Jess de Nazaret

HORACIO LONA

Director de coleccin:
Alejandro Lamberti

Jess de Nazaret
Interrogantes, mitos y verdades

Lona, Horacio E.
Jess de Nazareth : Interrogantes, mitos y verdades . 1a ed. - Buenos Aires : Edhasa, 2011.
174 p. ; 22,5x15,5 cm.

ndice

ISBN 978-987-628-148-5
1. Cristologa. I. Ttulo.
CDD 232

A modo de introduccin .................................................... 11

Primera edicin en Argentina: diciembre de 2011

Captulo 1. Es posible demostrar la existencia

de Jess?..............................................................................
1. El sentido de la pregunta ...........................................
2. La pregunta por Jess ................................................
3. Razones para tener en cuenta...................................
4. Conclusiones ..............................................................

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Captulo 2. Jess, naci un 25 de diciembre?..................

1. Los datos originales ...................................................
2. El inters por el nacimiento de Jess ........................
3. La pregunta por el da de nacimiento de Jess ........
4. Conclusiones ..............................................................

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Captulo 3. Dnde naci Jess?........................................

1. Los datos de la tradicin............................................
2. Una tradicin diferente ..............................................
3. El mesianismo de Jess..............................................
4. Conclusiones ..............................................................

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Diseo de tapa: Eduardo Ruiz

Horacio Lona, 2011

de la presente edicin: Edhasa, 2011
Avda. Diagonal, 519-521
08029 Barcelona
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ISBN: 978-987-628-148-5

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y el tratamiento informtico y la distribucin de ejemplares de ella mediante
alquiler o prstamo pblico.

Impreso por Cosmos Print S.R.L.

Captulo 4. Por qu algunos evangelios no cuentan

la infancia de Jess? ...........................................................
1. Los datos de la tradicin ...........................................
2. El valor histrico de los evangelios ..........................
3. El silencio de Marcos y Juan sobre
la infancia de Jess ....................................................

Impreso en Argentina.

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Jess de Nazaret

Captulo 5. Cmo fue la infancia de Jess? Fue Jess

un nio prodigio con poderes extraordinarios? ...............
1. El fenmeno de la curiosidad humana .....................
2. Los datos del evangelio de Lucas..............................
3. Interpretacin del relato ............................................
4. La perspectiva histrica .............................................
5. Las consecuencias de la curiosidad ..........................
Captulo 6. Qu hizo Jess durante su vida oculta? .......
1. Oficio y condicin social............................................
2. La familia y el matrimonio.........................................
3. Jess de Nazaret, un personaje extrao ................
4. Los aos ocultos en Nazaret:
La experiencia humana y el lenguaje del Reino ......
Captulo 7. Cul es el tema central
del mensaje de Jess? ........................................................
1. Reino y Reinado de Dios............................................
2. Reino y Reinado de Dios en la fe de Israel ...............
3. El modo propio del Reinado de Dios ........................
4. Los antecedentes histricos del anuncio
de la venida del Reinado de Dios..............................
5. El trasfondo apocalptico del anuncio
del Reinado de Dios .......................................................
6. Presente y futuro en el anuncio
del Reinado de Dios ...................................................
7. Las parbolas y el anuncio del Reinado de Dios......
8. Conclusiones ..............................................................

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Captulo 8. Quiso Jess fundar una religin

distinta del judasmo? ........................................................ 93
1. Entre desconocido y extrao: El judasmo ............... 93
2. El movimiento de Jess, un movimiento judo ......... 95
3. Rechazo y nuevo comienzo.......................................105
4. Los caminos se separan.............................................111
5. Un judo nos une, un judo nos separa .....................114

Captulo 9. Tuvo Jess conciencia

de ser el Hijo de Dios?........................................................117
1. El sentido de la pregunta ...........................................118
2. Dios como Padre en el Antiguo Testamento ............119
3. Dios como Padre en el mensaje de Jess .................122
4. Dios como Abb ......................................................125
5. Jess, el Hijo, en la fe de los creyentes .....................132
6. Y Jess, se consideraba Hijo de Dios? .....................135
Captulo 10. Cmo fueron los milagros de Jess? ..........141
1. Milagros y relatos de milagros ..................................143
2. Las formas de los relatos de milagro ........................144
3. Los milagros en el mundo antiguo
y en el mundo moderno ............................................146
4. La realidad de los milagros de Jess
y el anuncio del Reinado de Dios..............................150
5. Realidad y facticidad de los milagros de Jess .........153
6. Conclusiones ..............................................................156
Captulo 11. Jess lo saba todo de antemano? ..............159
1. El saber de Jess sobre su pasin, muerte
y resurreccin.............................................................160
2. El saber de Jess sobre su traicin............................164
3. El saber de Jess en el evangelio de Juan.................166
4. El saber de Jess y el saber humano.........................167
Conclusiones.......................................................................173

A modo de introduccin

La idea de escribir un libro que conteste preguntas sobre

la Biblia, en este caso, sobre el Nuevo Testamento y su
contexto, es interesante, pero no muy original. Los cristianos de los primeros siglos utilizaron la misma forma literaria para exponer distintos desarrollos temticos dirigidos a destinatarios especficos. En la Edad Media las
preguntas de los estudiantes formaban parte de los desafos que un profesor tena que afrontar para demostrar su
probidad como maestro.
Considerada en s misma, la cuestin va ms all de lo
acadmico. Los escritos ms antiguos del Nuevo Testamento, las cartas de Pablo, nacen como respuesta a las
muchas preguntas planteadas en el seno de las comunidades cristianas. En los orgenes del discurso teolgico no
est el inters por tratar los temas previstos segn un plan
sistemtico, sino la necesidad de responder a las cuestiones que inquietaban a los creyentes en un mbito tan amplio y dispar como lo es la vida misma.
Quien tenga cierta experiencia en la docencia sabe que
una enseanza solamente magistral, en la que el profesor
habla y los alumnos escuchan y escriben sin comentarios,
no slo es aburrida sino que encierra el peligro de varios
malentendidos. De parte del que ensea: si cree que lo
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Jess de Nazaret

A modo de introduccin

que dice es interesante para los dems; si supone que los

otros entienden lo que dice; si piensa que los contenidos
que transmite poseen un alto grado de verdad, etc. De
parte del que aprende: si estima que ha entendido lo que
el maestro ensea; si cree que lo que el otro dice corresponde a la verdad etc. La realidad suele ser diferente.
El otro camino de acceso a la verdad es el del dilogo,
que no excluye la exposicin de los contenidos, pero que
incluye necesariamente la posibilidad de la pregunta para
aclarar las cosas, verificar los conceptos y confirmar el
grado de comprensin.
Un libro que responde a preguntas, no puede cumplir
las exigencias propias del dilogo. El que lee el libro no
tiene la posibilidad de preguntar nuevamente al autor sobre los aspectos que no le quedaron claros, o de expresar
su disenso en las cuestiones debatidas porque no est de
acuerdo con la respuesta recibida. Con todo, la forma que
elegimos es un intento de responder a las inquietudes de
muchos lectores, sin pretender que las respuestas sean
para todos igualmente convincentes.
Para el que expone un tema es, sin duda, una gran
ayuda el responder a preguntas y no presentar los contenidos orientndose segn los propios criterios. Respondiendo a preguntas, puede ubicarse l mismo frente a sus
interlocutores. El motivo es simple. Aunque no siempre
seamos conscientes de ello, al hacer una pregunta decimos algo sobre nosotros mismos, sobre nuestros intereses, sobre nuestro estado de conocimiento, sobre nuestros gustos o antipatas, etc. Con otras palabras: damos a
conocer el lugar donde estamos. Esto tiene consecuencias importantes para el que trata de responder a
las preguntas. Al saber aproximadamente dnde estn

los receptores del mensaje, el autor sabe tambin dnde est l.

El eje temtico de las preguntas es la persona de Jess
de Nazaret. He ordenado las preguntas siguiendo un cierto orden lgico: Primero las preguntas introductorias,
luego las preguntas ms precisas. Esto no significa que
hay leer el libro siguiendo el orden de las preguntas. En
general, las respuestas dadas no exigen haber ledo las
preguntas anteriores. El lector puede hacer una primera
experiencia de lectura comenzando con las preguntas
que ms le interesen, para luego completar la informacin leyendo las cuestiones restantes. Encontrar algunas
ideas que se repiten, pero tambin esto es propio de un
dilogo en el que se vuelve a algunos temas fundamentales para enfocarlos desde otra perspectiva.
Es posible que el lector a lo largo de la lectura tenga la
impresin de que la respuesta a algunas preguntas es demasiado complicada, o da demasiadas vueltas. Puede
ser que la impresin sea correcta. Lo que ocurre es que
hay preguntas que a primera vista son muy simples, pero
que no se pueden responder con una respuesta simple sin
faltar a la verdad histrica. Explicar acontecimientos pasados desde su trasfondo histrico es ms complicado de
lo que parece superficialmente. Renunciando a tecnicismos y a un lenguaje para especialistas, hemos intentado
dar a las preguntas formuladas una respuesta fundamentada, sin ocultar que no siempre le ofrecemos al lector pginas entretenidas y de fcil comprensin. Pensar que los
lectores slo buscan una lectura fcil es una forma de
ofensa solapada porque aunque no se dice explcitamente son incapaces de pensar o porque no estn acostumbrados a hacerlo. No compartimos esa apreciacin, y por

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Jess de Nazaret

eso nos atrevemos a invitar al lector a andar por sendas

escarpadas, que van a exigir de l concentracin y una
dosis apreciable de paciencia. Creemos que vale la pena.
Es lgico suponer que no todas las preguntas despertarn el mismo inters en cada lector. Algunas parecern
extraas, lejos de los propios cuestionamientos, otras
evocarn reminiscencias o llamarn la atencin. Quiz
haya tambin algunas que sean de esas preguntas a las
que siempre buscamos una respuesta, sin haber podido
encontrar ninguna satisfactoria. Quin lo sabe de antemano? Pero todo esto no es ni propio ni exclusivo de este
libro, sino que corresponde a la suerte incierta de cada
obra. Tambin en estas condiciones es posible el dilogo.

Captulo 1

Es posible demostrar
la existencia de Jess?

Las actitudes posibles frente a la persona de Jess son

muy diversas: la fe en l siguiendo una tradicin religiosa,
la admiracin por su mensaje e integridad personal, la indiferencia, el rechazo de su atribucin religiosa, etc. Sera
difcil hallar otro personaje que haya provocado juicios
tan encontrados a lo largo de la historia como el caso de
Jess. Todas estas cosas suponen que Jess realmente ha
existido. Si fuera una ficcin histrica creada por la fantasa de un autor por el motivo que fuera, el inters por l
se canalizara por otros mbitos, menos comprometedores. No es lo mismo tomar posicin frente a la persona de
Jess que hacerlo frente a la figura de Don Quijote, de
Hamlet o de Martn Fierro.

1. El sentido de la pregunta
La pregunta aqu planteada exige una aclaracin. Qu
quiere decir demostrar la existencia de Jess? Hay modos
muy distintos de demostrar la existencia de algo o de alguien. Ante todo, no se demuestra la existencia de aquello
que es evidente. La presencia inmediata de cualquier per15

Jess de Nazaret

Es posible demostrar la existencia de Jess?

sona vuelve superflua la demostracin de su existencia.

No hay que demostrar la existencia de un objeto que podemos ver o palpar. La demostracin es necesaria cuando
falta esta evidencia. En ese caso hay que recurrir a pruebas como las cartas, las fotografas, los testimonios de diverso valor probatorio, que inducen a la conviccin de que
la persona en cuestin existe o ha existido.
Los progresos de la tcnica han aumentado las posibilidades de prueba y potenciado su credibilidad. La prueba
gentica puede identificar despus de muchos aos los
restos de una persona desconocida o demostrar un grado
de parentesco con un alto grado de certeza.
Muchas veces quedar un margen de inseguridad o de
duda, pero an en este caso se aplica un principio de racionalidad que se inclina por la prueba que sea considerada ms plausible en un marco de discernimiento crtico, para poder llegar a una solucin o tomar una decisin.
Lgicamente, la cuestin se plantea en forma diferente
cuando se trata de demostrar la existencia de una persona que, de acuerdo a la tradicin, ha vivido hace dos
mil aos, pero de la que no quedan restos mortales ni
nada que pueda ser utilizado como prueba inmediata de
su existencia real, como en el caso de Jess de Nazaret.
Pero esto no es propio slo de la persona de Jess, sino
que se aplica a cualquier otro personaje de la antigedad.
Tomando un ejemplo de alguien muy conocido: Qu
pruebas tenemos de que Scrates realmente existiera, y
de que no sea la creacin literaria de Platn? Ambos,
Jess y Scrates, tienen varios puntos en comn: Ninguno
de ellos dej una obra escrita; ambos fueron condenados
a muerte por las autoridades del pueblo al que pertenecan; ambos actuaron como maestros y dejaron una huella

tan profunda entre sus discpulos que impidi que se borrara su memoria; sus enseanzas se transmitieron a las
siguientes generaciones, pero no en una forma idntica,
sino en distintas versiones con diferencias apreciables.
A nadie se le ocurre negar la existencia de Scrates o
pedir pruebas de ella. Los testimonios de Platn y Jenofontes, entre otros, y los detalles de su vida transmitidos
en las diferentes tradiciones son juzgados suficientes
como para admitir su existencia. Lo mismo puede decirse
de muchos otros personajes histricos.
Debemos reconocer que nuestra visin de la historia
est sustentada por una larga cadena de testimonios que
consideramos fidedignos y que no ponemos en cuestin.
Cualquier reconstruccin de una poca o de determinados acontecimientos supone en forma implcita el reconocimiento de estos testimonios.

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2. La pregunta por Jess

Por qu esta actitud, que pareciera ser normal frente a
personajes histricos, deja de ser normal en el caso de
Jess, al punto que algunos autores en los ltimos siglos
plantearon seriamente la cuestin de la realidad de su
existencia? Una probable explicacin del hecho es la diferencia que distingue a Jess de los otros personajes histricos, por lo menos en muchos aspectos. Con la persona
de Jess se une una pretensin religiosa que raramente se
da con la misma intensidad: el ser revelador del misterio
de Dios y el salvador de todo el que lo acepte en la fe. Para
la crtica racionalista del siglo XVIII y XIX, esta pretensin
de absoluto era un motivo suficiente para rechazarla y

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Jess de Nazaret

negar la base histrica elemental, coartando cualquier intento de reivindicar el valor de la persona de Jess. Si
nunca haba existido, se eliminaba el problema.
Miradas las cosas desde la perspectiva del siglo XXI, la
cuestin adquiere un perfil diferente. Presumiblemente
sean muy pocos los que se tomen el trabajo de buscar argumentos para negar la existencia del Jess histrico. El
rechazo del mensaje cristiano no asume posturas tan extremas, sino formas mucho ms elementales a veces
ms radicales.
Asimismo para el creyente o para el que, por lo menos,
mira con cierta simpata a la persona de Jess, la cuestin
mantiene su validez: Es posible demostrar la existencia
de Jess? Un intento de eludir la pregunta sosteniendo que
Jess necesariamente tuvo que haber existido, para salvaguardar la consistencia de la fe cristiana que se vendra
abajo si Jess no hubiera existido nunca, no es satisfactorio porque descuida el deber del creyente de dar razn de
su esperanza (1 Pedro 3,15), sin refugiarse en argumentos
que no soportan ningn cuestionamiento crtico.
Al plantear la pregunta, es bueno recordar que el objetivo no es lograr una respuesta con la exactitud propia de
las ciencias naturales, que pueden verificar los resultados
de un experimento reuniendo los elementos pertinentes.
La estructura de los tomos no es slo una teora, sino
que se puede verificar su realidad comprobando los efectos que surgen de ciertas modificaciones en la estructura
que se ha tomado como base: los distintos usos de la
energa nuclear, la bomba atmica, etc.
La demostracin experimental es distinta de la demostracin histrica, y sta es la nica vlida en la pregunta por la realidad de la existencia de Jess.

Es posible demostrar la existencia de Jess?

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3. Razones para tener en cuenta

Enumeramos algunos argumentos que tienen diferente
peso demostrativo, pero que merecen ser tenidos en
cuenta.

1. El testimonio de autores no cristianos

Tcito, el historiador romano, dedica un pasaje al incendio de Roma durante el gobierno de Nern. Con objetividad narra que el Emperador ech la culpa del hecho a un
grupo de gente que los romanos solan llamar cristianos. Luego, explica el trmino: El autor de este nombre
es Cristo, que en el tiempo de gobierno de Tiberio fue
ejecutado por el procurador Poncio Pilatos. Tcito no
habla de Jess sino de Cristo, porque tiene que explicar
la denominacin de cristianos para las vctimas de
Nern, pero el detalle sobre el tiempo y las circunstancias de su muerte hacen ver que se refiere a Jess. Los
Annales as el ttulo de la obra de Tcito fueron escritos entre el ao 110 y el 120, pero el autor posea fuentes ms antiguas que sirvieron de base a su exposicin.
De acuerdo a esta tradicin romana, los cristianos deban su nombre a Cristo, un malhechor ejecutado por
Poncio Pilatos. Tcito asume esta tradicin sin ms, y la
incorpora a su obra sin el menor atisbo de duda o de incertidumbre acerca de la existencia real del personaje
aludido.

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Jess de Nazaret

2. El testimonio de los adversarios

Jess era un judo palestino, que nunca pens en separarse de su pueblo. Aunque su actividad como predicador se
desarroll en Galilea y estuvo poco tiempo en Jerusaln,
all surgi el conflicto que llev a las autoridades judas a
recurrir a los dirigentes romanos para que ajusticiaran a
Jess. Con la muerte de cruz en la fiesta de Pascua del ao
treinta, la historia de Jess llega a su fin y comienza la historia de aquellos que se van a confesar sus discpulos y
aos ms tarde por primera vez en la ciudad siria de Antioqua van a ser denominados cristianos.
En los primeros aos haba una coexistencia pacfica entre judos y judeocristianos, aunque pronto comenzaron las controversias. El primer indicio de confrontacin se da en Jerusaln, cuando un grupo de judos
helenistas que haban vivido fuera de Palestina, en la
dispora apedrea a Esteban en un acto de justicia popular.
Las tensiones entre judos y cristianos van a aumentar
en el tiempo siguiente, hasta llegar a una ruptura entre la
sinagoga y la iglesia hacia fines del siglo primero. Judos
y cristianos comienzan a mirarse y a tratarse recprocamente como enemigos. El texto de Juan 9,22 y 12,42 hace
ver que en algunos lugares los cristianos eran expulsados
de las sinagogas si confesaban su fe en Jess como el
Cristo. A su vez, el Apocalipsis de Juan habla de la sinagoga de Satans, de aquellos que dicen ser judos, pero
que no lo son (Ap 2,9; 3,9).
Aqu nos interesa slo un detalle en este clima polmico, que no vacilaba en recurrir a la difamacin como medio til para combatir al adversario.

Es posible demostrar la existencia de Jess?

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Poco antes del 180, Celso, un filsofo pagano, escribi

un libro con el ttulo: La doctrina verdadera, para defender
a la tradicin cultural clsica ante el peligro que, a sus
ojos, significaba la presencia de los cristianos en la sociedad. En los dos primeros captulos presenta a un judo que
con su crtica revela la verdad sobre Jess y sus seguidores. Uno de los puntos de su crtica concierne al presunto
nacimiento virginal de Jess. El judo de Celso ofrece otra
versin de los hechos: La madre de Jess fue expulsada
por su prometido, un carpintero, acusada de adulterio, y
qued embarazada de un soldado llamado Pantera (C.
Celsum I,32). La misma tradicin aparece ms tarde en la
literatura rabnica, pero el primero que la cita es Celso.
Hay que buscar el origen de esta versin polmica en las
discusiones entre cristianos y judos de las que Celso haba sido testigo, probablemente en Alejandra, el lugar en
donde escribe su obra.
Los adversarios no tenan necesidad de leer los evangelios para conocer el anuncio cristiano de que Jess
haba nacido de una mujer virgen. La crtica testimoniada
por Celso rechaza este anuncio y pretende revelar la verdad sobre el nacimiento de Jess. Su madre fue una mujer
adltera, y Jess es el fruto de su unin con Pantera, el
nombre de un soldado romano.
Los adversarios de Jess no ponen en duda la realidad
de su existencia, sino la verdad del anuncio cristiano
sobre el nacimiento virginal. Si su vida misma hubiera
sido una ficcin, la crtica no se hubiera preocupado por
discutir detalles, sino que hubiera apuntado a la falencia
fundamental de la fe cristiana: creer en un personaje que
nunca existi.

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Jess de Nazaret

3. La originalidad de pensamiento y de expresin

En el siglo XX se dio un fenmeno de gran importancia
cultural: El judasmo redescubri a Jess como judo.
Intelectuales judos se dedicaron a investigar la persona
de Jess dejando de lado la polmica barata o los prejuicios negativos, buscando entenderla en el contexto del judasmo palestino de su tiempo. Los nombres de Joseph
Klausner, Martin Buber, Shalom ben Chorim, Pinchas Lapide y David Flusser son representativos para esta nueva
orientacin. El objetivo era devolver a Jess a su patria
juda, su patria original, haciendo ver que slo desde una
perspectiva juda es posible entender adecuadamente al
judo Jess.
A pesar de la diversidad de los enfoques presentados
por cada autor, hay un elemento comn: La originalidad
de Jess en el mbito cultural y religioso que lo rodeaba.
Su actitud frente a la ley y su predicacin del misterio de
Dios se ordenan, sin duda, en la lnea de la tradicin proftica, pero no aparece como la segunda edicin, algo
mejorada y aumentada, de algn profeta, sino que posee
la dinmica de lo carismtico y novedoso, que admite
comparaciones pero que no queda encerrado en ellas.
Jess no anunci a ningn otro Dios ms que al Dios de
los padres, el Dios de la fe de Israel, pero lo hizo con una
intensidad que justific la reaccin: Una doctrina nueva,
expuesta con autoridad! (Mc 1,27). Algunos de estos autores no dudan en calificar a Jess como el judo por excelencia, aunque esto no signifique de ningn modo reconocer en l una dignidad mesinica.
Otro aspecto generalmente reconocido es la originalidad del lenguaje de Jess, apreciable en modo especial en

Es posible demostrar la existencia de Jess?

23

sus parbolas. El que estudia literatura y se ocupa del

tema de las parbolas no podr dejar de lado las parbolas de Jess, aunque no tenga ningn inters religioso.
Estos relatos son un derroche de fantasa y de capacidad
narrativa. Hay que poseer realmente una enorme fantasa
creadora como para imaginar tramas tan dispares como
la historia de un administrador deshonesto que, cuando
se entera de que su patrn lo va a echar por sus engaos,
no tiene mejor idea que volver a engaarlo, y al final no
es castigado, sino alabado por su viveza (Lc 16,1-8). La
capacidad narrativa se muestra entre otras cosas en la
habilidad de contar una historia en pocas frases (la historia del tesoro escondido o de la perla en Mt 13,44-46), o
de desarrollar una trama compleja con varios personajes
y roles distintos (como la historia del hijo prdigo en Lc
15,11-32). Los ejemplos se pueden multiplicar, y todo conocedor de las parbolas confirmar su singularidad y las
muchas sorpresas que ocultan.
Frente a la originalidad indiscutible del discurso que se
atribuye a Jess, el que niega su existencia aludiendo a un
mito que cre su figura tiene que explicar el origen de un
discurso que tiene todos los rasgos de la creacin individual.

4. Conclusiones
Los tres argumentos que hemos considerado: el testimonio de los no cristianos, el testimonio de los adversarios y
la originalidad de las palabras de Jess permiten dar la siguiente respuesta a la pregunta acerca de la posibilidad
de demostrar la existencia de Jess: Es posible demostrar

24

Jess de Nazaret

la existencia de Jess en el contexto de una demostracin histrica, o sea, diferente de la demostracin experimental, pero confiable desde el punto de vista histrico.
Tambin aqu vale un principio de racionalidad que exige
aceptar aquello que, si se rechazara, atentara contra la
razn histrica porque sera el fruto de una decisin arbitraria y no la consecuencia del examen crtico de los
argumentos aportados. Negar la existencia de Jess denotara una actitud carente de crtica en la argumentacin
histrica.

Captulo 2

Jess, naci un 25 de diciembre?

1. Los datos originales

Sobre la fecha del nacimiento de Jess las fuentes ms
antiguas no aportan ninguna informacin, ni siquiera
plantean el problema. Esto quiere decir que la fecha que
actualmente se toma como da de su nacimiento, el 25 de
diciembre, no es la fecha original, que no conocemos,
sino que ha sido determinada despus de un largo proceso que no se puede reconstruir en todas sus etapas.
La causa de la falta de inters por saber la fecha de
nacimiento de Jess no es la menor o mayor curiosidad
por conocer detalles sobre Jess, sino una conviccin teolgica. Las frmulas de fe ms antiguas, que resumen lo
que los primeros cristianos consideraban el centro de su
fe, confiesan que Dios resucit a Jess de entre los muertos (Rom 4,24; 8,11; 10,9; 1 Cor 15,4; Hech 3,15; 4,10, etc.).
La muerte de cruz no es la estacin ltima en la vida de
Jess, sino el fin de su vida terrena y el comienzo de una
nueva realidad expresada en la metfora de la resurreccin, que no quiere decir volver a la vida, sino que
alude a una plenitud de vida que slo Dios puede obsequiar, pero que supera la capacidad de nuestra razn y de
nuestro lenguaje.
25

Jess de Nazaret

Jess, naci un 25 de diciembre?

De aqu se entiende que el nacimiento de Jess no sea

tema de las confesiones de fe ms antiguas, ni se pregunte por la fecha de su nacimiento. Esto tuvo tambin
su eco en otros mbitos de la vida de la Iglesia. Con el
dies natalis, el da del nacimiento, se aluda no al comienzo de la vida, sino al final, al da de la muerte, que
era considerado como el da del nacimiento a la vida
eterna. De todos los mrtires y santos se celebraba el
dies natalis.

La situacin comienza a cambiar en el siglo tercero. La

fecha de la muerte de Jess, el 14 de Nisn, fue puesta en
relacin con el equinoccio de primavera (en el hemisferio
norte), es decir, el 25 de marzo. Julio Africano, un autor que
escribi una Crnica de toda la historia del mundo antes del
ao 221 de ella se conservan slo fragmentos, hace coincidir la fecha de la muerte de Jess, el 14 de Nisn o 25 de
marzo, con la fecha de su concepcin. De aqu se podra
haber deducido que el da de su nacimiento era el 25 de diciembre, pero nadie dedujo esta consecuencia, lo que demuestra que an no haba un inters manifiesto por saber
y festejar la fecha del nacimiento de Jess. En el tiempo siguiente fueron propuestas otras fechas, sin que se llegara a
un acuerdo ni se discutiera la cuestin con profundidad.

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2. El inters por el nacimiento de Jess

Recin a lo largo del siglo segundo, el tema del nacimiento de Jess se encuentra testimoniado con creciente frecuencia, pero lo importante no es la cuestin cronolgica,
sino la realidad de la encarnacin. El motivo de este inters son las discusiones de los representantes de la ortodoxia con grupos gnsticos que consideraban al mundo y
a toda la realidad material como intrnsecamente malos.
Si se aceptaba este principio, pero no se renunciaba al
anuncio cristiano de que Jess haba sido enviado por
Dios como salvador del mundo, entonces la persona de
Jess deba mantenerse distante de la realidad de un cuerpo material. Si el redentor se hubiera realmente encarnado, hubiera cado en la degradacin de la materia y hubiera estado l mismo necesitado de salvacin.
Frente al error de una concepcin de salvacin completamente espiritualizada, muchos autores defienden la
realidad de la encarnacin en la forma ms realista, e insisten en el hecho del nacimiento de Jess pero no se interesan por la fecha del nacimiento.

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3. La pregunta por el da del nacimiento de Jess

Recin en el siglo IV surge y se consolida la opinin de
que el da del nacimiento fue el 25 de diciembre. Por lo
visto fue Roma el lugar en el que se celebr por primera
vez el acontecimiento en esta fecha. Lo que no queda
claro es el motivo por el que se determin ese da. La
cuestin es discutida tambin en nuestros das. De las varias explicaciones que se han brindado, dos siguen siendo tenidas en cuenta:
1. La fecha se elige para substituir la fiesta romana del
Natalis Solis Invicti, es decir, el da de nacimiento del
sol invicto el 25 de diciembre, convirtindola en la
fiesta del da de nacimiento del sol de justicia, Jess,
el Cristo de la esperanza cristiana. A partir del 25 de

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Jess de Nazaret

diciembre el sol comienza a aumentar su luminosidad

a lo largo del da, y esto se interpreta como el triunfo
anual del sol sobre el poder de las tinieblas, que haban reducido las horas de claridad. A este elemento
basado en la experiencia comn del orden de la naturaleza, se une un elemento perteneciente al mbito
poltico en Roma. El emperador Aureliano (270-275)
fue honrado con el ttulo Deus Sol Invictus, para identificar sus xitos militares con el triunfo del sol. De
este modo el 25 de diciembre tuvo un punto de referencia que una el ritmo de la naturaleza con la figura
del emperador. Con la victoria del emperador Constantino en el ao 312 y su declarada simpata por los
cristianos, comienza una nueva poca en la historia
del cristianismo. Una consecuencia de esta nueva situacin es la atribucin del ttulo a la persona de Jess, uniendo el dato del orden del tiempo con la confesin cristiana del nacimiento del Hijo de Dios en un
momento determinado de la historia.
2. La segunda hiptesis explicativa se apoya en algunas
tradiciones judas que sostienen que los grandes patriarcas murieron el mismo da en que haban sido
concebidos o en que haban nacido. Esto se cumplira tambin en Jess que, segn los evangelios muri
el 14 de Nisan, que corresponde al 25 de marzo, que
sera el da de su concepcin, mientras que el da de
su nacimiento sera exactamente nueve meses ms
tarde, el 25 de diciembre. La hiptesis es bsicamente la misma que la que propuso antes Julio Africano,
con la diferencia de que est enriquecida con testimonios de la tradicin juda y de que determina el
da del nacimiento a partir del da de la concepcin.

Jess, naci un 25 de diciembre?

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Las dos opiniones citadas son intentos de explicar una

costumbre que ya estaba vigente cuando se busc establecer su causa. Es bueno no esperar de tales explicaciones ms de lo que quieren y pueden aclarar. Ninguna de
ellas puede explicar el fenmeno en su totalidad. Habra
que ver tambin si es que una respuesta monocausal,
que se apoya slo en un motivo, puede dar cuenta de la
complejidad del hecho.

4. Conclusiones
Para los creyentes del siglo XXI, el nacimiento de Jess el
25 de diciembre es un dato adquirido que se asume como
tantas otras fechas que actan de referencia temporal a lo
largo del ao: el comienzo de las estaciones, la conmemoracin de acontecimientos histricos, festejos personales, etc.
De la larga tradicin ha nacido una certeza rodeada
por circunstancias que condicionan la forma de celebrar
la fecha. Para los habitantes del hemisferio norte es casi
inconcebible que se pueda celebrar el nacimiento de Jess
sin el fro, la oscuridad y la nieve que corresponden a los
ltimos das de diciembre. Una celebracin poco antes de
comenzar las vacaciones, con el calor de los primeros das
del verano, como ocurre en el hemisferio sur, les parece
inapropiada o reida con el clima navideo, tal como debera ser.
Para la mayora de nuestros contemporneos el tiempo de Navidad es un perodo muy ajetreado entre preparativos de fiestas, compras de regalos, planes de vacaciones. El contenido de lo que se conmemora: la llegada de