Geografa de Espaa (Temas desarrollo PAU)

TEMA 6 .LAS AGUAS Y LA RED HIDROGRFICA EN ESPAA.

El agua es un elemento imprescindible en cualquier ecosistema natural. La hidrologa espaola
incluye las aguas superficiales y las aguas subterrneas. Ambas pueden ser corrientes como los
ros y arroyos o estancadas como los lagos y lagunas.
El ms importante de stos son los ros, en el que centraremos nuestra exposicin.

Factores que influyen en los ros peninsulares.

Aunque son variados los factores influyentes, clima, topografa, relieve, litologa, vegetacin,
accin humana, fundamentalmente dos son los que ms influyen en nuestros ros:
1- Clima: Es el responsable del caudal y del rgimen fluvial. Definimos al caudal como la
cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del ro. Depende de las
precipitaciones tanto lquidas como slidas haciendo que estos caudales puedan presentar
regularidad (ros de la vertiente cantbrica) o irregularidad con crecidas o estiajes ms o
menos acusados (ros de la vertiente mediterrnea).
2- Relieve: Condiciona el trazado de los cursos de agua, siendo el responsable de la pendiente
del ro y de la velocidad de las aguas, marcando su fuerza erosiva y su potencialidad para la
produccin de energa elctrica.
Adems establece la organizacin fluvial, diferenciando las distintas cuencas y vertientes
hidrogrficas.
LAS VERTIENTES HIDROGRFICAS ESPAOLAS.
Los ros peninsulares vierten sus aguas al mar Cantbrico, al ocano Atlntico y al mar
Mediterrneo. Cada una de estas vertientes recibe unos ros que se diferencian por sus
caractersticas fsicas y por su rgimen fluvial.
Los ros de la vertiente cantbrica son cortos y caudalosos. Cortos por la proximidad de la
cordillera Cantbrica al mar y por tener su nacimiento a considerable altura y a escasa distancia de
su desembocadura, en su recorrido han de salvar un gran desnivel; son caudalosos por la
abundancia de precipitaciones y carecen de estiajes acusados por la regularidad de las
precipitaciones que los alimentan. Aprovechando todas estas circunstancias se han construido
pantanos destinados a la produccin elctrica. Dentro de esta vertiente destacan los ros Naln,
Nervin o Bidasoa.
En la vertiente atlntica desembocan los grandes ros de la Meseta como el Duero, Tajo,
Guadiana o Guadalquivir. Incluso el Mio, aunque no comparte buena parte de los rasgos que a
continuacin se comentan. Los ros atlnticos son largos, ya que nacen cerca del mediterrneo, y
de pendiente muy suave ya que recorren la meseta, otorgndole por ello poca fuerza erosiva.
Suelen presentar un rgimen irregular, con periodos de estiajes en pocas estivales y de crecidas
en estaciones de transicin. Sus caudales suelen disminuir cuanto ms al sur nos situamos.
En la vertiente mediterrnea desaguan ros desiguales. El Ebro es el de mayor longitud, caudal y
regularidad, pues recibe aportes hdricos de sus afluentes pirenaicos e ibricos. Los restantes ros
son muy poco caudalosos, con grandes crecidas estacionales y fortsimos estiajes lo que les otorga
una fuerte carcter erosivo. Asimismo, en esta vertiente estn presentes cursos que llevan agua
slo en ocasiones, permaneciendo secos la mayor parte del ao: son las denominadas ramblas,
que tanto significado tienen en las regiones mediterrneas, hasta el punto de que muchas han

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quedado incorporadas al callejero de las ciudades con este nombre. Son frecuentes tambin los
torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve.
Como consecuencia de todo ello ha sido necesario construir un nmero importante de embalses
para regular los caudales y lograr un seguro abastecimiento de agua.
En esta vertiente adems del Ebro citado anteriormente, destacan el Ter, Turia, Segura y Jcar.
LOS ROS Y LAS CUENCAS HIDROGRFICAS DE ESPAA.
La cuenca hidrogrfica es el territorio cuyas aguas vierten a un ro principal y a sus afluentes.
Se encuentran separadas por las divisorias de aguas, que son en definitiva los cambios de
pendiente del terreno.
En la pennsula destacan las siguientes:
Mio. Es el ro gallego por excelencia. Sirve en su ltimo trecho de frontera entre Espaa y
Portugal. Es uno de los ros ms caudalosos de Espaa, pese a disponer de una superficie
de cuenca muy reducida.

Duero. Es el ro de la submeseta septentrional. Su cuenca hidrogrfica es la mayor de

Espaa. Nace en el Sistema Ibrico, y desemboca en Oporto. Destaca por su elevado
caudal. Su curso sirve de frontera con Portugal y en este tramo se ha construido uno de los
mayores complejos hidroelctricos peninsulares.

Tajo. Es el ro ms largo de la pennsula Ibrica (1202 Km). Nace en la sierra de Albarracn

(Teruel). Desemboca cerca de Lisboa formando el estuario del mismo nombre.

Guadiana. Es el menos caudaloso de los grandes ros peninsulares desembocando en

Ayamonte, tras formar frontera entre Espaa y Portugal. En su cuenca se han construido
grandes embalses.

Guadalquivir. Nace en la sierra de Cazorla y desemboca en Sanlcar de Barrameda.

Pertenecen a su cuenca rios importantes como el Genil, Bembzar Guadalimar.

Ebro. Es el ms importante de los ros exteriores a la Meseta. Su cuenca y su caudal son

elevados. Nace en Cantabria y desemboca en la provincia de Tarragona, formando el delta
que lleva su nombre. Representa la paradoja de ser una va muy caudalosa sobre una zona
muy seca, lo que es posible gracias a los afluentes de los Pirineos y del Sistema Ibrico.

Segura, Jcar y Turia. Son excelentes ejemplos de ros mediterrneos, tanto por su
moderada longitud como por su caudal reducido. Su rgimen es pluvial. Tienen gran
importancia a efectos agrcolas ya que riegan las huertas murciano-alicantina-valenciana.

LOS REGMENES FLUVIALES

A las variaciones estacionales del caudal de un ro se le conoce como rgimen fluvial.
Podemos hablar de tres regmenes fluviales: a) El rgimen nival que son ros que nacen en
la alta montaa donde son frecuentes las nevadas. Su caudal mximo lo registra en
periodos estivales con el deshielo, siendo las aguas bajas o estiajes en periodos de invierno
donde son habituales las nevadas y la formacin de hielo en las montaas. b) rgimen
pluvial donde el agua que lleva el ro depende exclusivamente de las lluvias, por lo que sus
crecidas o estiajes dependen del volumen de precipitacin de la zona climtica en el cual

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se ubica. Ello hace que se puedan diferenciar pluvial-ocenico (norte peninsular), pluvialmediterrneo o pluvial-subtropical. c) rgimen mixto que depende del peso de los
anteriores regmenes, pudiendo ser nivo-pluvial o pluvial-nival
USO Y APROVECHAMIENTO DEL AGUA
El aprovechamiento de los recursos hdricos tiene larga tradicin en Espaa. Desde las
construcciones romanas (acueductos, implantacin de regados,..) a los rabes que implantan una
cultura del agua al servicio de la agricultura.
En nuestro pas el balance hdrico, la diferencia entre la disponibilidad del agua y su consumo es
positivo, es decir tenemos ms agua de la que necesitamos. El problema es la mala distribucin del
agua, lo que hace que en aquellos puntos donde mayor consumo existe (grandes ciudades, zona del
Levante) sean aquellos lugares donde menor cantidad de agua tenemos.
El consumo de agua se ha incrementado considerablemente en los ltimos cuarenta aos debido al
aumento del nivel de vida, desarrollo industrial y urbano, incremento del nmero de hectreas
dedicadas a cultivos regados, al desarrollo de reas tursticas, expansin de segundas residencias,
consumo de agua para parques y jardines, incremento del uso domstico, etc. Hasta ahora el agua
haba sido considerada como un bien abundante, y no escaso.
Sin embargo sta idea ha ido cambiando convirtindose actualmente en un serio problema, haciendo
necesario el desarrollo de una poltica hidrulica que trate de gestionar de la mejor manera posible los
recursos hdricos.
La poltica hidrulica cuenta con tres objetivos fundamentales: aumentar los recursos, mejorar la
calidad de stos y disminuir la demanda de agua fomentando el ahorro. Los instrumentos para
conseguir tales objetivos son los planes hidrlogicos de cuenta, que recogen las obras necesarias en
cada una de las cuencas hidrogrficas y el plan hidrolgico nacional que trata de coordinar todos los
planes de cuenta de manera nacional.
Las obras hidrolgicas necesarias para el desarrollo de los mencionados planes pueden agruparse en
dos formas: Las que tratan de regular los recursos y las que mejoran su calidad.
Con respecto a las primeras podemos distinguir:

Embalses: Extensiones de agua almacenadas a travs de presas. En algunos casos este

almacenamiento sirve para generar electricidad.

Canales de distribucin: Canalizaciones para el suministro del agua.

Trasvases: Transferencias de agua entre las cuencas excedentarias y las deficitarias. (trasvase
Tajo-Segura)

Desalinizacin: Aprovechamiento del agua de mar. En ste tipo de obras nuestro pas destaca de
manera significativa a nivel europeo.
Por su parte aquellas que buscan una mejora en la calidad del agua son:

Plantas Potabilizadoras: Tratan las aguas que posteriormente van a ser consumidas
Plantas depuradoras: Tratamiento de las aguas residuales. En la actualidad la UE obliga a todas
las localidades que superen los 10.000 habitantes a que cuenten con estas plantas.
Entre los principales problemas del agua en Espaa destacan el consumo excesivo (debido al uso de
tcnicas tradicionales de riego como el riego a manta, las fugas de agua en canalizaciones,

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conducciones), la creciente demanda (en zonas tursticas donde en un corto espacio temporal se
triplica la poblacin flotante), su mal uso, la contaminacin (con la sobreexplotacin de acuferos),..