Realidad social latinoamericana y derecho

Ctedra Dr. Galderisi

Unidad V
El Populismo como expresin poltica latinoamericana
Lic. Flavio C. A. Colina.
La dcada del treinta es testigo de la conformacin de una nueva experiencia poltica en
Latinoamrica. El Populismo sera una nueva va para el ingreso de fuerzas sociales que,
hasta entonces, haba quedado marginadas en la vida de los estados y que pretendan una
respuesta a sus atvicos anhelos. En el Mxico post revolucionario, la presidencia de
Lzaro Crdenas establecer ese nuevo modelo estatal sobre las bases dejadas por el
movimiento de 1910. En Brasil, se constituir bajo el liderazgo de Getulio Vargas; en Per,
en torno a la figura de Ral Haya de la Torre; en Bolivia, a travs de las presidencias de
Vctor Paz Estenssoro y de Hernn Siles Suazo pertenecientes al Movimiento Nacional
Revolucionario; y en Argentina, con el gobierno y el ideario de Juan Domingo Pern. Estas
figuras sern los catalizadores de ese particular proyecto poltico latinoamericano.
El Populismo latinoamericano.
La aparicin del modelo populista en Latinoamrica se corresponde con la crisis
econmica mundial de los aos treinta. Tras el crack burstil de 1929, cuando las acciones
de la bolsa de Wall Street cayeron en picada ante una corrida masiva de ahorristas que
pretendan evitar la completa prdida de sus ahorros, la economa capitalista se vio
gravemente golpeada. Como consecuencia del quiebre burstil, numerosas empresas y
bancos debieron cerrar generando desempleo, prdida de capitales y la reduccin de todas
las actividades financieras y econmicas. Los estados debieron tomar medidas para evitar la
fuga de capitales en metlico1, reducir sus prstamos y compras al exterior, para intentar
paliar la depresin general. Esta situacin provoc una notoria reduccin del comercio
internacional y oblig a recurrir a nuevas formas de proveerse de aquellos bienes que antes,
eran libremente importados.
Los pases latinoamericanos no quedaron al margen de este proceso econmico
general. Ante el crack de 1929, se produjo el cierre de numerosas empresas y bancos
extranjeros y locales y tambin, una fuerte cada en la balanza comercial. La produccin de
materias primas se vio resentida y las importaciones de manufacturas industriales cayeron
considerablemente ante el cierre de los mercados europeos y estadounidenses.
Esta compleja situacin econmica y financiera impact sobre toda la sociedad
latinoamericana y el modelo poltico vigente desde mediados del siglo XIX. La falta de
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Hasta los aos treinta, todas la monedas dentro del sistema capitalista eran libremente convertibles en oro.

trabajo dio lugar a un proceso migratorio desde el mbito rural hacia las grandes ciudades.
Esas nuevas poblaciones conformaron anillos habitacionales en torno a los grandes ncleos
urbanos, viviendo en condiciones de extrema pobreza aunque con la ntima conviccin de
haber mejorado con respecto a sus lugares de origen y con la esperanza para ellos y sus
hijos acerca del futuro. La ausencia de manufacturas importadas oblig a generar en los
estados latinoamericanos un proceso de industrializacin por sustitucin de
importaciones. La aparicin de estas industrias permiti paliar las necesidades que tena la
sociedad y tambin, dar una solucin a las altas tasas de desempleo. Aquellas masas de
emigrantes rurales encontrarn nuevos espacios de trabajo en las recin establecidas
industrias nacionales. Esa flamante clase obrera no llegar a definir una mentalidad propia
y distintiva, estando atenta fundamentalmente, a conservar su empleo a expensas de sus
derechos sociales.
La crisis econmica de los aos treinta tambin tuvo sus consecuencias polticas
para el espacio latinoamericano. El modelo estatal establecido en la segunda mitad del siglo
XIX, que legalizaba y legitimaba el gobierno de las aristocracias locales, entr en una crisis
terminal ante las consecuencias del crack de 1929. La primaca poltica, socio econmica
y cultural de esas elites qued gravemente debilitada cuando se cerraron los mercados
extranjeros a las materias primas que producan. Dueas de los principales recursos del
pas, la crisis redujo drsticamente sus ganancias y puso en entredicho su capacidad para
afrontar una solucin fuera de los cnones liberales tradicionales.
Surga entonces, la imperiosa necesidad de construir un nuevo modelo estatal que
diera una respuesta a las nuevas circunstancias polticas, socio econmicas y culturales.
Ante el evidente fracaso de la clase poltica tradicional, de races aristocrticas y liberales,
se requera una renovacin del liderazgo estatal. Las Fuerzas Armadas (FF. AA.) y, ms
concretamente, el ejrcito sern el nicho poltico para el surgimiento de un nuevo modelo
de pas. Su tradicin dentro de la historia poltica latinoamericana, su fuerte nacionalismo,
la composicin de sus cuadros con sectores de las nuevas clases medias y la propia
concepcin acerca de su rol como guardianes de los valores nacionales, sustentaban el rol
poltico que adquiran. Dentro de esa naciente nueva clase poltica se fueron definiendo
ciertos liderazgos personales que delimitaron el nuevo modelo estatal latinoamericano de
los aos treinta, cuarenta y cincuenta.
El Populismo surge en Latinoamrica a partir de la crisis del modelo liberal
neocolonial y del nuevo posicionamiento poltico de las FF. AA, pero a travs de la
definicin personal de ciertos lderes. El nuevo paradigma estatal se centraba en torno a una
figura carismtica que personificaba a la nacin y a los deseos y voluntades de las nuevas
clases obreras urbanas. Estos lderes proponen una democracia social antes que poltica,
donde la alianza entre las distintas clases bajo la direccin de los sectores medios que l
representa, permita consolidar el desarrollo industrial nacional e independiente de los
poderes extranjeros. La conformacin de este modelo requera de una subordinacin
indiscutida por parte del conjunto de la sociedad que, aunque movilizada, no se organizaba
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ni se estructuraba polticamente fuera del control del liderazgo estatal. Ideolgicamente, el

Populismo atiende fundamentalmente, a la rebelin contra el sistema liberal tradicional y, a
partir de all, se construye aunando posiciones doctrinales muy diversas. El nuevo modelo
estatal latinoamericano se constituye desde un realismo poltico que permite conjugar
aspectos del Fascismo, del Socialismo, del Liberalismo y de la Doctrina Social de la
Iglesia.
El estado populista abandona los criterios econmicos liberales tradicionales y
adoptaba la concepcin impulsada por el economista britnico John Maynard Keynes. El
Keynesianismo, defensor de un modelo capitalista liberal menos ortodoxo, propona una
mayor intervencin del Estado en el proceso productivo para equilibrar la sucesin de picos
y cadas que naturalmente tiene el sistema. A travs de su participacin podra fomentarse
el pleno empleo, lograr una tasa de inters baja y redistribuir el ingreso a fin de aumentar el
consumo y la inversin. Con esta poltica se lograra el crecimiento general, limitando las
consecuencias sociales de una crisis, tales como desocupacin y subocupacin, a partir de
un consumo masivo por parte de una poblacin activa plenamente ocupada con mejores
salarios y protegida desde el propio Estado. El Keynesianismo fue el fundamento
ideolgico del Estado de Bienestar.
El Estado de Bienestar se sostena sobre un fuerte intervencionismo sobre el
mercado econmico y laboral. El estado tena un rol de rbitro en las relaciones econmicas
y sociales, garantizando el funcionamiento del sistema y controlando la inflacin que
surgiera naturalmente al otorgar aumentos salariales, al ampliar el gasto pblico o ante un
exceso de la demanda sobre el mercado productivo. En esa funcin, le corresponda el
dictado de normas legislativas que sirvieran de proteccin para la poblacin trabajadora.
Las leyes sociales, como el sistema jubilatorio por reparto, la cobertura mdica para el
obrero y su familia, las indemnizaciones por despidos, los seguros de accidentes, los
salarios familiares, el aguinaldo, entre otras, deban crear un marco regulatorio que
favoreciera el consumo masivo y el pleno empleo. El Estado de Bienestar que estableci el
Populismo, logr el crecimiento econmico esperado pero sostenido sobre un orden poltico
muy vertical y un equilibrio econmico, financiero y social muy rgido.
El populismo mexicano.
Lzaro Crdenas alcanzara la presidencia de Mxico impuesto por Plutarco Elas
Calles en el marco del Maximato. Sin una formacin acadmica, el nuevo presidente haba
militado desde joven en las fuerzas de la Revolucin bajo las rdenes de Pancho Villa y de
Venustiano Carranza. Desde 1928, cuando el proceso revolucionario haba ingresado en
una etapa de plena institucionalizacin, se iniciar su labor plenamente poltica. Se
sucedern entonces, los distintos cargos de gobierno. Actuar, entre 1928 y 1933, como
gobernador de Michoacn, presidente del Partido Nacional Revolucionario (P.N.R.),
secretario de gobierno del presidente Ortiz Rubio y de guerra y marina bajo la
administracin de Abelardo Rodrguez. Esta experiencia poltica personal y la creencia de
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su incapacidad intelectual, sirvieron para que Calles lo designara para la sucesin

presidencial de 1934, para as, preservar su autoridad.
La llegada de Crdenas al poder hacia suponer la inalterabilidad del Maximato, pero
result todo lo contrario. El nuevo presidente comenz a tolerar las huelgas y los conflictos
sociales que sacudan a Mxico, generando la reaccin de los sectores polticos ligados a
Calles en el Congreso, que exigan la represin y la imposicin de orden en el pas. Frente a
esa oposicin, Crdenas tom una serie de medidas que le permitiran recuperar el pleno
ejercicio del poder presidencial. Con una gran rapidez poltica, el presidente design un
nuevo gabinete, tras obligar a los callistas a dimitir. Recuper la direccin del P.N.R.
reemplazando a su presidente por un dirigente de su confianza, Silvano Barba Gonzlez.
Tom el pleno control sobre el ejrcito, el Congreso y los gobernadores, desplazando a los
sectores ligados a Calles. En 1936, esa reorientacin de la poltica mexicana lleg a su
punto mximo cuando se expuls a Calles por opositor al gobierno. A partir de ese
momento, el modelo estatal de Crdenas encontraba el espacio para su construccin.
El

Cardenismo

fue

una

expresin

netamente

mexicana

del

populismo

latinoamericano. Como proyecto poltico y socio econmico tena un pilar fundamental

en la tradicin revolucionaria del pas. Las propuestas de 1910 que haba dado origen al
movimiento contra el Porfirismo no se llegaron a concretar en su plenitud e incluso, desde
1917, parecieron perderse en el marco de la lucha poltica por el poder. Crdenas procur
recuperar aquellos ideales inconclusos, atendiendo a las nuevas circunstancias socio
econmicas de la dcada del treinta.
En este sentido, relanz la poltica de tierras en pos de velar por la poblacin
campesina. Bajo su gobierno, se ampli la legislacin laboral incorporando a los grupos de
trabajadores rurales, se impuls la educacin entre las comunidades campesinas, se
dividieron grandes latifundios entre pequeos productores individuales y propiedades
comunales o ejidos. Atendiendo a ese sector de la poblacin, y diferencindose de otros
ejemplos populistas en Latinoamrica, Crdenas indujo el desarrollo industrial de acuerdo
con la realidad agraria del pas. Los ejidos y las pequeas comunidades industriales,
subordinadas a aquellos, constituan los pilares fundamentales del proyecto populista
mexicano, en pos de lograr un completo e integral desarrollo del pas.
Si bien el Cardenismo tuvo como eje fundamental de su labor de gobierno a la
poblacin campesina, no desconoci la situacin de los obreros urbanos. Unific el
movimiento obrero a travs de la creacin en 1936 de la Confederacin de Trabajadores de
Mxico (C.T.M.) y estableci un sistema de cooperativas obreras, limitando as, la
oposicin poltica de esos sectores y subordinndolos a su liderazgo. En pos de mejorar la
condicin social de los trabajadores urbanos, vel por el cumplimiento de las normas del
derecho laboral y favoreci el incremento salarial que posibilitara un mayor consumo
interno. Como contraparte, la preocupacin constante por la situacin campesina deriv en
un aumento constante de los productos rurales y su consiguiente impacto inflacionario.

Situacin sta, que debilit el poder adquisitivo real de la poblacin urbana y,

consecuentemente, su fidelidad poltica al presidente.
En la conformacin de su modelo populista, Crdenas impuls una poltica
nacionalista que le asegurara la plena posesin de los recursos naturales del estado, a fin de
reorientar sus ganancias hacia las reas ms sensibles de acuerdo con el proyecto
gubernamental. En este sentido, la cuestin del petrleo result particularmente evidente. A
partir de 1930, tras el descubrimiento de nuevos yacimientos en el espacio mexicano, las
empresas petrolferas inglesas y estadounidenses adquirieron una participacin ms efectiva
en ese mercado. Desde 1935, con la conformacin del Sindicato de Trabajadores Petroleros
de la Repblica Mexicana, se inici el conflicto entre ste y las empresas extranjeras por
cuestiones fundamentalmente de carcter salarial. La imposibilidad de alcanzar un acuerdo
entre ambos oblig a recurrir a la justicia para hallar una solucin. El fallo de la Corte
Suprema de Justicia mexicana dispuso la obligacin empresarial de otorgar el aumento
salarial segn los requerimientos obreros. La respuesta de las compaas extranjeras fue el
rechazo y el incumplimiento de lo dictado por el alto tribunal. Ante esa actitud, el gobierno
de Crdenas tom una medida contundente. Acusando a las empresas de desconocer la
soberana del estado mexicano y de sus instituciones de gobierno, se decidi expropiarlas.
Crdenas crea entonces, la empresa estatal Petrleos Mexicanos (PEMEX) y reconoce que
los bienes de las compaas extranjeras se pagaran apropiadamente y de acuerdo a la ley
vigente2. La medida sirvi para encolumnar a la poblacin bajo el liderazgo presidencial y
para exaltar el nacionalismo mexicano. Sentimientos que se profundizaron ante el rechazo
extranjero a la disposicin y el posterior bloqueo a PEMEX de las empresas
estadounidenses que exigan el pago inmediato de la expropiacin, no en petrleo, y
atendiendo a las ganancias futuras prdidas. A pesar de las presiones, Crdenas logr
imponer su criterio de pago a las compaas extranjeras y afirmar as su autoridad
presidencial.
La consolidacin de la autoridad presidencial tuvo adems, un punto crucial en la
reorganizacin del P.N.R. a travs de la conformacin del Partido de la Revolucin
Mexicana (P.R.M.). Tras la expropiacin petrolera, el gobierno de Crdenas se encontr
con una fuerte oposicin externa que le dio mayores fuerzas a los crticos internos. En ese
marco se hizo necesario consolidar el apoyo de las distintas fuerzas sociales en una
estructura poltica e institucional nueva. En marzo de 1938, la asamblea nacional del P.N.R.
establece una nueva forma de ordenar su configuracin interna. Se definieron cuatro
sectores, el obrero, el campesino, el popular y el militar, que habran de constituir el
esqueleto fundamental del nuevo partido presidencial.
Al finalizar el gobierno de Crdenas en 1940, las dificultades econmicas
complicaban la eleccin de un sucesor. Esa situacin provocaba adems, la confrontacin
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El Congreso mexicano haba aprobado una nueva ley de expropiacin en 1936. Por ella, el gobierno poda
nacionalizar cualquier tipo de propiedad pagndola segn sea su valor fiscal, en tanto existiera una causa de
utilidad pblica. La ley estableca adems, que exista un plazo de diez aos para pagar los bienes expropiados
desde el momento en que sta se realizaba.

entre los grupos de la derecha y de la izquierda del P.R.M. en torno a la poltica futura y las
reformas emprendidas y por emprender. Crdenas design como su sucesor al secretario de
defensa nacional, general Manuel vila Camacho. Representante del sector moderado del
partido, con l hubo de terminar la experiencia populista en Mxico del presidente Lzaro
Crdenas.

Bibliografa consultada
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mundial, Mxico, Siglo XXI, 1985.
Fernndez, Antonio, Historia Universal. Edad Contempornea, Barcelona, Vicens Vives,
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Zea, Leopoldo (Dir.), Amrica Latina en sus ideas, Mxico, Siglo XXI y UNESCO, 2000.