ROGERS Y LOS GRUPOS EXPERIENCIALES DE CAPACITACION

Pablo Lazcano, Psic.

A continuacin se describirn los postulados de Carl Rogers (1973) sobre los
grupos de capacitacin y el entrenamiento en comunicacin y relaciones
interpersonales, mencionados en su libro Grupos de Encuentro, publicado en
1970.
Las ideas de Rogers se encuentran dispersas en su obra de forma tal que las
definiciones conceptuales puntuales son escasas. Sin embargo, resultan
deducibles a partir de los distintos puntos que se plantearn en este captulo.
Adems, cabe notar que los tecnicismos son escasos, es decir, su obra se plantea
en palabras sencillas y de uso comn.
Se comenzar por una breve sntesis histrica hasta la fecha de la obra de
Rogers, que revela la base conceptual para su concepcin de grupo experiencial.
A continuacin se har mencin de los planteamientos respecto del proceso por el
que cursan estos grupos, continuando con la descripcin de las actitudes de un
facilitador ideal (una especie de "coordinador" del grupo tal como lo entiende el
enfoque rogeriano). Se revisarn tambin las conclusiones de un estudio que
busca aclarar algunos tpicos sobre la eficacia de las agrupaciones
experienciales. Finalmente se expondr acerca de los efectos que, a juicio del
autor, cabe esperar de la aplicacin de estos grupos en las instituciones
educativas.
Finalmente, es necesario anticipar que gran parte de los postulados de Rogers
sobre los grupos experienciales son presentados por el autor como exclusivo
resultado de su experiencia personal, excepto en los casos en que se especifica
un trabajo ms cientfico. Despus de todo, Rogers (1961) puntualiza su visin
sobre este y otros temas aclarando de la siguiente manera su postura: "ni la Biblia
ni los profetas, ni Freud ni la investigacin, ni las revelaciones de Dios o del
hombre, nada tiene prioridad sobre mi propia experiencia directa" (p. 32). De esta
forma, la sistematizacin de parte de su trabajo aparece como un elemento
subjetivo.
El Origen de los Grupos y su Significado.
Rogers plantea que la visin actual de grupo de capacitacin nace de la fusin
entre los denominados Training Groups o "Grupos T" y los "Grupos de Encuentro".
Los primeros surgen en el ao 1947, en Bethel, Maine, tras la muerte de su

promotor Kurt Lewin. Lewin aseguraba que estos grupos surgen como una
posible solucin al descuido dado por la sociedad al aspecto de las relaciones
interpersonales. En los grupos T se les enseaba a las personas a observar la
ndole del proceso grupal y sus interacciones con otras personas, suponiendo que
esto mejorara su propio desempeo en las situaciones sociales gracias a las
relaciones de confianza que se generan en los grupos experienciales. Los grupos
T se aplicaban de preferencia en ambientes industriales.
Paralelamente, en la Universidad de Chicago, y con motivo del incremento de la
necesidad de atencin psicolgica presentado tras el fin de la segunda guerra
mundial, se desarrollaron los grupos de experiencia intensiva o grupos de
encuentro, destinados a entrenar a un grupo de consejeros psicolgicos de forma
vivencial ms que cognitiva y segn la perspectiva de la Psicoterapia Centrada en
el Cliente. Estos grupos fueron progresivamente dirigindose hacia el
mejoramiento de la comunicacin y las relaciones interpersonales, en un principio
considerados como aspectos secundarios al proceso, ya que su fin era ms bien
teraputico.
Finalmente, la orientacin teraputica y experiencial de la Psicoterapia Centrada
en el Cliente junto con la correspondiente a la formacin en relaciones humanas
del pensamiento lewiniano y de la psicologa de la gestalt, resultaran ser las
bases conceptuales del movimiento centrado en la experiencia grupal intensiva,
fenmeno que, segn Rogers (1973), representa "la invencin social del siglo que
se difunde con mayor rapidez, y, quiz la ms importante" (p. 9).
El nfasis puesto en distintos aspectos marc una diferenciacin entre dichos
grupos, de modo que es posible distinguir a los ya mencionados grupos T, los
grupos de encuentro, los grupos centrados en la tarea (aplicaciones a la industria
de un ambiente interpersonal centrado en una tarea determinada), el grupo de
sensibilizacin (mezcla del grupo T con el grupo de encuentro), grupos de
conciencia sensorial, corporal o de movimiento corporal (buscan la toma de
conciencia del propio cuerpo), laboratorios de expresin creativa (desarrollo de las
artes creativas), grupos de desarrollo organizacional (formacin de lderes), grupo
de integracin de equipos (para crear equipos de trabajo ms eficaces en la
industria), grupos gestlticos (con un enfoque diagnstico y teraputico segn la
terapia gestltica), y los grupos o "juego" Synanon (para el tratamiento de la
drogadiccin). Sin embargo, estos tipos de grupos aparentemente divergentes
tienen en comn, segn Rogers, el ser actividades centradas en la experiencia
grupal intensiva, el elegir sus propias metas y directivas personales e incluye la
entrega de algn insumo cognitivo mnimo. En su concepto, tanto el coordinador
como los miembros se centran en la experiencia de las interacciones

interpersonales inmediatas. El facilitador o coordinador de estos grupos tiene la

misin de facilitar la expresin de los sentimientos y pensamientos de los
participantes. Busca desarrollar un clima psicolgico de seguridad, que permitiran
la disminucin de las actitudes defensivas. Estos puntos en comn representan la
sntesis de la metdica grupal propiciada por Rogers.
Para comprender el concepto que Rogers tiene de los grupos experienciales y su
modo de funcionar, es necesario aclarar dos aspectos importantes: cules son los
procesos que, se espera, se desarrollara entre sus miembros, y cul sera la
actitud recomendable para un facilitador.
El Proceso Grupal.
A juicio de Rogers, las siguientes seran las pautas del proceso que parece
desarrollarse en un grupo experiencial, aunque en variado matiz dependiendo de
las cualidades grupales resultantes de la combinacin exclusiva de sus
participantes:
1. -Etapa de rodeos: se tratara de un perodo en que la confusin inicial provocada por la desacostumbrada libertad de expresin que promulga el
facilitador- sera enfrentada por los participantes mediante una interaccin social
de cortesa, en medio de silencios embarazosos, a modo de fiesta "cocktail". Se
caracteriza por una especial falta de continuidad en las expresiones personales de
los sujetos. Suele discutirse aqu el propsito del grupo.
2. -Resistencia a la expresin o exploracin personal: al transcurrir el perodo de
rodeos, algunos individuos podran revelar actitudes personales de mayor
profundidad, pero este acto que llevara a los oyentes a reaccionar
ambivalentemente y con temor. Existira una resistencia inicial y natural a
revelarse desde un yo pblico hasta un yo ms privado.
3. -Descripcin de sentimientos del pasado: al aumentar progresivamente el
grado de contenidos privados que se expresan, existe una tendencia a evitar
sentimientos del "aqu y el ahora", poniendo en su lugar sentimientos "del aqu y el
entonces". Son perodos de racionalizacin de las emociones.
4. -Expresin de sentimientos negativos: parece ser que las primeras expresiones
de sentimientos genuinos "en el aqu y el ahora" tiende a manifestarse en
actitudes negativas hacia los otros asistentes o hacia el coordinador del grupo.

5. -Expresin y exploracin del material personalmente significativo: en esta fase

es posible que los individuos se revelen ante el grupo en forma significativa para
ellos mismos. Esto se dara en momentos en que el individuo comienza a sentir
que es aceptado y comprendido por el grupo, y cuando nota que es escuchado
con inters.
6. -Expresin de sentimientos interpersonales inmediatos dentro del grupo:
comienzan a manifestarse explcitamente los sentimientos de un miembro hacia
otro, tanto negativos como positivos o de agrado.
7. -Desarrollo en el grupo de la capacidad de aliviar el dolor ajeno: ciertos
miembros del grupo afrontan teraputicamente el sufrimiento de otros, creando
una relacin asistencial y constructiva.
8. -Aceptacin del s mismo y comienzo del cambio: es muy comn que se
experimente una sensacin de mayor realidad y autenticidad. El aceptarse a s
mismo lleva al individuo a acercarse ms a sus propios sentimientos, ya no de
manera rgida sino flexible, facilitndose de esta forma la posibilidad de cambio.
9. -Resquebrajamiento de las fachadas: al grupo le va resultando intolerable la
superficialidad de algn miembro. La situacin exige al individuo -a veces no muy
amablemente- que sea l mismo, ms all de la mscara social corriente.
10. -El individuo recibe realimentacin: el grupo aporta a sus miembros importante
cantidad de datos acerca de cmo es visto por los dems. Esta suerte de
regulacin mutua, en un contexto de preocupacin por los dems, se considerara
constructiva
11. -Enfrentamiento: hay casos en que el trmino "realimentacin" es demasiado
suave para describir posibles momentos en que la entrega de informacin resulta
confrontativa o abiertamente violenta hacia el otro.
12. -La relacin asistencial fuera de las sesiones del grupo: la disposicin
facilitadora o teraputica de los miembros del grupo hacia un sujeto no se
remitiran, por lo comn, slo al contexto grupal. Pueden darse tambin fuera de
l. Con esto, Rogers dice confirmar su creencia en el "don curativo" que poseera
muchas personas cuando se sienten libres de utilizarlo.
13. -El encuentro bsico: los individuos establecen entre s un contacto ms
ntimo, directo e intenso, representndose aqu el elemento de cambio generado

por la experiencia grupal. Son momentos acompaados de emociones profundas

y variadas.
14. -Expresin de sentimientos positivos y acercamiento mutuo: va tomando
cuerpo una creciente sensacin de cordialidad y confianza entre los participantes,
donde surgirn inevitablemente actitudes positivas, aunque sin perder la
autenticidad, es decir, acompaadas de actitudes negativas cuando es el sentir de
alguno de ellos.
15. -Cambios de conducta en el grupo: parecen operar en el grupo muchos
cambios de conducta tales como los gestos, el tono de la voz y la expresin de
asistencia al otro, adems de cambios actitudinales. Sin embargo, cabra esperar
la permanencia de dichos cambios en momentos posteriores al trmino de la
actividad grupal.
Rogers advierte que, si bien estos procesos parecen ser comunmente positivos
para los miembros del grupo, pueden darse casos de rechazo o fracaso. Por
ejemplo, puede que los cambios de conducta no sean perdurables en el tiempo,
los individuos pueden quedar sin elaborar completamente un contenido que ha
salido a luz en el grupo, por lo que podran requerir con posterioridad de la ayuda
de un terapeuta. Puede darse tambin la posibilidad de que hayan episodios
psicticos durante las sesiones o luego de stas. Puede producirse divisin en los
matrimonios cuando slo uno de los cnyuges ha vivido la experiencia grupal
intensiva, o cuando pone a descubierto tensiones conyugales encubiertas durante
largo tiempo. Tambin pueden establecerse relaciones en que el componente
principal es de tipo sexual, producindose conflicto entre los comprometidos.
Las Actitudes del Facilitador.
El facilitador es un individuo que participa de la dinmica del grupo y busca
propiciar en forma gradual la libertad de expresin. Esto resulta necesario para
que se lleven a cabo reacciones de sentimiento inmediato de cada miembro hacia
s mismo y hacia los dems. As, se favorecera un clima de confianza
caracterizado por la aceptacin de los individuos entre s, tanto de sus aspectos
positivos como negativos.
Rogers asume que los conceptos que el facilitador posee respecto del proceso
grupal y el estilo personal que asuma puede determinar grandes diferencias en los
resultados que el grupo obtenga. Por este motivo, es de esperar en el facilitador
una serie de actitudes bsicas tendientes al respeto mximo de la vivencia de los
participantes de un grupo. En estas actitudes bsicas Rogers incluye las

planteadas para la psicoterapia individual, y una serie de recomendaciones

basadas en su experiencia personal y su filosofa del hombre. En este sentido,
agrega sobre su propia experiencia como facilitador: "cuando existe un razonable
clima de facilitacin, confo en que el grupo desarrollar su propio potencial y el de
sus miembros. Para m, esta capacidad del grupo constituye un motivo de
reverente respeto. Quiz como corolario de esto, he ido promoviendo, en forma
gradual, una gran confianza en el proceso grupal. Es indudable que esta
confianza es similar a la que llegu a depositar en el proceso de la terapia
individual facilitado ms que dirigido. A mi juicio, el grupo se parece a un
organismo consciente de la direccin en que se encamina, aunque no pueda
definirla de manera intelectual" (Rogers, 1973; p. 51).
Los temas que implican actitudes determinadas del facilitador son los siguientes:
a) Las metas: el autor hace hincapi en los aspectos negativos de las metas
especficas. Conocido el proceso por el que pasa un grupo, mencionado
anteriormente, resultara presuntuoso esperar dirigir a un grupo hacia alguna meta
especfica, tal como lo sera dentro de la relacin bipersonal de la terapia.
b) La creacin del clima: se prefiere un comienzo ms bien inestructurado. La
ansiedad que esto pueda generar en el facilitador sera disuelta teniendo presente
que es necesario aceptar el proceso del grupo. Se trata de confiar en que los
individuos quieren ser escuchados y que el facilitador esta profundamente
interesado en hacerlo. El facilitador sera, al menos, la primera persona que
estara dispuesta a aceptar al individuo tal como es. Otra forma de proveer de un
clima psicolgico seguro para la persona sera el asumir que la toma de
conciencia del individuo en ese contexto puede ser potencialmente doloroso. Si el
individuo comprende que el facilitador estar en todo momento a su lado, sus
defensas ante la retroalimentacin que el grupo le otorgue se vern disminuidas.
c) Aceptacin del grupo: Rogers recomienda vivir el grupo cualquiera sea el
estado en que se encuentre en un momento dado. Si se comprende que hay
grupos lentos y rpidos, racionalizadores o altamente emotivos, de interaccin
trivial o profunda, etc. , el facilitador debe dar la libertad al grupo de expresarse de
la forma que sus miembros estimen, dejndolos, de esta forma, experimentar las
consecuencias que traen consigo las formas de interactuar escogidas.
d) Aceptacin del individuo: el silencio o el mutismo es parte de las alternativas
que libremente puede escoger un participante. De la misma forma, el grupo puede
aceptarlas o rechazarlas. Sin embargo, al menos el facilitador significara para
este sujeto una fuente de aceptacin incondicional. No hay regla para el dilogo.

Si bien no se puede negar la influencia del facilitador en la dinmica del grupo,

ste ha de ser bsicamente consciente de la importancia de evitar ser un
controlador.
e) Comprensin emptica: La actitud ms importante y frecuente debiera ser el
intentar comprender el significado exacto que tiene para un individuo su
comunicacin. La comprensin emptica sera el elemento facilitador por
experiencia. Hace sentir al individuo que es comprendido, que junto a l hay
alguien esforzndose junto a l.
f) Actuacin acorde a los sentimientos: consiste en expresar cualquier
sentimiento persistente que se experimenta hacia un individuo o hacia el grupo.
Para ello es necesario "confiar" en dichos sentimientos, es decir, darles cabida o
validez dentro de la experiencia personal, sean estos positivos (como el cario) o
negativos (como la ira). Esto posibilita una relacin yo-t ms profunda y
verdadera.
g) Enfrentamiento y realimentacin: Rogers sostiene que, a veces, atacar las
defensas de alguien puede parecer un acto no-facilitador, sin embargo, resulta
altamente beneficioso si el facilitador entrega retroalimentacin a partir de su
propio sentir. Son actos que promueven la franqueza, y podran llevar al individuo
a evaluar las cosas desde un punto de vista diferente y clarificador.
h) Expresin de los problemas: manifestar aquellos aspectos personales del
facilitador que implican sentimientos perturbadores puede incentivar la expresin
de los dems asistentes.
i) Evitacin del planteamiento previo y de las actividades programadas: los
"procedimientos" seran necesarios slo cuando implican que los individuos
expresen realmente lo que sientan. Parte del confiar en el proceso natural de un
grupo es evitar los "artificios". Cabe agregar a este punto que Rogers reconoce
que experimenta un sentimiento de rechazo hacia los procedimientos planeados
de antemano, asumiendo que esto puede deberse a la "falta de fe" que les tiene.
j) Evitar las interpretaciones y comentarios acerca del proceso: los comentarios
sobre el proceso que estara viviendo el grupo en un momento dado podra dar la
impresin de que los sujetos estn siendo diagnosticados o evaluados, o que
estn siendo vistos como conglomerado y no como individuos. Las causas de las
conductas son consideradas por Rogers(1973) como "conjeturas de alto nivel" (p.
65), y si bien no puede prohibrsele a un participante el hacerlas, por parte del
facilitador resulta peligroso ya que significara un dictmen con poder de autoridad.

k) Potencialidad teraputica del grupo: los miembros del grupo seran tan
teraputicos como el facilitador mismo. Si el facilitador rotula a un individuo en su
conducta, es posible que se establezca un distanciamiento entre ambos. As, el
diagnosticador puede verlo como un objeto de anlisis. Sin embargo, el grupo,
con su ingenuidad, seguir interactuando con l. Seguir junto a l como persona,
mostrando una actitud teraputica espontnea y beneficiosa.
l) Movimientos y contactos fsicos: resulta conveniente que el facilitador apoye
su expresividad con acciones espontneas y sentidas, no con el fin de promover
este tipo de conductas conscientemente, sino ms bien, buscando aquella libre
expresin que es un derecho tanto del facilitador como de los participantes.

Agregado a lo anterior, Rogers menciona una serie de caractersticas que

considera negativas en un facilitador:
- el inters de algunos individuos por explotar el fenmeno de expansin del uso
de estos grupos para darse a conocer,
- el manipular o definir metas inexpresadas por el grupo ya que puede afectarse la
confianza de los participantes respecto del facilitador,
- juzgar el xito o fracaso del grupo en base a la cantidad o intensidad de
situaciones dramticas que se hayan dado,
- afrontar a los grupos con un mtodo nico, o concentrndose en una rea de
inters determinada,
- la actitud de centrar al grupo exclusivamente en los problemas o la visin del
facilitador, olvidando que esta escencialmente a la disposicin de los dems,
- cuando el facilitador propone ejercicios o actividades grupales sin considerar que
existe la completa posibilidad de que el grupo o individuos determinados las
rechacen, ya que es una forma de defensa comprensible ante el intento
manipulativo del facilitador,
- los facilitadores que se mantienen al margen del grupo, mostrando una posicin
fra y analtica cual experto que no se compromete con nada representara, segn
Rogers la anttesis total del modelo que postula.

Si bien las anteriores son condiciones bsicas para facilitar la actividad de un

grupo, en modo alguno son reprochables en los dems participantes de un grupo.
Por lo dems, sera bastante probable que los individuos presenten estas
conductas, y es, en uso de su libertad, su completo derecho.

Investigaciones Sobre Grupos de Capacitacin Experiencial.

De revisar 229 estudios y 24 tesis doctorales, Gibb (1970) cita algunas
conclusiones sobre los grupos experienciales (citado en Rogers, 1973). Estos
hallazgos son utilizados por Rogers para fundamentar su perspectiva :
a) No existira fundamento alguno para imponer restricciones en cuanto a las
personas que pueden formar parte de un grupo determinado, es decir, no se
justificara ningn criterio de preseleccin de los integrantes que intente asegurar
el xito del grupo.
b) Los grupos que carecen de lderes tambin son eficaces como medios de
capacitacin. El proceso en grupos con y sin lderes sera muy similar.
c) Para una ptima eficacia, la capacitacin grupal debe ser significativa con
respecto al medio vital, familiar y organizacional de la persona.
d) La eficacia de las experiencias de capacitacin intensiva se optimizara cuando
las sesiones se concentran contnuas e ininterrumpidas.
e) Existira poco fundamento para la preocupacin por los efectos traumticos de
la capacitacin grupal en los individuos.
Para Meador (1969) resulta demostrado que los individuos expuestos a las
investigaciones con este tipo de grupos, que en un comienzo eran extraos entre
s, alcanzaran un nivel de relacin mutua que no sera habitual en sus vidas
corrientes (citado en Rogers, 1973).

Influencias de los Grupos Experienciales Sobre las Instituciones Educativas.

Rogers, refirindose a la eficacia de los grupos de capacitacin experiencial,

asevera: "En nuestras escuelas y universidades hay urgente necesidad de que los
estudiantes participen en mayor grado en todo el programa, y exista una mejor
comunicacin entre profesores y alumnos, entre directivos y profesores, y entre
directivos y estudiantes. Suficientes experimentos de este orden probaron que es
perfectamente factible mejorar la comunicacin en todas estas relaciones" (p.
152). Sin embargo, basndose en su experiencia personal se declara cauto en
cuanto a los cambios que los grupos experienciales pueden producir en las
instituciones. Reconoce casos en que los individuos modificaron sus actitudes sin
que la organizacin mostrara cambio alguno. De la misma forma, reporta
experiencias en que se lleg a cambios tales como dar mayor cabida a la
participacin de los estudiantes; abandono o modificacin del sistema de
calificaciones tradicional; apertura de nuevos canales de comunicacin entre la
jefatura, el profesorado y el alumnado; modificacin de aspectos como la
asignacin presupuestaria del colegio o en el sistema de evaluacin de los
subordinados. En todo caso se advierte sobre la posibilidad de resultados
amenazadores para la aparente estabilidad de las instituciones educativas, tales
como la divisin de los grupos en bandos a favor y en contra del cambio,
abandono de las instituciones por parte de los sujetos, o disminucin de la lealtad
institucional de los profesores hacia su organizacin, atribuda al fomento de la
independencia, la franqueza y la integridad individual. Estas posibilidades suelen
provocar temor en los directivos tradicionales.
Rogers aclara su postura de la siguiente manera: "aunque el cambio y el
crecimiento son a menudo (pero no siempre) motivo de turbulencia en la vida del
individuo, parecen inducirla de manera casi inevitable en las instituciones -y esto
constituye una experiencia muy amenazadora para los directivos tradicionales" (p.
82). Termina por aceptar que el grupo es un ente potenciador del cambio a
niveles tanto individuales como interpersonales, e incluso institucionales.
__________________________________________________________
En resumen, en este artculo se ha visto cmo surge y se afianza la
conceptualizacin rogeriana de los grupos experienciales. El anlisis de su
proceso histrico muestra como focos puntuales a Lewin, la psicologa de la
gestalt y la iniciativa de la Universidad de Chicago, en la cual trabaj Rogers. De
tal conjuncin surge una diversidad de aplicaciones de matices variables, de los
cuales Rogers extrae puntos comunes. Estos nexos se incluyen dentro de su
conceptualizacin de grupo experiencial.

Posteriormente, se describi la evolucin de un grupo en cuanto a la interaccin

inmediata de sus miembros como un proceso, que va desde un contacto
superficial y defensivo, hasta la expresin de sentimientos positivos, el
acercamiento mutuo y el cambio conductual y actitudinal. Este proceso es valioso
en s, y se resalta que para ser facilitado se espera del coordinador del grupo una
serie de actitudes y conductas bsicas centradas en el aceptar el conjunto tal
como es, propiciando la expresin libre y espontnea de los participantes.
Respecto de los mitos que se han vertido sobre la eficacia de los grupos
experienciales se cit un estudio de Gibb en el que Rogers se apoya.
Finalmente, se cit el pensamiento del autor sobre los efectos que un grupo
experiencial puede producir en el contexto educativo.