O Agrarismo Brasileiro em Questão

Felipe Maia Guimares da Silva1
O agrarismo brasileiro em questo: os intelectuais e a

formao do capitalismo agrrio brasileiro
Introduo
possvel que em nenhum outro momento de sua histria a sociedade brasileira tenha refletido tanto sobre o mundo agrrio quanto
na dcada de 1960 e nos anos que a sucederam. A conscincia sobre
a existncia de uma questo agrria em meio a um processo que
se considerava de franca modernizao do pas galvanizava esforos
de compreenso e interpretao nos meios mais diversos, as cincias
sociais, o jornalismo, a literatura, o cinema, a propaganda poltica.
Ativou-se uma imaginao social sobre o mundo agrrio e seus personagens, seu lugar na formao histrica e no processo de desenvolvimento. O mapeamento deste campo revela que boa parte das
controvrsias que o estruturam pode ser percebida a partir das disputas em torno da prpria definio do que se considerava a questo
agrria, e dos programas para sua soluo bem como os projetos
de futuro para a agricultura e o pas.
A questo agrria mobilizava um conjunto amplo de atores sociais. O movimento campons vinha atingindo nveis crescentes de organizao e de autonomia, com a formao das Ligas Camponesas em
Pernambuco e de sindicatos de trabalhadores rurais em todo o pas2.
Era uma presena nova na cena poltica, capaz de despertar ateno
para uma parte da populao diretamente afetada pelo processo de
modernizao em curso. A intelligentsia urbana, por sua vez, dedicou
grande esforo para a disputa e a interpretao da questo agrria. Os partidos polticos e os governos em suas diversas instncias
1 Doutor em Sociologia pelo IESP-UERJ, pesquisador do CPDOC FGV, Brasil, com
bolsa de ps-doutorado concedida pelo CNPq. E-mail: ffmaia@yahoo.com.
2 Ver Camargo (1973).
Felipe Maia Guimares da Silva
tambm participaram deste campo, tecendo uma rede de afinidades e

alianas em torno de ideias, interesses e polticas. O golpe militar de
1964 interrompeu esta movimentao, mas em contrapartida o regime
militar teve que lidar com o tema, organizando polticas e buscando
vincular o tema agrrio a seu projeto de modernizao do pas.
Neste texto, procuro analisar a produo intelectual em torno da
questo agrria brasileira e suas conexes com as transformaes
sociais que estavam em curso. Procuro saber como os intelectuais definiram e interpretaram a questo agrria, como essas interpretaes
se vinculavam aos projetos de pas de que eram portadores e como
interagiram com a poltica no perodo. A anlise permitiu definir a
formao de trs campos distintos, que conformaram linguagens de
interpretao da questo agrria, a saber, o reformismo de esquerda,
o reformismo liberal e a razo modernizadora. Esses campos no so
internamente homogneos, comportam significativas diferenas entre
autores que, todavia, possuem um forte dilogo interno e compartilham matrizes tericas e proposies que permitem distingui-los dos
outros campos.
O reformismo de esquerda relaciona-se ao debate produzido
em torno do marxismo e do estruturalismo cepalino acerca da importncia da reforma da estrutura agrria brasileira como via de
desenvolvimento. Deste debate participaram autores como Alberto
Passos Guimares, Caio Prado Jr., Ignacio Rangel e Celso Furtado.
Esses autores tendiam a considerar, em maior ou menor medida, a
estrutura agrria como um obstculo ou uma desvantagem para o desenvolvimento da agricultura e da industrializao brasileiras. Viam
a reforma como uma alternativa para promover novas relaes de trabalho e propriedade no campo, mais ajustadas a um projeto de estilo
nacional-popular, ainda que a reforma tivesse para eles contedos
distintos, notadamente no que diz respeito prioridade da distribuio de terras vis--vis a ampliao dos direitos trabalhistas no campo.
J o reformismo liberal constituiu uma linguagem distinta de compreenso da questo agrria que, embora compartilhasse a defesa de
reformas e submetesse a estrutura agrria brasileira a severa crtica,
fazia-o com razes prprias. Trata-se de um campo de intelectuais
com forte influncia das teorias da modernizao norte-americanas,
que consideravam a transio da agricultura tradicional para a agricultura de mercado um eixo decisivo dos processos de modernizao
das sociedades perifricas e que viam na reforma da propriedade
agrria a possibilidade de generalizao de uma mentalidade capitalista no campo. A reforma aqui estaria associada a um projeto de
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O agrarismo brasileiro em questo: os intelectuais e a formao ...
formao de uma classe mdia rural com feies empresariais. Foi

o projeto que moveu intelectuais como Roberto Campos e Paulo de
Assis Ribeiro, bem como os think tanks do liberalismo brasileiro. Foi
esta a verso que marcou as polticas agrrias do primeiro governo do
regime militar e a elaborao do Estatuto da Terra em 1964.
O reformismo agrrio, no entanto, foi objeto de cerrada crtica a
partir dos trabalhos de Antonio Delfim Netto e posteriormente de
Ruy Miller Paiva e Antonio Barros de Castro. Os trs economistas
enfrentaram a viso da inadequao da estrutura agrria brasileira
para a continuidade da industrializao, argumentando que a grande
propriedade poderia ser um veculo de modernizao e que os grandes proprietrios podiam responder s necessidades de crescimento
da agricultura comercial, se recebessem os estmulos corretos. Esses
trabalhos procuravam no s desfazer a imagem de atraso da estrutura agrria como projetar um ideal de capitalismo agrrio assentado
na grande produo agrcola crescentemente integrada com cadeias
agroindustriais, assimilando um ideal industrial de produo agrcola que se contrapunha ao iderio reformista. No era entretanto
uma economia que se afirmasse com autonomia, na medida em que
sua construo material dependia da vinculao com o projeto de desenvolvimento conduzido pelo Estado durante o regime militar.
O exame desta produo intelectual permite discutir o caminho
singular da modernizao da agricultura brasileira durante o regime
militar e o protagonismo que os intelectuais tiveram nesta construo e, dentre eles, um certo tipo de intelectual, o economista. Nos
anos 1960, o reformismo agrrio constituiu uma alternativa real de
desenvolvimento da agricultura que colocava em xeque, em maior ou
menor medida, a continuidade da reproduo da grande propriedade
e dos sistemas repressivos de controle da fora de trabalho no campo.
Todavia, o desfecho das disputas em torno dos projetos de modernizao da agricultura apoiou-se em uma representao diversa do
mundo rural, para a qual a questo agrria configurava-se como um
problema de adaptao da grande propriedade a um ideal industrial
de capitalismo agrrio, projetando um forte deslocamento do tema.
A hegemonia de uma linguagem voltada para o grande capitalismo
agrrio orientou um conjunto de polticas pblicas altamente seletivas.
Neste perodo, o Estado fortaleceu suas capacidades como agente
regulador da economia rural, do mercado de trabalho e de terras,
de forma que a reproduo da economia agropecuria brasileira
tornou-se largamente dependente da mediao estatal. As instituies
criadas no perodo para a pesquisa agrcola, para o financiamento da
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Estud. Soc. e Agric., Rio de Janeiro, vol. 22, n. 2, 2014: 286-318
produo ou para a garantia de preos tornar-se-iam indispensveis.

Todavia, o fortalecimento das capacidades estatais no significou a
submisso plena das relaes sociais no mundo rural ao ordenamento
racional-legal garantido pelo Estado, restando campo ainda aberto a
recursos de poder e violncia privada.
O artigo busca ento investigar as condies em que emergiu esta
nova interpretao da questo agrria, como ela se posiciona em relao s interpretaes concorrentes, como se relaciona com o projeto
de modernizao do pas no regime militar e seus possveis efeitos
para a ordem poltica brasileira.
Questo agrria e modernizao

A relao entre questo agrria e modernizao tem um lastro importante na bibliografia das cincias sociais. Na virada do sculo XIX
para o sculo XX, tanto entre autores marxistas quanto na obra de Max
Weber, as transformaes em curso no mundo rural, com a emergncia
de uma agricultura comercial organizada de forma capitalista, foram
entendidas como parte decisiva do processo de modernizao, com
efeitos igualmente importantes para a constituio da ordem poltica.
O problema comum enfrentado por esses autores era como compreender a passagem de uma agricultura assentada em formas de propriedade da terra e organizao do trabalho oriundas do feudalismo para
formas especificamente capitalistas em contextos de modernizao
perifrica, nos quais a percepo do atraso, sempre relativo, em face
das potncias capitalistas condicionava tomadas de deciso e levava
ao engajamento do Estado na orientao dos processos de mudana.
A Rssia czarista e a Alemanha bismarckiana foram referncias para
pensar a questo agrria em ambientes de modernizao perifrica.
Em ambos os casos, processos de transformao econmica, social e
poltica, por exemplo, a emergncia de formas capitalistas de produo na cidade e no campo, a liberao dos antigos vnculos feudais e
o questionamento dos poderes absolutistas, conviveram com ritmos
e sentidos distintos, por vezes conflitantes. Lnin e Max Weber foram
dois dos melhores intrpretes do perodo e podemos explorar a possibilidade de que, para alm de suas grandes diferenas metodolgicas e
normativas, constituram uma hiptese convergente, a de que o sentido que assumia a questo agrria poderia determinar ou ter grande
influncia na conduo da modernizao capitalista, e que a dominncia das antigas classes dominantes agrrias na transio retardava a
afirmao de uma hegemonia burguesa plena no mundo rural com
efeitos conservadores para o ordenamento poltico mais geral.
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Weber abordou o tema primeiramente em seus estudos sobre

a constituio do trabalho nas fazendas dos junkers prussianos, a
nobreza de origem feudal que havia colonizado o leste alemo (a
Prssia) e estabelecido forte hegemonia militar. Seu argumento era
que os junkers foram forados durante o sculo XIX, em virtude das
condies do mercado internacional de produtos agrcolas, a adaptar
as condies de operao de suas fazendas a um regime capitalista,
dissolvendo as antigas relaes patriarcais de dominao sobre o
campesinato em favor de relaes cada vez mais capitalistas, o que
significava introduo de trabalho assalariado, ruptura das relaes
de moradia do campesinato nas terras senhoriais, convivncia com
maior mobilidade espacial dos camponeses e, por vezes, a contratao
de trabalhadores migrantes. Entretanto, os junkers no se convertiam
inteiramente em uma burguesia agrria, pois no se entregavam de
todo aos princpios de competio econmica e social estabelecidos
pelo mercado, buscando especialmente manter a propriedade da terra
como fonte de poder poltico e procurando por meio da influncia poltica engajar o Estado na defesa de suas posies econmicas. As consequncias eram diversas, o campesinato via reduzidas suas possibilidades de atingir a condio de proprietrio autnomo de terras tal
como os farmers norte-americanos e, no plano nacional, os junkers
sustentavam uma poltica econmica de forte vis protecionista que
conflitava com interesses dos setores mais dinmicos da burguesia
industrial, induzindo um modelo autrquico de desenvolvimento do
capitalismo, no qual o Estado joga papel decisivo na arbitragem de
interesses, com sentido desfavorvel para a democratizao poltica3
(WEBER, 1974, 1981, 1989a, b).
Lnin, por sua vez, percebeu que o desenvolvimento do capitalismo
na Rssia estava marcado por uma forte tenso com os controles estabelecidos pelos grandes proprietrios agrrios sobre a terra e a fora de
trabalho, estabelecendo um ritmo desigual segundo as possibilidades
de ruptura com os controles tradicionais (LNIN, 1982). Esta tenso
ganhou estatuto poltico ampliado com a revoluo de 1905 que abalou
os fundamentos do poder autocrtico do Czar e iniciou um perodo de
reformas no qual estariam em jogo as possibilidades da modernizao
e da democracia na Rssia. De acordo com Lnin (1979), a resposta da
autocracia aos movimentos revolucionrios de 1905 era construir uma
3 Gerschenkron (1966) desenvolveu este insight weberiano mostrando como a defesa
de polticas econmicas protecionistas pelos junkers alemes teve forte relao com o
autoritarismo poltico.
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aliana entre o czarismo, os senhores de terra e a nascente burguesia

industrial em torno de um programa de reformas que buscasse proteger a grande propriedade agrria das reivindicaes distributivas do
campesinato. Ao mesmo tempo, esta categoria social se diferenciava
internamente e estava sendo dividida pelas oportunidades abertas
com o desmanche do regime de propriedade coletiva de terras camponesas e com os programas de colonizao das terras de fronteira, que
possibilitavam a apario de uma categoria de camponeses enriquecidos (os culaques). Stolypin, o principal ministro do Czar aps 1905,
falava abertamente em transformar os culaques em farmers na esperana de produzir uma nova modelagem moral capaz de assegurar apoio
coalizo monarquista4. Lnin conclua que o futuro da modernizao
russa estava sendo jogado no campo, para onde pendesse a balana da
questo agrria, penderia o sentido da transformao social e poltica,
ou seja, as esperanas de derrocada da autocracia residiam na mobilizao camponesa por uma ruptura com os controles estabelecidos pela
aristocracia feudal no campo, abrindo caminho para um processo de
democratizao poltica5. A questo agrria comportaria ento duas
solues, uma via prussiana de desenvolvimento, na qual a grande
propriedade de extrao feudal no se desfaz e comanda o desenvolvimento capitalista, ou uma via americana, pautada pela ruptura com
a dominao tradicional e assentada produo capitalista controlada
pelo campesinato (LNIN, 1974).
Tambm o trabalho de Barrington Moore (1975) pode ser visto em
linha de continuidade com as interpretaes de Lnin e de Max Weber.
Moore, com base em rica histria comparada, sustentou que as res4 Para um balano mais contemporneo da historiografia das reformas de Stolypin,
ver Pallot (1999).
5 Em 1905 e nos anos seguintes Lnin no considerava possvel uma revoluo socialista na Rssia; seu argumento era que ao campesinato e classe operria interessava
um processo de democratizao poltica baseado na instaurao da Repblica, no sufrgio universal e na representao parlamentar. Como se sabe, apenas com a derrota
da Rssia na I Guerra Mundial, Lnin props uma mudana de ttica, apoiando a
constituio de um poder sovitico. Cabe notar que em 1905 h tambm uma mudana
na orientao de Lnin em relao ao campesinato, j que em seus escritos anteriores,
ele havia sido mais reticente quanto s possibilidades democrticas de uma via camponesa de desenvolvimento do capitalismo, tal como assinalado por Shanin (1985).
Weber, entretanto, avaliou a conjuntura na Rssia de forma diversa, desconfiando das
possibilidades de desenvolvimento de uma agricultura capitalista sob hegemonia camponesa (WEBER, 2005).
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postas que senhores de terra e camponeses produziram aos desafios

da transio para a agricultura comercial foram decisivas para a conformao dos regimes polticos nos processos de modernizao. De
acordo como autor, h uma forte relao entre a forma como so transformados os regimes de controle da fora de trabalho e da propriedade da terra e as possibilidades de democratizao poltica. Moore
considera que a permanncia de regimes coercitivos de controle da
fora de trabalho e da grande propriedade territorial teve afinidades
com processos de modernizao conservadora, isto , processos nos
quais o aparelho estatal agiu tanto para introduzir transformaes
econmicas e sociais quanto para preservar seletivamente as posies
sociais das antigas classes dominantes. Este arranjo no possvel
sem autoritarismo poltico, preservando ao Estado e seus dirigentes
o controle do processo modernizador. Em contrapartida, haveria uma
relao interna entre a ruptura com os controles aristocrticos sobre
terra e trabalho e os processos de democratizao poltica.
Os argumentos de Weber, Lnin e Barrington Moore ajudam a estabelecer parmetros para discutir os projetos e os conflitos envolvidos
na emergncia do capitalismo agrrio brasileiro durante o regime militar. A hiptese convergente que, quando a expanso do capitalismo no desfaz as antigas redes de controle sobre a terra e sobre a fora
de trabalho, h dificuldades ou at mesmo impossibilidade para
a democratizao poltica. Isto porque a terra no se torna um ativo
econmico simplesmente, mas conserva funes polticas e enseja a
manuteno de formas repressivas de controle da fora de trabalho.
Ao mesmo tempo, o Estado era mobilizado, como no exemplo alemo,
para proteger diferencialmente a grande propriedade agrria, tornando a reproduo da economia dependente dos arranjos da poltica.
Embora a agricultura comercial seja uma velha conhecida dos brasileiros, as condies plenas para o moderno capitalismo agrrio no
estavam dadas desde a colonizao devido a sua combinao com um
sistema repressivo de controle da fora de trabalho, a escravido, em
fazendas de plantation, cuja produo era monocultora e voltada para
os mercados internacionais6. A abolio da escravido no desfez
6 Caio Prado Jnior (1994) a referncia clssica para o tema. As hesitaes com que
a historiografia brasileira lidou com essa questo revelam a dificuldade de tratar conceitualmente a combinao entre agricultura comercial e controle repressivo da fora
de trabalho e da terra. No consideramos necessrio tomar partido aqui na extensa
polmica sobre o tratamento adequado do perodo, mas apenas constatar o que, de
resto, feito por todos a singularidade do arranjo e sua longa durabilidade no tempo.
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essas redes de controle, rearticuladas por mecanismos de dependncia poltica ou de superexplorao da fora de trabalho que, em alguns
casos, podem ser vistos ainda nos dias de hoje. Apenas em meados
do sculo XX alguns desses sistemas comearam a ceder, como vem
mostrando a sociologia brasileira, especialmente os trabalhos de Jos
de Souza Martins (2010), de Moacir Palmeira (1989), Afrnio Garcia
(1990) ou de Lygia Sigaud (1979). A emergncia do movimento campons nos anos 1950 um indcio dessas transformaes, o que permite aproximar o perodo estudado daquelas transformaes apontadas
pela literatura. Assim, o debate dos anos 1960 pode ser visto como o
momento decisivo da questo agrria clssica no Brasil, isto , da
questo agrria como uma luta poltica em torno do sentido que vai
assumir a formao do capitalismo agrrio brasileiro.
Neste debate constituram-se trs posies principais que podem
ser mais bem examinadas enquanto linguagens distintas de interpretao da questo agrria. De acordo com Pocock (1987), linguagens
podem ser entendidas como registros formais nos quais certas proposies podem ser estabelecidas e inteligivelmente compreendidas. As
linguagens operam como discursos institucionalizados que fornecem
o contexto primrio, nos quais os atos de fala podem ser compreendidos e que estabelecem formas de mediao com as prticas. Assim,
as linguagens nos permitem ter acesso s formas de autocompreenso
da sociedade e estabelecer relaes com formas distintas de agncia.
O estabelecimento das linguagens da questo agrria pode auxiliar a
compreenso no s das controvrsias interpretativas mas tambm
do aparato cultural e cognitivo que foi mobilizado nas disputas polticas e na orientao da agncia do Estado e dos atores sociais.
O reformismo de esquerda como linguagem de interpretao

da questo agrria
O reformismo de esquerda pode ser compreendido como uma
linguagem de interpretao da questo agrria e como um campo
de controvrsias intelectuais e polticas. Em comum, os autores tm
uma referncia terica importante no marxismo e no estruturalismo
cepalino, duas matrizes de interpretao que se encontraram em um
mesmo espao poltico e intelectual no Brasil dos anos 1960. Politicamente, o reformismo de esquerda se contrapunha a seus adversrios
pela defesa de um projeto nacional-popular que buscava combinar
uma via de desenvolvimento referenciada na nao com a incorporao das classes subalternas. A afirmao da nao e do Estado
nacional era vista como estratgica para a superao de um estatuto
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de heteronomia e dependncia em relao aos centros do capitalismo

mundial, condio vista como necessria para o desenvolvimento da
economia e para a incorporao das classes subalternas. As reformas
estruturais eram consideradas decisivas para remover os obstculos
ao desenvolvimento, e dentre elas, em maior ou menor medida, a
reforma agrria era essencial. Neste campo, pode-se encontrar autores como Alberto Passos Guimares, Celso Furtado, Ignacio Rangel e
Caio Prado Jnior7.
Boa parte da bibliografia crtica deu mais destaque s polmicas
polticas e tericas entre eles do que aos elementos de continuidade,
obscurecendo a formao de uma linguagem comum8. Esses autores
viram a estrutura agrria brasileira, em maior ou menor medida,
como um obstculo ou ao menos como um problema para a consecuo do projeto de modernizao e desenvolvimento. Pensavam a
questo agrria como parte de uma questo nacional, entendida como
afirmao da soberania da nao no apenas do ponto de vista jurdico, mas como internalizao das condies do desenvolvimento
econmico e social, superando as relaes de dependncia com os
pases capitalistas centrais. Alberto Passos Guimares (1963; 1968)
uma expresso modelar deste argumento, afirmando que a dominncia da grande propriedade rural, o latifndio, era a causa do atraso no
desenvolvimento do capitalismo no campo brasileiro, devido a sua
afinidade com sistemas repressivos de controle da mo de obra que
teriam por efeito a precria integrao dos trabalhadores nos circuitos
econmicos e de direitos modernos, bem como o baixo nvel da tecnologia utilizada na produo agrcola. Segundo Guimares agricultura extensiva, monocultora e voltada exportao so caractersticas
intrnsecas do latifndio brasileiro que obstruem a generalizao da
pequena (ou da mdia) propriedade, do assalariamento, em suma,
de relaes capitalistas no campo, assim como obstruem a formao
de um mercado interno robusto. O latifndio, como elemento central
da estrutura agrria, o alvo da crtica e o objeto da reforma, sua
remoo seria condio sine qua non para a transformao da questo
7 Politicamente, o Partido Comunista Brasileiro (PCB) ocupou posio central no
dilogo entre esses intelectuais. O partido possibilitava a mediao entre as interpretaes e um programa poltico de feio nacional-popular. Para uma anlise da poltica e
do programa do PCB nesse momento, ver Werneck Vianna (1988).
8 Moacir Palmeira (1971) , neste sentido, uma exceo ao valorizar (criticamente) as
referncias comuns dos autores e procurar entender o debate como constitutivo de um
campo poltico e intelectual comum.
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agrria brasileira e no poderia se dar de forma espontnea, isto ,

pela desagregao oriunda das crises econmicas ou do movimento
do mercado, que vinham se mostrando insuficientes para abrir espaos para um regime distinto de propriedade. A soluo seria a reforma agrria antilatifundiria e anti-imperialista, abrindo caminho
para uma estrutura agrria que combinasse propriedade familiar e
fazendas capitalistas.
Embora Caio Prado Jnior divirja da tese de que o latifndio
brasileiro seja remanescente de uma economia no capitalista, por
consider-lo desde a colnia integrado aos circuitos mundiais de reproduo do capitalismo, o que no o leva a v-lo como obstculo ao
capitalismo no campo, este autor tambm considera as relaes de
trabalho e propriedade no campo um problema para a construo
da nao (PRADO JNIOR, 1994). A rigor, a avaliao de Caio Prado
tem dois momentos distintos, divididos pela aprovao do Estatuto
do Trabalhador Rural em 1963. Em um primeiro momento, a nfase
maior do autor era na necessidade de distribuio de terras, embora
no compartilhasse a concluso a que chegara Guimares de que o
nvel tecnolgico da agricultura brasileira era rebaixado em funo
da extenso da propriedade rural, argumentando que a grande
produo no Brasil historicamente bons resultados econmicos. O
problema estava na combinao entre grande propriedade voltada
para o mercado exterior e controles repressivos sobre a fora de trabalho, com a escravido e suas remanescncias. Estas ltimas eram
derivadas do monoplio da terra, que no perodo aps a abolio da
escravido obrigava os trabalhadores a procurar empregos em condies precrias, ou em relaes de semiassalariamento e de sujeio
pessoal que constituam srio obstculo a sua integrao econmica
e social. Desta forma, a reforma da estrutura de propriedade deveria
ser combinada com legislao que operasse no eixo dos direitos trabalhistas, limitando os processos de sujeio pessoal e fortalecendo a
integrao dos trabalhadores em um regime pleno de assalariamento
e organizao sindical (PRADO JNIOR, 1979). Nos textos posteriores a 1963, Prado passa a considerar que a implementao da nova
legislao trabalhista no campo deveria ganhar forte prioridade em
relao poltica de reforma agrria, j que a elevao do estatuto
civil e social das classes subalternas do campo teria efeitos transformadores de grande alcance, provocando uma mudana estrutural
na economia de modo a favorecer a formao do mercado interno
e a ruptura das condies de heteronomia no plano internacional
(PRADO JNIOR, 1966).
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Redistribuio da propriedade agrria e ampliao dos direitos trabalhistas formam os dois eixos principais em torno dos quais o reformismo de esquerda organizou sua crtica estrutura de propriedade
e s relaes de trabalho no mundo rural brasileiro. Sua transformao era vista como condio para a formao plena da nao e para o
desenvolvimento econmico, embora os ngulos com que o problema
era atacado fossem distintos. Os temas tambm aparecem nos trabalhos de Celso Furtado e de Ignacio Rangel. Furtado concentrou sua
produo neste perodo na anlise da agricultura e do desenvolvimento econmico do Nordeste brasileiro, tema que no via restrito
ao aspecto regional, mas que considerava como questo decisiva de
integrao nacional, ameaada pela desigualdade regional. Esta desigualdade era considerada parte da condio de subdesenvolvimento da economia brasileira, uma estrutura heterognea formada por
setores atrasados, marcados pela produo com baixa intensidade
tecnolgica e voltada sobretudo para a subsistncia, e outros setores
modernos voltados para mercados externos, caracterstica tpica da
condio perifrica da economia brasileira no cenrio internacional.
O desenvolvimento dependeria assim da homogeneizao dessas
estruturas, com a elevao dos nveis de produtividade de todo o
sistema econmico, o que s poderia ser alcanado com a industrializao. A questo agrria nordestina insere-se nessa perspectiva,
pois sua formao histrica centrada no latifndio e na monocultura
teve efeitos concentradores de renda, dificultadores da absoro de
mo de obra e inibidores da formao de mercado interno, o que por
sua vez explicaria o atraso relativo do processo de industrializao
da regio em face da economia paulista onde a agricultura cafeeira
teve consequncias distintas (FURTADO, 1959; 2009). Ademais, a estrutura agrria, tanto nas regies mais midas produtoras de cana-de-acar, quanto nas mais secas dominadas pela pecuria e pelo
cultivo do algodo, revelava-se pouco adaptada s condies demogrficas e ambientais da regio, causando escassez de alimentos e m
distribuio populacional (FURTADO, 1964). A profilaxia passava pelo
planejamento estatal para induo da industrializao, pelo avano
dos direitos trabalhistas (especialmente na regio canavieira) e por
um conjunto amplo de medidas que inclussem a reforma agrria, a
abertura de terras para colonizao em terras de fronteira no Maranho, projetos de irrigao e a transio da agricultura de subsistncia
para a agricultura comercial.
J Rangel construiu uma interpretao bastante independente em
relao aos demais autores. Com Furtado compartilhou uma forte
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preocupao com a industrializao como condio para o desenvolvimento econmico brasileiro e procurou subordinar a questo
agrria a esse problema mais amplo. Diferentemente de Guimares,
no via no latifndio um problema em si mesmo para a emergncia
do capitalismo, considerava at que poderia haver alguma vantagem
na concentrao de capital para a promoo de investimentos na agricultura. A questo agrria deveria ser compreendida em torno do que
chamava de problemas prprios ou impropriamente agrrios.
Assim, a reforma da estrutura agrria, com realocao de recursos e
de pessoas (o problema propriamente agrrio) no teria abrangncia
nacional, mas deveria restringir-se s terras novas da fronteira agrcola, distantes do latifndio, onde o Estado poderia com menor custo
estabelecer um regime americano de propriedade. Nas demais
regies, o problema era considerado impropriamente agrrio pois
tratar-se-ia da incapacidade da economia agrcola de absorver os contingentes demogrficos disponveis, o que seria melhor equacionado
com incentivos industrializao (RANGEL, 1962; 2005).
O reformismo liberal
O reformismo liberal representou uma resposta de lideranas empresariais, polticas e intelectuais aos desafios colocados pelo ascenso
da mobilizao camponesa, que, diferentemente dos setores conservadores, buscou incluir a reforma da estrutura agrria em seu repertrio poltico. Essa resposta foi articulada de forma coletiva reunindo
contribuies de intelectuais diversos em torno de algumas instituies, sobretudo o IPES (Instituto de Pesquisa e Estudos Sociais), o
IBAD (Instituto Brasileiro de Ao Democrtica) e o Instituto Joaquim
Nabuco de Pesquisa Social (IJNPS), que durante a primeira metade
dos anos 1960 dedicaram-se ao estudo, debate e elaborao de proposies para a reforma agrria. Esses institutos funcionaram como
verdadeiros think-tanks da elaborao de alternativas aos projetos
do campo da esquerda. De maneira geral, disputavam o sentido da
modernizao do pas, defendendo uma via assentada em princpios
liberais de um capitalismo de mercado sob hegemonia burguesa. Recusavam o populismo, o nacional-popular e o socialismo. Foram
refratrios s mobilizaes populares, s quais contrapunham solues tcnicas, temerosos da perda de controle poltico e social sobre
as classes subalternas do campo. No estabeleceram ligaes polticas
com essas mobilizaes. So essas, em ltima instncia, as linhas que
demarcam sua posio com o reformismo da esquerda, embora possamos identificar, no que diz respeito s proposies e instrumentos
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de reforma agrria, referncias em comum. Muitos desses intelectuais

fariam parte do primeiro governo do regime militar, sob a presidncia do marechal Humberto Castello Branco, vinculados ao prestigiado
Ministrio do Planejamento de Roberto Campos. Muitas das proposies que defenderam foram consignadas no texto legal do Estatuto da
Terra e ajudaram a formar as instituies que conduziriam a poltica
agrria no perodo 1964-1967.
A ideia propugnada pelos liberais de uma reforma agrria democrtica significava essencialmente uma reforma no socialista. No
contexto de forte disputa ideolgica da Guerra Fria, os liberais tentavam demarcar um terreno prprio no qual a reforma agrria pudesse
ser conectada com uma via de aprofundamento do capitalismo liberal
no Brasil. A sociedade norte-americana era uma referncia poderosa
para o imaginrio desses liberais, pela estabilidade e prosperidade
que a ordem social burguesa havia alcanado. uma imagem de sociedade moderna bem ordenada, tendo inclusive vencido, no que diz
respeito questo agrria, os obstculos para o desenvolvimento do
capitalismo no campo. A reforma agrria deveria servir passagem
da estrutura agrria brasileira atrasada a uma estrutura moderna,
na qual a propriedade familiar teria lugar de destaque.
A concepo e o repertrio desses liberais estiveram bastante influenciados pelas teorias da modernizao e pelas iniciativas da poltica
externa norte-americana no incio dos anos 1960. Esse foi um perodo
de influncia do pensamento acadmico sobre a poltica externa nos
Estados Unidos. De acordo com Gilman (2003), as teorias da modernizao representaram uma projeo americanista do modernismo
para o mundo, um esforo intelectual para compreender o que estava
acontecendo em regies ps-coloniais do mundo no ps-guerra e ao
mesmo tempo para torn-las mais parecidas com a sociedade norte-americana, isto , menos parecidas com os soviticos ou os chineses.
A modernizao diria respeito a um conjunto de transformaes que
no se restringiam economia, mas englobavam a sociedade, a cultura, valores e normas legais. A modernizao era vista como o tipo
certo de revoluo, uma projeo liberal das mudanas sociais em
direo a um padro comum e convergente de desenvolvimento.
Esses intelectuais ganharam espao na poltica externa americana
durante o governo Kennedy (1961-1963) e sua principal iniciativa na
Amrica Latina foi a Aliana para o Progresso (APRO), programa
de cooperao, no mbito da OEA (Organizao dos Estados Americanos), entre os Estados Unidos e os pases da regio. Com a APRO, a
Amrica Latina ganhava importncia na agenda externa norte-ameri298
cana e mudava o sentido bsico dos programas de auxlio financeiro,

com a formulao dos projetos de desenvolvimento e das propostas
de reformas sociais. O corolrio reformista da APRO era tributrio
do imaginrio desenvolvido pela teoria da modernizao. Os Estados Unidos deveriam interessar-se na modernizao das sociedades
latino-americanas com o objetivo de garantir a transio em direo a
sociedades abertas, utilizando para tanto as polticas de desenvolvimento, sendo a reforma social planejada e orientada pelo Estado a
via fundamental para atingir esses fins9. Os documentos da APRO
sempre deram alta prioridade ao desenvolvimento rural, o que estaria
relacionado percepo da alta concentrao demogrfica no meio
rural. Contudo, possvel observar que ao longo dos anos a nfase
inicial na reforma agrria perdeu fora, dando lugar aos chamados
projetos de desenvolvimento rural, nos quais a transformao da
estrutura de propriedade j no mais vista como condio para a
modernizao da agricultura.
A imagem do capitalismo norte-americano, a forma como a teoria
da modernizao concebeu o desenvolvimento e as reformas propostas na APRO formaram o ambiente intelectual que teve influncia
sobre as formulaes do liberalismo brasileiro. A essas foras poderamos agregar um iderio cristo de justia social assentado na dignidade do homem e na distribuio da propriedade que ajudaria a
formar alguns atores singulares, como o senador e ministro da Justia
Milton Campos10, e que constituiria um dos eixos da argumentao
desenvolvida pelo IBAD. O liberalismo americanista e o argumento
extrado da doutrina crist tinham em comum a rejeio ao socialismo
como uma via de modernizao.
Para o IBAD, o sentido geral da reforma agrria deveria ser a democratizao da propriedade pessoal da terra, entendida como um
9 Como relata Campos (1994, p. 418), a APRO reforava a ideia do planejamento global como instrumento das polticas de desenvolvimento, combinadas com um
programa de reformas bsicas em setores estratgicos da sociedade e da economia,
tais como a agricultura, a educao, a habitao, o saneamento, a arrecadao fiscal.
Esses projetos de desenvolvimento combinariam recursos pblicos com ajuda externa
norte-americana, sendo que a capacidade tcnica para formular bons projetos seria
decisiva para a captao de recursos externos, em substituio a uma viso de cunho
assistencialista.
10 So poucas ainda as referncias a esta articulao entre a doutrina crist e o pensamento liberal em torno da reforma agrria. Um registro deste encontro no pensamento
de Milton Campos pode ser encontrado em Guimares (2006).
299
elemento de segurana, independncia e responsabilidade que eleva a

condio e a dignidade dos indivduos. Propriedade individual e no
socialista ou coletiva, dar terra ao homem e no ao Estado (IBAD,
1961, p. 50). A estrutura agrria brasileira era considerada defeituosa por afetar negativamente o padro de vida das populaes rurais,
gerando analfabetismo, mortalidade infantil, baixa produtividade do
trabalho, excesso populacional e mau uso da terra. Na origem desses
males, a distribuio de terras, problema que sobrepe-se aos outros
pelo que representa como problema de elevao humana e de promoo do rurcola a um tipo de existncia mais compatvel com a
sua dignidade de pessoa (idem, p. 55). Tratava-se de pobreza sem
esperana, um crculo de misria em que no h perspectiva de
ascenso social e econmica, que desvaloriza o homem e o trabalho
agrcola. A distribuio de terras deveria servir formao de uma
classe mdia rural, expresso que vai nortear boa parte da formulao
dos liberais brasileiros, vista como condio para a modernizao no
s da economia mas de um conjunto de relaes sociais, capazes da
dar passagem a uma sociedade pluralista. A reforma deveria abrir
ao maior nmero de pessoas o acesso propriedade da terra condio essencial para a instaurao, entre ns, de uma verdadeira democracia econmica (idem, p. 63).
O argumento desenvolvido pelo IBAD teve seguimento com o
documento publicado pelo IPES em 1964, antes ainda do golpe. Este
provavelmente foi o principal esforo de fundamentar uma via reformista para o campo com um iderio plenamente liberal, desta vez
desacoplado das referncias ao pensamento cristo que estavam presentes no IBAD. A razo da reforma era modernizar o campo, favorecer a transio para formas plenamente capitalistas de organizao
agropecuria, de modo semelhante s formulaes iniciais da Aliana
para o Progresso. Era uma resposta reformista s mobilizaes camponesas, mas que tentava esvaziar o seu sentido poltico e enquadrar
a reforma no mbito tcnico e pacfico. O principal redator do
documento, publicado em edio bastante luxuosa, foi Paulo de Assis
Ribeiro, especialista com vasto treinamento na questo agrria e que
viria a ser o primeiro presidente do Instituto Brasileiro de Reforma
Agrria (IBRA) no regime militar.
O IPES se somava aos que viam na estrutura agrria um obstculo
ao desenvolvimento. A estrutura agrria era considerada indevida
quando a terra desviada de seu fim produtivo para constituir-se
apenas em objeto de especulao ou constituir-se em fonte de poder
ou de prestgio social (IPES, 1964, p. IX). A existncia de um mo300
noplio de terras impediria a formao plena do mercado de terras

no Brasil, o que legitimaria o recurso interveno do Estado, que
deveria se dar de acordo com a orientao de uma reforma democrtica, calcada na propriedade familiar e com assistncia tcnica
estatal ou de empresas privadas. Como no documento do IBAD, o
objetivo fundamental a ser atingido pela Reforma Agrria no caso
brasileiro a criao de uma classe mdia rural, exigncia tanto do
desenvolvimento econmico quanto do funcionamento do regime
democrtico (idem, p. XV).
Mas nem todo latifndio deveria ser considerado improdutivo e
os que apresentassem bons rendimentos deveriam ser preservados da
poltica de reforma. O latifndio produtivo tem de ser condicionado
concomitantemente ao interesse econmico e preservao da funo
social da terra (idem, p. 63). O principal instrumento da reforma deveria ser a tributao progressiva das reas de latifndio, o que deveria
forar a iniciativa privada a dar uso racional terra. O imposto territorial oneraria a propriedade improdutiva estimulando a sua venda
e ao mesmo tempo possibilitaria arrecadar fundos para a compra de
terras pelo Estado, isto , para a indenizao das terras desapropriadas
e para o financiamento dos novos proprietrios (IPES, 1964).
A reforma deveria fortalecer a propriedade familiar, conceito
que seria prefervel ao de pequena propriedade, passvel de confuso com o de minifndio, visto como reas minsculas economicamente inviveis, espcie de contrapartida ao latifndio na estrutura
agrria tradicional. A imagem criada de uma propriedade familiar
apta difuso das tcnicas agrcolas mais avanadas, com organizao de cooperativas agrcolas, cujos efeitos econmicos positivos
seriam sentidos na dinamizao do mercado interno. Mas a razo no
apenas de ordem econmica, a propriedade familiar corresponde a
um sistema de cultivo da terra e tambm a um modo de viver, sobre
o qual a Europa construiu sua civilizao e os Estados Unidos sua
prosperidade (idem, p. 69).
A resposta liberal iniciativa de reforma agrria das esquerdas
e s mobilizaes camponesas apontava para um imaginrio americano, no qual a distribuio da propriedade um recurso tanto
para o desenvolvimento do capitalismo quanto para a modernizao
social. Mesmo partindo de um ponto comum com o diagnstico hegemnico na esquerda reformista a identificao da estrutura agrria
como obstculo modernizao o reformismo liberal buscava
fundamentar uma via distinta de modernizao, que apontava para
um capitalismo agrrio de feio americana, em consonncia com
301
o iderio da Aliana para o Progresso e com as teorias da modernizao. A opo por uma reforma tcnica e pacfica tentava estruturar
princpios de seleo econmica para a determinao tanto das reas
a serem reformadas quanto dos eventuais beneficirios. A agncia estatal estaria combinada com mecanismos de mercado, sendo o imposto territorial o instrumento por meio do qual essas duas agncias
se combinariam, induzindo a venda de propriedades improdutivas e
ao mesmo tempo gerando os recursos necessrios para o financiamento da reforma. Essas foram as linhas bsicas das tentativas de reforma
inscritas no Estatuto da Terra proposto pelo regime militar e aprovado no Congresso Nacional em 1964.
A economia imaginada do capitalismo agrrio brasileiro

As proposies dos dois reformismos foram contestadas pela
emergncia de uma terceira linguagem, adversria da reforma agrria e mais estritamente comprometida com um ideal industrial para
a agricultura. Em seus trabalhos Antonio Delfim Netto, Ruy Miller
Paiva e Antnio Barros de Castro desafiavam a formulao de que
a estrutura agrria seria um obstculo modernizao e projetaram
uma via de desenvolvimento assentada na transformao da grande
propriedade em moderna empresa capitalista. Esses intelectuais constituam na batalha de ideias contra o reformismo uma economia imaginada do capitalismo agrrio, capaz de reposicionar a agricultura
nos projetos de desenvolvimento e orientar a criao de instituies,
isto , de regras e recursos, que induziram as mudanas sociais no
mundo rural.
A noo de economia imaginada serve para ajudar a compreender a relao entre o conhecimento produzido e as transformaes no
mundo rural. uma categoria tomada de emprstimo sociologia econmica11, enfatizando o papel das ideias, dos quadros culturais e cognitivos, bem como dos conhecimentos disciplinares na coordenao das
aes econmicas. As ideias aqui ajudam a produzir antecipaes de
futuro, coordenar aes e instituir tecnologias administrativas que conduziram mudanas sociais. Dessa forma, remapeiam o espao social,
poltico e econmico de modo a construir uma narrativa capaz de exigir
adaptaes institucionais e de se difundir entre os agentes sociais.
11 Ver Cameron e Palan (2004), Jessop (2002). Beckert (2010), embora no utilize o mesmo
termo, outra referncia para pensar a interao entre ideias, interesses e instituies na
economia. Sem sombra de dvidas, a maior inspirao para a importncia da imaginao
econmica na construo do mundo econmico o trabalho clssico de Polanyi (1980).
302
A economia imaginada do capitalismo agrrio brasileiro teve trs

fontes principais e interligadas, a saber: a recepo de um ideal industrial de produo agrcola, a revoluo verde e a economia
agrcola enquanto disciplina universitria. Todas as trs esto ligadas
forte circulao de ideias e de pessoas entre o Brasil e os Estados
Unidos na segunda metade do sculo XX. O ideal industrial diz
respeito transformao dos processos produtivos na agricultura, incorporando tcnicas caractersticas da produo industrial: a
produo em larga escala, a padronizao do processo produtivo, o
uso de mquinas e da energia mecnica, a confiana em processos
administrativos e a evocao da eficincia como critrio produtivo.
Era o desejo de fazer de cada fazenda uma fbrica (FITZGERALD,
2003). Essas transformaes tiveram origem nos Estados Unidos do
princpio do sculo XX, quando um conjunto de engenheiros passou
a se dedicar agricultura, buscando adaptar os processos produtivos
no campo lgica dos processos fabris e introduzindo as inovaes
cientficas como vetor principal destas transformaes.
Esses processos foram difundidos globalmente, sobretudo na periferia do capitalismo mundial, na esteira da revoluo verde, iniciativa promovida pelo governo norte-americano que visava ampliar
a produo agrcola em pases pobres, promovendo a ruptura do
padro tcnico, com a utilizao, especialmente, de sementes hbridas
de maior produtividade. O plantio das novas sementes exigia por sua
vez a adaptao das prticas agrcolas a um pacote tecnolgico que
inclua defensivos agrcolas (qumicos) e mquinas mecnicas (para
colheita e preparo do solo). A revoluo verde era concebida como
estratgia para evitar convulses sociais decorrentes da fome e para
demonstrao das vantagens da agricultura racionalizada diante da
diversidade de prticas locais, difundindo os valores e as prticas da
agricultura comercial capitalista12.
Outro ponto de apoio da nova economia imaginada foi a institucionalizao da economia agrcola enquanto disciplina universitria, outro processo de difuso cientfica e cultural transcorrido nos
circuitos Estados Unidos Brasil. A economia agrcola forneceu as
construes tcnico-cientficas para analisar e apoiar a transio de
agriculturas tradicionais para agriculturas modernas, argumentando que esse processo dependia menos de condies culturais do
que de estmulos estritamente econmicos. De importncia central foi
12 Para um relato vivo de uma das principais lideranas da revoluo verde, ver
Brown (1970). Para a crtica, ver Scott (1998) e Cullather (2004).
303
o trabalho de Theodore Schultz (1965) que sustentava que a introduo de novas tecnologias e no a reforma da estrutura agrria era
o fator determinante para romper o ciclo reprodutivo das agriculturas
tradicionais, isto porque apenas a introduo de novos fatores produtivos (decorrentes do capital e no de terra e trabalho) poderia gerar
novas oportunidades de lucro, alargando o horizonte de expectativas
dos agricultores. Para ele, a soluo seria prover uma oferta adequada de novos instrumentos agrcolas a preos razoveis e difundir por
meio da educao e do treinamento as tcnicas adequadas. Se fosse
possvel produzir fatores modernos de produo a preos baixos, de
forma que as oportunidades de lucro fossem evidentes, no haveria
barreira estrutural ou cultural modernizao. Dentre os brasileiros,
Ruy Miller Paiva foi provavelmente o economista que estabeleceu
maior proximidade com Schultz e que exerceu papel importante na
institucionalizao da economia agrcola nas universidades. Com ela,
o argumento ganharia status de cincia e se reproduziria na formao
de economistas e engenheiros agrcolas com participao ativa na difuso da modernizao.
No Brasil, o iderio da revoluo verde teve afinidades e influncia em uma linha de interpretao da questo agrria que criticava o
reformismo dos anos 1960. Os intelectuais brasileiros compartilhavam
com seus correspondentes estrangeiros teorias, experincias, valores
e objetivos polticos. Ambos os grupos acreditavam na capitalizao
das grandes propriedades como instrumento para o crescimento do
produto agrcola, no poder de transformao da introduo de novas
tecnologias, na racionalidade de mercado dos agricultores e na integrao entre agricultura e indstria. Os intelectuais brasileiros chegaram a uma economia imaginada do capitalismo agrrio em parte
por sua experincia prpria e pela observao da trajetria histrica
do pas, todavia, o fizeram em um contexto poltico e cultural no qual
o iderio da revoluo verde e da industrializao da agricultura
tornava-se hegemnico, o que implicou em dilogo e mesmo colaborao efetiva. Para deslocar o reformismo agrrio, construram uma
interpretao prpria da questo agrria brasileira e fizeram dela
um capital cognitivo para a interveno poltica. Enfrentar a questo
agrria significou para esses intelectuais afirmar uma concepo de
desenvolvimento para o pas e ao mesmo tempo afirmar a si mesmos
nos campos poltico e cientfico.
No combate ao reformismo agrrio, dois argumentos centrais foram
mobilizados: o primeiro tratava de desfazer a imagem de ineficincia
da agricultura brasileira veiculada pelos reformistas; o segundo ques304
tionava a necessidade da reforma como uma via de desenvolvimento.

De incio, tanto Delfim quanto Paiva procuram mostrar por meio de
estatsticas que o crescimento da agricultura entre os anos 1940 e 1970
no teria sido to fraco quanto pensavam seus adversrios. Delfim diz
que entre 1952 e 1962 a agricultura cresceu no Brasil a taxas bastante
razoveis (44%) e superiores s de muitos outros pases, por exemplo,
a Argentina (21%). Paiva sustenta que, embora esse crescimento fosse
inferior ao do setor industrial, era maior que o crescimento demogrfico, e que no teria havido aumento expressivo de preos, nem decrscimo do volume de exportaes agrcolas, no configurando situao
crtica. Ambos os autores identificam tambm indcios de elevao da
produtividade da terra e do trabalho desde a dcada de 1950, o que
estaria a indicar um processo em curso de modernizao tcnica da
agricultura, embora este no fosse homogneo em todo o pas e estivesse concentrado na ento denominada regio Centro-Sul13.
Se o desempenho da agricultura era considerado positivo, tambm
a imagem dos proprietrios rurais deveria ser reconsiderada. Longe
do esteretipo do senhor feudal e do proprietrio tradicional resistente modernizao, a imagem preferida a do agricultor -empresrio, apto a responder positivamente aos incentivos de modernizao
da agricultura. No haveria nem na estrutura agrria nem no perfil de
sua classe dirigente barreiras para a plena integrao da agricultura
aos projetos de desenvolvimento e industrializao do pas. Os proprietrios agrrios j operariam de acordo com a racionalidade capitalista, reagindo positivamente a estmulos de mercado, calculando a
oferta de produtos em funo da demanda, protegendo os preos e a
perspectiva de lucro. Segundo Delfim, a utilizao do fator terra depende somente da comparao entre os preos pagos aos produtores.
Na verdade, os agricultores observam o comportamento do mercado
e procuram utilizar os fatores de produo nos produtos que oferecem as melhores perspectivas de ganho (DELFIM NETTO; PASTORE;
CARVALHO, 1966, p. 160).
O que se buscava estabelecer era a existncia de um grupo apto
para a modernizao, capaz de calcular em bases capitalistas, aceitar
os riscos da inovao tecnolgica e operar em funo de estmulos
de mercado. Esses seriam os agentes privilegiados da modernizao
da agricultura, os portadores sociais dos valores e das tcnicas desejveis para o desenvolvimento agrcola. Aps um longo estudo, no
qual acompanhou durante 15 anos 99 fazendas, Paiva afirmaria com
13 Ver Delfim et al. (1966); Paiva et al. (1973).
305
convico que esses produtores eram geralmente grandes ou mdios

proprietrios, muitos deles capazes e desejosos de aceitar os riscos das
inovaes, que mecanizaram numa escala significativa (NICHOLLS;
PAIVA, 1979, p. 239). Longe de serem latifundirios ociosos, esses
produtores eram vistos pelos autores como agricultores-empresrios,
que operavam segundo a lgica capitalista e de mercado.
Em contrapartida, a reforma agrria no era vista como necessria para o desenvolvimento do capitalismo brasileiro, que vinha por
suas prprias foras encontrando espaos de crescimento econmico
e modernizao, ainda que esse movimento tivesse suas limitaes.
Mesmo no interior do pensamento cepalino, a reforma agrria foi duramente criticada no final dos anos 1960. Antnio Barros de Castro,
operando a partir das informaes estatsticas produzidas por Delfim
Netto, chega a concluso que a reforma no obedeceria a critrios econmicos, mas apenas a teses de justia repartitiva (CASTRO, 1969, p.
80), pois seria foroso reconhecer que a agricultura no representava
obstculo histrico nem ao crescimento econmico nem industrializao. Ademais, a reforma no contribuiria para a formao do
mercado interno, tal como advogado por autores reformistas como
Celso Furtado ou Caio Prado Jnior, isto porque a industrializao
brasileira seria um processo histrico singular, que teria dispensado
o mercado agrcola a partir dos mecanismos de substituio de importaes. Assim, a agricultura no desempenharia funes na acumulao primitiva da indstria, sendo a industrializao processo
largamente autnomo em relao s transformaes agrcolas. O problema para Castro conectar ambos os processos, o que significa na
prtica industrializar a agricultura. A reforma agrria em vez disso
induziria linhas de crescimento extensivo da agricultura, dificultando
a absoro tecnolgica. a grande propriedade, na imaginao do
autor, o agente social privilegiado da modernizao14. Ela que pode
14 Comparando a transformao da agricultura na grande e na pequena produo,
Castro assevera: no primeiro caso, temos a aplicao em ampla escala de mquinas,
adubos qumicos, inseticidas etc.; no segundo, temos a prioridade deslocada para os implementos simples como o arado, para a melhoria das sementes, o uso de adubos verdes
e orgnicos, o combate eroso, o cuidado com o espaamento etc. O primeiro gnero
de agricultura supe unidades agrcolas de porte mdio ou grande, elevada capacidade
financeira por parte dos proprietrios e, sem dvida, amplo apoio de polticas e programas governamentais. Neste ltimo gnero de agricultura so amplas as encomendas ao
setor industrial, o qual encontraria mercado (mais uma vez) para seus produtos de vanguarda: tratores, motores eltricos, produtos qumicos etc. (CASTRO, 1969, p. 130 131).
306
inclusive abrir um mercado de consumo de produtos industriais de

bens de capital, estimulando o processo de industrializao, vetor
central do desenvolvimento econmico.
Paiva tambm v um antagonismo entre a poltica em favor da modernizao e a reforma agrria, a razo seria de ordem econmica, a
redistribuio de propriedades pouco faria pelo crescimento do produto. O balano que faz do tema, em 1973, aponta nesta direo, pois,
argumenta, mesmo com todo o aparato institucional criado para a reforma na esteira do Estatuto da Terra, seus resultados seriam medocres, apenas 13 projetos executados e pouco mais de 4 mil agricultores
assentados (PAIVA et al. 1973). A reforma s faria sentido em casos
muito especficos de latifndios com grandes extenses de terras frteis mal aproveitadas em regies de populao rural desempregada.
Como considerava que a fonte do crescimento do produto agrcola
era o incremento tecnolgico, a reforma s poderia se sustentar se
houvesse recursos disponveis para tanto. Todavia, a modernizao
da grande propriedade era mais vivel, conclua o autor.
A difuso da modernizao dependeria, segundo Paiva, de um
mecanismo de autocontrole dos prprios mercados agrcolas, no
qual o investimento em insumos modernos s seria compensado com
o crescimento dos mercados consumidores (no agrcolas), o que dependeria por sua vez do crescimento industrial. Sem essa expanso
da demanda, a expanso da oferta tende a levar baixa de preos,
desincentivando novos investimentos, de forma que subsiste certo
dualismo tecnolgico no setor agrcola, ou seja, produtores com
nveis tcnicos distintos convivem no mesmo mercado. Esta convivncia no vista como anomalia, mas como parte do processo de
modernizao, e reclamaria incentivos seletivos, escolhendo-se os
produtos e os agricultores que tenham possibilidade de fazer com
que os benefcios se tornem maiores que os prejuzos (PAIVA et al.
1973, p. 26).
A economia imaginada e a poltica agrcola do regime militar

Boa parte dos incentivos seletivos para a modernizao da agricultura e para sua industrializao esteve ligada criao do Sistema
Nacional de Crdito Rural (SNCR), cuja regulamentao data de 1965,
mas que s foi efetivamente implementado em 1967 sob o comando
de Delfim Netto no Ministrio da Fazenda do general Costa e Silva. O
SNCR marca uma mudana no padro de financiamento da produo
agrcola, antes restrito a produtos e setores vinculados atividade
de exportao. Agora havia uma poltica que contava com recursos
307
fartos, juros incrivelmente baixos e orientada para a promoo de vnculos entre o setor agrcola, a indstria e o capital financeiro15.
O crdito viabilizou a integrao da agricultura com ramos industriais emergentes no pas, favorecendo a ampliao do consumo de
insumos modernos e tambm a industrializao de produtos agrcolas. Por meio da linha de crdito de custeio, o Estado financiou o
consumo de fertilizantes e defensivos, combustveis, raes e sementes, atrelados ao desenvolvimento de indstrias nacionais nos setores
petroqumico e de sementes. A linha de investimento contribuiu
para a compra de mquinas e tratores, favorecendo a poltica de
substituio de importaes e internalizao de um setor de bens
de capital no pas. J os crditos para comercializao favoreciam a
integrao agroindustrial com a formao de grandes cooperativas e
grandes empresas centralizadoras de capital16.
Em seu conjunto, a anlise da distribuio do crdito revela sua
importncia na estratgia de modernizao seletiva da agricultura.
A distribuio foi concentrada em uma pequena parcela dos produtores, nas maiores propriedades rurais, nos maiores contratos, nas
regies Sul e Sudeste do pas e em alguns produtos. Goodman (1986)
e Gonalves Netto (1997) calculam que no mximo entre 20% e 25%
dos produtores tiveram acesso ao crdito na dcada de 1970. Entre
esses, ainda haveria evidncias de grande desigualdade, sendo que
os grandes produtores ampliaram sua participao no decorrer do
tempo17. Outro indicador importante de seletividade diz respeito aos
produtos beneficiados, onde houve um vis para commodities exportveis, matrias-primas industrializveis e para a produo de trigo.
Assim, apenas seis culturas caf, acar, arroz, milho, soja e trigo
dominaram a alocao de recursos.
15 Os estudos disponveis mostram que nos dez primeiros anos do SNCR a oferta
de recursos cresceu ininterruptamente, de forma que em 1977 havia doze vezes mais
recursos disponveis que em 1960. As taxas de juros foram baixas, oscilando entre 15% e
18% em um perodo em que a inflao variou entre 15% e 42%, ou seja, houve perodos
em que os juros foram negativos, tendo que ser subsidiados pelo poder pblico. A
participao do crdito no produto agrcola consequentemente cresceu de 42% em 1969
para 85% em 1979. Ver Gonalves Neto (1997) e Delgado (1985).
16 Ver Delgado (1985).
17 Gonalves Netto (1997) afirma que a participao dos grandes produtores subiu
de 20,27% do valor total dos emprstimos em 1966 para 53,53% em 1976, enquanto a
dos pequenos produtores caiu de 34,13% para 11,38%. J Goodman (1986) estima que
os pequenos contratos representavam apenas 5% do total em 1976, ao passo que os
maiores contratos absorveram 61% do crdito.
308
O SNCR era catalisador da industrializao da agricultura em dois

sentidos: a transformao da base tcnica e a integrao de capitais.
No primeiro sentido, tem-se a adoo de processos oriundos das fbricas, de maquinrio e insumos industrializados na produo agrcola,
de forma que a base tcnica da agricultura se aproxima da industrial
e crescem as interdependncias intersetoriais. Esse processo mais
antigo que a implementao do SNCR, mas foi acelerado na segunda
metade dos anos 1960 e na dcada seguinte. Para alm dessa transformao tecnolgica, houve a partir de ento um processo de fuso
e integrao de capitais, que se diferencia da integrao produtiva
por resultar na formao de conglomerados empresariais agroindustriais, que centralizam capitais agrrios, bancrios e industriais em
sociedades annimas, cooperativas etc. Como mostra Delgado (1985),
o capital financeiro elemento estratgico para esta nova articulao
de interesses agroindustriais.
A poltica de crdito seletivo funcionava, assim, como principal
instrumento para a capitalizao das grandes propriedades e para a
induo da modernizao da agricultura. Ela foi a tecnologia administrativa capaz de realizar a mediao entre o projeto hegemnico
para a agricultura e a poltica econmica de industrializao defendida pelo regime militar. Desta forma, os grandes proprietrios rurais
tornavam-se os portadores sociais das novas relaes entre agricultura e indstria, e os capitais agroindustriais adquiriam condies
de organizar os novos sistemas produtivos. A poltica de crdito
transformava o Estado em mediador privilegiado das novas relaes,
na medida em que fornecia os recursos para os novos investimentos e
as alianas entre agricultura e indstria. Este um perodo de grande
ampliao das capacidades estatais no campo, o que no se relaciona
apenas industrializao da agricultura, mas tambm organizao
do trabalho agrcola, extenso do sistema previdencirio para o
campo, poltica de colonizao das regies de fronteira. No que
diz respeito economia, ao tornar-se promotor da industrializao,
o Estado se legitimava como regulador da economia agroindustrial
que se estabelecia, concentrando em suas agncias meios e recursos
para tanto.
Mudana social e efeitos das polticas

Durante o regime militar, o mundo rural brasileiro sofreu grandes
transformaes, algumas delas efeito direto das polticas do governo,
outras relacionam-se a processos que guardam relativa independncia diante das polticas. A ao do governo interferiu diretamente
309
no ritmo da modernizao da base tcnica da agricultura e em sua

direo. O programa de crdito rural favorecia a integrao entre a
grande propriedade e as indstrias produtoras de insumos e maquinrio, ao vincular a tomada de crdito deteno de ttulos de propriedade rural e ao direcionar os recursos para a compra de produtos
industriais. A abertura desse mercado foi importante para o prprio
desenvolvimento da indstria, tendo sido este o perodo de maior
crescimento da produo de tratores, fertilizantes, sementes selecionadas e herbicidas, por exemplo. Ao lado deste setor, cresce tambm
uma agroindstria processadora de insumos agropecurios, com a
produo de leos, gorduras, margarinas vegetais, processamento
de caf, raes, embalagens etc. Essas transformaes integravam os
produtores rurais em cadeias produtivas mais amplas e favoreciam
a modernizao da base tcnica da agricultura e da pecuria, no s
em virtude do crescimento da produtividade mas tambm por requerer oferta mais regular e padronizada de produtos agropecurios. A
integrao podia assumir formas diferenciadas, sendo possvel tanto
o modelo vertical, com o controle sob a mesma empresa da produo agrcola e do processamento industrial, quanto a separao entre
elas, tendo havido inclusive o estmulo e a formao de cooperativas
de produtores, algumas das quais constituram-se em poderosas
estruturas comerciais e financeiras18. Outro movimento foi o da integrao de capitais financeiros, formando grandes conglomerados
intersetoriais que reuniam atividades agropecurias e industriais
diversas, buscando equalizar internamente uma taxa de lucro mdia
(DELGADO, 1985).
Este o perodo de formao dos assim chamados complexos
agroindustriais, expresso utilizada pioneiramente no Brasil por Alberto Passos Guimares (1979) e que descreve as novas relaes entre
agricultura e indstria, pautadas pela dupla via de integrao. Com o
complexo agroindustrial, a agricultura pode ser cada vez menos compreendida como setor autnomo da economia e suas dinmicas so
cada vez mais atravessadas pelo movimento da economia industrial
e do capital financeiro, j que sua reproduo depende de preos e
condies de financiamento definidos fora do setor agrcola, sendo
crescente o protagonismo dos grandes conglomerados.
Nas fazendas, a industrializao da agricultura levou ao aumento
do nmero de mquinas mecanizadas com efeito poupador de mo de
obra devido substituio do trabalho humano em diferentes fases da
18 Para um balano da integrao agroindustrial, ver Sorj (1980).
310
produo. Isso favorecia a intensificao da atividade produtiva, com

ampliao da produtividade do trabalho e da produtividade por rea,
o que levou tendncia de ampliar a escala de produo (ampliao
da rea) e ao reforo da especializao produtiva (monoculturas),
tal como na agroindstria canavieira em So Paulo, inclusive com a
eliminao de culturas intercalares (GRAZIANO DA SILVA, 1982). A
utilizao de maquinrio mecnico costuma exigir na agricultura a
padronizao e a uniformizao do espao de plantio, substituindo
arranjos mais complexos e localizados de aproveitamento de intervalos espaciais ou de combinao de culturas. Ao mesmo tempo, a
mecanizao reduzia a necessidade de trabalhadores permanentes,
embora no dispensasse a oferta de trabalho sazonal, no caso da cana,
especialmente nos perodos de colheita, o que viria a criar uma nova
categoria social, o boia-fria, trabalhador temporrio em condies
precarizadas, muitas vezes sem qualquer registro de contrato de trabalho, cuja remunerao era feita por diria ou por tarefa em jornadas
extenuantes de trabalho (MELLO, 1976).
O sentido geral das mudanas em curso para a organizao do
trabalho foi o da ruptura de relaes tradicionais de dominao,
assentadas na moradia permanente dos trabalhadores nas grandes
fazendas, que assumiam formas muito diversas nas diferentes regies do pas. No Nordeste brasileiro, essas mudanas tiveram relao
com a prolongada crise da economia canavieira, com os movimentos
sociais contestatrios e com a mudana na legislao trabalhista em
1963. No se deveria contudo supor que a quebra de relaes tradicionais de dominao tenha levado a um processo generalizado de
proletarizao; os estudos disponveis mostram que formas diversas
de pequena agricultura foram recriadas no interior do mesmo processo, inclusive com o deslocamento de agricultores para as chamadas
regies de fronteira19. Tambm no se deveria supor que relaes
coercivas de controle de mo de obra foram eliminadas; a preservao do monoplio da propriedade da terra, que permitia inclusive o
acesso diferenciado s polticas e ao crdito governamental, possibilitava condies muito favorveis aos grandes proprietrios no ajuste
das relaes de trabalho, no dispensando a utilizao da violncia
quando julgassem conveniente. De toda forma, o direito se insinuava
como uma mediao necessria nos conflitos trabalhistas, fornecendo
a linguagem fundamental das reivindicaes das classes subalternas
no campo (SIGAUD, 1979).
19 Ver Garcia Jnior (1990), Martins (1975, 2009), Sigaud (1979), Velho (1976).
311
Com relao questo fundiria, as polticas do regime militar tiveram um efeito concentrador de propriedade da terra. Especialmente nas regies de fronteira, grandes extenses de rea foram transferidas para o controle de grandes proprietrios e de grandes empresas
em proporo muito superior s terras transferidas para pequenos e
mdios produtores via programas de colonizao. Essas transferncias
deram origem a uma srie de conflitos opondo colonos, posseiros
e grandes proprietrios, o que motivou forte interveno militar na
regio Amaznica (MARTINS, 1985). J a poltica de crdito rural induziu a outro tipo de concentrao de propriedade, que esteve mais
associada financeirizao da terra, o uso da terra como reserva
de valor, cuja expectativa de valorizao futura servia como proteo contra os excessos inflacionrios do perodo, o que levou muitos
empresrios distantes da atividade rural a adquirir terras, bem como
intensificao da ao especulativa (RANGEL, 2004).
Outra consequncia importante das polticas do regime militar
foi uma transformao na relao do Estado com o mundo rural.
Visto em perspectiva histrica mais larga, desde a publicao do
Estatuto do Trabalhador Rural em 1963, sob o governo democrtico
de Joo Goulart, mas tambm no regime militar, cresceu a capacidade de interveno e de mediao do Estado nas relaes sociais,
econmicas e polticas no mundo rural. Se historicamente o mundo
rural havia sido refratrio expanso do ordenamento pblico e
preservado espaos privados de controle sobre a terra, o trabalho e
a economia, este um perodo em que o movimento se d em direo contrria, com o reforo das capacidades estatais. Por meio do
direito trabalhista, o Estado passou a mediar conflitos, o que abriu
oportunidades para a ao de sindicatos e movimentos grevistas.
Por meio das polticas de modernizao, o Estado se tornou parte
essencial da reproduo da economia agroindustrial. Esta expanso
das capacidades estatais no tem contudo efeito inequivocamente
democratizante, na medida em que a seletividade das polticas permitiu aos grandes proprietrios rurais a manuteno de controles
sobre recursos essenciais para a reproduo da economia, constituindo uma fonte de ampliao de desigualdades.
Concluso
Os processos de modernizao da agricultura brasileira durante o
regime militar foram em larga medida tributrios de uma construo
intelectual que forneceu os instrumentos cognitivos e ideais para a
orientao de formas diversas de agncia do Estado e dos atores so312
ciais. Embora no se deva considerar que as prticas (e as polticas)

respondem de maneira homognea a construes culturais, combinando de forma heterognea elementos oriundos de linguagens diversas, foi a crtica ao reformismo agrrio e sua projeo de uma economia imaginada do capitalismo agrrio que obtiveram hegemonia
na conduo da modernizao. Longe de ser um processo natural ou
evolutivo da economia agrcola ou, como gostam de proclamar alguns
de seus profetas atuais, fruto do empreendedorismo individual, o capitalismo agrrio brasileiro contm em sua origem a arbitrariedade da
construo intelectual e as marcas de uma hegemonia poltica inscrita
nas instituies e nas polticas estatais de modo a estimular, induzir
ou at mesmo criar os espaos e as condies para sua reproduo.
Esta economia imaginada e a poltica econmica que lhe foi afim
imprimiram uma dinmica de modernizao comparvel s modernizaes conservadoras da literatura clssica da sociologia, conferindo
grande propriedade agrria o protagonismo na transio para o moderno capitalismo agrrio e reduzindo as possibilidades de afirmao
de setores subalternos. O autoritarismo poltico permitiu controlar
e reprimir os movimentos de contestao, bem como acelerar a implementao das polticas seletivas de crdito, de integrao agroindustrial ou de titulao da propriedade. O descompasso entre essa
construo econmica e suas consequncias sociais est na origem de
muitos dos problemas vivenciados aps a democratizao poltica,
no que diz respeito desigualdade social, s relaes entre Estado e
proprietrios rurais, s relaes trabalhistas no campo ou s formas
de apropriao do territrio. So eles que recolocam a questo agrria
em pauta nos dias de hoje, no mais como nas prescries de remoo
de obstculos para a modernizao capitalista que povoavam a imaginao dos reformistas dos anos 1960, mas como parte dos esforos de
democratizao e de afirmao de direitos necessrios para superar a
modernizao conservadora.
313
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os intelectuais e a formao do capitalismo agrrio brasileiro. Estudos
Sociedade e Agricultura, outubro de 2014, vol. 22, n. 2, p. 286-318, ISSN
1413-0580.
Resumo: (O agrarismo brasileiro em questo: os intelectuais e a formao do
capitalismo agrrio brasileiro). O artigo trata das interpretaes da questo agrria no Brasil e da formao do capitalismo agrrio brasileiro,
estabelecendo relaes entre os projetos intelectuais e as mudanas
ocorridas no perodo que ficou consagrado como modernizao conservadora da agricultura. Identificamos a formao de trs distintas
linguagens de interpretao da questo agrria e procuramos mostrar
quais suas origens intelectuais, seus argumentos substantivos e suas
relaes com os projetos polticos. A anlise se concentra na produo
intelectual dos anos 1960 e 1970, mapeando as definies da questo
agrria, as imagens que se constituram dos agricultores e do desenvolvimento da agricultura, bem como, desdobramentos polticos.
Sugerimos que a constituio de uma interpretao hegemnica em
torno da funcionalidade da estrutura agrria para o desenvolvimento
do capitalismo foi elemento decisivo da conformao de polticas estatais que conduziram um processo de modernizao seletiva.
Palavras-chave: questo agrria, modernizao, ditadura militar,
intelectuais.
Abstract: (Brazilian agrarianism in question: intellectuals and the formation of Brazilian agrarian capitalism). This article treats interpretations
of the Brazilian agrarian question and the origins of contemporary
agrarian capitalism in Brazil, establishing connections between intellectual perspectives and social change during the 1960s and the 1970s,
a period that has come to be known as that of conservative modernization of Brazilian agriculture. Three different languages of interpretation of the agrarian question are identified and their intellectual
origins, substantive arguments and relations with political projects
are explored in the article. The analysis focuses on intellectual production of the 1960s and 70s, mapping the definitions of the agrarian
question, the images that were constructed of farmers and of agricultural development, as well as its political implications. The conclusion
points to an hegemonic interpretation regarding the functionality of
Brazilian agrarian structure for capitalist development as a decisive
element in the formation of state policies that were behind a process
of selective modernization.
Key words: Agrarian question, modernization, Brazilian military
regime, intellectuals.
Recebido em novembro de 2014.
Aceito em dezembro de 2014.
318

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