Francis Bacon (1561-1626)

El mrito de Bacon es, sin lugar a dudas, el haber luchado por la aplicacin
prctica del conocimiento cientfico, dando lugar al desarrollo de la tecnologa en
funcin de una mejor calidad de vida para la humanidad. Sera errneo sostener
que Bacon cre el mtodo inductivo, en efecto, a la hora de buscar antecedentes,
podr observarse que este mtodo fue utilizado ya por los primeros filsofos
griegos. Pero Bacon ve en la induccin de los antiguos solo una suerte de
"anticipacin" de la Naturaleza, adems, era una induccin que proceda por
"simple enumeracin", deficiencia que Bacon llega a puntualizar e intenta corregir.
Sin embargo, Bacon nunca lleg a captar el valor de las matemticas que ya se
desarrollaban entre los grandes cientficos de su poca, esta deficiencia, impidi
que consiguiera perfeccionar su mtodo, excesivamente complejo.
Es notable sin embargo, su crtica a la lgica aristotlica, en parte significa a la
ruptura de la cosmovisin medieval en la que el enfoque del realismo dogmtico
era dominante:
La lgica en uso es ms propia para conservar y perpetuar los errores que se dan
en las nociones vulgares que para descubrir la verdad: de modo que es ms
perjudicial que til
Bacon (1984, Libro I, Aforismo 12)
Sobre las anticipaciones de la naturaleza:
Afirm Bacon que se trata pues, de un sendero precipitado y errneo porque va de
las impresiones sensoriales y a los axiomas ms generales y, partiendo de estos
principios y de lo que se cree como verdad inmutable en ellos, a la discusin y el
descubrimiento de los axiomas medios. En este sentido, la lgica aristotlica "sirve
ms para fijar y consolidar errores fundados en nociones vulgares, que para
inquirir la verdad" Novum Organum, Bacon

Sobre la interpretacin de la Naturaleza:

Supone escapar de los axiomas sensoriales y de los de los hechos particulares,
para llegar a principios ms generales. Esta opcin es mucho ms lenta y
progresiva y vale para establecer los principios que rigen la Naturaleza. Se refiere
Bacon as, al mtodo inductivo.

En sntesis, la diferencia no se basa en utilizar o no la experiencia sino en que la

lgica aristotlica no alcanza a la Naturaleza real sino que solamente la "anticipa",
porque produce un salto hacia principios ms generales, por lo cual solo se refiere
a la "experiencia pasada". Adems se utiliza una experiencia superficial, unos
pocos hechos particulares y si se presenta algn hecho que no responde a los
axiomas obtenidos de forma precipitada, se realiza alguna excepcin frvola en
vez de realizar una correccin del axioma contradicho por el caso particular.
Bacon opina que hay algo en nuestra mente que nos inclina a elegir el error y el
camino ms fcil, por eso, antes de iniciar el mtodo de la interpretacin de la
naturaleza, es necesario eliminar los prejuicios (los dolos de la mente).

Isidore Marie Auguste Franois Xavier Comte (1798 1857)

Los diferentes mtodos mencionados por Comte son realmente tres:

observacin, experimentacin y comparacin. En contraste con los empiristas,
quienes cultivaron la descripcin minuciosa de sus respectivas versiones de la
metodologa cientfica, Comte se mantuvo en una postura muy general, por lo que
ha sido interpretado de distintas maneras por diferentes autores, cada uno
queriendo identificar su esquema favorito en el padre del positivismo. De acuerdo
con Comte, el primer procedimiento en el trabajo cientfico es la observacin de
los hechos, datos percibidos dentro de un contexto previamente establecido, pero
no de imperativos categricos o de ideas fundamentales, sino dependiente de
alguna hiptesis o ley cientfica.
Comte llam a esta interaccin entre el fenmeno observado y la teora que le da
sentido una "especie de crculo vicioso" y seal el riesgo de pervertir la
percepcin de los fenmenos para acomodar alguna hiptesis preconcebida.
En su sistema positivista, la tarea del cientfico es establecer leyes definitivas que
describan las relaciones invariables de los hechos, a partir de su revisin por
medio de la observacin. La experimentacin slo es posible cuando el curso
natural de un fenmeno se puede alterar de manera definida y controlada, lo que
en la opinin de Comte se poda hacer sistemticamente en la fsica y en la
qumica; en cambio, para la fisiologa, Comte sugiri que las dificultades de la
experimentacin podran superarse por medio de la observacin de la patologa,

refirindose al uso de los "experimentos de la naturaleza", como hace unos

cuantos aos se bautiz a un grupo especfico de enfermedades congnitas.
Finalmente, Comte seal que para investigar los fenmenos naturales ms
complejos (biolgicos y sociolgicos), el mejor mtodo era la comparacin o
analoga, ejemplificada en biologa por la anatoma comparada y en sociologa por
lo que posteriormente vino a conocerse como antropologa y sociologa histrica.

Emile Durkheim (1858 1917)

Igual que Comte, defendi el carcter cientfico de la sociologa. Dentro de la

tradicin positivista francesa, Durkheim pensaba que era legtimo emplear el
conocimiento cientfico de la sociedad para intervenir en ella a fin de procurar
mejoras sociales.
Su preocupacin sobre el problema de la cohesin social en las sociedades
modernas aparece en su tesis doctoral La divisin del trabajo social (1893). En
este trabajo, estableci la diferencia entre solidaridad mecnica y orgnica,
referidas a las sociedades simples y a las complejas preguntndose por las
razones que garantizan o en cuya ausencia se pone en peligro la cohesin social.
Por otra parte, Las reglas del mtodo sociolgico (1895) Durkheim insisti que la
sociologa deba basarse en la observacin y en la aplicacin del mtodo cientfico
(en oposicin a la filosofa) y seal que el objeto de estudio de la sociologa eran
los hechos sociales y no las motivaciones individuales. (Frente a la psicologa).
Los hechos sociales tienen autntica consistencia social y constrien o influencian
sus acciones (las normas, las instituciones). Durkheim defini los hechos sociales
como: maneras de obrar, de pensar y de sentir exteriores al individuo y dotadas de
un poder superior por el cual se le imponen. Son parte de la supremaca material y
moral que la sociedad tiene sobre sus miembros. Tienen por efecto fijar, instituir
fuera de nosotros, determinadas maneras de obrar y determinados juicios, que no
dependen de cada voluntad particular tomada separadamente. Por ello centra sus
estudios en las instituciones que define como todas las creencias y formas de
conducta instituidas por la colectividad.
Insisti en la especificidad del mbito de lo social. Reclam su carcter prevalente,
subraya la existencia de leyes propias de la mentalidad colectiva y en fijar su
atencin en la realidad especfica de lo social: los hechos sociales. Las Reglas
bsicas para el tratamiento de los hechos sociales son:

A) Evitar las prenociones y prejuicios previos

b) Tomar solo como objeto de investigacin los fenmenos definidos por sus
caracteres exteriores comunes.
C) Evitar todo subjetivismo, tomando los hechos por el lado en que se presenten
aislados de sus manifestaciones individuales
Durkheim inici la tradicin sociolgica interesada en explicar la conducta social
por la influencia de factores macro, de tipo estructural o normativo, frente a la
tradicin Weberiana que entiende que la explicacin sociolgica debe partir del
anlisis de la accin social de los individuos.
Para Durkheim, el Socilogo debe estudiar en qu medida, prcticas, valores o
instituciones sociales contribuyen a la cohesin social y si su ausencia explica
patologas sociales que pueden hacer peligrar la viabilidad de esa sociedad.
El suicidio (1897) es una obra de investigacin que le sirvi a Durkheim para
mostrar la validez de sus propuestas metodolgicas y tericas y a la vez para
reflexionar una vez ms sobre el problema de la cohesin social en las sociedades
modernas. Mediante anlisis estadsticos, pioneros en su poca, demostr que la
tasa de suicidio variaba entre individuos de distintas creencias religiosas y
distintos grupos sociales. Por ello, estas variaciones no podan explicarse
recurriendo a factores psicolgicos. Eran hechos sociales que requeran una
explicacin social. Llega a la conclusin de que El suicidio anmico: se produce
cuando tienen lugar cambios sociales sbitos que dan lugar a quiebras o
desajustes en las normas sociales, stos producen un estado de anomia que
supone confusin, inseguridad, falta de criterios, que a veces conduce al suicidio.
Este concepto de anomia ha sido aplicado por otros socilogos en el estudio de
patologas sociales y conductas desviadas.
La Sociologa poda aportar las bases de un conocimiento metdico y riguroso
para la solucin cientfica de los problemas sociales.