HISTORIA DE LA CONTABILIDAD

EDAD CONTEMPORANEA

La Edad Contempornea, que se inicia con la Revolucin Francesa en 1779 hasta

nuestros das. A partir de aqu, se suceden cambios muy profundos originados por la
industrializacin y el intercambio comercial de los pases europeos. El surgimiento de la
sociedad annima o compaa por acciones, donde la propiedad no es ya de un solo
dueo, sino de varios accionistas que dirigen sus intereses a travs de otros, ha influido
en el desarrollo del pensamiento y prctica contable. En este periodo, se originan los
conceptos de continuidad empresarial y el de entidad, dos principios que han servido de
soporte para normar los registros y la informacin financiera.

SIGLO XVIII

Los cambios ms profundos y de mayor repercusin presentados en la actividad

contable en toda su historia, tuvieron lugar a partir del siglo XVIII. La Revolucin
Francesa, La Revolucin Industrial, la filosofa individualista de Hegel y Kant, sentaron
las bases para el resurgimiento del comercio en Europa y la tecnificacin de la
contabilidad.

Ya al ultimar el Siglo XVIII, varios sucesos notables, deberan cambiar el panorama

mundial; el pensamiento liberal que se haba gestado en su seno, obtena su primer
xito: la Revolucin Francesa; Napolen en sus campaas fue encargado de esparcirla;
mas no era solo un espritu de libertad poltica lo que se precocinada, sino la libertad
econmica iniciada por los Fisicratas, la que corra aparejada a ella poco a poco el poder
central mercantilista, menguaba. Europa guerrera, necesitaba un arsenal, fue Inglaterra
la encargada de fabricarlo, nace as otra revolucin, la industrial; las regulaciones
gubernamentales fueron siendo ms elsticas, se hizo ver a los legisladores que el pas
mejor gobernado era aquel que se gobernaba menos (Laissez Faire), la atractiva filosofa
individualista de Hegel y Kant, por aquella poca en boga, coadyuvaron a hacer del
liberalismo un xito. En Francia la naciente burguesa de comerciantes se vio
enormemente favorecida en sus intereses, al aparecer el Cdigo Napolen (1808) que
constituyendo un cuerpo jurdico uniforme, daba las bases para un mercado estable,
garanta indispensable para el gran resurgimiento comercial.

SIGLO XIX

En los siglos XVII y XVIII con el apogeo del mercantilismo en Holanda, Francia e Inglaterra
y el nacimiento de los emporios comerciales e industriales se estableci en stos pases
la profesin contable, como una actividad independiente, profesional y libre. Carlos
Manuel IV, rey de Piamonte, reorganiza la profesin contable, y exige que slo el
contador autorizado sea la persona indicada para ejercer esta profesin.

Al comenzar el Siglo XIX, la soberana poltica se consider patrimonio del pueblo, la

ciencia experimental se encontraba en un grado de desarrollo antes nunca visto; la
Razn madre del enciclopedismo, era la soberana intelectual, la burguesa de
comerciantes era ya opulenta, y el proceso industrial comenzaba su carrera de xitos,
Adam Smith y David Ricardo, padres de la Economa haban echado las fuertes races del
Liberalismo; fue a partir de esta poca, cuando la contabilidad, comienza a sufrir las
modificaciones del fondo y forma, que bajo el nombre de Principios de Contabilidad an
hoy se continan acrecentando particularmente referidos a problemas de fondo.

En el siglo XIX con el desarrollo de la industria en Europa y el nacimiento del liberalismo

predicado por Adam Smith y David Ricardo, la contabilidad inici su ms espectacular
transformacin.

En Francia, donde las finanzas pblicas eran exclusividad real, pasaron al dominio
popular, gracias al clebre contador Count Mollier. En 1795, Edmond Degrange
distingui dos clases de cuentas, unas deudoras y acreedoras y otras que representaban
al propietario, lo que dio paso al diario mayor nico y sustituy el conjunto de diario y
mayor.

A partir de 1895, en Estados Unidos, como consecuencia del bloqueo econmico de

Inglaterra, se comenz a llevar a cabo una serie de inventos e innovaciones tecnolgicas
en la industria y en la agricultura. La contabilidad paralela a ese desarrollo se
institucionaliz, constituyndose en una actividad acadmica en la Universidad de
Pensilvania en 1881 y reconocida como gremio profesional a travs de la American
Association of Public Accountants en 1886. En Europa surgieron agremiaciones
similares. En Edimburgo, 1854; en Francia, 1891; en Austria, 1895; en Holanda, 1895, y
en Alemania, 1896. En Italia, en 1893 comenz a regir el Cdigo Mercantil, regulador de
la prctica contable en ese pas.

En Estados Unidos, como consecuencia del desarrollo industrial y el crecimiento de las

empresas, empezaron a aparecer las mquinas de contabilidad, lo que facilit, el
procesamiento de la informacin. En 1888, William Burroughs patent la primera
sumadora de teclas; por la misma poca, William Bundy patent una especie de reloj
para marcar la entrada y salida de los trabajadores. El doctor Hollerith invent un
sistema de tarjetas perforadas que permiti sumar y restar con mayor rapidez; en 1906,
John Whitmore ide un procedimiento mecnico de control de mercancas con base en
tarjetas.

SIGLO XX

A principios del siglo XX empezaron a surgir en todo el mundo las asociaciones de

contadores, las cuales, adems de sus propias normas, establecieron una serie de
convenios y pautas para el ejercicio de las actividades contables: en Suecia, 1899; en
Suiza, 1916, y en Japn, 1917.

Por estos aos, el gobierno, la banca, las bolsas de valores, comenzaron a exigir los
estados financieros certificados por contadores pblicos independientes. En 1934
surgieron las primeras seis reglas de los principios contables de hoy. En los aos 1936,
1941, 1948 y 1957 se public, verific y adicion, por parte de la American Accounting
Association (AAA), todo lo relacionado con los principios contables.

Actualmente, con el vertiginoso desarrollo de los sistemas, la contabilidad ha logrado

ocupar el lugar que le corresponde dentro de las organizaciones. El volumen de
informacin que puede manejar y la alta velocidad de su procesamiento la hacen
indispensable en la exigente administracin de nuestros das.