Anatoma y fisiologa del sistema Endocrino

Es un sistema de coordinacin y de control y se compone de varias glndulas

que producen sustancias qumicas que regulan las actividades del cuerpo.
Las glndulas endocrinas se caracterizan porque producen sus productos y los
depositan en la sangre para que hagan su efecto en otras partes del cuerpo, a
diferencia de las glndulas exocrinas que producen sus sustancias y las
depositan en el lugar en donde accionan por medio de algn tubo o conducto.
Las sustancias que son producidas por las glndulas endocrinas reciben el
nombre de hormonas, que son sustancias qumicas que se producen en un
lugar del cuerpo y ejercen su funcin en otro lugar, siendo transportadas por la
sangre. Cada una de las glndulas que se conocen produce hormonas
diferentes y puede producir ms de una clase de ellas. El rgano sobre el cual
acta la hormona se le llama rgano blanco.
Al igual que el sistema nervioso, el sistema endocrino ayuda a coordinar las
actividades de varios rganos, pero la diferencia entre ambos radica en que los
impulsos del sistema nervioso viajan rpidamente y producen respuesta casi
instantnea aunque puede que no sea muy duradera. Hace falta una serie de
impulsos para continuar las respuestas. Por otra parte, el sistema endocrino es
ms lento en inducir respuestas porque a la hormona le toma tiempo viajar por
la sangre y estimular el rgano, pero su respuesta puede durar mucho ms que
la respuesta a un impulso nervioso.
El sistema endocrino no responder a los cambios en el ambiente externo, sino
a los cambios en el ambiente qumico interno.
La glndula pituitaria

Se encuentra cerca de la base del cerebro y se dice que es la glndula maestra

porque regula incluso la accin de otras glndulas y produce una buena
cantidad de hormonas. Algunos la conocen con el nombre de hipfisis.
La posicin de esta glndula es unida al hipotlamo, que controla muchas de
las acciones involuntarias del organismo y tambin de alguna manera la
controla. La pituitaria se encuentra divida en tres lbulos: el lbulo anterior
(qu produce la mayor cantidad de hormonas), el lbulo intermedio (que
produce una sola hormona) y el lbulo posterior (que libera dos hormonas).
La hormona del crecimiento: es producida por el lbulo anterior de la
pituitaria y es necesaria para que el crecimiento de la persona sea normal.
Estimula el crecimiento de los huesos, msculos y otros tejidos. Este tipo de
hormona se produce todo el tiempo en el organismo y no nicamente en los
periodos de crecimiento de la persona, en la edad adulta ayuda en la sntesis
de protenas especialmente en los msculos.
La prolactina: se encuentra conformada de pro- tena y ayuda en el
crecimiento y desarrollo de las glndulas mamarias. Durante el embarazo, la
prolactina causa que se desarrolle el tejido que produce la lecha de las mamas
y luego estimula la produccin de leche al ocurrir el nacimiento.
Otras hormonas producidas por el lbulo anterior: en el lbulo anterior
se producen cuatro hormonas cuya funcin es la de regular el funcionamiento
de otras glndulas. La hormona tirotrpica es la encargada de controlar las
secreciones de la glndula tiroides. La hormona estimuladora del folculo y la
hormona luteinizante controlan la secrecin de hormonas de los rganos
reproductores. La hormona adrenocorticotrpica controla algunas de las
actividades de las glndulas adrenales.

Hormona estimuladora de melanforos: esta es producida por el lbulo

intermedio de la pituitaria y acta directamente sobre las clulas de pigmento
o melanforos que hay en la piel pudindola oscurecer. Al momento no se le ha
descubierto ninguna otra funcin y al parecer es ms importante en los
invertebrados inferiores que en los mamferos, ya que puede aclarar u
oscurecer la piel para adaptarse con el ambiente.
Hormonas producidas por el lbulo posterior: las hormonas que produce
son cadenas cortas de aminocidos. La hormona antidiurtica, tambin
llamada vasopresina, controla la absorcin de agua en los riones. La oxitocina
estimula las concentraciones de los msculos del tero durante el parto y
estimula la liberacin de leche de las glndulas mamarias cuando hay
amamantamiento.
Glndulas tiroides y paratiroides
La glndula tiroides se encuentra localizada a los lados de la trquea y produce
la hormona tiroxina, que es la nica hormona que contiene yodo. Al igual que la
hormona de crecimiento, la tiroxina acta sobre casi todos los tejidos del
cuerpo.
La tiroxina tiene dos clases de efectos, uno es el control de la produccin de
energa en el cuerpo; el otro efecto ocurre durante los aos de crecimiento
porque en tanto que la hormona de crecimiento estimula el aumento en el
tamao, la tiroxina hace que los tejidos vayan tomando la forma apropiada a
medida que van creciendo, haciendo que los tejidos se desarrollen en las
formas y proporciones adecuadas.

La calcitonina, tambin se produce en la tiroides y ayuda a regular los niveles

de calcio y de fsforo en la sangre. Estos minerales forman la materia mineral

de los huesos y dientes; adems son necesarios para muchos procesos que
tienen lugar en otros rganos.
Las glndulas paratiroides son cuatro y estn localizadas sobre la superficie
dorsal de la glndula tiroides. Estas glndulas producen la hormona
paratiroidea, que acta junto con la calcitonina en el control y distribucin del
calcio y fsforo en el cuerpo. La hormona paratifoidea hace que el calcio se
libere desde los huesos hacia la sangre, en tanto que la calcitonina tiene un
efecto opuesto, provocando entre ambas el equilibrio de los niveles de calcio
en la sangre.
Las glndulas suprarenales
Son dos glndulas que se encuentran situadas sobre los riones, cada una de
ellas tiene una capa exterior o corteza y una capa interior o mdula
funcionando como dos rganos endocrinos independientes.
La mdula adrenal produce la hormona conocida como adrenalina y sus efectos
se parecen a los del sistema nervioso simptico. Esta hormona se libera en
momentos de tensin y durante el ejercicio vigoroso. Estimula el ritmo
cardiaco, la respiracin y la cantidad de sangre que fluye al cerebro y a los
msculos esqueletales.
La corteza adrenal produce varias hormonas que se parecen qumicamente.
Estas hormonas pertenecen a un grupo de sustancias qumicas grasas, que son
los esteroides. Los esferoides que secreta la corteza adrenal son los
corticosteroides que estn compuestos de carbono, hidrogeno y oxgeno.
Los corticosteroides se dividen en dos grupos: los glucocorticoides y los
mineralocorticoides. La hormona cortisol, que es de las ms importantes de
este grupo de hormonas, estimula la produccin de glucosa a partir de grasas y
aminocidos. Esta produccin de glucosa parece ser una adaptacin para
aumentar la disponibilidad de energa en momentos de tensin. El cortisol y
otros glucocorticoides tambin reducen la inflamacin.

Los mineralocorticoides, ayudan a regular el balance mineral del cuerpo. La

aldosterona, que es una de las ms importantes de este grupo, acta sobre los
tbulos de los riones para estimular la absorcin del sodio por la sangre.
El pncreas
Es una glndula de buen tamao que se encuentra bajo el estmago y tiene
tejidos de tipo exocrino y endocrino. Los tejidos exocrinos producen una buena
cantidad de enzimas que ayudan en el proceso de la digestin. Los grupos de
clulas endocrinas dentro del pncreas son los islotes de Langerhans que
producen dos hormonas las cuales controlan los niveles de glucosa en el
cuerpo.
La insulina es una protena que producen las clulas beta de los islotes de
Langerhans. Un alto nivel de glucosa en la sangre, como el que se produce
luego de la alimentacin, estimula estas clulas para que produzcan insulina, la
que a su vez hace la que la glucosa salga de la sangre y se almacene en el
hgado y en los msculos esqueletales. La glucosa se almacena como
glcogeno. Cuando los niveles de glucosa en la sangre bajan a niveles
normales o por debajo de lo normal, las clulas beta disminuyen la secrecin
de insulina.

Dentro de los islotes de Langerhans existen las clulas alga que son las
encargas de producir el glucagon, el cual se libera cuando el nivel de glucosa
en la sangre es bajo. El glucagn hace que el glucgeno salga del hgado y de
los msculos esqueletales y se libere la glucosa a la sangre. Cuando la glucosa
en la sangre alcanza los niveles normales o sobre lo normal, las clulas alfa
disminuyen la secrecin de glucagn.
La insulina y el glucagn son dos hormonas con efectos opuestos pero ayudan
a mantener constante la concentracin de glucosa en la sangre. La glucosa es
el combustible que se usa en muchos rganos y tejidos. Mientras otros tejidos
pueden usar otras fuentes de energa, el cerebro est limitado a usar la
glucosa, de esta manera, el control del nivel de glucosa en la sangre por la
insulina y el glucagn asegura una fuente constante de energa para el
cerebro.
La glndula pineal
Se encuentra en la cabeza, entre los dos hemisferios cerebrales y produce la
hormona melatonina que produce un efecto inhibidor en la funcin ovrica.
Testculos y ovarios
Entre los tbu los seminferos que producen espermatozoides se encuentran
las clulas intersticiales, que producen y secretan la hormonas sexuales
masculinas (andrgenos) como testosterona. Los andrgenos estimulan el
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios masculinos: la barba, el
crecimiento y distribucin del vello en el cuerpo, la voz grave, el aumento de
tamao y de fuerza de los msculos esquelticos, y el desarrollo de las
glndulas sexuales accesorias, prstata y vesculas seminales. La testosterona
desempea un papel muy importante en la determinacin de la conducta
sexual masculina y el impulso sexual.

La fuente principal en la mujer de hormonas femeninas son las clulas que

revisten el folculo ovrico y las del cuerpo amarillo, formadas de estas clulas
despus de la ovulacin. Las clulas de los ovarios producen estradiol, y las
clulas lutenicas producen progesterona. El estradiol regula los cambios
corporales que se producen en la mujer en la poca de la pubertad o madurez
sexual, ensanchamiento de la pelvis, desarrollo de los senos, crecimiento del
tero y de la vagina, crecimiento del vello pbico y axilar y los genitales
externos, cambio en la calidad de la voz y comienzo del ciclo menstrual, La
progesterona es necesaria para la terminacin de cada ciclo menstrual, para la
implantacin del vulo fecundado en tero y para el desarrollo de los senos
durante la gestacin.

Algunos de los desrdenes endocrinos

Problemas en la tiroides y pituitaria: los problemas en la glndula pituitaria no
son muy comunes, pero cuando se producen sus efectos pueden ser muy
fuertes. Un bajo nivel de hormona de crecimiento durante la niez produce
enanismo, y un exceso de la misma hormona produce gigantismo.

Los desrdenes de la glndula tiroides suelen ser ms comunes. Cuando se

libera un exceso de tiroxina se denomina hipertiroidismo y aumentad
metabolismo basal, lo que produce que la persona sea nerviosa y sensible al
calor. La secrecin reducida de la tiroxina es el hipotiroidismo y produce un
metabolismo basal bajo. El apetito disminuye pero el peso del cuerpo aumenta,
las personas con este desorden son sensibles al fro.
Los efectos del hipotiroidismo varan dependiendo de la etapa de la vida en
que ocurre la condicin. El hipotiroidismo durante la infancia lleva a una
condicin que se conoce como cretinismo. De esta condicin, a menudo,
resultan un crecimiento distorsionado y un retardo mental. El hipotiroidismo
severo en el adulto se conoce como mixedema. Esta condicin afecta casi
todos los rganos del cuerpo. En una persona con mixedema, casi todas las
funciones del cuerpo son lentas, tanto la mixedema como el cretinismo pueden
tratarse con tiroxina.

El bocio es una condicin en la que la tiroides se agranda, manifestndose

como una hinchazn de la parte inferior del cuello, producida por una
deficiencia de yodo en la dieta.
Los desrdenes en el pncreas: el ms comn de los problemas que se
presentan con esta glndula es la diabetes mellitus, en donde las clulas beta
de los islotes de Langerhans no secretan suficiente insulina. Sin insulina las
clulas del hgado y de los msculos no pueden absorber el azcar de la
sangre.
En la diabetes hay tanta glucosa en la sangre que los riones no pueden
reabsorberla toda y el excedente de glucosa se elimina en la orina, como
consecuencia los riones eliminan ms agua de lo normal y se produce en la
persona una sed continua.

La diabetes mellitus se puede producir en la juventud o en la etapa adulta. La

diabetes juvenil se inicia durante la niez y es una de las formas ms severas
de la enfermedad, este tipo de padecimiento requiere de tratamiento con
inyecciones de insulina durante toda la vida.
La diabetes adulta se inicia durante la vida adulta, y es una forma menos
severa de la enfermedad, ocurriendo muy a menudo en personas obesas,
dependiendo del caso se requerir o no el tratamiento con inyecciones de
insulina, pero en otros casos el tratamiento que se requiere es un control
adecuado en la ingesta de grasas y carbohidratos.
La hipoglucemia o un nivel bajo de azcar en la sangre, es lo contrario de la
diabetes. Esta condicin se presenta porque hay una sobre produccin de
insulina. Un exceso de insulina hace que la mayor parte de la glucosa se
mueva desde la sangre hacia las clulas musculares y del hgado. El peligro de
una deficiencia de azcar en la sangre es que no haya suficiente azcar
disponible para el cerebro, sin una buena fuente de energa, el cerebro no
puede funcionar adecuadamente.