diseo

Mtodo de diseo para

pavimentos de concreto
PCA/ACPA
Por: Shiraz Tayabji, Ph. D., P.E., Applied Research Associates, Inc.

LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN

Introduccin

WSDOT

Los procedimientos de diseo para pavimentos de concreto estipulan que estos deben proporcionar el desempeo
esperado durante el perodo para el cual fueron planeados.
Los pavimentos diseados por debajo de los requerimientos fallan prematuramente, impactando los presupuestos
de las entidades gubernamentales encargadas del mantenimiento vial y aumentando los costos de operacin para los
usuarios.
Los presupuestos restringidos con que operan las entidades viales hacen impracticables los pavimentos sobrediseados, pues ellas buscan aprovechar sus recursos en la
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mxima porcin posible de su red. Como consecuencia, los

ingenieros de pavimentos de concreto continan desarrollando y perfeccionando los procedimientos de diseo que
optimizan la utilizacin de varias caractersticas del diseo,
al mismo tiempo que aseguran los requisitos de mantenimiento para el perodo de diseo requerido.
Hacia el ao 1984, la Asociacin de Cemento Portland
(PCA), en un esfuerzo para mejorar el proceso de diseo de
pavimentos de concreto, present un procedimiento considerado en su momento un avance. Dicho mtodo, conocido
como mecanicista, es utilizado para el diseo de espesores
en calles y carreteras con pavimentos de concreto1.

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Este procedimiento representa un significativo refinamiento de la versin de 1966 y de los procedimientos de

diseo publicados en las anteriores versiones de 1933 y
1951. El procedimiento de diseo de la PCA 1984 consider las nuevas prcticas en la construccin de la poca e
incorpor las experiencias de desempeo de los pavimentos de concreto construidos desde la dcada de 19502.
Dicho procedimiento ha sido ampliamente utilizado en
Estados Unidos y en otros pases. En la actualidad el procedimiento ha logrado un refinamiento significativo y ha
sido implementado a travs medio del programa de computador llamado StreetPave 123.
Este artculo proporciona una breve descripcin del
procedimiento PCA. Tambin presenta los aspectos ms
destacados del procedimiento de diseo y del software
StreetPave.

Descripcin del Mtodo PCA

El procedimiento PCA es aplicable al diseo de pavimentos de concreto con juntas. Se fundamenta en el conocimiento del comportamiento de la estructura, el desempeo en el terreno, los resultados de los ensayos en la va, la
investigacin, y tiene en cuenta las incertidumbres que no
pueden ser totalmente definidas o modeladas.
Aspectos clave a tener en cuenta en el diseo
- Condiciones de soporte del pavimento
- Propiedades del concreto
- Transferencia de carga en las juntas transversales
- Condiciones de borde
- Cargas de trfico, incluyendo las cargas de ejes trdem
- Perodo de diseo
- Confiabilidad
- Otras caractersticas predeterminadas de diseo

Aspectos clave de diseo

El procedimiento de diseo PCA utiliza modelos en
anlisis de elementos finitos. Incorpora, adems, los
resultados del anlisis en cuanto a tensiones y deformaciones de la losa. El anlisis permite la consideracin de diferentes cargas por eje, geometra de la
losa, cargas en las juntas transferencia, ubicacin de
la carga por eje, y una serie de condiciones de soporte.
Los aspectos clave relacionados con el diseo se presentan
a continuacin:

Condiciones de soporte
Constituyen una parte muy importante en el diseo,
puesto que el pavimento no puede proporcionar un servicio a largo plazo si no tiene buenas condiciones de soporte. Los pavimentos de concreto casi nunca se colocan
directamente sobre una subrasante existente. Se requiere
una base, y de ser necesario un material de sub-base, utilizados siempre entre la losa de concreto y el terreno.
La calidad y el espesor del material de base y sub-base
dependen generalmente de la intensidad del trfico de camiones que circulan por la carretera y de las caractersticas
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de drenaje del soporte. Por lo comn, la base est constituida por un material de mayor calidad, que puede ser un
material granular o un material estabilizado. La sub-base
tpica es un material granular con caractersticas inferiores
si se compara con el material de base.
En el procedimiento PCA, la rigidez de las capas inferiores que componen el pavimento (base, sub-base,
subrasante) se caracteriza por el parmetro k, conocido
como el Modulo de Reaccin de la Subrasante. Existe un
lento y engorroso mtodo de ensayo para determinar el
valor en campo del mdulo k, por lo cual los valores de
k se determinan utilizando otras propiedades de las capas
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de soporte.
Propiedades del concreto
En el modelo requiere tres propiedades del concreto: resistencia a la flexin (a los 28 das), mdulo de elasticidad y resistencia a la fatiga. Los valores para el mdulo
de elasticidad y el comportamiento de fatiga son valores
preestablecidos dentro del procedimiento de diseo. Slo
la resistencia a la flexin del concreto, que es un parmetro de entrada, necesita ser determinado para el procedimiento de diseo.

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Transferencia de cargas en las juntas de transferencia

El procedimiento PCA permite considerar dos opciones
de transferencia de cargas: juntas transversales con pasadores de carga (dovelas) o juntas sin pasadores de carga,
lo cual depende de la trabazn del agregado dentro de
la matriz del concreto. Las primeras (con pasadores) son
las preferidas para pavimentos que estarn sometidas al
trfico de gran nmero de camiones. Las barras utilizadas
para los pasadores deben ser especificadas e instaladas
para permitir la Efectividad de Transferencia de Carga en

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Periodo de diseo
Cuando PCA present en 1984 su mtodo de diseo, los
ingenieros de pavimentos consideraban el periodo de diseo para 20 aos. En la actualidad, la mayora de agencias gubernamentales e ingenieros de consultora utilizan
un periodo de diseo para 30 aos, con expectativas de
servicio de otros 10 a 15 aos antes de que el pavimento requiera reparaciones o rehabilitaciones significativas.
Muchas entidades gubernamentales de los Estados Unidos exigen periodos de diseo para 40 aos, con los requerimientos anteriormente mencionados de reparacin
o rehabilitacin.

la Junta (LTE), de un valor comprendido entre el 90 a

95% cuando el pavimento es nuevo y de un valor disponible de LTE de al menos 70%, durante el perodo de
diseo. El valor LTE afecta la respuesta a la deflexin de la
junta y puede impactar en fallas en las juntas transversales
y el desarrollo de bombeo.

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Condiciones de borde
Las condiciones de borde se refieren al tipo de berma a lo
largo del borde externo del pavimento. Se puede disear
para dos tipos de condiciones: bermas de asfalto o bermas
de concreto. Las ventajas de estas ltimas se presentan en
la Tabla 1.

Berma de
concreto

Contribuye a
la capacidad
estructural del
carril externo

Reduccin de
deflexiones
en las
esquinas de
las juntas

La utilizacin de bermas de concreto ancladas tiene

amplia aplicacin en carreteras con altos volmenes de
trfico de vehculos o camiones para maximizar las ventajas ya mencionadas. As mismo, la utilizacin de un carril
exterior de sobre ancho de entre 0,40 y 0,60 m brinda
un beneficio similar al obtenido por medio de las bermas
ancladas.

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Reduccin de esfuerzos
de la losa en el borde del
carril exterior debido a las
cargas de los camiones
Tabla 1. Ventajas de las
bermas construidas en concreto

Cargas de trfico
Tambin son aspectos clave a considerar el nmero y
peso de las cargas por eje esperadas durante el periodo de
diseo. Los datos de trfico necesitan ser proyectados al
futuro, por lo cual es necesario el anlisis competente en
el crecimiento del trfico para la seccin que se disea. La
proyeccin del trfico es el componente ms sensible en
cualquier diseo de pavimentos. Las estimaciones de trfico inferiores a la realidad pueden llevar a diseos inadecuados y a fallas tempranas en los pavimentos. En consecuencia, los diseadores de pavimentos, que trabajan con
planeadores e ingenieros de trfico, tienden a subestimar
el trfico futuro.

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Confiabilidad
El procedimiento de diseo de 1984 no inclua directamente el factor de la confiabilidad. Ante la incertidumbre
relacionada con los datos en los proyectos de trfico, se
introdujo un nuevo concepto para reducir el riesgo de
disear por debajo de los requerimientos en carreteras
con altos volmenes de trfico. Este concepto, llamado
Factor de Seguridad de Carga (LSF), incrementa las cargas proyectadas por eje. Por ejemplo, para pavimentos de
concreto en autopistas se considera un valor de LSF igual
a 1,2. Posteriormente, el programa StreetPave introdujo
un factor de confiabilidad de diseo que permite que el
espesor del pavimento de concreto se determine con base
en la confiabilidad de diseo deseada.
Otras caractersticas predeterminadas
Existen muchas caractersticas de diseo que no pueden
incorporarse directamente al procedimiento. Es necesario
asumir que las mejores prcticas sern especificadas para
las mismas. Algunas de estas se presentan a continuacin:
Espaciamiento de las juntas transversales: la prctica actual utiliza espaciamiento de 4,5 m.

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El procedimiento de diseo original de PCA incluye tablas de diseo, nomogramas y un procedimiento

de tabulacin para calcular el espesor de las losas de
concreto teniendo en cuenta datos de entrada. El procedimiento calcula los daos debidos a la fatiga y a la
erosin debajo de la losa.
Si cualquier dao excede el lmite admisible para
espesor dado de la losa y otros parmetros de diseo,
se repite el anlisis cambiando los parmetros hasta
cuando se obtenga un diseo satisfactorio. En 2004,
el procedimiento de diseo PCA se mejor con la incorporacin del factor de confiabilidad y actualmente
est disponible a travs del programa de computacin
StreetPave12.

Drenaje del pavimento: los diseos deben considerar la

necesidad de drenaje y, cuando se exige, tener en cuenta
la utilizacin de drenaje positivo.
Calidad en la construccin: las especificaciones deben
asegurar que el proceso de construccin cumple con los
requisitos de calidad y que la variabilidad tanto de materiales como de procesos sea mnima.

El procedimiento de PCA incorpora dos criterios de

diseo:
1. Criterio basado en esfuerzos (Anlisis de fatiga) para
controlar las fisuras de la losa en la mitad del panel.
2. Criterio basado en deflexiones (Anlisis de erosin)
para controlar en bombeo y las fallas en las juntas.
El criterio de esfuerzos se utiliza en el diseo de calles
y carreteras con trfico liviano. Por otra parte, el criterio
de deflexiones se emplea para diseo de pavimentos con
volmenes de trfico de medio a alto. La ubicacin de las
cargas por eje para los dos criterios de diseo se presenta
en la Figura 1.

Programa StreetPave 12
La Asociacin Americana de Pavimentos de Concreto
(ACPA) desarroll un programa de computador que
Figura 1. Localizacin de las
puede ser adquirido a travs de sus representantes3. El
cargas por eje de acuerdo con
el criterio de diseo PCA
programa permite considerar la confiabilidad de diseo y obtener la prediccin del porcentaje de paneles fisurados de la losa al final del periodo de diseo.
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Otra posibilidad que ofrece StreetPave es que incluye
la revisin de modelos con el objeto de establecer los
esfuerzos en la losa y los daos por fatiga.

Conclusin

a. La carga en la losa media, lejos de la junta transversal

produce esfuerzos crticos de borde.
b. Las cargas en las esquinas producen deflexiones crticas
en el pavimento.

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Este artculo presenta brevemente los antecedentes

del procedimiento de diseo para pavimentos de
concreto de PCA utilizado en carreteras y calles. Una
versin mejorada de ese procedimiento se encuentra
disponible a travs del programa diseo StreetPave 12,
desarrollado por ACPA. El procedimiento, denominado mecanicista, considera los esfuerzos y deflexiones
del pavimento y fue considerado un avance significativo cuando se present por primera vez.
La disponibilidad actual de StreetPave 12 permite
que el procedimiento desarrollado hace varios aos
por PCA contine ayudando tanto a entidades viales
gubernamentales e ingenieros de consultora, a travs
de una herramienta sencilla y racional que permite disear pavimentos de concreto con alto grado de confiabilidad. Estas ventajas, sumadas a una construccin
de calidad, contribuyen a que los pavimentos brinden
servicio a largo plazo
Referencias
1. Packard, R., Thickness Design for Concrete Highway
and Street Pavements, Portland Cement Association,
1984.
2. Packard, R. and Tayabji, S., New PCA Thickness
Design for Concrete Highway and Street Pavements,
Proceedings of the Third International Conference
on Concrete Pavement Design and Rehabilitation,
Purdue University, 1985.
3. http://www.acpa.org/streetpave/ .

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