Carbohidratos

1. Introduccin
Los carbohidratos (tambin llamados hidratos de
carbono) son uno de los tres tipos de macronutrientes
presentes en nuestra alimentacin (los otros dos son
las grasas y las protenas). Existen en multitud de
formas y se encuentran principalmente en los
alimentos tipo almidn, como el pan, la pasta
alimenticia y el arroz, as como en algunas bebidas,
como los zumos de frutas y las bebidas endulzadas con
azcares. Los carbohidratos constituyen la fuente
energtica ms importante del organismo y resultan
imprescindibles para una alimentacin variada y
equilibrada.
El progreso en las investigaciones cientficas ha puesto
en relieve las diversas funciones que tienen los
carbohidratos en el cuerpo y su importancia para gozar
de una buena salud. En la siguiente explicacin se
examinan ms a fondo dichas investigaciones, para que
el lector conozca mejor este macronutriente, siendo
adems necesario sealar que gran parte de nuestros
conocimientos en torno a los carbohidratos datan ya de
hace bastante tiempo.
2. Qu son los carbohidratos?
Todos los carbohidratos estn formados por unidades
estructurales de azcares, que se pueden clasificar
segn el nmero de unidades de azcar que se
combinen en una molcula. La glucosa, la fructosa y la

galactosa son ejemplos destacados de los azcares

constituidos por una sola unidad (de azcar); dicho
tipo de azcares se conocen tambin como
monosacridos. A los azcares constituidos por dos
unidades se le denomina disacridos; los disacridos
ms ampliamente conocidos son la sacarosa (azcar
de mesa) y la lactosa (el azcar de la leche). La tabla
siguiente muestra los principales tipos de
carbohidratos alimenticios.
CLASIFICACIN DE LOS CARBOHIDRATOS
ALIMENTICIOS y ejemplos correspondientes
CLASE
EJEMPLOS
Glucosa, fructosa,
Monosacridos
galactosa
Disacridos
Sacarosa, lactosa, maltosa
Isomaltol, maltitol,
Polioles
sorbitol, xilitol, eritritol
Fructooligosacridos,
Oligosacridos
maltooligosacridos
Polisacridos tipo
Amilosa, amilopectina,
almidn
maltodextrinas
Polisacridos no
Celulosa, pectinas,
semejantes al almidn hemicelulosas, gomas,
(fibra alimenticia)
inulina

Lpidos
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente
por carbono e hidrgeno y generalmente tambin oxgeno; pero en
porcentajes mucho ms bajos. Adems pueden contener tambin
fsforo, nitrgeno y azufre .
Es un grupo de sustancias muy heterogneas que slo tienen en
comn estas dos caractersticas:
1.
Son insolubles en agua
2.

Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo,

benceno, etc.

Una caracterstica bsica de los lpidos, y de la que derivan sus

principales propiedades biolgicas es la hidrofobicidad. La baja
solubilidad de los lipdos se debe a que su estructura qumica es
fundamentalmente hidrocarbonada (aliftica, alicclica o aromtica),
con gran cantidad de enlaces C-H y C-C (Figura de la izquierda).
La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento
dipolar es mnimo. El agua, al ser una molcula muy polar, con gran
facilidad para formar puentes de hidrgeno, no es capaz de
interaccionar con estas molculas. En presencia de molculas
lipdicas, el agua adopta en torno a ellas una estructura muy ordenada
que maximiza las interacciones entre las propias molculas de agua,
forzando a la molcula hidrofbica al interior de una estructura en
forma de jaula, que tambin reduce la movilidad del lpido. Todo ello
supone una configuracin de baja entropa, que resulta
energticamente desfavorable. Esta disminucin de entropa es
mnima si las molculas lipdicas se agregan entre s, e interaccionan
mediante fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de Van der
Waals. Este fenmeno recibe el nombre de efecto hidrofbico (Figuras
inferiores).
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Constituyentes importantes de la alimentacin (aceites, manteca,
yema de huevo), representan una importante fuente de energa y
de almacenamiento, funcionan como aislantes trmicos, componentes
estructurales de membranas biolgicas, son precursores
de hormonas (sexuales, corticales), cidos biliares, vitaminas etc.

FUNCIONES DE LOS LPIDOS

Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1.
2.

Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del

organismo. Un gramo de grasa produce 9'4 kilocaloras en las
reacciones metablicas de oxidacin, mientras que protenas y
glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.

3.

Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las

membranas. Recubren rganos y le dan consistencia, o protegen
mecnicamente como el tejido adiposo de pis y manos.

4.

Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o

facilitan las reacciones qumicas que se producen en los seres
vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas
esteroideas y las prostaglandinas.

5.

Funcin transportadora. El tranporte de lpidos desde el intestino

hasta su lugar de destino se raliza mediante su emulsin gracias a
los cidos biliares y a los proteolpidos.

CLASIFICACIN DE LOS LPIDOS

Los lpidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en
su composicin cidos grasos (Lpidos saponificables) o no lo posean
( Lpidos insaponificables ).
1. Lpidos saponificables
A. Simples

Acilglicridos

Cridos

B. Complejos

Fosfolpidos

Glucolpidos
2. Lpidos insaponificables
A. Terpenos

B. Esteroides
C. Prostaglandinas

Las protenas son compuestos qumicos muy complejos que se encuentran en

todas las clulas vivas: en la sangre, en la leche, en los huevos y en toda clase de
semillas y plenes. Hay ciertos elementos qumicos que todas ellas poseen, pero
los diversos tipos de protenas los contienen en diferentes cantidades. En todas se
encuentran un alto porcentaje de nitrgeno, as como
de oxgeno, hidrgeno y carbono. En la mayor parte de ellas existe azufre, y en
algunas fsforo y hierro.
Las protenas son sustancias complejas, formadas por la unin de ciertas
sustancias ms simples llamadas aminocidos, que los vegetales sintetizan a
partir de los nitratos y las sales amoniacales del suelo. Los animales herbvoros
reciben sus protenas de las plantas; el hombre puede obtenerlas de las plantas o
de los animales, pero las protenas de origen animal son de mayor valor nutritivo
que las vegetales. Esto se debe a que, de los aminocidos que se conocen, que
son veinticuatro, hay nueve que son imprescindibles para la vida, y es en las
protenas animales donde stas se encuentran en mayor cantidad.
El valor qumico (o "puntuacin qumica") de una protena se define como el
cociente entre los miligramos del aminocido limitante existentes por gramo de la
protena en cuestin y los miligramos del mismo aminocido por gramo de una
protena de referencia. El aminocido limitante es aquel en el que el dficit es
mayor comparado con la protena de referencia, es decir, aquel que, una vez
realizado el clculo, da un valor qumico mas bajo. La "protena de referencia" es
una protena terica definida por la FAO con la composicin adecuada para
satisfacer correctamente las necesidades proteicas. Se han fijado distintas
protenas de referencia dependiendo de la edad, ya que las necesidades de
aminocidos esenciales son distintas. Las protenas de los cereales son en
general severamente deficientes en lisina, mientras que las de las leguminosas lo
son en aminocidos azufrados (metionina y cisteina). Las protenas animales
tienen en general composiciones mas prximas a la considerada ideal.
El valor qumico de una protena no tiene en cuenta otros factores, como la
digestibilidad de la protena o el hecho de que algunos aminocidos pueden estar
en formas qumicas no utilizables.. Sin embargo, es el nico fcilmente medible.
Los otros parmetros utilizados para evaluar la calidad de una protena
(coeficiente de digestibilidad, valor biolgico o utilizacin neta de protena) se
obtienen a partir de experimentos dietticos con animales o con voluntarios
humanos.
En disolucin acuosa, los aminocidos muestran un comportamiento anftero, es
decir pueden ionizarse, dependiendo del pH, como un cido liberando protones y

quedando (-COO'), o como base , los grupos -NH2 captan protones, quedando
como (-NH3+ ), o pueden aparecer como cido y base a la vez. En este caso los
aminocidos se ionizan doblemente, apareciendo una forma dipolar inica llamada
zwitterion
CLASIFICACION Y ESTRUCTURA
ESTRUCTURA
La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales
denominados: estructura primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y
estructura cuaternaria. Cada una de estas estructuras informa de la disposicin de
la anterior en el espacio.
ESTRUCTURA PRIMARIA
La estructura primaria es la secuencia de aa. de la protena. Nos indica qu aas.
componen la cadena polipeptdica y el orden en que dichos aas. se encuentran.
La funcin de una protena depende de su secuencia y de la forma que sta
adopte.
ESTRUCTURA SECUNDARIA
La estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el
espacio.Los aas., a medida que van siendo enlazados durante la sntesis de
protenas y gracias a la capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una
disposicin espacial estable, la estructura secundaria.
Existen dos tipos de estructura secundaria:
la a(alfa)-hlice
la conformacin beta
Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s misma la estructura
primaria. Se debe a la formacin de enlaces de hidrgeno entre el -C=O de un
aminocido y el -NH- del cuarto aminocido que le sigue.
En esta disposicin los aas. no forman una hlice sino una cadena en forma de
zigzag, denominada disposicin en lmina plegada.
Presentan esta estructura secundaria la queratina de la seda o fibrona.
ESTRUCTURA TERCIARIA
La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de
un polipptido al plegarse sobre s misma originando una conformacin globular.
En definitiva, es la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y
por tanto la terciaria..
Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as
realizar funciones de transporte , enzimticas , hormonales, etc.
Esta conformacin globular se mantiene estable gracias a la existencia de enlaces
entre los radicales R de los aminocidos. Aparecen varios tipos de enlaces:
el puente disulfuro entre los radicales de aminocidos que tiene azufre.
los puentes de hidrgeno
los puentes elctricos
las interacciones hifrfobas.
ESTRUCTURA CUATERNARIA

Esta estructura informa de la unin , mediante enlaces dbiles ( no covalentes) de

varias cadenas polipeptdicas con estructura terciaria, para formar un complejo
proteico. Cada una de estas cadenas polipeptdicas recibe el nombre
de protmero.
El nmero de protmeros vara
desde dos como en
la hexoquinasa, cuatro como en
la hemoglobina, o muchos como
la cpsida del virus de la poliomielitis,
que consta de 60 unidades
protecas.

cidos nucleicos
Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por
la repeticin de monmeros denominados nucletidos, unidos
mediante enlaces fosfodister. Se forman, as, largas
cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a
alcanzar tamaos gigantescos, con millones de nucletidos
encadenados. Los cidos nucleicos almacenan la informacin
gentica de los organismos vivos y son los responsables de
la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y
el ARN.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich
Miescher, quien en el ao 1869 aisl de los ncleos de las
clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,1nombre
que posteriormente se cambi a cido nucleico.
Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis
Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la
tcnica dedifraccin de rayos X.
Caractersticas del ADN
El ADN es bicatenario, est constituido por dos cadenas
polinucleotdicas unidas entre s en toda su longitud. Esta
doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del
ncleo de las clulas eucariticas) o en forma circular (ADN
de las clulas procariticas, as como de
las mitocondrias y cloroplastos eucariticos). La molcula de
ADN porta la informacin necesaria para el desarrollo de las

caractersticas biolgicas de un individuo y contiene los

mensajes e instrucciones para que las clulas realicen sus
funciones. Dependiendo de la composicin del ADN
(refirindose a composicin como la secuencia particular de
bases), puede desnaturalizarse o romperse los puentes de
hidrgenos entre bases pasando a ADN de cadena simple o
ADNsc abreviadamente.
Excepcionalmente, el ADN de
algunos virus es monocatenario.
Estructuras ADN[editar]

Estructura primaria. Una cadena de

desoxirribonucletidos (monocatenario) es decir, est
formado por un solo polinucletido, sin cadena
complementaria. No es funcional, excepto en algunos
virus.

Estructura secundaria. Doble hlice, estructura

bicatenaria, dos cadenas de nucletidos complementarias,
antiparalelas, unidas entre s por las bases nitrogenadas
por medio de puentes de hidrgeno. Est enrollada
helicoidalmente en torno a un eje imaginario. Hay tres
tipos:

Doble hlice A, con giro dextrgiro, pero las

vueltas se encuentran en un plano inclinado (ADN no
codificante).

Doble hlice B, con giro dextrgiro, vueltas

perpendiculares (ADN funcional).

Doble hlice Z, con giro levgiro, vueltas

perpendiculares (no funcional); se encuentra presente
en los parvovirus.

Caractersticas del ARN

El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucletidos
constituyentes es ribosa en lugar de desoxirribosa, y en que,
en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G, C, U
(es decir, uracilo en lugar de timina). Las cadenas de ARN
son ms cortas que las de ADN, aunque dicha caracterstica
es debido a consideraciones de carcter biolgico, ya que no
existe limitacin qumica para formar cadenas de ARN tan
largas como de ADN, al ser el enlace fosfodister
qumicamente idntico.El ARN est constituido casi siempre
por una nica cadena (es monocatenario), aunque en ciertas
situaciones, como en los ARNt y ARNr puede formar
estructuras plegadas complejas y estables.
Mientras que el ADN contiene la informacin, el ARN expresa
dicha informacin, pasando de una secuencia lineal de
nucletidos, a una secuencia lineal de aminocidos en una
protena. Para expresar dicha informacin, se necesitan
varias etapas y, en consecuencia existen varios tipos de ARN:

El ARN mensajero se sintetiza en el ncleo de la clula,

y su secuencia de bases es complementaria de un
fragmento de una de las cadenas de ADN. Acta como
intermediario en el traslado de la informacin gentica
desde el ncleo hasta el citoplasma. Poco despus de su
sntesis sale del ncleo a travs de los poros nucleares
asocindose a los ribosomas donde acta como matriz o
molde que ordena los aminocidos en la cadena proteica.
Su vida es muy corta: una vez cumplida su misin, se
destruye.

El ARN de transferencia existe en forma de molculas

relativamente pequeas. La nica hebra de la que consta
la molcula puede llegar a presentar zonas de estructura
secundaria gracias a los enlaces por puente de hidrgeno

que se forman entre bases complementarias, lo que da

lugar a que se formen una serie de brazos, bucles o asas.
Su funcin es la de captar aminocidos en el citoplasma
unindose a ellos y transportndolos hasta los ribosomas,
colocndolos en el lugar adecuado que indica la secuencia
de nucletidos del ARN mensajero para llegar a la sntesis
de una cadena polipeptdica determinada y por lo tanto, a
la sntesis de una protena

El ARN ribosmico es el ms abundante (80 por ciento

del total del ARN), se encuentra en los ribosomas y forma
parte de ellos, aunque tambin existen protenas
ribosmicas. El ARN ribosmico recin sintetizado es
empaquetado inmediatamente con protenas ribosmicas,
dando lugar a las subunidades del ribosoma.

Que es la celula
Segn el diccionario, la clula es la unidad anatmica fundamental de
todos los seres vivos. Esta formada por citoplasma, uno o ms ncleos
y una membrana que la rodea. Algunos organismos, como las
bacterias, constan solo de una sola clula, son organismos
unicelulares. Otros, como los humanos, animales y plantas; estn
hechos de una cantidad incontable de clulas que trabajan juntas
para gestionar lo que hoy conocemos como el ser vivo. Los seres
humanos estamos formados por miles de millones de clulas
organizadas en tejidos, que forman los msculos, la piel y tambin
rganos, como los pulmones.

eucariotas caracteristicas
Las clulas eucariotas son el tipo de clulas menos antiguo que existe.
Se cree que estas surgieron por evolucin de algn tipo de clula
procariota primigenia, gracias a un mecanismo denominado
endosimbiosis. Las caractersticas de este tipo de clulas son:

-Puede formar tanto organismos unicelulares (protistas), como

pluricelulares (hongos, vegetales y animales).
-Poseen un ncleo diferenciado, formado por una membrana nuclear,
dentro del cual se encuentra todo el material gentico agrupado en
cromosomas.
-Se alimentan por endocitosis.
-Poseen una cantidad elevada de orgnulos diferentes, cada uno con
una funcin determinada: ribosomas, mitocondrias, cloroplastos,
aparato de Golgi, centrolos, lisosomas, etc.
-Se reproducen por divisin celular (mitosis), en la cual se produce un
reparto equitativo de material gentico y orgnulos entre las clulas
resultantes del proceso de divisin.
-En las clulas de los hongos y los vegetales hay pared celular, sin
embargo, en el resto de las clulas eucariotas no existe pared celular.
En estos casos solo una membrana celular separa el medio interno del
externo en una clula.
procariotas caracteristicas
Las clulas procariotas son el tipo de clulas ms antiguo que existe.
Las caractersticas de este tipo de clulas son:
-Casi siempre suelen formar organismos unicelulares (es muy difcil
encontrar seres pluricelulares hechos con este tipo de clulas).
-Carecen de ncleo (el ADN se encuentra disperso en el citoplasma).
-Se alimentan por absorcin de los nutrientes, no por endocitosis.
-El citoplasma no tiene muchos orgnulos celulares, destacando
principalmente la existencia de ribosomas.
-Se reproducen por fisin binaria.
-Tienen pared celular, que tiene una composicin diferente a la que

tienen las paredes celulares de las clulas vegetales o la de los

hongos.
-El metabolismo es muy variado, pudiendo encontrarse clulas
procariotas en ambientes con unas condiciones extremas de
temperatura y acidez.