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Sumario
1. Referencias bibliogrficas.
RESUMEN
El trmino violencia estructural es aplicable en aquellas situaciones
en las que se produce un dao en la satisfaccin de las necesidades
humanas bsicas (supervivencia, bienestar, identidad o libertad)
como resultado de los procesos de estratificacin social, es decir, sin
necesidad de formas de violencia directa. El trmino violencia estructural remite a la existencia de un conflicto entre dos o ms grupos de
una sociedad (normalmente caracterizados en trminos de gnero,
etnia, clase, nacionalidad, edad u otros) en el que el reparto, acceso o
posibilidad de uso de los recursos es resuelto sistemticamente a
favor de alguna de las partes y en perjuicio de las dems, debido a
los mecanismos de estratificacin social. La utilidad del trmino violencia estructural radica en el reconocimiento de la existencia de conflicto en el uso de los recursos materiales y sociales y, como tal, es til
para entender y relacionarlo con manifestaciones de violencia directa (cuando alguno de los grupos quiere cambiar o reforzar su posicin en la situacin conflictiva por la va de la fuerza) o de violencia
cultural (legitimizaciones de las otras dos formas de violencia, como,
por ejemplo, el racismo, sexismo, clasismo o eurocentrismo).
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ABSTRACT
The term structural violence is applicable in those situations in which
basic human needs are somehow put in danger or harmed (survival,
welfare, identity or freedom) as the result of a process of social stratification, and not necessarily through direct violence. Structural violence stems from the existence of two or more groups in society (normally characterized by gender, ethnicity, social class, origin, age, etc.)
in which the distribution, access or ability to use resources systematically favors some groups to the detriment of others, due to the
mechanisms of social stratification.
The utility of the term structural violence lies in the fact that by
recognizing conflicts in the use of material and social resources we
will better understand manifestations of direct violence (when one
group wishes to change or reinforce its position in the conflict
through the use of force) or cultural violence (legitimization of the
other two forms of violence, through racism, sexism, classism or
eurocentrism).
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La comparacin de los datos de esperanza de vida entre Zimbabwe y Espaa arroja una diferencia de ms de 40 aos (PNUD,
2003). Este tipo de cifras y comparaciones empieza a ser ya conocido y habitual pero todava poco explicado. Resulta llamativo
que mientras, por trmino medio, a cada uno de los habitantes
de un pas (y de parte de un continente) no les es posible vivir 40
aos de su vida, los medios de comunicacin y los debates acadmicos dedican mucho mayor espacio a actos violentos como
el terrorismo o los asesinatos. Y ello a pesar de que los efectos
agregados de las muertes por violencia directa son nimios en
comparacin con los aos de vida perdidos debido a las desigualdades entre pases o entre las clases sociales y/o los grupos
tnicos dentro de un mismo pas (MARMOT y WILKINSON, 1999).
El inters suscitado por la violencia directa en relacin a
otras formas de violencia hace recordar las siguientes palabras
de ENGELS, escritas como conclusin a un informe sobre la situacin de los barrios de trabajadores de Londres:
Cuando una persona inflige un dao fsico a otra, producindole la muerte, el acto es denominado homicidio sin premeditacin; cuando el agresor conoce de antemano que el
dao ser fatal, llamamos a su acto asesinato. Pero cuando la
sociedad sita cientos de proletarios en una posicin en la que
de forma inevitable se encontrarn con una muerte prematura
e inevitable (...), cuando priva a miles de personas de la satisfaccin de las necesidades vitales, situndolos en condiciones
en las que no es posible vivir obligndolos, a travs de la fuerza de la ley, a permanecer en esas condiciones hasta que la
muerte sea la consecuencia inevitable, la sociedad sabe que
esos miles de vctimas perecern y aun as permite que esas
condiciones se mantengan, este acto es un asesinato con tanta
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uno de ellos aade connotaciones y nfasis en elementos diferenciados (GALTUNG, 1996; TORTOSA, 2002 y 2003; FARMER, 2003,
WIEVIORKA, 1992; Shaw et al., 1987).
Otra alternativa es eliminar el trmino violencia y enmarcar el
anlisis de los efectos de privacin de las necesidades humanas
dentro de las explicaciones sobre la injusticia social, la desigualdad,
inequidad, pobreza o exclusin social. Esta sera de hecho la propuesta de C.A.J. COADY, quien en Oxford Companion to Philosophy
(1995) define la violencia estructural de la siguiente manera:
Popularizada por el socilogo noruego Johan GALTUNG, la
idea de violencia estructural implica una ampliacin semntica
de la palabra violencia, cuyo objetivo es mostrar que su amenaza est presente de manera institucional incluso cuando no
hay violencia en el sentido literal o amplio. La violencia estructural no involucra a actores que infligen dao mediante la fuerza, sino que es equivalente a injusticia social. Adems de su
potencialidad para llevar a confusin, el problema clave con el
concepto es su dudosa sugestin de una variedad de problemas sociales que en apariencia son bastante diferentes son en
realidad la misma cosa y tendran que ser abordados de una
nica manera.
Corresponde por tanto argumentar la conveniencia del trmino violencia estructural. La preferencia por dicho trmino,
frente a los trminos relacionados con la injusticia social o las
formas de desigualdad, que tambin han sido utilizados por los
autores del presente artculo en otros trabajos (TORTOSA, 1993),
se fundamenta en el hecho de que se gana conocimiento de las
interacciones mutuas entre la violencia directa y estructural al
ponerlos en relacin:
a) Ambos trminos son tiles para explicar un problema
comn. Tanto la violencia estructural como la violencia
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que ste pueda ser), sino ms bien el uso de distintos mecanismos para que se produzca un reparto, acceso o posibilidad de
uso de los recursos desfavorable al grupo en una posicin de
debilidad (en este ejemplo las mujeres, pero tambin los grupos
tnicos dependientes, los pobres, pases empobrecidos u otros).
De hecho son mltiples los casos en los que los varones pueden
contar con mltiples ventajas en trminos de acceso a recursos
sin haber recurrido jams al uso de la violencia directa.
Los mecanismos por los que se produce la violencia estructural difieren en funcin del tipo de relacin conflictiva al que nos
estemos refiriendo. En el caso de las relaciones entre mujeres y
varones necesitaramos hablar del conjunto de instituciones
estructurantes de la relacin de gnero que caracterizan el patriarcado. stas incluyen algunas instituciones sociales tan dispares y
(slo aparentemente) lejanas como el mercado de trabajo, el llamado espacio meditico o las unidades domsticas, por citar algunas de las que han llamado ms la atencin en la investigacin.
Los mecanismos por los que se produce la violencia estructural pueden ser por tanto muy ricos y complejos. Mucho ms
si tenemos en cuenta que varan cuando estamos hablando de
los conflictos entre grupos tnicos, clases sociales, pases o
combinaciones de ellos, por citar, sin exhaustividad, tan slo
algunas de las principales clasificaciones que explican los procesos de estructuracin social.
Ilustremos esta idea de complejidad volviendo al caso de la
comparacin entre la esperanza de vida en Zimbabwe y Espaa. El ejemplo ser vlido para explicar las situaciones de violencia estructural en el sistema mundial, pero tambin en el interior de las poblaciones del llamado Norte y Sur (o sus equivalentes: desarrollo/subdesarrollo, Primer/Tercer Mundo, Centro/
Periferia...). En principio la diferencia en la esperanza de vida
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sos en la igualdad entre nios y nias en la escolarizacin primaria y secundaria, un empeoramiento de las tasas de mortalidad infantil, que ampla la distancia en ese indicador entre ricos
y pobres, adems de importantes aumentos en las tasas de
pobreza. Todos estos procesos nos llevan de nuevo a abandonar la explicacin en trminos de pases.
Dentro de cada pas existen grupos sociales que se benefician
de una dinmica de incremento de la desigualdad con o sin apoyo
del aparato institucional del Estado o del poder econmico y la
cada resultante en las condiciones de vida se traduce en menores
esperanza medias de vida. En trminos relativos, en lugares como
Espaa, esos fenmenos seran ms tenues y eso explica que
como media su poblacin presente una mayor esperanza de vida.
Se podran apuntar otro tipo de procesos para desarrollar
este ejemplo: las implicaciones de la proteccin arancelaria de la
Unin Europea, las polticas de los Estados vecinos y las antiguas metrpolis, las acciones y polticas de instituciones como
el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional o cualquiera de las dinmicas en las que de forma indirecta o directa
estn participando en la configuracin de las oportunidades
vitales de las dos poblaciones comparadas. De todas ellas se
deduce que las relaciones econmicas, polticas, militares o culturales que se van configurando en la escala del sistema mundial y por tanto en la escala local sirven para estructurar el acceso a los recursos y que esto se traduce en formas involuntarias
de privacin de las necesidades humanas ms bsicas (por muy
relativistas que seamos se puede reconocer que el deseo de vivir
ms aos es bastante universal).
La argumentacin desarrollada sirve para extraer, a modo
de conclusin, algunas ideas principales sobre el concepto de
violencia estructural:
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nes de las otras dos formas de violencia y a las represiones culturales. Entre estos tipos de violencia se pueden
establecer interrelaciones, aunque tambin es posible
encontrarlas de forma aislada.
Al final de todo siempre quedar abierto el debate y la duda
sobre la pertinencia del trmino violencia estructural y sobre la
conveniencia de usar otro trmino, eppur produce muertes.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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SHAW, John W.; NORDLIE, Peter G.; SHAPIRO, Richard M. (eds): Strategies
for improving race relations. The anglo-american experience. Manchester: Manchester University Press, 1987.
TORTOSA, Jos Mara: La pobreza capitalista : sociedad, empobrecimiento e intervencin. Madrid: Tecnos, 1993.
El largo camino. De la violencia a la paz. Alicante: Publicaciones de
la Universidad de Alicante, 2001.
Violencias ocultadas. Quito: Abya-Yala, ILDIS, CESPLA, 2003.
WALLERSTEIN, Immanuel M.: The Modern World-System I, II and III.
Nueva York: Academic Press, 1974-1989.
WEIGERT, Kathleen Maas: Encyclopedia of Violence, Peace and Conflict,
vol. 3, Lester A. KURTZ (ed.). San Diego: Academic Press, 1999, pgs.
431-440.
WIEVIORKA, Michel: El espacio del racismo. Barcelona: Paids, 1992.
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