Antecedentes

El gnero Yersinia ha sido nombrado en honor a su descubridor Alexander Yersin

(1863-1943) el cual al brotar la peste en el oriente, se encarg de estudiarla, el
culpable de esta enfermedad es Yersinia Pestis. Esta especie comprende un
grupo muy heterogneo de bacterias, que difieren mucho en sus propiedades
bioqumicas. Actualmente las cepas bioqumicamente atpicas se han clasificado
en siete especies adicionales diferentes: Y. aldovae, Y. bercovieri, Y. frederiksenii,
Y. intermedia, Y. mollaretii, Y. kristenseniiy Y. rohdei.
El agente se ha aislado de los animales, el hombre, los alimentos y el agua. La
enfermedad humana se ha comprobado en cinco continentes y en ms de 30
pases. El serotipo presentado depende del rea geogrfica en donde se presenta,
hay diferencias marcadas en la incidencia de la enfermedad entre las distintas
reas geogrficas e incluso entre pases vecinos. La ms alta incidencia se
observa en los pases escandinavos, Blgica, varios pases orientales de Europa,
Japn, Sudfrica y Canad. En cambio, la enfermedad es menos frecuente en los
Estados Unidos, Francia y Gran Bretaa. En Blgica, en el perodo de 1963 a
1978, se aisl el agente de 3.167 pacientes, y se observ un incre-298
BACTERIOSIS aumento en los ltimos aos. La falta de facilidades de laboratorio
dificulta el conocimiento de la incidencia de la enfermedad en los pases en
desarrollo. En las reas tropicales, Y. enterocolitica parece ser una causa menor
en las diarreas En un estudio realizado en un hospital general del Pas Vasco,
Espaa, en 51 casos de yersiniosis registrados durante 19841989, se encontr
que la mayora de los pacientes eran del medio urbano, 62% de ellos del sexo
masculino, con un promedio de edad de 16 a 19 aos, y su estancia en el hospital
fue de 6 a 12 das para adultos y menor para nios (Franco Vicario et al., 1991).
Este cuadro, sin embargo, vara de un pas a otro. En muchos pases
industrializados Y. enterocolitica es una de las principales causas de gastroenteritis
en los nios y a veces alcanza el segundo lugar, despus de Salmonella, en los
aislamientos entre la poblacin peditrica. En Europa la mayora de los casos se
presentan en otoo e invierno y en Sudfrica, de diciembre a mayo.
Caractersticas
Yersinia enterocolitica:

Cocobacilo
Gram-negativo
mvil a 25 C
Pertenece a la familia Enterobacteriaceae.
Oxidasa negativa
No fermentador de lactosa
Psicrotrofa
pH: 5-7

susceptible a antimicrobianos excepto a ampicilina y ceplotina

HABITAT
Climas frescos como Otoo e Invierno.
Europa, Escandinavia, Japn y Norteamrica.
Pueden crecer a temperaturas de refrigeracin.

Patognesis
Y. enterocolitica es principalmente un patgeno humano que suele afectar a nios.
En nios pequeos el sntoma predominante es una enteritis aguda con diarrea
acuosa de 3 a 14 das y sangre en las heces en 5% de los casos. En nios ms
grandes y adolescentes predomina el sndrome seudoapendicular, con dolor en la
fosa ilaca derecha, fiebre, moderada leucocitosis y alta tasa de
eritrosedimentacin.
En adultos, especialmente en personas de ms de 40 aos de edad, una o dos
semanas despus de la enteritis puede producirse un eritema nudoso, que casi
siempre es de pronstico favorable.
Una complicacin ms seria son las artritis reactivas de una o ms articulaciones.
Se han descrito alrededor de 100 casos de septicemia, sobre todo en Europa.
Pueden presentarse otras complicaciones, pero son mucho ms raras.
De 1.700 pacientes con infeccin por Y. enterocolitica en Blgica, 86% tuvieron
gastroenteritis, cerca del 10% el sndrome seudoapendicular y menos del 1%
septicemia y abscesos hepticos.
Durante la fase aguda se pueden encontrar leucocitos y moco en las heces. Los
pacientes con sobrecarga de hierro estn dispuestos a sufrir septicemia los
sntomas se desarrollan de 4 a 7 das despus de la exposicin y puede durar de
3 semanas o ms.
Alimentos a considerar
Las fuentes de infeccin ms frecuentes son la carne de cerdo y de ovino
insuficientemente cocinados, la leche, derivados lcteos, huevos crudos, y
derivados.
Las verduras refrigeradas durante largos periodos de tiempo tambin se asocian
con la yersiniosis.
En los platos preparados, este microorganismo puede crecer a temperaturas de
refrigeracin en la carne envasada al vaco, en los maricos refrigerados, en el

pescado, os huevos hervidos y pasteurizados lquidos, salsas etc., en general los

alimentos que se mantienen en largo periodo de tiempo.
Fuente de infeccin y modo de transmisin
La epidemiologa de la yersiniosis enterocolitica no est del todo aclarada. El
agente est ampliamente difundido en el agua, alimentos, muchas especies
animales y el hombre. De inters es el hecho de que, a menudo, los serotipos
aislados del agua no corresponden a los que producen enfermedad en el hombre
y esto es cierto tambin para alimentos, como para la mayora de las especies
animales, excepto para el cerdo y, en parte, para los perros y gatos. En los pases
de ms alta incidencia de la enfermedad humana, tambin es importante la
portacin por el cerdo de serotipos patgenos para el hombre.
La leche y el agua son vehculos de infeccin, entre otros.
Muchas veces es difcil identificar la fuente de infeccin. Los alimentos pueden
contener un nmero bajo de Y. enterocolitica patgena dentro una numerosa
poblacin de otras bacterias, principalmente de especies ambientales de Yersinia
spp. Y serotipos de Y. enterocolitica que no son patgenas. Los procedimientos de
aislamiento y de enriquecimiento no siempre son capaces de detectar al agente
etiolgico.
La transfusin sangunea es otra va de transmisin de la infeccin de hombre a
hombre. Si bien son pocos casos, las consecuencias son graves generalmente.
De abril de 1987 a febrero de 1991 hubo en los Estados Unidos 10 casos de
bacteriemia por transfusin de glbulos rojos. Los ltimos seis pacientes de un
total de 10 manifestaron fiebre e hipotensin dentro de los 50 minutos posteriores
a la transfusin y un paciente sufri diarrea explosiva en los 10 primeros minutos
despus de ser transfundido.
El modo de transmisin tampoco es bien conocido, pero la opinin ms aceptada
es que la infeccin se adquiere por ingestin de alimentos contaminados, como en
el caso de otras enfermedades por entero bacterias, as como tambin por
contacto con animales portadores y por transmisin interhumana.
Aislamiento e identificacin
En los casos de enteritis, apendicitis, eritema nudoso y artritis reactiva se debe
considerar la posibilidad de infeccin por Y. enterocolitica. El agente puede
aislarse de las heces de personas enfermas. Se puede usar a tal efecto el medio
de MacConkey y un medio selectivo agar CIN (cefsulodina-irgasan-novobiocina),
que se cre especficamente para Yersinia. Deben identificarse el biotipo y el
serotipo. La tcnica de enriquecimiento por el fro es til, sobre todo en caso de
portadores que pueden excretar pocas clulas de Y. enterocolitica. Con tal
propsito, se suspenden las muestras en caldo-peptona o una solucin
tamponada de fosfato, durante 3 a 7 das a 4 C, para favorecer el crecimiento de

Y. enterocolitica y suprimir el de otras bacterias. En el diagnstico de rutina, sin

embargo, es un procedimiento poco prctico, que lleva mucho tiempo
(aproximadamente un mes) y no excluye las yersinias no patgenas.
La prueba de seroaglutinacin en tubo y la de ELISA pueden emplearse con
provecho, como un elemento til para el diagnstico. En las infecciones activas se
detectan ttulos altos, que declinan con el tiempo. Ttulos de seroaglutinacin de
1:40 a 1:80 son poco comunes en personas sanas, pero son comunes en
enfermos de yersiniosis y pueden aumentar a ttulos muy altos. Los cultivos
positivos sin una clara evidencia de sntomas de gastroenteritis no se acompaan
siempre por un ttulo elevado de seroaglutinacin.

Medidas de control
Las medidas que se pueden recomendar por ahora consisten en observar las
reglas de higiene alimentaria, consumir productos animales bien cocidos,
especialmente de cerdo, y no consumir leche cruda o agua de pureza dudosa.
Un aspecto importante en la prevencin es evitar la contaminacin de las canales
de cerdos con materia fecal (vase Fuente de infeccin y modo de transmisin).
Ante la posibilidad de infeccin interhumana en los hospitales, debern tomarse
las medidas generales recomendadas para las infecciones nosocomiales.
Una medida prctica para prevenir la transmisin por transfusiones es someter a
escrutinio por colorantes hematolgicos a toda unidad de los bancos de sangre
que lleve 25 das o ms en refrigeracin. En un ensayo se ha demostrado que
cuando la contaminacin es con una sola unidad formadora de colonias (UFC) de
Y. enterocolitica, el recuento bacteriano a los 26 das sube de 107 a108 UFC y se
detecta 1ng/mL de endotoxina
Tratamiento
Es fundamental una buena nutricin e hidratacin; los antibiticos solo son
indicados en casos agudos, la Tetraciclina e el frmaco ms utilizado; sin
embargo se ha documentados incremento en la resistencia a este antibitico;
estos medicamentos no deben ser utilizados de formas rutinaria, y sobre todo en
nios menores de 8 aos. Los frmacos ms utilizados son aminoglucosidos
cotrimoxazol.
Los medicamentos de tercera generacin incluyen al cloranfenicol, cefalosporinas,
tetraciclinas, fluoroquinasas y rifampicina. Los agentes anti motilidad son
contraindicados en el tratamiento de la infeccin porque aumenta la invasin del
colon.

Epidemias

En el Japn en 1972, y afectaron a nios y adolescentes, con 189 casos en

uno de ellos, 198 en otro y 544 en el tercero. La fuente de infeccin no
pudo determinarse. En 1976, hubo un brote en el estado de Nueva York
con 218 escolares afectados, y la fuente de infeccin se atribuy a leche
chocolatada (posiblemente, a la contaminacin del jarabe del chocolate).
En 1982, se produjo en los Estados Unidos un brote que afect tres
estados (Tennessee, Arkansas y Mississippi), con 172 pacientes
hospitalizados de quienes se aisl Y. enterocolitica serotipos 13 y 18, poco
comunes en ese pas. Por asociacin estadstica se atribuy la fuente de
infeccin a leche procedente de una sola planta procesadora de los 172
casos que hubo en 1982 en los Estados Unidos, durante la epidemia que
se atribuy a leche pasteurizada, 86% de los pacientes tuvieron enteritis y
14% infecciones Extra intestinales, localizadas en garganta, sangre, tracto
urinario, peritoneo, sistema nervioso central y heridas.
En 1973 se registr un estallido en Finlandia que afect a 94 conscriptos
(Lindholm y Visakorpi, 1991).
En Noruega, en el perodo de 1974 a 1983, se diagnosticaron 458 casos de
yersiniosis y se hizo un seguimiento de los pacientes durante 10 aos. Al
ingresar al hospital, 184 pacientes tuvieron dolor abdominal; 200, diarrea;
45, vmitos, y 36, prdida de peso.

Al final de 1989 y principio de 1990 se produjo un estallido en Atlanta, Georgia,

Estados Unidos, en nios negros. Se aisl Y. enterocolitica, serotipo 3, de 38 de
las 4.841 (0,78%) muestras de heces provenientes de siete hospitales de
diferentes ciudades americanas. Veinte de los 38 nios consumieron intestino
delgado de cerdo, probablemente insuficientemente asado