APLICACIONES DEL COBRE EN LA INDUSTRIA

El cobre, al igual que el oro y la plata, es un material que se caracteriza por su

ductilidad y maleabilidad, ya que se puede transformar fcilmente a alambres y
lminas extremadamente finas. Sus caractersticas tecnolgicas ms importantes
son su aptitud para la elaboracin secundaria por extrusin, laminacin, trefilacin
y fabricacin de curvas y embocinados; su solubilidad en fase slida le permite
unirse a otros metales para formar aleaciones.
Este metal se obtiene de minas a cielo abierto y en ocasiones se extrae de minas
subterrneas a travs de tneles perforados en el subsuelo. La tecnologa actual
permite la produccin de cobre de alta pureza, superior al 99.90 por ciento. Sin
embargo, pequeas cantidades de impurezas originan variaciones significativas en
las caractersticas tecnolgicas, lo que ha hecho indispensable caracterizar al
cobre en funcin de su calidad.

Propiedades del cubre

Fcil de usar y unir. Los tubos de cobre se pueden acoplar mediante uniones
capilares, debido a que en los sistemas de unin se emplean soldaduras blandas
de bajo punto de fusin para instalaciones domsticas, y soldaduras fuertes para
instalaciones hospitalarias, las cuales permiten ahorrar material y producir uniones
lisas, limpias, fuertes y libres de fugas.
El sistema de unin por compresin se usa en tuberas rgidas y el tubo de cobre
soporta mejor que ningn otro material las presiones de apriete de este tipo de
conexiones.
El sistema de abocinado a 45 (flare) y de compresin tambin es aplicable para
las tuberas flexibles. La ligereza del material y el uso de herramientas mnimas y
ligeras, hace que dichas uniones se efecten con gran facilidad y rapidez.
Seguro. El tubo de cobre no se quema ni mantiene la combustin, adems de
que no produce gases txicos. Por lo tanto no propaga el fuego a travs de pisos,
muros y techos, no produce compuestos orgnicos voltiles en su instalacin.
Confiable. El tubo de cobre se fabrica en una composicin bien definida de
acuerdo a las normas y se marca con una identificacin indeleble para que el
usuario sepa el tipo de tubo y quin lo fabric. El tubo de cobre es aceptado por
cualquier reglamento para sistemas hidrulicos y no tiene limitantes en su
colocacin, ya sea interna o a la intemperie como sucede con otros materiales. No
se debe de aceptar tubos de cobre que no tengan identificacin del fabricante en
la superficie del tubo.

Resistente a la corrosin. Su excelente resistencia a la corrosin y formacin de

depsitos, asegura que el tubo de cobre ofrezca un servicio sin problemas que se

refleja en la preferencia de los clientes. Debido a sus caractersticas, es un metal

apropiado para la fabricacin de tuberas. Instalado exteriormente el tubo de cobre
tiene la particularidad de cubrirse de una ptina de xido que penetra slo unas
cuantas micras en el metal, esta capa le sirve de proteccin indefinida, de ah que
las tuberas de cobre tengan un excelente comportamiento frente a la totalidad de
los materiales de construccin y de los fluidos a conducir, asegurando as una
larga vida til de las instalaciones.
Fabricacin sin costura. Es por ello que resiste sin dificultad las presiones
internas de trabajo, permitiendo el uso de tubos de pared delgada e instalndose
en espacios reducidos.
Continuidad de flujo por su pared lisa. El proceso de fabricacin por extrusin
de las tuberas de cobre, permite obtener tuberas con paredes lisas y tersas, esto
aunado a que no admiten incrustaciones en su interior, permiten conducir los
fluidos con un mnimo de prdidas de presin, ya sean lquidos o gases,
conservando las condiciones de servicio en la instalacin durante la vida til de la
misma al paso del tiempo.
Resistencia a las presiones internas de trabajo. Las tuberas de cobre se
fabrican sin costura, lo que permite tener espesores de pared mnimos calculados
para resistir perfectamente las presiones de trabajo que se presentan en cualquier
instalacin, adems de ofrecer un factor de seguridad de cinco veces la presin de
trabajo constante.
El cobre tiene un extenso campo de aplicaciones en la industria elctrica, la
construccin, la industria automotriz, el transporte, la industria qumica, la industria
alimentaria, la salud y la fabricacin de armamentos, entre otras
1.- Aplicaciones energticas
El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica. Esto, unido a
su ductilidad y resistencia mecnica, tanto a la traccin como a la corrosin, lo han
convertido en el material ms empleado para fabricar cables elctricos, tanto de
uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en
numerosos equipos elctricos de rendimiento energtico, como generadores,
motores y transformadores.
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems
posibilitan el acceso a internet. Por otro lado, todos los equipos informticos y de
telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor medida en sus circuitos
integrados, transformadores y cableado interno.
2.- Aplicaciones en Energas Renovables

Las fuentes de Energa Renovables sern cruciales para abastecer la creciente

demanda de energa que acompaar a la continua industrializacin del mundo.
Una simple aeroturbina contiene ms de una tonelada de cobre.
Todos estos sistemas dependen en gran medida del cobre para transmitir la
energa que generan con la mxima eficacia y el mnimo impacto medioambiental.
3.-Aplicaciones elctricas y telecomunicaciones
El cobre es superado slo por la plata como conductor de la electricidad, y ms de
la mitad del cobre producido en el mundo se emplea en este campo. El principal
uso elctrico es en forma de alambre.
El cobre es el corazn de los generadores gigantes de las centrales elctricas, de
los botones que accionan las locomotoras, de los generadores de los automviles
y de millares de otros motores destinados a usos domsticos e industriales.
Tambin el cobre se usa ampliamente en la telefona domstica y en los
computadores.
4.-Aplicaciones mecnicas
Dada su alta conductividad trmica, su resistencia a la traccin y a la fatiga, su
fcil moldeo y su facilidad para unirlo mediante soldadura, el cobre y sus
aleaciones tienen un gran uso en el campo mecnico. Por ejemplo, en la
fabricacin de radiadores, enfriadores de aguas industriales, calentadores, piezas
de motores de combustin y herramientas. Tambin se usa para fabricar cascos
de barcos, hlices, tubera y equipos de plataformas petroleras.
5.-Aplicacin en la construccin
Por la belleza del cobre, se usa como elemento decorativo en la fabricacin de
adornos, recubrimiento de paredes, marcos interiores, techos y en otros elementos
necesarios para la construccin.
6.-Aplicaciones domsticas
En nuestros hogares nos encontramos a cada paso con el cobre y sus aleaciones:
en nuestras instalaciones elctricas, de agua, de gas, de comunicaciones, en los
equipos electrodomsticos, tales como jugueras, planchas, lavadoras, televisores,
afeitadoras y en los utensilios de mesa.

7.-Aplicaciones agrcolas

Muchas plagas devastadoras son atacadas con fungicidas y desinfectantes a base

de sales de cobre, tales como sulfatos, oxicloruros, etc.
8.-En la salud
El cobre es un elemento esencial en la salud de las plantas, los animales y los
seres humanos. Deficiencias y excesos pueden ser dainos. El cobre forma parte
de un grupo relativamente pequeo de elementos metlicos que son esenciales
para la salud humana. Nuestra dieta diaria debe proporcionar unas cantidades
especficas de oligoelementos, entre ellos, el cobre, para mantenernos sanos. El
cobre est incluido en una gran gama de alimentos y dietas equilibradas.
La condicin de antimicrobiano es la habilidad de una sustancia para inactivar
microbios, tales como bacterias, hongos y virus. Se ha demostrado que algunas
de las especies ms txicas de bacterias no pueden sobrevivir al estar en contacto
con el cobre. Este descubrimiento abre muchas posibilidades para el cobre en la
salud.
El cobre es, adems, un metal fundamental para conservar la juventud y
elasticidad de la piel. El consumo de alimentos ricos en cobre ayuda a prevenir
estras. El cobre se puede obtener de los siguientes alimentos: arvejas secas,
porotos, trigo integral, ciruelas, pasas, hgado de ternera, gambas y la mayor parte
de los mariscos.