Combustible fsil

Son combustibles fsiles el carbn, el petrleo y el gas natural. Provienen de

restos de seres vivos enterrados hace millones de aos, que se transformaron
bajo condiciones adecuadas de presin y temperatura.
El combustible fsil puede utilizarse directamente, quemndolo para obtener
calor y movimiento en hornos, estufas, calderas y motores. Tambin pueden
usarse para electricidad en las centrales trmicas o termoelctricas, en las
cuales, con el calor generado al quemar estos combustibles se obtiene vapor
de agua que, conducido a presin, es capaz de poner en funcionamiento un
generador elctrico, normalmente una turbina.
Ventajas
Son muy fciles de extraer (casi todos).
Su gran disponibilidad.
Su gran continuidad.
Son muy baratas (menos algunos como el petrleo).
Desventajas
Su uso produce la emisin de gases que contaminan la atmsfera y resultan
txicos para la vida.
Se puede producir un agotamiento de las reservas a corto o medio plazo.
Al ser utilizados contaminan ms que otros productos que podran haberse
utilizado en su lugar.
Los combustibles fsiles entran dentro de la clasificacin de los recursos no
renovables. Aunque en el interior de la Tierra los procesos que dieron lugar a la
formacin de carbn, petrleo o gas continan en la actualidad, el tiempo
necesario para que esos recursos se transformen en materiales susceptibles
de ser explotados, se contabiliza en millones de aos. Para que nos hagamos
una idea, el carbn ms moderno que estamos explotando en nuestra
comunidad procede de las cuencas terciarias (As Pontes y Meirama,
principalmente) que reflejan una edad de alrededor de los 22 millones de aos.
No obstante, en la comunidad vecina, Asturias, las minas de carbn extraen el
mineral procedente de los depsitos de la edad carbonfera (hace unos 300
millones de aos).

Combustibles nucleares
Pueden ser combustibles nucleares como el uranio y el plutonio, en general
todos aquellos elementos fsibles adecuados al reactor. Sirva de ejemplo los
reactores de un submarino nuclear que deben funcionar con uranio muy
enriquecido o centrales como la de Asc o Vandells que les basta con un
enriquecimiento del 4,16%.
Son elementos qumicos capaces de producir energa por fisin nuclear. La
energa nuclear se utiliza para producir electricidad en las centrales nucleares.
La forma de produccin es muy parecida a la de las centrales termoelctricas,
aunque el calor no se produce por combustin, sino mediante la fisin de
materiales fisibles.
Ventajas

Produce mucha energa de forma continua.

No genera emisiones de gases de efecto invernadero durante su
funcionamiento.
Desventajas
Su combustible es limitado.
Genera residuos radiactivos activos durante cientos de aos.
Puede ocasionar graves catstrofes medioambientales en caso de accidente.
Algunas de ellas no estn suficientemente desarrolladas tecnolgicamente.
El nombre de "combustibles fsiles" hace referencia a que son el resultado de
la evolucin de los residuos de materia orgnica de diferente origen (animal o
vegetal). Esta materia orgnica est presente en las rocas sedimentarias en
distintas proporciones. Los principales combustibles fsiles utilizados son el
carbn, el petrleo y el gas natural. Adems, dentro de este grupo hay que
incluir la turba, las pizarras bituminosas, las arenas asflticas y los crudos
pesados. Los procesos por los que esta materia orgnica tiene que atravesar
hasta transformarse en combustible implican prdida de agua, reduccin del
contenido en oxgeno y nitrgeno y enriquecimiento en carbono e hidrgeno.
Para entender estas consecuencias y su naturaleza no renovable, debemos
conocer bien las circunstancias de su origen y formacin.
El uranio es la materia prima para la fabricacin del combustible de las
centrales nucleares.
El conjunto de operaciones que van desde la extraccin del mineral de uranio
en la mina hasta su carga como combustible en la central se denomina
"primera parte del ciclo de combustible nuclear". Abarca los siguientes
procesos:

Minera y fabricacin de concentrados de uranio.

Conversin a hexafluoruro de uranio.

Enriquecimiento en el istopo U235 hasta una concentracin del 45%.

Fabricacin de elementos combustibles.

Enriquecimiento del uranio
El uranio se encuentra en la naturaleza en forma de mineral, con una
concentracin en el istopo fisionable U-235 del 0,7%. En los reactores
comerciales el grado de enriquecimiento es inferior al 5%.

Por ejemplo, para obtener 1

Kg. de uranio enriquecido al 3,15% se parte de 7 Kg. de U3O8 en forma de
concentrados de uranio, convertidos en 5,9 Kg. de hexafluoruro de uranio
(UF6) y enriquecidos posteriormente mediante 4,5 Unidades Tcnicas de
Separacin (UTS).
Porcentaje que representa, aproximadamente, el coste de cada fase frente al
coste total:
Fabricacin de elementos combustibles
ENUSA fabrica elementos combustibles en su Fbrica de Juzbado, que entr
en operacin en 1985. Actualmente produce elementos combustibles para
todas las centrales nucleares espaolas excepto Trillo y exporta en los ltimos
aos ms del 60% de su produccin a Francia, Suiza, Suecia, Alemania,
Blgica y Finlandia.
Fabrica elementos combustibles de xido de uranio y mezcla de xido de
uranio con xido de gadolinio (veneno neutrnico que se utiliza para conseguir
un control de flujo neutrnico durante el periodo que dura un ciclo de recarga),
con un enriquecimiento mximo en U-235 del 5% en peso, destinados a
reactores de agua ligera a presin y de agua ligera en ebullicin.
La capacidad de produccin actual de la Fbrica es de 500Tm U/ao.
Produccin en 2013: 1.116 elementos combustibles, de los cuales se han
exportado 766.