrios rgos oficiais, asseguram a propriedade agrcola
na regio valeparaibana, plo gerador de empregos e divisas para os municpios.
A INDUSTRIALIZAO
Com a decadncia do caf, o Vale do Paraba buscou novas atividades econmicas. Nas reas
rurais, a substituio dos cafezais pelas pastagens e, nas cidades, o incio de um lento processo de
industrializao. As primeiras indstrias surgiram na regio nas ltimas dcadas do sculo passado,
exatamente quando se colocava o desafio de buscar novas opes refletindo a realidade scio-econmica
da poca: abolio da escravatura, disponibilidade de capital, melhoria do nvel de consumo da populao.
Alm disso, a situao geogrfica da regio, localizada entre os dois maiores centros produtores e
consumidores So Paulo e Rio de Janeiro e as facilidades de comunicao, ampliadas com a
construo da Estrada de Ferro Central do Brasil (antiga Dom Pedro II) foram fatores decisivos para o incio
da industrializao do Vale do Paraba, que se faria em proporo crescente. Baseando-se na data de
fundao das principais indstrias hoje existentes, podemos concluir que o processo de industrializao da
regio valeparaibana desenvolveu-se em trs fases distintas: a primeira iniciada nas duas ltimas dcadas
do sculo passado; a segunda, abrangendo o perodo compreendido entre as duas grandes guerras, tendo
como plos principais Jacare, So Jos dos Campos, Taubat e Guaratinguet; e a fase atual, a mais
dinmica, iniciada com a construo da Usina Siderrgica de Volta Redonda e com a inaugurao da
Rodovia Presidente Dutra, criando novos centros de desenvolvimento e tecnologia: So Jos dos Campos,
Jacare, Caapava, Cruzeiro, Lorena, Pindamonhangaba. Esta ltima fase assinala o aparecimento das
indstrias de grande porte, mecnicas, modernas: Johnson, Ford, General Motors, Volkswagen, Nestl,
Ericson, Kodak, Villares, Fuji, Basf, Avibrs, Mafersa, Liebherr, Monsanto, destacando-se ainda as
indstrias qumicas, metalrgicas, de papel e celulose, txteis e alimentcias. So Jos dos Campos
constitui hoje, o maior centro de tecnologia avanada na Amrica do Sul (Embraer, INPE, CTA, Avibrs).
O PATRIMNIO AMBIENTAL
Localizado entre a Serra da Mantiqueira e os contrafortes da Serra do Mar, o Vale do Paraba possui
uma paisagem botnica e animal das mais exuberantes na fauna e na flora do Brasil. Por outro lado, o rio
Paraba do Sul, formado pela juno dos rios Paraitinga e Paraibuna, com sua vasta rede de afluentes,
espraiando-se pelos estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, possui uma das grandes bacias
hidrogrficas da Amrica do Sul, com uma variedade de peixes e abundncia de guas, responsvel pelo
abastecimento de numerosas cidades por ele banhadas, e, do Rio de Janeiro, atravs do Reservatrio de
Lajes. Nos ltimos anos, o crescimento acelerado e desordenado das cidades, a multiplicidade de
atividades industriais, a excessiva valorizao das terras, vem produzindo efeitos negativos sobre o espao

ambiental na regio valeparaibana. Associaes civis, movimentos ecolgicos e iniciativas governamentais

procuram por caminhos diversos preservar o que restou da cobertura vegetal original nas serras que
margeiam o Vale. O Governo Federal criou em 1937, o Parque Nacional do Itatiaia, o mais antigo do Brasil,
e o Parque Nacional da Serra da Bocaina, abrangendo a regio de Bananal a So Luiz do Paraitinga. O
governo de So Paulo mantm os parques estaduais de Cunha-So Luiz do Paraitinga, Campos do Jordo
e Caraguatatuba-Ubatuba. Recentemente foram criadas reas de Proteo Ambiental nos municpios de
Silveiras, Campos do Jordo, Jambeiro e Roseira. Alguns proprietrios rurais protegem o que restou da
fauna silvestre, impedindo a caa e o desmatamento em suas propriedades. No municpio de Roseira, a
Fazenda Boa Vista foi transformada em reserva ecolgica e, com o apoio do Instituto Brasileiro de
Desenvolvimento Florestal, em refgio para animais nativos da regio. Nesta propriedade rural, a paisagem
botnica est sendo recomposta cm exemplares da flora primitiva e o equilbrio ecolgico restabelecido com
a volta dos pssaros, insetos, borboletas, pequenos animais e a preservao das espcies nativas, aliado a
um programa de educao ambiental, com o apoio e participao das escolas e colgios da regio.
O PATRIMNIO CULTURAL
Localizado entre os dois maiores centros culturais do pas, o Vale do Paraba tem condies para
desenvolver um programa de integrao cultural voltado para a realidade social da regio, absorvendo as
iniciativas e criando novas estruturas de lazer e cultura. Os municpios localizados ao longo da rodovia
Dutra, apresentam os maiores ndices urbanizao em funo do grande nmero de indstria s e do
sistemas de comunicaes. Nestes municpios, o processo rpido e intenso de urbanizao trouxe como
conseqncia imediata o xodo rural, a desintegrao da cultura tradicional e a modificao dos hbitos e
costumes da populao. Estas mudanas atingiram todos os setores: habitao, transportes, emprego,
educao, sade, cultura e lazer. Os municpios polarizadores de atividades scio-culturais na regio so os
mais densamente povoados e industrializados So Jos dos Campos, Jacare, Taubat, Guaratinguet,
Pindamonhangaba, Lorena, Cruzeiro. Dotados de uma infra-estrutura mais dinmica, possuem museus,
arquivos, bibliotecas, teatros, cinemas, grupos da dana, artistas plsticos, escritores, poetas, artistas
plsticos, escritores, poetas, galerias de arte. Existem no Vale do Paraba trs academias literrias, dez
arquivos histricos, inmeras bibliotecas, destacando-se a biblioteca Conde Moreira Lima, das Faculdades
Integradas Tereza Dvila de Lorena, com um valioso acervo de obras raras brasileiras e estrangeiras, e a
Biblioteca de Assuntos Valeparaibanos do Instituto de Estudos Valeparaibanos em Guaratinguet,
especializada em temas e autores valeparaibanos. As artes plsticas constituem um dos setores mais ativos
da cultura valeparaibana. Nas principais cidades da regio, ocorrem exposies e sales de arte,
destacando-se de Guaratinguet, Lorena, Taubat e So Jos dos Campos, reunindo artistas da regio e
de outras cidades, como So Paulo e Rio de Janeiro. Em Taubat e Lorena encontra-se em organizao
um Museu de Artes Plsticas, e em So Jos dos Campos, por iniciativa e patrocnio da Monsanto, ser
instalado um Museu de Arte do Vale do Paraba. Rara a comunidade que no tenha cadastrado os seus
artesos. Em Bananal, Silveiras, So Luiz do Paraitinga, Guaratinguet, Pindamonhangaba, Taubat e So
Jos dos Campos, promovem-se exposies e feiras de artesanato. As Figureiras de Pindamonhangaba,
Taubat e So Jos dos Campos so conhecidas em todo Brasil e exterior, e o galinho do cu o smbolo
do artesanato figurativo da regio valeparaibana, sendo disputado por museus e colecionadores. As Bandas
de Msica constituem um dos elementos mais importantes nas festas tradicionais na regio. A mais antiga
das bandas de msica do Vale do Paraba a Euterpe de Pindamonhangaba, fundada em 1825. Outras
bandas tradicionais da regio so a Corporao Musical Mamede de Campos, de Lorena e a Aurora
Aparecidense, de Aparecida, ambas centenrias. Algumas bandas possuem arquivos preciosos, com
partituras de autores e compositores valeparaibanos. Resistindo ao progresso e modernizao dos
costumes, sobrevivem em toda a regio, em especial nos municpios fora da rodovia Dutra, os grupos
folclricos de moambique, congadas, catiras, cana verde, jongo, folia de Reis, folia do Divino e as
cavalhadas, quadrilhas e outras manifestaes populares. Encontram-se na zona rural dos municpios e nos
bairros perifricos das cidades industrializadas, apresentando-se por ocasio das festas religiosas e de
eventos especiais. Numerosas instituies culturais se distribuem pela regio, abrangendo clubes, centros
culturais, grupos cvicos, entidades dedicadas pesquisa histrica, folclrica e literria, sendo a mais
importante delas, o Instituto de Estudos Valeparaibanos, sediado em Guaratinguet.
O caf gerou um conjunto de monumentos arquitetnicos dos mais expressivos na regio
valeparaibana: sede de fazendas, igrejas, capelas sobrados, solares, estaes ferrovirias, pontes,
cemitrios. O governo federal, atravs da S.P.H.A.N., tombou os seguintes monumentos no Vale do
Paraba: Fazenda Resgate (Bananal), Fazenda do Pau DAlho (So Jos do Barreiro), Casa do Conselheiro
Rodrigues Alves (Guaratinguet), Chcara do Visconde (Taubat), Capela de Nossa Senhora do Pilar
(Taubat) e a casa de Oswaldo Cruz (So Luiz do Paraitinga). Entre os monumentos tombados pelo
CONDEPHAAT esto os sobrados da Praa Pedro Ramos Nogueira, em Bananal; o Hotel SantAna, em
Areias; antiga residncia do Capito-Mor Domingos da Silva Moreira, que hospedou o Prncipe Regente
Dom Pedro, quando da viagem histrica da Independncia; o Solar do Conde de Moreira Lima, em Lorena;
o Solar do Major Novaes, em Cruzeiro; a Casa dos Camargos, em Guaratinguet, marca da arquitetura
urbana do vale do sculo passado; a Baslica Velha de Aparecida; o solar dos Bares de Lessa, em

Pindamonhangaba, reproduzindo a fachada do Palcio do Catete; o Solar do Comendador Joo da costa

Gomes Leito, em Jacare, sede do Museu de antropologia do Vale do Paraba. As festas religiosas
assinalam o calendrio dos eventos populares valeparaibanos. So famosas as festas do Divino Esprito
Santo em Cunha e So Luiz do Paraitinga; a festa de So Benedito, em Guaratinguet e Aparecida, com o
desfile dos cavaleiros, os imperadores e reis, a casa dos doces, as procisses e as quermesses com figuras
tpicas, anjos, andores e grupos folclricos. Ao lado das festas, esto as comidas, bebidas e doces tpicos,
caractersticos de cada festa e evento religioso. O afogado, ensopado de carne de vaca, servido com
farinha de mandioca; a canjiquinha, quirera de milho cozida com costela de porco ou de frango; a paoca
de amendoim torrado, socado no pilo, com farinha de mandioca ou de milho e comida com banana ouro ou
banana ma. A doaria representada pelo furrundum, doce de cidra ou de mamo ou de mamo ralado
com rapadura ou acar mascavo; os doces de batata roxa, abbora, mamo, laranja, figo, goiaba, banana.
O Vale do Paraba um celeiro de escritores, poetas, cientistas, destacando-se, entre outros, Monteiro
Lobato, Waldomiro Silveira, Plnio Salgado, Cassiano Ricardo, Almeida Nogueira, Baro Homem de Mello,
Malba Tahan, Brito Broca, Aroldo de Azevedo, Alves Motta Sobrinho, Francisco de Assis Barbosa, Ruth
Guimares, Pricles Eugnio da Silva Ramos, Eugnia Sereno, Csar Salgado, Maria de Lourdes Ribeiro,
Jos Geraldo Nogueira Moutinho. Cientistas como Oswaldo Cruz, Emlio Ribas, Miguel Pereira. Mdicos
como Eurclides de Jesus Zerbini, Jos Cembranelli, Carlos da Silva Lacaz. Artistas plsticos: Quissak
Jnior, Ismnia Faro, Antonio Valentim de Oliveira Lino, Justino, Herculano Cortez, Tom Maia, Paulo Pires
do Rio, Gilberto Gomes. Artistas populares, santeiros, ceramistas: Chico Santeiro, Teixeira Machado, Dito
Pituba, Eugnia, Maria Fres, Benedito e Maria Gomes, as irms Edith, Luza e Cndida Santos, Tereza
Migoto Justen, Maria Benedita Vieira (Mudinha), e tantos outros annimos que fizeram e fazem a delcia dos
olhos, com seus prespios, bichos, paves. Os escultores Boanerges e Demtrio. Cumpre assim o Vale do
Paraba, o seu papel histrico e cultural. Regio de passagem e ligao, desde os tempos coloniais,
caminho para as Minas Gerais, caminho para os portos do litoral, caminho para o planalto de So Paulo,
caminho para a cidade do Rio de Janeiro, desbravou sertes, povoou capitanias distantes, fundou vilas e
cidades, participou do movimento da independncia, sustentou economicamente o Imprio Brasileiro,
participou ativamente da vida poltica e social do Brasil e, hoje, se apresenta como a regio mais importante
no processo de industrializao e urbanizao do Brasil e da Amrica do Sul.
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Texto originalmente escrito em 1992.