El encuentro de las culturas europea y americana marca el inicio la denominada

Edad Moderna, la cual se extender por tres siglos hasta el estallido de la

Revolucin Francesa. Adems de haber sido testigo del Renacimiento, el Humanismo y las reformas de la iglesia; esta poca represent para Europa importantes
cambios en su ordenamiento po-ltico. Estuvo caracterizada por el establecimiento
de fron-teras y el fortalecimiento de las monarquas absolutistas, en las que el
concepto feudal de lealtad fue reemplazado por la obediencia a la autoridad real,
que se vera consolidada en la medida en que impusiera cierto orden y progreso. El
ejemplo ms representativo de este orden personalista es el rey francs Luis XIV,
conocido como el Rey Sol, quien gobern por ms de setenta aos y llegara a
expresar: el Estado soy yo.
Como representativo ejemplo del cambio de estos tiempos, y en contraposicin
al teocentrismo medieval, la visin antropocntrica e individualista que del mundo
tiene el hombre moderno enmarca el auge en numerosos aspectos del saber
humano, que propician la adecuada aplicacin de importantes inventos como la
imprenta, cuya trascendencia es notoria en el futuro inmediato, y la brjula,
instrumento que permitir el amplio desarrollo que alcanza la navegacin a partir
del siglo XVI. Como consecuencia de este pensamiento libre y desprejuiciado van a
aparecer diversas tesis filosficas y religiosas en las que frecuentemente subyacan
demandas sociales. Las disidencias conceptuales del Humanismo encontrarn
ferviente resistencia por parte de la Iglesia que, al considerar algunas de ellas
herticas, las perseguir con el rigor generado por la misma intransigencia que
haba caracterizado al Medioevo.
En la Baja Edad Media la cristiandad haba fundido en un solo bloque la
religin, la cultura y el poder civil; como lo demuestra el alcance y extensin que
tuvieron las Cruzadas; as como el hecho de que las universidades estuviesen bajo
la gida y control del clero, otorgando a la Iglesia un poder poltico
desproporcionado. Producto de este poder e influencia nacera una institucin de
gran complejidad, rodeada de una aureola de fanatismo que vari notablemente de
forma segn los lugares y pocas histricas: la Santa Inquisicin. Originalmente fue
el aparato judicial de la Iglesia Catlica, establecido para combatir las herejas y
otras prcticas contra la fe cristiana, cuyos jueces actuaban severamente en la
investigacin y persecucin de los delitos.
Tras un declive gradual, la Inquisicin haba casi desaparecido de Europa a
comienzos de la Edad Moderna excepcin hecha de sus variantes espaola,
portuguesa y romana que alcanzaran un enorme podero. Inclusive, el desarrollo
intelectual conseguido por los humanistas contribuira a la aparicin de un
movimiento de rebelin contra la Iglesia Catlica que convulsionara el centro de
Europa en el siglo XVI. La ruptura de la unidad religiosa europea tendra lugar en
1517 cuando Martn Lutero enfrenta a la Iglesia con sus 95 tesis que
cuestionaban las enseanzas catlicas relativas a la naturaleza de la penitencia, la

autoridad del papa y la utilidad de las indulgencias; y daba inicio a la Reforma

Protestante.
Paralelamente se desarrollaba un movimiento cultural iniciado en Italia en el
siglo XV y propagado por Europa, que terminara dando nombre a un perodo de la
civilizacin occidental caracterizado por la vuelta a la antigedad clsica como
respuesta de la visin teolgica medieval. Ms all de su significado cultural, el
Renacimiento adquirira connotaciones econmicas, religiosas y polticas con el
resquebrajamiento de las estructuras feudales, la disminucin de la influencia del
clero y la consolidacin de las ciudades-estado. En el aspecto artstico, figuras de la
talla de Donato Bramante, Sandro Botticelli, Rafael Sanzio y, especialmente,
Leonardo Da Vinci y Miguel ngel Buonarroti hacen del Renacimiento la poca
ms importante de la cultura occidental.
La Europa de finales del Medioevo, tal como referimos anteriormente, se
encontraba en una permanente pugna de poderes entre sus principales reinos. La
supremaca poltico-militar se alternaba segn se conquistaran victorias
significativas en las continuas guerras que los enfrentaron, o se alcanzasen
convenientes alianzas entre diferentes Coronas. Tal es el caso del Reino de Espaa,
que logra su condicin de potencia hegemnica de la Pennsula Ibrica por medio
del matrimonio celebrado en 1469 entre Isabel I de Castilla y Fernando II de
Aragn. Una vez consumada la unificacin de los reinos, los Reyes Catlicos
emprendieron un sistemtico desarrollo de sus instituciones gubernamentales: el
Consejo Real, principal rgano de gobierno, fue reestructurado dotndolo de mayor
entidad jurdica e incrementando su control sobre las rdenes militares, la
administracin de justicia y hacienda pblica. Fue dividida la Real Audiencia y
creada la Santa Hermandad, con funciones de polica. Adicionalmente, fue
emprendida una extensa reforma del clero y culminado el proceso de unificacin
religiosa con la expulsin de los judos no conversos. El podero espaol se vio
igualmente consolidando con las campaas emprendidas contra los musulmanes
peninsulares peyorativamente llamados moros que culminara con la
capitulacin y toma de Granada en 1492. En este contexto es acometida por los
espaoles
la
conquista
del
Mar
Ocano.

La edad moderna es el periodo que va desde el Descubrimiento de

Amrica hasta la Revolucin Francesa (1492 al 1789) Siglos XVI, XVII y
XVIII.
Los hechos ms relevantes de esta poca son:

1. MONARQUA AUTORITARIA.- Los reyes recuperan el poder que

haban entregado a la nobleza durante el feudalismo.
2. LOS CRISTIANOS.- Se rompe la unidad de los cristianos que
ahora se dividen en catlicos y protestantes.
3. EL RENACIMIENTO.- Se produce un renacimiento de la ciencia, la
cultura y el arte.
4. LOS DESCUBRIMIENTOS.- Es la poca de los grandes
descubrimientos geogrficos.
5. DESARROLLO DEL COMERCIO.- En esta poca hay un gran
desarrollo del comercio sobre todo el comercio con las tierras
descubiertas, comercio colonial.
6. CRECIMIENTO DE LA BURGUESA.- Como consecuencia del
desarrollo del comercio va creciendo la burguesa. En algunos
pases dan ya muestras de su inters por gobernar, pero ser al
final de la Edad Moderna cuando se produzca la ms famosa
revolucin burguesa: La Revolucin Francesa.
La Edad Moderna: Se le denomina Edad Moderna a la tercera poca de la Historia
Universal. Marca el estudio de los hechos acaecidos desde 1453 ao en que ocurri la Toma
de Constantinopla por los turcos, ultimo baluarte del imperio Bizantino, hasta el ao 1789,
fecha en que estallo la Revolucin Francesa.

Principales Caractersticas de la Edad Moderna.

La Edad Moderna, a pesar de su corta duracin, fue la mas sorprendente y brillante, en lo
concerniente al adelanto material e intelectual. Las caractersticas de la Edad Moderna son:
A). El sentido Antropocntrico de la vida.

La naturaleza y el hombre, fueron, en la Edad Moderna, los objetivos centrales de

los estudios cientficos y literario, as como de la admiracin artstica, en todas sus
ramas.

Mientras que en la Edad Media, la vida era considerada como un transito, en el que
se buscaba el camino verdadero hacia la felicidad eterna (el cielo), en la Edad
Moderna, especialmente con el Renacimiento, el hombre, sin abandonar su religion,
busca su felicidad terrenal. Hay una concepcin antropocntrica de la vida.

El hombre de la Edad Moderna quiere vivir plenamente, persiguiendo la fortuna,

buscando la fama y el triunfo en el mundo terrenal.

B). El carcter individualista del hombre moderno. la concepcin antropocntrica,

hizo del hombre moderno un tanto egosta, signandole un comportamiento individualista.
El triunfo dejo ser colectivo y gremial, sino, mas bien, se torno en un logro individual. Para
ello fue necesario, el desarrollo de la personalidad, mediante la formacin literaria y
artstica, con destrezas y habilidades que los distinguieron de los dems. Siendo la riqueza
y la fama, el objetivo del hombre moderno, la competencia se hizo inevitable, lo cual
permitio que alcanzaron esta meta, hombres de gran talento, como en el caso de los
renacentistas, que estudiaron ms adelante.
C). El Encumbramiento de las Monarquas Absolutistas. La decadencia del
Feudalismo, la inestabilidad econmica y los problemas sociales de la poca, fueron los
intereses comunes que le dieron unidad a todas las clases sociales, para apoyar la
monarqua, como un posible remedio para todos sus males. Fueron los burgueses ricos,
cultos y con ambiciones polticas, los que apoyaron, con todos sus recursos, al
encumbramiento de las monarquas.
D). El Progreso artstico, literario y cientfico. al impulso de los renacentistas, los
grandes descubrimientos geogrficos y el auge econmico de las monarquas, se
desarrollaron notablemente las artes, las letras y las ciencias.
Pero fueron los siglos XVII y XVIII, los que experimentaron un progreso intelectual
asombroso, especialmente en las ciencias y la Filosofa. Como ejemplo de este progreso
intelectual tenemos a los filsofos y enciclopedistas franceses, que con sus ideas avanzadas
de libertad, Igual y fraternidad, prepararon el advenimiento de la Edad Contempornea,
previa a la Revolucin Francesa.

Los Acontecimientos mas importantes de la Edad Moderna

La Edad Moderna nos ofrece un conjunto de acontecimientos importantes y fascinantes:

1. Los grandes avances cientficos y tecnolgicos al inicio de la Edad Moderna.

2. Los grandes descubrimientos geogrficos, que permiti el conocimiento de la
mayor parte de la superficie terrestre.
3. El Renacimiento, es decir, el florecimiento de las Artes y las Letras en Europa
Occidental,

as

como

la

trascendencia

de

la Reforma y

la Contrarreforma religiosas.
4. La formacin de las grandes monarquas europeas y los nuevos Estados del
Siglo XVIII.
5. El desarrollo cultural de la Edad Moderna.