La industria petroqumica es la encargada de transformar el gas natural y algunos derivados

del petrleo en materias primas, las cuales representan la base de diversas cadenas
productivas. El gas es actualmente uno de los principales insumos dela industria
petroqumica moderna, ya que sus derivados proporcionan una variada gama de substancias
primarias que a travs de subsecuentes procesos y tratamientos se van transformando y
multiplicando en otros semiproductos o productos.
La produccin de gas natural se inicia con la separacin del crudo y del gas asociado, si el
gas es seco, no es necesario este proceso de separacin. Luego de esto el gas pasa a las
plantas de acondicionamiento donde se eliminan las impurezas como Oxgeno, Azufre,
Mercurio, Agua entre otros; ya que sino stos podran causar daos en el siguiente paso, o
sea, la fase de procesamiento. En la fase de procesamiento el gas natural se separa de sus
componentes mediantes procesos fsicos/qumicos. El primero de ellos es la extraccin, que
separa los componentes lquidos, los cuales son enviados a las instalaciones de
fraccionamiento, para obtener otros gases ms pesados como etano, propano, butano y
pentano. Los productos lquidos del gas natural se distribuyen a los centros de consumo,
nacionales e internacionales, a travs de los muelles, poliductos o plantas de llenado.
De las plantas de extraccin tambin se separa el gas metano que se enva a travs de los
gasoductos a lo largo del territorio nacional, hacia los grandes centros de consumo donde es
distribuido a los sectores industrial, comercial, domstico y transporte urbano, como fuente
de energa. Para llevar a cabo la transformacin del gas natural en materias primas la
industria petroqumica aplica una serie de procesos para obtener la base de diversas cadenas
productivas las cuales tal vez desembocarn en refineras, en la cual, mediante un proceso
adecuado, se obtienen diversos combustibles fsiles capaces de ser utilizados en motores de
combustin: gasolina, gasleo, etc. Adems, y como parte natural del proceso, se obtienen
diversos productos tales como aceites minerales y asfaltos. En Venezuela la corporacin de
mayor exponente en la Industria petroqumica es Pequiven, la cual opera los tres complejos
petroqumicos existentes en Venezuela; Ana mara Campos (Edo. Zulia), Morn (Edo.
Carabobo) y General de Divisin Jos Antonio Anzotegui (Edo. Anzotegui). Pequiven se
propone a desarrollar el enorme potencial que dispone Venezuela en el campo petroqumico
a travs del procesamiento del gas y su conversin en productos de calidad.
Es de relevancia destacar que en Venezuela tambin existen refineras como La Refinera El
Palito y Paraguan, esta ltima surgi de la unin la integracin de operaciones de las
refineras de Amuay y Cardn, convirtindose en la que posee mayor capacidad en el
mundo, debido a las modernas y actualizadas plantas y unidades de procesamiento.

INTRODUCCIN
El gas natural se ha convertido en uno de los principales insumos en los diversos
procesos de la industria petroqumica moderna, por ende, actualmente ocupa el segundo
lugar como fuente de energa en el mundo despus del petrleo. Por sus caractersticas, ha
adquirido gran importancia como combustible para vehculos automotores, instalaciones
industriales y especialmente plantas de generacin de electricidad, contribuyendo de
manera significativa en la solucin de problemas ambientales, convirtiendo as su condicin
de desperdicio en un recurso energtico de extraordinario valor.
Por lo mencionado anteriormente, en el siguiente informe se desarrollarn las
tecnologas de transformacin, de transporte y almacenaje como lo son los complejos
petroqumicos y refineras con el objetivo de enfatizar la gran importancia del gas natural
como materia prima para la industria petroqumica, convirtindolo en un producto de gran
demanda, lo que influye directamente en la economa venezolana, ya que Venezuela, como
pas mono productor en materia de hidrocarburos se ha visto en la necesidad ampliar su
tecnologa y capacitacin, haciendo posible no solo la produccin del gas para el consumo
nacional sino la exportacin del mismo.

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos ligeros compuesto principalmente de metano,

etano, propano, butanos y pentanos. Otros componentes tales como el CO2, el helio, el
sulfuro de hidrgeno, el nitrgeno y agua se encuentran tambin en el gas natural.
DNDE SE ORIGINA EL GAS NATURAL?
El petrleo y el gas no se originaron en los sitios del subsuelo donde los encuentra
el hombre al utilizar los procesos exploratorios cientficos, La verdad es que el aceite
mineral y el gas se forman en una roca madre desde donde emigran al yacimiento donde
quedan atrapados en los poros de una roca distinta a la que los form.
En resumen el petrleo y el gas se trasladan desde su roca madre donde se formaron
e hicieron su escape movilizndose a travs de las capas de arenas o por fisuras de rocas
calizas hasta entramparse en una estructura impermeable que los detuvo, formando el
yacimiento, donde las sustancias fueron selladas por naturaleza y tanto el gas, petroleo y
agua se acumularon en los poros de las rocas segn sus densidades de arriba hacia abajo:
primero el gas, luego el petroleo, y por ultimo el agua.
Tambin es comn que entre las paredes impermeables de la trampa y la roca porosa
existan hidrocarburos gaseosos o capas de gas, el cual se presenta al inicio de la
explotacin.
Cuando la punta del taladro perfora el reservorio, o sea, el lugar donde estn
guardados los hidrocarburos el gas se expande de manera violenta, y tiende a escaparse por
el orificio, succionando el lquido de roca porosa y formando el pozo alrededor del punto de
perforacin.
Esta acumulacin de crudo y gas en ocasiones se eyecta al principio en forma
violenta, cuando la presin del yacimiento es ejercida por los materiales de la operacin
perforatoria.
COMPOSICION DEL GAS NATURAL:
La composicin del gas natural nunca es constante, sin embargo, se puede decir que su
componente principal es el metano (como mnimo 90%). Posee una estructura de
hidrocarburo simple, compuesto por un tomo de carbono y cuatro tomos de hidrgeno
(CH4). El metano es altamente inflamable, se quema fcilmente y casi totalmente y emite
muy poca contaminacin.
En lo que se refiere a la clasificacin del estado fsico del Gas Natural, ste
mantiene su condicin de vapor dentro del yacimiento donde qued atrapado. Pero debe
apuntarse que en condiciones atmosfricas, aunque casi todos sus componentes continan

gaseosos, algunos de bajo punto de ebullicin se licuan. Es

condensados del gas.

lo que denominamos

GENERALIDADES:
El gas natural no es ni corrosivo ni txico, su temperatura de combustin es elevada y
posee un estrecho intervalo de inflamabilidad, lo que hace de l un combustible fsil seguro
en comparacin con otras fuentes de energa. Adems, por su densidad de 0,60, inferior a la
del aire (1,00), el gas natural tiene tendencia a elevarse y puede, consecuentemente,
desaparecer fcilmente del sitio donde se encuentra por cualquier grieta.
El gas es llamado "asociado" cuando se encuentra en presencia de petrleo bruto y
"no asociado" cuando se encuentra solo.
A una presin atmosfrica normal, si el gas natural se enfra a una temperatura de - 161C
aproximadamente, se condensa bajo la forma de un lquido llamado gas natural licuado
(GNL). Un volumen de este lquido ocupa casi 600 veces menos espacio que el gas natural
y es dos veces menos pesado que el agua (45% aproximadamente). Es inodoro, incoloro, no
es corrosivo ni txico .Cuando se evapora se quema solamente en concentraciones del % al
15% mezclado con el aire. Ni el GNL ni su vapor pueden explotar al aire libre. Puesto que
el gas natural licuado ocupa menos espacio, el gas natural se licua para facilitar su
transporte y almacenaje.
El gas natural es considerado como un combustible limpio. Bajo su forma comercializada,
casi no contiene azufre y virtualmente no genera dixidos de azufre (SO2). Sus emisiones
de xidos de nitrgeno (No) son menores a las generadas por el petrleo y el carbn. Las
emisiones de dixido de carbono (CO2) son inferiores a la de otros combustibles fsiles
(segn Eurogas emiten 40 50% menos que el carbn y 25 30% menos que el petrleo).
ORIGEN E HISTORIA
El descubrimiento del gas natural data de la antigedad en el Medio Oriente. Hace miles de
aos, se pudo comprobar que existan fugas de gas natural que prendan fuego cuando se
encendan, dando lugar a las llamadas "fuentes ardientes". En Persia, Grecia o la India, de
levantaron templos para prcticas religiosas alrededor de estas "llamas eternas". Sin
embargo, estas civilizaciones no reconocieron inmediatamente la importancia de su
descubrimiento. Fue en China, alrededor del ao 900 antes de nuestra era, donde se
comprendi la importancia de este producto. Los chinos perforaron el primer pozo de gas
natural que se conoce en el ao 211 antes de nuestra era.
En Europa no se conoci el gas natural hasta que fue descubierto en Gran Bretaa en 1659,
aunque no se empez a comercializar hasta 1790. En 1821, los habitantes de Fredonia
(Estados Unidos) observaron burbujas de gas que remontaban hasta la superficie en un

arroyo. William Hart, considerado como el "padre del gas natural", excav el primer pozo
norteamericano de gas natural.
Durante el siglo XIX el gas natural fue casi exclusivamente utilizado como fuente de luz.
Su consumo permaneci muy localizado por la falta de infraestructuras de transporte que
dificultaban el traslado de grandes cantidades de gas natural a grandes distancias. En 1890,
se produjo un importante cambio con la invencin de las juntas a prueba de fugas en los
gasoductos. No obstante, las tcnicas existentes no permitieron transportar el gas natural a
ms de 160 kilmetros de distancia por lo que el producto se quemaba o se dejaba en el
mismo lugar. El transporte del gas natural a grandes distancias se generaliz en el
transcurso de los aos veinte, gracias a las mejoras tecnolgicas aportadas a los gasoductos.
Despus de la segunda guerra mundial, el uso del gas natural creci rpidamente como
consecuencia del desarrollo de las redes de gasoductos y de los sistemas de
almacenamiento.
En los primeros tiempos de la exploracin del petrleo, el gas natural era frecuentemente
considerado como un subproducto sin inters que impeda el trabajo de los obreros forzados
a parar de trabajar para dejar escapar el gas natural descubierto en el momento de la
perforacin. Hoy en da, en particular a partir de las crisis petroleras de los aos 70, el gas
natural se ha convertido en una importante fuente de energa en el mundo.
Durante muchos aos, la industria del gas natural estuvo fuertemente regulada debido a que
era considerada como un monopolio de Estado. En el transcurso de los ltimos 30 aos, se
ha producido un movimiento hacia una mayor liberalizacin de los mercados del gas
natural y una fuerte desregulacin de los precios de este producto. Esta tendencia tuvo
como consecuencia la apertura del mercado a una mayor competencia y la aparicin de una
industria de gas natural mucho ms dinmica e innovadora. Adems, gracias a numerosos
avances tecnolgicos se facilit el descubrimiento, la extraccin y el transporte de gas
natural hasta los consumidores. Estas innovaciones permitieron tambin mejorar las
aplicaciones existentes as como creas nuevas aplicaciones. El gas natural es cada vez ms
utilizado para la produccin de electricidad.

GAS NATURAL Y SUS UTILIZACIONES PRINCIPALES

Bsicamente el gas natural se extrae en su mayor parte de la misma operacin
productiva de explotacin del petrleo, porque comnmente los dos hidrocarburos estn
asociados en los yacimientos o depsitos naturales. Desde luego que la palabra gas como su
nombre lo indica, implica el estado fsico de la materia que se extrae de la tierra y que
acompaa al crudo que es lquido. El calificativo de natural, corresponde a la idea de que
no ha sido producido por el hombre a travs de procesos industriales como muchos otros
hidrocarburos gaseosos, incluyendo los que se obtienen en las refineras.

Una vez que el gas natural y el petrleo emergen de la tierra, la parte liquida y la
gaseosa son separadas con equipos adecuados, Esta separacin se produce en ocasiones en
forma natural en el subsuelo, y el gas se escapa de la asociacin que tiene en el reservorio
hacia otros lugares subterrneos o de la misma trampa, formando depsitos de gas puro o
gas libre.
Por mucho tiempo la ocurrencia y hallazgo de yacimientos de gas libre, o de lata
relacin gas-petrleo, fueron consideradas una calamidad econmica, porque la tecnologa
no haba encontrado la manera de depositarlo, recircularlo o taladrarlo econmicamente
para industrializarlo. Por esta razn, cuando las perforaciones para encontrar petrleo crudo
en Venezuela encontraban grandes volmenes de gas, estos campos se cerraban. Peor an se
realizaba la explotacin de crudo, el gas asociado se quemaba, dilapidando un recurso que
hoy tiene un valor creciente como combustible domestico y automotor o como insumo
industrial, en especial para la produccin petroqumica.
Despus de la nacionalizacin del gas que se llev a cabo en 1971 el Gobierno del
Presidente Caldera, y con la aplicacin ms restrictiva de la normativa de la relacin gaspetrleo, o sea, el cierre de los pozos cuando la extraccin traa a la superficie mucho gas y
poco crudo, la incineracin del gas natural en mecheros descendi notablemente. Las
normas conservacionistas tambin han impedido la explotacin de reservas que tengan solo
gas libre, cumpliendo con el contenido de la legislacin nacionalizadota de la sustancia que
prohibi expresamente dicha operacin, porque se consider que estas reservas solo deban
utilizarse para objetivos industriales o de abastecimiento domestico indispensable.
Por otra parte el hecho de la ocurrencia y descubrimiento de gas como calamidad ha
cambiado de manera sustancia, y en la actualidad existe una poltica establecida que
promueve la bsqueda del gas por el valor del gas mismo, la cual ha dado sus frutos
especialmente en el Zulia, en el oriente Venezolano, en la parte norte del estado Guarico y
en otros lugares donde se han encontrado yacimientos de grandes dimensiones. De igual
importancia son los yacimientos de gas libre, ubicados costa afuera, en los alrededores de la
pennsula de Araya y en otras partes de nuestro mar territorial, donde an no se han
concretado su inmediata exploracin. Se entiende que estas zonas y en especial las del
estado Sucre son un relevante Polo Gasfero Mundial.
Tambin debe apuntarse que despus de 1958, se comenz a cambiar el patrn de
reduccin de mineral de hierro en los proyectos que se adicionaron a partir de esa fecha,
para utilizar gas natural en lugar de coke de carbn, que al no producirse en Venezuela se
importaba para suplir plantas establecidas con antelacin, proceso que desde luego no tiene
la eficiencia que posee el gas natural para el desarrollo de la industria.
Al mismo tiempo, debe decirse que en Venezuela el Gas Natural de Petrleo en sus
diferentes fraccionados, se transportaba bsicamente a travs de tuberas (metano), o
bombonas (propano-butano), para que se utilice como combustible domestico, y que por

otra parte, cierta cantidad de gas se usa en los complejos petroqumicos que existen en el
pas (Morn, el Tablazo, Jose).
De gran importancia tambin resulta la utilizacin de gas como combustible en la
generacin de termoelctrica y en las turbinas a gas, comnmente adicionales a la
produccin de energa elctrica con vapor de agua. A los rubros mencionados, debe
aadirse la sustitucin de la gasolina por el gas en vehculos automotores, tanto en
colectivos que utilizan metano, (GNV) Gas natural vehicular, como en los carros
particulares de menor dimensin, que usan propano-butano o (GLP) Gas liquido de
petroleo.
EL GAS COMO MATERIA PRIMA DE LA PETROQUIMICA
DEFINICIN DE PETROQUMICA
LA PETROQUMICA es la industria que produce productos qumicos a partir de
hidrocarburos, especialmente del gas natural que se encuentra asociado al petrleo o en
yacimientos de gas libre.
Los productos que se obtienen pueden clasificarse como materias primas: acetileno,
etileno, propileno, butano, benceno, fenol, alquitrn y otros. Y como productos finales tales
como: resinas para pinturas y plsticos, detergentes, solventes, explosivos, fibras sintticas,
herbicidas, fertilizantes entre otros productos.
Las actividades petroqumicas se desarrollan en los complejos petroqumicos de El Tablazo
en el estado Zulia, El Palito, Morn, en el estado Carabobo y Jos Antonio Anzotegui, en
Jose, estado Anzotegui.
REFINACION DE HIDROCARBUROS:
Es el conjunto de operaciones unitarias fsicas y qumicas, requeridas para separar y
transformar los hidrocarburos con el fin de obtener productos de determinadas
especificaciones, cuyas composiciones, a su vez, son hidrocarburos. Bsicamente la
refinacin es un proceso de destilacin o fraccionamiento fsico de los componentes del
crudo virgen de acuerdo a los puntos de ebullicin que forman grupos de productos.
Es importante especificar que los hidrocarburos gaseosos por lo general se extraen de los
yacimientos conjuntamente con el crudo. As mismo, en la refinacin se obtienen fracciones
de gas que forman parte de la operacin de destilacin que se hace a partir del crudo, y que
en algunos casos son vapores orgnicamente iguales o similares a los que se explotan en los
reservorios naturales.
IMPORTANCIA DE LA REFINACION EN VENEZUELA

LA REFINACIN es de importancia estratgica para Venezuela, ste proceso produce

gasolinas, naftas, destilados, combustibles residuales, asfalto, lubricantes y ceras. Existen
en el pas las refineras de Amuay y Cardn en el complejo refinador de Paraguan del
estado Falcn, Bajo Grande en el Zulia, El Palito en el estado Carabobo, El Toreo en
Barinas y Puerto La Cruz y San Roque en el estado Anzotegui. Adems mediante contrato
de arrendamiento con el gobierno de Curazao, se incorpor la refinera La Isla.

PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL PARA LA GENERACIN DE MATERIA

PRIMA EN LA INDUSTRIA PETROQUMICA
Tiene por objeto la separacin y fraccionamiento de los componentes del gas natural
mediante procesos fsicos/qumicos. Los productos resultantes son gasolina natural, gas
licuado del petrleo y gas natural para el transporte de tuberas, los cuales resultan las
materias bases para las petroqumicas, para los cuales generarn otros sub-productos. Por
ende estos componentes derivados del gas natural como el metano, etano, propano,
isobutano y butano se pueden fraccionar individualmente para ser utilizados como
combustible, materia prima petroqumica y en otros procesos industriales.
MATERIA PRIMA PARA LA INDUSTRIA PETROQUMICA

Actualmente existen ms de 200 procesos petroqumicos, no obstante, el gas natural

se ha convertido en uno de los principales insumos de la industria petroqumica moderna.
Sus derivados proporcionan una variada gama de substancias primarias que a travs de
subsecuentes procesos y tratamientos se van transformando y multiplicando en otros
semiproductos o productos.
El gas seco, hmedo o condensado, a travs de tratamientos adecuados, sirve de
insumo para la refinacin y petroqumica, donde por medio de plantas especialmente
diseadas se hacen recombinaciones de las molculas de los hidrocarburos para obtener
materia prima semielaborada resultando as una cadena de otros procesos o productos
finales que sern destinados a los mercados.
El gas natural separado del petrleo (gas asociado) y el gas libre (no asociado)
procedente de yacimientos de gas, solo es tratado y acondicionado para obtener gas seco de
ciertas especificaciones: metano, que se despacha por gasoducto y red de distribucin a
ciudades y centros industriales donde se utiliza como combustible.

El gas, sujeto a tratamientos adecuados es separado en metano, etano, propano y

butano, posteriormente puede ir a las plantas petroqumicas para ser convertido
ulteriormente en una variedad de productos semielaborados o finales. De igual manera
puede ser enviado a las refineras, donde a travs del Cracking y el Reformado Cataltico se
obtienen las materias bases para los derivados del gas natural, es decir, las principales
cadenas petroqumicas.
3-energia vs combustible:
Entre las principales propiedades del concepto de energa, conviene destacar las siguientes:

La energa es una magnitud escalar. No est asociada a ninguna direccin.

La energa es una magnitud fsica que caracteriza un cierto estado de un cuerpo o de un

campo. Diremos que tal o cual cuerpo posee o tiene tanta energa, o que este campo
elctrico o gravitatorio almacena tanta cantidad de energa o que aquella onda transporta
tanta energa. En este sentido se parece al concepto de masa. A diferencia de la masa, sin
embargo, la cantidad de energa que posee un cuerpo puede variar con mucha facilidad.

La energa se puede presentar en una gran variedad de formas. Es decir, exste un gran
nmero de tipos de energa: energa mecnica, energa elctrica, energa qumica, energa
atmica, energa nuclear, energa luminosa, energa acstica, etc. Digamos aqu, de paso,
que un anlisis ms detenido de los distintos tipos de energa muestra que, en verdad, es
posible agrupar los diferentes tipos de energa en unas pocas formas fundamentales.

La energa se puede transformar de un tipo en otro. De hecho, son precisamente las

transformaciones de energa los procesos mas dignos de estudio y de mayor importancia
prctica.

La energa se puede transferir de un cuerpo a otro: es decir, un cuerpo puede ceder parte de
su energa a otro cuerpo.

En todas las transformaciones de energa de un tipo a otro y en todas las transferencias de

energa de un cuerpo a otro, la energa total se conserva. Esta es,como ya dijimos, la
propiedad ms importante de la energa.
Se llama combustible a cualquier material que es plausible de liberar energa una vez que se
oxida de manera violenta y con desprendimiento de calor. Normalmente, el combustible
liberar energa de su estado potencial a un estado utilizable, ya sea de modo directo o
mecnicamente, produciendo como residuo el calor. Es decir, los combustibles son
sustancias susceptibles de ser quemadas o que tienden a quemarse.

Existen diferentes tipos de combustibles

Los combustibles slidos, entre los que se destacan el carbn, la turba y la madera, es un
tipo de carburante cuyos componentes se presentan de manera slida. El carbn, por
ejemplo, se emplea para calentar agua, para movilizar maquinarias o para producir calor
destinado a usos de calefaccin. La turba y la madera tambin son ampliamente empleadas
en este ltimo sentido: para calefaccin domstica e industrial.

Por su lado, los combustibles fluidos son mayormente empleados a instancias de motores
de combustin interna, destacndose el gasleo, el querosene, la gasolina o nafta.

Otro combustible es el llamado combustible fsil, que es aquel que se ha formado hace
millones de aos en el planeta a partir de los restos orgnicos de plantas y animales
muertos. Los mencionados restos se depositaron en las aguas, que luego fueron cubiertas
por sedimentos y tras miles de aos se produjeron las famosas reacciones qumicas que
transformaron tales restos en carbn, gas y petrleo, los combustibles fsiles.

Y los biocombustibles son aquellas sustancias que proceden del reino vegetal y que pos sus
caractersticas pueden emplearse como combustibles, directamente, o tras sufrir una
modificacin en su sistancia original por medios qumicos. Entre los ms comunes se
cuentan: el biogs, el bioalcohol y el biodiesel.

Mientras tanto, en el caso de los seres humanos, el combustible principal est materializado
en los carbohidratos, lpidos y protenas que cada cual ingiere a travs de los alimentos
ricos en estas cuestiones. Este tipo de combustible ser el que le proporcionar la energa

necesaria al individuo para mover sus msculos, para regenerar tejidos, entre otras
acciones.