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REBELIONES DE SERIS Y PIMAS EN El SIGLO XVIII

CARACTERSTICAS Y SITUACIN

por Mara Elena G A L A V I Z D E C A P D E V I E L L E

Antes de la conquista era conocida por los indgenas con el
nombre de Pusolana, una vasta extensin territorial, delimitada al sur por el ro del Mocorito, Sin., y enmarcada entre la
Sierra Madre y el Golfo de California, y se prolongaba desde el
norte hasta las mrgenes del ro Gila. Esta provincia estaba ha bitada por numerosos ncleos de poblacin, integrados por
apaches, ppagos, patas, pimas y seris.
Estos pueblos, excepto los apaches, pertenecan a la familia
lingstica pimana, de la que derivan sus diversas lenguas y
dialectos. No todos estos grupos presentaban el mismo estado
de evolucin, y sus formas de vida econmica, social y poltica
no eran las mismas. Vivan ms o menos arraigados a sus respectivas localidades, situadas de preferencia a inmediaciones
d e l o s r o s , y a u n c u a n d o s u b s i s t a n f u n d a m e n t a l m e n t e d e l c u ltivo rudimentario del maz, muchos, por circunstancias geogrficas especiales, se vean obligados a sustentarse de la pesca, de
la caza, o de insectos, races y frutos.
Habitaban en aldeas relativamente populosas, en cuya plaza
se desarrollaba su incipiente vida pblica. Esta se reduca a las
asambleas de la tribu, presidida por los ancianos y capitanes
distinguidos, con asistencia de todos los guerreros, y en ellas se
discuta la paz o la guerra, se fumaban en ocasiones las tradicionales pipas de la fraternidad, que ofrecidas a los guerreros
de otra nacin simbolizaban la amistad ms firme y duradera; o
se ejecutaban danzas guerras o fnebres, y se realizaban ritos

votivos para tener buenas cosechas, caza abundante o pesca

feliz, siempre que se tratara de una empresa en comn.
El politesmo imperaba en ellos, aunque no tuvieran idea
muy clara acerca de la divinidad. No exista el sacerdocio pr o p i a m e n t e d i c h o , n i t e m p l o s f o r m a l e s , n i c e r e m o n i a d e c u l t o colectivo. Sin embargo, la influencia de los hechiceros era muy
importante en la vida de aquellos pueblos. La hechicera era
ejercida como una

profesin individual. Sus miembros no

constituan secta o grupo organizado, y se significaron siempre

por su resistencia al invasor, particularmente al misionero, en
quien vean un peligroso competidor que perjudicaba sus int ereses profesionales.
Por lo que se refiere al rgimen interior de la tribu, no exista
prcticamente la autoridad poltica, ni era necesaria. Posean y
trabajaban la tierra en comn, aunque desconocan la prestacin
de servicios, como no fuera de carcter familiar o espontneo;
no pesaba sobre ellos tributo o gravamen personal; practicaban
el comercio interior y exterior, aunque en tan reducida escala,
que ms bien era un trueque. Carecan de moneda y de aprecia cin o estimacin acerca del valor real de los metales preciosos;
no sentan la necesidad de la previsin, ni la de protegerse a s
mismos o a sus familiares, porque en caso de emergencia, la
naturaleza les proporcionaba recursos para proveer, sus necesi dades. Al morir los padres de familia, sus hurfanos eran di s putados en todos los hogares, donde habran de tratarlos como
hijos propios.
Las rias entre los habitantes de la tribu eran desconocidas.
El respeto a la propiedad constitua una virtud innata en aquellos pueblos; no existan querellas por cuestiones de inters. La
virginidad de las mujeres la respetaban hasta los guerreros de
otra tribu contraria, y por razones de carcter totmico consideraban la vida humana sagrada. Slo daban muerte en combate;
hacerlo constitua un alto honor.
U s a b a n e l a r c o y l a f l e c h a c o m o a r m a s o f e n s i v a s , c u y o pe dernal solan envenenar en ocasiones. El hacha, de piedra, la
macana y la lanza eran de madera; y entre las armas defensivas

tenan la adarga o escudo de forma ovalada o circular, hecho

con piel de tigre, de len o de caimn.
En las luchas contra las otras tribus no se respetaba el der echo a la vida y a la libertad, por lo que la solidaridad en sus
empresas guerreras fue inquebrantable. Adems de la defensa
contra el enemigo, tenan la oportunidad de ejercer la actividad
ms honrosa.
Causas especiales retardaron la conquista e hicieron ineficaz
el empleo de las armas en la reduccin y dominacin efectiva
de la regin habitada por estas tribus.

LOS S ERIS
Localizacin geogrfica
Antiguamente el territorio seri ocupaba una prolongada faja a
lo largo del litoral, desde el ro de la Asuncin o de Altar, hasta
la primitiva desembocadura del ro Yaqui. Abarcaba las actua les municipalidades de La Colorada, San Miguel de Horcasitas,
Rayn, Opodepe, Santa Ana, Magdalena, Trincheras, Caborca,
Pitiquito, Hermosillo y Guaymas, y comprenda hasta el n o roeste la isla de Tiburn y los islotes adyacentes.

Caractersticas generales
En la organizacin social de los seris, las mujeres, principa l mente las ancianas, gozaban de preponderancia en todos los
actos de la vida privada o colectiva. Se hallaban investidas con
los poderes legislativo y judicial, de tal manera que aunque
exista un jefe en la tribu, ste slo ejecutaba las rdenes de las
mujeres, quedando supeditada su autoridad a los acuerdos y
determinaciones de la asamblea femenil.
1

Laureano Calvo Berber, La poblacin indgena del noroeste. Nociones de historia de So nora. Mxico, Librera de Manuel Porra, 1958, pp. 20-22.

No se sabe de dnde vinieron, algunos historiadores supo nen que del noreste de Asia y que estn emparentados con los
habitantes de Kamchatka.

Puede afirmarse que se conoce la historia de los seris desde

el ao 1689, a partir del arribo de su primer misionero, el padre
Adamo Gilg, fundador de la misin de Santa Mara del Ppulo.

Aunque en 1540 fueron confirmadas las noticias de la existencia

de esta familia por don Fernando de Alarcn, que descubri la
isla habitada por los seris y le puso el nombre de isla de Tiburn.

Segn la clasificacin que hizo. Gilg, la familia de los seris se

hallaba integrada por tres grupos:
Los seris p r o p i a m e n t e d i c h o s , q u e e r a e l g r u p o m s n u m e r oso, ocupaba la regin septentrional de su territorio y se subdi vida en: bacoachis, tepocas, tiburones, salineros y carrizos.
L o s h u p a n g u a y m a s , que se localizaban en la parte media, y los
g u a y m a s , que se situaron en la regin meridional a inmediacio nes de la baha a la que dieron su nombre.
Todos hablaban el mismo idioma y presentaban igual tipo de
cultura.
La mayora de los cronistas nos presentan a estos indios ru dos, toscos, viviendo como nmades, alimentndose misera blemente de la pesca y de la caza, que practicaban en forma
rudimentaria, sin industrias ni artes, casi sin religin, y con
ideas muy vagas y confusas acerca de la divinidad. La familia
seri tiene todas las caractersticas de un pueblo primitivo.
Conservaron, adems, el carcter totmico de su organiz a cin social, el zootesmo en sus creencias religiosas, y, en suma,
todas las manifestaciones de su barbarie. A pesar de su atraso
supieron exigir sus derechos, y se sublevaron ms de una vez.

Castillo, Renato, Los Seris: una raza que se extingue, en Sucesos para Todos,
1,695. Mxico, 5 de noviembre de 1965. Ilstrs., p. 35.
3

A. G. N. Historia, t. 19, f. 250.

Francisco Rojas Gonzlez, Los Seris, en Etnografa de Mxico. Sntesis monogrficas
Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, U. N. A. M. 1957, p. 33.
5
A. G. N. Historia, t. 19, f. 250.
4

L O S PI M A S

Localizacin geogrfica y clasificacin

Los pimas se dividan en dos grupos principales: Pimas altos y
Pimas bajos. Los pimas altos integraban los grupos siguientes:
al norte los sobaipuris, la ms numerosa tribu agrcola, subdivi dida en tres partidos, uno situado a orillas del Ro Santa Cruz,
otro a orillas del Ro San Pedro y el ltimo en las cercanas de
Casas Grandes a orillas del Gila.
Al sur los cocomaricopas, opas yumas; al noroeste, p p a g o s y papabotas, radicados en el actual territorio de Caborca y Pitiquito.
Todos stos llevaban una vida precaria y semisalvaje. Al centro
los sobas, d e s d e A l t a r h a s t a M a g d a l e n a , C u c u r p e y N o g a l e s . A l
noreste los potlapihuas, desde Arizpe, Nacorazi de Garca, Oputo
y Bacerac. Los potlapihuas fueron la familia de costumbres ms
atrasadas y la que mayor resistencia opuso a la penetracin
misional.
Los Pimas bajos se subdividan en Biatos o Piatos, Nebomes altos y bajos, y o t r o s m u c h o s p e q u e o s g r u p o s , n o m i n a d o s c o n e l
nombre del lugar en que habitaban.
A los biatos o piatos deben su origen las ciudades de Ures y
Hermosillo (antiguo Pitic), y tal vez las poblaciones de Opede pe, Rayn y San Jos de Pimas.
Los nebomes altos residan al pie de las sierras de los pue blos de Nuri, Ro Chico, Onavas hasta las sierras de Ycora y
Maycoba; en tanto que los nebomes bajos vivan en las planicies
de la cuenca del Ro Yaqui, hacia el noroeste, formando los
pueblos de Buenavista, Cumuripa, Tnichi, Soyopa, Suaqui
Grande y Tecoripa.
La cultura de los pimas bajos en general, era superior a la de
los pimas altos. Desde mucho tiempo antes de la llegada de los
m i s i o n e r o s , l o s n e b o m e s b a j o s y a r e s i d a n c o n g r e g a d o s e n pe queas aldeas, habitaban en casas de terrado cuyas paredes
construan de lodo, gustaban de criar aves de corral, utilizaban

el agua de las corrientes por medio de presas y acequias para el

regado de su sementeras, y vestan, las mujeres en particular,
largas tnicas de piel de venado que les llegaban hasta los pies;
aunque no con gran notoriedad, eran diestros en alfarera. Tales
son los datos proporcionados por don Diego Martnez de Hur daide en la primera visita que hizo a estos pueblos el ao de
1614.

Puede decirse que los pimas altos y bajos constituan una

misma familia, hablaban con ligeras variaciones el mismo idio ma, y aunque su cultura no presentaba iguales planos de evolucin, ni exista entre ellos el espritu de solidaridad racial, eran
sedentarios. La agricultura, base de su economa, se hallaba
complementada con la caza, la pesca, la recoleccin de frutos,
segn el medio geogrfico donde vivan.
De cuerpo bien proporcionado, robustos y musculosos, de
piel broncnea, mostraban inteligencia, instintos blicos y valor
a t o d a p r u e b a , c u a l i d a d e s q u e l o s e s p a o l e s s u p i e r o n a p r o v echar destinndolos al servicio militar, a los trabajos del campo y
al laboreo de las minas.
Organizadas como fueron las naciones de los pimas por los
jesuitas en misiones y pueblos, bajo un sistema esencialmente
teocrtico, muy pronto se convirtieron en defensores de los intereses misionales, sin que por ello dejaran de insurreccionarse
ms tarde, impelidos por las vejaciones de que fueron objeto
por parte de algunos espaoles.

Tales vejaciones motivaron la resistencia de estos indios a la

dominacin espaola. Entre las cuales se cuentan: malos tratos,
castigos injustos, trabajo excesivo, despojo de sus tierras (no en
el sentido de propiedad) en las que tenan libertad para cazar,
sembrar o merodear; y aun su propia libertad.
He aqu algunos ejemplos que muestran como las rebeliones
de los seris y los pimas tuvieron siempre una causa, y no fue
simplemente su espritu belicoso el que los impuls a la guerra,

Ibid.

Calvo, op. cit., pp. 24-25.

ya que en los siglos X V I y X V I I casi no se registran rebeliones de

estos grupos.
En 1690, el alcalde Goyenechi cometi varios abusos, de los
que podemos anotar el que tuvo con las indias pimas. Valin dose de su autoridad como alcalde usaba de la violencia para
seducirlas. A causa de ello se despoblaron algunos lugares, co mo el pueblo de Onapa, integrado por pimas que iniciaron un
levantamiento acaudillados por un indio llamado Humari. El
padre misionero tuvo noticias de las insolencias del alcalde, y lo
castig, sin importarle su cargo y la amistad que los una.

Cuando el presidio de Pitic (Hermosillo) se traslad cerca del

pueblo de Ppulo donde los jesuitas haban congregado a los
seris el ao de 1742 por orden del virrey conde de Fuenclara, los
seris pacficos fueron despojados de sus tierras para dotar a los
soldados y colonos. Tal hecho provoc un descontento general,
origen de la despoblacin de las misiones y de un recrudeci miento de las hostilidades con los seris no sometidos, que don
Diego Ortiz Parrilla, gobernador de Sonora, pretendi sofocar
deportando a Guatemala a las mujeres de los sublevados. Como
consecuencia de este acto de crueldad, posteriormente los seris
fueron de los ms rebeldes en aceptar la dominacin espaola.
A esta causa y a la falta de honradez de algunos espaoles en
sus primeros pactos con los indios del norte, en especial seris y
pimas, atribuy don Bernardo Glvez, capitn general de los
Presidios, la constante rebelda en que se mantuvieron durante
el siglo X V I I I .

Roberto Ramos, Historia de la tercera rebelin tarahumara, Chihuahua, Publicacin de

la Sociedad Chihuahuense de Estudios Histricos, 1950, pp. 20-21.
9
Miguel Othn de Mendizbal, Evolucin del noroeste de Mxico, en Obras Completas.
Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, 1946, vol. III , p. 77.

PRINCIPALES REBELIONES
En diciembre de 1699, el reverendo padre Melchor Bartiromo
solicit al general don Domingo Xironza, enviase una escuadra
de soldados de los de su cargo a contener las rancheras de la
Nacin seris salineros, quienes con robos y muertes hostiliz a ban de noche los pueblos cristianos de Tuape, Cucurpe y Ma g dalena, pertenecientes a su administracin. En enero de 1700
sali a combatirlos el alfrez Juan Bautista de Escalante. Al ll e gar a Santa Magdalena de Tepocas, en la que empezaba a fu n darse un pueblo cristano, encontr varios muertos, y se enter
de que haban huido diez familias, por temor a los rebeldes.
Los rebeldes fueron perseguidos por Escalante, y alcanzados
a 20 leguas. Aunque hicieron resistencia los apres, azot y restituy al pueblo. Hall entre ellos dos seris salineros que ejec utaron las muertes y atropellos en Santa Magdalena de Tepocas y
en el pueblo de los ngeles de pimas Cocomacags. Les tom
declaracin y confesaron las muertes; despus los apelote para
escarmiento de los dems rebeldes.
Tras de hacer justicia, el alfrez se encamin con el padre
Adamo Gilg, ministro del Ppulo, a la costa, donde descubri eron que los dems rebeldes seris, haban huido en balsas a la
isla.

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En marzo de ese mismo ao, en el paraje de Aguas Fras, los

seris llegaron a atacar el Real de los Soldados, quienes inme diatamente se defendieron e hicieron huir a los rebeldes rumbo
al mar. Reunieron a 120 indios tepocas, sin encontrar entre ellos
a los sublevados. Entonces les dieron bastimento, por ser sta
gente muy pobre, y los entregaron al padre Melchor Bartiromo
junto con otros 300 que anteriormente se haban sublevado. El
padre les reparti tierras y maz para sembrar y comer, y form
con ellos un pueblo, cuya administracin qued encomendada
al padre Campana.

10

A. G. N. Historia, t. 17, f. 231 v.

El alfrez Escalante regres con sus soldados a perseguir a

los rebeldes de Santa Magdalena de Tepocas. Al llegar a la ranchera mat nueve indios para ejemplar castigo de los otros, y
los que apres los remiti al padre del Ppulo para que vivieran
como cristanos. Regres al pueblo de Cucurpe donde celebra ron con jbilo la reduccin de dichos indios.

11

Por algunos aos estos indios vivieron reducidos en pueblos

bajo la direccin de la Compaa de Jess. En algunas ocasiones
formaron parte del ejrcito espaol combatiendo contra las de ms tribus rebeldes del norte. El ao de 1737 se sublevaron los
pimas bajos de Tecoripa, Suaqui y dems pueblos situados en
aquellas comarcas, refugindose en el Cerro Prieto, donde los
incitaba un indio al que llamaban el Arizivi. El alzamiento no
tuvo mayores consecuencias porque avisado de l, don Juan
Bautista de Anza, capitn de Fronteras, se fue con algunos sol dados y vecinos al Cerro Prieto y logr derrotar al Arizivi y
reducir a los indios a sus pueblos.

12

El ao de 1740, el Gobernador y capitn general de la Pr o vincia de Sonora, recibi noticia de que varias tribus se subleva ron, entre ellas:
... Los inconstantes Pimas altos... y la infiel proterva nacin Seri... sacrificando la sacrlega barbaridad de los Pimas altos, en el
mpetu de sus revoluciones, las preciosas vidas de tres religio13
sos de la Sacratsima Compaa de Jess...

A p e s a r d e l a s m u c h a s m e d i d a s q u e s e t o m a r o n y n o o b stante el vivo esfuerzo de las armas reales que guarnecieron los

cinco presidios, que estaban colocados sobre el medio crculo de
la Provincia de Sonora, esta Provincia experiment grandes
males por los constantes ataques de las cuadrillas de los seris,
e n g r o s a d o s c o n a l g u n o s d e l o s i n d i o s p o p u l a r e s d e l a A l t a Pi mera y la extensa gentilidad de Ppagos, quienes desolaron la
11
12

Ibid., f . 232.

A. G. N. Historia, t. 17, f. 156 y Manuel Orozco y Berra, Documentos para la historia

de Mxico, 7 vols. Cuarta serie, Mxico, Imprenta de Vicente Garca Torres, 1856-1857,
vol. I, p. 209.
13
Orozco y Berra, op. cit., p. 219

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Provincia con muertes, robos, incendios y todo gnero de atr ocidades.

Los sobresaltos de esta Provincia, junto con la constante int r o d u c c i n d e l o s i m p r o v i s a d o s a t a q u e s d e l a s n a c i o n e s b r b aras, forzaron a una gran parte de los habitantes en su distrito, y
en general al vecindario del Real de Bayoreca, a que se retira ran, dejando abandonadas sus casas, estancias, labores y bi e nes.

14

Refirindose a esta gran rebelin de la Provincia de Ostimu ri, don Joaqun Jos de Rivera escribi el 23 de enero de 1741 al
gobernador de Sonora, don Diego Ortiz Parrilla, informndole
de las tribus que intervinieron en ella: apaches, seris, guaymas,
upanguaymas, pimas y en general los indios del Cerro Prieto y
la isla de Tiburn; diciendo que era imposible a un mismo
tiempo reducir a todos y remediar lo que tena ms de un siglo
con hondas y profundas races y agreg:
... Comprendo que lo del seri es hoy por hoy lo ms urgente
y ejecutivo y que segn la constitucin de las Provincias... se
debe arreglar primero a una nacin y luego seguir con otra,
pues de lo contrario si se intentase arreglar a todos a un mismo
tiempo, podran conspirar juntas y seguirse sublevando... y
aunque hay unas naciones entre s enemigas, todas aunque no
declaradas concuerdan con la oposicin contra el espaol, y as
con facilidad pudieran unirse, como se unieron las opuestas
naciones yaqui y pima... Las mismas providencias dirigidas a
la reduccin del seri sern bastantes a pacificar y reducir la nacin upanguayma, y vendr su reduccin como consecuencia
de la del seri, la de los carrizossalineros, tiburones, tepocas,
etctera, (nombres apelativos que propiamente no distinguen
naciones sino patriosuelo, vecindad, residencia o ranchera).
Volviendo al seri... varias veces se les explic la pena, causa
y motivo hacindoseles cargo de la gravedad del delito; que se
les remitieron varias embajadas a los del Tiburn y los maris mas, que se trataron primera cuantos medios suaves son posibles, concedindoles y publicando indulto, ponindoles en la
inteligencia que de reincidir los unos y no bajarse de paz se lle-

14

Ibid ., p. 220.

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varan a sangre y fuego. Siendo necesario que no se dispensara
a ninguno y se ejecutaran a los que tenan penas llevando a
efecto las rdenes sobre que no podan salir del pueblo sin li cencia, o del Reverendo padre misionero, o de los oficiales y
justicias.
La observancia de stas rdenes y ejecucin de estas penas,
persuade que esta guerra y sublevacin ser la ms reida co mo lo ha sido; pero ser la ltima y no lo sera si se dispensse
en lo mnimo; pues si otras sublevaciones se han sofocado, es y
ha sido porque los Comandantes se han contentado con castigar a los cabecillas dejando libres a los dems, cuando los ms
han sido cmplices o partcipes, procurando slo el que no hagan dao, y no lo que hoy se intenta, que es, el que no sigan viviendo licenciosa y brutal vida, dispuestos a sublevarse otra
vez a la menor ocasin y sin el menor motivo, y as lo de menos
sera que la guerra se acabase si prosiguiesen viviendo como
antes, y lo de menos seria que prosiga la guerra, si con ella, o se
han de acabar los seris, que es lo ms cierto, o se han de olvidar
de sus armas para vivir perfectamente reducidos... La experiencia ha hecho notar que no valen medios suaves... y despus
de la victoriosa guerra contra el seri, las armas reales consegui15
rn darle un recomendable castigo ...

Al siguiente ao, el 6 de septiembre, don Agustn de Vildo sola, escribi desde Buenavista al padre provincial Mateo An saldo, para informarle de la ereccin del Presidio en el Pitic, en
medio de los seris y pimas bajos, que desde hacia ms de cien
aos vivan en los marismas, montes y cerros practicando fr ecuentes infamias y sublevndose constantemente, lo que pona
a la Provincia en continuo peligro, y agregaba:
Si a estas naciones no se trata de reducir a vida social, poltica y
cristiana con el respeto y fuerza de las armas; que por su falta,
no se ha hecho cosa de provecho hasta ahora, y por el temor a
los dichos brbaros ha estado y an todava est lo ms despoblado, siendo lo mejor y ms rico de Sonora... y si no se les ha
16
de reducir... creo no es necesario el Presidio en el Pitic...

15
16

A. G. N. Historia, t. 16, f. 367

Ibid.

12

A p e s a r d e l a s m e d i d a s t o m a d a s p o r l a s a u t o r i d a d e s e s pa olas para reducir a los indios, stos continuaron en franca re belda y cada vez sus levantamientos fueron ms numerosos.
En 1747 las misiones ms septentrionales padecieron mucho
por las constantes rebeliones de seris y pimas.
Los seris, que habitaban la costa del mar, desde el puerto de
Guaymas hasta el norte, se mostraban inquietos y rebeldes
contra la sujecin. En la poca del padre Salvatierra, algunos se
h a b a n r e d u c i d o y c o n e l l o s s e f o r m a r o n l o s p u e b l o s d e l o s n geles, el Ppulo y Nacameri, desde donde ayudados por sus
compatriotas an gentiles empezaron a realizar robos y muertes
en los pueblos cristianos.
Para contener estas hostilidades y lograr la unin de los ya quis no muy dominados todava, se fundaron el ao de 1742 los
presidios de Pitic y Terranete. Por los continuos ataques de los
rebeldes el de Pitic se traslad en 1748 a San Miguel, y el de
Terranete a Guebari, que era frontera de apaches.
Don Jos Rafael Gallardo, juez pesquisidor que traslad el
presidio de Pitic, tom cuantas providencias le dictaba su pru dencia para someter a los seris. Y por la traslacin del presidio a
sus tierras, parecieron rendirse.
Muchos indios se congregaron de nuevo al Ppulo y a los
ngeles, hasta el nmero de ochenta familias, lo que dio esperanza de verlos reducidos por completo.
Pero a don Rafael Gallardo lo sucedi en el cargo un gobe rnador poco prudente que tom medidas violentas. A las prime ras sospechas y denuncias de hurtos y movimientos de los seris,
mand prender de improviso a todos los que se haban agrega do poco antes al Ppulo, mand quitarles las mujeres y repa rtirlas por toda Nueva Espaa hasta Guatemala. Esto, imposibi lit por muchos aos la reduccin de los seris, que deseosos de
venganza, volvieron a sublevarse.
Quienes haban permanecido en los pueblos se retiraron a la
isla de Tiburn, a donde los siguieron poco despus todos los
presos que escaparon. El gobernador emprendi la persecucin
a l a i s l a d e T i b u r n c o n u n g r u p o d e s o l d a d o s . L a c a m p a a du-

13

r dos meses. Lo nico que logr fue capturar 28 personas, to das mujeres y nios, pero a ningn varn seri. Dijo, sin embar go, que haban muerto diez o doce en la accin, y asegur que
haba exterminado la raza de los seris.
En realidad, al saber los seris que haban llegado a la isla del
Tiburn los espaoles, huyeron a la Sierra donde se guarecier o n . D e l o s 7 5 e s p a o l e s q u e a c o m p a a b a n a l g o b e r n a d o r , n in guno quiso, por ningn medio, seguir en su persecucin; slo
los pimas que ya se haban reducido, acompaados de un of icial se atrevieron a internarse en la sierra, hasta llegar a una
ranchera donde capturaron mujeres y nios y dijeron que los
hombres quedaron tendidos en el campo.

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El teniente coronel don Diego Ortiz Parrilla, fue el goberna dor de poca prudencia que persigui a los seris y cometi con
ellos tal injusticia, y que al tomar posesin de su gobierno esta bleci su residencia oficial en la villa de San Miguel de Horca sitas. Desde un principio su administracin tropez con la opo sicin abierta de los misioneros. Su mayor error consisti en
extorsionar a los seris, establecidos desde el ao de 1729 en su
antigua misin del Ppulo, con lo que provoc el alzamiento de
una familia, que como la de los apaches, jams haba estado en
paz con los espaoles ni con ninguna otra de las tribus agricultoras de Sonora.
En la expedicin organizada sobre la isla de Tiburn, el refu gio de los alzados, logr ejecutar algunos guerreros y, como ya
se dijo, captur a buen nmero de familias que por orden del
virrey conde de Revillagigedo fueron deportadas y distribuidas
como esclavas en toda Nueva Espaa. En vez de solucionar el
problema de las rebeliones de los seris, la cruel medida agrav
la situacin; sin embargo, mereci la aprobacin de S. M. Carlos
III de Espaa, que en Real Orden del 28 de febrero de 1752, a
Ortiz Parrilla, por sus mritos, le confiri el grado de Coronel.
C o o p e r a r o n e f i c a z m e n t e e n l a e x p e d i c i n l a s m i l i c i a s o r g a nizadas por Luis Macpichigua o Luis del Saric, como le llaman
17

Francisco Javier Alegre, Historia de la Compaa de Jess en Nueva Espaa. Mxico,

Imp. de J. M. Lara, 1841, t. I, pp. 289-290.

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diversos historiadores, capitn general de la Pimera alta, quien

por su comportamiento y valor obtuvo gran renombre, y fue
objeto de calurosos elogios de parte del mismo gobernador.
Sin embargo, este indio fue el que, ms tarde, confederado
con Savanino

18

cacique de los ppagos, promovi la formidable

insurreccin de los pimas altos,

19

que estall en el pueblo de

Saric el 20 o 21 de noviembre de 1751. En la propia casa de Luis,

se dio muerte a un grupo de espaoles que en unin del padre
Juan Nentuig o Neutwig haban ido a investigar el objeto de las
reuniones clandestinas celebradas all por los indios.
Muy difcil es precisar la causa u origen de esta insurreccin,
pues en tanto que en su informe el gobernador la atribuy a los
malos tratos y castigos que los padres daban a los indgenas,
ellos a su vez lo inculparon a l, apoyndose principalmente en
sus deferencias hacia Luis. Estas acusaciones recprocas dieron
lugar a una larga investigacin, que el rey, con fecha 27 de septiembre de 1759, dio por terminada, llegndose a la conclusin
de que:
... la causa y origen del tumulto fueron los mismos indios cuya
excesiva desidia, natural engreimiento y suma inclinacin al
robo, les induca fcilmente a rebelarse siempre que hallaban
20
una ocasin proporcionada para el logro de sus insultos...

Sin embargo, es posible afirmar que tanto esta sublevacin

como otras muchas, incluyendo la del Yaqui, slo fueron la
consecuencia lgica de la situacin creada por la falta de enten dimiento entre las autoridades polticas y eclesisticas de la
gobernacin, de la cual los indios resultaban los ms perjudic a dos.
El da 21 de noviembre de 1751, durante la insurreccin cita da, los rebeldes dieron muerte, en la misin de Caborca, al pa dre Toms Tello, y el da 22, en la de Sonoita, al padre Enrique
Ruhen. La misin de Tubutama fue abandonada por los padres
18
19
20

Ibid ., p. 292 (el padre Alegre lo llama Jovanino).

Calvo, op. cit., pp. 103-104
Alegre, op. cit., p. 2 9 3 .

15

Jacobo Sedelmayr y Juan Nentuig, que haban ido a refugiarse a

la misin de San Ignacio, donde perecieron despus de dos das
de combate. Murieron tambin buen nmero de espaoles en
los diversos pueblos de esta regin.
E l g o b e r n a d o r , p o r s u p a r t e , a c u d i o p o r t u n a m e n t e e n a u xilio de los misioneros. Reconcentr a los de San Juan, San Javier
del Bac y de Guevavi, en la misin de Santa Mara Suamca;
aprehendi y ejecut a algunos de los complicados en la rebelin, entre ellos un pariente de Luis, y pact con ste la paz a
mediados de 1752.
La determinacin del gobernador, que le fue muy censurada
por los misioneros, mereci la aprobacin de la Corona de Es paa; pero como las diferencias con los religiosos se desarrolla ron en su contra con mayor vigor, a efectos de dejar libre campo
a la investigacin de los hechos que se le imputaban, renunci
de su empleo a mediados de 1753, y fue nombrado en su lugar
el brigadier don Pablo de Arce y Arroyo. Con fecha 1 de febr ero de 1754, Arce y Arroyo expidi un decreto, datado en el pr e sidio de Santa Rosa de Corodguachi-Fronteras, para la pacif icacin y el restablecimiento de las misiones de la Pimeria alta.
Ms tarde orden la aprehensin de Luis Macpichigua y de otro
Luis del Pitic, que fue el capitn de la guerra del pueblo de Pit i quito, nombrando en esta comisin a los capitanes don Juan
Thoms Balderrain, don Gabriel Antonio de Vildosola y don
Francisco Elas Gonzlez, para que les tomasen declaracin
acerca de los mviles de esa gran insurreccin.

16

Joven seri con pintura facial. Isla de Tiburn.

Fotografas tomadas por Ral Estrada y Enrique Hernndez,
en: Etnologa de Mxico . Sntesis monogrficas.
Mxico, UNAM, 1957

17

Indumentaria masculina seri. Baha Kino.

Fotografas tomadas por Ral Estrada y Enrque Hernndez,
en Etnologa de Mxico. S n t e s i s m o n o g r f i c a s .
Mxico, UNAM, 1957

18

Tipo habitacin en la Isla de Tiburn.

Fotografa tomadas por Ral Estrada y Enrque Hernndez,
en Etnologa de Mxico. S n t e s i s m o n o g r f i c a s .
Mxico, UNAM, 1957

19

H a b i t a c i n d e P i m a s d e l s u r . I l u s t r a c i n t o m a d a d e : E l M x i c o d e s c o n o c i d o,
por Carl Lumholtz. Traduccin de Balbino Dvalos,
Nueva York, Charles Scribners Sons, 1904

20

U n P i m a j o v e n . I l u s t r a c i n t o m a d a d e : E l M x i c o d e s c o n o c i d o,
por Carl Lumholtz. Traduccin de Balbino Dvalos.
Nueva York, Charles Scribner's Sons. 1904

21

Sacrificio del tesgino despus de ymari.

I l u s t r a c i n t o m a d a d e : El Mxico desconocido, p o r C a r l L u m h o l t z .
Traduccin de Balbino Dvalos, Nueva York, Charles Scribners Sons, 1904

22

Las diligencias se practicaron en el pueblo de San Ignacio

durante los das del 15 al 17 de mayo, y de ellas se extendi
testimonio autorizado al padre Joseph de Rivas, visitador gene ral de las misiones de la Compaa de Jess.
Desde su llegada, Arce y Arroyo trat de atraerse a los seris
por medio de la amistad, y aun cuando logr obtener una sus pensin transitoria de sus hostilidades, todo fue intil: para
someterse, la primera condicin que imponan los indios era la
devolucin de sus familias, de las que ni el mismo gobernador
virreinal conoca su paradero.

21

La guerra prosigui. A principios del ao de 1755, don Juan

de Mendoza se hizo cargo de la administracin, y se distingui
p o r s u a c o m e t i v i d a d e n c o n t r a d e l o s i n d i o s r e b e l d e s . A l co rrespondi sofocar ese ao una nueva insurreccin de los pimas
a l t o s , e n c a b e z a d a n u e v a m e n t e p o r S a v a n i n o y e n l a c u a l s e c onfederaron los seris, los ppagos y 53 rancheras pimas del Ro
Gila. Esta vez, la misin de Caborca fue atacada por ms de 300
seris y ppagos. En el propio lugar el gobernador hizo ejecutar
a tres de los conspiradores, y llev su campaa hasta el Gila,
restituyendo en la misin de San Javier del Bac al padre Alfonso
Espinoza, ausente de ella desde el alzamiento de 1751, y por
cuyos servicios el rey confiri a Mendoza el grado de Coronel.
Diversos fueron los encuentros que Mendoza sostuvo contra
los seris en el Cerro Prieto. Herido gravemente por el capitanc illo Becerro, falleci en el mineral de Sarachi, jurisdiccin del
Municipio de Pitiquito, el 26 de noviembre de 1760.

22

La rebelin de los pimas de 1755 fue motivada por la insolencia de su cabecilla, quien desarregl las costumbres de los
pimas y calumni a los misioneros hasta hacer creer, en Mxico,
que los jesuitas haban sido la principal causa del levantamiento, y que cada da daban nuevos motivos a los indios con vej aciones y crueles tratamientos. A causa de ello los jesuitas fueron
vctimas de una tremenda persecucin.
21
22
23

23

A G. N. Historia, t. 17, f.158. Alegre, op. cit ., pp. 294.

A G. N. Historia, t. 17,f.158v y Alegre, op. cit., pp.295-296.
Alegre, op. cit ., p. 296.

23

Por una carta de don Gabriel Antonio de Vildosola, dirigida al

teniente coronel don Juan de Pineda, en 1753, se sabe que en 1752
fue erigido el presidio de San Ignacio de Tubac para detener a los
rebeldes pimas que amenazaban las provincias de Sonora y Osti muri.

24

R e f i r i n d o s e a l a r e b e l i n d e 1 7 5 5 , d o n J u a n d e M e n d o z a ha ba enviado una carta al M.R.P. visitador Carlos de Rojas, fechada el 15 le febrero de 1757. En ella le informaba de la rebelin de Cerro Prieto, que no haba podido sofocar al primer
ataque. Declaraba:
... haba salido das antes la chusma de cien seris a hostilizar al Real de Atunes y rancho de Sonisviate, y seguidos de m y de mi or den por ac, fueron a acechar a la entrada del cerro a la tropa que
en l haba entrado... hirieron 24 de los nuestros, como que eran
muchos acordonados bultos, donde apenas al tiro de la flecha po dra no acertar, y lo atribuyo a... que los seris estaban bien preve nidos y colocados.
Llegados con la noticia a este presidio volv yo nuevamente sobre el Cerro, destaqu cuatro partidas que atacaron cuatro partes
los peoles defendidos por los seris... y en el estrecho y a la media
noche cuando todo el campo esperaba que desde los espinales del
Cajn, nos sorprendiera el enemigo con varias embestidas que
fing en el tambor por varios lados del Cajn, respondiendo las
eminencias con sus ecos, los aterr de suerte que se precipit en
atropellada fuga, por el lado contrario a nuestro Real, toda la Na 25
cin.

Muere don Juan de Mendoza, y un pelotn de pimas y seris

se intern a hostilizar las inmediaciones del Real de Zaracachi.
Otra partida hizo lo mismo en las cercanas del pueblo de Nacori, distante ms de sesenta leguas, y otra, al mismo tiempo, en
los territorios de la Pimera alta, a cuarenta leguas de Zaracachi
y cien de Nacori.
Estas mismas cuadrillas atacaron, ms tarde, la hacienda del
Sauce, en el centro de la provincia de Ostimuri, y ejecutaron
24
25

A. G. N. Historia, t. 17, ff. 146-149.

Ibid., ff. 61-63. Orozco y Berra, op. cit., t. I , pp. 70-71.

24

sobre ella, en las estancias de su comarca, en su entrada y retirada, varios destrozos. Al mismo tiempo, a cuarenta leguas de
distancia en la Provincia de Sonora, otra partida sali al e ncuentro de un piquete de soldados que conducan caballos de
Sinaloa para refuerzo del Presidio de Tubac. Aunque los solda dos resistieron el ataque, no pudieron evitar el despojo de la
caballada, con la que rpidamente se retiraron los rebeldes a sus
terrenos.

26

Varios aos continuaron hostilizando los seris y los pimas

esta Provincia. Segn la opinin del padre Manuel Aguirre, fue
de mucho perjuicio para la Pimera el haberles quitado sus ti erras a los sobaipuris, porque stos servan de freno a los apaches y a las otras tribus rebeldes. Las tierras que se dieron a los
ppagos, en cambio, no servan de nada. Los ppagos andaban
continuamente vagando, y Aguirre aseguraba que la Pimera no
se reducira mientras no se procurara dar asiento fijo a los p pagos.

27

Con respecto a lo anterior, el ministro de la Pimera de Tu butama recibi el siguiente informe:

...Por aqu van dando los ppagos muestras de inquietud, pues
segn me dice mi gobernador, unos que llevan las bestias del
Agua Caliente, son ppagos; Dios nos libre que stos se vue l28
van enemigos...

Este informe fue recibido en 1764 y, dos aos despus, los

indios ppagos del pueblo de Suaqui se rebelaron. Fueron hasta
la provincia de Ostimuri, donde los seris y los pimas, especial mente, cometieron sangrientos atentados durante varios das.
Don Lorenzo Cancio se encarg de ir a reducir a los suble vados y lleg hasta un lugar cercano donde estableci su dest acamento. Con temor, narra:

26
27
28

A. G. N. Historia, t. 17, f. 152v.

Orozco y Berra, op. cit., p. 94.
Ibid ., p. 124.

25
... de llegar a un pueblo acabado de sublevar y sin esperar en el
sus habitantes aquel destacamento, poda ofrecer malas consecuencias y acaso precipitarse los indios que no se haba sublevado, a que, con el temor de las armas los ejecutasen...

M a n d i n m e d i a t a m e n t e v i n i e s e n a s u p r e s e n c i a t o d o s l o s in dios, indias, viejos, mozos, nios y nias que hubiesen quedado

en ese pueblo, y hallndose todos en su presencia les pidi una
relacin del atentado que haban cometido sus compatriotas, y
les hizo ver del castigo que se haban hecho acreedores y de la
piedad que hallaran todos los que se arrepintiesen y volviesen
a su pueblo dentro del trmino de quince das, en cuyo caso les
conceda perdn general. Por otra parte solicit del gobernador
de ellos, llamado Ignacio, le prestara dos hombres de confianza
q u e f u e r a n c o m o e n v i a d o s h a s t a d o n d e s e e n c o n t r a b a n l o s su blevados, y les hicieran saber sus resoluciones.

29

A y u d a d o p o r u n a c o m p a a v o l a n t e a l m a n d o d e d o n F r a ncisco Elas, sofoc, despus, la sublevacin en el Cajn de las

Cruces; pero ese mismo ao se volvieron a sublevar los Subu bapas provenientes de San Marcial y Santa Rosa. (Por lo cual se
les conoca con el nombre de los San Marciales Y tratando de
averiguar el padre Cancio las causas de la sublevacin, recurri
a don Jos Rafael de Valenzuela, teniente de Alcalde Mayor de
aquel partido, pidindole el padrn de todos los indios de ese
pueblo, con el objeto de conocer el nmero de los rebeldes. ste
respondi que los indios andaban dispersos desde el da en que
l entr a su cargo y que desde entonces haban iniciado el le vantamiento. El padre Cancio insisti en su solicitud, y entonces, bajo juramento de decir verdad, Valenzuela contest que
a s c e n d a n c o m o a t r e s c i e n t o s h o m b r e s c a p a c e s d e m a n e j a r ar mas, y que en cuanto al origen del alzamiento haba odo decir
al Comisario don Juan Aldai, recin muerto, que los indios sua quis estaban ligados con los seris por un indio seri llamado Esteban, unido a dos rebeldes, uno llamado Pedro y el otro To -

29

Noticias sacadas de los autos que form don Lorenzo Cancio, en enero de 1766.
Orozco y Berra, op. cit., pp. 145-149.

26

ms, este ltimo gobernador del pueblo de Tecoripa, donde se

le depuso del empleo y se le azot, segn haba sabido por or d e n d e l p a d r e M i n i s t r o . A g r e g q u e T o m a s , g o b e r n a d o r de puesto, y Francisco, capitn de la guerra de Tecoripa, convoc a ron a los rebeldes.
Para completar su investigacin, el padre Cancio tom d eclaracin a siete indios y recibi el padrn de los fugitivos Si bubapas (Sobibapus o Pimas Bajos) que le envi el misionero de
esa regin, Francisco Javier Gonzlez.

30

Para cumplir su promesa de conceder el indulto a los fugit ivos que regresaran, el padre Cancio envi al alfrez don D o mingo Gaona para convencerlos e instarlos a regresar y declarar
los motivos de su sublevacin.

31

As, el 1 de febrero de 1766, dice el padre Cancio:

... Hice comparecer ante m, a Miguel, indio pima de la misma
nacin de los sublevados y uno de los reos en el auto que ant ecede y estando presente le recib juramento... y prometi decir
verdad en lo que supiere en orden a la sublevacin de los hijos
de este pueblo, los motivos que tuvieron para ello. Y declar:

que el capitn de la guerra era Andrs, que en la noche de la

rebelin se reuni en junta con Pedro, quien le dijo que si no se
una a la rebelin, l sera la causa de que:
...fuesen arruinados en su pueblo y quedasen privados de tener
cabras y otras cosas de su propia utilidad... y que l consideraba que por esta amenaza se resolvieron sus compatriotas a levantarse, y que l mismo que habla, conociendo esto se deter min a concurrir con ellos... y sali de este pueblo con esa
determinacin, aunque despus se arrepinti y ya haba r esuelto irse al pueblo de San Jos de Pimas, cuando el teniente
32
don Manuel Azuela lo aprehendi.

30
31
32

I b id ., pp. 154-170.
Ibid ., p. 171.
Ibid , p. 183.

27

D e e s t e m o d o l o s d e m s s u b l e v a d o s c o m p a r e c i e r o n a d e c la rar lo que saban acerca de la rebelin. Por sus declaraciones,

muy semejantes a la anterior, puede decirse que esta sublevacin, como las dems del norte, se originaron en su mayora por
la poca tctica que tuvieron las autoridades espaolas para re ducir a los indios. As lo demuestra la carta del padre Gabriel
de Aragn, del 6 de septiembre de 1765 en la que dice:
... Ojal seor se poblaran estas provincias al abrigo de nue stras armas, no como hasta aqu se ha hecho sin consideracin
del porvenir... parajes sin tierras ni aguas para la continuacin
de su habitacin... debe hacerse en lugares cuyo pueblo y co mercio con los naturales se hara con ms facilidad y asentara
las reducciones; porque este pueblo es el que verdaderamente
conquista, y finalmente me atrevo a asegurar a V. S. que si no
se pone un presidio donde yo indico se continuar la guerra y
33
nunca se repoblar el Real de Bayoreca...

Contina explicando que ni los seris ni los pimas altos, son

quienes destruyen y provocan la guerra, sino que son los pimas
bajos, unidos con los yaquis y los indios sirvientes de los espa o l e s q u e e s t n e m p a d r o n a d o s y p o s e e n a r m a s , l o s q u e s e su blevan o incitan a los otros a la rebelin. Seala que si se les
exige licencia para portar armas y se establecen presidios se
asegurar esta regin, se evitar la guerra y se podr reducir al
seri sin el uso de las armas. Termina diciendo:
... Seor Gobernador en estas provincias tan estriles, slo los ros
son a propsito para establecer comunidades, como lo fueron para
radicar la de los indios desde su gentilidad, debemos pues situar nos entre ellos en las mrgenes de los ros para nuestro bienestar,
para nuestra comunicacin y comercio, que importa mucho para
contenerlos en cualquier sublevacin que intenten y finalmente para que nos ayuden como amigos a la conquista de otras naciones
rayanas.
Ya ve la discrecin de V. S. que si este Real de los lamos, como
mand el seor gobernador Tern, se hubiera fundado en Guad a-

33

Ibid ., p. 184.

28
lupe, margen del ro Mayo, su Nacin, no la hubiera sublevado el
yaqui, y que si ste hubiera tenido un pueblo de espaoles en esta
Banda de Buenavista, nunca hubiera resuelto alzarse, ni convocar
otras naciones de adentro y fuera, como lo hizo por el ao de 1740,
34
y ahora cada cuando se le antoja...

Por su parte, el padre don Lorenzo Cancio, gobernador del

presidio de San Carlos de Buenavista, en carta del 28 de octubre
de 1766, seala las providencias que deban tomarse para la
pacificacin y conservacin de la provincia de Sonora. Y dice:
...No es posible en manera alguna, reducir ni pacificar los indios brbaros, apstatas, seris, pimas altos, Subapuris, etctera,
sino se resuelve ejecutarlo con ayuda de las armas, porque con
las dos primeras naciones se ha trabajado muchas veces para
atraerlos de paz, por los medios mas suaves, pero este medio
tan propio de la religin catlica y de las piadosas intenciones
del Rey, degeneran en el concepto de estos enemigos de la hu 35
manidad...

Ese mismo ao, cerca del presidio de San Carlos de Buen a vista se sublev en la Pimera baja la nacin sububapa que viva
en el pueblo de Suaqui. Esta nacin ascenda a cien familias que
se uni con los antiguos rebeldes para reforzarse y se refugiaron en el Cerro Prieto, donde residan generalmente, y tanto por
la aspereza del cerro, como por el modo en que los brbaros
hacan la guerra, era imposible reducirlos.
Toda esta regin estaba poblada por indios ya reducidos que
se contaban por millares. Muchos de los sububapas recin s u blevados, bajaron pidiendo paz. Se la concedi el gobernador, y
los estableci en el pueblo de Belem; pero como los indios eran
amantes de su libertad, pronto volvieron a sublevarse. De esta
manera se hallaban unos de paz con los espaoles, mientras
otros estaban de guerra, y se present el caso de que haba su bubapas en paz que tenan sus hijos en el Cerro Prieto y, por el
contrario, hijos que tenan sus padres all.
34
35

Ibid . p. 185.
A. G. N. Provincias internas, vol. 48, f. 29.

29

Meses ms tarde, esos mismos indios que estaban de paz,

atacaron en compaa de los pimas altos el presidio de San
Carlos de Buenavista, y fueron rechazados y castigados.

36

Al siguiente ao, en 1767, se sublevaron los seris, y fue no m brado el coronel don Domingo Elizondo para combatirlos. Elizondo estableci su cuartel general en Pitic, y aunque present
batalla no los pudo reducir: segregados y dispersos en su extenso terreno, fatigaban a la tropa espaola que slo por accidente
solan encontrarse con los rebeldes. Calculando stos que por
muchos aos seguira esta lucha, y deseosos de que los espaoles salieran de sus tierras, empezaron a negociar la paz con
ellos, quienes dispuestos a lograrla ofrecieron a los indios rega litos y les prometieron toda la proteccin Real si declaraban la
paz. Algunos lo hicieron, y pronto se congregaron en Pitic.

37

En 1768 estall otra rebelin en el Cerro Prieto. Refirindose

a ella, fray Antonio de los Reyes dice:
... Toda la atencin est puesta en las operaciones de nuestras
tropas contra los rebeldes del Cerro Prieto... Me dicen que el
seor coronel ha tenido una accin con los seris, y algunos cr een, que estos batieron nuestras tropas y las forzaron a retirarse,
con prdidas de tres dragones y once heridos. No ser posible
hacerme creer que nuestra tropa volviese la espalda, ms, la
experiencia les har conocer a algunos de los nuestros, no ser
38
los enemigos tan despreciables como tienen aprendido...

Para combatir a estos rebeldes, fue nombrado nuevamente

don Domingo Elizondo, quien sali para las Pilas de Ibarbun y
Temaje donde estaban los rebeldes seris.
Los seris de estos pueblos no se haban levantado desde la
rebelin de los llanos de Saracache, a causa de la muerte del
seor Mendoza, pero volvieron a poner en sobresalto la regin

36

Ibid ., f. 33 y f. 426.
A. G. N. Historia, t. 17 ,f. 159.
Carta nm. 4 de fray Antonio de los Reyes, escrita en Cucurpe a 19 de septiembre
de 1768. A. G. N. Historia, t. 18, f. 268.
37

38

30

con sus nuevos movimientos de descontento por la dominacin

de los espaoles.

39

Al referirse a esta rebelin, fray Antonio de los Reyes explica

que a estos indios se les unieron los pimas y los suaques y lucharon en el Cajn de la Palma de la Sierra de Santa Rosa, lla mada vulgarmente Cerro Prieto.
Las tropas de Pitic y de Guaymas combatieron a estos rebel des, tratando de cercarlos y obligarlos a rendirse en un terreno
conocido por los indios, pero que para los espaoles era inex pugnable, y en cuyas asperezas los indios fundaban su mayor
defensa.
Fue difcil para los espaoles presentar batalla. En tres oc a siones anteriores, con el difunto gobernador don Juan de Men doza, los rebeldes haban quedado victoriosos y los brbaros se
lisonjaban de:
... que era imposible a los espaoles penetrar a la esperanzas
del Cajn, ni superar sus alturas...

Las tropas espaolas, sin embargo, avanzaron con las pr ecauciones que permita el terreno, y a su encuentro salieron los
rebeldes, muy orgullosos, y precedidos de su acostumbrado
alarido principiaron a jarear, pero fueron correspondidos con
una gran descarga de la artillera espaola, y despus de una
tremenda lucha, al verse perdidos los indios, huyeron a oculta rse en la sierra.

40

... El honor, la gloria y el vencimiento tienen estos brbaros

fundado en la fuga... dice don Domingo Elizondo, y como ya
tena la batalla ganada, se introdujo en la caada, donde encontr mujeres y nios, y objetos y animales robados, adems
e n c o n t r g r a n n m e r o d e m u e r t o s . L a t r o p a e s p a o l a l o g r de -

39

Carta nm. 6 de fray Antonio de los Reyes, fechada en el pueblo de Tuape el 26 de

octubre de 1768. A. G. N. Historia, t. 18, f. 269
40
A. G. N. Provincias internas, vol. 48, ff. 33 y 426.

31

salojar al enemigo del Cerro Prieto, donde nunca antes haba

logrado ventaja alguna, y a este respecto nos dice Elizondo:
... Con dificultad se lograr otro un favorable lance... porque
hoy han visto prcticamente los desengaos: 1que es capaz la
tropa de superar cualquier eminencia y 2 el gran fuego que al41
canz el fusil y que no haban experimentado.

Derrotados los indios, decidieron retirarse las tropas espa olas, llegando triunfantes al destacamento de Pitic. As qued
pacfico por algn tiempo el llamado Cerro Prieto, que siempre
fue el baluarte de los indios pimas, seris y suaques.
Para finalizar podemos asegurar que las primeras entradas
de los espaoles a las tierras de estas tribus se caracterizan por
la forma pacfica con que los naturales los recibieron, pero que
el trato injusto y las crueldades de algunas autoridades los tor n hostiles y desconfiados y los oblig a recurrir a la guerra
como medio para defender sus derechos.
Algunas tribus, como la de los pimas, que se haban distin guido por su amistad hacia los espaoles, se unieron en ocasi o nes a los rebeldes para vengarse de los malos tratos de que fueron objeto, y las misiones que desarrollaban una labor benfica
en favor de los indios, fueron atacadas en su fundamento por
las autoridades civiles.
El medio ms efectivo para apaciguar a estos rebeldes debi
haber sido el establecimiento de Misiones y Presidios auxiliados
y protegidos por esas autoridades civiles.
En la actualidad, los seris y los pimas son tribus ya casi extinguidas. Cuentan con pocos nios, y probablemente en menos
de un siglo se hablar de ellas como de otras dos culturas desa parecidas.

41

42

Ibid., ff. 426-428.

ngel T. Ferreira : Una semana entre pimas y seris. Dos culturas que se extinguen en Exclsior, Mxico, 25, 26 de mayo de 1959.
42

32

Los seris, en 1727, se calculaba que estaban integrados por

2,000 individuos. Segn el censo de 1934 sumaban un total de
160; 64 monolinges y 96 bilinges.

43

En 1958 eran slo 134.

44

El registro de los pimas efectuado en 1934 anot 860 indge nas de habla pima, de los cuales 852 eran bilinges.
nicamente existan 170.

45

En 1958

46

Estos dos grupos no tienen contactos culturales con los bla nc o s , n i l o s d e s e a n ; y a u n q u e i n d e p e n d i e n t e m e n t e c a d a u n o lucha por sobrevivir, desgraciadamente se extinguen.
Tratando de encontrar el desarrollo cultural y el beneficio
que estas tribus obtuvieron con la conquista, se puede decir que
fue muy poco, ya que todava hasta mediados del siglo xx viven
en condiciones semejantes a las que tuvieron cuando se les descubri.
Se pacificaron a fines del XIX porque se redujeron considerablemente en nmero, unas veces por, las epidemias que los
diezm, y otras por las guerras que sostuvieron entre si, ya que
los pimas se sometieron por la intervencin de los misioneros y
slo tomaron parte en las operaciones que las fuerzas espaolas
organizaron para reducir a los comanches y a los seris.

47

La vida actual de estos dos grupos es la siguiente:

Los Seris
Habitan en las costas del Ocano Pacfico, en Sonora, cerca de
B a j a C a l i f o r n i a , y a n s o n n m a d e s . A v e c e s e s t n e n B a h i a Ki no, en la isla de Tiburn, en Punta Peasco o en la desemboca dura del ro Altar.

43
44
45

48

Rojas Gonzlez, Los seris, op. cit., p. 31.

Ferreira , op. cit ., 25 de mayo de 1959.
Ren Barragn Avils, Los Pimas, en Etnografa de Mxico . Sntesis monogrficas.

Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1957, p. 93

46
Ferreira, op. cit ., 25 de mayo de 1959.
47
Barragn Avils, op. cit., p. 94.
48
Rojas Gonzlez, op. cit ., p. 31 y Ferreira, op. cit., 25 y 26 de mayo de 1959.

33

El territorio de la isla de Tiburn donde por lo general se encuentran establecidos los campamentos seris, es rido y cuenta
slo con un arroyo que lleva agua en poca de lluvias y, cerca
de la costa, en esa misma poca, brotan manantiales de agua
dulce.

49

Los seris son indios fuertes, de complexin robusta, bastante

altos, pasan del 1.80 de estatura, y aparentemente se ven salu dables.

50

Sin embargo, la mortalidad infantil es muy alta y tal

vez se debe a que sus prcticas mdicas consisten en actos de

magia que llevan al cabo los ms viejos de la tribu. En casos de
epidemia abandonan a los enfermos y tambin a los invlidos;
as, esta tribu desaparece.

51

Las mujeres seris luchan contra esta

amenaza buscando matrimonio entre los solteros de la tribu,

coquetendoles y pintndose el rostro de diferentes maneras
para agradarles.

52

Este grupo indgena es el nico que en la

actualidad usa pintura facial que semeja tatuajes. El estilo de los

dibujos faciales es exclusivo de cada familia, que lo usa por ge neraciones.

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(ver ilustracin N 1)

V e n e r a n a t r e s a n i m a l e s , c u y o s n o m b r e s a d o p t a n l a s d i s t i ntas sectas en que se subdivide la tribu: la tortuga, el pelcano y

la serpiente. Siendo estos animales el motivo principal de las
pinturas con las que se adornan.

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El matrimonio de un seri debe ser aprobado por todo el gr u po, y si no es as no se realiza. Cuando se acepta el matrimonio,
el hombre se compromete a sostener a la suegra y a los herma nos de su mujer durante algn tiempo. Esta costumbre, unida a
la pobreza de este grupo, influyen para que no se casen fcil mente los seris, y ello contribuye a la disminucin de la tribu.

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El grupo familiar compuesto por padre, madre e hijos, est

bajo la autoridad de la abuela materna.

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Rojas Gonzlez, op. cit ., p. 31.

Ibid. y Ferreira, op. cit., 26 de mayo de 1959.
Rojas Gonzlez, op. cit ., p. 32.
Ferreira, op. cit., 25 de mayo de 1959.
Rojas Gonzlez, op. cit ., p. 36.
Castillo, Renato, op. cit., p. 35.
Ibid ., p . 40.

34

Subsiste el gobierno autctono, integrado por un jefe o go bernador, que es un joven fuerte, el ms hbil en la caza y en la
pesca. Los ancianos de la tribu figuran como consejeros y ellos
eligen al jefe, pero subsiste la preponderancia de la mujer en
muchos actos de su vida.

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La base de su alimentacin es principalmente carne de Ca huama o tortuga marina, los huevecillos de las aves marinas,
las ostras, y pescados

57

q u e o b t i e n e n u t i l i z a n d o a r p o n e s r u di -

mentarios, arco y flecha. No utilizan el fuego, se comen los ali mentos crudos.

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En ocasiones comen carne de caballos, vacas o

burros robados y en estado de putrefaccin. No cultivan la tierra. Recolectan frutos como la pitahaya y el sahuaro, y comple mentan su dieta con atole de maz.

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L a i n d u m e n t a r i a d e l o s h o m b r e s c o n s i s t e e n p a n t a l n y ca misa de dril con sombrero de palma pintado. Las mujeres usan

falda y camisa de colores vivos, adornos con listones, anillos y
aretes; y hombres y mujeres andan descalzos. (Ver Ilustracin
N 2.)
Viven a la intemperie. Las enramadas que forman slo sir ven para tener sombra durante el da, y son habitadas temporalmente. ya que continan con una vida nmade. (Ver Ilustr acin N 3.)
Entre noviembre y enero realizan la pesca que es la base de
su economa. En balsas primitivas, fabricadas de carrizos dis puestos en tres haces unidos por fibras de maguey o mezquite y
los dirigen con remos. Estas embarcaciones son muy semejantes
a las de los indgenas de la Polinesia.

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El resto del ao recolec-

tan frutos y fabrican miel, de la cual, parte consumen y parte

venden en baha Kino.

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Acerca de su origen no se tienen antecedentes histricos, y

c o m o h e m o s v i s t o , e n l a p o c a c o l o n i a l f o r m a r o n u n g r u p o nu 56
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61

Ibid., p. 40 y Ferreira, op. cit., 25 de mayo de 1959 y Castillo R., op. cit., p. 35.
Rojas Gonzlez, op. cit ., p. 34.
Ferreira, op. cit., 26 de mayo de 1959 y Castillo Renato, op. cit., p. 35.
Rojas Gonzlez, op .cit ., p. 34.
Renato, op. cit., p. 38.
Ibid., p. 36.

35

meroso guerrero y nmade, que recorra el actual estado de

Sonora y se refugiaba en la isla de Tiburn, no fue posible redu cirlos ni por las armas ni por medio de la fe.

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A principios de este siglo, cuando ya se redujeron, empezaron a desarrollar pequeas industrias familiares: manufacturas
de cajitas de concha, sombreros y canastas de palma. En 1939 el
gobierno organiz la Cooperativa Indgena Seri, en donde los
blancos y mestizos de Sonora obtenan el pescado de los seris a
cambio de alcohol, drogas y algunos vveres, trueque desfavo rable para los seris.

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Tal vez por ello, los seris no muestran en ningn momento

cordialidad al forastero. Es una de las tribus poco estudiadas.
Se nombran a s mismos Kinkaak, y por sus caracteres tnicos y
sus costumbres, no tienen semejanza con otras tribus americ a nas.
Se les considera entre los ms salvajes; refractarios a la civilizacin, siempre han presentado resistencia a la aculturacin.

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Todava en el siglo X I X c o n t i n u a r o n l l e v a n d o u n a v i d a i n d e pendientes, asaltando poblados, robando siembras y ganado.

Pero a fines de ese siglo empezaron a llevar una vida pacifica en
virtud de que se redujo considerablemente el nmero de su
poblacin.

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Despus de haber sido una tribu muy belicosa, en la actuali dad slo se registran robos, y algunos delitos de sangre, provo cados por la embriaguez o el uso de drogas, los cuales se penan
con la muerte.

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En la isla de Tiburn, donde por lo general habitan, la te m peratura remonta los 46, y slo los seris la soportan. Se les con sidera una de las razas ms vigorosas del mundo, ya que han
podido subsistir en este lugar. Sin embargo: es una raza fuerte,
demasiado fuerte, que se extingue.
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Ibid ., p. 33
Ibid p. 38 y Castillo,
Ferreira , op. cit., 26 de mayo de 1959.
Rojas Gonzlez , op. cit., p. 34.
Ibid ., p. 40 .
Ferreira, op. cit., 26 de mayo de 1959.

67

36

La abuliaintencional o node las autoridades, la miseria en

que viven en pleno siglo xx, el abandono, la incuria, la insalu bridad, la explotacin y el hambre estn acabando lenta y segu ramente con los seris.

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Los Pimas
En la actualidad este grupo habita las rancheras de Maycoba,
Quipurito y San Antonio de las Huertas, del municipio de Ona vas, y los municipios de Ures, Soyopa y Batuc. Todos estos
pueblos se encuentran en la sierra de Sahuaripa, en el estado de
Sonora.
Estos indios son fuertes, de estatura regular, delgados y giles. Actualmente son pacficos y respetuosos de la ley. Cuidan
de la limpieza de su persona y llevan una vida ms higinica
q u e o t r o s g r u p o s i n d g e n a s d M x i c o . H a n a d o p t a d o l a m e d icina moderna para curar sus enfermedades; sin embargo, algunos recurren todava a los hechiceros.
A n t i g u a m e n t e e x i s t a n d o s g r u p o s , c o m o y a a n t e s s e h a di cho:
La Alta Pimera, que comprenda parte del estado de Ariz o na y el norte y noreste de Sonora, y la Baja Pimera, en la regin
sur de Sonora.

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En nuestros das existe slo la Baja Pimera; el otro grupo ha

sido mestizado totalmente. Al extinguirse los pimas dejan al
m u n d o s u a d m i r a b l e s i s t e r n a d e g o b i e r n o : e n u n a r e u n i n p blica y por votacin se elige al gobernador, que trabaja sin ayu dantes y tiene la obligacin de hacer imperar el orden en la tri bu, velar por su salud y progreso.
Los problemas se discuten en reuniones al aire libre y la so lucin se da por votacin popular. Generalmente la eleccin del
seor gobernador se efecta el 4 de octubre y es suficiente que
diez pimas estn en desacuerdo con la manera de proceder de
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Castillo, Renato, op. cit., p. 39.

Barragn Avils, op. cit., p. 93.

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su jefe para que haya nuevas elecciones j as puede durar toda

la vida en el puesto.

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La vida econmica de los pimas se basa principalmente en la

ganadera, su agricultura es raqutica y es curioso observar c mo dan poca importancia al maz. La base de su alimentacin es
el trigo, que obtienen comprndolo en poblados mestizos cercanos.

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Complementan su dieta con frijol, chile, papas, yerbas, frutos

de la regin, atole y caf.
Habitan casa de adobe o de piedra que consta de dos habita ciones y cocina. Algunas veces se encuentran chozas de vara o
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m a d e r a . En ocasiones colocan cruces delante de la casa y cerca

de sta construyen pequeas cmaras de techo cnico, que les
sirven como taller para trabajar en los tejidos de palma.

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(Ver

Ilustracin N 4.)
Los pimas contemporneos visten pantaln de mezclilla y
blusa, zapatos y sombrero de palma, algunos continan usando
calzn y camisa de manta y huaraches. (Ver Ilustracin N 5.)
La mujer viste enagua y blusa de tela de algodn estampada
en colores, por lo general anda descalza y slo usa zapatos en
da festivo.

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A c o s t u m b r a n u n a f i e s t a e n d i c i e m b r e l l a m a d a Y m a r i , a l le vantar su cosecha. En ella sacrifican reses y beben t e s g i n o b e bida a base de maz fermentado caracterstico de esta tribu.
Entre sus actividades est la bsqueda de oro en polvo que
contienen sus tierras.

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(Ver Ilustracin N 6.)

Antiguamente acostumbraban matar el ganado que robaban

de las rancheras cercanas. Eran sumamente agresivos, pero
ltimamente en virtud de que son tan pocos ya conviven con
los blancos. Trabajan con ellos por temporadas y cuando ya
tienen suficiente para su provisin se retiran a sus tierras con
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Ferreira, op. cit ., 25 de mayo de 1959.

Barragn Avils, op. cit., p. 96.
Ibid ., p 94.
Ferreira, Op. cit., 26 de mayo de 1959.
Barragn Avils, Op. Cit., p. 94.
Ibid ., p.96.

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los suyos. Jams dan a conocer su verdadero nombre y es curioso que a la mayora de los pimas les apasiona el apellido Gala viz.

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Conservan su gobernador indgena: un anciano de ejemplar

conducta que sirve de consejero a las autoridades municipales.

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El ltimo del que tenemos noticias es Jess Duarte, el ms anciano de la tribu, ignoraba su edad y no sabia a cuntos pimas
g o b e r n a b a . S u c e d i e n e l c a r g o d e g o b e r n a d o r a A n t o n i o G a la viz, el 4 de octubre de 1958.
Duarte viva del cultivo del maz, papa, trigo y frijol y habitaba una humilde choza. No perciba sueldo por el cargo que
ocupaba.
Se encargaba de exigir respeto entre los de su tribu, y que cada
uno trabajara su tierra.

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Actualmente este grupo est en pleno

proceso de extincin.

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FERREIRA, ngel T.: Una semana entre pimas y seris. Dos culturas
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78

Ferreira, Op. Cit., 26 de mayo de 1959.

Barragn Avils, op. Cit., p. 99.
Ferreira, op. cit ., 26 de mayo de 1959.

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