CIUDADES, PROVINCIAS, ESTADOS: ORGENES DE LA NACIN

ARGENTINA (1800 - 1846). CHIARAMONTE

ACERCA DEL VOCABLARIO POLTICO DE LA INDEPENDENCIA.
La ruptura del nexo colonial abri el camino para la anulacin de muchos
controles y autocontroles. La liberacin de la expansin del pensamiento que
comenz tempranamente con los arreglos sobre la libertad de prensa, fue una
de las ms sensibles novedades que aport la Revolucin de Mayo en el campo
cultural y poltico. Predominan textos polticos, aunque sigui muy limitado el
tratamiento de asuntos que pudiesen afectar la religin. Esta mayor libertad
sobre cuestiones polticas hizo que durante la primera dcada revolucionaria
hizo que lo ms urgente a tratar fuera el problema de darse una nueva forma
de organizacin estatal. Pero lo poltico invade tambin otros terrenos, como el
de la poesa. Si la produccin literaria puede ser juzgada como carente de
inters desde el punto de vs desde el punto de vista de su calidad, lo mismo
podra decirse de muchos de los escritos polticos. Se debe tener en cuenta los
riesgos que acechan al lector por una lectura anacrnica del vocabulario
poltico de la poca.
Los riesgos de anacronismo en el lenguaje poltico
Es fuente de una de las formas ms usuales de anacronismos la de leer los
textos de pocas pasadas como si los vocablos utilizados poseyesen la misma
acepcin que en la actualidad. Error de lectura de la que se derivan los
consiguientes problemas de interpretacin de lo ocurrido en el pasado. Porque
pocos vocablos son ms fcilmente confundidos en nuestra lectura de los
escritos de aquella poca que palabras como: pueblo, nacin, estado, patria,
ciudad, federalismo, etc., reclaman continuamente una lectura alerta para no
desvirtuar su significado de poca. Los riesgos de confusin son mayores en la
medida en que los escritos del perodo pueden coexistir diferentes doctrinas y
prcticas polticas de antiguo rgimen, con las de la moderna teora del
Estado y los cambios derivados de la influencia de las revoluciones
norteamericanas y francesa. De estas diferencias de sentido, las ms
importantes son: Pueblo: vocablo que mayor confusin arrastra porque es el
ms afectado por la coexistencia en tiempos de la Independencia de viejas y
nuevas acepciones. En la tradicin poltica espaola, vigente a fines del
perodo colonial americano y prolongada hasta luego de la Independencia,
conservaba la acepcin organicista y corporativa propia del antiguo rgimen. El
pueblo era concebido no en trminos atomsticos e igualitarios sino como un
conglomerado de estamentos, corporaciones y territorios, con las
correspondientes relaciones propias de una sociedad que consagraba en lo
poltico la desigualdad enraizada en la economa. Una imagen de lo social en
correspondencia con formas de participacin corporativas, no individuales y
expresadas en trminos metafricamente asimilados al organismo humano.
Repblica: para un espaol del S. XVII era un agregado de muchas familias
que forman un cuerpo civil, con diferentes miembros, a quienes sirve de
cabeza una suprema potestad que les mantiene en justo gobierno, en cuya
unin se contienen medios para conservar esta vida temporal y para merecer
la eterna. La voz de pueblo es sinnimo de ciudad, pero no en sentido

urbanstico, sino poltico. A esto se asocia el empleo frecuente en la poca: su

uso en plural los pueblos soberanos para referirse a las diferentes ciudades
que haban reasumido la soberana. Esos pueblos no eran el conjunto de
habitantes urbanos y rurales de una regin, sino las ciudades polticamente
organizadas segn las pautas hispnicas. Los habitantes de la campaa no
existan polticamente si no posean la calidad de vecino, el cual deba
cumplir con las condiciones de tener 25 aos, con propiedad y casa abierta en
la ciudad. Nuestro propsito es tratar de establecer cmo se entendan los
conceptos Nacin Nacionalidad en el perodo, cules eran los usos
caractersticos de la poca. No se debe asociar al trmino Nacin lo que implic
posteriormente la difusin del principio de nacionalidad. Para los protagonistas
del perodo no exista la cuestin de la nacionalidad, y cuando se refieren a la
formacin de la Nacin, lo hacen en trminos racionalistas y contractualistas,
propios de la cultura de la Ilustracin o de la tradicin Jusnaturalista, a veces
ilustrada y otras de mayor antigedad, y no en trminos de nacionalidad. Para
los hombres de la Independencia la Nacin era un un conjunto humano
definido por su sujecin a un mismo gobierno: una nacin no es ms que la
reunin de muchos Pueblos y Provincias sujetas a un mismo gobierno central, y
a unas mismas leyes. Lo habitual es que el trmino sea utilizado en un sentido
equivalente al de Estado, dado que en la teora poltica de la poca, Nacin era
sinnimo de Estado. El uso de este trmino es frecuentemente ambiguo,
porque se lo empleaba para aludir en abstracto al mbito de jurisdiccin de los
gobiernos cuando no se tena una idea precisa, ni territorial ni orgnica, de la
comprensin y extensin de su ejercicio del poder. An se est lejos del
universo de igualdad correspondiente a la ciudadana moderna, pues los
beneficios de la ciudadana eran concebidos como fueros, privilegios y
exenciones. La definicin del trmino Estado es generalmente la misma que la
de Nacin: La sociedad llamada as por antonomasia se suele tambin
denominar Nacin y Estado. Ella es una reunin de hombres que se han
sometido voluntariamente a la direccin de alguna suprema autoridad, que se
llamaba tambin soberana, para vivir en paz y procurarse su propio bien y
seguridad. Por lo tanto, los trminos sociedad, soberana, nacin y estado son
intercambiables. Pero mucho ms laxo era an el lenguaje corriente: trminos
como Nacin, patria, Estado, pas, reino, monarqua, repblica, regin,
provincia, resultan intercambiables en muchos contextos, y recubren sectores
de significacin en los que reiteradamente se solapan unos con otros. Esto
ocurra tambin en Hispanoamrica, donde uno de los solapamientos ms
significativos ser el de las voces Provincia y Estado. Federalismo: el equvoco
ya estaba instalado en el vocabulario poltico europeo y norteamericano como
fruto de la an falta de elaboracin doctrinaria de circunstancias histricas
recientes en el proceso constitucional norteamericano. La innovacin en el
concepto de federalismo que implica la segunda constitucin norteamericana,
la de Philadelphia de 1778. El estado federal que crea esa constitucin, con la
combinacin de la soberana de la Nacin y de las soberanas de los Estados
miembros, es una novedad. Hasta entonces, este vocablo solo refera a las
confederaciones, es decir que lo que la teora poltica entenda hasta ese
momento por federalismo era la unin confederal. La novedad se difunde pero
sin que existiese la palabra para definirla y que permitiera hacer patente la
radical diferencia que existe entre el federalismo y el estado confederal.
Diferencia que la literatura de la primera mitad del S. XIX adverta solo muy

excepcionalmente y que implica que las partes integrantes de una

confederacin retienen la calidad de estados soberanos e independientes,
sujetos de Derecho Internacional, y que el rgano de gobierno central que
organizan no tiene jurisdiccin directa sobre los habitantes de cada estado
porque sus resoluciones deben ser convalidadas por los rganos
representativos de aquellos, cosa que no ocurre en el estado federal, en el que
los estados miembros slo retienen parte de su original soberana y sobre
suyos habitantes se ejerce directamente el poder del estado federal en todo lo
que es de su competencia soberana. Desde entonces, hasta el presente, se ha
tendido a reservar la denominacin de federalismo al estado federal, mientras
se excluye de ella a las confederaciones, a las que la mayora de los tratadistas
niega carcter de estado. Lo que la historiografa latinoamericana acostumbra
a llamar federalismo no es tal cosa, sino un conjunto de tendencias que van del
simple autonomismo a la confederacin. Por lo tanto, en aquellos lugares de
Hispanoamrica donde surjan confederaciones, debemos inferir que las
ciudades, estados o provincias que las forman son estados independientes y
soberanos, sujetos de Derecho Internacional, tal como se reconoceran las
provincias rioplatenses hacia 1830.
Las formas de identidad poltica luego de 1810.
La convocatoria emanada de la Primera Junta (25/05/1810), que reemplaz a
las autoridades espaolas, fue a los pueblos o ciudades del Ro de la Plata,
y no a algn pueblo argentino o de otra adjetivacin. Se apelaba a las
estructuras polticas que a la vez que fuente de la nica soberana legtima,
caducada la del rey, que poda invocarse entonces, eran tambin los
fundamentos del patriotismo local. Ese patriotismo que posteriormente
adquirir otra dimensin a la vez que mayor proyeccin poltica, con el
surgimiento de las autonomas provinciales, autonomas fundadas en las viejas
ciudades coloniales, bases de cada una de las futuras provincias rioplatenses.
Entre la patria de Bs.As y la Amrica no hay dimensin intermedia. Los
primeros tramos del movimiento de Independencia, luego del 25/05/1810,
fueron organizados institucionalmente por las ciudades o pueblos, y sus
rganos de gobierno: los Cabildos. (P.e: la Circular de la Primera Junta que
convoca a las provincias, encarga a los Cabildos la eleccin de los diputados).
La representacin era as entregada a la ciudad, a la ciudad de tradicin
hispano colonial. Las ciudades de nuestra confederacin. Este papel
protagnico de las ciudades no ha sido desconocido. Slo que en su afn
nacionalizador del proceso de la Independencia, vieron en ellas solamente una
modalidad de manifestacin de la nacionalidad y confundieron al autonomismo
y el confederacionismo preferidos por la mayora, con el federalismo. La vida
poltica de los meses que siguen a la revolucin de la Independencia va a estar
regida por la inercia de la tradicin hispnica. La representacin limitada de
hecho a las ciudades, y en stas, a una parte de sus habitantes: parte
principal y ms sana del vecindario. Y sern esas ciudades las que den lugar a
la formacin de las nuevas provincias rioplatenses, cuyos estados autnomos
protagonizarn las luchas polticas de la regin. Los escritos de los aos
inmediatamente posteriores a mayo de 1810 continan con referencias
explcitas de contenido espaol americano. La preeminencia del espritu
americano ha sido profundamente comprobada por la historiografa, y alcanza

al mismo hecho de la declaracin de la Independencia en 1816, generalmente

vista como un resultado de pueblos americanos movidos por la voluntad de
organizar una Nacin cuyos lmites estaban abiertos al ingreso de cualquiera
de las ex colonias hispanoamericanas. La voz argentina: lo ms evidente es
que el trnsito de su sinonimia con porteo a su utilizacin como
denominador del conjunto de los pueblos rioplatenses, refleja la aceptacin o
resignacin a la hegemona de Bs.As en el conjunto rioplatense. Admitir una
Nacin con denominacin Argentina mientras por medio de ella se pudiese
lograr la libre navegacin de los ros, el control del comercio exterior y el
usufructo de las rentas de la Aduana de Bs.As.
CONTINUIDAD Y TRANSFORMACIN EN LA CULTURA POLTICA RIOPLATENE.
Al desplomarse el dominio espaol, en las principales ciudades americanas
surgen movimientos que posteriormente se encaminarn a lograr la
Independencia definitiva de la vieja metrpoli, pero que en sus comienzos se
limitan a afirmar su estatuto de autonoma en el marco de la monarqua
castellana. Aparece la alternativa que dividir a las fuerzas polticas: 1)
Quienes entendan que las decisiones a tomar deban partir del conjunto de los
pueblos soberanos. 2) Quienes consideraban necesario organizar de inmediato
un nuevo estado, a cuya cabecera deba figurar la antigua capital del Reino,
o sea, Bs.As, y frente a la cual los dems pueblos eran subordinados.
Mariano Moreno y los cimientos de una tradicin poltica.
En la Gazeta de Buenos Ayres es perceptible la influencia de Rousseau por su
democratismo y las cuestiones de la soberana a las que Moreno define como
indivisible, inalienable y remitida a la Voluntad General de un pueblo. La
soberana y la representacin no las refiere nunca a la Nacin, sino siempre a
los pueblos. Pese al elogio a Rousseau, Moreno adopta una postura en la
cuestin del contractualismo, diferente de la de aqul, pues expone la
existencia de dos pactos: 1) El de la sujecin (rechazado explcitamente por
Rousseau) 2) El de la sociedad como anterior al l y condicionante del mismo.
Los pueblos aprendieron a buscar en el pacto social la raz y nico origen de la
obediencia, no reconociendo a sus jefes como emisarios de la divinidad. En los
artculos de octubre/noviembre de 1810, el problema que se propone analizar
Moreno es el de las modalidades que deberan asumir la organizacin
constitucional de un Nuevo Estado. El hecho constitucional es distinguido
como objeto especfico del Congreso convocado por la Junta y la constitucin
del estado es concebida como el acto de fijar las condiciones que convengan
al instituyente del pacto social, entendiendo ste como pacto de sujecin.
Retroversin de la soberana: La autoridad del monarca retroverti a los
pueblos por el cautiverio del Rey; pueden pues aquellos modificarla o sujetarla
a la forma que ms le agrade, en el acto de encomendarle a un nuevo
representante: ste no tiene derecho alguno, porque hasta ahora no se ha
celebrado con l ningn pacto social; el acto de establecerlo es el de fijarle las
condiciones que convengan al instituyente; y esta obra es la que se llama
constitucin del Estado. La condicin de Estado no la piensa incompatible con
su insercin subordinada dentro de una unidad mayor como la monarqua
castellana. Este criterio es de inters no slo porque revela la an

asumida, al menos explcitamente, voluntad de independencia total, sino por lo

que expresa como modalidad del vocabulario poltico del perodo. Moreno se
propone discutir que conviene ms en ese momento para la organizacin
poltica de los pueblos americanos, si un Congreso de todos ellos o slo de los
ms relacionados entre s. Distingue as la posibilidad de un Congreso de
representantes de toda la Amrica, del convocado por la Junta de Bs.As y que
representa slo una parte de la Amrica. Moreno expone una crtica al
gobierno federaticio. Define la federacin como la reunin de muchos
pueblos o provincias independientes unas de otras, pero sujetas al mismo
tiempo a una dieta o consejo general de todas ellas, que decide
soberanamente sobre las materias de Estado, que tocan al cuerpo de Nacin.
Comenta que es quizs el mejor sistema, pero que es difcil aplicar a la
Amrica, por las dificultades que la distancia supone para reunir esa gran dieta
y comunicar y aplicar sus decisiones. Y agrega que prefiere que las
provincias, en sus actuales lmites, decidiesen por separado la constitucin
conveniente a cada una, tratando de auxiliarse recprocamente, de manera que
reservando para otro tiempo todo sistema federaticio, que en las presentes
circunstancias es inverificable, y podra ser perjudicial, tratasen solamente de
una alianza estrecha que garantizara relaciones fraternales entre ellas. Es
de inters en estos artculos su anlisis de la situacin espaola, que
comparativamente a la americana, hace en trminos de provincias
soberanas que, preso el monarca, reasumen su soberana y optan libremente
por unirse o no a las otras. Es cierto, admite, que la Junta Central las
represent luego a todas pero su legitimidad, arguye, no deriv de su
instalacin sino del consentimiento de las dems Juntas, algunas de las
cuales continuaron en su primitiva independencia y otras se asociaron con el
propsito de unir fuerzas frente a un enemigo poderoso. En suma, sera una
quimera pretender que todas las Amricas espaolas formen un solo Estado,
sera imposible entenderse y conciliar intereses con las Filipinas o Mxico. La
realidad que tiene frente a s Moreno es la de la existencia de mltiples
entidades soberanas pueblos, provincias las que una vez reasumida su
soberana no tienen la obligacin de entrar en asociacin cuando no lo deseen.
Y si esto ocurre, ser por medio de la clsica figura del consentimiento,
propia del Derecho de Gentes. Tenemos en Moreno que la adhesin a las ms
recientes corrientes de pensamiento poltico est contrarrestada por la
distancia respecto de la realidad social con la que se enfrenta. As, pese a ser
un entusiasta lector del Contrato Social de Rousseau, debe partir del hecho
de que todos los movimientos de constitucin de autoridades locales, tanto en
la Pennsula como en Amrica, se amparaban en la figura de la retroversin del
poder, corolario de la doctrina del pacto de sujecin. Y pese a su tambin
entusiasta adhesin a los principios democrticos e igualitarios expandidos por
la Revolucin Francesa, su perspectiva es
la de un mundo de derechos desiguales, en el que refiere a los derechos de los
pueblos, derivados de su calidad de pueblos, que cada uno posee,
enteramente iguales y diferentes de los dems. Iguales, por ser producto de
la privilegiada calidad de pueblos, que en el seno de la monarqua castellana
era un derecho que deba ser solicitado y era concedido como privilegio.
Diferentes, porque la concesin de ese privilegio era de particular
conformacin para cada caso. Un problema delicado que Moreno enfrent fue
el de cmo conciliar las pretensiones de autogobierno con la fidelidad a la

corona de Castilla. En uno de sus artculos ataca la doctrina del derecho divino
de los reyes. Analiza el derecho que podra tener el monarca a reclamar el
vasallaje de los americanos, negando que lo tuviera, pero admite el vasallaje
por el extraordinario amor que todos profesamos a nuestro desgraciado
Monarca. Sigue a la doctrina tradicional del pacto de sujecin de Rousseau:
que los pueblos americanos no estn obligados a respetar el vasallaje al
monarca, desde el momento que su sujecin a la monarqua deviene de un
acto arbitrario de conquista y no de un contrato. La Amrica no puede verse
obligada, como los pueblos de Espaa, a esperar la liberalizacin del monarca
pues en ningn caso puede considerarse sujeta a aquella obligacin; ella no
ha concurrido con la celebracin del pacto social de que derivan de los
Monarcas espaoles los nicos ttulos de legitimidad de su imperio; la fuerza y
la violencia son las nicas bases de la conquista. El
problema en el Cabildo del 22/05/1810, al cuestionarse la legitimidad de la
iniciativa de la ciudad de Bs.As para decidir por s sola la formacin de un
nuevo gobierno de todo el virreinato. Moreno expone las razones por las que a
su juicio el pueblo de Bs.As form un gobierno de todo el territorio sin que los
dems pueblos participaran en la decisin. Acudiendo nuevamente al ejemplo
de las Juntas espaolas, y al amparo que el Derecho Natural les otorgaba,
justifica lo actuado en Bs.As por la urgencia de reaccionar ante los peligros
derivados de la situacin espaola. Y alegaba que estaba reservado a la gran
capital de Buenos Ayres dar una leccin de justicia. Bs.As no quiso usurpar a
la ms pequea aldea la parte que deba tener en la ereccin del nuevo
gobierno y que ste era provisorio y durara hasta la realizacin de un
Congreso. El cuestionamiento de la iniciativa portea en el Cabildo del
22/05/1810 estuvo casi sin excepciones en boca de los partidarios de la
permanencia del Virrey en el cargo, en boca del partido espaol. Pero, en
cuanto responda a una doctrina poltica ampliamente predominante, comn a
tradiciones jusnaturalistas, tanto de raz escolstica como modernas, el criterio
del necesario consentimiento de los pueblos soberanos, reivindicado por la
mayora de ellos, se impuso y la Primera Junta de gobierno debi acoger en su
seno a los apoderados de las principales ciudades, transformndose en el
llamada Junta Grande. La mayora de la historiografa rioplatense ha relatado
este conflicto, y sus prolongaciones, como la
lucha entre porteos y provincianos, atribuyendo adems a este
enfrentamiento particularista el haber sido la raz de la divisin entre unitarios
y federales. La equiparacin de ambas dicotomas es incongruente. Se pierde
la sustancia poltica del enfrentamiento: 1) La postura que parta de la
existencia de mltiples pueblos soberanos, postura basada en criterios
relativos a la naturaleza y formas de ejercicio del poder, que fundaban la
legitimidad de ese poder y que conformaban lo fundamental del imaginario
poltico de la poca. 2) La an minoritaria tendencia que asuma concepciones
polticas difundidas a partir de la Revolucin Francesa, aunque eran de ms
antigua data, que no reconocan otro gobierno legtimo que el que se
sustentara en una sola soberana. El problema central que explica la sustancia
de gran parte de los conflictos del perodo fue la cuestin de la legitimidad del
nuevo poder a erigir. El cmo reemplazar la legitimidad de la monarqua
castellana por otra soberana igualmente legtima, que pudiera garantizar el
orden social. En el perodo 1810/1820 hay dos grandes conflictos: 1) El que
opone a los pueblos del territorio del ex Virreinato con la antigua capital

del reino, Bs.As (conflicto entre las tendencias autonmicas y las

centralizadoras). 2) El que contrapone las formas antiguas y modernas de
representacin. El 1 tiene por base la doctrina de la retroversin de la
soberana enunciada desde los primeros momentos del movimiento de Mayo
de 1810 como fundamento de la iniciativa de suplantar la autoridad del Virrey
por la de una Junta. Por la misma naturaleza de la doctrina invocada, la
soberana era atribuida a todos y cada uno de los pueblos que le habran
cedido al monarca.
El antiguo derecho de los pueblos frente a la tradicin borbnica.
Apenas conocidos en la Amrica hispana las derivaciones de los sucesos de
Bayona (constitucin de Juntas locales y provinciales por la monarqua acfala)
la decisin de reconocer a las Indias el carcter de parte de la monarqua y no
de colonias, estimul fuertemente, por el apoyo legal que implicaba, la
pretensin de formar gobiernos locales, leales a la corona de Castilla pero
independientes de los nuevos rganos de poder peninsulares. Ante la
resistencia de los espaoles peninsulares a tolerar la intromisin criolla en la
formacin de los principales rganos de poder en las posesiones americanas, la
tradicin poltica contractualista, ampliamente difundida en el pensamiento
poltico del S. XVIII, vino en auxilio de los independentistas (entendiendo a la
independencia no como absoluta sino como relativa a los rganos de poder
metropolitanos). La doctrina invocada fue que el pueblo reasuma el poder o
la soberana, doctrina que derivaba de la variante ms antigua del
contractualismo, la del pacto de sujecin. La comentada cuestin de
vocabulario poltico implcito en el uso del concepto pueblo puede ya
registrarse en los primeros intentos de formular la legitimidad que se
necesitaba atribuir al nuevo gobierno a instaurarse en Bs.As. Se trata del
concepto de la naturaleza histrico poltico del
sujeto de la soberana que trasuntan los votos de muchos de los participantes.
Cornelio Saavedra: deba cesar el Virrey y ser reemplazado por el Cabildo de
la capital, hasta que se formase una corporacin o Junta para ejercer el
mando. Y agreg que el Pueblo es el que confiere la autoridad o mando. Si bien
el lenguaje de Saavedra y de otros participantes en el Cabildo Abierto sugiere
un uso acorde con el proceso abierto por las Revoluciones norteamericana y
francesa, ese pueblo era concebido por muchos otros en su configuracin
poltica de antiguo rgimen, cuyos componentes no eran los ciudadanos, esto
es individuos abstractamente considerados y jurdicamente iguales, sino el
conjunto de los vecinos, condicin jurdico poltica que expresa una
concepcin segn status de esa calidad y que implica un contexto de
desigualdad jurdica, ms las corporaciones civiles, eclesisticas y militares.
No olvidar que todas las invocaciones a la voluntad del pueblo por parte de los
participantes del Cabildo Abierto, fuesen en clave moderna o tradicional, se
refieren siempre al pueblo de la ciudad de Bs.As. Es el pueblo de Bs.As el que
reasume la soberana en la parte que le corresponde. La dificultad es conciliar
esa soberana reasumida en los lmites de la ciudad de Bs.As con la pretensin
de sustituir la autoridad de todo el Virreinato. El resto de los pueblos del
Virreinato fue generalmente considerado como un conjunto de pueblos co
depositarios de la reasumida soberana. Es de notar que los votos que incluyen
alguna referencia a la

necesidad de consultar la voluntad de los otros pueblos rioplatenses

pertenecen a partidarios de la continuidad del Virrey en el mando. En cambio,
los partidarios de la remocin del Virrey y su reemplazo por una nueva
autoridad rara vez aluden a los dems pueblos del Virreinato. Se trata de una
postura que parece expresar una profesin de fe en trminos de soberana
popular moderna, rasgo congruente con el rechazo de la escisin territorial de
la soberana implcita en el uso del plural pueblos, plural generalmente
utilizado al invocarse la doctrina de la reasuncin del poder. La repulsa a la
escisin de la soberana constituir el fundamento de las tendencias
centralizadoras de las primeras etapas de gobiernos independientes. La
imposibilidad de afirmar esa pretensin de una soberana en un an inexistente
pueblo rioplatense, explica que hayan optado sus partidarios por postular la
primaca de uno de los pueblos soberanos, la ciudad de Bs.As, en funcin de su
calidad de antigua capital del reino, segn el Primer Triunvirato de 1811.
El problema de la escisin de la soberana.
En todos los casos, el problema clave del federalismo padece de la comentada
reduccin, la de la unidad o divisibilidad de la soberana, que est tambin en
sus fundamentos y que resulta indispensable para su cabal comprensin,
desaparece totalmente. La historiografa latinoamericana ha confundido la
nocin de federalismo con las de autonomismo y confederacin, apoyada en el
uso de la poca, que hasta bien entrado el S. XIX englobaba en la comn
denominacin
de federalismo cosas tan diferentes como las confederaciones y el Estado
federal. Luego del comienzo de los movimientos independentistas, la mayor
parte de las tendencias denominadas habitualmente federales, fueron en
realidad autonomistas o confederales. El punto es decisivo si se advierte que
en el Derecho Poltico las confederaciones, a diferencia del Estado federal, son
asociaciones de Estados independientes y soberanos. El federalismo era
examinado como una variante del gobierno republicano, con rasgos a veces
democrticos y otros aristocrticos, o ambos a la vez. El juicio predominante a
comienzos S. XIX sobre el federalismo le era adverso. Los conceptos vertidos
en la literatura poltica respecto de las debilidades de las confederaciones
estaban vinculados a la tradicin escolstica que admita una soberana
compartida entre Rey y Reino. En la literatura poltica de los S. XVIII y
comienzos del XIX se criticaba a las confederaciones por la escisin de la
soberana que est en sus fundamentos y que dara cuenta de sus debilidades.
La soberana de los pueblos
Los pueblos de la poca se definan por su calidad de americanos, no por la
an inexistente de argentinos. Esta ltima denominacin fue usada por
aquellos que conceban que los pueblos del territorio rioplatense eran
dependencia natural de Bs.As, eran argentinos por depender de Bs.As. Reducir
el conflicto desatado luego de Mayo de 1810al choque entre porteos y
provincianos no slo pierde de vista su sustancia poltica sino tambin
desdibuja los diversos caminos que
tom el proceso de organizacin de nuevos Estados independientes. La
emergencia de los pueblos rioplatenses como primera forma de unidad

poltica con esbozo de rasgos estatales que abriera el proceso de

independencia, es una forma surgida de hecho tanto por razn de las
caractersticas sociales de las ex colonias hispanas, como en virtud de la
doctrina universalmente esgrimida en Hispanoamrica para fundar la
constitucin de gobiernos criollos autnomos: la doctrina de la retroversin de
la soberana, fuente de toda legitimidad posible para los gobiernos de cualquier
naturaleza. El problema era decidir si esa soberana haba retrovertido
definitivamente a los pueblos americanos o slo transitoriamente hasta la
organizacin de un nuevo y nico poder soberano. Se amparaban
transitoriamente en la postulacin de la primaca de uno de esos pueblos,
Bs.As, por su condicin de antigua capital del reino, sus luces y su riqueza.
Cuando en la Introduccin al Reglamento de la Divisin de Poderes de
septiembre de 1811, la Junta Conservadora expres su concepto del tipo de
relacin existente entre los pueblos rioplatenses, afirmando que para que una
autoridad se legtima entre las ciudades de nuestra confederacin debe nacer
del seno de ellas mismas, encendi la mecha del latente conflicto, el que
estall de inmediato y llev a la disolucin de la Junta. Esta actitud de someter
un documento emanado del organismo que reuna a los representantes de los
pueblos soberanos al dictamen del Cabildo de uno solo de ellos, desconoca los
supuestos
mismos de la existencia de un gobierno independiente en el Ro de la Plata, en
cuanto esos supuestos hacan de ese gobierno la emanacin de la soberana de
todos los pueblos reunidos en la Junta. Y, por aadidura, confera a uno solo de
ellos un carcter rector que el conjunto no avalaba. Por una parte, es
significativo que aparezca en el escrito de la Junta el concepto de
confederacin, que para los partidarios del centralismo designaba a una
peligrosa fuente de anarqua, implicada justamente en la dispersin de la
soberana propia de su carcter de asociacin de Estados soberanos, y que en
cuanto ncleo de la concepcin que difundir Artigas sobre la forma de reunin
de los pueblos rioplatenses, motivar poco despus la tajante repulsa
impulsada por Bs.As. Y, por otra, que es reflejo de la sustancia misma de esta
etapa del proceso de la Independencia, la defini en trminos de ciudades
del sujeto de la soberana. El citado Reglamento expresaba el propsito de
reglar la forma en que deban operar las ciudades en calidad de cuerpos
polticos, pese a aquel Art. 1, como una muestra ms de la comentada
indefinicin del lenguaje de la poca, que se refera a los diputados de las
Provincias Unidas. La referencia a la ciudad posee, en el contexto de la
organizacin del nuevo poder soberano que deba sustituir la soberana de la
monarqua castellana, calidad poltica, no urbanstica, en cuanto primera forma
de emergencia de sociedades con pretensiones soberanas. Ella designaba una
forma de vida poltica sustancialmente corporativa. En
virtud de esta forma corporativa de participacin poltica, encarnada en el
Cabildo de las principales ciudades, quedaba tambin sin existencia poltica la
poblacin rural que careciera de alguna forma de vecindad, generndose as
un conflicto que contar entre los factores de formacin de las futuras
provincias, en cuanto nuevo mbito poltico que comprender a la vez a la
poblacin urbana y rural.
La calidad de vecino a partir de la Independencia y la participacin poltica de
la campaa.

Se inaugura el sustancial dualismo de la sociedad poltica y la sociedad civil.

Este dualismo era inconcebible en trminos de la doctrina tradicional para la
cual la subordinacin jurdico poltica era consustancial a la subordinacin
econmico social, de manera que el hecho natural de la existencia de la
desigualdad social se expresaba en la correspondiente existencia de derechos
desiguales. Hiptesis: el objetivo de rechazar la escisin de la soberana e
imponer una soberana nica rioplatense, con su correlato de una ciudadana
nica, y la correspondiente igualdad jurdica que implicaba desligar los
derechos polticos de la condicin social, abra paso a la aparicin del espacio
poltico o esfera pblica moderna. Esto no conciliaba con la tradicin
estamental de la sociedad colonial, expresada en el status de vecino. Al abrirse
el proceso poltico de Mayo de 1810, con su necesario montaje del mecanismo
electoral imprescindible para dar lugar al ejercicio de la soberana popular, la
representacin de ciudad mostraba otro costado
restrictivo, la marginacin de la poblacin rural. La expresin vecino de la
campaa, luego de 1820, se aplicaba al habitante rural con casa abierta en
las ciudades y villas. La calidad de vecino parece haber perdido su original
rigidez por la necesidad de incluir personas de extraccin social ms bien
modesta a una ciudad escasa en categoras sociales altas. Luego de 1810 los
procesos electorales muestran que la calidad restrictiva de la condicin de
vecino, parece haber adquirido nuevo vigor, dada la fuerte resistencia que
encuentran las iniciativas para admitir la participacin de la poblacin rural en
esas elecciones. Por cuanto la puesta en marcha de los procedimientos
electorales para elegir diputados a Asambleas y Congresos Constituyentes
implicaba de hecho un hipottico espacio poltico que rebasaba al de la ciudad,
conformado por habitantes de ciudad y campaa. Espacio poltico que chocaba
con la distincin de dos esferas distintas. Las primeras elecciones rioplatenses
se realizaron siguiendo las pautas de las normas emanadas de la Junta Central
de Espaa e Indias y del Consejo de Regencia (1808). Entre 1809 y 1810 se
conferan a los Cabildos la organizacin y control del acto electoral. En 1811
Bernardo de Monteagudo reclam la inclusin de los labradores y gente de
campaa. Pero su propuesta no prosper. Es recin el Estatuto Provisional de
1815 el que, al mismo tiempo que define una ciudadana, concede el voto a la
campaa. Surgieron intensas resistencias al querer llevar esto a la prctica, al
punto que fueron anuladas
algunas de las disposiciones respectivas. El Estatuto de 1815 haba concedido
el voto a los habitantes de la campaa, no slo en las elecciones de diputados
al Congreso sino tambin a los miembros del Cabildo. Pero al reformarse el
Estatuto en 1816 en el Congreso de Tucumn, se suprime la participacin de la
campaa en las elecciones capitulares, por el temor a tumultos populares. El
nuevo texto, Reglamento Provisorio de 1817, elimin los comicios en la
campaa, aunque admita que los ciudadanos de las inmediaciones de la
ciudad y campaa, con ejercicio de la ciudadana, podrn concurrir, si
quisiesen, a dichas elecciones. En la resistencia a la participacin poltica de la
poblacin rural influan diferentes razones. Es notorio el temor al voto popular,
de la campaa como de la ciudad, fuese espontneo o estuviese organizado
con procedimientos clientelsticos, sin la garanta de los controles polticos que
la ciudad provea, segn argumentos de la lite. Una razn de ms peso era
probablemente lo que esa ampliacin de la participacin poltica implicaba

como negacin del sistema representativo acorde con lo que en la poca se

llamaba nuestra antigua constitucin. No se trata del grado de participacin
poltica, sino de una modificacin sustancial de la naturaleza histrica del
sistema representativo, esto es, del abandono de la representacin de la
ciudad. Una forma histrica de representacin que supona un solo universo
poltico, el de la ciudad, que poda incluir tambin la habitante rural si llenaba
los requisitos para alcanzar el
privilegio. La tendencia a conservar este rasgo de la antigua constitucin
estar en el centro de los conflictos de los que emergeran los Estados
provinciales, en cuanto nuevo mbito de participacin poltica de una poblacin
a la vez urbana y rural. Por lo que el trnsito de las soberanas de las ciudades
a las provincias, que se generaliza en torno a 1820, ser un profundo cambio
de conformacin del sujeto de la soberana y del correspondiente rgimen
representativo.
LA EMERGENCIA DE LAS PRIMERAS SOBERANAS.
Las consecuencias de la reasuncin de la soberana de los pueblos haban ido
ms all del choque entre los diputados de las ciudades principales del Interior
y la de Bs.As. Tambin se expresaron en el conflicto generado por las
pretensiones autonmicas de las ciudades subordinadas que, segn la
frustrada reglamentacin de la Ordenanza de Intendentes que intent la Junta
en febrero de 1811, dependan de las ciudades cabeceras de Intendencias.
Este reglamento, si bien no lleg a regir, dio origen a una serie de expresiones
autonmicas que llevaran a la disolucin de las tres grandes provincias de
Intendencia que existan en el territorio actual de la Argentina, cuyas
cabeceras eran Bs.As, Cba y Salta. Jujuy fue la primera ciudad en impugnar un
Estatuto que, en lugar de reflejar la doctrina de Mayo de 1810 liberando a los
pueblos soberanos de cualquier tipo de dependencia impuesta sin su
consentimiento, la restableca. Y reclam ser considerada una pequea
repblica que se gobierna a s misma. Autonomismo NO es sinnimo de
federalismo. Lo que preocupa a Gorriti, diputado de Jujuy, como en 1811 es que
una ciudad domine a otras. Era partidario de un gobierno provincial bien
elegido que respetase la soberana de los pueblos y estableciese el centro
de una unin provincial bajo la soberana de los pueblos. En 1811 a los
reclamos de Jujuy adhirieron las ciudades de Mendoza, Tucumn y Tarija. Esta
preocupacin por la autonoma de cada ciudad se registra todava cundo ya
estaban formadas las respectivas provincias. El papel central de la ciudad en el
proceso de organizacin poltica del espacio rioplatense se prolongar hasta
mucho ms tarde.
El confederacionismo oriental (Artiguismo).
En el conjunto de la emergencia de pueblos soberanos desatada por el proceso
abierto en 1810, destaca por la fuerza de su desarrollo y de su fundamentacin
poltica el movimiento confederacionista liderado por Jos Artigas, porque logr
unir, en lo que sera una fugaz provincia, a los pueblos de la otra banda del Ro
de la Plata. Y porque constituy la primera manifestacin de las tendencias
confederales con suficiente fuerza poltica y blica para convulsionar el
escenario rioplatense. Los documentos del ciclo artiguista poseen las dos notas

caractersticas de lo que sera la organizacin de Estados soberanos en el Ro

de la Plata: 1) Una clara voluntad de confluir en un organismo poltico
rioplatense que englobara a todos los pueblos dispuestos a unirse. 2)
Manifestaban una decisin de ingresar a esa asociacin sin perder la calidad
soberana que consideraban la mayor
conquista proveniente del proceso de la Independencia. Esta tradicin, que va
de Artigas a los jvenes del Partido Republicano de 1870, tuvo adems en
estos aos una expresin portea en la Asamblea del ao XIII y en el
periodismo del tiempo de los movimientos federalistas de 1816. El artiguismo:
su caracterstica fue la demanda de una organizacin constitucional de los
pueblos rioplatenses en forma de confederacin. Pues antes que el reflejo del
conocimiento de la experiencia norteamericana, el confederacionismo
constitua una conciliacin entre las tendencias autonmicas desatadas por la
Revolucin de Mayo y la necesidad de integrarse a un cuerpo poltico de mayor
consistencia. Pero la condena de la postura de Artigas haba relegado a la
palabra federalismo al mbito demonaco y, vinculndola tambin a la
demonizacin de la figura del caudillo oriental, asoci federalismo con
anarqua, desterrndolo del escenario poltico bonaerense durante la mayor
parte de la primera dcada revolucionaria. Entre esas acepciones que tuvo la
proscripcin del federalismo cuenta una breve aunque fuerte irrupcin en el
escenario porteo de 1816 (cada de Alvear como Director) que introdujo por
primera vez el autonomismo a Bs.As. El federalismo en la prensa portea era el
encono de los pueblos rioplatenses contra la ciudad capital, fruto de envidia y
rivalidad. Pero el grupo conservador de las tendencias centralistas, unido a los
costos polticos y econmicos, de las pretensiones capitalistas de Bs.As
alentaron la aparicin de una actitud favorable
al federalismo dentro de la propia Bs.As, que en la dcada siguiente sera el
federalismo porteo. En junio de 1816 un amplio movimiento, a la vez urbano
y rural, exigi que Bs.As abandonase su pretensin de ser la capital de un
Estado rioplatense y se limitase a ser una provincia confederada ms. La
cuestin se vincul a otra, que se formul como un paso previa a aqulla, cuya
emergencia nos da otro acceso a las preocupaciones de poca generadas por
el riesgo de la democracia directa. Se trata de la alternativa de debatir estas
representaciones por medio de una asamblea popular, Cabildo Abierto, va
preferida por el Director Supremo, y peticionantes por elecciones indirectas,
iniciativa del Cabildo. La cuestin de Cabildo Abierto o Representacin se
superpuso a otra y, aunque paradjicamente requiri de un Cabildo Abierto
previo para dirimirla, permiti que el Ayuntamiento ganara la batalla a travs
de elecciones indirectas, procedimiento decidido en esa reunin en la que
predominaron los vecinos de la ciudad. La tendencia confederal fue
momentneamente derrotada, pero resurgir con fuerza al comps de los
conflictos del ao 20.
La antigua constitucin
En la historiografa argentina se suele dar por supuesto que entre 1810 y la
anarqua del ao 20 existieron una Nacin y un Estado argentino o
rioplatense que se habra derrumbado en el fatdico ao 20, en un proceso de
anarqua del que emergieron los gobiernos autnomos de las provincias. Lo

cierto es que durante aquella dcada se sucedieron diversos intentos de

organizar
constitucionalmente un Estado rioplatense, protagonizados por las ciudades
principales del territorio y sucesivamente fracasados. La realidad habra sido la
existencia no de un organismo estatal sino de una situacin de provisionalidad
permanente, caracterizada por la coexistencia de las soberanas de ciudades,
encaminadas a configurar mbitos ms amplios de soberana ms amplios de
soberana como lo habran de ser las posteriores nuevas provincias, con
gobiernos rioplatenses no siempre acatados. En lo que respecta a las
relaciones de las ciudades, coexisten o se suceden en esta dcada la
independencia total. En gran parte de las sociedades rioplatenses siguieron
guindose por las pautas que las haban gobernado durante el rgimen
colonial. Den Funes calific en 1811 nuestra antigua constitucin, que
habra de ser modificada, pero no anulada, por el Reglamento Provisorio de
1817 y las constituciones y leyes fundamentales, segn los casos, de los
nuevos Estados provinciales. Antigua constitucin: dos aspectos: 1) La
invocacin de un derecho antiguo slo como arma discursiva por parte de
quienes quieren oponerse a innovaciones consideradas ilegtimas. 2) Una
existencia real de una constitucin antigua, no en el sentido de constitucin
formal, sino como un conjunto de leyes fundamentales que rigen la vida de
una sociedad. Una constitucin material, que parte de los protagonistas del
proceso de Independencia consideraban an vigentes como conjunto de pautas
legitimadoras de la organizacin poltica y de las relaciones entre los
pueblos rioplatenses, y cuya vigencia no juzgaban a pesar del conflicto con la
metrpoli en 1810. Porque era de esa antigua constitucin de donde provena
la doctrina legitimadora de las nuevas soberanas. Mientras que otra parte de
los lderes criollos queran eliminar de raz y reemplazarla por una constitucin
formal, al estilo norteamericano y francs, que impidiera lo que consideraban
el peor de los peligros que acechaban a estos pueblos, el de la escisin de la
soberana. El relato habitual del proceso de la Revolucin de Mayo hasta la
Constitucin de 1853 supone la existencia de nuevas formas de organizacin
poltica que habran regido la marcha de los pueblos rioplatenses luego de
1810. Esta se apoya en las parciales reformas de la Asamblea del ao XIII, o en
los textos de Estatutos y Constituciones de corta o nula vigencia. En muchos
aspectos de la organizacin poltica posterior a 1810 es posible comprobar la
vigencia de normas de antiguo rgimen. La crtica de Esteban Echeverra
tiene valor porque lo que constituye su objeto de ataque es el conjunto de
prcticas sociales y polticas caractersticas del Antiguo Rgimen o rgimen
colonial, que seguirn rigiendo la vida rioplatense durante mucho tiempo an.
La vigencia de lo implicado en el concepto de antigua constitucin lo
podemos observar en cuestiones fundamentales como la concepcin de la
soberana, cuyo inicial mbito local se refleja en la preocupacin de Echeverra,
con la expresin espritu de localidad. Tambin en la calidad corporativa de
las fuerzas polticas
o del sujeto de la representacin. La primera de estas cuestiones, la de la
soberana que deba suplir la del monarca. Ella fue la piedra del escndalo
apenas comenzada la nueva vida independiente. La otra cuestin, la del sujeto
de la representacin, en concordancia con la representacin en la Pennsula y
en las colonias, conserv esas caractersticas en los primeros aos de la vida
independiente. Se trataba de prcticas polticas desarrolladas en el curso de la

elaboracin de la nocin moderna de Estado, que no haban abandonado an la

matriz organicista proveniente del Medioevo, expresada en la metfora que
imagina el cuerpo social a imagen del cuerpo humano y que no conceba otra
forma/modo de participacin en la vida social y poltica que bajo la forma
corporativa, no individual. El concepto de Estado de los espaoles del S. XVII
prolonga aqu todava la nocin organicista medieval. Las caractersticas
corporativas de la vida poltica se dilatan en Iberoamrica a comienzos del
perodo independiente. Puede advertirse fcilmente la matriz corporativa de
esa vida poltica a la que se intentaba incorporar la nocin de ciudadana
moderna. Estaban instaladas la incomprensin y repugnancia a los intentos de
implantar en las prcticas polticas la nocin de sociedad como compuesta de
individuos por la nueva nocin de ciudadana y en la supuesta igualdad. Las
caractersticas que sustentan la nocin moderna de ciudadana, fueron
percibidas cuando se intent reemplazar la prctica corporativa de lo poltico
por la individual. En la repulsa
que suscit el Reglamento de febrero de 1811, adems de la cuestin de la
supeditacin poltica de las ciudades subalternas, haya influido tambin el
siguiente prrafo de sus disposiciones electorales: debern concurrir al
nombramiento de electores todos los individuos del pueblo sin excepcin de los
empleados, ni an de los cabildos eclesisticos y seculares, pues los individuos
que constituyeron estos cuerpos debern asistir a sus respectivos cuarteles en
calidad de simples ciudadanos al indicado nombramiento. El uso ms
abundante del plural pueblos en los textos polticos del momento
corresponda a lo que el grupo de la lite partidario de un Estado rioplatense
centralizado y dirigido desde Bs.As, consideraba una inadmisible
fragmentacin territorial de la soberana.
El conflicto en torno a la forma de representacin poltica.
Desde el primer momento del proceso que conducira a la Independencia, la
representacin poltica, correspondiente a las caractersticas corporativas de la
sociedad rioplatense, y a la dominante funcin poltica de las ciudades, fue
concebida segn la figura del mandato imperativo. Esto es, del diputado como
apoderado del pueblo que lo elega, portador de instrucciones que
delimitaban estrictamente su comportamiento en el seno de las Asambleas
Representativas, al estilo antiguo de la representacin de las ciudades en las
Cortes castellanas. Mientras que los centralistas pretendan imponer un
concepto de representacin libre, que converta a los miembros del Congreso
Constituyente en diputados de la
Nacin, lo que al despojarlos de su condicin de apoderados, como ocurri en
la Asamblea del ao XIII apenas iniciada la misma, se repiti en el Congreso de
1824, negaba calidad soberana a los pueblos que los haban elegido. En 1813,
el diputado de Corrientes y presidente de la Asamblea, Carlos Mara Alvear,
pidi que la Asamblea declarara que sus miembros eran diputados de la Nacin
y no apoderados de quienes lo haban elegido. Los diputados de las Provincias
Unidas son diputados de la Nacin en general, sin perder por esto la
denominacin del pueblo a que deben su nombramiento, no pudiendo en
ningn modo obrar en comisin. El objetivo del decreto era la felicidad
universal del Estado en cuanto suma exacta de todos los intereses
particulares. El problema de definir el tipo de representacin poltica era una

cuestin vital desde el momento en que se haba formado un

momentneamente fuerte sector partidario de un Estado centralizado, de una
sola Nacin soberana. Y para hacer posible ese objetivo se apelaba
coherentemente a la doctrina formulada por el abate Sieys y recogida en la
Constitucin Francesa de 1791. La cuestin de la representacin fue central a
los conflictos polticos de la primera mitad del S., por cuanto constituan uno de
los rasgos definitorios de la posesin o carencia de calidad soberana de los
pueblos. Con la resolucin de la Asamblea del ao XIII los partidarios de un
Estado centralizado y enemigos de la unin confederal, queran conferir a la
representacin poltica la calidad de emanar de una supuesta
Nacin preexistente que por medio de una Asamblea Constituyente decida
respecto de la forma de organizar su experiencia. Mientras que para los
pueblos afectados, como ms tarde las provincias, tal medida significaba
negarles la libertad de pactar, al desaparecer el requisito previo de su
consentimiento para ingresar al Estado que se quisiera formar. La cuestin se
volvi a entablar en el seno del Congreso de Tucumn. En agosto de 1818 se
discuti el mtodo electoral a adoptarse en la Constitucin que se estaba
elaborando (la que se va a dictar en 1819). El proyecto de artculo de discusin
se estableca que los diputados se elegiran no por ciudades y villas, como
hasta entonces, sino en base a la cantida d de poblacin, en razn de uno por
cada veinticinco mil habitantes de cada provincia (1 = 25.000 hab.) Este ltimo
mtodo favoreca a las ciudades capitales de provincia en perjuicio de los
pueblos subalternos y ser motivo de quejas y descontentos de unos y otros si
en las elecciones prevaleciesen los electores de la capital o de los pueblos. Los
defensores de este mtodo sostuvieron que el sistema de representacin era
algo caracterstico de los pueblos libres y sustituto de las reuniones en masa
que hacan los pueblos libres de la antigedad, esto es, de la democracia
directa, cosa que consideran impracticable en los tiempos modernos. El
esfuerzo por evitar la presencia corporativa de los pueblos en el rgimen
representativo iba unida a la concepcin de la funcin de este rgimen como
antdoto contra la democracia moderna. Es la
propiedad la que hace ciudadano; todo hombre, que posee en el Estado, est
interesado en el bien del Estado, y cualquiera sea el rango que las
convenciones particulares le asignen, es siempre razn de sus posesiones
como debe hablar, como adquiere el derecho de hacerse representar. En
cuanto al debate del ao de 1818, una expresin que apunta a la naturaleza
histrica del sujeto de la representacin, sin poder expresarlo adecuadamente.
Las secciones electorales no pueden ser otros que las Provincias tomada
cada una por entero, porque slo as presentan una poblacin capaz de tener
por divisor comn el propuesto nmero de veinte y cinco mil. Si se toman por
separado, ciudades y villas, o stas hacen el nombramiento de Diputados por
s, por razn de ser Pueblos, o por razn de la poblacin que contienen. Esta
contraposicin es la sustancia del asunto en cuanto al mtodo electoral
propuesto en base a una cantidad dada a la poblacin, es el que supone una
ciudadana soberana y no una coleccin de pueblos soberanos. Por eso sus
promotores subrayan que una ventaja adicional de tal sistema es que cada
pueblo subalterno podra contribuir a elegir 2 3 diputados, no uno slo como
en el mtodo antiguo. Claro que estos diputados no representaran como antes
sus intereses particulares, pero en cambio los pueblos ganaran en extensin

de derechos. El fracaso de la Constitucin de 1819 anulara este intento de

constituir una ciudadana en el espacio rioplatense.
El democratismo del Partido Morenista, la Asamblea del Ao XIII y el riesgo de
la democracia directa
Pese a la derrota del llamado Partido Morenista a fines de 1810, la primera
etapa de la Revolucin de Mayo marcara el mximo punto de influencia que
alcanzaran las doctrinas difundidas por el desarrollo de la Revolucin Francesa,
en el breve interregno en que ese partido se repuso y se vio fortalecido por la
disolucin de la Junta en noviembre de 1811. Y aunque esa influencia se ejerci
solamente sobre una restringida parte de la lite, tuvo momentos de fuerte
incidencia en los acontecimientos y produjo algunas reformas de naturaleza
igualitaria y liberal que habran de perdurar. Las ms conocidas, las que
adoptara la Asamblea del ao XIII, fueron precedidas por la prdica
democratista iniciada por Mariano Moreno y continuada por Bernardo de
Monteagudo, Juan Jos Castelli y otros. Dos puntos fueron quizs los de ms
relieve en relacin a la influencia rousseauniana: 1) El de su concepcin
contractualista, que en la explicacin del origen del poder rechazaba la
doctrina del pacto de sujecin y que, en cuanto a la explicacin del origen de la
sociedad como fruto de una decisin de los hombres para abandonar el estado
de naturaleza, chocaba con la tradicin de raz escolstica que conceba lo
social como algo natural y que rechazaba el supuesto artificial de la misma,
implicado en la tesis de un Estado de naturaleza previo al origen de la
sociedad. 2) El de la democracia directa, que Rousseau derivaba de su
concepto de la indivisibilidad e inenajebilidad de la soberana. Esta postura de
Rousseau se tradujo en su
Rechazo de rgimen representativo, que slo lleg a aceptar como expediente
parcial en caso de imposibilidad de participacin directa del pueblo en el
gobierno, pero concibiendo a los representantes como una especie de
comisarios sujetos a estricto control de sus comitentes. L a soberana no
puede ser representado por la misma razn de ser inalienable; consiste
esencialmente en la voluntad general y la voluntad no se representa: es una o
es otra. Los diputados del pueblo no son ni pueden ser sus representantes, son
nicamente sus comisarios y no pueden resolver nada definitivamente. Tan
pronto como un pueblo se da representantes, deja de ser libre y de ser pueblo.
En el Ro de la Plata, la democracia directa fue identificada como los Cabildos
Abiertos, generando uno de los ms elocuentes fenmenos de confusin en la
interpretacin de la naturaleza histrica de prcticas e instituciones polticas. El
Cabildo Abierto era una antigua, aunque no muy practicada, institucin hispano
colonial, que empez a cobrar auge a partir de los sucesos de 1808, y se torn
frecuente en Bs.As y dems ciudades rioplatenses, luego de mayo de 1810.
Pero esta necesidad de ampliacin en el nivel superior de la sociedad fue unida
a un movimiento inverso para evitar la presencia de los sectores menos
calificados socialmente, debido a que la condicin de vecino haba ido
perdiendo en la prctica parte de su original calidad privilegiada. Pese a este
intento restrictivo, la participacin del pueblo, en sentido amplio, no pudo ser
impedida y los Cabildos Abiertos
fueron denominados con la expresin sinnima de Asambleas populares.
Mediante el Cabildo Abierto se instrument en fin de las autoridades espaolas

y se eligieron los miembros de la Primera Junta de Gobierno, tanto en Bs.As

como en las dems ciudades designadas al efecto. Persisti la tendencia
registrada el da 22/05, pues la Junta dispuso que los Cabildos convocasen la
parte principal y ms sana del vecindario. La tendencia limitativa persistira.
Esta tendencia encontrara un camino mejor en la sustitucin de los Cabildos
Abiertos por un rgimen de elecciones indirectas. Es as que con el Reglamento
de febrero de 1811, para elecciones de Juntas Principales y Subordinadas de las
Provincias, se abandon la modalidad del Cabildo Abierto, sustituyndolos por
Comicios, y desde entonces los reglamentos electorales se ajustaron a un
rgimen representativo de elecciones indirectas. Aunque, aun as, los Cabildos
Abiertos no desapareceran, pues se los registra frecuentemente en
circunstancias de crisis poltica. La prctica de los Cabildos Abiertos fue
interpretada como una manifestacin de democracia directa. Difcil es discernir
que tenan de antigua prctica hispanoamericana y qu de reciente calidad
rousseauniana, aunque en una y otra forma no dejaban de mostrar ribetes
inquietantes. Democracia directa antigua o nueva, pero siempre peligrosa. Y lo
que viene luego de 1810 es el esfuerzo por suplantarla por un rgimen
representativo liberal. De all que el dilema debatido entre 1810 1820 fuera el
de Cabildo Abierto o Representacin.-