Pensadores y Forjadores de La UL PDF

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Servicio de Informacin y Documentacin. IESALC-UNESCO. Catalogacin en fuente.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------Pensamiento Universitario Latinoamericano: Pensadores y Forjadores / editado por Carmen
Garca Guadilla.- Caracas: CENDES, IESALC-UNESCO, bid & co. editor, 2008
1. Historia-universidad Amrica Latina 2. Pensamiento universidad 3. Pensadores universidad 4. Teora universidad 5. Filosofa universidad
I. Garca Guadilla, Carmen, ed.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------- IESALC-UNESCO / CENDES / bid & co. editor, 2008
Los resultados, interpretaciones y conclusiones que se expresan en esta publicacin corresponden
a los autores y no reejan los puntos de vista ociales del IESALC-UNESCO. Los trminos empleados, as como la presentacin de datos, no implican ninguna toma de decisin del Secretariado de la Organizacin sobre el estatus jurdico de tal o cual pas, territorio, ciudad o regin, sobre
sus autoridades, ni tampoco en lo referente a la delimitacin de las fronteras nacionales.
Instituto Internacional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe
Corinth Morter-Lewis, presidenta del Consejo de Administracin
Ana Lcia Gazzola, directora
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ISBN 980-7175-01-2
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Diseo grco: bid & co.
Imagen de portada: Joaqun Torres Garca, Arte universal,
1943, leo/cartn, 50.5 x 63 cm.
Correccin: Carlos Sandoval, Raquel Durn Castro y Pablo Acosta Ros
Autoedicin electrnica: Imprimatur, artes grcas
Tiraje: 1.200 ejemplares
Impreso en Venezuela por Editorial Latina
Printed in Venezuela by Editorial Latina
Carmen Garca Guadilla (ed.)
Pensamiento universitario latinoamericano
Pensadores y forjadores
de la universidad latinoamericana
Agueda Rodrguez Cruz Andrea Daz Genis Carlos Tnnermann

Bernheim Carmen Garca Guadilla Domingo M. Rivarola Edilcia
Agudo Filiberto Morales Gabriel Macaya Trejos Galo Burbano Lpez
Gustavo Rodrguez Ostria Helgio Trindade Ildefonso Leal Ismael
RamrezSoto Ivan Jaksic Ivn Rodrguez Chvez Jorge Alberto Amaya
Mara Cristina Crdenas Reyes scar Zelaya Garay Pablo Guadarrama
Gonzlez Pedro Krotsch Roberto Rodrguez Gmez Romel Escarreola
Sajid Alfredo Herrera Mena Tirso MejaRicart Virgilio Alvarez Aragn
Yamileth Gonzlez Garca
bid & co. editor
Contenido
Presentacin:
Ana Lcia Gazzola: 9
Prlogo: El estudio de los pensadores y forjadores de la universidad latinoamericana
como inicio de un programa de largo alcance
Carmen Garca Guadilla: 11
Autores: 15
Pensadores y forjadores de la universidad latinoamericana. Visin general
Carmen Garca Guadilla: 21
Pensadores y forjadores de universidades creadas a partir de la colonia
Protagonismo de la Universidad de Salamanca en los pensadores y forjadores de las
universidades hispanoamericanas
gueda Rodrguez Cruz: 57
Argentina
Pedro Krotsch: 103
Bolivia
Gustavo Rodrguez Ostria: 139
Colombia
Galo Burbano Lpez: 169
Cuba
Pablo Guadarrama Gonzlez: 203
Chile
Ivn Jaksic: 247
Ecuador
Mara Cristina Crdenas Reyes: 263
Guatemala
Virgilio lvarez Aragn: 303
Mxico
Roberto Rodrguez Gmez: 337
Nicaragua
Carlos Tnnermann Bernhein: 379
Paraguay
Domingo M. Rivarola: 417
Per
Ivn Rodrguez Chvez: 449
Republica Dominicana
Tirso Meja-Ricart: 497
Venezuela
Ildefonso Leal: 527
Pensadores y forjadores de universidades creadas a partir
de la independencia
Brasil
Helgio Trindade: 561
Costa Rica
Gabriel Macaya Trejos Yamileth Gonzlez Garca: 603
El Salvador
Sajid Alfredo Herrera Mena: 637
Honduras
Oscar Zelaya Garay Jorge Alberto Amaya: 677
Panam
Filiberto Morales Edlcia Agudo Romel Escarreola: 699
Puerto Rico
Ismael Ramrez Soto: 729
Uruguay
Andrea Daz Genis: 771
Anexo: Lista de universidades de Amrica Latina con ao de creacin,
actualizada hasta mayo, 2008: 805
Presentacin
l libro que aqu se presenta es el resultado de un estudio regional, nanciado por IESALC-UNESCO, sobre los pensadores y forjadores de la
universidad latinoamericana. Este proyecto corresponde a una primera
etapa del programa ms amplio sobre pensamiento universitario latinoamericano a ser desarrollado por la ctedra UNESCO del mismo nombre,
recientemente creada en la UCV y que tiene el apoyo del IESALC.
Consideramos que este programa tiene una importancia capital debido
a la poca existencia de trabajos de esta naturaleza a escala regional, lo cual refuerza el acierto de esta publicacin y la pertinencia de futuras investigaciones
dentro de esta lnea temtica en aras de complementar el conocimiento de la
universidad latinoamericana desde una perspectiva amplia, en relacin al pasado, presente y futuro.
El conocimiento del pasado, a travs de relevar el protagonismo de actores y pensadores que han contribuido a establecer y orientar la evolucin
institucional de las universidades en cada pas de Amrica Latina, nos coloca
en mejores condiciones para conocer el presente. Este conocimiento de los
personajes que emergen de su historia nos permite entender mejor la inobjetable importancia que los liderazgos tienen en los procesos histricos y en la
construccin de su institucionalidad y legitimidad.
Los estudios realizados en el pasado de cada pas nos permiten apreciar y
constatar tambin la historia de ciertos conceptos, categoras o relaciones que son
fundamentales para entender los procesos actuales, como por ejemplo la relevancia
de la educacin para el desarrollo de las sociedades, el compromiso social de la universidad con todos los estratos de la sociedad, y otros aspectos, que han estado en los
avatares de la universidad en determinadas pocas de los siglos precedentes.
La totalidad de los trabajos presentados en esta publicacin, desde el proyecto Pensadores y Forjadores de la Universidad Latinoamericana, bajo la coordinacin de Carmen Garca Guadilla, recupera para la regin, con el aporte
de los veintisiete autores que participan, la huella, en cada pas, de quienes a lo
largo de sus propias historias han sido sus ms notables forjadores y pensadores. La introduccin de la coordinadora contribuye, a travs de una mirada
comparativa, a presentar una visin integradora que permite una lectura ms
profundizada de las perspectivas nacionales particulares.
Esperamos que este libro, que el lector tiene en sus manos, sea de provecho no slo para conocer mejor el pasado, sino para entender el presente y dar
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valor a los personajes, a los actores, a aquellos que, en medio de las circunstancias, sobresalen por voluntad y esfuerzos en crear institucionalidad en el campo
del conocimiento.
Nuestro reconocimiento y agradecimiento, en nombre de IESALCUNESCO, al trabajo realizado por la coordinadora del proyecto, constante
investigadora de la universidad latinoamericana, y los veintisis autores, especialistas en la cuestin universitaria, que entregan este aporte para el conocimiento de la vida universitaria en la regin.
De igual manera, nuestro agradecimiento al Centro de Estudios del Desarrollo, de la Universidad Central de Venezuela (CENDES/UCV), por su
participacin en la co-edicin del presente libro.
Ana Lcia Gazzola
Directora de IESALC-UNESCO
Prlogo:
El estudio de los Pensadores y forjadores de la universidad
latinoamericana como inicio de un programa de largo alcance
Carmen Garca Guadilla
l proyecto Pensadores y Forjadores de la Universidad Latinoamericana,

cuyos resultados se recogen en este libro, es el primer producto de la Ctedra Unesco Pensamiento Universitario Latinoamericano. Esta ctedra tiene como nalidad facilitar un foro de dilogo y reexin acerca del pasado y presente de la universidad latinoamericana. En este sentido, la publicacin que se presenta se concibe
con el propsito de conocer, en cada uno de los pases de la regin, los pensadores o
forjadores que ms han incidido en el desarrollo de la universidad como institucin
clave en la historia de los pases. El anlisis de la dimensin histrica unido a las
posibilidades del anlisis comparado, contribuirn a una mayor comprensin del
pasado y del presente, considerando que ambos se iluminan mutuamente.
El trabajo, que da lugar al presente libro, representa el inicio de un proceso
que comienza con este primer aporte al estudio del pensamiento universitario
latinoamericano. Es una contribucin germinal para acercarse al conocimiento
de las corrientes intelectuales que llevaron a los pensadores y forjadores a desarrollar ideas o acciones sobre la universidad. El mismo responde a la necesidad
de profundizar el conocimiento de los pensadores y actores decisivos en el forjamiento de nuestra historia universitaria, y traduce la sensibilidad intelectual de
los autores al abordar en los campos intelectuales nacionales la conguracin
de los liderazgos que marcaron la gestacin y evolucin de las universidades
desde la poca colonial hasta nuestro tiempo, el siglo XXI.
Una manera de contribuir a conocer mejor el presente es conocer el aporte que pensadores y forjadores han realizado en perodos anteriores de la historia latinoamericana. La historia es el autoconocimiento del ser humano, y
una pista importante para saber lo que el hombre puede hacer, es saber lo que
el hombre ha hecho. En el caso que nos ocupa, la universidad, el conocimiento
de los personajes que emergen de su historia, nos permite entender mejor el
presente y asomarnos al futuro no desprovisto de las referencias construidas.
En esta publicacin participan autores de los veinte pases de Amrica Latina. Algunos de ellos son ampliamente versados en la historia de las universidades
en sus pases y otros se han asomado por primera vez a ella, pero ampliamente
conocedores de la universidad desde otras perspectivas. Todos se han acercado a
este tema, con igual inters y dedicacin por contribuir a un mejor conocimiento
de las universidades y sus personajes ms emblemticos. Adems de los veinte
casos nacionales, contamos con la participacin de una reconocida historiadora
de las universidades hispanoamericanas, quien nos lleva por la historia de las
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universidades de esos siglos, aportando datos importantes sobre la creacin de las

universidades en Hispanoamrica y sobre sus personajes ms comprometidos.
El libro est estructurado por pases bajo dos apartados: pases con universidades que fueron creadas a partir de la colonia y pases con universidades
que fueron creadas a partir de la independencia. Los casos nacionales estn precedidos por un capitulo general introductorio de la coordinadora del proyecto
que representa un primera apreciacin integradora de elementos vertebrales
en la lectura de esta produccin colectiva. Evidentemente, este es un primer
anlisis, pues el abundante material que contienen esos estudios amerita que,
en trabajos posteriores, se siga profundizando en esta temtica.
Desde estos primeros resultados, se habr cumplido el principal objetivo
de este primer estudio: proyectar la temtica, orientada a crear un espacio de
intercambio acerca del pensamiento universitario latinoamericano. Al recuperar las especicidades nacionales sin menoscabar el valor referencial de sus contextos se fortalece el valor que tiene el estudio de los pensadores y forjadores en
la comprensin de la historia de la universidad y del fundamental lugar del pensamiento universitario en el pensamiento e historia intelectual de la regin.
Por lo anterior, este libro no aspira ser registrado como una historia de la institucin universitaria, sino ms como una contribucin a su conocimiento desde un
ngulo particular: el de sus forjadores y pensadores. Tambin es necesario aclarar,
que las contribuciones de los autores estaban orientadas desde el principio con un
mismo formato, concebido sobre la base de estudios histricos ya existentes. Sin
embargo, el peso de las especicidades ha incidido en la diversidad de perspectivas
desde las cuales cada uno escribe. En la apreciacin de este aporte hay diferencias
de nfasis en el tratamiento de los perodos para cada caso nacional, bien por la
imposibilidad de situar histricamente una periodizacin que siguiese un patrn
determinado en la evolucin de la vida universitaria y en la identicacin de actores
representativos de la condicin de forjadores y pensadores, o bien porque cada
autor puso ms nfasis en una determinada etapa en relacin a otras. Tambin se
encuentra que unos autores se ancan ms en unos perodos que en otros, habiendo algunos que han contribuido ms con una historia de la universidad, en los
casos donde no haba estos estudios, que con la de sus pensadores o forjadores. Por
tanto, los estudios de los pases nos muestran un panorama inicial, una primera
contribucin, que no excluye que hayan surgido interrogantes que todava no estn
respondidas y, por tanto, dejan lugar para futuros desarrollos.
Por todo lo anterior, esta primera aproximacin al resaltamiento de los
pensadores y forjadores de la universidad latinoamericana no es exhaustiva, lo
que es comprensible dado el vasto campo de posibilidades que implican las realidades nacionales y sus historias universitarias. De manera que las selecciones
de los pensadores y forjadores para cada uno de los casos abordados traducen
criterios personales de cada investigador que revelan el esfuerzo intelectual que
implica clasicar, jerarquizar y ordenar la representatividad de los liderazgos
intelectuales e institucionales que han tenido protagonismo en la historia de
nuestras universidades. Si bien en toda seleccin es ineludible el ingrediente de
la subjetividad y valoraciones del material que se estudia, lo primordial aqu es

que desde cada pas, cada uno de los autores logr construir un aporte valioso
para el inventario histrico de la vida institucional de las universidades. Aporte
que al haberse confrontado desde las vicisitudes que entraa siempre la investigacin, con la complejidad que reviste el examen de los campos intelectuales
nacionales, le acredita mayor valor al libro que el lector tiene en sus manos.
El trabajo realizado por los autores en la exploracin documental y bibliogrca, en la sistematizacin y ordenamiento del copioso material que reviste
encontrar, en el entramado institucional de las universidades latinoamericanas,
quines son sus forjadores y pensadores y bajo cules circunstancias histricas
se entienden sus aportes, constituye una valiosa contribucin para la revalorizacin del lugar de la universidad como institucin en el contexto regional.
La investigacin que sirve de soporte en cada pas a esta publicacin debe
ser vista como un punto de partida de las actividades de la ctedra Pensamiento
Universitario Latinoamericano. Consideramos esencial facilitar el espacio para
una cultura del debate, entendida como argumentativa y crtica, orientada a la explicitacin del origen de los discursos, su proceso de constitucin y sus horizontes
de desarrollo, como seala Crdenas Reyes, en su captulo de este libro. Es este,
contina esta autora, el tiempo de la desconstruccin de tpicos anquilosados,
en pro de una tica democrtica que incursiona en la duda y en la bsqueda, en
una perspectiva de reexin en profundidad. Entregamos, pues, estos primeros
estudios que buscan despertar la sensibilidad de los lectores para que se animen a
conocer algunos pensadores y forjadores de las universidades latinoamericanas,
enmarcados en el tiempo que corre de la colonia al siglo XXI.
Por todo lo anterior, esta primera contribucin, es el paso inicial hacia
otras convocatorias pendientes que seguirn ahondando en las diversas facetas
de la vida universitaria.
Quisiera agradecer altamente a la Dra. Ana Lucia Gazzola, actual directora de UNESCO/IESALC, por su decisivo apoyo a este proyecto, que estamos
seguros entra dentro de la reexin intelectual que afortunadamente todava
tiene cabida en organizaciones como UNESCO, considerada por algunos
como la casa de los intelectuales.
Tambin debo agradecer al Comit de Publicaciones del Centro de Estudios de Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela (CENDES/UCV),
institucin a la que pertenezco, por su participacin en la co-edicin del libro.
Hago extensivo este agradecimiento al editor venezolano, Bernardo Infante, por su sensibilidad hacia estos temas, a veces poco comerciales, y por su comprensin y paciencia en editar un libro de muchos autores y en tiempo record.
CENDES/UCV
Coordinadora del Proyecto
Pensadores y Forjadores de la Universidad Latinoamericana
IESALC/UNESCO
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Autores
Agueda Rodrguez Cruz, o.p. (Espaa).

Doctora en Filosofa y Letras por la Universidad Complutense de Madrid, y por la
Universidad Ponticia Bolivariana, de Medelln (Colombia). Doctora Honoris Causa por
la Universidad de Santo Domingo. Profesora
Emrita de la Universidad de Salamanca. Sus
proyectos de investigacin se reeren principalmente a las relaciones entre la Universidad
de Salamanca y las universidades hispanoamericanas (ss. XV-XIX). Entre sus publicacines:
Historia de las universidades hispanoamericanas: perodo hispnico, vol. I y II, Ed.. Instituto
Caro y Cuervo, Bogot, 1973. Y Salmantica
docet. La proyeccin de la Universidad de Salamanca en Hispanoamrica, t. I, Universidad
de Salamanca, Salamanca, 1977.
Andrea Diaz Genis (Uruguay). Doctora en
Filosofa por la Universidad Autnoma de
Mxico (mencin honorca). Profesora adjunta de Historia y Filosofa de la Educacin,
Ciencias de la Educacin, Universidad de la
Repblica. Ex encargada del rea de Educacin Superior del Ministerio de Educacin y
Cultura (MEC). Autora del libro: La construccin de la identidad en Amrica Latina.
Una aproximacin hermenutica y El eterno
retorno de lo mismo o el terror a la historia.
Ha dado conferencias y cursos en diferentes
pases de Latinoamrica y Espaa, ha escrito
numerosos artculos sobre las temticas de
su especialidad.
Carlos Tnnermann Bernheim (Nicaragua).

Es abogado y educador; ha sido Secretario
General del Consejo Superior Universitario
Centroamericano (CSUCA), Rector de la
Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua (1964-1974); Ministro de Educacin
(1979-1984). Embajador de Nicaragua ante
el gobierno de los Estados Unidos y la OEA
(1984-1988); Miembro del Consejo Ejecutivo
de la UNESCO (1990-1994), Consejero Especial del Director General de la UNESCO;
miembro del Consejo de Administracin de la
Universidad de las Naciones Unidas (Tokyo,
Japn); de la Junta Directiva de la Asociacin
Internacional de Universidades, Presidente en
dos ocasiones de la Unin de Universidades de
Amrica Latina (UDUAL), y Presidente del
Consejo Centroamericano para la Acreditacin de la Educacin Superior (CCA).
Carmen Garca Guadilla (Venezuela). Psicloga, con master en Educacin Internacional
Comparada en la Universidad de Stanford,
USA; y doctorado en Ciencias Sociales de la
Educacin, en la Universidad Ren Descartes,
de Paris. Profesora titular y ex directora del Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES) de la
Universidad Central de Venezuela. Es tambin
consultora acadmica de UNESCO/IESALC,
desde donde ha coordinado diversos estudios regionales. Es autora de numerosas publicaciones
en el rea de la educacin superior comparada
en Amrica Latina. Blog acadmico: http://carmen-garcia-guadilla.dered.com/
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Domingo Rivarola (Paraguay). Licenciado en

Filosofa con doctorado en Filosofa y Ciencias
de la Educacin. Profesor Titular de Sociologa; director de Proyectos del Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos y director de la
Revista Paraguaya de Sociologa; miembro del
Consejo de la Reforma Educativa. Entre sus
publicaciones: La educacin superior universitaria en Paraguay; Nueva educacin y democracia; Paraguay. Caractersticas y alternativas de la
educacin paraguaya.
Edilcia Xiomara Agudo Atencio (Panam).
Tiene doctorado en Historia; maestra en
Ciencias Histricas; especialista en Docencia
Superior; y estudios de maestra en Poltica
Educativa. Directora de la Escuela de Historia, Facultad de Humanidades, Universidad
de Panam. Ha dictado cursos de Pensamiento Panameo; Historia de las ideas; Historia
de Amrica Latina; Historia de las relaciones
entre Panam y Estados Unidos; Panam en el
mundo Americano e Historia republicana.
Filiberto Morales Ros (Panam). Licenciado
en Filosofa y Letras con especializacin en
Filosofa e Historia; doctor en Investigacin
Social y Educativa; licenciado en Economa.
Maestra en Desarrollo de Sistemas Educativos con especializacin en Planicacin
de la Educacin. Estudios completos de la
Maestra en Ingeniera Econmica y de la
Maestra en Administracin de Empresas
con especializacin en Finanzas. Director
del Instituto Centroamericano de Administracin y Supervisin de la Educacin. Jefe
del Programa de Investigaciones del ICASE.
Director de Asistencia Tcnica de la Vicerrectora de Investigacin y Postgrado. Consultor de OREALC/UNESCO, CAB, OEA,
IPA/CLICAC.
Gabriel Macaya (Costa Rica). B.Sc. Qumica;
Diplome dEtudes Approfondis y Doctorat
dEtat, en Biologa molecular, en Universit
Paris 7. Premio Nacional de Ciencias, Clodomiro Picado Twight. Doctor of Humane
Letters, otorgado por la Universidad del Estado de Nueva York. Miembro de Nmero,
Academia Nacional de Ciencias de Costa
Rica, 2004. Vicepresidente Regional Segundo
del Grupo de Universidades Iberoamericanas;
vice-presidente de la Red Latinoamericana
de Botnica. Investigador, Centro de Investigaciones en Biologa Celular y Molecular.
Miembro del Consejo Cientco, Estacin

Zoolgica Anton Dohrn, Npoles, Italia. Ex
rector de la Universidad de Costa Rica.
Galo Burbano Lpez (Colombia). Ha ejercido los cargos de director ejecutivo de la
Asociacin Colombiana de Universidades
ASCUN, director general del Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin
Superior ICFES, rector de la Universidad Pedaggica Nacional, rector de la Universidad
de Nario, decano de la Facultad de Derecho
de la Universidad de Nario, coordinador de
la Maestra en Administracin Pblica de la
Escuela Superior de Administracin Pblica-ESAP, profesor de Historia de las Ideas
Polticas y de Teora Constitucional en las
Universidades de Nario y Externado de
Colombia, profesor de Legislacin Universitaria en el Magster en Direccin Universitaria en la Universidad de los Andes de Bogot.
Actualmente se desempea como consultor.
Doctor en Derecho de la Universidad Externado de Colombia, magster en Ciencia
Poltica de la Universidad de los Andes.
Gustavo Rodriguez Ostria (Bolivia)es licenciado en Ciencias Econmicas, con dos maestras: en ciencias sociales y en historia andina.
Docente universitario, ex viceministro de
Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa, ex
decano de la Facultad de Ciencias Econmica
y Sociologa, ex coordinador de Investigacin
del Proyecto La universidad como objeto
de investigacin, Facultad de Humanidades,
Universidad Mayor de San Simn.
Hlgio Trindade (Brasil). Doctor en Ciencia
Poltica por el Institut dEtudes Politiques
de Paris/Universit de Paris I (Panthon-Sorbonne). Profesor titular de Ciencia Poltica de
la Universidade Federal do Rio Grande do Sul
(UFRGS) e investigador snior del Conselho
Nacional de Desenvolvimento Cientco e
Tecnolgico (CNPq). Actualmente es presidente de la Comisso de Implantao da
Universidade Federal da Integrao LatinoAmericana (UNILA); miembro de la Cmara
de Enseanza Superior del Conselho Nacional de Educao (CNE), Miembro electo de
la Academia Brasileira de Cincias (ABC),
miembro del Consejo Superior Internacional
de la Agencia Nacional de Evaluacin de la
Calidad y Acreditacin (ANECA/Espaa),
vice-chair del Frum on Higher Education,
Research and Knowledge Regional de la

UNESCO y miembro del Consejo de Administracin del Instituto Internacional para
la Educacin en Amrica Latina y el Caribe
(IESALC/UNESCO). Ha sido presidente
de la Asociacin Nacional de Investigacin y
Postgrado en Ciencias Sociales (1984-1986),
rector de la Universidade Federal do Rio
Grande do Sul/Brasil (1992-1997); y presidente de la Comisin Nacional de Evaluacin
de la Enseanza Superior (2004-2006).
Ildefonso Leal (Venezuela). Doctor en Historia; licenciado en Historia. Investigador
histrico desde 1958; investigador de los
fondos documentales del Archivo General
de Indias, en Sevilla, Espaa, durante siete
aos. Investigador en el Archivo Histrico
Nacional de Madrid y los Archivos de Simancas en Valladolid, Espaa. En Venezuela
ha examinado los repositorios documentales
de una extensa e importante lista de archivos.
Algunas de sus publicaciones son: La Universidad de Caracas en los aos de Bolvar; Historia
de la UCV; El claustro y su historia; Cedulario
de la Universidad Central de Venezuela.
Ismael Ramrez Soto (Puerto Rico), en la
actualidad se desempea como profesor de
Poltica Educativa y Derecho y a su vez como
ayudante ejecutivo de la rectora de la Universidad de Massachusetts, Dartmouth. De 1995
a 2003 fungi de decano de un colegio experimental interdisciplinario fundado en 1973: la
Facultad de Servicios Pblicos y Comunitarios
en la Universidad de Massachusetts, Boston.
De 1985 a 1994 actu como director ejecutivo
del Consejo de Educacin Superior de Puerto
Rico, la cual era la Junta de Gobierno de la
Universidad de Puerto Rico y, a su vez, la
junta de licencia y acreditacin de la educacin
superior privada de Puerto Rico.
Ivn Jaksic (Chile) es profesor titular asociado del Instituto de Historia de la Universidad
Catlica de Chile y director del Programa
de la Universidad de Stanford en Amrica
Latina. Ha ejercido cargos docentes y de investigacin en las universidades de Berkeley,
Wisconsin, Harvard, Oxford y Notre Dame.
Su obra Andrs Bello: la pasin por el orden
(2001), publicada tambin por Cambridge
University Press, recibi el Premio Pensamiento de Amrica del Instituto Pan Americano de Geografa e Historia. Fue nombrado
Fellow de la Fundacin Guggenheim el ao

2002-2003. Su ltima obra Ven conmigo a la
Espaa lejana: Los intelectuales norteamericanos ante el mundo hispano, 1820-1880 (Fondo
de Cultura Econmica, 2007), fue publicada
en ingls por Palgrave Macmillan.
Ivn Rodrguez Chvez (Per) ha recibido su
formacin profesional y acadmica en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de
Lima, en la que ha optado el grado de doctor
en Educacin y los ttulos de profesor y abogado. Es profesor universitario en las reas de
educacin y derecho. Rector de la Universidad
Ricardo Palma y presidente de la Asamblea Nacional de Rectores. Ha escrito ensayos literarios,
pedaggicos, y jurdicos que han sido publicados en peridicos, revistas y libros. Ha recibido
distinciones acadmicas de universidades y condecoraciones de municipalidades, ministerios,
entre ellas las Palmas Magisteriales en grado de
Maestro. Recientemente ha sido incorporado
al Consejo Nacional de Educacin.
Jorge Alberto Amaya Banegas (Honduras).
Doctor en Ciencias Polticas y Sociologa;
diplomado de Formacin Pedaggica en
Educacin Superior; licenciado en Historia.
Ha recibido numerosos premios, como Premio Latinoamericano de Investigacin Luis
Beltrn Prieto Figueroa, Maestro de Amrica,
Premio Mejor Profesor del ao 1997, en la
Escuela Agrcola Panamericana El Zamorano;
Premio Centroamericano de Estudios Histricos Rey Juan Carlos I. Entre sus publicaciones: Los estudios culturales en Honduras: La
bsqueda de algunas fuentes culturales para la
reconstruccin del imaginario nacional hondureo; Introduccin al estudio de la historia.
Mara Cristina Crdenas Reyes (Ecuador) es
profesora-investigadora de la Universidad de
Cuenca, Ecuador, doctora por la Universidad
Pablo de Olavide, individuo de nmero de la
Academia Nacional de Historia del Ecuador,
y miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia, Madrid. Sus publicaciones recientes incluyen los libros Historia
de la Universidad de Cuenca, 1867-1997; Jose
Peralta y la trayectoria del liberalismo ecuatoriano; El progresismo azuayo del siglo XIX;
y los artculos El progresismo ecuatoriano
en el siglo XIX. La reforma del presidente
Antonio Flores (1888-1892), Revista Andes
N 18; Fisonoma histrica de Cuenca hasta
17
18
1950, en Municipalidad de Cuenca, II Libro

de oro de Cuenca; y El Ecuador y la regin
Centro-Sur en la dcada de 1930, en Estudios
ecuatorianos: un aporte a la discusin.
scar Gerardo Zelaya Garay (Honduras).
Licenciado en Historia; diplomado para la
Formacin de Autores de Materiales Educativos Impresos; diplomado universitario en
Informtica Educativa con Maestra en Investigacin Educativa. Profesor en las universidades Pedaggica Nacional Francisco Morazn y en la Universidad Nacional Autnoma
de Honduras. Colaborador de la Facultad de
Geografa e Historia de la Universidad de
Salamanca. Entre sus publicaciones: Surgimiento de los primeros centros de enseanza
superior en Honduras: el Colegio Tridentino
(1679) y la Sociedad del Genio Emprendedor y del Buen Gusto (1845); Antologa de
lectura. Historia de Honduras.
Pablo Guadarrama Gonzlez (Cuba). Acadmico titular de la Academia de Ciencias de
Cuba. Doctor en Ciencias (Cuba) y doctor
en Filosofa (Leipzig). Profesor titular de la
Ctedra de Pensamiento Latinoamericano de
la Universidad Central Marta Abreu de Las
Villas, Santa Clara, Cuba. Autor de varios
libros sobre teora de la cultura y el pensamiento losco latinoamericano, as como
numerosos artculos publicados en Cuba y en
otros pases. Ha impartido cursos de postgrado y conferencias en varias universidades latinoamericanas, de Espaa, Estados Unidos,
Japn, Rusia, Italia y Alemania. Ha obtenido
varios premios y distinciones por su labor
intelectual. Email: guadarrama@uclv.edu.cu
Pedro Krotsch (Argentina). Socilogo de la
Universidad de Buenos Aires. Estudios de
Posgrado en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico en el rea de los Estudios
Latinoamericanos. Docente en la Facultad de
Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos
Aires y la Universidad de La Plata as como en
postgrados de distintas universidades. Investigador del Sistema Nacional de Investigacin.
Ha publicado numerosos artculos y libros
sobre Educacin Superior en la Argentina y
el extranjero. Ex director Nacional de Educacin Tcnica Agropecuaria, Ministerio de
Cultura y Educacin (1973-75), secretario de
Posgrado de la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad de Buenos Aires (1990-
1998). Actualmente es miembro de la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin

Universitaria ( CONEAU).
Roberto Rodrguez Gmez (Mxico). Socilogo. Doctor en Ciencias Sociales por El
Colegio de Mxico. Investigador titular del
Instituto de Investigaciones Sociales de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
y profesor de la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociales de la misma universidad. Miembro
del Sistema Nacional de Investigadores y de la
Academia Mexicana de Ciencias. Consultor
de IESALC-UNESCO. Especialista en temas
de poltica universitaria, educacin superior
comparada y sociologa de las universidades.
En la actualidad desarrolla la lnea de investigacin Federalismo y educacin superior,
a la cual se reeren sus publicaciones acadmicas ms recientes. Director de la Revista
de la Educacin Superior y columnista del
Suplemento Campus del diario Milenio.
Sajid Alfredo Herrera Mena (El Salvador).
Licenciado en Filosofa; doctor en Historia
de Amrica; profesor del Departamento de
Filosofa de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas. Coordinador de la
Maestra Virtual en Estudios Histricos Latinoamericanos a impartirse por la Universidad
Andina de Sucre (Bolivia) y por el Instituto
Superior de Filosofa y Humanidades de Cochabamba, Bolivia. Entre sus publicaciones:
El Aporte de la Filosofa Latinoamericana a
los Derechos Humanos en Revista ECA n
589-590 (1997); Mestizaje, poder y sociedad.
Ensayos de historia colonial de las provincias de
san salvador y sonsonete, editado en conjunto
con Ana Gmez (William Paterson University, NJ), San Salvador: FLACSO, 2003.
Tirso Meja-Ricart (Rep. Dominicana). Mdico, psiclogo, psiquiatra, educador, historiador y cientista poltico. Ha sido profesor,
secretario general, director de las escuelas de
Psicologa e Historia; encargado de Planicacin y vicerrector Acadmico de la Universidad Autnoma de Santo Domingo, de la que
ha sido uno de sus lderes desde 1966. Fue
embajador de su pas ante las Naciones Unidas, diputado y secretario de estado a cargo
de la reforma y modernizacin del Estado.
Tiene 45 obras publicadas, entre stas: Diez
ensayos sobre Reforma y Planeamiento Universitarios, El desarrollo de la UASD y su
Funcionamiento, La educacin dominicana

1961-1980, La Universidad en la Historia
Universal, Historia de la universidad dominicana (1978) y Las Reformas de la
Educacin Superior en Rep. Dominicana.
UAM de Mxico. Algunas de sus publicaciones son: Ilusiones y desencantos: situacin de

los docentes en Guatemala; Conventos, aulas y
trincheras: universidad y movimiento estudiantil en Guatemala.
Virgilio lvarez Aragn (Guatemala). Doctor en sociologa y en Estudios Comparativos de Amrica Latina. Coordinador del rea
de estudios sobre educacin de FLACSO,
Guatemala y columnista semanal del diario
Siglo XXI, desde 2003. Fue coordinador acadmico de FLACSO-Guatemala y profesor
de la maestra en Desarrollo de la Universidad del Valle; profesor de la Facultad de Educacin de la Universidad de Brasilia; profesor
de los departamentos de Ciencias Sociales
de la Universidad Autnoma Metropolitana
Yamileth Gonzlez Garca (Costa Rica). Licenciada y doctora en Historia. Desde el 2004
ejerce como rectora de la Universidad de Costa Rica. Fue vicerrectora de Investigacin;
decana del Sistema de Estudios de Posgrado;
directora de Posgrado en Historia. profesora
de Historia, en la Escuela de Historia, Universidad de Costa Rica. Entre sus publicaciones
se encuentran: Educacin y universidad; La
universidad de Costa Rica: fuente de modernizacin y desarrollo; entre otras.
19
Pensadores y forjadores de la universidad latinoamericana.

Visin general
a armacin siempre reiterada de que Amrica Latina no es una

realidad homognea, se plasma de una manera difana en la lectura de los estudios contenidos en este libro, realizados en los 20 pases que constituyen esta
regin tan diversa y a la vez con tantas similitudes o denominadores comunes
en historia, lengua, tradiciones, arraigos, creencias.
La diversidad de experiencias de los personajes que aparecen en el entramado de historias de universidades de cada uno de los pases, orientados al
desarrollo de una institucin bastante homognea en cuanto a su esencia, nos
proporciona una variedad de matices para entender la complejidad y los cdigos que han congurado el desarrollo de esta institucin tan querida y a la vez
tan criticada y sometida, desde el principio de su historia, al escrutinio social de
exigencias no pocas veces por encima de sus propios lmites.
Estos estudios, de pas por pas, nos proporcionan una muestra de cmo
se fueron congurando las distintas historias de las universidades y de cmo en
ese proceso se patentizan la voluntad y los esfuerzos de personajes que tuvieron
un rol activo en la vida de estas instituciones.
Las primeras universidades fueron creadas en trece pases en la etapa colonial, comenzando en el siglo XVI con las de Repblica Dominicana, Per,
Mxico y Colombia. Durante los siglos XVII y XVIII se crearon universidades,
por orden de aparicin en: Argentina, Bolivia, Guatemala, Ecuador, Cuba,
Venezuela, Chile, Paraguay, Nicaragua. Despus de la Independencia se fueron
creando las primeras universidades en el resto de los pases de Amrica Latina,
en la siguiente secuencia: Uruguay, Panam, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Brasil, y Puerto Rico. Estos dos ltimos pases, crearon sus primeras universidades en el siglo XX. Al prestar atencin al tiempo histrico de gestacin no
se observa que haya una correspondencia entre el mayor desarrollo posterior y
actual de las universidades y lo temprano de su creacin. Este es el caso de Brasil
que, teniendo universidades ms tardamente, es actualmente el pas en donde
se ha congurado uno de los sistemas de educacin superior ms importantes
de Amrica Latina, junto con Mxico.
La exposicin de este captulo est compuesta de tres partes. Las dos primeras intentan contextualizar el tema, a travs de la presentacin de los orgenes y dinmicas de los modelos universitarios, en el mundo y la regin; y presentando despus informacin cuantitativa de la universidad latinoamericana
a lo largo de su historia, con la nalidad de conocer su evolucin en el tiempo
21
22
y presentar las dimensiones que ha alcanzado esta institucin en los actuales

momentos. La tercera parte corresponde a una apreciacin general sobre los
pensadores/forjadores basada en el anlisis de los estudios nacionales.
APRECIACIONES CONTEXTUALES
Orgenes y dinmicas de los modelos universitarios
Las primeras universidades fundadas en Hispanoamrica (siglo XVI) fueron transplantadas de la universidad europea, en un perodo en el cual stas
estaban viviendo la transicin que marca el paso de la Europa medieval a la
edad moderna.
Entre los acontecimientos histricos de esa transicin que afectaron a la
universidad medieval europea, de la cual deriva la universidad hispanoamericana, se pueden sealar: el Humanismo, el Renacimiento, los efectos del descubrimiento de la imprenta, el encuentro con Amrica, y la publicacin de las
tesis de Lutero. Algunos autores consideran el descubrimiento de Amrica
en 1492 como el hecho ms importante; otros autores (protestantes) resaltan
la publicacin de las tesis de Lutero como fecha de nacimiento, no solo de la
Reforma, sino tambin de los tiempos modernos propiamente dichos.
El Humanismo transcurre con desarrollos importantes entre los siglos
XVI y XVIII, y llega hasta el proceso iniciado en 1789 con la Revolucin Francesa. Cubre, pues, buena parte del perodo de la Colonia en Hispanoamrica.1
El encuentro de los europeos con Amrica implic para la universidad
europea abandonar criterios tradicionales, e incorporar nuevos conocimientos
como datos geogrcos y descripciones de las tierras encontradas. Al comienzo
las nuevas informaciones se publicaban en latn, idioma comn en las universidades de aquella poca, por lo que tuvieron gran difusin en el mundo
internacional del conocimiento. An cuando las nuevas disciplinas de la cartografa, la hidrografa y las tcnicas de navegacin se desarrollaron fuera de las
universidades, no obstante, la informacin sobre el Nuevo Mundo, penetr
poco a poco en estas instituciones. Adems se incorporaron elementos como el
derecho de gentes, que postulaba la defensa de los indios. 2
1
El mundo del conocimiento y las ideas tuvo un gran aliado en el Humanismo y su relacin con la impresin de libros. De una enseanza dominada por la palabra en lecturas
y debates, as como por las ideas que eran presentadas y elaboradas en forma oral, se pasa
paulatinamente a la palabra escrita, donde el discurso ya no podra ser monopolizado
exclusivamente por los profesores.
En 1539, un ao despus de creada la Universidad de Santo Domingo, el titular de la
ctedra de teologa ms importante de la Universidad de Salamanca y con prestigio en
toda Europa, Francisco de Vitoria, sostena que el dominio espaol sobre las tierras recin
descubiertas slo era legtimo si cumpla las condiciones estipuladas en el derecho natural
y divino. En la reedicin De indis, declara que los indios son seres libres, con iguales derechos que los espaoles y dueos de sus tierras y bienes. De este modo se inici el derecho
de gentes. La primera reaccin del poder, encarnado por Carlos V, es, segn la leyenda,
La Ilustracin tuvo un importante impacto en las universidades dado el

nfasis que esta corriente otorgaba a la educacin. El atrvete a pensar deriv
en una prctica de enseanza donde se incitaba a los estudiantes a pensar por
s mismos. A su vez, las universidades comenzaron a impartir disciplinas como
economa, tecnologa, medicina, ciencias naturales, entre otras. La Ilustracin
representaba una esperanza de que la estupidez imperante sera superada. En
las universidades trajo como consecuencia la enseanza de conocimientos aplicables, prcticos y tiles, lo cual introdujo el profesionalismo. 3
Sin embargo, en algunos pases, las universidades no fueron consideradas
adecuadas para llevar adelante el proyecto de la Ilustracin, de ah la importancia que adquirieron las academias (como la Royal Society de Londres, la
Academie des Sciences) y otras nuevas fundaciones creadas en el siglo XVIII, y
que eran muy selectivas con sus miembros.4 Este fenmno tambin se dio en
Hispanoamrica.
En el siglo XVIII, tanto en Portugal como en Espaa se decretaron reformas de las universidades en la lnea de los principios de la Ilustracin, que
inuyeron de alguna manera en las universidades de Hispanoamrica. Estas reformas fueron marcadamente anticlericales y particularmente antijesuitas. No
pretendieron nicamente garantizar el dominio del Estado en todos los asuntos
pblicos, sino tambin aliviar el estado de improductividad de las universidades. Carlos III fue el que acometi la reestructuracin de las universidades. En
virtud de estas reformas, todas las universidades constaran de cuatro facultades, entre las que sali favorecida la facultad de derecho. En Hispanoamrica,
sin embargo, estas reformas tuvieron menores consecuencias.
En Portugal, las reformas originadas por la Ilustracin, de inuencia
francesa, se intentaron imponer desde arriba y por decreto en la poca de Jos
I, de inuencia francesa. La universidad de vora, fundada por los jesuitas durante la Contrarreforma, fue abolida y Coimbra convertida en la universidad
nacional, que deba ser dirigida de acuerdo con los principios de la Ilustracin.
Coimbra obtuvo sus estatutos en 1777. 5
En los comienzos del siglo XIX surgen dos nuevos modelos de universidad
en Europa, que abren el camino a una reforma fundamental de la universidad
4
5
un grito airado: Que callen esos frailes!. Sin embargo, la tesis de Vitoria junto con las
ideas de Bartolom de las Casas acaban venciendo en la Corte, y en 1542 se promulgaron
las Leyes Nuevas que ponen al indio bajo la proteccin de la Corona, aunque en muchos
casos no tuvo gran efecto. La obra de Vitoria es considerada por algunos como la primera
formulacin de la teora de los derechos humanos. (Roberts & Rodrguez Cruz, 1996)
La produccin de libros se ubic por tanto en unos niveles sin precedentes y se vio complementada por muchas publicaciones peridicas cuyo n era popularizar la ciencia, educar y entretener. Los logros ms trascendentales de la Ilustracin francesa la Encyclopdie
y las obras de Voltaire, Montesquieu y Rosseau se conocieron en toda Europa. Del lado
britnico tuvieron inuencia: Locke, Hume, Newton. La traduccin inuy mucho en la
difusin de sus ideas. (De Ridder-Symoens, 1996)
Hammerstein, 1996.
Hammerstein, 1996.
23
24
tradicional. El modelo francs de colegios especiales estrictamente organizados

y controlados por el despotismo ilustrado que gobern hasta el ltimo detalle
de los currcula. Este modelo fue implementado gracias a la tabula rasa de la
Revolucin y completado por Napolen, pero algunas caractersticas esenciales, como un control estatal centralizado, el aislamiento de las facultades y el
establecimiento de colegios especiales, fueron evidentes en la Ilustracin.6 Este
modelo continu su inuencia hasta el ltimo tercio del siglo XIX cuando la
inuencia del modelo alemn se senta en toda Europa. 7
Las diferencias del modelo francs con el modelo alemn, aplicado por
primera vez en la Universidad de Berln por Wilhem von Humboldt, y que
ahora lleva su nombre, son, entre muchas otras: la libertad en las relaciones de
la universidad con el gobierno; y la importancia de la enseanza de la ciencia
a travs de seminarios y laboratorios, a objeto de lograr una ptima combinacin entre docencia e investigacin cientca. Al nal del siglo XIX, el modelo
alemn represent la universidad moderna no solamente en Europa, sino en
otras partes del mundo como Estados Unidos y Japn.8 En Estados Unidos se
dio una amalgama del viejo modelo ingls y escocs, sistema de colegios, y el
modelo alemn, con las escuelas de postgrados.
Hacia mediados del siglo XX los modelos norteamericanos se hicieron
ms importantes, sus universidades comenzaron a ser vistas por muchos como
las mejores y ms modernas. El sector privado norteamericano de universidades fue emulado en otros pases, diferencindose del sector pblico tpico de
pases europeos. El modelo de artes liberales y colegios mdicos norteamericano comenz a expandirse, especialmente en el Medio Oriente y en China. En
Amrica Latina tuvo inuencia muchas veces a travs de ayudas nancieras
para el desarrollo en la diversicacin, tanto en el desarrollo del sector lo
privado como en la emergencia de instituciones de educacin superior nouniversitarias.
En cuanto al periodo de la segunda mitad del siglo XX, ste pasar a la
historia de la educacin superior en el mundo, como la poca de la expansin
ms espectacular de los sistemas de educacin superior. El nmero de estudiantes matriculados en todo el mundo se multiplic por ms de seis veces, pasando
de 13 millones que haba en 1960 a 82 millones que se registra como total para
1995. Este volumen de matrcula se manifest de manera ms aguda en los
pases desarrollados, habiendo en la actualidad ms de 20 pases que tienen lo
6
7
8
La revolucin francesa tuvo un impacto negativo sobre el desarrollo de la universidad no

solamente en Francia sino en muchos otros pases de Europa. En Francia fueron abolidas
24 universidades y fueron reemplazadas por escuelas especiales y facultades. Las universidades fueron restauradas en 1895. (Regg, 2004)
Regg, 2004.
Evidencia de ello fue la incorporacin de los estudiantes a la investigacin, a travs de los
seminarios, laboratorios, dando lugar a tesis doctorales con alto contenido cientco; la
fundacin de peridicos y sociedades de especializacin cientca, as como la organizacin de conferencias nacionales e internacionales por disciplina. (Regg, 2004)
que se llama megasistemas, esto es, sistemas de educacin superior con ms de

dos millones de estudiantes. Por ejemplo, Estados Unidos tiene ms de 14 millones de estudiantes, si se consideran los Community College, instituciones
de educacin superior de corta duracin. La Unin Europea cuenta con casi
12 millones, siendo Alemania y Francia los pases con mayor matrcula (ms de
2 millones cada uno). China y la India tambin cuentan con megasistemas de
ms de 5 millones cada uno. Otros pases que cuentan con megasistemas son:
la Federacin Rusa (con cuatro millones y medio de estudiantes). Japn y Brasil
con cerca de cuatro millones. Con ms dos millones se encuentran: Mxico,
Espaa y Reino Unido Canad Filipinas, Indonesia, Repblica de Corea. 9
En todas estas dinmicas est presente la propagacin de la universidad
europea por todo el mundo desde hace diez siglos, a travs de diferentes modalidades de manera directa e indirecta.10 En este sentido, no ha sido Amrica
Latina la sola regin que import modelos universitarios europeos, sino que la
implantacin de los modelos se dio en todas las otras regiones del mundo.
En el siglo XXI, surgen nuevas dinmicas como la transfronteriza y el
avance de una fuerte internacionalizacin del conocimiento, favorecida por la
globalizacin de las comunicaciones, dando lugar a nuevas formas y modelos
cuyas conguraciones no han tomado todava forma precisa.
La experiencia en Amrica Latina
En los anlisis sobre la universidad en el mundo generalmente hay dos
visiones: por un lado la consideracin de que el modelo de universidad europea
as sea heterogneo y por ms cambios que haya adoptado su implantacin
ha sido una de las facetas ms importantes de la historia de la cultura mundial;
ha cambiado la sonoma de todos los pases que han sido sus receptores y ha
dado nacimiento a una comunidad internacional del conocimiento.11 Otro
planeamiento que ha estado presente ha sido que la universidad ha estado asentada en dotar a la sociedad de una oligarqua que responde a los intereses de los
gobernantes y/o de las clases dominantes.
Esas dos consideraciones son ciertas tambin para Amrica Latina. Por
un lado, la universidad import modelos europeos igual que ocurri en otras
partes del mundo, y los mismos han tenido diferentes impactos. Por un lado,
han cumplido un papel de suma relevancia en el desarrollo de las sociedades,
y por otro lado, tambin han sido instrumento de los gobernantes y/o de las
clases dominantes, en unas pocas ms que otras.
De esta manera, algunos autores consideran que si bien la idea de universidad, as como los modelos originales que se fueron expandiendo en todas partes del mundo, son europeos, la implantacin de los mismos no fue impuesta,
9
10
11
UNESCO, 1998 y Garca Guadilla, 2006.

De forma indirecta se menciona especialmente el modelo norteamericano, que habiendo
sido implantado de Europa, introduce cambios, y tiene despus inuencia en otros pases.
Shils & Roberts, 2005.
25
26
sino que fue siempre en diferentes grados una iniciativa de instancias de las
naciones receptoras.12
Ahora bien, es cierto igualmente que ningn modelo pudo ser implantado como una rplica exacta de la universidad que sirvi de inspiracin, pues las
inuencias culturales y acadmicas locales producen conguraciones hbridas
en algunos casos, en otros, desarrollos con innovaciones adecuadas a las situaciones especcas. Es por ello que el anlisis de casos particulares aporta siempre
elementos diferenciadores importantes.
Fueron los dos modelos de universidades ms importantes que haba en Espaa en el siglo XVI los que se transplantaron a Hispanoamrica. Por un lado, el
de Salamanca, la universidad ms antigua y en aquel momento la ms famosa de
Espaa pues gozaba de prestigio europeo. Esta universidad se funda a comienzos
del siglo XIII, por el poder real,13 y su modelo es ms secular que el de la Universidad de Alcal, creada a partir de un Studium Generale, en 1499, y ms orientada
a la formacin del clero.14 Salamanca tena un modelo donde los estudiantes
participaban en el gobierno de la universidad, mientras que en Alcal el gobierno
estaba centralizado.15 En cuanto a la inuencia de las constituciones, fue mayormente salmantina.16 Ahora bien, en Hispanoamrica las disposiciones formales
12
13
14
15
16
En este sentido, Shils & Roberts (2004) sealan que cuando administradores coloniales
quisieron mejorar las sociedades que ellos gobernaban, lo pensaron a travs de las universidades, siempre con algn impulso de los ciudadanos, incluyendo personas que haban
estudiado en universidades, que eran despus utilizadas en la formacin del modelo de
universidad a emular. Para el siglo XX sealan el ejemplo de la importacin del modelo
alemn por los estadounidenses: no fue manipulacin ni propaganda de los alemanes que
los norteamericanos quisieran implantar el modelo alemn. (Shils & Roberts, 2004)
La Universidad de Salamanca fue fundada entre 1215 y 1218, creada por el poder real,
igual que la de Palencia, creada unos aos antes. Para esta ltima se trajeron maestros de
Francia e Italia, que despus de desaparecida, se trasladaron a Salamanca. Los reyes otorgaban privilegios a las universidades, que se fueron sumando con el transcurso del tiempo
dando lugar a los famosos privilegios de la Universidad de Salamanca que se vern
despus trasplantados en los pases de Hispanoamrica, a veces completos, pero muchas
veces con limitaciones que se iban o no ampliando.
As como la Universidad de Salamanca se haba nutrido de las universidades de Paris y
Bolonia, la Universidad de Alcal se nutri fundamentalmente de las universidades de Salamanca, Paris, Bolonia y Lovaina. El cardenal Cisneros su fundador haba estudiado en
Salamanca, y concibi la Universidad de Alcal como una institucin de avanzada, incorporando las corrientes renacentistas y humanistas de Europa, para que se educaran, no solo el
clero regular y secular, sino tambin los funcionarios que necesitaban los reinos de Espaa.
La Universidad de Alcal tena como objetivo la reforma humanista del estudio de la teologa,
y public la Biblia Polglota, impresa en 1517 y publicada en 1523. Aunque no alcanz el xito
del Nuevo Testamento griego editado y re-traducido por Erasmo en 1516. (Regg, 1996)
Existen diferencias entre algunos historiadores sobre la predominancia de la inuencia
de las universidades de Salamanca y Alcal en algunas universidades hispanoamericanas. Vase Rodrguez Cruz en el captulo de este libro, y Maran y Casado (2007). El
planteamiento de Rodrguez Cruz incorpora algunas explicaciones que pueden aclarar el
motivo de estas diferencias de apreciaciones, cuando seala que, en la lnea institucional,
Salamanca es el modelo; su normativa es la que inspira a la mayora de las universidades
hispanoamericanas; sin embargo, establecer una universidad en otro centro institucional
tuvieron una importancia relativa, pues no todas las universidades llegaron a

tener las facultades propias de las universidades completas.
Para el momento que se fundan en Hispanoamrica las primeras universidades del siglo XVI, la universidad europea ya haba pasado la primera etapa
de su vida, esto es la edad media, y estaba recin comenzando la etapa de la
Europa moderna temprana, sin embargo, al decir de algunos autores, esto no
inuy en las primeras universidades de la Colonia.17
En el siglo XVI se crearon en Hispanoamrica cuatro universidades y,
aunque la universidad de Santo Domingo fue la primera, las universidades de
Mxico y Lima fueron las que se convirtieron en modelos para la mayora de las
universidades que se fundaran en Hispanoamrica. Durante los siglos XVII y
XVIII, Espaa fund 27 universidades ms, aunque slo perduraron 17 para el
momento de la Independencia.
En el ltimo cuarto del siglo XVIII, con Carlos III, hubo importantes reformas en las universidades en Espaa, especialmente la reforma curricular de
1771 y , en mayor o menor medida, fueron reproducidas en las universidades
coloniales. Algunos aspectos de las reformas producto de la Ilustracin fueron:
mayor anticlericalismo, la adopcin del espaol como lengua de instruccin en
las universidades, la universidad sirviendo a los nes pblicos ms que a propsitos autnomos, mayor secularizacin, entre otros. Sin embargo, muchas de
estas reformas tomaron forma en el siglo XIX despus de la Independencia.
Tomando en cuenta los aspectos positivos, se puede considerar que la
universidad de la etapa colonial leg la idea de que la universidad era esencial
para la vida pblica, y adems fue semillero, en algunos casos, de las ideas de la
Independencia.
Despus de la Independencia, la universidad latinoamericana copia el
modelo napolenico de universidad, que hace nfasis en formar profesionales,
los cuales podan ser educados en instituciones que no necesariamente deban
ser universidades; y otra caracterstica inuencia del positivismo fue una
educacin para formar la personalidad y el carcter, en aras de fortalecer la
identidad y cultura nacionales.
Ahora bien, aunque en la Independencia el modelo ms inuyente fue
el de la universidad francesa, hubo algunos casos donde esas inuencias fueron
adaptadas en fusin con otros modelos. Este fue el caso del modelo acadmico
de Andrs Bello, llamado la universidad de los abogados por Steger (1974),
donde se concretaron las ideas de la Ilustracin. Tal como lo reere Jaksic en el
17
ya existente, como los colegios o seminarios, es inuencia de Alcal de Henares, universidad que fue creada sobre un colegio universitario ya existente, dando lugar a una frmula
hbrida. Por otro lado, esta historiadora aclara que los privilegios de Alcal de Henares
eran propiamente salmantinos y sus constituciones estaban basadas en las constituciones
y estatutos de la Universidad de Salamanca.
Antes que en 1538 se fundara la primera universidad en el Nuevo Mundo, la unidad de la cristiandad se haba roto por la Reforma protestante, pero los comienzos de la educacin superior
en las colonias espaolas no reejaron este hecho. (Roberts & Rodrguez Cruz, 1996)
27
28
captulo correspondiente en este libro, aunque el modelo de Andrs Bello se cie

al modelo francs en los aspectos generales, tom de las universidades escocesas
la compatibilidad entre religin y ciencia, como lo demuestra la creacin de una
facultad de teologa en la universidad chilena, lo que no formaba parte del modelo francs. Las universidades escocesas fueron un buen modelo para imitar en esa
poca, puesto que tuvieron una gran reputacin siendo consideradas por algunos
autores como superiores a Oxford y Cambridge.18 Otra experiencia interesante
fue la Universidad Nacional de Mxico fundada en 1910, la cual lleg a ser una
institucin creadora de autoconciencia nacionalista.
La inuencia francesa en las universidades latinoamericanas fue importante hasta bien entrado el siglo XX. Paralelamente se crearon academias e institutos no universitarios con el n de llevar adelante la investigacin cientca,
mientras las universidades seguan objetivos relacionados con la creacin de la
identidad y cultura nacionales.
Al comienzo del siglo XX, hubo un acontecimiento de enorme impacto
con el llamado movimiento de Crdoba, cuya reforma ha sido considerada
por muchos autores, como el modelo generado endgenamente en Amrica
Latina. Para otros autores este hecho no incidi en que el modelo dejara de ser
elitista.19 Sin embargo, en trminos generales, se puede decir que muchas ideas
tuvieron un importante impacto en los estudiantes de Amrica Latina, y es
evidente, que al menos las ideas promovidas por esta reforma inuyeron en una
mayor sensibilidad de las universidades sobre el desarrollo de las sociedades. 20
El movimiento de Crdoba irrumpe en 1918 y, entre los factores que dieron lugar a este movimiento se menciona la emergencia, principalmente en el
Cono Sur, de las clases medias alimentadas por el torrente inmigratorio.21 Este
es un perodo de intensos cambios en el mundo occidental en general: nal de
la primera guerra mundial, triunfo de la revolucin rusa, emergencia de Estados
Unidos como potencia mundial. Pero incluso, antes de ese perodo, los estudiantes de universidades europeas haban ya dado muestras de descontento con
18
19
20
21
Las universidades escocesas fueron muy distintas de las universidades continentales en

cuanto a su organizacin formal. No adoptaron la divisin en facultades de las universidades del continente. Su instruccin y libros de texto inuyeron en la educacin de muchas
sociedades incluidos los Estados Unidos. Las universidades escocesas, especialmente la
Universidad de Edimburgo, experimentaron un poderoso ascenso y los efectos se ramicaron ampliamente. Determinadas ideas de las Ilustracin, y concepciones de la ciencia y
la tecnologa encontraron en Escocia su terreno ms frtil. Pero esta renovacin no pudo
mantenerse por mucho tiempo. (Hammerstein, 1996)
Vase Albornoz, 1993.
La reforma haca un llamado para promover la identidad nacional, la independencia y la
lucha contra el imperialismo. Entre las ideas del Maniesto, la participacin de los estudiantes en el gobierno de la universidad, la universidad como conciencia de la poca, y por
tanto relacin estrecha entre la universidad y la sociedad, y otras, han formado parte de la
agenda de reivindicaciones de los estudiantes, especialmente en las grandes universidades
pblicas de Amrica Latina.
Tnermann, 2008b.
el estado de sus universidades. A comienzos del siglo XX, estudiantes europeos

crearon organizaciones nacionales e internacionales de corte socialista o marxista, con propuestas de apoyo a la clase trabajadora. Tambin hicieron propuestas
como la de Extensin Universitaria y las Universidades Populares, propuestas que
en algunos pases se concretaron, como en Inglaterra y Francia. 22
Brasil por su parte, comenz a crear universidades a comienzos del siglo
XX, aunque como lo expresa Helgio Trindade, en su captulo de esta publicacin, la educacin superior, bajo formas diferentes, estaba presente. En 1920
se cre la Universidad de Rio de Janeiro, con la unin de varias instituciones
acadmicas (un politcnico, la Escuela de Rio de Medicina y una escuela privada de leyes). En 1927 se cre la Universidad de Minas Gerais, y la de Sao Paulo
en 1934.
Durante la segunda mitad del siglo XX hasta el presente, como se observar en el apartado siguiente de este captulo, la universidad latinoamericana
crece y se diversica de manera inusitada. En la actualidad, Brasil y Mxico
son los pases con megasistemas, al haber alcanzado sus Sistemas Nacionales
de Educacin Superior ms de dos millones de estudiantes. Brasil haba alcanzado en el 2003, tres millones y medio de estudiantes, y Mxico dos millones
trescientos mil. Sin embargo, en el otro extremo, existen pases con sistemas
muy pequeos (menos de 150 mil estudiantes), menores a algunas megainstituciones de la regin, como la Universidad de Buenos Aires y la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.
Cuadro 1. Clasificacin de los sistemas nacionales de educacin superior en Amrica Latina,

por volumen de matrcula. 2000-2002.
Megasist em a s (con m s de dos mil l on es de e studiantes):

Brasil, Mxico
- Sistemas grandes (entre un milln y dos millones)
Argentina
Si st e ma s m ed ia nos ( en t r e un m il ln y 500 mil e st u diantes) :
Chile, Colombia, Per y Venezuela
Si st e ma s p eq u e os ( en t r e 500 mil y 1 50 m il e st udiantes) :
Bolivia, Cuba, , Ecuador, Guatemala, Repblica Dominicana
S is t e ma s muy p eq ue o s (men o s de 150 m il estudiantes) :
Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panam, Paraguay,
Uruguay.
Fuente: Garca Guadilla, 2006
22
Se cre la Juventud Internacional Socialista en 1907 en Stuttgart. En 1894 ya se haba

creado el Congreso Internacional de Estudiantes, en Zurich, donde se trabaj el concepto
de proletariado intelectual. (Gevers & Vos, 2004)
29
LA UNIVERSIDAD LATINOAMERICANA: EVOLUCIN Y CRECIMIENTO
30
Cuando se observa el crecimiento de las universidades latinoamericanas a

travs de los siglos, y, sobre todo, el elevado nmero de universidades que existen
actualmente, se toma conciencia de la magnitud de los cambios que ha alcanzado
esta institucin. El crecimiento, la diversidad de modelos, de estilos, la condicin
pblica, privada, mixta, privada lucrativa, privada social, nuevos modelos transfronterizos, y otros ms, nos percatamos de la complejidad que caracteriza los
sistemas nacionales de educacin superior, y la dicultad que implica identicar,
en ese vasto complejo institucional, con una historia de siglos, cuyos orgenes se
remontan a la Colonia, los personajes emblemticos que han incidido en el desarrollo de instituciones tan particulares como son las universidades.
Para el 2008 se calcula que existen en Amrica Latina ms de 8.000 instituciones de educacin superior, de las cuales cerca de 1.500 son universidades.
Sin embargo, como se ha sealado en otras oportunidades, las instituciones de
educacin superior no universitarias son de dimensiones ms pequeas, y por
tanto, con menor capacidad que las pblicas de albergar estudiantes. Por ello,
aunque el nmero de establecimientos de las universidades es bastante menor
que el correspondiente a las instituciones de educacin superior no universitaria; sin embargo, en trminos de la cantidad de alumnos que cada uno de los
sectores alberga, es mucho mayor el de las universidades.23
Cuadro 2: Nmero de universidades en Amrica Latina por perodos
Siglos
TOTAL
Privadas Universidades
al final cada
nuevas
perodo
Pblicas
nuevas
XVI (*)
XVII (*)
XVIII (*)
TOTAL
Universidades
ACUMULADO
Final Perodo
4
7
4
11
17
XIX-1950
69
25
94
111
1951-2000
285
755
1.040
1.151
XXI hasta
2008
104
238
342
1.493
Fuente: Cuadro 6 de este captulo.

(*) No estn contadas algunas universidades que fueron creadas durante estos siglos,
pero que por diversos motivos (entre los que figura la expulsin de los Jesuitas)
fueron extinguidas o no entraron en funciones.
23
Con datos del 2003, el porcentaje de estudiantes en las universidades era de 70% , mientras que en las instituciones de educacin superior no universitarias, era del 30%. (Vase
Garcia Guadilla, 2006)
Durante la etapa colonial, se crearon 31 universidades, pero solo lograron sobrevivir 17 para el momento de la Independencia, como se observa en el
Cuadro 2. Despus de la Independencia, y durante siglo y medio, o sea hasta
1950, se crearon 94 universidades, de las cuales 25 fueron de fundacin privada, o sea que slo se crearon 69 universidades pblicas. Ahora bien, durante
poco ms de medio siglo, o sea, de 1951 hasta el presente, la creacin de nuevas
universidades fue de tal magnitud (1.382), que representan el 93% de todas las
universidades creadas a travs de casi cinco siglos de historia de la universidad
latinoamericana. Muchas de las universidades creadas en el ltimo perodo son
modestas instituciones que se autodesignan universidades, pero que no responden a lo que debe ser una universidad, por lo cual han sido denominadas por sus
crticos de formas que dan cuenta de las limitaciones de las mismas.24
Por otro lado, del total de universidades creadas desde 1951 hasta la fecha,
el 72% son universidades privadas. Pero como se dijo para el caso de las instituciones de educacin superior no universitarias, tambin las privadas, en trminos
generales, son universidades de menor envergadura que las pblicas, por tanto, la
proporcin de estudiantes es menor en las privadas que en las pblicas.25
Perodo colonial
La universidad europea llega a Amrica Latina, despus de cuatro siglos y
medio de existencia en ese continente, donde fue su cuna bien entrada la edad
media. Ninguna otra institucin europea se ha extendido por el mundo entero
de la forma en que ocurri con la universidad. El primer lugar del mundo donde se trasplant esta institucin fue en Amrica Latina.
En 1538, o sea, exactamente despus de 450 aos de creada la Universidad de Bolonia, considerada como la primera universidad europea,26 se crea en
Hispanoamrica la primera universidad, la de Santo Domingo. Para ese mismo
ao en que se crea la primera universidad en Hispanoamrica, haba en Europa
alrededor de 80 universidades, de las cuales 14 eran espaolas.27
La creacin de las universidades en Hispanoamrica se hizo a travs de
cdulas reales y bulas papales. Durante el siglo XVI, Espaa cre cuatro univer24
25
26
27
Este tipo de universidades han tenido diversas denominaciones, entre las que se encuentran: universidades patito y universidades garaje.
Con datos del 2003, aunque el porcentaje de estudiantes en el sector privado de toda la
educacin superior llegaba al 50%; sin embargo, el porcentaje de estudiantes universitarios en el sector privado, era solamente el 40% comparado con 60% en el sector pblico.
Lo cual, de todas formas, es un porcentaje alto comparado con otras regiones del mundo.
(Vase Garca Guadilla, 2006)
1088 se considera la fecha convencional. (Frujoh, 1996)
Estas son: Salamanca (1218), Valladolid (nales s.XIII), Lrida (1300), Barcelona (1450),
Zaragoza (1474), Palma de Mayorca (1483), Siguenza (1489), Alcal de Henares (1499),
Valencia (1500), Sevilla (1505), Toledo (1521), Santiago de Compostela (1526), Granada (1531), Oate (1540). Las universidades de Palencia, Gandia y Osuna, solo sobrevivieron unos aos (en el caso de Palencia) o varios siglos, (en el caso de Gandia, Osuna,
Burgo de Osma, Tortosa, Orihuela, Vic). (Vase Verger 1994)
31
32
Cuadro
3: Universidades latinoamericanas ms antiguas. Perodo hispnico (1)
Siglos
Creacin
Universidades (2)
Real
cdula
XVI
XVII
XVIII
XIX
Pases
Bula
papal
1538
U. de Santo Domingo
R. Dominicana
1551
1571
U. Nacional Mayor de San Marcos
Per
1551
1595
U. Nacional de Mxico
Mxico
1594
1580
U. Tomista Santaf, Nuevo Reino de Granada
Colombia
1622
1621
U. Javeriana
Colombia
1622
1621
U. de Crdoba
Argentina
1622
1621
U. Mayor San Francisco Xavier
Bolivia
1676
1677
U. San Carlos de Guatemala
Guatemala
1680
1682
U. de San Cristbal de Huamanga
Per
1683
1681
U. de Santo Toms en Quito (3)
Ecuador
1692
1692
U. Nac. de San Antonio del Cuzco
Per
1728
1721
U. de la Habana
Cuba
1721
1722
U. de Caracas
Venezuela
1738
--
U. de San Felipe en Santiago
Chile
1791
--
U. de Guadalajara
Mxico
1806
--
U. de Mrida
Venezuela
1806/12
--
U. de Len
Nicaragua
Fuente: Agueda Rodrguez Cruz, La universidad en la Amrica Hispnica, MAPFRE, 1995.

(1) No estn mencionadas 14 universidades que fueron creadas durante estos siglos, pero que
por diversos motivos (entre los que figuran la expulsin de los Jesuitas) fueron extinguidas, o no
entraron en funciones, o desaparecieron y despus volvieron a aparecer, o se transformaron y
reaparecieron con otro nombre. Estas fueron:; U. de Santiago de la Paz (Rep. Dominicana), U.
de San Fulgencio (Ecuador), U. de Nuestra Sra. Del Rosario (Chile), U. de San Miguel (Chile), U.
de San Gregorio Magno (Ecuador), U. de San Ignacio de Loyola (Per), U. de Mrida de
Yucatn (Mxico), U. de San Nicols, en Santaf (Colombia)., U. de Buenos Aires (Argentina),
U. de San Francisco Javier (Panam); U. de la Plata (Bolivia); U. de Santo Toms (Ecuador); U.
de Popayn (Colombia); U. de Concepcin (Chile).
(2) Hay que tomar en cuenta que algunas universidades incluidas aqu no fueron propiamente
universidades en el perodo hispnico, sino academias o colegios con facultad para conferir
grados.
(3) Dej de existir despus de la Independencia.
sidades: Santo Domingo (con bula papal en 1538), San Marcos de Lima (que
primero tuvo la bula papal de 1551y despus cdula real de 1571); Universidad
Nacional de Mxico (con cdula real en 1551 y bula papal en 1580), y Tomista
de Santaf, Nuevo Reino de Granada (que primero tuvo la bula papal en 1580,
y despus la cdula real, en 1594).
El hecho de tener una cualquiera de las autorizaciones (de la Iglesia o
de la Corona) las converta en universidades. Es por ello que en general, no se
suscitaba la cuestin de la separacin entre el mbito privado de la religin y
el pblico, como sucedera en el siglo XIX. Despus de la Independencia, de
las 17 universidades que sobrevivieron, todas fueron convertidas en universidades nacionales, excepto las universidades colombianas de Santo Toms y la
Javeriana.
Los siglos XVII y XVIII representan el perodo durante el cual Espaa se
dedic enteramente a crear universidades en Hispanoamrica, ya que en esos
dos siglos solo se crearon en la pennsula tres universidades,28 mientras que en
Hispanoamrica se crearon 31.29
Perodo post Independencia hasta 1950
Despus de la Independencia y hasta la mitad del siglo XX, o sea un
perodo de siglo y medio, se crearon solamente 94 universidades, 69 pblicas
y 25 privadas. Hubo pases, como Colombia, Cuba, El Salvador, Guatemala,
y Repblica Dominicana, donde no se cre ninguna universidad durante este
perodo, ni pblicas, ni privadas. Por otro lado, durante el siglo XIX, se clausuraron algunas universidades.30 Todo esto sugiere que los dos acontecimientos
ms importantes de este perodo, las independencias nacionales y el movimiento de Crdoba, no inuyeron para que aumentara la base social de la matrcula
estudiantil en muchos pases.
Con la Independencia, las universidades consideradas mixtas en la Colonia (fundadas por la corona y por la iglesia) entraron aceleradamente en un proceso de conversin pblica, a travs del control del Estado sobre la educacin; a
la vez que emerge una primera ola de universidades privadas, las universidades
religiosas. Como seala Levy (1995),31 en la Colonia a pesar de algunas excepciones no se plante la cuestin de la separacin entre el mbito privado de la
religin y el mbito pblico, sino hasta despus de la Independencia. 32
28
29
30
31
32
Pamplona (1619, Cervera (1714-17), y Murcia (1783).

An cuando slo perduraron 17 para el momento de la Independencia, como muestra el
cuadro 3.
En Mxico, Chile, Argentina, Per, Colombia, Ecuador, Venezuela y Costa Rica. (Tunnermann, 1999:91)
Importante estudioso del sector privado de la educacin superior en Amrica Latina.
Siguiendo a Levy (1995), si bien en la Colonia, lo pblico y lo privado no fueron relevantes, a partir de la Independencia, con la separacin Estado-Iglesia, estos conceptos
se hicieron signicativos. La hegemona de lo pblico que antes se haba mezclado de
manera natural con lo privado, dio lugar al surgimiento de la distincin entre lo pblico y
33
Cuadro 4: Creacin de universidades latinoamericanas.

Perodo Post- Independencia y 1950
34
No. de
Universidades creadas
Sin creacin
de
Universidad
Pblicas
Privadas
Colombia, Cuba, El
Salvador, Guatemala, Rep.
Dominicana
Argentina, Bolivia, Colombia, Costa

Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panam,
Paraguay, Rep. Dominicana,
Uruguay, Venezuela
Solo una
universidad
Chile, Costa Rica,

Honduras, Panam,
Paraguay, Puerto Rico,
Uruguay
2 Univs.
Venezuela
3 Univs.
Nicaragua
4 Univs.
Ecuador, Per
5 Univs.
Ecuador, Per
Chile, Puerto Rico, Brasil

Mxico
6 Univs.
Argentina
7 Univs.
Bolivia
9 Univs.
Brasil
13 Univs.
Mxico
TOTAL:
69
Fuente: Cuadro 6, Anexo al final del captulo.
25
Las universidades se orientaron cada vez ms hacia las profesiones liberales, convirtindose en el brazo del Estado. Como se observa en el Cuadro 4, en
una buena parte de los pases no se crearon universidades privadas durante este
perodo, y el predominio de lo pblico fue absoluto.
Cinco universidades privadas catlicas son anteriores al siglo XX: 4 en
Colombia, 1 en Chile.33 Fue en la primera mitad del siglo XX que se cre el
resto de las universidades privadas catlicas. De las universidades privadas, eran
catlicas las siguientes: 1 en Per, 4 en Brasil; 3 en Chile (ms la Catlica creada
antes); 5 en Colombia (adems de las 3 creadas antes); 1 en Cuba (creada en
1946, pero que desapareci con la revolucin); 1 en Ecuador; y 1 en Venezuela
(creada en 1953). Esta primera ola de universidades catlicas continu durante
la segunda mitad del siglo XX, pues las primeras universidades privadas de Nicaragua, Guatemala y Repblica Dominicana fueron catlicas. Con excepcin
de Mxico y Costa Rica, todos los sectores universitarios privados en Latinoamrica comenzaron con universidades catlicas.
33
lo privado, y apareci lo privado como expresin institucional bajo la forma de reaccin

catlica, la primera ola de universidades esencialmente privadas.
Tambin en el siglo XIX se cre una en Bolivia pero no lleg al siglo XX.
Perodo 1951-2008
35
Este perodo, en solo medio siglo y lo que va de la presente dcada, ha sido

el de mayor expansin de las universidades en Amrica Latina y en el mundo.
En la regin, se crearon en total 1.382 (el 93% de universidades creadas en los
casi cinco siglos de historia).
A partir de la segunda mitad del siglo XX, el crecimiento del sector privado es exorbitante, en trminos del nmero de instituciones, llegando en el 2008
a casi mil universidades, como se observa en el Cuadro 6 (al nal de este captulo). Junto a las religiosas34 surgen otras formas privadas como: la secular de
lite y la de absorcin de demanda.35 La primera, como su nombre lo indica,
sirve a las lites; la segunda surge para atender demandas crecientes de un sector
que no puede pagar una educacin costosa de la opcin secular de lite, y que no
puede optar a la opcin pblica (la mayora de las veces por las dinmicas de seCuadro 5: Creacin de universidades latinoamericanas. Perodo 1951-2008
No. de
Universidades
Creadas
Pblicas
Privadas
Menos de 10
Cuba, Honduras, Bolivia,

Costa Rica, Panam,
Paraguay
Cuba, Honduras, Guatemala,

Puerto Rico, Uruguay
Entre 11-20
Chile, Colombia,
Ecuador, Venezuela
Entre 21-30
Per
Entre 31-40
Argentina
El Salvador, Venezuela,
Paraguay
Nicaragua, Panam, Rep.
Dominicana
Entre 41-50
Argentina, Costa Rica

Ecuador, Colombia, Bolivia
Entre 51-60
Per
Entre 61-70
Chile
Entre 80 -140
Brasil (82) Mxico (140)
Ms de 350
TOTAL:
Brasil (95)
Mxico (365)
389
993
Fuente: Cuadro 6, Anexo al final del captulo
34
35
Hasta ese momento eran todas catlicas pero, a nales del siglo XX, aparecen otras con
distintos signos religiosos, como las evangelistas.
Levy, 1995.
36
leccin que se comienzan a implantar en este sector). Tambin se encuentran

instituciones que se conguran entre las dos opciones, elitista y de absorcin de
demanda.36 Dentro del modelo privado, en algunos casos del privado secular de
lite, aparece el modelo de universidad tecnolgica, teniendo como ejemplo el
modelo norteamericano. En la segunda dcada del siglo XX, aparece el modelo
sovitico en la regin a travs de su inuencia en Cuba37; y en la ltima dcada
del siglo XX y comienzos del siglo actual, adems de las dos formas de privado
nacional sealadas, emerge una nueva forma: lo privado internacional, a travs
fundamentalmente de nuevos proveedores transfronterizos.38
Tambin a partir de la dcada de los cincuenta comenzaron a aparecer
las ciudades universitarias en Amrica Latina, como la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, y la Universidad Central de Venezuela, ambas creadas
sobre la base de resaltar dimensiones arquitectnicas y artsticas. Bogot, Quito, Sao Paulo y Brasilia siguieron el mismo patrn.39
Pensadores y forjadores: primera apreciacin integrada 40
Una apreciacin preliminar que produce la lectura de los veinte estudios
nacionales es la riqueza y diversidad de experiencias a las que se enfrentaron
los personajes que con voluntad y esfuerzos, han hecho historia en la vida de
la universidad latinoamericana. Estas historias muestran legados importantes
mezclados con esfuerzos a veces olvidados, y tratan de dar cuenta de cmo las
cosas fueron, no obstante, pudieron quizs ser de otro modo? A este perodo
corresponden los movimientos intelectuales de la Reforma, la Contrarreforma,
la Revolucin Cientca y la Ilustracin. En Europa, si bien la Revolucin
Cientca tuvo poco que ver con las universidades,41 por el contrario, la Ilustra36
37
38
39
40
41
Los pases que en Amrica Latina tienen sectores privados con mayor proporcin de
matrcula que los pblicos son, Colombia, Brasil, Chile, Repblica Dominicana y El
Salvador, siendo la coexistencia de ambos sectores bastante diferente. Brasil y Colombia
tienen un sector privado con absorcin de demanda mayor que los otros dos subsectores
privados, catlico y secular de lite. Sin embargo, en Colombia, aunque el modelo de
absorcin de demanda es mayor, existe tambin un subsector privado de elite de prestigio,
a diferencia de Brasil, donde el sector pblico aparte de algunas universidades catlicas sigue siendo el de mayor prestigio. En Chile la coexistencia de lo privado y lo pblico
tiende a converger, incluso en los aportes que otorga el Estado a ciertas instituciones del
sector privado, entre las que se encuentran algunas importantes universidades catlicas.
Vase Didou 2006, y Garcia Guadilla 2005.
Debido a que, para este captulo, se han utilizado los estudios nacionales antes de su publicacin, los cuales forman parte del presente libro, no ha sido posible hacer referencia explcita
de la pgina a que corresponde, cuando se hacen citaciones y se utilizan comillas.
Sin embargo, algunos autores consideran que si bien la Revolucin Cientca cuya esencia reside en las transformaciones fundamentales de las conceptualizaciones de la naturaleza, ocurridas principalmente en el siglo XVII, fructic fuera de las universidades, es
difcil entender cmo se podran haber llevado a cabo sin la existencia previa de un corpus
cin, perme todas las instituciones de enseanza. En Hispanoamrica estuvo

ausente la Reforma, presente la Contrarreforma, se sintieron poco los efectos
de la Revolucin Cientca, y s estuvo presente la Ilustracin.
Los avances de las universidades en general han sido muy paulatinos, y
esto se observa incluso en la universidad europea. Por ejemplo, en el siglo XVI,
pocas universidades europeas contaban con una facultad de medicina que funcionara bien. Tambin ha habido perodos de franco desaliento, en los cuales
los intelectuales y cientcos se apartaron de las universidades y comenzaron a
organizar Academias y Sociedades.42 Este aspecto se ver reejado tambin en
algunos pases de Amrica Latina, durante los siglos XVIII y XIX.
Etapa colonial
Una caracterstica fundamental que se da en Hispanoamrica es que fue la
primera regin hacia donde se exportaron las universidades europeas en la poca
de la colonia. En este sentido, Espaa constituye una gran excepcin entre las
potencias coloniales, en lo que se reere a la fundacin de universidades europeas
fuera de Europa. Ello tiene que ver sealan algunos autores con la necesidad
de proveer sacerdotes y hombres instruidos para realizar tareas que de otro modo
caeran en manos de aventureros venidos de Espaa en busca de enriquecimiento
fcil. Ahora bien, estas y otras explicaciones parecen quedarse cortas, cuando se
observa que otros imperios Portugal, Inglaterra y Francia lograron satisfacer
esas necesidades imperiales, sin haber creado ninguna universidad.
Durante la etapa colonial se observan interesantes diferencias entre quienes eran los pensadores y forjadores, dependiendo de los perodos en que participaron en la construccin de la historia de las universidades. Si por pensadores se
considera los que idearon los modelos de universidad, entonces hay que remitirse a la pennsula, a aquellos quienes idearon los modelos de Salamanca y Alcal.
De ah el carcter transplantado de esta institucin en Hispanoamrica.
Tomando en cuenta lo anterior, en la etapa colonial slo se podra hablar
de forjadores, aquellos que implantaron las instituciones en estas tierras. Sin
embargo, como se observa a lo largo de los estudios nacionales, tambin se
fueron dando, a lo largo del tiempo, dinmicas endgenas que fueron diferenciando el modelo transplantado, lo cual implica que tambin hubo pensadores.
Esto se comienza a observar a partir del siglo XVIII, con las inuencias de la
Ilustracin que fueron inltrndose y entremezclndose en las instituciones
y los pases, de acuerdo a caractersticas y liderazgos intelectuales de diversa
naturaleza, que ya haban nacido en estas tierras.
Los forjadores, aquellos personajes que lucharon por la implantacin o
reforma de las universidades, como se observa en los estudios nacionales, creye-
42
coherente y abstracto de teora cientca la base del curso universitario de artes y sin la
presencia de conjuntos de estudiosos formados en sus mtodos y lidiando con los problemas que dicha teora creaba. (Porter, 1996)
Pedersen, 1976.
37
38
ron en el valor del conocimiento. Ms all de que la corona o la iglesia cobijaran

nalidades marcadas por los intereses de sus reinos (del cielo o de la tierra); sin
embargo, en trminos generales, aquellos que sobre el terreno gestionaron la
creacin de universidades, fueron hombres meritorios que visualizaron la gran
vala de las instituciones del conocimiento.
Entre los forjadores, hay que destacar la accin de los precursores, que
habiendo trabajado durante largos perodos de sus vidas gestionando la creacin de universidades, moran antes de ver concluidos sus esfuerzos, y era ms
adelante cuando se terminaba con xito el adelanto de sus gestiones.43
La dedicacin de los precursores y los fundadores fue de una magnitud
inusitada, debiendo solicitar repetidas veces por boca de prelados y gobernantes,
luces y conocimientos, en ocasiones como el caso de Caracas que Leal (2008)
evoca para posesiones olvidadas del imperio ultramarino espaol en el Caribe.
No fue tarea fcil en los siglos XVI, XVII y XVIII contina Leal, la creacin
de instituciones universitarias en estos dilatados territorios. Los trmites ante
las autoridades absorban a veces varios aos: los interesados o promotores, generalmente algn prelado o comunidad religiosa, enviaban a la corte de Madrid
sus procuradores, bien provistos de cartas comendatias y de razones e informaciones. El monarca pasaba al Real Supremo Consejo de Indias el examen de la
splica, y se iniciaba entonces el expediente. A continuacin, la Corona requera informaciones, sobre todo de carcter econmico, para cerciorarse si haba
rentas bastantes y personal calicado para sostener con decoro los estudios. Si
los informes resultaban satisfactorios, el rey expeda la real cdula de fundacin
expresando en ella las facultades y privilegios que conceda.
Las gestiones para la creacin de universidades generalmente partan de
las siguientes instancias: cabildo secular, cabildo eclesistico, gobernadores,
rdenes religiosas como los dominicos, franciscanos, agustinos, jesuitas.44 Se
repite en muchos pases la competencia de las rdenes religiosas para tener
un mayor incidencia en el mbito de la educacin y una mayor difusin de la
tendencia teolgica que la orden propugnaba. Esta competencia se observa con
mayor vigor con la ofensiva educativa de los jesuitas, durante el tiempo que
permanecieron en estas tierras.
A continuacin se hace referencia a los pensadores/forjadores que ms
destacan en la etapa colonial, expuestos exhaustivamente en los estudios nacionales, a travs de semblanzas que se encuentran contextualizadas en los captulos correspondientes.45
43
44
45
Vemos, entre otros, los casos de Pedro Augustn Morell de Santa Cruz, en Cuba; Antonio
Gonzlez de Acua, y Diego de Baos, en Venezuela; fray Cristbal de Torres, en Colombia. En Nicaragua, el padre Rafael Agustn Ayesta.
En algunos casos, pocos, tambin se sealan apoyos de otros grupos relacionados con la
sociedad civil, como se observa en el estudio de Costa Rica.
Quines fueron los fundadores de cada una de las universidades en esta etapa est claramente detallado en el captulo de Rodrguez Cruz.
Entre los forjadores que crearon las primeras universidades del siglo XVI
se destacan algunos nombres como los siguientes: en Per, el obispo Toms
de San Martn (1482-1555), fundador de la Universidad de San Marcos de
Lima,46 y el virrey Francisco Toledo (1515-1584).47 En Guatemala, obispo
Francisco Marroqun (1478-1563).48 En Venezuela: obispo Juan Jos Escalona y Calatayud 1677-1737). 49
En la Universidad de Mxico, en el siglo XVII, se destaca el obispo Juan
de Palafox y Mendoza (1600-1659) cuyas constituciones tuvieron gran repercusin en la historia de esa universidad, pues an cuando los primeros estatutos
fueron de Pedro Farfn, los que transcendieron fueron los de Palafox.50
46
47
48
49
50
Aunque para la creacin de la Universidad de Lima hubo varios personajes asociados a

su creacin, sin embargo, nos dice Rodrguez Cruz (2008), el alma del proyecto fue fray
Toms de San Martn, al que se considera fundador de la Universidad de Lima. En Per,
el prestigio de San Martn como acadmico y su fama de hombre capaz y justo, lo convirtieron en varias ocasiones en rbitro de las disputas de los encomenderos, conquistadores
y hombres de gobierno y de iglesia, para lograr la convivencia pacca de los peninsulares
y un mejor trato para los indgenas. Tambin Toms de San Martn se seala como uno de
los precursores de la Universidad de Santo Domingo.
Lleg al virreinato en 1567 y pronto intervino en la vida acadmica. La dot de rentas y
de leyes, siendo autor del derecho universitario. Dio a la universidad tres cuerpos legislativos. Fue un forjador por el apoyo que brind para la secularizacin de la universidad
(autoriz a nombrar un rector laico), por las rentas que le provey, y por la aprobacin de
las primeras constituciones del propio claustro (1571) que servirn de base para las posteriores que permanecern vigentes por los dos siglos posteriores de existencia. Instituy las
cinco facultades: Artes, Cnones, Leyes, Teologa y Medicina. (Rodrguez Cruz, 2008: y
Rodrguez Chvez, 2008)
Dominico, hizo las primeras gestiones para la creacin de la Universidad de Guatemala,
con la fuerte conviccin de que la educacin era indispensable para la convivencia pacca. Lleg a dominar la lengua quich y form a los primeros maestros en lenguas indgenas. En las postrimeras del siglo XVII, esta universidad tambin experiment la inuencia de la ilustracin borbnica impulsada por Carlos III, y como seala Tunnermann en
su captulo sobre Nicaragua fue el Alma Mater de los universitarios nicaragenses que
contribuyeron a fundar la Universidad de Len de Nicaragua. Desde la duda metdica
de Descartes a la teora newtoniana de la gravitacin, hasta los experimentos de Franklin
sobre la electricidad o los ltimos desarrollos en hidrulica, difcilmente exista un problema que no se haya expuesto o analizado durante la ltima mitad del siglo XVIII. (Tate
Lanning, 1956, en Tunnermann, 1999)
Fundador de la Universidad de Caracas. Fue un promotor de la cultura y la ilustracin
en general. Una de las razones por las cuales el obispo Escalona y Calatayud y los ediles
solicitaron la ereccin de la universidad fue para que la ilustracin no se convirtiera en
monopolio de los adinerados sino de los inteligentes, ya que ocurra que los estudiantes
pobres no podan desplazarse a las Universidad de Mxico (por lo costoso), ni a Santa Fe
(por los caminos speros y ros caudalosos) y menos a Santo Domingo (por el peligro de
los huracanes y piratas. (Leal, 2008)
Las constituciones de Palafox estuvieron en vigor durante el perodo colonial, desde
1671. Uno de los puntos importantes de la reforma fue la disposicin de que no todos
los clrigos y sacerdotes podan ser considerados como candidatos al rectorado, con ello
garantizaba que la institucin estuviese bajo el control inmediato del Imperio. Despus de
la reforma de Palafox, los estatutos no tuvieron mayores modicaciones hasta la clausura
de la Universidad por Maximiliano, en 1863. (Steger, 1974)
39
40
En el siglo XVIII aparecen en escena pensadores y forjadores nacidos en

Hispanoamrica, con ideas reformadoras derivadas de la Ilustracin, la mayora directamente asociadas a la reforma ilustrada de Carlos III. Entre ellos se
destacan varios. En Colombia, Francisco Moreno y Escandn (1736-1792).51
En Chile, Toms de Aza (1700-1769).52 En Per, Jos Baquijano y Carrillo
(1751-1817), 53 y Pablo Olavide (1725-1803).54 En Ecuador, Francisco Javier Eugenio de Santa Cruz y Espejo (1747-1795),55 y Jos Meja Lequerica
(1777-1813).56 En Cuba, Juan Francisco Chacn y Rodrguez de Pez.57 En
51
52
53
54
55
56
57
Nacido en Colombia, protector de los indios. En 1774 se le encomend la elaboracin de un

plan para fundar una universidad pblica, basndose en la reforma ilustrada de Carlos III. El
plan introduca autores que guraban en el plan de reforma ilustrada, como el estudio de las
matemticas de Wolf y la fsica de Newton. Sin embargo, esta reforma no se pudo llevar a cabo,
por rivalidades con la comunidad de Santo Domingo. Sus escritos e informes son reveladores
respecto a la situacin del Nuevo Reino en la segunda mitad del siglo XVIII. (Burbano, 2008)
Para la creacin de la Universidad de San Felipe de Chile, fue decisiva la actuacin de
quien fuera despus su primer rector.
Personaje nacido en Lima, egresado de la Universidad de San Marcos, con doctorado en
Cnones y Leyes, y tambin abogado de la Real Audiencia de Lima, y despus tuvo a su
cargo la ctedra del Instituto. Entre sus funciones ejerci la de protector general de los
indios existentes en su jurisdiccin. Promovi un importante intento de reforma, pero
no se llev a cabo debido a su posicin crtica a la poltica de los gobiernos virreinales, por
lo cual desplaza su actividad intelectual a la Sociedad Acadmica Amantes del Pas, grupo
de intelectuales liberales precursores de la Independencia. Public una Historia de la Real
Universidad de San Marcos de Lima.
Otro personaje nacido en Lima, quien propuso un plan de estudios para la reforma universitaria de todo el reino de Espaa. Egresado de la Universidad de San Marcos, Trab
amistad con pensadores e intelectuales franceses de la ilustracin y, en Espaa, se le encomend un plan de estudios para la reforma universitaria. El plan de reforma que data de
1768, fue acompaado de un diagnstico de las universidades del reino espaol donde
quedan en desventaja las universidades hispanas en relacin a las otras de Europa. A Olavide se le considera un pensador cuyas ideas se orientaron a modernizar la universidad y
ponerla ms a tono con las necesidades de la sociedad. (Rodrguez Chvez, 2008)
Nacido en Ecuador, de condicin mestiza, es una de las personalidades ms signicativas
de esa etapa histrica, reere Crdenas Reyes (2008) al referir aspectos de su vida. Crtico
del sistema de educacin implantado por el clero, en 1791 fund la Sociedad de Amigos del
Pas, siguiendo la tendencia metropolitana y americana de difusin de la modernidad.
Otro hombre de la Ilustracin ecuatoriana, introdujo la fsica la losofa cartesiana, y fue
el primer ecuatoriano en describir la ora del pas empleando la clasicacin de Linneo
(Crdenas Reyes 2008). Para Steger (1974) Jos Meja Lequerica es considerado una de las
guras ms impresionantes que surgieron en la poca de la universidad hacienda y que,
al mismo tiempo deba convertirse en uno de sus superadores, a pesar de haber venido
de una condicin social de carencia de medios econmicas y nacimiento ilegtimo. Se le
considera un ejemplo de un esfuerzo extraordinario por realizar una reforma universitaria desde adentro. La transformacin de Meja en orador parlamentario nos muestra
claramente el cambio de las concepciones de la clase universitaria criolla. Sus discursos
parlamentarios, sus escritos polmicos y la poltica de su fraccin, apuntan siempre a la
americanizad de las provincias que representan l y sus compaeros. (Steger, 1974)
Fue rector en cinco ocasiones de la Universidad San Jernimo de La Habana y siempre
luch por renovarla. En 1765 propuso la creacin de una ctedra de fsica experimental,
lo que constitua algo muy avanzado para su poca, donde haba predominado un estricto escolasticismo. Aunque la solicitud fue ignorada, su labor y la de otros pensadores y
Nicaragua, el presbtero Toms Ruz (1777-1824).58 En Guatemala, padre

Jos Antonio de Liendo y Goicoechea (1735-1814).59En Venezuela, Baltazar
de los Reyes Marrero (1752-1809).60 En Argentina, cabalgando entre el siglo
XVIII y XIX, Gregorio Funes (1749-1829).61 En Paraguay se hace referencia a
la importancia de las rdenes religiosas dominicos, jernimos y jesuitas en la
educacin elemental y bsica, as como en la superior, an cuando no se logr
concretar la creacin de ninguna universidad.62 Sin embargo, se reconoce que
el guaran, nica lengua aborigen escrita de la Amrica Latina e idioma ocial
del Paraguay, junto con el espaol, hubiera desaparecido sino hubiera sido por
trabajo paciente de los misioneros-cientcos jesuitas.63
Hasta aqu hemos expuesto forjadores/pensadores de los siglos XVIXVIII. Como se ha podido observar, solamente cinco de ellos, los correspondientes a los siglos XVI y XVII, fueron obispos (y un virrey) nacidos en Espaa;
sin embargo, los personajes del siglo XVIII todos son nacidos en Hispanoamrica, y la mayora con ideas ilustradas, algunos de los cuales propusieron
importantes reformas. Tambin se pudo observar que, algunas de esas reformas
no se pudieron concretar, en ocasiones por causa de rivalidades y en otras por
dicultades econmicas.
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60
61
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63
forjadores de la universidad cubana de la primera mitad del siglo XIX ha sido altamente
valorada, no solamente por el tesn por modernizarla, sino tambin porque encontr
activa recepcin en una joven generacin universitaria, que en la segunda mitad del siglo
XIX emprendera, junto a otros sectores populares, la lucha por la Independencia. Entre
ellos, Calos Manuel de Cspedes, y Jos Mart. (Guadarrama, 2008)
Nacido en Nicaragua, conocido como el padre-indio, fue el primer indgena de raza pura
que se gradu de Derecho en la Universidad San Carlos de Guatemala y con todos los
honores. Adems fue un profesor brillante, siempre con una posicin ilustrada y liberal,
En 1796, a los 17 aos, defendi la tesis de que en las doctrinas de Filosofa no es la autoridad, sino la razn la que debe buscarse, tesis que se inscriba en la lnea de la renovacin
ilustrada de los estudios universitarios, que ms tarde llevara al Seminario de Len, donde trat de superar la escolstica que imperaba e imponer el espritu de la Ilustracin. El
padre Ruz, en 1813, participa en conspiraciones y es hecho preso. Ms adelante en 1819,
ya libre, viaja a Mxico donde muere. Uno de sus alumnos, Rafael Francisco Osejo, llev
estas ideas a Costa Rica, convirtindose en un gran propagandista de las ideas independentistas. (Tunnermann, 2008)
Reformador de los estudios universitarios en la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Fue quien introdujo en Centroamrica las ideas de la Ilustracin.
Nacido en Venezuela y fundador de los estudios de Filosofa Moderna.
Nacido en Crdoba, Argentina, hizo estudios en la Universidad de Alcal donde pudo
observar las ideas de la Ilustracin que, como se ha sealado, caracterizan la reforma universitaria de Carlos III para Salamanca de 1771, a la vez que tom contacto con el pensamiento cientco imperante en Europa, con una nueva concepcin del Estado, y donde
conoci el nuevo estilo republicano del Plan de Alcal de Henares de 1772. De ah quizs
las inuencias de ambas universidades. Fue rector de la Universidad de Crdoba y bajo su
rectorado, se elabor un nuevo Plan de Estudios y se crearon nuevas ctedras relacionadas
con las ciencias exactas (geometra, aritmtica, algebra). Para algunos autores, Funes fue
uno de los representantes ms sobresalientes del nuevo espritu ilustrado. (Maran y
Casado, 2007:22)
Rivarola, 2008.
Steger, 1974.
41
42
Debido al atraso en que se encontraba la mayora de las universidades en

el siglo XVIII, comienzan a surgir, a partir de entonces, academias y sociedades
cientcas fuera de las universidades, de la misma forma que haban aparecido
en Europa un siglo antes, por los mismos motivos. Tambin se implementaron
reformas importantes en instituciones de educacin superior como los colegios,
llegando algunos a opacar a las universidades. Un ejemplo de esto es el Convictorio de San Carlos, en Per, fusin de los colegios reales San Martn y San Felipe,
donde el peruano Toribio Rodrguez de Mendoza (1750-1825), fue el artce
de la modernizacin de los estudios de Derecho. Introdujo el Derecho Natural
y de Gentes, las teoras de Descartes, Newton, as como los estudios de astronoma, fsica y mecnica. La otra renovacin se dio en el Colegio de Medicina y
Ciruga de San Fernando, tambin en Per, con Hiplito Unanue, nacido en
Arica, en 1755, y rector del colegio. Aplica los mtodos de las ciencias naturales
para el estudio de las plantas del Per. En su curso de anatoma predomin la
prctica y la experimentacin. La formacin mdica requera del conocimiento
de las matemticas, la fsica y la qumica. (Rodriguez Chvez, 2008)
En Colombia se sealan los cambios producidos en el Colegio Mayor del
Rosario, a raz de la expedicin botnica, que dur 33 aos, y que fue coordinada por el mdico espaol Jos Celestino Mutis (1732-1808). Debido al
impacto que tuvo, fue considerada como una academia cientca. 64
En Chile, Manuel Salas fund la Academia de San Luis (1797) con la
intencin de ir ms all de las reformas borbnicas que, aunque con un fuerte
nfasis en el conocimiento prctico, no lograron cambiar el carcter de la institucin. La educacin brindada en esa academia se orient al desarrollo agrcola,
industrial y minero.65 Otros chilenos, como Juan Egaa y Camilo Henrquez
compartieron los intereses de Salas y de hecho ellos tres fundaran ms adelante
el famoso Instituto Nacional.66
En Cuba, en el Colegio Ignaciano de San Jos, antes de la expulsin de los
Jesuitas, se desarrollaba la fsica experimental, y el Real Colegio Seminario de San
Carlos y San Ambrosio, creado en 1774, era ms avanzado que la Universidad
de La Habana, donde destaca la labor del dominico cubano Jos Agustn Caballero (1762-1835).
En este perodo hubo tambin personajes hispanoamericanos que tuvieron impacto en Espaa como pensadores/forjadores, entre ellos, el dominico
nacido en Santo Domingo en 1773, Francisco Javier Caro y Torquemada.
Estudi en la Universidad de Santo Toms de Aquino de Santo Domingo, y
64
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66
Se incluyeron disciplinas como matemticas, astronoma y anatoma, las teoras de Galileo y Coprnico y de Newton. Esta expedicin ha sido considerada como la expedicin
botnica que provoc un cambio radical en los estudios cientcos de Nueva Granada.
(Burbano, 2008)
Jaksic, 2008.
El Instituto se cre en el siglo XIX integrando varias instituciones coloniales, como la
Universidad de San Felipe, la Academia de San Luis, el Colegio Carolino y el Seminario
Conciliar.
continu jurisprudencia en la Universidad de Salamanca. Fue elegido rector de

la Universidad de Salamanca en 1798.67
Antes de terminar este perodo, es importante jar la atencin sobre el impacto de la imprenta en su relacin paulatina y silenciosa con la universidad. La
imprenta lleg a Hispanoamrica a menos de un siglo de que la imprenta de Gutenberg fuera creada en 1450. Al primer pas donde lleg fue a Mxico, en 1539, o sea
unos pocos aos antes de crearse la primera universidad de ese pas (1591). Algunos
de los impresores que haban llegado a Mxico se trasladaron a Lima en 1580, llamados por los jesuitas de Lima, pues haba demanda por parte de la nueva Universidad de San Marcos. Tambin fue mexicano un impresor que en 1660 se traslada a
Guatemala. En 1705, los jesuitas introducen la primera imprenta en Paraguay para
traducir obras religiosas al guaran. En 1707 se establece la imprenta en La Habana,
en 1789 en Venezuela, en 1808 en Brasil.68 La experiencia de introduccin de la
imprenta ha sido, pues, muy variada de acuerdo a los pases. 69
A nales del siglo XVIII la imprenta sirvi tambin para publicar gacetas
y peridicos, fenmeno que se acrecent en el marco de los movimientos de
Independencia, en los cuales los peridicos jugaron un papel muy importante
para apoyar las actividades independentistas.
Es preciso sealar tambin la importancia del papel que tuvieron algunos
de los pensadores/forjadores y las universidades como espacio de formacin y discusin, en los precursores y prceres de los movimientos por la Independencia.
De la Independencia hasta nuestros das
En los estudios nacionales que se examinan en este anlisis preliminar
integrado, se consiguen alrededor de 150 pensadores/forjadores, entre los cuales prevalecen los hombres.70 Este centenar y medio de personajes son los que
han volcado sus voluntades en la construccin de la institucin universitaria,
en perodos con muchas dicultades y en otros perodos menos, pero en todos
los casos, con grandes esfuerzos como se observa al leer los estudios nacionales
presentes en esta publicacin.
Durante el siglo XIX, son menos los personajes que aparecen, (alrededor
de 35), cifra similar a la del perodo colonial. Sin embargo, en el siglo XX, son
ms de un centenar los protagonistas que estn presentes.
Entre los personajes que se sealan en los estudios nacionales, aparecen
algunas guras que han sido ms conocidas a nivel regional como por ejemplo,
67
68
69
70
Meja-Ricart, 2008.
Fernndez de Zamora, 1994, Leal, 2008, Universidad de Campinas, 2008.
Uno de los estudiosos ms importantes sobre la historia de la imprenta en Hispanoamrica,
Jos Toribio Medina, hace la siguiente clasicacin de acuerdo a la produccin de la imprenta: en un primer momento, inmediato a la conquista, abundan las gramticas y vocabularios
de lenguas aborgenes; ms adelante aparecen grandes crnicas de las rdenes religiosas,
las vidas de santos, breviarios, etc.; por ltimo, aparecen las relaciones de estas ociales o
acadmicas y las severas obras teolgicas del siglo XVIII. (Piero Fernndez, 2000)
Solamente se menciona un reducido nmero de de mujeres.
43
44
para solo mencionar algunas, Domingo Faustino Sarmiento y Andrs Bello,

ambos en el siglo XIX, o como Darcy Ribeiro en el siglo XX; sin embargo,
resulta satisfactorio encontrarse con trayectorias de muchos otros interesantes
y valiosos personajes, para tener una compresin ms completa y justa de los
afanes y experiencias que se han dado en cada uno de los pases.
Entre los distintos personajes nombrados, presentes en el siglo XIX, se puede
sealar. En Argentina: Gregorio Funes (1749-1829),71 Juan Mara Gutirrez
(1809-1878), Joaqun V. Gonzlez (1863-1923), Juan B. Tern (1880-1938),
adems de Sarmiento. En Chile: Valentn Letelier (1852-1919), adems de
Andrs Bello. En Bolivia: Toms Fras Ametller (1805-1884. En Colombia:
Mariano Ospina Rodrguez (1805-1885), Jos Mara Samper (1828-1888),
Justo Berro (1827-1875), Nicols Pinzn (1859-1895). En Costa Rica: Jos
Mara Castro Madriz 18181892, Flix Arcadio Montero (1850-1897).
En Ecuador: Vicente Solano (1791-1865), Benigno Malo Valdivieso (18071870), Gabriel Garca Moreno (1821- 1875), En El Salvador: Daro Gonzlez (1855-1900), Francisco Esteban Galindo (1850-1896), David J. Guzmn
(1846-1927. En Guatemala: Juan Jos de Aycinena (1792-1865). En Honduras: Jos Trinidad Reyes y Sevilla (1797-1855), Ramn Rosa (1848-1893),
Adolfo Zniga (1835-1900). En Mxico: Gabino Barreda (1820-1881).
Cayetano Heredia (1797-1861), Francisco Garca Caldern y Landa (18341905), Manuel Gonzlez Prada (1844-1918).72 Repblica Dominicana: Fernando Arturo de Merio (1833-1906) (puente).73 Uruguay: Dmaso Antonio
Larraaga (1771-1848), Jos Pedro Varela (1845-1879), Carlos Mara Ramrez (1847-1898). Venezuela: Jos Mara Vargas (1786-1854).
En el siglo XX, se destaca la presencia de ms de un centenar, entre los que
se encuentran, en Argentina: Deodoro Roca (1890-1942) (Federacin Universitaria de Crdoba) (1918), Jos Lus Romero (1909-1977), Risieri Frondizi
(1910-1985, Alberto Taquini (1935-). En Bolivia: Jos Antonio Arze y Arze
(1904-1955), Leonor Ribera Arteaga (1906-1984), Arturo Urquidi Morales
(1905-), Ricardo Anaya Arze ((1907-1997), Abelardo Villalpando (19091997), Pablo Ramos Snchez (1937-). En Brasil: Manuel Bergstrm Loureno
Filho (1897- 1970), Anisio Spinola Teixeira (1900 1971), Fernando Azevedo
(1894-1974), Francisco Lus Da Silva Campos (1891- 1968), Gustavo Capanema (1900- 1985), Dumerval Trigueiro Mendes (1927-1987), Paulo Freire
(1921-1997), Darcy Ribeiro (1922- 1997), Florestan Fernandes (1920-1996).
En Chile: Enrique Molina (1871-1964), Jorge Millas (1919-1982). En Colombia: Rafael Mara Carrasquilla (1857-1930), Flix Restrepo s.j. (1887-1965),
Germn Arciniegas (1900-1999), Alfonso Lpez Pumarejo (1886-1959), Luis
Lpez de Mesa (1884-1967), Agustn Nieto Caballero (1889-1975), Gerardo
Molina (1906-1991), Alfonso Borrero Cabal (1923-2007). Costa Rica: Rodri71
72
73
Quien cabalga entre dos siglos.

Puente con el siglo siguiente.
Puente con el siglo siguiente
go Facio Brenes (1917-1961). Cuba: Jos Enrique Varona (1849-1933), Manuel Sanguily (1849-1925), Julio Antonio Mella, 1903-1929), Juan Marinello
(1898-1977), Fernando Ortiz (1881-1969), Ernesto (Che) Guevara (19281967), Fidel Castro (1926-). Ecuador: Alfredo Espinosa Tamayo (1880-1918),
Pablo Arturo Surez (1889-1945), Julio Enrique Paredes (1897-1980), Carlos
Cueva Tamariz (1898-1991). El Salvador: Alberto Masferrer (1868-1932),
Serbelio Navarrete (1879-1952), Menjvar Larn (1935-2000). Guatemala:
Carlos Martnez Duran (1906-1974). Mxico: Justo Sierra (1848-1912), Lazaro Crdenas Del Ro (1895-1970), Jos Vasconcelos (1882-1959), Ezequiel
A. Chvez (1868-1946), Gmez Marin (1897-1972). Nicaragua: Santiago Argello (1871-1940), Luis H. Debayle (1856-1938), Jos Santos Zelaya (18531919), Mariano Fiallos Gil (1907-1964). Panam: Harmodio Arias Madrid
(1886-1960), Jos Pezet Arosemena (1888-1963), Octavio Mndez Pereira
(1887-1954), Jeptha B. Duncan (1885-1977), Ricaurte Soler (1932-1994).
Per: Manuel Vicente Villarn (1873-1958), Alejandro Deustua (1849-1945),
Jos Carlos Maritegui (1895-1930), Vctor Andrs Belaunde Diez Canseco (1883-1966), Vctor Ral Haya de la Torre (1895-1979), Julio Csar Tello Rojas (1880-1947), Jos Antonio Encinas (1886-1958), Antenor Orrego
(1892-1960), Luis Alberto Snchez (1990-1994), Felipe Mac Gregor (1914-),
Augusto Salazar Bondy (1925-1974), Honorio Delgado (1892-1969), Javier
Pulgar Vidal (1911-2003). Puerto Rico: Antonio Barcelo (1868-1938), Carlos Chardn (1931-1936), Juan B. Soto (1937-1941). Repblica Dominicana:
Santiago Monseor Hugo Polanco Brito (1918-1996). Uruguay: Jos Enrique Rod (1872-1917), Carlos Vaz Ferreira, (1872-1958), Mario Cassinoni
(1907-1966), Oscar Maggiolo (1920-1980). Venezuela: Francisco De Venanzi
(1917-1987), Caracciolo Parra Olmedo (1819-1908), Pedro Rincn Gutirrez (1923-2004), Francisco Eugenio Bustamante Urdaneta (1839-1921), Jess Enrique Lossada (1892-1948), Alejo Zuloaga Egusquiza (1853-1923).
En cuanto a los pensadores/forjadores que cabalgan entre el siglo XX y XXI,
cualquier escogencia supone exclusiones que pudiesen ser injustas, por tanto es
difcil presentar nombres, pues son muchos, y resulta difcil establecer los ms
meritorios. En este sentido, en los captulos correspondientes a los estudios nacionales se pueden observar algunos que han sido mencionados por los autores de
los estudios, an cuando hay que tomar en cuenta que, en algunos pases, no han
sido nombrados los que tendran que estar en este grupo, debido probablemente
a la dicultad de calibrar situaciones muy cercanas o por otros motivos. 74
Como se observa ms detenidamente en la lectura de los estudios nacionales, una gran parte de los pensadores/forjadores mencionados han sido fundadores y/o rectores de universidades. Entre ellos, hay algunos que tambin han sido
ministros, y en algunos pocos casos, presidentes del pas. Otros han sido mencio74
Por ejemplo, en el caso de Chile, el autor solo consider a los pensadores, de ah

la ausencia de algunos forjadores y analistas que han tenido repercusin en la
escena nacional y regional.
45
46
nados por llevar a cabo importantes reformas, coincidiendo con cargos de rectores y fundadores, como fue Andrs Bello; Gregorio Funes, Jos Mara Gutirrez,
Joaqun V. Gonzlez, en Argentina; Jos Hiplito Unanue, en Per; Justo Sierra
y Jos Vasconcelos, en Mxico, Ansio Teixeira y Darcy Ribeiro, en Brasil, entre
muchos otros, detallados elocuentemente en los estudios nacionales.
En un solo caso, Colombia, se ha mencionado a los empresarios como
forjadores. En vrios estudios se mencion a profesores extranjeros que los
pases contrataron, generalmente para incorporar enseanza o investigacin
relacionadas con las ciencias y/o las tcnicas. 75
Tambin los estudiantes aparecen como pensadores/forjadores. En el
caso de Cuba se menciona especialmente a Julio Antonio Mella (1903-1929).
Pero los ms signicativos a escala regional son los personajes que lideraron
el Movimiento de Crdoba, especialmente los argentinos: Deodoro Roca
(1890-1942) y Gabriel del Mazo (1898-1979). Los congresos de estudiantes,
el cogobierno, la preocupacin social, fueron dejando huellas en cada pas con
distintos grados de impacto.
Aunque algunos pensadores/forjadores de la primera mitad del siglo XIX
todava sustentan posiciones de la Ilustracin, a nales de la segunda mitad
de ese siglo y primera del XX, predomina el positivismo. El culto a la ciencia,
la supremaca de la razn, el laicismo a ultranza, se impona en las reformas
universitarias propuestas. El positivismo se da con mayor fuerza en unos pases
que en otros,76 pero impregn la mayora de ellos. Daz Genis (2008) al referirse
al caso de Uruguay, seala: Es interesante ver que si bien la escolstica, por
diversas razones histricas, no adquiri mucha fuerza en nuestro pas, como
s sucedi en muchsimos pases de Amrica Latina, el positivismo tuvo por el
contrario, una inuencia capital (aun no hemos podido evaluar del todo hasta
qu punto ha calado hondo en nuestra identidad nacional, mental y cultural)
en realidad, sta fue nuestra escolstica.
Como reaccin emergi el idealismo, uno de cuyos representantes fue
Jos Enrique Rod en Uruguay.77 En el caso de Chile, la reaccin contra el
75
76
77
En Argentina, se sealan los cientcos alemanes como Germn Burmeister, que fueron
contratados para colaborar con el desarrollo de la investigacin cientca, en la poca de
Sarmiento. En Per: el polons educado en Francia: Eduardo Juan de Habich, para colaborar con el avance de la educacin profesional tcnica, y Georges Vanderghem, y otros
tres agrnomos, para organizar y dirigir la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria,
que en 1960, fue reconocida como universidad; el francs Jorge Dintilhac, fundador y
rector de la Universidad Catlica, que despus se convertir en Ponticia Universidad
Catlica del Per. En Repblica Dominicana, el puertorriqueo Eugenio Mara de Hostos (1839-1903) que colabor en la organizacin de la Escuela Normal. En Honduras
el venezolano Luis Beltrn Prieto Figueroa (1902-1993), y el estadounidense Wilson
Popenoe (1892-1975), para colaborar con la Escuela Normal.Y as, muchos otros.
Generalmente se mencionan a Mxico, Chile, y Brasil como los pases donde mayor
impacto tuvo el positivismo en la regin.
Vase Daz Genis, 2008.
positivista Letelier, fue de Molina, con inuencia de la fenomenologa. 78 En

Mxico, Jos Vasconcelos, entre cuyas obras gura est La raza csmica.
En cuanto al modelo de universidad despus de la Independencia, como
se ha sealado anteriormente, se observa, en la mayora de los pensadores/forjadores especialmente en el siglo XIX la inuencia del modelo napolenico
profesionalizante, ello a costa del cierre de universidades, constituyendo institutos y facultades fragmentadas. Sin embargo, tambin es importante estudiar
ms de cerca los modelos que, con inuencias extranjeras, lograron hacer una
sntesis deseable y ser exitosos para su poca, como fue en el siglo XIX el modelo
de Andrs Bello79 en Chile, y Jos Mara Vargas, en Venezuela.80
Durante la segunda mitad del siglo XIX en Amrica Latina se producen
iniciativas endgenas en la creacin de las ms diversas formas de asociacin
cientca, en la conformacin de crculos intelectuales que auspician el debate
de ideas sobre el conocimiento y las realidades nacionales. En este sentido, se
fundan institutos, academias, ateneos, todo tipo de asociaciones cientcas,
que, en ciertos casos, sustituyen a los centros universitarios. Tal auge intelectual
y cientco tuvo mucho que ver con el fuerte ascendiente del positivismo europeo en la regin, y sigui una tendencia que tambin se observ en Europa. En
ese perodo hubo tambin importantes guras que tratan de encontrar rumbos
locales en medio de las situaciones adversas.
En el siglo XIX, aument la creacin de imprentas en todos los pases de la
regin. Se increment la publicacin de libros, revistas, diarios, multiplicndose
las publicaciones informativas, polticas, literarias, cientcas y de todo tipo. En
el siglo XX se instalan pujantes editoriales pblicas y privadas y emerge la produccin bibliogrca de las universidades y se organizan las primeras ferias del libro.
Este auge editorial se dio primero en Argentina, en la dcada de los cincuenta, y
posteriormente en Mxico, en los aos sesenta.81 En el siglo XXI Brasil que fue el
ltimo pas en tener imprenta se convierte en el mayor editor de la regin.
En el siglo XX, hubo inuencias de los modelos alemn, ingls y norteamericano. cuya conuencia, en algunos casos, generaron propuestas creativas,
adaptadas a las necesidades que los pases tenan en la poca. Sin embargo,
tambin hubo otros casos, donde contina la inuencia del modelo escolstico,
78
79
80
81
Vase Jaksic, 2008.

Andrs Bello, aunque su modelo tiene inuencia francesa, sin embargo, su losofa tiene
inuencia escocesa, como seala Jaksic (2008). Pero adems, la manera de incorporar las
inuencias, debido a su espritu de anlisis y su fuerte lgica, logra aportar un modelo
original e inuir en la vida intelectual chilena de toda una poca.
Sin entrar en demasiados detalles, digamos que pocos pases pueden, como Venezuela,
y a travs de un solo hombre, expresar el paso de la antigua universidad colonial a la
moderna, de la aeja enseanza de la medicina a la nueva, del espritu tradicional a las
concepciones cientcas y humansticas ms avanzadas. Aludimos a Jos Maria Vargas,
galeno ejemplar y lector de Rousseau, quin lleg a ser presidente de la Repblica; su vida
paradigmtica constituye un eje en torno al cual se produjo una verdadera revolucin en
los estudios superiores de su pas. (Weinberg, 1997: 38)
Fernndez de Zamora, 1994.
47
48
a veces mezclndose con el napolenico, generando formas hbridas que produjeron distanciamientos profundos entre las universidades y la sociedad.
En la segunda mitad del siglo XX, Amrica Latina vive la etapa del modelo desarrollista, del comienzo de la gran expansin de las universidades, y
de la aparicin de otras instituciones de educacin superior no-universitarias,
privadas y pblicas, pero fundamentalmente privadas.
A nales del siglo XX y comienzos del XXI, con el nuevo valor del conocimiento estrechamente vinculado a la economa, las dinmicas globalizadoras,
las innovaciones en las comunicaciones, las presiones por mayor conocimiento, y muchos otros factores, inciden en nuevos retos para los pensadores/forjadores. Surgen nuevas plataformas de comunicacin entre ellos, con mpetu
renovado a travs de las asociaciones y redes nacionales, subregionales, regionales e internacionales, orientadas a la cooperacin, al dilogo y al intercambio
de innovaciones y conocimiento.
La mayora de los pensadores/forjadores que estn por detrs de las nuevas asociaciones solidarias son partidarios de que el conocimiento en la regin
sea un bien pblico, patrimonio de todos los ciudadanos, y no un comercio
de servicios. En este sentido, la visualizacin de la universidad, coincide con
la idea de institucin que muchos pensadores han postulado a lo largo de su
historia, esto es, como el lugar que condensa y materializa el deseo fundamental de conocimiento de la humanidad; con la diferencia que, en los momentos
actuales, hay que tomar en cuenta las globalizaciones contradictorias a las que
est sometido el conocimiento.
Profundizar en esos aspectos, as como en la reconstruccin contextual y
analtica de las interrelaciones entre los pensadores/forjadores, entre sus ideas
y las distintas pocas, los distintos pases, forma parte de lo que anima la continuacin del presente proyecto que, como se seal en el prlogo, tiene la
intencin de ser de largo alcance.
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51
ANEXO
52
Cuadro 6: Fundacin de universidades por periodos. (*) Desde la Colonia hasta el 2008
PERODOS
Totales
por
Etapa
colonial
Despus
Independencia
hasta 1950
1951-2000
2001-2008
(1)
Pas
Pblicas
Privadas
Pblicas
Privadas
Pblicas
Privadas
Argentina
90
33
46
2(2)
Bolivia
63
37
10
Brasil
190
20
Chile
87
Colombia
79
Costa Rica
54
Cuba
Ecuador
65
_(4)
El Salvador
26
Guatemala
Honduras
11
Mxico
516
13
Nicaragua
40
2(6)
Panam
36
15
16
Paraguay
31
16
10
Per
91
24
39
16
Puerto Rico
11
R.Dominica
na
Uruguay
32
Venezuela
48
1.493
17
69
TOTAL
62
93
15
63
2 (3)
13
19
39
48
15
29
12
25
8
1
5
80
213
3
60
20
143(5)
15
29
1
25
16
21
285
755
104
238
Fuente: Anexo: Lista de universidades de Amrica Latina con fecha de creacin, desde su fundacin hasta el 2008
(*) Universidades que han prevalecido y existen actualmente.
(1 ) No estn mencionadas 14 universidades que fueron creadas durante estos siglos, pero que por diversos motivos
(entre los que guran la expulsin de los jesuitas) fueron extinguidas, o no entraron en funciones, o desaparecieron
y despus volvieron a aparecer, o se transformaron y reaparecieron con otro nombre. Estas fueron: U. de Santiago
de la Paz (Rep. Dominicana), U. de San Fulgencio (Ecuador), U. de Nuestra Sra. Del Rosario (Chile), U.
de San Miguel (Chile), U. de San Gregorio Magno (Ecuador), U. de San Ignacio de Loyola (Per), U. de
Mrida de Yucatn (Mxico), U. de San Nicols, en Santaf (Colombia), U. de Buenos Aires (Argentina),
U. de San Francisco Javier (Panam); U. de la Plata (Bolivia); U. de Santo Toms (Ecuador); U. de Popayn
(Colombia); U. de Concepcin (Chile).
(2) Una de ellas es la U. de Bologna que funciona como internacional (pblica/privada).
(3) Actualmente son privadas.
(4) La Universidad de Santo Toms de Quito, dej de funcionar despus de la Independencia.
(5) Estn incluidas 59 universidades que no tienen fechas de fundacin.
(6) La Universidad de Len, fundada en 1812, se transform, en 1947 en Universidad Nacional, y en 1982
se produjo la divisin en UNAN-Len y UNAN-Managua.
53
Pensadores y forjadores de universidades

creadas a partir de la colonia
Protagonismo de la Universidad de Salamanca en los pensadores

y forjadores de las universidades hispanoamericanas
gueda Rodrguez Cruz
INTRODUCCIN
nte la complejidad y extensin del tema que desarrollo, no puedo recoger aqu todas las citas documentales y bibliogrcas que sera de desear. Recojo
al nal un apndice bibliogrco de algunas de mis publicaciones anteriores, en
las que me he basado, en las que el lector podr encontrar un amplio repertorio documental y bibliogrco, especialmente, en Historia de las universidades
hispanoamericanas. Perodo hispnico. Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1973;
Salmantica docet. La proyeccin de la Universidad de Salamanca en Hispanoamrica, tomo I, Salamanca, Universidad de Salamanca, 1977. Las pocas citas que
he hecho a lo largo del texto se reeren a casos muy puntuales, que conviene
referir o esclarecer en el momento.
Mi colaboracin se va a referir al protagonismo de la Universidad de
Salamanca, a travs de los alumnos que tuvieron una intervencin singular
e importante en las universidades hispanoamericanas, en especial como forjadores y pensadores de las mismas. Ellos fueron los principales agentes de la
transmisin del modelo institucional salmantino, de su pensamiento, estilo
y cultura, que ambient y congur la estructura bsica de las universidades
hispanoamericanas y, por lo mismo, forman parte de los primeros pensadores
y forjadores de aquellas universidades hijas de Salamanca.
Aclaratorias sobre la inuencia de los dos modelos que se
trasplantaron a Hispanoamrica: Salamanca y Alcal de Henares1
El caso de la Universidad de Alcal de Henares, que ha tenido tambin
su fundamental inuencia en las universidades hispanoamericanas, tiene par1
Remito al lector a mi artculo Proyeccin de la Universidad Complutense en universidades americanas en La Universidad Complutense cisneriana. Madrid, Editorial Complutense, 1998, pp. 85-105. Tambin a lo que he escrito en varios de mis libros, principalmente, en Historia de las universidades hispanoamericanas y en Salmantica docet. Asimismo, consltese el estudio de Pedro Manuel Alonso Maran, Manuel Casado e Ignacio
Ruiz, Las universidades de Alcal y Sigenza. Proyeccin institucional americana: legalidad,
modelo y estudiantes universitarios en el Nuevo Mundo. Universidad de Alcal de Henares,
1997. Sin embargo, no comparto algunas de las ideas y posturas de estos autores, en este
caso de la proyeccin alcalana en Amrica, sobre todo con respecto al artculo publicado
en enero de 2007, en el nmero 11 de Universidad de los Andes. Procesos Histricos. Revista
Semestral de Historia, Arte y Ciencias Sociales. Mrida-Venezuela.
57
58
ticular relacin con la Universidad de Salamanca. Con sus peculiaridades y

diferencias, fue la universidad peninsular ms lial de la salmantina. Salamanca
era una universidad independiente rodeada de una serie de colegios incorporados: religiosos, de las rdenes militares, seculares y, entre stos, unos mayores
y otros menores y Alcal de Henares era un colegio mayor, el de San Ildefonso,
para el que el cardenal Cisneros (su fundador) obtuvo los privilegios de graduar,
con lo que se convirti en un colegio-universidad, el segundo de Espaa, a
imitacin del colegio menor de San Antonio de Portaceli, de Sigenza, que era
un colegio-universidad. Yo la llamo frmula hbrida, con base en dos tipos de
institucin que se aglutinan y nos dan una institucin universitaria peculiar.
En la lnea institucional, Salamanca es el tipo, el modelo, cuya normativa
inspira la de aquellas universidades hijas directas o indirectas y de manera ms o
menos intensa. Pero en cuanto a este aspecto de universidad establecida en otro
centro institucional, el tipo inspirador para Amrica fue Alcal de Henares.
Me reero a aquellas universidades que podramos llamar mixtas o hbridas,
es decir, los conventos-universidades, colegios-universidades y seminariosuniversidades que implican la coexistencia y colaboracin de dos instituciones,
el convento y el colegio o seminario, que acogen y dan cimiento a la institucin universitaria; institucin con capacidad de otorgar grados acadmicos
pblicos. El primer caso en Amrica lo tenemos en la Universidad de Santo
Domingo (Isla Espaola, hoy Repblica Dominicana), primada de Amrica y
que luego prolifera y se multiplica a partir del siglo XVII, aunque no fue una
adaptacin expresa y consciente, sino slo en el caso antillano citado.
Para esta fundacin de Santo Domingo, los dominicos invocaron y obtuvieron los privilegios de Alcal de Henares y dems universidades espaolas,
entre las que seguan, principalmente, Salamanca, modelo de Alcal. Los privilegios de Alcal de Henares eran, en propiedad, los salmantinos y sus constituciones estaban basadas en su totalidad en las constituciones y estatutos de la
Universidad de Salamanca.
Sin duda, los dominicos invocaron a Alcal como modelo, porque les
convena esta frmula hbrida para establecer una universidad en su convento,
convento-universidad; frmula hbrida que se seguir multiplicando en Amrica, como acabo de decir. Tambin por esas fechas, primera mitad avanzada
del siglo XVI, Alcal ya tena fama, con sus aires de modernidad y su relacin
tambin con la de Pars, de suerte que atraa a profesores y a alumnos que ya
transitaban entre Salamanca y Alcal.
Los dominicos, igualmente, estudiaban en una u otra universidad o en
ambas. Contaban con su gran convento de San Esteban, famoso y cuna de dominicos clebres, con su gran vinculacin a la salmantina, pero tenan tambin
su colegio universitario en Alcal de Henares. En ltimas, no tenemos certeza
del motivo de su evocacin primera de Alcal de Henares, para la fundacin de
la Universidad de Santo Domingo, decana de Amrica.
Este modelo alcalano o complutense inuy, principalmente, en el sec-
tor antillano, porque la Universidad de La Habana se inspir en Santo Domingo y la de Caracas tambin, aunque veremos que en la de Caracas hubo tambin
una fuerte y directa proyeccin salmantina, no slo esta indirecta, a travs de
Alcal de Henares. Esta frmula hbrida, como digo, prolifera sobre todo en
las rdenes religiosas y en otros centros eclesisticos, como los seminarios, que
deseaban ser centros con capacidad de otorgar grados pblicos. De este modo,
los dominicos van pidiendo para sus conventos derechos de graduar; los jesuitas, para sus colegios y los agustinos para algunos de sus conventos. Del mismo
modo, se dio algn caso, como he dicho, de seminario universidad, como en
Huamanga (Per) y en Venezuela, en la primera historia de la Universidad de
Caracas y en Mrida, en Len de Nicaragua.
La Corona aprovechaba esta ocasin y autorizaba con facilidad estas fundaciones, porque le resultaban ms econmicas, ya que contaban con la colaboracin de las rdenes religiosas. Le ayudaban a multiplicar aquellos centros sin carga
especial para la real hacienda, siempre escasa, y as se facilitaba la expansin de la
educacin y promocin de los hijos de las nuevas tierras de Amrica, de aquellos
sus reinos de las Indias, para formar gente que cubriera las imperiosas necesidades, tanto sociales como administrativas, judiciales y, sobre todo, eclesisticas.
Podemos referirnos tambin a una amplia irradiacin de la Complutense
en Hispanoamrica, a travs de los muchos alumnos formados en sus claustros.
A lo largo de mis numerosas investigaciones sobre los alumnos salmantinos que
pasaron a Amrica en misin de evangelizacin y cultura cuya referencia forma parte muy principal de este artculo me he ido encontrando con no pocos
formados en Alcal de Henares.
En muchos casos, fueron alumnos de ambas universidades, aunque no
sabemos an ni por aproximacin, cuntos pasaron de uno y otro centro. En
este campo, no sabemos quin se lleva la ventaja en esta proyeccin americanista, que podramos llamar humana. Todava quedan muchos por char, el
recuento sigue abierto y pendiente de muchas investigaciones. En totalidad, es
casi imposible lograrlo, pues faltan muchas fuentes.
De modo que la inuencia de Alcal la podemos considerar de tres tipos.
Con la proyeccin de sus privilegios y legislacin, de inspiracin y base salmantina, con esta frmula hbrida de colegio-universidad, convento-universidad, seminario-universidad y con la presencia en Amrica de numerosos de sus
alumnos, no pocos de los cuales haban pasado tanto por sus claustros como
por los de Salamanca.
Pero no podemos decir sin fundamento, como algunos, que Alcal de
Henares fue como la madre de las universidades hispanoamericanas y Salamanca la abuela. Ya he dicho en distintas ocasiones que no hay que estirar
tanto el parentesco, porque al analizar la documentacin vemos que Salamanca
fue el principal y general modelo inspirador desde los orgenes de la presencia
de la institucin universitaria en Amrica hasta nales del perodo hispnico en estas universidades de la llamada primera generacin.
59
60
Luego lo fue en las de la segunda generacin las que surgieron con los
nacionalismos que llevan todava la impronta hispnica de raz salmantina. Lo
mismo las que se remozan y transforman entonces, que continan manteniendo
lo esencial de la tradicin hispana. Las universidades que llamamos de la tercera
generacin las contemporneas son las que, en algunas, todava alienta la inspiracin del modo de ser universitario, de vieja raigambre salmantina.
En las pasadas centurias, Salamanca fue madre directa de la mayora de
las universidades de ultramar. La presencia alcalana es muy escasa en las universidades del sector antillano, en especial, Santo Domingo y La Habana,
las cuales no slo recibieron parte de la herencia salmantina a travs de Alcal,
sino tambin de otras vecinas muy hijas de Salamanca, como Caracas, Lima y
Mxico, principalmente, de las dos primeras.
La relacin fundacional que estas universidades del Nuevo Mundo tuvieron con la Complutense fue ms formal, jurdica y documental que real.
Incluso, las referencias a Alcal en la normativa de estas universidades del sector antillano es escasa y los puntos referidos son de origen, base e inspiracin
salmantina. Lo que ms abunda es una liacin salmantina directa, copiosa en
los casos principales. Recordemos, adems, que los inujos de Alcal operaron
en un sector muy limitado, en comparacin con el resto de las universidades
hispanoamericanas y, en la mayora de los casos, ms de jure que de facto, como
hemos advertido.
Esta proyeccin fue una expansin y difusin del modelo, pero no fue
una mera recepcin del mismo, sino una reconversin, porque en cada situacin, lugar o centro se dio de una manera especca, propia, contando con el
sujeto y escenario que recibe. Ya conocemos el viejo aforismo losco que
nos dice que lo que se recibe, se recibe al modo del recipiente. Esta proyeccin
salmantina, es obvio, nunca se dio en identidad con el modelo ni a la letra.
El que haya interpretado mis reexiones en el sentido de una simple copia
del modelo, no me ha ledo con detenimiento, porque a lo largo de mis trabajos
no me canso de repetir que Amrica no copia de manera servil en ningn caso.
Se inspira en el modelo y lo reconvierte con originalidad, sui generis y, no pocas
veces, al adaptarlo, lo mejora. All el modelo salmantino inspira a las distintas
instituciones universitarias con su escenario propio, su modo peculiar de seguir
al modelo; en ocasiones, con una proyeccin directa, ms o menos intensa,
dndose tambin una proyeccin indirecta.
Voy a seguir un recorrido por los territorios o pases donde Espaa fund
universidades desde 1538 hasta 1812, teniendo en cuenta el orden cronolgico
de fundacin efectiva. El orden de los territorios va por prioridad en la fundacin y luego en cada uno contino el desarrollo posterior durante la colonia
espaola. De igual manera me referir, en especial, a las universidades ms
importantes, destacando aquellas en las que he podido descubrir la presencia
de personajes que tienen caractersticas de pensadores o forjadores, alumnos de
la Universidad de Salamanca.
Abordar lo singular de su actuacin y, en algunos casos concretos, cuando

hay fuentes de informacin, las lneas ms destacadas de su pensamiento; en particular, en relacin con la institucin universitaria. Me resultan doce territorios y
veintids universidades, por este orden: Santo Domingo, Isla Espaola (Repblica Dominicana) 2; Lima (Per) 1; Mxico, Guadalajara, Nueva Espaa (Mxico)
2; Santaf, Nuevo Reino de Granada (Bogot-Colombia) 2; Quito (Ecuador), 3;
Santiago de Chile, Concepcin (Chile) 4; Crdoba, Buenos Aires (Argentina) 2;
Charcas o Chuquisaca (Sucre-Bolivia)1; Guatemala (Guatemala)1; La Habana
(Cuba)1; Caracas, Mrida (Venezuela) 2; Len de Nicaragua (Nicaragua) 1.
Hubo otras universidades fundadas durante la dominacin espaola que
tuvieron vinculacin indirecta con Salamanca, a travs de otras que les transmitieron esta herencia y talante salmantinos y cuyos fundadores, forjadores y
pensadores fueron los jesuitas, dominicos, agustinos o clrigos diocesanos, respectivamente. Se trata de las siguientes: fundadas por los jesuitas: Universidad
de San Ignacio de Loyola, en Cuzco (Per); Universidad de Mrida de Yucatn
(Mxico); Universidad de Popayn, en Nuevo Reino de Granada (Colombia);
Universidad de San Francisco Javier de Panam (Panam).
Fundadas por los dominicos: Universidad de San Antonio, de Cuzco
(Per); Universidad de Asuncin (Paraguay); fundada por los agustinos: Universidad de San Nicols, de Santaf, Nuevo Reino de Granada (Colombia);
fundada en el seminario diocesano: Universidad de Huamanga (Per).
MODELO INSTITUCIONAL, PEDAGGICO E IDEOLGICO QUE LA
UNIVERSIDAD DE SALAMANCA PROYECT EN HISPANOAMRICA
Qu tipo de universidad proyect la Universidad de Salamanca en Amrica? Qu ideologa universitaria substancial y principal llevan sus hijos, sus
alumnos, en su mente, en su corazn, en su talante universitario y lo trasvasan
a aquellas universidades hijas de Salamanca?2 Se trata de un tipo de universidad
clsica, el modelo hispnico, que se encarna en Salamanca, por as decirlo, heredero de la universidad medieval etapa histrica que dio a luz la institucin
universitaria con un perl y estructura que han sido bsicos.
El sentido y organizacin de la universidad con sus cursos regulares,
maestros y discpulos, programas jos y grados acadmicos con validez universal (la licencia ubique docendi) es un producto tpico de la Edad Media oc2
Me baso en las investigaciones realizadas y en mis trabajos citados al nal de este estudio.
Pienso desarrollar este aspecto fundamental de la proyeccin salmantina de una manera
ms completa en el tomo II de Salmantica docet, sobre la legislacin comparada de las
universidades de Salamanca y de Hispanoamrica. He publicado un avance, recogido
luego, al menos en lo fundamental, y a veces incrementado en algunas publicaciones
posteriores: La pedagoga de la Universidad de Salamanca y su proyeccin en las universidades hispanoamericanas del perodo hispano en Higher education and society-historical
perspectives. Educacin superior y sociedad, perspectivas histricas, Salamanca, Universidad
de Salamanca. Departamento de Historia de la Educacin, vol. I, 1985, pp. 554-556.
61
62
cidental. Estos estudios generales o universitas medievales hispanizados, por

as decirlo, en Salamanca y dems universidades peninsulares de fundacin
temprana con su incipiente organizacin, textos, mtodos, grados e incluso
terminologa bsica, continuaron en la etapa moderna de la historia universitaria, aunque remozados con los aires renacentistas.
Salamanca comienza su proyeccin en Indias en el siglo XVI, la poca ms
pujante y de mayor desarrollo de su historia antigua, que marca su mxima altura
acadmica, faro luminoso y Alma Mater de la cultura hispnica. Es la poca de los
grandes maestros que dieron su mejor logro al Siglo de Oro espaol. Sobresale en
el campo teolgico su famosa escuela teolgica, alma de la restauracin escolstica que se plantea, a la luz del descubrimiento de Amrica, el problema de la tica
de la conquista, dando perl y sistematizacin al derecho internacional y convirtindose, a travs de sus maestros, en defensora del indio y de sus derechos.
Asimismo, descollaron algunas ramas de la Facultad de Artes y no se qued atrs la produccin cientca. Es tambin la centuria en que la universidad
registra su mxima matrcula: casi siete mil alumnos. Salamanca representaba,
entonces, con Vitoria a la cabeza en la Facultad de Teologa, el cerebro de la
nacin y una de las mximas ctedras del saber europeo. Adems, con la renovacin producida, lleg a ser el centro de irradiacin en toda la pennsula y
comenz a iluminar tambin a las Indias, recin descubiertas. A su impulso, se
realizaron las mayores empresas culturales de Espaa.
El lema Omnium Scientiarum Princeps Salmantica Docet, que la universidad
graba en su escudo en la cumbre de su esplendor, es el expresin de la ms autntica y plena realidad. As, estaba preparada para mayores empresas, para la admirable fecundidad que supuso esa oracin de universidades hijas en Indias, fundadas
a su imagen. El cuadro histrico salmantino de luces y sombras; de esplendor y
decadencia, con su peculiar estructura y organizacin; con su doble aspecto ponticio y real, por sus orgenes; proteccin o intervencin, lo vemos reproducido en
las universidades hispanoamericanas con sus matices regionales propios.
La legislacin salmantina que sirvi de base para la elaboracin de las
primeras constituciones y estatutos universitarios hispanoamericanos fueron
las constituciones de Martn V (1422) y los estatutos de 1538, con las reformas
de Covarrubias de 1561. Ms tarde, las reformas salmantinas de nes del siglo
XVI, del visitador Ziga (1594) y las del primer cuarto del siglo XVII, de
Caldas (1604) y Gilimn de la Mota (1618) tambin tuvieron eco en el mundo
universitario hispanoamericano, en especial, en Lima y Mxico.
Igualmente, la edicin recopilada de las constituciones y estatutos que
hace Salamanca en 1625, sirve de modelo, orientacin y gua en aquellas tierras, donde todava se conserva algn ejemplar, como en el Archivo General
de la Nacin, de Mxico. Asimismo, ejercieron un notable inujo las reformas
ilustradas de Carlos III, en particular los estatutos salmantinos de 1771, algunos de cuyos ejemplares todava encontramos en Hispanoamrica, en Bogot,
en la Biblioteca Nacional.
La organizacin jerrquico-administrativa de las universidades hispanoamericanas es similar a la salmantina, con matices de adaptacin al medio
y a cada centro universitario que, como hemos dicho, presentaban toda una
gama de variantes y tipologa. La norma suprema universitaria tambin eran
las constituciones y estatutos, conforme a los cuales tenan que gobernar las
autoridades acadmicas. El rector, como cabeza, representaba a la universidad.
Su poder era limitado, era como un regente en nombre de las constituciones y
estatutos, un conductor de turno del timn universitario.
Tena un consejo asesor o consiliarios, sobre todo en materia de docencia.
En algunas universidades, como las de Mxico y Guatemala, exista tambin
el cargo salmantino de diputados, encargados de los asuntos ordinarios y de
hacienda. El rector ejerca la jurisdiccin acadmica, o sea, era el juez en las universidades hispanoamericanas, competencia que en Salamanca corresponda al
maestrescuela catedralicio, con la sola excepcin de la Universidad de Caracas,
que segua a Salamanca.
El maestrescuela catedralicio era el canciller de la universidad, llamado
tambin cancelario o escolstico. Tena como funciones la colacin de grados
mayores y la admisin de las incorporaciones. En la Universidad de Caracas,
ejerca tambin la jurisdiccin acadmica, al estilo de Salamanca, donde tambin la ejerca el maestrescuela, caso nico en Hispanoamrica, como he dicho
antes. El claustro, expresin mxima de la democracia acadmica, heredada de
Salamanca, colaboraba con el rector en el gobierno, direccin de la enseanza
y administracin econmica.
Los haba de consiliarios, diputados, doctores o catedrticos, segn el tipo de
universidad. El claustro pleno era, igualmente, el supremo consejo resolutivo que
fallaba en los problemas ms graves e importantes de la universidad y tena poder
legislativo en caso de reforma de estatutos. En lugar de los conservadores salmantinos, en Hispanoamrica nos encontramos con los patronos, que eran los virreyes o
gobernadores de provincias, segn donde estuviera situada la universidad.
Haba tambin ociales o ministros, encargados de colaborar en las actividades acadmicas, en el gobierno y administracin pero, por la escasez de
recursos y de personal, no con tanta variedad y riqueza como en Salamanca. Al
menos, existan los ocios ms importantes como los de secretario, administrador o sndico, maestro de ceremonias y bedeles.
Desde su fundacin, en las universidades Hispanoamericanas se sigui la
misma tnica salmantina. Observamos tambin un talante pedaggico, un empeo no slo de instruir o ilustrar la inteligencia, sino tambin de criar, como
se deca entonces, de educar, de forjar la voluntad. Como en Salamanca, se da
cabida a la participacin estudiantil en el gobierno, aunque ms limitada y, principalmente, en las universidades mayores, ociales, que siguieron ms de cerca las
pautas salmantinas. Generalmente, se exigi ms madurez y preparacin para el
ejercicio de los cargos acadmicos, guiadas sin duda por la experiencia salmantina
que plante esta conveniencia en su claustro y quiso exigirla en alguna ocasin.
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Los estudiantes, elemento discente, eran el pilar bsico en la institucin

universitaria. Al igual que en la salmantina, los estatutos tenan normas que
regan la vida escolar. Desde su incorporacin, por medio de la matrcula, los
estudiantes estaban sometidos a la disciplina acadmica, que deban acatar bajo
pena de ser desincorporados del gremio universitario.
Por lo general, casi todas las universidades hispanoamericanas, sobre
todo las mayores y ociales, tuvieron, como en Salamanca, el cuadro completo
y tradicional de facultades: las cuatro mayores (Teologa, Cnones, Leyes y Medicina) y la menor de Artes o Filosofa, aunque en los comienzos su funcionamiento estuvo muy limitado por la escasez de personal y de medios, entre otros
factores. Sin embargo, abundaron ms las facultades eclesisticas, de teologa
y cnones, ms la de artes, preparatoria para los estudios teolgicos y tambin
para los mdicos, en aquella poca, dada la ndole conventual predominante de
las fundaciones universitarias.
En Amrica, las corrientes predominantes de la losofa fueron determinadas en gran parte por las que prevalecan en cada una de las rdenes religiosas, como ocurri en Salamanca, donde estudiaban y enseaban tantos frailes.
Los dominicos, seguidores de Santo Toms, segn la tradicin tomista; los
franciscanos, inspirados en los moldes trazados por Duns Scoto; y los jesuitas,
encuadrados tambin dentro del tomismo, pero con un pensamiento propio
que segua, en general, los principios de Francisco Surez.
Estas mismas corrientes loscas se difundieron en las aulas universitarias, pues dominicos, franciscanos y jesuitas regentaron muchas ctedras.
Adems, los dominicos y jesuitas fueron tambin fundadores y dirigentes de no
pocas universidades. Tenemos que aadir la presencia de los mercedarios que,
aunque no me consta que fundaran universidades en Amrica, s colaboraron
en varias de ellas en Lima, Mxico, Caracas y Guadalajara.
Hasta las ltimas dcadas del siglo XVIII, la orientacin general de la enseanza en las facultades de artes o losofa fue escolstica pero, paulatinamente, la
llamada losofa nueva se fue inltrando en las aulas y, como consecuencia, frente al silogismo prosper el mtodo experimental y frente al criterio de autoridad
se levant la voz de la experiencia y la razn. Con el triunfo de la nueva ideologa,
hizo crisis el estudio y valor de las ciencias metafsicas pero, a pesar del arraigo tomado por los autores modernos, todava la losofa aristotlico-tomista no haba
sido destronada por completo de la enseanza y mantena sus partidarios.
Haba una pacca convivencia, una mezcolanza de escolasticismo, racionalismo y empirismo nacientes. Poco a poco, se fueron arraigando las nuevas
corrientes, a veces con lucha, forcejeo y predominio de los temas de mayor
modernidad. As, en lugar de la teologa y el derecho se reclam el aprendizaje
de las llamadas ciencias tiles; en lugar del latn, se exigi la enseanza en
lengua castellana y en sustitucin de la losofa aristotlico-tomista, se pidi
la divulgacin de las doctrinas de Descartes, Condillac, Newton y otros. Se
comenzaron a usar otros textos que estaban al da con el avance de las ciencias.
En algunas universidades hispanoamericanas, tambin las ctedras se

proveyeron por votos de estudiantes hasta muy avanzado el siglo XVII. Los
sobornos y desrdenes acabaron, de igual manera, con esta normativa y costumbre tan salmantina. El mtodo de enseanza, al igual que en la salmantina,
fue muy prctico, con toda una gama de ejercicios, leccin ordinaria, asistencia
al poste, repeticiones o relecciones, actos de conclusiones, conferencias y dems
actos acadmicos completivos.
Del mismo modo, a las ctedras de gramtica y de artes se les procur la
intensicacin de ejercicios y existi la consciencia de que la medicina era una
disciplina viva, que necesitaba mtodos positivos y, eminentemente, prcticos.
As, se hicieron tambin disecciones de cadveres y se utilizaron instrumentos
para las prcticas anatmicas.
Se control la asistencia a clase por medio de las pruebas de curso y la
suciencia en las disciplinas con los exmenes y dems ejercicios acadmicos siguiendo mucho las pautas salmantinas, para ascender a los distintos grados de
bachiller, licenciado, doctor o maestro en el cuadro tradicional de las facultades
mayores teologa, cnones, leyes y medicina y en la menor de artes o losofa.
Se legislaron normas para los estudiantes de buen vivir y comportamiento
adecuado,, similares a las de Salamanca; se les ordenaba vivir en casas honestas
y se les prohiba comprar ado e introducir armas en las escuelas. Igualmente,
se les exiga honestidad y sencillez en el vestir y se les prohiba el uso de adornos
de oro, bordados, colores y plumas, como detalle original.
RECORRIDO POR LAS FUNDACIONES UNIVERSITARIAS HISPANOAMERICANAS
Repblica Dominica (Isla Espaola)
En Santo Domingo, Isla Espaola (Repblica Dominicana), donde se
fund la primera universidad de Amrica, reson la voz de fray Antonio de
Montesinos, o.p., en defensa de los indios; voz que apoyaron sus hermanos
de comunidad, en especial, fray Pedro de Crdoba, primer prior, y los que le
siguieron con su presencia y labor en aquellas tierras. La Universidad de Santo
Domingo, decana de Amrica, es, pues, la primera piedra del trasplante de la
institucin universitaria espaola al Nuevo Mundo.
La Universidad de Salamanca es invocada como modelo en la bula fundacional, In apostolatus culmine, fechada el 28 de octubre de 15383, junto con
3
Aunque el original se ha perdido, al igual que la copia directa y primigenia del Vaticano,
existen copias manuscritas de la misma. La del Archivo Generalicio de la Orden, Roma,
es la autntica, tomada del original de Santo Domingo y se imprimi en el Bullarium.
La copia legalizada ms antigua se conserva en el Archivo General de Indias y data de
1542 (Santo Domingo, leg. 66). Hay varias ediciones, fotocopias y traducciones. Utilizo la
edicin de Vicente Beltrn de Heredia hecha a raz de su hallazgo del registro o partida de
la bula: La autenticidad de la bula In apostolatus culmine, base de la Universidad de Santo
Domingo, puesta fuera de discusin, Ciudad Trujillo, Publicaciones de la Universidad de
Santo Domingo, 1955, pp. 45-48; y la traduccin castellana, pp. 49-52.
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la Universidad de Alcal de Henares. Se la nombra en segundo lugar, pero en la

presencia alcalana, incluso, est presente Salamanca, que fue de igual manera
su modelo. Se le conceden los privilegios de estas dos universidades, los de Alcal son los mismos salmantinos, otorgados por la monarqua y por el papado
a la fundacin cisneriana4.
Se funda en el convento de predicadores o dominicos, que se convierte en
la clula precursora de la universidad. Aquel primer estudio conventual, luego
erigido en estudio general, es el germen de la futura universidad. El humus es
alimentado por los hijos de Salamanca. Sus fundadores eran hijos del convento
salmantino de San Esteban, incorporado a la Universidad de Salamanca, donde
cada ao guran matriculados sus frailes. Los pioneros se embarcaron rumbo a
Amrica a principios de septiembre de 1510.
Aquella primera comunidad, a la vez que evangeliza, se preocupa de la
enseanza, complemento de su misin. Fue una comunidad intrpida, valiente, contestataria; elabor la primera protesta contra los abusos de los encomenderos. Sus miembros se constituyen en los primeros defensores de los indios.
Es el primer balbuceo de la tica de la conquista y el primer rayo de luz de la
formulacin del derecho internacional, cimentado por Francisco de Vitoria en
Salamanca, en sus dos conocidas relecciones. De indis y De iure belli, surgidas a
la luz de los problemas suscitados por la conquista.
El principal vocero en nombre de aquella incipiente comunidad y expresin de su comn sentir fue, como sabemos, fray Antonio de Montesinos. Los
otros dos que formaron parte de la misma fueron el prior fray Pedro de Crdoba
y fray Bernardo de Santo Domingo y el hermano lego Domingo de Villamayor.
Normalmente, primero se ambientan en Santo Domingo; hay indicios
de que all se ocupaban en la docencia en el estudio conventual, luego estudio
general, y en la universidad misma, una vez fundada, hasta pasar a tierra rme.
Recordemos, entre otros, a fray Toms de Berlanga, primer prior por eleccin
del convento de la Espaola despus provincial de esta provincia de Santa
A la universidad de Santo Domingo le corresponde el ttulo de decana de Amrica, a la luz

de la verdad y justicia histricas. Contra los que han puesto en tela de juicio su bula fundacional, se ha podido demostrar que es un documento autntico, legtimo y nato. Sobre
la autenticidad escribi Beltrn de Heredia en el artculo antes citado. Sobre su legitimidad y carcter nato he publicado varios artculos en contestacin al historiador peruano
Daniel Valcrcel en A. Rodrguez Cruz. La bula In apostolatus culmine erectora de la
Universidad de Santo Domingo, primada de Amrica: su autenticidad y legitimidad.
Revista de Indias, Madrid, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, CSIC, 91-92 (1965).
pp. 21l-215.
La reina doa Juana le otorg paridad y franquezas a Salamanca y Valladolid, el 21 de
enero de 1512, privilegio que conrm el 24 de febrero del mismo. No recojo aqu todas
las referencias documentales para no alargar la extensin de esta segunda parte de mi aporte. El lector puede consultarlas en mis trabajos citados, especialmente, en Historia de las
universidades hispanoamericanas y en Salmantica docet. Julio II, el 23 de junio del mismo
ao 1512, concedi a la fundacin de Cisneros, ya transformada en colegio-universidad,
el fuero ms amplio y la jurisdiccin cannica con los privilegios de Pars y Salamanca.
Cruz de Indias y por ltimo obispo de Panam. A l le toc darle el hbito

dominicano al famoso defensor de los indios, fray Bartolom de Las Casas.
Fray Toms de Berlanga fue promotor del indio, primordialmente, en
cuanto a los conocimientos agrcolas. Descubri las Islas Galpagos y vislumbr y proyect el trazado del canal de Panam. Fray Domingo de Betanzos,
luego misionero en Mxico y Guatemala, cuyas provincias de la orden fund,
fue provincial de Mxico. Sobre todo a fray Bartolom de Ledesma, uno de los
grandes telogos y discpulo de Vitoria en Salamanca, quien ense en Santo
Domingo y luego fue uno de los miembros ms destacados de la naciente Universidad de Mxico, pasando despus a Lima. A l me referir con detenimiento
al hablar de la Universidad de Mxico, donde despliega una actividad universitaria ms destacada y conocida.
Como observamos, desde la presencia de la primera comunidad, estos
frailes dominicos prepararon el terreno, el ambiente universitario donde un
da se fund y lleg a orecer la universidad primada de Amrica. Fueron ellos,
tambin, sus primeros y decisivos pensadores, mentores y forjadores. No conocemos, hasta el momento, los nombres de quienes formaron parte activa en la
solicitud de universidad dirigida al papa Paulo III y de quienes animaron a la
incipiente universidad5. Junto con sus predecesores, a quienes me he referido,
regaron y abonaron el terreno con esfuerzo y sudor y fueron los pensadores y
forjadores de la primera universidad de Amrica. Queda all la huella viva de
una fuerte tradicin que enlaza en forma vital con el ayer.
En Santo Domingo se conserva la iglesia, de fachada gtica primitiva, y
parte del antiguo convento de los dominicos, primera sede de la Universidad.
Hoy, nos los recuerda una plaza colocada por la Universidad Autnoma de Santo
Domingo (UASD), heredera de la primada. Fueron restaurados en la dcada de
los aos setenta del siglo XX. En la Universidad Autnoma de Santo Domingo
tambin se guarda, en el recinto del rectorado, la ctedra antigua del siglo XVI,
testigo mudo pero elocuente de un rico y laborioso pasado docente y acadmico.
Recordemos tambin, como algo muy signicativo, que los universitarios de hoy han dedicado un recodo en el campus universitario con el nombre
de fray Antonio de Montesinos, que es el escenario para todas sus reivindicaciones, sus protestas, batallas y luchas, porque en su vena histrica vibra an la
actitud crtica e intrpida de Montesinos.
A pesar de que comenz a funcionar en forma modesta, por falta de recursos y de personal suciente, pronto estuvo en marcha el engranaje universitario
y se convirti en centro de atraccin estudiantil de la isla y de las dems Antillas
y tierra rme, cual Atenas del Nuevo Mundo. Fue la nica universidad que
5
Esperamos con ansia que algn da la Provincia de Espaa pueda sacar a luz, al menos,
los principales aportes de nuestro inolvidable hermano investigador dominico Vicente
Rubio, laborioso e incansable, quien logr reunir una gran riqueza documental, fruto de
sus numerosas y largas investigaciones en el Archivo de Indias, en los de Santo Domingo
y en otros.
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tuvo continuidad histrica en Santo Domingo, existen documentos probatorios de su funcionamiento desde 1539.
El siglo XVIII fue el ms tormentoso de la historia de la universidad.
Desde sus inicios se le plante con fuerza el famoso pleito por sus derechos
acadmicos y por la primaca fundacional, con base en la negacin de sus ttulos
legtimos. Al concluir el pleito que por motivos de emulacin sostuvo con otra
universidad que existi en Santo Domingo, la de Santiago de la Paz, desde el
siglo XVIII, cuando fue potenciada por los jesuitas, la Universidad de Santo
Domingo se dedic a reorganizarse.
Elabor sus estatutos sobre sus tradicionales costumbres, cimentadas en
la herencia salmantina y alcalana, segn bula de fundacin, y los elabor con
elementos, bsicamente, salmanticenses. La Universidad de Santo Domingo
estuvo en manos de los dominicos hasta los das de la ocupacin francesa de la
isla, a nales del siglo XVIII. Fueron ellos sus principales protagonistas, forjadores y pensadores.
Existi en Santo Domingo, Isla Espaola, otra universidad llamada de Santiago de la Paz, citada antes, la cual sostuvo pleitos con la universidad decana de
Amrica por emulacin y para conseguir la exclusividad de los estudios superiores. Nace dentro de la lnea del goce de los privilegios salmantinos, que se le
concedieron por real cdula fundacional, con limitaciones, expedida por Felipe II
el 23 de febrero de 1558 y contando con el legado de Gorjn. Pas por varias manos e incluso cambi ms de una vez su sonoma caracterstica universitaria: fue
colegio, universidad, seminario conciliar y por ltimo colegio o convento-universidad, resucitando sus antiguos privilegios en manos de los jesuitas.
Per
En el Virreinato del Per oreci la Universidad de Lima, la segunda de
Amrica, la primera de la parte continental y la que tuvo una trayectoria acadmica ininterrumpida. Adems, la universidad hispanoamericana que ejerci
mayor inuencia en las dems universidades hermanas de aquellas tierras. Entre los alumnos salmantinos que se vincularon a sus claustros y destacaron por
su tarea y pensamiento relevantes destacan, entre otros, como verdaderos pensadores y forjadores de esta importante universidad, los siguientes catedrticos:
los dominicos fray Bartolom de Ledesma, discpulo de Vitoria en Salamanca,
catedrtico de prima de teologa en Mxico y Lima; fray Juan de Lorenzana,
discpulo de Bez en Salamanca, y Diego de Len Pinelo, tambin rector,
quien traz una defensa orida y elegante de la Universidad de Lima, en la que
la canta como muy hija de Salamanca.
En la Universidad de Lima, el modelo salmantino est presente desde el
amanecer. Es la segunda universidad de Amrica y la primera de la parte continental, nacida en la Ciudad de los Reyes, capital del virreinato del Per. Es
una de las principales universidades ultramarinas, junto con la de Mxico, foco
de luz e inuencias para otras muchas y para el virreinato. Hija de Salamanca
desde su fundacin y a lo largo de su trayectoria histrica, cuyas normas principales incorpor, adapt y tambin irradi en el rea de su inujo.
Desde el alborear de su existencia, el modelo salmantino aparece presente y
se dibuja en su horizonte histrico. Contamos con la presencia de algn salmantino entre los promotores y forjadores de esta importante universidad. El cabildo
celebrado el 23 de enero de l550, decidi enviar como procuradores a la Corte con
plenos poderes a fray Toms de San Martn regente del estudio general que los dominicos ya haban establecido en su convento y al capitn Jernimo de Aliaga.
El pacicador Pedro de la Gasca supli luego a De Aliaga, imposibilitado
por enfermedad. Entre los asuntos que el cabildo con a sus procuradores,
haba una carta de solicitud al rey para la fundacin de una universidad con
los privilegios, exenciones y capitulaciones que tiene el estudio general de Salamanca, justicando la necesidad de la fundacin por la lejana de los estudios
de Espaa. No se quedaron cortos al pedir el modelo de la institucin proyectada, la soaron con los privilegios de la clebre Universidad de Salamanca.
La Gasca, formado en las aulas salmantinas donde fue rector, debi tomar
parte activa en el proyecto y su ascendiente y autoridad debieron inuir en el
xito; pero, el alma principal del proyecto universitario, fue el dinamismo de
fray Toms de San Martn, a quien se considera fundador de la Universidad de
Lima. En efecto, las gestiones de fray Toms obtuvieron la real cdula fundacional, expedida en Valladolid el 12 de mayo de 1551, por la que se conceda licencia a la Ciudad de los Reyes para fundar un estudio general en el convento de los
dominicos, por el momento, hasta que se diera orden para establecerlo en otra
parte, con los privilegios de la Universidad de Salamanca, aunque limitados en
cuanto a la jurisdiccin y exencin de tributos, que se les niega entonces.
Naca la alma mater limea, enraizada en el mismo tronco salmantino,
cuya savia haba de comunicar a sus hijas de Amrica del Sur, principalmente,
las cuales a su vez naceran a su calor. Quedaba constituida la universidad en
el virreinato del Per, conforme a su modelo peninsular, al que ya no haba de
perder de vista en su organizacin y estructura. La real cdula fue obedecida el
2 de enero de 1553, en acto especial solemne en el convento de los frailes predicadores y, al parecer, en ese mismo ao comenz el estudio sus funciones.
All la acogen los dominicos, en cuyas manos, como forjadores y pensadores, inicia la universidad su andadura. En el primer claustro de profesores,
colaboraron en la docencia egresados de Salamanca: fray Antonio de Hervias,
uno de los primeros que obtuvo grados o se incorpor en la naciente universidad limea y quien lleg a ser catedrtico de prima de teologa y prior-rector
en 1565-1566 y 1571.
En el siglo XVI, otros salmantinos notables fueron tambin catedrticos
de prima de teologa. Los ya citados, fray Bartolom de Ledesma discpulo de
Vitoria en Salamanca, quien primero haba sido catedrtico en Mxico y pas
a Lima en 1580 con el virrey Enrquez y fray Juan de Lorenzana, quien lleg
a ser prior del convento de Lima y luego provincial. Fray Juan fue all un nuevo
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Bez, de quien haba sido discpulo en Salamanca. Con amplia formacin

salmantina, era como un orculo del saber al que todos consultaban.
La accin del virrey Francisco de Toledo marc huella muy profunda
en la historia de la Universidad de Lima. Lleg al virreinato en 1567 y pronto
comenz a intervenir en la vida acadmica. Reorganiz a la limea y la dot de
rentas y de leyes, siendo autor del derecho universitario basado en la tradicin
salmantina. Dio a la universidad tres cuerpos legislativos. La ltima constitucin que le otorg es una recopilacin de las anteriores, que rigi la vida universitaria durante el perodo hispnico con adiciones provenientes de rdenes
emanadas de la Corona y de las reformas introducidas por los virreyes marqus
de Montesclaros y prncipe de Esquilache.
Toledo se puso de parte de los que luchaban por la independencia de la
institucin y quit la rectora a los dominicos. Expuso todo al rey y la conveniencia de fundar la universidad aparte, independiente, con edicio propio y
obtuvo la aprobacin real. Por eso, un auto de la audiencia del 11 de mayo de
1571 autoriz al claustro universitario para nombrar rector laico.
Los dominicos, por su parte, recurrieron al papa en solicitud de la conrmacin ponticia de la universidad, cuya direccin queran arrebatarles. San Po
V en breve de 25 de julio de 1571, en respuesta a esta peticin, conrm la
fundacin universitaria con los privilegios salmantinos, recordndoles que ya
haban sido concedidos por el rey. El papa conrm la ereccin real y fund y
erigi de nuevo la universidad con las mismas facultades y privilegios de Salamanca. As, los dominicos se haban anticipado a las gestiones de Felipe II ante
la Santa Sede, en octubre de 1571 y mayo de 1572, para obtener la aprobacin
ponticia y concesin de los privilegios salmantinos a las tres universidades de
Santo Domingo, Lima y Mxico.
Consta que hubo un forcejeo por parte de los dominicos para no dejar
salir de sus manos la universidad, ya que la haban acunado en sus claustros y
cuidado durante veinte aos hasta ejercer la docencia, gratuitamente, cuando
no haba medios de mantenimiento. El enfrentamiento con los laicos no debi
ser duradero, porque los dominicos continuaron colaborando e impartiendo
teologa en la universidad.
En este ao, 1571, fueron elaboradas por el claustro ya independizado
de los claustros dominicos las primeras constituciones que de la universidad
se conocen y con las cuales inici el perodo laico. Al parecer, no debi tener
al principio constituciones de ndole propiamente universitaria, sino que ms
bien se debi regir por la ratio studiorum de la orden de predicadores, como con
seguridad ocurri en la Universidad de Santo Domingo. El perl salmantino lo
comienza a trazar la limea en sus primeras constituciones de 1571, en propiedad, las primeras constituciones universitarias de Amrica.
Esa legislacin de 1571 fue la base de la posterior, que rigi durante el perodo virreinal. Los autores de este primer cuerpo jurdico se inspiraron en el modelo
salmantino, conforme al cual fue fundada la universidad por voluntad regia. Se
percibe con claridad en l la huella de Salamanca. Es un balbuceo de legislacin, una

Salamanca en miniatura, por la precariedad de los inicios de la vida acadmica.
El virrey Toledo no tard en reformar las rudimentarias primeras constituciones. Perfeccion y ampli, en forma considerable, el primitivo cuerpo
legislativo despus de haber consultado las salmantinas, como l mismo lo dice
en la declaracin que precede. Promulg estas reformas el 23 de enero de 1578.
Las nuevas constituciones son mucho ms amplias y tienen mejor estructura
que las anteriores. Se aproximan ms a Salamanca por la riqueza de contenido y
complejidad de elementos, debido al crecimiento que iba adquiriendo la joven
universidad limea.
Las primeras constituciones de 1578 fueron pronto derogadas por las de
1581, ms amplias an. En efecto, a pesar de ser tan completas las constituciones de 1578, respecto a las de 1571, no satisfacan todava al virrey Toledo. Fueron como otro ensayo y proceso de maduracin de las ltimas constituciones
que produjeron las de 1581. Para realizar esta obra nombr como visitadores.
y reformadores al doctor fray Pedro Gutirrez Flores de la orden de Alcntara
y formado en Salamanca, rector desde mediados de 1580 a 1581 y al doctor
Diego de Ziga, alcalde del crimen, tambin del claustro universitario.
Las nuevas constituciones fueron promulgadas el 22 de abril de 1581, tardamente, e impresas en 1602. Hechas con base en las anteriores, las incluyen,
superan, reforman, amplan y completan. Estas constituciones de 1581 son
Salamanca en esencia, pues resumen y reproducen en gran parte las anteriores y
fueron las que rigieron por ms tiempo durante la etapa del perodo hispano.
Hubo otras constituciones, elaboradas bajo el mandato del virrey Enrquez, que representan un grado muy avanzado de aproximacin a Salamanca,
tambin tomando como modelo la legislacin salmantina. Apenas rigieron dos
aos escasos (1584-1586), corto parntesis en la vigencia constitucional de las
promulgadas por el virrey Toledo en 1581, pero que nos hablan con elocuencia
de este continuo empeo de las autoridades, fundadores y miembros del claustro, por lograr una mayor imitacin del modelo salmantino. Al nal, se impusieron las constituciones del virrey Toledo que gozaban de muy alta estima.
No terminar el siglo XVI sin que la Universidad de San Marcos de Lima
adquiera para s, de la liberalidad real, todos los privilegios de la Universidad de
Salamanca sin limitacin alguna. El documento es muy signicativo y una de las
bases rmes en la que se apoya la proyeccin salmantina en Hispanoamrica, junto con el otorgado a la mexicana, con la concesin de los mismos privilegios, hecha
antes que a Lima. Ambos documentos son fruto maduro del Salmantica docet.
El 31 de diciembre de 1588, el rey expidi desde Madrid una real cdula
en la que conceda que los graduados en la Universidad de Lima gozaran de
los mismos privilegios, libertades y exenciones que los que se graduaban en la
Universidad de Salamanca, sin limitaciones. El rey estaba satisfecho de la labor
realizada por la Universidad desde su fundacin y de los frutos cosechados.
Una vez que la universidad se vio en posesin del anhelado documento,
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quiso tener una copia exacta de todos aquellos privilegios de que gozaban los
graduados en Salamanca. Por ello, suplic al rey escribiera a la salmantina,
para que enviara un traslado de esos privilegios. La corona expidi una real
cdula el 1 de marzo de 1589, dirigida al rector y claustro de la Universidad de
Salamanca, para que enviaran a la de Lima copia autorizada de sus privilegios,
comenzando por comunicarle que se los haba concedido a la limea.
Comienza el siglo XVII y vemos a la universidad en continuo crecimiento, el a las prcticas salmantinas. Los virreyes Juan de Mendoza y Luna, marqus de Montesclaros, y Francisco de Borja y Aragn, prncipe de Esquilache,
aadieron nuevas constituciones llamadas aadidas. Completan o adicionan
las de 1581, las llamadas antiguas. En la nueva legislacin se descubren tambin normas de gran raigambre salmantina.
Entre los visitadores de esta etapa, nos encontramos con el doctor Juan
Cornejo, antiguo catedrtico de leyes de la universidad de Salamanca, recin
nombrado scal de la audiencia de Lima y visitador de los tribunales limeos.
La visita a la universidad la realiz en 1665, donde corrigi los sobornos en la
provisin de ctedras, que no faltaron en las universidades hispanoamericanas
como tampoco en la madre Salamanca, es decir, de tal palo tal astilla.
En la misma metrpoli espaola se tenan muy en cuenta y se estimaban
los grados conferidos en las universidades de Lima y Mxico. La real cdula del
24 de noviembre de 1698, expresa con claridad que gozaban de la misma consideracin y prerrogativas que los grados peninsulares. Como universidades que
estn en el cuerpo de estos reinos dice el rey deben ser admitidos los grados de
los de Lima y Mxico, para las prebendas de oposicin de las iglesias de Espaa.
Aade, adems, que los naturales de aquellos reinos deben gozar de los mismos
honores y privilegios que los nacidos en Castilla sin controversia, como siempre
se haba practicado, habiendo obtenido todo gnero de puestos y dignidades.
Hay un testimonio muy elocuente del desarrollo y progreso alcanzados
por la Universidad de Lima en la primera mitad del siglo XVII, de su buena
marcha, de sus avances en los estudios, del nmero creciente de sus ctedras,
de sus graduados, el continuadora del esplendor acadmico de su Alma Mater
salmantina que la animaba, impulsaba y serva de ejemplo a su vida acadmica.
En nuestro anlisis de la proyeccin salmantina en Hispanoamrica, es un documento de gran valor, lleno de riqueza y colorido, pero contagiado del estilo
gongorista y amanerado de la poca. Me reero a la defensa de la Universidad
de Lima contra el famoso humanista belga del siglo XVI, Justo Lipsio, que
brot de la pluma de un discpulo de las aulas salmantinas y tambin alumno,
catedrtico de cnones y rector en la de Lima, don Diego de Len Pinelo6.
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Hypomnema / Apologeticvm / pro regali / Academia / Limensi / in / Lipsianam periodvm...

Avthor D. D. Didaco de Leon Pinelo Ponticii Iuris ante Vespertino, nunc Primario in eadem
orentssima Divi Marci Academia... Limae, Ex ocina Ivliani delos Santos et Saldaa / Anno
Domini/ MDCXLVIII. Edicin castellana: alegato apologtico en defensa de la universidad
lmense LIMEA para la controversia lipsiana... Autor el Dr.d. Diego de Len Pinelo, anates
catedrtico de vsperas y en la actualidad de prima de derecho cannico en la orentsima Acade-
Con apasionado acento se conesa, en su obrita sobre la Universidad

de Lima, hijo de la de Salamanca y la proclama como su universidad. Con no
menos entusiasmo, se siente vinculado y deende a la de Lima, a la que no ve
superada sino por la Alma Mater salmantina, cuya herencia reconoce presente
en la limea. Ninguna otra, numerosa la superar excepto una, la Universidad
de Salamanca, que tambin es ma. Madre ms antigua que aqulla en la cual
consum siete aos de estudios, hijo suyo soy, con gusto cedo, y esta Academia
Limense cede, por voto y constitucin, como hija y como heredera de las opiniones, constituciones y privilegios de la Academia viviente, que con derecho
justamente transmite esta herencia.
Se enardece contra Lipsio, quien en su obra sobre la Universidad de Lo7
vaina hace un esbozo y recuento de las academias que han ido surgiendo, pero
pasa por alto las del Nuevo Mundo, en el que dice reina la barbarie. Herido por
el olvido y la injuria, Len Pinelo hace una apologa de la Universidad de Lima,
en la que donde resplandecen con elocuencia sus profundos conocimientos,
sus altos vuelos poticos y, sobre todo, el amor y entusiasmo por la universidad,
heredera de su Salamanca, que reconoce como su Alma Mater y a la que sirve
con celo, delidad y gratitud.
En el siglo XVIII, la universidad vive con Salamanca, siempre presente,
su plenitud acadmica, En 1735, se hizo una nueva edicin de las antiguas
constituciones del virrey Toledo de 1581, junto con las aadidas y la legislacin posterior acumulada. Por real orden de 25 de octubre de 1768, el virrey
Manuel de Amat fue el encargado de realizar en Lima la reforma impuesta por
Carlos III a las universidades y dems centros de enseanza. Con esta mentalidad se elaboraron las novsimas constituciones de 1771.
Dichas constituciones, 1771, slo sustituyeron a las anteriores en forma
parcial, en puntos que necesitaban renovacin de acuerdo con las circunstancias y adelantos de la poca. Entre los autores y libros que haban de explicar
los catedrticos, guran algunos tambin adoptados en el plan de estudios salmantino de 1771, que sirvieron de inspiracin a la reforma ilustrada de las
universidades hispanoamericanas.
De las aulas limeas salieron hombres de gobierno, cultivadores de las
ciencias, las letras, educadores de la juventud y tambin directores intelectuales
de la gesta emancipadora. La Universidad de Lima tuvo una gran irradiacin,
en particular en el Cono Sur. Fue foco y modelo de otras fundaciones universitarias a las que transmiti el modelo institucional salmantino, su estructura,
estilo, privilegios y misin docente.
mia de San Marcos..., Lima Ocina de Julin de los Santos y Saldaa. Ao del Seor de l648.
Traducida del latn e impresa con prlogo y notas por Luis Antonio Eguiguren con el ttulo
de Semblanzas de la Universidad de San Marcos, Lima, 1949, Biblioteca del IV Centenario
de la fundacin de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (1551-1951).
Ivsti Lipsi Lovanivm: id est, Oppidi academiae eius descriptio. Libri tres. En el t. III de
IVSTI LIPSI / V.C. / opera omnia... Antuerpiae, ex Ocina Plantiniana BalthasarisMoreti M.D C.XXXVII... 3 vols. en fol.
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Mxico
En el Virreinato de Mxico nace la tercera Universidad de Amrica y segunda de la parte continental que, junto con la Universidad de Lima tuvo gran
inuencia en otras universidades americanas, en especial de la zona norte y antillana y representa una de las dos cabezas principales del escenario universitario
hispanoamericano. Aqu contamos tambin con buenos forjadores de su existencia y trayectoria, buenos pensadores y mentores, entre los que destaca un grupo
de salmantinos, es decir, hombres formados en Salamanca, a los que me reero.
Algunos de los ms representativos son: Antonio Rodrguez de Quesada,
primer rector de la Universidad, oidor de la real audiencia; Francisco Cervantes de Salazar catedrtico de retrica del primer claustro universitario, que
tuvo a su cargo la leccin inaugural de las ctedras y que en su Dilogo sobre la
universidad hace una feliz comparacin con la Alma Mater salmantina que ve
reproducida en su lial de ultramar; Bartolom Fras de Albornoz, tambin
catedrtico de su primer claustro; el agustino fray Alonso de la Veracruz, discpulo de Vitoria, cuya doctrina difundi en la mexicana.
Adems, el dominico fray Bartolom de Ledesma, quien luego fue tambin catedrtico en Lima y en su primera actuacin americana lo haba sido en
la universidad primada, de Santo Domingo a lo que tambin me he referido
ya; Pedro Farfn, gura cumbre de la proyeccin salmantina en Hispanoamrica, autor de la piedra angular del derecho universitario mexicano y, a su vez,
de otras universidades que se inspiraron en las prcticas de Mxico; los dos
famosos prelados reformadores, Pedro Moya de Contreras y, principalmente,
Juan de Palafox y Mendoza, cuyas constituciones tuvieron tanta repercusin en
la mexicana y en sus liales que se inspiraron en su estructura y espritu.
A ellos hay que agregar los nombres de Juan de Cervantes, mexicano,
catedrtico de sagrada escritura; el tambin mexicano y famoso dramaturgo
Ruiz de Alarcn, alumno y graduado de las dos universidades, la de Mxico y
la Alma Mater salmantina; Diego Lpez Pacheco, marqus de Villena y duque
de Escalona, rector de la Universidad de Salamanca y luego virrey de Mxico,
quien tambin se interes por su universidad.
En el alborear de la Universidad de Mxico tambin estuvo muy presente
Salamanca. Los colegios y estudios superiores conventuales que se organizaron
en Nueva Espaa (Mxico) durante la primera mitad del siglo XVI, fueron la
ambientacin cultural, humus fecundo y preparacin inmediata de la ereccin
de la universidad; sus dirigentes se contaron entre los principales promotores
de la empresa universitaria.
Por su alta labor docente, dos rdenes religiosas (estrechamente ligadas despus a la historia universitaria) tuvieron una especial signicacin, como ocurri
en la salmantina: los dominicos y los agustinos. Contaron all con notables personalidades entre las que se destacan dos discpulos de Vitoria en Salamanca: el
dominico fray Bartolom de Ledesma y el agustino fray Alonso de la Veracruz.
Entre los franciscanos, que llegaron primero a Nueva Espaa, tambin hubo
guras notables, como el famoso indigenista fray Bernardino de Sahagn.
El virreinato de Mxico era terreno ya preparado para los altos estudios
universitarios, cuando el emperador decidi otorgar la real cedula de fundacin
en 1551. La precedi toda una serie de trmites y splicas, insistentes y numerosas, de todo el pueblo. Religiosos, clrigos, laicos, instituciones encabezadas y
dirigidas por las autoridades eclesisticas y civiles, esto es, toda Nueva Espaa.
El franciscano fray Juan de Zumrraga fue el primer obispo de la sede
y quien hizo la primera peticin directa de universidad para el virreinato. La
preocupacin por la formacin del clero, uno de los motivos principales que
le impuls a pedir la fundacin universitaria, le tena en continua solicitud a la
Corona de clrigos bien preparados en ciencia y virtud, a los que preere y pide
de Salamanca y que los escoja el maestro fray Francisco de Vitoria.
El emperador Carlos V estuvo muy de acuerdo y con tambin al clebre maestro salmantino la seleccin entre sus discpulos. Nadie mejor que
Vitoria para elegir a los nuevos maestros, quienes seran los principales forjadores y pensadores de la naciente universidad. Al principio, el virrey Antonio de
Mendoza se opuso a la fundacin, porque la consideraba prematura, pero luego
cambi de parecer y se sum a la peticin del cabildo mexicano e intervino de
lleno y con entusiasmo en el proyecto de fundacin.
Dinmico en la tramitacin y alentado por la respuesta favorable de la
corte, llega a nombrar a los primeros profesores, a los que exhorta con la esperanza de que su majestad apruebe la fundacin de la universidad con los
mismos privilegios, constituciones y ctedras que tenan Salamanca y Alcal.
Vemos aqu, como en el caso de Lima, al virrey don Antonio de Mendoza
uno de los principales promotores y forjadores de la fundacin invocando el
modelo salmantino, como meta de perfeccin y privilegios acadmicos para la
universidad tantas veces suplicada.
Salamanca estaba presente en el alborear histrico de la Universidad de
Mxico que, si bien es cierto, no es, cronolgicamente, la primera de Amrica,
s se lleva la primaca en la liacin salmantina. Ninguna otra universidad supo
reproducir como ella los rasgos esenciales de la Alma Mater. Todas estas largas
tramitaciones de asombrosa tenacidad en pro de la fundacin universitaria
culminaron con el xito.
La corona erigi la universidad con dotacin y conforme a la imagen de
Salamanca. Don Felipe, el prncipe heredero, despach una real cdula en Toro
el 21 de septiembre de 1551, dirigida a los ociales de la real hacienda de la
Nueva Espaa, para que hicieran efectiva la dotacin de mil pesos de oro anuales para la universidad. Ese mismo da, dirigi otra cdula al virrey en la que le
ordena proceder a la fundacin y le anuncia una provisin en que le concedera
los privilegios, tan deseados, de la universidad de Salamanca.
En nombre de Carlos V, el prncipe despach la provisin anunciada,
dirigida a la real audiencia y con la misma fecha de las cdulas citadas. Recuer-
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da el prncipe cmo los peticionarios solicitaron para la nueva universidad los

privilegios de la Universidad de Salamanca. Al concederle los privilegios salmantinos, los limita a no ejercer jurisdiccin ni tener libertad de pechar, como
se hizo con Lima.
La universidad mexicana quedaba incorporada a la Universidad de Salamanca. Comenzaba a funcionar con sus privilegios que le daban alto rango
acadmico, con excelentes augurios y en mejores condiciones que las fundadas
con anterioridad, Santo Domingo y Lima, en local independiente y con mil
pesos de oro de minas anuales de renta asignadas por la corona. Fecha urea la
del 21 de septiembre de 1551 para la historia de las universidades hispanoamericanas, porque naca otra de las mayores y ms importantes, Alma Mater de
fundaciones futuras a las que injert el sabio y secular tronco salmantino.
Aunque no hay documento que lo atestige, crnicas antiguas dan fe de la
inauguracin de la universidad el 25 de enero de 1553, con asistencia del virrey
y audiencia. En esta ocasin, el claustro design como primer rector al oidor
don Antonio Rodrguez de Quesada, hijo de las aulas salmantinas, entre otras
medidas de organizacin. El inicio de las lecciones se efectu el 3 de junio y la
leccin inaugural la pronunci el humanista Francisco Cervantes de Salazar,
primer catedrtico de retrica, tambin egresado de las aulas de Salamanca.
El primer claustro de catedrticos cont entre sus miembros con antiguos alumnos salmantinos de relieve: fray Alonso de la Veracruz, catedrtico
de Sagrada Escritura y de una de las de teologa, la de Santo Toms, como la
otra de prima, pero luego llamada de vsperas; el licenciado Bartolom Fras y
Albornoz, de Instituta, luego declarada como de prima de leyes; el doctor oidor
Mateo Arvalo Sedeo, sucesor del doctor Morones en la ctedra de prima de
cnones y quien sucedi al doctor Bartolom de Melgarejo en la ctedra de decreto; hemos visto que Cervantes de Salazar tom a su cargo la de retrica. Ms
tarde, al vacar la ctedra de prima de teologa, se provey en fray Bartolom de
Ledesma, tambin ex alumno salmantino, como hemos visto.
Entre los que se incorporaron y graduaron en estos primeros aos de
vida acadmica destacamos a varios hijos de Salamanca, algunos ya mencionados: el oidor Antonio Meja; el oidor y primer rector Antonio Rodrguez de
Quesada; Pedro Lpez; Francisco Cervantes de Salazar, catedrtico de retrica;
Bartolom Fras y Albornoz, catedrtico de Instituta; Bernardo Lpez, vicario
general del obispado de Oaxaca y Mateo Arvalo Sedeo, catedrtico de prima
de cnones y de decreto.
Francisco Cervantes de Salazar, testigo de primera magnitud rector
de la universidad mexicana y a quien hemos visto formando parte del primer
claustro, pronunciando la leccin inaugural de los estudios e incorporando
sus grados salmantinos en la mexicana nos ha dejado una pintura literaria de
la reciente fundacin. Como fue discpulo de las aulas salmantinas, tenemos
en l a un testigo excepcional de la Universidad de Salamanca y de su hija ms
genuina en el virreinato de la Nueva Espaa.
En 1554, recin establecida la mexicana, Cervantes de Salazar imprimi

tres dilogos sobre Mxico y dedic el primero a la universidad8. Es, en propiedad, un cuadro en el que compara, muy al vivo, la reciente fundacin mexicana
con su modelo, la salmantina. Ex alumno de la clebre escuela a la que lleva en
su mente, en su corazn y en su retina le parece verla reproducida en su hija de
ultramar. El dilogo se desarrolla entre dos amigos, Gutirrez, recin llegado de
Espaa y con una gran vivencia en la Universidad de Salamanca y en quien, sin
duda, se esconde el autor, y Mesa, residente en Mxico.
Tambin se interes el ayuntamiento por la adquisicin de todos los privilegios salmantinos para la mexicana y a sus procuradores en la Corte encarg,
el 29 de abril de 1562, los solicitaran al rey. Faltaba a la Universidad de Mxico
ese gran aliciente y por eso muchos seguan enviando sus hijos a Salamanca,
a pesar de los gastos y peligros del viaje, pues ambicionaban el goce de todos
esos privilegios, por lo cual la reciente fundacin no les haba resultado una
verdadera solucin.
El ayuntamiento tuvo xito en su gestin, porque el rey accedi, en real
cdula del 17 de octubre de 1562, a conceder a la universidad el goce de los
privilegios salmantinos ambicionados sin limitaciones. El documento es de
capital importancia en la historia de la Universidad de Mxico, es uno de los de
mayor relieve por el nivel acadmico que se le daba al igualarla en sus privilegios
a la Universidad de Salamanca y habla con elocuencia en favor de la naciente
institucin mexicana, puesto que apenas iniciada la segunda dcada de su historia ya obtiene tan precioso galardn a sus empeos.
La Corona estaba satisfecha de su labor y, por orden real, fue pregonada el
13 de abril de 1563 en la ciudad de Mxico. Como resultado, muchos comenzaron a graduarse en la universidad; tambin los oidores de la real audiencia se
animaron a incorporarse.
Otro de los documentos importantes relacionados con la proyeccin salmantina, es la bula de conrmacin de la academia mexicana, de fecha tarda,
1595. El papa no se olvida de invocar el modelo salmantino para la Universidad
de Mxico, como lo haba solicitado la Corona. Le concede todos sus privilegios y la facultad de regirse por sus estatutos. La Universidad fue el a esta
voluntad expresa del papado y de la corona, inspirndose en su modelo.
Contina la mexicana su desarrollo pujante y siguen incorporndose discpulos de Salamanca: el oidor Vasco de Puga, compilador de un cedulario sobre
el gobierno de Nueva Espaa, conocido como Cedulario de Puga; Gernimo de
Orozco; Rodrigo de Barbosa, chantre de la catedral, rector de la Universidad;
Garca Rodrguez; Pedro Farfn, rector, visitador y legislador de la universidad y
gura de primera magnitud con respecto a la proyeccin salmantina; el maestro
8
Mxico en 1554. Tres dilogos latinos. Reimpresos por J. Garca Icazbalceta, con traduccin castellana y notas. Mxico, Antigua Librera de Andrade y Morales, 1875; Mxico
en 1554 y Tmulo imperial. Edicin, prlogo y notas de Edmundo OGorman, Mxico,
Porra, 1963, y Mxico, 1972.
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Juan Cervantes, tesorero de la catedral de Puebla; el oidor Eugenio de Salaza,

quien tambin fue rector de la mexicana, y el scal Gasco de Velasco.
De los cuatro legisladores que tuvo la Universidad de Mxico en su historia antigua, tres pasaron por las aulas salmantinas: Pedro Farfn y los obispos
Pedro Moya de Contreras y Juan de Palafox y Mendoza. Si notable fue la labor
de Pedro Farfn como rector, mucho ms trascendental y duradera fue la realizada como visitador y reformador. Los estatutos que otorg entonces son los
primeros estatutos propiamente dichos que tuvo la institucin, los primeros
ms completos. Despus de pasar quince aos de estudios entre los muros y
claustros de la vieja escuela salmantina, Farfn tuvo el privilegio de poner, en
Mxico, la piedra angular jurdica del derecho universitario mexicano.
El 22 de mayo de 1583, el rey nombr nuevo visitador en la persona del
doctor Pedro Moya de Contreras, arzobispo de Mxico formado en la facultad
de cnones de Salamanca. Con motivo de su visita, fueron elaborados nuevos
estatutos, calcados de los anteriores y propuestos al claustro pleno el 28 de
mayo de 1586. Las visitas universitarias del siglo XVII fueron casi todas realizadas por salmantinos. Vamos a referirnos a las principales. Dos de los visitadores
hicieron labor legislativa en la que, por su tarea de recopilacin innovadora y
denitiva en la historia de la Universidad de Mxico, destac nuestro salmantino obispo don Juan de Palafox y Mendoza,
La visita del virrey marqus de Cerralvo, realizada en 1626, fue ms efectiva
y logr la elaboracin de nuevos estatutos. El virrey nombr una comisin para
que los examinara y presentara un informe. De entre sus miembros destacamos
al rector Juan de Canseco, formado en Salamanca. Dicha comisin present los
llamados estatutos nuevos o del marqus de Cerralvo, que fueron puestos en
vigor el 23 de octubre de 1626 y son ms amplios que los de Farfn, en los que se
basan, lo mismo que en los salmantinos y en los del obispo Moya de Contreras.
Pronto este constante empeo en lograr unos estatutos nicos, con base
en todos los anteriores, iba a lograr su fruto con la visita del obispo don Juan
de Palafox y Mendoza, autor de las constituciones denitivas. Fue la visita ms
importante del perodo y una de las de mayor trascendencia dentro de la etapa
antigua de la historia universitaria. Nombrado para realizar la visita a la audiencia y tribunales de Nueva Espaa, se le con tambin la de la universidad en
real cdula del 19 de diciembre de 1639 expedida por Felipe IV.
Don Juan de Palafox, tambin antiguo alumno de la Universidad de Salamanca, tom con sumo inters la visita de la hija mexicana. En carta reservada al
rey, le informa de los principales fallos de la universidad, los cuales achaca de modo
especial a la multiplicidad de estatutos y a la inobservancia y dispensa de los mismos, principalmente, por parte de los virreyes. La corona, poco amiga de esta clase
de dispensas que siempre persegua, expidi real cdula el 12 de junio de 1642, en la
que prohbe a los virreyes de Nueva Espaa dispensar cursos y proveer ctedras.
Al darse cuenta Palafox de que en la universidad no haba estatutos determinados por la existencia de gran nmero de ellos y porque unas veces se
observaban los de Salamanca, otras los de Lima o los de Pedro Moya de Contreras, lo que produca gran confusin se dio a la tarea, tantas veces intentada por
el claustro, de recopilar los ms convenientes de todos, junto con las adiciones
necesarias, en un cuerpo unitario y denitivo, sobre la base del modelo salmantino y de la experiencia centenaria de la mexicana. Por el auto que las puso en
vigor, revoc las constituciones anteriores luego de escoger de ellas lo que ms
contribua al servicio de su Majestad y bien de la universidad.
Si nos atenemos a los informes del cronista Plaza y Carreo en sus Efemrides de un valor documental de la mayor excepcin porque recogen, precisamente, las actas de los claustros, los estatutos que en propiedad rigieron en
la mexicana durante ese largo perodo de ms de un siglo (desde la fundacin
hasta la imposicin denitiva de las constituciones palafoxianas) fueron los
salmantinos, aunque tambin consta en las mismas actas que recurran a los
propios, por lo general a los de Farfn y a los de Moya de Contreras.
La primaca se la llevaban los salmantinos, ltima razn explicativa siempre de las prcticas acadmicas, ltimo recurso en las disputas y pleitos, suprema solucin en los problemas. Siempre que haba que dar alguna norma,
cumplir con alguna prescripcin, adoptar una costumbre, etc., se apelaba a
los estatutos salmantinos. Los vemos citados en forma continua. Adems, los
estatutos de Farfn no fueron otra cosa que una simplicacin y ligera adaptacin de los salmantinos. Algo por el estilo, aunque en menor escala, fueron los
posteriores de Moya de Contreras y del marqus de Cerralvo.
Palafox ordena que las constituciones se notiquen en claustro pleno y
que se impriman, para que todos las conozcan y cumplan, mientras el rey y el
consejo de Indias no dispusieran otra cosa. Fueron rmadas el 28 de septiembre
de 1645 y noticadas al claustro pleno el 14 de octubre y, por mayora de votos,
fueron admitidas.
Hubo elementos opuestos, acostumbrados al antiguo ritmo, y se suspendi de manera temporal su ejecucin. Por real cdula del 1 de mayo de 1649, las
constituciones fueron al n aprobadas, con ciertas reformas. Despus de haberse informado a Felipe IV de todo el proceso de la visita en carta del reformador,
se orden su cumplimiento. En real cdula del 9 de noviembre de 1653, Felipe
IV alab la actuacin de Palafox en Nueva Espaa,
Ante la variedad de estatutos que seguan sembrando confusin, el rector
Sols y Haro propuso al virrey marqus de Mancera, en 1668, que decidiera si
deban seguir rigindose por los estatutos antiguos o por los nuevos palafoxianos. Al tener noticia de la existencia de las constituciones de Palafox con su
conrmacin, el virrey mand intimarlas en el pleno del 26 de septiembre, en
el cual se ley el auto del obispo Palafox en el que ordenaba su cumplimiento y
algunos puntos de stas.
El claustro prest su obediencia, como lo tena ordenado el rey en la real
cdula de conrmacin y, a partir de entonces, comienzan a regir la vida acadmica de manera denitiva hasta nales del perodo hispnico. En 1668 se hizo
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la primera edicin, precedida de la primera resea histrica de la universidad

por el rector Sols. Cuando a mediados del siglo XVIII, 1775, no se encontraban ejemplares, se hizo la segunda edicin dedicada a Carlos III, con notas
referentes a las innovaciones y reformas posteriores. Precede al cuerpo constitucional una relacin acerca de los alumnos ms distinguidos y una brillante
descripcin del edicio universitario.
Es evidente que el visitador Palafox utiliz para su trabajo legislativo un
ejemplar de la edicin recopilada de las constituciones y estatutos de la Universidad de Salamanca de 1625, que incluye las distintas reformas de los estatutos
hechas en el siglo XVI y en el primer cuarto del siglo XVII, la legislacin vigente
durante el resto de la historia antigua de la universidad, corregida slo en parte
por las reformas de Carlos III. Esta conclusin se desprende del anlisis comparativo y de referencias y testimonios documentales. As, he podido comprobar
que existe un ejemplar de esta edicin recopilada salmantina en el Archivo
General de la Nacin de Mxico.
De los cuatro reformadores y legisladores que tuvo la mexicana, tres son
hijos de las aulas salmantinas: Pedro Farfn, Moya de Contreras y Palafox y
Mendoza. Aunque el marqus de Cerralvo no era salmantino, s estuvo en la
comisin que elabor los estatutos nuevos un hijo de Salamanca, el rector de
la universidad Juan de Canseco. La comisin trabaj, principalmente, sobre la
base de los estatutos salmantinos.
Los legisladores universitarios, llevaban en su espritu la vivencia salmantina que supieron proyectar en su hija de Amrica, sobre todo el primero, Pedro
Farfn, quien despus de pasar quince aos entre los muros de la vieja escuela,
en Mxico, puso la primera piedra del derecho universitario con sus estatutos,
estatutos propiamente dichos, el reejo de la Alma Mater salmantina.
La Universidad de Mxico se convirti en impulsora y madre de otras
universidades, a ejemplo de la fecundidad ejemplar de la madre Salamanca.
Fue consultada para la fundacin de otros centros universitarios en Hispanoamrica, algunos de ellos muy hijos e imitadores de sus prcticas y costumbres.
Primero lo fue sobre la conveniencia de la fundacin de la de Guatemala, que
desde su nacimiento siempre fue tan el hija de la Alma Mater mexicana. El
parecer de sta fue del todo favorable, apoyando la fundacin con entusiasmo
en claustro del 4 de noviembre de 1656.
El 30 de julio de 1685, el claustro se pronunci tambin de un modo favorable a la fundacin de Universidad en La Habana, excepto con respecto a las
facultades de derecho y medicina. La Universidad de Santo Toms de Manila
quiso tener por madre y modelo, desde sus principios, a la de Mxico. As, la universidad contina su andadura, hasta su plenitud acadmica en el siglo XVIII.
A nales del perodo hispano, Ignacio Carrillo y Prez nos informa del
esplendor logrado por la Alma Mater mexicana. Se reere a sus privilegios
salmantinos, de sus orgenes a su biblioteca, ociales; a la grandiosidad de su
edicio; sus graduados; sus veinticuatro ctedras repartidas en las facultades
clsicas, ms las de gramtica y lenguas en las que la universidad no ces de

ejercer la funcin docente que le comunicara la Alma Mater salmantina. La
Universidad de Mxico fue el foco de luz para el virreinato de la Nueva Espaa,
tal como lo fue la de Lima para el del Per.
Consta en el prlogo que precede a la segunda edicin de las constituciones palafoxianas, que hacia el ltimo cuarto del siglo XVIII se haban graduado
en la mexicana ms de mil doctores y maestros, sin contar con que muchos no
recibieron este grado por la cantidad de propinas que se exigan y otros por la
gran distancia que les separaba de la universidad. De ella salieron, como leemos
en el mismo prlogo, alumnos dignos de todas las dignidades y empleos para
todos los tribunales, eclesisticos y seculares, del reino y sus islas adyacentes,
las Filipinas y Europa, lo que pone de maniesto la alta calidad de su docencia.
La Universidad de Mxico hered, junto con los privilegios salmantinos, su
misin esencial: la tarea docente, decisiva en la forja de hombres constructores
de una nueva sociedad.
Continuamos en el territorio de Mxico para referirnos a la Universidad
de Guadalajara. Despus de casi un siglo de lucha, Carlos IV otorg la real
cdula fundacional el 18 de noviembre de 1791 y el 3 de noviembre del ao
siguiente se celebr la apertura con toda solemnidad. La universidad, en su
primera etapa, mientras tena sus propias constituciones, se rigi por las de
Salamanca, con las adaptaciones necesarias. En la real cdula de fundacin se
le haba ordenado elaborar las propias y seguir, en cuanto lo permitieran las
circunstancias, a las de Salamanca.
Fueron enviadas a Espaa y sometidas al juicio de la Universidad de Salamanca y del consejo de Indias. El 2 de enero de 1806 fueron aprobadas, con
ciertas modicaciones, y luego, en forma denitiva por real cdula del 20 de diciembre de 1815 y puestas en vigor el 5 de octubre de 1816. En esta real cdula
se orden a la nueva universidad que observara tambin el plan de estudios de
Salamanca de 1771, en cuanto fuera adaptable.
Durante su trayectoria histrica, la Universidad de Guadalajara mantuvo
estrechas relaciones con Salamanca. Primero con la adopcin de las constituciones de la Alma Mater y luego con la clara y profunda inspiracin de la legislacin propia en la salmantina y la adaptacin de su plan de estudios de 1771.
Adems, mantuvo relaciones especiales con la Alma Mater mexicana, tan hija
de Salamanca, y se bas tambin en sus leyes.
Cronolgicamente, sigue a las primeras universidades de Amrica Santo
Domingo, Lima y Mxico la primera fundacin de Charcas (Sucre-Bolivia),
que slo cont con la real cdula fundacional del 11 de julio de 1552 y con los
privilegios salmantinos, aunque limitados. Esta real cdula no lleg a entrar en
funciones por la muerte del obispo de la dicesis, fray Toms de San Martn,
quien la haba haba solicitado.
Acomienzos del siglo XVII, otro obispo, fray Alonso Ramrez de Vergara
en carta del 29 de febrero de 1600 le habla al rey de la necesidad de la fun-
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dacin y se muestra optimista al pensar que la fundacin arraigara y crecera

con la ayuda de los prelados y personas piadosas, como haba ocurrido en Salamanca y Alcal.
Bolivia
La Compaa de Jess fue la que logr, al n, la realizacin universitaria
para Charcas, Chuquisaca o La Plata (Sucre-Bolivia). Sus gestiones fueron decisivas. La fundacin universitaria tuvo su origen en sus privilegios generales
para graduar, contenidos en el breve In supereminente de Gregorio XV (8 de julio de 1621), al que se dio el pase regio en reales cdulas del 2 de febrero y del 23
de marzo de 1622. El padre Juan de Fras Herrn, provincial del Per, solicit
al virrey la ejecucin de estos documentos, que le fue concedida por provisin
virreinal del 22 de marzo de 1623. La fundacin se puso en marcha, cimentada
en la salmantina a travs de Lima.
El provincial Fras Herrn le otorg patente de fundacin al ao siguiente, el 27 de marzo de 1624, a manera de ereccin solemne en la que da la
primera organizacin a la universidad, con el ttulo de San Francisco Xavier.
En general, en todo el rgimen acadmico ordena que se rijan por las constituciones propias de la universidad, que le otorga en esta misma fecha, y por las
de la Universidad de Lima. As, la Universidad de Charcas estuvo, lialmente,
relacionada con la de Lima, de la que aprendi el estilo universitario salmantino y la vivencia de sus prcticas.
En 1627, el rector solicit al nuevo arzobispo, don Fernando Arias de
Ugarte, aprobara todo lo realizado en cuanto a ereccin y concesin de grados.
El arzobispo antiguo escolar salmantino y celoso impulsor de las fundaciones
universitarias, como lo hemos ido viendo al hablar de las universidades de Santaf accedi con agrado. As, la universidad comenz nueva etapa a raz de la
expulsin de la compaa, la llamada jurstica y se organiz sobre otras bases,
con la direccin de la junta de temporalidades, encargada de aplicar los bienes
de los jesuitas expulsos en favor de la educacin y en obras de piedad.
La reforma se concret, principalmente, en la adopcin de las constituciones de la Universidad de Lima hasta la elaboracin de las propias. El presidente las acept el 10 de febrero de 1772 y, a partir de entonces, la universidad
qued reestructurada segn la legislacin limea, su norte permanente desde su
fundacin. El 8 de noviembre de 1791, se pusieron en vigor las constituciones
compuestas por el rector Juan Jos de Segovia, en las que quedaba prohibido el
dictado en las aulas, al igual que en la salmantina. Los libros recomendados en
las constituciones eran casi todos los adoptados en la limea.
Al dominar la sublevacin de los indios catari en Chayanta, los ciudadanos de La Plata lucieron su valor y delidad a la monarqua. Aprovechando este
motivo, las autoridades capitalinas de Charcas pidieron al rey algunos favores,
entre los que guraban que la universidad se hiciera pblica y que el rey le
concediera los honores y gracias que fueran de su agrado. El rey, muy satisfecho
de los buenos servicios de su leal ciudad de La Plata y teniendo en cuenta los

particulares servicios, lealtad y valor con que en los pasados alborotos procedi
todo el vecindario de la ciudad de La Plata, le concedi, en real resolucin del
consejo de Indias del 15 de febrero de 1785, como seal de gran estima, que su
universidad gozara de los honores y prerrogativas concedidas a la Universidad
de Salamanca, para que tuvieran una muestra ms cierta de su aprecio.
Casi en los nales de su historia, durante el perodo hispnico, la Universidad de Charcas alcanz los mejores privilegios universitarios, los salmantinos,
reservados a las mejores y ms eles e importantes. Todava a nes del siglo
XVIII, la Alma Mater salmantina segua siendo el faro para las universidades
de Hispanoamrica. Parecerse a Salamanca, lograr sus privilegios, continuaba
siendo el mayor de los honores para una universidad, el mejor premio que
otorgaba la monarqua.
Colombia
En Santaf de Bogot, en el Nuevo Reino de Granada (Colombia), contamos tambin con universitarios notables egresados de Salamanca: el arzobispo
Fernando Arias de Ugarte, santafereo, colabor en la composicin de los primeros estatutos de la Tomista, de sabor salmantino, y luego fue protector de la
naciente Universidad de San Francisco Xavier, de Charcas; los jesuitas Alonso de
Medrano, Martn de Funes y Diego de Torres Bollo guran entre los primeros
fundadores del Colegio Mximo de la Compaa de Jess, base de la Universidad
Javeriana, y colaboraron en la realizacin universitaria. Fernando de Pedroza y
Meneses fue catedrtico de prima de cnones en el Colegio Mayor del Rosario.
La Universidad Tomista de Santaf fue la primera universidad que se fund
en este territorio de Nueva Granada, en el convento de dominicos de la capital
santaferea por la bula Romanur pontifex, expedida por Gregorio XIII el 13 de
junio de 1580. La solicitud la hizo la provincia de San Antonino de la Orden de
Predicadores. La Romanus pontifex otorga a la Universidad Tomista de Santaf la
facultad de graduar, como las dems universidades espaolas, hijas de Salamanca.
En los privilegios que le concede estn contenidos los salmantinos.
Luego, al tratar de reorganizarla, la corona dispuso que en cuanto a colacin de grados se atuviera a las prcticas de Lima, hija legtima de Salamanca,
cuya imagen reprodujo en sus leyes y costumbres. Debido a problemas econmicos, la bula fundacional de la Tomista no entr en vigor en el siglo en que
fue expedida (XVI). La universidad fue inaugurada a principios del siglo XVII
y sus primeros estatutos fueron elaborados por el arzobispo Fernando Arias
de Ugarte, en colaboracin con el prior de los dominicos, y aprobados por el
presidente Juan de Borja, el 1 de abril de 1626.
Tambin aqu es un antiguo escolar salmantino quien elabor los primeros
estatutos universitarios. Sus experiencias en Salamanca, las puso Arias de Ugarte
al servicio de esta nueva prolongacin de aquellas aulas matrices. Por eso, no es
extrao que se noten sus inujos. Igualmente, le toc aprobarlos a otro hijo de
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Salamanca, el presidente Borja. Como legislacin complementaria la Tomista

utiliz, entre otras fuentes, las constituciones de la Universidad de Lima.
Ms tarde se present la etapa decadente de la universidad, unida a los
litigios de ltima hora por el proyecto de establecer la universidad pblica (nales del siglo XVIII), que puso en peligro su existencia. El alma del proyecto
fue el scal de la real audiencia y protector de indios, don Francisco Moreno y
Escandn quien, en espera de organizar la universidad pblica, traz un plan
de estudios para los colegios del Rosario y San Bartolom puesto en vigor el 12
de septiembre de 1774.
En dicho plan, Moreno y Escandn propone algunos autores que guran
en el plan salmantino de 1771, utilizado por las universidades hispanoamericanas como modelo de sus reformas del siglo XVIII (fruto de la reforma ilustrada
de Carlos III) en la que observamos, en forma clara, que se inspira. En la labor
de apoyo de los virreyes para fundar la universidad pblica, se distingue la del
arzobispo-virrey don Antonio Caballero y Gngora, quien traz para ella un
plan de estudios rmado el 13 de junio de 1787, semejante al de Moreno y
Escandn, pero ms progresista y en el que descubrimos tambin autores sealados en el plan de estudios de Salamanca de 1771.
Continuamos en el Nuevo Reino de Granada y encontramos, hacia principios del siglo XVII, a los primeros fundadores del Colegio Mximo de la
Compaa, de Santaf (base de la Javeriana). Ellos son: Alonso de Medrano,
Martn de Funes y Diego de Torres Bollo, hijos de las aulas salmantinas.
El arzobispo don Bartolom Lobo Guerrero, tambin egresado de Salamanca, fund en 1605 el Seminario de San Bartolom, que entreg a la direccin de los jesuitas. Ese mismo ao, la compaa comenz a interesarse y a
gestionar la obtencin de la fundacin universitaria. A sus peticiones se unieron las de las autoridades eclesisticas de Santaf. Se destaca el arzobispo don
Fernando Arias de Ugarte, a quien ya conocemos como alumno de Salamanca
y se muestra muy interesado por la fundacin.
En Santaf, los jesuitas presentaron su breve de privilegios que los facultaba para dar grados, el In supereminenti de Gregorio XV, del 8 de julio de 1621,
con la correspondiente real cdula del pase regio, del 2 de febrero de 1622. Al
reconocer estos documentos el arzobispo y la real audiencia, qued instituida,
jurdicamente, la Academia Javeriana, la cual comenz sus tareas de inmediato. El arzobispo Arias de Ugarte sigui protegindola e inform al rey que los
estudios iban adelante y, a la vista de xitos tan prometedores, le pide que la
universidad se perpete.
La Javeriana, a raz de su inauguracin, elabor sus primeras constituciones, aprobadas por el presidente Borja en 1623. Hacia 1634 1635, los jesuitas
compusieron la Frmula de graduar, a manera de constituciones, que se ocup
de casi todos los aspectos del rgimen universitario y tena puntos de contacto
con las limeas y mexicanas. El rey orden, en la real cdula del 25 de noviembre de 1704, que se hicieran estatutos teniendo por norte los de la Universidad
de Salamanca y los de las dos universidades (Lima y Mxico), hijas de Salamanca, los cuales deban remitirse al Consejo de Indias para su aprobacin.
Los estatutos mandados a elaborar por el rey, estaban compuestos en
mayo de 1706 y fueron conrmados por real cdula del 3 de julio de 1710.
Asemejaban mucho a la Javeriana a las prcticas de Lima y dems universidades mayores y ociales, en las que se imit de modo ms pleno la legislacin
salmantina.
En Santaf, Nuevo Reino de Granada, tambin conviene recordar al Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, el ms representativo de la proyeccin de la Universidad de Salamanca en el campo de los colegios universitarios.
Hijo del Mayor del Arzobispo salamantino, se bas en sus constituciones. A
travs de sus pautas vemos tambin, ms o menos trazadas, las de los dems colegios de este tipo, que en los reinos hispnicos tuvieron como modelo remoto
y primero al Colegio Mayor de San Bartolom de Salamanca.
El Colegio Mayor del Rosario es el octavo de los colegios mayores universitarios de tipo hispnico que se han fundado en el mundo, junto con el Hispnico de Bolonia, los cuatro mayores salmantinos (San Bartolom, Cuenca,
Oviedo y Arzobispo), el de Santa Cruz de Valladolid y el de San Ildefonso de
Alcal de Henares, en el que se fund la universidad.
En este sentido, por haberse inspirado tanto en el Colegio Mayor del
Arzobispo de Salamanca, podemos considerar al Colegio Mayor del Rosario de
Bogot como un caso en el que se dio otra lnea directa e intensa de proyeccin
salmantina. Recordemos tambin que entre los catedrticos que ilustraron con
sus enseanzas el claustro mayor del Rosario gura Fernando de Pedroza y
Meneses, brillante jurista y alumno de la Universidad de Salamanca, verdadero
pensador, mentor y forjador.
Ecuador
En el territorio de Quito (Ecuador), el obispo fray Luis Lpez de Sols
agustino, hijo de las aulas salmantinas pidi universidad y otorg constituciones al colegio-seminario de San Luis, base de la posterior Universidad de San
Gregorio, fundada en el siglo XVII. Reiter sus splicas en 1598, ponderando
las ptimas condiciones del lugar. Sus gestiones no dieron resultado inmediato,
como tampoco otras anteriores, pero qued sembrada la inquietud que lleg a
orecer en tres universidades de agustinos, dominicos y jesuitas, que tuvo Quito
en esta etapa. Seguimos observando cmo los discpulos de Salamanca fueron entusiastas impulsores y forjadores de las fundaciones universitarias de ultramar.
Los agustinos logran la primera fundacin universitaria, con la ereccin
de la Universidad de San Fulgencio por breve Inteligente, quam Domino grati,
expedido por Sixto V el 20 de agosto de 1586, con las prerrogativas propias de
los estudios generales. Por dicultades de diversa ndole, no comenz a funcionar hasta nales de 1603. Los jesuitas, fundados en sus privilegios generales
para graduar, inauguraron su universidad quitea con el ttulo de San Gregorio
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Magno, el 15 de septiembre de 1622 en el colegio-Seminario de San Luis, que

el obispo haba puesto bajo su direccin.
Pero el documento propiamente fundacional que erigi esta universidad,
fue el breve de Inocencio XII, Alias felicis, de 1 de septiembre de 1693, que
concedi a los colegios jesuitas de Santaf y Quito la facultad de graduar en
artes, teologa y derecho cannico. Otros breves del 28 siguiente les otorg la
categora de los obtenidos en universidades pblicas.
El papa Inocencio XIII aprob las constituciones, otorgadas por el obispo fray Luis Lpez de Sols el 18 de agosto de 1723. La universidad se rigi,
adems, por la ratio studiorum de la compaa y por la Praxis de los estudios para
este colegio de Quito, elaborada por el provincial Hernando de Cabero en 1666,
como tambin le obligaban las leyes generales de la recopilacin de Indias, con
elementos de origen salmanticense.
Siguiendo en este territorio de Quito, surgi en el siglo XVII la Universidad de Santo Toms. Su base fue el Colegio de San Fernando de los dominicos,
fundado por real cdula del 10 de marzo de 1683. De las tres que hubo en
Quito, como sabemos, fue la que perdur y se troc en el siglo XVIII en universidad pblica. En el alba de su existencia, encontramos tambin a un hijo de
Salamanca, porque recordemos que el obispo agustino fray Luis Lpez de Sols,
desde que tom posesin de su dicesis quitea, se interes vivamente por la
fundacin universitaria.
El fundamento jurdico de la Universidad de Santo Toms fue el breve
Pastoralis ocii de Inocencio XI, expedido el 23 de julio de 1681, que facultaba a
los dominicos para graduar en su Colegio de San Fernando, con algunas limitaciones. Se le dio el pase en real cdula del 20 de junio de 1683, pero con autorizacin para conferir los grados claustralmente, como los jesuitas y agustinos que
regentaban las otras dos universidades que haba en la capital ecuatoriana.
Poco despus, aument sus privilegios el ya conocido breve de Inocencio
XI, del 11 de abril de 1685, que concedi a las universidades tomistas de Santaf y a la de Santo Toms de Quito los privilegios de la Universidad de Santo
Toms de Manila, que eran los de la Universidad de Mxico y los de las dems
universidades hispnicas, o sea, los salmantinos.
Inaugurado el colegio el 28 de junio de 1688, todos sus privilegios fueron de nuevo conrmados por breve de Alejandro VIII, del 7 de noviembre
de 1690. En real cdula del 21 de diciembre de 1694 fueron aprobadas las
constituciones, ms bien de tipo colegial, que luego fueron adaptadas al nuevo
rgimen acadmico al ser elevado el colegio a la categora universitaria.
La expulsin de la Compaa de Jess en el siglo XVIII, acab con la
Universidad de San Gregorio y la de San Fulgencio ces tambin en este siglo.
Con los despojos de la Universidad de San Gregorio o colegio-seminario de
San Luis, la junta de temporalidades se preocup por organizar la universidad
pblica. A su edicio traslad la de Santo Toms declarndola como la nica
ocial de Quito, medida aprobada en real cdula del 4 de abril de 1786, en la
que se dispuso que la Universidad fuera reorganizada segn las costumbres de

las de Lima y Mxico conforme a la recopilacin de Indias.
Las constituciones quedaron concluidas ese mismo ao (1786). Se consideraba a la nueva institucin como continuacin de la antigua de Santo Toms
y bajo el patrocinio del santo. Para revitalizar los estudios en la universidad
reorganizada, el obispo de Quito, Jos Prez de Calama antiguo alumno de
Salamanca elabor poco despus un plan de estudios, en 1791, por encargo
del presidente de la audiencia, que da una orientacin progresista a la institucin de nuevo creada.
Entre los autores que propone en su plan renovador, guran algunos de los
del plan salmantino de 1771, que recogi las reformas ilustradas, impulsadas por
el rey Carlos III. Prez de Calama fue un gran promotor de la cultura en Quito.
Se interes, vivamente, por la formacin de sus diocesanos y en especial, como
acabo de decir, por poner al da a la universidad en los avances de la poca.
Chile
En el territorio de Chile, en 1589, los dominicos pidieron al rey la fundacin de una universidad en su convento de Santiago de Chile, con todos los
privilegios concedidos a la Universidad de Lima. Mientras esperaban respuesta,
apoyados en el breve de Paulo V, del 11 de marzo de 1619 autorizado en Santiago de Chile los frailes predicadores inauguraron su Universidad de Nuestra
Seora del Rosario con facultades de artes y teologa. Ms tarde, obtuvieron
privilegios expresos en favor de la universidad otorgados por el papado y consiguieron el exequatur o pase regio de la corona.
La Universidad de San Miguel de Santiago de Chile fue erigida tambin
en virtud de los privilegios generales para graduar concedidos a la Compaa de
Jess. El breve de Gregorio XV de 1621 y las reales cdulas del pase de 1622,
puestos en vigor en Santiago de Chile hacia 1623-1627, cuando la universidad
comenz a organizarse. Sigui el estilo de las dems universidades de la compaa, en especial el mtodo o plan docente que estableci el jesuita Diego de
Torres, formado en Salamanca, con base en la ratio studiorum. Por l se orden
a los profesores que utilizaran autores jesuitas, algunos clebres, de los claustros
salmantinos, como Surez y Toledo.
Para el estudio de la gramtica latina, entre otros, el texto de Antonio de
Nebrija, ya clsico en Salamanca y en sus dems hijas. En cuanto a los actos
acadmicos o escolsticos se atenan a lo acostumbrado en las universidades
jesuitas de Crdoba y Santaf y a lo que practicaba la Compaa en Manila.
Tambin aqu un hijo de Salamanca se interes por la fundacin de la
universidad pblica en Santiago de Chile. Se trata del obispo de la Imperial,
fray Antonio de San Miguel, a quien veremos actuar tambin con respecto a la
Universidad de Concepcin. En el siglo XVII, San Miguel fue el primero que
pens fundar universidad real en Santiago de Chile, porque las de dominicos
y jesuitas de carcter provisional hasta que se fundase la universidad pblica
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u ocial y con facultades limitadas no resultaban sucientes, pero el proyecto

no se realiz hasta el siglo XVIII.
En el cabildo de Santiago, del 2 de diciembre de 1713, se trat acerca de
pedir a la corona la fundacin de la universidad real con el ttulo de San Felipe,
en honor de Felipe V, con su dotacin y ctedras y que tendra como normas
las de la recopilacin de Indias. Respecto a las lagunas que hubiera, se supliran
con las constituciones de la Universidad de Lima.
As, pues, la Universidad de San Felipe de Chile tuvo, desde su alborear,
como Alma Mater prxima a la limea y, por lo tanto, naci profundamente
enraizada en el aejo tronco salmantino. Las normas limeas (copiadas de Salamanca) que comenzaron a marcar las pautas de la vida acadmica siempre
rigieron, puesto que las chilenas, ya de suyo casi las mismas limeas de manera
textual, nunca fueron aprobadas.
Los informes solicitados por la corona y enviados por las autoridades eclesisticas y civiles de Santiago fueron satisfactorios y favorable tambin el parecer
del consejo de Indias. En dicho parecer, consta que la ciudad pidi para la fundacin, de manera expresa, los privilegios salmantinos. El memorial de Toms de
Aza apoderado del cabildo de Santiago ante la corte y quien luego sera el primer rector de la universidad fue decisivo. Pidi, entre otras cosas, que la ereccin
se hiciera con las mismas facultades y constituciones que la de Lima.
Poco despus, el rey otorg la real cdula fundacional, el 28 de julio de
1738, por la que erigi la Universidad de San Felipe de Santiago de Chile, al
estilo de las mayores y ociales y con cinco mil pesos de dotacin. Al recibir la
real cdula, la institucin se puso en marcha, orientada por las prcticas de la
limea. En 1751, ya gestionaba ante el papa la conrmacin ponticia.
Hubo varios intentos de elaborar constituciones, mejor dicho de adaptar
las constituciones de Lima, que eran por las que se rega la chilena, a las condiciones y circunstancias de Santiago de Chile. Estas constituciones chilenas, con
un complicado proceso de elaboracin y trmites y que quedaron en espera de
aprobacin, eran propiamente las de Lima, calcadas en su totalidad de ellas, de
la edicin de 1735, aun a la letra, pues las variantes son muy ligeras. Tambin
inuyeron las de 1771, las ms modernas de Lima.
Hacia nes del siglo XVIII, la universidad lleg a extender su fama a los
pases vecinos y en ella conuan muchos jvenes a forjar su porvenir. En consonancia con estos adelantos y buenos frutos, la universidad se anim a pedir el
goce de los privilegios a la Alma Mater salmantina. Por eso, durante la rectora
de Jos Antonio Errzuriz, en carta del 9 de febrero de 1798, pide al rey estos
privilegios famosos. No sabemos si la universidad lleg a alcanzarlos, pero s
que la vivencia de las costumbres de la limea fue la tnica principal de su vida
acadmica, a travs de las cuales reprodujo el modelo salmantino.
Continuamos en el escenario de Chile, para referirnos al primer intento
de fundacin universitaria para Concepcin, que parti de la iniciativa de un
hijo de las aulas salmantinas y primer obispo de la dicesis, el franciscano fray
Antonio de San Miguel, en la segunda mitad del siglo XVI. Aunque no logr la
fundacin universitaria por resultar prematura para aquella incipiente ciudad,
s consigui la fundacin del seminario, del que fue el primer profesor.
En ese mismo siglo, volvi a surgir el proyecto a impulsos de otro hijo
de Salamanca, el obispo fray Dionisio Cimbrn, que en carta del 29 de abril
de 1657 pide al rey la fundacin de un curso de artes y ctedras de teologa.
Aunque el nuevo intento tambin fracas por las malas condiciones del lugar,
se cre el inters que lleg a producir fruto a principios del siglo XVIII con el
establecimiento del Seminario de San Jos, bajo la direccin de la Compaa de
Jess, que otorg grados a sus alumnos mediante sus privilegios generales. La
vida acadmica del seminario se desarroll al estilo de las universidades hispanas, cuyo modelo fue Salamanca.
Argentina
Continuamos nuestro recorrido por Argentina, antiguo Virreinato del
Ro de la Plata. La Universidad de Crdoba tuvo como base el Colegio Mximo
de la Compaa de Jess, fundado por el obispo de Tucumn, fray Fernando
de Trejo y Sanabria, hijo de los claustros de Lima. Se le ha considerado tambin fundador de la universidad. El colegio alcanz el carcter universitario en
virtud de los privilegios generales concedidos a los jesuitas por Gregorio XV,
el 8 de julio de 1621, por breve In supereminenti, con pase regio otorgado por
Felipe IV al ao siguiente y conrmado sin limitacin de tiempo por Urbano
VIII en 1634.
La cordobesa, durante la etapa jesuita, tuvo diversas constituciones de
raigambre salmantina. El provincial Pedro de Oate otorg a la recin establecida institucin ordenaciones propias, anteriores a 1630. Entre sus prescripciones, que nos recuerdan las prcticas de Salamanca, se ordena que para conferir
los grados se utilice la frmula de la Universidad de Lima, el modelo inspirador
ms prximo, as como el de las dems universidades de Amrica del Sur, las
que aprendieron lo esencial del estilo salmantino.
Las constituciones del provincial Andrs de Rada fueron las ms importantes del gobierno jesuita. Recogen en gran parte de su texto, y a la letra, las
que el provincial Fras de Herrn otorg a la recin inaugurada Universidad de
Charcas, en 1624. Las constituciones de Rada fueron aprobadas por real cdula
del 13 de febrero de 1680, con las reformas hechas por el rector y el claustro,
pero con la condicin de que el obispo de la dicesis las revisara y completara
conforme a la Universidad de Lima.
Con la expulsin de los jesuitas en 1767, la Universidad de Crdoba
pasa a manos de los franciscanos. Las constituciones sufrieron notable reforma
en 1784 por el obispo de Crdoba fray Jos Antonio de San Alberto, carmelita descalzo, nombrado visitador de la universidad. En esta etapa se destaca
la gura de nuestro salmantino fray Pedro Guitin Arias, franciscano, quien
promovi los estudios universitarios, se doctor en teologa en la cordobesa
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en 1781, regent la ctedra de Sagrada Escritura, fue cancelario en propiedad,

vicerrector, rector interino y su reorganizador.
Una real cdula del 1 de diciembre de 1800, decidi el pleito entre los
franciscanos y el clero secular por la posesin de la universidad, en favor de ste,
y la erigi en mayor al estilo de las de Salamanca, Lima y Mxico con el nombre
de Real Universidad de San Carlos y de nuestra Seora de Montserrate, con los
privilegios de las dems universidades de Espaa e Indias.
Hasta entonces, haba sido universidad del tipo de las particulares, segn la
legislacin indiana. Ordena al claustro que elabore nuevas constituciones, para
las que deba tener presente el de la Universidad de Salamanca, de 1771, fruto de
las reformas ilustradas, de modo que se observara lo dispuesto por la Universidad
de Salamanca, tal como estaba ordenado para las dems universidades del reino.
En la ltima clusula, el rey se interesa en especial porque la nueva legislacin se ajuste en todo lo posible a la de Salamanca, en lo que cifra el logro de
su mejor estado de perfeccin. Por el momento, la universidad deba regirse
por las constituciones limeas, mientras se componan las nuevas constituciones. Esta real cdula, que erigi de nuevo la Universidad de Crdoba y realiz el
cambio de gobierno en su direccin, modic tambin su plan de estudios.
Efectivamente, al ser elegido rector en 1808, el den Gregorio Funes
alma de la vida universitaria durante el perodo del clero se dedic de inmediato a poner en ejecucin las rdenes reales la elaboracin del nuevo plan
de estudios, que compuso primero de un modo provisional, vigente de 1808
a 1815, fecha en que comenz a regir el denitivo de 1813, el cual recoga en
parte el anterior, si bien lo correga y ampliaba.
Entre los autores que propone, guran varios del plan salmantino de
1771, entre ellos el texto de Melchor Cano, para la nueva ctedra de los lugares
teolgicos. Durante mucho tiempo, la universidad se rigi por las constituciones de la Universidad de Lima, conforme lo haba dispuesto el rey en la real
cdula de reorganizacin de 1800.
Los jesuitas fueron los que conrieron grados acadmicos en Buenos Aires en el perodo hispano, con base en los privilegios generales para graduar. En
su prctica docente, se guiaban por las pautas de la Universidad de Crdoba,
tambin bajo su direccin como sabemos y all se graduaban sus alumnos. Desde 1733, les autoriz el provincial para conferir grados en Buenos Aires hasta
de licenciado, siempre guindose por las normas cordobesas, que iluminaron el
alborear universitario de Buenos Aires con la proyeccin salmantina, presente
en Crdoba en forma directa y a travs de Lima.
La ciudad pide al rey, en 1762, licencia para otorgar grados mayores en
el colegio-universidad que est en manos de la compaa y pide para l los
privilegios de Lima. El gobernador insiste en la fundacin y sugiere se adopten
las constituciones cordobesas. Despus de la expulsin de la compaa continuaron las peticiones de universidad. .Entre las autoridades religiosas que apoyaron el proyecto de Universidad ante la corona gura el salmantino, obispo
franciscano fray Sebastin Malvar, que lo suplica al rey en carta del 10 y 16 de

septiembre de 1780.
El consejo de Indias segua pidiendo informes sobre dotacin de ctedras,
edicio y rentas aplicadas de las temporalidades. As, fueron solicitados informes
al virrey en real cdula del 31 de diciembre de 1779 en los que se le comunicaba
la resolucin de fundar la universidad, cdula reiterada tres veces hasta la del 20
de noviembre de 1798, que se ha considerado como la erectora de la universidad,
pero que se qued sin ejecucin. La realizacin qued detenida en esta etapa hispana, a pesar del gran inters de las autoridades eclesisticas y civiles de Buenos
Aires y el no menor deseo de la corona por la fundacin, que incluso se queja de
la morosidad y negligencia en el envo de los informes solicitados.
Para el momento, en Buenos Aires se limitaron a establecer el convictorio
carolino junto con los reales estudios en el edicio del antiguo Colegio Mximo
de los jesuitas, el 3 de noviembre de 1783. Se consideraban como estudios pblicos y se defendan tesis serias al estilo universitario. Represent la inmediata
preparacin de la fundacin de la universidad. En las aulas de San Carlos, se
formaron casi todos los prceres de la Argentina y dio grandes frutos, sazonados por el riego salmantino, que a travs de su hija cordobesa, especialmente,
no ces de fecundar los anhelos universitarios de Buenos Aires y sus tareas
acadmicas hasta la plena realizacin.
La Universidad de Buenos Aires fue erigida en 1821, ya en la etapa republicana, recogiendo en s todo el impulso universitario de ayer, alimentado en
slidos cimientos de estudios superiores y serios de nivel universitario, que la
Alma Mater cordobesa premiaba con el honor de los grados, al estilo de la Alma
Mater salmantina, presente en Crdoba, siempre el al perenne mensaje de
docencia de la Universidad de Salamanca.
No podemos terminar lo relativo a Argentina sin recordar a Manuel Belgrano, uno de los prceres y fundadores de la patria argentina y creador de
su bandera, que en la Universidad de Salamanca estudi derecho durante los
cursos 1786-1788. Hay una lpida en el claustro bajo el edicio de escuelas
mayores de la Universidad de Salamanca, colocada en l953 por la Asociacin
Cultural Ibero-Americana de Salamanca, que lo recuerda.
Guatemala
El primer obispo, Francisco Marroqun, hizo las primeras gestiones de
universidad para Guatemala, pero tambin iba a costar lograr la fundacin. En
carta del 1 de agosto de 1548, adems de pedir al rey la ereccin de la universidad, Marroqun hasta le ruega el envo de un grupo de profesores destacados
de las universidades de Salamanca y Alcal y suplica para la fundacin todos
los privilegios de las dems universidades de Espaa, que se concedieron a la de
Nueva Espaa; privilegios que, sabemos, eran los mismos de Salamanca.
Ya desde el amanecer universitario de Guatemala, descubrimos la presencia invocada de los dos modelos que haban de alentar su realizacin y perlar
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su imagen: Salamanca y Mxico. La guatemalteca nace vinculada, estrechamente, a la mexicana, de la que siempre se sinti hija y el imitadora y a travs
de la cual se enraiz en forma profunda en la Alma Mater salmantina.
El colegio de estudios superiores que funda Marroqun, que pone en manos
de los dominicos, fue la base y primera sede de la universidad. Estableci con ellos
un concierto para regular las condiciones de la fundacin, el 9 de marzo de 1562,
exigiendo entre otras cosas que se pida al papa y al rey la fundacin universitaria,
con todos los privilegios de las dems universidades espaolas otorgados a la
mexicana. La muerte del obispo dej en suspenso el proyecto, para el momento,
y aunque dot al colegio en su testamento, no dej caudal suciente.
El ambiente acadmico estuvo muy apoyado y alentado por un hijo de
Salamanca, el obispo fray Juan Ramrez, dominico. La apertura del colegio
proyectado por Marroqun se hizo, al n, el da 20 de octubre de 1620, pero todava sin carcter universitario, que seguan suplicando al rey. Mientras tanto,
dominicos y jesuitas erigen sendas universidades conventuales, basados en sus
respectivos privilegios generales para graduar.
Ante el consejo de Indias continuaron las gestiones para la transformacin del Colegio de Santo Toms en universidad. El problema ms difcil, el
econmico, lo solucion en 1646 el legado de Pedro Crespo Surez, correo
mayor, regidor y alguacil del Santo Ocio de Guatemala. En las capitulaciones
entre Crespo Surez y los patronos del colegio, del 14 de enero de 1646, trazan
un esquema de organizacin para la proyectada universidad que, como quera
Crespo Surez, tendra como modelo a las universidades de Salamanca, Alcal
y Valladolid con sus privilegios y normas.
En 1649, la real audiencia de Mxico contestaba de un modo favorable
a la fundacin. Lo mismo el informe de la Universidad de Mxico, en 1656.
Desde sus albores y luego a lo largo de su trayectoria, la mexicana se mostr,
verdaderamente, Alma Mater de la guatemalteca, que a su vez fue hija el al
seguir sus orientaciones e imitando sus prcticas que la vincularon desde el
primer momento a la Alma Mater y prototipo de todas: Salamanca.
El obispo agustino Payo de Ribera, recin posesionado, mand un amplio informe al rey el 17 de octubre de 1659, que result ser la mejor apologa
de la fundacin universitaria. l, hijo de las aulas salmantinas, tom con sumo
inters la ereccin de esta nueva hija de Salamanca, abogando por ella desde la
llegada a su dicesis. Al n, el esfuerzo perseverante, mantenido durante ms de
un siglo, logr su objetivo. Guatemala obtuvo la real cdula para la fundacin
de su universidad, expedida por Carlos II en Madrid, el 31 de enero de 1676.
El Colegio de Santo Toms, fundado por el obispo Marroqun, qued
transformado en la Real Universidad de San Carlos. El rey la somete al real patronato, le asigna la dotacin conveniente y establece las ctedras. La naciente
universidad, por voluntad de la monarqua, deba ajustarse a las prcticas de
Lima y Mxico, principales de Hispanoamrica y que ya haban encarnado y
adaptado al ambiente el estilo universitario salmantino.
En la tercera junta, se le dio a la universidad el ttulo de San Carlos,

celebrada el 17 de agosto de 1677 por gratitud a Carlos II. Fue nombrado
como juez superintendente con jurisdiccin de rector, el oidor Juan Bautista de
Urquiola y Elorriaga. El primer encargo que le hizo la junta fue revisar las constituciones, estatutos y ordenanzas de las universidades de Salamanca y Mxico
para que, basados en ellas, elaboraran las que fueran ms tiles y convenientes
para el buen gobierno de la de San Carlos de Guatemala.
Desde los primeros momentos, la Alma Mater salmantina y su hija ms el
de Hispanoamrica fueron modelo inspirador de la guatemalteca. Veremos que
el texto constitucional reproduce en su casi totalidad al palafoxiano de la mexicana, tan basado en la legislacin de Salamanca. La apertura se realiz con toda
solemnidad el 7 de enero de 1681y el 28 de marzo siguiente fue nombrado como
juez superintendente el oidor licenciado Francisco de Sarassa y Arce, verdadera
alma y organizador de la universidad y uno de sus benefactores ms notables.
Su actuacin fue decisiva para la carolina. Con la elaboracin de las constituciones dio verdadera solidez a la vida acadmica. En su trabajo legislativo se
bas en las otorgadas por el obispo Palafox a la Universidad de Mxico y en los
estatutos salmantinos, de manera segura en la edicin de 1625, de modo que
la legislacin de la guatemalteca recibi doble inujo salmantino: directo y a
travs de la mexicana. Las constituciones fueron aprobadas por real cdula del
9 de junio de 1686 e impresas en Madrid.
El papa Inocencio XI expidi el breve Ex suprema militantes Ecclesiae, el
18 de junio de 1687 y conrm la universidad a peticin del rey. Cuando la
Universidad de Guatemala pidi a Carlos II que gestionara en Roma el breve
conrmatorio, le rog tambin que la corona conrmara las constituciones y le
concediera los privilegios de las universidades de Salamanca, Lima y Mxico.
Los privilegios salmantinos los concede el papa, a travs de los de la mexicana y de la limea, que bien sabemos eran los mismos y autoriza al rector para
otorgar los grados conforme a las costumbres de estas universidades. Tenemos,
entonces, a la universidad carolina convertida, adems de real, en universidad
ponticia. Quedaba congurada despus de tantas luchas y anhelos conforme al modelo salmantino, segn la imagen ms prxima y ms el, la de Lima
y Mxico. Al quedar constituida la universidad pblica de Guatemala, desaparecieron las dems instituciones precursoras.
Cuba
Nos vamos de nuevo a las Antillas, donde naci la primera universidad de
Amrica, la Universidad de Santo Domingo, en a Isla Espaola, y nos dirigimos
esta vez a Cuba. La Universidad de San Jernimo de La Habana fue fundada en
el Convento de San Juan de Letrn, de la Orden de Predicadores, que desde la
segunda mitad del siglo XVII se haba interesado y hecho gestiones a favor de
la fundacin. Los dominicos pidieron para sus grados, los mismos privilegios
de la Universidad de Santo Domingo, tambin establecida en un convento de
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la Orden, o sea, eran los mismos privilegios de Salamanca, Valladolid y Alcal

que haban sido concedidos a sta, en ltimas los salmantinos.
El rey mismo se interes para que el papa concediera a los dominicos de
La Habana la fundacin universitaria. Consultada la Universidad de Mxico,
tambin se mostr favorable al proyecto, excepto con relacin a las facultades
de derecho y medicina. Cuando Inocencio XIII expidi el breve Aeternae Sapientiae, las gestiones lograron su objetivo. El 12 de septiembre de 1721 erigi
el papa la Universidad de La Habana, con los mismos privilegios de la Universidad de Santo Domingo. El 27 de abril de 1722 obtuvo el pase regio.
El 23 de septiembre de 1728, el rey otorg la real cdula de aprobacin y
conrmacin de la universidad y orden que se la considerara estudio general y
universidad, segn la del Convento de Santo Domingo de la Isla Espaola y le
concede y conrma los privilegios de esta universidad, o sea, los de Salamanca,
Valladolid y Alcal de Henares, que ya le haba concedido Inocencio XIII en el
breve de ereccin.
Los dominicos de La Habana pidieron a los de Santo Domingo un ejemplar de sus estatutos, como modelo en la elaboracin de los propios, pero no
los encontraron por causa de los accidentes padecidos por la ciudad. Entonces,
procedieron a elaborarlos conforme a lo dispuesto en los documentos fundacionales, constituciones de la Universidad de Alcal, costumbres de la misma
Universidad de Santo Domingo y teniendo en cuenta las condiciones y necesidades propias de La Habana. Despus de de este primer cuerpo jurdico,
que el rey mand a reelaborar para adecuarlo a los de Santo Domingo, el 22 de
diciembre de 1732, al n, estuvieron listas las constituciones, conforme a las
fuentes indicadas en la fundacin.
El gobernador, como vicepatrono, aprob estas constituciones, pero
mand incluir el juramento de defender el misterio de la Inmaculada Concepcin que obligaba a los graduados, como era costumbre en las dems universidades hispnicas, a imitacin de la Alma Mater salmantina. Remitidas al
consejo de Indias, fueron aprobadas por real cdula del 26 de junio de 1734,
con enmiendas y adiciones. Las constituciones de la Universidad de La Habana
siguen mucho las prcticas de las de Santo Domingo, como una de las principales fuentes de inspiracin.
Tambin sabemos que los de esta universidad se inspiraron, a su vez, en
los de La Habana, elaborados primero, por lo cual tienen bastantes elementos
comunes aun de tipo textual. Ambos cuerpos constitucionales tienen puntos
de contacto con el de Caracas.
Por real cdula del 5 de noviembre de 1741, el rey concedi al rector
la misma jurisdiccin sobre el cuerpo universitario otorgada a los de Lima y
Mxico, sobre cuyo ejemplo se haban fundado las dems de aquellos reinos,
disposicin que ya haba pasado a la recopilacin de Indias. En efecto, como lo
dice el monarca, las universidades limea y mexicana, que se haban formado
conforme a las prcticas salmantinas, se constituyeron a su vez en Alma Mater
de otras universidades de Hispanoamericanas. Las facultades del rector las ampli el rey en real cdula del 27 de septiembre de 1746, al concederle las mismas
otorgadas al de Alcal y nada menos que al maestrescuela de Salamanca.
Venezuela
Otra vez en la parte continental, pero todava caribea. El precursor y
base de la Universidad de Caracas (Venezuela) fue el seminario de Santa Rosa
de Lima, fundado por el obispo dominico fray Antonio Gonzlez de Acua en
1673, en ejecucin de una real cdula anterior que lo autorizaba y ayudaba. La
inauguracin la realiz el obispo don Diego de Baos y Sotomayor, que dio
la organizacin denitiva y hasta pidi al rey, en 1687, licencia para conferir
grados. En 1696, otorg las constituciones. A la peticin de universidad del
obispo, se unen las de los gobernadores y la del rector.
El obispo fray Francisco del Rincn aprovech para regentar la ctedra
de Instituta, la presencia en Caracas del jurista Antonio lvarez de Abreu, licenciado por la salmantina, quien haba sido enviado por la corona en plan de
evitar el contrabando y con el cargo de alcalde visitador. Ley esta ctedra desde
el 30 de agosto de 1715 hasta el otro ao. Con sus brillantes lecciones atrajo
gran nmero de alumnos y logr sembrar inters por la ciencia del derecho. Los
jvenes que form siguieron luego su carrera en otras universidades indianas.
Teniendo en cuenta los progresos del seminario, en esta etapa se volvi a
solicitar la ereccin universitaria, pero el logro de la fundacin correspondi al
nuevo obispo, don Juan Jos Escalona y Calatayud, hijo tambin de las aulas
salmantinas y colegial del Mayor de San Bartolom de esta universidad. Bajo su
gobierno, el seminario obtuvo la licencia para otorgar grados, es decir, fue erigido en universidad y por eso se le considera su fundador. Como los anteriores,
se esmer por el fomento de los estudios e incremento del seminario.
La diligencia y gestiones, tanto del obispo como del cabildo eclesistico,
alcaldes ordinarios y rector del colegio-seminario fueron decisivas. El rey otorg una real cdula el 22 de diciembre de 1721, por la que fundaba la universidad al estilo de la de Santo Domingo. Por su parte, Inocencio XIII concedi
la conrmacin cannica por breve Inscrutabili Divinae Sapienatiae, del 18
de diciembre de ese ao, que tambin eriga cannicamente al seminario en
universidad, conforme a la de Santo Domingo, con todos sus privilegios y
exenciones: los salmantinos en esencia.
El obispo Juan Jos Escalona puso en ejecucin la real cdula y el breve
fundacionales en acto del 9 de agosto de 1725 y orden que mientras se hacan
las constituciones se rigiera por lo que se practicaba en la Universidad de Santo
Domingo. An en el siglo XVIII, los hijos de Salamanca seguan dando vida y
calor a las fundaciones universitarias de Hispanoamrica, que injertaron en el
aoso y fecundo tronco salmantino.
La universidad caraquea se levant, segn los documentos de ereccin,
a semejanza de la de Santo Domingo. Fiel a esta orientacin, imitaba sus prc-
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ticas acadmicas, en espera de tener aprobadas las propias constituciones, pues

tampoco tuvo a su alcance las de Santo Domingo que haban desaparecido
segn dijo el claustro de esta universidad, debido a las invasiones y tempestades que haban azotado la ciudad. Por ello, aunque imit sus costumbres, las
constituciones de la caraquea son muy distintas de las de Santo Domingo y de
las constituciones de La Habana.
Juan Jos Escalona se destaca entre la comisin selecta de juristas que le
ayud en la composicin del cuerpo constitucional. Aunque no se sabe con
certeza cules seran las fuentes de inspiracin del obispo Escalona para la elaboracin de las constituciones de la Universidad de Caracas, lo ms seguro es
que utilizara las constituciones y estatutos de la Universidad de Salamanca, en
su edicin recopilada de 1625, porque la legislacin de la caraquea abunda en
elementos de claro y directo inujo salmantino e incluso reproducen, a veces,
los textos de Salamanca literalmente, lo que no es de extraar.
Recordemos el paso del fundador por la salmantina quien, sin duda, tambin se inspirara en las constituciones de Alcal, donde tambin fue alumno, y
en los estatutos de Mxico o de Lima. De modo que la caraquea es salmantina
por lnea directa e indirecta, pero sobre todo y, principalmente, la fuente es
salmantina, porque la Universidad de Caracas tiene en su legislacin elementos
que no se encuentran en las otras, y que son, en cambio, muy propios de Salamanca. En algunos pasajes se muestran las constituciones ms salmantinas que
ninguna otra, aprobadas por real cdula del 8 de mayo de 1727 e impresas en
Madrid en ese mismo ao.
Tienen especial relevancia e importancia las reales cdulas que organizaron el cargo de cancelario de la universidad, conforme al de Salamanca. A
raz de ciertas desavenencias por motivos jurisdiccionales, el rey crea este cargo
por real cdula del 7 de julio de 1737, en la que tambin nombra a su primer
titular. Le otorga todos los privilegios que por derecho cannico, partidas y
recopilacin de Indias le corresponden y le concede la jurisdiccin como a juez
conservador en el mismo grado en que la ejerce el maestrescuela salmantino.
Adems, le encarga poner especial cuidado en guardar y hacer guardar los
estatutos y constituciones de la universidad. Las facultades del maestrescuela como
cancelario de la universidad, ejecutor de los estatutos, juez escolstico y conservador
de los estudios fueron declaradas en reales cdulas del 6 de noviembre de 1740 y 9
de septiembre de 1742, siguiendo el estilo de Salamanca. As, las normas y costumbres salmantinas continuaron animando la vida universitaria de Caracas.
En Venezuela, vamos a ver nacer otra universidad, hoy llamada Universidad de los Andes, cuya base fue el seminario de San Buenaventura de Mrida,
fundado por el primer obispo de la dicesis, franciscano fray Juan Ramos de
Lora, en la segunda mitad del siglo XVIII. La real cdula que conrm la ereccin es del 9 de junio de 1787. En otra del 20 de marzo de 1789, el rey incorpora el seminario a la universidad de Caracas, con validez de cursos para graduarse
en ella. As, apenas nacido, el seminario se vincula a la caraquea, liacin a
travs de la cual se insert en la lnea de proyeccin salmantina, que mantendr

a lo largo de su trayectoria.
Tambin encontramos, desde los primeros momentos de la vida del seminario, a hijos de Salamanca preocupados por su buen funcionamiento y en
luchan por la realizacin universitaria, la cual que habra de lograrse ms tarde,
en los comienzos del siglo XIX.
En edicto del 11 de octubre de 1794, el segundo obispo de la dicesis, el dominico fray Manuel Cndido Torrijos, encarg al licenciado Hiplito Elas Gonzlez graduado en derecho por la Universidad de Salamanca, cannigo doctoral,
provisor y vicario general de Santaf la reforma del seminario y la elaboracin de
constituciones. Al morir el obispo, Elas Gonzlez qued al frente de la dicesis
y se dedic de lleno a la reorganizacin del seminario, para el que rm constituciones las primeras que tuvo el 22 de mayo de 1795, ya que las del obispo
fundador fueron, propiamente, para la casa de estudios antecesora.
El seminario tambin se guiaba por las constituciones de la Universidad
de Caracas, cuya liacin y agregacin a la misma, por disposicin real, reconoca. El primer paso para la transformacin del seminario en universidad lo
dio el den, licenciado Francisco Javier de Irastorza, por eso se le considera precursor de la fundacin universitaria. Como gobernador del obispado y vicario
capitular, ordena, en auto del 9 de enero de 1800, se enve representacin al rey
para que otorgue la real cdula de ereccin, se solicite la conrmacin ponticia y se elaboren las constituciones, gobernndose mientras tanto por las de la
Universidad de Caracas.
Poco despus, en su carta de 1 de mayo al rey, insiste para que conceda la
real cdula de ereccin de universidad con todas las preeminencias, privilegios,
prerrogativas y exenciones que disfrutaban todas las dems universidades del
reino. Para la fundacin, Irastorza pide los privilegios de las dems universidades hispnicas, o sea, los salmantinos.
Santiago Hernndez Milans, cuarto obispo de la dicesis, dio nuevo
impulso al colegio-seminario. Se haba graduado de doctor en cnones por la
Universidad de Salamanca y haba sido colegial mayor del famoso San Bartolom salmantino. Desde la corte, antes de viajar a su dicesis, se interes por
la ereccin de su seminario en universidad y, una vez, en su dicesis, en carta
del 14 de mayo de 1803, informa al rey del estado del mismo, con solicitud de
ayuda econmica y, en carta del 31 del mismo mes, vuelve a insistir sobre la
ereccin universitaria.
Hernndez Milans, en su discurso especial a los alumnos del seminario, les
cuenta la alegra que le embarg cuando le informaron en la corte de la existencia
de uno que iba a regentar en la dicesis meridea y lo llama: Esta Santa Casa digna de todo mi aprecio y amor. Fue grande el nimo y entusiasmo que esta noticia
sembr en su espritu. Les promete sus desvelos como al principal objeto de su
cario y les presagia que sern el consuelo de la dicesis si cumplen con sus deberes. Les anuncia que pronto les entregar las nuevas constituciones, inspiradas en
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las normas dadas por los superiores que le precedieron, adaptada a sus tiempos,
de modo que conocindolas puedan observarlas con ms delidad.
Por ello, les visita para orles y or a los superiores y lograr as deseado
acierto en la elaboracin de las normas por las que haban de regirse. Les
recomienda, especialmente, la observancia de la ley de Dios, el respeto y obediencia a los superiores y maestros y, en general, a todos; les dice que tambin
les estimarn y respetarn su beca, insignia de distincin, de honor y les encarece conservarla hasta el sepulcro. Les pone ante la vista su propio ejemplo,
el gran amor que conservaba a su beca de colegial mayor de San Bartolom de
Salamanca, al que le une un recuerdo de gratitud. Termina rerindose con
entusiasmo a los hijos ilustres de su entraable colegio salmantino y desea, a su
querido colegio de Mrida, frutos semejantes.
El obispo Hernndez Milans otorga al colegio-seminario nuevas constituciones con fecha del 27 de octubre de 1803. Poco despus, en 1805, lo reorganiza de nuevo. Su gran empeo por la ereccin de la institucin en universidad, logr al n que Carlos IV expidiera la real cdula del 18 de junio de 1806,
en la que le concede facultad para otorgar grados y, al mismo tiempo, lo aliaba
a la real y ponticia de Santaf, en cuanto a otros grados en las facultades que
no tena, como ya lo estaba a la de Caracas. Encuentra aqu el colegio-seminario
un nuevo apoyo y liacin en la Tomista o en la javeriana de Santaf, que de
varias fuentes tambin haban recibido la proyeccin salmantina. No consta,
de manera expresa, a cul de ellas se reere la real cdula.
Los primeros grados se otorgaron el 4 de diciembre de 1808, conforme
a las normas de la Universidad de Caracas. En la consciencia de todos qued
claro que la ciudad meridea haba logrado la realizacin universitaria. La Universidad sigui consolidndose, a pesar de los cambios y vicisitudes, siguiendo
a la salmantina a travs de la caraquea. Ms tarde, el 21 de septiembre de 1810,
la junta superior de gobierno es defensora de los derechos de Fernando VII, la
que le da el nombre ocial de universidad.
En acta de esa fecha, la junta ampla la concesin de otorgar grados y
titula al colegio-seminario Real Universidad de San Buenaventura de Mrida
de los Caballeros, con autorizacin para otorgar grados mayores y menores en
todas las facultades y con todos los privilegios de la Universidad de Caracas,
por cuyas constituciones deba regirse hasta tener elaboradas las propias, ms
las normas y prcticas acostumbradas hasta entonces.
Nicaragua
La ltima universidad fundada en el perodo hispano, la Universidad de
Len de Nicaragua, se vincula desde sus orgenes a la Universidad de Guatemala. Tuvo como base el seminario tridentino de San Ramn, fundado el 15 de
diciembre de 1680 en Len. Sus alumnos iban a recibir los grados en la Universidad de San Carlos de Guatemala hasta que el seminario fue autorizado para
conferirlos. Logr este privilegio de graduar en real decreto del 18 de agosto de
1806, por gestiones ante la corte del presbtero Rafael Agustn Ayestas, al que
se considera fundador de la universidad.
Desde sus comienzos, pues, la vemos en relacin estrecha con la Alma
Mater guatemalteca, que adems fue consultada en 1803 y contest de un
modo favorable. La Universidad de Len fue erigida, formalmente, por las
cortes generales y extraordinarias de Cdiz en decreto del 10 de enero de 1812,
por el cual se concedi a la provincia de Nicaragua que en su capital, la ciudad
de Len, el seminario conciliar se erigiese en universidad con las mismas facultades que las dems de Amrica. Ya sabemos que estas facultades eran, en
propiedad, las de Salamanca, a cuyo patrn se formaron todas en forma directa
o indirecta, a travs de sus hijas principales de ultramar.
En otro decreto, del 19 de agosto de 1813, se le dieron a la nicaragense normas de organizacin. De modo que, entre otras disposiciones, deban
observarse en la Universidad de Len las constituciones de la Real y Ponticia
Universidad de San Carlos, en Guatemala. Naca la Universidad de Nicaragua
vinculada, en especial, a la de Guatemala como a su Alma Mater, su gua; con
la adopcin de su legislacin y con cancelario el maestrescuela catedralicio, al
estilo de Salamanca, vivido por Guatemala y por sus hijas ms genuinas. Por
la Alma Mater guatemalteca se injertaba en la mexicana y en la salmantina. La
inauguracin de la universidad se realiz el 24 de agosto de 1816.
A manera de conclusin
Nos hemos asomado a la historia de las universidades hispanoamericanas, para descubrir en ellas sus orgenes, su trayectoria y, sobre todo, cul fue
su modelo inspirador, institucional, su Alma Mater. Hemos descubierto en la
entraa misma de su vivencia y quehacer universitario, de su trayectoria, la raz
y la vena salmantina viva y palpitante. Fue el norte que las gui, el referente
principal; base y motivo de seguridad y grandeza; el denominador comn y el
hilo conductor de su historia.
Hemos considerado el caso Alcal de Henares, que inspira en Amrica un
modelo peculiar, hbrido, que implica la coexistencia y colaboracin de dos instituciones, el convento, colegio o seminario, que recibe la capacidad de otorgar
grados y por lo mismo se convierte tambin en universidad, esto, en convento-universidad, colegio-universidad o seminario-universidad. Pero sabiendo y
teniendo muy en cuenta que los privilegios alcalanos o complutenses son los
mismos salmantinos y que los que transmiten la tnica o talante, propiamente
universitario, es el salmantino.
Hemos buscado, principalmente, segn el objetivo del proyecto de la
Unesco, quines fueron los forjadores, pensadores y mentores, de las universidades latinoamericanas o mejor, hispanoamericanas. Entre ellos nos hemos
jado, en especial, en los que haban sido alumnos de los claustros salmantinos,
transmisores, por lo mismo, de su mensaje de docencia, de su pensamiento e
ideologa, de su talante y modo de ser universitario.
Por eso nos interes, bsicamente, conocer cul fue el espritu, la base, la
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tnica del pensamiento pedaggico salmantino, de su talante educativo, plasmado en su organizacin y vida. As, tratamos de hacer una sntesis apretada de
este estilo, estructura y organizacin salmantina que se proyecta en Amrica.
Por ltimo, hay que recordar a Francisco de Vitoria, genial creador o sistematizador del derecho internacional, quien tanto ilumin cmo deban ser
las relaciones con los nuevos pueblos de Amrica, en clima de respeto, justicia
y paz. Su magisterio se proyect en forma viva a aquellas tierras hermanas, a
travs de la presencia y labor de sus discpulos, que reconvirtieron all su pensamiento y lo adaptaron a aquella nueva realidad concreta. Este aspecto de la
tica de la conquista es una de las lneas del magisterio de la vieja y sabia escuela
salmantina que ms se ha estudiado.
Todas estas presencias constructivas de los alumnos de la Universidad
de Salamanca quienes fueron pensadores y forjadores en el mundo universitario hispanoamericano, colabor en la proyeccin del modelo institucional
salmantino, proyeccin universitaria que he clasicado en dos grupos o lneas
fundamentales: inujos directos o lnea directamente salmantina e inujos
salmantinos indirectos realizados a travs de Lima, Mxico, Caracas, Santo
Domingo y Alcal de Henares.
Tambin considero la lnea directamente salmantina diferenciada en dos
aspectos: inujos copiosos e intensos e inujos escasos y dbiles. Las lneas directas salmantinas de inujos copiosos van de la Universidad de Salamanca a las
universidades de Lima, Mxico, Caracas y al Colegio Mayor del Rosario de Santaf de Bogot. Esto lo he representado en forma grca, a travs de unas lneas de
inuencia en el mapa ideolgico que he elaborado sobre esta proyeccin.
En consecuencia, el trasplante o simbiosis del modelo universitario espaol a Hispanoamrica y la proyeccin de la Universidad de Salamanca en
sus universidades, es una comprobado y autntica realidad histrica. Podemos
armar con verdad y justicia que la Universidad de Salamanca es la principal
forjadora, educadora, de los pueblos hispnicos, de su acervo cultural. El mapa
de la proyeccin universitaria salmantina en Hispanoamrica se convirti un
da en el mapa de las naciones libres de Amrica.
Fuentes y bibliografa
Recojo aqu los principales trabajos que he publicado en relacin con esta
trayectoria universitaria y sus guras ms notables:
Libros
Rodrguez Cruz, gueda. Historia de las universidades hispanoamericanas. Perodo hispnico. 2
vols. Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1973.
Rodrguez Cruz, gueda. Salmantica docet. La proyeccin de la Universidad de Salamanca en
Hispanoamrica. Tomo I, Salamanca: Universidad de Salamanca, 1977. (Por publicar
los tomos II y III).
Rodrguez Cruz, gueda. Coleccin Documental. Seleccin de algunos documentos sobre la historia
de la Universidad de Salamanca y su proyeccin en Amrica. Salamanca: Universidad de
Salamanca, 1978.
Rodrguez Cruz, gueda. El ocio de rector en la Universidad de Salamanca y en las universidades
hispanoamericanas Salamanca: Universidad de Salamanca, 1979.
Rodrguez Cruz, gueda. Historia de la Universidad de Salamanca. Salamanca: Fundacin
Ramn Areces. 1990.
Rodrguez Cruz, gueda. La universidad en la Amrica hispnica. Madrid: Ed. MAPFRE,
1992.
Rodrguez Cruz, gueda. La Universidad de Salamanca en Hispanoamrica. Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca-Salamanca 2005, Plaza Mayor de Europa, 2005.
Captulos de libros y artculos de revistas

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Seminario de Estudios Americanistas, Madrid, Universidad Complutense, III-4 (1960)
12 pp.
En el centenario de don Juan de Palafox y Mendoza, Revista de Indias, Madrid, Consejo
Superior de Investigaciones Cientcas, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, 81-82
(1960) 177-184.
Pedro Farfn, gura cumbre de la proyeccin universitaria salmantina en Hispanoamrica,
Revista de Indias, Madrid, CSIC, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, 125-126
(1971) 221-309.
Presencia de Santo Toms de Aquino en las universidades hispanoamericanas: Perodo hispnico, en Tommaso dAquino nella storia del pensiero II Dal medioevo ad oggi 2.
Atti dei Congresso Internazionale (Roma-Napoli 17-24 aprile 1974), Napoli, Eedizioni
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Instituto de Investigaciones Histricas,
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La educacin del hombre hispanoamericano. Las lneas de proyeccin de la universidad de
Salamanca en Iberoamrica en ldefonso Murillo (ed.): El pensamiento hispnico en Amrica, Salamanca, Publicaciones Universidad Ponticia: siglos XVI-XX, pp. 237-258.
Argentina
Pedro Krotsch
INTRODUCCIN
ste trabajo, desarrollado en el marco del proyecto Pensadores y Forjadores, tratar de dar cuenta de la historia de la universidad argentina, a travs
de algunos personajes claves. En estos sujetos paradigmticos, se da el entrelazamiento entre las virtudes y reconocimientos intelectuales de los que son portadores en el espacio pblico y la voluntad, as como en la prctica, de construir
o reformar instituciones universitarias.
En algunos casos se tratar de fundadores de instituciones, si bien en la
mayora de las veces las universidades se han construido sobre legados anteriores. De manera que no estamos indagando los orgenes, sino los momentos claves en el desarrollo institucional, as como el papel que algunos personajes fundamentales tuvieron en la elaboracin organizacional e ideal de la universidad.
Es el caso de Julio V. Gonzlez y Juan B. Tern, los otros pensadores a quienes
hemos considerado inscritos en la historia de la institucin como rupturistas;
su lugar se encuentra en la historia extendida de la institucin.
En este sentido, cabe detenerse en los casos de Juan Gutirrez, en la Universidad de Buenos Aires, y de Domingo Faustino Sarmiento. Dado que los
personajes relevantes son tambin producto de un entramado de vnculos y
relaciones que los elevan a esa posicin o circunstancia, no podramos dejar de
considerar a Germn Burmeister y Manuel Lucero, en la Universidad de Crdoba, y Jos Luis Romero-Risieri Frondizi en la Universidad de Buenos Aires,
actores intelectuales que de manera articulada intervinieron en los procesos de
reformar las instituciones, en general, y las universitarias, en particular, son el
producto de una parsimoniosa construccin.
Muchas veces, el inicio de una saga institucional encuentra su hito fundacional, incluso de manera metafrica o ideal, en circunstancias estructurales
y personales que logran darle una forma denitiva. En este sentido, cuando hablemos de pensadores-forjadores tendremos que distinguir el acto fundacional,
en el plano ideal del proyecto institucional, de los componentes materiales y
situacionales que conuyeron en la conguracin original de la universidad.
En relacin a lo anterior, las instituciones argentinas han sido, en general,
producto de la asimilacin de rganos aislados que lentamente se articularon
en un todo orgnico y en cuya construccin intervinieron, de manera precisa,
algunos de los forjadores que hemos nombrado. Podramos decir que la universidad argentina no tiene un momento inaugural a modo de un modelo ejem-
103
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plar impuesto en circunstancias histricas precisas y establecidas de una historia posterior. La universidad argentina se desarroll de manera sinuosa, a travs
de mltiples senderos que los forjadores entretejieron de manera aleatoria.
En este sentido, los personajes que hemos considerado no reejan de manera integral la historia de la universidad argentina, pero s aluden a momentos
del desarrollo de una idea de universidad cientca contrapuesta a la tendencia dominante hacia los estudios teolgicos, en un primer momento, y luego al
profesionalismo, cuyo paradigma era el abogado. Este texto intenta reejar los
esfuerzos intelectuales y prcticos por modicar la evolucin natural de una universidad moldeada, fundamentalmente, por la demanda de profesionales liberales. Se trata entonces de un rescate de los innovadores, de sus objetivos y prcticas
instituyentes como forma de iluminar el estilo institucional predominante.
Si bien la seleccin de estos casos puede parecer arbitraria, no lo es desde
el punto de vista del reconocimiento que tienen en la conciencia colectiva o en
la historiografa nacional. Quedan as en la oscuridad aquellos forjadores disciplinarios e institucionales que no han sido elevados an al rango de personajes
por la todava precaria historiografa sobre nuestras instituciones educativas.
En primer lugar, prestaremos atencin al perodo colonial, un perodo
en el que la universidad argentina tena an perles oscuros y difusos; en el
que sus universidades eran menores, no comparables con las reales de Mxico
o Lima. En 1860, Juan Mara Gutirrez expres los intentos de la Universidad de Buenos Aires, por ese entonces, junto con la ms antigua de Crdoba,
nicas instituciones existentes, por superar el inmovilismo y el estancamiento
institucional e intelectual producto de las guerras civiles y las herencias del
escolasticismo colonial.
Poco despus, a nales de siglo, emergieron dos nuevos proyectos universitarios: la Universidad Provincial de La Plata y la Universidad Provincial del Litoral. Hacia la dcada del veinte Juan B. Tern presidi la fundacin de la Universidad de Tucumn, proyecto ligado a una burguesa agroindustrial sustentada en la
produccin del azcar, cuyo perl se complement con la creacin denitiva de
la Universidad de La Plata en 1905. Juan B. Tern y Joaqun V. Gonzlez fueron
coparticipes de un proyecto similar, que promovi una universidad orientada a la
produccin de conocimiento y al desarrollo tecnolgico que, en forma creciente,
requera el desarrollo econmico del pas y de la regin.
Ambos tenan como referente negativo a la Universidad de Buenos Aires,
caracterizada como universidad profesionista ligada a los intereses comerciales,
individualistas y utilitarios de la ciudad capital. En 1955, en la Universidad de
Buenos Aires y en consonancia con los ideales reformistas mencionados, Jos
Lus Romero y Risieri Frondizi desarrollaron la misma crtica a la universidad.
En ese momento, paradjicamente, aquellas universidades se reorientaban
cada vez ms hacia el modelo profesionista tradicional.
Dicho modelo se impuso hasta hoy, producto del tipo de economa basada en la produccin de bienes primarios y en demanda de la sociedad civil
con aspiraciones de movilidad social, as como una fuerte autonoma de las

instituciones que la vinculan ms a las aspiraciones de la demanda que a las
proyecciones o mandatos del Estado.
Es necesario tener en cuenta tambin que la historia de la institucin universitaria argentina no ha sido incorporada hasta hoy al anlisis poltico, social y
cultura del pas. La historia de la universidad ha sido abordada, fundamentalmente, desde la perspectiva de los avatares de la reforma del dieciocho, cuya impronta
si bien no se puede desdear en materia de los aspectos ideales y estructurales que
moldearon la universidad, no constituye el nico abordaje posible. Esto no ha
permitido reconstruir la historia como debate en torno a su sentido, como campo
de tensiones que se disputan la misin de la universidad.
Asimismo, un factor clave que diculta construir una historia de las universidades es el sometimiento del campo universitario al campo poltico. As,
las periodizaciones que se realizan en el campo educativo no estn vinculadas a
acontecimientos que permitan o habiliten un estudio relativamente autnomo
de otros campos sociales. Estas periodizaciones han sido construidas, de manera fundamental, a partir de los cambios de gobierno en el campo poltico. Cabe
sealar que la historia de la universidad y la bibliografa prevaleciente ha sido,
en general, conmemorativa y no acadmica. En este sentido, el acto de relevar
personajes claves de la historia puede deslizarse, en forma peligrosa, hacia una
celebracin que obture otras miradas ms genealgicas.
1. DE LA UNIVERSIDAD COLONIAL A LA UNIVERSIDAD DE LOS ABOGADOS
La universidad latinoamericana comenz siendo una institucin transferida, cuyo enraizamiento en la realidad local fue, durante siglos, por dems
precaria y dbil en materia de alumnos, docentes, estructura acadmica y recursos. Con esto queremos decir que su insercin en el entramado de intereses
que podan hacer de ella un instrumento puesto al servicio de necesidades e
intereses locales, recin comienza a tomar forma a mediados del siglo XIX.
Es necesario recordar que el contexto socioeconmico de la sociedad colonial se caracterizaba por la extremada sencillez de sus actividades artesanales,
agrcolas y mineras. La explotacin del imperio espaol dejaba pocos benecios a la economa y a la estructura social local. Desde Mxico a Potos, la explotacin de la mano de obra indgena local en el rea de la minera y, de manera
marginal, en la agricultura y el comercio local y de exportacin, permiti que
slo se conformasen lentamente grupos criollos capaces de desarrollar instituciones que permitiesen su reproduccin como agrupamientos sociales.
Por otro lado, las regiones ligadas a la explotacin agrcola, como el Ro
de la Plata, eran fundamentalmente dependientes de las regiones mineras a las
cuales provean con alimentos y tejidos, a lo que se sumaba la produccin para
el autoconsumo local. El sistema colonial se basaba en una explotacin cuyos
benecios eran slo en escasa medida recuperados por la poblacin local. Al
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decir de Halperin (1962), dos formas de extraccin se convertan en el eje de

las relaciones desiguales con la metrpoli: los impuestos y la extraccin de metlico mediante el comercio.
A pesar de la falta de densidad social y econmica, de la debilidad de
grupos locales con requerimientos de formacin y educacin orientados a su
propio fortalecimiento y reproduccin, las universidades (a diferencia del Brasil que recin tuvo universidades completas a mediados de l930) fueron creadas
de manera casi simultnea a la conquista militar. As se funda la Universidad de
Santo Domingo en l538. Creada por bula papal del papa Paulo III, constituye
una alternativa al modelo de la universidad real concebida por Alfonso el Sabio,
cuyo modelo fue la Universidad de Salamanca.
En este ltimo modelo se inspir, en cambio, la Real y Ponticia Universidad de Mxico. Le siguen Bogot y Quito y luego, en el siglo XVII, Crdoba,
junto con otras universidades jesuitas. Pero a diferencia de lo que sucede con
las universidades europeas que por ese entonces ya se haban extendido por
toda Europa estas universidades no fueron el producto del desarrollo social
y econmico ni de la creciente movilidad entre regiones o el surgimiento de
nuevas ideas vinculadas con una creciente movilidad social.
En Europa, la existencia de una universidad, una universitas o corporacin que poda ser de maestros o estudiantes, supona la legalizacin del papado
o del poder real, de su aprobacin dependa su existencia. Si estas se difundieron con la rapidez que lo hicieron en aqullas latitudes, se debi a que eran el
producto de la complejidad de la vida social e intelectual de la sociedad y constituan un rgano inseparable de un organismo social en desarrollo.
Por otro lado, en Amrica Latina no respondieron, en trminos de Durkheim (1981), a las funciones o al ideal moral de la sociedad; no fueron incorporadas por imitacin o adaptacin, sino como parte de un proceso de transferencia unilateral. Fundamentalmente, las universidades fueron el producto
de un hecho administrativo que responda al mismo tiempo a distintas orientaciones espirituales, como el humanismo que caracteriz a la Universidad de
Mxico o la conquista espiritual a travs de la universidad misionera de los
jesuitas, que no dejaba de expresar bajo el mandato de la contrarreforma el
espritu disciplinario que exiga el naciente orden burgus.
Por mucho tiempo, las universidades coloniales no lograron enraizarse
en esa dinmica social de la que, de todos modos, no haban sido fruto. Los recursos humanos y materiales eran escasos y los estudios estaban dirigidos, fundamentalmente, a la formacin de sacerdotes o agentes de la administracin
gubernamental. En poco podan contribuir a la elevacin moral e intelectual de
los nuevos territorios, cuyos habitantes reproducan su cotidianidad en el marco de otro universo simblico. Recin siglos ms tarde comenzarn a responder
a los requerimientos de la sociedad criolla local.
Las revoluciones independentistas que se producen a principios del siglo XIX, el desarrollo de la tradicional hacienda como base econmica de los
criollos y el incipiente crecimiento de las ciudades, as como una vida urbana

imitativa de la europea, fueron la base sobre la que emergi la universidad de
los abogados. Esta institucin tuvo la funcin no solo de formar jvenes para
las actividades que requeran las nuevas repblicas, como las vinculadas con
las armas, las profesiones liberales y la administracin. Deban hacerse cargo
tambin del desarrollo del sistema educativo y, en algunos casos, alentar el desarrollo cientco, tarea en la que no prosperaron pues las condiciones sociales
no resultaron propicias a estas inquietudes especulativas.
Sin embargo, en forma paulatina la universidad comenz a arraigarse en
el sedimento social local, procurando un medio a travs del que algunos grupos
podan incrementar su poder social y poltico y con ello garantizar su reproduccin. La Universidad de Chile, fundada en l842 sobre la antigua Universidad
de San Felipe creada en 1738, es considerada, segn Steger (1974), el paradigma del surgimiento en Amrica Latina de la universidad de los abogados
durante el siglo XIX. Esta institucin de fuerte impronta napolenica, creada
desde un Estado que prevea para ella una misin central en el futuro desarrollo
de la nacin, fue una experiencia cuyo modelo se sigui con mayor o menor
xito en las distintas regiones de Amrica Latina.
Steger seala que junto con la reforma del Cdigo Civil, la propuesta de
universidad de Andrs Bello transforma al jurista escolstico, imitador de
las relaciones sociales europeas, en un abogado latinoamericano. Observa
Steger: Su universidad es hoy para los latinoamericanos la universidad latinoamericana, en el mismo sentido en que la universidad de Humboldt es, para
los alemanes, la universidad alemana. Ambas pueden aspirar a serlo porque se
saben en posesin plena de todo el contexto cultural.
El hecho de que Andrs Bello se remitiera a Alfonso el Sabio, demuestra
hasta que punto estaba consciente de este contexto. La gura sociolgica del
abogado hispanoamericano y del bacharel brasileo tan parecido y tan diferente de aquldesempea, de modo estructural, el mismo papel que en la
Alemania del idealismo y del romanticismo el profesor-investigador universitario. Con esto se quiere decir fundamentalmente que, tanto aqu como all,
en la primera mitad del siglo XIX aparecieron nuevas concepciones educativas
que trataron de aprehender toda la realidad social.
Luego de ms de dos siglos, las universidades comenzaron a desarrollar
rasgos propios, perdieron el carcter de instituciones importadas y se integraron en forma funcional a las an precarias necesidades sociales y econmicas
de la regin. Este proceso de adaptacin se hizo muchas veces a expensas de las
pretensiones de copia de modelos originales impulsado por grupos ilustrados,
bsicamente, a partir del modelo francs y, en algunos casos, del alemn.
El modelo profesionalista francs, ligado a las necesidades de desarrollo
del incipiente aparato estatal fue, sin duda, el que prevaleci. Result ms difcil la introduccin del modelo alemn de universidad cientca en un contexto
social en el que la produccin de conocimiento siempre fue ms un gesto
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poltico impulsado en algunas oportunidades desde el Estado y en otras,

las ms frecuentes, por los lderes institucionales que un requerimiento de la
estructura productiva y las orientaciones de los actores societales.
2. JUAN MARA GUTIRREZ: LA EMERGENCIA TARDA DE LA UNIVERSIDAD
DE BUENOS AIRES (1862-1873)
Juan Mara Gutirrez poeta, historiador, poltico refundador de la
Universidad de Buenos Aires (1862-74), cumple de manera certera el papel de
pensador y forjador de instituciones. Perteneci a la generacin romntica del
treinta y siete liderada por Esteban Echeverra y de la que particip, de manera
marginal, Domingo Faustino Sarmiento quien, ya convertido en presidente
como veremos ms adelante, asumi un papel importante en la renovacin de
los estudios de la Universidad de Crdoba en la dcada del setenta.
La Universidad de Buenos Aires fue heredera de mltiples esfuerzos anteriores a su creacin en l821. Incorpor los estudios mdicos que se haban
desarrollado en el protomedicato a instancias de las necesidades locales y de las
de las guerras civiles. Lo mismo sucedi con los estudios de leyes que se organizaron, inicialmente, en la Academia de Jurisprudencia.
Se organizaron seis departamentos, a instancias del primer rector, Antonio
Senz, que agrupaban instituciones ya establecidas y que conservaron, en parte, la
estructura originaria que haban adquirido segn el proyecto elevado por el rector
en noviembre de l821: el de primeras letras, el de estudios preparatorios, el de
ciencias exactas, el de medicina, el de jurisprudencia, y el de ciencias sagradas.
Una caracterstica importante de esta creacin, en el marco de la provincia de Buenos Aires, resulta la dependencia de la institucin de la administracin del Estado. Durante la poca de Rosas (l839), se le retir a la universidad
toda subvencin, librando su subsistencia a la obtencin de fondos propios. La
universidad sobrevivi de manera apenas perceptible en un medio que no era
propenso a su desarrollo. Poco despus de la cada de Juan Manuel de Rosas en
la batalla Caseros, en l852, se le restituy a la universidad la subvencin necesaria para su funcionamiento. Desde entonces, desarrollar un lento proceso de
construccin de su organicidad institucional.
En los setenta, Juan Mara Gutirrez fue quien formul y agit con ms
agudeza e ilustracin, como legislador y rector de la Universidad de Buenos
Aires, los grandes problemas y, adems, destac la posible misin que para la
educacin superior aquella institucin poda cumplir en la Argentina. En su
Noticias Histricas sobre el origen y desarrollo de la Enseanza Pblica Superior en
Buenos Aires (1868), planteaba ya la necesidad de emancipar a la universidad
de la tutela del Estado, pero formulando, adems, como contraparte de esta
emancipacin, la necesidad de denir la misin de la misma.
Asimismo, a travs de artculos periodsticos y de diversas publicaciones, despleg una reexin en la que combinaba la recuperacin de la poesa
americana con el cuidado por el rescate de valores positivos que perciba en

el perodo colonial, sobre todo durante la hegemona borbnica. Ante todo,
estaba interesado en una cuestin tan signicativa como la de la autonoma de
los intelectuales respecto de la hegemona de la poltica.
En nombre de su republicanismo, rechaz la propuesta recibida para incorporarse a la Real Academia de Letras. Su actividad en el campo de la historia,
de carcter fragmentario, pero de gran inuencia en los crculos intelectuales
del momento, se acrecent durante su rectorado, considerado en la escala de
prestigio de la sociedad argentina como un cargo menor, frente a la importancia otorgada a la actividad poltica. Su visin de la educacin y su estudio
como forma de conocer el talante y orientacin de los hombres que forjaron la
patria estn en la base del texto mencionado, producido durante su rectorado
y que constituye un anlisis fragmentado de la creacin histrica de instituciones educativas en Buenos Aires (ver Myers, 1998).
Cuando se hizo cargo del rectorado durante la presidencia de Bartolom
Mitre (1862-68), quien inaugur lo que Jos Luis Romero denomina el perodo de la repblica liberal que se extendi entre 1862 y 1916 ya haba pasado
por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Confederacin que se organiz
luego de la cada de Rosas en Caseros.
La guerra de independencia y las luchas intestinas posteriores haban requerido determinados saberes de las ciencias, sobre todo de las matemticas y
la qumica. La organizacin nacional, a partir de 1862, debida al desarrollo del
aparato de Estado, de la educacin, de las complejidades que emanaban de la
insercin como pas agroexportador a la economa mundial y de la creciente
inmigracin, as como a la ocupacin del territorio nacional an no explorado
y el surgimiento de una incipiente industrializacin asociada a la urbanizacin,
sobre todo en la regin litoral, requirieron el desarrollo de nuevas formas de
conocimiento y formacin que no resultaron fciles de introducir.
La promocin del fortalecimiento de las ciencias fsicas y matemticas,
por parte de Gutirrez, se dio en el contexto de una sociedad en la que el abogado constitua el modelo legitimado de hombre pblico, de profesional capacitado para intervenir en las cuestiones comerciales de una economa simple.
La orientacin de la poblacin hacia los estudios tradicionales y el peso
del pasado en los planes de estudios crearon, sin duda, un impedimento para
la introduccin de nuevas materias en los planes, as como de la organizacin
institucional misma. Esto y la renovacin de los contenidos fueron, con seguridad, la preocupacin fundamental de Gutirrez durante su rectorado.
La problemtica del desarrollo cientco y tecnolgico no fue una preocupacin aislada de Gutirrez, pues la educacin tcnica, desde este perodo
en adelante, fue una de las cuestiones ms controvertidas de la poltica educativa argentina. Los principia media de Mannheim, entendidos como sntesis de
orientaciones y fuerzas sociales prevalecientes en una sociedad, determinaron,
en ltima instancia, la sustentabilidad institucional de los cambios introducidos por los innovadores institucionales.
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Gutirrez se encontr con una universidad que haba recuperado algo de

su centralidad y organicidad luego de la derrota de Juan Manuel de Rosas en
los cincuenta. No era ajeno a los avatares y a la precariedad de la institucin que
diriga. Como estudiante de ciencias fsico-matemticas haba asistido tambin
a la incipiente modernizacin de los estudios, incluidas la losofa y los estudios
de derecho durante las primeras dcadas del siglo. Asimismo, antes de su largo
exilio en Montevideo y Chile, haba participado en el desarrollo del Instituto
Topogrco.
Sin embargo, su preocupacin por la modernizacin y actualizacin de
las disciplinas no se corresponda con la formulacin o adopcin explcita de un
modelo de universidad como el que, en forma ejemplar, se haba desarrollado
en Alemania, Francia e Inglaterra y que, al mismo tiempo, se desarrollaba en
Estados Unidos con la promulgacin del Morril Act o la creacin de postgrados
en la John Hopkins University.
La incidencia de los modelos organizacionales e institucionales europeos
y norteamericanos, se hicieron presentes un poco ms tarde con Joaqun V.
Gonzlez en la Universidad de La Plata con su refundacin en 1905 y con
Juan B. Tern en la Universidad Provincial de Tucumn, en 1914.
Al iniciarse el rectorado de Gutirrez, la Universidad de Buenos Aires no
contaba ms que con los estudios jurdicos y la preparatoria vinculada a esta
carrera. Durante la dcada de los sesenta, resultaban numerosos los problemas
vinculados con el ingreso y los estudios preparatorios que se amplicaban con
la creacin de los colegios nacionales. La institucin padeca de una signicativa negligencia y falta de rigurosidad: los concursos, la regularizacin de las
asistencias de alumnos y profesores y los criterios de ingreso a la institucin eran
slo algunas de las cuestiones no resueltas que an estaban pendientes.
En este contexto, el rector intervino, podramos decir, de manera inductiva, para despejar las inuencias del escolasticismo y del diletantismo casustico tan denostado por los modernizadores de su poca. Su innovacin ms
signicativa se concentr en el desarrollo de las ciencias con la refundacin del
departamento de Ciencias Fsico-Matemticas. Hacia 1865 recurri a la contratacin de cientcos extranjeros, cuestin que se repiti en las experiencias
de innovacin de Crdoba en la dcada siguiente y en las universidades que se
crearn a principios del siglo siguiente.
Contrat a los profesores Bernardo Spelluzi, Pellegrino Strobel y Emilio
Rosetti, quienes se hicieron cargo de las distintas ctedras del departamento en
el afn de crear una tradicin cientca. En aquella tarea, se enfrentaron con
dicultades debido al escaso inters de los jvenes por las ciencias bsicas.
En este sentido, la creacin de la carrera de ingeniera y agrimensura logr en parte subsanar esta situacin. As, se abri paso al profesionalismo que
caracteriza a la universidad argentina hasta nuestros das. Al mismo tiempo, la
demanda de formacin tcnica que el desarrollo capitalista pareca requerir, de
manera objetiva, no se realiz pues los egresados se orientaron prioritariamente

hacia los empleos pblicos (ver Buchbinder, 2005; Halpern Donghi, 1962).
La incorporacin, por dems compleja, de la Facultad de Medicina y la
creacin de la Facultad de Humanidades y Filosofa contribuyeron, sin duda, a
la diversicacin y organicidad de la universidad portea, a lo que debe aadirse,
tambin, las reformas iniciadas en materia de gobierno de la institucin con la
promulgacin del estatuto. Hay que tener en cuenta que la universidad permaneci an hasta el nal de su mandato bajo la tutela del gobierno provincial.
Hacia el nal de su mandato, en 1873, se inici un debate a nivel legislativo que se extendi hasta la Ley Avellaneda de 1885 que pregur, en gran
medida, el modelo profesionalista y autnomo de la universidad argentina.
Tema central fueron las discusiones en torno a la autonoma y la capacidad
habilitante de los ttulos acadmicos por parte de las universidades. Esta atribucin fortaleci el carcter profesionalizante de la universidad.
Por otro lado, se promovi la intervencin de las corporaciones profesionales en la vida universitaria, lo cual se combin con el tipo de demanda
tradicionalista prevaleciente en la sociedad argentina. El Estado es en la historia
de la universidad, en contraposicin con los otros niveles del sistema, un agente
ausente, salvo en perodos de control autoritario del poder pblico.
Desde la dcada de l860, la Argentina se haba incorporado a un rpido
proceso de modernizacin econmico-social, inmigracin masiva, creciente
desarrollo de la instruccin primaria, la emergencia de un movimiento obrero
organizado por anarquistas y socialistas, as como el desarrollo de nuevas ideas
loscas de las cuales el positivismo tuvo inuencia en la modernizacin de las
universidades de La Plata y de Buenos Aires; as como las corrientes romnticas
la tuvieron en la reforma del dieciocho. Halpern Donghi observa con agudeza
el papel que cumple la universidad en el entramado social local:
Pero esta tendencia innovadora no presenta tan slo aspectos positivos;
cuando surge como en el Ro de la Plata no de la crisis interna de una tradicin cultural, sino de las exigencias inmediatas de una realidad econmica y
social en rpido desarrollo, tiende a traducirse en una renuncia a toda sistematizacin, a todo profundizacin del saber que vaya ms all de la satisfaccin
inmediata de ciertas necesidades tcnicas o econmico-sociales. Desde antes de
su fundacin, entonces, la Universidad de Buenos Aires ve amenazado su destino como centro de saber por las urgencias inmediatas de la sociedad en la que
nace, que exige de ella, antes que una actividad cientca real, el cumplimiento
de ciertas funciones sociales que el progreso de Buenos Aires hace ineludibles:
el abandono de una tradicin universitaria que se remonta a la Edad Media y
se consolida en la Espaa de la Contrarreforma no signica, entonces, necesariamente para la Universidad de Buenos Aires, la adopcin de una actitud
ms moderna frente a los problemas del conocimiento, sino un abandono del
inters por ese problema (l962:17).
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3. LOS IMPULSOS RENOVADORES DE LA UNIVERSIDAD DE CRDOBA

EN LA DCADA DEL SETENTA. EL PAPEL CENTRAL DE DOMINGO
FAUSTINO SARMIENTO COMO INTELECTUAL-POLTICO CONSTRUCTOR
DE INSTITUCIONES DE LA REPBLICA. GERMN BURMEISTER, EL RECTOR
MANUEL LUCERO Y LOS CIENTFICOS ALEMANES
La Universidad de Crdoba que fue creada en l614 por los jesuitas tuvo
todas las caractersticas de las universidades de la colonia. Esta universidad
misionera formaba parte del conjunto de universidades que dependan de la
orden en Amrica Latina, cuya estrategia general, a la vez que se enmarcaba en
la Contrarreforma de la iglesia catlica frente a las amenazas del protestantismo, expresaba al mismo tiempo las nuevas realidades del desarrollo comercial
europeo.
Pero fue la Universidad de Chuquisaca la que tuvo ms importancia poltica dentro del virreinato. En ella estudiaron leyes gran parte de los prceres
de la independencia. Adems, no dejaron de manifestarse tendencias a la localizacin social de esta universidad. Con la expulsin de los jesuitas en l776, la
universidad pas a depender de las autoridades locales para ser luego entregada
a los franciscanos y al clero secular (ver Cano, l985).
La Universidad de Crdoba tiene su origen en la elevacin del Colegio
Mximo de la Orden de los Jesuitas al rango de universidad, en 1621, sobre
la base de lo que haba sido un noviciado creado por los jesuitas en 1607. La
donacin hecha por el obispo de la dicesis, fray Fernando de Trejo y Sanabria,
fue fundamental en aquellos inicios. Se convirti as en la primera universidad
en lo que despus constituir el territorio nacional.
Debemos destacar que el fundamento de la elevacin de la institucin al
rango de universidad tuvo como base la ausencia de una universidad a doscientas millas de distancia. Recin en 1623 adquiri, de manera ocial, el nombre
de universidad, a pesar de que sus actividades estaban, fundamentalmente,
orientadas a los estudios preparatorios (concentrados en la escuela de artes) y a
la teologa, as como a la formacin del clero.
La escolstica y el ratio studiorum, como metodologa pedaggica, impregnaron la historia de la evolucin de esta universidad hasta el movimiento
estudiantil que dispar la reforma universitaria de 1918. En el nterin, bajo la
inuencia de Sarmiento y durante el rectorado de Manuel Lucero, se llevaron
adelante intentos de modernizacin de la estructura orgnica y de los planes de
estudio, inspirados en los que se desarrollaban en el mundo europeo.
La Universidad de Crdoba vivi un proceso de paulatina localizacin
territorial y funcional, que se extendi durante varios siglos. Sin embargo, la
tensin entre escolasticismo e ilustracin no debera ser entendida de manera
tan dicotmica como puede suponerse, pues los jesuitas no solo haban introducido en su debate interno cuestiones como el cartesianismo, sino tambin
concepciones que a travs de Victoria ponan en cuestin el origen divino del
poder real, lo que por otro lado poda abonar ciertos aspectos de los procesos de
independencia hacia nales del siglo XIX (ver Buchbinder, 2005).
Poco tiempo despus, el alejamiento de la compaa que no result tan
radical, pues su inuencia en el contexto social e institucional no dej de manifestarse de manera permanente se combin con la incidencia de los poderes
locales, a travs del virrey y del traspaso de la universidad a la orden de los
franciscanos (1778).
Durante este perodo se instal, a pedido de la autoridad secular, la Ctedra de Derecho Civil. Este hecho reejaba tambin la necesidad, desde dentro de la jurisprudencia, de una actualizacin que atendiera los problemas del
desarrollo poltico y social de los criollos en el nuevo mundo. Esta disputa en
el campo del derecho es central para las discusiones sobre el papel de la universidad en la Argentina.
Por otro lado, esta controversia se superpone a otra de tranco ms largo, la
de la orientacin profesionalista versus la formacin cientca, que se extiende
de forma temporal hasta el presente, pero que tuvo su momento ms lgido durante el rectorado del Dr. Risieri Frondizi, en la Universidad de Buenos Aires,
entre 1958 y 1962 y a lo que nos referiremos ms adelante.
3.1. Las reformas del den Funes
El paso del siglo XVIII al siguiente se dio en el marco de las adaptaciones
a las nuevas corrientes intelectuales que, como sealbamos, se ltraban en la
iglesia al mismo tiempo que se consolidaba una mayor dependencia de las autoridades nacionales, siempre lbiles, y las exigencias de las autoridades locales. A
partir de la segunda dcada del siglo XIX, en este contexto de transicin entre la independencia y las subsiguientes guerras civiles, el den Funes dej una marca que
es considerada como parte de los fundamentos de la Universidad de Crdoba.
Al respecto, Buchbinder seala: Una de las primeras tareas que asumi
el Den Funes como autoridad fue la reforma de sus planes de estudio. En
1813 se aprob un nuevo plan para la universidad, que comenz a aplicarse
en abril de 1815, despus de aprobado por el Director Supremo. La propuesta
del Den profundizaba la tendencia renovadora que haba comenzado durante
el siglo XVIII, pero en ella se manifestaban, una vez ms, las dicultades para
romper con el marco escolstico y con la impronta religiosa que signaba a la
casa de estudios cordobesa. Se evidenciaba, todava, la imposibilidad de traspasar los lmites impuestos por las tradiciones implantadas con la fundacin
de la Universidad. El Den sealaba entonces la necesidad de dar cabida en el
marco de los estudios loscos a la aritmtica y la geometra, armando que
su estudio no poda limitarse solamente a los aspectos tericos. Fund entonces
y dot los recursos para la implementacin de una ctedra de Matemticas en la
universidad, introdujo la enseanza de las lenguas modernas y redujo el espacio
dedicado a la metafsica. Pero simultneamente, resaltaba el valor de la teologa
escolstica por sus servicios a la causas de la religin. Sostena, sin embargo,
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que del uso prudente y moderado de sta se haba pasado al ms deplorable

abuso, sucediendo al estudio de las verdaderas fuentes de Dios interminables
cuestiones frvolas, curiosas e impertinentes.
La teologa dogmtica, sealaba el den, deba ensearse de modo amplio
y completo, para situar a la juventud en condiciones de defender las verdades
de la religin y refutar los delirios de la impiedad. En su propuesta en torno
al estudio de la jurisprudencia y la teologa, poda advertirse tambin la imposibilidad de romper ese mismo marco escolstico. Funes propona, sin duda,
modicaciones relevantes en ambas materias.
Se evidenciaba aqu la necesidad de adecuar la enseanza a los requerimientos del nuevo Estado revolucionario, al desarrollo de nuevas tradiciones
polticas y a las exigencias derivadas del desarrollo social. As sugera que en los
cursos de teologa o jurisprudencia era indispensable el estudio de la retrica,
del derecho natural y de gentes. Con relacin a los cursos de jurisprudencia,
agregaba la necesidad de incluir el estudio del derecho romano y de las leyes
patrias (2005: 33).
Hasta los cincuenta, la universidad an deba sufrir los embates del clima
postindependentista, signado por las guerras civiles. En 1852 pas a la jurisdiccin
nacional y as se abri un nuevo perodo en el que ser fundamental la intervencin
de los poderes nacionales en la actualizacin de la vida de la universidad cordobesa,
siempre ceida por la disputa mediterrnea entre liberales y catlicos.
3.2. Una guracin de actores centrada en el personaje de
Sarmiento
Domingo Faustino Sarmiento es el paradigma de la conuencia entre
pensamiento y accin, entre el pensador y el constructor de instituciones, entre
el poltico y el intelectual. Su inuencia, en materia de creacin institucional, se
extiende a travs de toda la esfera estatal en un momento de construccin acelerada de sta. Su incidencia en la educacin, a travs de la ley 1420 de 1882 de
educacin laica y gratuita que dio origen al denominado estado docente fue
la piedra inaugural del desarrollo de la educacin primaria en la Argentina.
Su inuencia sobre la universidad fue menor, a pesar de su intervencin
en la renovacin de la Universidad de Crdoba. Sin embargo, su inters por el
desarrollo cientco, a travs de la creacin de museos y del observatorio astronmico, no dej de tener impacto en esta institucin. Hijo de la generacin
romntica del treinta y siete, pero al mismo tiempo tributario de los ideales de
la Ilustracin: las dos dimensiones de su espritu fustico estn presentes en su
Facundo, civilizacin y barbarie. Vida de Juan Facundo Quiroga. Aspecto fsico,
costumbres y hbitos de la Repblica Argentina.
En su texto, de inuencia inaugural en los dilemas de la construccin
y comprensin de la realidad argentina que marc su obra civilizadora, as
como en su genio, deambulaban al mismo tiempo Novalis y Goethe junto con
la admiracin, no soterrada, por el caudillo salvaje del terruo local.
Tern, reejando no solo la personalidad de Sarmiento, sino la problemtica del pas, seala: En principio observamos que en el subttulo lo que
relaciona los dos trminos civilizacin y barbarie no es una disyuncin sino
la conjuncin y. Es que si bien a lo largo del libro podr observarse que
civilizacin y barbarie conforman muchas veces dos estructuras fuertemente
diferenciadas y aun polarizadas dicotmica y excluyentemente, en otros pasajes
como cuando se habla nada menos que de Rosas lo civilizado y lo brbaro
aparecen mezclados, hibridados. Esta ltima compleja relacin entre ambas
esferas permite pensar que aquello que caracteriza a la Argentina vista por Sarmiento es precisamente el encuentro, la interpenetracin, la friccin entre ellas,
y no la existencia autnoma de la una sin la otra (2007:35).
Una caracterstica del proceso de reforma de los setenta en Crdoba fue el
de la fuerte impronta del poder poltico central en la consecucin de la misma. Si
bien acompaado por actores extranjeros y locales de la Universidad de Crdoba,
el papel de Sarmiento en este proceso fue fundamental. En este sentido, las reformas implementadas tuvieron un fuerte componente exgeno que no expres,
necesariamente, la dinmica evolutiva de la institucin universitaria cordobesa.
3.3. El cientco Germn Burmeister y los cientcos alemanes,
como articuladores de las reformas en la Universidad de Crdoba
en la dcada de los setenta
En las reformas que se desarrollaron en la Universidad de Crdoba a continuacin de las similares implementadas por Gutirrez en Buenos Aires, tuvo
un papel preponderante el Estado a travs del presidente Domingo Faustino
Sarmiento (1868-1874). Fueron cuatro los actores fundamentales de esta renovacin institucional: el presidente de la Repblica, el rector Lucero, el cientco
Germn Burmeister y los cientcos alemanes contratados para implementar
las reformas.
En esa constelacin de actores tuvo Sarmiento, sin duda, una relevancia
signicativa. En primer lugar, por el papel que en este caso asumi el Estado en
el devenir universitario y, en segundo lugar, por el carcter paradigmtico de
intelectual forjador de instituciones de este personaje.
Burmeister, quien ya haba estado en Crdoba durante una estada anterior y haba comentado la postergacin en que se encontraba la universidad
local, fue nombrado por Sarmiento, en 1870, para reorganizar la Facultad de
Ciencia Matemtica y Fsica de la Universidad de Crdoba, en un proyecto que
se vincul tambin con la creacin del observatorio astronmico local.
La intensa poltica de Sarmiento en la Universidad de Crdoba, bajo el
rectorado del progresista Manuel Lucero, puede resumirse en sus palabras: []
Nuestras ciencias no han de ser la teologa o la herldica, sino la Geologa Americana, la paleontologa pampeana. Burmeister, Ameghino, Moreno, son los grandes maestros de la teologa argentina [] (citado por Vera, 1999:96).
Sarmiento haba visitado Alemania y all haba tomado contacto con
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cientcos, en un momento en que se construa el ideal humboltiano de universidad cientca que recin lleg a constituirse en modelo de universidad para
distintos pases unas dcadas ms tarde. En lnea con el papel civilizador que
poda desempear la inmigracin del norte, sobre la base de una concepcin
de adopcin por transferencia, durante la presidencia de Mitre, Sarmiento recomend a Germn Burmeister para presidir el Museo de Ciencias Naturales,
pues ya tena antecedentes como investigador en el campo de estas ciencias:
haba estudiado medicina y losofa en Alemania y estaba en contacto con
Alexander von Humboldt.
Hacia 1870, durante su presidencia, Sarmiento le propuso dirigir la Facultad de Ciencias Matemticas y Fsicas de la Universidad de Crdoba. Le
haba sido permitido contratar cientcos alemanes para las ctedras de matemticas, fsica, qumica, mineraloga, geodesia, botnica, zoologa y astronoma, que se pretendan ligadas al Observatorio Astronmico de Crdoba,
inaugurado en 1871.
A partir de 1871 comenzaron a llegar los cientcos alemanes quienes,
salvo algunos, luego retornaron a Alemania producto de las disputas con Burmeister, quien se encontraba a cargo de la Academia de Ciencias y las actividades de la facultad. Entre la academia y la facultad se haba generado una
situacin de superposicin de funciones e identidad, que contribuy en gran
medida al fracaso de la experiencia, a pesar de lo cual se haban sembrado algunas semillas entre los alumnos, no precisamente numerosos, dada la falta de
inters por estos estudios en la regin1 (ver Vera, 1999).
La renovacin de la Facultad de Matemticas y Fsica se proces, a travs
del dispositivo de contratar investigadores extranjeros, los que se supona podan
sembrar los ideales de las disciplinas cientcas en un medio dominado por el tradicionalismo catalogado, en general, como escolasticismo retrico y casustico.
Poco despus se volvi a contratar a un nuevo grupo de cientcos. En este
segundo contingente arrib Heindrick Wedenbergh, holands pero formado
en Alemania, quien tuvo un papel fundamental en la reorganizacin de la gestin
universitaria, en especial, en la carrera de medicina y quien trat de vincular el
desarrollo de las ciencias bsicas de la Facultad de Matemticas y Fsica.
Los conictos de Germn Burmeister con los cientcos alemanes, en torno
a las competencias institucionales, se dieron en un marco en el que la prevalencia
de la modernizacin de los planes de estudio no se enmarc en un modelo orgni1
El rector Manuel Lucero, mente progresista liberal, foment una accin pedaggica,
cuyos frutos denitivos se experimentaron en la dcada del 80. Su relacin holgada con
Avellaneda, ministro y luego presidente, fue muy fructfera en sus tres sucesivos rectorados, llevando un impulso inigualable en la poca a la casa de altos estudios que rigi. Dio
fomento a la Academia Nacional de Ciencias, compuesta por los sabios alemanes trados
por Sarmiento. Igualmente, bajo su primer rectorado comenz el funcionamiento de la
Facultad de Ciencias Fsico-Matemticas. En 1875, present al Congreso de la nacin un
proyecto para crear en la universidad la Facultad de Ciencias Mdicas que fracas, pero
que logr con xito en 1877.
co de universidad. En este contexto, los conictos mencionados se morigeraron

con la promulgacin de un reglamento interno en cuya aprobacin nacional
(1878) intervino Juan Mara Gutirrez, quien proceda ahora como ministro de
Instruccin del presidente Nicols Avellaneda (1874-1880).
En materia de reforma e innovacin de planes de estudio, se dio un proceso parecido a lo reseado para la Universidad de Buenos Aires. Se crearon
carreras orientadas al ejercicio profesional, pues las carreras cientcas proyectadas carecan de arraigo social. As, la creacin de la Escuela de Ingeniera
se orient tambin a la formacin de agrimensores, arquitectos e ingenieros
civiles, al mismo tiempo que se creaban profesorados en el campo de la fsica y
las matemticas.
Contradictoriamente, el inters de los directores de los colegios nacionales de provincia por los nuevos estudios fue signicativo, a pesar de lo sealado
en trminos de la dicultosa adopcin de estos estudios en el marco cultural
de la regin. A travs de esta vinculacin con el nivel medio, se esperaba incrementar el ingreso de los estudiantes a las nuevas carreras. En algunas interpretaciones, este proceso de refundacin universitaria habra abierto el camino al
movimiento de reforma del dieciocho, aunque habra que recorrer los senderos
por los que esta vinculacin se realiz histricamente.
4. JOAQUN V. GONZLEZ. LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD DE LA PLATA Y
LOS INTENTOS DE REALIZAR LOS IDEALES DE UNIVERSIDAD CIENTFICA (1905)
Joaqun V. Gonzlez, refundador de la Universidad de La Plata, combin
de manera ejemplar la labor intelectual con la de hombre de Estado. Nacido
en la provincia de La Rioja en 1863, se destac en todos los campos en que
incursion: poltica, historia, educacin, poesa, losofa social y en la ctedra
universitaria. Educado en la tradicional Crdoba, se lo caracteriza como parte
de los reformistas liberales que, vinculados al gobierno en la transicin del siglo
XIX al XX, abordaron la cuestin social as como la apertura democrtica del
orden liberal conservador predominante.
Diputado nacional siendo joven an, hizo un parntesis para dedicarse
a la actividad de escritor y periodista. Haba publicado ya La revolucin de la
independencia y asumido en Buenos Aires la ctedra de derecho de minera
(1884), as como en la Facultad de Filosofa y Letras. En 1901, el presidente
Roca lo convoc como ministro del Interior. En ese perodo, se destac tanto
por el proyecto de cdigo de trabajo como por su intervencin en el proyecto de
reforma electoral por circunscripciones que luego dio lugar a la apertura democrtica de 1916 con el triunfo del radicalismo que expresaba la emergencia
de los nuevos sectores sociales del pas.
En 1905, poco antes de asumir como rector de la Universidad de La
Plata cargo que ejerci hasta 1918 fue nombrado ministro de Justicia por el
presidente Quintana. Durante este perodo, incub la idea de una nueva uni-
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118
versidad de orientacin cientca en La Plata, capital de la provincia de Buenos

Aires, a la que concibi como una alternativa a la profesionalista Universidad
de Buenos Aires.
Por primera vez se manifest en este proyecto, de manera explcita, un
modelo de universidad que si bien resultaba inuida por el desarrollo de la
ciencia alemana, abrevaba, fundamentalmente, en el modelo de universidadcollege anglosajona.
Antecedentes de la creacin de la Universidad de La Plata: de la
universidad provincial a la nacional
Como casi todas las universidades, su creacin formal tuvo como antecedente formas institucionales menores. stas constituyeron el basamento sobre
el cual se conform, con ms o menos planeamiento y preguracin, una universidad completa en el sentido de atender a las distintas funciones y diversidad
de ofertas que una universidad supone. Los inicios de la Universidad de la Plata
se remiten a un pasado de universidad provincial, de instituciones aisladas en
facultades a las que se aadan el museo y el observatorio.
Joaqun V. Gonzlez trat de darles organicidad a partir de una concepcin
de universidad basada en la produccin de conocimiento. Esta concepcin no se
manifest slo en el tipo de carreras promovidas, sino tambin en la orientacin
acadmica que tuvieron las carreras vinculadas con las profesiones liberales.
La universidad provincial fue, inicialmente, el producto del desarrollo de
la ciudad de La Plata, creada como capital de la provincia una vez federalizada
la ciudad de Buenos Aires en 1880. En este contexto, las fuerzas motoras de su
creacin fueron, por un lado, la opinin pblica local y, por el otro, la demanda
de educacin superior que se originaba en del colegio nacional local.
La orientacin de la demanda estaba clara desde un principio y sigui
moldeando a la universidad, a pesar de los esfuerzos realizados por construir
un nuevo modelo de universidad. Como seala Coll Crdenas: [] impulso
brindado por algunos dirigentes polticos pero en especial por los vecinos de
la ciudad y los peridicos locales. [] Varios vecinos de La Plata, cuyos hijos
estaban interesados en seguir la carrera de Derecho presentaron una peticin
al Ministerio de gobierno solicitando la creacin de los tres primeros cursos de
Derecho [] (1998:24).
La universidad provincial se cre en 1890, pero fue inaugurada en 1897
con una oferta acadmica conformada por las carreras de derecho, medicina,
qumica y farmacia y ciencias fsico-matemticas. Las causas de su efmera existencia tienen races tanto polticas como sociales. Por un lado, se debi a la falta
de recursos y, por el otro, a los obstculos puestos por la legislatura provincial y
a la precaria demanda en las carreras no vinculadas con el derecho.
Joaqun V. Gonzlez consideraba que la universidad provincial segua
los moldes clsicos de las otras universidades nacionales, al mismo tiempo que
el pas reclamaba una universidad de tipo moderno y experimental. En este
sentido, Gonzlez proyect una universidad distinta a la de Crdoba y Buenos Aires, a partir de la articulacin de una serie de instituciones cientcas
y educativas ya existentes. El proyecto de universidad no se debera remitir a
una formacin, exclusivamente, profesional, sino que deba fundarse en una
formacin integral en valores y principios ticos, as como en los principios de
la ciencia positivista.
La Universidad de La Plata surgi, de manera explcita, como modelo
alternativo al modelo napolenico de las universidades de Buenos Aires y Crdoba. En este sentido, y en relacin al perl de la nueva universidad, Alfredo
Palacios decano de derecho de la nueva casa de estudios y primer diputado
nacional por el partido socialista a principios del siglo sealaba en relacin a
la emergencia de un modelo de universidad: La universidad de Crdoba y de
Buenos Aires, realizaban una misin poco elevada; eran exclusivamente profesionales. Posteriormente se fundaron ctedras en una direccin cientca, lo
que no bast, sin embargo, para quitarles aqul carcter. En cambio, la nalidad de la Universidad Nacional de La Plata fue la ciencia, y aun en los estudios
profesionales, el propsito era el de dar una base cientca seria (1925:120).
Hacia 1910, la estructura organizacional de la Universidad de La Plata se
consolidaba sobre la base de cuatro facultades ms el Departamento de Estudios Secundarios y Primarios y Biblioteca y Extensin Universitaria. Se integraba por las siguientes unidades, dejando en evidencia una creciente complejidad
organizacional:
la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales no slo formaba abogados con

orientacin exclusivamente profesional, sino que su orientacin estaba
dirigida a la formacin en las ciencias del derecho. De ella dependan tanto la seccin Filosofa, Historia y Letras2, como la Seccin de Pedagoga3;
las mismas se convertiran en facultad con rapidez iniciando los procesos
de diferenciacin institucional,
la Facultad de Agronoma y Veterinaria recibi la impronta del Instituto Agronmico y Veterinario de la Provincia de Buenos Aires, nica
institucin superior previa a la universidad nacional, en la que se reciba
enseanza terica, prctica y experimental cnsona con los principios del
proyecto gonzaliano,
la Facultad de Ciencias Fsicas, Matemticas y Astronmicas tuvo como

antecedente inmediato la facultad del mismo nombre, correspondiente
a la etapa provincial. La facultad se organizaba en escuelas: Escuela de
Ciencias Matemticas, Escuela de Ciencias Fsicas, Escuela de Ciencias
Astronmicas, Ingeniera Arquitectnica e Ingeniera Hidrulica. Por la
2
3
En esta seccin los alumnos de las otras facultades obtenan una formacin cultural y
podan acceder al ttulo de doctores en las distintas ramas disciplinares.
Tena como objeto la formacin de enseanza secundaria y superior, a partir de una enseanza terica, prctica y experimental, contando con laboratorios de sistema nervioso,
psicolo ga aplicada y antropologa.
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iniciativa de Gonzlez, se dispuso contratar cientcos pertenecientes a

universidades alemanas encargados de reorganizar estos estudios. Su inuencia e impacto sobre el desarrollo de las ciencias bsicas fueron luego
motivo de mltiples y controvertidas interpretaciones,
la Facultad del Museo que se constituy sobre la base del museo creado
por Francisco Moreno (1884), se dispona como instituto de investigacin cientca y de enseanza superior y conserv sus nes primitivos, al
mismo tiempo que sus secciones4 se convertiran en centros de enseanza. A ella se agregaron la Escuela de Qumica y Farmacia, que perteneca
a la universidad provincial, y la Escuela de Ciencias Geogrcas.
Como en el caso de Crdoba y tambin de Buenos Aires, la demanda
social hacia la universidad se concentraba en las carreras tradicionales, en particular la de derecho, lo que cuestionaba los fundamentos pedaggicos, cientcos y organizacionales del proyecto. Sus institutos cientcos generaron escaso
inters entre los estudiantes, quienes optaban por las carreras tradicionales, al
igual que en las universidades ms antiguas, buscando el ansiado y cotizado
ttulo que permita el ejercicio liberal de la profesin.
El sendero entre colegios nacionales y carreras tradicionales constituy un
modelo de articulacin con la enseanza media, que resisti todos los intentos
de reforma del sistema educativo. Al respecto, Coll Crdenas seala: Los estudios en la Facultad de Ciencias Fsicas-Matemticas resultaban poco atractivos
de acuerdo a la escasa cantidad de alumnos matriculados y de ttulos expedidos,
y no hay una gran variacin, si comparamos los perodos 1902/1905 y 1909
hasta el nal de la gestin de Gonzlez. Ms explosiva es la situacin en la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, donde la nacionalizacin de la universidad
se tradujo en un signicativo aumento no slo de abogados, sino tambin de
profesores secundarios, pertenecientes a la Seccin Pedaggica (1998:23).
Hacia el nal de la gestin de Gonzlez y bajo la inuencia ya del movimiento de la reforma del dieciocho, se debati en la asamblea general la nalidad de los
estudios universitarios. Finalmente, se arrib a la conclusin de que los estudios
superiores deban brindar no slo una preparacin cientca, sino tambin profesional o de inmediata aplicacin econmica. En el marco de este debate, que tenda hacia la especializacin profesional, se cre la Escuela Preparatoria de Ciencias
Mdicas (1918), despus de un intento fallido con la universidad provincial.
A nes de la dcada del veinte, ya terminado el mandato de Joaqun V. Gonzlez, a raz de un conicto entre Medicina y Veterinaria se actualiz de nuevo el debate de universidad cientca vs. universidad profesionalista. Por restricciones presupuestarias, se encontraba en cuestin el pase a Facultad de la Escuela de Ciencias
Medicas o la creacin de la carrera de Bacteriologa en la Facultad de Veterinaria.
La tendencia al profesionalismo gan la batalla y en 1928 se crea la Facultad de Ciencias Medicas. En 1932, contrarrestando la tendencia predominante
4
Geologa, mineraloga, botnica, zoologa, anatoma comparada, antropologa, etnografa y arqueologa.
y con el objeto de fomentar la investigacin, fueron creados diferentes centros

de estudios. En consonancia con este intento de recuperacin del modelo original, Alfredo Palacios, preocupado siempre por la orientacin profesionalista
que iban adquiriendo los estudios, present en 1941 una propuesta de los cursos
de cultura universitaria para contener la tendencia a la sobreespecializacin.
En una direccin contraria, los estudiantes proclamaban en una sesin
del Consejo Superior en 1941 lo siguiente: Sera traicionar nuestro pensamiento si no dijramos que la universidad debe despertar la vocacin hacia la
ciencia [] pero manifestamos nuestra discrepancia insistimos con aquellos
que quieren hacer de ello la primordial funcin de la universidad.
El espritu gonzaliano de la UNLP se vio impactado por la reforma de
1918. Al propugnar por una democratizacin del gobierno universitario, este
movimiento introdujo lgicas que complejizaron y democratizaron el gobierno universitario al incorporar los intereses de los distintos claustros que conformaban la comunidad universitaria.
Por un lado, la reforma del dieciocho se inscribi en una disputa intelectual entre los que podramos denominar positivistas, encolumnados en las
orientaciones de Gonzlez menos propensos, a la vez, a la democratizacin
del gobierno universitario y por el otro, una corriente espiritualista que se
identicaba ms con los procesos de democratizacin que se daban en el pas y
en las instituciones universitarias.
En 1948, en los inicios del gobierno peronista, se trazaba un nuevo rumbo en la universidad que tensionara el ideal de universidad cientca de la
UNLP. Oscar Ivanissevich, ministro de Educacin, en el acto de asuncin del
nuevo rector de la UNLP, el Dr. Carlos Rivasexpres: He dicho ms de una
vez que la Universidad no fue creada como una industria para fabricar genios
en serie. Fue creada con un n ms humilde. Fue creada como un Instituto de
Estudios Superiores para dar profesionales discretamente preparados, difundir
y vulgarizar el conocimiento cientco [].
5. JUAN B. TERN Y LA UNIVERSIDAD DE TUCUMN: LA CREACIN DE UNA
(1914)
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE CARCTER REGIONAL
Juan B. Tern fue el mentor, orientador y conductor de los primeros tramos de la Universidad de Tucumn. Proveniente de una familia tradicional
tucumana, propietaria de un ingenio azucarero en el sur de esta provincia del
Noroeste argentino, expres un talante que, como los creadores de instituciones mencionados ms arriba, conjugaba las virtudes del pensamiento y la reexin junto con las de la accin. Educado, inicialmente, por los franciscanos,
luego egresado del Colegio Nacional en el cual ya se destacaba como publicista y editor se recibi de abogado en la Universidad de Buenos Aires, donde
estableci amistad con Joaqun V. Gonzlez, entonces a cargo de la ctedra de
Derecho de Minera.
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Esta relacin no resulta de menor importancia, tanto por la inscripcin

de Gonzlez en una corriente del reformismo liberal de la lite conservadoraliberal en el poder, como por sus proyectos e ideales de universidad. Resulta signicativa tambin, por las relaciones que la Universidad de La Plata y Tucumn
iban a mantener, de manera activa durante la larga gestin de Juan B. Tern.
Relacin que, tejida al margen de Buenos Aires, pretenda superar el modelo
profesionalista de la Universidad de Buenos Aires.
El perl de Juan B. Tern como hombre de pensamiento y accin se vincula,
en forma estrecha, a los perles de Juan M. Gutirrez y Joaqun V. Gonzlez. Su
inclinacin a los estudios histricos, sobre todo regionales; su incursin en la literatura; la educacin en sus distintos aspectos, tanto organizacionales como pedaggicos, as como su inmersin en la poltica nacional y provincial, los asemejan.
El antecedente ms directo de la fundacin de la Universidad de Tucumn fue, en este caso, la Sociedad Sarmiento, un ateneo que reuna a lo ms
granado de la intelectualidad tucumana y que tambin era caja de resonancia
del desarrollo cientco e intelectual que se desarrollaba en Buenos Aires. La
Universidad provincial se cre en 1914. El proyecto fuertemente vocacional,
tecnolgico y regional, que podra diferenciarse en alguna medida del de La
Plata, no se sustentaba en el vaco.
La provincia de Tucumn haba desarrollado un complejo agroindustrial
protegido, arancelariamente, que abarcaba en forma aproximada cincuenta ingenios azucareros, en relacin a los cuales se haba desarrollado una burguesa
de matriz tradicional, pero con aspiraciones modernizadoras que la diferenciaba, de manera signicativa, de otras lites provinciales.
En este sentido, Juan B. Tern encarn una sntesis entre tradicin y modernidad, atravesado por un profundo optimismo tecnolgico, cuestin que,
por otro lado, se combin con una dosis importante de espiritualismo cristiano. Los requerimientos de modernizacin de las relaciones sociales, acorde con
el desarrollo agroindustrial, lo distanciaba de la tradicin colonial espaola,
muy presente en la tradicin regional del noroeste argentino.
En un discurso de apertura de la nueva universidad, en 1914, sealaba,:
[] El desdn hijodalgo por los menesteres materiales y la arrogancia seoril
que bolea la capa y deja escurrir el tiempo como arena entre los dedos []
la teologa y la dialctica, que reinaban cuando Amrica se abri al mundo y
fueron por tanto sus nodrizas, fueron una teologa y una casustica, propias de
Espaa (Tern, 1914). En gran medida, esta mirada estaba impregnada del
puritanismo norteamericano, sobre todo en relacin al valor asignado al trabajo aplicado a las tareas agrcolas.
El respeto y la admiracin por los logros del pas del norte se manifestaban
con fuerza en su concepcin vocacional y tecnolgica de la universidad, que no
dejaba de vincular con la necesidad de una reforma moral y social para evitar
el peligro de la barbarie rediviva. Rerindose al modelo de universidad, en
el mismo discurso dijo: Es por eso que nuestra institucin fundamental es la
Facultad de Agricultura y de Qumica [] es la fundamental porque es la que

mejor puede traducir el espritu de nuestra Universidad en el sentido de ser, no
un establecimiento educacional ms abierto en el pas, sino una fundacin social,
que se correlaciona con un estado de la sociedad, a un mejoramiento social ms
extenso que supone un sistema de transformaciones sociales (Tern, 1914).
La perspectiva regionalista e industrialista de la universidad se combin
con una intensa actividad de apertura al mundo. La experiencia tucumana
abrevaba en la entonces ya madura inuencia de la universidad humboldtiana
en Europa y Estados Unidos. Este ltimo pas comenzaba a ser referente, luego
de haber absorbido en sus estructuras tradicionales el ideal de investigacin y
desarrollo cientco del concepto humboldtiano de universidad. Esta doble
inuencia estuvo presente en el desarrollo de la Universidad de Tucumn.
El desarrollo de la ciencia alemana, los politcnicos en estos pases, la
reforma en Gran Bretaa, todas estas experiencias fueron recibidas y discutidas
como tendencias a seguir. La universidad americana, que se haba renovado con
la creacin de los postgrados? en la Universidad de Johns Hopkins a nales
del siglo XIX y, sobre todo, las universidades regionales creadas por el Morril
Act de los sesenta, parecan ser si no el nico, el modelo predominante. Seal
Tern: [] la universidad americana y la hay de todos los tipos acecha
constantemente las necesidades cambiantes de la sociedad para constituir los
rganos adecuados que han de servirla, porque la universidad no est precisa y
rgidamente encima de la escuela y del colegio, sino que, aunque excediendo su
estatura y desbordando por ellas, se mantiene a su lado [] (Tern, 1914).
De este modo, se crearon vnculos estrechos con tcnicos y cientcos
de universidades como la Luisiana State University and Agricultural & Mechanical Collage. As, Willet Hays, ex subsecretario de agricultura de Estados
Unidos, realiz un informe que inclua recomendaciones sobre el perl de los
estudios en la universidad. El modelo de universidad que se elaboraba iba a
fortalecer la impronta regionalista y tecnolgica en la que la extensin, la economa domstica, los clubes rurales y la articulacin con la escuela media iban
a ser de importancia central.
Por otro lado, incorporar la Estacin Experimental de Tucumn as como
el Museo de Ciencias Naturales fue una de sus preocupaciones fundamentales.
El mismo conjunto de intelectuales y profesionales que apoy a Tern en la
fundacin y que tambin haban sido, en parte, integrantes de la Asociacin
Sarmiento, lo acompaaron en la direccin durante los primeros aos: Ricardo
Jaimes Freyre, Miguel Lillo, Arturo Rosenfeld, Alberto Rougs y Guillermo Paterson. Con los lmites del presupuesto provincial se crearon, inicialmente, las
carreras de grado: agrimensura, ingeniera, farmacia y las escuelas secundarias.
En 1921, con motivo de la nacionalizacin de la universidad que para
entonces tambin haba recibido el impacto de los requerimientos de democratizacin del gobierno de la universidad, por parte del movimiento de la
reforma del dieciocho seal entre sus ncleos acadmicos: Enseanza Supe-
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124
rior: Facultad de Ingeniera Qumica e Industrial, Facultad de Matemticas,

Escuela de Farmacia e Institutos Anexos: Departamento de Investigaciones
Industriales; Museo de Ciencias Naturales. Se extendi la universidad a otras
dependencias como: la Enseanza Especial, la Extensin Universitaria y Colegio Normal y Vocacional de Mujeres, etc. (Tagashira, 2004)
A pesar de distintos avatares vinculados, en gran medida, a las repercusiones de la apertura poltica producida en 1916 producto de la nueva ley
electoral, Tern continu al frente de la institucin hasta casi nales de la
dcada del veinte. Quisimos aqu relevar slo la gura de Juan B. Tern como
fundador de la Universidad de Tucumn y como intelectual que encarnaba las
aspiraciones, pero tambin las contradicciones de su tiempo. Tiempo tambin
en el que las lites modernizadoras tenan un papel relevante en una Argentina
que requera de un entramado institucional que diera forma al acelerado desarrollo econmico y demogrco, producto de su apresurada integracin a la
divisin internacional del trabajo.
Luego de la dcada del treinta, la Universidad de Tucumn tuvo un desarrollo por dems vital e interesante de indagar, pues la institucin se hizo
compleja, desde el punto de vista organizacional y desarroll un vasto espectro
de inuencia en la regin y en el pas. Al mismo, tiempo se instalaron en ella
numerosos investigadores extranjeros que le dieron impulso y relevancia internacional en los distintos campos del saber.
Alfred Metraux, Rodolfo Mondolfo, Garca Morente, Risieri Frondizi, entre otros, as como matemticos y fsicos, hicieron de la Universidad de Tucumn,
por dcadas, un centro de excepcional irradiacin intelectual. Figuras como los
rectores Julio Prebisch o Luis Descolles, no son motivo de este anlisis, aunque
deberan serlo porque conjugaron el pensamiento y la accin de un modo y en un
tiempo diferentes a los pensadores hasta ahora tomados en consideracin.
6. LA REFORMA UNIVERSITARIA DE 1918
Los lineamientos intelectuales de la reforma universitaria de Crdoba se
plasmaron en el conocido Maniesto liminar de la reforma universitaria de 1918
dirigido a los Hombres Libres de Sudamrica por la Juventud Argentina de Crdoba, el 21 de junio de 1918 que si bien apareci rmado por integrantes de la
Federacin Universitaria de Crdoba es atribuido, tradicionalmente, a Deodoro
Roca, quien por entonces era profesor en la universidad mediterrnea.
A pesar del destacado papel de este intelectual en la construccin de un
discurso que ha sido fundamento de la prctica institucional de nuestras universidades, no puede cristalizarse en l un movimiento que, por su amplitud
y resonancia en Argentina y Amrica Latina, se constituy en un movimiento
cultural, poltico e intelectual en el que abrevaron numerosos intelectuales vinculados a la vida universitaria y poltica de la regin.
Si bien puede discutirse la certeza de su diagnstico y la pertinencia de las
propuestas, el impacto del movimiento reformista sobre la orientacin, organizacin y talante de la universidad latinoamericana ha llevado a que Brunner
considere a este movimiento juvenil como el eje que da continuidad al perodo
que se extiende desde la Primera Guerra Mundial a los setenta, momento en
que el autor considera que se cierra el ciclo heroico de la Reforma.
Los golpes militares en el contexto de una universidad latinoamericana
que se haba expandido y diversicado de manera espectacular despus de la
Segunda Guerra Mundial contribuyeron a cerrar un ciclo a partir del cual
haban de desarrollarse movimientos estudiantiles ms orientados hacia reclamos gremiales que a reivindicaciones polticas (Brunner, 1990:41).
Nacida de manera bsica de las entraas de una lucha cultural encarnada
por jvenes que adheran a una modernidad rechazada por el tradicionalismo
catlico prevaleciente en la antigua ciudad mediterrnea de Crdoba el movimiento de reforma tuvo como bandera la renovacin de los claustros manejados por viejas camarillas oligrquicas que controlaban la vida de la tradicional
institucin.
El principio del autogobierno, la representacin de los estudiantes, la
modernizacin de la enseanza, la importancia de la ciencia, la autonoma de
las instituciones, la ctedra libre, el papel de la extensin, etc., fueron acompaados por un compromiso con la cuestin social que caracteriz, como
premisa, el desarrollo posterior del movimiento estudiantil en Argentina y en
Amrica Latina.
Si bien gran parte de las reivindicaciones del movimiento de Crdoba,
de fuerte raigambre generacional y americanista (Portantiero, 1978), haban
sido en parte planteadas en la Universidad de Buenos Aires y en la Universidad
de La Plata en un clima cultural secularizado e impregnado de positivismo
modernizante, es necesario destacar que desde nales del siglo XIX la cuestin
social haba cobrado una dimensin signicativa de la poltica pblica nacional. Estas polticas fueron impulsadas, fundamentalmente, por quienes dentro
del establishment conservador de la repblica liberal han sido denominados
reformistas liberales. De ellos formaba parte, como hemos sealado, Joaqun
V. Gonzlez (ver Zimermann, 1994).
La reforma del dieciocho fue producto de la conuencia de distintos factores, entre ellos se pueden mencionar: emergencia de sectores medios en una sociedad en rpido proceso de desarrollo y movilidad de los nuevos sectores urbanos;
conuencia de la Primera Guerra Mundial; las revoluciones rusa y mexicana, cuyas repercusiones en la Argentina se manifestaban en tomas de posicin poltica,
ticas y loscas; agudizacin de la oposicin entre modernidad y tradicionalismo en la sociedad cordobesa; apertura electoral y triunfo del partido radical,
vinculado a los sectores medios y populares; actitud favorable del gobierno del
presidente Irigoyen a la reforma; crisis de positivismo en los mbitos acadmicos
y polticos y fortalecimiento de un espiritualismo que surga como alternativa al
positivismo prevaleciente hasta la segunda dcada del siglo XIX.
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Es importante sealar que, a diferencia de los movimientos estudiantiles

que tuvieron lugar en la Universidad de Buenos Aires en dcadas anteriores, el
movimiento de Crdoba introdujo una fuerte articulacin entre el mbito universitario y el campo poltico. Esto puede observarse en el Maniesto Liminar.
al concebir la universidad como una futura Repblica en relacin a la cual
se reclama un gobierno estrictamente democrtico y sostiene que el demos
universitario, la soberana, el derecho a darse un gobierno propio radica principalmente en los estudiantes.
Como sealan Caldelari y Funes (1998), en Crdoba la reforma se despleg con nfasis en lo poltico, liderada por la nueva generacin que reclamaba
para s un lugar que le permitiera un protagonismo no slo en lo acadmico,
sino tambin en lo social y lo poltico. Esta concepcin de la institucin enraizada en la idea de un demos republicano asimilable a la lgica del espacio
poltico constituye an hoy en gran medida el fundamento con el que se aborda la problemtica del gobierno universitario en la Argentina.
Este solapamiento entre campo poltico y campo universitario permiti
tanto la articulacin del campo acadmico-universitario al campo polticopartidario, como de manera simultnea, la intervencin del campo polticoestatal en la vida universitaria, en momentos de crisis poltica o institucional.
Cuestin que, por otro lado, se vincula a la precaria autonoma relativa de los
espacios sociales e institucionales en el desarrollo sociopoltico argentino.
Este movimiento de reforma, que representaba los ideales de una generacin que se conceba a s misma intelectual y a la vez comprometida con la
temtica social, entr en un perodo de cuestionamiento desde el gobierno
nacional con la eleccin en 1922 del radical conservador Marcelo T. de Alvear.
Pero este enfrentamiento se iba a manifestar sobre todo, de manera ms plena,
a partir del golpe militar nacionalista del general Uriburu en l930 y, ms adelante, desde el gobierno peronista (1946-1955).
Sin embargo, entre los aos l955 con el golpe militar que destituy al
general Pern y el golpe militar de 1966, el movimiento reformista iba a vivir
un perodo de renacimiento, al mismo tiempo que desde las propia tradicin
reformista se haban formulado, ya en la dcada del treinta y el cuarenta, cuestionamientos sobre todo desde el socialismo y la izquierda ms radical.Algunos
de estos cuestionamientos han sido reiterados por la historiografa contempornea, que se ha concentrado en la incapacidad del reformismo para transformar el viejo patrn profesionalista y utilitario de la universidad tradicional, as
como en el efecto que el movimiento tuvo sobre un creciente electoralismo que
enerv la vida universitaria (ver Buchbinder, 2005).
Por otro lado, Tulio Halpern Donghi coincide con este diagnstico a
la vez que seala que gran parte de la relevancia poltica y cultural que este
movimiento juvenil tuvo en Argentina y Amrica Latina estuvo vinculada a la
ambigedad de sus objetivos, en los que se resuman un conjunto de actitudes
ideolgicas contradictorias.
Por una parte, un conservadurismo populista, dispuesto a recusar la entera

cultura occidental como cosa extraa a nuestra Amrica, que se iba a someter,
nalmente, a la atraccin de un nacionalismo conservador y, por la otra, posiciones polticas revolucionarias segn las cuales: los estudiantes deban ponerse
al frente de las masas populares, que tenderan a ser atrado por el comunismo
sovitico (Halpern, 1962:133). Estas tendencias, si bien presentes en la dcada
del treinta, se manifestaron con mayor vehemencia a lo largo de la experiencia reformista de los aos cincuenta y cinco y cincuenta y seis, en la que se combinaron
la modernizacin institucional y disciplinaria con la radicalizacin poltica.
En este contexto se inscribi la reforma en la Argentina respecto a la cual
Caldelari y Funes sealan: Probablemente sea la particularidad de la universidad argentina, este entrecruzamiento entre democratizacin y voluntad social,
en pugna por un nuevo paradigma cientco y nuevos fundamentos loscos
que, al rebasar las fronteras institucionales con sus demandas polticas, las debilit. Esto explica, en parte, los recurrentes pedidos de intervencin gubernamental por parte de los universitarios que no encontraron los mecanismos internos apropiados para saldar sus conictos y garantizar el cambio institucional
de manera plural (1998:9).
La falta de un consenso plural acerca de los fundamentos de legitimidad
de las prcticas universitarias, que se expresa por otro lado como tensin entre
legitimidad acadmica y legitimidad poltica, recorre los avatares de la institucin
hasta nuestros das. Es necesario sealar tambin que, debido sobre todo a las interrupciones de la vida institucional, la historia de las universidades no puede, como
muchas veces se observa, confundirse con la historia del movimiento reformista.
Estas instituciones tienen una historia compleja que incluye tanto las
disidencias como las reacciones antirreformistas, por cierto no desligadas de la
conictividad en el seno de la propia institucin, as como de las incursiones
gubernamentales durante los gobiernos militares.
Los ideales reformistas de democratizacin estn inscritos y cristalizados
en las prcticas y normas de gobierno de las universidades argentinas, as como
en las de otros pases de la regin. Si bien el movimiento reformista introdujo
el ideal tpicamente latinoamericano de cogobierno de la universidad, esto no
signic la modicacin de su perl disciplinario tradicional. Por otro lado,
la necesidad de impulsar el desarrollo de comunidades cientcas en distintas
universidades del pas fue una preocupacin que antecedi al movimiento de la
reforma, como lo hemos analizado ms arriba.
En este sentido, podramos argumentar que la universidad reformista
es moderna, si esto signica democratizar la institucin, pero seguir siendo
tradicionalista en relacin al predominio de su orientacin profesionalista, as
como a la maniesta debilidad en materia de produccin de conocimiento que
la caracteriza hasta estos das.
Preguntarse hoy por la historia de la universidad no puede reducirse a posicionarse, en forma defensiva, en los postulados generales de la reforma, como
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bien seala Crespo: el asunto central del desarrollo de la enseanza superior ha

sido y es el del acceso a la modernidad, y las formas histricas especcas de dicho acceso en la Argentina (1999:108). Ante todo, sus ideales contribuyeron
a la democratizacin de la vida pblica en las sociedades de la regin; de hecho,
contribuyeron al fortalecimiento del espacio pblico en sociedades en las que
la democracia siempre fue precaria e inestable.
A partir de los cincuenta, los ideales de la reforma se manifestaron en una
realidad universitaria caracterizada por la emergencia de la complejidad originada por la multiplicacin de instituciones, alumnos y docentes. Como caracterstica ausente en la etapa reformista, cabe destacar la emergencia del sector
privado, que introdujo en los hechos un proceso de diferenciacin estructural y
que de la mano de la creacin de nuevas instituciones y la masicacin general
de los sistemas, los orient hacia la construccin de un mercado de estudiantes,
docentes e instituciones.
Sobre estas condiciones estructurales se desplegaron luego las polticas
neoliberales de los noventa en dilogo y controversia con los ideales de la reforma, que si bien pueden tildarse de ambiguos, dieron sentido a las prcticas de
diferentes actores universitarios. Este proceso de diferenciacin, asociado a la
complejidad del sistema y las instituciones, que se observa a partir de los cincuenta, no estuvo asociado en lo sustantivo a una modicacin del talante de la
universidad de los abogados que el reformismo no haba podido transformar.
No slo la asociacin de la universidad con el sistema productivo fue
dbil y continu sindolo, tambin fue dbil su capacidad de producir nuevo
conocimiento y expandir, de manera autnoma y sustantiva, su base disciplinaria. La lgica de crecimiento del sistema fue, de manera fundamenta, adaptable
a las caractersticas, predominantemente, tradicionalistas de la demanda. La
universidad argentina y latinoamericana se desarrollaron y se hicieron complejas a partir de la demanda de movilidad social de los sectores medios, demanda
a la que se vincula con fuerza el sentido otorgado a los requerimientos de democratizacin.
Hay que tener en cuenta que en los comienzos de los cincuenta no haba
ms de setenta universidades en la regin y siete en la Argentina, de las cuales
la gran mayora eran pblicas y se localizaban en los centros metropolitanos.
Concurra a ellas una pequea fraccin de los jvenes entre 20 y 24 aos que
no superaban 2% de la matrcula del conjunto, es decir, no ms de 240.000
estudiantes en toda la regin.
Sin embargo, algunos pases como Argentina, Cuba Uruguay y Chile se
haban adelantado ya a estas tasas que, en conjunto, habran de incrementarse de
manera espectacular en las prximas dcadas. Hasta entonces, la universidad se
haba vinculado, en forma fundamental, a las necesidades de recursos formados
para el Estado y una economa, fundamentalmente, agroexportadora. Se haban
creado nuevas instituciones pero a un ritmo parsimonioso, sobre la base del modelo tradicional de ctedras y facultades. El modelo napolenico, predominante
a pesar de otras inuencias internacionales, no haba sido cuestionado en lo fundamental en el contexto de una economa y una sociedad poco diferenciada.
6. JOS LUIS ROMERO - RISERI FRONDIZI. LA FUGAZ EDAD DE ORO DE LA
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES (UBA) (1955-66)
En 1955 tuvo lugar un golpe militar que termin con el gobierno peronista, que se encontraba en el poder desde 1946 gracias al voto de los ciudadanos. La alianza tradicional del peronismo con la iglesia y las fuerzas armadas
se quebr a favor de una coalicin que en la denominada Revolucin Libertadora unic, de manera provisoria, al conjunto de fuerzas opositoras, entre
ellas el viejo integrismo catlico renovado por cierta apelacin al liberalismo
y la izquierda tradicional. La denominada edad de oro de la Universidad de
Buenos Aires, de la que haban sido expulsados numerosos profesores que se
reintegraban ahora a la vida universitaria, tuvo lugar en ese contexto poltico.
Por otro lado, el movimiento estudiantil representado por la Federacin
Universitaria Argentina (FUA) fue un protagonista vital en esta transicin,
junto al movimiento humanista de raigambre catlica. Gordon (2007), sintetiza los primeros cambios coyunturales de la siguiente manera:
El mismo 16 de Septiembre de 1955 estudiantes de orientacin reformista, encabezados por dirigentes de la Federacin Universitaria Argentina (FUA) ocuparon la Universidad de Buenos Aires, luego elevaron una terna de candidatos al
rectorado y al gobierno provisional, integrada por tres reconocidos intelectuales
de la poca: el historiador Jos Luis Romero, el lsofo Vicente Fatone y el ingeniero Jos Babini. El gobierno militar, haciendo un equilibrio entre los distintos
sectores que lo haban apoyado, nombr Rector del la UBA al reformista Jos
Luis Romero, a la vez que nombraba Ministro de Educacin a Atilio DellOro
Maini, quien responda a los sectores ms conservadores del catolicismo. En octubre de 1955, el gobierno provisional [] restablece la Ley Avellaneda de 1885,
declarando que era intencin del gobierno restablecer la autonoma universitaria
respecto al Poder Ejecutivo [] a la vez que por el decreto 478 se declaraba en comisin a todo el personal docente universitario y se facultaba a los interventores
a designar a profesores interinos. Respecto de la nueva legislacin universitaria,
el paso ms importante habra de darse en diciembre de 1955 al sancionarse
el decreto ley 6.043 que estableca los lineamientos para la organizacin de las
universidades nacionales.
El artculo 27, que no se reglament hasta 1958, suprimi las restricciones

a la creacin de universidades privadas, las cuales se multiplicaron diferenciando
y haciendo complejo, estructuralmente, el sistema de educacin superior argentino que hoy est conformado por 54 universidades privadas y 45 pblicas.
El breve perodo de renovacin de la UBA se despleg en el contexto del
desarrollismo, el planeamiento de los recursos humanos, as como en el inters, por parte del Estado, de promover el desarrollo cientco y tecnolgico que
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el proceso de industrializacin sustitutiva requera. Modernizacin disciplinaria e institucional y radicalizacin poltica fueron las dinmicas contradictorias
en las que se despleg este intenso proceso de cambio e innovacin universitaria
(Prego & Torti, 2004).
Si bien se puede destacar el papel de lderes intelectuales, entre los cuales
los ms sobresalientes fueron Jos Luis Romero y Risieri Frondizi como rectores,
las transformaciones en este caso fueron producto de una conguracin relativamente amplia de personalidades, como las del cientco Rolando Garca, decano
de Ciencias Exactas, y Gino Germani, impulsor de la sociologa cientca.
Al mismo tiempo, el movimiento estudiantil reformista fue un actor protagnico en la modernizacin institucional de los primeros tiempos, aunque
luego, la intensa conictividad poltica a nivel nacional, contribuy a la radicalizacin poltica de los grupos estudiantiles, as como a la creciente conictividad en los claustros universitarios.
Una conguracin virtuosa de actores: la coyuntural conuencia
entre intelectuales innovadores y el movimiento estudiantil
Jos Lus Romero, historiador de la escuela de la historia de las ideas y
mentalidades, rector interino (1955-56) y reconocido intelectual que haba
quedado al margen de la vida universitaria durante el peronismo, no fue slo
un personaje de transicin hacia la normalizacin estatutaria de la universidad. Su pensamiento universitario tuvo, sobre todo, una impronta histrica y
social que se manifest en la corta e intensa labor desplegada durante su breve
interinato.
Gran parte de las polticas posteriores impulsadas por el lsofo Risieri
Frondizi tuvieron su basamento en las primeras orientaciones de renovacin institucional impulsadas por Romero. Su pensamiento, enraizado en la comprensin de la historia social de las sociedades, lo orientaba a entender, en primer lugar, el papel que ese organismo social poda jugar y jugaba en la sociedad. La idea
rectora que orient su prctica institucional abrevaba en el concepto de funcin
social de la universidad, una concepcin ms compleja, por cierto, que la que en
la actualidad se deriva de esa, para l compleja constelacin de ideas.
Como ejemplo del tipo de reexin que orientaba su prctica instituyente, sealaba: De hecho y por el imperio de las circunstancias, la universidad
latinoamericana es una institucin a la que se le exige mucho ms y en diversos
planos que a la Universidad europea o norteamericana. Son stas, exclusivamente centros de enseanza e investigacin, y la colectividad no espera de ellas
sino lo que prometen como tales, puesto que para otras necesidades colectivas
hay, o surgen fcilmente, otros rganos destinados a satisfacerlas. Las universidades latinoamericanas, especialmente despus de la primera guerra mundial,
han sido vivamente solicitadas por inquietudes de otro tipo. La colectividad ha
esperado de ellas fundada o no, la sistematizacin y formulacin de nuevas corrientes de opiniones, sin duda difusas, heterodoxas y en ocasiones revolucio-
narias, de los nuevos sistemas de valores que comenzaban a adquirir espontnea

vigencia y de las repuestas adecuadas a las nuevas situaciones espirituales y sociales. Este requerimiento constituye el hecho ms sorprendente y signicativo
de la historia de la Universidad latinoamericana (Romero, 1959).
Si bien su interpretacin comparada puede haber sido errnea, a la luz
del papel del movimiento estudiantil norteamericano de los sesenta nacido en
Berkley, California, y cuya repercusin sobre la conguracin de valores y aspiraciones sociales de esa nacin no pueden minimizarse, el esfuerzo de enraizar
la universidad en el mundo de los valores y las tensiones sociales para dirigirla
hacia una sntesis superadora no puede ser desestimada.
Estas reexiones tenan como fundamento el diagnstico de que la sociedad de los pases latinoamericana ha perdido coherencia, est integrada por
grupos que no estn sucientemente articulados, o cuya articulacin es notoriamente inestable (Romero, 1959). Sin embargo, su regionalismo devenido
de la reexin social y cultural sobre nuestros pases no estaba en disonancia
con las corrientes internacionales, que se podran sintetizar de manera muy
genrica como de predominio del funcionalismo que, desde la teora social, legitimaba intelectualmente el modelo norteamericano de educacin superior.
Durante su breve gestin, se impulsaron proyectos que se consolidaron
y acrecentaron con la gestin de Risieri Frondizi: Eudeba, la editorial universitaria que trastocara el mercado del libro en el pas; el proyecto de extensin
universitaria en la Isla Maciel, que articulaba a las distintas disciplinas en torno
al diagnstico y la implementacin de polticas de transformacin social a nivel
local; la apertura de nuevas carreras como sociologa, ciencias de la educacin
y psicologa; el impulso a los institutos de investigacin; la departamentalizacin; la creacin de institutos de investigacin, etc.
El papel de la Facultad de Ciencias Exactas fue fundamental en todo el proceso de renovacin. La creacin del Instituto del Clculo, la renovacin del claustro de profesores y tambin el activismo estudiantil, as como el posicionamiento
ideolgico de las autoridades, hicieron de esta unidad acadmica uno de los motores de las transformaciones institucionales pero, asimismo, un polo de disputa en
torno al sentido del desarrollo cientco en la universidad y el pas, que dio lugar a
reacciones decimonnicas por parte del establishment poltico y militar.
Romero, el a su concepcin, resaltaba frente a las reformas centradas
en la tradicin romana de la legislacin, el papel de los cambios culturales centrado en la orientacin de los actores. Resaltaba, en este sentido, el valor de la
modicacin de las prcticas tradicionales que deslindaba de una perspectiva
de cambio institucional centrada en el reglamento. La perspectiva histrica y
culturalista, desde la que comprenda el fenmeno universitario, no iba a estar
reida con la perspectiva ms losca con la que Risieri Frondizi abordara la
problemtica de la reforma universitaria.
Cuando el lsofo Risieri Frondizi se hizo cargo del rectorado (1957-62)
ya haba acumulado experiencia como profesor en diversas universidades de
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Norteamrica y Amrica Latina. Entre ellas, haba formado parte del prestigioso grupo de intelectuales que se haban asentado en la Universidad de Tucumn. Gran parte de su accionar como rector se superpuso a las iniciativas de
Romero; compartan la idea de la funcin social de la universidad, concepto
que desarrollaron desde distintas perspectivas disciplinarias.
Frondizi desarroll una concepcin integral de la universidad, a la que conceba como un organismo de reforma social, econmica y cultural. Voluntad que
pretenda resolver la falta de centralidad cultural de la universidad que muchos
intelectuales como Halpern Donghi sealaban que la caracterizaba. Frondizi,
que ya haba publicado entre otras obras El punto de partida del losofar y Qu son
los valores?, expuso desde una perspectiva integral su concepcin de la universidad
y de las reformas introducidas durante su gestin en La universidad en un mundo
de tensiones. Misin de las universidades en Amrica Latina (1971).
En el texto, desmenuz, tomando posicin terica y prctica frente a cada
uno de los aspectos de la vida universitaria: ingreso, rendimiento, pedagoga,
investigacin, papel central de la ciencia y el tipo de ciencia necesaria, papel de
la orientacin vocacional, relacin con el Estado y el de la necesaria autonoma,
modo de formar investigadores, etc. Cada uno de estos aspectos fue sometido
al escrutinio del anlisis comparado y de contraste losco, cientco u organizacional respecto de las distintas posturas en circulacin en el mundo.
En el diagnostico ms general del estado de la universidad argentina y latinoamericana sobre la que reexiona, seal, retomando una preocupacin fundacional de toda su propuesta de reforma: Desde el siglo pasado las profesiones
clsicas fueron las de abogado, mdico e ingeniero. El desarrollo de la ciencia y la
tecnologa, por una parte, y el proceso de industrializacin e incremento demogrco, por otra parte exigan que la universidad se reorientara. Sin embargo, aun
en la actualidad, el nmero de estudiantes de las facultades de Derecho, el monto
de sus presupuestos y el lugar de preeminencia que tienen frente a las facultades
de ciencias, revela que se sigue viviendo en el siglo pasado.
La prioridad a la profesionalizacin acadmica sobre la base de la integracin entre docencia e investigacin, el crecimiento notable de la investigacin
cientca, la apertura a distintas corrientes del pensamiento contemporneo,
as como las actividades de intervencin social a travs de la extensin y las
publicaciones, entre otras cosas, constituyen un momento, casi un acontecimiento que en 1966 fue abortado por la intervencin militar.
Al mismo tiempo, en el interior de la institucin se diriman los avatares
de la vida poltica del pas. La intervencin del campo poltico en la vida universitaria se manifest como parte de su naturaleza histrica, as como lo fue la
reaccin antimoderna y antilustrada de una lite en la que conuan sectores
tanto de las fuerzas armadas, la iglesia y sectores sociales asimilados, en forma
directa e indirecta, a ideologas enfrentadas a la idea de progreso.
Frondizi est en lnea, ms all de las diferencias que un anlisis ms detallado
podra detectar, con el pensamiento y la prctica de los intelectuales que hemos tra-
tado en este trabajo. Este eje central pasa, fundamentalmente, por la crtica al mencionado modelo de hombre y formacin encarnado en el abogado que mencionaba
Albert Steger, como paradigmtico del estado de las relaciones sociales en Amrica
Latina. Al igual que los personajes anteriores continu, aunque en una clave ms
losca y adems ms centrada en la vida acadmica internacional, resaltando los
valores de la ciencia y la Ilustracin frente a los lastres del pasado que identic, en
gran medida, como los otros personajes tratados con la herencia espaola.
7. EL PLAN TAQUINI. LA EXPANSIN UNIVERSITARIA DE LOS SETENTA: DEL
PAPEL DEL CAUDILLO UNIVERSITARIO EN LA COYUNTURA POLTICA
Poco se ha escrito y estudiado el denominado plan Taquini, que concret
la creacin de 16 universidades de provincia, para completar as la cobertura
regional de la educacin superior en la Argentina entre 1971 y 1974. Prcticamente, nada se ha escrito en relacin a su incidencia en el sistema, como en
relacin a las condiciones poltico-sociales de la elaboracin e implementacin
de esta poltica. Se trata, nada menos, que de la mayor creacin de universidades nacionales a lo largo de su historia.
Esta desatencin al personaje y a la poltica de creacin de universidades
tiene que ver, en gran medida, con su no inscripcin en la tradicin de la reforma,
de que se tratara, fundamentalmente, de universidades de provincia y de que se
iniciara durante el rgimen militar que gobern al pas entre 1966 y 1973. Quien
impuls esta poltica en sus inicios fue Alberto Taquini, decano de la Facultad de
Farmacia y Bioqumica durante el rgimen militar, ligado por su padre al establishment cientco sin que l mismo fuese un personaje signicativo del mismo.
Sin embargo, sus intervenciones, por lo general individuales y de impacto
en los medios, dejaron sus huellas en el sistema universitario argentino. Una
de sus temticas predilectas fue la de la divisin de la Universidad de Buenos
Aires en relacin a la problemtica de la magnitud de la matrcula, a la que
pretenda aplicarle el criterio del tamao mximo considerado en no ms
de 20.000 estudiantes. Problemtica que se inscriba en la ms general de la
necesaria descentralizacin del sistema, en la inuencia del modelo de sistema
e institucin norteamericana y, al mismo tiempo, no participaba de la tradicin
del pensamiento de la reforma.
El origen ms remoto de la idea de crear nuevas universidades, ya sea por
divisin de las existentes o creacin ex novo sobre la base de institutos menores de
provincia, puede remontarse a la reunin de Samay Huasi en la provincia de La
Rioja (1969), a la que asistieron personajes intelectuales y polticos cercanos al gobierno militar. La preocupacin, motivada en gran medida por el papel poltico que
tenan las grandes universidades tradicionales, se concentraba en la problemtica
de la descentralizacin, poltica que se racionalizaba, por otro lado, desde distintas
perspectivas tcnico-acadmicas y que en gran medida, se vinculaban tambin con
la necesidad de controlar la radicalizacin poltica de la juventud universitaria.
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En su libro Universidades para un nuevo pas (1970), se maniestan las

tensiones entre un espiritualismo decimonnico y la aspiracin a la modernizacin de las instituciones que se dirimieron durante el rgimen militar. Resulta
interesante analizar el papel que una poltica universitaria puede jugar en la
legitimacin de un rgimen poltico, al mismo tiempo que ilumina las condiciones sociales y polticas que facilitan la introduccin de innovaciones en las
polticas pblicas.
Ms all de las tensiones producidas con las universidades tradicionales,
la creacin de nuevas universidades responda a reclamos de las propias comunidades regionales, alentadas a su vez en su reclamo por un gobierno interesado
en garantizar su continuidad. La poltica universitaria constituy, en esa coyuntura, un elemento de construccin poltica en cuyo contexto Taquini introdujo su poltica de creacin de nuevas universidades, las que, por otra parte,
fueron nalmente completadas en su creacin durante el rgimen democrtico
que accedi al gobierno en l973.
Entre los objetivos que se planteaba Taquini guran los siguientes: redistribucin regional de las universidades; necesidad de modicar el perl profesional
de la universidad argentina; desarrollar carreras cortas y ttulos intermedios vinculados a las actividades productivas; promover los estudios de postgrado para la
actualizacin permanente de los egresados; organizacin acadmica, que deba
responder tanto a la gura fsica del campus, como a la lgica acadmica de la
departamentalizacin; el departamento como unidad de disciplinas anes de docencia e investigacin (la dedicacin exclusiva es un elemento fundamental en
este contexto); tamao ptimo (diez mil a veinte mil alumnos).
Es de hacer notar que Taquini propuso tambin la divisin de la Universidad de Buenos Aires y la creacin de universidades municipales. Durante los
ltimos aos, propuso la creacin de colegios universitarios articulados a las
universidades siguiendo el modelo de los Community Colleges norteamericanos incluidos en la Ley de Educacin Superior 24.521 de 1995.
En poco tiempo y en una coyuntura poltica caracterizada por la intensidad de los conictos polticos, se crearon 16 instituciones5. Como sealamos, el
proceso que se inici en 1971 fue completado por el gobierno democrtico que
asumi en 1973. Al mismo tiempo, es interesante observar que el modelo inicial
fue modicado por diferentes lgicas en el que incidieron no solamente el modelo legitimado socialmente de las universidades tradicionales y las orientaciones de
las tradicionales corporaciones profesionales existentes a nivel local, sino tambin
por los actores acadmicos que rechazaban un modelo en el que, por ejemplo, el
departamento deba reemplazar a la tradicional ctedra latinoamericana.
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En 1971 fueron creadas las universidades del Comahue y Ro Cuarto, en 1972 las de
Catamarca, Lomas de Zamora, Lujn y Salta. En 1973, se crearon las universidades de
Entre Ros, Jujuy, La Pampa, de la Patagonia, Misiones, San Juan, San Luis y Santiago del
Estero. En 1974, se cre la Universidad del Centro de la Provincia de Buenos Aires y la de
Mar del Plata.
REFLEXIONES FINALES: LA EMERGENCIA DE LOS EXPERTOS

El rgimen militar instaurado en 1976, que se extiende hasta 1983, no
dar lugar a la creacin de nuevas universidades ni a polticas especcas de
desarrollo universitario. Las medidas se concentrarn en el enfriamiento y control de las universidades pblicas centrada, bsicamente, en la represin poltico-ideolgica y en la limitacin del ingreso a las casas de estudio. La apertura
democrtica del 83 dar lugar a un proceso de normalizacin del gobierno
sobre la base de los patrones tradicionales de la reforma, as como una parcial
renovacin de los claustros a partir de nuevos concursos.
Hasta 1989, el proceso ser hegemonizado por agrupaciones estudiantiles vinculadas al partido radical, en el gobierno que consolida una partidizacin del campo acadmico que se haba iniciado de manera conictiva en
1962 y profundizado a lo largo de las ltimas dcadas. Cabe sealar que esta
naturalizacin de la intervencin partidaria sin mediaciones, no haba sido una
tradicin de la reforma.
El crecimiento signicativo de una matrcula que haba sido reprimida
durante el perodo anterior; la emergencia de los postgrados, cuyo desarrollo
haba sido por dems precario en un sistema relativamente desarrollado; la
apertura a las corrientes de pensamiento internacionales acerca del papel de la
universidad y el desarrollo cientco caracterizaron a este perodo en el que no
hubo expansin institucional del sistema. A partir de 1993, desde el estado se
desarrolla una intensa poltica universitaria, concentrada y focalizada en medidas concretas, en policies que han modicado el perl tradicional de la relacin
entre el estado y la universidad.
Esta poltica, cuyo liderazgo fue asumido por el Lic. Juan Carlos del Bello
desde la Secretara de Educacin Superior y que cristaliz en la Ley de Educacin Superior 24.521, tiene algunas de las siguientes caractersticas: a) intensidad y velocidad con que las polticas fueron aplicadas, b) amplitud del espectro de medidas planteadas en el plano horizontal y vertical, c) relacin entre
universidad y educacin superior no universitaria, d) normas para la creacin
y desarrollo del postgrado, e) creacin de organismos de amortiguacin entre
el estado y la universidad, es decir, Comisin de Evaluacin y Acreditacin de
Universidades, Consejo de Universidades y Consejos de Planeamiento Regional de la Educacin Superior.
En poco tiempo, esta poltica que se construy en lnea con las polticas de los organismo internacionales centradas en la eciencia y la calidad del
sistema, as como una mayor orientacin al mercado, modic el balance de
poder dentro del sistema en el que adquiri mayor relevancia el ejecutivo y los
expertos. A partir de este momento, se observa una consolidacin de la gura
del experto tanto a nivel del ejecutivo nacional como en la administracin de
las instituciones, producto en gran medida de la complejidad de las polticas,
pero que al mismo tiempo parece corresponderse con el declive de la gura del
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intelectual como una voz legitimada en el debate de las ideas sobre la universidad, as como en la construccin de instituciones.
A partir de 1989, se crean nuevas universidades privadas y pblicas, fundamentalmente en el conurbano bonaerense. Las universidades de Quilmes y La
Matanza en 1989, las de General Sarmiento, General San Martn, Tres de Febrero
y Lans en 1995. Por otro lado, se nacionalizaron las universidades de La Rioja,
Formosa, La Patagonia Austral y Villa Mara, ubicadas fuera del rea bonaerense.
Desde el punto de vista numrico, el sistema universitario se hizo complejo: 40 universidades pblicas con 1.340.000 alumnos y 45 universidades
privadas con 141.000 alumnos. A lo que hay que agregar una educacin superior no universitaria, con una matrcula aproximada de 450.000 alumnos.
Al mismo tiempo, se hicieron complejos los mecanismos de regulacin
del sistema, lo que no puede dejar de incidir sobre la construccin de modalidades y estilos de autocomprensin y representacin de las instituciones y en
el sistema en el que ahora los denominados expertos ocupan un lugar central,
de manera paralela a la burocratizacin y profesionalizacin, que las nuevas
formas de trabajo requieren.
En el texto hemos tratado, como sealamos en la introduccin, de resaltar el papel de pensadores y forjadores de instituciones universitarias. El caso
argentino est caracterizado, posiblemente, por algunas notas que vale la pena
resaltar. Ante todo la inexistencia de personajes que a nivel nacional puedan
conjugar su incidencia intelectual con una temporalidad larga, que permita
pensar en una incidencia decisiva en la conguracin y representacin que la
universidad tiene de s misma.
En general, la incidencia de los intelectuales ha estado temporal y espacialmente acotada a momentos e instituciones determinadas. Es posible que
esto tenga que ver con el carcter mesocrtico de la universidad argentina, con
la falta de relevancia que la universidad ha tenido desde el punto de vista de las
polticas pblicas, con el carcter precario que ha tenido la vida democrtica
y la continuidad de las instituciones en la Argentina y, tambin, con la dbil
articulacin entre campo cultural y campo universitario, como lo ha observado
Halpern Donghi.
En este contexto, los personajes relevados como pensadores y forjadores,
no lograron proyectar sus ideales universitarios ms all de experiencias institucionales en las que se realizaron en forma temporal. Prcticas institucionales
y modelos de universidad que constituyen hitos de resistencia, desde una concepcin de universidad cientca, a una tendencia estructural orientada a la
conformacin de una universidad, bsicamente, profesionalista resistente a la
implantacin y desarrollo de comunidades cientcas.
En este sentido, el trabajo ilumina a la universidad argentina desde lo que
no pudo ser, desde una aspiracin siempre presente y viva, pero que se contrapone a la dinmica social y cultural prevaleciente. Por otro lado, el estado no
tuvo, desde el punto de vista histrico, la voluntad ni la capacidad de modicar
el patrn predominante. Como observamos, el movimiento de la reforma universitaria del 18 supuso una aspiracin a la modernizacin de la vida universitaria, cuya dinmica fue al nal subordinada a lgicas sociales y polticas que
iban ms all de la vida universitaria misma.
Sin embargo, este movimiento fue obra de jvenes que se consideraban a
s mismos intelectuales y constituy el fermento que revitaliz, pese a sus ambigedades, a la universidad de manera intelectual, lo que incidi en la construccin y autocomprensin de la misma. En la historia ilustrada de la universidad,
esta ha sido la incidencia ms notoria y signicativa. La cristalizacin de estos
ideales est representada en este texto por Jos Luis Romero y Risieri Frondizi,
pero quedan muchos otros ignorados, en gran medida, por la historiografa,
que no hemos relevado en este texto.
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Bolivia
Gustavo Rodrguez Ostria
LOS ORGENES Y SU HERENCIA
a educacin superior en Bolivia tiene antigua data, una de las ms largas del
continente. En estos casi cuatro siglos de existencia, como veremos a lo largo de estas pginas, la forma de ver, pensar y construir la universidad ha presenciado vuelcos
importantes, algunos ms exitosos que otros, algunos ms paccos que el resto.
La primera universidad en la actual Bolivia, San Francisco Xavier, fue
fundada en La Plata, capital de la Audiencia de Charcas hoy Sucre, departamento de Chuquisaca el 7 de marzo de 1624, por el padre Juan Fras de Herrn de la Compaa de Jess, bajo cuyo patrocinio funcion hasta la expulsin
de esta Orden en 1767. La institucin fue autorizada mediante bula del papa
Gregorio XV y la real cdula de Felipe III1.
En sus orgenes, se dictaron tres ctedras de teologa (de Prima, Vsperas
y Moral) una de losofa y dos de latn, adems del aymara, idioma nativo.
En 1685, se incorporaron dos ctedras de Cnones y una de Instituta. Pese a
muchas solicitudes a lo largo de los aos, nunca se estableci el rea de medicina. El perl de la universidad tampoco se inclin por las artes prcticas, sino
por la teologa y la abogaca. Durante el siglo y medio de presencia jesutica,
la inuencia de la escolstica aristotlica (expresada en el tomismo suarstico),
domin la enseanza en sus aulas.
En marzo de 1767, la Orden fue expulsada del continente, lo que produjo un vaco institucional y una crisis de la enseanza en Charcas. Los profesores
renunciaron a sus ctedras por falta de recursos para cancelar sus honorarios y
los estudiantes abandonaron una institucin desorganizada y paralizada. Slo
subsistieron las ctedras de losofa y latinidad. En 1771, se intent superar la
crisis educativa incorporando tres nuevas ctedras, Medicina, Ciruga y Matemticas, pero no lograron aprobacin.
En 1775, las autoridades de la audiencia de Charcas reaccionaron frente
a la situacin y emitieron el proyecto de creacin de una academia de prctica forense Real Academia Carolina de Practicantes Jurdicos, que tomara
como referencia el modelo de las academias peninsulares de Madrid, Oviedo,
La Corua, Sevilla y Barcelona2. Su promotor fue Ramn de Rivera y Pea,
1
2
Paz, Luis. La universidad Mayor, Real y Ponticia de San Francisco Xavier de la Capital
de los Charcas. Apuntes para su historia, Su cre, imprenta Bolvar, 1914.
Nos basamos en esta parte en Thibaud, Climent, La Academia Carolina de Charcas:
una escuela de dirigentes para la independencia, en: Barragn, Rossana, Dora Cajas
139
140
scal interino de la audiencia, quien tom como referencia la academia de La

Corua.
Ramn de Rivera y Pea. Naci en Ares, Espaa circa de 1730. Estudi Derecho
y Cnones en la Universidad de Santiago de Compostela. Realiz su prctica jurdica de scal en la audiencia de Galicia, donde se desempe como catedrtico.
Se traslado a Amrica, donde fue designado oidor supernumerario de la Audiencia de La Plata. Fue trasladado a Lima en 1778, para desempearse como alcalde
del crimen en la audiencia. Tambin fungi, en 1787, como oidor de la Casa de
Contratacin y scal del Consejo de Indias para los asuntos de la Nueva Espaa.
Muri en 1789. Es considerado un pice de la cultura jurdica y universitaria
charquea en su etapa postjesuita3.
La academia, paralela a la Universidad de San Francisco Xavier, empez a

funcionar en 1776 y se la aprob por cdula del 28 de agosto de 1780. La enseanza era prctica, aunque todava sobreviven los estudios tericos. Se practica
un proceso selectivo de admisin, con base en criterios sociales, incluso raciales. El postulante deba demostrar su pureza de sangre, aunque con el pasar de
los aos la institucin se torn ms permisiva admitiendo a mestizos e incluso a
miembros de la nobleza indgena. El prestigio de la academia atrajo estudiantes
de todo el Alto Per y de regiones distantes como Buenos Aires y Arequipa, en
el sur del actual Per, lo que le otorg un carcter variopinto y cosmopolita.
La universidad, por su parte, por cdula real emitida en Aranjuez, Espaa, el 10 de abril de 1798, obtuvo el goce de todos los honores y prerrogativas
que estn conducidas a la universidad de Salamanca. Era el premio, aunque
tardo, por la participacin de los habitantes de Charcas en la contencin y
posterior represin a los indgenas sublevados entre 1780 y 1781. La calidad de
su enseanza, como diramos ahora, no mejor. La institucin continu pasiva
y fuera de los debates de la poca.
En contraste, la academia se impuso como la nica institucin de alguna importancia en todo el virreinato del Ro de La Plata y se constituy en lo que un autor
denomina una escuela de dirigentes para la independencia. Adherida, parcialmente, a la ideologa de la ilustracin, sus egresados participaron en los movimientos independentistas en Bolivia, Argentina y Chile. Resultado de una institucin
que se constituy como una esfera poltica pblica, espacio de discusin donde un
pblico, de tipo elitista, deliberaba racionalmente sobre cuestiones del mundo4.
Sin duda el mayor logro de la educacin colonial, para pesar de las autoridades eclesisticas y polticas espaolas. La larga guerra por la independencia
3
4
y Seemin Qayum (Comp.), El Siglo XX en Bolivia y Amrica Latina, IFEA- Embajada de

Francia-Coordinadora de Historia, La Paz, 1997, pp.39-60.
Todos los datos proceden del Diccionario histrico de Bolivia, redactado bajo la direccin
de Joseph Barnadas, con la colaboracin de Guillermo Calvo y Juan Ticlla, Sucre, 2002,
tomo II, pp.757-758. (Charquea se reere a la Audiencia de Charcas).
Thibaud, Climent, op.cit. p.40
(1809-1825), sumada a las suspicacias que suscitaba el rol revolucionario de sus

graduados, debilit a la academia y a la Universidad San Francisco Xavier.
Sobre estas dbiles bases, la Repblica de Bolivia (instituida el 6 de agosto
de 1825) busc dotarse de una institucin para forjar su personal para administrar el Estado. Durante el gobierno de Andrs de Santa Cruz, el 30 de noviembre de 1830 se instituy la Universidad Mayor de San Andrs (La Paz)5 y
el 5 de noviembre de 1832 se cre la Universidad San Simn de Cochabamba,
designada como Mayor.
El 25 de agosto de 1845, el ministro de Instruccin, Toms Fras, emiti
un decreto orgnico elevado a rango de ley en 1846 que estructur las bases
de la universidad boliviana postcolonial. Con ligeros cambios, la normativa
inspirada en la legislacin francesa subsistir hasta la reforma universitaria
del ciclo 1928-1931.
Fras dividi Bolivia en tres distritos universitarios: Sucre, Cochabamba
y La Paz, correspondientes a las tres casas de estudios superiores que por entonces existan en Bolivia6. Cada distrito comprenda los niveles de educacin
primaria, secundaria y superior, bajo la tuicin de esta ltima. Fras otorg a
cada universidad la misin de realizar el estudio profundizado y elevado de
las ciencias y la organiz en cinco facultades: Teologa; Medicina; Derecho y
Ciencias Polticas; Ciencias Matemticas y Fsicas; Humanidades y Filosofa.
Los grados que podran otorgar seran: bachiller, licenciado y doctor.
En la prctica, sin embargo, las facultades se limitaron a Derecho, en las
tres universidades; Teologa en dos de ellas y Medicina en una sola. En otros
trminos, la educacin superior en Bolivia, pese a los loables propsitos modernizadores de Fras, continuaba encuadrada dentro la concepcin y la retrica
colonial de la universidad de los doctores.
Toms Fras Ametller. Naci en Potos el 21 de diciembre de 1805. Procedente de
una familia acomodada, se gradu de abogado en la Universidad San Francisco Xavier, de Chuquisaca, en 1826. Ocup el cargo de diputado nacional en varias oportunidades. Ministro de Instruccin Pblica, Relaciones Exteriores y Hacienda en
diversas oportunidades. Diplomtico, ocup cargos en Chile y Francia. Presidente
de Bolivia en dos ocasiones: de noviembre de 1872 a mayo de 1873 y de enero de
1874 a mayo de 1876, cuando fue derrocado por Hilarin Daza. Exiliado a Italia,
muri en Florencia el 1 de marzo de 1884.
En 1872, los aires liberales que soplaban en Bolivia (ms libertad, menos
gobierno era su lema) alcanzaron tambin a la educacin. En noviembre de
ese ao, se decret la libre enseanza, por la cual el Estado se desligaba de la tuicin y nanciamiento de todos los niveles educativos. El rechazo generalizado
oblig a retornar al esquema anterior. El 15 de enero de 1874, en el gobierno de
Adolfo Ballivin, se aprob el estatuto general de la instruccin pblica, con el
5
6
Salinas, Jos Mara. Historia de la Universidad Mayor de San Andrs, La Paz, 1967. tomo I.
Paz, Luis, op. cit, pp. 300-301.
141
142
cual el Estado retom la conduccin del sector y estableci las normativas para
cada nivel educativo. Su vigencia se prolongar hasta 1931, cuando se adopt
la autonoma universitaria, como analizaremos ms adelante.
En las dos ltimas dcadas del siglo XIX, se sentaron las bases del capitalismo
y de la construccin del andamiaje estatal y de la nacin de Bolivia. La demanda de
cuadros burocrticos, para la administracin pblica y privada, se ampli, exigiendo nuevas instituciones. En 1880, el espectro universitario se extendi al fundarse
la Universidad de Santo Toms de Aquino (Santa Cruz); en 1892 se cre la de San
Agustn (Oruro) y el mismo ao, una ms en el distrito minero de Potos, que
desde el 29 de noviembre de 1924 tomar el nombre de Toms Fras7.
La jerarqua entre las universidades reproduca el escalafn planetario
establecido en la escolstica aristotlica: la tierra ms abajo y Dios en la cspide; en el medio la luna, los planetas y las estrellas. Las nuevas instituciones no
rompan del todo con la herencia procedente del pasado colonial y clerical. Es
as que la universidad republicana engarzara y combinara la dogmtica y el
halo racista de la centenaria universidad de San Francisco con el profesionalismo modernista de corte napolenico, procedente de Francia. El dogmatismo
(herencia de la tradicin escolstica medieval), el mtodo memorstico y el
autoritarismo secante de los profesores eran extendidos.
Naca as una universidad de marcadas caractersticas elitistas, religiosas y
confesionales. Hasta 1905, las universidades fueron gobernadas, internamente, por cancelarios herencia de la tradicin colonial hispana aunque con un
perl transformado para las instituciones republicanas. En la colonia se trataba
de autoridades ponticias y religiosas, mientras que en la repblica se los reclutaba entre laicos de ascendencia social e intelectual. Los designaba el Poder Ejecutivo, que mantena una severa regulacin sobre la educacin universitaria.
Desde 1874, como aludimos, el estatuto general de la instruccin pblica
estableci las reglas para la organizacin universitaria. La normativa retomaba
los aspectos centrales del decreto orgnico de universidades de agosto de 1845
y conrmaba la predominancia estatal en la pequea vida acadmica del pas8.
Para principios de siglo, existan universidades en cinco de las siete regiones
en las que se hallaba dividida Bolivia, ofertando en su mayora la carrera de
derecho; salvo en el caso de La Paz y Sucre, donde se agregaba Medicina y Agronoma en la universidad de Cochabamba9.
LA PRIMERA REFORMA UNIVERSITARIA
La universidad de rasgos napolenicos, que operaba an bajo la sombra
colonial, empezara a ser cuestionada desde los albores de la segunda dcada
7
8
9
Tellera Geiger, Jos Luis (et.al). Universidad: una historia sin lmites, La Paz, CEUB, 1997.
Reyeros, Rafael. Historia de la educacin en Bolivia, Ed. Universo, La Paz, 1952.
Komadina, Jorge. La reforma universitaria, proceso y estructura en: Runayay, Facultad
de Humanidades, UMSS, Cochabamba, ano IV, n 4, 1992, p. 28.
del siglo pasado. Para entonces, la sociedad seorial gestada desde los inicios de
la independencia de Bolivia en 1825 basada en el dominio latifundista de la
tierra y en el patrimonio rentista de las minas de plata empezaba a agrietarse.
Los sectores universitarios, pequeos en nmero pero de enorme peso
poltico y simblico, cuestionaron los mecanismos de poder dentro y fuera
de las casas superiores de estudio. Paralelamente, se producan explosiones de
descontento en los sectores laborales e indgenas, que tambin cuestionaban
el orden imperante. ste, basado en un sistema de discriminacin tnica, recordaba que, en este punto, la repblica aristocrtica no haba superado su
herencia colonial, sino que incluso la haba recreado.
En agosto de 1928, se realiz en la ciudad de Cochabamba la Primera
Convencin Nacional Universitaria Boliviana10. Ubicada en el centro geogrco de Bolivia y con apenas un poco ms de un centenar de estudiantes del
medio millar con que contaba el pas, su universidad era el ncleo del pensamiento alternativo universitario inuido por la reforma de Crdoba de 1918 e
integrado por una contradictoria y confusa superposicin de marxismo, nacionalismo y anarquismo.
Asistieron delegaciones estudiantiles de toda Bolivia, la totalidad varones
procedentes de las clases dominantes. El cnclave fue presidido por Jos Antonio
Arze, como secretario general, y Ricardo Anaya, como secretario suplente, quienes a la postre se convertiran en los pensadores marxistas ms inuyentes tanto
en la poltica boliviana, como en el medio acadmico durante la primera mitad
del siglo XX11. Ambos, como otros asistentes a la reunin, forjaran la imagen, el
mito y la estructura de la universidad autnoma que perdura hasta hoy.
Entre sus decisiones ms transcendentes, la convencin cre la Federacin Universitaria Boliviana (FUB), que en 1952 se transformara en la actual
Confederacin Universitaria Boliviana (CUB). Su programa de principios
marcara poca. En el plano educacional demandara que:
Toda la educacin debera ser entregada a la universidad, erigida en organismo
autnoma, constituida como poder especial del Estado; poder que nacera por
eleccin de los maestros y universitarios que son los ciudadanos mas interesados
en su perfecta constitucin.
El accionar de la FUB pretenda desbordar el campo universitario y no

limitarse slo a cuestiones acadmicas. Su proyeccin era, claramente, poltica;
un rasgo que, por muchos aos, acompaara al movimiento estudiantil.
La Juventud Universitaria Boliviana reza el pronunciamiento estudiantil de
1928 claramente pergeado por Arze no vacila en declarar que se coloca frente a
10
11
En rigor, estas tuvieron como antecedente congresos estudiantiles celebrados en 1910 y

1911, pero que no alcanzaron mayor impacto ni difusin.
El otro pensador de una inuencia similar sera el trotskista Guillermo Lora, quien hizo
su experiencia en el mundo sindical y partidario, y no en el universitario.
143
la Reaccin, junto a la causa de las juventudes libres, del proletariado consciente

y de los pensadores imparciales y activos del orden entero.
La Universidad, en tiempos de dinmica social intensa, no cumplira su funcin
si, restringida en campos de los problemas esencialmente educativos, se abstuviera de pronunciarse sobre la cuestin social 12.
144
Su programa de principios mnimo incluy temticas y demandas de

contenido nacional: nacionalizacin de las minas, nacionalizacin del petrleo
y limitacin del latifundismo, y dotacin de tierras a los indios. En sntesis, son
los ejes del proyecto poltico que se ejecutara a partir de abril de 1952, cuando
una revuelta popular derrot al ejrcito. Entonces, se instaur un nuevo Estado
que construy su hegemona apelando al mestizaje y al populismo.
La segunda convencin de estudiantes se celebr en Sucre el 21 de septiembre de 1929 en Bolivia el Da del Estudiante con el objetivo de consolidar
la organizacin estudiantil y raticar la lnea de principios bosquejada el ao
anterior13. Julio Alvarado Daza fue electo secretario general y Luis Ponce Lozada,
suplente. Esta vez particip una mujer, Mara Luisa Cuadros Quiroga, integrante
de la directiva de la FUB y estudiante de la Universidad de Cochabamba.
La convencin aprob un anteproyecto de reforma constitucional, mientras que el Comit Independiente Pro-Reforma Universitaria puso a consideracin su Proyecto de Ley sobre la Autonoma Universitaria inspirado en las
posiciones de Jos Antonio Arze14. El comit, integrado por personalidades y
estudiantes, propona conformar tres distritos: norte, centro y sur, con sede en
La Paz, Cochabamba y Sucre, respectivamente. Se repeta, en forma exacta, la
distribucin propuesta por Toms Fras en 1845.
Finalmente, se optara por conceder autonoma a cada departamento
(provincia), contribuyendo a fragmentar el sistema universitario y creando la
necesidad de conformar un organismo que pudiera armonizar las distintas instituciones de educacin superior dispersas en la geografa boliviana, cometido
que recin cuajara medio siglo ms tarde.
Jos Antonio Arze y Arze. Naci en Cochabamba el 13 de enero de 1904. Estudio derecho en la Universidad Mayor de San Simn y se recibi de abogado
en 1926. Fundador y primer secretario general de la Federacin Universitaria
Boliviana (FUB) en 1928. Fue uno de los principales promotores de la autonoma universitaria. Docente en varias universidades de Bolivia y el exterior (Per,
Chile y EE.UU.). Fundador del Partido de Izquierda Revolucionaria (PIR) en
1940. Sufri varias veces el exilio por sus ideas polticas. Diputado nacional en
dos oportunidades, presidi la Cmara Baja en 1949. Propulsor de la reforma
agraria y la nacionalizacin de las minas. Muri en 1955. Sus principales obras
12
13
14
Primera Convencin Nacional de Estudiantes bolivianos. Cochabamba, Ed. Lpez,

1928, p.25.
CEUB-UMSA. Convenciones Nacionales Universitarias 1928-1929, La Paz, 1982.
Lora, Guillermo, et. al, Sindicalismo del magisterio (1825-1932). La escuela y los campesinos. Reforma Universitaria (1908-1932). Ediciones Masas, la Paz, 1979, pp. 78-80.
se publicaron de manera pstuma, entre ellas se cuenta la voluminosa Sociologa

marxista (1963) y La autonoma universitaria y otros escritos (1989)15.
En ambas reuniones universitarias, el inujo de la revuelta de Crdoba de

la dcada precedente era patente; aunque en el caso boliviano, los ejes doctrinales
y sus rasgos polticos se presentaron ms marcados que en Argentina. Arze en lo
que constituira una lnea de pensamiento que se prolongara por dcadas como
una pesada herencia en la cultura organizacional en las universidades postulara
que la cuestin universitaria estaba, indisolublemente, unida a la cuestin social
y a la dinmica de la construccin de un nuevo orden en Bolivia16.
En otras palabras, las entidades de educacin superior operaran como un
espacio autnomo, desde el cual se generara pensamiento alternativo sobre la
cuestin social. Situacin concebida no slo como un derecho, sino como una
obligacin de una nueva generacin llamada desde las aulas a cambiar el rostro
excluyente del pas. Arze, doctrinariamente marxista, consideraba que la educacin
formaba parte de la superestructura que se corresponda como un epifenmeno
con cada modo de produccin, lo que anticipaba que la nueva universidad slo sera posible en una nueva sociedad que la universidad deba bregar por conformar.
A partir de las dos convenciones, se intensicaron las demandas estudiantiles contra el Gobierno nacional exigiendo autonoma para las universidades, por entonces bajo tutela estatal. El pequeo ncleo de estudiantes no
sobrepasaban, como aludimos, el medio millar en toda Bolivia, varones en su
gran mayora e hijos de los sectores dominantes e ilustrados, buscaron con la
reforma universitaria estructurar un espacio pblico para disputar el liderazgo
con sus progenitores.
Se abrieron dos grandes temticas que marcarn, desde entonces, el horizonte universitario: la autonoma y la cuestin social. La primera, entendida
como la competencia para administrar recursos econmicos, contratar profesores, elegir autoridades y autogobernarse; la segunda, encargaba a la universidad
liderizar y promover reformas radicales en el seno de la sociedad boliviana17.
La autonoma universitaria, luego de presiones y movilizaciones estudiantiles, fue concedida el 25 de julio de 1930 por el gobierno militar del general Carlos
Blanco Galindo. Uno de sus mentores fue Daniel Snchez Bustamante, ministro
de Educacin, fundador del Partido Radical y autor de obras sobre democracia y
poltica en Bolivia, en las que se adverta la inuencia de Spencer y Guyau18.
La autonoma qued consolidada por un referndum ciudadano, celebrado el 11 de enero de 1931. De ah en adelante, la autonoma ir a constituirse en el ncleo heroico de la cultura universitaria, a la par que las movilizaciones
15
16
17
18
La mayor parte de estos datos provienen del Diccionario histrico de Bolivia, op. cit.
El pensamiento universitario de Arze puede verse en: Arze, Jos Antonio. La autonoma
universitaria y otros escritos anes, La Paz, 1989.
Rodrguez Ostria, Gustavo Orgenes del movimiento universitario cochabambino
(1924-1928). En: Revista de Cultura, UMSS, Cochabamba, pp. 69-79.
Komadina, Jorge, op. cit. pp. 28-29.
145
146
estudiantiles de 1929 y 1930 reforzarn en su leyenda organizacional aquella

histrica conquista obtenida frente al poder del Estado, presentado como
omnmodo y adversario de la universidad.
La constitucin sancionada por la convencin nacional el 30 de octubre
de 1938, incorpor la autonoma universitaria, por primera vez, en la doctrina
poltica boliviana y en Amrica Latina. Estos son los trminos de la disposicin:
Las universidades pblicas son autnomas e iguales en jerarqua. La autonoma
consiste en la libre administracin de sus recursos, en nombramiento de sus rectores, personal docente y administrativo, la faccin de sus estatutos y planes de
estudio, la aprobacin de sus presupuestos anuales, la aceptacin de sus legados
y donaciones, la celebracin de contratos y obligaciones para realizar sus nes y
sostener y perfeccionar institutos y facultades. Podrn negociar emprstitos con
garanta de sus bienes y sus recursos, previa aprobacin legislativa.
De all en adelante, en los mismos trminos y sin mayores modicaciones, la autonoma universitaria gura en el texto de la constitucin poltica
del Estado. Las primeras disposiciones establecan, empero, la salvaguarda de
que el Estado conserva la tuicin sobre todo el sistema educativo. En el caso
de la educacin superior, sta no fue interpretada desde las casas superiores de
estudio como regulacin, sino como proteccin mediante subsidios y activa
colaboracin, como reza un pronunciamiento universitario de 194119.
Lo singular del caso boliviano consiste en que los universitarios, y por su intermedio diversos sectores sociales, requeran de la autonoma universitaria para
concederse un espacio neutro donde resolver sus disputas doctrinales y circular
sus discursos de reforma social y no de progreso cientco o impronta acadmica20. La universidad boliviana fue concebida de inicio, en una pretensin iluminista, como un movimiento social de carcter crecientemente antiestatal.
Esta situacin marcara su devenir, jando su horizonte y su posicionamiento como productora de los grandes relatos nacionales. Parecera muy natural
desde entonces y por varias dcadas, plantear como tareas propias universitarias
las reformas estructurales en el pas y adoptar un tono ms cauto a la hora de debatir y morigerar reformas acadmicas, fuesen stas curriculares o pedaggicas.
Por otra parte, la reforma de 1930-1931 condujo al autogobierno y a la
inauguracin de la ciudadana universitaria. Las universidades fueron concebidas como repblicas, controladas por los estudiantes en forma progresiva. Bolivia no reprodujo el modelo cordobs y excluy a los graduados de participar
en el gobierno universitario. Al principio, la comunidad cogobernada entre docentes y estudiantes fue colocada bajo el predominio de los primeros, con 2/3
de la representacin en los organismos colegiados de gobierno universitario.
19
20
Universidad Tcnica de Oruro (UTO). Hacia la universidad boliviana. Primer congreso

de universidades bolivianas, Oruro, 1941, p.14.
Rodrguez Ostria, Gustavo (coord.) De la revolucin a la evaluacin universitaria. Cultura, discurso y polticas de educacin superior en Bolivia, PIEB, La Paz, 2000, pp. 39-42.
El prestigio docente no fue cuestionado. Se mantuvieron de igual manera

estructuras y distancias entre docentes y estudiantes. stas, como veremos, con
el paso del tiempo iran diluyndose hasta cristalizar un modelo poltico de
gobierno universitario caracterizado por el regateo y el conicto. Entre 1932 y
1935, Bolivia vivi una profunda conagracin blica con su vecina Paraguay,
por la posesin de campos petroleros en el sudeste del pas. La sensacin colectiva de derrota que imper en el pas, tras cesar las hostilidades, produjo una
mutacin en los referentes intelectuales y polticos.
Los sectores tradicionales de poder, ligados a la propiedad latifundista
de la tierra y los recursos naturales, perdieron hegemona. Brotaron, desde las
clases medias universitarias y sus aliados, los sindicatos de trabajadores y campesinos, propuestas de corte nacionalista y socialista para (re)construir una
Bolivia inclusiva y dotada de un Estado protector y regulador.
La universidad, el a la tradicin inaugurada en 1928 y 1929, constituy el
crisol desde donde emanaron los discursos de reforma de la sociedad y las propuestas
de engarzar con la lucha de clases la educacin superior en Bolivia. La reforma se
dijo por entonces no es un problema de aulas, sino parte de la cuestin social21.
Textos capitulares como los del abogado Leonor Ribera Arteaga22, marcaron con su impronta aqul devenir universitario. y catedrtico de la Universidad
Gabriel Ren Moreno (Santa Cruz de la Sierra). Como muchos universitarios
de su generacin, Ribera no conceba la misin universitaria desde la pedagoga, sino desde una matriz profundamente poltica o, si se quiere, postulaba a
las casas superiores de estudio como entidades que hicieran de la poltica su pedagoga. Para l, la esencia de la reforma universitaria en su nueva fase consista,
en suma, en aproximar la universidad a la clase trabajadora23.
Leonor Ribera Arteaga. Naci en Santa Cruz el 10 de octubre de 1906. Hijo
de una familia tradicional de esta regin del oriente boliviano. Se recibi de
abogado en 1936. Ejerci la docencia en la Universidad Gabriel Ren Moreno
de su ciudad natal, donde tambin se desempe como director de su biblioteca. Fue vocal de la Corte Superior de Justicia de Santa Cruz y ministro de la
Corte Suprema de Justicia. Acrrimo defensor de la autonoma universitaria y
de la educacin como factor de desarrollo y equidad. Muri en 1984. Entre sus
principales obras se cuentan: Historia, reforma y misin de la universidad Gabriel
Ren Moreno, 1963; El derecho Internacional y la misin de la universidad por la
paz hacia la integracin; 1967 y Mensaje a los universitarios de Bolivia y de Amrica
sobre la reivindicacin martima en el Pacco, 1969.24
21
22
23
24
Arnez Villaroel, Roberto. La reforma universitaria Tesis para optar al grado de licenciado en Derecho, Ciencia Sociales, Polticas y Jurdicas, UMSS, Cochabamba, 1954.
Ver su trabajo: Aspectos de la reforma universitaria en Bolivia en: Revista de la Universidad Gabriel Ren Moreno, Santa Cruz, 1940.
Ribera Arteaga, Leonor retomara, aos ms tarde, estos tpicos. Ver su: Historia, Reforma y Misin de la Facultad de Derecho (y por extensin de la Universidad de Santa Cruz).
Universidad Gabriel Ren Moreno, Santa Cruz, 1963.
La mayor parte de estos datos proviene del Diccionario histrico de Bolivia, op. cit.
147
148
Esta visin estaba ampliamente extendida y constitua el locus del pensamiento universitario. El tambin docente y rector de la Universidad Mayor de
San Simn (UMSS) situada en Cochabamba, Arturo Urquidi Morales, se pronunci en el mismo sentido. Urquidi instaba a sumar el estudio a las exigencias
de la revolucin socialista que auguraba para Bolivia. No haba asistido a la
convencin de estudiantes de 1928, pero razonaba como ellos. Incluso, militaba en la misma organizacin poltica que Jos Antonio Arze y Ricardo Anaya:
el PIR, fundado en 1940.
De formacin marxista, Urquidi asumi el cargo de rector de la UMSS
por primera vez en 1946. Propuso entonces un reforma de los estatutos universitarios y remarc que en Un pas atrasado (como Bolivia) exige, ms que ninguno, que sus universidades capten las inquietudes populares y se constituyan
en fuerzas propulsoras de su engrandecimiento y progreso25.
Urquidi, el pensador de mayor inuencia en la vida universitaria, conceba a la universidad como cientca, democrtica y nacional. Lo primero, por
su responsabilidad de producir nuevo conocimiento; lo segundo, por permitir
la participacin estudiantil en sus rganos de poder y participar en la transformacin de la sociedad; lo tercero, por su arraigo en el medio social, pero como
parte integrante de la comunidad internacional.
Propuestas como las de Urquidi y otras autoridades universitarias, contribuyeron a cristalizar una cultura institucional contestataria, en la que circulaban ideas socialistas. La problemtica central no es la acadmica o sta se halla
subordinada al horizonte de la poltica, que es la que dene el tiempo y el ethos
de la universidad. No fue el nico. En su ya aludido y seero trabajo, Manuel
Durn sostuvo posiciones similares pues, en sus palabras: El problema universitario es inseparable de las condiciones sociales del medio. Por consiguiente,
su xito dependera ms del entorno en el que se implantara, que de las modicaciones en sus estatutos o en la actualizacin de su currculo26.
Arturo Urquidi Morales. Naci en Capinota, Cochabamba, el 6 de mayo de 1905.
Se gradu de abogado en la Universidad Mayor de San Simn (UMSS). Particip, activamente, en los dos primeros congresos universitarios (1928-1929). De formacin
marxista, particip desde lugares destacados en el debate por construir una corriente
socialista y en la fundacin del PIR en 1940. ntimamente comprometido con
la vida universitaria, fue decano de la Facultad de Derecho de la UMSS entre

1942 y 1944. Ocup el cargo de rector de la misma universidad en cuatro
ocasiones (1944; 1955, 1967 y 1970), desde donde defendi la propuesta de
una educacin superior solidaria con las luchas sociales. Agrarista, promovi
la redistribucin de la tierra. Integr la Comisin de Reforma Agraria, que
dio sustento al decreto que aboli el latifundio en agosto de 1953. Entre sus
principales obras se encuentran: La comunidad indgena, 1941; El feudalismo
25
26
Urquidi Morales, Arturo. Labor Universitaria, Cochabamba, 1951, pp. 32-35.

Durn, Manuel, op. cit. pp. 242-243.
en Amrica y la reforma agraria, 1966; Labor universitaria (3 tomos), 19511974; introduccin a la sociologa, 1983 y Educacin y pedagoga, 1991.27
EXPANSIN DE LA REPBLICA UNIVERSITARIA

La llamada revolucin nacional, que estall el 9 de abril de 1952, inaugurara una nueva fase de relaciones entre la educacin superior y el Estado y,
por extensin, de la universidad consigo misma. La revolucin se hizo bajo el
amparo de la democratizacin social y de la presencia popular en el aparato del
Estado. Emprendi la reforma agraria, nacionaliz las principales minas en
manos del capital transnacional y estableci el voto universal, que acab con la
democracia censitaria y excluyente.
Este ambiente de efervescencia social contrastaba, de manera clara, con
las instituciones universitarias, las que pese a que en su mayora eran gobernadas por fuerzas de izquierda conservaban un marcado carcter excluyente. En
efecto, en 1950 se registraron a 5.039 estudiantes (en su mayora varones), la
mayor parte matriculados en las clsicas carreras de Derecho y Medicina, ejes
de la oferta universitaria. Pertenecientes como siempre a los sectores dominantes, los escasos universitarios representaban apenas 1,5% de la poblacin
comprendida entre los 18 y 24 aos.
Este perl universitario permiti que las casas superiores fuesen cuestionadas por su carcter elitista, en el marco de un desencanto popular por los
resultados de la autonoma. La idea fuerza de abolir todo privilegio de casta,
clase o religin fue postulada en el Primer Congreso (nacional) de Trabajadores, celebrado en noviembre de 1954. Los sectores laborales aprobaron un voto
resolutivo propugnando la centralizacin en manos del Estado de los Sistemas
y Planes de Enseanza en las Universidades y la promulgacin del estatuto
unico de la universidad boliviana, que normaba su funcionamiento.
En otras palabras, se sostena que el Estado revolucionario el demiurgo racional era incompatible con la libertad de las universidades. El desfase de la educacin superior con la naciente repblica plebeya que dominaba las calles se hizo
patente. Paradjicamente, fue desde las casas de estudio superiores desde donde
se haban gestado las principales reformas polticas y sociales que la designada
revolucin estaba aplicando, como la reforma agraria y la nacionalizacin de las
minas. Un paso ms en el intento de revertir la autonoma de las universidades.
La sombra integrista del Estado ya no necesitaba de la autonoma, en tanto
espacio gestante de discursos alternativos, bajo el argumento de que ahora se
trataba de otro Estado de matriz popular y revolucionario28. Entre abril y mayo
27
28
Rodrguez Ostria (coord.), op. cit, p.48. Para ms detalles ver: Baptista Gumucio, Mariano.
Revolucin y universidad en Bolivia, Ediciones Juventud, La Paz, 1956. Baptista fue dirigente
estudiantil del partido de gobierno durante la incursin social a las universidades.
149
150
de 1955, varias universidades fueron tomadas por sectores obreros y campesinos,

con el apoyo de reducidos ncleos de docentes y estudiantes. El 19 de mayo de
1955, la Universidad de Cochabamba, por ejemplo, fue ocupada por milicias
(grupos armados) de obreros y campesinos, junto a universitarios y militantes del
partido de gobierno, el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR).
El objetivo primordial de los movimientos sociales era democratizar la
universidad, anular su autonoma, proyectarla hacia el pueblo y romper el
asilamiento entre el pueblo y la universidad. Desde los sectores populares, la
institucin pblica fue vista como extraviada del proceso en curso y socialmente excluyente. Se argument que la gran masa que la nutre, no tiene (en
ella) participacin alguna.
La reforma de 1928 pareca naufragar ante la realidad de la insurgencia
social y sus demandas de inclusin. La defensa de la autonoma, an desacreditada, recay en las fuerzas de la izquierda, coludidas de manera paradjica con
las de la derecha; ambas reclutaban a su militancia entre la clase media universitaria. En el fondo, las dos corrientes de pensamiento (opuestas doctrinalmente)
coincidan para defender el capital simblico que representaban los estudios
superiores y sus diplomas. Los sentan amenazados por una universidad popular, socialmente abierta, sin jerarquas acadmicas o del saber y sin capacidad de
autogobierno por sus estamentos de docentes y estudiantes29.
Conviene a esta altura hacer notar que, a diferencia de la repblica de
los estudiantes proclamada por Gabriel del Mazo uno de los tericos del
movimiento de reforma de Crdoba de 191830, sus mulos bolivianos de la
generacin 1928-1931 condujeron, contra lo que por lo general se presume,
a una universidad fuertemente profesoral, organizada en ctedras. En ella, los
discentes aceptaron (al principio) el tutelaje pedaggico de los docentes, cuyo
ejercicio de la enseanza estaba acompaado adems de un signicativo prestigio social y de autoridad en el aula, reejo de su ctedra magistral dentro
la universidad. Condicin de privilegio que pocas veces poda ser fcilmente
desaado y cuestionado por el sector estudiantil.
Este modelo de convivencia, aceptado y mentalizado por los promotores
de la primera reforma universitaria, empez a resquebrajarse a nales de los
aos 50 del siglo XX. Esto ocurra, en parte, porque pese a las prerrogativas
otorgadas a los profesores en los estatutos, las universidades bolivianas no constituyeron nunca verdaderas comunidades de docencia e investigacin basadas
en una dedicacin a tiempo completo de sus acadmicos. El ncleo profesoral
se adscribi slo en forma parcial a la universidad, por intermedio de la ctedra
ejercida por personalidades que vivan ms del libre ejercicio de su profesin
que de los ingresos recibidos de la universidad.
Aunque el ethos de la pertenencia a la institucin arraig de manera muy
fuerte, incluso entre la multitud de docentes part time, la conduccin univer29
30
Komadina, Jorge, op. cit, p. 33.

Tnnermann, Carlos. La reforma de Crdoba en: Educacin superior y sociedad, vol.9,
n 1, 1998, IESALC, Caracas, pp. 103-127.
sitaria qued en manos de pocos iniciados que renunciaron a las satisfacciones

profesionales para vivir en y de la universidad. La situacin cre inevitables
fracturas y brechas de gestin que, a la postre, permitieron a los estudiantes
cada vez ms politizados y radicalizados posicionarse como los interlocutores ms reconocidos del acontecer y de la conduccin universitaria.
Por otra parte, la revolucin nacional de 1952 produjo, como ya se
aludi, un generalizado cuestionamiento del orden estamental en todos los
planos de la sociedad. Las casas superiores de estudio intentaron asumir la ola,
pero a las masas en las calles y en armas, les pareci insuciente. En 1955, las
organizaciones sindicales encabezadas por la poderosa Central Obrera Boliviana (COB), que tomaron las universidades autnomas, intentaron imponer un
gobierno compartido entre las entidades sindicales y la comunidad universitaria. La COB, nalmente, retrocedi, pero record a las universidades que era la
hora de una plebe insurgente, cuyos vstagos exigan a tono con los cambios
sociales que viva Bolivia ingresar a la universidad, cenculo hasta entonces de
la clase media y de la descalicada oligarqua terrateniente.
La adopcin del mundialmente indito cogobierno paritario (50% para
el estamento docente y otro tanto para el discente) fue la respuesta, quiz la
nica a la mano, de la izquierda universitaria para aggiornarse frente a su turbulenta poca. El cogobierno paritario se impuso en todos los rganos de gobierno universitario: Consejo Universitario, consejos facultativos y asambleas
universitarias y de facultad. En ese sentid, las primeras exigencias estudiantiles
haban sido presentadas en 1951 por estudiantes de la Universidad Mayor de
San Andrs (La Paz), sin obtener respuesta favorable.
El nuevo contexto poltico, externo a la universidad, catapult la demanda y la hizo, nalmente, viable. De all en adelante, con el amparo de los nuevos
estatutos orgnicos sancionados entre 1953 y 1954, los estudiantes empezaron
a desaar la sabidura y el poder de sus docentes dentro y fuera del aula. De tal
suerte, se convirtieron tambin en factores decisivos de la estabilidad y de la
mutacin del sistema de educacin superior, como corresponde a un modelo
poltico de gobierno basado en la negociacin y el conicto.
Otro rasgo que debe destacarse es que, pese a la democratizacin del gobierno universitario de 1931, la reforma universitaria en Bolivia se hizo bajo el
principio de la selectividad social. En efecto, el II Congreso de Universidades,
celebrado en Sucre del 14 al 19 de octubre de 1958, estableci mecanismos
explcitos de seleccin estudiantil propios de una universidad de lite31. Procedimiento que funcion mientras los bachilleres fueron escasos y socialmente
homogneos.
El panorama cambi en forma gradual a medida que empezaron a cuajar
en el horizonte los impactos culturales y demogrcos de la eclosin de 1952.
31
La universidad boliviana establece, a partir de 1959, los exmenes de ingreso como

condicin previa para todos los postulantes que quieran seguir estudios universitarios,
seala el artculo 11 de su resolucin.
151
152
El mayor gasto estatal en educacin concomitante con polticas de redistribucin populistas y expectativas de movilidad social en una sociedad que se
adhera al discurso mestizo y castellanizado del Estado produjo una visible
expansin de la cobertura educativa.
Adems, desde principios de los aos 60 de la centuria pasada, las clientelas de bachilleres, heterogneas en su nivel acadmico y su procedencia social,
empezaron a orientar sus expectativas culturales hacia las universidades, que
en general no estaban, material y anmicamente, preparadas para recibir este
cambio democratizador.
La selectividad constitua en cambio un pensamiento de larga data. Posiciones similares haba asumido en marzo de 1955 otro rector de la UMSS,
cuando la oleada plebeya acusaba a las universidades de negar acceso a la masas
populares. Protagonista de las luchas autonomistas de 1928 y reconocido pensador marxista, Arturo Urquidi Morales sostena que las desigualdades sociales,
que se expresaban en el plano educativo, no podran subsanarse desde la universidad asumido, en una lectura de sabor marxista como un ente superestructural fuese esta autnoma o no. Exigir lo contrario importara caer en la ilusin
de quienes atribuyen un poder omnmodo a la educacin para transformar a
la sociedad.
La autoridad sostena, por otra parte, que el acceso estudiantil a la ciencia
y el conocimiento deba concederse por mritos y no como un inexcusable
derecho ciudadano. El ingreso a la casa del saber no devena de portar un
ttulo de bachiller ni tampoco de una concesin derivada de pertenecer a una
clase subalterna.
[...] la cuestin no estriba arguy solamente en facilitar el ingreso en las universidades del mayor nmero de alumnos de origen obrero y campesino, sino
tambin en la calidad de estos. En esta virtud, la enseanza superior, quirase
o no, tiene necesariamente un carcter selectivo. [...] La democratizacin de la
enseanza universitaria no hay que tomarla, pues, slo en sentido cuantitativo
sino, tambin, en sentido cualitativo32.
En verdad, la argumentacin provena de toda una escuela y de una corriente de pensamiento universitaria, convencida de que la masicacin bajara
la calidad de la enseanza y deteriorara el valor simblico de los diplomas que
la universidad entregaba33. Es innegable que, por entonces, una mayora de los
estudiantes universitarios comparta este ethos selectivo. Mientras se mantuviera
una admisin de esta naturaleza, reforzaba los patrones estamentales de la sociedad regional que pervivan pese a las transformaciones, producto de la reciente
eclosin social de 1952.
Las lites estudiantiles, que no se sentan responsables de esta situacin,
32
33
Urquidi, Arturo. Informe de labores. Aos acadmicos de 1954-1955. Imprenta Universitaria, Cochabamba, 1957.
Abelardo Villalpando, rector de la Universidad Tomas Fras (Potos).
parecan estar ms interesadas en recobrar parte de los privilegios perdidos intentando controlar el acceso al mercado laboral. Para los universitarios, en consecuencia, democratizar la casa superior de estudios era sinnimo de extender,
internamente, el poder estudiantil, de modo de conrmar su presencia de pares
ilustrados frente a sus docentes con quienes compartan y disentan pero de
ninguna manera concedan abrir estos espacios a los sectores subalternos.
A nales de los aos 50 del siglo pasado, la necesidad de una nueva reforma
universitaria, la segunda, estaba de nuevo en el tapete. La insatisfaccin con los
resultados de casi tres dcadas de experiencia autonomista era patente. Manuel
Durn, abogado izquierdista y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Mayor, Real y Ponticia San Francisco Xavier, en su obra La Reforma Universitaria en Bolivia publicada en 1961, pas revista a la historia universitaria desde
la colonia, para concluir que:
En realidad, el nico resultado positivo del movimiento universitario de reforma
iniciado en Bolivia en 1928 es haber sustrado a la universidad de la tutela del
poder ejecutivoes verdad que nuestras casas superiores de estudio se reorganizaron en base a su autonoma, pero la Colonia con sus tres siglos de dominio
absoluto, subsista en el hecho con todo el peso de su tradicin.
La Reforma no lleg pues a la entraa misma de la universidad, a su espritu, a la
esencia de la institucin, que segua aferrada fuertemente al pasado. Los mismos
mtodos, los mismos hombres continuaban imperando en nuestra organizacin
universitaria, que permaneca insensible a los requerimientos del ambiente34.
Se vea necesario superar una institucin que se consideraba autorreferida, doctoral y antidemocrtica, segn calicacin de Ricardo Anaya, uno de
los principales impulsores y terico de la llamada Generacin de la Reforma
de 1928 y rector accidental de la Universidad Mayor de San Simn35. Anaya,
el al espritu de su generacin, conceba que: la Universidad es para el pueblo,
(la) que dentro de su propia esfera, debe preocuparse fundamentalmente de
los requerimientos educativos nacionales y populares y dejar de ser centro de
discriminacin cultural, a favor de crculos privilegiados y confesionales36.
Ricardo Anaya Arze. Naci en Cochabamba en 1907. Se gradu de abogado en la
Universidad Mayor de San Simn (UMSS). Dirigente estudiantil, particip en las
convenciones universitarias de 1928 y 1929. Ejerci el cargo de secretario general
34
35
36
Durn P., Manuel. La reforma universitaria en Bolivia, UTO, Oruro, 1961, p.178. Otros
docentes y autoridades universitarias que terciaron en el debate de esos aos con publicaciones y participacin en foros, fueron: Roberto Arnez, Eddy Delgadillo, Felipe Iiguez
y Julio Garret.
Anaya Arze, Ricardo. Reforma Universitaria en: Anaya, Ricardo (et. al.) La reforma
universitaria, Facultad de Derecho, Ciencia Polticas y Sociales, UTO, Oruro, 1965.
Anaya, Ricardo. Reestructuracin universitaria. Hacia la universidad del pueblo, UMSS,
Cochabamba, 1963, p. 54.
153
de la Federacin Universitaria Boliviana (FUB) entre 1928 y 1929. Entre 1931

y 1964, ejerci la docencia en la UMSS. Decano de la Facultad de Economa y
Finanzas de la misma universidad entre 1960 y 1964. Rector interino en 1964. De
liacin marxista, particip de la fundacin del PIR en 1940. Diputado en varias
oportunidades, entre 1942 y 1950. Senador de la repblica en 1966 y ministro de
Relaciones Exteriores en 1978. Muri en 1997.Entre sus principales obras guran;
Democracia y revolucin, 1943; Nacionalizacin de las minas en Bolivia; 1952; Reestructuracin universitaria, 1963; Desarrollo y Universidad, 1975.37
154
Anaya vea con preocupacin que las nuevas generaciones de universitarios carecan de vocacin histrica reformista. No sabemos cul es su pronunciamiento ideolgico, su programa de accin, su mocin concreta para sistematizar la universidad38. Sin embargo, en menos que un quinquenio, las casas
superiores de estudio ingresaran en una nueva vorgine de manos y mentes
estudiantiles. Los datos conrman que la universidad popular que motiv la
preocupacin de los movimientos sociales en 1952 estaba lejos de obtenerse.
En 1966, la matrcula universitaria era de 10.950 estudiantes, poco ms
del doble que en 195039, mientras que el nmero de postulantes creca da a da.
Algunas universidades, para paliar su crnico dcit presupuestario, haban suscrito crditos con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para mejorar su
equipamiento y cualicar sus recursos humanos.
Por otra parte, tras la revolucin nacional de 1952, el movimiento estudiantil se haba desplazado a posiciones ms conservadoras, pero a mediados de
la dcada radicaliz su discurso con un claro tinte contestatario frente al Poder
Ejecutivo. El gobierno constitucional, pero autoritario, en manos del general
Ren Barrientos Ortuo (1966-1968) arremeti contra las universidades, cuyas direcciones se hallaban en manos de marxistas y demcratas cristianos.
El cruce de las demandas por mayor acceso a las universidades y el rechazo
a las polticas modernizadoras, condujo a la llamada revuelta de los bachilleres. En abril y mayo de 1966, en la UMSS de Cochabamba, los estudiantes de
ltimo ao del colegio y los recin egresados de sus aulas se pronunciaron contra el examen de ingreso. Es claro que la revuelta de los bachilleres resquebraj
el sistema de autoridad y sensibiliz nimos para una futura confrontacin, que
no tardara en producirse en la dicha universidad.
La refriega comenz tras intrascendentes incidentes gremiales en la Facultad de Agronoma y cobr fuerza a partir de un sendo maniesto suscrito el 23 de
julio por dirigentes de la FUL y representantes de los distintos frentes universitarios, generando un conicto que paralizara la universidad por casi cinco meses.
El maniesto estudiantil del comit revolucionario liderado por Alfonso Ferruno, estudiante de militancia demcrata cristiana, comenz con esta armacin:
37
38
39
Ibid.
Taborga, Huascar. Mito y realidad de la universidad boliviana, Los amigos del libro, Cochabamba, 1970, cuadro n7.
La Universidad Mayor de San Simn, como todas las dems del pas no puede
permanecer inmutable al impulso de una poderosa corriente de democratizacin
de la enseanza superior, de planicacin cientca y tcnica de los sistemas
educativos, de adecuacin de los mismos a la necesidad de formar un hombre
universitario que comprenda y se identique con las ms caras aspiraciones de su
pueblo y pueda aportar dinmicamente en la magna construccin de un Nuevo
Orden socio-econmico y poltico40.
En el discurso que se mova entre la necesidad de pergear una universidad al comps del desarrollo, desde una mirada orientada a la produccin y
junto a aquellas que rearmaban el compromiso social, propios de la tradicin
estudiantil reformista se observa con claridad el desglose de los objetivos de la
revolucin universitaria de 1966:
1) Democratizacin de la universidad, cuyo eje medular es la eleccin directa de las autoridades universitaria mediante el voto universal y que
reemplazara el procedimiento indirecto del claustro.
2) Educacin Integral del hombre universitario, exigencia de una educacin
dinmica, holstica, vinculada y confrontada con la realidad social.
3) La universidad al servicio del pueblo, porque en una perspectiva iluminista la universidad debera ayudar y orientar el despertar creador de la
mayora nacional.
4) Fortalecimiento econmico de la universidad, mediante la planicacin
del gasto, la racionalidad en su uso y una lucha incesante por la autonoma econmica.
5) Reestructuracin administrativa, es decir, adecuacin funcional de la
planta de trabajadores.
De entrada, los estudiantes rompieron lanzas contra los docentes, a quienes acusaron de no haberse preocupado de aportar ninguna fundamental medida de cambio dinmico y equilibrado del sistema educativo41. En respuesta,
los docentes paralizaron las actividades, mientras el rector Renato Crespo Paniagua renunci a su mandato y as, ahondo la crisis institucional.
La revuelta estudiantil de Cochabamba, aunque no logr la mayora de
sus objetivos, tuvo la virtud de anunciar un nuevo derrotero reformista protagonizado, de all en adelante, por los estudiantes que, contaron con el apoyo
de algunas autoridades universitarias militantes de las corrientes de izquierda,
pero no del grueso de los docentes.
LA UNIVERSIDAD ANTIMPERALISTA Y ANTIESTATAL
La produccin intelectual de Abelardo Villalpando, rector de la Universidad Toms Fras (Potos), engarza de manera perfecta en ese espritu, herencia de
40
41
Maniesto Revolucionario de los Estudiantes de San Simn. Prensa Libre, Cochabamba, 24 de julio de 1966.
Ibid.
155
156
las convenciones universitarias de 1928 y 1929. Nacido en 1909 y de formacin

marxista, abog por la autonoma econmica de las universidades y la educacin
superior con contenido social. La universidad deba ser una fuente aglutinante de
la nacin contra el imperialismo.
Como marxista ortodoxo y militante del Partido Comunista de Bolivia
(PCB), Villalpando no asuma que la universidad, para l parte de la superestructura, podra revolucionar la infraestructura. Sin embargo, conceptualizaba que
la reforma universitaria no poda ni deba estar desligada de la liberacin nacional. La autoridad abogaba, adems, por una universidad democrtica, abierta a
todos los vientos del espritu que sepultara la universidad de privilegio 42.
Abelardo Villalpando Retamozo. Naci en Potos en 1909. Se recibi de abogado
en la Universidad Toms Fras de su regin natal. En 1940, se incorpor al PIR
hasta 1950, cuando se incorpor como uno de los fundadores del PCB. Varias
veces diputado y senador de la republica. Ejerci el rectorado de la Toms Fras,
desde 1955, por tres periodos consecutivos. Muri en 1997. Entre sus principales
publicaciones guran: Apuntes de derecho del trabajo, 1955; El problema del indio y
la reforma agraria, 1960 y el Derecho a la sindicalizacin en Bolivia, 1969.43
Pese a estos solidarios aprestos docentes, la lnea reformista quedar notoriamente en manos de los estudiantes. En 1960, la matricula total fue de 7.019
estudiantes, 10.950 en 1966 y para 1970, su nmero se haba incrementado
con bastante rapidez y alcanz los 26.571 estudiantes, dos veces y media ms
que un quinquenio atrs. Aunque la universidad continuaba como un receptculo de las clases medias, lograban ltrase en sus aulas algunos bachilleres de
sectores populares44.
A nales de la sexta dcada del siglo XX, nuevas sensibilidades se apoderaron de la de los estudiantes bolivianos, como en la de los de todo el mundo. La
muerte del Che Guevara, el Mayo Francs y la masacre de Tlatelolco, crearon
nuevos puntos de referencia ideolgica. Mezclaron una lgica corporativa con
la insurgencia social propia de las corrientes de izquierda marxista y guerrillera,
que se disputaban el predominio en las las estudiantiles que, rpidamente,
abandonaban sus anteriores posiciones conservadoras.
Paralelamente, los sectores obreros que durante la revolucin nacional de 1952, como vimos, miraron con desconanza la autonoma universitaria empezaron a reconocerla como una libertad que podra coadyuvar a
sus propsitos de labrarse hegemona y disputar el poder. En consecuencia, se
rmaron sendos pactos entre trabajadores y estudiantes que se prometan
mutua delidad y unidad en la disputa poltica.
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43
44
Ver: Villalpando R., Abelardo, A propsito de la Revolucin Universitaria en la Universidad Toms Fras, Potos, 1966; Problemtica Universitaria y Reestructuracin de la
Universidad, Potos, 1967.
Taborga, Huscar. op. cit. p.86.
Entre 1969 y 1971, en medio de gobiernos militares nacionalistas, la polis

estudiantil se ampli y la universidad fue concebida como el gran receptculo del
poder estudiantil frente a un sector docente considerado anquilosado. Se produjo
una extensa y turbulenta revolucin universitaria, acorde al empuje estudiantil
y su concepcin igualitarista. En el uso de dicho poder, el estudiantado impuso
la anulacin del examen de ingreso y decret el ingreso libre. La cultura de confrontacin con el Estado se acentu y se consolid una concepcin maximalista
de la autonoma45.
La estructura de poder, que subsista desde los primeros estatutos
autonomistas se trastoc, lo que otorg mayor poder a los estudiantes ante
la pasividad docente. Se anul el claustro como mecanismo de eleccin de
las autoridades superiores y se decret el voto universal docente-estudiantil
ponderado. Correspondi a cada gremio 50% ponderado del voto.
En algunas universidades insurrectas, se impusieron regmenes sui gneris
de gobierno universitario. En la de Potos, por ejemplo, al Consejo Universitario se incorporaron representantes populares y sindicales en 50% del total de
sus miembros; el otro 50% qued en manos de la comunidad de docentes y
estudiantes.
En Tarija, en el sur de Bolivia, el comit supremo revolucionario, dio un
giro diferente y se estructur con base en tres docentes y tres estudiantes; stos
ltimos con derecho a veto sobre las decisiones del conjunto46. El debate universitario gir no slo en torno a la distribucin interna del poder, sino tambin
en torno a la contribucin de la institucin a la revolucin socialista y sus vnculos
con la clase obrera, erigida como vanguardia iluminista y predestinada. Los congresos universitarios de 1968 y 1970 cuajaron la propuesta de la universidad al
servicio de la clase obrera.
En el primero se aprob que: La educacin en todos sus ciclos debe desempear un papel preponderante en la liberacin de nuestro pueblo y deber
tener un contenido antifeudal, antiimperialista y revolucionario; en el segundo: Luchar por la Reforma Universitaria como mecanismo de adecuacin de
la universidad a la lucha revolucionaria de los sectores populares47.
No eran slo palabras, se las llevaba a la accin48. La universidad y los
universitarios, como actores polticos, pretendan sustituir a los partidos. Las
propias clases subalternas intentaron plasmar su modelo de universidad, y desconaron de los alcances de aqullas bajo la retrica y la simbologa autono45
46
47
48
Instituto Ortega y Gasset. La reforma de la universidad pblica de Bolivia, SECAB, Bogot, 1998, pp.86-90.
Universidad Mayor y Autnoma Juan Misael Saracho. Informe de labores del Comit
Supremo Revolucionario 10 de julio de 1970 al 1 de abril de 1971, Tarija, 1971.
Ramos, Nilo. Memoria universitaria, 1908-1995. El discurso universitario, La Paz,
1997, pp. 270-296.
En 1970, en una accin guerrillera, muri la mayor parte de la direccin de la Confederacin Universitaria Boliviana (CUB). Ver: Rodrguez Ostria, Gustavo. Sin tiempo para
las palabras. Teoponte, la otra guerrilla guevarista en Bolivia, Kipus, Cochabamba, 2006.
157
158
mista. La asamblea popular, suerte de sviet a la boliviana inaugurada en mayo

de 1971, dedic tiempo mientras debata las nacionalizaciones y la lucha por
el poder a bosquejar una institucin de educacin superior que funcionara
en las zonas mineras.
Orientada a la produccin y a la tcnica, deba estar gobernada por los
obreros no por docentes ni estudiantes. Slo aos ms tarde, en otro contexto
histrico, se dara respuesta a esta demanda. El 1 de agosto de 1985, se fund la
Universidad Nacional de Siglo XX con sede en la zona minera de Llallagua. Desde entonces, el rector de universidad ha sido designado por la otrora inuyente
Federacin Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB), incluso entre sus propios miembros, trabajadores mineros, sin experiencia acadmica.
La experiencia de la revuelta universitaria se cort en forma abrupta el 21
de agosto de 1971. Un golpe militar derroc al gobierno nacionalista de izquierda de otro militar, el general Juan Jos Torres. Suprimi las libertades polticas e
intervino por la fuerza a las universidades, las que, salvo cortos interregnos entre
1978 y 1979, no recuperaran su autonoma hasta octubre de 1982.
El tono que los gobiernos militares intentaron introducir en las universidades fue el netamente acadmico, contrastando con la herencia poltica radical
universitaria. Dentro de su contrarreforma, el autoritarismo militar busc anular
la autonoma y los rganos colegiados de gobierno.
Ms all de esta medida de fuerza y de la represin al movimiento estudiantil, la dictadura militar de Hugo Banzer careca de una visin de universidad y de cuadros tcnicos para implementarla, lo que la deslegitim con
rapidez. La resistencia estudiantil, que comenz a manifestarse en 1974, la
condujo al rotundo fracaso.
La universidad recobr su estatus autnomo en 1978 por poco tiempo,
pues en julio de 1980 un nuevo golpe militar la elimin. La gestin militar fue
esta vez ms burda que la anterior, pero se recubri del mismo tono: fundir en un
solo crisol Estado y universidad o mejor, subordinar la universidad al Estado.
En 1982, la resistencia de la sociedad civil y la universidad oblig al retiro
de los militares y el retorno a la democracia parlamentaria. Las universidades recuperaron su anterior estatus autonmico, pero no pudieron volver a su antigua
situacin de nudo de produccin de discursos de transformacin. Su centralidad
como espacio de protesta discursiva, leiv motiv de su existencia desde 1930, resultaba sobrepasada por la emergencia de actores sociales de corte territorio, tnico y
de gnero, que se relacionaban con el Estado sin la mediacin universitaria.
Como resultado, aunque la propuesta de una universidad fundamentalmente contestataria se conserv en los sucesivos estatutos, en los hechos este rol
comenz desdibujarse. Obligada a mirar hacia adentro, la universidad busc reformar su estructura acadmica con un mpetu que no tena precedentes. Entre
el 25 de junio y el 3 de julio de 1984, se reuni el VI Congreso de Universidades
que aprob un Nuevo Modelo Acadmico (NMA), que confera mayor poder a
los estudiantes y les retribua por su activa resistencia a los gobiernos militares.
En los consejos universitarios se incluyeron representantes obreros y se
estableci un sistema de investigacin-accin y mdulos unidades temticas

de integracin que buscaban dotar de una cara pedaggica al modelo poltico
de gobierno universitario. El NMA, salvo por poco tiempo, y en una sola universidad, no se implement, pero constituy el eptome del discurso universitario,
para sintonizar la estructura pedaggica universitaria con la letra y el espritu de
la universidad revolucionaria concebida en las reformas de 1928 y 197149.
CRISIS INSTITUCIONAL Y ESTADO EVALUADOR
En su fase denominada neoliberal, el Estado boliviano trat (a partir de
1985) de implantar un modelo de economa social de mercado y, en consecuencia, pretendi modicar el conjunto de instituciones del Estado, incluida la universidad. La racionalidad neoliberal era hegemnica en el contexto poltico y social, por lo que el anlisis de la problemtica universitaria realizada como sustento
de las polticas de ese perodo, responde a la lgica de la economa de mercado.
En un primer intento de construccin de polticas pblicas se cre la
UDAPSO50 y la UDAES51, que dedicaron una importante porcin de sus esfuerzos al tema universitario con la generacin de debates de diversa ndole y
marcando el inicio de construccin de estrategias ociales para la educacin
superior bajo el sello de la calidad, la excelencia y la responsabilidad social.
La publicacin en 1993 del polmico texto de Rodrigo Villarreal, Crisis de la
Universidad Boliviana inici, en ese contexto, la secuencia de crticas gubernamentales a la universidad reformista, pblica y gratuita52.
El Estado comenz a desplazarse desde el cmodo lugar de la nanciacin
incrementada, sin regulacin, al intento progresivo de regulacin tocando incluso el intocable principio de la autonoma. No la discuti de manera directa,
pero trat de instrumentar acciones tendientes a un mayor control y un menor
peso econmico en la nanciacin estatal de la educacin superior. Tras una
inicial resistencia escasamente propositiva y sin mucha conviccin a la arremetida modernizante, el discurso universitario abandon la retrica de la revolucin y adopt el de la calidad y la evaluacin enarboladas desde el Estado53.
El sustrato de este vuelco fue una profunda crisis de identidad universitaria y la gremializacin de su principal actor histrico de reforma: el movimiento
estudiantil54. Fragmentados, despolitizados y escpticos, los estudiantes asumieron posiciones gremialistas y credencialistas y se situaron muy lejos del
actor contestatario y de izquierda de las dos dcadas precedentes.
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51
52
53
54
Rodrguez Ostria, Gustavo (coord.). De la revolucin.op. cit. p.83-85. Un resumen de

las conclusiones del congreso puede verse en: Ramos, Nilo op. cit., pp.73-78.
Unidad de Apoyo a las Polticas Sociales.
Unidad de Apoyo a la Educacin Superior.
Villareal C, Rodrigo. Crisis de la universidad boliviana, UDAPSO, La Paz, Mayo de
1993.
Rodrguez Ostria, Gustavo (coord.). De la revolucin.op. cit. en especial el captulo V.
Rivera Bruno, Modesto. La crisis actual del movimiento universitario. Tesis de licenciatura en Sociologa, UMSS, Cochabamba, 1991.
159
160
Adems, con la emergencia de diversos movimientos sociales y los partidos polticos, la universidad perdi centralidad, como sealamos, y dej de
alimentar el debate poltico nacional, como era el encargo reformista desde los
primeros congresos estudiantiles de 1928 y 1929. Internamente, las polticas
pblicas y la burocracia estatal sustituyeron a los actores universitarios, como
constructores de discurso de reforma o mejor, de contrarreforma55.
En otros trminos, a principios de la dcada de los 90 del siglo pasado, el
modelo poltico y participativo universitario colaps. Si bien pudo garantizar
el acceso de sectores populares a sus aulas y diversicar la oferta profesional
hacia las ramas tcnicas, presentaba problemas de gobernabilidad, pertinencia
y eciencia. Su mayor dcit, sin embargo, estribaba en que haba dejado de
pensarse a s misma y de constituirse en un sujeto de su autorreforma.
En adelante, la universidad ingresar en una vacancia hegemnica y en un
colapso de transformismo, para utilizar conocidos conceptos de Antonio Gramsci. La universidad, a partir de entonces, careci de capacidad interna de reexin
y empuje reformista. No gener, en consecuencia, ningn tipo de discurso nuevo y se caracteriz ms bien por una progresiva adecuacin a los requerimientos
del discurso ecientista56.
Aprovechando esta opacidad, las proposiciones estatales de convertirse
en un actor en la arena de la denicin de polticas universitarias encontraron
su cspide entre 1993 y 1997, para alterar el modus vivendi entre el Estado y la
universidad establecido en 1931. La modernizacin de la educacin superior
propugnada por el gobierno de Gonzalo Snchez de Lozada quien gobern
esos aos repiti los moldes ya vislumbrados en los pases vecinos.
Se intent establecer un cuadro de heteronoma, mediante polticas de
evaluacin-acreditacin y nanciamiento. La ley de reforma educativa, dictada
en junio de 1994, estableca en sus artculos 21 y 53 la creacin de una agencia
de acreditacin para la educacin superior, cuyos resultados se vinculaban con
acceso a recursos. La mala formulacin tcnica en la ley y la movilizacin universitaria frustraron su concrecin, pero el tema de la calidad, impulsado desde
la tecnoburocracia estatal, continu perpetrndose en la educacin superior.
Adems, en el mismo lapso gubernamental y en el de su sucesor el ex dictador Hugo Banzer Surez (1997-2002), el monopolio pblico fue desaado
por un inorgnico crecimiento de las universidades privadas, que aprovecharon
las limitaciones tcnicas estatales y su escasa conviccin poltica para ejercer su
mandato de regulacin.
Los sucesivos gobiernos que administraron el pas en la ltima dcada
del siglo XX actuaron con la certeza, ms ideolgica que demostrable, de que
la privatizacin de la educacin superior traera un cmulo de ventajas asocia55
56
Weise, Crista, op. cit. pp. 161-163.

Weise, Crista. La construccin de polticas pblicas en el perodo neoliberal. Estado y Universidad, contradicciones de una poca de desconcierto: el caso de Bolivia. Tesis de Maestra
en Ciencias Sociales con mencin en Educacin, FLACSO-Argentina, agosto de 2005.
das a la reduccin del gasto gubernamental en el sector universitario y a una

mayor pertinencia en la oferta de carreras. Presupuesto que en realidad produjo
el efecto contrario.
El crecimiento y consolidacin de las universidades privadas, a mediados
de los aos 80 del siglo XX, corrieron paralelos a la introduccin de la economa
de mercado, el liberalismo estatal y el desmantelamiento del sector nacionalizado
de la economa, fruto de la revolucin nacional de 1952. Bajo las premisas de las
bondades de la privatizacin, se autoriz la apertura de instituciones que en la
mayora de los casos no contaban con los recursos acadmicos ni con la capacidad
de gestin requeridas para enfrentar la formacin de sus estudiantes al nivel que
exige la educacin superior eciente y ecaz que, hipotticamente, se buscaba.
En varios casos, quienes en aquellos aos obtuvieron la deseada autorizacin
de funcionamiento, no contaban (lo que habra sido imprescindible) con tradicin
en el sector educativo, lo que en muchas oportunidades fue suplido por los vnculos
con las esferas del poder. Estos funcionaron en el marco de relaciones de poder y
de posibilidades de penetracin a la esfera estatal, como lo describimos lneas arriba evadieron los controles de calidad para obtener su certicado de nacimiento.
La emergencia del sector privado fue acompaada, aunque por distintas
causas, de otras transformaciones, como aquellas que abrieron el acceso a estudiantes de sectores populares urbanos y a las mujeres, que conguraron un espacio
universitario mucho ms heterogneo que en las dcadas precedentes. Con este
impulso, la matrcula se duplic para mediados de la primera dcada del siglo
XXI, alcanzando los 400.000 estudiantes, que representan 25% de la poblacin
comprendida entre 18 y 24 aos57.
En ese contexto, la identidad universitaria y su leyenda organizacional
contestataria y de confrontacin, se debilitaron. En 1993, el Comit Ejecutivo
de la Universidad Boliviana (CEUB) organismo de programacin, coordinacin y ejecucin de las instituciones pblicas, creado en 1978 emiti un
documento de discusin sobre la reforma universitaria, que contemplaba la
apertura al mundo exterior, consolidar la relevancia, mejorar la capacidad de
gestin institucional y estructurar sistemas de evaluacin, entre sus principales
medidas. Los valores de la cultura universitaria, centrada en el discurso revolucionario, empezaron a ceder paso a los de calidad total.
La legitimidad de las autoridades ya no pudo recurrir a enarbolar los grandes metarrelatos polticos A nes de los aos 90 del siglo pasado, por primera vez
en la historia universitaria, instituciones pblicas, privadas y el Estado hablan un
mismo lenguaje y las suras entre ellos parecan cerrarse. Un giro sustantivo de
cara a la herencia plasmada por la generacin universitaria precedente. El lenguaje de la calidad y la responsabilidad sustituy, paulatinamente, al de la revolucin
y el antiimperialismo, propio de la generacin reformista de 1928 y la de 1970.
57
La evolucin de la matrcula puede verse en: Rodrguez Ostria, Gustavo y Crista Weise
Vargas. La educacin superior en Bolivia. Estudio nacional, IESALC, 2006, pp.77-103.
161
162
Uno de los ms conspicuos exponentes de este conictivo perodo fue el

economista Pablo Ramos Snchez, rector de la universidad de San Andrs (la
ms grande e inuyente de Bolivia) en cuatro oportunidades. La primera en
1970, perodo de mayor efervescencia estudiantil; la segunda de 1983 a 1985;
la tercera entre 1988 y 1991 durante los ltimos intentos de reproducir la
universidad revolucionaria, pergeados desde 1928, cuando los poderosos e
histricos sindicatos mineros y fabriles, tradicionales aliados de la universidad,
se desmantelaban y por cuarta vez, de 1994 a 1997, cuando las polticas de
modernizacin, basadas en el discurso de la calidad y la evaluacin, se gestaban
en esferas gubernamentales.
Pablo Ramos Snchez. Naci en el Gran Chaco (Tarija) el 25 de enero de 1937.
Licenciado en Ciencias Econmicas y Financieras especializado en planicacin
general, con estudios de postgrado en Planicacin Econmica en el ILPES
Qu es? . Rector de la Universidad Mayor de San Andrs (UMSA) en cuatro
oportunidades. Docente en Economa Poltica, Poltica Econmica, Teora y Poltica Monetaria, Estructura Econmica, Economa Internacional, Macroeconoma y Polticas Pblicas en la misma universidad.
Ramos seria el ltimo y ms lcido representante de una generacin de

autoridades universitarias que buscaban defender la herencia y la esencia de la
universidad reformista de 1928, tal como se haba dispuesto desde aquel entonces: participativa, gratuita y con compromiso social. Para la autoridad universitaria, el neoliberalismo entronizado en el gobierno boliviano desde 1985,
entraaba severos peligros para la autonoma universitaria. Arremeti, junto
con otras autoridades, contra el proyecto del Estado evaluador y la creacin de
una agencia de acreditacin.
A despecho de posiciones como la de Ramos, aunque stas eran cada vez
menos extendidas en las universidades, el proyecto estatal continu. En julio de
2001 se estableci el Programa (inicial) de Reforma de la Educacin Superior
(PRES) con recursos del Banco Mundial y con la mirada puesta, sobre todo,
en las universidades pblicas, en las cuales se pretenda crear las condiciones
favorables para mejorar de forma integral la calidad educativa y la eciencia de
las instituciones de educacin superior. Los montos que manej el PRES resultaron pequeos, pues bordearon los cinco millones de dlares en sus cuatro
aos de funcionamiento.
Las polticas pblicas, de las manos del PRES, se orientaron hacia tres grandes objetivos que, con altibajos, estaran presentes entre el 2001 y el 2005:
1. Acreditacin
Destinada a certicar la calidad de instituciones y programas, a n de cautelar la fe pblica y prometer al interior de la universidad una cultura de autoevaluacin. En junio de 1994, en el marco de la Ley de Reforma Educativa, no sin
resistencia de las universidades autnomas, se dispuso la creacin del Conamed,

encargado de la acreditacin de todo el sistema de educacin superior.
El Conamed nunca pudo implementarse por problemas polticos y su
inadecuado diseo tcnico. Slo luego de arduas negociaciones entre el gobierno y las universidades, en mayo de 2006, se aprob en el Congreso Nacional
el Consejo Nacional de Acreditacin de la Educacin Superior (Conaes), que
tampoco se implement y en la actualidad no forma parte de la agenda de las
autoridades educativas.
Aunque Bolivia particip de las rondas de acreditacin en las carreras de
Agronoma, Ingeniera y Medicina dentro del Mercado Comn del Sur (Mercosur) y de que el sistema de la universidad pblica implement un procedimiento
para acreditar a varias de sus carreras, el objetivo previsto en 1994 de establecer
una cultura de autorregulacin universitaria y de contar con un organismo pblico para informar al pblico sobre los logros universitarios, no se cumpli.
2. Mayor ecacia nanciera
Propuesta con el n de cambiar las reglas de asignacin de los recursos
scales a las universidades pblicas, intentando reducir los alcances de una
asignacin histrica e incrementada condicionada por presiones callejeras58.
Las polticas en este campo se limitaron, sin embargo, a establecer el Fondo
de Calidad (FonCalidad), un mecanismo de asignacin de recursos a travs de
concursos a las universidades autnomas, previa presentacin de proyectos de
mejoramiento de calidad y con evaluacin de resultados.
Los recursos destinados entre 2002 y 2005, apenas superaron los dos millones de dlares, cifra que se puede contrastar con los 175 millones utilizados en
Argentina y los 250 millones en Chile, para objetivos similares. En Bolivia, por lo
expuesto, el impacto del FonCalidad fue, necesariamente, reducido y sus logros
y dicultades estn pendientes de evaluacin. Como fuese, se puede armar, no
obstante, que la asignacin histrica y negociada de los aportes scales y la cultura
institucional rentista y patrimonialista que ella supone, no se modic.
3. Modernizacin de la gestin universitaria
El PRES adopt como horizonte deseado el modelo de universidades
emprendedoras y exibles y trat de introducirlo mediante cursos y seminarios
de administracin y gestin estratgica, para capacitar a autoridades universitarias. Aunque no hay una evaluacin de los resultados alcanzados, es visible
que prevalecen los modelos tradicionales de poder y gestin: cogobiernos y
equilibrios inestables en las instituciones pblicas y, en las privadas, empresas
familiares de decisin centralizada.
Hasta aqu un recuento de los resultados.
58
Sobre las consecuencias perversas de la asignacin incremental ver: Lizrraga, Kathleen.

Economa y Universidad Pblica, Plural, La Paz, 2002.
163
164
Los objetivos del PRES no se cumplieron. El Estado, con una burocracia

pequea y no especializada, sin recursos econmicos sucientes y sin contar con el
amparo de disposiciones legales que denan su rol, se revel como un actor dbil,
inconstante y vulnerable a las presiones y los juegos de poder de las universidades.
stas, por su parte, mostraron poca disposicin para absorber e incorporar las polticas pblicas y los cambios que ellas propugnaban. No las asumieron
y slo los aceptaron mientras resistan y, por ello, su reforma, cuando existi, se
limit a aspectos asilados y poco signicativos y no a aquellos que afectaran la
mdula de su estructura curricular y de gestin.
DE LA EVALUACIN A LA DESCOLONIZACIN: HACIA UNA NUEVA REFORMA
UNIVERSITARIA?
El neoliberalismo colaps en Bolivia en diciembre de 2005, con el abultado y sorprendente triunfo del dirigente sindical campesino Evo Morales, quien
impuso su sello con una poltica populista e indigenista que postula recongurar al Estado boliviano en pos de un estructura plurinacional y pluricultural59.
Este proceso de decadencia, marc una nueva etapa de reconguracin de
las relaciones universidad-Estado y agudiz la necesidad de cambio de las universidades pblicas, pero an sin un norte muy denido. El fracaso de la autorreforma universitaria, min la legitimidad de la autonoma, y rerm la insatisfaccin
en la sociedad civil sobre el rol, pertinencia y resultados de las instituciones pblicas, principalmente, entre aquellos movimientos sociales cuyos miembros tiene
menos acceso a sus aulas.
Se halla la educacin superior en Bolivia al borde de una poltica postneoliberal, similar a la que se implementa en relacin a los recursos naturales
como el gas, por ejemplo? Estamos frente a una nueva fase de pensamiento sobre la universidad, que poco tiene que ver con la tradicin reformista instalada
ya hace casi ocho dcadas?
Tal como haba ocurrido al lo del siglo XX, el Estado tom la delantera
frente a una universidad, pblica y privada, pasiva. Por ahora, la propuesta
estatal se reduce al nivel discursivo, sin que se vislumbren con claridad los
mecanismos operativos e institucionales que la podrn en marcha. Lo que s es
cierto, es que el nfasis se coloca ahora mucho menos en la calidad, la eciencia,
la innovacin y los vnculos con el mercado, que formaron parte de la anterior
agenda de reformas.
En contraste, se enfatiza mucho ms en la cobertura y la pertinencia y,
particularmente, el indgena. Adems, se abandona la pretensin de cambiar
las reglas de asignacin presupuestaria y, por esta va, romper los mecanismos
inerciales e inducir a transformaciones de las instituciones pblicas. Tambin
se minimiza el rol de la acreditacin, aunque no se la deja de lado del todo.
59
Este acpite este basado en: Rodrguez Ostria, Gustavo y Crista Weise Vargas La educacin superior en Bolivia: El espejo del Vampiro. En: Opiniones y anlisis. 82. Fundemos.
La Paz, 2006. El resumen y la interpretacin, son sin embargo, de mi responsabilidad.
Hoy, al igual que en los perodos precedentes, Bolivia se encuentra frente

a un gobierno con dbil capacidad instrumental en el campo educativo, aunque
cuente, claramente, con una mayor hegemona y legitimidad social. Por tanto, con
mayor poder y capacidad de decisin en apariencia. Al ser un gobierno que no ha
requerido de pactos polticos interpartidos, para asumir el mandato del gobierno,
parece menos permeable a las presiones de intereses de este tipo; sin embargo, en
el campo universitario, las presiones para modicar propuestas gubernamentales
y la manera de hacer poltica no han cambiado de manera sustancial.
Las universidades, tanto pblicas como privadas, han logrado frenar las
iniciativas de reforma y concretar nuevos pactos que, ms all de pequeas
modicaciones, reproducen el statu quo. Esta lgica corporativa no asegura que
la educacin superior sea capaz de acompaar los procesos de transformacin
en curso y, por el contrario, han dado muchas muestras de que son refractarias
a estas transformaciones, que confrontan la tradicin universitaria forjada al
calor del Estado unitario y el proyecto cultural mestizo.
Los cambios son ms evidentes a nivel discursivo, pues el enfoque con
que se aborda la problemtica de la educacin superior universitaria y las fuentes que inspiran su discurso, son otras. Si antes, a nes del siglo XX, tenamos
el peso de la agenda de los organismos internacionales, hoy enfrentamos, en
cambio, la penetracin de grupos de poder. Movimientos sociales o sindicales,
categoras que muchas veces disfrazan intereses particulares y corporativistas.
En efecto, en comparacin con la agenda de los aos 90 del siglo XX,
vemos que en principio se bosquej una tendencia estatista, contraria a la tendencia privatizadora del pasado e incluso muy crtica de la autonoma universitaria, pero sin dispositivos que posibiliten una reversin real de los impactos
producidos por las polticas neoliberales. En la dcada pasada se hablaba de
calidad y ahora de inclusin.
Con la reduccin presupuestaria planteada en esos mismo aos, en la actualidad y de manera implcita, el gobierno se obliga a incrementar la nanciacin
de la educacin superior pblica, frente a la diversicacin del nanciamiento
institucional antes planteada; se obligan tambin, de manera indirecta, al nanciamiento estatal casi exclusivo, con el aumento de los subsidios y benecios para
los estudiantes y con mejoras en las condiciones de trabajo de los docentes.
Frente a la selectividad antes buscada plantean, por el contrario, la ampliacin del acceso a la educacin pblica y, por tanto, se obligan al crecimiento
del sistema. Ante la expansin del sector privado, contina autorizando universidades privadas y no establece un claro marco regulador para ellas.
Los nuevo ejes del debate universitario, introducidos desde la esfera estatal, giran en torno a:
1. Descolonizar la universidad
En primer trmino, se percibe que la temtica indgena ser central y que
la consideracin de las poblaciones indgenas en los procesos formativos cons-
165
166
tituye un imperativo. Adems, se incrementa la conciencia de la imposibilidad

de la universidad, tanto pblica como privada, de responder a las crecientes
demandas de acceso a la educacin superior de poblaciones tradicionalmente
marginadas, como las indgenas.
Asimismo, se considera la universidad como una expresin del pensamiento monocultural y occidental, por ser portadora de una suerte de etnocidio epistemolgico. Se plantea descolonizarla, lo que es lo mismo que demandar el cambio de matriz del conocimiento y el reconocimiento como saber,
con estatuto universitario, de las tradiciones culturales ancestrales indgenas y
campesinas. La incorporacin de la variable multicultural empez a nivel escolar con la reforma educativa de 1994 y no se extendi a nivel universitario.
En el 2005, el Viceministerio de Educacin Superior hizo la propuesta
de incorporar, de forma transversal, la variable tnica en el currculo universitario. La perspectiva descolonizadora fue introducida dos aos ms tarde por el
ministro de Educacin, Flix Patzi, socilogo de origen indgena aymara e integrante del equipo de gobierno de Evo Morales. Como haba ocurrido cuando
se impulsaron las polticas de calidad, el nuevo discurso que no se plasm en
polticas pblicas emergi del Estado y no de las universidades, aferradas a un
pasado monocultural y sin propuestas propias de reforma.
El gobierno present a consideracin del Congreso la ley Avelino SianiElizardo Prez, el nombre de dos profesores para simbolizar lo indgena y el
otro lo criollo. Ambos impulsaron, en los aos 30 del siglo pasado, la educacin
indgena alternativa. La ley, que an se debate en el Parlamento, fue complementada por los intentos de reformar los artculos correspondientes a las universidades, en la propuesta de la nueva constitucin poltica del Estado.
La descolonizacin tendra que ver con integrar los saberes indgenas en
el currculo, desarrollar una educacin ligada a la produccin, generar una
educacin sin exclusin ni dominacin, generar ofertas pertinentes y currculos propios que integren el conocimiento occidental y el originario, desarrollar
una gestin educativa basada en el dilogo entre culturas y enfatizar el uso y
recuperacin de las lenguas originarias.
Sin embargo, para poder llevar a la prctica estos principios, el Estado no
cuenta con las bases conceptuales ni con los mecanismos de planicacin y gestin. Tampoco dispone de la investigacin y la sistematizacin de los saberes no
tradicionales sucientemente avanzada, como para que puedan ser incorporados en la universidad tradicional, ms an cuando sta ha sido la cuna del saber
cientco occidental y su misma lgica de estructuracin y funcionamiento
responde al formato epistemolgico monocultural.
2. La desconcentracin universitaria
Quiz una de las medidas ms interesantes, sugeridas en la ya mencionada propuesta de nueva Constitucin, es aquella que reza que: (Las universidades establecern programas de desconcentracin acadmica(..) de acuerdo a las
necesidades del Estado y de los pueblos indgenas, originarios y campesinos).

Esta medida no supone ninguna trasformacin en gestin, calidad ni diseo
curricular, que no sea otra que la extensin geogrca y espacial, por lo que no
ha sido resistida por las instituciones autnomas.
Por el contrario, acompaa las iniciativas de las propias universidades
realizadas en los ltimos aos. En sntesis, les permite mejorar su capacidad
de atencin hacia las poblaciones rurales e indgenas sin romper el sistema,
sin generar polticas discriminatorias, pero a la vez, impulsan un proceso de
reconstitucin de la universidad pblica.
Adems, lo que es importante para las burocracias universitarias, supondr un mayor ujo de recursos econmicos, a ttulo de esta expansin. Sin embargo, no se ha avanzado desde el Estado en una conceptualizacin y denicin
clara respecto a los propsitos y caractersticas de la desconcentracin.
3. Regulacin y autonoma
En su inicio, la nueva propuesta educativa mantuvo el principio de regulacin estatal sobre la educacin superior, tal como haba ocurrido en 1955 al
calor de la revuelta popular de 1952. Despus de ms de medio siglo, se recorra
el mismo camino. En las primeras versiones de las propuestas gubernamentales
se hablaba de establecer un organismo de control social a las universidades. Con
estructura y competencias no denidas, el organismo se hallaba por encima de
las universidades o, por lo menos, as lo entendieron ellos y se movilizaron, en
forma agresiva, contra la asamblea constituyente.
La propuesta del control social se archiv y en lo que fue, sin dudas, una
transaccin que an es temprano para decidir si durar se acord que las
universidades pblicas gurarn en la propuesta de la nueva CPE, exactamente
en los mismos trminos que en 1938, cuando la autonoma obtuvo rango constitucional por vez primera.
4. Naturaleza jurdica de las universidades privadas
Declaraciones presidenciales y de autoridades del sector educativo, muestran la aparente poca voluntad gubernamental hacia el sector privado. En varias
oportunidades, corrieron incluso rumores de que los colegios y las universidades privadas desapareceran en la nueva Constitucin. La fuerte reaccin del
sector, encabezada por sus propietarios, hizo recular a la mayora gobiernista en
la asamblea constituyente.
Por primera vez en la historia Bolivia, se vieron huelgas y movilizaciones
de universidades privadas. En julio del 2008 y casi en forma paralela a lo que
ocurra con las instituciones autnomas, se rm un pacto que representa mantener el statu quo: El Estado reconoce y respeta la vigencia de las universidades
privadas. Por ahora, ni una palabra ms sobre su rgimen de gobierno, su naturaleza jurdica o las formas de su regulacin, que formaban parte del incipiente
debate educativo en anteriores oportunidades.
167
168
CONCLUSIN
An es temprano para saber cmo se denir la crisis de Estado en Bolivia, confrontada por tensiones sociales, tnicas y regionales. No cabe duda de
que, fuese cual fuese el nuevo orden estatal emergente, la universidad pblica
gratuita, monocultural y cogobernada en forma paritaria, no sobrevivir
intacta. Como en muchas otra oportunidades, el debate estriba en si estas transformaciones sern pensadas y forjadas en un mbito de autonoma o de heteronoma. Un viejo e irresuelto debate en Bolivia.
Bibliograa bsica
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Colombia
Galo Burbano Lpez
1. INTRODUCCIN
ste texto presenta a pensadores y forjadores de la universidad colombiana desde la colonia hasta nuestros das. Seguramente en la historia de estas
instituciones educativas aparecen otros nombres que han contribuido desde
diferentes perspectivas a su desarrollo o a su organizacin acadmica y administrativa; sin embargo, se mencionan o destacan los que han trascendido en la
vida nacional e internacional.
Al hacer esta escogencia, no se est insinuando que la vida intelectual de la
universidad colombiana haya girado en torno a guras individuales; en ella han
sobresalido nombres de personas que, por sus logros, han traspasado la esfera
privada, y con su produccin intelectual han enriquecido el conocimiento, no
solamente de la universidad, sino de otras esferas de la sociedad.
No se trata de estudios biogrcos, sino de un texto tendiente a destacar
contribuciones intelectuales o materiales de quienes como acadmicos o dirigentes nacionales han sido objeto de reconocimiento pblico y han incidido
decisivamente al mejoramiento de la educacin superior del pas.
El documento est organizado en cuatro partes que corresponden a momentos de la historia colombiana. La primera, coincide con el perodo colonial
y se extiende hasta la independencia de Espaa, y abarca los siglos XVI, XVII y
XVIII. La segunda se inicia con la organizacin en nuestro territorio de la forma de
gobierno conocida como la repblica y se extiende por todo el siglo XIX. La tercera, se reere a lo ocurrido durante el siglo XX; y la ltima, presenta algunos aportes
de quienes reexionan y construyen la educacin superior de nuestros das.
2. PERODO COLONIAL HASTA LA INDEPENDENCIA
La real audiencia de Santaf de Bogot, el virreinato de la Nueva Granada, hoy el territorio colombiano, fue escenario, como lo fueron otros territorios
del Nuevo Mundo, de la fundacin de universidades. Las instituciones que
surgieron en la colonia dependieron para su creacin de la iglesia catlica o de
la iniciativa de la monarqua espaola.
Es preciso tener presente la accin educativa o evangelizadora de las principales rdenes religiosas en Espaa y Amrica para explicar la temprana proliferacin
de colegios y universidades. Para los dominicos, los nuevos reinos ofrecan la oportunidad de crear un orden temporal dentro del imperio. Crear universidades mi-
169
170
sioneras, contrapuestas a las universidades reales y destinadas a educar dentro de la

ms rigurosa escolstica, era una funcin principal. A su vez, la Compaa de Jess
fund colegios y universidades como parte de una estrategia mundial de conquista
espiritual, como lo expresa Hans Albert Steger, citado por Carlos Tnnermann.1
2.1 Las rdenes religiosas, primeras forjadoras de la universidad
colombiana
2.1.1. La orden de los predicadores
Segn gueda Mara Rodrguez Cruz, o.p., fueron los dominicos los
primeros apstoles del Nuevo Reino de Granada (Colombia); sus primeros
obispos, los primeros que abrieron escuela e iniciaron los estudios superiores.
En 1573 comenzaron los trmites para alcanzar la fundacin universitaria. El
procurador de la orden en esta provincia de San Antonino, fray Juan Mndez,
representando los deseos de la comunidad del convento del Rosario de Santaf,
pidi a Felipe II elevar a la categora de universidad los estudios superiores (artes y teologa) que haba inaugurado en su convento en 15712.
Una bula del papa Gregorio XIII erigi cannicamente la universidad de
los dominicos en 1580, en el convento de Santaf, segn las costumbres de la
citada orden, y extendi los privilegios de que gozaban los que se graduaban
en las universidades espaolas: El papa concede a la naciente Universidad de
Santo Toms la facultad de otorgar grados como los conferan las dems universidades de Espaa, hijas de la inmortal Salamanca3. A pesar de ello, se consider indispensable obtener la autorizacin real; la bula papal no entr en vigor
en el siglo XVI en que fue expedida, y transcurrieron muchos aos hasta bien
entrado el siglo XVII para el logro denitivo. La situacin se deriv en buena
parte de un largo pleito entre la Compaa de Jess y la orden de predicadores,
que alegaban derechos preferentes.
Por otra parte, no fue posible en el convento del Rosario llevar adelante
esta iniciativa y tuvo que trasladarse al Colegio de Santo Toms, fundado en
1608. Este colegio entr en posesin del ttulo de universidad de un modo ocial en 1639, ao en el cual se hizo la inauguracin solemne de la Universidad
Tomista. No obstante, el pleito mencionado se extendi hasta 1681, por lo
que ni los dominicos ni los jesuitas pudieron otorgar grados. Solo a partir de
1704 pudo la orden de los predicadores gozar plenamente de sus derechos universitarios sin contradicciones [...] Una vez liberada del pleito, crece pujante y
entregada con esmero a su tarea docente hasta constituirse en ejemplar de los
dems estudios de la orden4.
1
2
3
4
Tnnermann Bernheim, Carlos: Historia de la universidad en Amrica Latina: de la poca

colonial a la reforma de Crdoba. Caracas, IESALC-Unesco, 1999, p. 11.
Rodrguez Cruz, gueda Mara, o.p.: Historia de las universidades hispanoamericanas.
Perodo hispnico, tomo I, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1973, p. 373.
Op. cit., p. 374.
Op. cit., p. 382.
La Universidad Tomista tuvo existencia laboriosa hasta el ao de 1861,

en que la suprimi el gobierno de Toms Cipriano de Mosquera y la despoj
de sus bienes [...] Ha sido restaurada por sus fundadores, los dominicos de la
provincia de San Luis Beltrn, antigua de San Antonino. Abri sus aulas el 7 de
marzo de 1965 [] bajo el provincialato del padre Jordn Verona, en las manos
dirigentes y expertas del padres Luis J. Torres, su primer rector5.
2.1.2. La Compaa de Jess
La Compaa de Jess procur desde nes del siglo XVI la fundacin
de la universidad de esta orden en Santaf de Bogot, propsito que no logr
sino hasta el siglo XVII. Tuvo como base el Colegio Mximo de la Compaa
de Jess fundado en 1604 [] Entre los primeros fundadores guran algunos
antiguos alumnos salmantinos, los padres Medrano, Funes y Torres6. El padre
Diego de Torres Bolo, nombrado viceprovincial de la orden, quien haba pasado por las aulas de Salamanca, fue el alma organizadora del colegio denominado de San Bartolom7 a mediados de 1605, y el padre Martn de Funes, su
primer rector. En los aos de 1608 y 1612 se inauguraron las ctedras Teologa
y Filosofa, incluyendo en esta ltima las Matemticas y la Fsica. Era un colegio
donde se imparta desde las primeras letras hasta los estudios superiores.
En 1623, a solicitud del padre provincial de la Compaa de Jess, qued
jurdicamente inaugurada la Academia Javeriana, antecedente para el reconocimiento de la Universidad Javeriana. Pero no tardaron en presentarse la lucha
y emulacin con los dominicos por el privilegio de graduar8. El conicto no se
zanj hasta comienzos del siglo XVIII. En 1704, Clemente XI puso n al largo
pleito de un siglo, igualando ambas rdenes en Quito y Santaf en cuanto a la
capacidad de conferir grados9.
Fabio Ramrez Muoz, s.j., estima que la Universidad Javeriana era una
universidad menor a cargo de los jesuitas, quienes tenan a su cargo la tercera
parte de las universidades coloniales en Amrica. Ofrecan un sistema educativo denido y estructurado, cuyas normas se encontraban dentro de la llamada
ratio studiorum de 159910.
5
6
7
8
9
10
Op. cit., p. 398.

Op. cit., p. 426.
Mara Clara Guilln anota que el Colegio Seminario San Bartolom se fund el 18 de octubre de 1605 por iniciativa del arzobispo Lobo Guerrero, para formar al clero secular. El
acta de fundacin estableci que la direccin del Colegio quedaba a cargo de la comunidad de San Ignacio de Loyola por ser la mejor intrprete del Concilio de Trento. Citado
por Diana Soto en Aproximacin histrica a la Universidad Colombiana. Los estudios
superiores en el periodo colonial, Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, n
4, 2002, p. 318.
Op. cit., p. 427.
Op. cit., p. 433.
Ramrez Muoz, Fabio: Las aulas de la Universidad Javeriana colonial, en Desde Roma
por Sevilla al Nuevo Reino de Granada: La Compaa de Jess en tiempos coloniales. Bogot,
Museo de Arte Colonial, 2004, pp. 43-45.
171
172
En el siglo XVIII, tanto en los colegios Mayor del Rosario como San
Bartolom, se adelantaban los estudios, pero los ttulos los otorgaban las universidades Tomista y Javeriana. En 1704, el pontce de la iglesia catlica y el
rey de Espaa aprobaron denitivamente estas universidades. Posteriormente,
en 1767, por decisin de Carlos III, fueron expulsados los jesuitas de los reinos
de Espaa, y como consecuencia, se extingui la Universidad Javeriana.
Al clausurarse esta universidad, el Colegio Mayor de San Bartolom debi abrir ctedras regentadas en parte por los ex alumnos, pero para los grados
tuvo que depender de la Universidad Tomista. En 1887, organizada la repblica, la Compaa de Jess volvi a encargarse del Colegio San Bartolom, y en
1930, despus de un proceso promovido por esta orden, se reabri la Universidad Javeriana11.
2.2. Fray Cristbal de Torres, fundador del Colegio Mayor de
Nuestra Seora del Rosario
Fray Cristbal de Torres y Motones, nacido en 1574 en la ciudad de Burgos, Espaa, vinculado a la orden de los predicadores desde 1590, y predicador
de la capilla real bajo el reinado de Felipe III y Felipe IV, fue nombrado en 1634
arzobispo de Santaf en el nuevo reino de Granada.
En 1645, convencido de la importancia de los estudios superiores, destin cuantiosos bienes para llevar a cabo la fundacin de un colegio mayor
que llevara el nombre de Nuestra Seora del Rosario. El propio arzobispo fue
patrono del colegio, y nombr como rector a fray Toms Navarro.
El rey Felipe IV de Espaa expidi la licencia en 1651 para fundar un
colegio donde haya 15 colegiales, ms o menos conforme que creciere la renta,
donde estudiaran la Filosofa y Teologa de santo Toms de Aquino, la Jurisprudencia y la Medicina12.
El 9 de enero de 1653, el arzobispo fundador del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario recibi la licencia de fundacin con los mismos honores
y privilegios del Colegio Mayor del Arzobispo de Fonseca de Salamanca, y
tom posesin del claustro y de todos los sitios y bienes dispuestos para ese
efecto en compaa de fray Toms Navarro, designado primer rector.13
Por sus iniciativas, emprendimientos y ejecutorias, fray Cristbal de Torres fue considerado el gran patrono del Colegio Mayor del Rosario y uno de
los primeros forjadores de la universidad colombiana.
11
12
13
Ramrez Muoz, Fabio, s.j.: op. cit., pp. 11-12.

Op. cit., p. 52.
Bajo la administracin de los dominicos se present una dura polmica con fray Cristbal
de Torres por la disposicin dada a los bienes de la Institucin. Fray Cristbal cambi el
rector y solicit la entrega del Colegio, la que tard 11 aos y tres meses, tiempo durante
el cual los dominicos despojaron de los bienes econmicos al Colegio. De todos modos,
se mantuvo la obligacin de recibir los grados en la Universidad Santo Toms. Citado por
Soto, D. 2002, p. 322.
El Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario fue secularizado en

1653, a pesar de la pretensin de adscribirlo a la orden religiosa dominicana.
En Colombia es la casa de estudios que exhibe una ininterrumpida tradicin
acadmica desde la colonia hasta nuestros das.
2.3. Iniciativas de otras comunidades religiosas
Existieron otras dos iniciativas de comunidades religiosas tendientes a la
organizacin de universidades en el virreinato de la Nueva Granada: la de los
agustinos, quienes abrieron la Universidad de San Nicols de Mira en el convento
de San Agustn en 1697, que dej de funcionar en 186114, y la de los franciscanos,
quienes recibieron en 1747 una cdula real para el reconocimiento de cursos a
los estudiantes que adelantaran su formacin en la institucin superior de esta
comunidad15, considerada el antecedente para la apertura de la Universidad San
Buenaventura en la segunda mitad del siglo XX. Estos proyectos educativos no
tuvieron el alcance ni la duracin de los anteriormente descritos.
2.4. La ilustracin y la reforma Moreno y Escandn
En el siglo XVIII, se expandi en Europa y en Amrica el movimiento
de la ilustracin, y con l apareci, en el ltimo cuarto de ese siglo en la Nueva
Granada, la necesidad de una reforma de los estudios superiores y la idea de
crear una nueva universidad.
Gonzalo Hernndez de Alba pone presente que desde mediados del siglo XVIII, se principi a manifestar en ciertos crculos neogranadinos, una
cierta disposicin ms o menos concreta, hacia el despertar cientco y la negacin de la enseanza dogmtica [...] El verdadero punto de arranque de la
Ilustracin en la Nueva Granada se puede situar entre 1762 y 1783, y se puede
caracterizar por la paulatina difusin de una manera diferente de interpretar la
realidad natural y por la armacin de las matemticas y la fsica prenewtoniana y newtoniana, es decir, por la transmisin de un mtodo16.
En 1774, el virrey Guirior encomend al scal de la real audiencia de
Santaf, Francisco Antonio Moreno y Escandn (1736-1792), la elaboracin
de un plan para fundar una universidad pblica, aprovechando los bienes
expropiados a la Compaa de Jess y haciendo eco del nuevo espritu ilustrado
que preconizaban los reyes borbnicos, sobre todo Carlos III17.
La propuesta de Francisco Moreno y Escandn del 12 de septiembre de
1774, parte de que es un plan de estudios y mtodo provisional hasta tanto se
14
15
16
17
Soto Arango, Diana, Aproximacin histrica a la universidad colombiana, en Revista

Historia de la Educacin Latinoamericana, n 7, 2005, p. 104.
Op. cit., p. 104.
Hernndez de Alba, Gonzalo: La expedicin botnica, en Gran enciclopedia de Colombia, Historia 1, Bogot, Crculo de Lectores y Biblioteca El Tiempo, 2007, p. 247.
Jaramillo Uribe, Jaime: Esquema histrico de la universidad colombiana, en La personalidad histrica de Colombia y otros ensayos, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1977.
173
174
erija una universidad pblica, que est dirigido a prescribir un acertado mtodo
de enseanza en los colegios de Santaf, ciudad donde faltando universidad
pblica y ctedras comunes, es necesario edicar con slido cimiento, sobre
pautas de servicio a la juventud, instruyndola en el conocimiento a las ciencias
tiles, inicindola en el empleo de mtodos acertados y apartndola de disputar
en materias abstractas y ftiles18.
La reforma de Moreno y Escandn no modicaba la estructura de la
universidad y mantena las carreras tradicionales, pero alteraba sustancialmente la metodologa de los estudios, al aproximar la universidad al anlisis de la
realidad circundante. Sin embargo, la comunidad de Santo Domingo se opuso
frreamente a esta propuesta, pues aspiraba al monopolio educativo en Santaf
mediante el otorgamiento de los bienes de los jesuitas y, por otra parte, tema
que al instaurarse la universidad pblica cesaran los privilegios de otorgar los
grados que tena la Universidad Santo Toms19.
La formulacin del plan estuvo precedida por una prolongada crtica
a los estudios tradicionales: verbalistas, dogmticos y carentes de aplicacin
prctica, pero mantena el contenido catlico y an escolstico20.
El plan introduca el estudio de las matemticas de Wol y la fsica de
Newton, es decir, se dirigi a la sustitucin de las ciencias meramente especulativas por las exactas. En los colegios mayores de San Bartolom y del Rosario se
abrieron ctedras pblicas. No obstante las bondades del plan, la corte espaola
reaccion desfavorablemente, y ste tuvo una duracin efmera21.
2.5. El arzobispo virrey Antonio Caballero y Gngora
El arzobispo virrey Antonio Caballero y Gngora (1723-1796) fue explcito en su apoyo al plan del scal y expres un espritu pragmtico y no tan
escolstico en materia educativa.
Las dicultades para el sostenimiento del plan y el convencimiento de la
importancia de la educacin para la juventud, que se recoge en la armacin
de que lo principal y que ciertamente sirve de fundamento a los dems, es la
educacin a la juventud22, condujeron al arzobispo virrey Caballero y Gngora a la elaboracin, en 1787, de un Plan de universidad y estudios generales
propuesto a su majestad para la ciudad de Santa Fe, que tambin encontr
dicultades para su realizacin.
Otra contribucin del arzobispo virrey fue la de servir como receptor de la
iniciativa espaola orientada a obtener el mejor conocimiento de la naturaleza
18
19
20
21
22
Op. cit., p. 242.

Soto, Diana (2002): op. cit., p. 329.
Jaramillo Uribe, Jaime (1977): op. cit., p. 241.
Rivadeneira Vargas, Antonio Jos: El poder del saber y los arquetipos de la universidad
colombiana. Bogot, Academia Colombiana de Historia, 2002, p. 127.
Convenio Andrs Bello: Pensamiento pedaggico de los grandes educadores de los pases del
Convenio Andrs Bello. Antologa . Bogot, 1995, p. 89.
americana, conocida en nuestro territorio como la expedicin botnica, y para

ello se convirti en su patrocinador ocial. Caballero y Gngora logr su aprobacin real en 1783 bajo la direccin cientca de Jos Celestino Mutis, sobre quien
el bigrafo Hermann Schumacher dice: El primero de marzo de 1783, Caballero, por iniciativa propia, da marcha a un plan trazado por su propia mano23.
En su memoria, el arzobispo virrey dice que vislumbr la importancia
del aprendizaje de los tesoros de la naturaleza. Bajo mi responsabilidad, orden la creacin de una expedicin botnica compuesta por un director, un
subdirector y un dibujante. Para el cargo de director escog a Mutis [] que
durante ms de veinte aos viaj por extensas partes del virreinato, en la tarea
de bsqueda y recoleccin de los productos naturales24.
2.6. Jos Celestino Mutis y la expedicin botnica
El momento privilegiado de la aplicacin ocial de la ilustracin en el
conocimiento, interpretacin y catalogacin del mundo natural del nuevo reino, y con l una renovacin de la cultura colonial y sus prcticas, se encuentra
estrechamente asociado a la accin de Jos Celestino Mutis y a los resultados de
su expedicin botnica25.
El cientco espaol Jos Celestino Mutis (1732-1808) arrib a estas
tierras como mdico del virrey Pedro Meca de la Cerda; se vincul a su llegada
al claustro del Rosario, donde produjo cambios e innovaciones en las ctedras
de Matemticas, Astronoma y Anatoma; expuso las teoras de Galileo y Coprnico, y explic la losofa de Newton. Mutis, adems, ponder el estudio de
la mineraloga, e introdujo el mtodo experimental.
Hernndez de Alba indica que el momento inicial del proceso mencionado tuvo lugar el 13 de marzo de 1762. Es entonces cuando se inaugura una nueva
ctedra en el Colegio Mayor del Rosario, la de matemticas. Es por dems signicativo que la renovacin en el conocimiento empiece a manifestarse en un acto
pblico, auspiciado por la mxima autoridad poltica del reino, el Virrey Pedro
Meca de la Cerda26, cuyo protagonista fue don Jos Celestino Mutis.
Segn Hernndez de Alba, Mutis pretendi, en primer lugar, interpretar y
denir la naturaleza americana en su propio terreno, y de acuerdo con la ms avanzada tcnica botnica y zoolgica del momento, la difundida por Linneo. Tena la
pretensin de convertirse en un viajero explorador [] Lo impulsaba una idea que
se le convirti en obsesin: profundizar en el saber de los reinos de la naturaleza,
con el n de encontrar remedios y soluciones a los padecimientos humanos27.
Jos Celestino Mutis encontr muy quebrantada la salud de los neogranadinos, y la investigacin sobre la quina se convirti en una de sus prioridades.
23
24
25
26
27
Cacua Prada, Antonio: Historia de la Educacin en Colombia. Bogot, Academia Colombiana de Historia, 1997, p. 53.
Op. cit., p. 53.
Hernndez de Alba, Gonzalo (2007): op. cit., p. 247.
Op. cit., p. 247.
Jaramillo Uribe, Jaime (1977), op. cit., p. 245.
175
176
Adems de los naturalistas, los dibujantes y los herbolarios, los comisionados

nutrieron los trabajos de la expedicin, siendo personas conocedoras de las
ciencias naturales a quienes enviaban a encontrar plantas o minerales diferentes
a los conocidos, en territorios previamente denidos.
La obra investigativa de Mutis y de sus colaboradores, entre los cuales se encontraban Francisco Jos de Caldas, Pedro Fermn de Vargas, Francisco Antonio
Zea, Jorge Tadeo Lozano y el pintor Francisco Javier Matiz, dur 33 aos. Para los
cientcos de su poca, Mutis y su obra se constituyeron en una de las ms importantes avanzadas del saber occidental renovado y del conocer racional en Amrica;
basta con citar dos nombres: Carlos Linneo y Alejandro de Humboldt28.
La expedicin botnica est considerada como una empresa del saber y
de la investigacin que provoc un cambio radical en los estudios cientcos
en la Nueva Granada, por cuanto el mtodo inductivo reemplaza al deductivo,
lo prctico sustituye a lo especulativo, la observacin y la experimentacin suplantan la escolstica. La expedicin botnica se transforma en una academia
cientca, en una escuela o universidad itinerante. Antonio Jos Rivadeneira
Vargas la presenta como la inslita universidad cientca e itinerante29.
Con la entrada de las tropas de Morillo a Santaf, puede armarse que
desaparece la expedicin. Gran parte de sus miembros son ajusticiados, las
colecciones se encuentran en pleno desorden, la biblioteca saqueada [] En
1817, el entonces virrey Montalvo conrma: todo lo perteneciente a la botnica lo lleva el general Enrile para la pennsula30. Los restos se encuentran hoy en
el Museo de Ciencias Naturales y en el Real Jardn Botnico de Madrid.
3. EL SIGLO XIX
3.1. Francisco de Paula Santander, forjador de la universidad para
la repblica
A partir del triunfo en la batalla de Boyac en 1819, un congreso reunido en
Angostura, Venezuela, proclam la unin de todo el territorio del virreinato de la
Nueva Granada, de la capitana general de Venezuela y de la presidencia de Quito
como nica nacin, con el nombre de la repblica de Colombia, bajo la presidencia
del Libertador Simn Bolvar (1783-1830), quien en razn de sus compromisos
poltico-militares tuvo que continuar al frente de los ejrcitos, y en esas condiciones,
el general Francisco de Paula Santander asumi el gobierno como vicepresidente.
El estado surgido con la independencia de Espaa necesitaba preparar a
sus dirigentes para asumir las nuevas tareas, y en ese sentido, los colegios mayores estaban llamados a adecuarse a los nuevos propsitos. La organizacin
del sistema educativo fue una de las tareas ms urgentes de la Repblica, y
Santander, con la colaboracin muy estrecha de Jos Manuel Restrepo, la aco28
29
30
Op. cit., p. 262.

Rivadenerira Vargas, Antonio Jos (2002): op. cit., p. 129.
Op. cit., p. 264.
meti con gran entusiasmo despus de la Batalla de Boyac. Por decreto del 6 de
octubre de 1820, rmado por Estanislao Vergara como secretario del Interior,
se orden la creacin de escuelas de primeras letras en todas las ciudades, villas
y lugares que tuvieran bienes propios31.
Al general Francisco de Paula Santander le preocupaba estimular la educacin civilista y ocial para la consolidacin de la nacionalidad. La introduccin del lancasterianismo (Joseph Lancaster) y el benthamismo (Jeremias
Bentham) en la educacin, fue una de sus principales preocupaciones. Otro
paso importante para la formacin de los maestros ocurri en 1822, ao en que
se crearon las escuelas normales siguiendo el mtodo lancasteriano.
La medida ms interesante relacionada con la universidad se adopt en
la ley del 18 de marzo de 1826, que cre las universidades pblicas de Quito,
Bogot y Caracas. En octubre de 1826 se expidi el decreto n 3, por el cual se
regulaba el funcionamiento de la Universidad Central de Bogot. Segn Jaime
Jaramillo Uribe, era un verdadero cdigo que reglamentaba la enseanza universitaria hasta en sus ms mnimos detalles. Todo estaba all considerado: los
edicios, los requisitos de ingreso; los deberes de estudiantes y profesores; los
textos de cada una de las materias; los exmenes y el otorgamiento de ttulos,
etc. Como primer rector se design al ilustrsimo seor don Fernando de Caycedo y Flrez. Como catedrticos guraron Francisco Soto, Vicente Azuero,
Jos Mara del Castillo y Rada y Estanislao Vergara32. Segn este autor, es posible que haya sido redactado teniendo a la vista los planes de Moreno y Escandn, pues hay entre ambos semejanzas formales y de fondo sorprendentes33.
Esta medida, en opinin del mismo autor, poda llamarse liberal34.
La accin de Santander como gobernante se extendi a la creacin de
universidades en Popayn y en Cartagena, y al establecimiento de ctedras
universitarias en colegios de diferentes regiones.
En Popayn se desarroll durante la colonia un ambiente cultural que fue
propicio para el desarrollo de un colegio que ofreca educacin en diferentes niveles, en el que se formaron prceres de la independencia como Camilo Torres,
Francisco Jos de Caldas, Francisco Antonio Zea y Joaqun Caycedo y Cuero.
Por ello, result medida esperada por la poblacin la expedicin del decreto del
24 de abril de 1827, por el cual el general Santander cre la Universidad del
Cauca35. Esta institucin se convirti en una de las principales del pas, formadora de los dirigentes del occidente colombiano que posteriormente fueron
elegidos presidentes de la repblica durante los siglos XIX y XX, solamente
comparable en nmero a los del Colegio Mayor del Rosario.
31
32
33
34
35

Op. cit., p. 248.
Op. cit., p. 249.
Aragn, Arcesio: La Universidad del Cauca: Monografa histrica. Popayn, Imprenta
Ocial, 1925, p. 168.
177
178
Del Colegio de Cartagena de Indias surgi la Universidad del Magdalena y del Istmo, creada mediante el decreto del 8 de noviembre de 1824, que
posteriormente se convirti en Universidad de Cartagena, donde se formaron
los principales dirigentes colombianos oriundos de nuestra costa caribe, entre
ellos, Rafael Nez, quien adems desempe la rectora36.
Otras medidas importantes relacionadas con los estudios superiores fueron el decreto nacional del 30 de mayo de 1827, por el cual se estableci la Universidad para Boyac, en el Colegio de Tunja37; el Colegio de Pasto, fundado
en 1827, del que surgi posteriormente la Universidad de Nario38; el Colegio
de Antioquia, creado en 1822, que sustituy al colegio franciscano fundado en
1803, de los que se deriv la Universidad de Antioquia.39
Aos despus, ya en el ejercicio de la presidencia de la Nueva Granada
en 1832, Santander se preocup adems por el establecimiento de ctedras
universitarias en los colegios de enseanza secundaria, como en los colegios de
Vlez, Santa Librada de Cali, Chiquinquir y San Gil. El ideal educativo era
convertir los colegios en instituciones slidas, con las secciones de primaria, secundaria y universitaria. Javier Ocampo indica que las directivas universitarias
fueron nombradas por primera vez por el gobierno nacional. La educacin universitaria se imparta en las facultades de Jurisprudencia, Teologa, Medicina,
Filosofa y Ciencias Naturales, Literatura y Bellas Artes40.
Los cambios en la orientacin y en los contenidos de la educacin universitaria tuvieron un alcance renovador. En palabras del historiador Ocampo Lpez,
En la educacin universitaria se introdujeron nuevas materias, como economa
poltica, con la utilizacin de los textos de Jean-Baptiste Say, Charles de Secondat
-barn de Montesquieu-, Destutt de Tracy, Etienne de Condillac y Gabriel Bonnot de Mably, principalmente en derecho y losofa. En el pas se generalizaron
las polmicas entre los partidarios del utilitarismo ingls o benthamismo y los que
consideraban que estas tesis eran contrarias a la religin. En 1828, el Libertador
prohibi los libros de Bentham, considerados contrarios a la religin catlica por
sus tesis utilitaristas y sensualistas. Sin embargo, en 1835, el General Santander
reintrodujo las tesis de este en los estudios universitarios41.
La universidad que surge con la repblica es dependiente del nuevo estado,
y estaba concebida a la manera francesa, napolenica, con el objetivo de formar
36
37
38
39
40
41
Pieres de la Ossa, Dora: La Ctedra Historia de la Universidad de Cartagena. Cartagena,

Editorial Universitaria, 2003.
Ocampo Lpez, Javier: El Estado de la Nueva Granada (1832-1840), en Gran Enciclopedia de Colombia, Historia 2, Crculo de Lectores y Biblioteca El Tiempo, 2007, p. 166.
Ocampo Lpez, Javier (2007): op. cit., p. 166.
Mara Teresa Uribe indica que del convento-universidad (1803) de la Colonia se pas al
colegio-universidad, y es la razn por la cual se conmemoraron 200 aos de la Universidad de Antioquia. En Uribe de Hincapi, Mara Teresa (coord.): Universidad de Antioquia. Historia y presencia. Medelln, Editorial Universidad de Antioquia, 1998, p. 3.
Op. cit., p. 166.
Op. cit., p. 166.
buenos ciudadanos y construir una nueva nacin. El estado era quien creaba, organizaba y nanciaba la nueva institucin, e inclusive designaba sus autoridades;
por consiguiente, se diferenciaba de la universidad surgida en la colonia. La creacin de la Universidad Central, que recibi la atribucin exclusiva de conferir los
grados, afect las universidades y colegios mayores surgidos en la colonia, como
la Tomista, que desde entonces vio restringidas sus facultades.
3.2. Mariano Ospina Rodrguez y la reforma de 1842
La reaccin de la iglesia y de los sectores tradicionalistas opuestos a los
cambios establecidos durante el gobierno de Santander, encontraron en Mariano Ospina Rodrguez (1805-1885) un dirigente con posibilidades de adelantar
una contrarreforma educativa que incluyera la actividad universitaria.
Bajo su orientacin, siendo presidente Pedro Alcntara Herrn, se expidi la ley 1.366 de 1842, en la cual se reform el plan de estudios que se
vena aplicando desde 1826, porque la introduccin de las ciencias exactas y
naturales, conocimientos industriales, aplicacin de las verdades cientcas a
las artes productivas de riquezas, han sido extraas en los colegios y universidades42. Ospina Rodrguez estimaba que la riqueza no viene sino del trabajo
y de la industria, y la poltica y la abogaca apartan a la juventud del trabajo y
de la industria. Por ello, se orden desde el gobierno para cada universidad una
facultad para formar en los asuntos industriales y las ciencias tiles43.
Para Mariano Ospina Rodrguez era necesaria adems la colaboracin
de la iglesia en materia educativa, razn por la cual se produjo el regreso a la
inuencia del clero en las instituciones educativas. Precisamente al rector le
corresponda hacer visitas mensuales a cada aula de clase y velar por el cumplimiento de la moral y de la religin, y dirigir la educacin social, moral y
religiosa de los alumnos44. Los profesores tenan funciones relacionadas con el
respeto y acatamiento a la religin, a la moral y a la ley.
3.3. Toms Cipriano de Mosquera
Frente a la contrarreforma propuesta por Ospina Rodrguez, aparecieron
las ideas liberales en distintos mbitos de la vida nacional. Toms Cipriano de
Mosquera, al asumir la presidencia en 1845, propuso reformar algunas disposiciones de la legislacin sobre la instruccin universitaria, que fueran acordes
con la libertad de enseanza, con la nueva concepcin poltico-econmica del
libre comercio y con los principios de la moral laica opuestos a los de la iglesia
catlica. Siendo colaborador inmediato del presidente Mosquera, Florentino
42
43
44
Ospina, Mariano: Exposicin del Secretario del Despacho del Interior ante el Congreso. Bogot,
Imprenta Cualla, 1842, p. 8. Citado en Soto Arango, Diana, Aproximacin histrica a la
universidad colombiana en Revista Historia de la Educacin Latinoamericana, Rudecolombia, Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, N 7, 2005, p. 112.
Op. cit., p. 112.
Soto Arango, Diana: op. cit., p. 112.
179
180
Gonzlez contribuy a sustentar las nuevas ideas del gobierno, vertidas en el

proyecto que se convirti en la ley 1.842 de 1848, que dispuso que la enseanza en todos sus ramos es libre. Con los cambios legales, pudieron los
granadinos adquirir y recibir libremente la instruccin literaria y cientca en
establecimientos pblicos, privados o de particulares.
Durante el gobierno de Toms Cipriano de Mosquera se fortaleci la
educacin pblica y se iniciaron los trabajos de la comisin coreogrca, de
trascendental importancia para el conocimiento de la geografa y de los recursos naturales de la Nueva Granada, y en sus trabajos participaron, entre otros,
Agustn Codazzi, Manuel Anczar, Santiago Prez, Jos Jernimo Triana, de
destacada participacin en la vida educativa y universitaria del pas durante la
segunda mitad del siglo XIX.
3.4. Las reformas liberales a partir de 1850
Los cambios iniciados por el presidente Mosquera y continuados por el
general Jos Hilario Lpez, establecieron las bases de una sociedad liberal, federalista y laica. Algunas medidas econmicas aseguraron, entre otras cosas, la
libertad de comercio [] La esclavitud se aboli [...] Se decret la libertad total
de la enseanza45. Durante el gobierno de Jos Hilario Lpez, por su posicin
independiente del clero y de los sectores tradicionalistas, se afectaron las relaciones entre la iglesia y el estado, y ante el ambiente adverso en algunas instituciones
educativas, se orden la suspensin de los estudios superiores en 1850.
Las reformas liberales iniciadas a mitad del siglo XIX se extendieron hasta
1880, en un nuevo marco poltico recogido en la constitucin de los Estados
Unidos de Colombia de 1863 impulsada por el radicalismo, que defenda la
educacin como uno de los derechos del hombre y del ciudadano, y conceba
su ofrecimiento como una responsabilidad del estado.
3.5. La Universidad Nacional de los Estados Unidos de Colombia
Aos despus, ante la conveniencia de reanudar los estudios superiores,
superar los obstculos ideolgicos contrarios y la fragmentacin del poder en
los estados y provincias, los radicales plantearon la creacin de una universidad
nacional por encima de los intereses regionales. Adems, las inuencias francesas e inglesas se pusieron a la orden del da, y el positivismo haba entrado en el
ambiente educativo46.
En ese nuevo ambiente de libertades, se cre la Universidad Nacional de
los Estados Unidos de Colombia el 22 de septiembre de 1867, ao en el cual el
congreso aprob una nueva ley universitaria, siendo presidente de la federacin
el general Santos Acosta. Jos Mara Samper, destacado dirigente e intelectual
45
46
Helg, Aline: La educacin en Colombia: 1918-1957. Universidad Pedaggica Nacional,

2da. ed., 2001, p. 22.
Op. cit., p. 116.
liberal, fue el autor de la iniciativa legislativa. Ezequiel Rojas fue designado

rector, pero al no aceptar, se nombr a Manuel Anczar, quien llev adelante la
difcil tarea de organizar la nueva institucin. En esencia, con la creacin de
la universidad, se terminaran aproximadamente diecisiete aos de ausencia de
estudios superiores universitarios47. Con ello, el gobierno radical dio un paso
importante en la consolidacin de sus proyectos polticos.
En medio de dicultades econmicas, la Universidad Nacional inici su
funcionamiento con las facultades de Derecho, Medicina, Ciencias Naturales,
Ingeniera, Artes y Ocios, Literatura y Filosofa. A ella quedaron adscritos la
biblioteca nacional, el observatorio astronmico, el museo de ciencias naturales, el hospital de caridad y el militar48.
Es de mencionar la inuencia en la creacin y conservacin de la Universidad Nacional de Jos Mara Samper, quien contribuy a sentar las bases del nuevo
proyecto, y en 1868 sostuvo que se trataba de un centro de unidad intelectual,
porque se cre con el carcter de nica y nacional. La universidad entraara,
adems, el ideal patritico de la unin de la federacin y la fraternidad, al reunirse
en sus aulas estudiantes de todos los lugares de la Repblica []49.
Sin embargo, algunas medidas generaron agrias polmicas, entre ellas,
la implantacin obligatoria de los textos de Jeremas Bentham y de Destutt de
Tracy50, que a la postre llevaron a Manuel Anczar a presentar renuncia.
3.6. Los estudios superiores en Antioquia
Siendo gobernador de Antioquia Pedro Justo Berro, se aprob, en la
ley 198 de 1871, la creacin de la Universidad de Antioquia, para continuar y
ampliar los estudios superiores que se iniciaron en esa regin desde la colonia
y prosiguieron en la repblica con el colegio-universidad. Romn de Hoyos
fue designado rector de la nueva institucin en 1872. A comienzos de 1874,
despus de abandonar la gobernacin, asumi la rectora Justo Berro, quien la
concibi como un proyecto educativo para el estado soberano de Antioquia51.
Hoy la Universidad de Antioquia es considerada una de las primeras de Colombia en la actividad docente, investigativa y de servicio a la comunidad.
47
48
49
50
51
Corts Guerrero, Jos David: Los debates poltico-religiosos en torno a la fundacin de

la Universidad Nacional de Colombia, 1867 -1876, en El radicalismo colombiano del siglo
XIX, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 2006, p. 327.
Universidad Nacional de Colombia: Gnesis y reconstruccin. 1826-175 aos, 1867-134
aos, Serie Historia de la Universidad Nacional, Bogot, Unilibros, 2001.
Op. cit., p. 329.
Op. cit., p. 331.
Absaln Jimnez y Helwar Figueroa plantean que Berro privilegiaba una educacin de
tipo popular, nacionalista, disciplinada y moralista (de tipo prusiano) as como tambin la
enseanza prctica. Citado en Un acercamiento a la historia institucional de las universidades colombianas del siglo XX. La historia de la UPN, en Varios autores (2000). El ocio
de investigar: Educacin y Pedagoga hacia el Nuevo Milenio. Bogot, UPN-CIUP, p. 231.
181
3.7. La regeneracin
182
3.7.1. Nicols Pinzn y la creacin de El Externado

Como reaccin contra el federalismo surgi la regeneracin, movimiento
poltico que pretenda evitar la catstrofe nacional provocada por el libertinaje de los radicales. El ltimo gobierno de Rafael Nez y los de los conservadores que lo sucedieron, apoyados por sectores oscurantistas del clero, redujeron el mbito de libertad en materia educativa, y crearon un ambiente propicio
para el enclaustramiento. El claustro simbolizaba los estudios superiores. Fue
entonces cuando surgi en 1886 la institucin conocida como El Externado,
bajo la direccin de don Nicols Pinzn Warlosten, antiguo catedrtico de la
Universidad Nacional y del Colegio Mayor del Rosario, y quien cont para
ello con el concurso de reconocidos intelectuales y dirigentes del radicalismo,
como Santiago Prez, Ezequiel Rojas, Francisco Montaa, Felipe Silva, Anbal
Galindo y Salvador Camacho Roldn, entre otros.
El 12 de enero de 1886, aparece en el diario La Nacin de Bogot, un aviso, en el cual don Nicols Pinzn W. anuncia que el primero de febrero abrir
un Externado a semejanza de los ms reputados establecimientos europeos52,
contrario al sentido de internado.
Fernando Hinestrosa, en reportaje de Miguel Mndez Camacho, dice
que la fundacin del Externado fue una afortunada iniciativa del doctor Nicols Pinzn, secundada por el profesorado radical. Expulsados de la Universidad
Nacional y del Colegio del Rosario, en razn del confesionalismo polticoreligioso que instaur en esas instituciones la dictadura de la regeneracin, a
raz de la derrota del radicalismo en la batalla de La Humareda y la abolicin
de la Constitucin de 1863. Aquellos catedrticos y los estudiantes liberales
destituidos, encontraron en el Externado, que naci en la miseria, apertura,
libertad, tolerancia, a la vez que modernidad y seriedad acadmicas53.
El Externado de Colombia puede considerarse desde el punto de vista formal, como la primera universidad privada laica que se crea en Amrica Latina54.
Para Germn Arcinigas, intelectual colombiano reconocido del siglo
XX, dos sucesos polticos opuestos ocurrieron en 1886: la proclamacin de
la Regeneracin de Nez y Caro, y la creacin de El Externado por don Nicols Pinzn. Las dos vertientes de la poltica colombiana se plasmaron as en
la Constitucin conservadora de 1886 y en la universidad liberal de Santiago
Prez y los grandes del radicalismo55.
52
53
54
55
Universidad Externado de Colombia. 1886 1986: Cien aos de educacin para la libertad.
Bogot, 1986, p. 95.
Hinestrosa, Fernando: El ltimo caballero radical. Reportaje de Miguel Mndez Camacho.
Bogot, Ediciones Universidad Externado de Colombia, 2003, p. 17.
Rivadeneira, Vargas, Antonio Jos: Modelos y valores universitarios en Amrica Latina
y Colombia durante los siglos XIX y XX, Simposio Permanente sobre la Universidad,
Bogot, 2005, XXXVI Seminario General Nacional.
Universidad Externado de Colombia (1986): op. cit., p. 95.
Lamentablemente, el fallecimiento en 1895 de Nicols Pinzn y la agudizacin del conicto entre los partidarios de la regeneracin y los del liberalismo
radical, obligaron al cierre temporal de El Externado.
3.7.2. La Universidad Republicana
En 1890 fue creada la Universidad Republicana como una institucin de
carcter privado, de orientacin laica, con el objetivo de atender las demandas
por educacin superior generadas por la casi extinguida Universidad Nacional.
Entre sus forjadores aparecen Manuel Antonio Rueda, Jos Herrera Olarte,
Luis A. Robles, Eugenio J. Gmez y Antonio Jos Iregui, elegido su primer
rector. La institucin padeci las dicultades de la guerra de los mil das. No
obstante, alcanz a proyectar su labor educativa a las primeras dcadas del siglo
XX. En ella se formaron estadistas como Enrique Olaya Herrera, elegido en
1930 presidente de Colombia, e intelectuales como Armando Solano, Luis
Felipe Latorre y Hernn Salamanca.
3.8. Rafael Mara Carrasquilla
Monseor Rafael Mara Carrasquilla fue uno de los destacados intelectuales colombianos formados en la segunda mitad del siglo XIX, con notoria
inuencia acadmica y poltica en las tres primeras dcadas del siglo XX.
Su nombre est vinculado al Colegio Mayor del Rosario, institucin que
regent desde 1890 hasta 1930. Entre sus escritos sobre la universidad se menciona Revolucin en la instruccin pblica superior. En 1896, el gobierno de entonces lo design ministro de Instruccin Pblica, nombramiento que acept
con la condicin de ejercerlo simultneamente con la rectora del Rosario.
Jaime Jaramillo Uribe dice, a propsito de monseor Carrasquilla, que Bajo
su inuencia, se formaron varias generaciones de colombianos que actuaron en la
vida pblica [] y dieron a la poltica el tono de mesura y realismo que se tienen
como caractersticas del pensamiento tomista. Carrasquilla no fue un pensador
original, pero posey dotes poco comunes de expositor, que le ganaron la admiracin de sus contemporneos, y le proporcionaron amplia inuencia social y poltica [] Cuando Carrasquilla comenz su actividad de educador y escritor pblico,
dominaba en el pensamiento poltico y jurdico colombiano, casi sin oposicin
alguna en el campo terico, la concepcin liberal del Estado []56.
Su pensamiento crtico frente al liberalismo est vertido en su Ensayo sobre la
doctrina liberal, donde examina y critica la concepcin liberal del estado como una
cuestin dogmtica, antes que un problema de teora del estado y de la poltica.
Es reconocida la contribucin de monseor Carrasquilla para hacer del Rosario una institucin autnoma, de prestigio acadmico, con una gran inuencia en
la vida nacional, y en ese sentido, se considera su aporte a la primera reforma de las
constituciones rosaristas, despus de su aprobacin por el rey Felipe IV en 1664.
56
Jaramillo Uribe, Jaime: El pensamiento colombiano en el siglo XIX. Bogot, Editorial Temis, 2da. ed., 1974, p. 279.
183
184
La inuencia de monseor Carrasquilla en la vida educativa y cultural

de la nacin se mantuvo inclume hasta su muerte. Para Jaime Jaramillo, la
importancia de la obra de Carrasquilla no es tanto en la abundancia ni en la
originalidad de su produccin, como en el espritu de amplitud creativa que
irradia su labor docente57.
4. EL SIGLO XX
4.1. Antonio Jos Uribe
Los primeros presidentes de la nueva centuria, conscientes del signicado
de la victoria en la guerra de los mil das, procuraron extender el dominio conservador al campo de la educacin y la cultura. En esas condiciones aparece Antonio
Jos Uribe, desde el Ministerio de Educacin, planteando una reforma que se
plasma en la ley orgnica de instruccin pblica N 39 de 1903, que comprende
la organizacin de la actividad educativa desde el nivel primario a superior, y
pretende restaurar la Universidad Nacional, concedindoles autonoma a sus facultades, afectando el sentido de unidad institucional. Se resalta su contribucin
al reconocimiento de la autonoma del Colegio Mayor del Rosario.
4.2. Restablecimiento, restauracin y creacin de universidades
durante las tres primeras dcadas del siglo XX
4.2.1. Rafael Reyes, Julin Buchelli, Benjamn Belalczar y el surgimiento
de la Universidad de Nario
Los inicios del siglo XX no fueron propicios para el fortalecimiento de la
universidad pblica a escala nacional. No obstante, en 1904, con la creacin
del departamento de Nario, se fund en Pasto la universidad de esa regin,
siendo gobernador Julin Buchelli y presidente de Colombia el general Rafael
Reyes. Esta institucin, desde sus comienzos, fue mirada con inters por el primer mandatario de la nacin, porque haca parte de su proyecto de mantener
la integridad del pas, impulsando el desarrollo econmico y mejorando su
infraestructura. Por ello propuso la apertura de vas de comunicacin hacia el
centro y norte del pas, hacia el Pacco y la vecina repblica del Ecuador, con
el concurso de la ingeniera colombiana.
La Universidad de Nario, en sus comienzos, deni su quehacer en los
campos de la ingeniera, el derecho y el comercio, y ante la declinacin de Jos Rafael Saudo como rector, fue designado el padre Benjamn Belalczar, quien con
el apoyo de Julin Buchelli, llev adelante el proyecto de organizar la institucin
y obtener el concurso de Fortunato Pereira Gamba, Belisario Ruiz Wilches, Pablo
Lucio y Jorge lvarez Lleras, sobresalientes ingenieros y cientcos bogotanos58.
57
58
Op. cit., p. 283.

lvarez, Mara Teresa: lites intelectuales en el sur de Colombia: Pasto, 1904-1930. Una
generacin decisiva. San Juan de Pasto, Rudecolombia, Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Universidad de Nario, Ascun, 2007.
4.2.2. Rafael Uribe Uribe, Benjamn Herrera y la Universidad Libre

Aos despus de terminada la guerra de los mil das, el general liberal
Rafael Uribe Uribe propuso al congreso de Colombia un proyecto para el
restablecimiento de la universidad pblica que no tuvo aceptacin, y como
consecuencia de ello, un grupo de intelectuales y dirigentes polticos que no
aceptaban la orientacin educativa del gobierno conformado por los vencedores de la guerra, procuraron mantener el espritu liberal de la Universidad
Republicana. Ante las dicultades para conciliar diferencias ideolgicas, entre
otros, con Diego Mendoza Prez, quien sostena el principio de la autonoma
universitaria frente al partido liberal, el general Benjamn Herrera, apoyado
por un grupo de antiguos radicales, llev adelante el proyecto de creacin de
una institucin no gubernamental basada en claros principios liberales, con la
denominacin de Universidad Libre de Colombia.
4.2.3. Diego Mendoza Prez, Ricardo Hinestrosa Daza y la Universidad
Externado de Colombia
En 1918 se restableci el Externado de Colombia, que haba suspendido
sus actividades antes de nalizar el siglo XIX, en esta ocasin bajo la direccin
de Diego Mendoza Prez, destacado intelectual y exponente del pensamiento
liberal. Aos despus, el Externado crece en importancia en el campo de la
enseanza del derecho bajo la direccin de Ricardo Hinestrosa Daza, eximio
jurista reconocido por su compromiso con la libertad y la justicia, quien adelant la consolidacin institucional durante tres decenios.
La Libre y el Externado se convirtieron en las dos universidades laicas de Colombia a partir de 1923, ao en que dej de funcionar la Universidad Republicana.
4.2.4. La Compaa de Jess y el restablecimiento de la Universidad Javeriana
La Compaa de Jess haba regresado al pas en la segunda mitad del
siglo XIX y fundado instituciones educativas de nivel primario y secundario en
varias ciudades de Colombia. Ante la solicitud de sectores polticos y sociales
que no encontraban identidad con las universidades existentes, decidi la reapertura de la Universidad Javeriana en 1930. Jos Salvador Restrepo, s.j., fue
designado primer rector y le correspondi la tarea de organizar la institucin,
que se puso en funcionamiento en 1931. La santa sede le otorg su carcter
ponticio en 1937, con el que funciona hasta hoy.
4.2.5. Flix Restrepo, s.j.
El padre Flix Restrepo, s.j., particip en el restablecimiento de la Universidad Javeriana en 1930, y asumi desde entonces con especial inters la tarea de
contribuir a su desarrollo y consolidacin como decano y rector hasta 1950.
Segn Mariela Salgado, el padre Restrepo fue un exponente importante
en Colombia de la postura de la Iglesia Catlica en materia de educacin: los
padres son los primeros educadores de los hijos y el Estado lo hace a ttulo
185
186
supletorio59. Es autor de la obra La libertad de enseanza, un captulo de legislacin comparada. Su pensamiento fue tenido en cuenta para innumerables
iniciativas de carcter educativo y cultural del pas, como el Instituto Caro y
Cuervo y la Academia Colombiana de la Lengua, ya que era considerado una
autoridad acadmica en el campo de la lologa.
4.2.6. La arquidicesis de Medelln y la Universidad Ponticia Bolivariana
Por iniciativa del arzobispo de Medelln Tiberio Salazar y Herrera, quien
contaba con amplio respaldo regional, fue abierta en 1936 la Universidad Catlica Bolivariana, como alternativa educativa a la universidad pblica. Con
una orientacin religiosa y reconocimiento ponticio, monseor Manuel Jos
Sierra, designado su primer rector, sent las bases para hacer de la institucin
una de las mejores del pas.
4.3. Germn Arciniegas y la reforma universitaria de Crdoba
En el restringido ambiente educativo nacional de las primeras dcadas del
siglo XX, surgi en Colombia, como en otros pases de Amrica, un movimiento de
jvenes estudiantes partidarios de la reforma universitaria de Crdoba, Argentina,
que propugnaba especialmente por la autonoma y el cogobierno universitario.
El pensamiento de Crdoba y el de Mxico fundamentaron el ser y el
pensar de los universitarios latinoamericanos, y, en ese sentido, contribuyeron
a nutrir el de los jvenes colombianos interesados en un cambio social, poltico
y universitario; entre ellos, sobresale Germn Arciniegas.
Su pensamiento reformador est recogido en el texto titulado El estudiante de la mesa redonda60, trabajo que fue premiado en un concurso continental
abierto en Buenos Aires en 1923, en el que se destacan las ideas sobre una nueva
universidad, con nfasis en su vinculacin con la transformacin social, y la
necesidad de la participacin de los acadmicos y estudiantes en su gobierno.
La obra de Germn Arciniegas aparece recogida en diferentes libros, revistas
y publicaciones americanas61, entre ellos Los estudiantes y el gobierno universitario62,
convirtindose en el ms destacado exponente de la contribucin colombiana63.
Present en 1932 al gobierno de Colombia un proyecto de reforma universitaria,
que en 1935 sirvi de fundamento del proyecto de ley orgnica de la Universidad
Nacional. Su prestancia intelectual le permiti prestar una activa colaboracin en
las reformas y proyectos educativos emprendidos por los gobiernos liberales desde
1930 hasta 1946. Fue ministro de Educacin en 1942 y 1945.
59
60
61
62
63
Convenio Andrs Bello: op. cit., p. 304.

Arciniegas, Germn: El estudiante de la mesa redonda. Corporacin Financiera Suramericana, Bogot, Planeta Colombiana Editorial S.A., 1992.
Arciniegas, Germn: Cuadernos de un estudiante, Compilacin y prlogo de Juan Gustavo Cobo Borda. Santaf de Bogot, Educar Editores, 1994.
Convenio Andrs Bello: op. cit., p. 291.
La Reforma Universitaria. 1918-1930, Compilacin, Prlogo, Notas y Cronologa de
Darno Cneo. 2da. ed., Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1988, pp. 57-66.
4.4. Alfonso Lpez Pumarejo, Luis Lpez de Mesa, Agustn Nieto

Caballero, Daro Echanda, la reforma educativa y la Universidad
Nacional de Colombia
Al perder los candidatos conservadores las elecciones presidenciales de
1930 y dar paso al gobierno liberal de Enrique Olaya Herrera, los sectores
gubernamentales impulsaron una reforma educativa que tuvo su mejor realizacin en el primer gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938).
Con esta reforma se alcanzaron dos objetivos principales: la creacin de
una institucin de altos estudios denominada Escuela Normal Superior y la
restauracin plena de la Universidad Nacional. En la ley orgnica de 1936 se
le otorg a sta un sentido de unidad, una nueva organizacin acadmica y administrativa que incluy la integracin de las facultades separadas a comienzos
de siglo. La reforma se extendi a la construccin de una ciudad universitaria
conocida desde ese momento como la Ciudad Blanca por el color de su arquitectura y su simbologa acadmica64.
Los cambios propuestos en el gobierno de Alfonso Lpez se dirigieron al
mejoramiento de la educacin primaria, secundaria y universitaria, y sus forjadores fueron los intelectuales que se comprometieron con las iniciativas presidenciales desde el Ministerio de Educacin: Germn Arciniegas, Luis Lpez
de Mesa, Agustn Nieto Caballero, Daro Echanda, y Gerardo Molina como
colaborador y rector.65
El historiador lvaro Tirado Meja arma que
Alfonso Lpez Pumarejo fue el estadista ms importante del siglo XX en Colombia [] Su importancia y liderazgo se derivan de las inmensas transformaciones
polticas y sociales que comand como gobernante [] En suma, de su legado
ideolgico dirigido a una poltica progresista de contenido social [...] Colombia
era una sociedad pastoril no exenta de violencia, pobre, aislada internacionalmente, atrasada en lo cultural y con unas lites que miraban hacia el pasado.
De all la profunda sacudida que produjo la revolucin en marcha [] En ese
contexto, se adelant una vigorosa poltica centrada en la educacin pblica y a
la Universidad Nacional se la dot de un campus moderno66.
La Escuela Normal Superior, abierta en 1936, fue concebida a la manera

de la institucin del mismo nombre existente en Francia, con el propsito de
contribuir a una mejor formacin de los maestros, y con ello a la cualicacin
de la educacin colombiana. Entre sus directores sobresale, por su pensamiento
y ejecutorias, el mdico, profesor y rector Jos Francisco Socarrs.
64
65
66
Quiroz, Ciro: La Universidad Nacional de Colombia en sus pasillos. Universidad Nacional,

Facultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales, Bogot, Unilibros, 2002.
Universidad Nacional de Colombia: Alfonso Lpez Pumarejo y la Universidad Nacional.
Serie Historia de la Universidad Nacional, Bogot, Unilibros, 2000.
Tirado Meja, lvaro: Alfonso Lpez Pumarejo en Alfonso Lpez Pumarejo y la Universidad Nacional de Colombia, Editorial Unilibros, 2000, pg. 17.
187
188
Daro Echanda estim, desde el Ministerio de Educacin, la trascendencia de la creacin de esta escuela de altos estudios, tan importante o ms
que la reforma de la Universidad Nacional, porque con ella se pretenda llevar
a cabo el proceso de mejoramiento docente al ms alto nivel de la formacin
educativa, introduciendo para ello nuevas ciencias y nuevas disciplinas. La Escuela Normal Superior dio lugar a la organizacin acadmica de la enseanza
en Colombia de la lingstica, el psicoanlisis y la antropologa: los primeros
profesionales de estas disciplinas surgieron de su seno67.
Las contribuciones educativas de Luis Lpez de Mesa, uno de los pensadores colombianos destacados del siglo XX68, se enmarcan en el movimiento
reformista de la primera mitad del siglo XX; consider necesaria la educacin
femenina y la educacin fsica. Al asumir el Ministerio de Educacin, se comprometi a la creacin de la comisin de cultura aldeana como una forma de
reducir la abismal distancia entre el campo y la ciudad. Hoy se recuerdan con admiracin los trabajos de esa comisin en amplias zonas del territorio colombiano
tendientes a lograr educacin de los jvenes del campo y un mejor conocimiento
de las regiones rurales y apartadas de las capitales, con estudios singulares sobre su
economa, su educacin y su cultura. Se inspir para ello en las misiones pedaggicas de Jos Vasconcelos en Mxico en 1923 y en las de la repblica espaola.
Es memorable su texto titulado Funcin deontolgica de la universidad
donde pone presente la importancia de la tica en el cumplimiento de la funcin educativa: si ser universitario no constituye garanta de pulcritud, la universidad habr bastardeado desde su origen y truncado su mejor destino69.
Desde el Ministerio de Educacin puso todo el empeo en llevar adelante el
proyecto de reforma de la Universidad Nacional.
Agustn Nieto Caballero es uno de los principales educadores de Colombia en el siglo XX, por su formacin, sus escritos y sus acciones. Tienen gran
reconocimiento sus reexiones sobre la importancia de las primeras letras en
la formacin escolar, sus planteamientos sobre la necesidad de la educacin
activa, y su proyecto de Escuela Nueva. Se aprecia su gestin en las rectoras de la
Universidad Nacional (1938-1941), y especialmente la del Gimnasio Moderno. Como ministro de Educacin durante el gobierno de Lpez Pumarejo contribuy decisivamente a llevar adelante las reformas educativas emprendidas.
4.5. Gerardo Molina
La vida acadmica y poltica de Gerardo Molina est ligada en buena
parte al ex presidente Lpez Pumarejo, de quien fue su colaborador en la pri67
68
69
Socarrs, Jos Francisco: Facultades de Educacin y Escuela Normal Superior: Su historia

y aporte cientco, humanstico y educativo. Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Tunja, 1937, pg. 32.
Ponticia Universidad Javeriana e Instituto Pensar: Pensamiento colombiano del siglo XX.
Santiago Castro, Alberto Flrez-Malagn, Guillermo Hoyos Vsquez y Carmen Milln
de Benavidez (editores). Bogot, 2007, p. 363.
Op. cit., p. 280.
mera administracin, y rector de la Universidad Nacional de 1944 a 1948 en su

segunda administracin. Ejerci igualmente la rectora de la Universidad Libre
en 1957, y de 1961 a 1965.
La obra intelectual de Gerardo Molina contribuy al estudio de los problemas sociales, polticos y educativos del pas. Sus escritos principales estn
recogidos en libros como Proceso y destino de la libertad y Las ideas liberales en
Colombia70.
Segn el profesor Jaime Eduardo Jaramillo Jimnez, Un hito en la historia de la Universidad Nacional de Colombia y, tambin en el devenir de la universidad colombiana, lo constituye la rectora, entre 1944 y 1948, del profesor
universitario, escritor, idelogo y poltico, Gerardo Molina (1906-1991)71.
Su nombramiento como rector de la Universidad Nacional provoc una
reaccin adversa de la iglesia catlica y de los sectores polticos conservadores,
por considerar que sus ideas socialistas eran un peligro para la juventud y una
amenaza a la iglesia catlica. El gobierno de entonces se mostr rme ante la
eleccin, al encontrarla acorde con las nuevas normas legales y constitucionales, como aparece en la carta del entonces ministro de Educacin Antonio
Rocha, dirigida al arzobispo de Bogot72.
Gerardo Molina desarroll los lineamientos de la reorganizacin de la
Universidad Nacional propuestos por el presidente Lpez. Inici la integracin
de la investigacin a la docencia como parte de las funciones esenciales de la
universidad, increment el nmero de profesores, dndoles cierta prioridad a
los de tiempo completo, que vean en esta forma de dedicacin una nueva perspectiva acadmica y laboral. En el mismo sentido se desarroll la funcin de
extensin, lo cual contribuye a legitimar el nuevo tipo de institucin superior
y de profesional que pretende formarse73.
Muchas otras realizaciones evidencian la gestin de Gerardo Molina, tales
como la continuacin de la construccin de la Ciudad Blanca, la incorporacin
de la Escuela de Minas a la Nacional en Medelln y la apertura de la Escuela de
Agricultura Tropical en Palmira.
La tarea de Gerardo Molina continu en la Universidad Libre de Colombia, contribuyendo a su crecimiento, desarrollo acadmico y vinculacin
de los ms reconocidos profesores a la enseanza de los estudios de derecho,
ciencias sociales y educacin. Durante su vida intelectual, conserv su inters
por el anlisis de los problemas universitarios, su compromiso con la situacin
social y la bsqueda de una salida poltica ms acorde con las necesidades de las
mayoras del pas.
70
71
72
73
Universidad Nacional de Colombia: Gerardo Molina y la Universidad Nacional de Colombia. Bogot, Unilibros, 2001.
Jaramillo, Jaime Eduardo: Universidad, poltica y cultura: La rectora de Gerardo Molina
en la Universidad Nacional (1944-1948). Bogot, Universidad Nacional, 2007, p. 1.
Op. cit., p. 3.
Op. cit., p. 14.
189
4.6. Antonio Garca
190
Antonio Garca dedic su vida al entendimiento y la interpretacin del

proceso poltico, econmico y social de Colombia y Latinoamrica74. Fue asesor del gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo, y en 1945, durante la rectora de
Gerardo Molina, pas a ser director del Instituto de Ciencias Econmicas de la
Universidad Nacional, que l haba propuesto establecer.
La trayectoria acadmica de Antonio Garca est ligada a la creacin del
pensamiento econmico latinoamericano y a la actividad docente en la Universidad Nacional. Sus escritos han sido objeto de un amplio reconocimiento nacional e internacional, especialmente el titulado La estructura del atraso en Amrica
Latina, publicado en 1969, y Sociologa de la reforma agraria en Amrica Latina.
Antonio Garca tuvo adems el inters de pensar en la universidad colombiana en el marco de las condiciones econmicas y sociales de Amrica Latina,
y, como tal, expres su compromiso y preocupacin por el debilitamiento de la
universidad pblica, razn por la cual escribi numerosos artculos y ensayos
en revistas y libros, entre los cuales sobresale La crisis de la universidad: la universidad en el proceso de la sociedad colombiana, publicado en 1985.
4.7. Gabriel Betancur Meja
Al nalizar la dcada de los aos cuarenta se produjo el regreso a Colombia de Gabriel Betancur Meja, con una tesis de grado titulada Proyecto para la
creacin del Instituto Colombiano de Especializacin Tcnica en el Exterior,
que fue presentada al entonces presidente de Colombia Mariano Ospina Prez,
y acogida en 1950 mediante decreto de creacin del instituto de crdito educativo y especializacin llamado Icetex.
El propsito que anim a Gabriel Betancur Meja fue el de estimular el
acceso de los colombianos a los estudios de formacin avanzada en universidades de Estados Unidos, Europa y Japn, a travs del crdito educativo.
En 1952 se puso a funcionar la nueva entidad estatal, con el beneplcito
del gobierno y las instituciones universitarias. Hoy, el Icetex es la institucin
que ms ha contribuido a la formacin de colombianos en el exterior y ha facilitado el acceso de jvenes a la educacin superior a travs del crdito educativo.
Betancur desempe el cargo de ministro de Educacin en varias oportunidades. Fue igualmente director ejecutivo de Ascun, embajador de Colombia
ante la Unesco y subdirector general de este organismo en 1963.
Betancur Meja contribuy, durante la presidencia de Carlos Lleras Restrepo, a la modernizacin del sector educativo y a la organizacin de entidades y programas orientados al mejoramiento de la educacin primaria, media y superior,
entre los cuales se encuentran Colciencias para el fomento de la ciencia, Colcultura para el fomento de la cultura, ICCE para las construcciones escolares, Icolpe
74
Villamizar, Juan Carlos: Antonio Garca Nossa (1912-1982), en Pensamiento Colombiano del Siglo XX, Bogot, Ponticia Universidad Javeriana, 2007, p. 33.
para los estudios pedaggicos, Icfes para el fomento de la educacin superior, los
FER para el manejo regional de los recursos destinados a la educacin bsica y
media, y los institutos de enseanza media diversicada, INEM75.
4.8. Forjadores de nuevas universidades
Durante los gobiernos liberales anteriores a 1946 se establecieron universidades departamentales por iniciativa de dirigentes regionales, como la del Atlntico y Caldas. Posteriormente, surgieron otras universidades pblicas y privadas, como las pedaggicas de Tunja y Bogot; detrs de esas iniciativas aparecen
nombres como los de Julius Sieber, Rafael Bernal Jimnez, Francisca Radke. En el
caso de la Gran Colombia, por su tarea orientada a facilitar el acceso a los estudios
superiores en forma nocturna, se menciona a Julio Csar Garca.
4.8.1. Tulio Ramrez, Manuel Carvajal Sinisterra y la Universidad del Valle
Tulio Ramrez R., pedagogo por vocacin y con una admirable visin sobre la educacin y la cultura, fue designado primer rector de la Universidad del
Valle, despus de haber contribuido a su gestacin junto a reconocidos dirigentes vallecaucanos. La Universidad del Valle abri sus aulas en octubre de 1945
con una orientacin de universidad industrial, para atender las necesidades del
sector agroindustrial del occidente colombiano.
Un tiempo despus ocup la rectora Manuel Carvajal Sinisterra, intelectual y empresario vallecaucano, quien se constituy en uno de los principales
impulsores de este proyecto universitario, orientado a hacer del Valle del Cauca
uno de los principales motores de la economa colombiana, entendiendo que
para ello era indispensable organizar una universidad pblica regional en el
occidente colombiano, que tomara para s lo mejor de la educacin superior
norteamericana, poniendo especial nfasis en adecuar los estudios de medicina
a lo ms avanzado de la enseanza estadounidense, construyendo una infraestructura adecuada para la investigacin y la formacin cientca.
4.8.2. Los dirigentes de Santander y la Universidad Industrial de Santander
En 1947 se pone en marcha una propuesta de la lite santandereana, que
pretenda preparar profesionales a un alto nivel para que contribuyeran a la
industrializacin del oriente colombiano. Dirigentes cvicos de ese departamento, como Mario Galn Gmez, Alejandro Galvis Galvis, Jorge Snchez
Camacho y Rafael Ortiz Gonzlez participaron de la creacin de la Universidad Industrial de Santander, convencidos de la conveniencia de consolidar este
proyecto educativo, con un claro sentido cientco y tecnolgico.
4.8.3. Mario Laserna, Universidad de Los Andes
Por iniciativa de un sector importante de dirigentes nacionales, algunos
del sector empresarial, encabezados por Mario Laserna Pinzn, se cre una
75
Icetex: As naci el primer instituto de crdito educativo. Bogot, Imprenta Icetex, 2002.
191
192
moderna universidad que se denomin de Los Andes. Conscientes de la necesidad de organizar en Colombia una institucin, cuyos estudiantes, por su nivel
acadmico, pudieran adelantar o culminar sus estudios en las mejores universidades estadounidenses, celebraron convenios con instituciones tan reconocidas como Illinois, Ohio, Wisconsin, con las cuales se acord compartir la
formacin de los estudiantes andinos. Para este ambicioso proyecto se design,
en 1948, como rector al doctor Roberto Franco Franco. Un tiempo despus fue
designado rector el ex presidente de Colombia Alberto Lleras Camargo.
El historiador Jaime Jaramillo Uribe dice que La idea de la creacin de
los Andes provino de Mario Laserna y de un grupo de personalidades de la
ciudad, que queran tener una universidad diferente de la universidad pblica,
sobre todo una institucin que respondiera a las necesidades del desarrollo
moderno del pas76.
4.9. La Asociacin Colombiana de Universidades (Ascun)
En mayo de 1957 se agudiz la protesta nacional contra el gobierno militar
del presidente Gustavo Rojas Pinilla, con manifestaciones estudiantiles y populares en la mayora de las ciudades del pas. En Bogot fallecieron, en enfrentamientos con la fuerza pblica, estudiantes de universidades pblicas y privadas,
hecho que provoc la suspensin de las actividades acadmicas por parte de los
directivos universitarios, quienes en defensa de la autonoma, en la bsqueda del
restablecimiento del orden democrtico y en contra de la intervencin ocial,
plantearon la necesidad de unirse para trabajar por la universidad colombiana.
Ricardo Hinestrosa Daza, rector de la Universidad Externado de Colombia; Carlos Ortiz Restrepo, s.j., rector de la Universidad Javeriana; Jos Vicente
Castro Silva, rector del Colegio Mayor del Rosario; y Jaime Posada, rector de
la Universidad de Amrica, se convirtieron en los orientadores desde Bogot
del nuevo movimiento universitario colombiano que culmin con el retorno
a la normalidad acadmica y el restablecimiento del orden constitucional. Sus
ideas asociativas fueron acogidas por los rectores de las universidades de Antioquia, Gonzalo Restrepo Jaramillo; Ponticia Bolivariana, monseor Flix
Henao Botero; y de Medelln, Eduardo Fernndez Botero, quienes asumieron
la tarea de convocar el primer congreso universitario nacional y en l se dispuso
la creacin de la Asociacin Colombiana de Universidades (Ascun), cuya acta
de fundacin est fechada el 6 de diciembre de 1957, siendo elegidos, por su
alta ascendencia, Ricardo Hinestrosa Daza, presidente del Consejo Nacional
de Rectores, y Jaime Posada, director ejecutivo.
En 1958, la Ascun recibi el encargo de parte del gobierno, de orientar y
contribuir a la direccin del Fondo Universitario Nacional, organismo estatal
creado en 1954 para asignar los aportes ociales a las universidades pblicas;
con ello se produjo lo que se ha dado en llamar la simbiosis entre la Ascun y el
76
Universidad de Los Andes: Nota uniandina, Revista 23, noviembre de 2007, p. 8.
FUN, entre una asociacin de carcter privado y un fondo de carcter estatal,

situacin que se prolong hasta la reforma constitucional y legal de 1968.
Desde entonces, adems de haberse constituido en lugar privilegiado para
pensar la universidad y orientar su desarrollo, la Ascun ha crecido acadmica y
polticamente, en defensa de la autonoma universitaria y el mejoramiento de
la calidad acadmica.
Adems de los ya mencionados, nombres como los de Jaime Sann Echeverri, Carlos Medelln Forero, Alfonso Borrero, s.j., estn ligados a su historia.
A propsito, es vlida la expresin: Nada de lo ocurrido a la universidad colombiana en los ltimos cincuenta aos ha sido ajeno al quehacer de la Ascun.
4.10. La universidad durante el frente nacional
Durante los gobiernos de Alberto Lleras Camargo, Guillermo Len
Valencia y Carlos Lleras Restrepo se adelant la tarea de modernizacin de
la universidad colombiana, con apoyo de la cooperacin universitaria norteamericana y el nanciamiento de la Agencia Internacional para el Desarrollo
(AID), del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento, hoy Banco
Mundial, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de las fundaciones
Ford, Kelloggs y Fullbright.
4.10.1. La educacin superior y el gobierno de Carlos Lleras Restrepo
En 1966, Carlos Lleras Restrepo asume la presidencia de Colombia y
emprende una serie de reformas al estado que pretenden el fortalecimiento de
su papel interventor en distintos mbitos de la actividad social, entre ellos, la
educativa, con un sentido de fomento.
La reforma del estado colombiano es aprobada por el congreso con carcter constitucional en 1968, y de ella se deriva la sustitucin del Fondo Universitario Nacional por el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior, Icfes, organismo que concentra las funciones gubernamentales
relacionadas con la actividad universitaria, y se extendi a la creacin de los
institutos de fomento educativo, cientco y cultural ya mencionados.
4.11. Alfonso Lpez Michelsen
El presidente Alfonso Lpez Michelsen, de trayectoria en la vida universitaria colombiana con aportes en los campos poltico, jurdico e histrico, expres su preocupacin, al asumir el gobierno, por las condiciones de restriccin
de la libertad poltica en las universidades pblicas, debido a que el rgimen
excepcional del estado de sitio vigente en Colombia desde 1948, las estaba afectando. Su propuesta se tradujo en nombramientos de rectores con pensamiento
liberal, como Luis Eduardo Mesa en la Universidad Nacional.
Su inters por la universidad se mantuvo hasta su fallecimiento a travs de
numerosas intervenciones en recintos universitarios.
193
4.12. Belisario Betancur
194
El presidente Belisario Betancur tiene tambin una reconocida trayectoria

acadmica. Contribuy desde su gobierno a procurar un mayor acceso a la educacin superior a travs del impulso de la educacin superior abierta y a distancia,
y a la organizacin de una universidad nacional con ese propsito. Sus reexiones
ms recientes estn relacionadas con el ser de la universidad y su sentido contemporneo y aparecen publicadas en peridicos y revistas nacionales77.
4.13. Jos Vicente Castro Silva
Monseor Jos Vicente Castro Silva ejerci la rectora del Colegio Mayor
del Rosario a partir de 1930, en reemplazo de monseor Rafael Mara Carrasquilla. Su gestin, reconocida como una de las ms duraderas y fructferas de
esa institucin, se extendi hasta los aos sesenta; mantuvo la apertura intelectual frente a los avances en el conocimiento cientco y humanstico, dinamiz
el crecimiento de la institucin y ejerci considerable inuencia en la vida poltica y universitaria nacional. Desde la independencia hasta hoy, la Universidad
Colegio Mayor del Rosario es la institucin en donde se ha formado el mayor
nmero de presidentes de Colombia.
4.14. Jaime Posada
El nombre de Jaime Posada ocupa un lugar entre los forjadores de la educacin superior de Colombia por su contribucin permanente a su orientacin
y desarrollo en las cinco ltimas dcadas, desde la rectora de la Universidad de
Amrica, desde la direccin de la Ascun, desde el Ministerio de Educacin, desde
el Icfes, desde el CESU. En estos ltimos organismos como representante de las
universidades mantuvo una postura activa, especialmente en defensa de la autonoma y en procura del mantenimiento de relaciones armnicas con el estado.
Posteriormente, como representante de Colombia en la Organizacin de
las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y en
la Organizacin de Estados Americanos (OEA), fue determinante su papel de
apoyo a la ciencia, a la educacin y a la cultura. Actualmente rige los destinos de
la Universidad de Amrica, preside el Colegio Mximo de Academias y dirige la
Academia Colombiana de la Lengua78.
4.15. La Compaa de Jess y la Universidad Javeriana en la
segunda mitad del siglo XX
La Compaa de Jess, durante la segunda mitad del siglo XX, continu
77
78
A manera de ejemplo, en ID Lecturas Fin de Semana de El Tiempo, Panegrico del saber desinteresado de la Universidad, 29 de octubre de 2005; y en ALMAMATER de la Universidad
de Antioquia La Universidad de la Frontera, respuesta a los conictos, febrero de 2008.
Sierra Montoya, Jorge Emilio: Jaime Posada: el poder de las ideas. Bogot, Universidad de
Amrica, Universidad del Rosario, la Universidad Central y Ascun, 2007.
apoyando el crecimiento de la Universidad Javeriana. Quienes asumieron la rectora, como Emilio Arango, s.j., Carlos Ortiz Restrepo, s.j., Jess Emilio Ramrez, s.j., y Fernando Barn, s.j., enriquecieron el proyecto institucional para hacer
de ella la entidad que tanto reconocimiento nacional e internacional posee.
Posteriormente, Alfonso Borrero Cabal, s.j., cumpli una tarea por dems sobresaliente en la institucin, que ha sido continuada por Jorge Hoyos
Vsquez, s.j., Gerardo Arango Puerta, s.j., y Gerardo Remolina, s.j.
4.16. Jos Flix Patio
En los aos sesenta, con el apoyo del gobierno nacional, representado en la
cartera educativa por Pedro Gmez Valderrama y con recursos de los organismos
nancieros y fundaciones internacionales, se adelant el proceso de modernizacin y reforma de la educacin superior, y mejoramiento de la infraestructura
fsica e investigativa de las universidades Nacional, de Antioquia, del Valle e Industrial de Santander. Al frente de estas universidades aparecen rectores como
Ignacio Vlez Escobar, Juan Francisco Villarreal, Alfonso Ocampo Londoo.
Uno de los ms destacados es Jos Flix Patio, quien asumi la rectora de la
Universidad Nacional en 1964 e impuls una reforma acadmica, administrativa
y la ampliacin y modernizacin de la planta fsica de la Universidad Nacional.
Con la reforma de la Universidad Nacional se logr la integracin acadmica alrededor de ocho unidades o facultades, el fortalecimiento del departamento encargado de la introduccin de los estudios bsicos o generales,
la intensicacin de los programas de investigacin, la diversicacin de las
profesiones, el aumento de los postgrados, el aumento de los profesores de
tiempo completo y dedicacin exclusiva, nuevas condiciones para el bienestar
de estudiantes, con prstamos, becas, dormitorios y cafeteras, y forticacin
de los servicios de extensin, segn lo indican los estudios sobre esta gestin79.
La reforma se inici durante el gobierno de Guillermo Len Valencia, y se consolid durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo.
4.17. Alfonso Borrero Cabal, pensador de la universidad
El padre jesuita Alfonso Borrero Cabal, vinculado a la Universidad Javeriana desde 1962, asumi su rectora en 1970. All cumpli una eciente
labor administrativa y una innovadora actividad acadmica, abriendo nuevas
perspectivas para los estudios interdisciplinarios. Se da a conocer como un
estudioso de la universidad, de sus orgenes, su historia y su vigencia, con los
documentos titulados Principios universitarios y Las universidades y su historia. Culmin su gestin como rector en 1977, despus de haber sido elegido
presidente del Consejo Nacional de Rectores de la Ascun, posicin que ejerci
hasta 1978, ao en que fue su elegido director ejecutivo hasta 1994.
79
Magnusson, William Lee: La Reforma Patio UN 1964-1966: Una experiencia de construccin institucional. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 2006, p. 245.
195
196
En la Ascun consolid Alfonso Borrero su tarea de pensar la universidad,

de considerarla como un objeto de estudio permanente, y para ello propuso la
apertura de un programa acadmico de nivel avanzado, acudiendo para ello al
concurso de profesores de universidades nacionales y extranjeras con trabajos
en este campo, con el propsito de contribuir a la mejor formacin de directivos universitarios. El proyecto se denomin Simposio permanente sobre la
Universidad, y fue realizado desde 1981 hasta 1995. Posteriormente, bajo
la responsabilidad de su autor, se organiz como seminario internacional en
Bogot, Mxico, Rio de Janeiro, Quito, San Jos de Costa Rica, Guatemala,
Montevideo, y como seminario nacional hasta su fallecimiento, en el 2007.
Las contribuciones acadmicas de Alfonso Borrero estn referidas a una
diversidad de temas universitarios, como el ser y sentido de la universidad, su
pasado, presente y futuro; buena parte de ellas aparecen en los documentos que
sirvieron para el simposio. La Unesco public adems en Ottawa y en Pars el
libro titulado The university as an institution today, en 199380.
4.18. Fernando Hinestrosa, la Universidad Externado de Colombia
Fernando Hinestrosa Forero ha desempeado la rectora de la Universidad Externado de Colombia en los ltimos 45 aos. Durante ese tiempo, la institucin ha
obtenido un especial reconocimiento por su contribucin al desarrollo educativo y
cultural de la nacin, formando en un espritu de educacin para la libertad. Al
respecto, el ex presidente de Colombia, Alfonso Lpez Michelsen, dijo del actual
rector que es un hombre de accin y de pensamiento, cuya memoria quedar perennemente consagrada en la obra del Externado, que dirige desde hace 40 aos, y que
conrma mi aseveracin acerca de la duplicacin de sus atributos personales. Jurista
eminentsimo. Hombre de ciencia, porque como civilista es una de las mayores autoridades de nuestro foro [] Con la varita mgica de Fernando Hinestrosa, un claustro universitario dotado de modernsimas construcciones y equipado con los ms
recientes descubrimientos electrnicos de las comunicaciones. Nadie hubiera podido
imaginar que, en el curso de 50 aos, se elevara un tan formidable conjunto universitario [] Una institucin que ha entrado con pie rme en la historia patria81.
Por su parte, el ex presidente de Colombia, Belisario Betancur, ha expresado: De aquel manantial brota el hecho de que vayamos organizando
una estructura institucional seria, slida y atenta al futuro, como la que se ha
consolidado en la Universidad Externado de Colombia [] Y en ella el siempre
joven rector Fernando Hinestrosa Forero, con otras silenciosas instituciones
educativas, donde a la manera de Mutis, se ensea ciencia y patria82.
Nada de lo que se ha construido o planteado con relacin a la educacin
80
81
82
Ponticia Universidad Javeriana: Hoy en la Javeriana. Mayo 2007. pp. 13-19.

Lpez Michelsen, Alfonso, Aproximacin a Fernando Hinestrosa, en Fernando Hinestrosa, el
ltimo caballero radical, Bogot, Ediciones Universidad Externado de Colombia, 2003, p. 65.
Betancur, Belisario: Por un futuro con porvenir, en Hinestrosa, Fernando. El ltimo
caballero radical. Bogot, Ediciones Universidad Externado de Colombia, 2003, p. 69.
superior de Colombia en los ltimos cincuenta aos, le ha sido indiferente.

Acompa a su padre, en los aos 1957 y 1958, en el reconocimiento de la
autonoma universitaria y en la defensa del orden constitucional democrtico;
impuls la reforma a los estudios de derecho en Colombia; particip, desde la
presidencia de la Ascun (1971-1976), luego desde la presidencia de la Unin de
Universidades de Amrica Latina, y desde la Asociacin Internacional de Universidades, en los principales procesos orientados al desarrollo universitario de
Colombia, de Amrica Latina y del mundo.
4.19. Icfes y Colciencias
Ciertos organismos del estado se han convertido en forjadores de la educacin superior de Colombia. El Instituto Colombiano de Fomento a la Educacin Superior, Icfes, a travs de sus programas de fomento, ha contribuido,
desde su creacin en 1968 hasta la dcada de los aos noventa, a la investigacin, al mejoramiento docente, a la reforma de la infraestructura fsica y
a la construccin de laboratorios, bibliotecas, adquisicin de equipos en las
universidades.
Al comenzar la dcada de los aos ochenta, con apoyo del crdito externo
(BID) y recursos del gobierno nacional, adelant el programa para el desarrollo
de la capacidad investigativa de las universidades colombianas. Los recursos se
dirigieron a la organizacin y el fortalecimiento de maestras de investigacin
en el rea de las ciencias naturales, medicina e ingeniera, las cuales fueron
cursadas por docentes e investigadores de diferentes universidades del pas.
Gracias a esa inversin, se desarroll la investigacin de manera signicativa
y se formaron al ms alto nivel profesores e investigadores que en la dcada
siguiente constituyeron la comunidad acadmica que permiti el desarrollo
de los doctorados. Este programa se formul y negoci durante el gobierno de
Julio Csar Turbay, siendo ministro de Educacin Rodrigo Lloreda, y director
del Icfes, Ramss Hakim Murad.
De manera simultnea y con las mismas fuentes de nanciamiento, se
organiz Colciencias, un programa de apoyo a los investigadores, cuyos resultados han incidido en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa del pas. Desde
su creacin, este organismo contribuye al desarrollo de la educacin superior a
travs de sus programas de fomento a la investigacin cientca.
Durante el gobierno de Belisario Betancur se organiz en el Icfes un programa de fomento a la educacin a distancia en diferentes universidades pblicas
y privadas y a la organizacin de la actual Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD. Dos reformas de considerable alcance se emprendieron desde el
Icfes, con el apoyo de las universidades, en 1980 y en 1992. Estas iniciativas se
convirtieron en leyes que han regulado la organizacin y el funcionamiento de la
actividad educativa a nivel superior y han estimulado su crecimiento: el decreto
080 de 1980, por el cual se organiza el sistema de educacin postsecundaria en
Colombia; y la ley 30 de 1992, por la cual se regula el servicio pblico de la edu-
197
198
cacin superior y se desarrolla el reconocimiento a la autonoma universitaria. A

partir de ella se organiz el Consejo Nacional de Acreditacin, el Sistema Nacional de Informacin y el Sistema Universitario Estatal.
4.20. Los empresarios colombianos como forjadores de la
educacin superior
Dirigentes empresariales colombianos, durante la segunda mitad del siglo
XX, comprometieron parte signicativa de sus recursos en apoyar universidades como la de Los Andes en Bogot, del Norte en Barranquilla y la Escuela de
Administracin y Finanzas de Medelln, Eat, hoy reconocidas por su vocacin
regional y su calidad acadmica, con acreditacin institucional. Posteriormente
surgieron otras iniciativas privadas, con recursos provenientes de gremios econmicos locales: en Cartagena, la Universidad Tecnolgica de Bolvar; en Cali, la
Autnoma de Occidente; y en Manizales, la Autnoma de Manizales.
Es de precisar que el grupo de empresarios vinculados al Instituto Colombiano para la Administracin, Incolda, hizo aportes signicativos para la
creacin de las universidades del Norte y Eat, y luego para la Universidad Icesi
y la institucin CESA.
4.21. Jess Ferro Bayona y la Universidad del Norte
La Universidad del Norte de Barranquilla, creada en 1966, inici sus
actividades bajo la rectora de Julio Muvdi. Su gestin fue proseguida por los
rectores Jos Tcherassi y Boris Rosana. En 1980 asumi el cargo Jess Ferro
Bayona, quien de inmediato emprendi su gestin acadmica, contribuyendo
a hacer de ese centro educativo el primero de la costa caribe colombiana.83
Jess Ferro Bayona ha hecho del tema de la universidad un objeto permanente de estudio. Se mencionan sus trabajos publicados por la Universidad del
Norte bajo los ttulos: La Educacin Universitaria (1989), La estructura dinmica
del conocimiento (1992), Visin de la Universidad ante el siglo XXI (1996), Desarrollo Humano, perspectiva del siglo XXI (1998) y Educacin y Cultura (2001).
5. SIGLO XXI
Adems de los pensadores y forjadores mencionados en la segunda parte
del siglo XX, que han proyectado su accin al siglo XXI, a riesgo de ser una
seleccin subjetiva, se mencionan a Luis Enrique Orozco, Guillermo Hoyos,
Guillermo Pramo, Antanas Mockus, Eduardo Aldana, Vctor Manuel Gmez
y Gabriel Misas, por sus reexiones y estudios sobre la universidad. Sin pretender desconocer las contribuciones de los dems, se hace una breve presentacin
de Luis Enrique Orozco, Guillermo Hoyos y Guillermo Pramo.
83
Universidad del Norte: Cronologa y notas para una historia de la Universidad del Norte,
1966-2006. Barranquilla, Ediciones Uninorte, 2006.
5.1. Luis Enrique Orozco

La trayectoria acadmica de Luis Enrique Orozco se ha realizado especialmente en la Universidad de Los Andes, donde desempe la direccin del departamento de Filosofa y la direccin del Magster en Direccin Universitaria.
El Icfes, con recursos del proyecto SED-BID orientados a la educacin
superior a distancia, nanci la propuesta acadmica presentada a mediados de
la dcada de los ochenta por la Universidad de Los Andes para la apertura del
Magster en Direccin Universitaria. Es el primer programa a nivel de maestra
ofrecido en Colombia para la formacin de directivos universitarios. El programa se inici en 1989 y se extendi durante la dcada de los aos noventa,
convirtindose en un centro de estudio e investigacin sobre los problemas de
la universidad contempornea, orientado por el profesor Orozco.
Luis Enrique Orozco fue uno de los principales gestores del proyecto de
ley que el gobierno nacional present a consideracin del congreso para reestructurar la educacin superior de Colombia en 1992 y que se convirti en la
ley 30 de 1992, ya mencionada.
En los ltimos aos, Luis Enrique Orozco ha elaborado una serie de estudios como La universidad a la deriva? y Educacin Superior, desafo global y
respuesta nacional.
5.2. Guillermo Hoyos Vsquez
Es reconocido en Colombia como una autoridad acadmica en el campo
de la losofa; fue un destacado profesor y directivo de la Universidad Nacional
de Colombia, profesor visitante en varias universidades de Alemania y Espaa,
miembro del Consejo Nacional de Acreditacin -CNA. En los ltimos aos
dirige el Instituto Pensar de la Universidad Javeriana.
Entre sus publicaciones se encuentran Nuevas relaciones entre la universidad, el Estado y la sociedad y La teora de la Accin Comunicativa como nuevo
paradigma de investigacin en ciencias sociales: las ciencias de la discusin.
Guillermo Hoyos tambin integr y presidi por cerca de cuatro aos
el Consejo Nacional de Acreditacin, organismo desde el cual contribuy a la
mejor organizacin del Sistema Nacional de Acreditacin, con sus permanentes reexiones y cuestionamientos sobre la universidad colombiana, el desarrollo de la educacin superior y la funcin de los gobiernos.
5.3. Guillermo Pramo Rocha
Adems de su reconocimiento por sus contribuciones en el campo de las
ciencias sociales, se puede armar sin duda que Guillermo Pramo Rocha es
un pensador contemporneo sobre la universidad. Sus principales reexiones
estn expresadas en sus intervenciones como profesor, vicerrector y rector de la
Universidad Nacional, cargo que desempe en la ltima dcada del siglo XX.
En la actualidad es rector de la Universidad Central.
199
200
Sus estudios sobre la formacin y el desarrollo de las universidades en

Europa estn recogidos en un estudio para Colciencias y Ascun elaborado en
1998.
Guillermo Pramo tambin particip en los trabajos preparatorios de la
ley 30 de 1992. Presidi, siendo rector de la Universidad Nacional, de 1994
a 1996, la Asociacin Colombiana de Universidades, oportunidad que le permiti expresar su pensamiento sobre el presente y el futuro de la universidad
colombiana.
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201
Cuba
Pablo Guadarrama Gonzlez
I. PENSADORES Y FORJADORES DE LA UNIVERSIDAD CUBANA DURANTE LA

POCA COLONIAL
Aunque desde el siglo XVI existieron algunas ideas, en limitados sectores eclesisticos, de fomentar los estudios superiores en Cuba, a la metrpoli
espaola no le interesaba desarrollar una intelectualidad o profesionales oriundos de aquella estratgica plataforma insular concebida, bsicamente, para la
conquista y colonizacin del continente americano.
En verdad, habra que esperar hasta el siglo XVII cuando estas aspiraciones comenzaron a cristalizar en forma mas concreta, como puede apreciarse en
la solicitud para crear una universidad en La Habana presentada en 1670 por
el dominico fray Diego Romero1, la cual no encontr respuesta de inmediato
ni a favor ni en contra.
En 1688, el teniente Luis de Soto2 insisti de nuevo con una solicitud
similar y tambin qued en el letargo la ansiada respuesta. Esto contribuye a
conrmar la tesis anterior, sobre el evidente desinters o indiferencia de la monarqua por fomentar en Cuba los estudios universitarios.
El dominico Bernardino de Membrive reemprendi, en 1717, una gestin realizada por su colega Diego de la Maza, en 1700, que al parecer encontr
alguna recepcin, pues los tiempos comenzaban a cambiar, paulatinamente,
hasta concluir con la poltica posterior del despotismo ilustrado, cuando la idea
encontrara mejores condiciones para fomentarse.
Aun as, aunque el papa Inocencio XIII en un breve ponticial de 1721
autorizaba al convento de San Juan de Letrn3 que con anterioridad, en 1519,
haba obtenido su permiso de establecimiento en Santiago de Cuba, al igual
que el seminario de San Basilio el Magno, a otorgar grados acadmicos, no
1
2
3
Actas capitulares del ayuntamiento de La Habana. Originales, (1661-1672). Cabildo de

12 de septiembre de 1670. V. 12, folio 651. Museo de la Ciudad. La Habana.
Actas capitulares del ayuntamiento de La Habana. Trasuntadas, (1683-1691). Cabildo
de 9 de julio de 1688, folio 332. Museo de la Ciudad. La Habana.
Era un hecho reconocido, hasta por el propio rey, que en el convento habanero de San Juan
de Letrn desde mucho tiempo atrs se impartan estudios de nivel superior de gramtica,
artes, teologa y sagradas escrituras. El historiador Rafael Cowley revela que en 1700 la formacin de los profesores de dicho convento era muy alta para la poca y exista gran rigidez
para ascender en las carreras. Cowley, R. Breves noticias sobre la enseanza de la Medicina en
la Real y Pontica Universidad de San Jernimo de La Habana. La Habana. 1876.
203
204
sera hasta el 5 de enero de 1728, cuando se creara, ocialmente, la Real y

Ponticia Universidad de San Jernimo de La Habana4, sorteando mltiples
aplazamientos ordenados por el obispo fray Jernimo Valds, por lo que la conrmacin de su apertura tuvo que esperar, de nuevo, hasta el 23 de septiembre
de ese ao.
El escolasticismo ms cerrado prevaleci por mucho tiempo en la universidad habanera5. Sin embargo, hubo tambin algunos forjadores de la misma
que trataron por todos los medios de modernizarla lo ms posible. Es el caso de
los frailes Juan Francisco Chacn y Rodrguez de Pez, este ltimo su rector en
cinco ocasiones desde 1750 y quien ocup cargos de direccin en ella durante
35 aos, en los que siempre luch por renovarla y producir una verdadera reforma modernizadora en sus planes de estudio.
En 1751, en su primer perodo rectoral plantea Luis F. le Roy el ilustrado y progresista dominico habanero fray Juan Francisco Chacn y Rodrguez de Pez, propuso y gestion la reforma de los estatutos para atemperarlos
al mejor funcionamiento de la universidad. Fue esta la primera tentativa de reforma universitaria de que se tiene noticia en la historia de esta casa de estudios.
Desafortunadamente, no se pudo llevar a cabo por la desidia, apata e inercia
con que tropez el rector Chacn de parte de sus compaeros en la gobernacin
de la universidad6. Con ese objetivo propuso, en 1765, la creacin de una
Ctedra de Fsica experimental, lo cual constitua, sin dudas, algo muy avanzado para su poca7.
La solicitud fue ignorada por el rey en su respuesta, que lleg meses despus de haber sido expulsados los jesuitas en 1767 y quienes ya con anterioridad desarrollaban en el colegio ignaciano de San Jos una enseanza mucho
ms avanzada, incluyendo la fsica experimental, por lo que una buena parte
de las clases ricas habaneras prefera encomendar la educacin de sus hijos8, al
igual que las de otras ciudades del pas.
Pero las profundas transformaciones que se estaban produciendo tanto
en Europa como en Amrica, en especial despus de la independencia de las
4
5
6
7
Archivo Central de la Universidad de La Habana. Cdulas, bulas, ponticias y otros documentos para la historia de la Universidad de La Habana. Auto de Fundacin. Folios B/18-B/19.
Vase Guadarrama, P. Etapas principales de la educacin superior en Cuba. Revistas
de Historia de la Educacin Latinoamericana. Doctorado en Ciencias de la Educacin.
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Tunja. 2005. ISSN. 0122-7238.
Le Roy y Glvez, Luis, F. La Universidad de La Habana en el 250 aniversario de su fundacin. Revista de la Biblioteca Nacional Jos Mart. La Habana. Mayo-agosto de 1978. p. 24.
Que un rector dominico haya solicitado tal ctedra sobre la nueva ciencia de la Fsica
debe ser ciertamente considerado como un hito sobresaliente en la historia de la educacin superior en Cuba, porque representaba el primer reto real al estricto escolasticismo
que habra de predominar en la Universidad durante otros 80 aos. Simpson, R. La
educacin superior en Cuba bajo el colonialismo espaol. Editorial Ciencias Sociales. La
Habana. 1984. p. p. 43.
Pruna Goodgal, P. Los jesuitas en Cuba hasta 1767. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1991. p. 68.
trece colonias inglesas, la revolucin francesa y la revolucin en Hait, as como

los avances de las ciencias experimentales, que tanto demandaba el incipiente
desarrollo capitalista, en particular, para la industria azucarera,9 los avances inusitados de la losofa, el pensamiento poltico y jurdico que traan consigo el
despliegue de la modernidad que, aun cuando fuese en cierto modo malograda
en esta regin, fueron obligando a las autoridades coloniales a ceder terreno
ante las presiones que aquellos tempranos forjadores y pensadores de la universidad cubana, entre los que sobresale desde nes del siglo XVIII, el dominico
Jos Agustn Caballero.
Debe destacarse que la Universidad de La Habana no era, en propiedad,
anquilosada por el predominio de la escoltica, el centro de educacin superior
ms avanzado en esa poca, sino que este destacado lugar lo ocupara desde
su creacin en 1774 el Real Colegio Seminario de San Carlos y San Ambrosio, donde desarroll su vida acadmica este forjador de la educacin superior
cubana, quien critic, abiertamente, su deplorable estado y se plante la tarea
de reformarla.
Sus propuestas partan de una severa crtica a los mtodos escolsticos
de enseanza y de una defensa de los mtodos experimentales, as como de las
conquistas de la losofa moderna, en particular, el racionalismo cartesiano
y el empirismo baconiano. Segn este temprano forjador: [] mientras los
estudios de la Universidad no se reformen, no pueden reformarse los de otras
clases; mientras los unos y los otros no se reformen, no hay que esperar mejoras
en ninguno de ellos; y mientras la Sociedad no adopte este proyecto, trate o
insista en realizarlo, no se prometa adelantamiento en esta Clase, ni se le pida
memorias sobre algunos de los vastos objetos de este instituto. 10
La mayora de los investigadores coinciden en considerar que el seminario de San Carlos aport mucho ms a la educacin superior cubana que la universidad habanera. En 1795 el padre Agustn Caballero apunta Hortensia Pichardo haba pedido libertad para los maestros; y haca aos que los profesores
del Seminario haban roto con los textos clsicos y redactado sus propios textos.
Por eso fue tan fecunda la enseanza de ese centro y contribuy mucho ms que
la Universidad al adelanto del pensamiento y la ciencia en Cuba.11
La labor de renovacin no slo de la educacin superior, sino de la vida
cultural y poltica cubana emprendida por Caballero, no se limit al marco de
10
11
Vase: Puig-Samper, M.A y M.D. Gonzlez-Ripoll Criollismo y ciencia ilustrada en

Cuba en Soto, D. Puig-Samper, M. A y M. D. Gonzlez-Ripoll (editores). Cienticos
criollos e Ilustracin. Ediciones Doce Calles-Colciencias-RUDECOLOMBIA. Madrid.
1999. pp. 13-28.
Caballero, J. A. Sobre reforma de estudios universitarios y discurso sobre el mismo
asunto. En: Escritos varios. T. I. Editorial de la Universidad de La Habana. La Habana.
1956, p. 44.
Pichardo, H. La actitud estudiantil en Cuba durante el siglo XIX. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1983, p. 40.
205
206
las aulas,12 sino que trascendi a la vida pblica con reconocido impacto. Los
esfuerzos del presbtero lantea Renate Simpson aunque demasiado adelantados a su tiempo para ser efectivos, no se perdieron, pues inspiraron a otros a
continuar la batalla y de hecho revivieron cuando sus discursos de 1795 sobre
la reforma universitaria ante la Sociedad (Econmica de Amigos del Pas. P.G.)
fueron reproducidos por El Observador Habanero muy oportunamente, poco
despus del comienzo en 1820 del Segundo Perodo Constitucional.13
Un paso signicativo en la modernizacin de la educacin superior cubana, lo produjo la labor de su discpulo, el sacerdote Flix Varela, quien tendra
mayor xito en esa labor renovadora en el seminario de San Carlos, a diferencia
de la Universidad de La Habana, la cual se mantendra an algo enquistada, en
especial, hasta su secularizacin en 1842.14
Condicin muy favorable para su labor fue el padrinazgo del obispo don
Juan Jos Daz de Espada y Landa,15 quien favorecera las transformaciones que
impulsaba Varela,16 junto a aquella generacin de cientcos e ilustrados cubanos. Jurisconsulto distinguido no pudo ver sin dolor el estado de la ciencia en
La Habana, y estableci una clase de Derecho Patrio, con el cual combin la
enseanza del romano por el texto de Heineccio, siendo no solo muy fructuosa
su enseanza, sino que estimul las reformas en la Universidad de San Jernimo. As se oyeron y entendieron los progresos de otros pases, y ste supo lo que
era mecnica, hidrosttica, hidrulica, magnetismo, electricidad, galvanismo y
astronoma, para conseguirlo se trajeron aparatos y hasta se construyeron algunos bajo la direccin del Padre Varela, en nuestra misma ciudad.17
12
13
14
15
16
17
Porque fue su vida un sereno y a la vez fervoroso bregar por Cuba, en las circunstancias
difciles en que le toc vivir, en las que, para abrir el camino del progreso cientco y al
pensamiento moderno haba que ilustrar conciencias en todos los planos de la sociedad
criolla: en las aulas del Seminario (de San Carlos P.G.); en la Universidad, en las sesiones
de la Sociedad Patritica o en las pginas de su vector publicista, el Papel Peridico de La
Habana. Buch Snchez, R. M. Jos Agustn Caballero. Iniciador de la reforma losca en
Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 2001. p. 138.
Simpson, R. La educacin superior en Cuba bajo el colonialismo espaol. Editorial Ciencias
Sociales. La Habana. 1984. p. 76-77.
Con otras palabras, Varela, reconociendo la imposibilidad de reformar la Universidad,
mientras estuviera bajo el dominio de los frailes dominicos y alojada en el convento de ellos,
no vea otra salida que la reconcentracin de los estudios universitarios en el Colegio de
San Carlos, el cual con la adicin de las ctedras de ciencias modernas, constituira un centro
integrante de la educacin superior en Cuba. Simpson, R. obra citada. p. 114.
Bachiller destaca la labor del obispo Espada en las clases de Constitucin y de Arango y
Parreo en los estudios de las ciencias naturales y exactas. Bachiller y Morales, A, Historia
de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba. Cultural, S.A. La Habana. 1936.
Tomo. I. p. 108. p. 302.
(Espada, P.G.) Abri el camino a la bsqueda gnoseolgica y poltica, impuls la transformacin pedaggica, protegi y caloriz como nadie las ciencias y las artes, y logr
formar un grupo de hombres capaces de darle la primera expresin intelectual a la cultura
cubana. Torres-Cueva, E. Obispo Espada. Ilustracin, reforma y antiesclavismo. Editorial
Ciencias Soci ales. La Habana. 1990. p. 68.
. Bachiller y Morales, A, Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba.
Varela no slo barri con la escolstica predominante y continu la labor

de su maestro, Caballero, para renovar la losofa, sino que trascendi mucho
ms por su labor de forja en la modernizacin de la enseanza de las ciencias y
en particular del pensamiento poltico. Su ctedra de Constitucin constituy
un hervidero de ideas fecundas del pensamiento independentista y de defensa
de los derechos ciudadanos, labor esta que, articulada a una praxis poltica
de gestiones infructuosas como diputado a las cortes, le oblig al exilio en
los Estados Unidos de Amrica, desde donde continuara desempeando una
magistral misin renovadora de las ideas pedaggicas y polticas de gran trascendencia en la cultura cubana.
Sus conferencias se convirtieron en una tribuna poltica,18 con amplia
resonancia ms all del mbito acadmico. Yo llamara a esta ctedra proclamaba Varela en 1821 la ctedra de la libertad de los derechos del hombre, de
las garantas nacionales de la regeneracin [] de Espaa, la fuente de las virtudes cvicas [] la que por primera vez ha conciliado las leyes con la losofa,
que es decir, las ha hecho leyes, la que contiene al fantico, al dspota19 y
con razn han sido consideradas, la primera manifestacin escrita de rebelda
de la juventud cubana.20
Otro de los forjadores de una necesaria renovacin de la educacin superior cubana fue el hacendado Francisco de Arango y Parreo, quien representaba los intereses de quienes deseaban incorporar la economa cubana, en
particular la manufactura azucarera, a las pujantes relaciones capitalistas que
impulsaban la revolucin industrial, tarea para la cual era imprescindible la
formacin de ingenieros, tecnlogos, agrnomos, etc., y a la vez enriquecer la
formacin humanista acorde con las transformaciones que haba emprendido
la Ilustracin.
Con esos objetivos present, en 1828, propuestas de renovacin curricular, principalmente, en el rea de la Gramtica Latina y Castellana, Dibujo,
Instituciones loscas, Fsica Experimental, Qumica, Elementos de Historia
Natural, Principios de Matemticas, de Nutica, de Agrimensura y Geometra
aplicada a las Artes, Teologa, Leyes, Cnones, Medicina, Ciruga, Historia,
Geografa y Cronologa.21
Es evidente que, aunque an mantenan algn peso disciplinas de las viejas estructuras curriculares, ya aparecan las nuevas asignaturas necesarias para
18
19
20
21
Cultural, La Habana. 1936. Tomo. II. p. 108. p. 68.

La posibilidad que dio la libertad de imprenta establecida en Cuba, a partir de la constitucin de Cdiz de 1812, permiti algunas expresiones del pensamiento poltico cubano que
al igual que los ecos del proceso independentista en Amrica tendra obligada resonancia
en la vida universitaria cubana, a pesar de la represin de las autoridades coloniales.
Varela, F, Observaciones sobre la constitucin poltica de la Monarqua Espaola. Editorial
de la Universidad de La Habana. 1944. p. 1.
Pichardo, H. Obra citada p. 29.
Arango y Parreo, F. Obras del Excmo. Sr. Francisco de Arango y Parreo. La Habana, 1888,
t. I, pp. 547-617.
207
208
impulsar la formacin tcnica y cientca de profesionales, acordes a las exigencias de la pujante agroindustria. En 1837, se logr, gracias a estas propuestas,
inaugurar la ctedra de Qumica en la universidad habanera.
Entre las personalidades ms destacadas de la investigacin cientca, que
dejaron honda huella en la educacin superior en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX, se encuentran: Toms Romay Chacn, decano de la Facultad
de Medicina de la Universidad de La Habana y modernizador de la enseanza
de la medicina clnica22; Juan Justo Vlez, en la Ctedra de Economa Poltica
del Seminario de San Carlos y el naturalista, botnico y agrnomo, Ramn de
la Sagra Periz.
En esa misma, poca el prestigioso pensador cubano Jos de la Luz y Caballero, quien recin regresaba de sus estudios loscos en Europa, impuls
la idea de crear un Instituto Cubano de Enseanza Tcnica, inspirado en el
ejemplo del Instituto Asturiano de Gijn creado por Jovellanos. Lamentablemente, esta propuesta no tuvo xito, pero el ilustre pedagogo no abandon sus
empeos y fund el Colegio El Salvador, donde se formara una extraordinaria
generacin que desempe un destacado papel en la vida cientca, poltica y
cultural en la segunda mitad del siglo XIX23.
Las intenciones renovadoras de este eminente lsofo y forjador de la
educacin superior cubana, resultaban demasiado audaces por sus propuestas
para las autoridades espaolas y ms cuando provenan de alguien que haba
sido acusado por conspirar para abolir la esclavitud e intentar introducir las
ideas polticas y econmicas inspiradas en el modelo ingls, razn por la que no
fueron aprobadas.
Abrir nuevas carreras a la juventud de nuestra patria, propona condenada a consagrase exclusivamente al foro, a la medicina o a la holganza; difundir
los conocimientos qumicos para perfeccionar la elaboracin de nuestros frutos
y aprovechar nuestras ventajas naturales; facilitar la adquisicin de luces para
toda empresa que descanse en las nociones de las ciencias fsicas y matemticas;
abrigar en nuestro propio seno, sin necesidad de mendigar al extranjero, hombres
capaces no slo de concebir, sino de ejecutar grandes planes aun en los ltimos
pormenores, mejorar algunas profesiones de las existentes, proporcionndoles
otros datos de que han menester para progresar; fertilizar el vasto campo de la
educacin, ofrecindole ms idneos cultivadores; contribuir al adelantamiento
de las artes liberales y mecnicas entre nosotros; llenar hasta donde sea posible
22
23
Pruna Goodwal, P.M. Historia de la ciencia y la tecnologa en Cuba. Editorial CientcoTcnica. La Habana. 2006, p. 96.
As pues, a pesar de sus grandes esperanzas, como Arango con su plan de estudios, a Luz y
Caballero los decepcion amargamente la no realizacin de su gran proyecto, y al nal, desilusionado y mal de salud, dedic el resto de su vida a poner el prctica sus teoras docentes
en su propio colegio particular El Salvador. No obstante, as como la idea de Arango de una
universidad secularizada y ampliada form la base del nuevo plan de 1842, el Instituto Cubano de de la Luz vino a ser en realidad parte muy denida de ese plan, en el que reapareci
como colegio de la Universidad. Simpson, R., obra citada, pp. 134-135.
las bencas intenciones de S.M. en la fundacin de estas escuelas prcticas, tales

son, en resumen, las ms urgentes necesidades fsicas de la patria.24
Aun cuando estas propuestas trataban de presentarse como beneciosas
para la Corona espaola, los funcionarios de la misma se percataban de sus
posibles consecuencias negativas para sus intereses a largo plazo y por eso trataban, intilmente, de obstaculizarlas.
A pesar de la adversidad de la poltica colonial, que procuraba mantener
el viejo espritu escolstico en la universidad habanera aun despus de su secularizacin, las ideas cientcas y loscas modernas se fueron imponiendo,
gracias a la encomiable labor de una estirpe de otros prestigiosos investigadores
cientcos que llegaron a alcanzar reconocimiento internacional.
Es el caso de Jos Luis Casaseca Silvn, qumico y tecnlogo industrial, quien
dirigi la ctedra de Fsica y Qumica de la Universidad de La Habana durante el
proceso de secularizacin de la misma, y lvaro Reynoso Valds, agrnomo especializado en el cultivo de la caa de azcar. Su obra cientca alcanz renombre
internacional y estimul, en forma notable, a mltiples generaciones de jvenes
investigadores a continuar su ejemplo como investigador en este campo.
El naturalista Felipe Poey, quien se hizo famoso en Europa por sus estudios
ictiolgicos, se plante la tarea de renovar la educacin superior cubana, pues a
su juicio no haba otra forma de incorporar al pueblo cubano a la construccin
de la modernidad en todos los planos. Por eso, sus propuestas no se limitaban a
mejorar la enseanza de ciencias naturales, sino de las nacientes ciencias sociales,
con las consecuentes implicaciones polticas que esto traera consigo.
Sostena: Aumentemos con los estudios fsicos, polticos y morales nuestro
caudal de ideas. Por una idea, Newton pes los planetas, Coln descubri el Nuevo
Mundo; pero estaban bien preparados, el uno por sus lucubraciones astronmicas,
el otro por sus meditaciones geogrcas. La idea es la chispa oculta en el pedernal;
pero la chispa supone el cuarzo y el acero: estos son los estudios universitarios. 25
Por su parte, Jos Antonio Saco y Lpez Cisneros, quien posea una cultura enciclopdica, sustituy a Varela en la ctedra de losofa y se dedic a la
enseanza de la astronoma, meteorologa, geografa fsica, electricidad, historia26 y desarroll mucho la enseanza experimental en laboratorios, expresaba
que: La educacin de la juventud es un ministerio muy delicado, y un maestro
puede ser: o un bienhechor de la humanidad o un azote de ella. 27
24
25
26
27
Jos de la Luz y Caballero y la pedagoga de su poca. Editorial Ciencias Sociales. La Habana.

1989, p. 134.
Poey y Aloy, F. Obras, Biblioteca de Clsicos Cubanos. Ediciones Imagen Contempornea. La Habana. 1999, n 6, p. 61
El erudito estudio de Saco sobre la historia de la esclavitud se convirti no solo en una obligada obra de consulta para especialistas cubanos y extranjeros, sino a la vez en un fermentario ideolgico de lucha contra aquella oprobiosa institucin que an se mantena en la isla y
por eso contribuy a forjar el espritu emancipatorio en la juventud universitaria cubana.
Saco, J. A. Coleccin de papeles sobre Cuba. Ministerio de Educacin. Direccin de Cultura. La Habana. 1963, t. I, p. 115.
209
210
Por su parte, el polgrafo Antonio Bachiller y Morales, al criticar el estado

en que se encontraban los estudios superiores en Cuba a mediados del siglo
XIX y con el objetivo de reformarlos, planteaba que: Las universidades, hoy
menos que antes, son cuerpos esencialmente conservadores y enemigos de toda
innovacin; es y ha sido siempre una verdad, que los sabios han precedido a las
Universidades, como corporacin, por lo menos en cien aos. 28
Por su destacada labor en la docencia universitaria en el terreno de la losofa
y de la historia de cultura cubana, obtuvo signicativo reconocimiento en vida.29 Su
sucesor, Jos Manuel Mestre Domnguez, fue un destacado profesor de Geografa,
Historia, Filosofa y Derecho Internacional, as como propulsor de las reformas universitarias de 1858 y 1863. Su hermano, el mdico Antonio Mestre Domnguez,
desarroll una valiosa labor cientca y docente en medicina legal e higiene pblica.
Bachiller destac, como un acontecimiento de gran trascendencia para la
poca, la secularizacin de los empleados ociales en la universidad habanera,
pues situaba a aquel recinto en mejores condiciones para emprender las transformaciones reclamadas por la modernidad.30
La labor de los pensadores y forjadores de la universidad cubana de la primera mitad del siglo XIX ha sido altamente valorada, por el tesn que pusieron
en renovarla y modernizarla, incluso aquellos que se cuestionan algunos de sus
novedosos aportes, como el caso de Raimundo Menocal,31 se ven precisados a
reconocer sus mritos como una obra gigantesca y sobresaliente.
Tal vez lo ms importante fue que la obra de estos forjadores encontr
activa recepcin en una joven generacin universitaria, que en la segunda mitad del siglo XIX emprendera, junto a otros sectores populares, la lucha por la
independencia. En mltiples ocasiones, las aulas universitarias se vieron enaltecidas no slo por aquellos que reclamaban incrementar los conocimientos
28
29
30
31
Bachiller y Morales, A., Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba.
Cultural, S.A. La Habana. 1936. Tomo. I. p. 108.
[] el seor Bachiller escribi para cumplir con los deberes y exigencias de su magisterio; quiero tambin referirme a la saludable y meritoria inuencia que constantemente
ha venido ejerciendo sobre nuestra juventud, estimulndola con entusiasta ecacia a los
estudios neolgicos, y proporcionndole el conocimiento de doctrinas y sistemas que a
no ser por su meditacin seran tal vez de todo punto ignorados entre nosotros con gran
perjuicio del adelanto intelectual del pas. Mestre, J. De la losofa en La Habana. Publicaciones del Ministerio de Educacin. La Habana. 1952. p. 63.
Bachiller y Morales, A., Historia de las letras y de la instruccin pblica en la Isla de Cuba.
Cultural, S.A. La Habana. 1936. Tomo I, p. 108, p. 325.
Los pensadores cubanos no fueron artces; ms bien fueron colectores de materiales,
vulgarizadores de la ciencia; y si ellos no crearon ni inventaron instrumentos, herramientas ni procedimientos para hacer ms econmico y rpido el progreso industrial al menos
despertaron el espritu utilitarista, que con posterioridad engendr el espritu de duda
y de investigacin. Sin tradiciones literarias, cientcas, ni loscas; con la oposicin
esbozada de las autoridades a todo lo que propendiera a la libertad de pensar, el esfuerzo
realizado en menos de ocho lustros para asimilar y apropiarse de una cultura de siglos
enteros result una obra gigantesca y sobresaliente. Menocal, R. Origen y desarrollo del
pensamiento cubano. Editorial Lex. La Habana. 1947, p. 112.
cientcos a tono con los avances internacionales, sino tambin promoviendo

el pensamiento poltico liberador, como en el caso del estudiante de derecho
Ignacio Agramonte quien devendra, posteriormente, en general de las tropas
independentistas en un clebre discurso acadmico emancipatorio32.
Cuando en un decreto del gobierno colonial del 10 de octubre de 1871
se supriman los estudios de doctorado en Cuba, el padre de la patria, Carlos Manuel de Cspedes quien haba iniciado la guerra de independencia en
1869 protest con severidad desde los campos de batalla por aquella medida
dirigida a limitar las posibilidades de cultivo de ideas al margen del poder ideolgico metropolitano.
Posteriormente, con ese mismo objetivo, en enero de 1892 la reina emiti
otro decreto en el que eliminaba los doctorados en todas las facultades, para que
hicieran sus estudios doctorales en Espaa y as espaolizarlos mejor. El hroe
nacional cubano, Jos Mart, desde New York apoyara, de manera rotunda, la
huelga universitaria declarada en La Habana por exigir los estudiantes que se
reestableciera ese derecho33.
Las respectivas actitudes de estas dos cimeras personalidades de la vida
poltica cubana, evidencian que las decisiones sobre el desenvolvimiento de
los estudios universitarios en la Cuba, aun colonizada, constituan un terreno
de signicativo combate ideolgico entre quienes se aferraban a mantener el
dominio metropolitano y los que se haban decidido por derrocarlo.
A Mart, imbuido por su humanismo prctico y desalienador,34 le dola
profundamente el atraso en que se mantena la educacin superior cubana, dado
que su perspectiva al respecto era muy amplia, no solo por haber estudiado en
Espaa, visitado y vivido en numerosos pases, en especial los Estados Unidos
de Amrica, sino por estar muy al tanto del desarrollo cientco, tecnolgico y
artstico de su poca, al comentar como periodista en muchas ocasiones temas
al respecto. A su juicio: Al mundo nuevo corresponde la Universidad nueva. Es
criminal el divorcio entre la educacin que se recibe en una poca y la poca35.
Por ese motivo, se planteaba transformar su poca, revolucionariamente,
en todos los rdenes, comenzando por romper con las trabas que los dogmas
y prejuicios religiosos anteponan a la indispensable cultura laica en su protagonista misin gestora de la modernidad. Por eso sostena: por cuanto es
bueno que se truequen en universidades los conventos36. Lamentablemente,
esta situacin no slo no se produjo en la mayor parte de los pases latinoame32
33
34
35
36
Agramonte, I. Ignacio Agramonte. Documentos. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana. 1974, p. 12.
Pichardo, H. La actitud estudiantil en Cuba durante el siglo XIX. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1983. p. 97.
Vase: Guadarrama, P. Jos Mart y el humanismo latinoamericano. Convenio Andrs
Bello. Bogota 2003.
Mart, J. Obras completas. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1976, T. VI, p. 85.
Mart, J. La estatua de Bolvar La Amrica. Nueva York. Junio 1883. Obras Completas.
Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1976, t. VIII, p. 175.
211
212
ricanos, incluyendo Cuba, sino que, por el contrario, se increment el nmero

de universidades promovidas por entidades religiosas.
El afn reformador de la educacin superior cubana y latinoamericana era
permanente en este pensador que proclamaba: Como quien se quita un manto y se
pone otro, es necesario poner de lado la universidad antigua y alzar la nueva.37
A juicio de Mart: toda universidad ha de ser, no madre arcaica que de
un pecho da griego protoplasma de otro, sino seno moral, que cre a leche fresca,
hombres felices38. Pero saba muy bien que para producir las necesarias reformas
en las universidades, no bastaba con simples cambios curriculares, sino que era
imprescindible una profunda transformacin de toda la sociedad cubana, para
lo cual era necesario, como primer paso lograr, por un lado, la absoluta independencia poltica de Espaa y, por otro, evitar a toda costa ser vctima de la voraz
fagocitosis del vigoroso vecino norteo, quien se aprestaba a devorar a los pueblos
de nuestra Amrica, como pronostic, tempranamente, el pensador cubano.
Uno de los pensadores cubanos que mayor trascendencia tuvo en las
transformaciones operadas en la universidad cubana, en el trnsito de los siglos
XIX y XX fue, sin dudas, el lsofo Jos Enrique Varona. Para l, un factor
determinante en la evolucin integral de los pueblos lo desempeaba la educacin e imbuido de ese criterio personal, dedic la mayor parte de su vida a esa
noble labor. De ah que en 1887 sostuviese: No hemos de cambiar la naturaleza humana; pero podemos modicarla.39 El mtodo fundamental que
aconsejaba, para lograr esa modicacin, era la educacin.
A travs de ella, pensaba, sera posible bsicamente ese mejoramiento
y se poda contribuir de manera signicativa a equilibrar algunas de las
diferencias que la naturaleza estableca entre los hombres. La educacin e
instruccin de un pueblo planteaba han de procurar, en primer trmino, dotarle de elementos necesarios para que salga bien librado en lo que grcamente
expresa la idea de lucha por la existencia 40.
Con el objetivo de transformarla, Varona, como secretario de Educacin del gobierno interventor norteamericano, efectu un balance del estado
de la educacin superior cubana durante los ltimos aos de la dominacin colonial espaola41. Tambin criticaba la discriminacin racial, social y de gnero
37
38
39
40
41
Mart, J. Abono en la sangre es buen abono. La Amrica. Nueva York. Agosto de 1883.
Obras completas. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1976, t. VIII, p. 299.
Mart, J. Correspondencia particular de El partido liberal. 20 y 21 de julio de 1890.
Otras crnicas de Nueva York. 2 edicin. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana 1983,
pp. 142-143.
Varona, E.J. El base ball en La Habana, en: Artculos, Publicaciones del Ministerio de
Educacin, La Habana, 1951, p. 39.
Varona, E.J. La educacin y la realidad Trabajos sobre educacin y enseanza. Compilador Elas Entralgo. Comisin Nacional Cubana de la UNESCO. La Habana, 1961, p. 96.
La instruccin superior era por dems muy deciente. La Universidad estaba muy concurrida. Su matrcula general, en los aos que precedieron a la ltima guerra, no baj nunca de mil alumnos. Pero estos se limitaban a estudiar tericamente derecho, medicina y
farmacia. Es decir, que la Universidad tena el mismo crculo de actividades que al nalizar
que prevalecera an durante mucho tiempo en la poca republicana y que se

reejaba en la educacin42.
En sus propuestas al gobierno interventor norteamericano, algunas de
las cuales tuvieron xito al crearse nuevas carreras,43 propona que: No es aumentar el numero de doctores, sino el de hombres bien preparados para la vida
activa, que sepan sacar provecho de su preparacin y tengan campo para ello, a
lo que debe aspirar nuestra Universidad. 44
Apuntaba: que se haga descansar toda la obra de nuestra enseanza
sobre una base estrictamente cientca, para que sea objetiva, experimental y
prctica. Hacer que el adolescente adquiera sus conocimientos del mundo, del
hombre y de la sociedad de un modo principalmente directo, y no de la manera
reeja que dan los libros y las lecciones puramente verbales, es preparar a los
hombres para la activa competencia a que obliga la multiplicidad de relaciones
de la vida moderna no espritus para la especulacin fantstica.45
A Varona le correspondi el mrito de cerrar una etapa y abrir otra nueva en la universidad cubana, incluso en su denominacin y edicaciones46.
Conocedor de las falencias arrastradas por esta institucin durante la poca
colonial, consciente del protagnico papel que le corresponda en las nuevas
circunstancias que se avecinaban e imbuido, adems, por sus concepciones
positivistas sui generis47 que lo hacan ya merecedor de prestigio en el mbito
internacional puso su intelecto y su praxis poltica en funcin de renovar, en
forma radical, la universidad cubana.
42
43
44
45
46
47
el siglo dieciocho. No contribua sino a entretener la misma pltora de mdicos, abogados

y farmacuticos, que llamaba la atencin de los viajeros que por aquellos tiempos recorran la isla. La enseanza prctica y experimental era virtualmente desconocida en sus
aulas. Difcil sera dar idea de lo que all se conoca con el pomposo nombre de museos y
laboratorios. Varona, E.J. La instruccin publica en Cuba. Su pasado. Su presente. Imprenta de Rambla y Bouza. La Habana, 1901, p. 12.
Vase: Guadarrama, P. y E. Tussel Oropesa. El pensamiento losco de Enrique Jos Varona. Editora Ciencias Sociales. La Habana, l987.
Durante el perodo de la ocupacin militar norteamericana entre 1898 y 1902: En la
Universidad se crearon algunas escuelas cuya falta se haca sentir, tales como las de Pedagoga, Veterinaria, Ciruga Dental, Ingeniera en varias de sus ramas, Agronoma y
Electricidad, entre ellos. Pichardo, H. Documentos para la historia de Cuba. Editorial
Ciencias Sociales. La Habana, 1969, t. II, p. 51.
Varona, E.J. Informe Wood. 14 de septiembre de 1900. en La instruccin publica en
Cuba. Su pasado. Su presente. Imprenta de Rambla y Bouza. La Habana, 1901, p. 9.
Ibidem.
En enero de 1899, ya concluida la dominacin espaola en la isla, desaparece la Real y
Literaria Universidad de la Habana, y se convierte de inmediato en Universidad de La
Habana que se da a la tarea de luchar por la vieja demanda de nuevas edicaciones, ya
que el antiguo convento de ms de dos siglos de construccin donde aun se mantena
estaba prximo a desplomarse. Paulatinamente, fueron logrando que se les concediera un
terreno ms apropiado que ya con anterioridad le haba sido concedido y se iniciaron las
majestuosas construcciones que hasta la actualidad se conservan.
Vase: Guadarrama, P. Positivismo en Amrica Latina.Universidad Nacional Abierta a
Distancia. Bogot, 2001; Positivismo y antipositivismo en Amrica Latina. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 2004.
213
214
Entre las personalidades ms destacadas en la ciencia y la docencia universitaria, en la segunda mitad del siglo XIX, se encuentran tambin los mdicos Luis Montan, reconocido como el forjador de la antropologa cientca
en Cuba; Juan Vilar Diaz, especialmente dedicado a la zoologa y la ictiologa;
Jos Ignacio Torralbas Manresa, consagrado a la farmacologa, la patologa y la
medicina legal; Diego Tamayo Figueredo, considerado el padre de la microbiologa cubana48; Francisco Domnguez Roldn, introductor de la radiologa
y la sioterapia en Cuba; Carlos Theye y Lhoste, promotor de la qumica en la
agricultura cubana. Todos alcanzaron gran renombre en su labor como profesores de la Universidad de La Habana.
Durante el siglo XIX, la vida cientca en Cuba fue muy relevante, como
se evidencia en la constitucin de varias instituciones como la Real Academia
de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales, fundada en 1861; la Sociedad Antropolgica de la Isla de Cuba, creada en 1878 y la Sociedad de Estudios Clnicos
de La Habana, fundada en 1879, entre otras, que integradas por investigadores de prestigio internacional, como el mdico Carlos Juan Finlay de Barres
descubridor del mosquito transmisor de la ebre amarilla y candidato en varias ocasiones al Premio Nobel, entre otros reconocimientos internacionales,
desplegaron tambin una signicativa inuencia, beneciosa en la educacin
superior del pas durante el trnsito del siglo XIX al XX.
II. PENSADORES Y FORJADORES DE LA UNIVERSIDAD CUBANA DURANTE LA
REPBLICA NEOCOLONIAL
Al iniciarse la vida republicana, Varona, entre otros, intenta reformar en

forma radical, la educacin cubana y, en especial, la superior. La educacin poda
constituir, a su juicio, un insuperable instrumento para homogeneizar socialmente y que permitiera ir minimizando, en forma parcial, las grandes diferencias
sociales existentes entre los hombres. Desde la escuela a la universidad sostena la necesidad, el propsito y el deber de los profesores se concentran en
formar hombres. Hombres que se sientan capaces de actuar frente a la naturaleza,
para sacar de ella las utilidades que le permiten vivir y desarrollarse, que se sientan
solidarios de sus coasociados, para concurrir con ellos a la generosa empresa de
hacer mejor, ms bella y noble la condicin humana 49.
Lo mismo como profesor universitario que como funcionario pblico,
Varona incidi de forma signicativa en la vida universitaria cubana, incluso
despus de su muerte. El denominado Plan Varona50, que estimulaba la ense48
49
50
Garca Blanco, R. Figuras de la ciencia en Cuba. Editorial Cientco-Tcnica. La Habana,

2002, p. 380.
Varona, E. J. Discurso inicio de curso 1903-1904. Por Cuba. Imprenta siglo XX. LaHabana, 1918, p. 37.
El denominado Plan Varona formulado y llevado a cabo por el notable lsofo y pedagogo cubano Enrique Jos Varona, desde su cargo en el primer gobierno interventor fue
implementado por orden militar del 30 de junio de 1900. Este plan (en consonancia con las
anza cientca y tcnica, a n contribuir a la formacin de profesionales ms

tiles a la vida socioeconmica del pas, aunque encontr serios obstculos51 y
crticos52 tuvo tambin algunos xitos durante la primera mitad del siglo XX.
Originalmente el Plan Varona consideraba Ral Roa Garca responda, y
an en parte responde, a las exigencias y necesidades de nuestro desarrollo
econmico y a la concepcin prevaleciente de la universidad como la ms alta
forma de expresin de la conciencia nacional y como rgano generador de la
cultura con nes.53
Cuando concluy la guerra independentista y comenz la vida republicana, Varona despleg una permanente campaa promotora de una renovacin
de la vida educativa y cientca nacional, enfrentndose a la corrupcin y el
espritu retardatario que todava prevaleca en algunos sectores universitarios.
Inmersa en su medio social, la Universidad no poda escapar al proceso de
neocolonizacin ni al proceso de paulatina descomposicin poltica de las administraciones republicanas. Un oscuro y tranquilo perodo se desarrollara
ahora hasta la dcada de los aos 20, con el predominio dentro del Claustro de
profesores y del gobierno universitario de los elementos ms conservadores54.
Varona saba muy bien que tal renovacin era indispensable para la recuperacin y desarrollo del pas.
Durante las dos primeras dcadas de la seudorepblica, scalizada constitucionalmente a travs de la enmienda Platt por el gobierno estadounidense, se
51
52
53
54
ideas del asesor intelectual de Varona, Jos de la Luz y Caballero y expresadas originalmente
en 1833 y con la situacin internacional) pretenda dar a la enseanza de las ciencias y, sobre
todo, de la tecnologa dentro de la Universidad de La Habana una atencin mucho mayor
que la que recibi durante el dominio hispano. Pruna Goodgall, P. M. Historia de la ciencia
y la tecnologa en Cuba. Editorial Cientco-Tcnica. La Habana, 2005, p. 187.
Cuando el Gobierno Interventor me nombr para desempear la Secretara de Instruccin Pblica, me encontr con que en la Universidad haba ms profesores que alumnos.
Con decirle que de una asignatura no recuerdo si el Snscrito el nico alumno era el
bedel! Lanuza, mi predecesor que era un hombre de tanto talento haba tenido que darle ocupacin a los cubanos educados que volvieron, al terminarse la guerra, desposedos
de todos, sin recursos. Se les hizo catedrticos para que vivieran Pero aquello no poda
seguir as; yo tuve que enfrentarme con el problema de reorganizar la Universidad a base
de economas. Por lo pronto, de una plumada, deje a todo el mundo cesante, incluso a
algunos de mis mejores amigos Me cost disgustos. Enseguida, establec el sistema de
oposiciones para la provisin de ctedras y limit el nmero de estas a lo indispensable,
eliminando, agrupando, fundiendo . Maach. J. Una conversacin con Varona.
Revista de Avance. Coleccin Orbita. UNEAC. La Habana, 1972, p. 187.
Varona le respondi a Jorge Maach, en 1927, en relacin a tales crticas contra su plan
de enseanza: Pero es que no quieren situarse en aquel momento. Lo juzgan desde hoy,
como si yo hubiera legislado para hoy, y no para ayer; y me achacan a m la responsabilidad
de todo lo que se dej de hacer y debi hacerse hecho de entonces ac. Aquello fue algo
`provisionalsimo. Maach. J. Una conversacin con Varona. Revista de Avance.
Coleccin Orbita. UNEAC. La Habana, 1972, p. 186.
Roa, R. Retorno a la alborada. Universidad Central de las Villas. Santa Clara. 1964, t. I, p.
235.
Armas, R. de. Torres-Cuevas, E., y A. Cairo Ballester. Historia de la Universidad de La
Habana. 1728-1929. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1984, v. I, p. 284.
215
216
intent, con relativo xito, experimentar una especie de estimulacin amnsica

del pueblo cubano, en especial con la segunda intervencin militar norteamericana en la isla en relacin con su historia de lucha por la independencia en
que incluso hasta se trat de opacar el pensamiento y la accin de Jos Mart, lo
que se reej en forma directa en la vida universitaria de la naciente repblica.
En cierto modo, toda la vida y obra de Varona est articulada a su labor
como profesor universitario, aunque en determinados momentos bien como
docente o como funcionario pblico se consagrara algo ms al perfeccionamiento de la educacin superior cubana. Con el objetivo de que la pedagoga se
estudiara de manera cientca, propici la creacin de la Escuela de Pedagoga
de la Universidad de La Habana, la segunda institucin de esa naturaleza que
existi, despus de la de Chile, en todo el mbito iberoamericano.
En la ltima etapa de su vida, aunque se retir de la actividad docente,
no abandon su actividad vinculada a esa tarea, como lo demuestra el hecho de
que en 1917 presidiese la Sociedad Cubana de Estudios Pedaggicos.55 Tambin presidi el congreso fundacional de la Federacin Estudiantil Universitaria, en 1925, y apoy las huelgas y luchas estudiantiles contra la tirana de
Gerardo Machado. 56
Varona abord con mucho detenimiento la funcin cultural y social de
las universidades57 y una variedad de temas sobre la educacin superior, que
justicaron junto a la virilidad de su postura poltica y a la talla de su talento
intelectual que el Primer Congreso Iberoamericano de Estudiantes, celebrado en Mxico en 1931 junto a Mart, Unamuno, Ingenieros y Vasconcelos, lo
declarase Maestro de Amrica58.
Otros pensadores y forjadores de alta talla intelectual le acompaaron
en esa misin, como Manuel Sanguily, alumno de Jos de la Luz y Caballero,
quien al inicio de la vida republicana abog porque no se copiaran los modelos
educativos norteamericanos y se opuso, en eparticular, a que se conformaran
universidades privadas en Cuba. A su juicio: Una universidad lo dice la misma palabra es el conjunto orgnico de grupos de enseanza, en la ramicacin natural del rbol de los conocimientos humanos; cada da el desarrollo
55
56
57
58
A Varona segn Ral Roa se debi la transformacin de la Universidad colonial en

una universidad a la altura de la poca. Sus enseanzas, impulsadas por las nuevas corrientes cientcas y culturales, cobraron lozana y objeto. Roa, R. Enrique Jos Varona
y nuestra generacin. Homenaje a Enrique Jos Varona en el centenario de su natalicio.
Secretara de Educacin. La Habana, 1949, t. I, p. 257.
Varona, apoyando las huelgas de los estudiantes universitarios, plante: No es de hombres sensatos quitar importancia a los hechos sociales. Con el de la huelga de estudiantes,
estamos ante uno de gran importancia Discurso en la Asamblea del Aula Magna de la
Universidad de La Habana. En Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias
Sociales. La Habana, 1975, p. 39.
Vase: Ferrer Canales, J. Imagen de Varona. Universidad de Oriente. Santiago de Cuba,
1964, pp. 169-208.
Escamilla, Efran. Carta del secretario general del Primer Congreso Iberoamericano de
Estudiantes a E. J. Varona. Mxico, 31 de enero de 1931. Archivo Nacional de Cuba.
de los mtodos, las exigencias sociales, determinan la tendencia a hacer ms

prcticos los estudios tanto de abajo como de arriba, y esto requiere inmensos
gastos, multitud de aparatos, sostenimiento de esas condiciones propias para
la experiencia repetida, es decir, un presupuesto enorme.59 A su juicio, de esos
recursos nancieros slo dispona, en el caso de Cuba, el Estado.60
Sanguily, junto a su digna postura poltica anticolonial y antiimperialista
que le convirti en uno de los oradores ms lcidos de aquella generacin
intelectual que transit entre aquellos dos siglos fue tambin un reconocido
profesor universitario y funcionario pblico de direccin en ese nivel educativo. Represent a Cuba en el plano poltico e intelectual en mltiples congresos internacionales, como miembro del Tribunal Permanente Internacional de
Arbitraje de La Haya y miembro de la Academia de Historia de Cuba. Por su
meritoria labor intelectual, fue nombrado Decano Honorario de la Facultad de
Letras y Ciencias de la Universidad de La Habana y su gallarda gura se mantuvo
como un smbolo inspirador de la juventud universitaria de la poca.
Tambin form parte cimera de aquella plyade honorable de gestores de
la nueva universidad cubana, en el perodo republicano, el doctor en Farmacia
y Medicina Carlos de la Torre y Huerta, profesor de geologa, paleontologa y
antropologa de la Universidad de La Habana, de la que lleg a ser su rector ms
notorio en esa poca, dado su prestigio internacional como cientco. Reconocido como miembro de la Academia de Ciencias de Francia por sus estudios en
malacologa y paleontologa.
Como recto de la Universidad de La Habana, dio proteccin a los estudiantes para que plantearan sus demandas durante el proceso de reforma
universitaria de 1923 y sostuvo un clido debate del que solicit de manera
digna retirarse, para que los estudiantes pudiesen, con plena libertad, analizar
los problemas de la universidad61 con el prestigioso dirigente estudiantil Julio
Antonio Mella, ms tarde uno de los fundadores del Partido Comunista de
Cuba. La labor de Carlos de la Torre estuvo encaminada a lograr que la universidad cubana aspirase a alcanzar los ms altos niveles de prestigio, por los
resultados de las investigaciones cientcas y la modernizacin de los mtodos
pedaggicos en la enseanza superior.
Pero resulta imposible abordar cualquier estudio sobre los forjadores de la
universidad cubana ignorando al lder estudiantil Julio Antonio Mella, quien
no obstante haber sido asesinado tempranamente en Mxico, por los sicarios
59
60
61
Sanguily, M. Enseanza ocial y enseanza libre en Defensa de Cuba. Municipio de La

Habana. Ocina del Historiador de la ciudad. La Habana. 1948. p. 94.
lo que nos rodea nos impone el deber, no slo de que la cultura superior permanezca
en manos del Estado, sino de que sea el Estado quien se convierta en perenne mantenedor
de la cultura, es decir, que la primera enseanza, la segunda enseanza y la enseanza
superior, tienen que estar en manos del Estado. Sanguily, M. Enseanza ocial y
enseanza libre en Defensa de Cuba. Municipio de La Habana. Ocina del Historiador
de la ciudad. La Habana, 1948, p. 95.
Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial de Ciencias Socia les. La Habana. 1975, p. 42.
217
218
del dictador Gerardo Machado, dej una huella imperecedera en la vida universitaria cubana hasta nuestros das, gracias a su slida formacin intelectual y
poltica. Su gura se convirti en smbolo de lucha de las posteriores generaciones estudiantiles, por reformar no slo la universidad y plantearle una misin
ms alta, sino a la sociedad cubana, ntegramente.
Sostena: El Directorio de la Federacin (de Estudiantes Universitarios,
P.G.) ha comprendido que an queda algo grandioso por hacer y que est en la
mente de todos, esto es, la verdadera funcin de una Universidad latina: una
escuela de comercio a donde se va a buscar tan slo el medio de ganarse la vida;
la universidad moderna debe inuir de manera directa en la vida social, debe
sealar las rutas del progreso, debe ocasionar por medio de la accin ese progreso entre los individuos, debe por medio de sus profesores arrancar los misterios
de la ciencia y exponerlos al conocimiento de los humanos62.
Mella estimul la introduccin en Cuba63 de las reformas universitarias
del movimiento de Crdoba64. Por tal motivo, su labor renovadora resultaba
molesta a los sectores corruptos y retardatarios que, amparados en el clientelismo y la corrupcin reinante, manejaban la universidad como feudo privado sometido a los embates de las luchas intestinas de distintos grupsculos polticos
sectarios, entre los que lleg a haber, incluso, proclives al fascismo.
Promovi la creacin y consolidacin de la Universidad Popular Jos
Mart, con una marcada orientacin ideolgica,65 que desarroll una labor destacada de extensin cultural mediante conferencias de destacados profesores en
pequeas poblaciones aledaas a la capital.
62
63
64
65
Idem., p. 49.
[] en Cuba, la revolucin universitaria es un hecho. La primera jornada fue en enero de
1923. Nuestro objetivo lo simplicar en esta forma: pedimos participacin en el gobierno
universitario, a n de scalizar toda reforma en los planes de estudio base de las inmoralidades actuales; depuracin del profesorado, a n de que sea apto moralmente y capaz
para los empeos pedaggicos, y, por ltimo, lo ms fundamental, autonoma universitaria.
Sin ella todo esfuerzo de reforma y perfeccionamiento ser intil. La realidad de nuestra
situacin comprende una lucha entre dos tendencias: la nuestra creadora, activa, ansiosa
de frmulas nuevas, reclamando procedimientos modernos, atencin a las doctrinas y a las
ideas contemporneas, y la de un profesorado caduco, integrado por viejos fsiles, conmovedoramente ineptos, incapaces de quebrantar la venerable rutina. Mella, J. A. Documentos
y artculos. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana, 1975, p. 133-134.
Los principios acadmicos que se agitaron en Crdoba tuvieron bis a bis una traduccin
social y poltica. Por eso la reforma universitaria fue tambin un detonador para la reforma social. Donoso, R. El maniesto de Crdoba, un referente identicatorio para Amrica Latina. Soto, D.; Lucena, M. y C. Rincn (directores) Estudios sobre la universidad
latinoamericana. De la colonia al siglo XXI. RUDECOLOMBIA. Universidad Pedaggica
y Tecnolgica de Colombia. Tunja, s.f., p. 235.
Esta institucin formada por obreros y estudiantes libres, no puede estancarse como los
organismos burgueses similares al nuestro. Propagamos la cultura, si, pero no la cultura
hipcrita y ocial. Nuestra cultura y nuestros esfuerzos tienen como n revolucionar las
conciencias de los hombres de Cuba para formar una nueva sociedad, libre de los parsitos
y de los malhechores que cuenta la actual. Mella, J. A. Documentos y artculos. Editorial
de Ciencias Sociales. La Habana, 1975, p. 100.
Al mismo tiempo, Mella luchaba por mejorar las condiciones de vida estudiantil y plante la necesidad de crear una casa del estudiante con gimnasios,
salones de reuniones, estas, bibliotecas, etc.66 De manera que resulta imposible
ignorar la labor forjadora de Mella para el logro de una nueva universidad cubana
en condiciones tan desfavorables de corrupcin, dependencia, politiquera y gansterismo en la sociedad de la Cuba de esa poca. Mella arengaba a los estudiantes,
pero sobre todo con su ejemplo personal, convencido de que: Hay necesidad
intensa de apstoles, de hroes, de mrtires para el triunfo de la causa, y esos apstoles, hroes y mrtires estn en la juventud universitaria de nuestra Amrica67.
Juan Marinello, quien acompa a Mella en sus luchas estudiantiles,
como abogado lo defendi de la represin dictatorial y luego hasta se encarg
de trasladar sus restos mortales desde Mxico a Cuba, sostuvo sobre la lucha del
dirigente juvenil cubano que: La estimacin de lo universitario como campo
en que se maniesta la lucha de clases es evidente. De ella viene la sntesis
tajante, magistral en su descarnada sencillez: en lo que a Cuba se reere, es
necesario hacer primero una revolucin social para hacer una revolucin universitaria.68 Eso fue lo que se produjo en Cuba, precisamente, a partir del
triunfo revolucionario de 1959, que le permiti a Marinello ya como rector de
la Universidad de La Habana emprender de la reforma universitaria en 1962
de manera efectiva y sin los anteriores obstculos.
Carlos Rafael Rodrguez, quien despus tambin desarrollara una prestigiosa labor como forjador de la universidad cubana, sostuvo que: Mella advirti a tiempo que no poda haber una universidad reformada en una repblica
neocolonizada.69 Era evidente que lo que esa generacin reclamaba en la universidad cubana no eran simples cambios superestructurales, sino profundos
cambios radicales de toda la sociedad para que, con ellos, la universidad asumiera su genuino protagonismo social.
Toda una nueva generacin de jvenes intelectuales en esa denominada
dcada crtica de los aos 20, de la cual emergeran Nicols Guillen, Alejo Carpentier, Fernando Ortiz, Ral Roa Garca, Jorge Maach, Juan Marinello, etc.,
imbuidos en su mayora por el magisterio de Varona, fueron de manera progresiva ocupando un destacadsimo escao en el podio cultural cubano. De ah que su
impronta se hara sentir en las paulatinas transformaciones, que se iran produciendo en los ltimos aos de la vida universitaria de la repblica neocolonial.
Ral Roa Garca, quien se desempe en forma brillante como ensayista y
profesor de ciencias sociales desde 1930, desarroll crticas muy severas al estado
de la educacin superior cubana, al plantear que: A pesar del amante Plan Va66
67
68
69
Idem., p. 56.
Idem., p. 23.
Marinello, J. La universidad, destacamento revolucionario. Universidad de La Habana.
Nmero especial 201. La Habana, 1974, p. 30.
Rodrguez, C.R. Discurso al recibir el grado de Profesor de Mrito en la Universidad de
La Habana. Palabras a los 70. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1984, p. 11.
219
220
rona, la Universidad continuaba siendo la misma Universidad colonial, en cuyo

plpito ociaba el medioevo, slo que ahora vegetaba bajo el signo yanqui.70
Por eso exiga la necesidad de continuar el proceso de renovacin que,
haba sido truncado durante la dictadura machadista. La lucha por la reforma
universitaria planteaba exige la inmediata movilizacin de nuestras las. Reforma funcional y administrativa. Reforma de los mtodos y procedimientos
pedaggicos en el sentido que estos se basen en la observacin y experiencia e
impidan as el cultivo de la vulgaridad, la gloricacin del lugar comn y del
verbalismo, que tiene en nuestras aulas profesor titular y presidente perpetuo.
Puntualizando nuestras aspiraciones reformistas podran contraerse al
siguiente esquema: a) autonoma de la Universidad, b) participacin del alumnado en su gobierno, c) modicacin de los mtodos de enseanza y de los
planes de estudio, d) exclaustracin de la cultura, e) la oposicin como el medio
menos malo para proveer las ctedras, f ) docencia libre. 71.
La revolucin del treinta, que provoc la cada de la dictadura de Gerardo
Machado y la abolicin de la oprobiosa enmienda Platt a la constitucin cubana
que justicaba la intervencin norteamericana en la poltica cubana favoreci
que la universidad alcanzara su autonoma el 6 de octubre de 1933 y la participacin estudiantil en la direccin universitaria, as como el incremento de matrculas gratuitas que facilitaran el ingreso de estudiantes de los sectores populares.72
Aunque la estructura y el nivel de la universidad, al inicio de la dcada del
30, no era muy distinta a la de la poca colonial, es indudable que nuevas perspectivas de reformas y perfeccionamiento acadmico se abrieron con aquellas
conquistas y posibilitaron la depuracin, con participacin estudiantil, de los
profesores ineptos73 e incrementar las exigencias para la contratacin de los profesores. Al nal de la dcada del 40, se poda ya apreciar un aumento signicativo
en el nivel acadmico en la, hasta ese momento nica, universidad cubana.
No siempre la actitud de Roa ante la universidad fue severamente crtica,
pues supo valorar en ella la actitud honorable de numerosos profesores como
Varona o el destacado jurista Jos Ramn Hernndez Figueroa, a quienes pona
de ejemplo: La Universidad de La Habana y Cuba necesitan hombres de la
jerarqua intelectual de Jos Ramn Hernndez Figueroa en quien se anudan,
ejemplarmente, la ciencia, la conducta y la conciencia.74.
Durante la poca del gansterismo en la Universidad de La Habana, al nal de
70
71
72
73
74
Roa, R. Bufa subversiva. Ediciones La Memoria. Centro Cultural Pablo de la Torriente

Brau. La Habana. 2001. p. 44.
Idem., p. 46.
La revolucin iniciada en 1930, y que tena a todas luces objetivos mucho ms ambiciosos que el derrocamiento de la tirana machadista, promovi a discusin sobre la urgencia
de ir a una reforma total de la enseanza en Cuba. Portuondo, F. Estudios de historia de
Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1973, p. 341.
Gonzlez Carvajal, L. El ala izquierda estudiantil y su poca. Editorial de Ciencias Sociales. La Habana, 1974, p. 309.
Roa, R. Ciencia, conducta y conciencia. Escaramuza en las vsperas y otros engendros.
Universidad Central de Las Villas. Santa Clara, 1966, p. 294.
los aos 40, Roa renunci, virilmente, al cargo de decano de la Facultad de Ciencias
Sociales y Derecho Pblico, para luchar de manera abierta contra la corrupcin y el
gansterismo, expresiones del terrorismo de la ultraderecha contra las fuerzas populares como secuela de las prcticas paramilitares de la dictadura de Machado.75
Si bien tras el triunfo de la revolucin cubana, en 1959, la labor fundamental de Roa se destacara de manera extraordinaria como canciller, se mantuvo vinculado en forma activa a las universidades cubanas por su labor intelectual, a sus editoriales y eventos acadmicos en los que se le reconoca como uno
de los luchadores por dignicar la vida universitaria cubana junto, en general,
a la de su pueblo.
Hubo varios intelectuales prestigiosos que durante las dcadas del 40 y el
50 tambin dejaron huella favorable en la vida universitaria cubana. Entre ellos
deben destacarse Jorge Maach, Roberto Agramonte y Rafael Gaca Brcena.
Maach era considerado uno de los ms brillantes ensayistas de la poca;
contribuy en forma notable al conocimiento de la vida de Mart a quien
calic como apstol de Cuba a travs de la clebre biografa. Profesor titular
de Historia de la Filosofa en la Universidad de La Habana, cultiv de manera
especial el existencialismo, el vitalismo y el historicismo. Se caracteriz, desde
el inicio de su labor intelectual, por su espritu polmico a favor de enriquecer
la cultura cubana y criticar los males que aquejaban a la sociedad cubana, entre
ellos, los que afectaban a la universidad: la insuciente profesionalidad y el
choteo76 (la falta de seriedad), junto a los que consideraba como problemas de la nacin: el analfabetismo, la subordinacin econmica, la corrupcin
administrativa, el atraso y desorden jurdico77, que junto al monocultivo
azucarero incidan en lo que consideraba crisis de la alta cultura cubana.
Aun cuando el impacto de las ideas de Maach en la vida universitaria
se vieron algo limitadas por su postura distante del proceso revolucionario
que le hizo emigrar inmediatamente despus del triunfo revolucionario, su
prestigiosa labor acadmica obligaba a que sus planteamientos, por mejorar
la cultura y la educacin superior cubana, se hicieran sentir y encontrasen el
reconocimiento hasta de sus crticos por razones ideolgicas.
Algo similar fue la situacin del socilogo Roberto Agramante, quien sustituy a Varona en su ctedra y ocup el cargo de decano de la Facultad de Filosofa y
75
76
77
La universidad sostena Roa no puede renegar de sus bizarras batallas contra la tirana
y el imperialismo. Su destacada participacin en coyunturas decisivas de la vida pblica
cubana, es una de las pginas ms brillantes de nuestra historia en estos ltimos veinte
aos. Pero hay que evitar, a toda costa, que la Universidad se utilice por los partidos polticos o por los grupos gansteriles como mero trampoln de sus intereses y apetitos. En la
escalinata se reere a la majestuosa escalera de entrada de la Universidad de La Habana
coronada por la estatua del Alma Mater comnmente utilizada como tribuna. P.G.),
nicamente deben hablar los que tengan autoridad moral para ello. De la Osa, E. Visin
y pasin de Ral Roa. Editorial Ciencias Sociales. La Habana. 1987. p. 142.
Vase: Maach, J. Indagacin del choteo. Editorial Libro Cubano. La Habana. Tercera
edicin, 1955.
Maach, J. la crisis de la alta cultura en Cuba. Conferencia leda en la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas. La Habana, 1995, p. 9.
221
222
Letras y luego de rector de la Universidad de La Habana, desde donde contribuira

a impulsar el enriquecimiento de la vida acadmica y cientca de la misma.
Inicialmente formado bajo la inuencia del positivismo, transit por
otras corrientes sociolgicas y loscas y se inclin hacia la fenomenologa.
Desempe una extraordinaria labor dirigiendo la Biblioteca de Autores Cubanos, en la que rescat la mayor parte de la obra intelectual cubana de nes de
los siglos XVIII y XIX. Su postura poltica, vinculada al ortodoxo Partido del
Pueblo Cubano y su primera identicacin con el gobierno revolucionario, se
vio limitada al observar el rumbo socialista de la revolucin, actitud que lo condujo tambin al exilio. Su labor de rescate del tesoro del pensamiento cubano
y su desempeo acadmico obligan a tomarlo en consideracin, dignamente, a
la hora de efectuar un balance de esta ndole.
Del mismo modo, el lsofo Rafael Garca Barcena, quien por sus mritos intelectuales presidi la Sociedad Cubana de Filosofa y muchas de sus
obras, de orientacin estructuralista, circularon en el mbito latinoamericano,
tom conciencia de que los males de la universidad cubana no eran, exclusivamente, de esta institucin, sino de toda la putrefacta estructura social de la
poca.78 La huella de la obra losca y la labor acadmica de Garca Brcena
en la vida universitaria y poltica cubana de esa poca, es muy signicativa.
Una de las personalidades ms sobresalientes de la cultura cubana del siglo
XX fue Fernando Ortiz,79 quien supo desarrollar sus investigaciones antropolgicas escudriando la cultura cubana por dentro y en sus articulaciones con
sus diversas fuentes. Esta labor le llev a ser merecedor de un reconocimiento
nacional como se aprecia en la valoracin de Rubn Martnez Villena80 e
internacional, que traspasa las fronteras de cualquier disciplina cientca.
78
79
80
Por eso, ante la impotencia por la asxia de las vas democrticas tras el golpe de estado
de Batista y la implantacin de la dictadura, intent organizar el Movimiento Nacional
Revolucionario con algunos de sus ms decididos estudiantes de la universidad habanera
y preparar un asalto al cuartel general del ejrcito para derrocar a la dictadura. En ese
intento fue apresado y al triunfar la revolucin ocup el cargo de embajador del gobierno
revolucionario hasta su muerte.
Profesor de Derecho de la Universidad de La Habana, dirigi durante medio siglo la Revista Bimestre Cubana y otras publicaciones e instituciones como la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas, la Sociedad de Folklore Cubano, la Institucin Hispanoamericana de
Cultura y el Instituto Internacional de Estudios Afroamericanos. Fue promotor y profesor de la Universidad Popular Jos Mart. Numerosas instituciones acadmicas internacionales le reconocieron como un destacado investigador sobre los problemas histricos,
sociales, antropolgicos, tnicos, raciales, religiosos, musicales, etc. Dej una amplsima
obra escrita, mucha de ella traducida a otros idiomas, indispensable para el conocimiento
de la cultura cubana y caribea. Recibi el Doctorado Honoris Causa en Humanidades
de la Universidad de Columbia, Estados Unidos de Amrica, en Etnografa en la Universidad del Cuzco, Per y en Derecho de la Universidad Central de Las Villas, Cuba.
Maana, cuando triunfen los buenos (los buenos son los que ganan a la larga); cuando se
aclare el horizonte lbrego y se aviente el polvo de los dolos falsos; cuando rueden al olvido
piadoso los hombres que usaron mscara intelectual o patritica y eran por dentro lodo o
serrn la gura de Fernando Ortz, con toda la solidez de su talento y su carcter, quedar en
pie sobre los viejos escombros; y ser escogida por la juventud reconstructora para servir como
uno de los pilares maestros sobre los que se asiente la nueva Repblica. Martnez Villena R.
Prlogo a En la tribuna de Fernando Ortiz. Imp. El siglo XX. La Habana. 1923. p. XVI.
La huella de este forjador de la universidad cubana, en especial en la

primera mitad del siglo XX en el rea del derecho penal primero y luego en la
antropologa cultural fue extraordinaria. Ante todo fue encomiable su labor
acadmica por elevar el nivel cientco de la docencia universitaria, en correspondencia por su perspectiva losca positivista. En particular, promovi la
articulacin de la universidad con la sociedad cubana de su tiempo, con las demandas econmicas, polticas y culturales, en particular, a favor de los sectores
menos favorecidos de la poblacin.
Se enfrent a las posturas elitistas de algunos privilegiados sectores de la
sociedad cubana de su poca y sostuvo en la primera dcada del silgo XX: En
todas partes del globo, donde quiera que aletean ideas viriles y modernas, las universidades populares van trazando surcos de cultura en las masas y van haciendo
viables ideales que antao eran utpicos y van librando al proletariado de las trabas y rmoras de la ignorancia y del prejuicio.81 Por eso propona como posible
va de desarrollo de la naciente repblica: Vengan universidades populares, que
nicamente avanzar el pueblo que base su avance en bloques de civilizacin.82
Esa actitud democratizadora de los estudios universitarios, le condujo a
apoyar la gestacin de nuevas universidades en el pas, para ampliar el alcance
de tales estudios ms all de la capital cubana, ya que la existencia de una sola
universidad limitaba mucho el acceso a la misma de sectores sociales con menos
recursos econmicos.
A principios de la dcada del 50, fueron creadas dos nuevas universidades
pblicas en Cuba, la Universidad de Oriente, en Santiago de Cuba, y la Universidad Central Marta Abreu, de Las Villas en Santa Clara, esta ltima denominada as, en homenaje a esa colaboradora por la independencia, benefactora de
esa ciudad y promotora de una universidad para esa provincia central del pas.
Indudablemente, este hecho contribuy de manera notable para que la
educacin superior se extendiera a otras regiones y sectores sociales del pas,
tarea en la que contribuiran tambin nuevos pensadores y forjadores, junto a
muchos que desde la universidad habanera tambin apoyaran esas nuevas instituciones. Muchos prestigiosos intelectuales ampliaron su labor ms all de la
capital cubana para, con frecuencia, trasladarse hacia esas nuevas universidades
con el objetivo de colaborar con su labor acadmica.
Muchas fueron las personalidades que podran ser consideradas forjadoras de la universidad cubana en esa poca de mediados del pasado siglo XX,
pero entre los ms prestigiosos, sin dudas, se encuentran: los esposos Salvador
Massip Valds y Sarah E. Ysalgu Ysalgu, introductores en Cuba de la geografa
moderna, as como el gegrafo y espelelogo Antonio Nez Jimnez, profesor
titular de geografa en la Universidad Central de Las Villas; los historiadores
Ramiro Guerra Snchez, Fernando Portuondo del Prado y su esposa Hortensia
Pichardo Vials, quienes dejaron honda huella en la enseanza de la historia,
81
82
Ortz, F. Entre cubanos. Librera Paul Ollendorf. Paris, s.f., p. 57.

Idem., p. 58.
223
224
Asimismo, Jos Elas Entralgo Vallina, quien fuera decano de la Facultad

de Humanidades de la Universidad de La Habana; Emilio Roig de Leuchsenring, historiador de la ciudad de La Habana y Jos Luciano Franco, estudioso
de la inuencia de la cultura africana en Cuba; los antroplogos y arquelogos
Juan Antonio Cosculluela Barrera y Ren Herrera Fritot, quienes hicieron valiosos descubrimientos sobre las culturas aborgenes de Cuba; Samuel Feijoo,
en la antropologa cultural sobre mitos y leyendas y creador del Departamento
de Investigaciones Folklricas de la Universidad Central de Las Villas.
A estos se aaden, en el campo de la literatura: la prestigiosa dominicana Camila Henrquez Urea; Jos Antonio Portuondo Valdor, rector de la
Universidad de Oriente; Salvador Bueno, presidente de la Seccin Cubana de
la Academia de la Lengua Espaola; el poeta y ensayista Cintio Vitier, quien
al igual que su padre, el lsofo y destacado estudioso de las ideas loscas
en Cuba, Medardo Vitier, fueron profesores en la Universidad Central de Las
Villas, as como Roberto Fernndez Retamar, profesor de Esttica y Literatura
en la Universidad de La Habana.
En la losofa, adems de los anteriormente mencionados, se destac
tambin, en el rea de la losofa del derecho, Antonio Snchez de Bustamante
y Montoro. Del mismo modo que el lingista, llogo y pedagogo Juan Miguel
Dihigo Mestre, creador en la Universidad de La Habana del primer laboratorio
de fontica experimental de Amrica Latina; en el terreno de la pedagoga y la
psicologa sobresalieron en ese perodo, entre muchos otros: Alfredo Aguayo,
Luciano Martnez, Ana Echegoyen, Ofelia Morales, Diego Gonzlez, Piedad
Maza y Alfonso Bernal del Riesgo.
Entre los que desde las ciencias naturales, mdicas y tcnicas contribuyeron a impulsar la universidad cubana, durante la primera mitad del siglo
XX, se destacan: en medicina, Jos Antonio Presno Bastiony, destacado cirujano experimental que ocup la rectora de la Universidad de La Habana;
el mdico Mario Snchez Roig, dedicado a la paleontologa; Arstide Mestre
Hevia, antroplogo y naturalista, quien desarroll una meritoria labor docente en paleontologa, antropologa y zoografa; Mario Adolfo Garca-Lebredo,
especialista en enfermedades tropicales; Juan Guiteras Gener, parasitlogo y
decano que moderniz la Facultad de Medicina y Farmacia, cargo que tambin
ocuparon el cirujano dental y pedagogo Ismael Clark Mascar y el prestigioso
pediatra ngel Arturo Aball Arrellano.
Pedro Kouri Esmeja, quien convirti en eminentemente prctica la ctedra
de parasitologa; Mario Emilio Dihigo Llanos, relevante pedagogo en anatoma,
siologa e higiene; el mdico cirujano Jos Antonio Presno Albarrn, destacado
en el trasplante de rganos; el mdico veterinario Ildefonso Prez Vigueras, dedicado a la parasitologa; los botnicos Manuel Gonzlez de la Maza y Jimnez y
Joseph Silvestre Sauget; el ingeniero Jos Cadenas Castaar, quien llegara a ser
rector de la Universidad de La Habana; el botnico Juan Toms Roig Mesa; los
ingenieros y gelogos Jess Francisco de Albear, Jorge Brodermann Vignier y
Armando Andreo Cabrera; el gegrafo e historiador Levi Marrero; el ingeniero

en minas Jos Isaac Corral Alemn, propulsor de la reforestacin de la isla; el botnico Juan Toms Roig, investigador de plantas medicinales de La Habana y el
qumico e historiador de la medicina Luis Felipe Le Roy Glvez.
En la dcada del 50 comenzaron a aparecer algunas universidades privadas,
como la Universidad Catlica de Villanueva en La Habana, entre otras de menor
magnitud en diferentes ciudades, y promesas de creacin de nuevas universidades
pblicas, que no siempre respondan a verdaderos intereses educativos y culturales, sino a la tpica politiquera de la poca, en especial, durante la dictadura batistiana en la que llegaron a clausurarse las tres universidades pblicas existentes,
dada la signicativa participacin de las mismas en la lucha contra la tirana.
Estos manejos motivaron la acertada observacin de Medardo Vitier, respecto a la fundacin de las nuevas universidades en Santiago de Cuba, Santa
Clara, La Habana y Pinar del Ro cuando escriba: La nalidad real y la ecacia
de los mencionados centros motivan una observacin. No en todos los casos
es loable su fundacin. No siempre es mejor el gobierno que ms crea, a este
respecto. [] A veces un noble inters local y el apoyo poltico determinan tal
o cual fundacin, sin un previo examen tcnico del caso, segn la provincia y la
poblacin de que se trate.83
Numerosos fueron los pensadores y forjadores de la universidad cubana
que observaban las dicultades que se le presentaban a esta institucin, en una
poca de tanta corrupcin y desigualdades sociales. Por eso, muchos de ellos
apreciaron con satisfaccin la lucha revolucionaria por la dignidad del pueblo
cubano, que se iniciaba con la joven generacin que conmemoraba el centenario del nacimiento de Jos Mart, en 1953, y que encabezaban varios egresados
de la universidad cubana, entre los que se destac Fidel Castro Ruz.
Algunos prestigiosos profesores universitarios se vieron obligados al camino del exilio durante la dictadura batistiana o al enclaustramiento intelectual. A la par, los estudiantes universitarios, organizados en la Federacin de Estudiantes Universitarios y liderados por su presidente Jos Antonio Echeverra
mrtir de la lucha contra ese rgimen y, posteriormente, en el Directorio Revolucionario Estudiantil 13 de marzo, desempearan un protagnico papel en
la lucha contra aquelsistema. Slo una insignicante minora mantuvo algn
tipo de complacencia ante aquel gobierno sangriento que decidi, nalmente,
como expresin de su impotencia ante las fuerzas que se desplegaban en ellas,
clausurar las tres universidades pblicas.
Al triunfo de la revolucin en enero de 1959, se reabrieron las puertas
de las universidades cubanas con los brazos realmente abiertos, como indica
y sugiere la estatua del alma mater, ubicada en la escalinata de la Universidad
de La Habana, a los ms amplios sectores populares con la nueva poca que se
abra para la educacin superior cubana.
83
Vitier, M. En torno a la enseanza en Cuba durante la repblica. Diario de la Marina.

La Habana. Nmero extraordinario, 1957, p. 313.
225
III. PENSADORES Y FORJADORES DE LA NUEVA UNIVERSIDAD CUBANA, TRAS

EL TRIUNFO REVOLUCIONARIO DE 1959
226
La labor de los gestores y pensadores de la nueva etapa de la universidad cubana, desde el triunfo revolucionario, ha estado articulada a las profundas transformaciones que comenzaron a operarse en los distintos niveles de educacin y en
general, en la vida cultural de la sociedad cubana a partir de ese momento.
La democratizacin de la educacin, que se operara al crearse centenares
de nuevas aulas y dara con ello trabajo a un gran nmero de maestros, antes
desempleados; el desarrollo de una exitosa campaa nacional de alfabetizacin;
la creacin de facultades obrero-campesinas, para facilitar los estudios de nivel
medio y la creacin de un amplio plan de becas para los estudios universitarios
que facilitaba que jvenes de distantes poblaciones pudieran acceder a estos
estudios, dieron lugar a una verdadera oleada de reanimacin en la vida de las
tres universidades cubanas pblicas existentes.
Con el triunfo revolucionario, toda la enseanza privada incluyendo
la educacin superior fue nacionalizada; de ah que el carcter mercantil que
se observa, de manera fundamental, en las ltimas dcadas del siglo XX en la
mayor parte de los pases latinoamericanos84, no estara ya ms presente en la
formacin de profesionales universitarios en este pas.
El nuevo gobierno tomo la decisin de concentrar su atencin, inicialmente, en las tres principales universidades, las pblicas, y a partir de estos tres
ncleos ir creando, en forma paulatina, nuevas sedes universitarias en otras
provincias del pas85. En tal sentido, se logr una aorada conquista, planteada
por la vanguardia de pensadores y forjadores de la educacin superior cubana,
al ampliar su radio de accin.
Si bien es cierto que la radicalizacin ideolgica del proceso revolucionario a favor de transformaciones de carcter socialista, trajo aparejado que
algunos profesores universitarios, en especial mdicos, abandonaran el pas y,
al mismo tiempo, los que permanecieron identicados con dicho proceso asumieran la titnica labor de formar, en forma acelerada, una nueva generacin
de profesores e investigadores cientcos para satisfacer las amplias demandas
84
85
la educacin, aunque considerada como un bien pblico en el escenario presente,

no escapa a las leyes del mercado. Garca-Guadilla, C. Educacin superior y AGCS.
Interrogantes para el caso de Amrica Latina.. En Garca Guadilla, C (ed.) El difcil equilibrio. La educacin pblica como bien pblico y comercio de servicios. Universidad Central
de Venezuela / bid & co, editor. Caracas, 2003, p. 117.
El Ministerio considera declaraba el entonces Ministro de Educacin, Armando Hart
Dvalos en los primeras semanas despus del triunfo revolucionario que ha habido una
proliferacin de centros de estudios superiores durante los ltimos aos, lo cual lejos de
elevar el nivel intelectual y cultural de la Universidad, lo que hace es rebajarlo porque es
imposible sostener, como se debe, a tantas Universidades. Preferimos concentrar todas
nuestras fuerzas en atender las tres Universidades autnomas, las de La Habana, Las Villas
y Oriente, para hacerlo de manera diferente. Hart Dvalos, A.Poltica educacional en
Humanismo. La Habana, enero-abril de 1959, p. 361.
al incrementarse las matriculas estudiantiles, no caben dudas de que el masivo

proceso de participacin popular en las aulas y laboratorios universitarios fue
producto tambin de innumerables forjadores annimos de la nueva universidad cubana, en los nuevos tiempos de promocin dirigida de la ciencia86.
Debe tambin considerarse, que a varios prestigiosos intelectuales cubanos reconocidos por sus aportes cientcos e intelectuales, pero identicados
por sus posturas polticas de izquierda se les dicultaba de manera extraordinaria durante la repblica neocolonial su acceso a las ctedras universitarias y, a
partir del triunfo revolucionario, pudieron incorporarse a las mismas.
Ese es el caso, entre otros, de Juan Marinello Vidaurreta, quien desde los
aos 20 gozaba de un extraordinario prestigio en Cuba y en el exterior y nunca
haba podido desempearse como profesor universitario en su pas, aunque s lo
haba podido hacer en Mxico. El hecho de que Marinello hubiese visto limitada
su posibilidades de acceso como profesor a las aulas universitarias en aquella poca, no impidi que en su labor como pensador y destacado ensayista se encargase
de recuperar el legado del pensamiento martiano y promocionara su estudio en
la universidad, ya que en su actividad intelectual y poltica ocupaba especial atencin la forja de un nuevo estudiante y un buen profesional universitario.
A nales de los aos 20, Marinello, como continuador de la labor de
promocin de la actividad estudiantil iniciada por Mella, valoraba altamente
la misin de los estudiantes y el papel de las universidades,87 La labor de Marinello, quien durante los aos 30 y 40 se destacara en el mbito internacional
como pensador y ensayista estuvo muy articulada tambin para lograr conquistas democrticas y en especial favorecedoras del acceso a la educacin por
parte de los sectores humildes de la poblacin cubana, durante el proceso de
elaboracin de la Constitucin de 1940.
Alfonso Reyes le llam cubano universal y Gabriela Mistral le expres
su temor de que abandonara las letras por la accin poltica. Marinello critic
los mecanismos de manipulacin y de censura de que eran objeto los intelectuales de izquierda en los debates culturales y en particular los serios obstculos
que se les presentaban para acceder a las ctedras universitarias, por eso se vio
precisado a publicar algunas de sus ideas en la prensa clandestina durante la
86
87
Saenz, T y Emilio Garca Capote. La etapa de la promocin dirigida de la ciencia en

Ciencia y tecnologa en Cuba. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1989, pp. 80-92.
El estudiante es el hombre libre. Un pueblo de estudiantes llevara en sus entraas el germen de un ilimitado perfeccionamiento, porque cada individuo pondra, sobre su apetito
de bajas satisfacciones, la sed de todos por altas conquistas. [] Las Universidades dijo
Mart parecen intiles pero de ellas salen los mrtires y los hroes. Martirio y herosmo
son altas disciplinas de comprensin y de desinters. Y quin ha de gozar de ms cabal
comprensin de los problemas colectivos que el joven a quien todos los das abren el
Libro y el Maestro caminos de luz y perspectivas de mejores tiempos? Quin ha de verse
ms libre de inters que quien no tiene ninguno? Quin est dando hoy en Indoamrica
el santo y sea de la salvacin? Marinello, J. Elogio del estudiante. Revista de Avance.
Coleccin Orbita. UNEAC, La Habana, 1972, p. 73.
227
228
dictadura de Batista88. Le otorg una gran misin cultural y social a todos los
intelectuales, pero en particular a aquellos que desempeaban labores docentes
en las universidades.89
Dignamente, asumi la labor de forjador de las nuevas transformaciones,
que reclamaba la universidad cubana tras el triunfo revolucionario de 1959.
En 1960 el Consejo de Ministros cre el Consejo Superior de Universidades
como rgano rector de la educacin superior cubana y con adecuada representatividad de los distintos sectores de las tres universidades pblicas del pas. Los
claustros plantea Ana Cairo se renovaban. Los planes de estudio mejoraban.
La universidad burguesa se transformaba. Por primera vez, en la institucin
comenzaban a marchar al unsono las inquietudes polticas y las cientcas90
En medio de esas aceleradas transformaciones de la universidad cubana91,
Marinello reivindicaba la libertad de creacin intelectual92 y como rector de la
Universidad de La Habana emprenderi las trascendentales transformaciones
que, por varias generaciones, haban sido reclamadas en esa alta casa de estudios. Al hacer referencia a esa labor, cuando en 1974 recibi la condicin de
profesor de mrito de la Universidad de La Habana, expres: Cuando tuve el
honor de promulgar, desde la escalinata y como rector de esta Casa, la Reforma
Universitaria dictada por la Revolucin, y tambin el da feliz en que se inaugur la Facultad Obrera y Campesina, me pareci bien decir que la tarea de traer
el pueblo a la universidad no era la ms ardua, ya que, destruidas las barreras del
orden social y la diferencia econmica, quedaba la enseanza superior como
patrimonio asequible a quien quisiera recibirla. Cosa de mayor complejidad estaba en llevar la universidad a todo el pueblo. Ello supone, en efecto, una movilizacin desbordada e incansable de medios humanos y tcnicos slo posible en
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89
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91
92
El dilogo entre intelectuales de todas las posiciones es tan posible como necesario,
siempre que no se le quiera someter a sordinas desnaturalizadoras ni a exclusiones tendenciosas. [] La defensa de nuestra cultura y el aseguramiento de su libertad pueden
y deben lograrse por encima de toda diferencia ideolgica. Marinello, J. Una amenaza
a la cultura: el Instituto Nacional de Cultura y el libre debate intelectual. Publicado en
prensa clandestina. 1957. En Cuba. Cultura. Obras de Juan Marinello. Editorial Letras
Cubanas. La Habana, 1989, p. 248.
Su preocupacin pedaggica en el terreno de la enseanza superior de la literatura le
conduca a plantear que: Un profesor de literatura que entiende su misin ha de ofrecer,
en vivo, el proceso de la creacin literaria con la nalidad de que quien lo escuche pueda
posesionarse de veras de uno de los costados ms poderosos y elocuentes de la cultura de
una poca. Ni taumaturgia, ni rutina; ni declamacin, ni diccionario. Ordenamiento, esclarecimiento, orientacin. Marinello, J. Mesa redonda sobre la enseanza de la literatura . En Cuba. Cultura. Obras de Juan Marinello. Editorial Letras Cubanas. La Habana,
1989, p. 74.
Cairo Ballester, A. Insurreccion y revolucin en la universidad de La Habana (19521977) en Armas, R. Torres-Cueva. E. y A. Cairo Ballester. Ob. cit., p. 654.
En abril de 1960 se cre una comisin mixta de reforma de la educacin superior cubana.
La Revolucin ha trado una nueva vida para el pintor y para el poeta, para el mdico
y para el pensador. Esa vida nueva se expresar frente a todas las resistencias Marinello,
J. Mesa redonda sobre la enseanza de la literatura! . En Cuba. Cultura. Obras de Juan
Marinello. Editorial Letras Cubanas. La Habana, 1989, p. 88.
la ntima relacin con otros niveles educacionales y con la asistencia puntual y

entusiasta de toda la nacin. En la magna tarea educacional que realiza nuestro
gobierno revolucionario cuya excelencia y originalidad reconocen sus crticos
ms severos, toca a la universidad un rol de primera jerarqua.93
La obra de Juan Marinello, como pensador y forjador de la universidad
cubana, articula de manera armoniosa la etapa de luchas y frustraciones para
el perfeccionamiento de esta institucin, con la nueva poca revolucionaria de
radicales transformaciones cuantitativas y cualitativas de enriquecimiento y
perfeccionamiento de la educacin superior cubana.
Otra de las signicativas personalidades intelectuales y polticas de esa
poca de trnsito en la que sufri inicialmente similar discriminacin ideolgica, a pesar de su pblico y reconocido talento por parte de intelectuales de
derecha fue Carlos Rafael Rodrguez.
Desde la dcada del 40 se destac por sus investigaciones en el terreno de
la economa y, a la vez, en el de la historia y la losofa, en especial por el rescate
de lo mejor del pensamiento cubano ilustrado. Esa labor dio lugar a que, aun
cuando tambin se viese limitado su acceso como profesor a la universidad por
su militancia comunista al igual que en el caso de Marinello incidiera en
forma notable tambin en la vida universitaria cubana, a travs de mltiples debates intelectuales, entre ellos, los que desde el programa radial La universidad
del aire diriga Jorge Maach.
Lgicamente, al triunfar la revolucin su participacin en la universidad se
hizo ms efectiva, aun cuando tuviese que compartirla con sus altas funciones en
el nuevo gobierno. Su incidencia permanente en la Facultad de Economa, en los
debates sobre los rumbos del capitalismo y el socialismo, as como en la formacin del nuevo tipo integral de profesional que reclamaba la economa cubana,
le hacia plantear exigencias superiores a la universidad. Su mayor preocupacin
era la superespecializacin94 que se mantena en la preparacin de algunos profesionales, en la que la formacin humanista y losca haba sido desatendida
debido al predominio de concepciones netamente positivistas en los currculos.
Por ello planteaba: [] es necesario admitir que al tratar de formar los
tcnicos y los especialistas que son indispensables para aprovechar y continuar
el sorprendente dominio de la naturaleza y de la explotacin casi increble de sus
posibilidades que ahora nos conere el progreso tcnico, corremos el riego de
entregar a la sociedad si no estamos precavidos del peligro un graduado universitario muy preparado en el limitado rango de la especialidad que domina,
pero ignorante en todo lo dems. Y ese todo los dems es mucho. Comprende
93
94
Marinello, J. La universidad destacamento revolucionario. Palabras pronunciadas por

el Dr. Juan Marinello en el acto de investidura del ttulo Profesor Emrito, celebrado en
el Aula Magna el 7 de mayo de 1974. Universidad de La Habana. Nmero especial 201.
La Habana, 1974, p. 32.
Rodrguez, C. R. Discurso al recibir el grado de profesor de mrito en la Universidad de
La Habana. Palabras a los 70. Editorial Ciencias Sociales. La Habana, 1984, pp. 29-30.
229
230
tanto regiones enteras de la ciencia como todo aquello que ha producido el

hombre en largos siglos en el arte. Es, en suma, la cultura. La universidad que
slo trabajara en esa formacin tecnicista producira, as, cientcos en profundidad pero poco amplios, desprovistos de cultura y hasta carentes del sentido
de lo cultural. En otro momento aadi: Recordemos que la universidad que
heredamos y que queremos cambiar haba entrado en crisis casi cuarenta aos
40 aos antes de la victoria revolucionaria.95
Carlos Rafael Rodrguez comparta la tesis gramsciana segn la cual, el
socialismo slo sera posible con el nacimiento de una nueva cultura y por eso
le atribuy a la universidad un papel protagnico en esa misin. Esa misma
concepcin sobre la necesidad de un cambio cultural y cientco de la sociedad
cubana, estuvo muy presente en el ideario de Ernesto Che Guevara, quien
propugnara la necesidad de la formacin de un hombre nuevo, motivado
por valores humanistas y altruistas, muy diferentes a los gestados por el egosmo
y el individualismo prevalecientes en la sociedad capitalista.
El Che, desde los primeros meses tras el triunfo revolucionario, particip
en mltiples debates que se desarrollaban en las universidades y que se referan,
ente otros, al proceso de depuracin de funcionarios y profesores corruptos que
haban ocupado sus cargos por nepotismo y slo visitaban la universidad para
cobrar sus sustanciosos sueldos. Otro de los temas en que dej sentir su voz fue
en lo referido a la autonoma universitaria en las nuevas condiciones histricas,
debate en el que tambin intervino en forma activa Marinello.
Sobre la autonoma universitaria en los nuevos tiempos de revolucin, Vicentina Antua quien tambin debe ser considera de manera digna como una
destacada forjadora de la nueva universidad cubana al valorar la labor de Juan Marinello en aquella situacin la Universidad de Oriente, Santiago de Cuba, en 1959
en plante: Es preciso recordar que la autonoma era parte sustancial de la mejor
tradicin universitaria, por lo que haba signicado como armacin de libertad
frente a gobiernos despticos y pro imperialistas, y por la heroica, prolongada y muchas veces cruenta lucha de la juventud universitaria por conquistarla y mantenerla.
No poda ser fcil para muchos, muy en los comienzos de nuestro proceso revolucionario, percibir la contradiccin entre la existencia de una universidad autnoma
y un gobierno que encarna los anhelos que dieron vida a los movimientos por la
reforma en Cuba y en Amrica Latina. Era necesario que los universitarios, estudiantes y profesores, vieran esto con claridad, porque se deseaba, como se logr, que
la renuncia a la autonoma no respondiera a una coercin, sino al convencimiento
de que como expona Marinello en aquella oportunidad la colaboracin entre la
universidad y el gobierno viene a cumplir ahora en Cuba los objetivos que quiso la
autonoma, pugnando contra gobiernos antiuniversitarios. 96
El 1959, en la Universidad de Oriente el Che explic por qu razn
la autonoma universitaria se justicaba en medio de un gobierno dictatorial,
95
96
Rodrguez, C. R., p. 11.

Antua, V. Juan Marinello, maestro emrito de la cultura cubana. Universidad de La
Habana. Nmero especial 201. La Habana, 1974, p. 12.
pero era muy distinta la situacin en las condiciones de un gobierno revolucionario y enfatiz la enorme responsabilidad que tenia la educacin superior en
aquellos momentos al plantear: Porque la universidad es la gran responsable
del triunfo o la derrota, en la parte tcnica, de este gran experimento social y
econmico que se esta llevando a cabo en Cuba97.
En los momentos iniciales de la revolucin, era necesario esclarecer las relaciones entre las universidades y el nuevo tipo de Estado que se estaba recin conformando, por lo que el Che sugera: Es evidente que uno de los grandes deberes
de la universidad es hacer sus prcticas profesionales en el seno del pueblo, y es evidente tambin que para hacer esas prcticas organizadamente en el seno del pueblo
necesitan el concurso orientador y planicador de algn organismo estatal98
La necesaria articulacin entre la universidad con la demandas de la sociedad, pero en particular el servicio que sta deba prestar a la formacin profesional de los ms amplios sectores de la sociedad cubana, sin discriminacin
de ningn tipo, fue una de las grandes preocupaciones del Che, lo que se
puso de maniesto en su discurso al recibir el ttulo de doctor Honoris Causa
en Pedagoga de la Universidad Central de las Villas, en el que plante: Una
vez a los alumnos de este Centro les promet una pequea charla en la que
expusiera mis ideas sobre la funcin de la universidad; el trabajo, el cmulo de
acontecimientos, nunca me permiti hacerlo, pero hoy voy a hacerlo amparado
ahora, adems en mi condicin de profesor Honoris Causa y qu tengo que
decirla a la universidad como artculo primero, como funcin esencial de su
vida en esta Cuba nueva? Le tengo que decir que se pinte de negro, que se pinte
de mulato, no slo entre los alumnos, sino tambin entre los profesores; que se
pinte de obrero y de campesino, que se pinte de pueblo, porque la universidad
no es patrimonio de nadie y pertenece al pueblo de Cuba, y si este pueblo que
hoy esta aqu y cuyos representantes estn en todos los puestos del Gobierno,
se alz en armas y rompi el dique de la reaccin, no fue porque esos diques no
fueron elsticos, no tuvieron la inteligencia primordial de ser elsticos para poder frenar con esta elasticidad el impulso del pueblo que ha triunfado, que est
malcriado en el triunfo, que conoce su fuerza y se sabe arrollador, est hoy a las
puertas de la universidad y la universidad debe ser exible, pintarse de negro, de
mulato, de obrero, de campesino o quedar sin puertas, y el pueblo la romper y
el pintar la universidad con los colores que le parezca.99 Afortunadamente, as
sucedi, con el triunfo revolucionario la universidad cubana fue enriqueciendo
cada vez ms la composicin social de sus estudiantes y ponindose en funcin
de las nuevas exigencias que se le planteaban al desarrollo cientco-tcnico,
poltico y social elegido por el pueblo cubano.100
97
98
99
100
Guevara, E. Discurso en la Universidad de Oriente. 17 de octubre de 1959. en Obras.

Casa de Las Amricas. La Habana, 1970, t. II, p. 24.
Ibidem.
Guevara, E. Discurso en la Universidad Central de Las Villas. 28 de diciembre de 1959.
En Obras. Casa de Las Amricas. La Habana, 1970, t. II, pp. 34-35.
En relacin a la necesidad de cambiar la universidad, en correspondencia con las nuevas
231
232
Aunque el Che nunca fue profesor universitario, su labor como ministro de Industrias y presidente del Banco de la Repblica de Cuba, adems de
sus funciones como dirigente poltico, le obligaban a una constante interaccin
con la vida universitaria cubana. La huella de su ejemplo personal, unido a sus
concepciones sobre lo que deba ser una sociedad socialista, algo distante del
modelo sovitico al que, tempranamente, vaticin su derrumbe hicieron
que su obra se convirtiera en un referente imprescindible en las transformaciones que se han producido en la universidad cubana en la actualidad.
Algo similar sucede en el caso de Fidel Castro Ruz, quien habiendo conocido la situacin anterior como lder estudiantil de la Universidad de La
Habana donde el gansterismo pululaba y convencido del legado martiano
sobre la articulacin entre la educacin, el trabajo y las urgencias de la sociedad,
plante las transformaciones que requera la educacin superior cubana segn
su programa poltico en su clebre discurso de autodefensa conocido como La
historia me absolver, a raz del asalto al cuartel Moncada en 1953.
La condicin de pensador y forjador de la nueva educacin superior cubana es indiscutible, independientemente de las divergencias o conuencias
ideolgicas que se puedan tener respecto a su ideario social o a su praxis poltica.
Desde inicios del triunfo revolucionario plante la necesidad de que: El futuro
de nuestra patria tiene que ser necesariamente el futuro de hombres de ciencia,
tiene que ser un futuro de hombres de pensamiento101 y no cabe la menor duda
de que se han producido grandes avances en tal sentido.
Su punto de partida antropolgico ha condicionado, en gran medida, sus
concepciones educativas102, sintetizadas en la idea: Albergo la ms absoluta
conviccin de que slo la educacin podr salvar la especie humana. 103 A su
juicio: La naturaleza humana no produce a todos los hombres exactamente
iguales. Hay slo una cosa que puede hacer a todos los hombres ms o menos
iguales, hay slo un medio que hace que todos los hombres se asemejen y ese
medio es la educacin104. A lo que aadira: La educacin es el instrumento
101
102
103
104
demandas que se planteaban tras el triunfo revolucionario, el Che plante: La educacin y el desarrollo econmico estn constantemente actuando entre s y congurndose
plenamente y si pudimos nosotros cambiar completamente el panorama de la Nacin en
los niveles econmicos, mantenemos hoy sin embargo, la misma estructura universitaria.
Y ya empieza el problema a golpear las puertas de los prctico.Guevara, E. Discurso
en la Universidad de La Habana. 2 de marzo de 1960. En Obras. Casa de Las Amricas.
La Habana, 1970, t. II, pp. 42-43.
Castro, F. Discurso de resumen en el acto conmemorativo del XX Aniversario de la Sociedad Espeleolgica de Cuba La Habana. 15 de enero de 1960. en Fidel Castro. Ciencia,
tecnologa y sociedad. (1959-1989) Editora poltica. La Habana, 1990, p. 110.
Yo tengo una conanza ciega en la capacidad del hombre para la virtud, creo que Mart
dijo algo parecido, no recuerdo la frase exactamente en la capacidad del hombre para el
bien, cuando se le educa y no se le corrompe, cuando se le da el buen ejemplo y no el mal
ejemplo, cuando se le ensea a ser generoso y no egosta. Ah est el secreto del mundo del
futuro, incluso de la salvacin del mundo. Castro, F. Discurso 15 de marzo de 2003.
Castro, F. Discurso 29 de octubre de 2004.
Castro, F. Discurso en el acto de entrega de diplomas y de premios a los 5.000 trabajadores
por excelencia en la bsqueda de la igualdad, bienestar y la justicia social105. De

otro modo, no se explica esa vehemencia por perfeccionar de manera radical la
educacin en Cuba. 106
Castro ha insistido mucho en la necesidad de que la educacin sea integral, en general, y la superior, en particular, se vincule a la prctica productiva
y a las necesidades de la sociedad cubana, en las que el factor tico y axiolgico
desempee, comnmente, un papel fundamental107 junto al despertar del espritu de motivacin por la investigacin cientca.108
En necesaria interaccin dialctica, Fidel les ha exigido a los funcionarios de
direccin empresarial, de la sociedad civil y de la sociedad poltica elevar al mximo
su nivel educativo cultural en general. Con tal intencin, la formacin postgraduada en maestras y doctorados se ha hecho muy comn en amplios sectores profesionales, pero se le ha exigido ms a los que desarrollan cargos de direccin.109
105
106
107
108
109
que ms se distinguieron en la V Zafra del pueblo. Las Villas. 24 de julio de 1965. Ediciones OR. La Habana, 1965, n 16, p. 6.
Castro, F. Discurso 7 de febrero 2003.
La Revolucin har el mximo por crear todas las posibilidades para que cada nio, cada
joven, cada adolescente sea un gran pensador y sea un gran creador, que con la suma de la
inteligencia y de la capacidad creadora de todos puede hacer la revolucin grandes milagros,
esos milagros que es capaz de hacer el hombre con su esfuerzo, con su valenta, con su tenacidad, con sus sentimientos nobles y solidarios. Castro, F. Discurso 4 de julio 1995.
A veces, en nombre de un falso pedagogismo, en nombre de ciertos perfeccionismos,
hay mentes alrgicas al trabajo de los estudiantes alegando que reduce sus niveles. A
estos superpedagogistas que de pedagoga conocen bien poco, porque ignoran aquellas
cosas esenciales que forman al ciudadano habra que recordarles que lo que nos interesa
no es slo formar tcnicos, sino tcnicos integrales, ciudadanos mejores. Y que si tenemos urgencia de tcnicos siempre ser ms urgente formar hombres verdaderos, formar
patriotas, formar revolucionarios! Y si en la universidad o donde sea, hay que estudiar
un ao ms, que se estudie un ao ms para sacar el ttulo. Pero que no formemos una
juventud desconectada de las realidades, desconectada del trabajo; que no formemos neoburgueses en medio de una Revolucin, gentes que no tengan la menor idea del esfuerzo
del pueblo, del trabajo del pueblo, gentes que no tengan la menor idea de lo que cost
la liberacin del pueblo, de lo que cost el derecho de este pueblo a construir su futuro,
de lo que costo el derecho de este pueblo a liberar el trabajo de la explotacin, a liberar al
hombre de la esclavitud. Y esta Revolucin tendr que preocuparse por eso. Ser deber de
nuestras universidades, de los dirigentes de nuestras universidades y de nuestros centros
educacionales, la adopcin de los mtodos que conlleven el propsito de formar hombre conectados con el pueblo, hombres conscientes de formar tcnicos con conciencia.
Tcnicos sin conciencia no nos interesanCastro, F. Discurso en el acto de graduacin
de los primeros 425 tcnicos del Consejo del Plan de Enseanza Tecnolgica de Suelos,
Fertilizantes y Ganadera. Ediciones OR. La Habana, 18 diciembre de 1966, pp. 33-34.
Solo se puede despertar el inters de los alumnos por un aspecto del conocimiento, demostrndoles su importancia, motivndolos legtimamente a investigar. Hay que educar en todos los lugares
en que nos encontremos. Y esa va de educacin permanente tiene que ser el ejemplo.Castro, F.
Discurso en el acto de graduacin de 10.658 egresados del destacamento pedaggico Manuel
Ascunce Domenech Ciudad de La Habana. Ediciones OR La Habana, 1981, p. 14.
Porque para poder dirigir, para poder asumir determinadas responsabilidades, hay que
tener el nivel necesario en una sociedad que, en conjunto, eleve incesantemente sus conocimientos. Ustedes deben pensar en la enorme masa que hoy se forma en las universidades
y en las escuelas del pas, y que les impone por encima de sus obligaciones cotidianas el
233
234
Cuando Castro observ que el acceso a las aulas universitarias se limitaba en

el caso de algunos sectores sociales, como los trabajadores por razones productivas
o por limitaciones de espacios e incluso de profesores, dado el carcter masivo que
de manera paulatina ira alcanzado la educacin superior en Cuba, se convirti primero en un abanderado de la educacin a distancia y luego en el proceso de universalizacin de la universidad que ha llevado a la construccin de sedes universitarias
especializadas en todos los municipios del pas, en las grandes empresas, etc.
Ha planteado: Pensamos que lo correcto es que tengan oportunidad de
realizar estudios superiores tambin los trabajadores, los tcnicos medios, todos,
pero no por el sistema regular de enseanza universitaria sino por los cursos dirigidos. Si llega un momento en que todo el mundo quiere realizar un estudio superior, bueno, pues se le dar oportunidad de una forma o de otra de que realice un
estudio superior, lo que no quiere decir que se le pueda garantizar a cada graduado
de un centro de enseanza superior un cargo acorde con ese estudio. 110.
Este fenmeno de proliferacin de profesionales que no siempre pueden
desempear las funciones laborales para las cuales estn formados, se ha observado tambin en la sociedad cubana desde nes del pasado siglo XX. Sin embargo, las instituciones universitarias continan incrementndose demanera
cuantitativa111 y mejorando en forma cualitativa, como ha planteado Fernando
Vecino Alegret, quien dirigi esta ltima etapa por varios aos el Ministerio de
Educacin Superior, que dado el volumen de ese nivel educativo fue necesario
constituir en Cuba,112 pues se aspira a elevar al mximo posible el nivel cultural
de toda la poblacin.
Segn Pedro Horruitinier: Si de algn modo hubiera que caracterizar
sintticamente este nuevo tipo de universidad cubana, diramos que se trata de
110
111
112
deber de estudiar incesantemente; porque ningn hombre, ningn ser humano que tenga
responsabilidad, que tenga sentido del deber, que posea un conjunto de valores morales,
se resigna por inercia a quedarse atrs Castro, F. Discurso en la clausura de dos cursos
de la Escuela Nacional de Economa. 28 de septiembre de 1981. Ciudad de La Habana.
Ediciones OR La Habana, 1981, p. 30.
Castro, F. Discurso en la inauguracin de la Escuela Vocacional General Mximo Gmez. Camagey. 1 de septiembre de 1976. Ediciones OR La Habana, 1976, p. 46.
Desde 1971, Fidel Castro plante la necesidad de proceder a un amplio proceso de universalizacin de la enseaza superior, de manera que esta pudiera llegar a todos las ciudades del
pas con la calidad requerida. Con ese objetivo, en 1976 se crea el Ministerio de Educacin
Superior y se ampla en esa poca la red nacional a 27 centros de educacin superior y en la
actualidad, en el ao 2007, existen en Cuba 44 centros de educacin superior.
El modelo de una universidad cientca, tecnolgica y humanista se fue consolidando
en la dcada de los ochenta. Haba que seguir perfeccionando planteaba Fernando
Vecino Alegret, entonces Ministro de Educacin Superior los cuatro principios bsicos de la formacin de profesionales en Cuba:1) la formacin de perl amplio, con dos
ideas rectoras principales La unidad entre la instruccin y la educacin La vinculacin
del estudio con el trabajo. 2) El amplio desarrollo de la educacin postgraduada. 3) La
investigacin cientca como elemento consustancial del quehacer universitario. 4) La
extensin universitaria como proceso sustantivo integrador. Vecino Alegret, F. La nueva
universidad cubana en su camino hacia la excelencia acadmica. Pedagoga 2005. Palacio de
Convenciones. Ministerio de Educacin Superior. La Habana 2005, p. 11.
un concepto superior a la universidad tradicional, limitada dentro de sus muros

y estructurada con patrones rgidos, tradicionales, difciles de cambiar. Es un
concepto extendido, de amplia signicacin social, abarcador porque cubre
todo el territorio nacional, soportndose sobre la infraestructura educacional
y utilizando los recursos materiales y humanos disponibles en cada territorio,
lo cual asegura su sustentabilidad. Es una integracin que transforma culturalmente la comunidad donde est enclavada y crea las bases para lograr el pleno
acceso a los estudios superiores, la aspiracin nal de dicho modelo.113
La universalizacin de la universidad ha sido una idea de Fidel, planteada ya desde 1962 a partir de la reforma universitaria desarrollada despus de
forma ms precisa en la dcada de los aos 60 como puede apreciarse cuando
en 1972 planteaba: Y en el futuro la actividad, el trabajo del estudiante ser no
como una profesin, sino como un medio de formacin. Porque adems ha de
ser el trabajo el gran pedagogo de la juventud y sencillamente, es lo que desde
el primer instante puede capacitar al hombre para el desarrollo econmico;
la contradiccin entre nuestra pobreza y nuestra aspiracin a universalizar la
enseanza y a educar a todo nio y a todo joven,114
Pero, en realidad, esa idea ha sido materializada en forma progresiva y con
mayor fuerza en las dos dcadas del pasado siglo XX, con la creacin de cerca de
938 sedes universitarias municipales (SUM) con ms de 50 carreras o programas acadmicos, asesorados y subordinados en el plano docente y cientco a
las 64 sedes centrales que radican en los principales universidades del pas.
La dimensin del proceso de universalizacin de la universidad no se ha
limitado a las fronteras de Cuba. En correspondencia con el ideal internacionalista de Fidel Castro, como es comn a los procesos revolucionarios, desde los
independentistas hasta nuestros das, promotores de solidaridad e integracin
latinoamericana no slo miles de jvenes de Amrica Latina, el Caribe, frica
e incluso Estados Unidos (no obstante las limitaciones materiales impuestas
por el bloqueo norteamericano a la isla) realizan estudios superiores, en especial
de medicina, en Cuba. Tambin ese proceso de universalizacin del conocimiento se ha observado en los miles de maestros y profesores universitarios, que
han desarrollado su labor en numerosos pases.
Una de las personalidades de la cultura cubana que ha impulsado ese
proceso de universalizacin de la universidad, tanto por su va labor como
funcionario pblico como por sus reexiones y aportes tericos estudio del
pensamiento cubano, en especial de Jos Mart, ha sido Armando Hart Dvalos. Lo mismo en sus funciones como ministro de Educacin que como ministro de Cultura y en la actualidad como presidente del Programa Nacional de
113
114
Horruitinier Silva, P. La Universidad cubana: el modelo de formacin. Editorial Flix Varela. La Habana, 2006, p. 116.
Castro, F. Discurso asamblea provincial sobre incorporacin de estudiantes universitarios a la produccin y trabajadores a los estudios universitarios. Economa y desarrollo,
n 2. La Habana, Julio-agosto 1972.
235
236
Estudios Martianos ha sido un vehemente forjador de la orgnica articulacin

de la vida universitaria con la formacin de una cultura integral en los amplios
sectores y los movimientos populares, de manera que la labor de stos no quede
encerrada en una privilegiada lite.
A su juicio: No hay cuestin moral, losca, jurdica o poltica de
mayor inters, en especial para las universidades, que profundizar en las formas
prcticas de lograr la integralidad de la cultura y su masividad y, por tanto, la
necesidad de relacionarla con el movimiento popular. Es la ms importante
responsabilidad que aprecio tenemos con la Patria que recibimos de nuestros
antecesores y con la que legaremos a nuestros sucesores.115
El nmero de nuevos forjadores de la universidad cubana se ha multiplicado en cifras extraordinarias en los ltimos aos, por lo que resulta ardua la tarea de
seleccionar entre tantas personalidades destacadas. No obstante, entre las guras
de la ciencia y la cultura cubana que mayor inuencia han tenido por su labor
como investigadores y como profesores universitarios en las ciencias naturales
y tcnicas se encuentran: el especialista en malacologa Miguel L. Jaume Garca;
bilogo Abelardo Moreno Bonilla, por sus investigaciones sobre la fauna cubana;
Carlos Guillermo Aguayo y de Castro en biologa marina y en ecologa; en ictiologa Dario Guitar Manday y Mario Rodrguez Ramrez en meteorologa.
En ingienera elctrica y telecomunicaciones ameritan ser mencionados:
Jos Altshuler, vicerrector de la Universidad de La Habana, quien particip de
manera activa en el proceso de la reforma universitaria de principios de los 60 y
Vicente Guillermo Vrez Bencomo, Erenio Gonzlez Surez y Nilo Castaeda
Cancio, en qumica; en biotecnologa vegetal Carlos Guillermo Borroto, Juan
Prez Ponce y Felipe Lidcay Herrera Isla, especialista en sanidad vegetal; estos
ltimos, profesores de la Universidad Central de Las Villas. En agronoma: Pablo Daz Cuevas, Sergio Mayea Silverio, Efran Abreu Heredia y Jorge Gmez
Souza, entomlogos y mdicos veterinarios. Francisco Llorens Blanco en el
Centro Universitario de Guantnamo.
Se destacan en las ciencias agropecuarias: Jos Machuca Rodrguez y Vicente Rodrguez Oquendo; en otras universidades tambin han alcanzado merecido
reconocimiento: Justo Lorenzo Gonzlez Olmedo, en bioqumica y siologa
vegetal en la Universidad de Ciego de vila; Gretel Geada Lpez, biloga en la
Universidad de Pinar del Ro y Carlos Alberto Cabal Mirabal en biofsica, en
especial en la resonancia magntica molecular en la Universidad de Oriente.
En la Universidad de La Habana tambin destaca en esa especialidad:
Carlos Prez Martnez. En otras reas de la qumica y la fsica en ese centro
sobresalen: Jos Blanco Prieto, Norma Galego Fernndez en la enseanza de la
qumica-fsica, en particular en coloides y polmeros; Pedro Jos Ortiz del Toro
en espectroscopia; Vicente Vrez Bencomo en qumica y Luis A. Montero Cabrera en qumica computacional; Jos Manuel Nieto Villar en termodinmica;
115
Hart Dvalos. A. Mart, nunca ms necesario que ahora unir a intelectuales, cientcos
y polticos. http://www.radioreloj.cu/Mesa redonda.enero/mesa-28-01-2008.htm
en qumica y sntesis orgnica Jos Luis Mola Grate, Mara Margarita Surez
Navarro, Roberto Cao Vzquez y Vicente Vrez Bencomo, autor principal de la
primera vacuna sinttica contra el haemophilus inuenzae tipo B.
En la enseanza de la fsica sobresalen: ngel lvarez Ponte, Fernando
Crespo y Joaqun Melgarejo; en matemticas, Luciano Garca en la Universidad
de La Habana y en la Universidad Central de las Villas: Luca Argelles, Ubedel
del Pino, Otilio Mederos, Lorgio Batard, Eberto Morgado, Rafael Bello Prez y
Ricardo Grau, en computacin. Tambin en este centro se destaca en construcciones Gilberto Quevedo Sotolongo; Diosdado Prez Franco, investigador y profesor de hidrulica del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra
en La Habana y tambin de ese centro en arquitectura sobresalen Manuel Bab
Ruano, Ernesto Valds Avellaneda, Emilio Castaeda Hevia, Joaquin Weiss,
Fernando Salinas, Arturo Quintana Simonetti y en la Universidad de Oriente,
Francisco Medina Torri; en la Universidad Central de Las Villas, Jos Valladares
Timoneda en telecomunicaciones y Juan Lorenzo Ginori en electrnica.
En los ltimos aos, Cuba ha alcanzado un extraordinario prestigio internacional en el rea de salud, por lo que no es de extraar que en medicina el
listado resultara extraordinariamente numeroso. Una simple muestra del mismo
podra destacar, entre otros relevantes, a: Zoilo Marinello Vidaurreta, onclogo;
al promotor de los nuevos planes de estudio de las carreras de medicina, enfermera y estomatologa, el clnico, Fidel Elizstegui Dupuy; Raimundo Llanio Navarro, gastroenterlogo; Wilfredo Torres Yribar, hematlogo; Alejandro Garca
Gutirrez, cirujano; Antonio Mario Gonzlez Griego, inmunlogo; oftalmologo
Orlio Pelaez Molina; ortopedista Rodrigo lvarez Cambra; en inmunologa,
Jos Antonio Fernndez Sacasa; en medicina interna, Jos Jardines Mndez; en
administracin de salud, Magalys Caraballoso Hernndez; en epidemiologa
Raymundo LLanio Navarro; en gastroenterologa Dionisio Herrera Gubert; en
medicina general integral, Jos Ricardo Gell; en endocrinologa, Verena Ulla
Cruz, Eduardo Cudi Leon y Orlando Rigolo Ricardo; en ginecoobstetricia, Toms lvarez Daz; en psiquiatria, Gustavo Villavicencio Porro; en psicologa y e
historia de la medicina, Jos Lpez Snchez. La mayora de ellos han sido profesores del Instituto Superior de Ciencias Mdicas Victoria de Girn en La Habana, as como Gustavo Kouri Flores, epidemilogo, vicerrector de Investigaciones
y Postgrado de la Universidad de La Habana. En esta ltima, se han destacado en
la psicologa Gustavo Torroella y Fernando Gonzlez Rey.
En otros centros de educacin superior en ciencias medicas del pas se
han destacado: el dermatlogo Serafn Ruiz de Zrate, rector fundador del
Instituto Superior de Ciencias Mdicas de Santa Clara, que lleva su nombre,
donde tambin sobresalen en ciruga: Daniel Codorniu Pruna, Eligio Abella,
Vctor Pagola Vergel, Ismael Alejo, Jess de Armas Prado y Eddy Sierra Enrquez; Berta Vergara Domnguez y Jos Fernndez Estrada, en hematologa;
Fernando Gonzlez Ceivanes, en pediatria; Ricardo Jorge Oropesa, Medel
Daz Alba, Luis Martn Garca, Rafael Gonzlez Rubio, Berman M. Dupuy
237
238
Esquirol, Antonio Artiles Artiles, Fernando Aparicio Martnez, Francisco Martnez Delgado, Fernando Laera Daz, Rolando Fuentes, Ricardo Garca Puente, Gerardo lvarez y Jos Cuadrado Machado en medicina interna; Agustn
Gmez Lubian en medicina legal; Ren Guarnaluce Brook, Irene Rodrguez
Santos, Rafael Torrens de la Nuez y Carmen Garrido Arce en patologa; Julio
Vigil Quiones en urologa; Ren Cruzata Martnez en anatoma; Rafael Machado Garca-Siriz en laboratorio clnico; Rafael Ros Len en dermatologa;
Luis Quevedo Acevedo Lpez, en radiologa; Armando Caballero e Ignacio Fajardo Egozcue en reanimacin; Ignacio Fajardo Toledo microbilogo y Arturo
Escamilla Bringas en anestesiologa; Charles Surez Araujo, angiologa; Edgar
Romero Monteagudo, psicologa; Dimas Orlando Rivera en administracin
de salud; Jos Sierra en ortopedia; Jos Len Villa, estomatologa y anatoma;
Juan Bautista Len Villa, ginecologa; Ricardo Blanco Vallejo, neurologa; Luis
San Juan Prez, psiquiatra; Carlos Martnez Espinoza, cardiologa; Mayra
Masjuan del Pino en bioqumica e inmunologa; Leandro Castan Broche,
estomatologa y Mario Borges Borges en gastroenterologia.
En el Instituto Superior de Ciencias Mdicas de Holgun es muy reconocida Pura Avils Cruz en anestesiologa y reanimacin y en el Instituto Superior
de Ciencias Mdicas de Santiago de Cuba sobresalen Reynaldo Roca Goiderich
y Varan de Smith en medicina interna y Orlandini en psiquiatra
En ciencias sociales y humanidades de la Universidad de La Habana merecen ser reconocidos: en el rea del derecho, Miguel A. DEstefano, Olga Miranda,
Delio Carrera, Julio Fernndez Bulte y los historiadores Manuel Moreno Fraginal, estudioso de la evolucin de la industria azucarera cubana; Julio Le Riverend
Brusone, investigador de la historia agraria y econmica de Cuba; el demgrafo
Juan Prez de la Riva; Gustavo Doubuchet en historia universal; en historia de
Cuba, Sergio Aguirre Carreras, Estrella Rey Betancourt, Eduardo Torres-Cuevas,
Mara del Carmen Barcia Zequeira, Jorge Ibarra Cuesta, los cuatro ltimos han
sido merecedores del Premio Nacional de Ciencias Sociales. Adems, destacan
en la historia de Amrica: Sergio Guerra Vilaboy y Alberto Prieto Rozos. En la
Universidad de Oriente han sobresalido en el terreno de la historia, entre otros,
Nelsa Trincado, arqueloga y profesora de historiografa cubana; Francisco Lpez Segrera, en historia de Cuba, Francisco Prats Puig, historiador de arte y Olga
Portuondo Ziga, historiadora de la ciudad de Santiago de Cuba.
En la Universidad de La Habana sobresalen en estudios sobre diversos
temas sobre Amrica: Esteban Morales, Jorge Hernndez, Elena Daz y Jos
Bell Lara, as como en economa Osvaldo Martnez y Jos Luis Rodrguez; en la
Universidad Central de Las Villas, Benito Besada y Vctor Figueroa Albelo.
En losofa han distinguido en las ltimas dcadas del pasado siglo XX:
Justo Nicola Romero, quiei fue rector de la Universidad de Oriente; Gaspar
Jorge Garca Gall, primer director del departamento de Filosofa en la Universidad Central de Las Villas y luego en la Universidad de La Habana, gura muy
reconocida por su labor pedaggica y de divulgacin en esta disciplina.
En esta rea tambin han despuntado: Rolando Rodrguez Garca, inicialmente en la direccin del departamento de Filosofa en la Universidad de La
Habana, aunque luego se destac por sus contribuciones a la historia de Cuba.
Tambin Fernando Martnez Heredia, quien ocup despus el mismo cargo y
se ha destacado por sus estudios sobre el socialismo; Isabel Monal, investigadora del pensamiento losco en Cuba y Amrica Latina y de historia de la
losofa marxista. Estos tres ltimos han sido acreedores del Premio Nacional
de Ciencias Sociales.
En labores docentes y de investigacin en la losofa se han destacado
tambin: Felipe Snchez Linares, por su trabajo sobre la correlacin entre la
ciencia, la ideologa y la losofa; Zaira Rodrguez Ugidos en axiologa; Lourdes Rensoli Laliga, Daysi Marina Rivero Alvisa, Florinda Marn Domnguez,
Jorge Luis Villate Daz, Rita Busch, Josena Surez Serrano, Eduardo Dominc
Valds, Alexis Jardines y Rubn Sardoya Louredo, actual rector de la Universidad de La Habana en la historia de la losofa; Thala Fung Rivern y Olga
Fernndez Ros en losofa poltica; Rigoberto Pupo Pupo en estudios de las
categoras de actividad y prctica; Marta Martnez Llantada en pedagoga de la
losofa; Jorge Luis Acanda Gonzlez en losofa poltica y losofa de la praxis;
Joaqun Santana Castillo en historia de la losofa latinoamericana; Armando
Chvez Antnez, Manuel Quintana Prez y Luis Lpez Bombino en tica;
Mara del Pilar Daz Castan y Juan Francisco Fuentes Pedroso en losofa de
la historia y Jorge Nez Jover en llosofa de la ciencia.
En este tema y los problemas loscos de la tecnologa se han dedicado
tambin en el Instituto Superior Politcnico de la Habana: Jos Ricardo Daz
Caballero, Marta Arana Ercilla, y Luis Jess Surez Martn. En el campo de la
biotica: Eduardo Freyre Roach, en la Universidad Agraria de La Habana, y
Antonio de Armas Vzquez, en la Universidad de Cienfuegos. En la Universidad de Matanzas: Gerardo Ramos Serpa en losofa de la praxis y Jos Ramn
Fabelo Corso en axiologa.
En la Universidad Central (en Santa Clara) se estructur un activo grupo de
estudios del pensamiento latinoamericano, dirigido por Pablo Guadarrama,116en
el que han participado en forma activa, entre otros, Miguel Rojas Gmez. En la
Universidad de Holgun destacan: Luis Aguilera, en losofa poltica, y Hctor
Pupo en historia de la losofa en Cuba. En la Universidad de Oriente: Miguel
A. Matute Pea, en temas de epistemologa, Alisa Delgado Torne en identidad
cultural caribea, Jos Antonio Escalona Delno y Jos Antonio Soto Rodrguez
en historia de la losofa en Cuba y Amrica Latina, entre otros.
En el campo de la lologa, en la Universidad de La Habana: Vicentina
Antua, Mirta Aguirre Carreras, Mario Rodrguez Alemn, Mara Dolores Ortiz, Graciela Pogolotti y Ana Cairo; Yolanda Word, en el Instituto Superior de
Arte en historia del arte y en antropologa cultural, Manuel Rivero de la Calle y
Jess Guanche Prez. Tambin en el rea de literatura y lologa, en la Univer116
Pruna Goodwal, P.M. Historia de la ciencia y la etnologa en Cuba. Edic. cit., p. 291.
239
240
sidad Central de Las Villas: Aime Gonzlez Bolaos y Ordenel Heredia Rojas;
en la Universidad de Camagey, Luis lvarez lvarez.
Los avances educativos en Cuba, que se reconocen internacionalmente, han
estado por lgica impulsados por un extraordinario nmero de especialistas en el
terreno de las ciencias de la educacin y la pedagoga. Entre ellos son reconocidos
en la Universidad de La Habana, el Instituto Superior Pedaggico Enrique Jos
Varona y otras instituciones en La Habana: Dulce Mara Escalona, en didctica
de la matemtica; Josena Lpez Hurtado, en psicopedagoga infantil; Mercedes
Lpez en evaluacin del aprendizaje; Lidia Turner en metodologa de la investigacin educativa; Hctor Ferrn Toirac en educacin comparada; Emma Prez
Gonzlez Tllez y Justo Chvez Rodrguez en historia de la educacin; Marta
Marcos, Josena Hernndez y Cira Soto Palenque en didctica del espaol; Alicia
Gonzlez y Beatriz Castellanos en educacin de la sexualidad; Ftima Addine y
Gilberto Garca en formacin de maestros en enseanza primaria; Carlos lvarez
Zayas en pedagoga de la educacin superior; Roberto Verrier en educacin de
postrado en la Universidad de Matanzas Camilo Cienfuegos; en educacin
superior a distancia destacan tambin, en la Universidad de La Habana: Mara
Yee Seuret, Antonio Miranda Justiniani y Antonio Blanco Prez.
En Santa Clara, especialmente en la Universidad Central de Las Villas y
en el Instituto Superior Pedaggico Flix Varela: Rosa Mara Angulo y Daz
Canel en enseaza de la biologa y las ciencias naturales; Orestes Robledo Reyes
en teora y construccin de planes de estudio; Sntola Beln Ribalta Surez
en sociologa pedaggica; Juan Antonio Faget San Juan en enseanza de la
fsica; Mara Dolores Seijas Gmez en didctica del espaol; Estelka Egozcue
Guevara en didctica preescolar; Juan A. Knudsen Tejada y Rooth Goodwal de
Pruna en enseanza de idiomas extranjeros; Blanca Colina Paz, Esther Garca
Domnguez, Violeta Rovira Gonzlez, Irsa Teresa Garca Fernndez y Antonia
Digna Carbonell y Cspedes en historia; Orlando Noriega Madrigal en psicologa; Mara Sierra Haro y Eduardo Garca del Coto en geografa; Xiomara
Cecilia Ruiz Gamio en educacin de la sexualidad; Selva Dolores Prez Silva
en historia de la pedagoga y Juan Virgilio Lpez Palacio en enseaza dirigida,
ambos merecedores del Premio Nacional de Pedagoga.
En la Universidad de Camagey destacan en ciencias pedaggicas: Roberto Portuondo y Fernando Fernndez Vias; en la Universidad de Oriente, en
ciencias de la educacin, el emigrado espaol Herminio Almendros, fundador
de la Escuela de Pedagoga, quien despus desempeara una extraordinaria labor en el Ministerio de Educacin. En el Instituto Superior Pedaggico Frank
Pas, de Santiago de Cuba: Marta Marcos, Josena Silva y, en los ltimos aos,
Homero Fuentes y Emilia Tomas, en la formacin doctores en pedagoga; Vitelio Hernndez Ruiz y Eloina Miyares Bermudes en lologa y pedagoga, as
como Librada Garca y, en el Centro Universitario de Guantnamo, Alfredo
Mndez Leyva en didctica de la fsica.
Tambin han contribuido como forjadores de la educacin superior cu-
bana, algunos mdicos que han sido rectores de universidades cubanas: Manuel Miyar Barruecos, Benito Prez Maza, Fernando Rojas valos, Eustaquio
Remedio de los Cuetos, Juan Manuel Diego Cobelo y Juan Vela Valds, actual
ministro de Educacin Superior, as como otras personalidades que desde distintas reas de la ciencia y la cultura han desempeado estas y otras funciones
en la direccin de la educacin superior cubana, entre ellas: Salvador Vilaseca,
Luis Ignacio Gmez Gutirrez, Miguel Torres, Rodolfo Alarcn Ortiz, Aurora
Fernndez Gonzlez, Elvira Martn Sabina y Jos Luis Garca Cueva.
En las ltimas dcadas, tambin Cuba es reconocida internacionalmente
por sus avances en el deporte. Esto explica las razones por las cuales se destaquen tambin algunos forjadores de la educacin superior en las disciplinas
deportivas, entre ellos los silogos Jos Yez Ordaz y Roberto Hernndez
Corvo; Ivn Romn Surez en halterolia; Ramn F. Alonso Lpez en cultura fsica teraputica y prolctica; Omar Paula Gonzlez, en metodologa de
la investigacin cientca; Hermenegildo Pila Hernndez en antropometra;
Alcides Sagarra Caron en boxeo. Todos, en su mayora profesores del Instituto
Superior de Cultura Fsica Cte. Manuel Fajardo.
Detrs de esos nombres descansa una enorme pirmide de discpulos,
colaboradores y continuadores, que tambin han hecho posible la forja de las
signicativas transformaciones que se han operado en la universidad cubana
en los ltimos aos.
VALORACIN FINAL SOBRE LOS PENSADORES Y FORJADORES DE LA
UNIVERSIDAD CUBANA
La historia del pensamiento en Cuba evidencia que su devenir se ha articulado, de manera general y en forma autntica, acoplndose a las demandas
epistemolgicas, axiolgicas, humanistas y desalienadoras que, en sentido general, han sido comunes a la trayectoria del pensamiento latinoamericano117.
Los pensadores cubanos no se han caracterizado, por lo comn, por mantener un distanciamiento de su entorno social118 o por haberse embriagado en elaboraciones metafsicas, sino por el contrario, con el mayor rigor cientco y losco
de las distintas pocas histricas que les ha correspondido vivir han convertido las
ideas en acerado instrumento de perfeccionamiento de su entorno social.
Han sido a la vez forjadores no slo de nuevos modelos de universidad,
sino de lo que es ms sustancial, del desarrollo socioeconmico, poltico y cultural del pas en las diferentes circunstancias. Para desplegar esa labor con xi117
118
Vase: Guadarrama, P. Humanismo en el pensamiento latinoamericano. Editorial Ciencias

Sociales. La Habana; Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, Tunja, 2002;
Universidad Nacional de Loja-Universidad de Cuenca-Casa de la Cultura Ecuatoriana.
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Habana, t. I, 2007.
241
242
to, se han visto obligados a enfrentarse a numerosas tendencias conservadoras

y retrgradas, que no han faltado, interesadas en mantener los privilegios de
minoritarios sectores oligrquicos y que en ocasiones prerieron articularse al
poder colonial espaol o al neocolonial estadounidense ignorando las demandas sociales, con tal de salvaguardar sus prebendas.
Aquellos primeros forjadores de la idea de crear una universidad en la
isla recin colonizada, tienen el extraordinario mrito de ser los precursores en
promover la educacin superior en Cuba para dignicar a los primeros habitantes criollos de estas tierras, de manera que pudieran contar con un arsenal
intelectual con el que pudiesen fundamentar su soberana. La Corona espaola
saba muy bien las posibles consecuencias de tales estudios, de otro modo no
se explican, durante ms de dos siglos, los variados obstculos que hubo que
vencer para fundar la primera universidad en este pas.
Tanto la labor de los pensadores ilustrados que se enfrentaron al poder
de los mtodos escolsticos de enseanza, como la de aquellos de las nuevas
condiciones de construccin de la modernidad que se enfrentaron de manera
digna a la acrtica importacin de modelos pedaggicos, loscos e ideolgicos que no siempre se correspondan con las exigencias culturales y educativas
del pueblo cubano, merece el reconocimiento ms alto.
Los gestores de una universidad laica, moderna, cientca y humanista supieron superar los obstculos del eurocentrismo y la nordomana, dira
Rod, de las diferentes pocas, incluso despus del triunfo revolucionario de
1959 para, apropindose de los mejores valores y las conquistas de la cultura
universal, proponer frmulas y mtodos propios en correspondencia con las
necesidades especcas del pueblo cubano en sus diferentes pocas histricas.
La mayor parte de ellos no se plantearon saltar a la universalidad ni gurar
en el museo de los clsicos, sino que se preocuparon ms por atemperarse a las
exigencias de su tiempo y proponer una universidad acorde con las mismas.
Precisamente, cuando lo lograron con xito, de un modo u otro accedieron
tambin a formar parte de la cultura universal, como nadie duda luego de apreciar la obra de Jos Mart, traducida a ms de veinte idiomas.
La historia de Cuba es imposible de entender al margen de la labor de estos
pensadores y forjadores de la universidad cubana, como tampoco se puede explicar al margen del protagonismo de un pueblo que en cada momento ha luchado
por dignicarse, incluso con las armas en la mano cuando ha sido necesario, pero
siempre atento a la enseanza de sus maestros, de sus pensadores, de sus intelectuales orgnicos, de sus lderes polticos amamantados en el alma mater.
En extraa dialctica, estos ltimos han aprendido tambin de esas luchas
de su pueblo y han sabido construir alternativas de pensamiento propio, alternativo ante quienes han tratado de imponer un pensamiento nico en estos
tiempos de presunta postmoderna globalizacin119 y cuando las universidades
119
Vase: Guadarrama, P. Cultura y educacin en tiempos de globalizacin posmoderna. Editorial Magisterio. Bogot, 2006.
han asumido un protagonismo extraordinario120 en la tarea de contribuir, de

algn modo, a buscar soluciones para abandonar el ecocidio actual y salvar a la
especie humana de nuevos peligros.
La nueva universidad cubana es legtima heredera de esos pensadores y forjadores, que se sentiran con seguridad muy complacidos si en lugar de limitarnos
a su simple veneracin, adems de honrarlos como es debido, las nuevas generaciones cientcas e intelectuales se apoyasen en sus hombros para avizorar ms
lejos; generar nuevas ideas; estimular el pensamiento crtico con basa en un optimismo epistemolgico y en un humanismo prctico, articulado a los avances de la
ciencia, la tecnologa y la cultura mundial pero, ante todo, imbricados a los nuevas
luchas por la integracin y dignicacin de los pueblos latinoamericanos.
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245
Chile
Ivn Jaksic
n la historia del Chile independiente, el pensamiento universitario ha

estado, estrechamente, ligado al campo de la losofa. Ahora bien, el trmino
campo, puede dar una idea muy restrictiva y contempornea de lo que la losofa signicaba hasta muy avanzado el siglo XX. Es decir, losofa era mucho
ms que una disciplina especca del conocimiento, con una insercin tanto
acadmica como profesional en un contexto de universidad moderna. El trmino losofa signicaba, sobre todo, una manera de concebir la universidad
en la que se privilegiaba el concepto de razn y en el que se establecan las
grandes orientaciones de la institucin en perodos especcos de su historia.
Al mismo tiempo, las transformaciones de la disciplina en su contexto
acadmico no podan sino afectar el concepto ms global de losofa, producindose as una mutua reciprocidad e inuencia. Este ensayo busca demostrar,
por lo tanto, que el modelo universitario que oper en el Chile independiente
hasta la introduccin de un modelo econmico neoliberal en el ltimo cuarto
del siglo XX estuvo fuertemente inuido por concepciones loscas y que
sus pensadores ms importantes tenan un fuerte arraigo en la disciplina.
Como parte remota del imperio espaol en Amrica, la educacin superior no fue impartida hasta tarde en el perodo colonial y slo por instituciones
religiosas. Los establecimientos dominicos y jesuitas, en particular, obtuvieron
la categora de ponticios en el siglo XVIII y otorgaron grados en teologa, losofa y derecho cannico.1 Es decir, estaban orientados hacia el cumplimiento
de las necesidades de la iglesia. Quienes buscaban grados en derecho civil deban trasladarse a Lima, la capital del virreinato.
A raz de esto, el Cabildo de Santiago solicit la creacin de una universidad en el reino de Chile, la que fue autorizada dando lugar a la fundacin de
la Universidad de San Felipe, en 1738, la cual empez a funcionar a partir de
1747.2 A lo largo de los aos, el currculo de la universidad incluy matemticas
1
Jos Toribio Medina, La instruccin pblica de Chile desde sus orgenes hasta la fundacin de la Universidad de San Felipe, 2 tomos (Santiago: Imprenta Elzeviriana, 1905).
Vase tambin Alejandro Fuenzalida Grandn, Historia del desarrollo intelectual en Chile, 1541-1810 (Santiago: Imprenta Universitaria, 1903) y Mario Gngora, Notas para la
historia de la educacin universitaria colonial de Chile, Anuario de Estudios Americanos
6 (1949), 163-229.
La historia ms completa de la Universidad es la de Jos Toribio Medina, Historia de la
Real Universidad de San Felipe de Santiago de Chile, 2 tomos (Santiago: Sociedad Imprenta
y Litografa Universo, 1928).
247
248
y medicina, pero el nfasis principal continu siendo religioso. Entre 1747 y

1839, el ao de la clausura de la universidad, el plantel otorg 620 ttulos en
losofa, 569 en teologa, 526 en leyes, 40 en matemticas y 33 en medicina.3
Si bien el elevado nmero de ttulos en losofa y teologa demuestra la
orientacin de la universidad, es signicativo que muchos de los egresados de
leyes pasaran a ser importantes personeros del Chile independiente.
Las reformas borbnicas tenan un fuerte nfasis en el conocimiento prctico, pero no cambiaron el carcter de la institucin. El educador e intelectual
Manuel de Salas fue uno de los pocos que busc y logr orientar la educacin
hacia nes como el desarrollo agrcola, industrial y minero pero, para ello, tuvo
que crear una institucin paralela, la Academia de San Luis, en 1797.4 Otros
chilenos, como Juan Egaa y Camilo Henrquez, compartan los intereses de
Salas y de hecho ellos tres fundaron el Instituto Nacional, el primer establecimiento educacional de la Patria Vieja (1810-1814).
Fundado en 1813, el instituto representaba la fusin de varias instituciones coloniales, como la Universidad de San Felipe, la Academia de San Luis, el
Colegio Carolino y el Seminario Conciliar.5 Aunque fue creado por chilenos
que tenan como objetivo una institucin de carcter nacional independiente,
el instituto mantena varios rasgos coloniales. En particular, no slo ofreca
instruccin religiosa, sino que adems cumpla las funciones del Seminario
Conciliar para la formacin del clero.
El instituto fue clausurado durante el perodo de la reconquista espaola
(1814-1817), pero fue restablecido y fortalecido por el gobierno de Bernardo
OHiggins. Tambin durante la reconquista, la Universidad de San Felipe fue
restablecida a su condicin original y se mantuvo en pie hasta su reemplazo
por la Universidad de Chile en 1842, que representa un momento clave en la
transicin hacia la consolidacin de las instituciones republicanas.
La Universidad de San Felipe estaba controlada por el clero y segua otorgando grados acadmicos en reas tan importantes como el derecho, lo que iba
en contra de los objetivos de un Estado nacional republicano en vas de secularizacin. Como pas independiente, adems, necesitaba educar a sus propios
expertos en campos que no eran competencia de la iglesia. Fortalecido luego de la
guerra contra la Confederacin Per-Boliviana (1836-1839), el gobierno de Jos
Joaqun Prieto procedi a la clausura de la Universidad de San Felipe en 1839 y
anunci la creacin de un nuevo establecimiento, la Universidad de Chile.
El gobierno de Chile encomend a Andrs Bello, el ilustre venezolano
radicado en Chile desde 1829, la creacin de esta nueva universidad. Bello era
3
4
5
Luis Galdames, La Universidad de Chile, 1843-1934 (Santiago: Prensas de la Universidad

de Chile, 1934), 12.
Vase Julio Csar Jobet, Doctrina y praxis de los educadores representativos chilenos (Santiago: Editorial Andrs Bello, 1970), 101-153.
Guillermo Feli Cruz, La fundacin del Instituto Nacional (Santiago: Imprenta Cultura,
1950). Tambin, Domingo Amuntegui Solar, Los primeros aos del Instituto Nacional,
1813-1835 (Santiago: Imprenta Cervantes, 1889).
funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores y haba participado en

una serie de actividades educativas y culturales como profesor del Colegio de
Santiago y como tutor privado de una brillante generacin de chilenos jvenes.
Como tal, gozaba del amplio respeto de la sociedad chilena de su tiempo.
Su formacin universitaria en Venezuela y su experiencia de 19 aos en
Inglaterra como escritor, investigador y diplomtico, daban a Bello todos los
recursos para una empresa de esta naturaleza. No slo redact los estatutos de
la universidad, sino que adems fue su primer rector, cargo que mantuvo hasta
el momento de su fallecimiento, en 1865, dejando una institucin rmemente
instalada y duea de un prestigio internacional.6
Entre 1841 y 1843, Bello conceptualiz y redact los estatutos de la Universidad de Chile. Para esa tarea, hizo uso de su conocimiento administrativo
y jurdico, pero tambin tena ideas muy elaboradas acerca de los nes de la
educacin superior, las que present en la inauguracin del establecimiento en
septiembre de 1843.7 En este discurso, Bello recalc que el cultivo de las ciencias y de las letras tena una profunda inuencia moral y poltica en la sociedad
y que la universidad era el lugar ms apropiado para el desarrollo y difusin del
conocimiento. La civilizacin misma era posible, como demostraba la historia,
gracias a las actividades cientcas y literarias.
Sin embargo, era el aspecto moral el que ms le importaba enfatizar, puesto
que la moralidad que no poda separarse de la religin daba su sello particular a
la civilizacin. La importancia del cultivo del conocimiento en la universidad iba
ms all de sus muros: En ninguna parte ha podido generalizarse la instruccin
elemental que reclaman las clases laboriosas, la gran mayora del gnero humano,
sino donde han orecido de antemano las ciencias y las letras.8
La Universidad de Chile, insisti Bello, se haba establecido precisamente
con ese propsito: para perfeccionar y concentrar el conocimiento en una institucin de educacin superior para luego derramar las luces hasta alcanzar a
todo el pueblo mediante un sistema nacional de educacin. Las ideas de Bello
6
Biografas y estudios sobre Bello incluyen Miguel Luis Amuntegui, Vida de don Andrs
Bello (Santiago: Imprenta Pedro G. Ramrez, 1882); Luis Bocaz, Andrs Bello: Una biografa cultural (Santaf de Bogot: Convenio Andrs Bello, 2000); Pedro Grases, Estudios
sobre Andrs Bello, 2 tomos (Caracas, Barcelona y Mxico: Editorial Seix Barral, 1981);
Fernando Murillo Rubiera, Andrs Bello: Historia de una vida y una obra (Caracas: La
Casa de Bello, 1986), e Ivn Jaksic, Andrs Bello: La pasin por el orden (Caracas: Bidanco
y Universidad Catlica Andrs Bello, 2007).
Bello, Discurso pronunciado por el Sr. Rector de la Universidad, D. Andrs Bello, en la
instalacin de este cuerpo el da 17 de septiembre de 1843, Anales de la Universidad de
Chile 1 (1843-44), 139-152. Vase tambin, Ral Silva Castro, El pensamiento de Bello
en el discurso de instalacin, Boletn de la Universidad de Chile 35 (Noviembre de 1962),
28-32, Rafael Fernndez Heres, El proyecto universitario de Andrs Bello: 1843 (Caracas,
1982), Sol Serrano, Universidad y nacin. Chile en el siglo XIX (Santiago: Editorial Universitaria, 1994) y Francisco Javier Prez, Bello y la pieza triunfal, en Miranda, Bolvar y
Bello. Tres tiempos del pensar latinoamericano, VI Jornadas de Historia y Religin (Caracas:
Universidad Catlica Andrs Bello, 2007), 285-292.
Bello, Discurso, 145.
249
250
en torno a los propsitos de la Universidad de Chile revelan que, si bien puede

considerarse la creacin de esta institucin como un giro drstico en la historia
educacional del pas, sobre todo en relacin con la iglesia, el nfasis era ms bien
en la armona con sta.
De hecho, la insistencia de Bello en torno a la cercana relacin entre
moralidad y religin estaba dirigida, de manera indiscutible, a la iglesia y al
clero que sufri el cierre de la Universidad de San Felipe. El profesorado de ese
establecimiento haba protestado, amenazando de esta manera las relaciones
entre Iglesia y Estado y, por lo tanto, el asunto era delicado. El nfasis de Bello
en la moralidad y la religin estaba calculado, para calmar los nimos de un
poderoso sector de la sociedad chilena parcial a la Iglesia.
Por eso, al discutir las funciones de las diferentes facultades, describi a la
de teologa como la ms importante, armando que: El fomento de las ciencias eclesisticas, destinado a formar dignos ministros del culto, y en ltimo
resultado a proveer a los pueblos de la repblica de la competente educacin
religiosa y moral, es el primero de estos objetos y el de mayor trascendencia.9
Bello era catlico, pero su nfasis en la relacin entre moralidad, religin y
sociedad no era tanto una expresin de sus convicciones personales como un
esfuerzo por fomentar relaciones armoniosas entre Iglesia y Estado. De hecho,
logr que, al menos durante su vida, se neutralizaran las pugnas entre ambas
instituciones en lo que a la educacin se refera.
Otro elemento importante de las ideas de Bello sobre la universidad, es
que la conceba como por encima de las polmicas polticas o religiosas. La
universidad declar no sera digna de ocupar un lugar en nuestras instituciones sociales, si el cultivo de las ciencias y de las letras pudiese mirarse como
peligroso bajo un punto de vista moral o bajo un punto de vista poltico.10 La
universidad deba proporcionar un espacio para el desarrollo de un conocimiento libre de las divisiones que caracterizaban a la sociedad.
Este cultivo requera de libertad, pero Bello tena un concepto particular
de ella: la libertad, como contrapuesta, por una parte, a la docilidad servil que
lo recibe todo sin examen, y por otra a la desarreglada licencia que se rebela
contra la autoridad de la razn y contra los ms nobles y puros instintos del
corazn humano.11 Este concepto de libertad como un punto medio entre
el servilismo y la licencia es caracterstico no slo de la losofa de Bello, sino
tambin de los lsofos escoceses (y sus seguidores franceses) a quienes conoca
muy bien.
Esta idea de libertad, arm Bello: ser sin duda el tema de la universidad en todas sus secciones.12 De hecho, aunque el modelo acadmico de uni9
10
11
12
Ibid., 146.
Ibid., 140-141.
Ibid., 152.
Ibid., 152. Con Sol Serrano hemos elaborado esta idea en In the Service of the Nation:
The Establishment and Consolidation of the Universidad de Chile, 1842-1879, His-
versidad que sigui Bello se cie al francs tanto en su aspecto de superintendencia de la educacin pblica, como en el fomento de la investigacin tom
de las universidades escocesas la compatibilidad entre religin y ciencia, como
lo demuestra la creacin de una facultad de teologa en la universidad chilena,
lo que no es parte del sistema francs.
El modelo universitario de Bello fue un xito, en gran medida por la solidez y coherencia de su pensamiento losco, pero el paso del tiempo introducira cambios importantes en el modelo institucional concreto. La universidad
de Bello no era una universidad docente, lo que cambi bajo el rectorado de
Ignacio Domeyko en 1879, en funcin de acercar ms la institucin a las necesidades del pas, educando a sus propios profesionales y cientcos.
Por lo mismo, el pensamiento universitario fue hacindose cada vez ms
positivista, muy en lnea con el auge de esa escuela losca en Chile, como en
el resto de Amrica Latina. Jos Victorino Lastarria fue un importante defensor
de esta escuela, pero fue Valentn Letelier quien la introdujo en la estructura
institucional de la educacin chilena.
Letelier era un destacado educador que abogaba por un modelo universitario al servicio de la sociedad. Propuso reorganizar la educacin nacional
de una manera cientca y sus ideas fueron tremendamente inuyentes entre
1890 y 1910.13 Para reorganizar la educacin nacional, postul como necesario adoptar una losofa que sirva de origen y principio de todos los conocimientos, un principio que los relacione y los una, porque de otra manera ellos
penetran desencuadernadamente en el espritu y no constituyen una disciplina
para los entendimientos.14
Esta losofa cientca provena del positivismo de Auguste Comte,
quien conceba el progreso de la humanidad como un trnsito entre tres estadios teolgico, metafsico y cientco en el que el ltimo representaba el ms
avanzado y al que, por lo tanto, deba aspirar la humanidad. Letelier traslad
este paradigma a la educacin y sugiri que en Chile el estadio teolgico haba
sido superado, pero que an prevaleca el metafsico.
La educacin metafsica, que Letelier calic tambin de eclctica, haba introducido el caos en la mentalidad chilena por su nfasis en una mezcla de
escuelas de pensamiento antagnicas entre s y porque, adems, se entrampaba
en temas confusos e irrelevantes. Letelier promovi, por lo tanto, una versin
13
14
panic American Historical Review 70, N 1 (Febrero de 1990), 139-171. Vase tambin
Richard Sher, Church and University in the Scottish Enlightenment: The Moderate Literati
of Edinburgh (Princeton: Princeton University Press, 1985).
La fuente ms importante para el estudio de la vida y el pensamiento de Valentn Letelier es la de Luis Galdames, Valentn Letelier y su obra, 1852-1919 (Santiago: Imprenta
Universitaria, 1937). Vase tambin Leonardo Fuentealba H., Filosofa de la historia en
Letelier, Revista Chilena de Historia y Geografa 127 (1959), 313-351, y Peter J. Sehlinger, Cien aos de inuencia de la obra de Letelier, Revista Chilena de Historia y Geografa
139 (1971), 72-85.
Valentn Letelier, Filosofa de la educacin (Buenos Aires: Cabaut, 1927), 166-167.
251
252
losca comteana, que llam cientca y que, sugiri, lograra la armona

primero en la educacin y luego en la sociedad misma.
Letelier encontr una manera de implementar su losofa cientca
en la educacin superior, mediante la creacin de un instituto pedaggico en
la Universidad de Chile. A principios de la dcada de 1880, Letelier viaj a
Alemania para estudiar el sistema educacional de ese pas, conocido entonces
por la separacin de Iglesia y Estado en materias de educacin, por su libertad
acadmica y por su programa de investigacin avanzada.
Muy impresionado por la calidad y eciencia del sistema, Letelier contrat a seis profesores alemanes para que viajaran a Chile e introdujeran el
espritu cientco que pensaba haca falta en el sistema educacional nacional.
Sin detenerse a considerar las enormes diferencias econmicas y niveles de industrializacin de ambos pases, tena conanza en que la mera presencia de
estos acadmicos aportara al progreso de la nacin.
Los profesores alemanes fueron contratados para ensear en el Instituto
Pedaggico establecido por Letelier en 1889, cuyo propsito era proporcionar
un entrenamiento profesional en los campos tradicionalmente humanistas de
la Universidad de Chile. La idea era darles un carcter cientco, para que
pudieran ser empleados en la satisfaccin de las necesidades de la nacin. El
principal de estos campos era el educativo, a travs del cual Letelier esperaba
poder difundir los valores prcticos en todo el pas.
El que Letelier fuese un positivista comteano puede plantear preguntas
acerca de la posible contradiccin entre sus inclinaciones loscas y su inters
por el sistema educacional alemn. Pero, en realidad, haba una conexin natural entre ambos, puesto que pensaba que aquel pas haba logrado implementar
los principios fundamentales del positivismo en el mbito pedaggico. Incluso
Francia, indic, inici de manera tarda el establecimiento de institutos pedaggicos.15 Convencido del potencial de la educacin positivista cientca para
proporcionar orden a la sociedad, Letelier busc en forma natural los modelos
pedaggicos all, donde la enseanza como profesin se encontraba ms avanzada, como era el caso de Alemania.
Si Bello hubiera estado vivo a nales de siglo (muri en 1865), probablemente habra criticado la interpretacin algo estrecha que hacan los positivistas
de su propio concepto de educacin superior. Sin embargo, se puede sospechar
que habra estado impresionado de manera favorable con el Instituto. Hubiera
estado satisfecho, en particular, al comprobar que las universidades podan
reunir, en efecto, conocimiento cientco y difundirlo al resto de la sociedad.
Hubiera aprobado la ecacia con que el Instituto Pedaggico haba desarrollado las metodologas pedaggicas y aplicarlas al sistema educacional chileno.
El crecimiento del instituto fue, en verdad, impresionante, gracias a la
inversin del Estado y al apoyo institucional de la Universidad de Chile, de la
15
Ibid., 429.
que Valentn llegara a ser rector (1906-1911). Este establecimiento otorgaba el

ttulo de Profesor de Estado una certicacin para ejercer la profesin a nivel
de educacin media en diferentes disciplinas. Como se trataba de una empresa estatal, los egresados encontraban puestos con rapidez en el sistema nacional
de educacin. El Instituto Pedaggico form al estudiantado con los valores
cientcos y no con los religiosos y metafsicos que detestaba Letelier.
Tanto los profesores como el programa de estudios, promovan una
perspectiva profesional inuida por el ideal alemn de educacin laica. Esta
perspectiva, permiti a los egresados transmitir valores que privilegiaban la
ciencia como eje fundamental del conocimiento y la educacin. Gracias al
sistema estatal, los nuevos profesores pudieron difundir estos valores a lo largo
del pas.16
Sin embargo, este nfasis cientco y prctico gener algn descontento,
en particular en intelectuales provenientes del campo de la losofa. Dichos
intelectuales, se sentan molestos con las miras estrechas no slo respecto de
su propio campo, sino tambin con respecto a la universidad. En esta ocasin,
el disgusto gener una nueva denicin de los propsitos de la educacin superior y result ser de escala continental, puesto que otros pases tambin se
revelaron contra la prevalencia del positivismo.
Hacindose eco de las doctrinas metafsicas de Henri Bergson en Francia,
una nueva generacin de intelectuales latinoamericanos acus al positivismo
de ser demasiado rgido e incapaz de valorar la importancia de las nuevas corrientes loscas europeas. Cuando stas fueron conocidas en Amrica Latina, los intelectuales buscaron incorporarlas al currculo universitario. As,
utilizaron la metafsica como un instrumento para reemplazar al cienticismo
imperante.
Este retorno de la metafsica al pensamiento latinoamericano debe entenderse en un contexto continental de rebelin contra la escuela losca
dominante, pero existan algunas condiciones que eran particulares a Chile.
Como seal el historiador Luis Galdames, haba un dilema fundamental en
las races mismas del pensamiento de Letelier que, inevitablemente, se reejaba
en los propsitos mismos de la universidad: cmo promover la especializacin
y el profesionalismo en la educacin sin debilitar la orientacin humanstica
del currculo?
Galdames seala que debido a la importancia que Letelier otorgaba a la
profesionalizacin y la secularizacin de la sociedad, no logr equilibrar tal
orientacin con un mayor nfasis en las humanidades. Galdames seala as que
la losofa educacional de Letelier era muy vulnerable a los ataques de quienes
vean al positivismo como estrecho y, en ltimo trmino, negativo para la universidad y la sociedad.
16
William Walter Sywak, Values in Nineteenth-Century Chilean Education: The Germanic Reform of Chilean Public Education, 1885-1910 (Tesis doctoral, Universidad de
California, Los Angeles, 1977).
253
254
La reaccin contra el positivismo fue liderada por Enrique Molina, quien

perteneci a la primera generacin de egresados del Instituto Pedaggico.17
Como tal, Molina comparta, en principio, los valores del establecimiento,
pero el ambiente intelectual le resultaba asxiante. Para 1908, es claro que sus
lecturas incluan obras de William James y Henri Bergson, cuyas ideas no despertaban mayor inters en la universidad.
Luego de un incidente particularmente molesto con el rector de la universidad, quien se habra referido con displicencia a estas nuevas corrientes,
Molina se empe en promover el estudio de la metafsica, para renovar tanto
la losofa como la vida acadmica en general. Tal como Antonio Caso y Jos
Vasconcelos en Mxico, Molina lider en Chile lo que fue una rebelin continental contra el positivismo.18
Uno de los pensadores ms inuyentes en el pensamiento de Molina fue
el fenomenlogo alemn Nicolai Hartmann, de quien tom su concepcin
de los valores organizados en forma jerrquica, en niveles ascendentes de lo
material a lo espiritual. Con esta jerarqua, Molina quiso dar un sello espiritual
a la losofa, para apartarla de intereses polticos o materiales. Pero no era slo
la losofa lo que Molina tena en mente, sino la orientacin universitaria en
su conjunto.
Es importante entender, por lo tanto, que este fundador de la Universidad de Concepcin (1919), la primera institucin privada laica del pas, inici
su carrera de pensador universitario mediante una transformacin del campo
losco. Esto conllev una serie de redeniciones, como por ejemplo calicar
a pensadores como Andrs Bello, Jos Victorino Lastarria y Valentn Letelier
como ms cercanos a la poltica que a la losofa.
Tanto la lgica, que Bello haba cultivado o el concepto de ciencia, de
Letelier, pasaban a ser meros instrumentos de rango menor comparados con
los objetivos metafsicos y espirituales de la losofa. Tal como lo pretenda con
la universidad, la losofa deba apartarse de los temas sociales para dedicarse
a los espirituales, que consideraba, en ltimo trmino, ms importantes para
la sociedad.
La renovacin losca efectuada por Molina estaba relacionada de manera cercana con nuevas estructuras acadmicas y de gobierno universitario en
17
18
Ricardo Donoso, El Instituto Pedaggico: Tres generaciones de maestros, Journal of

Inter-American Studies 6 (Enero de 1964), 5-16. Sobre Molina especcamente, vase Armando Bazan, Vida y obra del maestro Enrique Molina (Santiago: Editorial Nascimento,
1954) y Miguel Da Costa Leiva, El pensamiento losco de Enrique Molina (Tesis
doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1978). Tambin el nmero especial de
Atenea: Revista Trimestral de Ciencias, Letras y Artes, N 376 (1957) y la autobiografa de
Molina, Lo que ha sido el vivir (Recuerdos y reexiones) (Concepcin: Imprenta Universidad de Concepcin, 1974).
Una panormica de la losofa latinaomericana del perodo se encuentra en Risieri Frondizi y Jorge J.E. Gracia (eds.) El hombre y los valores en la losofa latinoamericana del siglo
XX (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981).
la Universidad de Chile, que haban surgido de los ideales de libertad acadmica y profesionalizacin introducidas por el positivismo. Molina y los que compartan sus ideas loscas entendan la libertad acadmica como la libertad de
cultivar y ensear temas, de preferencia, metafsicos.
Para los positivistas, la libertad acadmica tena una denicin ms estrecha y consista en la independencia respecto de la inuencia y censura de la
Iglesia. Los positivistas entendan el profesionalismo como la dedicacin exclusiva a un campo determinado, sin vulnerabilidad ante presiones o demandas
externas a la institucin.
Los profesores universitarios de la generacin de Molina, proclamaron
los mismos ideales de libertad acadmica y profesionalismo y, en nombre de
ellos, buscaron controlar los programas acadmicos y redenir los propsitos
de la universidad. Entre 1931 y 1938 se llevaron a cabo una serie de reformas
que dieron poder sin precedentes a las facultades y a los profesores titulares.19
Adems, estas reformas dieron un nuevo carcter a la Universidad de
Chile, que contrastaba con la orientacin ms prctica y social que caracterizaba a esta institucin. Hasta ese momento, la estructura de la universidad
era parecida al modelo napolenico, en el sentido de que dependa con fuerza
del rector y del Estado, para todas las decisiones acadmicas, administrativas y
presupuestarias.
El ideal de libertad acadmica, que provena de fuentes alemanas construidas sobre la base del modelo napolenico, deriv en Chile en el surgimiento
de facultades y decanos poderosos junto a inuyentes grupos de profesores titulares, que estaban ahora en una posicin mucho ms ventajosa para reorientar
los estudios y los nes de la universidad.
En el campo de la losofa, del cual surgen las grandes reformas universitarias hasta el momento del golpe militar en 1973, se percibe una fuerte
orientacin academicista, que supera los nes ms prcticos y pedaggicos del
pasado. Entra con mucha fuerza la fenomenologa, que en su versin chilena
se caracteriza por jerarquizar los temas de investigacin losca y conna las
preocupaciones sociales y polticas a los rangos ms bajos.
Los nuevos profesionales consideraron ms atractivo dedicarse a los valores y otros temas metafsicos, antes que a molestos y complejos temas de la
realidad social. En consecuencia, invirtieron sus esfuerzos en aquellas actividades que complementaran sus nuevos intereses loscos, como publicaciones
y conferencias especializadas, y a la creacin de sociedades profesionales, como
la Sociedad Chilena de Filosofa (1948), que llegara a tener gran inuencia en
la Universidad de Chile.20
19
20
Vase Mximo Pacheco Gmez, La Universidad de Chile (Santiago: Editorial Jurdica de

Chile, 1953). Tambin, Fernando Campos Harriet, Desarrollo educacional, 1810-1960
(Santiago: Editorial Andrs Bello, 1960) y Rolando Mellafe, Antonia Rebolledo y Mario
Crdenas, Historia de la Universidad de Chile (Santiago: Ediciones de la Universidad de
Chile, 1992).
Me he ocupado de esta dinmica en mi Academic Rebels in Chile: The Role of Philosophy
255
256
Un destacado miembro de esta generacin es Jorge Millas, quien debe

ser considerado como uno de los fundadores del profesionalismo losco en
Chile, no slo por su versatilidad losca, sino por el esfuerzo por institucionalizar la disciplina en el mbito de la educacin superior.21 Millas publica en el
nmero inaugural de la Revista Chilena de Filosofa (1949) y pasa a ser una de las
guras principales en la enseanza acadmica de la losofa en la Universidad
de Chile, luego de haber enseado en Estados Unidos y en Puerto Rico. Es, adems, jefe del Departamento de Filosofa de la Universidad de Chile durante los
aos 50 y 60, con gran inuencia en el reclutamiento de nuevos profesores.
Pero el profesionalismo antipoltico no lleg a neutralizar las grandes
transformaciones del pas durante ese perodo. No slo hay un resurgimiento
del poder electoral de la izquierda, sino tambin una mayor militancia estudiantil. El modelo de academia, como torre de marl, comienza a sentir las
presiones del crecimiento del estudiantado y los esfuerzos de la universidad
misma por ajustarse a los tiempos de cambio. Millas, quien sin dudas prefera
el tranquilo trabajo acadmico, decidi hacer una defensa ms militante de un
modelo tanto losco como universitario, a partir de 1960.
Durante el perodo en cuestin, Millas concentr su atencin en mantener
el enfoque del trabajo losco en el individuo, al mismo tiempo que rechazaba
cada vez ms, en forma clara, al marxismo. Ambos enfoques estaban relacionados, en el sentido de que para Millas el marxismo representaba una amenaza, tanto para la sociedad y sus instituciones como para la vida espiritual. Naturalmente,
tales argumentos tenan una resonancia poltica en el mbito nacional.
Humberto Giannini, quien haba sido discpulo de Millas y era, adems,
crtico del marxismo, objet que este tipo de argumentos, hechos con propsitos loscos, podan ser interpretados, con facilidad, como simple anticomunismo.22 Millas, debido quizs a su compromiso con el desarrollo de la losofa
en una direccin apoltica, mantuvo su posicin. Durante la dcada de los 60,
cuando la disciplina era interpelada en forma directa por su falta de inters y
preocupacin por las necesidades sociales, Millas decidi entrar en el debate
poltico, para defender la disciplina losca ante a las presiones externas. Su
mensaje, por mucho que quisiera evitarlo, no poda sino interpretarse como
poltico, en un ambiente nacional cada vez ms polarizado.
Defender la losofa y en particular su carcter profesionalista de profesionalismo? apoltico, implicaba defender un modelo de universidad autno-
21
22
in Higher Education and Politics (Albany: State University of New York Press, 1989) y en
Profesionalismo y crtica en la historia de la losofa chilena, Latinoamrica: Anuario de
Estudios Latinoamericanos 20 (1987), 151-169.
Vase el nmero especial dedicado a Jorge Millas de la Revista de Ciencias Sociales, N
49-50 (2004-2005), compilado por Agustn Squella. La seccin sobre Millas que sigue
a continuacin se basa en parte en mi artculo Jorge Millas: lsofo entre la poltica y el
espritu, pp. 97-110.
Humberto Giannini, Comentarios crticos: El desafo espiritual de la sociedad de masas, Revista de Filosofa 10 (Julio 1963), pp. 121-123.
ma, en especial respecto de las demandas de reforma provenientes de la sociedad. Millas present sus ideas, por primera vez, en un discurso pronunciado
en Panam en 1962 y publicado en Chile al ao siguiente. All, Millas declar
que antes de considerar reformas de ningn tipo, era necesario denir cul
era la misin fundamental de la universidad. Lo que la universidad no puede
dejar de ser como tal, arm, es una comunidad de maestros y de discpulos
destinada a la transmisin y al progreso del saber superior.23
Dado que las condiciones del presente mostraban que la sociedad se haba transformado en una sociedad de masas, la misin de la universidad deba
ser, ahora ms que nunca, la educacin de la sociedad mediante el cultivo y
difusin del saber. El peligro radicaba en que la sociedad de masas amenazaba
con imponer a la universidad sus propias caractersticas y en particular su falta de espiritualidad. La universidad, segn Millas, deba enfrentar el desafo
transformndose en un poder espiritual autntico, rehusando transformarse
en una institucin de masas e instruyendo a la sociedad en el manejo apropiado
del poder social y poltico.
Millas se refera en forma especca a las polticas de izquierda y a los medios
de protesta, como los paros estudiantiles. Tales acciones eliminaban la posibilidad de dilogo racional, que deba ser la base misma de la educacin superior. Los
paros, las demandas de cogobierno y la universidad libre representaban para
Millas la idea equivocada de reforma. La universidad no poda ayudar en nada a
la sociedad de masas al utilizar, ella misma, los instrumentos de sta.24
El proceso de reforma universitaria que culminara en 1968, dividi a la
comunidad universitaria y, en especial, a la losca. A partir de ese momento,
comenzara un xodo que dispersara a los profesores de losofa por diferentes
facultades e instituciones de educacin superior. Querindolo o no, se vieron
obligados a manifestar sus opiniones en pblico, a favor o en contra de las
drsticas transformaciones de la vida universitaria. Millas se manifest particularmente molesto por el activismo estudiantil.
Cuando en 1967 los estudiantes de la Facultad de Filosofa y Educacin llevaron a cabo la toma del recinto, Millas conden su conducta como
inmadura e irresponsable, as como la de algunos profesores que consciente
y deliberadamente han convertido la universidad en campo de acciones polticas.25 Reiter entonces su perspectiva respecto de la misin fundamental de
la universidad, es decir, la transmisin del conocimiento superior. Tal misin
23
24
25
Millas, Discurso sobre la universidad y su reforma, Anales de la Universidad de Chile 127

(1963), pp. 249-261. El discurso de Panam aparece en Idea y defensa de la universidad
(Santiago: Editorial del Pacco; coedicin Corporacin de Promocin Universitaria,
1981), libro que recopila varios ensayos de Millas sobre la universidad.
Sobre la reforma universitaria es fundamental la obra de Carlos Huneeus Madge, La
reforma en la Universidad de Chile (Santiago: Corporacin de Promocin Universitaria,
1973) y su La reforma universitaria veinte aos despus (Santiago: Corporacin de Promocin Universitaria, 1988).
Millas, Idea y defensa de la universidad, p. 40. Este artculo fue originalmente publicado
en El Mercurio en Octubre de 1967.
257
258
implicaba que los estudiantes deban dedicarse a aprender y no a desmantelar

las bases de la autoridad acadmica.
La universidad, agreg, ya cumpla con su deber social mediante el acto
mismo de ensear. Cualquier otra versin de servicio era un mero articio
retrico, para justicar la politizacin de la institucin. En ltimo trmino,
quienes deban denir los propsitos de la universidad no eran los estudiantes,
sino aquellos miembros acadmicos que tenan una clara conciencia de la esencia fundamental de la educacin superior. La universidad es ya democrtica,
insisti, en cuanto, formada por gentes directa o indirectamente ligadas a los
intereses del conocimiento, investiga y ensea, y en cuanto no reconoce ms
calicacin que la intelectual y moral para pertenecer a ella.26
Millas defendi esta perspectiva durante todo el proceso de reforma. Sin
embargo, su crtica a la politizacin universitaria fue derivando cada vez ms
en un ataque antimarxista, ya que pensaba que el movimiento de reforma se
encontraba controlado por militantes polticos marxistas y paramarxistas.27
Dada esta agitacin, las posibilidades de una reforma verdadera ya estaban
prcticamente frustradas, puesto que se introduca la plaza del mercado poltico, en donde ms se pregona que se razona.28
Se refera, en particular, a la creacin de claustros reformados que reemplazaron los consejos de facultad en la eleccin de los representantes universitarios. Estos claustros, muchos de ellos controlados por la izquierda, elegan
miembros con la participacin de profesores, estudiantes y no acadmicos.
A pesar de las protestas de Millas, el movimiento de reforma universitaria termin por sobrepasar a los mismos lsofos que intentaban denirla o
controlarla. Como se mencion, muchos de ellos abandonaron, simplemente,
la universidad y se trasladaron a otras facultades o redujeron sus jornadas docentes. Millas se traslad primero a la Facultad de Derecho de la Universidad
de Chile y luego a la Universidad Austral, volviendo a un trabajo losco
especializado, como lo demuestra su obra Idea de la losofa (1970).
En su libro an puede notarse el impacto de la reforma universitaria, en el
sentido de que Millas lo enmarca en el contexto del clima ideolgico en que lo
publica. En tal situacin, encuentra necesario denir tanto la esencia como las
metas de la disciplina: proclamando su lealtad a la vocacin racional de la
losofa y tambin para mantener la inteligencia despierta frente al peligro
del nuevo oscurantismo.29
Aunque algunos la esperaban e incluso preferan, la intervencin militar
de 1973 represent un duro golpe para los lsofos chilenos. Millas la acept,
al principio, con cautela, pero a mediano plazo tanto su pensamiento como
26
27
28
29
Ibid., p. 50.
Ibid., p. 56. El artculo fue originalmente publicado en El Mercurio del 25 de Noviembre de
1968.
Ibid., p. 68. Este artculo apareci en la Revista de Educacin (mayo 1969).
Millas, Idea de la losofa: El conocimiento, 2 tomos (Santiago: Editorial Universitaria,
1970), I, p. 13.
su situacin personal fueron afectados de manera radical por el autoritarismo

militar. Inicialmente, en un prlogo al libro de William Thayer, Empresa y Universidad (1974), Millas declar que los ltimos 10 aos de vida universitaria
haban sido aos de desorden.
El rgimen militar proporcionaba, en este contexto, la oportunidad de
una nueva era para la educacin superior. La obra de Thayer, seal: constituye una valiosa apertura de camino, sobre todo en momentos como el presente, en que, nos preguntamos, de nuevo, por la identidad de la Institucin
universitaria y por las formas de convivencia y de eciencia que ella requiere
para salvarse.30
Esta esperanza inicial, sin embargo, se transform en amarga desilusin
hacia mediados de la dcada. En ese momento, Millas no slo reorient su
trabajo losco, sino que pas a ser uno de los crticos ms severos de la intervencin militar en las universidades.
En el plano universitario, Millas hizo una de las denuncias ms valientes en contra de la intervencin militar en 1976. El mismo hombre que haba
denunciado la universidad politizada del perodo de reforma y la universidad
comprometida del perodo de la Unidad Popular, hizo ahora la denuncia de la
universidad vigilada del rgimen militar. Desde la perspectiva de Millas, todos
estos modelos eran contrarios a la esencia misma de la educacin superior.
Pero en la universidad del presente haba ahora un peligro ms directo a la
integridad de las personas. Rerindose al uso de la palabra y poltica de depuracin, Millas seal que: Se la oy en los peores momentos del stalinismo,
la vociferaron en la Alemania nazi, se la machacaron a los cubanos. Cuidado. No
siempre se sabe qu pureza se busca con las depuraciones ni quines son los hombres puros que las llevarn a cabo.31 El agravamiento de la persecucin en contra
de acadmicos y estudiantes solidic su idea de que el rgimen militar estaba
llevando a la universidad a, quizs, el perodo ms desastroso de su historia.
Jorge Millas fue exonerado de la Universidad Austral por opiniones crticas al rgimenm expresadas en la ciudad de Concepcin en 1980. Sin embargo,
fue tal la protesta de los acadmicos de todo el pas, que Millas fue restituido
una vez que el gobierno comprendi la magnitud de la presencia intelectual y
ahora claramente opositora del pensador chileno. Privado de responsabilidades administrativas en la universidad intervenida, Millas dedic sus ltimos
aos al trabajo losco, pero manteniendo su crtica pblica al rgimen militar y la poltica universitaria.
Sin buscarlo ni quererlo, Millas se transform en una gura poltica clebre, cuando renunci a la universidad para cumplir con un deber personal de
autenticidad. Ante la prensa, declar; Yo no poda continuar all con todo
30
31
Millas, Prlogo, en William Thayer: Empresa y universidad (Santiago: Editorial Andrs

Bello, 1974), p. 12.
Millas, Idea de la oniversidad, p. 86. El artculo apareci originalmente en El Mercurio del
3 de enero de 1976.
259
260
lo que estaba pasando, rerindose a las expulsiones sumarias de colegas y los

poderes autocrticos de los rectores delegados. Despus de todo, la presencia
de uno cohonesta una situacin.32
Su renuncia responda a una demanda de integridad tica e intelectual.
No pasara mucho tiempo antes de que falleciera, a la edad de 65 aos, en noviembre de 1982. Dej como legado una slida defensa de la universidad como
un espacio en donde impera la razn y en donde se plantean, en forma abierta,
los desafos que debe enfrentar la humanidad. Para ese entonces, el rgimen
militar (1973-1990) haba introducido modicaciones o modernizaciones
fundamentales en el sistema universitario chileno, tendientes, sobre todo, a la
privatizacin de la educacin superior y el desmantelamiento de las sedes de la
tradicional Universidad de Chile.33
Con Millas culmina una tradicin de pensamiento universitario chileno
que, mediante la losofa, busc denir los propsitos de la educacin superior
y los valores fundamentales de la sociedad. En la dcada de 1980, la universidad
pas a ser, una vez ms, escenario de protestas, esta vez contra el rgimen militar, el que sera forzado a abandonar el poder luego del plebiscito de 1988 y de
las elecciones presidenciales de 1989.
La reconstruccin de la sociedad democrtica, los urgentes problemas enfrentados por la transicin poltica, los problemas econmicos legados por el
autoritarismo y, en n, los acontecimientos que acapararon la atencin de los
chilenos hicieron que, tanto la losofa como el pensamiento universitario, asumieran una posicin secundaria. Sin embargo, se trata de una larga tradicin, que
no excluye que la universidad ni la disciplina vuelvan, una vez ms, a retomar el
protagonismo que ha tenido durante dos siglos de vida independiente.
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32
33
La renuncia de Jorge Millas, Hoy, n 204, 17 al 23 de junio de 1981.

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Ecuador
Mara Cristina Crdenas Reyes
PRELIMINAR
ntre todas las instituciones, la universidad y la iglesia han demostrado

poseer una notable capacidad para perdurar y adaptarse a cada ciclo histrico,
en el marco de culturas muy variadas. Esta suerte de transformismo les ha permitido mantener su identidad, presencia y signicacin a lo largo del tiempo.
En Amrica Latina, la singularidad reside en que la universidad nace como
insercin/importacin, producto de la organizacin colonial. A pesar de este
origen y de que su enseanza depende y se desarrolla a partir del estado y la
iglesia, la universidad latinoamericana ha demostrado ser capaz de gestar internamente un pensamiento crtico y progresista en respuesta a desafos sociales.
La universidad y el discurso universitario se construyen en el Ecuador de
manera estrechamente enlazada con la historia social y poltica del pas, lo cual
implica una trayectoria surcada por sobresaltos derivados de la inestabilidad
poltica. Esta realidad nos lleva a asumir que, en la sociedad contempornea,
no cabe referirse a la universidad sino a universidades, cada una con su propio
proyecto y discurso, en suma, su propia lgica institucional.
El trabajo que se ofrece a continuacin ha sido concebido para servir
como material en la discusin. Hoy en da prevalece la consolidacin de una
cultura del debate, entendida como la reactivacin de la criticidad sana, de la
disposicin a explicitar el origen de los discursos, su proceso de constitucin,
y sus horizontes de desarrollo. Es tambin el tiempo de la desconstruccin de
tpicos anquilosados. Est de por medio la tica democrtica que incursiona en
la duda y en la bsqueda, a su vez, una dinmica de la que nacen los proyectos
de investigacin y la perspectiva de cambios en profundidad.
I. LA UNIVERSIDAD COLONIAL EN QUITO
La pregunta clave de quin y como ensear la iglesia o el estado? fue
respondida por los establecimientos de educacin superior en la Audiencia
de Quito, siguiendo la lnea misional y evangelizadora instaurada en Amrica
por la corona espaola, que reconoca la autonoma de la iglesia en el orden
espiritual. La enseanza acadmica colonial estuvo en manos de rdenes religiosas provistas de la hegemona para crear instituciones universitarias. Mas las
tensiones entre el poder imperial y la riqueza e inuencia poltica de la iglesia se
263
264
hicieron sentir de manera creciente, de modo que la distincin entre conciencia religiosa y conciencia poltica converta a las personas en el teatro de una
tensin bipolar continua.
En julio de 1586, se establece en Quito el primer grupo de religiosos de
la Compaa de Jess, orden que desempeara un papel relevante en la vida
educativa y cultural de la audiencia quitea. En 1603, previa autorizacin papal
de 1596, los agustinos forman la primera institucin de educacin superior, la
Universidad de San Fulgencio, creada mediante bula de Sixto V y raticada por el
real consejo de Indias en 1622. Este centro conceda con gran liberalidad ttulos
de bachiller, maestro y doctor en Teologa, por lo que en 1786 Carlos III decidi
su desaparicin. Rodeados de gran prestigio intelectual y de ascendiente sobre la
lite criolla, los jesuitas fueron encargados de dirigir el colegio-seminario de San
Luis, el cual sera elevado a la categora de universidad en septiembre de 1622, autorizada por cdula real de 21 de septiembre de 1685 y conrmada por el captulo
general de la orden de predicadores en Roma en 1686. La nueva institucin llev
el nombre de San Gregorio Magno. La Universidad de San Gregorio enseaba
losofa, teologa, lgica, fsica, cosmologa, ontologa, psicologa, y conceda
ttulos de doctor y maestro. En 1760, los jesuitas obtendran la instalacin de la
primera imprenta de la Audiencia de Quito.
Las rdenes religiosas competan entre s y se produjeron fricciones y luchas internas para obtener una mayor inuencia en la vida colonial, un mayor
control de la educacin de las lites nacionales y una mayor difusin de la tendencia teolgica que la orden propugnaba. A lo largo de la dominacin colonial
se destacaron dentro de la escolstica tres corrientes importantes: la tomista, la
escotista y, a partir del siglo XVII, la suarista. Estas tendencias correspondan
a dominicos, franciscanos y jesuitas, respectivamente. Los temas de la gracia
y el probabilismo, en los cuales los jesuitas se inclinaban por las posiciones de
Juan de Molina y Surez, originaron una enconada disputa con los dominicos.
El probabilismo era bien acogido en Quito por comerciantes y cierta lite de
nes del siglo XVII y comienzos del XVIII, quienes encontraban en esta interpretacin la posibilidad de practicar una moral religiosa y de tener una buena
conciencia sin renunciar a sus propsitos seculares.
El ardoroso debate entre jesuitas y dominicos por el control de la educacin
superior hizo poca en el Quito colonial, y sus ecos se prolongaron hasta nes del
siglo XIX. Fray Ignacio Quezada encabez la lucha para establecer en Quito el Colegio de San Fernando y la Universidad de Santo Toms de Aquino bajo directrices
dominicanas. Una cdula real y una bula papal de 1683 autorizaron la fundacin de
este colegio, que en 1693 creara la primera ctedra de medicina de Quito. La rme
oposicin de los jesuitas a esta iniciativa fue conducida por el p. Pedro Caldern
y, a pesar de un pacto llamado Escritura de Concordia (1688), la polmica fue
resuelta por el consejo de Indias a favor de la orden de Santo Domingo.1
1
Jos Mara Vargas, O.P., Polmica universitaria en el Quito colonial. Quito, 1983.
La reforma universitaria emprendida por Carlos III a partir de 1771 en

la Universidad de Salamanca fue una de las medidas que reforzaron el poder
real incluso a costa de la iglesia, como lo demuestra la expulsin de los jesuitas
de los dominios ibricos (lusitanos en 1759 y espaoles en 1767). La junta de
temporalidades en el ao 1776 suprimi la Universidad de San Gregorio. Con
el antecedente del Colegio de San Fernando, en 1786, la corona autoriz a los
dominicos la creacin de la Universidad de Santo Toms de Aquino, la cual se
estableci en la parte principal del colegio de los expulsados jesuitas. El 26 de Octubre
de 1787 entr en vigencia el estatuto de la real Universidad de Santo Toms de
la ciudad de Quito. Se dictaban en ella las ctedras de Retrica, Lengua Inca,
Artes, Sagrada Escritura, tres de Cnones y tres de Leyes, Jurisprudencia y
Medicina. Estas ltimas tuvieron gran acogida porque llenaban necesidades y
aspiraciones locales. De este modo, se fusionaron dos universidades en una entidad
que hizo suyos los estatutos de la Universidad de San Gregorio, y el nombre de santo
Toms de Aquino. Los estatutos de la nueva entidad se construyeron con elementos
tomados de distintas vertientes.2
La Universidad de Santo Toms puede ser considerada como la nica universidad
colonial de la Audiencia de Quito, si se tiene en cuenta que los establecimientos anteriormente mencionados fueron ms bien facultades de Teologa. Se convirti en el centro
de altos estudios para todos los pueblos de la audiencia, y recibi a estudiantes de

Riobamba, Guayaquil, Cuenca, Loja, Pasto, Popayn, Cali y Panam. Los hijos
de las lites serranas deban cursar estudios superiores en Quito, y los guayaquileos asistan a la Universidad de San Marcos en Lima con el mismo n.
En un homenaje ocial a la orden dominicana realizado en Quito en 1987,
se proclam que la Universidad de Santo Tomas haba sido el Alma Mater de los
estudios superiores en el Ecuador: De ella salieron los prceres de 1809 y antes,
los precursores de la Emancipacin: Espejo, Meja, Ante, Morales, Quiroga, Carlos
Montfar. Y en el Convictorio de San Femando se forjaron los Yerovi, los Montalvo,
Garca Moreno, Piedrahita y tantos otros valores excelsos de la ecuatorianidad.3
La transicin ilustrada
Hacia la segunda mitad del siglo XVIII se aceler el proceso de desarrollo
de las economas regionales y el aanzamiento de una clase rica de criollos que
comenz a defender sus intereses procurando un equilibrio con los intereses
de la metrpoli. Este fue el caso de Quito, donde las capas instruidas mostraron cierta apertura hacia las novedades culturales y cientcas de la poca, a lo
que contribuy la presencia de la misin geodsica francesa (1736).4 Circulaba
2
3
4
Manuel Lucena Salmoral, La universidad en el Reino de Quito. Historiografa y fuentes, en Diana Soto Arango (ed.), Historia de la universidad colombiana, t. I. Tunja, 1998,
pp. 49-51.
Cita tomada de Los dominicos en el Ecuador. Comisin Nacional Permanente de Conmemoraciones Cvicas, Quito, 1988, pp. 37-38.
E. Estrella, La ciencia en el Ecuador en la primera mitad del siglo XVIII. Inuencia de
265
266
informacin sobre la ciencia nueva, es decir la lnea de desarrollo cientco

que va de Galileo a Newton, y se generaban tomas de posicin sobre el sistema
copernicano y las leyes de Newton.5 En una primera tendencia eclctica de
conciliacin entre verdad revelada y verdad cientca, destacan los religiosos
jesuitas Juan Magnin, Francisco Javier Aguilar, Juan Bautista Aguirre y Juan de
Hospital. La innovacin se abra paso entre las lites.
Los cambios en el sistema educativo del Virreinato de Nueva Granada y
de la Presidencia de Quito acusaban la inuencia de la educacin en la Espaa
del siglo XVIII, animada por el ideal de la ciencia experimental y la educacin
secularizada e independiente de la iglesia. Entr en crisis la universidad de pensamiento escoltico, ligada en la audiencia quitea al sistema de encomiendas, para
dar paso a la universidad apoyada en el fortalecimiento de la hacienda como base
social y econmica. En este contexto, de una universidad plenamente confesional y fuertemente eclesistica, se dara el paso hacia una universidad estatal que
abrira las puertas a un moderado proceso de secularizacin.6
El espritu de la ilustracin europea y su dimensin didctico/crtica resalta en la audiencia quitea a travs de Francisco Javier Eugenio de Santa
Cruz y Espejo (1747-1795), una de las personalidades ms signicativas de
una etapa histrica rica en cambios e ideas nuevas. Figura fundamental de la
ilustracin hispanoamericana, fue pensador, mdico y patriota precursor de
la independencia, habiendo sido calicado por la historiografa ecuatoriana
como la conciencia crtica de su poca.7 Su polmica y abundante produccin
remeci hasta sus races a la sociedad de la audiencia quitea.
En la selectiva universidad colonial solo eran admitidos los hijos de las familias blancas, y los jvenes de origen popular permanecan marginados de la
educacin superior. De condicin mestiza, Espejo debi recurrir a un subterfugio
legal acreditar abolengo espaol para acceder a la educacin universitaria. Se
reservaba a los mestizos el colegio franciscano de San Andrs, donde se les enseaban ocios artesanales. En 1762, Espejo obtuvo el ttulo de maestro de Artes en la
Universidad de San Gregorio, dirigida por los jesuitas. En 1767, a la edad de veinte
aos, se gradu en Medicina en el colegio dominico de San Fernando, y en 1770 se
licenci en Leyes Civiles y Cannicas en la Universidad de Santo Toms.
En tanto mdico y hombre de ciencia, Espejo conoca y manejaba la produccin de cientcos de Amrica y Europa. Su tratado Reexiones acerca de las
viruelas (1785), donde critica las prcticas de los mdicos seglares y belenitas del
Hospital de la Misericordia de Quito, demuestra que estaba bien informado so-
5
6
7
la misin geodsica, en La forma de la tierra, medicin del meridiano. 250 aniversario.

Madrid, 1987.
Ekkehardt Ekeding, Las ciencias naturales en la antigua Audiencia de Quito, el sistema
copernicano y las leyes newtonianas. Boletn de la Academia Nacional de Historia de
Ecuador. Quito, 1973.
Arturo Roig, Humanismo en la segunda mitad del siglo XVIII, Quito, 1984, p. 36.
Ver Varios autores, Espejo: Conciencia crtica de su poca. Ponticia Universidad Catlica
del Ecuador, Quito, 1978.
bre los avances mdicos en salud pblica, y mereci comentarios elogiosos de especialistas en Espaa. En sus obras El nuevo Luciano de Quito (1779), Marco Porcio Catn y La ciencia blancardina (1780), Espejo haba criticado vigorosamente
a la educacin quitea, poniendo de relieve la urgencia en reformar el retrgrado
sistema implantado por el clero, la ignorancia de la lite intelectual local, y los
escasos resultados para ilustrar las mentes a que conduca aquella educacin.
La irona, uno de sus recursos estilsticos ms efectivos para resaltar la ignorancia generalizada, difundida por el clero de la poca, que a su vez se fundamentaba en el principio de autoridad, funciona admirablemente en el texto a continuacin, tomado de sus Reexiones acerca de las viruelas. El acre carcter crtico de
su discurso, dirigido a la cultura imperante de base clerical, reviste la forma de una
denuncia implacable que adelanta en casi un siglo lo que sera, en el ltimo tercio
del siglo XIX, el combate del liberalismo anticlerical de Jos Peralta.
Reexiones sobre la virtud, importancia y conveniencias que propone, Don Francisco
Gil, cirujano del Real Monasterio de San Lorenzo y su sitio, e individuo de la Real
Academia Mdica de Madrid, en su disertacin fsico-mdica, acerca de un mtodo
seguro para preservar a los pueblos de las viruelas
(extracto)
Vase aqu como el exterminio de las viruelas acarrea el benecio de la subsistencia y perpetuidad general de la hermosura, y en particular de la del bello sexo.
Veamos ahora, cuanto aprovecha a la hermosura del hombre.
Todo lsofo debe llamar Hermosura Masculina aquella cuyos miembros bien
proporcionados cooperan del modo ms ventajoso a cumplir y ejercer las funciones animales del hombre. Esta hermosura se puede decir esencial, pues que la
utilidad es su principal objeto y fundamento. Esta utilidad es de todo el Estado;
porque el hombre hermoso, en el sentido que acabamos de explicar, es apto para
la agricultura, propio para el comercio, acomodado para las maniobras de la marina, gil para las manufacturas, idneo para la fatiga militar, y a propsito para
servir a la Repblica de todos modos. Y aun la carrera de las letras necesita de este
gnero de hombres hermosos, que puedan vacar en el estudio con la constancia
que requiere la profesin de la Literatura, y tengan la aptitud de servir con decoro
al altar y al foro; porque, qu horrorosa idea no dar de su ridcula proporcin
y estructura orgnica, un sacerdote lleno de rugas, sacricando; y un juez deforme distribuyendo los orculos del Depsito Legislativo, con una sonoma que
siempre y anticipadamente da unas sentencias de espanto? Uno y otro sern o
contentibles o formidables. Las viruelas, pues, quitan del mundo esta hermosura
de los hombres, volvindolos con sus malsimas crisis o erupciones tumultuosas
cojos, mancos y estropeados en los miembros ms necesarios a los usos de la vida
domstica y civil.
Tomado de Escritos del doctor Francisco Javier Eugenio Santa Cruz y Espejo. Tomo
II, Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (354).
Otra institucin secular relevante para la difusin de las nuevas ideas fue
la Sociedad de Amigos del Pas, fundada por Espejo en 1791, siguiendo la tendencia metropolitana y americana de difusin de la modernidad y lucha contra
267
268
el viejo orden. Su peridico Primicias de la Cultura de Quito (1792), rpidamente

censurado porque cuestionaba al gobierno y a la iglesia, incluy artculos sobre
educacin pblica y valores. No obstante, la tica de perspectiva religiosa y teolgica segua rigiendo la educacin de las conciencias, y temas de apertura moderna
encontraron en Espejo una actitud tradicionalista, como lo fue su rme rechazo
a la moral jesuita del probabilismo (El Nuevo Luciano de Quito).
Hombre de la ilustracin, al igual que Eugenio Espejo, Jos Meja Lequerica (1777-1813) tuvo el mrito de haber ligado la losofa a la ciencia.
Como profesor de Filosofa del Colegio Seminario de San Luis de Quito en
1800, haba continuado la obra iniciada por su predecesor, Manuel Antonio
Rodrguez, motivando el inters por el conocimiento cientco a travs de discusiones y trabajos sobre Coprnico, Kepler y Galileo. Introdujo en el colegio
la fsica y la losofa cartesiana pero se granje las sospechas de los religiosos de
Santo Domingo. Se dedic al estudio de la botnica junto al botnico espaol
Anastasio de Guzmn, y colabor con la expedicin dirigida en Quito por el
clebre botnico granadino Francisco Jos de Caldas entre 1801 y 1805, bajo
el auspicio del cientco gaditano Jos Celestino Mutis.8 Fue el primer ecuatoriano en describir la ora del pas empleando la clasicacin de Linneo. La
correspondencia entre Caldas y Mutis recoge muchos detalles de los trabajos
cientcos realizados por Meja antes de partir a Cdiz,9 donde actuara como
destacado diputado americano a las cortes.
Los cambios que impulsaron los hombres como Espejo y Meja tuvieron
la gran importancia de servir de puente entre la escolstica limitante de siglos
anteriores y el perodo de efervescencia revolucionaria que vendra luego. La
crisis espaola de 1808 fue el detonante para que la generacin ilustrada se
entregara por entero a los ideales emancipadores. Entre ellos Miranda, Nario,
Morales Surez, Meja Lequerica, Olmedo, Rocafuerte, Bolvar, San Martn y
otros luchadores e idelogos de la independencia americana.
II. LA RUTA DE LA UNIVERSIDAD REPUBLICANA
La formacin de la Gran Colombia,10 repblica que incluy a lo que seran luego Ecuador, Colombia y Venezuela, represent la culminacin de la lucha por la independencia en 1819, pero no sobrevivi a 1830. Creada mediante
la ley fundamental de la Repblica de Colombia el 17 de diciembre de 1819,
estuvo integrada por la Capitana General de Venezuela y el Virreinato de Nueva Granada, y se dividi en tres departamentos: Venezuela, Cundinamarca y
8
9
10
Ver Philip L. Astuto, A Latin American Spokesman in Napoleonic Spain: Jos Meja
Lequerica, 1968.
Eduardo Estrella, Jos Meja, primer botnico ecuatoriano. Quito, 1988.
La historiografa emplea de preferencia este trmino para designar al estado que surgi en
1819, y para diferenciarlo con la actual repblica de Colombia, que representa solo una
parte de aquella gran unidad inicial, creada mediante la ley fundamental de la Repblica
de Colombia, el 17 de diciembre de 1819.
Quito, cuyas capitales fueron respectivamente Caracas, Bogot y Quito. Los

principales centros urbanos de la audiencia Quito, Cuenca y Guayaquil deciden su incorporacin a Colombia en 1822.
En 1826, la Universidad de Quito es constituida en Universidad Central
del Ecuador por el congreso de Cundinamarca. La respectiva ley ordenaba en
su captulo VII el establecimiento de universidades en las capitales de los departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Ecuador, destinadas principalmente
a la enseanza de Artes y Ciencias.11 Algn tiempo despus, preocupado por la
inuencia del utilitarismo entre los jvenes, el Libertador prohibi la inclusin
en los planes de estudio de los tratados de legislacin civil y penal de Bentham.
A su juicio, la ciencia poltica enseada en las universidades se apartaba de la
religin, la moral y la tranquilidad de los pueblos.
La fundacin de la Universidad Central del Ecuador formaba parte de
un proceso tendiente a formar un estado moderno, apuntando a modicar
paulatinamente la sociedad tradicional y a racionalizar el espacio social requerido por la construccin de la repblica. Se trataba de un proyecto innovador
destinado a formar la nueva lite dirigente de acuerdo a patrones de la razn y la
ciencia. En tanto sede del saber, la Universidad Central, la antigua Universidad
de Quito, adquiri un alto valor simblico para las lites del sur de Colombia.
Esta gravitacin queda de maniesto cuando en su saln principal se rene, en
mayo de 1830, la asamblea de notables de Quito que acuerda la separacin de
la Gran Colombia, para meses ms tarde proceder a constituir la Repblica del
Ecuador, en septiembre de 1830, con la expedicin de una constitucin.
Mas la densidad ideolgica y estructural de la universidad colonial pesaba
demasiado como para facilitar una reforma modernizadora. Eugenio Espejo
haba sido un luchador solitario y perseguido en su poca. En sus inicios, la
universidad no experiment en el Ecuador cambios signicativos con la llegada de la repblica, en un mbito en que las singularidades de la condicin
hispanoamericana y por extensin las de su discurso cultural se comprenden
mejor en el contexto de la relacin radicalmente ambigua del continente con
el programa de la modernidad.12 Solo hubo variantes en el origen de las autoridades. Los organismos a cargo de la direccin de la Universidad de Quito, la
nica en el pas hasta la fundacin de las Universidades de Cuenca y Guayaquil
en 1867, estuvieron integrados por representantes del estado y de la iglesia.
La reforma tena, no obstante, sostenedores inuyentes. Desde mediados
del siglo XVIII, la idea de progreso como ley social ligada a un objetivo especco,
provea el contexto en que se movan las ideas de igualdad, justicia social y soberana, orientando no solo los anhelos sino campos bien denidos de una necesaria
accin reformadora. Los trminos con que historiadores y polticos ecuatorianos
11
12
En Germania Moncayo de Monge, La Universidad de Quito. Su trayectoria en tres siglos,

1551-1930. Quito, 1944.
Carlos J. Alonso, The Burden of Modernity, en The Places of History. Regionalism Revisited in Latin America, 1999, p. 94.
269
270
han calicado el carcter meramente especulativo de la educacin del perodo republicano prolongan la crtica que Espejo haba realizado a nes del siglo XVIII,
y permiten visualizar un problema de resonancia prolongada en el camino hacia
el progreso.13 En su mensaje al congreso de 1837, el presidente Vicente Rocafuerte (1783-1847), contemporneo de Bolvar y formado en Europa bajo inuencia
directa de las corrientes ilustradas, adverta las graves consecuencias de esta situacin en el pas, extremadamente atrasado, cultural y econmicamente.14
En 1836, Rocafuerte haba formulado una severa admonicin que tendra resonancia en Gabriel Garca Moreno treinta aos ms tarde: Desengamonos, las instituciones nuestras no son propicias a la paz y el desarrollo de
la prosperidad. Ellas suponen luces, virtudes y verdaderos principios de honor
y de moral que no existen entre nosotros ni existirn dentro de cien aos. Para
contener tantos leguleyos ignorantes y revoltosos, tantos clrigos fanticos y
avarientos, y tantos mercachies agiotistas es preciso la ley de alfanje; solo el
temor puede sofocar el espritu de anarqua, que parece estar entretejido en las
bras de nuestra organizacin social.15
Algunas grandes guras marcan la ruta de la universidad republicana,
entre ellos Benigno Malo Valdivieso y Gabriel Garca Moreno. Para Hernn
Malo, distinguido pensador universitario del siglo XX, la visin terica ms
clara en el siglo XIX pertenece sin duda a Benigno Malo y Garca Moreno.16 A
ellos cabe sumar, como antecedente y hombre de dos pocas, al inuyente franciscano fray Vicente Solano (1791-1865). Aunque desde trincheras opuestas,
ellos dan origen a las instancias ms signicativas del pensamiento y la prctica
de la universidad ecuatoriana del siglo XIX.
Fray Vicente Solano entenda que el correctivo al atraso del pas pasaba por una educacin anclada en una moral religiosa y las ciencias naturales,
ncleo indispensable para el progreso de las naciones. Puesto que la satisfaccin de las necesidades fundamentales de las mayoras requera la activacin
del comercio y la agricultura, el sistema escolar no poda tener como meta
la enseanza universitaria para todos, menos an considerando su estructura
acadmica sustentada exclusivamente en el estudio de la medicina y la jurisprudencia. El excesivo nmero de abogados y la incoherencia de la enseanza de
una medicina sin la base de las ciencias naturales, contrariaban el realismo del
franciscano, irritado por una educacin superior que fomentaba el ocio con
estudios puramente especulativos.17
13
14
15
16
17
Federico Gonzlez Surez, Historia general de la Repblica del Ecuador, 3 vols. Quito, 1970.
Vicente Rocafuerte a Juan Jos Flores, Quito, 2 de agosto de 1836. En Rocafuerte, Epistolario, t. I. Quito, 1988, p. 281.
Cita tomada de Carlos Paladines, Estudio introductoria y seleccin, en Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano, n 9, Pensamiento Ilustrado Ecuatoriano, Quito, 1981,
pp. 77-78.
Hernn Malo, Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano, n 14, Pensamiento Universitario Ecuatoriano, Quito, s/f, p. 38.
Ver Obras de fray Vicente Solano, 4 tomos, Barcelona, 1892-1895.
El estudio de las ciencias naturales fue un aspecto del humanismo ilustrado

al que Solano se dedic con verdadera pasin. Gregorio Maran ha comparado
su labor con la del clebre humanista espaol Benito J. Feijo. Maran ubica
a Solano como gura del siglo XVIII prolongado en el XIX, considerando decisiva en la formacin de las naciones americanas a la primera de estas pocas. El
verdadero sentido de aquel perodo es el impulso renovador y de resurgimiento
espiritual representados por el p. Feijo, sostiene Maran, al tiempo que precisa
el signicado de estos valores: amor a la patria, fe en la ciencia y crtica al retraso
cientco, afn de claridad y sencillez, negacin de la revolucin, inmaculada fe
religiosa. En esta caracterizacin, proclama a Solano como el Feijo ecuatoriano,
unidos ambos en la prctica de los rasgos mencionados y en el afn positivista que
sustituye los vanos sistemas loscos por la verdad experimental.18
El nfasis en las ciencias naturales y sus aplicaciones prcticas, ligado a
la crtica a la universidad ecuatoriana tradicional de enseanza teorizante, es
la lnea maestra que recorre el siglo XIX y se prolongar en el XX, e incluso en
el XXI. En ella coinciden los ideales programticos de Benigno Malo y Garca
Moreno, aunque con perspectivas divergentes. La conciencia nacional que se
intentaba construir era estatal y ocial, congurada paso a paso por las capas
instruidas mediante distintos discursos jurdico, poltico, religioso, cvico
empapados de doctrinas con origen en Europa y Amrica del Norte.
Los contrapuntos del progreso. Benigno Malo Valdivieso (1807-1870)
Nace en Cuenca (ciudad y capital regional del centro-sur ecuatoriano) en
el seno de una familia ligada por parentesco a lites de Nueva Granada, Loja,
Lima y Santiago de Chile, todas ellas vinculadas a la funcin administrativopoltica, a la poltica activa, al comercio y a la produccin agraria. Benigno
Malo encabez una red familiar poseedora de un vasto patrimonio, y fue un respetado noble local y nacional. Gest y dirigi la corriente progresista ecuatoriana distante del conservadurismo extremo. Ministro de los presidentes Juan
Jos Flores (1843-1845) y de Manuel de Ascsubi (1849-1850), fue el primer
rector de la Universidad de Cuenca en 1868, poco antes de su fallecimiento.
La universidad de la poca preparaba a los jvenes para asumir funciones
de gobierno y otros roles propios de la clase alta, y al mismo tiempo les proporcionaba conexiones que reforzaban las asociaciones familiares existentes.
El cercano pariente de Benigno Malo, Jos Flix Valdivieso, haba sido rector
de la Universidad de Quito hasta 1824. Su to abuelo, Jos Miguel Carrin y
Valdivieso desempe igual funcin, y en 1827, Jos Flix Valdivieso haba
sido nuevamente nombrado rector. De modo que Malo estuvo vinculado a la
institucin universitaria desde su primera juventud.
Al ser nombrado ministro (con mltiples funciones) del presidente Juan
18
Gregorio Maran, Visin de Hispanoamrica, Revista del Ncleo del Azuay de la Casa
de la Cultura Ecuatoriana, Cuenca, 1953.
271
272
Jos Flores en 1843, una de las primeras acciones de Malo fue intervenir en el
rea educativa. La carencia de ingenieros se palpaba en todo el pas, apremiado
por la urgencia de construir obras pblicas, principalmente lneas de ferrocarril
y caminos carreteros, a n de poner los centros productores en contacto con los
mercados de consumo y exportacin. En marzo de 1844, dispuso que el ingeniero civil de la repblica, Sebastin Wisse, dictara un curso amplio destinado
a militares, universidades y colegios cuyos alumnos quisieran dedicarse a esta
nueva carrera. El ministro buscaba encaminar al pas por una va que permitiese
aunar ciencia y mrito cvico.
Malo haba saludado con entusiasmo la fundacin de la Universidad de
Chile, el 7 de septiembre de 1843, acontecimiento que haba dado lugar a un
conceptuoso intercambio de notas entre las autoridades polticas y educacionales del gobierno ecuatoriano con Andrs Bello, rector del establecimiento.
Con este comercio literario, se coronar la lucha gloriosa de nuestra revolucin, escribe Bello en esos momentos, y el ministro Malo dispone la publicacin de estas notas en el peridico ocial. 19
Hacia mediados de siglo, la Universidad Central no mostraba excesivo
inters en la cienticidad de sus programas y procedimientos. Predominaba el
relajamiento en cuanto a matrcula, cursos y exmenes; la desercin de alumnos, la condescendencia de los maestros en desmedro del rigor acadmico. A la
enseanza terica de la medicina se sumaban a otros problemas en la prctica
de esa profesin. El consejo de gobierno, impulsado por el ministro Malo, decidi poner atajo a la situacin, y en 1844 cre una ctedra de medicina en la
universidad. El mismo ao resolvi que la Facultad de Medicina se entendiera
directamente con el gobierno en asuntos de salud pblica. Empeado en alejar
la discursividad vaca, dispuso que la prctica de la medicina y de la ciruga se
realizara en hospitales, y la de farmacia en la botica del hospital.20
A mediados de siglo, llama la atencin una inesperada ley de libertad de
enseanza pblica promulgada por el congreso de 1853, y rmada por el presidente Jos Mara Urvina (o Urbina), poltico de orientacin liberal que haba
decretado la expulsin de los jesuitas en 1852.
He aqu algunos de sus artculos:
Art. 1. Los estudiantes de Gramtica, Filosofa, Jurisprudencia, Medicina y
Teologa, pueden dar cuando quieran los exmenes de las materias que para los
ramos cientcos exige el reglamento de estudios; debiendo cada materia ser
objeto de un examen, cuya duracin ser de media hora, distribuida entre los
examinadores. De la misma libertad gozarn los estudiantes para optar por sus
grados, y los practicantes para los exmenes relativos a la prctica.
Art. 2. Los expresados estudiantes no necesitan, para el seguimiento de su carrera, de matrcula de certicado que acredite su asistencia a aulas.
Tomado de Diario de Debates, Quito, 1853.
19
20
Gaceta del Ecuador, n 539, mayo 5 de 1844.

Gaceta del Ecuador, n 557, Quito, septiembre 8 de 1844.
El presidente Urvina sancion esta ley con la intencin de exibilizar la

rigidez del sistema educativo controlado por la iglesia, y de impulsar la secularizacin cultural. El gobierno solo nanciara la instruccin primaria, dejando
al espritu de empresa el establecimiento de nuevos colegios y a la posibilidad
fsica e inters particular la consecucin de las ciencias profesionales.21 La ley
recibi duras crticas provenientes de los sectores conservadores, ampliamente
mayoritarios, y su aplicacin efectiva tuvo corta duracin. El estado ecuatoriano no estaba preparado an para asumir la separacin de la iglesia.
En una perspectiva forjada por su actividad poltica y su condicin de
propietario y comerciante, Malo haba hecho suya la conciencia de las lites de
provincia respecto al papel estratgico de la universidad en la capacitacin de
las capas medias y el ascenso social de las mismas. Mas cada gestin realizada
para constituir una universidad en Cuenca haba encontrado la resistencia no
solo de la autoridad en la capital, sino tambin de la propia Universidad de
Quito. En 1812, el presidente de la Audiencia de Quito haba solicitado a la
corona la creacin de una universidad en Cuenca como premio a su lealtad al
gobierno de la audiencia, segn se indica en un documento ocial: Cuenca en
el Per, 8 de Julio de 1812 - El Presidente de Quito.- Dirige la representacin
que le ha hecho el Sndico Procurador General de Cuenca a n de que se le permita establecer en esta ciudad una universidad con toda clase de ctedras. Las
justicaciones argumentadas se relacionaban con la distancia existente entre
ambas ciudades, y el riesgo de contagiar a la juventud cuencana con las ideas
de corrupcin, libertinajes o independencia que (Quito) ha manifestado en las
actuales circunstancias.22 La iniciativa no prosper.
Durante la convencin de 1851 se haban creado las universidades de
Cuenca y Guayaquil mediante decreto del 28 de abril de 1851, con la sancin
del presidente Diego Noboa el 8 de mayo de 1851. Los legisladores haban
considerado que la instruccin en las ciencias y artes tiles eran una fuente de
riqueza y poder para los pueblos que la cultivan [y que] corresponde a la Representacin Nacional promover la enseanza pblica, removiendo los obstculos que directa e indirectamente impidan su progreso. [...] En los Colegios de
Cuenca y Guayaquil se estudian casi todos los ramos cientcos con notorio y
general aprovechamiento de la juventud. Decretaron en consecuencia la creacin en Cuenca de una Universidad que se denominar San Gregorio, y otra
en Guayaquil con el nombre de San Ignacio.23 Mas el gobierno constitucional
dur poco tiempo, y la creacin de las universidades no lleg a concretarse.
En el congreso de 1857, un proyecto de ley que inclua la creacin de
universidades en Guayaquil y Cuenca, fue negado por una comisin en la que
participaba el entonces senador Gabriel Garca Moreno. Aquel ao, Benigno
Malo es nombrado director de Estudios del Azuay, y en su informe al gobierno
21
22
23
Citado por Hernn Malo, Pensamiento universitario ecuatoriano, Quito, s/f, p. 30.
Archivo General de Indias, Quito, 1812, leg. 402.
El Nacional, n 360, Quito, mayo 13 de 1851.
273
274
reitera los puntos centrales de un informe anterior. La creacin de un colegio

nacional y de una universidad eran exigencias legtimas de la enseanza pblica
y de los derechos ciudadanos en la regin, insista Malo.
Por la descentralizacin de la educacin superior
En aquella poca de centralismo coexistente con un regionalismo de profundas races vitales, Benigno Malo haba encabezado desde mediados de siglo
la alternativa federalista para organizar el estado ecuatoriano y paliar la depresin econmica en que se encontraba el pas, viendo en este sistema una especie
de respuesta natural a las diversidades econmicas, sociales y culturales existentes entre las diferentes zonas que componan el Ecuador. Estas regiones, de
produccin agrcola-artesanal, haban sido perjudicadas por la independencia.
La depresin econmica consiguiente contribuy a acentuar an ms el aislamiento de las regiones y localidades respecto al gobierno central, y a las nuevas
corrientes materiales y culturales que se introducan en el pas, principalmente
a travs de Guayaquil.
La presidencia de Jernimo Carrin tuvo una importancia especial para
Cuenca y Guayaquil, pues el 15 de octubre de 1867, el congreso resolvi crear
las Corporaciones Universitarias del Azuay (actual Universidad de Cuenca) y
de Guayaquil. Esta creacin tuvo un carcter ambiguo, ya que la corporacin
naca adscrita al Colegio Nacional y al Seminario de Cuenca, y de hecho confundida con estos establecimientos, ya que su nanciamiento y profesorado
provenan de ellos.24
La idea de descentralizacin, tanto en sentido administrativo de la regin
como en relacin al monopolio ejercido en la educacin por la capital, hizo
del discurso inaugural de Benigno Malo una real proclama poltica y programtica. Conaba en que la creacin del plantel iniciara un nuevo orden de cosas
en la regin, libre de las ataduras del centralismo absorbente en la creacin de
nuevos conocimientos cientcos y literarios que pudieran ser aplicados en benecio del progreso. La ecuacin de religin y ciencia, lanzada por fray Vicente
Solano como frmula de desarrollo y progreso para la regin azuaya, adquiere
un nuevo sentido en el discurso universitario de uno de sus ms importantes
forjadores y primer rector. Si bien la institucin quedaba bajo la tutela protectora de la fe, la educacin era ahora motor de la movilidad social, del ascenso de
las capas medias profesionales, del artesanado capacitado de manera actualizada, y de la secularizacin sugerida de la educacin. Asomaba una propuesta
para una nueva organizacin social de la ciencia, a travs de la formacin de un
tipo de especialista, al tiempo que se buscaba incorporar a la educacin superior
carreras profesionales que posibilitaran aplicaciones del conocimiento.
Dispuesto a que la corporacin cumpliera un rol institucional modernizador, Malo critic severamente la indolencia de la clase seorial y ociosa de la
24
Sobre la historia de la Universidad de Cuenca, v. Mara Cristina Crdenas Reyes et al.,

Historia de la Universidad de Cuenca (1867-1997), Cuenca, 2001.
regin, que basaba su preponderancia social en el nacimiento y en la riqueza

heredada, mas no en el esfuerzo propio. Consecuente con el carcter de entidad
abierta a la calicacin y mejoramiento de las clases populares, estableci entre
las tareas principales de la nueva institucin la igualdad entre la educacin intelectual y la educacin del artesano.
Discurso del Dr. Benigno Malo en el acto de inauguracin de la Universidad del
Azuay, 1 de enero de 1868
(extracto)
Una vez conocida, aunque rpidamente, la historia universitaria, nos ser permitido preguntar, qu cosa es una Universidad. Verdad es que la palabra parece
un poco pretenciosa. Unos quieren que la idea de Universidad abarque todos
los lugares; otros con ms razn pretenden que ella se extienda a todo gnero de
enseanzas. Sea lo que fuere, lo cierto es que aquella palabra revela un ardor de
conocimientos, un fervor de enseanza y una audacia de aspiraciones, que hacen
honor, a los hombres y a los tiempos que la pronuncian.
Aceptada en su sentido genuino y comn, es lo cierto que ella nos impone solemnes deberes y graves responsabilidades. No solo tenemos, pues, que limitarnos al
estudio de algunos ramos de la ciencia o de la literatura, sino que debemos abordarlos y cultivarlos todos en general. La Universidad ensancha ilimitadamente
todos los horizontes y obliga a que todos los conocimientos deslen por delante
de la Corporacin, que desde hoy va a empuar el cetro del pensamiento.
Entendida as, Seores, la palabra, ni las Universidades de Espaa ni las de Quito
podan llamarse propiamente tales. Eran ms bien instituciones especiales, corporaciones incompletas y truncadas, que conferan diplomas en algunos de los
conocimientos humanos. Las Ciencias Fsicas, con su inmenso desarrollo prctico, con sus aplicaciones industriales, no tuvieron en este sistema de estudios,
ni cabida, ni enseanza, ni honores. As, pues, ni Quito ni Espaa, han podido
darnos lo que ellas mismas no tenan; y por eso el progreso de Cuenca se ha limitado a poseer los conocimientos abstractos. [...]
Intil sera, Seores, venir en este momento a recordaros la importancia de las
Ciencias Naturales: parece que todos estamos de acuerdo sobre este punto esencial; pues conocemos que sin su auxilio, no puede dar un paso la Medicina, la
agricultura, las manufacturas, las artes y todo lo que est conexionado con las
necesidades y el bienestar de la humanidad. [...]
Y para que nada faltase a la belleza de las formas de nuestra Universidad, solo
sera de desear que arrojara una mirada hacia la educacin de nuestras clases
obreras. Mucho se ha hecho y se har todava por la instruccin letrada; pero
qu nos merecen las artes y ocios de nuestro buen pueblo? Acaso no es acreedor a que le convide a sentarse en este gran banquete del estudio, del saber y de la
educacin? No sera una gloria inmarcesible, que a la Universidad de Cuenca le
tocase la iniciativa de proclamar la igualdad entre el laboratorio y el taller, entre
las bellas artes y la literatura? No sera un gran paso de progreso en la moralidad
y en las ideas, colocar a igual altura el cincel de Vlez y la pluma de Solano? As
comprendida la Universidad de Cuenca, ser, Seores, el ms grande bien que
el Cielo nos pudiera enviar; iniciar una grande poca de regeneracin social y
ejercer una poderosa inuencia en los destinos del Ecuador entero.
Tomado de Benigno Malo, Escritos, Quito, 1945, pp. 498-511.
275
276
En cuanto a la Universidad de Guayaquil, esta se llam originalmente Junta

Universitaria del Guayas, y se instal el 1 de diciembre de 1867 contando solo
con la Facultad de Jurisprudencia. La Facultad de Medicina funcionara cuando
las circunstancias lo permitieran, debido a la penuria econmica. En medio de la
crisis nacional que inclua a la educacin, el 15 de septiembre de 1883 la universidad adopt su nombre actual. Pedro Carbo, gura poltica liberal de primer plano
durante el perodo republicano, y a la sazn jefe supremo de Guayas, decret la fundacin del plantel.25 En su discurso de instalacin, Carbo seal: La Universidad
de Guayaquil, fundada por decreto del 15 de septiembre, y que hoy se inaugura,
est llamada a dar a la juventud estudiosa, la instruccin superior que necesita y que
corresponde al espritu de nuestra poca y al carcter de nuestros pueblos. 26
Hacia nes del siglo XIX, la Corporacin Universitaria del Azuay se abre a
nuevas corrientes. En 1887, la inuencia del positivismo origina la creacin de
ctedras aplicadas (qumica industrial, botnica, zoologa, geologa, ingeniera,
litografa y grabado) bajo la conduccin de profesores alemanes. En 1890 se
forma la Facultad de Ciencias, destinada a la enseanza de matemticas puras
y aplicadas, y de ciencias fsicas y naturales. A consecuencia de la revolucin
liberal de 1895, la ley de instruccin pblica en junio de 1897 consagr el reconocimiento de la condicin propiamente universitaria de la Corporacin del
Azuay, la cual pasara a llamarse Universidad del Azuay hasta 1925. El gobierno
militar de ese ao le otorga su nombre actual de Universidad de Cuenca.
Gabriel Garca Moreno (1821-1875)
La mentalidad conservadora cumpli un importante papel en la unicacin poltica y el progreso material del Ecuador en el siglo XIX, y las realizaciones de Garca Moreno se insertan bien en este contexto complejo.27 Nacido en
Guayaquil, se doctor en Jurisprudencia en la Universidad de Quito en 1844.
Realiz dos viajes a Europa, en 1850 y en 1854-56. All realiz estudios de qumica, ingresando como miembro a la Sociedad Geolgica de Francia. Inicialmente proliberal, regres de Europa convertido al catolicismo ultramontano
de la restauracin. Fue rector de la Universidad de Quito (1857-1858), senador de la repblica (1857), presidente interino (1861), jefe supremo (1869), y
presidente constitucional por dos ocasiones (1861-1865, 1869-1875). Muri
asesinado por sus opositores polticos.
Su integrismo religioso ha sido motivo de constante inters para los historiadores, nacionales y extranjeros, atrados por el autoritarismo de un hombre
que se declaraba republicano, y que al mismo tiempo cifraba su legitimidad
poltica en la devocin personal a la religin catlica y a la iglesia catlica romana, es decir, en la tradicin de raz medieval, al igual que un monarca. La
25
26
27
Sobre la historia de la Universidad de Guayaquil, v. Digna Ayn de Messner, Trayectoria

histrica y cultural de la Universidad de Guayaquil, 1965.
Tomado de Historia de las universidades de Amrica Latina, Mxico, 1999, p. 438.
Jos Luis Romero, Pensamiento conservador (1815-1898), Caracas, 1978.
paradoja garciana se sita en el plano del poder y de la gobernabilidad, antes

que en el conicto de ideologa versus prctica. La historiografa ecuatoriana
acredita a Garca el haber consolidado el poder del estado luego de la gran crisis
nacional de 1859, cuando el Ecuador pareca a punto de desaparecer, fragmentado en cuatro gobiernos. La mxima expresin de esta poltica fue recogida
en la constitucin de 1869, que condicionaba la ciudadana ecuatoriana a la
confesionalidad catlica.
Este programa de gobierno requera un reforzamiento de la educacin
tcnica y prctica antes que humanstica. El mandatario mantuvo una permanente crtica a la universidad tradicional por su imposibilidad de generar
el progreso necesario para una sociedad atrasada, razn por la que perciba a la
Universidad de Quito como muy distante de una autntica institucin de educacin superior. Desde comienzos del siglo XVII, los argumentos humanistas
haban empezado a ser abandonados, en un mbito de cambios sustantivos
para la institucin universitaria derivados de un replanteamiento de la relacin
entre conocimiento y trabajo, una tendencia aanzada en el perodo de la revolucin industrial.
La intervencin parlamentaria de Garca Moreno en 1857, ilustra las
razones de su oposicin a la creacin de nuevas universidades en Cuenca y
Guayaquil, que a su juicio solo acentuara la inadecuacin de la enseanza
superior ecuatoriana a una educacin moderna. El texto permite visualizar la
lnea conductora de la posicin garciana ante la universidad de la poca, y la
posterior clausura de la Universidad de Quito en 1869.
Comentario de Garca Moreno sobre la inconveniencia de una Universidad de Artes
Humansticas, 1857
(extracto)
Muchas veces basta jar el sentido de los trminos para que desaparezca todo
motivo de discusin. La Universidad, propiamente hablando, es un establecimiento de enseanza universal; pero acostumbrados nosotros a dar tal denominacin a una casa donde se ensean las tres Facultades menos tiles a la Repblica, creemos que hay universidades donde hay ctedras de Jurisprudencia, Medicina y Teologa, y que por lo mismo es fcil y til su creacin. Este es un error; en
la capital misma de la Repblica es difcil plantear la verdadera Universidad. Con
mayor razn lo ser en otros lugares donde hay suma escasez de fondos y de profesores. La Universidad, tal como se halla actualmente organizada, es perniciosa
a los intereses de la sociedad porque la intil multitud de mdicos y abogados que
salen de su seno, a falta de medios de subsistencia adquieren la funesta acin a
los empleos; y la nacin se encuentra privada de inteligencias que hubieran sido
tiles y productivas si hubiesen cultivado otros ramos de mayor importancia,
pero que desgraciadamente se pierden, porque no se han abierto a la juventud
otras carreras que la Jurisprudencia, la Medicina y la Teologa.
Tomado de Julio Tobar Donoso, Garca Moreno y la Instruccin Pblica, Quito,
1940, pp. 51-53.
277
278
Universidad para la nacin

Garca haba dirigido su atencin a la enseanza politcnica europea (Suiza, Alemania, Francia), destinada a brindar un conocimiento terico y prctico
acorde con la revolucin industrial. Como resultado de su visin crtica de la
educacin superior en el pas, clausura a la Universidad de Quito en febrero de
1869. En 1863, el Ecuador haba aprobado un concordato con la santa sede,
el cual que obligaba a la universidad, igual que a escuelas y colegios, a educar
conforme a la doctrina cristiana. En abril de 1869, Garca ordena a quienes
opten por grados acadmicos, hacer una profesin de fe catlica siguiendo la
frmula insertada en la constitucin de su santidad de Po IV, una disposicin
que regira en el Ecuador durante veintisiete aos, entre 1869 y 1896. A continuacin se pronunciaba el juramento profesional establecido por un decreto
presidencial de Vicente Rocafuerte.
El pensamiento universitario ecuatoriano se ha mostrado ampliamente
favorable a la reforma de Garca Moreno y su concepto de universidad tcnica. Fue tan fecunda y valiosa la obra de la Politcnica, sostiene Alfredo
Prez Guerrero (1901-1966), importante pensador universitario y rector de la
Universidad Central del Ecuador entre 1951 y 1963, que es como la cuna e
iniciacin de la ciencia positiva ecuatoriana.28
El enfoque politcnico no articulaba solamente un lugar de enseanza,
sino un espacio de reclutamiento y formacin donde se construa una cultura de servicio pblico estrechamente ligada al estado. Como estrategia para
promover el indispensable adelanto econmico y social del Ecuador, Garca
intent dar inicio a un proceso de construccin y de legitimacin de una nueva
lite social, de una burocracia experta que se diferenciara de otros grupos de
estudiantes juristas, mdicos y que constituyera un Estado en el Estado,
motor del progreso administrativo y material, con la religin como factor de
unidad en un pas fragmentado. Esta estructura se anclaba en los principios
positivos de conanza en el mtodo cientco y el nfasis en lo til.
El mandatario rm en agosto de 1869 el decreto de la convencin nacional que creaba la Escuela Politcnica sustituyendo a la Universidad de Quito. Al
estar destinado exclusivamente a formar profesionales y profesores en ciencias,
tecnologa, arquitectura, ingeniera civil, mecnica y de minas, dicho establecimiento se constituira en el formador de los primeros tcnicos y cientcos del
pas. El decreto contena las siguientes disposiciones:
Decreto de la Convencin Nacional por el que se crea la Escuela Politcnica Nacional, Quito, 27 de agosto de 1869
La Convencin Nacional del Ecuador
Considerando
(extracto)
28
Alfredo Prez Guerrero, Biografa y smbolo de la Universidad de Quito. Anales de la

Universidad Central del Ecuador, LXXX, Quito, 1952, p. 13.
1 Que las empresas nacionales sobre construccin de carreteras, caminos de herradura, mejora material de ciudades y puertos, as como la necesidad premiosa
de desarrollar ciertas industrias llamadas a inuir poderosamente en el progreso
y felicidad de la Repblica, exigen con urgencia la formacin de hombres capaces
de desempear con acierto y lucimiento los destinos pblicos, que requieren conocimientos fundamentales en matemticas, ciencias naturales y otros estudios
indispensables para el ejercicio de ciertas profesiones de importancia.
2 Que los grados anexos a las Facultades de Jurisprudencia y Medicina pueden
optarse en muchos de los Colegios de la Nacin, la Universidad de Quito ha
dejado de ser un establecimiento necesario en el sistema de instruccin pblica.
DECRETA:
Art. 1 La Universidad establecida en la capital del Estado se convertir en Escuela Politcnica, destinada exclusivamente a formar profesores de tecnologa,
ingenieros civiles, arquitectos, maquinistas, ingenieros de minas, y profesores
de ciencias.
Art. 2 La enseanza que ha de darse en dicha escuela se dividir en secundaria o
enciclopdica, y en superior o especial.
Art. 3 Las materias que deben estudiar en cada una de las divisiones expresadas
en el artculo anterior, la duracin de los cursos, requisitos para exmenes, orden
y mtodo de estudio, nmero de profesores indispensables para la ejecucin de
este decreto, se jarn en los reglamentos y estatutos que al efecto diere el Poder
Ejecutivo.
Tomado de Julio Tobar Donoso, Garca Moreno y la instruccin pblica, pp. 342-344.
El decreto estableca igualmente que la instruccin impartida por la Escuela Politcnica sera gratuita, y que el poder ejecutivo asignara la suma necesaria para hacer venir del extranjero a los profesores necesarios. A n de organizar el proceso acadmico de la Escuela Politcnica, el gobierno trajo al pas a
cientcos jesuitas alemanes, quienes luego desarrollaran investigaciones sobre
la realidad del suelo y recursos del Ecuador, hoy convertidas en verdaderos clsicos. Juan Bautista Menten, decano de la escuela, tuvo a su cargo la construccin
e instalacin del observatorio astronmico de Quito, teniendo como modelo
al observatorio de Bonn (Alemania); Teodoro Wolf escribi un tratado sobre
la geografa y la geologa del Ecuador y un tratado sobre la provincia del ro
Guayas; el naturalista Luis Sodiro organiz un importante herbario de plantas
ecuatorianas y escribi un tratado sobre la vegetacin del pas. Posteriormente
se unieron los profesores jesuitas alemanes Luis Dressel, Jos Kolberg y Emilio
Muellendorf. Llegaron tambin cientcos franceses, quienes inuyeron particularmente en la enseanza de la medicina. El fsico Dominique Domec fund
una ctedra de anatoma en la Facultad de Medicina. Gayraud asumi la ctedra de qumica y organiz una escuela prctica de demostracin para formar
adecuadamente a los estudiantes. Los franceses impulsaron tambin los estudios tiles a la resolucin de los problemas sanitarios del Ecuador, sobre todo
los de tuberculosis, enfermedades venreas y tropicales, que azotaban al pas.
La Escuela Politcnica tuvo corta vida. Sin la proteccin ocial que haban tenido en vida del mandatario, asesinado en 1875, los cientcos jesuitas
279
280
decidieron en 1876 dejar sus funciones y retornar a Alemania, con excepcin de

Sodiro y Menten. Entre otras razones, los profesores alemanes deseaban retomar el contacto con mbitos cientcos europeos. Tambin se haba producido
una crisis de fe en los ms brillantes de entre ellos, Teodoro Wolf y Juan Bautista
Menten, quienes abandonaron la orden. Algunos de los mejores estudiantes
ecuatorianos de la escuela reemplazaron a sus maestros, pero el intento se vio
descontinuado. La Politcnica no abri sus puertas en octubre de 1876.29
El ensayo garciano de introducir disciplinas cientcas en la formacin de las
lites tuvo escasa incidencia en la educacin universitaria, que continu volcada a
una combinacin poco selectiva de teologa, jurisprudencia y literatura. Al examinar crticamente el legado educativo del siglo XIX ecuatoriano, Osvaldo Hurtado
nos recuerda que los presidentes Rocafuerte, Garca Moreno y Flores poseyeron
capacidad de invencin, iniciativa, sentido de previsin y de organizacin, pero
quiz por la educacin que recibieron en Europa.30 El modelo politcnico mantiene hasta hoy su prestigio de ideal educativo ligado al cultivo de la ciencia, enlazado
a su vez con el orden social y la adquisicin del conocimiento verdadero.
La Universidad Central sufri varias clausuras durante el siglo XIX. La
primera de ellas fue la decretada por Garca Moreno en 1869. La universidad
permaneci cerrada durante seis aos, siendo reabierta por el congreso de 1875.
En 1878 pudo recuperar todos sus derechos, gracias a la nueva ley de educacin
pblica aprobada por la asamblea constituyente de ese ao. La universidad perdi
nuevamente su autonoma por un decreto del presidente Ignacio de Veintemilla
en 1880. En marzo de 1883 se abri gracias a la lucha del movimiento conservador de la restauracin, el cual provoc la cada del gobierno dictatorial.
La toma del poder por los liberales en 1895, traera consigo modicaciones signicativas en la vida del Ecuador, entre ellas la progresiva secularizacin
de la educacin. Curiosamente, la constitucin liberal expedida por la respectiva asamblea constituyente de 1897, estableci en su art. 42, que La Universidad de Quito continuar con el nombre de Universidad Central de Santo
Toms de Aquino, una denominacin omitida por anteriores constituciones
de orientacin conservadora. Se conrma as la observacin de Jos Luis Romero en su estudio de las ideologas de la poca: En rigor, nada parece ms difcil,
cuando se analiza el pensamiento poltico latinoamericano del siglo XIX, que
distinguir un conservador liberal de un liberal conservador.31
III. LA REFORMA UNIVERSITARIA EN EL SIGLO XX
La estructura curricular de base especulativa e impronta eclesial que haba
predominado en el siglo XIX comienza a modicarse lentamente en el siglo XX
29
30
31
Francisco Miranda Ribadeneira, La primera Escuela Politcnica del Ecuador, Quito, 1972.
Osvaldo Hurtado, El poder poltico en el Ecuador, Quito, 2006, p.105.
Jos Luis Romero, Situaciones e ideologas en Latinoamrica, Universidad de Antioquia,
2001, p. 162.
bajo la inuencia de dos acontecimientos signicativos: la revolucin liberal de

1895, y desde el exterior, la reforma universitaria de Crdoba en 1918.
Inmersa en un proceso de secularizacin paulatina, la apertura de la revolucin liberal se manifest inicialmente en la estructura interna de la universidad, con un rector designado ahora por el congreso nacional y un vicerrector
elegido por el cuerpo de profesores. De mayor signicacin fueron los cambios
en la orientacin acadmica. Con la separacin constitucional de iglesia y estado (1907) se eliminaron los vnculos entre el clero y la educacin superior, y
el clero debi abandonar la ctedra universitaria. Se modicaron los planes de
estudio suprimiendo asignaturas de connotaciones religiosas, como derecho
cannico y derecho pblico eclesistico, y se propendi, en trminos generales,
a democratizar la educacin incluyendo a los sectores medios de la poblacin.
No obstante, la investigacin no formaba parte de estos cambios, destinados a formar profesionales y no a formular preguntas sobre los saberes que
subyacan a las diferentes profesiones. La presencia de lo colonial en el siglo
XIX se prolonga en el XX con una actitud todava reacia a la mentalidad inquisitiva, y an menos autocrtica, salvo excepciones como Alfredo Espinosa
Tamayo, cuya palabra se incluye ms adelante. La tendencia predominante en
la mentalidad de los hombres de universidad a comienzos de siglo responda al
ideal liberal ilustrado y sus propuestas derivan de esta tendencia.
El siguiente texto del acadmico cuencano Alfonso Mara Borrero, escrito en 1909, condensa bien el nimo de la lite universitaria liberal al iniciarse el
siglo XX, donde se perla la preocupacin por incorporar plenamente a la mujer al saber y al espacio pblico, un tema que haba sido planteado a mediados
del siglo anterior por Benigno Malo en Cuenca y Pedro Carbo en Guayaquil.
La enseanza universitaria
(extracto)
En cuanto al sujeto de la enseanza universitaria, sin duda por una secular preocupacin, casi imposible de desarraigar, o bien porque se tiene un concepto completamente errneo acerca del papel que en el seno de la sociedad debe desempear la
mujer, se halla sta excluida entre nosotros de la facultad de ingresar a las aulas universitarias, derecho que se concede nicamente a los hombres, sin motivo alguno,
a nuestro ver, plausible y racional. [...] Si, dejando a un lado aejas y absurdas aberraciones, se ha concedido a la mujer el ejercicio de los derechos civiles en todas las
naciones medianamente civilizadas y en algunas de ellas, an el goce de los derechos
polticos, no veo inconveniente sino grandsima ventaja en que se conceda a la mujer
un puesto preferente en el banquete de la civilizacin, perfeccionando y completando su educacin mediante una carrera profesional y un ttulo acadmico. Solo as la
regeneracin social se extender y comprender a todo el linaje humano.
Tomado de Alfonso Borrero, La enseanza universitaria, Revista Cientca y
Literaria de la Universidad del Azuay, 1909, pp. 53-54.
Otro rasgo del cambio de siglo es un giro en el consenso sobre la naturaleza de la universidad como centro de saber universal, cuando adquiere especial
281
282
fuerza el debate en torno a la antinomia universidad humanstica/universidad

tcnica y se toman posiciones que revelan continuidad del espritu de la reforma universitaria politcnica de Garca Moreno, y de su realismo ligado a los
elementos positivos del progreso.
La realidad de la universidad ecuatoriana a comienzos del siglo XX aparece con trazos descarnados en la denuncia de Alfredo Espinosa Tamayo (18801918), pensador guayaquileo y devoto cultor de la ciencia, una de las guras
ms representativas del incipiente pensamiento social ecuatoriano en su vertiente
positivista, y considerado como uno de los autores que inauguran la sociologa
ecuatoriana del siglo XX en el pas.32 No obstante, la mirada crtica de Espinosa
Tamayo ser poco apreciada en el discurso universitario ocial del siglo XX.33
Conferencia del Dr. Alfredo Espinosa Tamayo al Primer Congreso Mdico Ecuatoriano, 12 de octubre de 1915
(extracto)
No har aqu una larga historia de las universidades, por ms que dos de ellas,
las de Guayas y el Azuay, sean contemporneas y de fecha muy reciente, ya que
antes eran solo Juntas Universitarias adscritas a los colegios de segunda enseanza; pero la vieja, la gloriosa Universidad de Quito, es de noble abolengo,
descendiente de aquellas de la poca colonial que dominicos, agustinos y jesuitas
fundaron entonces, y de aquel Colegio de San Fernando en que Rocafuerte las
refundi, iniciando verdaderamente entonces los estudios de medicina, hasta
all empricos y rutinarios. Desde esta poca hasta la de Garca Moreno, la ms
brillante de su historia, qu hizo? cmo vivi? cul fue su marcha e inuencia
en el desarrollo de la cultura del pas? Poco o nada sabemos de ello, porque poco
o nada se hizo y porque veget oscura, como haba vivido durante la poca colonial. Verdad es que estbamos en los tiempos en que, al otro lado del Atlntico,
las universidades comenzaban a orientarse hacia el nuevo rumbo que hoy llevan
y a ejercer el inujo que hoy ejercen en el progreso de sus respectivos pases. Y
como la vida sudamericana no es ms que el reejo de lo que al otro lado del
Atlntico pasa, vida de imitacin al cabo, no podemos exigir que furamos ms
adelante que nuestros educadores.
La creacin de la Escuela Politcnica, imitacin del Polytechnikum de Zurich
y de algunos institutos similares de Alemania, con competente profesorado extranjero, lo mismo que la mejora de los estudios de medicina, dieron gran fama
hasta el ao de 1876, a la Universidad de Quito, que vio poblarse sus salones de
museos y laboratorios, como antes ni despus los ha tenido. De esta poca bri32
33
Ver Arturo Roig, Estudio introductoria, en Alfredo Espinosa Tamayo, Psicologa y sociologa del pueblo ecuatoriano, Coleccin Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano, n
2, Quito, 1979.
Sobre el planteamiento crtico contenido en este texto, los reconocidos pensadores universitarios Carlos Cueva y Hernn Malo observan que Alfredo Espinosa Tamayo entrega
una opinin pesimista y negativa, y ttrica, respectivamente, acerca de la universidad
ecuatoriana. Ver Carlos Cueva Tamariz, La universidad en ciento cincuenta aos de vida
republicana, en Arte y cultura Ecuador: 1830-1980, p. 113; y Hernn Malo Gonzlez,
Estudio introductoria y seleccin, Coleccin Biblioteca Bsica del Pensamiento Ecuatoriano, n 14. Quito, s/f, p. 27.
llante quedaron como resultado algunos profesionales en medicina y ciencias,

que por desgracia no continuaron la tradicin y la Universidad a merced de las
luchas polticas tuvo una vida incierta, vegetando oscuramente y perdindose
el resultado de la labor hecha por los profesores trados por el presidente Garca
Moreno. La Facultad de Ciencias de esa Universidad, creada y suprimida varias veces, ha sido la heredera de la Politcnica, y desde 1904 reinstalada, hasta
organizarse con el actual personal de profesores formados casi totalmente por
jvenes profesionales ecuatorianos, educados en Europa, de cuya vocacin para
la enseanza soy entusiasta admirador. [...] Las Universidades de Guayaquil y
Cuenca en los veinte aos de existencia que llevan, solo tienen las dos Facultades
de Medicina y Leyes.
Esto por lo que hace a su organizacin, que por lo que respecta a su espritu, a su
orientacin, al alma mater universitaria, que es lo que principalmente queremos
estudiar aqu, qu han sido, qu han valido, qu han signicado y qu signican
las universidades en el Ecuador? En qu forma y de qu manera han contribuido
al progreso del pas y cul ha sido su papel en la vida del mismo? Por desgracia
tenemos que confesar que un anlisis riguroso en estos asuntos nos conduce a dar
una desalentadora respuesta. Las universidades del Ecuador solo han sido y son
instituciones docentes del Estado, destinadas a dar ttulos profesionales despus
de una enseanza incompleta, rutinaria y emprica casi siempre, a un cierto
nmero de jvenes que merced a estos ttulos y a esa enseanza se han visto en la
situacin de clase dirigente del pas. [...]
Tomado del texto reproducido en Coleccin Biblioteca Bsica del Pensamiento
Ecuatoriano, n 14. Quito, s/f, pp. 514-515.
El problema de las carencias universitarias continuara siendo objeto del

pensamiento universitario ecuatoriano. Espinosa Tamayo propona algunas
soluciones posibles para sacar de su postracin a la institucin universitaria
nacional, que debera constituirse efectivamente en centro de investigacin y
de alta cultura. Entre ellas, fortalecer la enseanza experimental y tcnica; en
las materias especulativas, procurar el aporte de un pensamiento propio; mantener las asignaturas al corriente de los avances de la ciencia; hacer de la ctedra
un centro de discusin tan amplio como sea posible; estrechar vnculos entre
distintas universidades mediante intercambio de profesores, de estudiantes,
de viajes de profesores al exterior; prestar asistencia al sistema educativo en su
conjunto. La funcin de extensin universitaria, esencial para tomar contacto
con las realidades del pas, podra adoptar la forma de un instituto obrero, o al
menos en la organizacin de conferencias destinadas a formar la opinin pblica y orientar la formacin de una conciencia libre de prejuicios.
En 1918, y en medio de una rpida industrializacin, comienza en Crdoba (Argentina) un amplio movimiento cultural de protesta contra las formas
autoritarias de gobierno universitario, la cual se extendera por toda Amrica
Latina y que se conoce con el nombre de la reforma universitaria. En el Ecuador,
desde una perspectiva contextual y referencial, se la asume como la primera reforma universitaria que ser continuada por la segunda reforma universitaria de los
283
284
aos 70. El enfoque ligado a una mentalidad de transformacin en grupos de la

alta clase media en la Universidad de Crdoba, articulados a su vez con sectores de
distinta extraccin social, perdurara largamente y se convertira en una poltica
institucional en la universidad latinoamericana y ecuatoriana del siglo XX. El
movimiento de la reforma universitaria cordobesa se mantuvo vivo con el paso
del tiempo y presion para que las universidades latinoamericanas se organizaran
de acuerdo a sus principios: autonoma, cogobierno estudiantil, extensin universitaria, acceso por concurso y periodicidad de la ctedra, libertad de ctedra y
ctedra paralela, amplio acceso y gratuidad, insercin en la sociedad.
Eran tiempos de intenso cambio en la sociedad latinoamericana. La formacin de la clase obrera en occidente, el triunfo de la revolucin rusa, la
insercin del Ecuador en el espacio poltico-econmico dominado por Estados
Unidos, as como los efectos de la primera guerra mundial cuanto la crisis
mundial de 1929, que vena gestndose desde mucho antes en lo internacional
y en el pas, fueron factores de impacto en la inestabilidad que sobrevendra en
el pas tras el perodo de hegemona liberal.
Para el Ecuador, la tendencia predominante de este perodo se sita en la
funcin social de la universidad, una dimensin poltica que preocupa a la universidad ecuatoriana hasta el presente bajo formas histricamente compensadas.
El pensamiento social ecuatoriano nace en la dcada de los aos veinte, siguiendo
una lnea democratizadora y secular que expresaba el malestar de las nacientes capas
medias ante el orden oligrquico que se inicia por aquellos aos y que se profundiza
en el Ecuador de los aos treinta, en particular a raz de la crisis burstil de 1929.
Luego de la represin de trabajadores guayaquileos en 1922 y del ejercicio militar
del poder la denominada revolucin juliana de1925 se vuelve apremiante la exigencia de una intervencin del estado en la sociedad ecuatoriana.
La gran depresin de los aos 30 gener un primer cambio radical en el
concepto que los latinoamericanos tenan de los problemas vitales de sus respectivos pases y de la regin latinoamericana en general, observa Juan Maiguashca al
analizar el rol del historiador como cientco social.34 Desaparece la anterior conanza en un progreso asegurado por el libre juego de las fuerzas sociales, y el agente
social proveniente de los sectores ilustrados de la sociedad asume que debe aportar
a la modernizacin y al futuro de su sociedad. Las obras de denuncia escritas por
profesores de la Universidad Central del Ecuador ocupan un lugar principal en el
pensamiento social de los aos 30, considerado a su vez como el antecedente de la
institucionalizacin de las ciencias sociales que vendra a nes de los aos 60 con
la creacin de escuelas de sociologa y centros de investigacin universitaria. Varios
de los autores de estos estudios fueron protagonistas y testigos de la poca, decididos sostenedores de la responsabilidad de la universidad y de la clase dirigente en
mejorar radicalmente la vida del trabajador ecuatoriano.35
34
35
Juan Maiguashca, El historiador como cientco social, en Agustn Cueva et al., Poltica
y sociedad. Quito, 1976, p. 127.
Ver Gregorio Ormaza, La organizacin social del trabajo en el Ecuador, tesis doctoral.
La rme conviccin en la misin social institucional unida a la ciencia

anima en 1934 el discurso programtico del rector de la Universidad Central
del Ecuador entre 1932 y 1934, el mdico higienista Pablo Arturo Surez. Con
el propsito de contribuir a una liberacin efectiva de aquel conjunto humano
miserable de nuestro pas, tan explotado por la codicia del patrn y por la falsa
regeneracin de ciertos polticos, el Dr. Surez publica en 1934 su Contribucin
al estudio de las realidades entre las clases obreras y campesinas.36 Armado de un
conjunto de estadsticas producto de una rigurosa investigacin de campo, realiza un diagnstico exhaustivo de las condiciones de vida de la clase baja del
pas, propone un conjunto de medidas aplicables a las principales poblaciones
urbanas, y proclama la responsabilidad de la universidad y de la clase dirigente
en mejorar radicalmente la vida del trabajador ecuatoriano. Al mismo tiempo,
critica la universidad napolenica destinada exclusivamente a formar profesionales, sin mayor contacto con la realidad social, sin producir conocimiento
propio por falta de investigacin, y desconectada de la accin del estado.
La misin de la Universidad
(extracto)
La Universidad no puede ni debe quedar indiferente ante los problemas de reconstruccin nacional. Su poltica consiste, justamente, en poner al servicio del
pas, el contingente de sus capacidades de orden tcnico, moral y cientco; pues,
solo una institucin como la Universidad dispone de un acondicionamiento de
factores humanos y materiales tal, que le permiten constituirse en el laboratorio
ms completo social y cientco, donde se ensayen todos los sistemas, todas las
tcnicas que puede implantar un Estado para la solucin de sus problemas polticos. Su poltica consiste en despertar conciencia de salud, de responsabilidad de
derechos en los pueblos, no en despertar angustias, no en constituirse en amenaza: debe ser siempre un centro de luz y de orientacin salvadora.
La Universidad nuestra ha sido como un taller para fabricar profesionales; y
encerrada dentro de una torre de marl absorbiendo literatura ajena, ha desodo
los clamores de fuera, cerrando los ojos a todo lo que signique nuestros propios
problemas. Ha construido ciencia con datos del extranjero, ha formulado principios y doctrinas con elementos de juicio ajenos. Qu de extrao que nuestras
leyes rijan en desconexin absoluta con la realidad?
El ao de 1933, siendo Rector de la Universidad, tuve la ntima satisfaccin de
promover e iniciar en conexin con el propsito general descrito, un plan de
industrializacin de los laboratorios qumicos y biolgicos. Uno de los proyectos
que formaban parte de este plan, fue llevar a cabo la industrializacin del cloruro
de sodio.
La Universidad, as fuese directa o indirectamente, por intermedio de organismos especiales, interviniendo en su obra industrial, de hecho se relacionaba con
distintos sectores rurales, se constitua en misin cientca permanente y se con-
36
Anales de la Universidad Central, 50, n 84. Universidad Central, Quito, 1933.

Pablo Arturo Surez, Contribucin al estudio de las realidades entre las clases obreras y campesinas. Quito, 1934.
285
286
verta en organismo cuya creacin y organizacin consulta el plan general que

acabamos de exponer, articulndose con el poder pblico central.
Tomado de Pablo Arturo Surez, Contribucin al estudio de las realidades entre las
clases obreras y campesinas. Quito, 1934, pp. 107-109.
El movimiento estudiantil
Una primera participacin estudiantil en la vida pblica se haba producido en 1907, cuando clubes universitarios protestaron en Quito contra un
contrato del gobierno de Eloy Alfaro y una empresa extranjera que desfavoreca
al pas. Los estudiantes lograron progresivamente conquistas que los hicieron
partcipes de las decisiones del gobierno universitario, al entrar a formar parte
de las juntas de facultad con voz y voto. Simultneamente, se organizaron las
que luego seran poderosas asociaciones de estudiantes. La Federacin de Estudiantes de la Universidad Central fue fundada en 1919, y entre sus promotores
gur Jos Mara Velasco Ibarra, quien luego dominara la vida poltica del pas
durante cuatro dcadas.
La ley de educacin superior promulgada por la junta de gobierno que
ejerca el poder, mediante decreto de octubre de 1925, reconoci la autonoma
de la universidad ecuatoriana en cuanto a su funcionamiento tcnico y administrativo, al tiempo que consagraba el cogobierno al establecer la composicin
de la asamblea universitaria, el consejo universitario y las juntas de facultad. En
Cuenca, la Corporacin Universitaria del Azuay admite una representacin
estudiantil en octubre de 1919. Desde 1926, la ahora Universidad de Cuenca
incorpora plenamente el principio de autonoma. El rector es elegido por la
asamblea universitaria, formada a su vez por los profesores y una representacin
estudiantil proporcional.
Un congreso estudiantil realizado en Guayaquil en diciembre de 1942
institucionaliza al movimiento y aprueba el 3 de ese mes los estatutos de la Federacin de Estudiantes Universitarios del Ecuador (FEUE). La variada composicin de esta asamblea inclua a estudiantes liberales, socialistas, comunistas,
independientes provenientes de Quito, Guayaquil y Cuenca. La coyuntura era
particularmente sensible y apelaba a la unidad de los ecuatorianos. Se trataba de
la herida abierta (Velasco Ibarra) motivada por la prdida de territorio a favor
del Per en 1942, calicada como una tragedia que marcara el debate pblico
hasta la paz denitiva sellada en 1998.
Estatutos de la Federacin de Estudiantes del Ecuador
(extracto)
Art. 1. Las difciles circunstancias por las que atraviesa la nacionalidad ecuatoriana obligan a todas sus fuerzas progresistas y entre ellas, a los estudiantes, a
agruparse y a sealar con precisin los objetivos que persiguen.
Nuestro pas con inmensas riquezas potenciales, con grandes recursos humanos,
con una gloriosa tradicin histrica, de herosmo y progreso, se debate en las
desorganizaciones y el desconcierto enfrentando el grave peligro de disolucin.
Formas econmicas retrasadas, que impiden el libre desenvolvimiento de su

capacidad productiva, de su industrializacin, de una elevacin general de las
condiciones de vida, gran parte de sus riquezas naturales entregadas a fuerzas
econmicas extraas a la nacionalidad y muchas veces antagnicas a ella; la mayora de la poblacin sumida en la miseria y en la ignorancia, encerrando en su
seno esplndidas promesas de redencin; la vida institucional y poltica viciada
de colonialismo y en la cual no han podido realizarse los amplios anhelos democrticos a que est llamada nuestra nacionalidad, no habindose por esta razn
armado nuestra soberana y nuestro destino, la educacin pblica desligada de
la realidad social a cuyo servicio debera estar, encerrada en un verbalismo intrascendente, carente de vitalidad, impidiendo el ascenso cultural indispensable
para vencer nuestras dicultades, han conducido al Ecuador a su mutilacin y al
lastimoso estado en que se encuentra [...].
No basta que nuestras universidades formen esplndidos profesionales, capaces
de resolver airosamente sus asuntos personales, es indispensable que estos profesionales se conviertan en fuerzas positivas de nuestra nacionalidad, en constructores resueltos de nuestro porvenir, que sean hombres libres y ecuatorianos
progresistas que conozcan a su pueblo y que procuren su adelanto.
Tomado de Estuardo Arellano, Estudio introductoria y seleccin, Pensamiento
universitario ecuatoriano, segunda parte, Quito, 1988, pp. 165-166.
Desde nes de 1950 y salvo algunos perodos, la FEUE pasara a ser controlada por movimientos marxistas. Una consecuencia directa de la represin
gubernamental fueron las sucesivas clausuras de la universidad ecuatoriana y
la prisin de dirigentes estudiantiles por distintos gobiernos en 1934, 1938,
1964, 1966, 1970. Los estudiantes lucharan contra la democracia formal y las
estructuras econmicas injustas, oponindose activamente a las dictaduras y al
militarismo en medio de la inestabilidad reinante en el pas.
El discurso ocial universitario hasta 1970
A mediados del siglo XX, el Ecuador contaba con cinco centros pblicos
de educacin superior: Universidad Central del Ecuador (antes Universidad de
Santo Toms, 1787),37 Universidad de Cuenca (1867), Universidad de Guayaquil (1867), Escuela Politcnica Nacional (1869) y Universidad Nacional de
Loja (1943). El origen de la Universidad Nacional de Loja se remonta al 3l de
diciembre de l859, aunque ser necesario esperar hasta 1944 para la creacin
denitiva de este plantel.
La corta vida de la Escuela Politcnica que Garca Moreno haba fundado
en 1869 haba sido el antecedente para que el presidente Jos Mara Velasco
Ibarra decretara una nueva apertura en febrero de 1935, con el aporte de profesores contratados en Ginebra. En febrero de 1945, durante su segundo mandato, Velasco Ibarra decreta la fundacin del Instituto Superior Politcnico en
37
En su lista de organismos de educacin superior, pblicas y particulares, el Consejo de

Universidades y Escuelas Politcnicas del Ecuador (CONESUP) seala el ao 1826 como
fecha de fundacin de la Universidad Central del Ecuador.
287
288
reemplazo de la anterior Escuela Politcnica. Y en junio de 1946, un nuevo

decreto expedido por Velasco Ibarra cambia la denominacin del Instituto Superior Politcnico por el de Escuela Politcnica Nacional (EPN), con el cual
ha venido funcionando ininterrumpidamente hasta el presente. En las dcadas
siguientes se fundan Escuelas Politcnicas del Litoral (1958), del Chimborazo
(1973), Escuela Superior del Ejrcito (1977). Entre 1952 y 1986 se crean universidades tcnicas en distintas capitales de provincia, con el propsito inicial
de vincular la universidad al desarrollo agrcola. Luego ingresarn en el avance
tecnolgico globalizado de nes del siglo XX.
La aparicin de las universidades particulares implic otra modicacin
en la estructura de la universidad ecuatoriana, toda vez que la iglesia reclamaba
la formacin de centros propios de educacin superior. Las asambleas constituyentes de 1945 y 1946 haban consagrado la autonoma universitaria como
un principio insoslayable, y establecido el patrimonio universitario como una
obligacin del Estado para su funcionamiento en las constituciones promulgadas
por ellas. En julio de 1946, un decreto del presidente Velasco Ibarra autoriz la
creacin de universidades particulares. Dicho decreto permiti la fundacin de la
Universidad Catlica del Ecuador en noviembre de 1946, en calidad de particular conanciada por el estado. En 1963 se entreg la direccin de la Universidad
Catlica a la Compaa de Jess, y el papa Juan XXIII otorg a la institucin el
ttulo de ponticia. Hasta el presente, este plantel desempea un rol principal en
la formacin de las lites ecuatorianas. En 1962 se creara la Universidad Catlica
Santiago de Guayaquil; en 1970, la Universidad Catlica de Cuenca; y en 1971,
la Universidad Tcnica Particular de Loja, tambin de orientacin confesional.
En este perodo, varias son las guras cuya inuencia es unnimemente
reconocida por la historia de universidad ecuatoriana. El rector de la Universidad Central entre 1939 y 1951, Julio Enrique Paredes, mdico, propone en
1942 modernizar a la universidad ecuatoriana a partir de una clara conciencia
de las limitaciones de la institucin de la poca, convertida en poco ms que un
conjunto de facultades profesionales. Su sucesor, Alfredo Prez Guerrero, abogado, quien ejerce el rectorado de la Universidad Central entre 1951 y 1963,
previene en contra de una posible confusin entre el progreso universitario y la
construccin de nuevos edicios, un adelanto cuantitativo mas no cualitativo,
en medio de un atraso acadmico de cincuenta aos respecto a otras universidades latinoamericanas en lo concerniente a carencia de facultades tcnicas, y
escasa calidad tanto de la enseanza como de los profesores y del alumnado.
El 11 de julio de 1963, una dictadura militar asume el poder hasta marzo de 1966, manteniendo un acoso permanente a la universidad ecuatoriana,
particularmente a la Universidad Central, la cual es clausurada el 30 de enero
de 1964. En 1965, elige nuevamente sus dignatarios, mas el 26 marzo de 1966,
la universidad es nuevamente clausurada, hecho que concita rechazo generalizado y origina el derrocamiento del rgimen. Manuel Agustn Aguirre, el gran
idelogo de la segunda reforma universitaria, elegido rector de la Universidad
Central para el perodo 1969-1973, afronta una nueva clausura de la universidad por Jos Mara Velasco Ibarra en 1970. Ese ao fueron tambin clausuradas
las universidades de Cuenca, Guayaquil y Loja. Una vez reabiertas, debieron
sufrir la asxia econmica por falta de fondos gubernamentales.
Un maestro de juventudes y personalidad cultural de rol mltiple en el siglo XX es Carlos Cueva Tamariz (1898-1991), abogado, profesor y rector de la
Universidad de Cuenca desde 1944 hasta 1964, y luego entre 1971 y 1973. Al
igual que todos los rectores universitarios, combati rmemente a las dictaduras
que marcaron la sociedad ecuatoriana de la poca. Poltico activo y fundador del
Partido Socialista en 1932, fue parlamentario en distintos perodos entre 1924 y
1945, ministro de estado en varias ocasiones, habiendo participado en todas las
asambleas nacionales constituyentes del Ecuador entre 1928 y 1967. Al interior de
su concepto de universidad como institucin destinada a realizar la formacin integral del ser humano en una articulacin de tcnica y humanismo, Carlos Cueva
Tamariz sostena que los instrumentos para movilizar este concepto eran la docencia y la investigacin cientca, el estudio de la realidad nacional y de los estados de
conciencia colectiva, la formacin del espritu cvico, de paz y democrtico.
Bajo el inujo de los inicios de la era espacial a mediados del siglo XX, la
tecnologa se planteaba como un incentivo para el desarrollo de las universidades ecuatorianas. Y el advenimiento del comunismo en Cuba pareca hacer
posibles los mayores cambios sociales. En la dcada de 1960, se modernizan y
expanden las ofertas de carreras universitarias en el Ecuador. El mundo acadmico se nutre de nuevos contenidos, sobre todo en el rea social, producto
de la penetracin del pensamiento marxista, de la incidencia del pensamiento
modernizante de la CEPAL y la teora de la dependencia, que inciden en los
programas universitarios y el funcionamiento institucional.
En este contexto, con la memoria de la segunda guerra mundial todava
reciente, Carlos Cueva propone a los estudiantes universitarios en la iniciacin
del curso lectivo de 1961 a 1962, su idea humanista de armona de saberes.
Armona de la Tcnica y el Humanismo
(extracto)
Se han atribuido a la tcnica muchos de los males que aquejan a la humanidad
contempornea: la desocupacin, el hambre, la guerra, las enfermedades. Se ha
sealado al tcnico como el nuevo brbaro capaz de destruir a sus semejantes. Y
no faltan motivos para dar la razn a quienes as piensan.
Pero estos males no se deben a la tcnica en s, sino a la desviacin de los nes a los que
la tcnica se aplica. El progreso de la tcnica no signica necesariamente un empobrecimiento del humanismo y de la cultura. La tcnica debe estar al servicio del hombre
y no el hombre al servicio de la tcnica, para convertirse en su vctima.
Si la tcnica, o sea la sucesin de procedimientos utilizados por las artes y las
ciencias aplicadas para obtener un resultado cualquiera, se pone al servicio de la
persona humana, para mejorarla y enriquecerla, bienvenida sea [...] El progreso
de la tcnica no se opone necesariamente al progreso del hombre, sino en la me-
289
290
dida en que el hombre se olvide de s mismo y de sus semejantes, dominado por

los objetos y las fuerzas que la ciencia y la tcnica crean.
Es as como el humanismo y la tcnica no se oponen radicalmente entre s, antes
bien se complementan y coordinan armoniosamente en una educacin plena
del hombre.
Tomado de Carlos Cueva Tamariz, En torno a la universidad, Cuenca, 1964, pp.
311-312.
En 1980, y luego del retorno a la democracia, una de las deniciones que

la sociedad ecuatoriana esperaba del gobierno del presidente Jaime Rolds se
relaciona con la universidad ecuatoriana, perseguida por el halo negativo de la
violencia, la clausura por las dictaduras, el escaso apoyo nanciero del estado,
el ingreso masivo facilitado por la supresin del examen de seleccin decretada
por las propias universidades, y la proliferacin de centros de enseanza superior como una forma de negocio.
Para balancear el ambiente altamente crtico, el talante ecunime de Cueva Tamariz lo conducir a ofrecer una valoracin positiva de la vida universitaria ecuatoriana, en sentido contrario a la visin pesimista que Alfredo Espinosa
Tamayo haba expuesto a comienzos de siglo, segn se indic antes.
La Universidad en ciento cincuenta aos de vida republicana
(extracto)
Si bien nuestras universidades no han sido ni son perfectas, es injusto negarles la importancia de su accin en el progreso de la educacin y de la cultura en el pas durante
el siglo y medio de vida independiente. Si recorrisemos una lista de dirigentes, catedrticos y profesionales formados en ellas, encontraramos muchos nombres ilustres
que han honrado la magistratura, el gobierno y cultura nacionales. [...]
La Universidad es el crisol en que se purican los anhelos y los mpetus justicieros
de la juventud y en el que se decanta, con el estudio y el trabajo intelectual, la
verdad del mundo y del hombre actual, colocado en la encrucijada histrica de
una nueva era. La inquietud y agitacin estudiantiles tienen que ser encauzadas
y disciplinadas por la Universidad para que ellas constituyan la necesaria fuerza
renovadora que edique la patria puricada de seculares injusticias.
Y esta es actualmente la ms compleja y difcil misin de los dirigentes y maestros
universitarios, porque conlleva el peligro de la incomprensin de los estudiantes
con todas sus desagradables consecuencias, pero misin ineludible para quienes
ejercen el magisterio de la juventud y sienten con hondura la responsabilidad de
su elevada misin.
Tomado de Carlos Cueva Tamariz, La Universidad en ciento cincuenta aos de
vida republicana, Quito, 1980, pp. 114-116.
LA SEGUNDA REFORMA UNIVERSITARIA

Hacia nes de los aos 60, el movimiento estudiantil universitario haba
radicalizado sus posiciones y se haba consolidado como un importante grupo
de presin en el Ecuador, al igual que en la mayora de pases del continente. La
inuencia de la revolucin cubana (1958), la revolucin cultural en China, la
difusin de la teologa de la liberacin favorecida por la distensin dogmtica

del Concilio Vaticano II (1965), el movimiento estudiantil francs de mayo
del 68, haban conuido para la eclosin en Latinoamrica de amplios contingentes estudiantiles que toman a su cargo la transformacin revolucionaria de
la sociedad sobre una base de principios tericos e ideolgicos asumidos con el
fervor de una religin laica.
En este contexto, la reforma universitaria de Crdoba en 1918 revitaliza
su potencial transformativo en el Ecuador y favorece un rpido crecimiento
del movimiento estudiantil en torno a los postulados de la reforma: democratizacin docente, participacin activa de los estudiantes en la conduccin de
la universidad, autonoma universitaria, unidad obrero-estudiantil, enseanza
gratuita e ingreso libre. La universidad reformada exiga una estructura social
totalmente nueva en lo econmico, jurdico y cultural, de modo que la conexin entre ideologa reformadora e ideologa marxista se dena como un
vnculo polticamente necesario para trascender el marco universitario y transformar a la sociedad en su conjunto.
Pero el desarrollo capitalista posterior a la segunda guerra mundial estaba
planteando un desplazamiento del ncleo contestatario, y la ideologa de la reforma llegaba tardamente al Ecuador. La reforma universitaria ocupa sin duda un
lugar de importancia en la historia latinoamericana, en la medida en que moviliz
en su momento una orientacin de cambio social ms all de las reivindicaciones
estudiantiles. Pero a mediados de los aos setenta, la reforma universitaria apareca como un tema aejo. Si bien haba convertido a la institucin universitaria
en eje de las oportunidades de participacin de las capas medias, construyendo
as su esfera de poder como independiente del poder poltico del estado, haba
dejado a la universidad al margen de la demanda del sistema productivo, lo que
ocasionaba una contradiccin de consecuencias desfavorables para el crecimiento econmico y social de los pases de la regin suramericana, el Ecuador entre
ellos, gravemente afectados por la inequidad econmica.
Por lo dems, la gura del estudiante haba cambiado en relacin a los
primeros aos del siglo, y el sentido de la reforma universitaria no poda ser el
mismo que haba animado a la reivindicacin de Crdoba. Por lo mismo, el
cuestionamiento a la vinculacin de la universidad con el sistema econmico,
y el tratar de convertir a la universidad en una isla revolucionaria, conduce a
las universidades ecuatorianas en los aos setenta a generar una crisis continuamente reactivada del sistema universitario.
En 1969, los estudiantes ecuatorianos haban emprendido una sostenida
lucha por el libre ingreso de los bachilleres a la universidad. Esta institucin
constitua el medio por excelencia de reconocimiento social y econmico, y los
estudiantes llevaron su reivindicacin a las calles, siendo violentamente reprimidos por las fuerzas del orden. En marzo de 1970, el rector de la Universidad
Central del Ecuador, Manuel Agustn Aguirre, lanza desde la tribuna universitaria su programa de la segunda reforma.
291
292
Teora y prctica de la Segunda Reforma Universitaria

(extracto)
I. El panorama mundial
El mundo sufre una profunda crisis, producto de las irreconciliables contradicciones que lo sacuden de punta a punta: contradiccin entre los pases capitalistas, imperialistas, con el desencadenamiento de las dos guerras mundiales que
ensangrientan al mundo y conducen al triunfo del socialismo, primero en Rusia y
luego en China y las democracias populares; contradiccin entre los dos sistemas,
capitalista y socialista, con la coexistencia pacca entre la URSS y los EE.UU.,
mantenida por el terror helado de las bombas atmicas y los misiles siempre prestos
a dispararse; diferencias an entre los pases desarrollados, imperialistas, y los subdesarrollados, coloniales y neocoloniales, de Asia, frica y Amrica Latina, continuamente succionados por aquellos y reducidos a la ms espantosa miseria. [...]
II. Los postulados de la Segunda Reforma Universitaria
Manteniendo los principios de la Primera Reforma del 18, como la autonoma,
el cogobierno, la libertad de ctedra, la extensin cultural, incorporndolos a las
nuevas condiciones de la poca, propugnamos una Segunda Reforma Universitaria, que haga de la Universidad algo nuevo, a tono con la actual problemtica
del mundo, de Amrica Latina y el Ecuador. Proclamamos:
Una Universidad en funcin social, que superando el viejo credo liberal individualista, se ponga al servicio de la sociedad, devolviendo en accin fecunda y
creadora, lo que recibe de la colectividad.
Que saltando los cuatro muros de su aislamiento, se ponga en contacto con la
realidad del mundo, especialmente de Amrica Latina y el Ecuador, ya que en
esta hora de la humanidad, todo lo que acontece en cualquier parte de la tierra
nos compromete y nos afecta.
Una Universidad que, basada en la ciencia, la tcnica, la cultura humanstica y
el cambio social, forme profesionales y sobre todo, hombres con vocacin de
servicio a la patria y ligados a los destinos del pas.
Una Universidad democrtica, que no solo abra sus puertas a todos los bachilleres del pas, sino tambin a todo el pueblo.
Una Universidad orgnica, integral y planicada en todos sus aspectos, que permita un crecimiento ordenado y conjunto.
III. Algunos aspectos de la aplicacin de la Segunda Reforma Universitaria
Universidad de puertas abiertas.
El da 10 de junio de 1969, y en virtud del postulado de democratizacin que
inspiraba a la nueva Universidad, el Consejo Universitario resolvi, por unanimidad, abrir las puertas de sus aulas a todos los bachilleres de la Repblica, suprimiendo los exmenes de ingreso, lo que constitua una medida verdaderamente
revolucionaria en el campo de la educacin superior.
Reforma a la estructura universitaria.
Frente a la estructura federativa de organizacin por facultades y escuelas, se ha
tratado de imponer la estructura departamentalista de origen norteamericano,
que trata de reemplazar a las facultades por departamentos que agrupan materias
anes. Cabe reconocer a la estructura por facultades y escuelas como propia de la
Universidad latinoamericana y ecuatoriana.
Los que hacemos la Universidad.
Los profesores: Necesitamos un profesor que descendiendo de su ctedra, se mezcle
con sus alumnos y conviva con ellos, haciendo de la clase un todo orgnico y vivo.
Los estudiantes: El cogobierno universitario, que da una amplia participacin

a los estudiantes en la direccin efectiva de la Universidad, y que nosotros mantendremos y defenderemos celosamente, es una de las conquistas democrticas
de mayor trascendencia en la vida universitaria.
Tomado de Manuel Agustn Aguirre, Segunda reforma universitaria, Quito,
1973, pp. 219-248.
La agitacin estudiantil se sumaba al descontento existente en diferentes

sectores pblicos, que multiplicaban las huelgas y la toma de locales. Ivn Carvajal observa: La idea de universidad que se congur en este perodo [...] fue
expresin tambin del inters de los sectores medios por acceder a las diversas
funciones del aparato productivo del estado, en un proceso de crecimiento
objetivo de ese aparato, producto del desarrollo capitalista. [...] Al desarrollarse
las instituciones estatales, tanto pblicas como privadas, y al incrementarse la
demanda de funcionarios, las capas medias pudieron entonces exigir un proceso de democratizacin de la educacin, entendida sta como acceso masivo a la
educacin secundaria y superior.38
Velasco Ibarra desconaba en grado sumo de los grupos humanos deseosos de ascenso social por la va de la educacin universitaria, a su vez componente primordial de los procesos de urbanizacin. Los intelectuales y acadmicos
universitarios haban sido siempre sus grandes detractores, y el mandatario no
dej pasar la oportunidad de saldar cuentas con esos intelectuales amargados.39 Velasco consideraba al intelectualismo universitario como una tendencia ciertamente perniciosa, raz de un ocio nefasto para el pas. En este sentido,
atacar frontalmente a las universidades pblicas por ser, a su juicio, formadora
de hombres vanidosos y estridentes. Esta nocin reproduca el espritu de la
denuncia que Garca Moreno haba formulado en 1857 sobre la Universidad
de Quito, como entidad que fomentaba la actitud contraria a lo que el pas
necesitaba para su progreso: carreras intiles y fomento del ocio.
Los efectos de la segunda reforma universitaria
El debate sobre los efectos propiamente universitarios del cogobierno no
quedaba cerrado para la universidad ecuatoriana, ni tampoco para la universidad latinoamericana de entonces y de ahora. La obligacin legal de someter
toda decisin a un consejo superior de composicin heterognea y no necesariamente experta, ha preocupado permanentemente a los responsables de la
gestin universitaria por la falta de calidad de los resultados obtenidos mediante la sujecin a prcticas aparentemente democrticas.
38
39
Ivn Carvajal Aguirre, Universidad: crisis o desarrollo?, en Universidad y desarrollo,

Ponticia Universidad Catlica del Ecuador, Cuenca, diciembre 1987, p. 66.
El entrecomillado corresponde a calicativos empleados por Jos Mara Velasco Ibarra
en Noble chusma, discurso pblico emitido el 28 de noviembre de 1960 en Quito,
citado por Mara Cristina Crdenas Reyes, Velasco Ibarra. Ideologa, poder y democracia,
Corporacin Editora Nacional, Quito, 1991, p. 45.
293
294
El pensador, hombre universitario y lsofo Hernn Malo Gonzlez

(1931- 1983), religioso jesuita oriundo de Cuenca, profundamente inuenciado
por el Concilio Vaticano II, promueve, con amplia acogida, la reforma acadmica
y administrativa de la universidad, la participacin estudiantil en el gobierno universitario, el alejamiento de todo dogmatismo religioso y un rme compromiso
social. En 1971, Hernn Malo es elegido rector de la PUCE, convirtindose en
un referente de cambio y de intelectualidad universitaria en el pas. Gran promotor del debate intelectual y de la discusin sobre la universidad ecuatoriana en
un perodo en que la sociedad se mostraba muy crtica respecto a la institucin
universitaria, particip permanentemente en foros y seminarios destinados a reexionar sobre la reforma universitaria y la realidad del pas.
En 1980, el debate previo a una nueva ley de educacin superior permite
visualizar una vez ms las aristas del problema universitario. Los comentarios
de Hernn Malo Gonzlez en la prensa nacional ayudan a poner en perspectiva
ciertas cuestiones cruciales de esta institucin perversa generadora de conictividad. El ttulo provocador del texto a continuacin, publicado en 1981,
se ha convertido en un clsico del pensamiento universitario, y resume a la
perfeccin la crisis permanente que afecta a la institucin universitaria, que el
propio Malo haba conceptualizado como sede de la razn en 1976.
Universidad, institucin perversa
(extracto)
El 11 de octubre de 1914 el Dr. Francisco Prez Borja, en la apertura solemne de
curso en la Universidad de Quito, arma: Lo dicho es ingenuamente amargo y
seriamente indicador de un problema que merece estudio particular.
[...] se va abriendo campo la idea de considerar a la universidad, no como una
esperanza sino como una desilusin, no como un bien sino como un peligro, y
as cuantos querran que en vez de abrir las puertas de este templo las cerremos
[...] deberamos decirles (a los jvenes) no entris aqu, aqu vais a perder vuestro
tiempo [...] sois un peligro para la patria, un dao para la sociedad Pero nosotros los que pertenecemos a esta institucin tan desdeada tenemos que salir en
su defensa [...] Hay un sentido generalizado y que viene desde hace aos sobre
la deciencia cuasi apocalptica de nuestras universidades. Ello se observa en
esferas diversas: ciudadanos comunes y corrientes, militares, periodistas y hasta
catedrticos. Muchas citas podran darse como prueba. Basta referirse al consistente decir de la gente, a discursos polticos, a columnas de los peridicos. Ante
la opinin continuada de muchos no cabe negar la existencia de un conicto y
aun de varios. La universidad ecuatoriana los tiene. Pero es necesario reducirlos
framente a sus caractersticas y magnitudes reales. Para esto lo primero es el
anlisis, que ayude a puricar el clima de generalizaciones confusas, cuyas races
son en mucho viscerales y no de razn.
Se tiene la inquietud de que la universidad se halla (si no se ha hallado siempre) en
disolucin sin remedio: de que los estudiantes son en su mayora prdos, incapaces y ociosos (ms hoy con la masicacin de la enseanza superior). Toda esta
etereidad y este abultamiento subjetivo-emocional, propios precisamente de las
vivencias masicadas, tienen su explicacin en la psicologa de las multitudes.
Ahora bien, es claro, no obstante deciencias y supercialidades que la universidad (la universidad ecuatoriana) representa lo que Ortega y Gasset llam la
conciencia crtica de la sociedad. Es evidente asimismo que la universidad, los
jvenes universitarios, vienen representando un mpetu de transformacin que a
veces raya en nihilismo. Con sus altos revolucionarios y sus bajos acomodaticios,
la juventud intelectual ecuatoriana ha estado en la lnea de la armacin del
revolucionario estudiantil Daniel Cohn-Bendit [...]
Recordemos que el populista de lnea conservadora, Dr. Jos Mara Velasco Ibarra, cuando se proclam dictador en 1971, adujo como razn importantsima
para tamaa arbitrariedad, el movimiento nihilista de los estudiantes.
Tomado de Hernn Malo Gonzlez, Pensamiento universitario, Quito, 1996,
pp. 44-45.
El denido compromiso de Malo con la vida universitaria del pas a favor de una democratizacin efectiva de la institucin otorgaba a sus ideas una
segura legitimidad proyectiva. En trminos estructurales y para un organismo
cuya esencia es la interactividad, el cogobierno de estudiantes y trabajadores
universitarios no poda, a su juicio, estar por encima de un hecho fundamental,
cual era que el peso de la direccin institucional deba recaer en el cuerpo de
catedrticos.
En un contexto de necesarias previsiones para una adecuada ley de educacin superior, Malo desconaba tanto de los exmenes de ingreso como mecanismo de seleccin, por estar a menudo conducidos por educadores mediocres,
como de la masicacin que, si bien responde a una legtima aspiracin de
ascenso social de las mayoras, encubre a menudo el afn de algunos establecimientos por obtener mayores rentas scales. Por otra parte, la delicada contraposicin entre el derecho del bachiller a ingresar en la universidad y la necesaria
seleccin acadmica, que la nueva Ley quera resolver por la va de cursos de nivelacin, es abierta por Malo a la idea de un conjunto de mecanismos selectivos
capaces de contener la masicacin no regulada, en cuyo nombre se proclama
la democratizacin de la universidad.
El debate sobre cogobierno y masicacin se extender en los aos 80 y 90,
y afectar en mayor o menos grado a todas las universidades latinoamericanas.
La institucin universitaria ecuatoriana en su conjunto, convertida en uno de los
grandes temas del desarrollo y de la modernizacin nisecular, contina mereciendo en los aos 90 un diagnstico preciso y crudo de la opinin pblica. Los
medios de comunicacin comentan que la universidad reproduce sus antiguos
vicios, relacionados con la ausencia de metas especcas en una estructuracin
educativa teorizadora y enciclopdica, divorciada de la realidad nacional y por
ende, ajena a la formacin de los recursos humanos adecuados para las exigencias
del mundo altamente tecnicado. La esterilidad del sistema se comprueba en el
elevado ndice de desercin escolar a todos los niveles, resultado bien distante del
objetivo deseado: el desarrollo integral de la sociedad, este ltimo un concepto en
boga en los 70 y 80, convertido en los 90 en rtulo programtico.
295
296
Era urgente replantearse la idea de universidad que haba sido congruente

con una sociedad tradicional, pero que hacia nes de siglo requera enfrentar
abiertamente su inadecuacin respecto a las transformaciones generadas por
la internacionalizacin de la economa, la tecnologa y la cultura. La primera
mitad de la dcada de los 90 es, una vez ms, el momento de grandes proyectos
estratgicos de la universidad pblica ecuatoriana, que no llegan a concretarse.
Desde mediados de 1992, el Consejo Nacional de Universidades y Escuelas
Politcnicas asume la ejecucin del proyecto Misin de la Universidad Ecuatoriana para el Siglo XXI, que deba desembocar en el Plan de Desarrollo de
las Universidades y Escuelas Politcnicas (PLANUEP).40 Pero las bondades
ideales de la planicacin no se tradujeron en una relacin ms articulada con
las necesidades efectivas de la sociedad de n de siglo.
Es necesario observar que la universidad de orientacin profesionalizante dej al margen, por muchos aos, la investigacin universitaria en tanto
constitutiva de una poltica institucional. La investigacin se inicia solo en las
ltimas dcadas del siglo XX, con nfasis en la investigacin aplicada y en las
ciencias sociales. La investigacin en educacin adquiere presencia en los ltimos aos del siglo. En la actualidad se intenta superar los vacos dejados por
la universidad napolenica predominante desde su fundacin, a pesar de los
intentos de reforma que han venido sucedindose.
IV. EL SIGLO XXI: HACIA LA TERCERA REFORMA UNIVERSITARIA?
Al amparo del estado benefactor, la ltima dcada del siglo XX haba
conocido en el Ecuador una proliferacin de centros de educacin superior a
modo de negocio lucrativo, descuidando la calidad y la pertinencia de la formacin universitaria impartida en esos establecimientos.41 La elaboracin de
una nueva carta constitucional en 2008 ha originado un llamado del gobierno
actual a debatir sobre la manera como la educacin superior debe estar contemplada en este documento fundamental. La convocatoria presidencial apela
a una necesaria vinculacin entre la universidad y el plan nacional de desarrollo
puesto en marcha por su gobierno, en un gesto poltico que reactiva las virtudes
de la planicacin para el desarrollo productivo.
El gobierno y la opinin pblica continan cuestionando severamente el
rol que cumplen las universidades, en particular la poca calidad de la enseanza
y una oferta de profesionales ajena a las necesidades del mercado laboral y de las
reales necesidades del pas en materia de bienestar y justicia sociales. Persiste la
antigua crtica sobre la pertinencia de las carreras universitarias ofrecidas, pues el
pas no necesita la proliferacin de abogados, arquitectos, ingenieros comerciales,
40
41
Proyecto Misin de la universidad ecuatoriana para el siglo XXI, 1992-1994, CONUEP- EB/PRODEC-MEC-BIRF.
Sobre el nmero actual de universidades en el Ecuador, v. cuadro adjunto OJO.
mercadotcnicos, sino la construccin de relaciones slidas con empresas productivas. Con todo, la tendencia claramente denida hacia una concentracin de
la economa en el estado, arroja dudas sobre el tipo de relacin que la universidad
ecuatoriana podra cimentar con la produccin en el futuro inmediato.
La planicacin universitaria, ahora adscrita al plan nacional de desarrollo, permitira redenir el concepto tradicional de autonoma universitaria y
la multiplicacin de carreras sin sustento, sostienen las autoridades. El criterio
gubernamental se fundamenta en que al recibir nanciamiento del estado, la
educacin superior debe necesariamente vincularse con la planicacin nacional con el n de satisfacer las necesidades profesionales efectivas del Ecuador,
de modo que no aumente la desocupacin existente. El principio planicador
apunta a que toda aquella persona que calique para ingresar a la universidad,
y que la carrera a la que aspira sea socialmente necesaria, tenga garantizado el
derecho a cursar estudios universitarios.
Integrando el plan nacional de desarrollo, el gobierno propone construir
un sistema nacional de educacin superior que ejecutara la nueva reforma
universitaria en base a seis puntos clave:
Igualdad de oportunidades de acceso.
Calidad de la educacin superior, con posible acreditacin de un organismo latinoamericano regional.
Pertinencia de la oferta educativa, relacionada a su vez con la orientacin

productiva del plan nacional de desarrollo.
Soberana en la generacin del conocimiento, de modo que se garantice

la independencia nacional, con creacin de una poltica de incentivos
para el desarrollo de conocimientos patentables.
Integralidad del sistema educativo, a n de asegurar la conexin entre el

nivel bsico, medio y superior.
La autonoma universitaria debe ser entendida en funcin de la insercin

de la universidad en el sistema de educacin superior y del sistema nacional de desarrollo.
Por consiguiente, el concepto de la relacin entre universidad y estado, y
entre universidad y planicacin, plantea a la primera como una palanca para
el crecimiento econmico de base estatal. Esta accin gubernamental ha tenido
como consecuencia inmediata la puesta en debate de varios de los principios
clsicos consagrados por la segunda reforma universitaria, entre ellos la autonoma universitaria, la universalidad de la educacin superior, el libre ingreso, y
la gratuidad, o el pago diferenciado, de la misma. Ser este debate el comienzo
de la tercera reforma universitaria?
En un texto escrito especialmente para el presente artculo, el presidente
del Consejo Nacional de Educacin Superior del Ecuador, Gustavo Vega, responde armativamente a la interrogante.
297
298
Hacia una Tercera Reforma Universitaria

Gustavo Vega-Delgado
Quito, febrero de 2008
(extracto)
S, estamos viviendo en el Ecuador una tercera reforma universitaria y con franqueza, pero sin arrogancia, lo estamos haciendo en el Consejo Nacional de Educacin Superior CONESUP, en donde una nueva misin y visin se est
enarbolando a partir de un conjunto de reformas acadmicas y legales en base
a nueve documentos esenciales de reforma que el CONESUP est aprobando
en estos meses, luego de un ao y medio de intensidades, lo que adems permite en sinergia aprovechar un momento histrico de profundos cambios que el
gobierno de Correa ha emprendido en el pas, sinergia que ser alianza, aunque
siempre crtica, en todas las transformaciones indispensables para el Ecuador,
pero en base a exigir respetos jams negociables con ningn gobierno por progresista que sea, frente a principios como la autonoma, en cuanto a libertad de
pensamiento; ciencia y tecnologa, en cuanto nica forma de dejar de ser pas
emergente y atrasado; cultura, en cuanto races y prospectiva, esencia y ser de la
sociedad; rentas universitarias, en cuanto compromiso ineludible de un Estado
no desertor, tampoco benefactor, pero siempre responsable ante la historia.
Este proceso recin iniciado desemboca en preguntas sobre el concepto

de desarrollo que manejan las universidades pblicas y privadas del Ecuador
en su misin y objetivos. Conduce igualmente a indagar si han procesado los
cambios que se busca promover en el pas, generados por el impulso a un retorno de la poltica centrada en el desarrollo social y en un estado organizador
y controlador, con las mltiples consecuencias que ello pueda tener, sin haber
pasado realmente por la experiencia de la competitividad econmica y empresarial en el mercado. Es necesario considerar que la funcin docente mantiene
su posicin central en la estructura universitaria, si bien asoma una tendencia a
conceder importancia a las funciones de investigacin y de consultora. Se trata
de cuestiones complejas a las cuales no es posible dar una respuesta inmediata,
menos an si aadimos otra pregunta. En un marco como el esbozado aqu,
qu lugar pasara a ocupar la investigacin en ciencias sociales, es decir la reexin de una sociedad sobre s misma, existiendo sntomas que connotan una
prdida de inters ocial en esta rea? La tercera reforma universitaria, destinada a procesar los impactos de la sociedad del conocimiento, y que debe conciliar
cobertura con calidad y rendicin de cuentas, implica ciertamente un nuevo rol
del estado, el cual, volviendo ms complejo su anterior papel de proveedor de
fondos, tendra que convertirse en un agente promotor de discusin sobre las
diferentes opciones de desarrollo y de cooperacin.
Es, entonces, el momento de repensar y redisear un nuevo proyecto de
universidad ecuatoriana asumiendo su larga tradicin histrica, incorporando
el cambio de poca, el carcter mundial de la cultura, los nuevos problemas de
sentido, las nuevas tensiones civilizatorias que afectan sus condiciones de existencia. El legado de una historia plena de sobresaltos, aciertos y desventuras,
puntos de inexin, efectos de decisiones basadas en la mentalidad utpica,
autoriza a negociar el saber clsico con lo contemporneo, a aceptar la humanidad de las mquinas, y a manejar la universalidad de los lenguajes.
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Guatemala
Virgilio lvarez Aragn
I. LA UNIVERSIDAD COLONIAL
a creacin de centros de educacin superior en la Amrica colonial

respondi ms a la necesidad del poder real por controlar el desarrollo del conocimiento en las colonias que por enriquecerlo y desarrollarlo. Producto de una
decisin de la autoridad la educacin superior qued, como arma Brunner
(1990: 17), ligada, desde su propio inicio, a los poderes de la Audiencia y del
Virrey, o de la Iglesia y las rdenes religiosas, que a n de cuentas para entonces
se imbricaban en un solo inters. En Guatemala no podra haber sido diferente
y, como capitana general que fue, no goz de una institucin universitaria propiamente dicha sino un siglo despus de creadas las de los virreinatos.
Obtener el rango de universidades les conceda a estos establecimientos el
monopolio en el otorgamiento de las credenciales de nivel superior en su jurisdiccin, con lo que los cien aos previos a la creacin de la Universidad de San Carlos
estuvieron marcados por el inters de las rdenes religiosas ms importantes por
hacer de sus colegios mayores la institucin universitaria de la regin.
La orden de los predicadores dominicos fue quien primero quiso erigirse como universidad, usando para ello el testamento de Francisco Marroqun,1 primer Obispo de la Dicesis y que, siendo miembro de la orden, haba
dejado parte de sus recursos para la creacin de un colegio mayor en el que se
dictaran las ctedras de artes, teologa y otras ciencias (Castaeda, 1947: 44).
Es pues Francisco Marroqun el primer pensador e idealizador de la educacin
superior en la regin y, si bien sus conceptos y visiones universitarios no iban
ms all de proponer una universidad misionera, en los trminos en que funcion la Universidad de Alcal,2 tena la clara conviccin de qu slo a travs
de la formacin religiosa y lingstica de los predicadores sera posible una
conquista pacca, mucho ms fructfera para el poder colonial en los rdenes
econmico, poltico y religioso.
1
2
Nacido en 1478 en Santander, lleg a Guatemala acompaando a Pedro de Alvarado en

1528 y en 1559 fund el Colegio de Santo Toms de Aquino en la para entonces Santiago
de Guatemala.
La Universidad de Alcal fue fundada por el regente de Espaa, el Cardenal Cisneros,
en 1499 como proyecto educativo en el que se conciliaban las distintas tradiciones universitarias europeas, conjugando el renacentismo con el humanismo europeo, donde se
educara no slo el clero regular y secular capaz de enfrentar a la reforma, sino tambin los
funcionarios que necesitaban los reinos que componan la Espaa de entonces.
303
304
No hay mayores referencias a la educacin superior en los textos publicados por Francisco Marroqun, sin embargo, su claro y decidido apoyo a la
formacin de los sacerdotes y misioneros en el dominio de las lenguas indgenas
es un punto de referencia importante para entender el tipo de institucin de
educacin superior que l propona.
Pero si bien los dominicos contaron desde 1559 con su colegio mayor,
slo obtienen la autorizacin del capitn general sesenta y un ao despus.3
La compaa de Jess, por su parte, abri su colegio mayor en 1606, logrando
darle mucho mayor impulso y dinamismo,4 a tal grado que su rector, el padre
Diego de Larios, amparado en un breve de Gregorio XV, decide en 1622 ofrecer
el curso de Artes y, con ello, solicitar al obispo que les permitiera otorgar grados
de bachiller y doctor, lo que provoca reacciones legales por parte de docentes y
estudiantes del colegio de los dominicos,5 teniendo la autorizacin para otorgar
grados, el 3 de junio de 1625.
De nuevo, si bien no hay documentos que muestren la produccin que
sobre la importancia y caractersticas que la educacin superior debiera tener
para aquella poca, es evidente que el jesuita Diego de Larios bien puede ser
considerado como uno de los precursores de la institucionalizacin de la educacin superior en Guatemala, no slo por su lucha por crear un colegio que
compitiera y hasta anulara el centro de estudios superiores de los dominicos,
sino por su insistencia y tenacidad por lograrlo. Larios es, sin duda, el defensor
local de un pensamiento en el que se defenda el derecho de las rdenes religiosas a poseer el control de la educacin superior. Cuestin que con sus propios
matices se traduce trescientos aos despus en la discusin entre el supuesto
derecho que sectores privados tienen a ofrecer educacin superior, defendido
con vehemencia por las congregaciones religiosas.
El rey nalmente autoriz la creacin de una universidad real en 1676,6
con lo que pona un hasta aqu a los intereses de la compaa de Jess por ser
ellos los rectores y controladores de la educacin superior en la regin, dando
lugar a la fundacin de una tpica universidad de la americanidad (Steger, 1974:
208), ya que adems de quitar el poder de otorgar grados a las congregaciones
religiosas, se instauraron estudios jurdicos y de lenguas indgenas. Ms que
una universidad-reduccin, la universidad que se instauraba en Guatemala era
3
4
5
6
El colegio de Santo Toms de Aquino fue instituido de manera legal y denitiva el 1 de

octubre de 1620, fecha cuando el capitn general y presidente de la real audiencia Don
Antonio de Peraza de Ayala emite el auto mediante el cual autoriza su funcionamiento.
La autorizacin real para que pudieran otorgar grados fue emitida cuatro aos despus, el
1 de octubre de 1624.
Para autores como Mata Gavidia (1954: 32), el Colegio Mayor de San Lucas bien puede
ser considerado como la institucin de enseanza superior ms importante del siglo
XVII.
Castaeda Paganini (1947: 46-50); lvarez Aragn (2002a: 32-36).
Decretada la cdula real el 31 de enero de 1676, la misma lleg al Reino de Guatemala el
2 de octubre de ese mismo ao, tomndose de inmediato todas las acciones pertinentes
para su puesta en marcha de inmediato.
ya una universidad-hacienda (Steger, 1974) en la que su estructura y contenido

estaba orientado a legalizar y justicar las estructuras de dominacin basadas
ms en la apropiacin de la tierra que en la de la fuerza de trabajo indgena, la
que era controlada y sojuzgada pero no apropiada.
No hay en esta concepcin un solo autor o pensador, sino ms bien debe
ser atribuida al proceso de construccin de las ideas que en la corte real se estaban
dando, teniendo como referente directo el intento, ya claro desde entonces, de
reducir la fuerza y peso que en las distintas colonias mantena la compaa de
Jess. Sin embargo, si tomamos en cuenta que la mayor parte de las gestiones
y negociaciones con la corona para establecer la universidad fueron impulsadas
por el obispo Juan Senz de Maosca, bien puede atribuirse a l buena parte de
este pensamiento local por distanciar las instituciones de educacin superior del
control de las congregaciones religiosas. Esta cuestin es mucho ms clara cuando
se nota que entre los candidatos postulados a ofrecer alguna de las ctedras en la
nueva universidad guatemalteca no gur ningn miembro de la compaa de
Jess y, aunque hubo algunos candidatos de la la orden de los predicadores, slo
fueron seleccionados dos, y de manera interina y temporal.7
Pero a pesar de este amplio propsito, en la prctica la puesta en marcha
de la universidad guatemalteca qued de inmediato presa de los intereses del
poder poltico y eclesistico local, tal y como lo muestra la insistencia del obispo
Juan Ortega y Montaez por que todos los docentes fuesen personas de su total
conanza (lvarez Aragn, 2002a: 46-52). Puede as armarse que si a Senz
de Maosca se le puede considerar como el idelogo criollo de una universidad
alejada de las rdenes religiosas, de Ortega y Montaez8 bien puede decirse que
es el primer representante de la corriente de pensamiento que, durante siglos,
ha querido instrumentalizar la educacin superior guatemalteca al servicio de
intereses polticos particulares y de corto plazo.
Aunque las labores docentes se iniciaron el 7 de enero de 1677, no fue
sino hasta 1686,9 dos aos antes de recibir el ttulo de ponticia, cuando se
aprobaron las constituciones que normaban su funcionamiento, habiendo sido
redactadas y defendidas por su segundo superintendente y rector, el tambin
oidor de la real audiencia Francisco Sarassa y Arce, a quien cabe as el reconocimiento de idealizador y creador de la institucin universitaria que por
ms de un siglo vendra a funcionar en Guatemala.10 Su pensamiento no fue
7
8
9
10
En tanto a los jesuitas se les tuvo totalmente al margen de la creacin y funcionamiento

de la real universidad guatemalteca, aun cuando se le otorg el estatus de ponticia, los
dominicos, aunque no llegaron a dominarla, s participaron con algunos docentes interinos y denitivos, habiendo tenido que ceder, adems, las instalaciones de su colegio para
que en l funcionara inicialmente la universidad.
Juan Ortega y Montaez recin haba llegado a Guatemala en 1676 para hacerse cargo del arzobispado, proveniente de Durango, donde haba dirigido la dicesis desde haca varios aos.
Las constituciones fueron aprobadas nalmente por el rey el 20 de febrero de ese ao de
1686.
El primer superintendente rector fue Juan Bautista de Urquiola, quien habiendo renun-
305
306
nada novedoso, pues se bas en las establecidas ya para entonces por don Juan
de Palafox y Mendoza para la universidad mexicana,11 pero resulta necesario
reconocer que su adaptacin le dio coherencia a un proyecto que superaba, en
mucho, al proyecto fundacional mexicano.
De esa cuenta, es la lectura sarassana de Palafox el pensamiento que da sentido y forma a la universidad guatemalteca, entendindola como una institucin al
margen, y en algunos momentos hasta contrapuesta, a los intereses y posiciones de
las congregaciones religiosas, en particular con los de la compaa de Jess.12 Pero
contrariamente a lo esperado, es esta posicin, marcadamente pro gubernamental,
la que al nal de cuentas la hizo una institucin conservadora y poco beligerante en
la construccin de un pensamiento propio. Como una universidad real, su dependencia del poder imperial era absoluto; su pronta designacin como ponticia hizo
que el matrimonio indisoluble entre la iglesia catlica romana y la corona espaola
se reejara de manera permanente en el quehacer de su vida acadmica.
Y fueron estas formas de pensar las que condujeron a la universidad colonial guatemalteca a su prematura decadencia. La exigencia por impulsar la
enseanza de las lenguas indgenas para formar a los predicadores pronto fue
obviada, a tal grado que, como anota Lanning (1976: 22): el Iluminismo
progres en proporcin al declino de las lenguas indgenas y de la exigencia de
hablar en latn en las universidades. Sus estudiantes fueron disminuyendo,
pues los colegios mayores permanentemente pedan dispensas para no enviar
a sus estudiantes a la universidad colonial. Si la expulsin de los jesuitas de
casi todos los reinos europeos13 podra haber permitido el remozamiento de
la universidad, los terremotos que casi de inmediato se sucedieron (1773) impidieron cualquier esfuerzo renovador. Trasladada a la nueva capital antes de
cumplir cien aos, la universidad estaba ya para entonces desprovista de cualquier pensamiento propio y renovador, sumida adems en un letargo y atraso
acadmico que obliga a Fermn de Aleas (o.p.) a proponer al rey, en 1782, un
plan de reformas en la docencia de la universidad.
11
12
13
ciado varias veces al cargo, no consigui redactar las constituciones de la universidad.

La propuesta de estatuto de Palafox fue entregado al gran senado el 14 de octubre de
1645, y aprobado por el rey sin mayores modicaciones el 1 de mayo de 1649. Sin
embargo, se pierde por largo tiempo, siendo encontrado y puesto en vigencia hasta
en 1688 (Carreo, 1961: 218), dos aos despus de la puesta en marcha de la versin
revisada para Guatemala por Sarassa.
Pero si la compaa de Jess fue marginada completamente de la vida acadmica de
la nueva universidad, en la prctica los grandes perdedores fueron los dominicos, pues
mientras aqullos lograron mantener su colegio mayor como una institucin activa y
dinmica, stos no slo debieron ceder el terreno donde tenan asentado su colegio, sino
que apenas dos de sus miembros formaron parte del primer claustro universitario, y esto
con carcter de interinos (lvarez Aragn, 2002a: 51-53).
La compaa de Jess fue expulsada de Portugal y sus dominios en 1759, de Francia en
1764 y de Espaa en 1764. Los jesuitas guatemaltecos no logran instalarse en los estados
ponticios. Despus de muchas peripecias nalmente se alojan en Gnova, para luego, el
21 de julio de 1773, ser disueltos como organizacin (Chamorro, 1987: XXXII).
Aleas era un peninsular que recientemente haba obtenido el grado de licenciado en teologa, tocado con el birrete de doctor y admitido en el claustro,
y en su nota al rey armaba que exista un desarreglado mtodo de estudios,
leyndose una moral corrompida, una teologa sistemtica y unos Derechos
nada fructuosos a la juventud y a la patria (Lanning, 1976: 77); demandaba
que se enseara losofa moral, sugiriendo el uso de textos ms modernos y
diferentes.14 El novato profesor fue llevado a juicio por sus pares, acusndolo de
perjurio y de injurias a sus colegas, aunque la corona simplemente peda que el
claustro aclarara las crticas.
Las autoridades universitarias pidieron a todas las congregaciones que
se manifestaran a favor de las prcticas docentes y teolgicas practicadas y enseadas a su interior, expresndose todos, incluidos los de la orden de los predicadores pares de Aleas en defensa de lo que se haca y deca a su interior.
Con ello, nalmente, Aleas fue obligado a retractarse y manifestarse en pblico
desagraviando a la universidad y a sus pares.
El pleito entre Fermn de Aleas y las autoridades y docentes duro casi
cinco aos,15 y aunque los profesores debieron indicar los mtodos y textos que
usaban, quedando de maniesto que los alumnos no lean las obras por falta de
ejemplares impresos y que los docentes se circunscriban a dictar literalmente
los textos para ser copiados por los alumnos y dedicando slo algunas veces
unos minutos a la explicacin de lo dictado, nada novedoso se aprob para
modernizar la ya para entonces centenaria universidad.
El intento modernizador, al ser impulsado por un miembro joven del
claustro, en solitario, no hizo sino consolidar las lealtades entre los otros miembros, impidiendo as cualquier proceso transformador y, si bien el atraso en las
universidades coloniales preocupaba a la corona, no poda permitirse mayores
veleidades que se tradujeran en crtica al modelo de dominacin impuesto, con
lo que no hizo mayor presin para que la universidad guatemalteca se adecuara
de manera efectiva a los avances de las ciencias modernas.
Pero si para entonces casi todo era marasmo, Jos Antonio Liendo y Goicoechea (o.f.m.),16 aprovech las crticas de Aleas para hacer pblica su propuesta
innovadora, puesta ya en prctica, aunque de manera tmida, en sus ctedras. Siendo encargado de la ctedra de Vsperas de Teologa, haba introducido los estudios
de fsica experimental, para entonces una novedad an en la pennsula, animndose
14
15
16
Aleas se haca eco de las crticas que los ministros de Carlos III hacan a la universidad
de Salamanca, defendiendo, con todas sus letras, que se adoptaran los mtodos de la de
Alcal.
En realidad la disputa dur menos de un ao, pero las resoluciones en su contra slo
fueron tomadas luego de largas demoras entre una instancia y otra.
Liendo y Goicoechea naci en Cartago, Costa Rica, el 3 de mayo de 1735 y muri en
Guatemala el 2 de julio de 1814. Lleg a Guatemala en 1767 y por esos aos se incorpora
como docente a la Universidad de San Carlos, siendo un fuerte opositor al traslado de la
ciudad luego de los terremotos de 1773. Era calicador del santo ocio con poder de leer
libros prohibidos, siendo muy inuyente dentro de su orden.
307
308
a ensear doctrinas contrarias, a n de que el celo de la disputada pueda promover el progreso de la juventud (Liendo y Goicoechea en Lanning, 1976: 98).
Aprovechando la polvareda que Aleas haba levantado, en 1782 Liendo
agreg al informe que las autoridades universitarias haban pedido a cada encargado de las once ctedras que para entonces se ofrecan en la Universidad de
San Carlos, una propuesta de un nuevo plan de estudios, en el que se agregaban
doce ctedras ms, haciendo nfasis en la enseanza ms cuidadosa y amplia
de las ciencias puras, para entonces reunidas todas en una slo ctedra de artes.
Liendo propona la lectura de las obras ms nuevas, intentando con ello poner a
la universidad a la altura de las europeas. Adems, propuso varios cambios en la
enseanza de la medicina, mismos que, como en la fsica, fueron aplicados sin
por ello producir cambios signicativos en la estructura de la universidad.
Sin embargo, su programa no fue asumido de manera ocial por la universidad, aunque s llevado a la prctica por su autor y apoyado por algunos
voluntarios y, aunque no hay en los archivos universitarios documentos que
indiquen que Liendo y Goicoechea haya sido criticado y perseguido por sus
posiciones y enseanzas como fue el caso de Aleas, tampoco se nota que con sus
prcticas y propuestas haya podido inuir en la puesta en marcha de una reforma efectiva en la estructura universitaria; sus colegas simplemente le dejaron
hacer, sin que llegaran a comprometerse con su ideario.
Si bien se puede decir que con l nalmente arribaron a Guatemala las
corrientes ms modernas del pensamiento, es vlido tambin hacer ver que por
encima de l triunf el pensamiento conservador que si bien le mantuvo dentro
de la universidad, no le concedi mayores espacios para que sus propuestas
transformadoras fueran efectivamente puestas en prctica.
A pesar de todo ello, tanto l como sus colegas ms progresistas deben ser
vistos como religiosos liberal-moderados, por lo que las ideas emancipadoras y ms
innovadoras no podran ser abrigadas en las aulas universitarias, lo que conduce a
que, a diferencia de los dems pases que lucharon abiertamente por su independencia, los guatemaltecos la realizaran ms como una medida conservadora de sus
intereses y visiones, ya que para cuando se separan de Espaa 15 de septiembre de
1821 sta comenzaba a dar seales de modernizacin de su sistema poltico.
II. CONSERVADORES Y LIBERALES EN EL PRIMER SIGLO DE INDEPENDENCIA
La entrada del siglo XIX encontr a la universidad guatemalteca dedicada
a reconstruirse como una institucin fundamental y esencial a la dominacin
imperial. La insurreccin que en Mxico impulsara a partir de 1810 el cura Hidalgo fue duramente cuestionada y criticada por la iglesia y el poder pblico
guatemalteco17, incluida en l la institucin universitaria. Las reformas legales y
17
El arzobispo Ramn Cassaus y Torres, antes de trasladarse de Oaxaca a Guatemala haba

publicado en Mxico, en 1811, una Cartilla para prrocos en el que si bien defenda algunos principios del Plan de Iguala, criticaba duramente los mtodos y el espritu indepen-
polticas que las cortes de Cdiz iban imponiendo, simplemente hicieron que el
sector ms conservador guatemalteco considerara ms ventajoso a sus intereses
independizarse de Espaa y, as, mantener el control del poder y la riqueza; la
aceptacin por parte de Fernando VII de que los dominios que Espaa posee en
las Indias no son propiamente colonias [...] sino una parte esencial e integrante de
la Monarqua espaola anunciaba un mayor control por parte del poder central,
obligando adems a los criollos guatemaltecos a aceptar normas y controles que
les impediran mantener las relaciones de dominacin locales intactas.
No es gratuito, entonces, que la independencia de Guatemala junto a lo
que pronto seran los dems pases de Centroamrica no slo haya sido pacca sino que, adems, tuviera entre sus lderes al mismo capitn general Gabino
Gainza y que, en esta visin monrquica y autoritaria, la primera gran decisin
haya sido la anexin al imperio que, segn ellos, surga con mpetu en Mxico
bajo el mando del tambin conservador Agustn de Iturbide.18
Pero la anexin a Mxico fue rechazada por la audiencia de San Salvador,
cuyas tropas logran vencer al ejrcito de Iturbide compuesto en buen nmero
por tropa guatemalteca teniendo tambin dicultades con el recin instalado
congreso mexicano, con lo que muy pronto el efmero imperio de Iturbide llega
a su n el 19 de marzo de 1823; ante lo que las provincias de Centroamrica deciden, diez da despus, romper con la anexin a Mxico e intentar caminar por
su propio rumbo. La disputa por el poder local entre liberales y conservadores
centroamericanos se agudiza, tanto a nivel de federacin como en las distintas
provincias, con lo que los primeros treinta aas del siglo XIX no muestran mayor modicacin en las concepciones que sobre la educacin superior tenan
las lites polticas y los propios intelectuales, concentrados ambos en ganar y
mantener sus posiciones dentro de los distintos estamentos del poder local.
Medianamente denidos los poderes y las relaciones de poder local y federal en la an para entonces Repblica Federal de Centro Amrica,19 en 1831
llega a la presidencia de la provincia de Guatemala Mariano Glvez, abogado de
ideas liberales que, entre otras cosas, trata de dar un giro importante a la educacin superior de la provincia. Al aprobarse las Bases para el arreglo general de la
instruccin pblica se establece que la Universidad de San Carlos, hasta entonces vinculada de manera estrecha y directa con la jerarqua eclesistica, pasaba
a formar parte de la Academia de Estudios, considerndola como integrante de
18
19
dentista de sus autores. Diez aos despus sera un rme defensor de la independencia,
convencido de que en el caso guatemalteco sus ideas conservadores seran mejor defendidas separando a la regin de Espaa.
Mayores referencias sobre el conservadurismo del grupo que en Mxico apoya a Iturbide
puede verse en Villorio (1981) y lvarez Aragn (2002a).
Las Provincias Unidas del Centro de Amrica fue una repblica federal que existi en
Amrica Central desde julio de 1823 hasta 1839, aunque a partir de noviembre de 1824
adopt ocialmente la denominacin de Repblica Federal de Centroamrica. Su capital
inicialmente fue la ciudad de Guatemala, hasta 1834; despus Sonsonate, por un breve
perodo, y, por ltimo, San Salvador, de 1834 a 1839.
309
310
la tercera instruccin y responsabilizndola de habilitar a los hombres para

ejercer profesiones particulares.20
El cambio es trascendente; hasta entonces la educacin superior era controlada y regida por la jerarqua eclesistica que, por su parte, mantena una
dependencia directa y estructural de la corona espaola. La base de la formacin era la teologa y su fundamento el derecho cannigo. Con la decisin del
gobierno liberal esos criterios se modican: la razn de ser de la institucin de
educacin superior es la formacin de profesionales liberales, se propone la
laicidad en los contenidos de los estudios de profesiones como el derecho y la
medicina y, si bien no se deja de lado la formacin de los sacerdotes, es el Estado
el que asume su rectora. La universidad colonial llegaba a su n y, consecuentemente, una universidad ms liberal comenzaba a vislumbrarse, organizada a
partir de conceptos prximos al modelo napolenico de universidad.
Si bien la propuesta de Mariano Glvez no era la disolucin de la antigua
universidad sino su incorporacin a la Academia de Estudios, en la prctica esta
disposicin daba por sentado que aquel colonial concepto de educacin haba
llegado a su n y, con ello, la institucin que lo defenda, pues al igual que muchas otras universidades espaolas coloniales, San Carlos cay en decadencia
antes de que en sus aulas se pudieran ensear asignaturas modernas (Chandler,
1988: 59). No fue, pues, un simple traslado de responsabilidades, fue el cierre
de una universidad y la creacin de otra.21
Es necesario anotar que si bien el pensamiento liberal se mostraba gil en
el control del poder, ellos mismos saban que no era an hegemnico dentro de
la clase poltica local y centroamericana, mucho menos en sus sociedades. Es
por ello que aun en las cuestiones vinculadas con la educacin superior puede
notarse cierto esfuerzo por no provocar conictos que condujeran al enfrentamiento, con lo que se le dise siguiendo una especie de interseccin entre el
pensamiento conservador y conservador moderado con el liberal, permitiendo
que junto a abogados y mdicos se formaran los sacerdotes y telogos.
Aunque es evidente que este pensamiento era defendido por un regular
nmero de lderes liberales, para entonces integrantes de la asamblea legislativa guatemalteca, la concrecin de la propuesta y los intentos por ponerla en
marcha se atribuyen al presidente Mariano Glvez quien, a n de cuentas, es
el que las impulsa y aprueba; con lo que se constituye, sin mayor objecin, en
el portador ms claro y directo de este pensamiento universitario que era, en
su esencia, los primordios de un concepto de universidad que para nales del
siglo XIX e inicios del XX defendera con mayor claridad el pensamiento liberal
latinoamericano. No hay al interior de la Universidad de San Carlos un grupo o
pensadores que apoyen o cuestionen las propuestas liberales, con lo que si bien
20
21
Artculo 4. Recopilacin de Leyes de Guatemala, 1987. Tomo III, p. 56.

Asumimos la hiptesis de que los acuerdos y decisiones que en distintos momentos se toman
sobre la educacin superior guatemalteca constituyen, ms que simples reformas o renovaciones de una misma institucin, la fundacin y creacin de universidades diferentes.
sus principales impulsores y articuladores fueron atacados por sus opositores,

el debate no fue por causa de las cuestiones universitarias.
La frgil y conictiva vida de la Repblica Federal de Centro Amrica, as
como las presiones que al interior de la propia sociedad guatemalteca se ejercen
contra el gobierno local, obligan al presidente Glvez a intentar alianzas con
los sectores moderados de los conservadores, llevando como ministro de justicia al sacerdote Juan Jos de Aycinena quien, habiendo sido ya antes rector de
la universidad, haba defendido en algunos momentos posiciones prximas a
los liberales sin por ello ser un aliado directo de estos. El experimento fracasa
y nalmente los liberales son derrotados, establecindose a partir de 1838 un
rgimen conservador que, aunque presidido por Mariano Rivera, sera controlado y dominado por Rafael Carrera.
La Academia de Estudios fue disuelta en febrero de 1840, decretndose el
5 de noviembre de ese ao el supuesto restablecimiento de la vieja universidad
colonial, ahora con el nombre de Universidad de la Repblica de Guatemala.
Se restablecen las ctedras de teologa y derecho cannigo y se retorna su control a las autoridades religiosas.
Papel invaluable en esta restauracin conservadora de la universidad guatemalteca cupo al ya mencionado Juan Jos de Aycinena quien ya en 1839, siendo
miembro de la asamblea legislativa, plante en ella la propuesta de devolver a la
universidad sus antiguas prcticas y concepciones, viniendo a considerar que, en
lo que a sta se reere, el perodo liberal haba sido una poca tormentosa durante la cual, en ciego arrebato, se propuso echar por borda todo lo existente, bajo
el pretexto de mejorarlo, sin tener la capacidad ni los medios para aprovechar los
nuevos planes ni para edicar sobre ellos (en Chandler, 1988: 63).22
Defensor moderado del pensamiento escolstico, Aycinena consideraba
que la educacin de los pueblos era importante porque contribua a asegurar la
obediencia, actitud que consideraba fundamental para mantener el orden y la
estabilidad pblica. De esa manera, cuando la Universidad de San Carlos fue
reabierta, ahora bajo el nombre de Universidad de la Repblica de Guatemala,
inmediatamente fue nombrado su primer rector. Aycinena vendra a dirigir
la citada universidad por catorce aos (1840-1854) siendo as el artce de
la vocacin conservadora de la institucin pero, adems, el responsable de su
marcado ostracismo y atraso.
Con poder sobre estudiantes y docentes, pero tambin sobre los egresados al ser el responsable de la regulacin de las profesiones, el pensamiento
conservador-moderado de Aycinena marc de manera signicativa la vida intelectual y acadmica del pas durante casi la mitad del siglo XIX guatemalteco.
No habiendo limitado su accionar al mundo acadmico y universitario, desempe durante todo ese tiempo distintas funciones pblicas,23 trascendiendo
22
23
Fragmento del discurso pronunciado por Jos de Aycinena en la Universidad de San

Carlos en 1845.
Entre otros cargos fue ministro de gobernacin y justicia (1842-44) y miembro de las
311
312
as su pensamiento de lo meramente acadmico, siendo en buena medida actor

importante en la construccin del pensamiento conservador que an se impone en la ideologa de los guatemaltecos.
Debe reconocerse, sin embargo, que a pesar de su tendencia conservadora, luch para que la universidad no pasara al control completo y total de la
jerarqua eclesistica, tal y como lo deseaba en su momento el obispo Garca
Pelez con quien no tuvo muy buenas relaciones. De las varias propuestas que
para reformar las leyes relacionadas con el funcionamiento de la universidad se
presentaron ante el congresos de la repblica en los tiempos cuando Aycinena
fue congresista (1851-1866) ninguna fue de su autora o cont con su apoyo
(Chandler, 1988: 42), probablemente porque casi todas tendan a reducir la ya
para entonces relativa independencia acadmica con la que contaba.
El enfrentamiento que junto a varios docentes de la universidad tuvo con
el arzobispo Garca Pelez en 1853 (lvarez Aragn, 2002a: 106-113) fue el
que posiblemente condujo a que en 1854 fuese sustituido como rector por su
primo, 14 aos ms joven, Bernardo Piol y Aycinena nombrado ese mismo
ao tambin como obispo de Nicaragua, y quien sin mayores dicultades apoy un ao despus que la universidad guatemalteca restableciera las normas
estatutarias de Sarassa y Arce de 1686, ajustndola al espritu del concordato
que en 1852 el gobierno de Guatemala haba establecido con el Vaticano.
Los hechos anteriores ponen de maniesto que si bien Juan Jos de Aycinena era un conservador, no lo era al grado de imaginar y apoyar el regreso de
la universidad guatemalteca a las normas impuestas dos siglos atrs, pues esto
implicaba esperar un retroceso cientco y cultural que, aun en un ambiente acadmico tan atrasado como el guatemalteco de entonces, resultaba imposible.
Y no fue sino hasta veinte aos ms tarde cuando en 1871 los liberales,
conducidos por Justo Runo Barrios y Miguel Garca Granados, derrocan militarmente al ya agotado gobierno conservador que el pensamiento universitario
se renueva. Es evidente que las ideas liberales no se construyeron ni cuajaron en
las aulas de la para entonces ultra conservadora universidad renombrada como
Ponticia Universidad de San Carlos, pero resulta tambin incuestionable que
sus egresados no podan abstraerse a las ideas de su poca. Contra los deseos del
dictador y el grupo en el poder, los intelectuales guatemaltecos adquiran en
otros mbitos sociales lo que en la universidad se les trataba de negar y ocultar.
El positivismo, con toda su carga de exigencia por el predominio de la
ciencia en todos los mbitos sociales tom cuenta de cierta parte de la intelectualidad guatemalteca y, no siendo abrazado de manera ortodoxa, permiti que
fuera parte de la base ideolgica del liberalismo que en los aspectos polticos se
defendi en la llamada revolucin liberal de 1871. Es esa mezcla de concepciones positivistas en lo cientco y liberales en lo poltico la que permite que libedistintas asambleas de diputados que funcionaron en la poca (1851-56 y 1856-66); adems de haber inuido de manera directa en la redaccin de la constitucin que dio forma
jurdica al rgimen conservador.
rales como Lorenzo Montfar y Delno Snchez se vincularan con positivistas

como Arcadio Estrada, Daro Gonzlez y Manuel Herrera, asumiendo varios
de ellos funciones importantes en el gobierno liberal.
En lo relacionado con la educacin superior el primer efecto de este reacomodo poltico e ideolgico es la promulgacin, el 1 de junio de 1875, de la
Ley Orgnica de Instruccin Superior que entre sus disposiciones ms signicativas incluy la supresin de la para entonces Nacional y Ponticia Universidad de San Carlos de Guatemala, para dar paso a la creacin de la Universidad
de Guatemala que, compuesta por escuelas facultativas independientes, vena
a revolucionar de manera profunda las formas en que la educacin superior se
haba concebido y estructurado hasta entonces.
Aunque varias facultades luego de creadas no llegaron a funcionar o
tuvieron que sufrir transformaciones, el slo hecho de que esta universidad
estuviese ya organizada en facultades y no en ctedras permite entender la dimensin y profundidad de los cambios organizacionales y estructurales que el
grupo de intelectuales liberales intentaban introducir en la educacin superior
guatemalteca. De esa cuenta, no se trat de un simple cambio de nombre o
de un cambio de orientacin en la misma institucin universitaria (Cazali,
1997: 16) como el pensamiento ocial y tradicional sancarlista divulga, sino de
la fundacin de una nueva institucin en su concepcin acadmica y administrativa, haciendo uso de los recursos e instalaciones de la vieja institucin.
El principal representante del pensamiento liberal guatemalteco es, sin lugar a dudas, Lorenzo Montfar, considerado el gigante del liberalismo centroamericano por el lsofo y escritor hispano costarricense Constantino Lscaris.
Dueo de una capacidad argumentativa y discursiva inigualable, destac como
uno de los principales crticos al rgimen conservador y, sobre todo, a la presencia
y poder que la religin y sus representantes pudieran tener en el Estado, actitud
que le cost salir al exilio recin empezado el rgimen de Rafael Carrera en 1845.
Radicado primero en El Salvador y luego en Costa Rica, ocup en este ltimo
pas cargos importantes durante gobiernos relativamente liberales.24
Sus ideas fueron asumidas y aceptadas por otros liberales que, aunque
menos expresivos ideolgicamente, asumieron cargos de gobierno en los primeros aos posteriores al triunfo de la revolucin liberal en 1871, por lo que la
estructura que a la organizacin acadmica y administrativa de la universidad
se le asign, en buena medida tuvo la inuencia de su pensamiento, que en esos
trminos se consolid cuando fue rector de la Universidad de Santo Toms,25
24
25
Fue ministro de relaciones exteriores del gobierno de Costa Rica dos veces, de 1856-1857
y de 1870 a 1873.
Institucin de educacin superior creada en Costa Rica el 3 de mayo de 1843 por el Dr.
Jos Mara Castro. La intensin de sus fundadores era la de crear una mezcla de instituto
de enseanza primaria e instituto de enseanza secundaria, bajo el supuesto de que la
labor fundamental del Gobierno es la instruccin pblica. Castro crea que el pueblo de
Costa Rica solamente podra ser un pueblo libre y un pueblo comprensivo de sus obligaciones cvicas, nicamente en el caso de que fuera un pueblo culto (Botey, 1999: 372).
313
314
incipiente institucin universitaria costarricense que intent sembrar las bases

para la formacin de la intelectualidad de ese pas desde una perspectiva no
dogmtica ni mucho menos religiosa.
Las ideas liberales sobre la educacin superior no estaban denidas antes del triunfo revolucionario, ms bien se fueron decantando conforme las
autoridades se fueron haciendo conscientes de la crisis en la que la formacin
de profesionales e intelectuales haba quedado luego de ms de medio siglo
de control conservador. Es por ello que slo en 1875, cuatro aos despus del
triunfo liberal, se emite el Decreto 140 que reorganiza las distintas facultades y
cinco aos despus (1880) se produce una reorganizacin ms duradera aunque menos ambiciosa.
El defensor del decreto 140 fue el ministro Marco Aurelio Soto26, quien
en la introduccin del mismo armaba:
Las materias de enseanza van a ser prcticas y extensas. De lo que se trata es
de levantar de su postracin las carreras profesionales para que ellas lleguen a
signicar en los que las posean, instruccin slida, prctica y extensa que les proporcione en cualquier tiempo, en cualquier lugar del pas medios de vivir digna
e independientemente.
Casi un siglo despus de las crticas de Aleas y de las propuestas de Liendo y

Goicoechea los liberales lograban sentar las bases de una institucin universitaria
que se esperaba fuera el punto de partida para la construccin de un pensamiento
nacional ms abierto, dando sentido al ejercicio de las profesiones liberales y, en
consecuencia, abriendo espacios para la constitucin de una clase media que,
adems, se perlaba como independiente del poder poltico, econmico e intelectual que la iglesia haba mantenido en la sociedad guatemalteca.
Cinco aos despus, luego de haberse promulgado la nueva ley orgnica
de Instruccin Pblica otro importante liberal, don Delno Snchez, para entonces ministro de educacin, sintetizaba la propuesta de educacin superior
de estos intelectuales sealando que:
Es innegable que la nueva Ley Orgnica ha ejercido notable inuencia en esta
mejora [de la educacin superior] descentralizando la enseanza que se daba en
26
Lleg a tener facultades de Teologa, de Derecho, de Letras y hasta un remedo modesto,

pero interesante, de Facultad de Medicina. Fue clausurada en 1888, bajo el supuesto de
que era necesario primero fortalecer la enseanza primaria para luego dar lugar a la educacin superior.
Considerado uno de los ms importantes polticos liberales hondureos, fue parte del
grupo de intelectuales que desde sus inicios apoyaron a Justo Runo Barrios en su lucha
armada contra los conservadores; nombrado al triunfo de la revolucin subsecretario de
gobernacin y posteriormente ministro del interior, de negocios eclesisticos, de relaciones exteriores y de instruccin pblica. En 1876, con el apoyo decidido de los liberales
guatemaltecos, fue electo presidente de Honduras, su pas de origen, cargo que ocup
hasta 1883, donde promulg la constitucin de 1880 e impuls toda una agenda de
reformas liberales. Falleci en Pars en el ao 1908.
la universidad, creando nuevas escuelas profesionales [...] dejando a las juntas

directivas de las facultades ancho campo y completa libertad para trabajar a favor
del desarrollo de los estudios [...] ordenando programas graduales y progresivos
sin los cuales es casi estril el aprendizaje de las varias materias []
Muchas otras disposiciones hay [...] encaminadas a hacer que los estudios profesionales sean slidos y completos y que los ttulos facultativos slo se expidan a
aquellas personas que por sus aptitudes bien comprobadas den completa garanta
de que harn buen uso de ellas, prestando servicio a la sociedad en que viven.
Por eso la Ley vigente [...] vino a echar por tierra el antiguo sistema desarrollando los programas de enseanza y ofreciendo a los jvenes de ambos sexos y de
todas las clases sociales, sin ms limitacin que la tengan sus naturales aptitudes,
nuevos horizontes en donde puedan ensanchar sus facultades (en Gonzlez Orellana, 1997: 288).27
Si bien Snchez no puede ser considerado como un signicativo pensador

sobre temas educativos, es innegable que sus acciones mientras fue Ministro de
Instruccin Pblica, 1880-188328 fueron cruciales para la consolidacin de
esa nueva universidad que estaba constituyndose en Guatemala. En 1882, al
presentar su informe de labores insista en que no existen, pues, ya las antiguas
denominaciones de universidades, slo se reconocen las facultades establecidas,29 armacin con la que quera dejar claro que la estructura que el rgimen
liberal vena a darle a la educacin superior era diametralmente diferente a la
que hasta entonces se le haba dado en la Universidad de San Carlos. La idea
de facultades independientes, pero regidas, orientadas y coordinadas desde la
autoridad central, era la que se intentaba poner en prctica; estructura que no
por ser centralizada negaba autonoma acadmica a las facultades.
La tendencia a la centralizacin y la muerte violenta del caudillo liberal30
trajo consigo el aletargamiento de la reforma universitaria, pues sus sucesores,
menos claros en sus principios liberales y ms interesados en servirse y apropiarse del poder sin mayor proyecto poltico de largo o, al menos, mediano plazo,
rpidamente se vieron absorbidos por las concepciones y prcticas conservadoras que, a n de cuentas, no haban sido desterradas del todo del imaginario
poltico y acadmico de la sociedad guatemalteca, mucho menos en las prcticas educativas.
27
28
29
30
Discurso pronunciado por el ministro de educacin Delno Snchez al inaugurar la

Facultad de Medicina en 1880.
En 1883 fue trasladado al Ministerio de Hacienda, siendo sustituido por otro intelectual,
Ramn A. Salazar quien, sin embargo, no logr consolidar el proceso reformador de la
educacin superior iniciado por Marco Aurelio Soto.
Es histricamente falso, pues, armar que la actual Universidad de San Carlos es tricentenaria, ya que en distintos momentos de la historia patria se ha sucedido instituciones
marcadamente diferentes.
Justo Runo Barrios, que haba sido electo presidente de Guatemala en 1873, decidi
impulsar un proceso armado de unicacin centroamericana, mismo que le llev a atacar
militarmente a El Salvador, en cuya frontera muri al poco tiempo de haber iniciado tal
campaa.
315
III. DE LA REFORMA DE CRDOBA A LA REVOLUCIN DE 1944
316
Si en Guatemala el siglo XIX fue bastante pobre en trminos de pensamiento universitario y educativo en general, los inicios del siglo XX no fueron
demasiado diferentes. Las visiones conservadoras, marcadamente religiosas y
cortoplacistas, encontraron cobijo en las autoridades gubernamentales que rpidamente fueron liberales slo de nombre,31 sin que la educacin superior
fuera por sus maestros, autoridades o alumnos un espacio de innovacin o
creatividad cientca, tecnolgica o intelectual.
Las reformas universitarias que en el continente se impulsaron en los
albores del segundo decenio del siglo XX, en particular las de Crdoba en 1918
y la de Lima en 1919, aunque su ideologa, como armara Portantiero (1978:
20), no pudo llevar, en los hechos, la crtica de la universidad mucho ms all
del reclamo de una mayor democratizacin interna y de autonoma frente al
Estado, fueron procesos que quedaban lejos de las perspectivas y expectativas
de los universitarios guatemaltecos. Si bien en Guatemala como en Argentina
los estudiantes resultaron aliados importantes de los movimientos polticos
que intentaban modernizar sus pases, los jvenes guatemaltecos, que activa y
decididamente participaron en los movimientos revolucionarios de 1920 que
dieron al traste con la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, no llegaron a
cuestionar ni la estructura ni mucho menos el contenido de la formacin universitaria que reciban.
Para los estudiantes guatemaltecos, nietos de una revolucin liberal inconclusa, autonoma y participacin en el gobierno universitario no constituan, para ese momento, parte de su ideario (lvarez, 2002a: 172); cuestiones
que no eran, tampoco, algo que importara a sus docentes y autoridades. No
obstante, dada la fuerza y el mpetu de las transformaciones polticas y sociales
que en Mxico se estaban viviendo, lo que en ese pas se haca y deca sobre
educacin y, en particular, la superior, s tuvo repercusiones en la vida universitaria guatemalteca, particularmente en los estudiantes que pronto se perlaran
como una generacin de intelectuales que con su decir y hacer sera una de las
ms importantes de la historia contempornea del pas.
Los estudiantes, encabezados por Miguel ngel Asturias, resultaran prolcos en lo que a vida intelectual se reere, creando para ello revistas que como
Studium, Claridad y Cultura intentaban servir de vehculo para la expresin
literaria y poltica de esas nuevas generaciones. Sin embargo, poco se deca y
haca con relacin al ser y hacer de la institucin universitaria.
No obstante esta casi permanente inanicin, algunos intentos por defender la independencia institucional se descubre en las autoridades universitarias
de la poca. Tal es el caso del para entonces rector Jos Matos, quien de manera
abierta se opona a la intromisin de las autoridades gubernamentales en la ad31
A Justo Runo Barrios le sigui Manuel Lisandro Barillas (1885-1892), cuyo gobierno
fue una secuencia de abusos y desaciertos.
ministracin universitaria, apoyando, adems, las demandas que por vincular

la universidad a la sociedad haban levantado distintos sectores estudiantiles,
al grado de proponer campaas de alfabetizacin que fueran coordinadas por
su institucin. Matos comparta en parte esas posiciones, aunque aclaraba que
el angosto campo en que se mueven las atribuciones universitarias impiden
realizar esa actividad.32 Pero el rector tambin reclamaba respeto a la relativa
autonoma que la universidad haba ganado apenas tres aos antes, demanda
que en lugar de ser escuchada fue contestada por el nuevo rgimen conservador imponiendo que las distintas facultades fueran dependencias directas del
Ejecutivo, al que la Asamblea Legislativa autorizaba a dictar las disposiciones
necesarias a efecto de organizar en debida forma la Universidad Nacional.33
Ms que pensar en reorganizar la universidad, luchar por una institucin
independiente y autnoma, o al menos defender la poca autonoma ganada en
1920, tratando de hacerla capaz de producir el conocimiento cientco y literario que el pas tanto necesitaba, los jvenes estudiantes guatemaltecos se dieron
a la tarea de fundar la Universidad Popular, una institucin de servicios culturales ofrecidos por los universitarios, muy dentro de lo que eran las propuestas
que en ese sentido haban sido levantadas por Jose Vasconcelos34 en Mxico.
Desanalfabetizacin de las masas, divulgacin cientca y formacin del alma
nacional, fueron algunos de los principales objetivos que persigui esta Universidad Popular que pronto cont con el apoyo de las autoridades universitarias, constituyndose as en una precursora de lo que en dcadas posteriores se
conocera como extensin universitaria. Miguel ngel Asturias, David Vela,
Clemente Marroqun Rojas, Federico Mora son algunos de los nombres de esos
entusiastas estudiantes que, prximos a graduarse o recin graduados, entendan la labor universitaria como algo compuesto por una alta dosis de servicio y
de incorporacin de los sectores menos escolarizados al disfrute y comprensin
de las riquezas culturales de la humanidad.
Si bien no fueron unos defensores frontales y directos de la autonoma
universitaria y de participacin estudiantil en el gobierno de la misma como lo
haban sido sus pares argentinos y peruanos, los universitarios guatemaltecos
de la dcada de los aos veinte bien pueden ser identicados como los portadores de la primera propuesta de una universidad con compromiso pblico y
vinculacin social.
Esa educacin superior controlada y cercada tuvo un nuevo aire de renovacin en 1927, cuando el nuevo gobierno presidido por Lzaro Chacn
32
33
34
El Imparcial, 6 de enero de 1923.

Recopilacin de Leyes de Guatemala, Tomo 39, pp. 12-13.
Vasconcelos era considerado para entonces por los estudiantes universitarios guatemaltecos como el gran apstol de la propaganda antiyanqui en Amrica Central, habiendo
hecho llegar a la Universidad Popular una importante donacin de 22.000 libros (Taracena, 1989: 686).
317
318
(1926-30),35 decidi crear la Universidad Nacional de Guatemala,36 institucin

que debera contar con autonoma suciente dentro del organismo del Estado
para el fomento, desarrollo y divulgacin de la ciencia, letras y artes, [...] y para
la aplicacin efectiva de las distintas actividades del saber humano37, aunque
el Secretario de educacin tendr el derecho de concurrir a las deliberaciones
de la Asamblea Universitaria [...] asimismo el derecho de iniciativa. Esta nueva
visin de la institucin de educacin superior se vislumbraba integrada por una
serie de facultades, todas ellas con programas y carreras que hasta ese momento
no eran ofrecidas en el medio universitario y eran practicadas sin certicacin
ni control institucional. La inuencia de las universidades de Mxico y Buenos
Aires eran visibles, no slo en la estructura organizativa sino en las reas del
conocimiento que se esperaban cubrir.
Lamentablemente esta propuesta de universidad que al interior del Legislativo haba cobrado forma no lleg a convertirse en realidad en varios de sus
aspectos, entre otras causas porque el Legislativo no asign fondos sucientes
para hacer realidad ese proceso modernizador; el Ejecutivo, a travs de su Secretario de Educacin, no tuvo el mpetu necesario para hacer que la propuesta
pronto se convirtiera en todos sus aspectos en realidad, como tampoco las autoridades universitarias ni el movimiento estudiantil tuvieron la fuerza y agilidad
sucientes para que todo lo que haba sido dispuesto se transformara en prctica efectiva. Adems, el retiro exabrupto del Presidente y el inmediato triunfo
electoral de su opositor impidi que la propuesta llegara a consolidarse.
No ha sido posible, a pesar de los esfuerzos investigativos, establecer con
claridad quin o quines fueron los impulsores y creadores de esta propuesta de
universidad que se vio cristalizada en el decreto 1563 del Legislativo; aunque
es de suponer que siendo legisladores varios jvenes profesionales o estudiantes
que haban vivido las movilizaciones de 1920 y conocido la situacin de las
universidades en otros pases, hayan intentado al inicio del gobierno de Lzaro
Chacn impulsar la creacin de esa universidad que, novedosa en varios de sus
aspectos, responda a sus expectativas. Las crticas que aos antes intelectuales
como Miguel ngel Asturias haban hecho a la universidad entonces existente
pudo haber sido, tambin, una motivacin importante para que los noveles
legisladores se propusieran impulsar una institucin de ese tipo.38
35
36
37
38
A la muerte de Jos Mara Orellana, Lzaro Chacn asume la magistratura del Estado
por ser su primer designado. Convocadas elecciones casi inmediatamente, sale ganador
derrotando a Jorge Ubico, quien posteriormente sera su sucesor. Siendo un liberal moderado, dio impulso a muchos cambios y procesos, como el caso de la fundacin de la nueva
universidad. No logr concluir su perodo de gobierno al enfermar gravemente, debiendo
renunciar en diciembre de 1930.
Artculo 1 del decreto 953, con fecha 27 de septiembre de 1927. Recopilacin de leyes,
tomo XLVII, 1928-1928, p. 65.
Ley orgnica de la Universidad Nacional de Guatemala, Decreto 1563 del 31 de mayo de
1928.
El autoritarismo y caudillismo que el rgimen de Jorge Ubico represent para el pas es
posiblemente el responsable de que tengamos muy pocos documentos e informaciones
Pero la salida abrupta del gobernante, acompaada casi de inmediato de la

llegada al poder de un gobernante que en nada simpatizaba con los intelectuales
y acadmicos, condujo a que no slo la universidad fuese cerrada, sino que la institucin que le sustituira fuese un remedo de aquella que la ahora defenestrada
haba querido superar. No slo se centraliz de nuevo el poder, sino que varias de
las carreras y facultades propuestas no llegaron siquiera a concretarse.
El rgimen de Jorge Ubico (1931-1944) es de triste recordacin para la vida
universitaria guatemalteca. Intelectuales, acadmicos, cientcos y profesionales
debieron salir al exilio, unos por persecucin poltica y otros porque no encontraron
ms espacio para el desarrollo, al menos mnimo, de sus inquietudes e intereses.
Las nuevas generaciones debieron forjarse en las sombras, pues el debate
intelectual estaba imposibilitado. En esas condiciones, propuestas novedosas o
creativas sobre el ser y hacer de la universidad resultaban ociosas y hasta imposibles, por lo que no encontramos mayor aporte intelectual hasta el momento
en el que, derrotado el tirano, nuevamente los jvenes y estudiantes de la poca
asumieron espacios importantes en el Gobierno y el Legislativo.
La llamada revolucin de octubre39 trajo consigo una revitalizacin de las
ideas y del pensamiento universitarios, entre los que sobresale la visin y concepcin que los distintos sectores tenan de la autonoma universitaria, cuestin que
se convierte en una de las principales demandas de los que siendo das antes estudiantes universitarios o recin egresados, se convierten por causa y consecuencia del proceso revolucionario en autoridades gubernamentales o representantes
ante el Congreso de la Repblica convertido en Asamblea Constituyente.
Para los congresistas, hasta haca poco estudiantes universitarios, la cuestin de la autonoma era crucial, llegando a armar que
La autonoma de la universidad no implica el exclusivo manejo econmico independiente. Es de alcances muchas veces insospechados, puesto que un organismo
como este y organismo signica vida activa tiene mltiples relaciones; de manera
que la autonoma signica para el universitario, gobierno de sanas inquietudes de
espritu, con alteza de miras, para forjar una nueva Guatemala [...] La declaracin
de autonoma de una universidad no es solo un hecho de repercusin nacional,
sino un sucesos que se proyecta ms all de las fronteras patrias.40
39
40
documentales sobre las acciones gubernamentales y polticas de las dos primeras dcadas
del siglo XX. Adems, el permanente cambio de autoridades, as como la pobreza que el
debate intelectual ha tenido en el pas, abonan a que en la actualidad no se tengan fuentes
conables que informen sobre las caractersticas y contenidos del pensamiento de los
actores polticos de aquellos aos.
El 20 de octubre de 1944 un alzamiento militar en el que participan tambin estudiantes,
obreros y profesionales obliga la salida de Federico Ponce Vaides, dejado como sustituto por
Jorge Ubico, quien debi renunciar ante la fuerte movilizacin social que as lo peda.
Exposicin de motivos del debate sobre el Decreto Legislativo n 14, en el que el Congreso de la Repblica aprueba el Decreto Gubernativo n 12 de la Junta Revolucionaria y
que contena el Acuerdo que concede la autonoma a la universidad. Muy posiblemente
esta parte de texto es de autora de Manuel Galich, uno de los principales lderes del movimiento estudiantil revolucionario.
319
A lo que agregaban:
320
La decisin de los estudiantes y profesionales dignos no fue un pretexto para

luchar abiertamente contra las dictaduras, puesto que el ambiente universitario,
tal como se estaba manteniendo, era asxiante, funesto para el futuro de Guatemala [...] En este sentido la Revolucin tuvo como meta la reivindicacin de la
Universidad, y no un mero recurso para denir una angustiosa situacin social.
Esta argumentacin nos muestra que para ese momento los estudiantes
no slo eran crticos a la universidad que haban heredado, sino que adems
consideraban la lucha por una universidad diferente parte inherente al movimiento revolucionario.
Es por ello que en la redaccin del Acuerdo que determina la autonoma
puede leerse que uno de los propsitos es
poder poner al Alma Mater a salvo de las agresiones dictatoriales que la haba
convertido en fbrica de profesionistas, donde la libre investigacin era anulada,
y el pensamiento perda toda ecacia.41
Pero en ese construir la autonoma hubo sus diferencias. Mientras desde

la Junta Revolucionaria de Gobierno, asesorada en este tema por Jorge Luis
Arriola,42 la autonoma era concedida por el poder pblico, en un proceso de
reforma de la universidad del ubiquismo, para los estudiantes-diputados, liderados por Manuel Galich, la autonoma es una condicin determinante para
que toda universidad cumpla su funcin de orientar y divulgar universalmente
el conocimiento. No aceptaban los lderes de aquella poca que la autonoma
fuera otorgada, como lo supona el Decreto 12 de la Junta Revolucionaria,
sino una caracterstica inherente a la universidad. De all su posicin fundacional, pues todas las universidades anteriores no haban sido autnomas y, en
consecuencia, no haban sido universidades completas.
Es por ello, adems, que los diputados al aprobar aquel decreto dispusieron eliminar la disposicin de que La Ley Orgnica decidir la forma en que
el Ejecutivo vericar la suprema inspeccin que le corresponde, incluida por
Arriola en la disposicin gubernamental.
No fue algo que se convirtiera en conicto, pero es innegable que haban
marcadas diferencias, habiendo ganado la tesis de la autonoma absoluta e inherente a la institucin defendida por Manuel Galich desde el Congreso de la
Repblica.
41
42
Decreto n 12 de la Junta Revolucionaria de Gobierno, Recopilacin de Leyes, tomo 63,

p.4448.
Es innegable que para las autoridades universitarias, encabezadas por quien sera el primer
rector de la nueva Universidad de San Carlos de Guatemala, Carlos Federico Mora, la idea
de autonoma estaba mucho ms prxima a las concepciones de los asesores de la Junta
Revolucionaria que a las ideas de los diputados, cuestin que se comprueba al no esperar el
acuerdo del Congreso de la Repblica para declarar la autonoma de la universidad.
Sin embargo este triunfo fue efmero. Siendo la universidad administrada

por autoridades que en distintos momentos y puestos haban estado vinculadas
a las prcticas institucionales de perodos anteriores, al momento de aprobarse
la ley orgnica se concentr de nuevo el poder de decisin en los gremios profesionales y no en los docentes, mantenindola como una universidad de gremios
y profesionales, en detrimento de la universidad de profesores y estudiantes,
como era ya para entonces el sentir de los distintos grupos de intelectuales en
Amrica Latina. De esa cuenta, se puso nfasis en la formacin profesional y se
obviaron esfuerzos para desarrollar la investigacin cientca.43
A tal grado la autonoma era un instrumento a favor de los sectores conservadores que cuando Carlos Castillo Armas, con apoyo directo y decidido del
Departamento de Estado de Estados Unidos de Amrica derrot al gobierno
revolucionario, al establecer el Decreto 11 de su gobierno, arm que la autonoma de la universidad es una de las bases de sustentacin de la nacionalidad
guatemalteca.44
En ese nuevo predominio del pensamiento conservador al interior del
Estado y de la universidad nacional en 1958 se convoc a elecciones para rector,
siendo electo Carlos Martnez Durn, mdico de profesin y un intelectual de
altas luces quien ya antes haba ocupado tal cargo (1945-1950),45 habiendo
sido el primer rector electo de esta nueva Universidad de San Carlos de Guatemala que, apenas ocho aos despus de haber entregado el cargo, era ya un
espacio de dominio y predominio del pensamiento conservador.
Martnez Durn puede ser considerado como el ms importante de los
intelectuales universitarios del perodo post-revolucionario. Intelectual prolco, debe ser visto como el impulsor de las posiciones reformistas dentro
del mundo universitario guatemalteco, limitado, claro est, por el discurso y
actuar poltico de las posiciones ms radicales del anticomunismo. Durante su
primer rectorado fue impulsor de la Unin de Universidades de Amrica Latina
(UDUAL) y, consecuentemente, un defensor confeso de la autonoma universitaria, de la cual en un momento determinado arm: en el caso especial de
la universidad, esta debe gozar de autonoma plena, formal y patrimonial,46
siendo as uno de los seguidores de aquel pensamiento autonomista defendido
en el Congreso de la Repblica por Manuel Galich.
43
44
45
46
Habindose creado inicialmente la Facultad de Matemticas, en la primera revisin que

se hizo a esa ley se le suspendi, dando lugar a la de Ingeniera. Se cre la Facultad de
Humanidades, pero las ciencias sociales fueron anexadas a la de ciencias jurdicas. Ms
informacin sobre este proceso en lvarez Aragn (2002a).
Decreto 11, del 24 de junio de 1954. Recopilacin de Leyes, tomo 63, p 51.
Carlos Martnez Durn es, an, el nico profesional que, desde su fundacin en 1945,
ha ocupado por dos perodos la rectora de la Universidad de San Carlos: de 1945-1950, y
de 1958-1962. Adems, fue Ministro de Educacin, 1966-1970, durante el gobierno de
Julio Cesar Mndez Montenegro.
Discurso inaugural del Primer Congreso de la UDUAL, Guatemala, 1948 (en Pinto,
2001: 7).
321
322
Promotor del intercambio acadmico y de las alianzas entre centros y

docentes, no slo fue uno de los promotores de la UDUAL,47 sino tambin del
Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), espacio de intercambio, dilogo y labor conjunta de las universidades pblicas de la regin,
fundado precisamente en 1958.
Para l la universidad debera entregar a la sociedad lites directivas bien
cultivadas (en Pinto, 2001: 7), y no simple profesionistas. Entenda que el
esfuerzo de la universidad era para formar a los dirigentes del pas y si bien no
se enfrent al fenmeno de la masicacin de las universidades pblicas, su
compromiso con la calidad y excelencia en la formacin de los egresados de la
Universidad de San Carlos es una demanda que muy pocos de sus sucesores han
intentado lograr con seriedad, pues para l uno de los riesgos de la universidad
sera egresar profesionales incultos que, por serlo, resultaban peligrosos
no slo para el desarrollo de la ciencia, sino tambin para el de la poltica.
Convencido de la responsabilidad de la universidad en la formacin efectiva y
seria de sus egresados, en las postrimeras de su segundo perodo rectoral os
cuestionar la mala preparacin de los docentes universitarios, armando que
en la universidad guatemalteca predominaba la mediocridad de docentes y estudiantes, debido a una educacin deciente en los niveles previos de primario
y secundario (en Pinto, 2001). De esa cuenta, para 1960 propuso una reforma
universitaria que, modicando la ley orgnica de la universidad, permitiera una
losofa que superara los postulados de la reforma de Crdoba que el consideraba para aquellos aos obsoleta en muchos de sus elementos.
Es con esas ideas que se propone crear la Ciudad Universitaria, un campus
universitario que acabara nalmente con la atomizacin disciplinar que los
conceptos universitarios del siglo XIX haban impuesto. Reunir a estudiantes
y profesores en un ambiente universitario rico en intercambios era parte de su
ideal de campus, por lo que no lo imagina un centro concentrador de masas,
sino todo lo contrario, un espacio en el que el nmero de estudiantes era nito
y limitado a la posibilidad de ser atendidos con calidad, extrayendo de los estudiantes el mximo de sus capacidades.
Fue, adems, el idealizador de los Estudios Generales, un esfuerzo por
mejorar la formacin inicial de los estudiantes universitarios que, dndoles a
todos conocimientos bsicos en todas las ciencias, tenda a lograr tambin el
intercambio entre estudiantes interesados en seguir distintas carreras.48
47
48
Pensada como una alianza de universidades de la regin latinoamericana, sin considerar

a Estados Unidos es, para algunos autores, una propuesta que, para la poca, bien podra
entenderse como una propuesta antiimperialista (Pinto, 2001).
Los Estudios Generales correspondan a los dos primeros aos de todas las carreras y eran
ofrecidos a los estudiantes de todas las disciplinas. La propuesta fue puesta en marcha por
sus sucesor, el ingeniero Jorge Arias de Blois (1962-1966), pero habindose convertido
de inmediato en el espacio de control de los sectores ms conservadores de los docentes
nucleados alrededor de la Facultad de Humanidades, esa visin ideolgica pronto fue
cuestionada por el sector estudiantil, por lo que los Estudios Generales fueron suprimidos
El pensamiento modernizador universitario guatemalteco posiblemente gana

su mayor expresin con Rafael Cuevas del Cid,49 quien fue el continuador de las grandes transformaciones organizativas de la universidad pblica guatemalteca, habiendo
adems orientado su compromiso con el desarrollo poltico y econmico del pas.
Durante su rectorado la universidad vivi la primera gran ola de persecucin y represin, habiendo sido asesinados en plena va pblica varios de
sus docentes y dirigentes,50 a los que, como anotara posteriormente el rector
Cuevas de Cid en su memoria de labores:
La Universidad [...] jams neg la condicin de estudiantes o de profesores de las
vctimas. Fueron universitarios que, junto con miles de compatriotas, regaron,
con su sangre, la tierra de Guatemala para que alguna vez podemos ver la luz de
la justicia (Cuevas del Cid en Daz Castillo, 1974: 10).
Siendo parte de su ideario que la universidad debera proveer al Estado y a la

sociedad guatemalteca en su conjunto ideas concretas sobre la situacin del pas,
impuls estudios y propuestas de leyes relacionadas con la explotacin mineral,
la situacin del ferrocarril, y la generacin y distribucin de energa elctrica; propuestas que le ganan no slo el ataque y crtica de los sectores de ultra derecha que
comienzan a considerar a la universidad un nido de comunistas y a sus autoridades como responsables de los problemas que vive el pas; crtica que no slo
condujo al asesinato de varios de los intelectuales que realizaron esos estudios,
sino a la persecucin directa de las autoridades universitarias de la poca.
Apenas nueve meses despus de haber tomado posesin del cargo, el 26 de
noviembre de 1970 el rector tuvo que soportar y cuestionar vehementemente el
allanamiento al campus universitario por tropas del Ejrcito que, bajo el amparo
del estado de sitio, en amplio y desmesurado despliegue de fuerzas rodearon y
ocuparon las instalaciones universitarias, bajo el pretexto de buscar armas y municiones de las fuerzas insurgentes que para esos aos se organizaban. Nada de lo
buscado fue encontrado, pero secuestraron informacin de estudiantes y docentes, as como material bibliogrco y literatura en general (Cazali, 1997: 109).
Para ese entonces, la Universidad de San Carlos era ya la isla democrtica que
Barillas y otros (2000) identican: nico refugio donde el esfuerzo intelectual y crtico
poda ser desarrollado, cuestin que el rector Cuevas no slo planteaba sino defenda
con toda decisin, lo cual queda plasmado en armaciones como la siguiente:
49
50
por el propio rector Arias cuando nalizaba su perodo, trasladando la responsabilidad

de impartir esos cursos bsicos a cada una de las facultades; con lo que el predominio
ideolgico del humanismo decimonnico defendido por los docentes de la Facultad de
Humanidades quedaba anulado en benecio de visiones cientcas de la historia, la economa y los temas sociales.
Rafael Cuevas del Cid era abogado y notario, doctorado en derecho en la Universidad
de Madrid; fue rector de la USAC de 1970-1974; antes de eso haba sido decano de la
Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales.
Referencias ms amplias sobre esa negra noche que asol al pas todo, y a la Universidad de San
Carlos en particular, pueden verse en lvarez Argn (2002a y 2002b) y en Kobrak (1999).
323
La Universidad tiene que respetar ciertos valores [...] el pensamiento debe ser expresado con el mximo de libertad, el profesor y el funcionario, no slo tienen
derecho sino tienen el deber de indicar su posicin poltica y de transmitir sus ideas
en congruencia con esa posicin (Cuevas del Cid en Daz Castillo, 1974: 7).51
324
Congruente con este ideario, Cuevas del Cid pone en discusin del Consejo Superior Universitario la propuesta de prstamo que el Banco Interamericano para el Desarrollo (BID) ofreca a la universidad. Mientras algunos de
sus miembros opinaban favorablemente porque este prstamo podra impulsar
la investigacin, otros directivos universitarios consideraban que las clusulas
bajo las cuales el prstamo estaba propuesto inclua la participacin de expertos
del BID en la revisin de los currcula de las facultades, cuestin que, junto a
otras, resultaban indecorosas para la Universidad e inaceptables desde el punto de vista de la dignidad nacional.
Estos hechos, sin embargo, no le inhibieron de poner en marcha una seria
de actividades y acciones que orientaban a la Universidad de San Carlos a atender de manera ms abierta y eciente las exigencias de amplios sectores de la poblacin universitaria, siendo el impulsor del proceso de descentralizacin que
culmin con la creacin de los Centros Universitarios Regionales, mismos que
quedaron instalados en varios departamentos del pas durante los subsiguientes
rectorados.52 Adems avanza en la emisin del Estatuto de la carrera universitaria, instrumento que permiti que el personal docente estuviera organizado de
acuerdo con sus mritos acadmicos y capacidades profesionales. Para el rector
los concursos de oposicin deberan cambiar radicalmente, tratando de lograr que fueran verdaderos procesos de seleccin de los mejor calicados y no
simples procesos burocrticos.53 Adems, si por un lado estableci un compromiso objetivo en la vinculacin de la universidad con la sociedad al impulsar
el Ejercicio Profesional Supervisado (EPS) en todas las facultades, mediante
un convenio rmado con la UNESCO, dio vida a la Escuela de Formacin
de Profesores de Enseanza Media (EFPEM) propuesta que, apoyada desde
el Ministerio de Educacin por Carlos Martnez Durn aos antes, logr ser
concretada de manera efectiva en el rectorado de Cuevas del Cid.
Pero Cuevas del Cid no se engaaba en relacin con los apoyos que todo
ese plan de reformas podra llegar a obtener dentro y fuera de la Universidad,
por lo que en sus memorias lleg a armar:
Debe recordarse que casi todas las innovaciones impulsadas, hasta ahora, no han
encontrado comprensin, ni en la mayora de los profesores [...] ni en la gran
51
52
53
Fragmento de uno de los discursos del Rector Cuevas del Cid.

Durante su rectorado quedan organizadas en el Centro Regional de Occidente las distintas actividades docentes que en la ciudad de Quezaltenango venan desarrollando distintos grupos acadmicos vinculados con las facultades que funcionaban en la capital.
Las reformas a los concursos permitieron que uno de los jurados fuera un representante de
los estudiantes, y que su obtencin no fuera con carcter vitalicio sino renovable cada cinco
aos (cuestin que, lamentablemente, fue abolida en posteriores reformas a este estatuto).
parte de la opinin pblica [...] La verdad es que la transformacin asusta a las

mentalidades tradicionales y que el cambio que apenas se inicia ahora en la universidad guatemalteca tiene que provocar crticas. Pero la renovacin honda,
real, es otra de las bases para la subsistencia de nuestra institucin.
Este pensamiento, ms o menos en la misma perspectiva, fue sostenido

por sus sucesores,54 aunque conforme se fue recrudeciendo la represin indiscriminada y consolidndose el Estado contrainsurgente, la creatividad acadmica tambin se fue opacando, aun en las ms altas autoridades universitarias.
Slo encontramos algunos repuntes de pensamiento universitario de vala
y alto inters institucional con Efran Medina,55 quien se interes por reorganizar
la vida universitaria, siendo promotor y defensor de los exmenes de admisin,
as como de la construccin del Centro Universitario Metropolitano (CUM) un
rea universitaria que, funcionando tambin en la ciudad capital, fuera la sede de
algunas escuelas y reas facultativas, tratando con ello de paliar en algo la sobresaturacin que el campus universitario sufre desde hace ms de dos dcadas.
Como en muchos de los casos anteriores, no es posible hacer un estudio a
fondo sobre el pensamiento universitario de Medina, pues su produccin acadmica sobre el tema es mnima y est entrelazada con el decir de los distintos
funcionarios universitarios que le han acompaado en su gestin. Sin embargo,
es de resaltar su empeo por la modernizacin de la institucin universitaria
desde su perspectiva estatal, siendo portador de propuestas que, aunque no totalmente novedosas, al ser puestas en prctica permitieron que la masicacin
que vive la universidad pueda, al menos, ser paliada.
IV. LA UNIVERSIDAD PRIVADA COMO RECURSOS IDEOLGICO Y CONFESIONAL
A partir del triunfo de la revolucin de 1944 desde distintos sectores de la
sociedad guatemalteca se hicieron intentos por crear universidades que compitieran y enfrentaran a la universidad nacional. En aquella poca por considerar que
su compromiso con el desarrollo incondicional del conocimiento podra poner
en cuestin el predominio ideolgico que la iglesia catlica haba mantenido
sobre las costumbres y prcticas sociales, pues si bien desde la revolucin de 1873
54
55
En particular son dignos de mencin sus sucesores inmediatos: Roberto Valdeavellano

Pinot (1974-1978) y Sal Osorio Paz (1978-1980). El primero supo darle continuidad a
todas las propuestas iniciadas por Rafael Cuevas del Cid, sabiendo rodearse por un equipo
de asesores que, habiendo colaborado con aqul, tenan claras las metas institucionales. El
segundo debi enfrentar la persecucin ms sangrienta y violenta que el Estado contrainsurgente impuls contra la universidad, no sindole posible concluir su perodo rectoral
(que debera haber concluido en 1982). Dueo de una fuerte formacin acadmica y
poltica, era portador de una propuesta modernizadora y reformadora que, lamentablemente, no pudo, siquiera, esbozarse en sus lneas ms generales.
Ingeniero agrnomo, fue decano de su facultad y posteriormente electo rector para el perodo 1998-2002. Electo posteriormente Secretario General del CSUCA (2003-2006),
cargo que an ostenta, pues fue reelecto para el perodo 2007-2011.
325
326
el laicismo del sistema escolar fue una demanda de amplios sectores, desde varias
posiciones y en varios momentos ste fue, en la prctica educativa, dejado de lado.
No pudindose, por lo tanto, intentar imponer una orientacin confesional a la
universidad pblica, el intento fue, como ya haba sido logrado para el nivel primario y medio, demandar espacios para instituciones de educacin superior que
hicieran pblica, evidente y autorizada su vocacin confesional.
El primer intento serio por concretar el funcionamiento de una institucin privada de educacin superior puede datarse en 1943, cuando Rafael
Piol propuso donar parte de sus tierras para la creacin de una universidad
catlica; a este intento le sigui el de Bernardina Prez, quien en 1947 tambin
ofreci tierras para esos nes, propuesta que condujo a que aos ms tarde el
sacerdote Carmelo Senz de Santamara redactara lo que podran ser las bases
constitutivas de la Universidad Catlica de Guatemala. Todo esto estimulado
por el arzobispo Mariano Rossel, quien confeso defensor de las ideas ms radicales del anticomunismo, consideraba que era urgente que la iglesia catlica
tuviera mayor inuencia en las decisiones polticas, considerando que ello slo
sera posible si los profesionales fuesen formados desde los principios y visiones
ideolgicas de esa religin. De nuevo, y como prctica de este jerarca religioso
y de su sucesor, en este tema como en los otros lgidos de la vida nacional, no
hay mayor produccin literaria de su parte, lo que impide hacer un anlisis ms
profundo sobre lo que eran sus ideas y posiciones sobre el tema.
Con la derrota del gobierno revolucionario en 1954 los sectores conservadores y anticomunistas crean haber logrado tambin el control de la propia
universidad de San Carlos pues, de manera ms que rpida y sin mayor obstculo, haban logrado imponer en la conduccin de las facultades y dems
espacios de decisin universitaria profesionales abiertamente comprometidos
con este pensamiento. Esto fue posible porque, primero, y aun durante los
aos de la revolucin, los ms activos y crticos pensadores haban pasado a
ejercer funciones pblicas, dejando desprovista la institucin universitaria de
cuadros capaces de hacer prevalecer el pensamiento liberal y modernizador que
les haba motivado a impulsar en 1944 la revolucin. Una segunda causa fue
que, derrotada la revolucin, el exilio de aquellos pensadores y los que en la
universidad podran serles prximos, dejaba abierta de par en par la institucin
para ser controlado por los sectores conservadores.
De esa cuenta, al redactarse en 1956 la nueva Constitucin de la Rep56
blica, si bien se mantuvo la autonoma de la Universidad de San Carlos, se
le concedi la exclusividad en la rectora de la educacin superior pblica, lo
56
A diferencia de la Asamblea Constituyente de 1944 que surge como consecuencia directa

del primer proceso electoral democrtico del siglo XX, esta nueva asamblea fue electa
mediante un plebiscito en el que los ciudadanos simplemente votaron a favor o contra la
lista propuesta por el Frente Nacional Anticomunista, donde se unicaron las distintas
agrupaciones anticomunistas existentes para entonces (CEH, 1999: 112). Electa (?) el
10 de octubre de 1954, la Asamblea Constituyente aprob la nueva Constitucin de la
Repblica el 2 de febrero de 1956.
que hace suponer que para los sectores conservadores que la redactaron era
mucho ms fcil controlar una sola universidad, a tener que controlar todo un
sistema pblico de educacin superior, suponiendo adems que, derrotada la
revolucin y expulsados los sectores ms democrticos y revolucionarios de sus
espacios, su control sera perecedero.
Es tambin con la aprobacin de esta Constitucin que se abren las puertas para que sectores privados, principalmente religiosos, pudieran tambin
ofrecer educacin superior, establecindose en su Artculo 106 que:
Es libre la creacin y funcionamiento de otras universidades en el pas, pero es
indispensable que, tanto su organizacin como sus exmenes, las equivalencias
de sus estudios y la validez de sus ttulos y diplomas que expida, sean aprobados
por la Universidad de San Carlos.
La poderosa universidad del anticomunismo quedaba as claramente diseada, si por un lado se concentraba en la universidad pblica el control de
toda la educacin superior pblica, por otro se abran espacios para que actores
no estatales creasen sus propias instituciones, pero controladas por la estatal, de
tal manera que cualquier desvo o liberalismo pudiera ser controlado, dado
que hasta sus exmenes tendran que ser aprobados por aqulla.
De nueva cuenta no es posible encontrar un pensamiento universitario
estructurado y consolidado entre los defensores de las universidades privadas.
Sin embargo, es posible mencionar, de entre los constitucionales de ese momento, a Jos Garca Bauer como uno de los principales articuladores de las
ideas favorables a la creacin de ese tipo de universidades. Aunque no dej
publicaciones ni mayores escritos al respecto, durante toda su trayectoria poltica, como diputado, constitucionalista o activista del partido Liberacin Nacional57, fue un ardoroso defensor radical de la enseanza religiosa, habiendo
defendido la creacin de una universidad catlica, no slo como diputado sino
aun cuando, representando al Colegio de Abogados y Notarios, fue miembro
del Consejo Superior Universitario de la Universidad de San Carlos.
Fue l uno de los principales articuladores para que, aprobada la nueva
Constitucin y creadas las mnimas condiciones para la creacin y funcionamiento de las universidades privadas se avanzara en su legalizacin por parte
de la Universidad de San Carlos, para lo cual, junto con la alta jerarqua de la
iglesia catlica, impuls la creacin de la asociacin Amigos de la Universidad
Catlica58 para urgir al Consejo Superior Universitario de la Universidad de
57
58
Organizacin poltica que nucleaba a los sectores ms anticomunistas que promovieron la invasin norteamericana contra el gobierno de Jacobo rbenz y que, luego de la
entronizacin de su caudillo Carlos Castillo Armas como presidente de la Repblica, se
constituy en partido poltico.
Resulta curioso que de los 34 profesionales que crean Amigos de la universidad catlica,
varios de ellos fueran docentes de la Universidad de San Carlos de Guatemala y que siete
de stos rmaron el documento petitorio. Ninguno de ellos, adems, era miembro de
327
328
San Carlos, la redaccin y aprobacin del Estatuto de universidades privadas,

el que nalmente fue aprobado por el Consejo Superior Universitario el 3 de
diciembre de 1959, en su acta nmero 709.
Sin embargo, ms que permitir el funcionamiento de universidades privadas, lo que en realidad se estaba normando era la posibilidad que agentes
privados impartieran clases, pues con toda claridad se armaba que los estudios de una universidad privada debern regirse por lo menos por las normas
acadmicas de las respectivas escuelas facultativas de San Carlos de Guatemala
en cuanto a nmero y determinacin de asignaturas, formas mnimas de investigacin cientca y humanstica y de extensin universitaria (Artculo 20);
adems de que los programas de asignaturas, duracin de los estudios y horas
de trabajo sern por lo menos los mismos que en las carreras respectivas de la
Universidad de San Carlos de Guatemala y a juicio de ella (Artculo 21).
Como consecuencia de esta legislacin, en octubre de 1961, luego de la
aprobacin por parte de la Universidad de San Carlos de sus estatutos, qued
establecida la primera institucin privada del pas, dndole por nombre Rafael
Landvar, en memoria de uno los ms importantes clrigos jesuitas de la poca
colonial guatemalteca.
Entre las primeras autoridades de esta universidad se encontraban altos
representantes del pensamiento conservador ms radical, como lo eran el ingeniero Luis Schlesinger Carrera y el licenciado Jos Falla Aris,59 quienes junto
a Garca Bauer y Skinner Klee haban sido miembros importantes de la Asamblea Nacional Constituyente de 1956, lo que muestra los fuertes lazos que
entre los grupos polticos ms conservadores y la universidad catlica existan
en aquel entonces.
Sin embargo, ninguno de ellos hizo aportes signicativos a la reexin
universitaria, estando su pensamiento restringido, en este sentido, a sus acciones y opiniones dentro de la Asamblea Nacional Constituyente y sus discusiones dentro de la propia universidad.60
Pero a pesar de los esfuerzos por establecer giles y fuertes controles ideolgicos, la universidad del anticomunismo, defendida e impulsada por Garca
Bauer y compaeros,61 no lleg a consolidarse del todo, pues la errtica y co59
60
61
alguna orden religiosa.

Los otros primeros directivos de la URL fueron el Dr. Jos Fajardo, el Arq. Carlos Asensio
W., el Ing. Enrique Novella, el Lic. Ral Valdeavellano, el Ing. Luis Maza y Don Julio
Maza. El nico religioso, miembro de la compaa de Jess en ese primer cuerpo directivo
fue su Secretario General, Javier Baeza, SJ.
Lamentablemente, tanto la Universidad Rafael Landvar como las otras universidades
privadas no guardan mayor documentacin vinculada a la produccin intelectual de sus
autoridades.
Es innegable que el grupo de intelectuales que dio soporte a los gobiernos surgidos de la
Liberacin como se llam al movimiento contrarrevolucionario de 1954- eran, entre
otras cosas, proclives no slo a la existencia de una universidad pblica que controlara
todo el sistema de educacin superior sino que, adems, se impulsara el funcionamiento
de centros de enseanza (repetidores de lo enseado y hecho en la universidad nacional)
rrupta administracin de Miguel Idgoras Fuentes (1958-1963) condujo a que

por distintos lados se cuestionara su poder, llegndose a un momento de amplia movilizacin social que, conocido como las Jornadas de marzo y abril de
1962,62 fue el detonante para que el Ejrcito, por intermedio del coronel Enrique Peralta Azurdia, asumiera de manera directa el control del Estado en 1963,
con lo que la Constitucin de 1956 fue derogada y una nueva Carta Magna fue
redactada, entrando en vigencia en 1965.
Considerando lo sucedido en los primeros aos de la dcada de los aos
sesenta, los constitucionalistas, en su mayora casi los mismos que haban aprobado y redactado apenas diez aos antes la anterior constitucin, ya no se ilusionaron en suponer que con la estructura y poder asignado a la Universidad de San
Carlos (USAC) podran mantener el control ideolgico de las nuevas generaciones de profesionales, por lo que dispusieron darle a las universidades privadas mayor libertad de accin. Estando presentes en esta nueva Asamblea Constituyente
polticos e intelectuales menos radicales en su anticomunismo y confesionalismo
religioso, su actitud fue defender las supuestas conquistas de la universidad pblica, sin poder, sin embargo, derrotar en las votaciones a los representantes del
pensamiento favorable a la creacin de universidades privadas.
De esa cuenta, en el debate parlamentario hubo diputados que de manera
clara cuestionaron el papel de la USAC como contralora del quehacer de las
universidades privadas. Tal es el caso de Ramiro Alfaro,63 quien en el debate
parlamentario armara:
El desarrollo de otras universidades tiene que traer como consecuencia ms adelanto y ms progreso en todos los mbitos de nuestra vida; la cuestin del rgimen universitario scalizado por una universidad, sobre las dems, es cercenar
la autonoma de las universidades, se ha abogado por el auto-gobierno de la
Universidad de San Carlos, pues tambin ese autogobierno lo piden las universidades. En el orden legal somos partidarios de la cooperacin pero nunca de la
supeditacin o de la scalizacin.
Mientras para algunos las universidades privadas tendran que estar supeditadas al control de la universidad pblica, los otros insistan y lo lograron en darles casi total autonoma a las instituciones privadas de educacin
superior, sin romper con ello con la exclusividad en el sector pblico que una
dcada antes haban concedido a la Universidad de San Carlos.
62
63
privados en los que el pensamiento y la ideologa conservadora fuera reforzada. Entre

ellos, sobresalen Jorge Skinner Klee y Baltazar Morales de la Cruz, siendo el primero el
ms importante constitucionalista de ese grupo.
Movimiento social dirigido y liderado por estudiantes de educacin media con el apoyo
de estudiantes universitarios y que, habiendo puesto en jaque el modelo de dominacin,
su derrota fue el punto de partida de ms de treinta aos de cruenta lucha armada.
Aunque de participacin poltica mucho ms gris que la de sus dems colegas anticomunistas, en
el tema de la educacin superior fue activo defensor de la propuesta de su bloque, pudiendo ser
identicado como uno de los ms fervientes defensores de la enseanza privada guatemalteca.
329
330
La nueva Constitucin y la publicacin previa del Decreto 421, Ley de

Universidades Privadas64 abri, as, las puertas para la creacin y puesta en marcha de nuevas universidades privadas, por lo que diversos grupos que se sentan
marginados por los privilegios que a la iglesia catlica se le haban concedido
aceleraron los trmites para ser autorizadas.
Uno de los primeros grupos que se esforzaron por crear su propia universidad fueron los grupos evanglicos (presbiterianos) quienes vinculados aos
antes a los trabajos que los investigadores del Instituto Lingstico de Verano
haban realizado en Guatemala, se consideraban habilitados para desarrollar
su propia universidad pues, adems, haban consolidado su propio hospital
privado. Para identicar su esfuerzo los profesionales evanglicos bautizaron
a su institucin con el nombre de Universidad Mariano Glvez, con lo que
brindaban un homenaje al abogado guatemalteco que, siendo jefe de Estado,
en 1831 autoriz en el pas la libertad de cultos, habiendo sido aprobado su
funcionamiento por el Consejo Superior Universitario de la Universidad de
San Carlos, como lo estableca el Decreto Ley 421, el 26 de enero de 1966.
Los creadores de estas dos universidades privadas ms que interesados en
las cuestiones propias del desarrollo del conocimiento, estaban interesados en
ofrecer a los estudiantes las ideas, concepciones y creencias de su visin religiosa,
lo que si bien pudo haber dinamizado en algo los procesos de formacin profesional, no abri espacios a la produccin de conocimiento pues el n ltimo, tanto
de la Universidad Rafael Landvar como de la Mariano Glvez, era formar a los
profesionales dentro de las visiones y creencias de sus posiciones religiosas, tratando de exorcizar el comunismo de las mentes de los jvenes guatemaltecos.
Ahora bien, si los creadores de la universidad catlica produjeron muy
poca cosa sobre su pensamiento universitario, los de la evanglica lo fueron an
menos, lo que impide decir que hayan tenido o tengan un pensamiento universitario propio, ms all de defender una formacin profesional orientada desde
posiciones confesionales que, con el correr del tiempo se ha ido desdibujando.
La otra institucin que fue aprobada en la misma sesin del Consejo
Superior de la Universidad de San Carlos de enero de 1966 fue la Universidad del Valle de Guatemala, universidad que tena sus orgenes en el Colegio
Americano y que, a diferencia de las otras dos, se asumi como una institucin
dedicada ms a las ciencias puras, donde la universidad estatal apenas si lograba
consolidar sus equipos docentes, sin abandonar por ello las cuestiones orientadas a educacin.
No hay tampoco, en este caso, una voz o un intelectual que se descara
como el pensador de este proyecto, aunque entre sus fundadores vale la pena
destacar a los mdicos Carlos Federico Mora y Manuel Noriega Morales, quie64
La presin y el cabildeo de los distintos sectores proclives a crear universidades privadas

fue tal que el gobierno de facto de Peralta Azurda emiti esa Ley cinco meses de que fuera
aprobada la nueva Constitucin, regulando, en consecuencia, disposiciones que para ese
momento no haban sido aprobadas.
nes con amplia trayectoria profesional y habiendo sido docentes de la Universidad de San Carlos se interesaban por construir un espacio acadmico donde
fuera posible desarrollar estudios avanzados en las ciencias puras, en particular
en las ciencias exactas y naturales. Mora, en particular, haba tenido una amplia
trayectoria como acadmico e intelectual y sin ser simpatizante de las posiciones de izquierda tampoco era defensor de las posiciones ultra conservadoras de
los grupos anticomunistas. Sin embargo, en lo que se reere a su pensamiento
estrictamente universitario, ms all de su apoyo decidido a la creacin de la
Universidad del Valle poco se conoce.
Posiblemente estimulados por el xito de los esfuerzos confesionales en
obtener sus propias instituciones de educacin superior, pero tambin preocupados porque estos no podran por s solos conducir a la derrota ideolgica de
las visiones que entendan a los procesos educativos directamente vinculados
con la lucha por eliminar las grandes contradicciones que en la concentracin de la riqueza mostraba el pas, un grupo de empresarios defensores de
los supuestos ideolgicos de la llamada escuela econmica austraca Mises
y Hayek se propuso crear una universidad que basara su formacin en tales
creencias,65 habiendo legalizado la creacin de su Patronato el 29 de mayo de
1970, ocializando el nombre de Universidad Francisco Marroqun.
En el grupo de promotores de esta universidad, inicialmente creadores
del Centro de Estudios Econmicos y Sociales (CEES) s es posible encontrar
dos pensadores que le dan sentido y coherencia a su propuesta, habiendo estado
ms interesados en hacer pblico y sistemtico su pensamiento universitario.
Uno de ellos, el Ingeniero Manuel Ayau,66 ha sido un radical defensor del
libre mercado y la reduccin de las funciones del Estado a sus tareas mnimas,
utilizando el espacio universitario por l creado para la propagacin sin tapujos de sus ideas. Para l la universidad se ha propuesto incluir en la formacin
de sus egresados aquellas ideas que consideraban indispensables para que los
futuros hombres inuyentes comprendieran [...] las teoras correctas (Ayau,
1992: 11), lo que no es ms que proponer una institucin universitaria en la
que la duda epistmica y cientca no existe, en particular en lo que se reere
a las cuestiones econmicas. Desde su perspectiva las teoras correctas67 son
65
66
67
Pues ms que posiciones tericas estos empresarios tomaron las propuestas de Mises y
Hayek como principios incuestionables, asumindolos ms como creencias y principios
ideolgicas que como propuestas tericas a cuestionar y superar.
Ingeniero de profesin era, ya para el momento de creacin de su universidad, un empresario con inversiones en distintos sectores de la economa, adems de ser un abierto y
declarado simpatizante de los partidos ultra conservadores y anticomunistas, habiendo
sido candidato presidencial del Partido de Liberacin Nacional en 1990. Por su defensa
a ultranza del neoliberalismo recibi, en 2005, el premio Adam Smith, concedido por la
Association of Private Interprise Education, por ser el inspirador de toda una generacin
de acadmicos defensores del libre mercado.
Esta idea, que subyace con bastante claridad en el texto de Ayau (1992) y que en la prctica es la politizacin desde la derecha de la cuestin universitaria, no era compartida del
todo por otro de los fundadores (Jurez Paz, 1995) para quien la institucin debera tener
331
332
solamente las postuladas por los tericos de la llamada escuela austraca, con lo
que ms que promover el cuestionamiento amplio de los modelos econmicos
se proponen ilustrar, y porqu no, adoctrinar a sus alumnos en esas concepciones y visiones del mundo y la economa.
Desde su perspectiva, la universidad debe ser el instrumento para impulsar
una serie de ideas pre-establecidas, por lo que no le pareca suciente, controlar
la Facultad de Economa de alguna universidad privada ya existente, dado que
para imponer un tipo de pensamiento era necesario que poseyeran el control
absoluto de las cuestiones administrativas y curriculares de la institucin.68
A pesar de su posicin dogmtica y consecuentemente contraria a todo
espritu universitario, fue esta manera de presentar su visin universitaria la que
permiti que diversos sectores econmicos conservadores apoyaran su proyecto, en una poca en la que el supuesto marcado marxismo de la universidad estatal se converta en un peligro para el mantenimiento de un tipo de relaciones
sociales y productivas que hasta entonces les haban sido efectivas.
Al contrario de lo que suceda en las otras tres universidades privadas, donde no es posible destacar un pensamiento universitario claro y autctono, en el
caso de la Universidad Francisco Marroqun es fcil decir que se constituye a partir y sobre la base de la manera cmo Manuel Ayau entiende y deende su lucha
contra el comunismo y su defensa de lo que l considera la nica teora correcta.
Junto a l es importante mencionar a otro intelectual. Es el caso de Rigoberto Jurez Paz quien, doctorado en Filosofa en Estados Unidos, era para
la poca (1970) profesor a tiempo completo de la Facultad de Humanidades
de la Universidad de San Carlos, enfrentado a los que desde esta universidad
defendan un libre juego de ideas y teoras, tratando de incluir entre ellas al
marxismo. Jurez Paz reivindica haber sido l, con sus propuestas, el instigador
y punto de partida del proceso fundacional de la Francisco Marroqun armando que Lo que es innegable es que el proyecto surgi despus de que yo sugiriera la fundacin de una universidad a los que formaban parte del CEES, en
una clara defensa de la paternidad de esa universidad, asumida desde siempre
por Manuel Ayau, quien considera a Jurez como un colaborador ms en la
idealizacin y construccin de la Marroqun.
Como la aprobacin de una nueva universidad privada era ya potestad
del Consejo para la Enseanza Privada Superior (CEPS), el cual adems aprobaba sus estatutos,69 a pesar de que la Universidad de San Carlos fue contraria
68
69
un compromiso con la bsqueda de la verdad.

Los fundadores intentaron una alianza con la Universidad Mariano Glvez (tomarla,
decan en voz baja), habiendo llegado a proponerles asumir parte de las cuestiones nancieras a cambio de que les dejaran controlar la Facultad de Economa y algunos puestos en
su Junta Directiva, lo que nalmente no fue aceptado por sus autoridades (Ayau, 1992:
12).
Los estatutos de la Universidad Francisco Marroqun tienen como modelo los de la Universidad del Valle y fueron redactados entre el 25 de julio y el 22 de septiembre de 1970
(Jurez Paz, 1995: 28).
a la aprobacin de la creacin, la mayora de los miembros del CEPS fueron

favorables a su constitucin,70 quedando autorizada a funcionar el 12 de agosto
de 1971. Si su fundacin era la derrota denitiva de las posiciones exclusivistas
con relacin a la educacin superior, fue tambin la conrmacin de que el eje
articulador de todas las propuestas privadas era ms la cuestin ideolgico-poltica que el compromiso serio con el desarrollo del conocimiento cientco.
Muestra fehaciente de su manera sui generis de entender la institucin
universitaria es su denicin de la libertad acadmica, pues para ellos
signica que la Universidad Francisco Marroqun tiene derecho de decidir el contenido de los cursos segn sea lo que la Universidad considera verdadero, falso, til o
inatingente y que se pueda ensear dentro del tiempo de que dispone un estudiante
para concluir su carrera [...] La autoridad mxima de la universidad, el Comit de
Fiduciarios, calica de cuando en cuando la idoneidad de su personal para establecer
si aquello que la Universidad en ejercicio de su libertad acadmica ensea como institucin, corresponde a lo que desea ofrecer a los estudiantes que libremente acuden
a ella [...] La Universidad Francisco Marroqun reconoce la libertad acadmica de sus
profesores para ensear aquello que no est de acuerdo con su ideario o con las directrices que emanan de sus autoridades, siempre que lo hagan fuera de la Universidad
y del tiempo que es remunerado con recursos de la misma.71
Como puede verse en el prrafo citado, coherente y consisten con el

pensamiento de Manuel Ayau, la libertad de ctedra la ejerce la institucin
universitaria y ella dene lo que se debe ensear, que no es sino su verdad y
lo que para l es de utilidad a sus estudiantes y a la sociedad en su conjunto.
Son los propietarios de la Universidad quienes deciden sobre estas cuestiones,
quedando sus docentes obligados a ensear esas verdades, sin, por lo tanto,
ser portadores de ninguna libertad de ctedra, ya que sta la poseen quienes
denen lo que debe o no ensearse y aprenderse.
La visin de fabrica es bastante difana, ya que lo que ellos pretenden
es formar personas con un tipo de pensamiento establecido prcticas sociales
de acuerdo con una doctrina y para lo cual contratan docentes que se ajusten
a ese conjunto de dictados y disposiciones. Paradjicamente, ni la universidad
estatal con su supuesto predominio de pensamiento marxista, ni las universidades confesionales, que se dicen difusoras de principios religiosas, tienen una
declaracin tan clara y abierta a favor de la difusin de determinada doctrina y
70
71
Resulta curioso, para decir lo menos, el comportamiento de los delegados de la Universidad de San Carlos, pues si bien el Lic. Augusto Cazali vila emiti su voto razonado en
contra, el del Lic. Tulio Armando Vargas fue favorable. El Lic. Fernando Quezada Toruo, delegado de los Colegios Profesionales fue la nica abstencin (Ayau, 1992: 23).
Segn Jurez Paz esta denicin, contenida en el captulo VI del Ideario de la Universidad, no es el que contuvo el Ideario Original, redactado por l y vigente desde la fundacin de la Universidad en 1971 hasta 1978, siendo muy probable que el contenido de
este Artculo sea una elaboracin basada en la manera como Ayau entiende el quehacer
universitario.
333
334
concepciones ideolgicas, actitud contraria a los principios bsicos universalmente aceptados como propios de la labor acadmica y universitaria.
En el pensamiento y prctica universitaria de Manuel Ayau, las posibilidades del desarrollo del conocimiento dependen de lo que desde su particular
concepcin l y sus socios entienden por verdad, misma que no necesariamente
est ligada a las bases y protocolos de la ciencia experimental.
Como puede verse, los pensadores e idealizadores de las universidades
privadas guatemaltecas, ms que crear instituciones de educacin superior capaces de competir para formar la masa crtica de cientcos que el pas requerira para su desarrollo, se contentaron con disputarse muchas veces de manera
frrea y desleal la matrcula estudiantil y los apoyos nanciaros de los sectores
econmicamente poderosos, mismos que, aunque de manera velada, condicionaron las propuestas de formacin profesional a la defensa de sus intereses.
Sin contar con pensadores prolijos y dedicados a los temas universitarios,
los pocos que a este tipo de reexin se han orientado lo han hecho para defender un tipo de universidad dogmtica y autoritaria y, autonombrndose libertarios, lo primero que han suprimido es la libertad de sus docentes a proponer
el debate sobre las propias ideas que dicen difundir.
Mucho menos productivos, en lo que se reere a una reexin universitaria, han sido los impulsores y promotores de las consideradas por nosotros
como las universidades privadas de segunda generacin,72 pues habiendo sido en
su mayora desprendimientos de la Universidad Francisco Marroqun, si bien
en algunos momentos se han expresado crticas a la manera y forma como las
autoridades y nanciadores de sta universidad entienden el quehacer de una
institucin universitaria, poco han aportado para la construccin de un pensamiento renovador y moderno sobre las universidades.
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Mxico.
335
Mxico
Roberto Rodrguez Gmez
n el presente captulo se traza una perspectiva de conjunto sobre el desarrollo de la universidad pblica en Mxico a partir del virreinato. Con nimo
de destacar hitos clave en los procesos de gestacin, desarrollo y consolidacin
de las instituciones se subraya la presencia de los forjadores y pensadores de la
universidad. La presentacin se concentra en algunos perodos, coyunturas y
debates particularmente relevantes para la inteleccin del perl y trayectoria
de la universidad mexicana. No se omite la referencia al contexto aunque, por
razones de extensin, tampoco se describe la secuencia completa del transcurso institucional. El captulo se divide en siete apartados: la universidad del
virreinato; el movimiento ilustrado en Nueva Espaa; educacin superior en
Mxico independiente; alternativas en la repblica restaurada y el porriato;
identidad educativa en el perodo revolucionario (1910-1940); la universidad
en el entorno revolucionario; el Estado moderno y la universidad; y a modo de
consideraciones nales, el apartado titulado debates pendientes.
LA UNIVERSIDAD DEL VIRREINATO
La Real Universidad de Mxico fue creada en 1551, por orden de Carlos
V y bajo el auspicio de la corona. La cdula del rey estableci que el instituto
mexicano adoptara los estatutos de la Universidad de Salamanca, lo que signicaba, entre otros privilegios, el de gobernarse bajo el mtodo de claustros. No
obstante, al depender permanentemente del subsidio real, los derechos autonmicos del estatuto salmantino fueron, en la prctica, limitados por los poderes de la administracin colonial. Durante el siglo XVI y a partir del siguiente,
se encontr una solucin de compromiso. A partir de ella, todos los miembros
de la Audiencia, apenas tomaban posesin de su cargo, se incorporaban como
doctores en la Universidad de Mxico. De tal modo, siendo ellos universitarios
con plenitud de derechos, podan participar en todos los claustros.1
Una de las primeras informaciones sobre la vida universitaria en Nueva
Espaa, se debe a la pluma de Francisco Cervantes de Salazar quien, adems
de haber pronunciado la oracin inaugural de las ctedras de la recin fundada
Universidad de Mxico, el 3 de junio de 1553, imprimi apenas un ao despus
1
Enrique Gonzlez Gonzlez, La universidad virreinal, una corporacin, en La Universidad de Mxico: recorrido histrico de la poca colonial al presente, Mxico, UNAM-CESU,
2001, p. 19.
337
338
sus clebres dilogos sobre temas mexicanos,2 el primero de los cuales dedica
precisamente a la universidad. Este curioso texto, escrito originalmente en latn,
fue traducido y divulgado por el historiador Joaqun Garca Izcabalceta. De los
Dilogos comenta gueda Rodrguez Cruz: Francisco Cervantes de Salazar nos
dej una pintura entraable y elocuente de la primera andadura de la Universidad de Mxico, a la que compara con la Universidad de Salamanca. Es un cuadro
encantador en que aparece la hija de ultramar imitando, a lo pequeo pero con
toda delidad, las pautas de la alma mater salmantina, su modelo inspirador.3
En el dilogo literario de Cervantes sobre la universidad conversan dos estudiantes amigos: Mesa, residente en Mxico, y Gutirrez, recin llegado de Espaa.
Es fcil apreciar que ambos personajes son Cervantes mismo en sus dos facetas:
estudiante que fue en Salamanca, y una vez en nuestro contexto, graduado de la
Real Universidad de Mxico, profesor, y rector en dos ocasiones. No se trata de un
dilogo extenso, apenas cinco pginas en la edicin de Porra, pero ofrece una luminosa instantnea de los primeros das de la institucin. Lo ms llamativo para el
lector contemporneo pueden ser las consideraciones que Cervantes pone en boca
de sus personajes acerca de los atributos de calidad de la naciente institucin, que la
comparan, segn l, a las mejores universidades de la metrpoli. No menos interesante es su disquisicin, ciertamente interesada al ser el autor miembro del claustro,
sobre los ingresos de los profesores y su alegato en pro de incrementarlos.4
2
3
4
Vase, Francisco Cervantes de Salazar, Mxico en 1554, tres dilogos latinos, Mxico,
UNAM-IIB, 2001. Edicin facsimilar.
gueda Rodrguez Cruz, Mateo Arvalo, canonista salmantino, profesor del primer
claustro de la universidad de Mxico, en La universidad novohispana: corporacin, gobierno y vida acadmico, Mxico, UNAM-CESU, 1996.
Pregunta Gutirrez a Mesa qu edicio es ese con tantas y tan grandes ventanas arriba
y abajo, que por un lado da a la plaza, y por el frente a la calle pblica, en el cual entran
los jvenes, ya de dos, ya como si fueran acompaando a un maestro por honrarle, y
llevan capas largas y bonetes cuadrados metidos hasta las orejas? Responde Mesa: es la
Universidad, donde se educa a la juventud: los que entran son amantes de Minerva y de
las Musas. Interesa a Gutirrez conocer los atributos de calidad del establecimiento. As,
interroga a Mesa: Para el nmero y concurrencia de estudiantes tiene bastante amplitud
[...] pero dime lo que importa ms, y que realmente ennoblece a una Universidad, qu
tales profesores tiene? Mesa no duda al responder: excelentes y aade son empeosos
y versadsimos en todas ciencias. Y hasta te dir, nada vulgares, y como hay pocos en
Espaa. Siendo as, Gutirrez quiere saber qu emolumentos gozan, cunto tiempo
ensean y quines son estos celosos maestros de la juventud? Al responder, Mesa anota
dos asuntos que no sern extraos al lector de hoy, la diferenciacin salarial imperante y
la insuciencia de recursos: no a todos se da el mismo sueldo; a unos doscientos, a otros
trescientos pesos de oro al ao, segn la importancia de la facultad y la ciencia del profesor. Sin embargo, considerando en general el esmero con que ensean, y la caresta de la
tierra, es bajsima de todos modos la asignacin. Porque slo la propia experiencia podr
hacer creer, que lo que en Espaa compras con cualquier moneda de cobre, aqu no hallas
quin te lo venda, no digo por el duplo, pero ni aun por el triplo de plata. En opinin de
Mesa, los profesores universitarios deberan tener ingresos superiores para, de ese modo,
posibilitar una dedicacin exclusiva a su ocio con los consiguientes efectos positivos de
calidad. Dice as: convendra [...] que a los catedrticos se diese un sueldo tal que slo
se ocupasen en lo que tienen a su cargo, sin distraerse para nada en otros cosas, y que les
No haba cumplido dos aos la universidad cuando esto se public.

Contaba con algunos jvenes catedrticos, provenientes de las universidades
espaolas, y con una entusiasmada corporacin de estudiantes. No tena an
biblioteca ni edicio propio, pero se haba echado a andar.
En las facultades de la universidad coexistieron catedrticos dominicos,
franciscanos, agustinos, jesuitas, mercedarios y de otras rdenes catlicas. A
imagen y semejanza de las universidades de Europa, la institucin novohispana
incluy cinco facultades: Derecho Civil, Derecho Cannico, Teologa, Medicina y Artes, adems de algunas ctedras sueltas como Gramtica y Retrica.
Como era usual, las ctedras de cada facultad se diferenciaban por su jerarqua
(prima o vsperas) y por el tiempo de adjudicacin (propiedad o temporal).
Confera la universidad grados menores (bachiller y licenciado) y mayores
(maestro y doctor). En Nueva Espaa, la formacin universitaria posibilitaba
el acceso a cargos eclesisticos; en menor medida, por sus dimensiones, a la
burocracia del virreinato, y asimismo a la propia estructura universitaria.5
La universidad colonial fue sin duda una pieza fundamental en la construccin de los saberes tericos y aplicados que se cultivaron en Nueva Espaa.
No la nica, por cierto. Con ella convivieron los colegios de las rdenes (mayores y menores) que cumplieron funciones educativas y formativas de primera importancia. Adems se cultivaron en el virreinato ciencias, artes, letras y
humanidades, dentro y a los mrgenes de las instituciones de enseanza, que
indudablemente gestaron un mbito de cultura relevante. Para una visin de
conjunto, es invaluable la oportunidad de consignar algunos fragmentos de la
obra del historiador Don Vicente Riva Palacio, provenientes del segundo tomo
de su enciclopdico Mxico a travs de los siglos, originalmente publicada entre
1884 y 1889. Riva Palacio se reere al progreso de la educacin superior, la
ciencia y la cultura alcanzado en el virreinato hasta el siglo XVII.
Notable fue el progreso de la colonia de Nueva Espaa en la instruccin pblica
y en las ciencias durante el siglo XVII. El gobierno virreinal, acatando las rdenes de los monarcas y las comunidades religiosas, cuidaron empeosamente
de difundir la instruccin superior, y de las ctedras de la Universidad, de los
seminarios y de los colegios de los religiosos salieron hombres que, honrando
a la colonia, hicieron que con razn pudiera llamarse aquel siglo el de oro de la
dominacin espaola en las letras y en las ciencias []
bastara para sustentar medianamente sus personas y familias. Resultara de esto lo que es
preciso que suceda en cualquier escuela bien organizada: que habra mayor concurso de
sabios, y estudiaran con ms ardor los jvenes que algn da han de llegar a ser maestros.
Cierra esta parte del dilogo el visitante Gutirrez con una sutil indirecta: Aumentar los
honorarios el Emperador luego que sea de ello informado; y si, como se dice, las dignidades eclesisticas y dems empleos se han de reservar para los que habiendo dado pruebas
de su erudicin sean considerados ms dignos, esto infundir grande nimo a los escolares
para proseguir incansables con sus estudios.
Vase: Clara Ins Ramrez Gonzlez y Mnica Hidalgo Pego, Los saberes universitarios,
en: La Universidad de Mxico: un recorrido histrico de la poca colonial al presente, Mxico,
UNAM-CESU, 2001, pp. 70-84.
339
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Lucieron en la Nueva Espaa grandes conocimientos en las ciencias esclarecidos

varones nacidos en la colonia o llegados de Europa, y a ellos se debi el adelanto
de la geografa, notable en ese siglo [] Enrico Martnez, el famoso ingeniero y
cosmgrafo, autor del proyecto para el desage del Valle de Mxico, public en
1606 una obra titulada: Repertorio de los tiempos y historia natural desta Nueva
Espaa [] En 1618, don Diego de Cisneros, doctor en medicina de la Universidad de Alcal, public un libro con el ttulo de Sitio, naturaleza y propiedades
de Mxico, en el que se ocup de jar la posicin geogrca de la capital [] Don
Carlos de Sigenza y Gngora escribi muchas obras, de las cuales se perdieron
unas y otras fueron publicadas; entre estas se cuentan La primavera Indiana y
Maniesto Philosophico contra los Cometas despojados del imperio que tenan sobre
los tmidos [] Don Martn de la Torre, caballero amenco y que en Campeche
viva como desterrado, combati los asertos de Sigenza en un papel que public
con el nombre de: Maniesto Christiano a favor de los Cometas mantenidos en su
natural signicacin, y Sigenza respondi a esa publicacin con otra, a la que dio
por ttulo: Belerofonte matemtico contra la cimera astrologica, etc. []
Durante el siglo XVII escribironse muchos viajes, relaciones y descripciones de
tierras [] Por orden del rey se escribieron multitud de relaciones y descripciones
que contienen importantsimos datos de las provincias, ciudades y villas de la Nueva Espaa, formando una coleccin, que de haberse conservado cuidadosamente
sera el monumento ms completo de la geografa y estadstica de Mxico en el
siglo XVII [] Entre los historiadores y cronistas de aquel siglo distinguironse
fray Cristbal Chvez, dominico del convento de Antequera de Oaxaca [], Fray
Gonzlez de la Fuente [], Fray Juan de Santa Ana [] Pero sobre todo alcaza
gran fama fray Juan de Torquemada, nacido en Espaa y educado en Mxico, que
escribi su obra titulada: Monarqua Indiana [] obra que ha sido tan notable por
haber servido y servir an de base a multitud de trabajos histricos relacionados
con el primer siglo de dominacin espaola. Acus el padre fray Agustn de Betancourt a Torquemada de haberse aprovechado del trabajo de fray Jernimo de Mendieta en su Historia eclesistica indiana, plagiando y copiando grandes trozos []
La ciencia del derecho cultivse en la Nueva Espaa con gran xito: distinguidos
maestros espaoles y mexicanos ilustraron el foro de la colonia, contndose entre
los primeros el gallego don Rodrigo Aguiar y Acua [autor de] Recopilacin general
de leyes de Indias. Entre los jurisconsultos mexicanos contse don Juan Cano []
Las letras sagradas fueron en el siglo XVII estudiadas y explicadas con extraordinario brillo: ilustrronlas el doctor don Juan Lpez de Agurto de la Mata [],
Diego Lpez de Meza [y] Fray Bernardo de Bazn [] La elocuencia sagrada tuvo
representantes tan eminentes como el padre Juan de Tovar, de la Compaa de
Jess [] La actividad literaria de Nueva Espaa en el siglo XVII ejercitbase tanto
en espaol como en latn: fray Juan de Valencia [], don Francisco Deza y Ulloa
[], el presbtero Juan Muoz Moliana y el jesuita Mateo Castro Verde [] De
tres poetisas se ha conservado la memoria: de doa Mara Estrada Medinilla [],
Sor Teresa de Cristo [] y Sor Juana Ins de la Cruz [] En los colegios, principalmente en los de la Compaa de Jess y en la Universidad, se representaban
continuamente comedia siempre que haba que solemnizarse algn acontecimiento plausible [] Gran estmulo daban a las letras el gobierno y el clero en la Nueva
Espaa: abranse frecuentemente certmenes literarios en la Universidad [] La
relacin y las composiciones presentadas en esos actos generalmente se impriman
y eran lo que llamaron algunos autores triunfos parthnicos []
EL MOVIMIENTO ILUSTRADO EN NUEVA ESPAA

Como tal, la idea de constituir un mbito adecuado al desarrollo integrado de funciones de enseanza superior e investigacin cientca se remonta al
perodo de implantacin de las reformas borbnicas en el virreinato a nales del
siglo XVIII.6 Corresponden a ese momento la Real Escuela de Ciruga (1768),7 la
Real Academia de San Carlos (1784),8 el Real Estudio Botnico (1788)9 y el Real
Seminario Metlico (1792),10 instituciones autorizadas y auspiciadas por Carlos
III y encabezadas por espaoles peninsulares. Rasgos comunes en estas casas de
estudio e investigacin era su carcter pblico est presente el patrocinio del
Estado, as como su orientacin laica, profesional y gremialista. Trasluce, evidentemente, la intencin de construir un vnculo entre la generacin de conocimientos y la de capacidades tcnicas productivas, en reemplazo del pensamiento
especulativo que tanto en la universidad como en la vasta red de colegios religiosos se practicaba y enseaba. El clebre cuestionamiento del peninsular Jovellanos qu sera de una nacin que en vez de gemetras, astrnomos, arquitectos
y mineralogistas no tuviere sino telogos y jurisconsultos? encontrara un eco
de respuesta en la obra de los ilustrados novohispanos.
En presencia de las nuevas instituciones, como tambin por causa de la
incipiente difusin de ideas liberales en el ambiente poltico e intelectual de
la poca, la universidad real y ponticia fue paulatinamente perdiendo centralidad como mbito por excelencia para el cultivo del saber y la formacin
de profesionales. Cierto es lo que anota Lilian lvarez de Testa, en el sentido
de que las ideas modernas no hubieran echado races en la Nueva Espaa de
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. En Nueva Espaa las reformas impuestas por la Casa de Borbn se concretaron en la

reestructuracin de las nanzas pblicas y del sco, la implantacin del sistema de intendencias y de monopolios de Estado; asimismo se promovi la expansin territorial a
travs de la colonizacin del norte del territorio. Pero esta reforma se acompa tambin
de una renovacin ideolgica y poltica contra la hegemona de la iglesia; el proceso de
secularizacin cultural nc bases para el desarrollo ulterior de las tendencias ilustradas.
Vase de John Tate Lanning, El Real Protomedicato. La reglamentacin de la profesin mdica en el imperio espaol, Mxico, UNAM, Facultad de Medicina e Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1997. En especial las pgs. 393-396.
.Esta institucin fue creada con el propsito de albergar, desarrollar y procurar formacin en
el campo de las artes plsticas, principalmente pintura, escultura, estampa y grabado. Vase
de Thomas Brown, La Academia de San Carlos en Nueva Espaa, Mxico, SEP, 1976.
.Vanse los documentos Descripcin de la apertura del Real Estudio Botnico, 1788 y
Carta de Pedro el Observador en que critica el mtodo utilizado en el curso de botnica,
1789, ambos reproducidos en la antologa preparada por Dorothy Tanck de Estrada, La
ilustracin y la educacin en la Nueva Espaa, Mxico, El Caballito y SEP, 1985.
.El Real Seminario Metlico fue inaugurado el 1 de enero de 1792 e inici actividades
docentes ese mismo ao en una casa contigua al Hospital de las Agustinas, en la Ciudad
de Mxico. En 1811 se traslad al palacio creado a tal efecto en la calle de Tacuba y tom
el nombre de Colegio Nacional de Minera. Sobre el desarrollo de esta institucin durante
el siglo XIX, vase el estudio introductorio de Clementina Daz de Ovando a los Anuarios
del Colegio Nacional de Minera, 1845, 1848, 1859, 1863 (edicin facsimilar), Mxico,
UNAM, Coordinacin de Humanidades, 1994, pp. XIII-XLVI.
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no haber estado preparado el terreno.11 En efecto, la obra de pensadores de la

talla de Carlos de Sigenza y Gngora (1645-1700),12 Antonio Len y Gama
(1735-1802),13 Jos Antonio de Alzate y Ramrez (1737-1799),14 y Jos Ignacio Bartolache (1739-1760),15 por citar algunos de los ms reconocidos, abon
terreno para el desarrollo de las instituciones ilustradas y su posterior evolucin
en Mxico independiente. Conuy tambin en este cambio de mentalidad
la actividad intelectual desarrollada por la compaa de Jess en ese perodo,
que fuera plasmada en obras de lsofos como Juan Benito Daz de Gamarra
y Dvalos (1745-1783), historiadores entre los que sobresalen Francisco Javier
Clavijero (1731-1787), Andrs Cav (1739-1803) y Rafael Landvar (17311739), y educadores como Francisco Javier Alegre (1729-1788) y Juan Luis
Maneiro (1744-1802). A mediados del XVIII, hace notar Iigo Fernndez, en
los colegios jesuitas se abra paso un movimiento de enseanza basado en el
cartesianismo y el atomismo, el cual aceptaba los avances de la modernidad,
imprimindoles un sentido cristiano.16 La obra educativa jesuita en el XVIII
novohispano, se inicia con la reconstruccin y ampliacin de los colegios existentes y culmina con la creacin de una autntica red de escuelas distribuida en
el territorio virreinal. Al respecto destaca Dorothy Tanck: Una vez terminada
la gramtica en su ciudad natal, los alumnos podan matricularse en los cuatro
colegios de estudios mayores en Guadalajara, Puebla, Mrida y Mxico, cuyos
cursos de artes, losofa y teologa eran reconocidos y revalidados por la Universidad de Mxico.17 Interesa precisar, no obstante, que el conicto de la Corona con la compaa de Jess, resuelto en la expulsin de los jesuitas de Espaa
y de los virreinatos en 1767-1768, dio ocasin al replanteamiento del sistema
educativo novohispano en su conjunto, plasmado al cabo en las disposiciones
sobre educacin pblica de la Constitucin de Cdiz (1812).18
En las postrimeras del siglo XVIII, la conuencia de los elementos intelectuales e institucionales que cimentaron la ilustracin de Nueva Espaa
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Lilian lvarez de Testa, Ilustracin, educacin e independencia. Las ideas de Jos Joaqun
Fernndez de Lizardi, 1993, Mxico, UNAM, p. 57.
Estudi en la Universidad Real y Ponticia, en la que ms tarde ocup la ctedra de astronoma
y matemticas. Particip en expediciones cientcas y destac como astrnomo y literato.
Aunque se gradu como abogado en el Colegio de San Ildefonso, Len y Gama destac
en las reas de astronoma, geografa e historia.
Obtuvo el grado de bachiller en teologa (Colegio de San Ildefonso) y se desempe
principalmente como historiador y cartgrafo. Adems, realiz una importante labor de
difusin cultural a travs de la edicin de revistas como el Diario Literario de Mxico y la
Gazeta de Literatura.
Mdico de profesin, Bartolache impuls la investigacin mdica y la difusin de la
medicina cientca moderna. Estudi en San Ildefonso y en la Universidad. Fund el
Mercurio Volante, primera publicacin de divulgacin mdica en Amrica.
Iigo Fernndez-Fernndez, Historia de Mxico, Mxico, Pearson, 1996, p. 305.
Dorothy Tanck de Estrada, Tensin en la Torre de Marl. La educacin en la segunda
mitad del siglo XVIII mexicano, en Ensayos sobre historia de la educacin en Mxico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1981, p. 30.
Constitucin poltica de la monarqua espaola, promulgada en Cdiz el 19 de marzo de 1812.
habra de irradiar en varias direcciones. En el campo poltico se tradujo en la

formacin ideolgica de la generacin de criollos y clrigos ilustrados que conducira el movimiento independentista. En el econmico tendra expresin en
mltiples innovaciones tcnicas y en la mejora general de los procesos productivos. En el educativo se habra de concretar en la reforma de la enseanza elemental y tambin en la renovacin de las ctedras y programas universitarios.
Con todo, si bien se acepta que las reformas promovidas por la corona
espaola tuvieron un impacto positivo sobre el sistema educativo de Hispanoamrica, no es menos cierto que la condicin colonial de los virreinatos y provincias marc lmites a las posibilidades de una autntica y general ilustracin
en la regin. Al comenzar el siglo XIX, fray Servando Teresa de Mier escribi
una detallada relacin de los obstculos que opona el gobierno de Carlos IV al
aanzamiento de instituciones educativas superiores en el Nuevo Mundo.
El cacique D. Juan de Castilla se afan en vano ms de 30 aos en la Corte a nes
del siglo pasado para conseguir la fundacin de un Colegio para sus compatriotas
en la Puebla de los ngeles [] Se destruyeron por orden de la Corte la Sociedad
Econmica de los Amantes del Pas en Guatemala [...] Las ctedras de matemticas
y de derecho pblico se extinguieron en Cartagena [...] En todas las ciudades del
nuevo reyno de Granada se prohibi abrir las de Qumica. Aun propuso el scal de
la audiencia Blaya que se cerrase todo estudio si no es leer, escribir y la doctrina cristiana... propuesta que tambin hizo suya a la regencia desde Mxico su subcomisario
regio Yandiola [...] Caracas jams pudo conseguir que se le permitiese la imprenta; se
le prohibi la Academia de derecho que tena; se neg el estudio de las matemticas
en sus puertos de la Guayra y Puerto-Cabello [...] y para no dejarnos duda del objeto,
Carlos IV a consulta del consejo de Indias y con parecer scal neg el establecimiento
de una universidad en la ciudad de Mrida por la razn expresa de que S.M. no consideraba conveniente se hiciese general la ilustracin en las Amricas.19
De all que fuera decisiva la accin de las elites locales, y en general de la

incipiente burguesa criolla, para hacer realidad el potencial de la ilustracin.
En su estudio acerca de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del Pas en
Nueva Espaa, Josena Torales propone una interesante hiptesis:
Los ilustrados novohispanos llevaron a la prctica cotidiana las ideas expuestas en los
textos ilustrados que circularon en la Nueva Espaa. Dicha praxis les permiti asumir
el liderazgo econmico e intelectual durante la segunda mitad del siglo XVIII. Asimismo en el seno de sus ambientes familiares abrevaron las luces quienes habran de
concebir la Independencia como una expresin de la identidad nacional.
La investigacin de Torales comprueba que entre la agrupacin ilustrada

vasca, prototipo de las sociedades de amigos del pas que orecieron en la Espaa del despotismo ilustrado, y un signicativo contingente de empresarios,
19
.Fray Servando Teresa de Mier (seud. Jos Guerra), Historia de la revolucin de Nueva
Espaa, antiguamente Anhuac, Vol. II, pp. 632-634.
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comerciantes e intelectuales criollos, de las ciudades de Mxico y Puebla, se desarroll un ujo de ideas muy provechoso: un puente de unin entre ilustrados
novohispanos y espaoles al margen o en paralelo de la relacin colonial entre
la metrpoli y el virreinato, y por supuesto ajena a las dinmicas universitarias
an controladas por las rdenes catlicas.
An es objeto de debate si la matriz del pensamiento ilustrado novohispano
se plasm en cambios relevantes en las estructuras y contenidos de la enseanza
universitaria en Nueva Espaa. Al respecto, Roberto Moreno concluye que:
aunque sin duda este perodo es renovador, el signo que le atribuyo es el de
la dispersin. La realidad es que no haba una comunidad cientca, ni una tradicin de investigacin que formara y congregara las vocaciones. Los cientcos
criollos eran todos autodidactas y por ende asistemticos e individualistas, pues
abrevaron en instituciones de tradicin escolstica y no cientca.20
En el claroscuro de innovacin y tradicionalismo de la poca, se entiende que

fueran favorecidas aquellas ramas del conocimiento que mejor combinaban con la
produccin de riqueza para la metrpoli y con la reforma administrativa que estaba siendo impulsada. Al mismo tiempo, en Nueva Espaa se incubaban posturas
crticas a la nueva poltica colonial, las que no pasaran inadvertidas en el claustro
universitario, lo que explica una vertiente de las resistencias a la renovacin.
En el estudio de Lourdes Alvarado sobre la idea de universidad en el siglo
XIX mexicano, se consigna la nota que en 1794 el virrey conde de Revillagigedo escribe a su prximo sucesor el marqus de Branciforte dndole testimonio
de la situacin prevaleciente:
Mucha reforma se necesita, segn tengo entendido, en el mtodo de estudios
que se sigue y en la forma de celebrar los grados y dems funciones literarias. Se
estudian poco las lenguas sabias, y no hay gabinete ni coleccin de mquinas
para estudiar la fsica moderna experimental; la biblioteca est escasa de buenas
obras, especialmente las modernas.21
Pese a todo, la universidad novohispana recogi algunas de las novedades

que el movimiento ilustrado impulsaba. As, en 1800 Ignacio Carrillo y Prez,
rector de la real y ponticia, al hacer un balance de los estudios universitarios
en Nueva Espaa en contraste con los europeos, da cuenta de las nuevas ctedras que la universidad haba implantado y de su relacin con las instituciones
creadas a instancias de Carlos III.
[...] tenemos en Mxico [las ctedras] de Qumica, Fsica, Mineraloga y Lengua
Francesa en el colegio del importante Cuerpo de Minera; de Historia Eclesisti20
21
Roberto Moreno, Ciencia y conciencia en el siglo XVIII mexicano (antologa de textos),

Mxico, UNAM, 1994, pg. 23.
Cit. en: Lourdes Alvarado, La polmica en torno a la idea de universidad en el siglo XIX,
Mxico, UNAM-CESU, 1994, p. 16.
ca en el Seminario Tridentino; de Aritmtica mayor y menor, prctica y especulativa, en la Academia de San Carlos de las tres nobles artes de Pintura, Escultura
y Arquitectura; y de Botnica, la que decimos en dicha Universidad...22
Aade Carrillo que:

el director del Real Jardn y Exposicin Botnica (Martn de Sess) es catedrtico por S.M., de Medicina. Tambin lo es igualmente el catedrtico del Real
Jardn Botnico. Hay una ctedra de propiedad en Medicina y otra de Temporal
en Artes; una de Retrica y dos de idioma: una de mexicano y otra de otom.23
La guerra de Independencia (1810-1821) suspendi estos desarrollos y

tocara a una nueva generacin abrir el largo camino hacia la conguracin de
la universidad y la estructura de investigacin cientca del pas. Un ltimo aleteo, en el ocaso de la colonia, se vislumbra en la Constitucin de Cdiz (1812)
en el sentido en que autoriza al Estado a crear universidades y otros establecimientos para la enseanza de la ciencia, la literatura y las bellas artes.24
EDUCACIN SUPERIOR EN MXICO INDEPENDIENTE
Resuelta la sujecin a Espaa, desde el inicio de la vida poltica independiente, entre 1821 y 1835,25 el Estado mexicano se preocup en la medida de
sus posibilidades por el fomento de actividades cientcas y tecnolgicas, as
como por la difusin del pensamiento ilustrado. Con fundamento en la Constitucin federal de 1824 se cre el Instituto de Ciencias, Literatura y Artes.26
Segn Saldaa el Instituto estaba formado de la siguiente manera:
[...] contaba con 50 miembros de nmero, entre los que se encontraban cientcos de la talla de Andrs del Ro (geologa) y Jos Manuel Cotero (qumica), y
hombres de cultura y formacin cientca o tcnica tales como Lucas Alamn,
Jos Espinosa de los Monteros, Juan Wenceslao Barquera y Andrs Quintana
Roo. El Instituto contaba adems con corresponsales en todos los estados de
la Repblica y con corresponsales extranjeros, tanto en Europa (Alejandro von
Humbold entre ellos) como en las nuevas repblicas americanas. Los miembros
honorarios estaban encabezados por el presidente de la Repblica, el general
Guadalupe Victoria y por el vicepresidente, el general Nicols Bravo.27
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26
27
.Ignacio Carrillo y Prez, La Universidad de Mxico en 1800, Mxico, Imprenta Universitaria, 1946.
.Idem., p. 15.
Javier Torres Pars, Adel Gutirrez Tenorio y Jorge Humberto Miranda, Autonoma y
nanciamiento de la universidad moderna de Mxico. Documentos y testimonios, Mxico,
UNAM-CESU, 2003, p. 26.
.Corresponden a este perodo la primera y segunda regencias as como el imperio de
Iturbide (1821-1823), el Supremo Poder Ejecutivo (1823-1824) y la Primera Repblica
Federal (1824-1835).
.El Instituto fue convocado e instalado solemnemente en abril de 1826.
.Saldaa, 1996b, pp. 295-296.
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La institucin fundada por el presidente Victoria tuvo una vida efmera

y en realidad slo estableci un precedente. Por otra parte, la propia Constitucin de 1824 estableca, entre las facultades exclusivas del Congreso, la de:
Promover la ilustracin, asegurando por tiempo limitado derechos exclusivos a
los autores por sus respectivas obras, estableciendo colegios de marina, artillera
e ingeniera; erigiendo uno o ms establecimientos en que se enseen las ciencias
naturales y exactas, polticas y morales, nobles artes y lenguas sin perjudicar la
libertad que tienen las legislaturas para el arreglo de la educacin pblica en sus
respectivos estados.28
De este modo, al amparo de Constitucin, otros institutos fueron establecidos en los estados de la Repblica y comenzaron a funcionar de inmediato,
como los de Oaxaca, Jalisco y Chihuahua, fundados entre 1826 y 1827, el del Estado de Mxico en 1828, el Literario y Cientco Hidalguiano Tamaulipeco, en
1830, y el Literario de Zacatecas en 1832. Ms adelante, los de Coahuila (1838)
y Veracruz, en Jalapa, Crdoba y el puerto de Veracruz, entre 1843 y 1844.
Los institutos cientcos y literarios29 constituyen el eslabn que concatena las enseanzas que se impartan en los colegios en el perodo colonial, con
las escuelas de formacin profesional que en el siglo XX habran de dar lugar a
las universidades pblicas de los estados. En esos establecimientos se concentr
la educacin media, la enseanza superior y la instruccin profesional que, en
el transcurso del siglo XIX, se limit prcticamente a los estudios de jurisprudencia, medicina e ingeniera, no obstante que tambin se impulsaron otros
aprendizajes de carcter cientco y tcnico, como fsica, matemticas, botnica, farmacia y qumica, y tambin de bellas artes y artes aplicadas.
En este movimiento de promocin de la ciencia y las humanidades merecen ser mencionados otros tres grupos de instituciones que apuntalaron el
proceso de secularizacin y profesionalizacin del conocimiento: las academias cientcas, literarias y artsticas,30 los gabinetes y laboratorios,31 y la prensa
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31
Citado por Torres Pars et al., Op. cit., p. 28.

En el contexto cultural del momento, bajo el inujo del pensamiento ilustrado, hay una
notable proximidad semntica entre los trminos cientco y literario. No se trata, por
supuesto, de la nocin moderna de interdisciplina, sino de una unidad epistemolgica
en que se piensan compatibles y complementarias las diversas clases de conocimiento y su
discurso. En ese sentido, tanto las instituciones educativas, como las asociaciones y publicaciones peridicas del momento, se solan denominar cientcas y literarias, independientemente de las ramas del saber que cultivaran. Por otra parte, toda vez que se trata de una fase
transicional entre el antiguo y el nuevo rgimen, hay an una vacilacin en denominar a los
nuevos establecimientos como institutos o conservar el nombre de colegios.
.Segn Archiga el nmero de academias y sociedades cientcas presentes en el siglo
XIX supera el medio centenar. Vase Hugo Archiga, La ciencia mexicana en el contexto
global, en Mxico, ciencia y tecnologa en el umbral del siglo XXI, Mxico, CONACyT, pp.
17-42.
.Vase Anne Staples, Gabinetes de fsica y qumica, siglo XIX, Dilogos, Mxico, El
Colegio de Mxico, Vol. XVIII, nm. 4 (196), jul.-ago. pp. 50-76.
.
cientca y literaria que oreci en el ocaso del virreinato y al inicio del perodo
independiente.32
A la poca corresponde tambin la fundacin del Museo Nacional. En 1825,
Guadalupe Victoria envi un acuerdo al rector de la universidad ordenando que:
Con las antigedades que se han trado desde la Isla de Sacricios y otras que
existen en esta capital, se forme un Museo Nacional y que a este n se destine uno
de los salones de la Universidad, erogndose por cuenta del Gobierno supremo
los gastos necesarios.33
En 1830, con Anastasio Bustamante como presidente y Lucas Alamn al

frente de la Secretara de Relaciones Interiores y Exteriores, fue promulgada una
Iniciativa para la administracin del Museo y Jardn Botnico. En ella se dispona la
formacin de un establecimiento cientco que comprenda los tres ramos que siguen: antigedades, productos de industria; historia natural, y Jardn Botnico.34
Pese a las iniciativas liberales de los primeros gobiernos independientes,
la universidad permaneci en funciones hasta 1833, en que por primera vez se
decret su suspensin. En el Bando del 21 de octubre de ese ao se instruye a la
Direccin General de Instruccin Pblica que clausure la universidad por ser sta
intil, irreformable y perniciosa. En este perodo inicial de la vida independiente hay una suerte de convivencia entre la tradicin universitaria, de corte eclesistico, y los intentos modernizadores que buscaban la renovacin de la enseanza
superior a travs de la ciencia y el humanismo laico. De hecho, despus de la
Constitucin de 1824 tuvieron lugar una serie de intentos gubernamentales encaminados a regular tal convivencia. Desde 1830 el ministro conservador Lucas
Alamn propuso varias reformas a la enseanza superior, en que se adjudicaban
funciones especializadas a los establecimientos superiores existentes, de manera
que el Seminario Conciliar ofrecera las ciencias eclesisticas; San Ildefonso se
encargara del derecho, ciencias polticas y econmicas y literatura clsica, suprimindose las comunes al Seminario; el Colegio de Minera se destinaba a las
ciencias fsicas y matemticas; San Juan de Letrn a las mdicas; y el Museo y
Jardn Botnico a las ciencias naturales. En la propuesta de Alamn se dejaban
sin modicacin las ctedras que imparta la universidad. Aunque el proyecto no
fue aplicado por oposicin de las cmaras y de los propios colegios, ilustra bien la
posicin de los gobiernos conservadores y centralistas al respecto.
La reforma de Mora en 1833,35 en el marco del gobierno liberal de Gmez
32
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35
.Entre las primeras de estas publicaciones cabe recordar el Mercurio Volante, editado por
Jos Ignacio Bartolache (1772, 16 nmeros), y Asuntos varios sobre ciencias y artes, publicada entre 1768 y 1771 por Antonio Alzate.
.Citado por Miguel ngel Fernndez, Historia de los museos de Mxico, Mxico, Promotora de Comercializacin Directa, 1982, p. 120.
.Art. 1 de la Iniciativa..., cit. por Fernndez, Op. cit., p. 121.
.Se reere al conjunto de disposiciones autorizadas por el Congreso entre 1833 y 1834, y
que fueron agrupadas bajo el ttulo de Leyes y reglamentos para el arreglo de la instruccin
pblica en el Distrito Federal (1834).
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Faras (1833-1834), estableci la Direccin General de Instruccin Pblica

para el Distrito y territorios de la Federacin, primer organismo en que se concret la idea de una coordinacin general de los establecimientos educativos
del pas, idea que habr de recorrer el siglo XIX mexicano en materia de organizacin educativa. La reforma cre en la capital federal seis establecimientos
educativos: estudios preparatorios (que se impartiran en el Hospital de Jess),
estudios ideolgicos y humanidades, estudios fsicos y matemticos, estudios
mdicos, estudios de jurisprudencia y estudios sagrados. No obstante, un ao
despus Santa Anna restituy las facultades a la universidad y los colegios, y
suspendi la fundacin de los nuevos planteles, entre los cuales slo el Establecimiento de Ciencias Mdicas36 logr sobrevivir gracias al esfuerzo y desinters de sus profesores, quienes en los momentos cruciales por los que atraves la
institucin aceptaron laborar en forma gratuita.37
El mismo ao se fund el Instituto Nacional de Geografa y Estadstica
de la Repblica Mexicana,38 constituido a instancias de Jos Gmez de la Cortina (Conde de la Cortina), que lo presidi en su origen. En 1839 se inici la
publicacin de un Boletn, el primero en Amrica en su gnero. El Instituto se
encarg en sus primeros tiempos de las tareas de registro censal y de cartografa
indispensables para el conocimiento de la poblacin y el territorio; al poco
tiempo se constituy como una sociedad cientca, con el ttulo de Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica.
La Biblioteca Nacional data tambin de 1833, pero desde entonces y hasta
la presidencia de Jurez tuvo una vida muy precaria. En realidad, la institucin
fue vuelta a fundar por Ignacio Ramrez, ministro de Jurez, al trmino de las
guerras de reforma, y su principal acervo se constituy sobre la base de los libros
incautados a los conventos, iglesias, seminarios, y a la propia universidad.39
En la primera Repblica Federal (1824-1835) se crearon institutos cientcos y literarios en Zacatecas, Toluca, Chihuahua, Oaxaca y Jalisco y fueron
renovados los colegios de Puebla y Guanajuato aunque, anota De la Torre, la
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39
En este establecimiento se cre la Academia de Medicina de Mxico (1836), que funcion

hasta 1842.
.Lourdes Alvarado, Op. cit., 1994, p. 159.
.Posteriormente se transform en Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
.En el Diccionario Porra de Historia, Biografa y Geografa de Mxico, Mxico, Porra,
1964, se asienta la siguiente informacin que corresponde al informe de la Secretara
de Hacienda de 1874: La existencia y origen de los libros en 1869 era como sigue: Del
convento de Sto. Domingo, 6,511, ms 360 que pudo recoger la polica del populacho
que entr a saquear. De la Profesa, 5,020; de la Merced, 3,071; de S. Pablo, 1,702; de S.
Agustn, 6,774; de S. Francisco, 16,417; de S. Diego, 8,273; de S. Fernando, 9,500; de los
tres conventos de Carmelitas, 18,111; de Portaceli, 1,413; de Aranzaz, 1,190; del Ministerio de Fomento, 832; del de Relaciones, 435; del de Justicia, 715; de la Universidad,
10,652; de la Catedral, 10,210; del Desierto del Carmen, 867; de la Compaa de Jess,
11,695; comprados, 2,835; recibidos por donacin, 60. Hacan un total de 116,631. De
estos libros se vendieron, cedieron o devolvieron 1,642, y andan extraviados los de la
Universidad.. Entrada Biblioteca Nacional de Mxico, pp. 264-265.
mayora de esos experimentos educativos en los estados tendieron a ser aniquilados por las autoridades conservadoras que arribaron al poder.
En el Sureste del pas se autoriz, en 1824, la creacin de la Universidad
Literaria de Yucatn, lo que culminara el largo y tortuoso proceso de solicitud iniciado por el obispado yucateco desde 1768 ante la corona para que el
Seminario Conciliar de San Ildefonso de Mrida, nico centro de formacin
superior que exista en la provincia yucateca tras la expulsin de los jesuitas,
alcanzara el rango de universidad. Aunque Carlos III autoriz el cambio desde
1778, no sera sino hasta 1821, prcticamente la vspera de la emancipacin
mexicana, que se orden la fundacin de la Universidad de Mrida. La Universidad Literaria funcion hasta 1861, ao en que se fusiona con el Colegio
Civil de Yucatn. Aparte de la Universidad Literaria, se crearon en el estado,
que entonces comprenda en una sola entidad a Yucatn y Campeche, el Liceo
Filolgico y Cientco, en Campeche 1824, el Instituto Literario de Mrida, en
Yucatn 1832, y la Academia Yucateca de Matemticas, en Yucatn 1832.
Como efecto de la reapertura de la Universidad de Mxico en 1834 con el
nombre de Universidad Nacional Ponticia el mismo ao se orden la reapertura de la Universidad Nacional de Guadalajara. Al ao siguiente se reinaugura la
institucin pero su desarrollo en esa etapa habra de transcurrir en el nuevo entorno centralista. En 1835 abre la Facultad de Medicina en paralelo a la creacin de
la Academia de Ciencias Mdicas de la misma ciudad. En 1839 toma el nombre
de Universidad Literaria de Guadalajara, inicia con la Facultad de Medicina y
agrega las facultades de Teologa y Jurisprudencia. En 1846, con el retorno del
federalismo, se determina la reapertura del Instituto de Ciencias de Jalisco y por
ende la clausura de la universidad. Sin embargo, las dos instituciones (instituto y
universidad) coexistiran hasta 1851 en que esta ltima es vuelta a cerrar.
Los ministros de educacin de los gobiernos conservadores (Manuel Baranda, ministro de Justicia e Instruccin Pblica durante la segunda Repblica
Central, 1843-1846, y Teodosio Lares, ministro de Relaciones Exteriores, Justicia, Negocios Eclesisticos e Instruccin Pblica, durante el Rgimen Aconstitucional Centralista, 1853-1855), formularon sendos planes de organizacin educativa, en los cuales se estableca la convivencia entre la universidad y las escuelas
profesionales a travs de un principio de regulacin segn el cual la universidad
reconocera y expedira los ttulos y grados de las escuelas profesionales.
La segunda Repblica Federal (1846-1856) dara ocasin al surgimiento de otras instituciones con el mismo modelo, como es el caso del Instituto
Cientco y Literario de Toluca, el Colegio de San Nicols en Michoacn y el
ya citado Instituto de Ciencias de Jalisco. En la segunda mitad del siglo XIX el
nmero de estas instituciones crecer notablemente.
Los gobiernos centralistas, no obstante, impulsaron nuevas vertientes de educacin superior de carcter profesional. As, en 1845, se funda la Escuela de Comercio y Administracin sostenida por el Tribunal de Comercio, que hacia 1867 se
transforma en la Academia Comercial de los Economistas e Industriales de Mxico,
349
350
y en 1853 se decreta que las Escuelas de Veterinaria y Agricultura constituyan el

Colegio Nacional de Agricultura. Adems, en 1856 se decreta el establecimiento
de la Escuela Industrial de Artes y Ocios, antecedente importante de la formacin
superior en disciplinas tecnolgicas. Asimismo, en 1853, a instancias del ministro
de Lpez de Santa Anna en el ramo de Fomento, Joaqun Velzquez de Len, se
cre la Escuela Nacional de Agricultura, a la que se le asign como sede el antiguo
convento de San Jacinto, el cual abri sus puertas en 1854.40
Hacia 1857, ao crtico en la historia del pas,41 existan adems de las
universidades de Mxico, Guadalajara y Yucatn, un grupo de establecimientos
en que se llevaban a cabo actividades de enseanza superior o de investigacin en
diferentes disciplinas. Cabe mencionar al respecto los seminarios conciliares, la
academia de prcticas de minera, los colegios de minera, las escuelas de medicina, la escuela de agricultura, la sociedad matemtica, la academia de historia, la
academia de ciencias y literatura, los jardines botnicos y museos, la academia de
idioma, el anteatro de ciruga y la sociedad de geografa y estadstica, sin olvidar
el grupo de institutos cientcos y literarios desarrollados en el interior del pas.
En 1859 se decret la creacin, en el estado de Nuevo Len, del Colegio Civil
de Nuevo Len, al cual le fue incorporada la Escuela de Jurisprudencia, fundada en
1824 y la de Medicina, abierta en 1859. El mismo ao, en el estado de Tamaulipas,
abri sus puertas el Instituto Literario de San Juan, en la ciudad de Matamoros.
En 1861, tras el triunfo de la causa liberal, fue declarado Jurez presidente
constitucional por el Congreso. Jurez nombr a Ignacio Ramrez ministro de Justicia e Instruccin Pblica quien, en abril del mismo ao, promulg un decreto de
reorganizacin de la educacin nacional. En la ley de 1861 se suprima una vez ms la
universidad y en su lugar se decretaba el establecimiento de escuelas profesionales.
En el perodo del imperio de Maximiliano (1864-1867), hubo intentos
para apoyar la educacin, la ciencia y la cultura. Cierto es que las ideas liberales del emperador se contrapunteaban con la ideologa conservadora que lo
sostena en el poder; sin embargo, algunas iniciativas alcanzaron a concretarse.
Destaca en particular la atencin que dedicara a restaurar el Museo Nacional
a travs de su reubicacin y reorganizacin. El 30 de noviembre de 1865,
Maximiliano notic a Francisco Artigas, Ministro de Instruccin Pblica y
Cultos, la decisin de establecer en Palacio Nacional un Museo Pblico de
Historia Natural, Arqueologa e Historia, formando parte de l una biblioteca
en que se renan los libros ya existentes que pertenecieron a la Universidad y a
los extintos conventos.42
40
41
42
.En 1908 la Escuela fue reorganizada como Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria; permaneci cerrada de 1914 a 1918, a causa de la Revolucin Mexicana. Entre 1917 y
1919 el Ateneo Ceres se encarg de dar continuidad a la Escuela que, en febrero de 1919,
reabri sus puertas. En noviembre de 1923 fue trasladada a la ex Hacienda de Chapingo,
en el Estado de Mxico. Diccionario Porra de Historia... Op. cit., p. 722
.En 1857 concluy la revuelta del Plan de Ayutla, se promulg la nueva Constitucin
y fue electo Ignacio Comonfort como presidente de la tercera Repblica Federal. Entre
1858 y 1861 se desarroll el perodo conocido como guerra de reforma.
.Fernndez, Op. cit., 1988, p. 133.
Maximiliano procur asimismo la fundacin de una Academia Imperial

de Ciencias y Literatura, que estableci en 1865. Contaba la academia con tres
secciones: la lolgico-literaria; a cargo de Luis G. Cuevas; la matemtico-fsica, encomendada al doctor Leopoldo Ro de la Loza; y la losco-histrica,
encabezada por Manuel Orozco y Berra. J. Fernando Ramrez era presidente,
Francisco Pimentel primer secretario, Roa Brcena, segundo, y Javier Garca
Izcabalceta, tesorero. 43
ALTERNATIVAS EN LA REPBLICA RESTAURADA (1861-1876) Y EL
PORFIRIATO (1876-1911)
En 1867, al restablecer la Repblica, el presidente Jurez se dio a la tarea de
recuperar el control de parte del Estado sobre la organizacin educativa en su totalidad. El 2 de diciembre de ese ao se promulg la Ley Orgnica de Instruccin
Pblica del Distrito Federal,44 en la cual, adems de las normas correspondientes
a la enseanza elemental y a la educacin media y normal, se decret la instauracin de los siguientes centros de enseanza superior: Escuela de Medicina, Ciruga y Farmacia, Escuela Especial de Ingenieros, Escuela de Agricultura y Veterinaria, Escuela de Naturalistas. Del mismo modo, se establecieron la Academia
Nacional de Ciencias y el Observatorio Astronmico,45 y fueron reorganizados el
Jardn Botnico, la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional.
El captulo IV de esta Ley (Artculos 42 a 52) trata de la Academia de
Ciencias y Artes; la lectura de sus objetivos recuerda el propsito que constituy el Instituto de Ciencias, Literatura y Artes en 1826. En efecto, la Academia
tendra como funciones:
... fomentar el cultivo y adelantamiento de estos ramos; servir de cuerpo facultativo para el gobierno; reunir objetos cientcos y literarios, principalmente los
del pas, para formar colecciones nacionales; establecer concursos y adjudicar los
premios correspondientes; establecer publicaciones peridicas, tiles a las ciencias, arte, literatura y hacer publicaciones, aunque no sean peridicas, de obras
interesantes, principalmente de las nacionales.46
Tambin en 1867 se fund la Escuela Nacional Preparatoria (ENP), institucin que representara un mbito formativo e intelectual de primer orden en
la refundacin universitaria del siglo XX. La ENP reconoce como precedente el
43
44
45
46
.La Academia desapareci en 1866. Vase: Diccionario Porra de Historia..., p. 6.

.Tambin conocida como Ley Barreda, por la destacada participacin de Gabino Barreda
en su concepcin y redaccin.
.El Observatorio Nacional fue establecido en 1862 por el ingeniero Jos Daz Covarrubias
y se instal en la azotea del Palacio Nacional. Durante el imperio de Maximiliano prcticamente no tuvo actividad. En 1881 comenz a publicarse el Anuario del Observatorio y
en 1908 el Observatorio qued denitivamente instalado en Tacubaya.
.Citado por Ernesto Meneses, Tendencias educativas ociales en Mxico. 1821-1911,
Mxico, Porra, 1983, p. 177.
351
352
colegio jesuita de San Ildefonso, aunque en ste no se impartan clases sino que
funcionaba como residencia de estudiantes que cursaban asignaturas, ya sea en
el Colegio Mximo de San Pedro y San Pablo (tambin jesuita) o bien en la Real
Universidad.47 Tras la expulsin de los jesuitas, se instal el Real Colegio y Seminario de San Pedro y San Pablo y San Ildefonso. Se rearm el patronato real,
se otorg jurisdiccin al credo secular, y se instalaron las ctedras de estudios
Mnimos y Menores, Medianos, Mayores y Retrica, Filosofa, Teologa, Cnones y Leyes. Esa segunda etapa termina en 1815 con el retorno de los jesuitas
a Mxico quienes permaneceran slo cinco aos ms al frente del colegio.48 A
partir de la independencia la institucin tomara el nombre de Nacional y Ms
Antiguo Colegio de San Ildefonso. En la poca en que el rector Sebastin Lerdo
de Tejada, ms adelante presidente de Mxico, encabez la institucin (18621863) sta se divida en tres secciones: Estudios Preparatorios (antecedente
inmediato de la institucin reformada), Cursos de Terica de Jurisprudencia
(que dara lugar a la Escuela Nacional de Jurisprudencia a partir de 1868) y
Carrera de Ciencias Eclesisticas (que sera retomada, con otra denominacin,
en la Ponticia Universidad Mexicana fundada en 1895). En su ltima etapa,
coincidente con el imperio de Maximiliano, el colegio entr en declive aunque,
cabe apuntar, en esa poca se suprimi la carrera de Ciencias Eclesisticas.
Para establecer la escuela preparatoria prevista en la ley orgnica de 1867, se
procedi, en primera instancia, a la reanudacin de cursos bajo el antiguo plan y se
encomend a Antonio Tagle una direccin provisional. Pero, a n de concretar una
reforma integral, se instruy a Gabino Barreda a preparar el nuevo programa.
La ENP, con Barreda al frente, inaugur su nuevo programa en febrero de
1868. El primer cambio importante era de magnitud. De los aproximadamente
200 estudiantes que albergaba el colegio en ese entonces se pas a ms de 800
en virtud de que la norma estableca a la ENP como la sede nacional de estudios
secundarios y de bachillerato. El plan de estudios original tena el enfoque de un
bachillerato de estudios profesionales, los que seran realizados en las escuelas
nacionales profesionales tambin previstas en la norma de 1867. As, el programa
se articulaba en torno a cuatro reas preparatorias: Abogaca, Medicina y Farmacia, Agricultura y Veterinaria, e Ingeniera, Arquitectura y Metalurgia. Para las
tres primeras estaba previsto un lapso de estudios de cinco aos, para la cuarta
slo cuatro aos. Poco despus (1869) se opt por una estructura de tres reas:
Abogaca; Ingeniera, Arquitectura y Mineraloga; y Medicina, Farmacia, Agricultura y Veterinaria, todas ellas con cinco aos de duracin, lo cual, a juicio de
OGorman, perlaba la uniformidad de los estudios preparatorios.49
47
48
49
Mnica Hidalgo Pego, Los catedrticos del Colegio de San Pedro, San Pablo y San Ildefonso, en Universidad y sociedad en Hispanoamrica. Grupos de poder siglos XVIII y XIX,
Mxico, UNAM, pp. 163-168.
Ernesto Lemoine, La Escuela Nacional Preparatoria en el perodo de Gabino Barreda 18671878, Mxico, UNAM, 1970.
Edmundo OGorman, Justo Sierra y los orgenes de la Universidad de Mxico 1910, Mxico, UNAM, 1950.
Bajo la direccin de Barreda, que se prolongara hasta 1878, se impuls

en la ENP la educacin positivista que marcara intelectualmente a toda una
generacin y que, incluso, se mantendra como el referente de las discusiones
polticas de entonces y en los debates por venir. Los aos de la ENP hasta su incorporacin en la Universidad Nacional de Mxico de 1810, presenciaron importantes conictos ideolgicos en su seno. Como seala Lourdes Alvarado:
No cabe duda [] de que la escuela preparatoria constituy la columna vertebral
de la reforma positivista, por lo que a poco de su fundacin se convirti en la institucin educativa ms importante y controvertida del pas, blanco constante de
todo tipo de ataques. Inicialmente, stos provenan de catlicos y conservadores,
aunque con posterioridad se sumaron al listado de sus enemigos y detractores los
liberales radicales, conscientes de que la losofa, difundida a travs de las aulas,
restaba validez a algunos de sus postulados ms preciados.50
Una de las primeras discusiones importantes gir en torno a la denicin,

desde el gobierno, tanto del plan de estudios como de la orientacin educativa
general de los estudios: el positivismo. Liberales clebres como Manuel Dubln, Guillermo Prieto, Juan Palacios y el propio Justo Sierra confrontaban
por supuesto contra la opinin de Barreda la facultad del gobierno de imponer un solo criterio educativo y contraponan la necesaria pluralidad ideolgica en una casa de estudios cuya misin era preparar a los jvenes para cursar
estudios superiores. No menos frontal, aunque tal vez s menos inuyente en el
contexto, la crtica de los catlicos, que vean en la nueva institucin el foco del
laicismo y el anticlericalismo del gobierno de Jurez.
Defensor del positivismo clsico, acaso dogmtico fue discpulo de Augusto Comte en Pars, Barreda no tuvo, sin embargo, empacho en conciliar
posiciones para hacer avanzar el proyecto preparatoriano.51
La inuencia educativa de la ENP sobre el resto de los colegios e institutos
del pas fue decisiva. Sin necesidad de una norma federal en este sentido, una
a una estas instituciones fueron adoptando el plan de estudios preparatoriano,
en alguna de sus variantes a lo largo de los ms de cuarenta aos que supervivi
como escuela independiente, y no faltaron tampoco los colegios privados y religiosos que acercaron su elenco de asignaturas al planteado en el plan de estudios
de la preparatoria nacional.
50
51
Lourdes Alvarado, Positivismo y universidad, en Historia y Universidad. Homenaje a

Lorenzo Mario Luna, Mxico, UNAM-CESU, 1996, pp. 653-666.
En este sentido anota Martn Quirarte: En los primeros tiempos de la Escuela Preparatoria, junto a profesores de tendencias claramente positivistas guraron profesores que no
eran propiamente partidarios de la doctrina aclimatada por Barreda, pero que supieron
dar prestigio a la magna casa de estudios. Maestros como Ignacio Ramrez, Manuel Payno
e Ignacio Manuel Altamirano (liberales, incluso liberales radicales), dejaron a su paso por
las aulas de la Preparatoria una huella imborrable.. Martn Quirarte, Gabino Barreda,
Justo Sierra y el Ateneo de la Juventud, Mxico, UNAM-ENP, p. 21.
353
354
La crtica de la generacin positivista52 no omiti referirse al contenido

de la educacin impartida en las escuelas de medicina, jurisprudencia e ingeniera, ya fuera por las rmoras escolsticas que prevalecan, sobre todo en las
dos primeras, o bien por el control que los gremios profesionales continuaban
ejerciendo sobre stas. Lo cierto es, sin embargo, que el brazo gubernamental
poco hizo para modicar la situacin. De hecho, en los perodos presidenciales
de Benito Jurez, Lerdo de Tejada y Porrio Daz, el proyecto educativo nacional fue conducido por dos grandes lneas de accin: en primer lugar, la de
conformar un sistema educativo nacional integrado, bajo la direccin y control
del Estado; en segundo lugar, la de ampliar en forma y contenido la enseanza bsica. Por eso no es de extraar la atencin concedida al establecimiento
de escuelas normales y a la organizacin de congresos pedaggicos enfocados,
principalmente, a la reforma de la instruccin primaria.
Las reformas de los gobiernos liberales posteriores a 1867 acabaron por
desplazar a la universidad del escenario educativo, ms por omisin que a travs
de enfrentamiento. Una parte de las instalaciones que ocupaba en el centro de
la ciudad, a espaldas del Palacio Nacional, fueron cedidas a la sociedad larmnica, el resto fue ocupado por el archivo del ministerio de Fomento; y los libros
de su biblioteca pasaron a formar parte del acervo de la Biblioteca Nacional.
Bajo la hegemona ideolgica del positivismo, las escuelas nacionales de medicina, jurisprudencia e ingeniera fueron acremente criticadas, sin embargo
continuaron en funciones, si bien con radicales modicaciones en sus planes
de estudio y orientacin curricular.
En tanto, en el interior del pas la educacin superior se desarroll a travs de los colegios civiles y los institutos cientcos y literarios. Varios de estos
establecimientos tenan como antecedente colegios religiosos, principalmente
jesuitas, aunque la ruptura con el viejo rgimen desaconsejaba continuidades explcitas. A resultas de las leyes de desamortizacin de las propiedades
eclesisticas, algunos colegios religiosos se transformaron en civiles, pero otros
institutos surgieron al amparo de las reformas legales de nales de la dcada de
los sesentas. De la poca datan las siguientes instituciones:
Ateneo Fuente (Saltillo, Coahuila, 1867);
Colegio Civil de Aguascalientes (1867);
Instituto Literario del Estado de Yucatn (1867);
Instituto Cientco de San Luis Potos (1869);
Instituto Literario del Estado de Hidalgo (1869);
Instituto Literario del Estado de Guerrero (1869);
Colegio Civil del Estado de Nuevo Len (1870);
Instituto Veracruzano (1870);
Instituto Civil del Estado de Quertaro (1871);
Instituto Literario del Estado de Morelos (1872);

52
Un estudio completo del ciclo intelectual de esta generacin puede verse en el clsico texto de
Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico, nacimiento, apogeo y decadencia, Mxico, FCE, 1968.
Colegio Rosales (Mazatln, 1874);

Colegio Civil de Quertaro (1876);
Instituto Jurez de Tabasco (1879);
Instituto Civil y Literario del Estado de Durango (1860);
Instituto Literario del Estado de Chiapas (1877).
En la renovacin de los colegios e institutos de enseanza superior, la mayor
parte de los cuales es el antecedente inmediato de las universidades pblicas de los
estados, sobresale la introduccin de formaciones de tipo tecnolgico, principalmente las ingenieras, as como la implantacin de algunas carreras de base cientca, como qumica, biologa, matemtica y geografa, entre otras. Naturalmente
prosigue en estas instituciones la formacin de mdicos, juristas, historiadores,
lsofos y otras especialidades humansticas asentadas desde la poca colonial y se
inicia una lnea de desarrollo en las profesiones de administracin y contabilidad.
En el porriato se apoyaron tambin las actividades de investigacin
cientca a travs del establecimiento de institutos y comisiones de estudio en
diferentes campos de ciencia aplicada (como geologa, astronoma, medicina,
qumica, agricultura, geografa y estadstica). Al respecto, resulta paradigmtica la fundacin, en 1898, del Instituto Patolgico Nacional, del cual comenta
Ruy Prez Tamayo, esta institucin pronto se puso a la misma altura que los
centros ms avanzados de la medicina europea, en donde iban a hacer estancias
de estudio los mejores mdicos y cientcos mexicanos.53
Si bien la existencia de las escuelas profesionales y de los establecimientos
de investigacin cientca cumpla las funciones de un sistema educativo superior, la ausencia de la universidad preocupaba a algunos intelectuales. En atencin a estas preocupaciones, el entonces joven abogado Justo Sierra, public un
artculo en El Federalista del 30 de abril de 1875 en el que deca:
Desembarazado el Estado de todas las trabas que las restricciones de la libertad

de enseanza le imponen y que los acontecimientos escolares de estos ltimos
das han puesto de maniesto... puede en libertad crear un sistema de enseanza
superior digno de nuestro porvenir. Puede hacer una cosa mejor, puede considerar la enseanza superior como independiente, y esta es la verdadera clave de
todo sistema denitivo de enseanza libre. La creacin de universidades libres
subvencionadas por el Estado es la institucin ms trascendental de la Alemania.
A ella debe este gran pas toda su fuerza intelectual...54
Aos despus, en 1881, el propio Sierra, a la sazn diputado federal, encabez una propuesta para establecer la Universidad Nacional, suscrita por las
diputaciones de Aguascalientes, Veracruz, Puebla y Jalisco. El proyecto de ley55
sealaba en su artculo segundo que
53
54
55
.Ruy Prez Tamayo, Ciencia y cultura en Mxico, en Mxico, ciencia y tecnologa en el

umbral del siglo XXI, Mxico, CONACYT, p. 334.
.Justo Sierra, Obras completas, Vol. VIII, pp. 35-36.
.Vase en Justo Sierra, Obras Completas, Vol. VIII, pp. 333-337.
355
La Universidad es una corporacin independiente formada por las Escuelas Preparatoria, Secundaria de mujeres, de Bellas Artes, de Comercio y Ciencias Polticas, de
Jurisprudencia, de Ingenieros, de Medicina y Normal y de Altos Estudios.
356
Ms adelante, en el artculo sptimo, se indican las caractersticas de la

Escuela Normal y de Altos Estudios propuestas en el proyecto.56
En un editorial del mismo ao57 abunda Sierra en sus ideas a propsito de
la Escuela de Altos Estudios.58
El proyecto de creacin de la Universidad Nacional no se concret. Dos
aos ms tarde, en 1883, en una rplica periodstica a Luis E. Ruiz a propsito
de las escuelas normales y superiores, comentaba Sierra: El que tiene la honra
de escribir a usted esta carta, previa consulta con quienes ms saben, y usted era
uno de ello, tuvo la ocurrencia de proponer una reorganizacin completa de
la instruccin pblica, creando una Universidad Nacional. Unos se opusieron
porque no era demasiado independiente del Estado el cuerpo universitario, el
seor presidente de la Repblica, fue uno de ellos, con mayor razn quiz, porque no dependa bastante del gobierno... y, en suma, nadie le hizo caso.59
La historia dara a Sierra una segunda oportunidad. Luego de tomar posesin del cargo de subsecretario de Instruccin Pblica, en 1902, form el Consejo Superior de Educacin, en cuyo seno fueron repetidamente consideradas y
debatidas sus iniciativas sobre la enseanza superior; por n -dice Meneses- el
proyecto mil veces discutido, tom cuerpo en la ley de 1910 sobre los nes,
organizacin y mtodos de la Escuela Nacional de Altos Estudios.60
56
57
58
59
60
El establecimiento tendra como objeto: ... formar profesores, perfeccionar los estudios
hechos en las escuelas profesionales y crear especialistas, proporcionando conocimientos
pedaggicos, literarios y cientcos de un orden superior y conforme a mtodos esencialmente experimentales y prcticos. Al instalarse la Universidad, cuidar el gobierno de que
luego se establezcan cursos completos de pedagoga y de lenguas indgenas, y a medida
que los recursos de la Universidad lo permitan, se irn abriendo ctedras correspondientes
a todos los ramos del saber humano, comenzando por los estudios biolgicos, sociolgicos e histricos.
.La Libertad, 11 de marzo, 1881, en Obras completas, Vol. VIII, p. 73.
Verdad es que en mi modo de ver no es este el nico objeto de esa creacin, anloga a
otras que con el mismo nombre y parecido objeto se ha creado en la mayor parte de los
grandes centros universitarios de Europa. La Escuela de Altos Estudios, lo indica mi
proyecto, no est destinada solamente a preparar profesores; su objeto supremo es hacer
sabios. Los fundadores de esta clase de establecimientos estimaron siempre que adems de
las escuelas profesionales, cuyos alumnos tienen por objeto obtener un ttulo y a quienes
basta un mnimum de conocimientos especiales, para estar instruidos en ciertas partes de
la ciencia, de inmediata, til y lucrativa aplicacin, es necesario sealar un territorio elevado y libre en donde pudiera cultivarse la ciencia por la ciencia, en donde algunos escogidos
pudieran ser iniciados en las lucubraciones ms altas y menos accesibles, en donde los
cursos se hicieran no con el objeto de preparar alumnos para los exmenes, sino de revelar
a hombres de estudio y de buscar para ellos y con ellos los secretos del saber humano. Este
pensamiento me ha guiado al proyectar la creacin de una Escuela de Altos Estudios.
.Idem, p. 119.
.Meneses, Op. cit., 1983, p. 509.
IDENTIDAD EDUCATIVA EN EL PERODO REVOLUCIONARIO (1910-1940)

La Revolucin Mexicana repercuti en el plano educativo en varias dimensiones. Lo principal, el cambio de actitud de los regmenes emanados de la
confrontacin armada con respecto al papel de la educacin en la construccin de
un nuevo proyecto nacional. El primer gobierno constitucionalista, Venustiano
Carranza (1917-1920), decidi enfrentar las inequidades educativas generadas
por el centralismo de la dictadura de Porrio Daz a travs de la municipalizacin
de los servicios educativos. En 1917 se suprimi la antigua Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes y se dispuso la administracin municipal de la educacin pblica. Los efectos de la medida fueron graves porque no se abasteci a los
municipios con los recursos necesarios para su nueva encomienda, pero tambin
porque se perdi el principio de coordinacin de la poltica educativa gestado por
los gobiernos liberales en la segunda mitad del siglo XIX.
El siguiente gobierno, Adolfo de la Huerta (junio-noviembre de 1920),
gest condiciones para revertir la municipalizacin al designar al frente de la
Universidad Nacional a Jos Vasconcelos, adscribir los planteles educativos del
Distrito Federal a la jurisdiccin de la Universidad y proponer la restitucin de
un ministerio educativo federal. En septiembre de 1920 se celebraron elecciones generales resultando triunfador el general lvaro Obregn (1920-1924).
Obregn ratic a Vasconcelos al frente de la universidad y le encomend desarrollar el proyecto que dara lugar, a partir de 1921, a la Secretara de Educacin
Pblica. En este cargo Vasconcelos contribuira a la gestacin del sistema de
educacin pblica, desarrollara un enfoque de compromiso nacional con la
causa educativa del pas y ensanchara las vas de articulacin entre las tareas de
la Universidad Nacional y las polticas educativas. Como secretario del ramo
educativo, la obra de Vasconcelos se plasmara en mltiples proyectos, todos
ellos orientados a procurar la ilustracin del pueblo, mejorar las condiciones de
acceso al sistema educativo, y crear nuevas opciones de enseanza. En el cuatrienio de su administracin se emprendi una cruzada por la alfabetizacin, se
inici el programa de misiones culturales en varios puntos del pas, se ampli
considerablemente el gasto pblico educativo y se diversic y extendi la oferta pblica en el territorio nacional.
De 1924 a 1928 gobern el pas el general Plutarco Elas Calles. Durante
su gestin emprendi proyectos fundamentales para la modernizacin del pas,
tanto en el rea de las nanzas pblicas como en materia de infraestructura
bsica. En materia educativa se prosiguieron algunas de las lneas trazadas por
Vasconcelos, principalmente la creacin de escuelas rurales y la continuidad de
las misiones culturales. No obstante, tanto el secretario de educacin designado
-Jos Manuel Puig Casauranc- como especialmente el subsecretario Moiss
Senz, se empearon en perlar una tendencia educativa de corte modernizador, ya sea a travs de la creacin de nuevas modalidades de enseanza (el nivel
de educacin secundaria se estableci en 1925 segmentando los primeros aos
357
358
del bachillerato universitario), como mediante la promocin, desde la escuela,

de valores anes a la industrializacin, la urbanizacin, la creacin de empresas
y la generacin de riqueza. Moiss Senz, quien fuera discpulo de John Dewey,
impuls decididamente estos enfoques.
En los tres perodos del Maximato61 (Emilio Portes Gil 1928-1930, Pascual Ortiz Rubio 1930-1932, y Abelardo Rodrguez 1932-1934), se aprecia la
continuidad de la poltica de fortalecimiento de la educacin bsica, con nfasis en el sector rural, as como un inicial impulso a la formacin y capacitacin
tcnica en el campo y las ciudades. El centralismo federalista, en torno al cual
se organiza la accin educativa de la SEP, plantea nuevos retos, algunos educativos como la unicacin curricular, la formacin del magisterio con base en los
enfoques pedaggicos y polticos del Estado y la necesidad de contar con libros
de texto y otros materiales didcticos. Otros derivan del propio crecimiento del
sistema y se expresan en la urgencia de planicar la expansin, as como prever
los requerimientos presupuestales para ello. Se apuntan tambin en el escenario
nuevas lneas de accin del magisterio, articuladas en torno a demandas laborales y de participacin poltica.
En el ltimo ao del gobierno de Rodrguez (1934) se gest, desde la SEP
(con Narciso Bassols) un movimiento favorable a la educacin socialista. El candidato del PNR, Lzaro Crdenas del Ro, entonces en gira de campaa, presentaba
el cambio de enfoque como una de sus propuestas electorales. A instancias del PNR,
en octubre fue aprobado el siguiente texto para ser incluido en la Constitucin:
La educacin ser socialista en sus orientaciones y tendencias; la cultura que ella
proporcione estar basada en las doctrinas del socialismo cientco y capacitar
a los educandos para revisar la socializacin de los medios de produccin econmica. Deber adems combatir los prejuicios y dogmatismos religiosos.
Al llegar Crdenas a la presidencia, en diciembre de 1934, se iniciaron los

trabajos para concretar el plan educativo socialista. Se cre el Instituto de Orientacin Socialista y se difundi el Plan de Accin de la Escuela Primaria Socialista.
La medida tuvo repercusin en la educacin bsica del pas, porque el presidente
se abstuvo de obligar a las universidades a seguir el dictado de la norma. Un cambio radical en el plano de la organizacin educativa fue la decisin de incorporar
a los maestros en la burocracia educativa haciendo a un lado los crculos intelectuales que haban predominado. Durante el perodo se sostuvo la tendencia de
dar prioridad a las distintas modalidades de la educacin rural, parte esencial de la
poltica educativa posrevolucionaria. No obstante, la gestin cardenista se habra
de distinguir tambin por el apoyo a la enseanza tcnica. Punto culminante de
esa poltica, la creacin del Instituto Politcnico Nacional en 1937.
61
El Maximato se denomina as por la inuencia que ejerci Plutarco Elas Calles (jefe
mximo de la revolucin) sobre los tres presidentes que lo sucedieron, cada cual un perodo de dos aos.
El gobierno cardenista, si bien margin a los universitarios de participar

en la obra de renovacin educativa, busc evitar conictos con esa comunidad.
Al respecto Susana Quintanilla indica:
En 1935 el presidente rechaz la propuesta de Narciso Bassols de realizar la separacin denitiva y formal entre el Estado y la UNAM; meses despus desoy
a Vicente Lombardo Toledano, que en representacin del sector obrero exigi
mano dura hacia las universidades y solicit que stas fueran puestas bajo el control directo de la SEP. No slo ello [] Lzaro Crdenas orden que el gobierno
volviera a otorgar recursos nancieros a la UNAM.62
Presentadas, a grandes trazos, las lneas de poltica educativa de los gobiernos emanados de la revolucin, veamos enseguida cmo se imbricaron,
repercutieron y generaron deniciones en el proyecto universitario mexicano
de la primera mitad del siglo XX.
LA UNIVERSIDAD EN EL ENTORNO REVOLUCIONARIO
La Universidad Nacional de Mxico, fundada en las postrimeras de la dictadura de Porrio Daz (1877-1911), se inaugur el 22 de septiembre de 1910. El
proyecto fue elaborado por Justo Sierra, entonces ministro de Instruccin Pblica, con la colaboracin del subsecretario Ezequiel A. Chvez. La nueva iniciativa,
a diferencia de la presentada por el diputado Sierra al Congreso en 1881, contaba
con todo el respaldo presidencial. Como en 1881, el proyecto universitario de
1910 inclua la posibilidad de establecer una escuela de altos estudios. Esta vez,
sin embargo, se opt por someter a la instancia legislativa no una sino dos iniciativas de ley, la correspondiente a la Universidad Nacional y la que establecera la
Escuela Nacional de Altos Estudios (ENAE). La puesta a punto de ambas iniciativas consumi los primeros meses del ao al ser deliberadas primero al seno del
Consejo Superior de Educacin Pblica y luego en la Cmara de Diputados.
La Universidad Nacional consista, bsicamente, en la articulacin de
varias de las escuelas nacionales en operacin: Medicina, Ingenieros, Jurisprudencia y Bellas Artes, en su seccin de Arquitectura. Se decidi, adems, la incorporacin de la Escuela Nacional Preparatoria, as como de la nueva ENAE.
Otras escuelas superiores, como las de Agricultura, Comercio, Homeoptica y
Dental y la Normal de Profesores no fueron integradas al proyecto inicial. La
recin creada ENAE tendra una vida ms bien azarosa en los aos por venir,
pero sera errneo subestimar su importancia en el diseo universitario SierraChvez. Las escuelas profesionales y la Nacional Preparatoria contaban con
instalaciones, reglamentos, profesores y estudiantes, lo que facilit el pronto
inicio de actividades. La rectora universitaria habra de cumplir ms bien fun62
Vase: Susana Quintanilla, La querella intelectual por la universidad mexicana: 19301937, Universidad Futura, vol. 5, nm. 15, 1994.
359
360
ciones de enlace con el Ejecutivo, as como tareas de coordinacin y administracin central.

Sobre el gobierno de la universidad anota Renate Marsiske: La Universidad Nacional naci dependiente del Estado, su jefe era el ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes y el presidente de la Repblica nombrara al rector.
El gobierno de la Universidad estara a cargo del rector y del Consejo Universitario.63 No obstante, correspondi al ministro Sierra integrar la primera
nmina de altos directivos universitarios. Al hacerlo procur un cierto balance
entre las principales fuerzas intelectuales del momento. Consigna Garciadiego
al respecto: Don Justo nombr como primer rector a Joaqun Egua Lis, catlico y conservador, casi octogenario []; como secretario se design a Antonio
Caso, quien aunque an no cumpla los treinta aos, era el ms conocido representante de las nuevas corrientes de pensamiento y miembro de los grupos
culturales emergentes con formacin ms acadmica; nalmente, mientras que
los directores de todas las escuelas profesionales permaneceran en sus puestos,
Porrio Parra qued como director de Altos Estudios y Manuel M. Flores fue
designado para sustituir al propio Parra en la Preparatoria.64 Parra y Flores eran
destacados integrantes de la corriente positivista que haba controlado la orientacin educativa del porriato, mientras que Caso despuntaba como uno de los
lderes intelectuales del Ateneo de la Juventud. La lista de Garciadiego omite
un nombramiento relevante, el de Pedro Henrquez Urea, tambin atenesta,
al frente de la ociala mayor de la universidad.65
El Ateneo de la Juventud,66 ms tarde Ateneo de Mxico, tendra una inuencia a la vez relevante y compleja en la trayectoria inicial de la Universidad Nacional.
Como destaca Curiel, adems de Jos Vasconcelos, rectores sern tambin Anto63
64
65
66
Renate Marsiske, La Universidad Nacional de Mxico, 1910-1929, en La Universidad

de Mxico, un recorrido histrico de la poca colonial al presente, Mxico, UNAM-CESU,
2001, p. 121.
Javier Garciadiego, Rudos contra cientcos. La Universidad Nacional durante la Revolucin Mexicana, Mxico, UNAM-CESU y El Colegio de Mxico, p. 29.
Fernando Curiel, La revuelta. Interpretacin del Ateneo de la Juventud (1906-1929), Mxico, UNAM-IIF, 1999, p. 276.
.El Ateneo de la Juventud fue formalmente establecido en 1909 por iniciativa de un grupo
de jvenes intelectuales previamente reunidos en torno a la revista Savia moderna (1906)
y la Sociedad de Conferencias (1907). Integran la nmina de socios numerarios Jess T.
Acevedo, Evaristo Araiza, Roberto Argelles Bringas, Carlos Barajas, Ignacio Bravo Betancourt, Antonio Caso, Erasmo Castellanos Quinto, Luis Castillo Ledn, Francisco J.
Csar, Eduardo Coln, Alfonso Cravioto, Marcelino Dvalos, Jos Escofet, Isidro Favela,
Fernando Gonzlez, Carlos Gonzlez Pea, Pedro Henrquez Urea, Rafael Lpez, Jos
Mara Lozano, Guillermo Novoa, Juan Palacios, Eduardo Pallares, Manuel de la Parra,
Alfonso Reyes, Abel C. Salazar, Marino Silva y Aceves, Alfonso Teja Zabre, Julio Torri,
Jos Vasconcelos, Miguel A. Velsquez. La primera directiva est formada por Antonio
Caso (presidente), Pedro Henrquez Urea (secretario de correspondencia), Jenaro Fernndez MacGregor (secretario de actas) y Eduardo Bravo Betancourt (tesorero). De 1909
a 1912, ao en que se transforma en Ateneo de Mxico, la asociacin tuvo tres presidentes: Caso, Cravioto y Vasconcelos.
nio Caso, Mariano Silva y Aceves y Jenaro Fernndez MacGregor. Y secretarios de la

Universidad Antonio Caso y Martn Luis Guzmn.67 No obstante, las principales
contribuciones del grupo en el campo docente y de difusin cultural habran de
desarrollarse en la Escuela Nacional Preparatoria, en la ENEA, a travs de la Universidad Popular Mexicana, institucin independiente, creada por los atenestas en
1912, con el propsito de desarrollar la funcin de extensin universitaria; y al cabo
en la Escuela de Verano fundada por el rector Vasconcelos dentro de la Universidad
(1921) y cuyo primer director sera don Pedro Henrquez Urea.
Engarza con la generacin del Ateneo el grupo reunido en torno a la Sociedad de Conferencias y Conciertos, tambin conocido como los siete sabios de
Mxico, que integraban, en orden de edad: Alberto Vzquez del Mercado (18901980), Telo Olea y Leyva (1893-1956), Jess Moreno Baca (1893-1923), Vicente Lombardo Toledano (1894-1968), Alfonso Caso (1896-1970), Antonio
Castro Leal (1896-1981), y Manuel Gmez Morn (1897-1972). Prximos al
ncleo, Manuel Toussaint, Luis Enrique Erro y Daniel Cosso Villegas. Al igual
que los miembros de la generacin atenesta, varios de los sabios ocuparon el
puesto de rector de la universidad: Castro Leal de 1928 a 1929, Gmez Morn
de 1933 a 1934 y Alfonso Caso de 1944 a 1945. Vicente Lombardo Toledano
fue director de la Escuela Nacional Preparatoria de 1922 a 1923 y en 1933, ms
tarde fundador de la Universidad Obrera de Mxico (1936). Conviene recordar,
por otra parte, que tanto Gmez Morn como Lombardo Toledano promovieron
partidos de oposicin. El primero, el Partido de Accin Nacional (PAN) en 1939
y Lombardo el Partido Popular Socialista en 1948.
La creacin de la Universidad Nacional dio lugar a un nuevo mbito de
formacin profesional y cultivo de las ciencias. Sobre todo en las tres primeras dcadas de su existencia, en que fue objeto de amplia discusin su misin
general, su orientacin educativa, la naturaleza de su vnculo social y su papel
en el desarrollo de Mxico, la institucin concentr los debates fundamentales
que daran lugar al modelo de universidad pblica del pas en el siglo XX. Pese
a la precariedad de sus condiciones iniciales, desde el mismo momento de su
creacin se apuntaba un nuevo ideario, un proyecto de largo plazo. El extenso
discurso de inauguracin pronunciado por Sierra justica la creacin de la universidad con base en distintos argumentos. El primero, centrado en la necesidad de mexicanizar el conocimiento para consolidar la identidad nacional.68
No escapa a la percepcin del ministro el riesgo de endogamia en una institucin exclusivamente centrada en los temas y problemas de la nacin.69 Ms
67
68
69
Curiel, Op. cit., p. 315.

Sierra comparte con la audiencia la siguiente visin: [la universidad] me la imagino as:
un grupo de estudiantes de todas las edades sumadas en una sola, la edad de la plena aptitud intelectual, formando una personalidad real a fuerza de solidaridad y de conciencia
de su misin, y que, recurriendo a toda fuente de cultura, brote de donde brotare [] se
propusiera adquirir los medios de nacionalizar la ciencia, de mexicanizar el saber.
Por ello: Para que sea no slo mexicana, sino humana esta labor [], la Universidad no
podr olvidar [] el aceite de su lmpara, que le ser necesario vivir en ntima conexin
361
362
adelante, Sierra subraya la responsabilidad de la institucin en forjar una mentalidad de compromiso social. La universidad no ser una torre de marl.70
La alocucin aborda una segunda cuestin: la relacin histrica entre
la nueva institucin y su antecedente colonial. El ministro sale al paso de las
crticas que positivistas y liberales haban puesto a circular cuando se conoci
el proyecto, bsicamente el riesgo de reactivar la institucin conservadora y
reaccionaria que fue la universidad colonial en sus postrimeras.71
Un tema nal alude a la ubicacin de la universidad dentro de la estructura
educativa nacional. Por una parte Sierra establece la continuidad entre la educacin secundaria y la universitaria, aclarando de paso el motivo que justica el subsidio pblico otorgado a la institucin.72 Por ltimo, enfatiza la importancia de la
nueva ENAE como la pieza que debiera culminar el programa universitario.73
En suma, una universidad ligada al proyecto nacional, atenta a los avances
de las ciencias en el mundo, fundamentalmente cientca y humanstica, articulada en sus funciones de docencia e investigacin, laica y pblica. Este ideario,
que ciertamente distaba de ser realidad en el entorno de la fundacin institucional, proyecta lneas de accin a largo plazo y anticipa temas de debate tambin de
70
71
72
73
con el movimiento de la cultura general; que sus mtodos, que sus investigaciones, que
sus conclusiones no podrn adquirir valor denitivo mientras no hayan sido probados en
la piedra de toque de la investigacin cientca que realiza nuestra poca, principalmente
por medio de las universidades.
Por el contrario: Cuando el joven sea hombre, es preciso que la Universidad o lo lance
a la lucha por la existencia en un campo social superior, o lo levante a las excelsitudes de
la investigacin cientca; pero sin olvidar nunca que toda contemplacin debe ser el
prembulo de la accin; que no es lcito al universitario pensar exclusivamente para s
mismo, y que, si se pueden olvidar en las puertas del laboratorio al espritu y a la materia,
como Claudio Bernard deca, no podremos moralmente olvidarnos nunca ni de la humanidad ni de la patria.
En tal contexto, el discurso busca ser contundente: Tenemos una historia? No. La Universidad mexicana que nace hoy no tiene rbol genealgico; tiene races, s; las tiene en
una imperiosa tendencia a organizarse, que revela en todas sus manifestaciones la mentalidad nacional [] Si no tiene antecesores, si no tiene abuelos, nuestra Universidad tiene
precursores: el gremio y claustro de la Real y Ponticia Universidad de Mxico no es para
nosotros el antepasado, es el pasado.
Sobre esta serie cientca que informa el plan de nuestra enseanza secundaria [] est
edicado el de las enseanzas superiores profesionales que el Estado expensa y sostiene
con cuanto esplendor puede, no porque se crea con la misin de proporcionar carreras
gratuitas a individuos que han podido alcanzar ese tercer o cuarto grado de la seleccin,
sino porque juzga necesario al bien de todos que haya buenos abogados, buenos mdicos,
ingenieros y arquitectos; cree que as lo exigen la paz social, la salud social y la riqueza y el
decoro sociales, satisfaciendo necesidades de primera importancia.
Sobre estas enseanzas [las profesionales] fundamos la Escuela de Altos Estudios; all la
seleccin llega a su trmino; all hay una divisin amplsima de enseanzas; all habr una
distribucin cada vez ms vasta de elementos de trabajo; all convocaremos, a comps de
nuestras posibilidades, a los prncipes de las ciencias y las letras humanas, porque deseamos que los que resulten mejor preparados por nuestro rgimen de educacin nacional,
puedan escuchar las voces mejor prestigiadas en el mundo sabio, las que vienen de ms
alto, las que van ms lejos []
largo plazo. No est presente, sin embargo, un tema fundamental: la autonoma

de la universidad respecto del Estado. Llama la atencin porque Sierra, a su paso
por la Escuela Nacional Preparatoria de Barreda, comulgaba con la idea (liberal)
de evitar la estatizacin de ese establecimiento. Pero este momento es otro: la
universidad es creada a iniciativa del Estado, no como respuesta a una demanda
explcita del sector estudiantil o de la corporacin acadmica.
En 1910 se celebr el primer centenario de la independencia, se cre la
universidad y tambin dio inicio a la revolucin con el alzamiento de Madero
al norte del pas. Los primeros aos de vida universitaria habran de coincidir,
por tanto, con el despliegue de la lucha revolucionaria. Situacin ciertamente
compleja para asentar la institucin, ms an si se toma en cuenta que el conicto se extendi por todos los puntos de la repblica, con distintas fracciones
en la contienda, orillando a los universitarios en las distintas regiones del pas a
asumir posturas de apoyo u oposicin, segn el caso y el momento, en torno a
acontecimientos polticos en vertiginosa sucesin. La obra de Javier Garciadiego sobre el perodo 1910-1920 ha documentado, profusamente, los vaivenes
de la etapa y sus efectos sobre la universidad. Ante la pregunta cmo se volvi
revolucionaria la universidad? Garciadego encuentra una veta de respuesta en
la eventual coincidencia de intereses entre la revolucin triunfante, primero
con Carranza, posteriormente con De la Huerta y Obregn, y las expectativas
de una nueva generacin universitaria. Tocara a Vasconcelos, junto con otros
atenestas, proyectar a la institucin desde esa coincidencia.
Elocuente del cambio de enfoque es el discurso pronunciado por Vasconcelos al tomar posesin como rector de la universidad en 1920.74
74
Veamos algunos fragmentos: Lo hacemos saber a todo el mundo: la Universidad de

Mxico va a estudiar un proyecto de ley para la educacin intensa, rpida, efectiva de
todos los hijos de Mxico. Que todo aquel que tenga una idea nos la participe; que todo
el que tenga su grano de arena lo aporte. Nuestras aulas estn abiertas como nuestros espritus, y queremos que el proyecto de ley que de aqu salga sea una representacin genuina
y completa del sentir nacional, un verdadero resumen de los mtodos y planes que es
necesario poner en obra para levantar la estructura de una nacin poderosa y moderna.
El cargo que ocupo me pone en el deber de hacerme intrprete de las aspiraciones populares, y en nombre de ese pueblo que me enva os pido a vosotros, y, junto con vosotros a
todos los intelectuales de Mxico, que salgis de vuestras torres de marl para sellar pacto
de alianza con la Revolucin. Alianza para la obra de redimirnos mediante el trabajo, la
virtud y el saber. El pas ha menester de vosotros. La Revolucin ya no quiere, como en
sus das de extravo, cerrar las escuelas y perseguir a los sabios. La Revolucin anda ahora
en busca de los sabios [] Los otros, los cortesanos, no nos interesan a nosotros, los hijos
del pueblo. Para resolver de verdad el problema de nuestra educacin nacional, va a ser
necesario mover el espritu pblico y animarlo de un ardor evanglico, semejante [] al
que llevara a los misioneros por todas las regiones del mundo a propagar la fe. Al cambiar
la misin que el nuevo ideal nos impone, es menester tambin que cambien los procedimientos del herosmo [] Organicemos entonces el ejrcito de los educadores que substituya al ejrcito de los destructores, y no descansemos hasta haber logrado que las jvenes
abnegadas, que los hombres cultos, que los hroes todos de nuestra raza, se dediquen a
servir los intereses de los desvalidos y se pongan a vivir entre ellos para ensearles hbitos
de trabajo, hbitos de aseo, veneracin por la virtud, gusto por la belleza y esperanza en
363
364
En este discurso de toma de posesin, el rector Vasconcelos prcticamente

omite referirse a la situacin interna de la universidad. La mirada y el reto estn
puestos en la responsabilidad de la institucin frente al pueblo y en la posibilidad
de que la mxima casa de estudios del pas colabore, a travs de sus profesores, estudiantes y autoridades, con la causa de ilustrar a la nacin toda, pero en especial
a los grupos ms desfavorecidos, con quienes haban hecho la revolucin.
Al frente de la rectora e inmediatamente despus al frente de la SEP,
Vasconcelos se empe en hacer realidad esa propuesta a travs de mltiples
acciones y proyectos de extensin. De hecho, se debe a este rector el haber
situado las labores de difusin, divulgacin, extensin y vinculacin social a la
misma altura que las funciones de docencia e investigacin consagradas en el
proyecto Sierra-Chvez.
Con todo, el relevo generacional en la universidad habra de acotar el
proyecto de Vasconcelos en el sentido de hacer fungir a la institucin como
un instrumento educativo del Estado revolucionario. Vasconcelos fue rector
de junio de 1920 a octubre de 1921 y titular de la SEP en el cuatrienio 19211924. A su paso por estos cargos se apoy, fundamentalmente, en el grupo atenesta para desarrollar el proyecto de extensin. Antonio Caso fue director de
la ENAE de 1920 a 1921 y rector de 1921 a 1923. Alfonso Pruneda, tambin
atenesta, sucedi a Caso al frente de la universidad y la dirigi de 1924 a 1928.
Pruneda se haba hecho cargo de la Universidad Popular Mexicana el proyecto
atenesta de extensin por excelencia en la dcada de 1912 a 1922. Pero tambin permiti participar en el nuevo proyecto universitario a un elemento clave
del tablero poltico antecedente: Ezequiel A. Chvez, que sera director de Altos
Estudios de 1923 a 1924 y rector de la universidad entre la salida de Antonio
Caso (agosto de 1923) y el inicio de Pruneda (diciembre de 1924). La ecuacin
era compleja porque, a pesar de que Chvez supo acercarse al proyecto atenesta
habra de surgir un desacuerdo relevante en torno a las facultades de injerencia
del Estado sobre la universidad.
Con el teln de fondo del conicto que llev a Caso a renunciar a la rectora universitaria en 1923, Vasconcelos publica una carta dirigida a Ezequiel
A. Chvez, designado en reemplazo de Caso, en la que justica la dependencia
de la universidad respecto a los poderes del Estado.75
75
sus propias almas. Ojal que esta universidad pueda alcanzar la gloria de ser la iniciadora
de esta enorme obra de redencin nacional.
Adems de puntualizar la posicin del ministerio en el conicto, Vasconcelos explica:
Sabido es que la ley que rige nuestra Universidad, faculta al Ministerio para remover
profesores, puesto que ellos son nombrados por el Presidente de la Repblica, y el Ministerio es el rgano del Ejecutivo. Los profesores removidos haban sido nombrados por
m mismo, de una manera interina, porque la Universidad est todava en un perodo de
reorganizacin. Nuestra Universidad es una Universidad de Estado y la ley que la rige es
clara y terminante a este respecto. Adems de ser constitucional, la facultad de remover
profesores y empleados, es entre nosotros una tradicin que el Estado vigile la enseanza,
para evitar que se apoderen de los establecimientos ociales profesores que pudieran
aprovechar la ctedra para nalidades religiosas o sectarias. Nuestra Universidad, donde
El recambio presidencial modicara sustancialmente la relacin orgnica Estado-universidad defendida en la teora y en la prctica por Vasconcelos.
Primero con Calles e inmediatamente despus con la terna de presidencias
sucesorias (Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodrguez), el
proyecto educativo del Estado dejara de un lado la preeminencia universitaria
en la denicin de las orientaciones educativas del rgimen. Esto no quiere
decir que la universidad abdicara del compromiso social suscrito con Vasconcelos. Durante la rectora de Pruneda continu la obra extensionista de la casa
de estudios y, por su parte, la SEP mantuvo e hizo crecer la campaa de alfabetizacin y las misiones culturales ideadas por Vasconcelos. Ms an, Calles y los
presidentes del maximato se empearon en dar prioridad a la enseanza bsica,
la instruccin popular y la capacitacin de obreros y campesinos. Pero con un
enfoque distinto al defendido por Vasconcelos y, sobre todo, sin l al frente.
Aunque se ha interpretado que el distanciamiento con el enfoque de Vasconcelos se derivaba de sus diferencias con la postura pedaggica del subsecretario
Moiss Senz, no puede subestimarse el hecho de que Vasconcelos haba adquirido, por su exitoso desempeo al frente de la SEP, fuerza poltica propia, lo que
representaba una competencia que Calles no habra de tolerar.
En la segunda mitad de los aos veintes y el primer lustro de los treintas, el
distanciamiento del gobierno con la Universidad Nacional tendra dos expresiones clave: el otorgamiento de la autonoma universitaria limitada en 1929 y
la redenicin de las relaciones Estado-universidad en 1933.
En 1929 se desarroll un conicto en la universidad como reaccin a
cambios en el rgimen de exmenes y reconocimientos que fueron considerados por estudiantes de Jurisprudencia y la Nacional Preparatoria como excesivamente rigurosos y arbitrarios. Se organiz una huelga estudiantil en cuya dinmica fueron creciendo y encontrando precisin las demandas estudiantiles,
en particular la exigencia de abrir la participacin estudiantil en el gobierno de
la institucin a travs de ampliar su representacin en el consejo universitario.
Los estudiantes tambin pedan la reincorporacin de las secundarias a la preparatoria y que el rector fuera designado por el presidente con base en una terna
enviada por el consejo universitario al efecto. La lista de peticiones no inclua la
Jurez, Barreda y Justo Sierra han tenido que defender los intereses del Partido Liberal y
la Ciencia Laica, contra el saber teolgico y las intrigas de seminarios y colegios jesuitas.
Despus de la Revolucin, nuestra Universidad est obligada, adems, a convertirse
en aliada de las reivindicaciones sociales, oponiendo el criterio de la ciencia econmica
moderna, a las viejas escuelas defensoras del absolutismo poltico y a la expoliacin de los
dbiles. En este sentido, somos los continuadores de Jurez, de Barreda y an de Justo
Sierra, que hizo todo el bien que puede hacerse, cuando se est sometido a una tirana y
en el punto relativo a la Universidad, quiso conservarla ligada al Ministerio, precisamente
para evitar que fuese a caer en manos impuras. La ley de don Justo, que es la que actualmente nos rige, nos faculta para remover profesores, y hace del Ministro el Presidente de
la Universidad, es decir, el jefe de la Universidad, por lo mismo, es completamente falsa
la situacin de los que han querido presentar las rdenes del Ministerio como invasiones
a la autonoma universitaria []
365
366
demanda de autonoma universitaria. El propio Vasconcelos, entonces en campaa presidencial, se solidariz con la causa estudiantil y culp al subsecretario
Senz de incapacidad para solucionar el conicto. Portes Gil, en respuesta,
propuso una Ley de Autonoma que, segn observa Renate Marsiske, daba al
Estado una serie de ventajas: a) dejar a su gobierno (el de Ortiz Rubio) el mrito denitivo de haber concedido la autonoma universitaria; b) impedir que
la huelga estudiantil, que para entonces ya era nacional, fuese manejada por el
vasconcelismo; c) limitar la autonoma conforme a sus deseos (los del gobierno); d) no relajar el principio de autoridad en medio de una crisis poltica; y e)
dejar fuera de consideracin las peticiones estudiantiles.76
La autonoma fue plasmada en la Ley Orgnica de 1929, en la cual se ampla el margen de actuacin de la universidad en materia de gestin acadmica
y administrativa, aunque se mantienen facultades del Estado para el nombramiento del rector y la vigilancia de los fondos pblicos otorgados.
En 1933 se convoc al Congreso de Universitarios Mexicanos, que reunira delegados estudiantiles, representantes de los profesores, rectores y autoridades del gobierno y se efectuara en las instalaciones de la Universidad
Nacional del 7 al 14 de septiembre del ao. El primer punto a ventilar, de
acuerdo con la convocatoria, se refera a los medios para dar una orientacin
a la enseanza universitaria que est ms acorde con el momento actual.77 El
trasfondo de la cuestin era doble: por un lado la huella cultural del vasconcelismo haca todava sensible a la corporacin universitaria de la necesidad de
aproximar la accin educativa de las instituciones de enseanza superior a las
causas populares; por otro, la posicin gubernamental, esta vez por inuencia
de Narciso Bassols, secretario de Educacin de Abelardo Rodrguez, aproximaba planteamientos anes a la educacin socialista.
El objetivo del Congreso era llegar a acuerdos en forma democrtica que
ms adelante habran de ser implementados en las instituciones previa deliberacin en los rganos de autoridad correspondientes. La representacin institucional de la Universidad Nacional qued integrada por el rector, Roberto
Medelln, el director de la Escuela Nacional Preparatoria, Vicente Lombardo
Toledano, y los profesores Ignacio Chvez (sera rector en los aos sesenta),
Ricardo Monges Lpez y Luis Snchez Pontn. Lombardo Toledano fue electo presidente y ponente de la comisin del Congreso encargada de examinar
el tema de la orientacin ideolgica de la universidad. La ponencia, suscrita
por Lombardo y otros miembros de la comisin, fue previamente entregada al
rector de la universidad quien la hizo circular entre algunos universitarios distinguidos, entre ellos el entonces consejero universitario Antonio Caso. Caso
elabor una rplica y la comisin convino en que sta fuera ventilada en el
Congreso para lo cual invit a Caso a la sesin correspondiente. La polmica
76
77
Renate Marsiske, Op. cit., 1999, p. 201.

Lourdes Velzquez Albo, Los congresos nacionales universitarios y los gobiernos de la Revolucin 1910-1933, Mxico, UNAM-CESU, p. 122.
entre Lombardo, representante de la comisin y Antonio Caso fue extensa y se

prolong ms all del Congreso en la prensa nacional hasta octubre de 1933.
El ncleo de la polmica giraba en torno a las tres primeras conclusiones
recomendadas por la comisin al pleno del Congreso, que indicaban:
Primera. Las universidades y los institutos de carcter universitario del pas tienen el deber de orientar el pensamiento de la Nacin Mexicana.
Segunda. Siendo el problema de la produccin y de la distribucin de la riqueza
material, el ms importante de los problemas de nuestra poca, y dependiendo
su resolucin ecaz de la transformacin del rgimen social que le ha dado origen, las universidades y los institutos de tipo universitario de la Nacin Mexicana contribuirn, por medio de la orientacin de sus ctedras y de los servicios
de sus profesores y establecimientos de investigacin, en el terreno estrictamente
cientco, a la sustitucin del rgimen capitalista, por un sistema que socialice
los instrumentos de la produccin econmica.
Tercera. Las enseanzas que forman el plan de estudios correspondiente al bachillerato, obedecern al principio de la identidad esencial de los diversos fenmenos del universo, y rematarn con la enseanza de la losofa basada en la naturaleza. La historia se ensear como la evaluacin de las instituciones sociales,
dando preferencia al hecho econmico como factor de la sociedad moderna y, a
la tica, como una valoracin de la vida que seale como norma para la conducta
individual, el esfuerzo constante dirigido hacia el advenimiento de una sociedad
sin clases, basada en posibilidades econmicas y culturales semejantes para todos
los hombres.
La rplica de Caso atacaba esas conclusiones de la siguiente manera:

Primera base. La Universidad de Mxico es una comunidad cultural de investigacin y enseanza; por tanto, jams preconizar ocialmente, como persona
moral, credo alguno losco, social, artstico o cientco.
Segunda. Cada catedrtico expondr libre e inviolablemente, sin ms limitaciones que las que las leyes consignen, su opinin personal losca, cientca,
artstica, social o religiosa.
Tercera. Como institucin de cultura, la Universidad de Mxico, dentro de su
personal criterio inalienable, tendr el deber esencial de realizar su obra humana
ayudando a la clase proletaria del pas, en su obra de exaltacin, dentro de los
postulados de la justicia, pero sin preconizar una teora econmica circunscrita,
porque las teoras son transitoria por su esencia, y el bien de los hombres es un
valor eterno que la comunidad de los individuos ha de tender a conseguir por
cuantos medios racionales se hallen a su alcance.
En el contexto del Congreso, result triunfadora la posicin de Lombardo y la comisin. Las conclusiones de sta fueron incluidas entre los resolutivos
del Congreso. Sin embargo, a partir de ese momento, se abriran una serie de
disyuntivas fundamentales: el compromiso social de la universidad debe implicar en papel universitario en la promocin ideolgica?, debe la universidad
acoger una perspectiva cientca, intelectual o ideolgica determinada o posi-
367
368
bilitar la libre discusin de todas las ideas velando por la libertad de expresin
en las ctedras y en las actividades de investigacin? Una vez ms se colocaba al
centro de la palestra de discusin, aunque en esta oportunidad en un contexto
histrico y social muy distinto, el aejo debate en torno a las libertades acadmicas y la autonoma. Una vez ms porque el tema estuvo en medio de la crtica
de Sierra y los liberales al programa nico de Barreda, al debate de los catlicos
contra el laicismo radical de la Escuela Nacional Preparatoria del siglo XIX,
retorn en los cuestionamientos del Ateneo de la Juventud al positivismo y
estuvo presente en los episodios de 1923 que alejaron a Caso de Vasconcelos.
La polmica Caso-Lombardo, ventilada en las pginas de Exclsior (Caso)
y El Universal (Lombardo) en septiembre y octubre de 1933 fue seguida con
expectacin por el pblico, particularmente por los intelectuales, estudiantes
y acadmicos. Ambos diarios publicaron editoriales pronuncindose en torno
al debate, ambos a favor de Caso. Es ms, El Universal hizo una encuesta con
la pregunta: Es conveniente jar una orientacin marxista a la enseanza
universitaria? La mayora de los escritores que respondieron a la pregunta se
pronunciaron por la negativa repudiando, en general, las tesis de Lombardo.78
La reaccin dentro de la universidad fue inmediata. Alumnos de derecho
y la Nacional Preparatoria expulsaron a Lombardo de su ocina de director e
iniciaron una huelga estudiantil.79
Los estudiantes de la Facultad de Derecho formularon un pliego de peticiones en el que
[] entre otras demandas, exigan la renuncia del Rector de la Universidad y de
Vicente Lombardo Toledano como director de la Preparatoria. Pedan que cesara la
78
79
La proyeccin del debate fue tal que, seala Juan Hernndez Luna, editor del tomo Polmicas de las Obras completas de Caso, que: Pronto aquella discusin habra de cobrar
una signicacin de alcance nacional. La tesis de Lombardo fue extendiendo sus rojas
manos por el Partido Nacional Revolucionario (antecedente del PRI) y por las Cmaras
de Diputados y de Senadores, hasta quedar plasmada, un ao ms tarde, en la reforma
socialista del Artculo 3ro. Constitucional. La tesis de Caso arraig tanto en la conciencia
de profesores y estudiantes, que levant en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
[sic] y en la mayor parte de las universidades de provincia un macizo y alto muro de libertad docente y de investigacin cientca. Gracias a este muro la enseanza universitaria
pudo resistir los embates de los reformadores de la educacin socialista y quedar fuera de
los alcances del texto del Artculo 3ro. Constitucional.
Narra Juan Landerreche: La huelga se fue extendiendo a las dems escuelas y facultades
universitarias, e incluso los preparatorianos, una vez expulsado Lombardo, se unieron a ella.
Renunciaron el rector y el secretario de la Universidad (Roberto Medelln y Julio Jimnez
Rueda, respectivamente), que haban aceptado la declaracin marxista; se multiplicaron las
manifestaciones, las visitas a los peridicos, los mtines en los recintos universitarios y en las
calles, surgieron peridicos, hojas murales y toda clase de apoyos populares al movimiento
y se plante la exigencia de una autntica reforma universitaria con base en la libertad de
ctedra y la autonoma de la Universidad, campaa que se vigoriz hasta convertirse pronto
en un movimiento entusiasta de todos los sectores universitarios del pas y que capt luego
la simpata y el reconocimiento del pblico. (Juan Landerreche Obregn, Gmez Morn
llega a la Universidad y rompe con el rgimen, en Cuando por la raza habla el espritu, Manuel Gmez Morn, rector de la UNAM, Mxico, Jus, 1995, p. 54.
intervencin del secretario de Educacin (Bassols) en los asuntos de la Universidad

y demandaban una reforma radical de la Ley Orgnica de la Universidad para que
se le concediese a esta institucin la autonoma plena. El rector Roberto Medelln
se comprometi con un grupo de profesores de Derecho a pedir al director de la
Preparatoria [] su renuncia. Como ste no lo hiciera, quienes renunciaron fueron los directores de Filosofa y Letras (Enrique O. Aragn), de Medicina (Ignacio
Chvez), de Medicina Veterinaria (Jos F. Rulfo), y de Odontologa (Rafael Ferriz).
Ante esta presin Lombardo Toledano tambin dimiti.80
El 14 de octubre de 1933 el presidente Rodrguez declar: Juzgo que

es necesario buscar la manera de que la Ley de la Institucin permita de modo
pleno el desarrollo de la vida universitaria con sus propios recursos, con sus
propias orientaciones y bajo su exclusiva responsabilidad.81 Al conocer este
pronunciamiento el rector Medelln present su dimisin. El proyecto de nueva ley orgnica fue preparado de inmediato. En ste se retiraba el trmino de
Nacional del nombre de la institucin, evitando la obligacin del gobierno
federal de subsidiarla. En el noveno artculo se determinaba que, para dar cauce
a la autonoma plena, el gobierno entregara a la Universidad el resto del ao
de 1933, hasta completar el subsidio establecido en el presupuesto de egresos
vigente y una suma de diez millones de pesos a ser entregados en un plazo de
cuatro aos. Adems, sentenciaba: Cubiertos los diez millones de pesos [] la
Universidad no recibir ms ayuda econmica del gobierno federal.
Tres das despus, el 17 de octubre, se someti la consideracin de la
cmara de diputados. Los legisladores solicitaron la presencia de Bassols para
facilitar el debate.82
Bassols explic que el objetivo de la reforma consista en igualar el rango
jurdico de la universidad autnoma con el del resto de las instituciones de enseanza superior de la Repblica. La universidad, seal el secretario, deja de
ser el rgano del Estado encargado de la funcin de educacin superior [].
La iniciativa fue aprobada en forma unnime por la cmara y se traslad al
Senado dos das despus. Tambin en la cmara alta se obtuvo el voto favorable
unnime, y la presidencia de la Repblica emiti el decreto correspondiente
con fecha 21 de octubre. Es decir que en menos de una semana concluy el
trmite legal para la emisin de la ley. El 23 de octubre una asamblea universitaria, que no era otra que el consejo universitario en funciones, se reuni para
designar nuevo rector provisional, tal como estaba previsto en la amante ley
80
81
82
Diego Valads, El derecho acadmico en Mxico, Mxico, UNAM-IIJ, p. 169.

Citado por Lucio Mendieta y Nuez, Historia de la Facultad de Derecho, Mxico, UNAM,
1958, p. 19.
Entre otros puntos aclaratorios, el secretario present el siguiente, que hace mencin al
problema de la orientacin ideolgica universitaria: El proyecto de ley corta los vnculos
que mantuvo la autonoma tal como fue establecida en 1929 y entrega el gobierno de la
Institucin, la denicin de sus normas y derroteros y las oportunidades de puricarse y
reencauzarse, a quienes por una parte dudan del Estado y por la otra, maniestan contar
con reservas morales y con vitalidad suciente para orientarse por s mismos.
369
370
orgnica, y entreg la responsabilidad a Manuel Gmez Morn, cargo en que

permanecera hasta noviembre de 1934.
La gestin de Gmez Morn cierra el ciclo revolucionario de la universidad y reformula la naturaleza de las relaciones entre el Estado y la universidad.
Cierto es que a la salida de Gmez Morn de la rectora sucedi un largo perodo de inestabilidad y conictos universitarios, hasta la promulgacin de la Ley
Orgnica de 1944-1945.
En septiembre de 1934, Gmez Morn present al consejo universitario
un Memorndum sobre la Naturaleza Jurdica de la Universidad Nacional de
Mxico, el cual fue aprobado por el rgano colegiado. Ntese como, en desacato
a las disposiciones de la ley orgnica de 1933 conserva la denominacin Nacional. El documento, adems de precisiones formales, que ms tarde seran hechas
valer ante la Suprema Corte de Justicia para restituir a la institucin su carcter de
nacional, contiene una serie de agudas reexiones sobre la identidad de la universidad y sus diferencias con otras instituciones pblicas y privadas.83
Una derivacin importante del conicto de estos aos entre el Estado y la
universidad ocurri en Guadalajara. En la universidad pblica de esta ciudad,
la segunda en importancia del pas, el rector Enrique Daz de Len, que particip junto con Lombardo Toledano en la comisin sobre orientacin universitaria del Congreso de Universitarios Mexicanos de 1933, a su vuelta a Guadalajara se aprest a aplicar en esa universidad los resolutivos aprobados. Un
83
De ese texto, las siguientes citas: La Universidad Nacional de Mxico es una institucin
corporativa, del ms alto inters pblico, que tiene como n propio y exclusivo una funcin esencial para la Nacin; est dotada de autonoma para organizarse sobre las bases
generales que seala la Ley, y para decidir por s misma en cuanto se reere al cumplimiento de su nalidad especca; tiene plena capacidad jurdica y, por ende, est en aptitud de
poseer, usar, disfrutar y disponer de su patrimonio, con afectacin al n de su instituto.
No es un Estado soberano, y por eso est sujeta, en todo lo que no queda amparado por
su estatuto autnomo, a la actividad y al poder de decisin del Estado: derecho comn
sobre propiedad, posesin, disfrute, adquisicin o disposicin de bienes, y sobre todo
obligaciones o contratos; leyes, reglamentos y disposiciones generales, administrativos
y de polica y buen gobierno; decisiones judiciales en los casos en que la Universidad sea
parte. Del Estado diere en que es autnoma, no soberana; de las empresas privadas,
en que no tiene n lucrativo; de las instituciones ordinarias de cultura, de recreo o benecencia, en que su misin no es slo de utilidad general, de inters pblico, sino que
consiste en atender una necesidad esencial para la Nacin; de las empresas o instituciones
de servicio pblico, en que la formacin y extensin de la cultura no son propsitos que se
encuentren, en el estado actual de nuestro derecho pblico, en el mismo nivel jurdico que
los otros servicios, ni la Universidad es una concesionaria de servicios de cultura, sino una
institucin constituida especial y exclusivamente para prestar ese servicio; y diere, por
n, de las instituciones del Estado, en que no ejerce en forma alguna el poder pblico.
El Estado no crea la Universidad en virtud de la Ley del 21 de octubre; tampoco se limita
a reconocerla. Parte de una realidad histrica y social: la existencia de la Universidad
(profesores, alumnos, existencia de un n esencial a esa comunidad, conveniencia tcnica
y poltica para que ese n sea alcanzado por una institucin que en vez de estar sujeta a las
vicisitudes de la poltica o de las organizaciones de Estado se gobierne a s misma), y en
uso de sus facultades le da una forma jurdica especial, adecuada a la realidad existente y
al propsito perseguido.
grupo de estudiantes organizados en torno a la Federacin de Estudiantes de

Jalisco (FEJ) se inconform, organiz un movimiento y una huelga estudiantil
y, al cabo, se dispuso a negociar con el gobernador del estado proponiendo,
como salida al conicto, que se dividiera el patrimonio universitario para crear
una nueva universidad independiente y no sujeta a la obligacin de adoptar
la orientacin ideolgica socialista. La contrapropuesta fue la autorizacin a
fundar esa universidad pero no con el patrimonio de la universidad pblica ni
con cargo al erario. La FEJ acept y se dispuso la creacin de la nueva institucin que llevara, primero, el nombre de Universidad Autnoma de Occidente
y un ao ms tarde el de Universidad Autnoma de Guadalajara, la primera
universidad privada en Mxico. Pese a la inicial autorizacin gubernamental,
ni la universidad de Guadalajara ni el gobierno del estado quisieron convalidar
los estudios de la Autnoma. Solicitaron entonces a Gmez Morn la opcin
de ser incorporados a la Universidad Nacional. El rector accedi y otorg a la
nueva casa de estudios el primer acuerdo de incorporacin expedido por la
Universidad Nacional.
En el perodo 1934-1945 se vive en la Universidad Nacional una crisis
de gobernabilidad, o ms bien una sucesin de pugnas por el control de la
institucin que se reeja en cambios repetidos en los equipos de rectora. Parte
del problema se deriva de la precaria situacin econmica de la institucin que,
a pesar de los extraordinarios esfuerzos realizados durante la administracin
Gmez Morn, no consigue estabilizar el subsidio pblico -que regresa a la institucin gracias a la disposicin del presidente Crdenas de dejar sin efecto la
limitacin impuesta en la ley orgnica de 1933- al nivel requerido para impulsar proyectos de desarrollo, as como mejorar los salarios y las condiciones del
personal acadmico y administrativo. Pero otra parte, proviene de la debilidad
de la normativa universitaria para arbitrar los conictos que se suceden. Es as
como las fuerzas internas de la Universidad Nacional convienen en la necesidad de plantear una nueva Ley Orgnica que respondiera a las condiciones y
aspiraciones de la institucin en ese momento. A nales de 1944 la norma fue
formulada y sometida al Congreso de la Unin el cual, tras una amplia deliberacin, decidi aprobarla.
Un hecho trascendente en la trayectoria de la universidad pblica mexicana del siglo XX se forj a partir de las juntas de rectores de los aos cuarenta.
Las primeras se celebraron en Mxico DF (1940), Guadalajara (1941), y Monterrey (1943). En stas se reunieron los directivos de las universidades pblicas
del pas y de otros institutos universitarios para intercambiar informacin y
convenir, todava en un plan informal, posibilidades de cooperacin y accin
conjunta. En la siguiente reunin, vericada en San Luis Potos en 1944, las
autoridades participantes convinieron en conferir a sus juntas el carcter de
Asamblea Nacional de Rectores. En la reunin de Oaxaca (1948), quinta de la
serie, se aprob la iniciativa de dar lugar a una organizacin permanente, con el
carcter de asociacin civil, que llevara el nombre de Asociacin Nacional de
371
372
Universidades e Institutos de Enseanza Superior de la Repblica Mexicana.

Finalmente, en 1950 se aprobaron los estatutos elaborados por la Comisin
Permanente Universitaria Nacional y se dio formal inicio a la ANUIES. Con
el tiempo, la asociacin se consolid como el principal organismo intermedio
entre el gobierno federal y las universidades pblicas encargado de proponer
al Estado lneas de poltica pblica de educacin superior, velar por la autonoma universitaria, apoyar las gestiones institucionales para el acceso a fondos
pblicos y, en general, representar el inters de las instituciones aliadas ante
los rganos del Estado.
EL ESTADO MODERNO Y LA UNIVERSIDAD
En el perodo de mpetu modernizador-desarrollista, que comprende los
aos cincuentas y sesentas, las universidades del pas cumplieron un papel de
primera importancia en la preparacin de elites polticas dirigentes y la formacin de cuadros profesionales. Ciertamente es el caso de la UNAM en la escala
nacional, pero otro tanto puede armarse de las universidades de los estados en
el mbito local y regional.
Los procesos de modernizacin de la planta productiva, la industrializacin y urbanizacin del pas, las migraciones campo-ciudad, tanto como las
polticas econmicas de sustitucin de importaciones y desarrollo endgeno,
generaron en ese perodo nuevas demandas sobre las universidades y el resto de
las instituciones de educacin superior que las obligaron a plantearse esquemas
de crecimiento, modernizacin y atencin a las dinmicas de la economa y el
mercado de empleo. El propio desarrollo del campo educativo en esos aos
el Estado gener una oferta sin precedentes en educacin primaria y secundaria, hizo incrementar la demanda educativa sobre las universidades de forma
gradual pero sostenida. El problema del acceso comenz a gurar entre las
prioridades de las instituciones, y muy pronto la necesidad de incorporar a los
planes de desarrollo de stas previsiones de crecimiento y expansin.
Sin embargo, las relaciones entre el gobierno y la universidad pblica entraran en serio conicto al cierre de los aos sesenta, por efecto del movimiento
estudiantil de 1968. El 68 mexicano fue fundamentalmente una confrontacin
entre el cerrado autoritarismo del Estado y las demandas de democracia y participacin poltica enarboladas por jvenes de una nueva generacin.
En los aos setenta, el modelo econmico del Estado se modica en el
sentido de una progresiva apertura a la inversin extranjera, el acceso a recursos
de la banca multilateral, la creacin de una infraestructura para la extraccin
y exportacin petrolera, y un crecimiento muy importante del sector pblico:
burocracia y empresas del Estado. A partir de 1970 y a lo largo de todo el decenio crecen los recursos nancieros dedicados al sector universitario. Haba
evidentes necesidades de crecimiento y desarrollo, pero esa poltica tambin es
explicable como una estrategia de legitimacin del gobierno tras la represin
del 68. La crisis econmica mundial de nales de los setenta, reejada en la

elevacin de las tasas de inters en el crdito internacional, aunada al descenso
de los precios del petrleo en el mercado internacional, hizo caer en crisis a la
estrategia econmica gubernamental vigente y oblig al cambio de modelo a
partir de los aos ochenta. Esa dcada y la siguiente se caracterizan, al igual que
en otros pases de Amrica Latina, por la adopcin de programas de estabilizacin y ajuste estructural, la reduccin del sector pblico y del gasto social.
Las repercusiones del viraje de poltica econmica en el sector universitario se
reejan en una cierta constriccin en el ritmo de expansin alcanzado hasta el
momento, en la reduccin, en trminos reales, de los subsidios, as como en la
cada del poder adquisitivo del salario acadmico.
A partir de los aos noventa las polticas de educacin superior registran
asimismo una mutacin importante, que puede ser caracterizada por la generacin de instrumentos, reglas e incentivos para que las universidades y el resto de
las instituciones de educacin superior pblicas establezcan compromisos con
el Estado en torno a una agenda de modernizacin y cambio cuyos trminos
clave se signican en los conceptos de calidad, eciencia, adecuacin al mercado y vinculacin con el mundo productivo. Otra dinmica relevante proviene
de la decisin gubernamental de diversicar la oferta de educacin superior y
dar prioridad a la descentralizacin de los servicios educativos.
En tal contexto, el proceso de crecimiento y cambio universitario del pas
puede ser caracterizado a travs de elementos como los que en seguida se reeren:
En la primera mitad del siglo XX mexicano el acceso a la educacin terciaria
era muy limitado debido al escaso nmero de instituciones del nivel pero, sobre
todo, por el lento crecimiento de la escolarizacin de la poblacin nacional. Se estima que hacia 1950 Mxico contaba con slo veintitrs instituciones de educacin
superior (IES), de las cuales dos de carcter nacional (la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y el Instituto Politcnico Nacional), doce universidades pblicas
en los estados, tres institutos tecnolgicos regionales y seis universidades privadas.
La poblacin escolar atendida ese ao se calcula en torno a 30 mil estudiantes.
En la dcada de 1950 a 1960 surgieron diez universidades pblicas estatales y en los sesenta siete ms, todas ellas en la capital de la entidad federativa
correspondiente. Adems prosigui la expansin de los institutos tecnolgicos
regionales, as como su localizacin en ciudades y municipios vinculados con
los sectores de produccin industrial y agropecuaria. Gracias a la infraestructura establecida y mediante el impulso nanciero del gobierno federal, la dcada
de los setenta represent un perodo de extraordinaria expansin. Al nal de
sta la matrcula superaba la cifra de 800 mil estudiantes, lo que representaba
aproximadamente el diez por ciento del grupo de edad de 19 a 23 aos. Asimismo, se haba conseguido romper la concentracin mayoritaria de estudiantes
de nivel superior en la capital de la Repblica.
El proceso de desconcentracin y diversicacin de la educacin terciaria
toma forma e impulso a partir de los aos ochenta, aunque se intensica y ma-
373
374
dura durante la dcada noventa y en el primer decenio del siglo XXI. Algunos
elementos decisivos de esta direccin son:
a) La inversin privada. A nales de los ochenta, la matrcula en IES privadas representaba menos del 20% del total. En los noventa su participacin creci hasta el umbral de 30% y en la actualidad cubre una tercera
parte del total y ms del 40% del posgrado. El intenso crecimiento de la
educacin superior privada se atribuye a la demanda no atendida por la
opcin pblica, y al dcit de controles de calidad acadmica rigurosos.
b) El impulso a las modalidades de educacin superior tecnolgicas en el sector pblico. En 1991 se inici la operacin del sistema de universidades tecnolgicas, con oferta de formacin tcnico superior en carreras de dos a tres
aos. En 2001 inici operaciones el sistema de universidades politcnicas.
A partir de 1994 se reforz el sistema de institutos tecnolgicos mediante la
creacin del subsistema de institutos tecnolgicos descentralizados, complementario al subsistema de institutos tecnolgicos federales.
c) La creacin de nuevas IES pblicas en los estados. En la ltima dcada, el
gobierno federal, en concurrencia con los gobiernos estatales, estableci
cerca de veinte nuevas instituciones en las modalidades de universidades
pblicas de apoyo solidario y universidades interculturales.
d) La descentralizacin de las universidades pblicas estatales. Este proceso
signica la apertura de sedes acadmicas, dependientes de la universidad
estatal, en el interior de la entidad federativa correspondiente. Aunque
los modelos de descentralizacin son variables, en general, se han basado
en la instalacin de unidades en ciudades distintas a la capital del estado
en que hay una demanda signicativa de educacin superior.
e) La incorporacin de las IES pblicas de formacin de profesores al sistema de educacin terciaria. Aunque desde los aos ochenta se decidi que
la formacin de profesores para el sistema de educacin bsica, concentrado en las escuelas normales dependientes de la Secretara de Educacin
Pblica, adquiriera el rango de educacin superior, hasta el 2005, con la
nueva estructura administrativa de la SEP, esta modalidad educativa se
integr formalmente al sistema de educacin terciaria.
Como resultado de estas dinmicas, el sistema de educacin terciaria duplic su poblacin escolar entre 1990 y 2006, al pasar de 1.2 a 2.5 millones de
estudiantes, lo que signica pasar de promedio de atencin al grupo de edad
relevante de menos de 15% en 1990 a ms de 25% en la actualidad.
En esta dinmica de expansin, diversicacin y cambio en las misiones y
objetivos de las universidades, nuevos debates toman presencia en el escenario.
Uno que es central proviene de la tensin entre el compromiso acadmico de la
universidad pblica (la promocin de la excelencia acadmica) y el compromiso social y poltico de las instituciones.
A manera de ilustracin, en seguida se transcriben algunos fragmentos de
discursos de rectores de la UNAM que muestran la alternativa entre conceder la
prioridad a los valores acadmicos como tales, o subrayar el vnculo social y los
compromisos pblicos de la universidad. La primera es una cita del rector Ignacio Chvez, data de 1962 y su inters radica en que sta enuncia con claridad
y acaso en forma precursora el que habra de ser un tipo-ideal de institucin de
educacin superior: la universidad de investigacin. Seala Chvez:
Nuestras Universidades, hasta hoy, casi todas haban limitado su actividad a la
primera de esas funciones, a la de formar profesionistas, mdicos, abogados, ingenieros, qumicos, etctera, como si fuesen una fbrica de profesionistas y no lo que
deben ser, un laboratorio de las ideas, una fragua donde se forjen los hombres. Se
haban limitado a eso por mil razones: pobreza de medios, defectos de tradicin,
concepto de enseanza que nos legaron los hombres del pasado. Por un motivo o
por otro, en Mxico no se cultiv la investigacin cientca, no se preocuparon
nunca las Universidades, por la creacin de ciencia. Hubo quienes la crearan, s;
pero eran individuos solos, aislados, fuera a menudo del contacto con la Universidad. Pero sta, como institucin, slo se encargara de difundir la ciencia y la
cultura, pero ya hechas; tal como las reciba del extranjero as las transmita, as
las entregaba, sin preocuparse nunca de crearlas [] Ha sido una de las adquisiciones ms importantes de nuestro tiempo, fundamentalmente del perodo post
revolucionario, en que ha cambiado la mentalidad de los hombres; ha sido, digo,
una de las mayores adquisiciones la de admitir que la Universidad, para que lo sea,
debe ensear la ciencia al mismo tiempo que crearla. Mientras no lo haga, ser la
repetidora vulgar de la ciencia ajena, la encargada simplemente de transmitir un
conocimiento prestado, que por ser prestado pronto se vuelve viejo.
Esta postura, es decir, el nfasis en los valores acadmicos en cuanto tales,

con el agregado de la prioridad en la generacin de conocimientos a travs de la
investigacin y la formacin cientca, abrira una nueva zona de debate en el
campus. Frente a esta postura, el nfasis en el compromiso social universitario,
la vinculacin con las causas populares, la prioridad de atender a las crecientes demandas sociales de acceso y participacin en las instituciones. Debate
en cierto modo sutil y soterrado: ninguno entre los rectores o las autoridades
educativas gubernamentales niega la importancia de la proyeccin social universitaria. Ninguno, tampoco, descalica la primaca de los valores acadmicos
tradicionales, la importancia de la actividad cientca o la centralidad de la
calidad docente. El debate, en todo caso, se maniesta en nfasis ms que en
alternativas diferenciadas. Como ejemplo de nfasis en el compromiso social
y poltico de la universidad, la referencia al rector Pablo Gonzlez Casanova
(1970-1972) es obligada. El siguiente texto, se aclara, es de 1990:
Yo creo que al pensar en la Universidad tenemos que pensar en la lucha ideolgica
neoliberal, privatizadora, partidaria de reducciones crecientes de la inversin y el
gasto pblico, y que tiende desde varios aos a sustituir los subsidios de benecio
popular o sociales por grandes transferencias que han beneciado sobre todo a la
gran empresa privada, particularmente en los ltimos sexenios; yo creo que esa
lucha ideolgica y esa poltica van a presionar fuertemente sobre el proyecto de
375
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modernizacin de la universidad pblica y privada [] Si la democratizacin

del pas crece, y si se logra una defensa de la propiedad pblica y social para una
articulacin con la propiedad privada que evite el modelo de desacumulacin y
subconsumo, muchos de los planteamientos sobre modernizacin y democracia, sobre excelencia acadmica y expansin de la educacin superior, aumento
de los recursos econmicos y humanos de la Universidad, sern objetivos relativamente viables. En todo caso yo creo que debemos luchar por ellos con una idea
central: que pase lo que pase, entre ms estudiantes se eduquen a un alto nivel,
siempre habremos de ganar, y que algo semejante ocurrir con la modernizacin
progresista de la investigacin y de la difusin cultural, todo dentro de un espritu de pluralismo ideolgico y libertad de expresin, y tambin de calicacin en
el conocimiento y de respeto al conocimiento especializado.
En el mismo sentido, es decir colocando el acento del desarrollo universitario en el vnculo universidad/sociedad, son importantes las reexiones del rector
Juan Ramn de la Fuente respecto a los problemas centrales en el presente y futuro de la universidad. La siguiente cita proviene de una presentacin en El Colegio
de Mxico el 23 de agosto de 2007. Aclaremos que se trata de una trascripcin
grabada, no del texto escrito para la ocasin. En su conferencia el doctor De la
Fuente postul cuatro ejes centrales para la discusin del presente y futuro de la
universidad mexicana: cobertura, calidad, nanciamiento y pertinencia.
La cobertura de la educacin universitaria en Mxico es inequitativa e insuciente [] Inequitativa en su acceso, inequitativa en la capacidad que tienen
los estudiantes de permanecer en ella, e insuciente, a todas luces, porque la
dinmica poblacional nos ha ido rebasando, ao con ao, y lo seguir haciendo
durante los prximos diez aos por lo menos [] El problema de cobertura es
un problema real que tenemos que atender, que hemos venido postergando, que
se ha ido sobrellevando con soluciones coyunturales, fundamentalmente a costa
de un crecimiento en la educacin superior en el sector privado [] Me pregunto: dnde est el Estado mexicano, dnde ha estado el Estado mexicano? Si el
Estado mexicano no va a asumir sus responsabilidades educativas, en materia de
salud, en materia de seguridad, para qu queremos un Estado? [] El siguiente
eje es la calidad. Desde luego, de nada nos sirve tener mayor cobertura si no tenemos calidad. En Mxico el problema es complejo. Visto en el contexto nacional,
instituciones pequeas de buena calidad son importantes para los estudiantes
que estn en esas escuelas, pero a nivel nacional la verdad es que pintan poco.
Necesitamos universidades muchas, grandes y de buena calidad. El reto es doble.
Tenemos que conjugar calidad y cantidad. Ese es el reto del pas. De nada nos
sirve tampoco tener una gran cobertura de mala calidad [] En un pas como
Mxico, donde tenemos un problema de cobertura, necesitamos mostrar que las
universidades pblicas, masivas, pueden ser de buena calidad [] Tenemos que
probar que la ecuacin es descifrable [] El tercer eje que quiero comentar es
nanciamiento [] El problema del nanciamiento en uno de los ms graves
que enfrenta la educacin superior en todo el mundo. Creo que a pesar de las
limitaciones de los pases en sus economas [] sta es una denicin poltica:
es o no es prioritaria la educacin en Mxico, y si es prioritaria dnde estn los
compromisos expresados en trminos de recursos y de programas. As de sencillo

[] Finalmente, el cuarto eje, a mi juicio fundamental, es este factor de pertinencia. Cuando uno se asoma a las universidades europeas [] queda asombrado de la variedad y cantidad de las nuevas carreras que se han generado en los
ltimos aos [] y creo que aqu hemos quedado a la zaga, seguimos formando
los cuadros tradicionales [] No podemos ver la pertinencia de la universidad
solamente sobre la base de las demandas o las modas de los mercados, este sera
un error gravsimo [] Mxico necesita, por supuesto, ingenieros, cientcos,
nuevas carreras, cada vez ms sustentadas en desarrollos tecnolgicos, pero sigo
pensando y estoy absolutamente convencido [de] que al lado de ellos Mxico
sigue necesitando lsofos, poetas y directores de teatro, y cientcos sociales.
DEBATES PENDIENTES
En el sistema de educacin superior del Mxico contemporneo la universidad pblica con las funciones cannicas de docencia, investigacin y extensin ha perdido su sitio preeminente. Hoy concurre con otros tipos institucionales, pblicos y privados, que generan oferta de educacin superior con
otras misiones y objetivos. Hoy, por ejemplo, el desafo privado al predominio
pblico es un hecho. Tambin lo es la generacin de ofertas especializadas, por
ejemplo en disciplinas tecnolgicas, enfoques interculturales, misiones regionales o aperturas a las oportunidades del siglo XXI: adscripcin a dinmicas
globales y uso intensivo de nuevas tecnologas. Las universidades privadas, por
ejemplo, proponen un reto a las pblicas en materia de calidad, pertinencia,
ecacia, empleabilidad, entre otros aspectos. Pero no se ha dado un debate
explcito. Es un debate pendiente.
Una nueva generacin de polticas de educacin superior y de polticas
cientcas replantea los alcances de la autonoma universitaria en mltiples
aspectos: la denicin de los rasgos deseables del profesorado universitario,
la autodeterminacin de las formas de gestin, gobierno y administracin de
las instituciones, la determinacin independiente de las agendas de docencia e
investigacin, la deliberacin interna sobre los horizontes de crecimiento institucional, entre muchos otros aspectos. Hay pues un reto al modelo clsico de
autonoma, pero no se ha dado un debate explcito. Es un debate pendiente.
Pero tambin es un debate pendiente el que se deriva de la necesaria actualizacin del modelo de universidad pblica ante las nuevas demandas y tambin
los nuevos riesgos que confronta la sociedad contempornea. Cmo y en qu
trminos debe establecer interlocucin la universidad pblica con el Estado y con
la sociedad? Cmo generar un dilogo constructivo con los destinatarios de la
accin universitaria en estos tiempos? Cmo debe cambiar la universidad para
enfrentar el desafo del presente y los retos discernibles en el futuro inmediato?
Son temas de reexin, pero tambin apuntan a debates pendientes.
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Bibliografa mnima
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Nicaragua
Carlos Tnnermann Bernhein
PERODO COLONIAL
a vida universitaria se inici en Centroamrica (Capitana General

del Reino de Guatemala), muy temprano en la poca colonial. An ola la
plvora y todava se trataba de limpiar las armas y herrar los caballos, segn
la conocida frase del cronista fray Francisco Vsquez, cuando los centroamericanos, encabezados por el obispo fray Francisco Marroqun de Guatemala, ya
pedan a la Corona espaola que procediese a erigir universidad en el Nuevo
Reino de Guatemala (Mata Gavida, J., 1954). Con todo, la fundacin de la
primera universidad en Centroamrica, la de San Carlos de Guatemala, no
tuvo lugar sino hasta 1676.
La Universidad de San Carlos de Guatemala fue la alma mater de los universitarios nicaragenses, que contribuyeron a fundar la Universidad de Len
de Nicaragua, la segunda que existi en Centroamrica durante el perodo
colonial. En las postrimeras del siglo XVIII, la Universidad de San Carlos de
Guatemala experiment una profunda transformacin ideolgica y cientca,
gracias a la inuencia de Ilustracin borbnica impulsada por Carlos III.
En su seno tuvieron lugar discusiones loscas, que demuestran hasta
dnde las ideas ms avanzadas de la poca encontraron pronto eco en la universidad centroamericana. Desde la duda metdica de Descartes o la teora
newtoniana de la gravitacin, hasta los experimentos de Franklin sobre la electricidad o los ltimos desarrollos en hidrulica, difcilmente exista un problema que no se haya expuesto o analizado durante la ltima mitad del siglo
XVIII (Tate Lanning J. 1956).
Despus de Guatemala, fue en la provincia de Nicaragua donde se dieron
los ms importantes ensayos de educacin superior durante el perodo colonial.
El 15 de diciembre de 1680 se fund en la ciudad de Len, entonces capital de
la provincia, el Seminario Conciliar de San Ramn o Colegio Tridentino, destinado a formar el personal eclesistico capaz de defender la ortodoxia catlica
frente a los avances del protestantismo. Las directivas del Concilio de Trento
guiaron sus primeros pasos, es decir, naci con un espritu de contrarreforma.
Ms tarde, los aires de la Ilustracin borbnica trajeron a sus claustros
afanes de superacin cientca e intelectual. Entre los primeros pensadores que
dieron origen a la vida universitaria en Nicaragua, cabe mencionar al obispo
de Len y rector del Seminario Conciliar de San Ramn monseor fray Jos
379
380
Antonio de la Huerta y Caso (1744-1803), uno de los obispos ms ilustrados

de su tiempo, quien introdujo en el seminario la enseanza de la medicina y el
derecho en 1798, mediante ctedras costeadas por l.
Es hasta nales del siglo XVIII y comienzos del siguiente, que se observa
en el seminario la otra tendencia, la ilustrada, que fue esencial para su transformacin. Hacia 1803 ingres al establecimiento el estudiante Rafael Francisco
Osejo, mestizo nacido en el barrio indgena de Sutiava, quien sera uno de sus
graduados ms brillantes y promotor de los movimientos de independencia
en Costa Rica, Honduras y El Salvador. Recin titulado, Osejo fue contratado
por el ayuntamiento de San Jos, de la provincia de Costa Rica, para fundar la
Casa de Enseanza de Santo Toms, germen de la Universidad de Santo Toms,
antecesora de la actual Universidad de Costa Rica.
Los fundadores de la Universidad de Len
En el perodo colonial, sobresalen como forjadores de la futura Universidad de Len de Nicaragua, los dos presbteros a cuyas gestiones se debi su
fundacin: el padre Rafael Agustn Ayesta (1750-1809) y el presbtero y doctor
Toms Ruiz (1777 - ?).
En el ao 1787, el padre Ayesta fue nombrado rector del Seminario Conciliar de San Ramn, cargo que desempe hasta su muerte en 1809. Con l
se inicia la poca ms fecunda de esta institucin, que bajo su direccin lleg
a impartir una docena de ctedras. Es as que, desde 1799, Ayesta inicia las
gestiones para que se otorgue al seminario la facultad de conferir los grados
menores y mayores.
En 1802, el rector conere amplios poderes a Diego Jos Borrero, residente en Madrid, a n de que haga ante el rey de Espaa las gestiones conducentes a obtener para el seminario la autorizacin legal necesaria para otorgar
grados mayores y menores, evitando as a sus egresados el indispensable viaje
a Guatemala, donde la Universidad de San Carlos de Guatemala era, en esa
poca, la nica autorizada para conferir grados en Centroamrica.
Con fecha 20 de mayo de 1803, el rey de Espaa expide en Aranjuez la cdula real por la cual se consulta a la Universidad de San Carlos de Guatemala sobre la
solicitud presentada por el rector del seminario, Pbro. Rafael Agustn Ayesta.
El 10 de noviembre de este mismo ao, el rector de la Universidad de San
Carlos de Guatemala, Jos Simen Caas ms tarde prcer de la Independencia y promotor de la abolicin de la esclavitud en Centroamrica rm un
dictamen favorable a la solicitud del seminario, en vista de la slida preparacin
acadmica de sus egresados. La real audiencia elev al conocimiento de la corona, con fecha 20 de octubre de 1804, el dictamen favorable de la Universidad
de San Carlos de Guatemala.
Por real decreto de 18 de agosto de 1806, y sobre la base del dictamen
favorable de la Universidad de San Carlos de Guatemala, el rey de Espaa,
Carlos IV, accedi parcialmente a lo solicitado por el Pbro. Ayesta, autorizando
al seminario para conferir grados menores y ordenando no hacer novedad por

ahora, en cuanto al establecimiento de la Universidad.
El 4 de julio de 1809, tras haber desempeado la rectora del seminario durante veintids aos consecutivos, muere el presbtero, Rafael Agustn
Ayesta, verdadero gestor de la universidad quien, sin embargo, no pudo ver
cristalizada su obra del otorgamiento de los grados mayores. Si bien Ayesta, de
manera ideolgica, estaba ms cerca de las corrientes eclesisticas tradicionales,
su espritu progresista y su visin acerca de la necesidad de formar sacerdotes
y civiles mejor preparados, le movi a ser insistente en sus gestiones ante la
corona las que, respaldadas despus por el obispo de Len, fray Nicols Garca
Jerez, dieron nalmente lugar al advenimiento de universidad a la entonces
provincia de Nicaragua.
El 10 de enero de 1812, las cortes generales y extraordinarias reunidas en
Cdiz, expidieron el decreto CXVI por el cual se concede a la Provincia de Nicaragua que en su capital, la ciudad de Len, el Seminario Conciliar se erigiese
en Universidad con las mismas facultades que las dems de Amrica, quedando as fundada la Universidad de Len, una de las ms antiguas de la Amrica
hispana y la ltima creada por Espaa durante el largo perodo colonial.
La independencia de Centroamrica no fue proclamada hasta el 15 de
septiembre de 1821. Por decreto de 19 de agosto de 1813, las cortes reglamentaron el decreto CXVI de creacin de la universidad. En dicho decreto, se
mandan observar las constituciones de la Real y Ponticia Universidad de San
Carlos de Guatemala.
Presbtero, doctor y prcer revolucionario de la independencia,
Dr. Toms Ruiz
El cofundador de la Universidad de Len fue el presbtero y doctor Toms
Ruiz, nacido en Chinandega, Nicaragua y conocido como padre-Indio, egresado del Seminario Conciliar y graduado con honores, en ambos derechos, en
la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde fue discpulo de Antonio de
Liendo y Goicoechea. El doctor Ruiz fue el primer indgena de raza pura que se
gradu en la Universidad de San Carlos, algo excepcional en esa poca.
En su momento, Ruiz tuvo una actuacin destacada para que el seminario fuera autorizado a expedir grados menores, erigindose as en una Universidad menor, primer paso, pero decisivo, para la futura ereccin, en 1812, de
la Universidad de Len. El dictamen favorable del claustro de la Universidad
de San Carlos, ya mencionado, lleva, adems de la rma del rector, las rmas de
todos los catedrticos, entre ellas la de Toms Ruiz. Siendo vicerrector del seminario, ya antes haba apoyado las gestiones emprendidas por el rector Ayesta,
encaminadas a lograr que el seminario se transformara en universidad.
Pero no slo fue Ruiz un alumno destacado y un profesor brillante en
el seminario y en la universidad. Desde sus aos de estudiante, asumi una
posicin ilustrada y liberal, de suerte que en los anales de la Universidad de
381
382
San Carlos qued registrada su posicin de avanzada, como digno discpulo de

Liendo y Goicoechea, al recordarse que para su graduacin como bachiller en
Filosofa, el 15 de enero de 1796, a los 17 aos, defendi la tesis de que: en las
doctrinas de la Filosofa no la autoridad, sino la razn es la que debe buscarse.
Y agregaba: para la investigacin de la verdad y para la demostracin de la
misma el mtodo socrtico es ms til que el mtodo escolstico. Estas tesis se
inscriban en la lnea de la renovacin ilustrada de los estudios universitarios,
que ms tarde Ruiz llevara al Seminario de Len, donde trat de superar la
enseanza escolstica tradicional que entonces imperaba.
La presencia de Ruiz en el seminario del que fue vicerrector por cinco aos
(1802-1807) hizo posible que el espritu de la ilustracin vivicara las aulas del
antiguo seminario. Desde su ctedra, el prcer esparci la nueva ideologa, que
deba rpidamente prender en varios de sus alumnos ms brillantes. Uno de ellos
fue el ya mencionado bachiller Rafael Francisco Osejo, quien llev estas ideas a
Costa Rica y fue el gran propagandista de las ideas independentistas. En Costa
Rica, Osejo fue declarado benemrito de la patria por la Asamblea Nacional de
aquel pas. Es el primero en la lista de benemritos de Costa Rica1.
A medida que Ruiz va tomando conciencia de las inequidades del sistema
colonial y tras sufrir en carne propia esas injusticias, su conviccin revolucionaria se fue fortaleciendo, hasta el extremo de que ya no considera el sistema
espaol susceptible de reformas, sino que llega al convencimiento de que es
necesario cambiarlo, sustituirlo por otro ms justo, mediante la proclamacin
de la Independencia de los pueblos centroamericanos.
Hacia nes de 1813, el padre Ruiz, ms revolucionario que nunca, participa en la famosa conjura conocida como La conjura de Beln, por el Convento
de Beln, en Antigua Guatemala, donde se reunieron los conjurados. El historiador guatemalteco, Jos Mata Gavidia, la calica de conjuracin universitaria por
antonomasia, por el relevante papel que jugaron en ella distinguidos universitarios como Jos Francisco Barrundia, quien tambin era alfrez; Jos Francisco de
Crdoba, el Lic. Venancio Lpez y el doctor Toms Ruiz.
Severo Martnez Pelez, en su ya clsica obra La patria del criollo, (Martnez Pelez, S. 1971), nos reere que el Dr. Toms Ruiz, al igual que otros
curas del llamado bajo clero, era admirador del cura mestizo mexicano Jos
Mara Morelos y que, en la reunin secreta de los conjurados, cuando se tom
la decisin, bajo juramento, de llevar a cabo el levantamiento contra las autoridades espaolas, Toms Ruiz sac a luz y coment una proclama manuscrita
de Morelos, entusiasmando a los oyentes, segn relat un testigo presencial 2.
1
Rafael Francisco Osejo escribi varias obras entre las que se encuentran las siguientes:
Nulidad de los Derechos de Mjico sobre Costa Rica, Credo de Prosperidad que debe esperar el
Pas siendo libre e independiente, La igualdad en accin, Tratado de Aritmtica y Tratado de
geografa.
Severo Martnez Pelez: La Patria del Criollo, Editorial Universitaria, Guatemala, 1971,
p. 328.
Denunciados por un delator, los conjurados fueron capturados por las autoridades espaolas el 23 de diciembre de 1813, exactamente un da antes de que se
llevara a cabo el plan revolucionario, y condenados a largas penas de prisin.
A nales de 1819, ya libre, el doctor Ruiz universitario, autntico hroe
y mrtir de la independencia de Centroamrica solicit permiso para trasladarse a Ciudad Real de Chiapas. El motivo lo explica l mismo en su solicitud:
Yo me hallo con mi salud muy quebrantada a causa de tantos aos de reclusin... Yo con mi viaje quiero reparar mi salud. Cuando el prcer nicaragense solicit autorizacin para viajar a Chiapas tena cuarenta y dos aos, es
decir, se encontraba en plena madurez. Pero la dura crcel que soport por casi
siete aos, minaron a tal grado su salud que se puede suponer que falleci poco
tiempo despus de haberse radicado en Ciudad Real de Chiapas. No se conoce
la fecha exacta de su fallecimiento ni dnde fue sepultado.
Tambin puede considerarse como cofundador de la Universidad de
Len al obispo fray Nicols Garca Jerez (1746-1825), quien respald, en todo
momento, las gestiones encaminadas a obtener el decreto de fundacin y las
que condujeron a su instalacin denitiva el 24 de agosto de 1816. El obispo
Garca Jerez presidi el acto y rm el acta de fundacin.
A principios del ao 1821, el licenciado Miguel Larreynaga antiguo
profesor del Seminario de San Ramn, graduado en la Universidad de San Carlos de Guatemala de la que tambin fue catedrtico don a la Universidad de
Len su selecta y valiosa biblioteca, compuesta de cerca de tres mil volmenes.
El 15 de septiembre de 1821, Larreynaga particip en la declaracin de independencia de Centroamrica.
2. SIGLO XIX
Las primeras dcadas de la Universidad de Len
Pese a que la Universidad de Len comenz a funcionar en 1816, tan
slo cinco aos antes de la declaracin de la independencia de Centroamrica
(1821), lo cierto es que el espritu colonial que presidi su fundacin prevaleci
en su quehacer durante las primeras dcadas de su existencia. De esta manera,
igual a lo que sucedi con otras universidades de la Amrica hispnica, sigui
siendo colonial fuera de la colonia, segn la feliz frase de Rodrigo Facio.
Su trayectoria se vio interrumpida, en numerosas oportunidades, como
consecuencia de las vicisitudes de las luchas polticas que, en el caso de Nicaragua, adquirieron contornos de singular violencia. Con todo, la institucin
subsisti y de ella egresaron los profesionales que tuvieron a su cargo la organizacin de la incipiente repblica.
El primer rector de la Universidad de Len fue el presbtero Francisco
Ayerdi, doctor en Sagrados Cnones, designado el 18 de abril de 1814 y posesionado el 2 de mayo del mismo ao. El cargo de cancelario lo asumi el
obispo Nicols Garca Jerez. Para que la Universidad de Len pudiera iniciar
383
384
su funcionamiento, se requera de diez doctores en su cuerpo docente, para lo

cual se habilit (por ello se habilitaron) como doctores a varios graduados del
Seminario San Ramn3.
Al producirse la independencia en 1821, la universidad sufri su primera
interrupcin por falta de recursos econmicos. Reabri sus puertas gracias al
esfuerzo personal del obispo Garca Jerez y del primer rector de la poca independiente, el doctor Juan Francisco Aguilar, tambin el primer seglar que
desempe este cargo.
El 4 de junio de 1822, los estudiantes tuvieron su primera participacin
en la poltica nicaragense: una docena de ellos, apoyados por otros elementos,
intentaron un movimiento armado para derrocar a las autoridades de la ciudad
de Len, que se haban pronunciado a favor de la anexin de Centroamrica al
imperio mexicano de Agustn Iturbide.
Las guerras civiles de 1824 y 1827 obligaron a la universidad a cerrar sus
puertas, que no se reabrieron sino hasta 1831. En 1869, el gobierno conservador del presidente Fernando Guzmn clausur la universidad y consc sus
fondos como represalia por la participacin de su ex rector, el doctor y general
Mximo Jerez, en un intento revolucionario de inspiracin liberal. Los profesores se reunieron y decidieron crear la Academia de Ciencias y Letras, que
continu impartiendo clases.
Ms tarde, el mismo presidente Guzmn autoriz su reapertura con el
nombre de Academia Universitaria de Occidente y Septentrin. En este perodo, los catedrticos con frecuencia daban sus clases en forma gratuita en sus
propias casas de habitacin. En esta etapa sobresalen los nombres de Gregorio
Jurez, Jos Nez (graduado de mdico en Chile), Liberato Corts, Santiago
Desiderio Pallais, Jos Camilo Gutirrez, Jos Guerrero, Mximo, Remigio y
Rafael Jerez, Hermenegildo Zepeda, Basilio Salinas, Roberto Sacasa (graduado
de mdico en Pars) y Vicente Navas, entre otros. Varios de ellos llegaron a ser
jefes de Estado o presidentes de la Repblica.
En 1879, el presidente Joaqun Zavala reorganiz la academia en cuatro
facultades: Ciencias y Letras, Derecho, Medicina y Farmacia y Ciencias Naturales. Se suprimi la Facultad de Teologa. En 1887, el presidente Evaristo
Carazo, quien gobern de 1887 a 1889, decret el restablecimiento de la universidad, siempre dentro del espritu colonial, aunque incorporando algunos
elementos del sistema francs, conocido tambin como napolenico, que condujeron al predominio de las facultades bajo la direccin de los decanos.
Antes de la introduccin del modelo napolenico, el rgimen de estudios
segua muy de cerca el propio de las universidades medievales: los estudiantes
ingresaban a la Facultad de Artes y Filosofa (equivalente a la actual enseanza
secundaria), donde obtenan primero el ttulo de bachiller en Artes. Luego
pasaban a un segundo nivel, en el que podan obtener los grados menores de
3
Jorge Eduardo Arellano, Historia de la Universidad de Len, Tomo I, p. 155 y siguientes,

Editorial Universitaria, UNAN, Len, 1973.
bachilleres en Teologa, Derecho Civil y Cannico o Medicina. Tras una pasanta en un bufete de abogado o de un internado en un hospital, podan graduarse
de licenciados en Derecho o Medicina, como grado mayor. El doctorado slo
exiga un examen pblico solemne y la correspondiente investidura.
La revolucin liberal de 1893 y su impacto en la universidad
En 1893, con el triunfo de la revolucin liberal del general Jos Santos
Zelaya, la Universidad fue reorganizada, siguiendo de lleno el modelo llamado
francs o napolenico, de corte eminentemente profesionalista. Se suprimi el
cargo de rector; se elimin el latn de los ttulos universitarios; se dej de otorgar el grado de licenciado, quedando nicamente el de doctor, pero no como
dignidad acadmica, sino como simple ttulo profesional. La enseanza fue
organizada sobre la base de facultades o escuelas profesionales aisladas, bajo las
orientaciones de sus respectivas juntas directivas. Los decanos y los profesores
eran nombrados directamente por el Poder Ejecutivo. Desaparece todo vestigio
de autonoma universitaria.
Al igual de lo que ocurri en muchos otros pases de Amrica Latina, la
sustitucin del arquetipo universitario colonial por la universidad profesionalizante profesionalizadora?, calcada en el modelo francs, produjo la quiebra de
la concepcin unitaria de la universidad, que desde entonces qued fraccionada en un conglomerado de escuelas profesionales dispersas, sin ncleo aglutinador. La universidad colonial, pese a todos sus defectos, no puede negarse que
fue una institucin unitaria, una totalidad y no un simple agregado, con una
visin propia del mundo, del hombre y de la sociedad. La adopcin del modelo
francs signic la desarticulacin de la universidad y su sometimiento a la
tutela y gua del Estado, con supresin de su menguada autonoma.
El nfasis profesionalista, y el reemplazo de la Universidad por un agregado de escuelas profesionales, son los rasgos dominantes de este modelo, as
como la separacin de la investigacin cientca, que deja de ser tarea universitaria para asignarse en las Academias, que en Nicaragua no llegaron a fundarse
o no prosperaron. El cometido de la universidad se limit a preparar los profesionales requeridos por la administracin pblica y las necesidades sociales
ms apremiantes. Es decir, proporcionar adiestramiento profesional a la clase
directora de la sociedad, encargada de guiar los primeros pasos de las recin
fundadas repblicas.
En el siglo XIX, el sobre nfasis profesionalizante no fue, por cierto, un clima propicio para la reexin sobre la idea de Universidad ni para la especulacin
sobre su misin, ms all de la formacin de profesionales para el ejercicio de las
profesiones liberales. Sin embargo, la Universidad de Len logr formar una plyade de profesionales que se distinguieron no solo en la vida universitaria, poltica
y social de Nicaragua, sino tambin en la de los otros pases de la regin.
Durante un buen tiempo, despus de la Independencia, en Centroamrica no existieron ms que dos universidades, la de San Carlos de Guatemala y
385
386
la de Len de Nicaragua. A ellas deban acudir quienes quisieran obtener una

educacin de nivel superior. Fue precisamente en esas dcadas (1820 a 1860),
que la Universidad de Len proyect su benca inuencia a los pases vecinos:
Costa Rica, Honduras y El Salvador.
En la Universidad de Len obtuvo sus borlas de doctor en derecho civil, maestro de artes y doctor en losofa el estadista costarricense Jos Mara
Castro Madriz, quien siendo ministro general del presidente Jos Mara Alfaro
dict el decreto del 3 de mayo de 1843, que transform la antigua Casa de
Enseanza de Santo Toms en la Universidad de Santo Toms, precursora de la
actual Universidad de Costa Rica.
El doctor Castro Madriz fue dos veces presidente de Costa Rica y se le
considera fundador intelectual y organizador del Estado de Costa Rica. De las
aulas leonesas egresaron tambin el presbtero Juan de los Santos Madriz, primer rector de la Universidad de Santo Toms de Costa Rica; los presidentes de
dicho pas Braulio Carrillo y Ascensin Esquivel y otros eminentes ciudadanos
como Pedro Zeledn, fundador de los estudios de derecho.
La Universidad de Len gradu a un gobernante de El Salvador, el licenciado Norberto Ramrez, quien tambin fue jefe de Estado en Nicaragua. En
la Universidad de Len se form el padre Jos Trinidad Reyes, el clebre Padre
Trino, quien en 1845 en compaa de varios jvenes tambin graduados en la
Universidad de Len, Yanaurio Jirn, Mximo Soto, Alejandro Flores, Miguel
Antonio Rovelo y Pedro Chirinos fund La Sociedad del Genio Emprendedor y del Buen Gusto, germen de la academia que, en 1847, se transform
en la Universidad de Honduras por decreto dictado por el jefe de Estado Juan
Lindo, quien antes haba fundado la Universidad de El Salvador (1841), donde
tambin fue jefe de Estado. El primer rector de la Universidad de Honduras fue
el mismo padre Jos Trinidad Reyes.
Los aos comprendidos entre 1887, fecha de reapertura de la universidad
por el presidente Evaristo Carazo uno de los jefes de Estado que en esa poca
ms se preocup por impulsar la educacin del pas y 1909, los historiadores
de la universidad nicaragense lconsideran como los ms fructferos del siglo
XIX, en cuanto a la formacin de profesionales que alcanzaron mucho prestigio en el pas por la solidez de sus conocimientos.
Varios de ellos, incluso, escribieron libros de texto que se utilizaron en la
enseanza superior hasta bien entrado el siglo XX. Los profesores de la Facultad de Derecho gozaron de tal reconocimiento que el gobierno del presidente
Zelaya recurri a ellos, al momento de emprender la elaboracin de los nuevos
cdigos de la repblica, de inspiracin liberal. Si bien ninguno de ellos elabor
ensayos o propuestas para modernizar la universidad, como catedrticos inuyeron, notablemente, en la formacin de varias generaciones de profesionales
que ejercieron sus disciplinas hasta en el siguiente siglo.
Cabe mencionar as los nombres de Santiago Argello (1871-1940),
mdico, poeta, humanista, autor de varias obras, entre ellas unas Lecciones de
la literatura espaola, en tres volmenes, y Modernismo y modernistas, en dos.

Buenaventura Selva (1820-1900), autor del texto Instituciones del Derecho Civil
Nicaragense (Managua, 1883); los doctores Bruno H. Buitrago, Jos Francisco Aguilar y Francisco Paniagua Prado, redactores del nuevo Cdigo Civil y del
de Procedimientos Civiles; los doctores Toms Ayn (1820-1887), autor de la
primera Historia de Nicaragua desde los tiempos ms remotos hasta el ao de 1856
(Granada, 1857), escrita por encargo del presidente Joaqun Zavala4, y su hijo
Alfonso Ayn (1858-1944), continuador de la obra histrica de su padre, que
es un clsico de la historiografa nicaragense.
El doctor Luis H. Debayle
En la presidencia de Evaristo Carazo asumi el cargo de decano de la
Facultad de Medicina el Dr. Roberto Sacasa, graduado en Pars:
cuya tesis sobre Tumores del seno, mereci elogio de autoridades cientcas
como Velpeu, Nelaton y Hotel. Sacasa, el primero que oper una catarata en
Nicaragua, haba sido desde 1869 presidente del Protomedicato que j en
seis cursos la carrera y escrito varios artculos que aprovechara en su Anatoma
descriptiva y diseccin el profesor francs J.A. Fort. Pero, ya en Nicaragua, la
prctica paternalista de sus conocimientos le impidi continuar esas tareas y,
dado el prestigio social que alcanzaba plenamente su profesin, decidi optar
por la poltica. As lleg a la presidencia en 1889.5
Corresponde destacar aqu, aunque su inuencia fue mayor en el siglo siguiente, el nombre del doctor Luis H. Debayle (1856-1938), quien fue decano de
la Facultad de Medicina entre 1899 y 1909 y profesor de la misma por varias dcadas. Forj varias generaciones de cirujanos. Graduado en Pars, donde fue discpulo de Pasteur y de Charcot, introdujo en la prctica mdica la asepsia y la antisepsia,
as como el conocimiento de los microbios como agentes de las infecciones.
Algo similar hizo en la Universidad de Granada el Dr. Juan Jos Martnez,
graduado en Nueva York. Debayle trajo de Pars el bistur esgrimido por Pean,
el estetoscopio de Potain, el escalpelo de Fareheut y el microscopio de Pasteur6.
La inuencia de Luis H. Debayle en la enseanza de la medicina en Nicaragua
fue tal que se dice, con razn, que cre con sus innovaciones la escuela Debayle, de inspiracin francesa, que Emilio lvarez Montalvn resume as:
4
5
6
La respetable obra de Ayn anota Jos Coronel Urtecho respondi a su manera a aquella
necesidad, porque fue la primera presentacin de Nicaragua con la debida perspectiva histrica, vista desde el descubrimiento y el fondo aborigen, hasta el umbral de la Independencia.
Es una lstima que no haya llegado hasta 1852 como se propona. Jos Coronel Urtecho,
citado por Jorge Eduardo Arellano en su libro: Len de Nicaragua: Tradiciones y valores de la
Atenas centroamericana, Fondo Editorial CIRA, Managua, 2002, p. 159.
Arellano, Jorge Eduardo: El sabio Debayle. Editorial Ciencias Sociales. Academia Nicaragense de la Lengua, Managua, 2000, p. 23.
Arellano, Jorge Eduardo: Len de Nicaragua. Tradiciones y valores de la Atenas Centroamericana, Fondo Editorial CIRA, Managua, 2002, p. 103.
387
a) La reforma del pensum acadmico, segn el esquema clsico francs (materias

bsicas, propeduticas y grandes clnicas; b) La asistencia diaria y obligatoria al
hospital por las maanas; c) La rigurosa y fundamental diseccin en cadveres; d)
El auge de la ciruga, como el rasgo ms atractivo del ejercicio profesional; e) La
exploracin minuciosa del enfermo (observacin, percusin, auscultacin) llevada
al preciosismo; f ) La elaborada ceremonia de graduacin (los exmenes pblicos y
privados, las proposiciones a defender, las tesis impresas, el ttulo a mano y en tinta
china, etc.; g) La adquisicin de la farmacopea francesa (las pociones magistrales);
h) La fundacin de Casas de Salud en la prctica privada (las de Debayle, Argello
Cervantes y de los hermanos Taboada Martn; h) El estudio de los textos guas en
su idioma original: el francs, lo que permiti a las generaciones de mdicos de
ese entonces leer correctamente el idioma de Pasteur; y j) La distribucin de los
servicios hospitalarios en pabellones. Todas esas reformas permitieron el auge de la
Escuela de Medicina de Occidente y Septentrin, adonde acudan estudiantes de
todos los rincones del pas y tambin de Centroamrica7.
388
La Universidad de Granada
En el siglo XIX tambin se dieron experiencias de educacin superior en
la otra ciudad colonial del pas, la ciudad de Granada. En la dcada de los aos
cuarenta de ese siglo, funcion en ella una universidad menor, conocida como
Universidad de Oriente y Medioda o de Granada, que expidi varios ttulos de
bachiller en losofa y en derecho civil y cannico. Su organizacin sigui las
normas establecidas en los estatutos de la Universidad de San Carlos de Guatemala, resultando electo como rector Jos Benito Rosales (?.- 1850) y consiliarios los bachilleres Julin Mora, Fernando Lacayo, Buenaventura Selva, Rosalo
Corts, Bernab Montiel, Pablo Solrzano, Juan Lugo y Francisco Barberena.
Es interesante mencionar que esta institucin editaba en su imprenta un
peridico, Mentor Nicaragense, cuyo director fue el bachiller Fruto Chamorro,
quien ms adelante sera el primer presidente de la Repblica de Nicaragua. En
una de las ediciones de este peridico, que circul entre octubre de 1841 y abril de
1842, se public un texto que: contena todo un programa intelectual, de la propia universidad, segn el historiador Jorge Eduardo Arellano, ya que el peridico
era una extensin de la misma. Segn este texto, los objetivos de la universidad y de
su rgano de difusin eran: la ilustracin de los pueblos presentndoles doctrinas
claras y sencillas de las materias que ms le interesen; manifestarle todo aquello
que inuya en su bien y prosperidad; formar el espritu pblico sobre las slidas y
verdaderas bases en que se funda nuestro sistema de Gobierno; y poner al alcance
de todos, cuantas ideas y pensamientos hayan en relacin con estos objetos8.
Cabe anotar que en esta universidad menor se gradu, en 1852, la primera mujer que en Nicaragua obtuvo el ttulo de bachiller en Artes y Filosofa:
Josefa Vega.
7
8
Prlogo al libro de Arellano, Jorge Eduardo: El Sabio Debayle. Academia Nicaragense de

la Lengua, Managua, 2000, p. 15.
Arellano, Jorge Eduardo: Granada: Aldea seorial, Fondo Editorial CIRA. Managua,
1989, p. 114.
En 1871, la universidad menor se transform en Academia Cientca.

En 1879 fue elevada al rango de universidad mayor por el presidente Vicente
Cuadra, pudiendo ya conferir el grado de licenciado. En las ltimas dcadas del
siglo XIX, careci de edicio propio; las clases eran impartidas en el Colegio de
Granada o en las casas de habitacin de los catedrticos.
No ser sino hasta principios del siglo XX cuando, por decreto del 13 de
febrero de 1918 y en respuesta a las gestiones del eminente mdico, Dr. Juan
Jos Martnez, se crea en la ciudad de Granada, ocialmente, una Escuela de
Medicina y Ciruga, con decanos y profesores que ejercan sus funciones adhonores. A partir de la dcada siguiente fueron reorganizados los estudios jurdicos, en una escuela de Derecho que tambin funcion sin recursos econmicos, pese a que notables abogados granadinos guraban en su cuerpo docente,
como los doctores Carlos Cuadra Pasos (1879-1964), Joaqun Cuadra Zavala,
Camilo Barberena Daz y otros.
Mariano Fiallos Gil hace una valoracin general de la vida universitaria
en el siglo XIX en los trminos siguientes, referidos principalmente al aporte de
la antigua Universidad de la ciudad de Len, urbe a la que Fiallos calica como
Seminarista y universitaria, conventual y caballeresca:
Los viejos leoneses eminentes, que nosotros todava alabamos algunos de cuyos
retratos se sostienen en las paredes de nuestra Universidad tuvieron la divina
inquietud de la sabidura; y muchos de los que se educaron en Nicaragua y no
salieron de ella, anduvieron hurgando entre los libros que podan conseguir para
satisfacer as sus inquietudes. No eran, en realidad, hombres integralmente cultos; sus lagunas fueron numerosas, pero, en cambio, su talento, su voluntad y su
afn de superarse salvaban en grado sumo los huecos de su erudicin. Ellos tuvieron la suerte de romper bajo las banderas de la revolucin liberal de 1893 el
muro infranqueable de prejuicios que la colonia haba edicado con los restos
del aristotelismo, para encerrar a la inteligencia. Fueron los contemporneos de
Rubn Daro y la gloria de ste les sirvi de estmulo9.
SIGLO XX
Fin del rgimen liberal de Zelaya y la restauracin conservadora
Al concluir el rgimen liberal del presidente Jos Santos Zelaya en 1909,
se inici en Nicaragua el perodo conocido como La restauracin conservadora, que impact negativamente en la vida universitaria. La Universidad de
Len, que haba sido un vivero del pensamiento liberal, sufri no slo el cierre
temporal de sus facultades, sino que despus de su reapertura, en 1913, no
recobr el brillo de las dcadas pasadas. Ms bien fue el inicio de un largo perodo de decadencia que se prolong por varias dcadas, hasta la conquista de
la autonoma universitaria en el ao 1958.
9
Fiallos Gil, Mariano: Len de Nicaragua, campanario de Rubn, Editorial Hospicio, Len,
1958, p. 17.
389
390
Un distinguido catedrtico de la antaona Casa de Estudios Superiores,

el Dr. Modesto Armijo Lozano, describi as la situacin: Hoy, digmoslo con
franqueza, la Universidad de Len no es la de antao Hay fatiga mental
o moral en la vieja ciudad universitaria? Lo uno y lo otro, el resultado es lo
mismo: el decaimiento de centro, antes venero de riqueza cientca10. La historiadora de la educacin nicaragense Isolda Rodrguez Rosales, resume as el
contraste entre la poltica educativa del gobierno liberal (1893-1909) y la de los
gobiernos conservadores que le sucedieron (1910-1930):
Los liberales, con la inuencia de las corrientes liberales de Latinoamrica, denieron las polticas educativas en forma clara, de modo que su objetivo era llevar
la educacin a los ms apartados lugares del pas con el n de sacar a la poblacin del atraso y la ignorancia. Las ideas de los educadores Domingo Faustino
Sarmiento y Valentn Letelier inuyeron mucho en la denicin del modelo
educativo que se dise a partir de los acuerdos del Congreso Pedaggico, realizado en Guatemala en 1893. Este modelo planteaba una educacin utilitaria
que formara jvenes tiles para la sociedad. Las reformas educativas se orientaron a denir planes de estudio que incluyeran asignaturas ms prcticas, como
agricultura y tenedura de libros, educacin fsica y trabajo manual. Se deni el
carcter gratuito y laico de la educacin, tema que sera objeto de muchas controversias con los religiosos de la poca [] Los aos 1910-1930 Nicaragua vivi
una poca de convulsiones, revoluciones y contrarrevoluciones, ocupaciones de
las tropas norteamericanas, guerras civiles, etc. que postraron al pas en una crisis
econmica que impidi el crecimiento cuantitativo de la educacin [] En sntesis, los constantes enfrentamientos, las guerrillas, revueltas y levantamientos,
aunados a la cada de los precios del caf y la madera, ocasionaron la cada de
los ingresos por el comercio exterior. Todo esto gener un estado de crisis en el
cual la educacin no tuvo mayores oportunidades. Los centros que ofrecieron
una educacin de calidad fueron los regentados por diversas rdenes religiosas.
Como reaccin contra los principios laicos de los liberales, los conservadores
ocializaron la enseanza religiosa, declarndola obligatoria en todos los centros
del Estado. En los diversos discursos de los presidentes de esta poca, se aprecia
el inters en proporcionar una educacin moral, como medio idneo de formar
a los futuros ciudadanos. Los gobiernos conservadores no tuvieron una poltica
denida en cuanto al modelo educativo que llevaran a la prctica, pero se aprecia
que el inters sobresaliente es establecer una enseanza religiosa en los centros
privados y estatales, de primaria y secundaria. En las reformas de planes y programas, lo ms notorio es la inclusin de la asignatura de religin en todos los
centros nacionales, como asignatura de estudio obligatorio [] El papel de los
colegios religiosos fue denitivo para evitar que la educacin decayera completamente [] En cuanto a la universidad, hubo un crecimiento modesto, pero importante, por cuanto se establecieron las universidades de Managua y Granada,
con las carreras de Medicina y Derecho. Se crearon las carreras de Odontologa
y Obstetricia y se elaboraron los planes de estudio correspondientes. En sntesis,
10
Armijo Lozano, Modesto: Por la senda del istmo, Editorial Universitaria, 1970, p. 85. Arellano, Jorge Eduardo, Resea Histrica de la Universidad de Len, Editorial Universitaria,
Len, 1988, p. 127.
lo ms signicativo de este perodo fue la construccin de la educacin religiosa,

de manera planicada, organizada y ocializada. El avance cualitativo de la educacin se dio por el trabajo realizado por los hermanos cristianos, los jesuitas, las
bethletmitas, las religiosas francesas, los moravos, anglicanos y bautistas11.
Las intervenciones norteamericanas de los aos 20 interrumpieron las

labores acadmicas. Una de las peores afrentas que la Universidad de Len de
Nicaragua ha sufrido en su agitada existencia tuvo lugar en 1924, cuando la
soldadesca de la infantera de marina norteamericana ocup en Len su edicio
como cuartel y destruy sus laboratorios y bibliotecas.
La Universidad Nacional de Nicaragua y la lucha por la autonoma
universitaria
El 27 de marzo de 1947, la ya ms que centenaria Universidad de Len fue
elevada al rango de universidad nacional, pero como dependencia del Ministerio
de Educacin, al cual le corresponda nombrar a sus autoridades y profesores. En
1951 se transform en la nica universidad del pas, pues las universidades Central de Managua de y la de Granada fueron clausuradas por Anastasio Somoza
Garca en los aos 1946 y 1951, respectivamente, ante la beligerancia poltica de
los estudiantes en las luchas en contra de la dictadura somocista.
Clausurada la Universidad Central de Managua y, posteriormente, la de
Granada, no qued en el pas sino la antigua Universidad de Len. Pero sta ya no
era lo que haba sido en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, cuando
sus luces se proyectaron no slo a Nicaragua, sino tambin a los pases vecinos.
La esterilizante tutela del Poder Ejecutivo sobre la universidad, a partir de la reforma liberal propiciada por el presidente Jos Santos Zelaya, fue
sumamente perniciosa para el desenvolvimiento de la Alma Mater, no slo
desde el punto de vista acadmico sino, principalmente, en cuanto a su carcter
de fragua donde deban forjarse las nuevas generaciones. La universidad se
transform en una simple dependencia del Ministerio de Educacin, entidad
encargada de tomar las decisiones y de hacer todos los nombramientos de rector, decanos y profesores. En estos nombramientos, con frecuencia el criterio
poltico partidarista se impuso al acadmico.
Fue hasta la dcada de los aos cincuenta del siglo pasado, cuando un
sector consciente de la juventud nicaragense convencido de que la falta de
autonoma haba conducido a la situacin de postracin en que se encontraba la universidad enarbol el reclamo por la autonoma. Un grupo de estudiantes de la Facultad de Derecho fund, hacia 1952, el Crculo de Estudios
Jurdicos y Sociales (CEJIS), que se propuso abogar por la autonoma. Entre
los fundadores de dicho crculo guraron dos estudiantes que ms tarde se
desempearan como rectores de la universidad, al convertirse en institucin
11
Rodrguez Rosales, Isolda: Historia de la educacin en Nicaragua: Restauracin conservadora (1910-1930). Editorial HISPAMER, 2005, p. 221 y siguientes.
391
392
autnoma: los entonces bachilleres Carlos Tnnermann Bernheim y Mariano

Fiallos Oyanguren.
El empeo del CEJIS lo hizo tambin suyo el Centro Universitario
(CUUN), organismo ocial de todos los estudiantes. El ao de 1953, el CEJIS
redact un anteproyecto de ley para otorgar autonoma a la universidad y emprendi una intensa campaa de divulgacin de sus objetivos. Los estudiantes
del CEJIS lograron la colaboracin de un distinguido catedrtico para la revisin del proyecto, el doctor Mariano Fiallos Gil.
Los redactores del proyecto fueron los bachilleres Carlos Tnnermann
Bernheim, Ernesto Cruz, Mariano Fiallos Oyanguren, Leonel Argello y Orlando Barreto Argello. Las autoridades universitarias de entonces se pronunciaron en contra del reclamo estudiantil, pero ste encontr un amplio respaldo
en la opinin pblica, transformndose en reclamo nacional.
En octubre de 1955, los estudiantes gestionaron que un diputado de la
oposicin, el Dr. Eduardo Conrado Vado, presentara ante el Congreso de la
Repblica el proyecto de ley tendiente a otorgar autonoma a la Universidad
Nacional. La presentacin del proyecto fue acompaada de una manifestacin
estudiantil, que lleg hasta las barras del propio Congreso, as como de editoriales y comentarios de prensa favorables al proyecto en casi todos los medios de
comunicacin colectiva. El proyecto fue rechazado gracias a la aplastante mayora de diputados somocistas, capitaneados por el hijo mayor del dictador, entonces presidente de la Cmara de diputados, Ing. Luis A. Somoza Debayle.
El 21 de septiembre de 1956, Anastasio Somoza Garca cay abatido por
los disparos de Rigoberto Lpez Prez. El Congreso Nacional procedi a elegir
como presidente a Luis A. Somoza Debayle, para que terminara el perodo
presidencial de su padre. El 1. de mayo de 1957, Luis Somoza fue electo
presidente en comicios ad hoc, para el perodo 1957-1963.
Mariano Fiallos Gil, Padre de la autonoma universitaria
Luis Somoza aparent o, quizs trat, de dar a su mandato el carcter de
un perodo de transicin hacia la democracia. Entre las medidas que consider
convenientes, para alimentar esa imagen de cambio, se hallaba la reorganizacin de la universidad, cuya situacin no poda ignorar. A tal efecto decidi
proponer la rectora a un prestigioso intelectual y universitario, el Dr. Mariano Fiallos Gil (1907-1964), entonces catedrtico de Criminologa y Filosofa
del Derecho, opositor al rgimen somocista, quien acept el nombramiento a
condicin de que se le permitiera seleccionar libremente a sus colaboradores,
se le garantizara independencia en el manejo de la universidad, en su poltica
acadmica, en la distribucin del presupuesto y que, adems, se le asegurara el
pronto otorgamiento de la autonoma universitaria.
Luis Somoza, para asombro incluso del propio Fiallos Gil, acept las condiciones, en un esfuerzo por dar la impresin de cambio de rumbo. El perodo
rectoral del Dr. Mariano Fiallos Gil se extendi desde el 6 de junio de 1957
hasta el 7 de octubre de 1964, fecha de su fallecimiento.
Antes de ser rector de la Universidad Nacional, el Dr. Mariano Fiallos

Gil fue director del Consejo Tcnico del Ministerio de Instruccin Pblica
(1941-1943) y viceministro del ramo en 1943. Embajador en Guatemala en
1947. Abogado de profesin, fue juez de distrito de lo criminal de la ciudad de
Len. Narrador, ensayista, poeta y catedrtico de la Facultad de Derecho de la
Universidad Nacional por varios aos12.
El sector Fiallos Gil design como secretario general de la universidad,
tras vencer la resistencia de varios personajes inuyentes del gobierno, a uno de
los fundadores del CEJIS, el entonces recin graduado abogado Carlos Tnnermann Bernheim, quien entre 1953 y 1956 haba presidido el comit estudiantil encargado de promover la campaa por la autonoma.
El rector Fiallos, con la colaboracin del secretario general Tnnermann
Bernheim y del Dr. Mariano Fiallos Oyanguren, redactaron el anteproyecto
para otorgar a la universidad plena autonoma docente, administrativa y nanciera, proyecto que fue sometido, de previo, a la consideracin del estudiantado
y del cuerpo de profesores.
El 18 de enero de 1958, el proyecto fue entregado al presidente Luis Somoza por el rector Fiallos Gil y el 25 de marzo de ese mismo ao, Luis Somoza
rubric el decreto ejecutivo n 38, por el cual se concedi autonoma docente,
administrativa y econmica a la Universidad Nacional.
Pese a todas las limitaciones existentes, la universidad, en el ejercicio de
su autonoma, se aprest a ejercer su nueva condicin de institucin libre, a
sabiendas de los peligros que acechaban su precaria autonoma. Al inicio del
ao lectivo 1958-59, el rector Mariano Fiallos Gil dirigi a los jvenes universitarios su famosa Carta del rector a los estudiantes, en la cual analizaba lo que
para la universidad signicaba su recin estrenada libertad:
La autonoma escribi entonces el rector Fiallos es goce y padecimiento. Goce,
porque el espritu humano halla complacencia en su libertad, y padecimiento
porque ese disfrute implica responsabilidad y trabajo, y tal vez haya en todo esto
ms padecimiento que goce, porque la tarea que tenemos enfrente es tanto ms
grande cuando ms ausentes estamos de la historia de la Repblica y porque muy
poco se ha hecho por la cultura del pueblo... Recuperar el tiempo perdido es un
trabajo enorme. Por lo tanto, hay que emprenderlo ahora mismo.
La autonoma desempolv y revitaliz los viejos claustros; sac la universidad del arrinconamiento provinciano donde el gobierno, intencionalmente, la
haba situado y le permiti colocarse, como corresponda, en medio de la vida
12
Bibliografa ms importante de Mariano Fiallos Gil: Humanismo Beligerante, Editorial

Hospicio, Len, 1958; Carta del Rector a los estudiantes, Editorial Hospicio, Len, 1958; A
la libertad por la Universidad, Editorial Hospicio, Len, 1960; La Universidad y su funcin
pblica, Editorial Hospicio, Len, 1960; Tres Aos de Autonoma, Editorial Antorcha, Len,
1961; Panorama Universitario Mundial, Editorial Hospicio, Len, 1961; Los primeros pasos
de la reforma universitaria en Nicaragua, Len, Editorial Hospicio, Len 1964.
393
394
nacional, preocupada por su acontecer. Gracias a la autonoma y al magisterio

del rector Fiallos Gil, la universidad adquiri conciencia de su elevada misin y
responsabilidad en el seno de la sociedad nicaragense y se aprest a cumplirla.
Con los esculidos recursos, escrupulosamente administrados, que a regaadientes proporcionaba un Poder Ejecutivo que le fue casi siempre hostil,
el rector Fiallos fue transformando el perl de la universidad y proyectndola
como nunca en el mbito nacional: fund las facultades de Economa y Humanidades; las escuelas de Periodismo, Ciencias de la Educacin y Arquitectura;
los primeros cursos de verano y de extensin para los trabajadores de Len,
Managua y otras ciudades; la Seccin de Ciencias de la Educacin en Jinotepe;
el Instituto Nocturno de Len Alfonso Urroz Martnez.
Asimismo, moderniz los planes de estudio de las facultades de Derecho
y Medicina; departamentalizacin de la docencia; contrat los primeros profesores de tiempo completo; envo los primeros becarios al exterior; inici la
Reforma Acadmica con la creacin de la Escuela de Ciencias y Letras de Len
y la introduccin de los estudios generales: cre el llamado Ao Bsico; revitaliz la revista Cuadernos Universitarios, que comenz a aparecer regularmente
y se transform en la mejor revista cultural del pas; Gaceta Universitaria, que
informaba mensualmente del acontecer universitario; movimiento literario
VENTANA, surgido del seno de los estudiantes y fundado por Fernando Gordillo y Sergio Ramrez, que recibi el apoyo entusiasta del rector.
En n, en medio de grandes limitaciones, iba da a da forjndose la nueva
universidad, gracias al pleno disfrute de su autonoma y a la conduccin del rector Fiallos Gil, quien es, sin duda, el forjador de la universidad contempornea
de Nicaragua adems de un pensador de la educacin superior por lo que
ofrecemos a continuacin un resumen de lo que llamamos su pensamiento
vivo, que sigue proyectando su inuencia en las nuevas generaciones de universitarios nicaragenses.
El pensamiento vivo de Mariano Fiallos Gil
Humanismo beligerante
El pensamiento de Mariano Fiallos Gil arranca de su preocupacin por el
hombre y lo humano. Humanista del siglo XX y en el siglo XX, sostuvo que la
simpata por nuestros semejantes y el inters por su mejoramiento constituyen
las bases prcticas del verdadero humanismo. El humanismo erudito, hecho en
laboratorios y bibliotecas, sin el calor cordial por las cosas del prjimo, no es humanismo, sino cosa fra y sin alma, o conocimiento acadmico simplemente.
No es ese el humanismo que Mariano Fiallos profesaba. l quera un
humanismo en medio de la plaza, o sea, una actitud, una manera de pensar y
de vivir, que abarcar a todo el gnero humano, fuera de todo aristocraticismo
y de un posible encierro en una torre de marl. Es as como llega a elaborar su
concepto del humanismo beligerante, combatiente: que ha de enfrentarse al
criterio de la ciencia deshumanizada, del Estado inhumano, de la democracia

antihumana o de cualquier tipo de valor, entidad o losofa que quiera situarse
ms arriba del hombre y no bajo su servicio.
Su concepto de universidad
Acorde con las races humansticas de su pensamiento, su concepto de
universidad es tambin humanstico, porque en la universidad, arma:
lo esencial es el ser humano en s y no la ciencia, la sociedad y el Estado [...] La Universidad es humanidad, es universalidad por cuanto es una
institucin que, por su propio carcter, tiende a la unidad del hombre. [] La
Universidad es, por denicin, universal, y en ella caben todas las tendencias y
modos de ser. Es por eso humanista por excelencia, y si combinamos el concepto que da su vocablo con el de libertad, tendremos una suma preciosa, ya que la
libertad que busca la Universidad es la del espritu
Estas ideas se plasmaron en el lema universitario: A la libertad por la
Universidad, que le era tan caro y que fue el distintivo de su gestin rectoral.
Autonoma y responsabilidad
Consciente de lo que signicaba para la universidad esa nueva forma de
manejarse, el rector Fiallos se apresur a sealar que:
al conseguir la autonoma, que es realizar y determinar nuestra vida por nuestra propia libertad, nos echamos un peso encima. Ya no podremos culpar a los
gobiernos de nuestra ineciencia ni pretextar que su intervencin impide colocarnos en la rbita que merecemos... Nuestro deber ahora es no entretenernos
y seguir adelante en afanes de altura... La autonoma no es slo el hecho de la
propia administracin en sus distintos aspectos; sino y muy principalmente el
de la administracin libre y voluntaria de los valores del espritu. Sin consignas
ni dogmas...
Universidad y sociedad
La vinculacin de la universidad con la realidad y la problemtica nicaragense fue otra de las grandes preocupaciones del rector Fiallos. En su opinin,
la universidad se haba quedado al margen, sin desempear el papel que le
corresponda. En 1958 armaba:
La Universidad ha permanecido hasta ahora en sus claustros mientras la
vida marchaba sin su concurso por las plazas pblicas, sin poder impulsar el
desarrollo de las ciencias, las letras y las artes, desterrar la ignorancia, revestir al
ser iberoamericano de su categora humana y darle orgullo, dignidad y consistencia... La Universidad haba sido arrinconada, puesta fuera del escenario nacional, y fue entonces necesario volverla a poner en el lugar que le corresponda,
como institucin rectora del pas... porque ya no es posible, quedarse, como
antes, entre los infolios. Ahora la historia pasa por debajo de nuestros balcones
y reclama nuestra presencia.
395
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Universidad y poltica
Las relaciones entre la universidad y la poltica fue otro de los aspectos ms
estudiados por Mariano Fiallos Gil. Su pensamiento, al respecto, fue siempre
muy claro. En repetidas ocasiones arm su propsito de espantar de la universidad toda clase de politiqueras, tanto de arriba como de abajo, puesto que no es
esa la razn de ser de la universidad. A quienes propugnaban el activismo poltico
dentro de los recintos universitarios, el rector los detuvo valientemente dicindoles: No queremos aqu barricadas ni estatuas de polticos! A quienes incitaban
a los estudiantes a lanzarse a la lucha callejera, el rector advirti: Seores, ni
servilismo, ni cerrilismo! [] Esta reserva no implica dar la espalda a los problemas polticos de altura; todo lo contrario, los obliga ms para cuando les toque su
hora. Porque esto de ser universitarios y de ser hombres, es cosa seria....
Libertad de ctedra
La libertad de ctedra e investigacin hace referencia al mtodo propio de
la enseanza universitaria. En el pensamiento del rector Fiallos estuvo claro que
la docencia universitaria no puede basarse en mtodos metafsicos ni tampoco
en las exageraciones del mtodo pragmtico. Debe fundarse en un orden moral racionalista antes que el autoritario o impositivo, porque se ha comprobado
que ste de nada sirve en la orientacin de la conducta.
Denitivamente opuesto al mtodo escolstico, atribuye a ste la poca participacin de Hispanoamrica en el desenvolvimiento de la ciencia. Para dejar de ser
mentalmente subdesarrollados, Fiallos Gil aconseja seguir el mtodo cientco:
Es necesario acicatear a la juventud y a sus maestros para que abracen los mtodos
de la investigacin cientca, para lo cual todo hay que comprobarlo, volverlo a
comprobar, dudarlo y no creerlo denitivo... Nada de pereza mental ni del sentarse a descansar hispnico, es necesario vivir inquietos, acosados por la bsqueda de la verdad, que es misin de la Universidad... El da en que la Universidad
diga: Esto es denitivo, entonces estar liquidada. Signicara la paralizacin del
conocimiento, la congelacin del ro heraclitiano.
La reforma universitaria
No se limit el rector Fiallos a orientar la vida autnoma de la universidad.
Saba que la autonoma se haba conquistado para transformar la universidad y
hacia la reforma de la vieja casa encamin sus pasos. Tal reforma se traducira en
la creacin de una base cientca y humanstica, comn a todas las profesiones
y actividades universitarias, mediante la introduccin de los estudios generales.
El contenido de la reforma lo concret en las siguientes palabras:
Equilibrio de la enseanza de las ciencias sociales y humansticas con las ciencias
naturales y las matemticas; cambio de mtodos y actitudes en el sentido de promover el estudio personal con profesores dedicados exclusivamente a ensear,
tanto terica como prcticamente, con laboratorios, bibliotecas, clases-seminarios, etc.; integracin de la enseanza, dispersa por el aislamiento docente de
las Facultades, cuya tendencia defectuosa ha sido el profesionalismo como solo

instrumento para ganarse la vida y no como funcin social; formacin de hbitos
acadmicos de estudio e investigacin en los campos del conocimiento cientco
y humanstico, etc. Instalacin de departamentos de materias bsicas comunes
en el ramo profesional, servidos por personal de alto nivel acadmico de dedicacin exclusiva, jornada completa y convenientemente preparados en el exterior.
El perodo rectoral del Dr. Carlos Tnnermann Bernheim

En noviembre de 1964, a raz del fallecimiento del primer rector de la
universidad autnoma, fue electo rector el Dr. Carlos Tnnermann Bernheim
quien, en ese momento, se desempeaba como primer secretario general del
Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), organismo integrado por las universidades estatales de los pases centroamericanos, fundado
en 1948, pero que organiz su secretara ejecutiva en 1959. El segundo rector
dentro del rgimen autonmico, el Dr. Carlos Tnnermann Bernheim, se propuso dar continuidad a la obra renovadora iniciada por el rector Fiallos Gil. Su
perodo rectoral se extendi hasta marzo de 1974.
La autonoma universitaria consagrada por el decreto n 38 del 27 de
marzo de 1958, tena varios puntos dbiles: en primer lugar, haba sido otorgada directamente por el Poder Ejecutivo, mediante un decreto emitido en uso
de la potestad legislativa delegada que le corresponda durante los recesos del
Congreso; en segundo lugar, careca de substrato econmico, pues el aporte
nanciero del Estado quedaba al arbitrio del presidente y su ministro de Hacienda. De hecho, la poltica seguida luego por los hermanos Somoza fue de
estrangulamiento econmico de la universidad y el uso de este recurso para
presionar a la institucin.
En 1965 se emprendi una nueva campaa nacional. Esta vez se trataba
de consolidar la autonoma conquistada en 1958, mediante la incorporacin
del principio de la autonoma universitaria entre las garantas individuales y
sociales contempladas en la constitucin poltica de la repblica. Se peda, asimismo, la asignacin, por precepto constitucional, del dos por ciento de los
ingresos ordinarios del Estado para el sostenimiento de la universidad. Con
esto se quera dar a la autonoma una base legal ms rme, elevndola al rango
de principio constitucional y, a la vez, garantizarle una renta mnima.
En mayo de 1966, el Congreso aprob la reforma constitucional que
elev a la ms alta jerarqua legal el principio de la autonoma y dispuso que
el Estado contribuira al sostenimiento, desarrollo y engrandecimiento de la
Universidad Nacional Autnoma con una asignacin anual no menor del dos
por ciento de los ingresos ordinarios scales, percibidos por concepto de impuesto, cantidad que le sera entregada de acuerdo con el presupuesto general
de ingresos y egresos de la repblica.
Las administraciones de Fiallos Gil y de Tnnermann Bernheim al frente
de la UNAN son consideradas como una poca muy fructfera para la institucin, que alcanz mucho prestigio en el seno de la sociedad nicaragense, por la
397
398
gran proyeccin que la universidad tuvo no slo en el mbito nacional y centroamericano, sino tambin latinoamericano. El rector Tnnermann fue dos veces
presidente del Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) y
tambin de la Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL) (19691970) y (1972 1974). En 1970 fue electo miembro del Consejo de Administracin de la Asociacin Internacional de Universidades (1970-1975).
Adems de lograr la constitucionalizacin de la autonoma universitaria y
de la asignacin presupuestaria, entre las principales realizaciones del rectorado
del rector Tnnermann Bernheim cabe mencionar las siguientes: fundacin y
construccin del Recinto Universitario Rubn Daro, en 1968 en la ciudad
de Managua, adonde se trasladaron las facultades que funcionaban en la capital
de la repblica antes dispersas por la ciudad y con lo que se logr la centralizacin de una serie de servicios para las facultades, escuelas y departamentos de
Managua que pasaron a constituir un verdadero ncleo universitario presidido por un vicerrector administrativo.
Asimismo, generalizacin de todas las carreras del programa de estudios
generales y de la departamentalizacin de la docencia; creacin de la Facultad
Central de Ciencias y Letras, con escuelas en Len y Managua generalizacin
del sistema semestral, incluyendo el ao bsico. Se introdujo tambin el sistema
de requisitos y crditos, se redujo el valor de los exmenes de n de semestre y
se dio mayor valoracin a las pruebas parciales y a la evaluacin contnua, pasos
que consolidaron la reforma acadmica iniciada por Fiallos Gil; pero, adems,
se dio inicio a un proceso llamado de Reforma Universitaria Integral, a n de
introducir el concepto de universidad crtica, como vanguardia esclarecida
de la sociedad y propiciatoria del anlisis de la funcin que a sta corresponde
en un pas subdesarrollado y dependiente.
De igual modo, se increment notablemente el patrimonio de la UNAN,
mediante la adquisicin de 41 manzanas de terreno en el barrio de Guadalupe
de la ciudad de Len, por donacin del gobierno, donde ms tarde se construira el Campus Mdico, para todas las carreras del rea de la salud, Adems,
se adquirieron 104 manzanas de terreno para el Recinto Universitario Rubn
Daro en la ciudad de Managua; conclusin y equipamiento del edicio de
Ciencias Bsicas de Len.
Se construy el edicio propio de la Facultad de Ciencias Jurdicas y
Sociales en Len y la de 24 pabellones para el Recinto Universitario Rubn
Daro de Managua, esto ltimo mediante la emisin de Bonos de Desarrollo
Universitario, adquiridos por iniciativa privada nicaragense; se cre la Ocina de Planeamiento Universitario y se elabor el primer Plan de Desarrollo
Universitario para el perodo 1966-1973, del cual se cumpli 85% de sus metas, pese a que nunca estuvieron a disposicin de la UNAN las sumas previstas
para su plena ejecucin; fundacin del Departamento de Bienestar Estudiantil,
con sus secciones de Orientacin, Vida Estudiantil, Salud y Educacin Fsica;
creacin de las Clnicas de Salud para la atencin gratuita de estudiantes y personal universitario en Len y en Managua.
Se pas de diez carreras que existan en 1964 a 27 carreras distintas, ms

diez licenciaturas diferentes en el campo de las ciencias de la educacin; se cre
el Departamento de Extensin Universitaria y la Editorial Universitaria y se
dio principio a la regionalizacin de la educacin superior con la creacin del
Centro Universitario Regional de Carazo, con sede en la ciudad de Jinotepe
y del Centro Universitario Regional del Norte, con sede en la ciudad de Estel.
El Dr. Tnnermann Bernheim es abogado y educador. Antes de su eleccin
como rector fue secretario general del Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) (1959-1964). Al concluir su tercer perodo como rector,
Tnnermann pas a ser director del Programa de la UNESCO en Colombia
(1975-1978), ministro de Educacin (1979-1984), embajador de Nicaragua ante
el gobierno de los Estados Unidos y la OEA (1984-1988), miembro del Consejo
Ejecutivo de la UNESCO (1990-1994), Consejero Especial del Director General de la UNESCO, Asesor Principal del Instituto Internacional de la UNESCO
para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (IESALC).
Adems, fue miembro del Consejo de Administracin de la Universidad
de las Naciones Unidas (Tokyo, Japn) y presidente del Consejo Centroamericano de Acreditacin de la Educacin Superior (CCA). Doctor Honoris Causa
en Humanidades por la Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea, de
Santo Domingo (Repblica Dominicana) y doctor Honoris Causa en Educacin por la Universidad Politcnica (UPOLI) de Nicaragua. Ha ganado dos
veces la Beca Guggenheim de investigacin y el premio Dr. Carlos Martnez
Durn de la Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL), correspondiente al ao 2004, como reconocimiento a su trayectoria de vida que ha
contribuido, de manera destacada, a promover la integracin latinoamericana
y el mejoramiento de la actividad acadmica universitaria.
Es autor de numerosos libros sobre educacin superior y literatura13. La obra
13
Bibliografa principal de Carlos Tnnermann Bernheim: Breve resea de la conquista de la autonoma universitaria en Nicaragua, UNAN, Editorial Hospicio,
Len, 1958; Sexta Edicin: Universidad Autnoma de Santo Domingo, Repblica Dominicana, 1998; La Educacin Superior de Colombia (en colaboracin
con Augusto Franco). Editorial Tercer Mundo, Bogot, Colombia, 1978; De la
Universidad y su Problemtica. Direccin General de Publicaciones de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Mxico, 1980; Pensamiento
Universitario Centroamericano, EDUCA, San Jos, 1980 (523 pginas); Ensayos
sobre la Universidad Latinoamericana. EDUCA, San Jos, Costa Rica, 1981; Estudios sobre la Teora de la Universidad, Editorial Universitaria Centroamericana
(EDUCA), San Jos, 1983; Historia de la Universidad en Amrica Latina: De la
poca colonial a la Reforma de Crdoba. EDUCA, San Jos, Costa Rica, 1991;
Segunda Edicin, UNESCO -IESALC, Caracas, Venezuela, 1999; Ensayos sobre
la Teora de la Universidad. Editorial Vanguardia, Managua, 1990; La Educacin Superior en el umbral del Siglo XXI, UNESCO -CRESALC, Caracas, 1996;
Aproximacin histrica a la Universidad y su problemtica actual, Magister en
Direccin Universitaria M.D.U., Universidad de los Andes, Siglo XXI IMPRESORES LTDA, Santaf de Bogot, Colombia, 1997; En el Umbral del siglo XXI,
Desafos para los educadores y la Educacin Superior. UNESCO, Panam, 1998;
Universidad y Sociedad. Balance histrico y perspectivas desde Latinoamrica, Uni-
399
400
de Tnnermann Bernheim, en el campo de la educacin superior, se ha proyectado

a buena parte de los pases de Amrica Latina y el Caribe, tanto por sus libros como
por su participacin en numerosos congresos, seminarios y talleres, en los que ha
sido expositor de temas relacionados con la transformacin universitaria.
Ha pertenecido, por ms de una dcada, al cuerpo de profesores del Curso IGLU, que auspicia el Instituto de Gestin y Liderazgo Universitario con
sede en la Universidad de Guanajuato, Mxico, creado por la Organizacin
Universitaria Interamericana (OUI), as como al cuerpo docente del Magster
en Direccin Universitaria (MDU), que por varios aos ofreci la Universidad
de los Andes, en Bogot, Colombia, cursos a los que han asistido muchos de los
actuales dirigentes de la educacin superior de Amrica Latina.
Ha sido profesor visitante en ms de cuarenta universidades del continente y en los ltimos aos ha acompaado los procesos que se llevan a cabo en
varias universidades de Mxico (Autnoma de Yucatn, Universidad Autnoma de Zacatecas, Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Universidad
Jurez Autnoma de Durango y otras, para el diseo e implementacin de sus
nuevos modelos educativos y acadmicos.
Del ltimo libro de Tnnermann Bernheim, La Universidad Necesaria
para el siglo XXI, extraemos algunos conceptos que encierran su propuesta de
esa universidad necesaria:
Una universidad que mantenga estrechas relaciones de coordinacin

con el Estado, la sociedad civil organizada y el sector productivo; que
forme parte un Proyecto Nacional de Desarrollo Endgeno, Humano y
Sostenible y que contribuya, mediante su visin prospectiva, a congurar
los proyectos de sociedad futura, a nivel nacional y regional;
Una universidad que haga realidad la denicin de Jaspers de ser el lugar

donde la sociedad permite el orecimiento de la ms clara conciencia de
la poca, organizndose, como propone Habermas, como una autntica
comunidad crtica de estudiantes y profesores;
Una institucin forjadora de ciudadanos conscientes y responsables, de

profesionales, especialistas, investigadores y tcnicos formados interdisciplinariamente, dotados de una cultura humanstica y cientca, capaces
versidad Central de Venezuela y Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes,
Imprimatur, Caracas, 2000; Universidad y Sociedad. Balance histrico y perspectivas. (Segunda Edicin). Editorial HISPAMER, Managua, 2001; Tendencias
Contemporneas en las transformacin de la Educacin Superior, UPOLI, Managua, 2002; Tendencias y potencialidades del Desarrollo de la Educacin Superior en
Nicaragua, en colaboracin con Luis Yarzbal) ASDI-SAREC, Managua, 2002;
La Universidad Latinoamericana ante los retos del siglo XXI, Unin de Universidades de Amrica Latina (UDUAL), Coleccin UDUAL N 13, Mxico, 2003;
La Universidad ante los retos del siglo XXI, Ediciones de la Universidad Autnoma
de Yucatn, Mrida, 2003; Cambio y Transformacin universitaria, Universidad
Autnoma Benito Jurez de Oaxaca y Benemrita Universidad Autnoma de
Puebla, Oaxaca, 2003; La Universidad Necesaria para el Siglo XXI, UPOLI, HISPAMER, Managua, 2007.
de seguirse formando por s mismos, de adaptar sus conocimientos a

los rpidos cambios que se producen en su campo profesional, laboral y
cientco, de localizar la informacin pertinente, evaluarla crticamente,
juzgarla y tomar decisiones pertinentes;
Un centro donde se contribuya a conservar, defender, acrecentar y difundir
los valores culturales propios, fortaleciendo as la cultura e identidad nacionales, y donde se promuevan la cultura de la paz y la cultura ecolgica;
Una universidad donde docencia, investigacin, extensin y servicios se
integren en un solo gran quehacer educativo, enriquecindose mutuamente, y se apliquen a la bsqueda de soluciones para los problemas de la
sociedad, la nacin y el mundo;
Una universidad que promueva la integracin regional pero que, a la
vez, incorpore en su enseanza una visin holstica del mundo, auspicie
la comprensin entre las naciones y asuma, resueltamente, la dimensin
internacional que hoy da tienen el conocimiento, la informacin y la
propia educacin superior;
Una universidad consciente de la globalizacin del conocimiento y, por
lo mismo, integrada a las grandes redes telemticas acadmicas y cientcas, que participe activamente en el mundo universitario internacional
y regional. La integracin de todas estas redes de investigadores y acadmicos en una red de redes, conducir a crear, como ya ha sido sealado,
una verdadera comunidad universitaria mundial;
Una universidad comprometida con la calidad y la pertinencia, que acepte la evaluacin por sus pares y que practique la autoevaluacin sistemtica de todas sus actividades y gestione la acreditacin de sus programas
y carreras por agencias nacionales competentes. Adems, que consciente
de su responsabilidad social, sin menoscabo de su autonoma, reconozca
que est sujeta a la evaluacin por la sociedad de la eciencia y ecacia de
su desempeo (accountability) y a la rendicin social de cuentas.
Una universidad que sepa emplear todos los recursos de la moderna tecnologa educativa, sin permitir que la mquina reemplace al profesor,
salvo aquel, que segn Skinner, merezca ser reemplazado por ella;
Una universidad que diversique su poblacin estudiantil y su oferta de
carreras, incorporando tambin carreras cortas de nivel superior, prestigiadas por su identidad acadmica y por su posibilidad de permitir el
paso a las carreras de larga duracin; que introduzca institucionalmente
la educacin a distancia y que ofrezca oportunidades de formacin a personas de todas las edades, aspirando a ofrecer una educacin superior
por todos, para todos y durante toda la vida;
Una universidad inserta en la totalidad del sistema educativo, del cual debe
ser cabeza y no simple corona, preocupada por los niveles que le preceden, a los cuales debe aportar no slo personal docente calicado, sino
tambin propuestas para su mejoramiento cualitativo y planeamiento;
401
402
Una universidad incorporada plenamente en un subsistema de educacin

postsecundaria. Este debera comprender las universidades y todas las dems instituciones de rango superior no universitario, articuladas entre s,
de suerte que se ofrezca a los jvenes y adultos mayores una rica y variada
gama de oportunidades educativas, todas las cuales deberan permitir la incorporacin temprana al mundo laboral y, a la vez, la posible continuacin
de los estudios hasta los ms altos niveles de formacin acadmica;
Una universidad edicada sobre la base de estructuras acadmicas y administrativas exibles, que ofrezca currculos exibles, que comprendan
ciclos de competencias generales, bsicas, profesionales y terminales,
acompaadas de las destrezas y habilidades requeridas para cada especialidad, que propicie la reintegracin del conocimiento y el trabajo interdisciplinario y transdisciplinario;
En n, una universidad donde las ciencias, las humanidades y las artes encuentren un alero propicio; la innovacin, la imaginacin y la creatividad
su morada natural, y la barca del sueo que en el espacio boga un lugar
seguro donde atracar.
Otro rector que se distingui al frente de la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua fue el Dr. Mariano Fiallos Oyanguren, quien se desempe
como rector por doce aos, a partir de marzo de 1974. Durante su perodo, la
universidad tuvo que soportar los embates de la dictadura somocista, que se
encontraba en sus ltimos estertores, hasta el triunfo de la Revolucin Popular
Sandinista el 19 de julio de 1979.
El Dr. Fiallos Oyanguren fund el Campus Mdico para el rea de
Ciencias de la Salud, continu el proceso de reforma acadmica y ampli la
oferta de carreras. Le sucedi el Dr. Octavio Martnez Ordez. Otro acadmico que desempe la rectora de esta universidad fue el Dr. Joaqun Sols Piura.
Al producirse la divisin de la universidad en la UNAN Len y la UNAN Managua han sido rectores de esta ltima el propio doctor Sols, el Dr. Humberto
Lpez, el Dr. Alejandro Serrano Caldera y el Lic. Francisco Guzmn Pasos.
El antecedente de los estudios de ingeniera en Nicaragua fue la creacin,
en 1881, de la Escuela de Artes y Ocios en Managua, ligada al entonces recin
establecido sector ferroviario, acontecimiento saludado positivamente por el
apstol cubano Jos Mart, en artculo publicado ese mismo ao. Cabe mencionar la benemrita labor del Ing. Julio Padilla Mndez, graduado en Chile y
fundador de los estudios de ingeniera en Nicaragua, a partir de la creacin, en
1941, de la Escuela de Ingeniera de Managua, que en 1958 se incorpor a la
Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua con el nombre de Facultad de
Ciencias y Fsicas y Matemticas.
Tambin fue fecunda la gestin del decano, Ing. Carlos Santos, al frente
de la facultad, quien no slo propici la revisin del plan de estudios de ingeniera, sino que incorpor nuevas carreras: Arquitectura (1964), Topografa (1965),
Maestro de Obras (1967), Supervisores Agrcolas e Ingeniera Agrcola (1972).
En 1980 se crea la Universidad Nacional Agraria (UNA), sobre la base del

anterior Instituto Superior de Ciencias Agrcolas (ICA) que, a su vez, fue una
evolucin de la antigua Escuela Nacional de Agricultura y Ganadera (ENAG).
Ese mismo ao, el 29 de febrero, se cre el Consejo Nacional de Educacin Superior (CNES), encargado de denir y aplicar la poltica de educacin superior
del gobierno revolucionario.
Luego se crea la Universidad Nacional de Ingeniera Simn Bolvar
(UNI) en 1983. La UNI es un fruto de la reorganizacin de la educacin superior propiciada por el proceso revolucionario iniciado en 1979 y el resultado de
la concentracin en una sola institucin de todas las carreras de ingeniera y
arquitectura existentes en ese momento en el pas. El decreto 1234 de la Junta
de Gobierno de Reconstruccin Nacional, creador de la Universidad Nacional
de Ingeniera y Arquitectura, es del 7 de febrero de 1983. La reorganizacin
condujo tambin, en 1982, a la separacin de los ncleos de Len y Managua
de la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, dando as origen a la
UNAN Len y la UNAN Managua.
El surgimiento de las universidades privadas
La primera institucin privada de educacin superior que se estableci en
Nicaragua fue la Universidad Centroamericana (UCA) de los padres jesuitas,
creada por decreto del 13 de agosto de 1960. La UCA abri sus puertas en junio
de 1961 con 326 estudiantes matriculados en las carreras de derecho, administracin de negocios, ingeniera civil y electromecnica. Su fundacin se debi
a las gestiones del padre Len Pallais, S.J. (1913-2006), quien fue su primer
rector. Su gestin rectoral se extendi hasta 1971.
Bajo los auspicios de la Convencin Bautista, en 1967, se cre el Instituto
Politcnico de Nicaragua (UPOLI), por decreto ejecutivo del 25 de noviembre
de 1967. Su rector-fundador fue el Lic. Norberto Herrera Ziga. Inici sus
actividades en 1968 impartiendo carreras tcnicas de corta duracin: asistente
ejecutivo, dibujante publicitario y profesor de educacin tcnica. En 1977,
por decreto legislativo n 608 del 12 de marzo de ese ao, el instituto adquiri
status universitario, pasando a llamarse desde entonces Universidad Politcnica
de Nicaragua (UPOLI).
Entre ese ao y 1979, la UPOLI sirvi carreras profesionales (licenciatura
en mercadotecnia, banca y nanzas, seguros, enfermera y ciencias secretariales)
y carreras cortas, tales como: tecnlogo administrativo, bancario, electromecnico, dibujo y publicidad, artes industriales, educacin fsica, etc. El rango
universitario lo perdi la UPOLI por decisin del Consejo Nacional de Educacin Superior (CNES), en 1982, transformndose en un Centro de Educacin
Tcnica Superior (CETS) encargado de impartir nicamente carreras tcnicas
terminales. El carcter de institucin universitaria lo recuper en abril de 1990,
con la nueva Ley de Autonoma de las Instituciones de Educacin Superior.
403
404
El padre Xabier Gorostiaga, pensador de la educacin

Estas fueron las primeras universidades privadas en la vida acadmica
nicaragense. En la Universidad Centroamericana fue fecunda la trayectoria
de su rector, el padre Xabier Gorostiaga (1937-2003), quien fue tambin un
pensador de la educacin superior, a la cual aport varios lcidos ensayos, que
pronto sern recopilados en un libro en dos volmenes. El P. Gorostiaga obtuvo la licenciatura en Filosofa en Mxico (1962) y la maestra en Desarrollo
Econmico en la Universidad de Cambridge (1971), donde fue candidato a
doctor en 1976.
Miembro del equipo asesor para la negociacin de los tratados TorrijosCarter, Director de Planicacin Global del Ministerio de Planicacin de Nicaragua en 1980. Fue rector de la Universidad Centroamericana de Nicaragua
de 1991 a 1997. Por razones de espacio, nos limitamos a comentar dos de sus
aportes ms signicativos. Su anlisis de la relacin entre educacin y desarrollo y su alegato en favor de una globalizacin alternativa.
Su ensayo En busca del eslabn perdido entre educacin y desarrollo. Desafos
y retos para la universidad en Amrica Latina y el Caribe fue publicado en varias
revistas de prestigio internacional y luego incorporado, en su versin nal, en dos
libros de amplia circulacin en Amrica Latina y el Caribe. El primero de ellos es:
La educacin en el horizonte del siglo XXI, editado por la UNESCO-IESALC, (Caracas, 2000); el segundo se public con el ttulo Amrica Latina 2020, Escenarios,
alternativas, estrategias, (FLACSOUNESCO, Buenos Aires, 2000).
Gorostiaga sostiene que el extraordinario potencial de la educacin para
el desarrollo encuentra serias limitaciones, como consecuencia de que la educacin actual, sobre todo la universitaria, reproduce y ampla un desarrollo
deformado (mal-development). ste se maniesta en las distorsiones y carencias
del crecimiento econmico moderno, en la creciente crisis social y medio ambiental, en la creciente desvinculacin de los sistemas educativos de los proyectos de desarrollo sostenible, en la desintegracin del continuo educativo desde
la educacin bsica a la universidad, en la cooptacin de la educacin por las
fuerzas del mercado y en la ausencia de un contrato social educativo en esta era
del conocimiento. Agrega:
la educacin superior es ms esencial que nunca para la formacin de los recursos humanos capaces de confrontar constructivamente una globalizacin dominada por la intensidad del conocimiento y la competitividad internacional.
La educacin superior y, en particular la universidad privada en ALC, confronta
un profundo dilema. Por un lado, puede ser el factor fundamental para la creacin de las capacidades humanas apropiadas para un desarrollo sostenible y para
la democratizacin del conocimiento que contribuya a profundizar las dbiles
democracias actuales en Amrica Latina. Por otro lado, existe el peligro de que
las universidades se conviertan en un instrumento de un desarrollo deforme en
muchos pases del Sur al exacerbar la concentracin y centralizacin del conocimiento y la riqueza. [] La resolucin de este dilema es fundamental para
denir el carcter y el rol de la universidad, al menos en los pases del Sur.

Un creciente nmero de universidades en Amrica Latina reconocen que
para cumplir con su misin acadmica tienen que enfrentar este hecho, el
cual enmarca el carcter de la sociedad al n del milenio y tambin la propia misin universitaria. Las universidades jesuitas de Amrica Latina,
tampoco han podido desconocer ni prescindir de este hecho fundamental. Esta problemtica lleva a replantear qu educacin?, qu universidad, para qu desarrollo? La bsqueda de respuestas y la identicacin
del eslabn perdido entre universidad y desarrollo puede ser adems el
elemento ms dinamizador y transformador de las propias universidades.
Esta bsqueda podra contribuir a lograr la calidad y pertinencia que se
necesita para recuperar la relevancia y la legitimidad social seriamente
afectada por la crisis universitaria de las ltimas dcadas [] El factor
humano, el capital intelectual resulta un factor clave para los pases que
quieren insertarse en la globalizacin de una manera favorable. El proceso de globalizacin actual, seala Gorostiaga, irreversible aparentemente,
ofrece un gran potencial de crecimiento econmico para los que tienen
capacidad competitiva, pero excluye en forma creciente a los que no la
tienen. El determinante principal de la pobreza moderna no es la falta de
recursos naturales, ni la marginalizacin geogrca, sino la capacidad del
factor humano para generar valor agregado a travs de la capacidad organizativa y creativa para atraer inversiones e incorporar tecnologa.
Para Gorostiaga, la universidad es la institucin llamada a enfrentar el
reto civilizatorio en que nos encontramos, pues: Ninguna otra entidad mundial est constituida como la universidad para enfrentar este reto civilizatorio.
Potencialidad al menos en principio ciertamente, pero tambin reto y responsabilidad de demostrar con hechos su relevancia para enfrentar esta misin
estratgica de servir como conciencia crtica global y como una plataforma
mundial de formacin de una nueva generacin para el desarrollo sostenible
del nuevo milenio. En este reto la universidad puede encontrar los fundamentos de su tan necesitada reforma.
El otro gran tema presente en las preocupaciones del padre Gorostiaga, se
reere al desafo de promover una globalizacin alternativa a la globalizacin neoliberal que domina el mundo y el papel de la educacin superior en ese desafo.
Arma: Los nuevos desafos de la globalizacin demandan como nunca, la funcin
crtica y, a la vez propositiva de la universidad, y subrayo: funcin crtica y a la vez
propositiva, porque precisamente es la funcin que puede cumplir la universidad
frente a la globalizacin neoliberal que privilegia los intereses del mercado y de las
transacciones nancieras sobre los de la sociedad y la solidaridad.
El reto es lograr que nuestros pases asuman crticamente la globalizacin
pero, a la vez, proponer alternativas. Mas no olvidemos otra de sus advertencias:
Ni protestas sin propuestas, ni propuestas sin protestas. Gorostiaga nos habla de
405
406
propuestas compartidas, en las que se integran lo local, lo nacional y lo global e

inventa el trmino gloncal para designar este tipo de propuestas, que podramos
resumir en pensar localmente para actuar globalmente. Armaba Gorostiaga:
La universidad, tiene un papel privilegiado como conciencia crtica, integradora
y propositiva de la sociedad. Ella podra incorporar los elementos que el sistema
social dominante no puede integrar satisfactoriamente y que son fundamentales para la conformacin del nuevo ethos: el trabajo, la tica y los valores, las
relaciones de gnero, el medio ambiente y la diversidad cultural. Estos temas
fundamentales deberan conformar reas de formacin universitaria cruzando
horizontalmente todas las profesiones, currculos y departamentos, a travs de
un sistema de crditos incorporados en las diversas carreras. Este ethos a la vez
contribuira a que la universidad encuentre su nuevo rumbo y consiga la transformacin requerida. Para las universidades este reto implica la bsqueda de una
mayor calidad educativa, una equidad social que conlleva el empoderamiento
de los pobres al mismo tiempo que busca recuperar el sentido de la vida de los
ms ricos, con el n de conseguir el capital humano apropiado y solidario para el
desarrollo sostenible, especialmente en los pases del Sur.
Otros rectores que se distinguieron al frente de la Universidad Centroamericana (UCA) fueron el Dr. Juan Bautista Arren, quien se desempe entre
1976 y 1979. Arren, nacido en Vizcaya (Espaa), se nacionaliz nicaragense
en 1970. Licenciado y doctor en Humanidades clsicas por la Ponticia Universidad Catlica de Quito, Ecuador. Estudi Teologa en Insbuck, Austria y
sigui cursos especializados en Filosofa en Berln, Alemania.
Antes de asumir la rectora de la Universidad Centroamericana fue vicerrector
de la misma y director del departamento de Filosofa. Ha sido por muchos aos
secretario permanente de la Comisin Nacional de la UNESCO en Nicaragua y
fue director de Planeamiento del Ministerio de Educacin en la dcada de los aos
ochenta. Es fundador y director del Instituto de Investigaciones Educativas de la
UCA. Durante su perodo se ampli el nmero de carreras universitarias y la universidad mantuvo una posicin crtica y beligerante frente a la dictadura somocista.
En este perodo se abren las carreras de Diettica y Nutricin Humana, Economa Agrcola, Educacin Preescolar y Administracin Turstica, y, por primera vez, la Universidad ofrece tres postgrados: Orientacin Escolar, Ingeniera
Estructural y Derecho Empresarial. Hay tambin en este perodo una mayor
participacin de la universidad en eventos internacionales, se fortalece el plan
de becas para sus profesores y se da una gran apertura para la organizacin de
eventos regionales o internacionales en la sede de la UCA14.
Juan Bautista Arren no slo ha sido un actor importante en los procesos

de desarrollo y transformacin de la educacin de Nicaragua. Tambin ha sido
14
Alvarado Martnez, Enrique: La UCA: una historia a travs de la historia. Editorial UCA,
Universidad Centroamericana, Managua, 2000.
un pensador, un lsofo, un investigador que ha dedicado al tema decenas de

libros, folletos y artculos. Esto lo convierte en un autor de obligada consulta
para quienes deseen conocer la problemtica y las perspectivas del sistema educativo nicaragense. Hoy en da, Juan Bautista Arren es una de las voces ms
autorizadas del pas en materia educativa15.
Tambin se distingui el padre Csar Jerez, S.J, quien se desempe de
1985 al 21 de noviembre de 1991, fecha de su fallecimiento. Durante su gestin promovi la reforma acadmica sobre la base de la departamentalizacin
y el sistema de crditos.
La Universidad Politcnica de Nicaragua (UPOLI)
A su vez, en la Universidad Politcnica de Nicaragua se destaca la gestin,
por casi dos dcadas, del rector Lic. Sergio Denis Garca, a quien le correspondi
impulsar las gestiones que culminaron con la recuperacin del nivel universitario
para la institucin y su incorporacin en la lista de universidades que reciben
un apoyo econmico del Estado, a travs de su participacin en 6% del Presupuesto General de la Repblica asignado a la educacin superior estatal y a las
entidades calicadas como universidades privadas de servicio pblico.
Entre dichas universidades privadas se encuentran la UPOLI, la Universidad Centroamericana y las dos universidades de la Costa Atlntica Nicaragense,
la Blueelds Indian and Caribbean University (BICU), con sede en Blueelds
(Regin Autnoma Atlntico Sur) y la Universidad de las Regiones Autnomas
de la Costa Caribe de Nicaragua (URACCAN), con sede en Puerto Cabezas o
Bilwi, (Regin Autnoma Atlntico Norte). Ambas son universidades comunitarias, creadas por iniciativa de las comunidades del Caribe nicaragense.
La UPOLI, con su lema Sirviendo a la comunidad, ha logrado un notable
desarrollo y en la actualidad se encuentra en un proceso de transformacin que
la ha llevado a disear un nuevo modelo educativo y acadmico. Su fundacin se
debe a la Convencin Bautista de Nicaragua y se ha caracterizado por atender a
un segmento de poblacin de modestos recursos econmicos, pero ofrecindoles
una formacin acadmica comprometida con la calidad y pertinencia.
Desde su rector fundador, el Lic. Norberto Herrera Ziga, hasta el actual, Ing. Emerson Prez, la tarea de la UPOLI se enfrenta en equipo, del cual
ha sido miembro destacado el Lic. Sergio Denis Garca, actual rector emrito
de la institucin y quien concibe a la UPOLI como Universidad de inspira15
De la extensa bibliografa escrita por el Dr. Juan Bautista Arren mencionamos las siguientes obras: La Universidad ante el cambio social, Universidad Centroamericana (UCA),
1977; Nicaragua: revolucin y proyecto educativo, Ministerio de Educacin (MED), 1980;
Diez aos de Educacin en la revolucin (con la colaboracin de Roger Matus Lazo, MED,
1989; El Currculo: eje de la reforma universitaria, UCA, 1992; Calidad de la educacin en
el istmo centroamericano, en colaboracin con otros autores, UNESCO, San Jos, 1996.
Coordinador de la obra: La educacin y la reforma de la educacin en cinco pases centroamericanos, PREAL, UCA, Fundacin Ford, 1998; Experiencias de educacin no formal
en Nicaragua, Coordinador, IDEUCA, Managua, 2004.
407
408
cin evanglica, cristiana, que se inscribe con fuerza en la problemtica social,

econmica y poltica de nuestro pas, por continuar dando el aporte que le corresponde como conciencia crtica de la nacin, contribuyendo en la bsqueda
de soluciones al problema de la convivencia nacional (Leccin Inaugural Palabras Introductorias, 1993).
Su pensamiento sobre la reforma niversitaria, emprendida por la UPOLI
en 1993 bajo su rectora, el Lic. Sergio Denis Garca la conceptualiza en varios
escritos, de los cuales extraemos los prrafos siguientes:
La verdad de las cosas es que la Reforma Universitaria no puede ser ni se puede
hacer por la va de un decreto o de una proclama, la Reforma universitaria tiene
que nacer de una necesidad sentida de la comunidad y yo creo que ese fue un
paso importante que se dio en este ao de 1993, en el sentido que en la comunidad universitaria en su consenso general ha identicado la importancia de esa
Reforma [] La reforma universitaria es o debe ser un proceso permanente y
constante en la vida de cada Universidad. La UPOLI as lo ha entendido y por tal
razn, ha venido realizando de forma creativa y responsable, transformaciones y
ajustes en su perl de funcionamiento, administrativo, organizativo, acadmico
y docente [] La UPOLI se propone seguir perfeccionando su modelo original
de carreras, a desarrollarse en dos fases, una fase inicial de Tcnico Superior y
una fase complementaria para alcanzar el grado de licenciatura []
Dicho modelo crear una salida lateral natural dentro del subsistema, generando signicativos ahorros de recursos y una merma considerable de sus costos particulares de funcionamiento.
Por cierto, este modelo, con sus salidas laterales al mundo del trabajo
y las posibilidades de reingreso para continuar hacia niveles acadmicos superiores, coincide con una de las recomendaciones de los especialistas que, por
encargo de la UNESCO, estn empeados en reexionar sobre lo que ser la
educacin superior para el siglo XXI.
Dr. Alejandro Serrano Caldera
En los primeros aos de la dcada de los aos noventa (1990-1994),
desempe la rectora de la UNAN-Managua, el Dr. Alejandro Serrano Caldera lsofo, jurista y escritor, cuyo pensamiento sobre la universidad, su
reforma y papel en el seno de la sociedad, representa una valiosa contribucin
a la teora de la educacin superior. Serrano tambin ha sido embajador de Nicaragua ante Francia, la UNESCO y las Naciones Unidas. Fue Presidente de la
Corte Suprema de Justicia. De sus numerosos ensayos sobre el tema extraemos
los conceptos siguientes
Sin pretender dar deniciones sobre la Universidad es importante sealar en forma general algunas de sus caractersticas, habida cuenta de nuestro tiempo y de
nuestro medio. Claro est, la Universidad es por naturaleza el lugar de formacin
profesional, cientca y cultural. El establecimiento de tales objetivos determina
los medios o funciones a travs de los cuales se persigue su alcance: docencia,

investigacin, extensin, funcin crtica y social, y la bsqueda constante de la
excelencia acadmica como la garanta universitaria a la sociedad en la cual est
inmersa. A pesar de lo incuestionable de los anteriores objetivos y funciones,
ellos deben ser precisados por la circunstancia en que la Universidad se mueve.
Docencia, Investigacin y Extensin deben estar orientadas hacia las necesidades concretas de nuestra sociedad. La formacin del hombre y del profesional,
a la vez que sustentada sobre los valores universales de la cultura y de la ciencia,
debe estar estrechamente ligada a nuestras propias necesidades y problemas.
(Pensamiento Universitario, Instituto Tcnico La Salle, Len, 1972).
La Universidad ante el Siglo XXI que se inicia, debe estar preparada para resolver
los problemas no resueltos del Siglo XX y para enfrentar los desafos del nuevo
siglo, tales como la Revolucin Tecnolgica y la brecha que produce, los avances
de la ciencia y de las humanidades y la recomposicin econmica y poltica del
mundo, para mencionar los grandes ejes de las transformaciones contemporneas. Obligada como est a participar en las realidades sociales, debe estar
estrechamente vinculada a los problemas nacionales y ser tribuna para el debate
libre, responsable y serio, en la bsqueda de rearmacin de valores como son el
Estado de Derecho, la legalidad y la legitimidad. En sus aulas debe ser posible superar la diseccin que la poltica ha hecho entre la libertad y la justicia y construir
las bases de una verdadera democracia, fundada sobre un proyecto estratgico de
Estado-Nacin, la cultura de paz, el desarrollo humano sostenible y la gobernabilidad democrtica. (La Universidad ante los desafos del siglo XXI). [] Mientras la Universidad por denicin y esencia es o debe ser, si no lo es, unidad en
la diversidad, pluralidad de conocimientos que parten de una raz comn y convergen en un vrtice comn, el mundo contemporneo es una multiplicidad de
fragmentos, de situaciones, de especializaciones, de realidades, que, no obstante,
pretenden ser regidos por un principio de standarizacin universal. Pero eso no
es universalidad, ni es unidad; es homogeneidad, unipolaridad, uniformidad.
Mientras la universalidad es la integracin de las diferencias y de la identidad de
cada cultura en una regla nica, en un solo principio, en una sola esencia. Como
dice Octavio Paz, se busca uniformar sin unir, cuando de lo que se trata es de unir
sin uniformar. En este enunciado tiene la Universidad una misin fundamental
frente a las ideas y las prcticas hegemnicas que dominan nuestro tiempo. []
Eso diferencia a una Universidad creativa de una Universidad adocenada; eso
diferencia a una sociedad en proceso de transformacin de una sociedad esttica.
Nosotros estamos por impulsar siempre la creatividad y en ese campo y en ese
esfuerzo estaremos al servicio de esta institucin y al servicio de nuestro pas
[] La Universidad no puede ser ajena a la reivindicacin de la esperanza ni
a la construccin de la estructura tica de la sociedad contempornea valorada
nicamente en pesas, pesos y medidas. Mucho menos puede ser indiferente a la
construccin de un nuevo humanismo para una humanidad deshumanizada. La
Universidad debe ser conciencia crtica de la sociedad y de la historia y forjadora
de valores para cuya preservacin y transmisin debe asumir un decidido compromiso. La Reforma Universitaria debe ser antes que nada el cuerpo y el alma de
esa losofa moral, de ese humanismo esperanzado y de esa tica social que est
en la raz de su propio ser y sentido.16
16
El Dr. Alejandro Serrano Caldera ha publicado ms de veinte obras, principalmente en el
409
410
PRIMERA DCADA DEL SIGLO XXI

En la actualidad, funcionan en Nicaragua 53 instituciones de educacin
superior, de las cuales 4 son estatales y 49 privadas.
A las instituciones de educacin superior del pas asistieron, en el ao
2007, cerca de 180.000 estudiantes. Del total de estudiantes, 60% asiste a universidades privadas que no pertenecen al CNU y 40% a universidades subvencionadas por el Estado. A las universidades subvencionadas por el Estado, que
son las que integran el Consejo Nacional de Universidades, asistieron 75.945
estudiantes en 2006, de los cuales 75% goz de exoneracin total o parcial del
pago de matrcula.
Sin duda, en los ltimos aos, el panorama de las carreras que ofrece el
subsistema de educacin superior nicaragense se ha ampliado considerablemente, tanto en las universidades pblicas como privadas. Sin embargo, no
siempre la creacin de estas carreras ha obedecido a estudios serios sobre las
verdaderas necesidades y prioridades del pas o del mercado laboral, lo cual ha
conducido a un crecimiento desordenado de las mismas en que se multiplica,
de manera exagerada, el ofrecimiento de algunas carreras en determinada rea
del conocimiento.
No nos es posible, por razones de espacio, resear todos los procesos recientes de reforma, pero estimamos conveniente enumerar algunas de sus tendencias
ms relevantes: a) Redenicin de los nes y objetivos de las universidades y de
las instituciones de educacin superior, en general; b) Nueva relacin universidad-Estado-sociedad civil y sector productivo; c) Participacin ms activa de
las universidades en el anlisis y solucin de los problemas nacionales; d) Revisin de las estructuras acadmicas y curriculares; e) Reconocimiento de la educacin general como tarea genuinamente universitaria; f ) Superacin del nivel
acadmico; g) La modernizacin de la administracin universitaria y la gestin
nanciera; h) Introduccin del planeamiento estratgico, i) Inicio de los procesos
de autoevaluacin institucional, para promover el mejoramiento de la calidad y
pertinencia); j) fortalecimiento de las funciones de investigacin y extensin, k)
Institucionalizacin de los postgrados (maestras y doctorados); l) Introduccin
de la cultura de rendicin social de cuentas; ll) Internacionalizacin.
En el actual panorama de la educacin superior nicaragense se destacan
las guras del actual rector de la Universidad Autnoma Americana (UAM), institucin privada, Dr. Ernesto Medina Sandino, quien antes fue rector, por doce
campo de la Filosofa, que es su especialidad, algunas de ellas traducidas al ingls, francs
y portugus. Ha participado en libros colectivos sobre tica, poltica y losofa publicados
en Amrica del Sur, Estados Unidos y Europa. En el campo de la losofa su libro ms
representativo es Los lsofos y sus caminos, Grupo editorial Lea, Managua, 2006. A la
educacin superior ha dedicado varios ensayos, entre ellos: Los desafos de la Universidad
contempornea, (Revista Praxis, Costa Rica, agosto 2001); Apuntes para una losofa de
la Reforma Universitaria, 1993; Pensamiento Universitario, 1973; Hacia la Universidad Posible, 1991; La Reforma universitaria y el humanismo necesario, 1998.
aos de la UNAN Len (1994-2006), donde promovi un importante proceso

de transformacin universitaria, que en sus propias palabras se resume as:
En 1995, en la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, se inici un nuevo proceso de Reforma Universitaria, caracterizada por su carcter integral y por
abarcar las funciones sustantivas: docencia, investigacin y extensin o proyeccin
social, as como la gestin y administracin. Para el componente acadmico se llev a cabo una profunda reexin que permiti el anlisis de las caractersticas de la
educacin superior en el contexto de los nuevos paradigmas y fenmenos mundiales [] Este proceso condujo a la redenicin de la losofa que rige el quehacer
universitario, la declaracin de una nueva misin de polticas y principios y la elaboracin del Proyecto Educativo y el Pensamiento Estratgico, que sealan las
pautas a seguir para alcanzar el nuevo paradigma de Universidad [] La Reforma
ha conducido a la Universidad hacia algunos avances signicativos como la novedosa reforma curricular, la modicacin del sistema de admisin, la ampliacin de
la oferta acadmica, la creacin del sistema de informacin, la automatizacin del
sistema contable y del sistema de bibliotecas y la ampliacin y modernizacin de la
infraestructura acadmica y cientca, el desarrollo de la investigacin cientca y
la creacin de centros especializados para la investigacin y el postgrado. [] La
creacin del Ao Comn en 1998 signic una innovacin educativa que ha sentado las bases de la formacin integral y ha contribuido a que los estudiantes tengan
mayores posibilidades de elegir y cursar su carrera exitosamente. El Ao Comn
constituye el primer ao de todas las carreras; administrativamente depende del
Rector y acadmicamente de la Vicerrectora Acadmica. Tiene un carcter de
formacin general, vocacional, preparatorio y de seleccin de los estudiantes para
ubicarlos en la carrera de su preferencia17.
El Dr. Ernesto Medina Sandino es doctor en Ciencias Naturales, por la

Georg-August-Universitt de la Repblica Federal de Alemania y licenciado en
Qumica de la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua. Es, actualmente, miembro del Consejo Asesor de Investigacin en Salud de la OPS/OMS,
desde 2006. Presidente de la Sociedad Cientca de Nicaragua.
Entre las guras actuales tambin se destacan el Ing. Telmaco Talavera,
rector de la Universidad Nacional Agraria (UNA) y presidente del Consejo
Nacional de Universidades. Bajo su rectora, la UNA ha emprendido un consistente proceso de desarrollo acadmico y ha incorporado a su quehacer la
cultura de evaluacin. Entre los autores que han publicado contribuciones importantes al pensamiento universitario en la primera dcada del siglo XXI, se
destaca la doctora Nydia M. Castillo Prez, actualmente docente investigadora
de la Unidad de Docencia Superior de la Universidad Nacional Autnoma de
Zacatecas (Mxico), quien obtuvo su doctorado en Sociologa en la Universidad del estado de Nueva Cork y ostenta una Maestra en Antropologa Social y
Cultural de Universidad Rene Descartes, La Sorbone, Pars V, Francia.
17
Memoria de 12 aos de gestin del Rector de la UNAN Len, Dr. Ernesto Medina
Sandino.
411
412
Sus trabajos acadmicos versan sobre el estudio del fenmeno de la globalizacin, la sociedad del conocimiento, el mercado de las profesiones y los
desafos de la educacin superior y la cultura en el siglo XXI. Es autora del libro
Educacin superior, Estado y mercado de trabajo 1960-1999, UPOLI, Ediciones PAVSA, 1999, en el cual analiza el comportamiento de las universidades
del pas en varios perodos histricos y la oferta educativa en funcin de sus
vnculos con las polticas estatales y el mercado laboral.
Su mayor aporte en la presente dcada es su trabajo de coordinadora de
la Coleccin Educacin y sociedad: siglo XXI, coleccin de obras dedicadas al
anlisis de los temas ms relevantes del actual debate sobre la educacin superior. La coleccin lleva ya cuatro volmenes publicados, con trabajos introductorios de la Dra. Castillo y hasta ahora ha abordado los siguientes temas: Volumen I: Desarrollo Cientco y Educacin Superior en Amrica Latina, 2004;
Volumen II: Planicacin estratgica e internacionalizacin de la Academia en
Amrica Latina, 2005; Volumen III: Calidad y vinculacin de la Academia en
Amrica Latina, 2007.
Est por aparecer el volumen IV, que aborda la problemtica del diseo curricular. La coleccin es copatrocinada por la Universidad Autnoma de Zacatecas
(Mxico) y la Universidad Nacional de Ingeniera (UNI) de Managua, Nicaragua.
Los volmenes son editados, alternativamente, en Mxico y Nicaragua. Al tratar el
concepto de calidad, la Dra. Castillo lo elabora en los trminos siguientes:
El fenmeno de la calidad como concepto se integra cada vez ms a la cultura y
prctica cotidiana de las naciones. Sin embargo, hablar de calidad, en el mbito
particular de la formacin universitaria, exige prioridades incuestionables ya
que, como sinnimo de calidad, se reclama ofrecer a los estudiantes formacin
y conocimiento de punta, lo ltimo que se genera y aplica en el planeta. Esas
opciones constituyen, en la educacin superior, elementos sustantivos de cambio que no pueden desdearse y menos an ignorarse e involucran a todos los
sectores de la sociedad a efectos de edicar propuestas de calidad. Ello explica por qu, si en otras dcadas el objetivo fundamental era ofrecer programas
universitarios que pudieran asumir la creciente demanda estudiantil, ahora las
universidades deben asumir con mayor exigencia el trinomio de: mayor admisin
de efectivos; mayor oferta de propuestas educativas y mejores modalidades de aprendizaje, de donde surge que la calidad de las mismas adquiera esencia indiscutible
e incuestionable, segn los estndares de calidad que se postulan mundialmente
[...] Por ello, el modelo de calidad al que nos referimos contiene componentes
propios al desarrollo de cada disciplina; su devenir histrico internacional; los
contenidos del desarrollo de sta provenientes desde lo interno de los centros; las
metodologas y pedagogas aplicadas en funcin de mejores grados de desarrollo
del aprendizaje, e incluyen los sistemas de evaluacin para la medicin de estos
procesos. La puesta en vigor de procesos de orientacin para estudiantes de los
primeros semestres constituye una condicin bsica para esa visin de calidad
que queremos apuntalar, como va hacia la promocin de lo que se denomina
proceso de empoderamiento (empowerment) de los estudiantes, para que de
esa manera, a travs de su propio crecimiento, sean tambin artces de su de-
sarrollo, protagonistas de la fundacin de escenarios creativos, que propicien

la libertad de pensamiento, el desarrollo de la inteligencia y la innovacin, an
ausentes en muchos establecimientos de educacin superior de Amrica Latina.
La cultura empresarial del siglo XXI exige la formacin de profesionales con
base en actitudes, valores y habilidades socioprofesionales que se correspondan
con las nuevas competencias cientcas y tcnicas promovidas y difundidas desde los centros mundiales de produccin del conocimiento. Tampoco se puede
desconocer la situacin existente de escaso empleo y precario salario, que crean
una difcil o competida insercin socioprofesional, que trastoca el futuro del
quehacer universitario.18
En el mbito de la educacin superior privada, cabe mencionar tambin

al Dr. Ramn Romero, fundador de la Universidad Americana (UAM) y al Dr.
Gilberto Bergman Padilla, rector de la Universidad de Ciencias Comerciales.
En la UPOLI, su actual rector, el Ing. Emerson Prez Sandoval, ha promovido la evaluacin institucional, la incorporacin de la Universidad al Consejo Centroamericano de Acreditacin de la Educacin Superior (CCA) y la
elaboracin de dos documentos claves, el Plan de Desarrollo y el nuevo Modelo
Educativo y Acadmico de la institucin.
De reciente aparicin es el libro del Dr. Miguel de Castilla Urbina La
Reforma Universitaria, Troya y mi idea de Universidad (Grupo Editorial Lea,
Managua, 2008), en el cual se propone la funcin de investigacin de las instituciones de educacin superior, como ncleo fundamental de todo su quehacer. Miguel de Castilla U. es socilogo y educador nicaragense.
Ha sido profesor en universidades de Nicaragua, Panam y Costa Rica;
viceministro de Educacin (1979-1982), director general del Instituto Nicaragense de Administracin Pblica (1982-1990), director de Investigacin de la
Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, director del Departamento de
Filosofa y Sociologa de la Facultad de Ciencias de la Educacin de la UNANManagua (1995-1997), miembro del equipo de investigadores del Instituto de
Investigacin Educativa de la Universidad Centroamericana y, actualmente,
ministro de Educacin, Cultura y Deportes del gobierno de Nicaragua.
Adems, es autor de una abundante bibliografa sobre temas educativos19. En su ltimo libro, que antes aludimos, partiendo de sus trabajos y obras
publicadas con antelacin (el ensayo La Reforma Universitaria, Troya y mi idea
de Universidad, 1996, y La Universidad contra la Universidad, 1998), el Dr. De
18
19
Calidad y cambio en la perspectiva acadmica. Nuevos desafos para la investigacin socioeducativa, en Calidad y vinculacin de la Academia en Amrica Latina, volumen III de la
Coleccin Educacin y Sociedad, Editorial PAVSA, Managua, 2007, pp. 24-25.
Entre las principales obras escritas por el Dr. Miguel de Castilla U., podemos mencionar
las siguientes: La Educacin Primaria Nicaragense sus males y sus remedios (1968); Educacin para la Modernizacin en Nicaragua (1972); Universidad y Sociedad en Nicaragua
(Dos tomos, 1979); Nicaragua en sus tres educaciones, PREAL, Managua, (1998); La Universidad contra la Universidad, UNAN, PREAL, Foro Universidad Siglo XXI, Managua,
1998.
413
414
Castilla Urbina sistematiza sus reexiones y concreta su propuesta de reforma

acadmica, metafricamente expresada de la manera siguiente:
La idea que se sostena segua el espritu de la historia de PUBLIO VIRGILIO
MARON, contada en el Libro segundo de LA ENEIDA sobre el CABALLO
DE TROYA, y, consiste en los siguiente: El Caballo (la investigacin) que subrepticiamente entra a Troya (el Currculum universitario), y desde su interior
emergen los agentes (investigadores, profesores y estudiantes, o viceversa) que
desestabilizarn y desregularn (primera fase) lo establecido (la ideologa escolar), para crear (segunda fase) ah, en su interior (en el saln de clases, en cada
Asignatura y cada Carrera) una nueva criatura, un nuevo modelo de Universidad
no escolarizado. La idea consiste en hacer de la INVESTIGACIN EL EJE
DEL CURRICULUM universitario, (el Currculum como centro de gravedad)
alrededor del cual giren todas las Asignaturas y todas las actividades acadmicas
y administrativas de cada carrera y de la Universidad como totalidad.
La obra se inicia con un recorrido de la evolucin que las estructuras acadmicas de las instituciones de educacin superior han experimentado, desde
su aparicin en el siglo XII hasta llegar a lo que el autor denomina la Universidad neoliberal, con particular referencia a las universidades latinoamericanas
y las nuestras. En el recorrido que el Dr. De Castilla hace de esa evolucin de
las estructuras acadmicas universitarias, contrapone el modelo napolenico
profesionalizante, basado en la docencia, al modelo de la universidad alemana,
propuesto por Guillermo de Humboldt, que enfatiza el rol de la investigacin
y la liga de manera simbitica a la docencia, esquema que propici el singular
desarrollo cientco de Alemania, a partir del siglo XIX.
De Castilla analiza tambin las consecuencias negativas que para el cultivo de
las ciencias ha tenido, en Amrica Latina, el apego a un esquema que privilegi la
enseanza sobre el cultivo del espritu indagador. Retoma y actualiza la propuesta
de Humboldt, agregndole nuevos elementos que se desprenden de los paradigmas
que hoy predominan en el campo de psicopedagoga, los lineamientos expuestos en
las declaraciones regionales y mundiales de la UNESCO sobre la educacin superior, la ciencia y la tecnologa para el siglo XXI y el llamado Informe Delors.
Partiendo del papel clave que hoy en da se reconoce al conocimiento y
la informacin, De Castilla aboga por hacer de la investigacin que es la tarea
que ms se cie al cultivo y ampliacin del conocimiento el corazn mismo de
la universidad, de modo que deje ser la tradicional universidad de enseanza
y se transforme en la universidad del conocimiento y el aprendizaje permanente, ms apropiada para enfrentar los retos del siglo XXI. Lo ms interesante
del libro es que no se queda en la especulacin terica, sino que hace una propuesta concreta con todos los elementos indispensables para su comprensin
y puesta en marcha en la cual, como sealamos antes, la investigacin asume
el papel de eje del currculo, para propiciar la reforma del modelo acadmico.
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UCA, Universidad Centroamericana, 2000.
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Bibliografa ms importante de Mariano Fiallos Gil.
Bibliografa principal de Carlos Tnnermann Bernheim.
Castillo P., Nydia (coordinadora): Calidad y vinculacin de la Academia en Amrica Latina,
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2007.
De Castilla, Miguel: La reforma universitaria, Troya y mi idea de universidad, Managua: Grupo
Editorial Lea, 2008.
El Texto ntegro del sermn del padre-indio puede verse reproducido en facsmil en el n 17
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Facio Rodrigo: La Universidad de Santo Toms de Costa Rica, Introduccin al libro de Obregn
Lora, Rodrigo: Los Rectores de la Universidad de SantoToms de Costa Rica.
Fiallos Gil, Mariano: Len de Nicaragua, campanario de Rubn, Len: Editorial Hospicio,
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415
Paraguay
Domingo M. Rivarola
o resulta fcil ofrecer un panorama de lo que ha sido el desenvolvimiento de la universidad paraguaya, en razn de la muy escasa atencin que la misma
ha suscitado como tema de la historiografa nacional. A ms del volumen publicado por la Universidad Nacional de Asuncin, con motivo del centenario de su
creacin, slo se dispone de un reducido lote de artculos, referencias bibliogrcas, decretos y descripciones de orden acadmico e institucional1.
Una atencin ms directa y sostenida de la universidad se ha dado recin
durante el ltimo cuarto de siglo, en particular al desencadenarse el proceso de
democratizacin del pas en 19892. La escasa atencin que el tema universitario ha suscitado en ms de 100 aos de funcionamiento, responde a una gran
variedad de circunstancias y obstrucciones que el Paraguay ha soportado desde
el perodo colonial; lo que determin que el ncleo de lo que sera despus el
soporte fundacional de la Universidad Nacional de Asuncin, la Escuela de
Derecho, apenas pudo ser instalada en 1889, dos dcadas despus de haber
soportado el pas la devastadora guerra de la Triple Alianza3.
De todas maneras, un hecho destacable es el contraste entre la reducida
atencin que ha suscitado el anlisis de la universidad paraguaya y la relevancia
que la misma ha tenido a lo largo de su historia en la formacin de sus dirigentes, su estamento intelectual y, consecuentemente, el papel destacado que le
cupo como institucin en la defensa de los grandes intereses nacionales. Un
ejemplo resaltante de su importancia institucional fue la tarea intelectual en
defensa de la soberana nacional, amenazada en la disputa sobre la propiedad de
lo que conforma el territorio del Chaco, tarea que se centr en especial en toda
una generacin de docentes de la Escuela de Derecho.
Tampoco cabe desconocer las innumerables interferencias y trabas que
opuso el virreinato del Ro de la Plata, con el n de impedir que la provincia del
Paraguay pudiera instalar y poner en funcionamiento una institucin universi1
2
3
La disponibilidad de datos sobre la evolucin de la educacin superior en el Paraguay es

muy escasa, en gran parte debido a la escasez de informaciones y estudios sobre ese nivel
educativo. En este ensayo, se utilizaron las siguientes fuentes: Historia de la Universidad
Nacional de Asuncin (1889-1989) 3 tomos. Asuncin, 1989; Efran Cardozo, Apuntes
de historia cultural del Paraguay. 2. Edicin. Biblioteca de Estudios Paraguayos. Vol. XI,
Asuncin. Luis Bentez, Historia de la educacin paraguaya. Asuncin, 1981.
Jos Segundo Decoud, Cuestiones polticas y econmicas. Asuncin, 1877.
Universidad Nacional de Asuncin, Gua de la Universidad Nacional de Asuncin. Editorial El Arte. Asuncin, 1947, pp. 9-12.
417
418
taria, presumiblemente, para no debilitar su preferente atencin a otras instituciones instaladas en la misma jurisdiccin, como la Universidad de Crdoba.
Esta disposicin negativa de la administracin colonial respondi, en
apariencia, al recelo que siempre guard el virreinato hacia una provincia como
la del Paraguay, dscola y autosuciente4. Esta ha sido una de las causas,
aunque no la nica, a la que debe atribuirse la tarda instalacin de una institucin universitaria en el Paraguay, a nales del siglo XIX5.
I. LA ETAPA COLONIAL
Tanto los gobernadores como el cabildo, en su momento, fueron responsables de diversas iniciativas, muchas de ellas fracasadas, tendientes a poner en
funcionamiento instituciones educativas que cubrieran diferentes niveles de
formacin, en particular las de alcance superior. Es notorio el esfuerzo que se
realiz en la provincia del Paraguay para contar con una universidad.
El fracaso que acompa a la mayora de las iniciativas, entre las que
resaltan las emprendidas por Hernandarias, resultaron negativas, a pesar de
contar la provincia con sucientes elementos humanos, con condiciones para
asumir una responsabilidad de ese nivel. Basta con mencionar el papel que la
dirigencia mestiza y criolla desempe en los movimientos de reconocimiento
de la soberana popular o de manera ms precisa vecinal y de igual modo, el que
le correspondi en la revolucin de los comuneros, cuya gura principal fue
Jos de Antequera y Castro6.
Las rdenes religiosas desempearon un papel importante en la educacin
elemental y bsica durante la colonia, en particular los dominicos, jernimos y
jesuitas, quienes centraron su tarea educativa en tres principales objetivos: primero, en la atencin a las comunidades indgenas a las que no slo asistan con
los cambios que promovan, en consonancia con lo que consideraban su misin
civilizadora, sino que tambin les proporcionaban instruccin elemental, que
se realizaba en las escuelas y colegios.
Segundo, la preparacin de sacerdotes, dado el enorme desequilibrio entre
el nmero de clrigos y el de la poblacin de la zona y, tercero, la organizacin de
4
5
6
Segn el historiador Efran Cardozo: Correspondi a Hernandarias cuyo lema era sin
saber no hay gobierno iniciar la larga lucha del Paraguay para hacerse de institutos de
enseanza universitaria con que neutralizar y superar las limitaciones que le impona su
apego al idioma nativo. En 1598, destac un procurador a Lima y en 1604 otro a Madrid,
para solicitar la fundacin de una universidad en el Paraguay. Para formar el plantel de estudiantes, fund un colegio de estudios de gramtica, arte y teologa a cargo del licenciado
Francisco de Saldivar, paraguayo egresado de la Universidad de Lima. Pero la corona hizo
saber que el Paraguay tendra universidad slo si la costeaba con sus propios recursos.
Efran Cardozo, Breve historia del Paraguay. Editorial El Lector. Asuncin, 1987, p. 51.
Ms referencias sobre las gestiones de Hernandarias y la actitud de las autoridades coloniales de Buenos Aires y la Corona se encuentran en el Volumen I de la publicacin Historia de la Universidad Nacional de Asuncin (1889-1989). Asuncin, 1990, pp. 29-35.
Universidad Nacional de Asuncin. Op. cit., pp. 29-35.
los niveles superiores de educacin con la nalidad de preparar la lite mestiza y

criolla. En lo que respecta a los esfuerzos por instalar una institucin de enseanza
superior, algunos de los antecedentes ms destacados fueron los siguientes:
En 1585, por iniciativa del obispo fray Alonso Guerra, se cre un seminario destinado, en especial, a la formacin de sacerdotes. Inclua cursos de
Teologa, Lgica, Matemtica y tica. El primer proyecto para la creacin de
una universidad correspondi al ya mencionado Hernandarias. En 1598, este
gobernador comision a su procurador ante el virrey de Lima, Toms de Garay,
con la nalidad de realizar una serie de gestiones atingentes a la provincia y,
adems, el pedido de creacin de una universidad.
En tal circunstancia, dicho virrey se declar carente de autoridad para
proceder a conceder la correspondiente autorizacin, sin que mediara una expresa anuencia de la Corona. En 1003, por intermedio de Manuel de Fras,
Hernandarias reitera la peticin apelando en forma directa al rey. Los dos argumentos centrales contenidos en la peticin fueron, por un lado, la enorme distancia que mediaba entre Asuncin y Lima, alrededor de 800 leguas, que haca
casi imposible el acceso a ese centro y, por otro, la pobreza de los habitantes, que
impeda costear el traslado y el pago de los estudios en la sede del virreinato.
La negativa a la peticin descart toda posibilidad de que se concretara
en Asuncin un establecimiento universitario, dado que la respuesta fue que el
Paraguay podra contar con una universidad, toda vez que tuviera la capacidad
de costearla con sus propios recursos. El mismo Hernandarias hizo la gestin
para que la Compaa de Jess se instalara en la provincia, entre otras nalidades, para asumir la responsabilidad de atender la demanda de consolidar el
nivel de educacin superior. Tal gestin se concret en 1604 con la creacin de
la Provincia Jesutica del Paraguay, de alcance netamente eclesistico.
Esta orden obtuvo la autorizacin para la creacin, con fondos provedos
por el cabildo, de un colegio, el cual comenz a funcionar en 1610 y contaba
con una escuela elemental, un nivel de estudios secundarios y clases en las que
se impartan lecciones de teologa, escolstica y latn. Poco despus, se cre la
Universidad de Crdoba.
El colegio a pesar de que el inters primordial por la incorporacin de
los jesuitas tena que ver con la puesta en funcionamiento de una institucin de
rango universitario no alcanz niveles destacables y termin desapareciendo.
Con posterioridad, los esfuerzos destinados a mejorar las condiciones de estudios en la provincia del Paraguay, se orientaron hacia pedidos ms modestos,
en razn de que era visible la preferencia en consolidar el funcionamiento de la
recin creada Universidad de Crdoba.
A mediados del siglo XVIII, se reactiva el esfuerzo tendiente a la creacin
de una universidad. Esta vez, la gestin parte del cabildo eclesistico, que sugiri en nota del 8 de mayo de 1750, la necesidad de creacin de un convictorio
bajo la regencia de los jesuitas. A la vez, esta iniciativa recibe el apoyo del Consejo de Indias, aunque insistiendo, de igual manera, en supeditar la autoriza-
419
420
cin correspondiente a la seguridad de contar con los recursos requeridos para

costear su funcionamiento.
De acuerdo con las disposiciones sugeridas, la mencionada universidad
deba contar con los privilegios, normativas y leyes propios de la Universidad
de Crdoba y funcionara bajo la responsabilidad de la Compaa de Jess. Dos
aos despus, en 1757, contando con un amplio apoyo popular y el acompaamiento del gobernador, el cabildo secular y el eclesistico, se intensica la
presin ante la Corona.
Por Cdula Real del 6 de diciembre de dicho ao, se vuelve a insistir en el
alcance de los donativos, lo cual determina la apertura de nuevas gestiones. Sin
embargo, no se logra decisin alguna por parte del rey, lo cual demostraba el
escaso inters para permitir que se instalara una universidad en el Paraguay. Se
menciona como uno de los intentos nales para la creacin de una universidad en
la provincia del Paraguay el que se dio durante el mandato de Joaqun de Als.
En el alegato presentado por dicho gobernador se menciona la insuciencia manifestada por el seminario y las crecientes necesidades culturales surgidas
en la provincia. Por consiguiente, destacaba Joaqun de Als, era necesaria la
creacin de una universidad, peticin al que accede el rey, pero su ejecucin se
bloquea por la interferencia del virrey del Ro de la Plata, marcadamente decidido a mantener la primaca de la Universidad de Crdoba.
La misma oposicin recibi en el virreinato la decisin del gobernador
Bernardo de Velasco, ya en vsperas de concretarse la independencia del Paraguay. Como es sabido, el gobernador Velasco comunic a la Corona, el 19 de
marzo de 1811, dos aos antes de la independencia, la apertura de una universidad en el marco del colegio-seminario, argumentando que: verdaderamente
es de mayor importancia y a la vez de suma necesidad el decretado establecimiento de la Universidad en esta ciudad7.
Lo ms prximo a una institucin universitaria y quizs la que mayor
incidencia alcanz fue el Real Seminario Conciliar de San Carlos, que inici sus
actividades en abril de 1783. Esta institucin, adems de contar con un nmero de becas otorgadas por el rey, fue desligada de su dependencia de la autoridad
poltica al punto que prohiba que el gobernador ejerciera el cargo de rector o
vicerrector, a la vez que se suprimi el precepto de la obediencia debida.
Igualmente, se estableci la modalidad de adjudicacin de las ctedras
por concurso de mritos. El seminario inclua tres tipos de materias: gramtica
y latinidad; losofa o artes; y teologa8.
En suma, por diversos motivos ninguna de estas peticiones tuvo resultados positivos ni cuando la decisin de apoyo dependi de manera directa de la
Corona ni despus del virreinato del Ro de la Plata, abiertamente inclinado a
fortalecer la Universidad de Crdoba.
Las concesiones realizadas no fueron sino paliativos para atenuar el im7
8
Ibid., p. 33.
Ibid., pp. 29-36.
pacto de las sucesivas negativas u obstculos que interrieron la creacin de la

universidad y las mismas nunca alcanzaron una efectiva relevancia. Un hecho
destacable es que el seminario cont entre sus alumnos externos a Carlos Antonio Lpez, quien ocupara ms tarde la presidencia de la Repblica y a un grupo
de indgenas guaranes9.
El nal del siglo XVIII mostr un fuerte debilitamiento de la educacin superior, al punto de que el nico recurso disponible fue el aportado por
las ctedras libres que, a ms de funcionar de manera irregular, de acuerdo a
situaciones circunstanciales, tena que disponer de docentes calicados para
dictarlas. El hecho es que el pobre panorama educativo e intelectual con que se
cerr la etapa colonial debe atribuirse a la uctuante precariedad de la poltica
educativa que se brind a la provincia del Paraguay,
II. LA REPBLICA EN FORMACIN (1811-1865)
La primera forma de gobierno que se instal, al producirse la independencia de Espaa el 14 de mayo de 1811, fue la Junta Superior Gubernativa. La
misma mostr un notable inters en promover la educacin del pueblo, como
paso imprescindible para aanzar la independencia. Una expresin directa de
dicha disposicin favorable a la educacin pblica qued claramente maniesta en el bando, dado a conocer el 6 de enero de 1812.
En dicho documento se expone como principio que lo primero que ha
despertado nuestra vigilancia ha sido la mejora de la educacin de la juventud. Esta es la base y el manantial de las virtudes morales. Todo depende en el
hombre de la instruccin. Todo est inspirado, fomentado y promovido por la
buena educacin10.
Conforme a estos postulados y a pesar de las serias restricciones de orden
econmico y la carencia de recursos humanos calicados para la docencia, la
Junta Superior Gubernativa prepar y difundi una serie de materiales, que
contenan referencias sobre los principales lineamientos a seguir en el campo
educativo. En ese orden, un valioso aporte fue la Instruccin para el maestro de
escuela, dado a conocer el 15 de febrero de 1812 y en la que se deline el perl
que debera tener un maestro de escuela, a la par que expona los principios
pedaggicos en los que tendra que sustentarse la enseanza.
Otras iniciativas de la junta fueron, por un lado, la creacin de una academia militar y de la academia patritica literaria, a ms de la reapertura del
Real Seminario Conciliar de San Carlos, que haba sido clausurado en 1811. A
pesar de la importancia que se dio a la educacin en los primeros aos de haber
sido instalada la Repblica, poco o nada fue el avance hacia la instalacin de
una institucin universitaria, aun cuando varios miembros de la nueva cpula
gobernante haban cursado estudios superiores en la misma Universidad de
9
10
Ibidem.
Efran Cardozo, Breve historia del Paraguay. Editorial El Lector. Asuncin, 1987, p. 67.
421
422
Crdoba, como fue el caso de quien despus se erigira como supremo dictador
del Paraguay, Jos Gaspar Rodrguez de Francia.
Las dicultades de preservar la independencia del Paraguay continuaron
manifestndose y todava se mantena vivo el episodio de la invasin de Belgrano.
Gaspar Rodrguez de Francia no slo trab la aplicacin y continuidad de la poltica educativa iniciada por la Junta Superior Gubernativa, sino que, al contar con
el control del poder, puso en ejecucin una poltica de restriccin de las actividades
educativas. En el caso de la educacin secundaria y superior fue de absoluta prohibicin, al punto de que lo que subsisti durante su larga y frrea dictadura fue un
reducido nmero de escuelas primarias y unas pocas ctedras libres.
Con relacin a la educacin, la actitud del dictador supremo fue, en general, pasiva y deliberadamente represiva e intolerante en algunos casos. Una
prueba fehaciente de ello fue el cierre del Colegio Carolino en 1823. Su disposicin fue suprimir todos los centros educativos, tanto a nivel medio y superior,
anexos a los conventos de diferentes rdenes religiosas. Si bien el dictador supremo no suprimi las escuelas primarias, su indiferencia y abandono hicieron
que las pocas unidades escolares que pervivieron, funcionaran en condiciones
de extrema precariedad.
El debate sobre el papel que jug Francia en la educacin paraguaya,
contina dndose en el campo de los historiadores nacionales. Lo que resulta
claro es que su gobierno absoluto tuvo una exclusiva prioridad: preservar la
soberana nacional por la va del aislamiento frente al desorden prevaleciente
en los pases vecinos.
Luego del fallecimiento del supremo dictador en 1840, se estableci
una Junta Militar que a consecuencia del alzamiento militar de 1841, que fue
controlado, se constituy un triunvirato, instancia que corri la misma suerte
dando lugar a que, nalmente, asumiera el gobierno el comandante Mariano
Roque Alonso, quien convoc a un congreso el 12 de marzo de 1841, que
decidi reestablecer el consulado, integrado en esta oportunidad por el mismo
Alonso y Carlos Antonio Lpez, hasta que este ltimo acapar, nalmente,
todo el poder.
Con este gobernante, el curso de la educacin experimenta un giro signicativo, no slo por las acciones del gobierno, sino por la de otros actores
que en un contexto de mayor apertura participaron de los asuntos pblicos
de manera ms directa e intensiva, en particular por la emergencia de visiones
contrastantes en cuanto a la poltica nacional.
As como Francia supedit lo educativo a lo que concibi como la mxima prioridad del naciente Estado nacional, la conservacin de su independencia frente al asedio exterior, en otro contexto histrico, lo visualiz Carlos
Antonio Lpez como un elemento central del desarrollo que deba encarar el
pas. A ese objetivo respondi su decisin de poner en marcha dos programas
cuyos resultados fueron de excepcional impacto en los aos que siguieron: uno,
la creacin de un fondo de becas para enviar a un grupo de paraguayos a realizar
estudios superiores en Europa y otro, la contratacin de tcnicos de alto nivel

para campos estratgicos del desarrollo nacional, como la siderurgia y la instalacin de astilleros.
En el primer caso, la intencin fue contar con funcionarios competentes,
capaces de cooperar en forma eciente y en el menor tiempo posible, con las crecientes exigencias polticas, sociales y econmicas que el Paraguay deba afrontar
para su aanzamiento como Estado nacional. En el marco de este nuevo enfoque,
respecto al papel de la educacin en el proceso de construccin del Estado nacional, an en plena marcha, distintas situaciones y factores hacen que durante el
gobierno de Carlos Antonio Lpez se abran de nuevo las posibilidades de instalar
una institucin que ofreciera estudios superiores universitarios.
De hecho, el presidente Lpez dio claras muestras de no reducirse a mejorar y promover, en forma simple la enseanza primaria y media, algunas ya en
funcionamiento. A esa lnea de preocupaciones respondi el funcionamiento
de la Academia Literaria abierta en 1841, la Escuela de Matemtica, la Escuela
Normal, que tuvo un corto perodo de funcionamiento (1856-1860) y el Aula
de Filosofa, que funcion desde 1846 hasta el inicio de la guerra en 186011.
La instalacin de una universidad estuvo presente en el contexto de la
realidad nacional y de las urgencias a que el pas estaba sometido, tanto por las
condiciones internas como externas. A otro nivel, la Constitucin de 1844,
a ms de suscitar un enjundioso debate sobre la poltica educativa que deba
aplicarse en el pas, puso en ejecucin una serie de disposiciones encaminadas a
la promocin y el fortalecimiento de la instruccin pblica12.
Dos medidas trascendentes, destinadas a instalar una educacin superior
de nivel universitario, fueron dispuestas por Carlos Antonio Lpez: el retorno
al pas del prominente educador Juan Andrs Gelly y la creacin de la Escuela
de Derecho Civil y Poltico en mayo de 1850. En las consideraciones que fundamentan la instalacin de la mencionada escuela, la disposicin respectiva
alega: Las circunstancias en la que se ha encontrado la Repblica y las atenciones de primera entidad a que ha estado contrado el Gobierno nacional, no
le han permitido establecer, como era su propsito y ms vivo deseo, un sistema y plan general de estudios para la enseanza e instruccin de la juventud
11
12

Cardozo se reere a la Constitucin de 1844 en los siguientes trminos: Casi todos los
frreos resortes de la dictadura haban sido aojados. La obra del Consulado dio prestigio
a Lpez, quien consider llegado el momento de restablecer el gobierno unipersonal, por
ms que su compaero Alonso en nada le molestaba. El 13 de mayo de 1844 se reuni un
Congreso que aprob una Constitucin, nada parecida a las vigentes en los otros pases
del continente. Se limitaba a organizar los poderes del Estado, creando la Presidencia
de la Repblica, pero salvo la igualdad entre la ley y el derecho de queja, ninguna otra
libertad fue reconocida a la ciudadana. Con todo, represent un adelanto institucional,
pues hasta entonces el Paraguay haba carecido de estatuto poltico. Antes de disolverse,
el Congreso design a Carlos Antonio Lpez presidente por un periodo de diez aos, y
dispuso el envo de seis jvenes al exterior para entrenarse en la docencia universitaria, en
ciencias, artes y leyes. Efran Cardozo. Op. cit., p. 83.
423
424
paraguaya. Sin embargo, y obrando siempre el Gobierno nacional prosigue

dicho alegato en consonancia con sus principios y queriendo satisfacer una
de las primeras necesidades de la Repblica, que es la formacin e instruccin
de hombres capaces de desempear las funciones todas que contribuyen a una
pronta, recta e ilustrada administracin de justicia, hasta que mejores y ms
favorables circunstancias permitan otra cosa13.
El decreto, dictado por Carlos A. Lpez, patentiza la inuencia gravitante y el trabajo de elaboracin de Juan Andrs Nelly y reeja la decidida
disposicin de poner en marcha una institucin con las caractersticas institucionales requeridas, para ofrecer una slida formacin de nivel universitario.
Las especicaciones apuntan tanto al mbito acadmico como al organizativo
y nanciero.
En ese sentido, el artculo dispone que el texto a ser utilizado en el curso
de Derecho sea el libro Instituciones del Derecho Real de Espaa, redactado por
el profesor Jos Mara lvarez y los agregados del eminente jurista argentino
Dalmacio Vlez Sarseld. Dicho material, recalca el decreto, deber estar sujeto
a ser adaptado a las leyes, decretos y estatutos de la Repblica.
Asimismo, dispone que para las lecciones correspondientes al derecho
poltico, las mismas debern basarse en el Tratado de Derecho Poltico de Macarell, con las mismas exigencias de adecuarlo al sistema y los principios seguidos
en la Repblica. Las directrices impartidas develan en qu medida la creacin
de la escuela debera orientarse a la doctrina del derecho vigente en su tiempo y
a la vez ajustarlas a los requerimientos de la sociedad nacional.
En ese orden, el captulo 1 del mencionado decreto incluye cuatro recomendaciones interesantes de destacar porque revelan la misin central que debera cumplir la incipiente institucin universitaria. Las mismas, dirigidas al catedrtico del curso de derecho, fueron las siguientes: a) Tomar las obras sealadas
en el decreto como doctrinales, con la facultad de efectuar las alteraciones a
que haya dado lugar la legislacin patria, con el propsito de establecer una clara
diferencia entre el sistema actual y el antiguo colonial; b) Inculcar en el espritu
de los alumnos los principios de moral social y de los deberes de todo ciudadano
para con Dios, para con la Patria, su familia y su gobierno; c) Cumplida la teora
se tuviera en consideracin el uso prctico y aplicacin del derecho, siempre
con sujecin a la legislacin nacional y, nalmente, d) Una recomendacin relacionada con la formacin de los estudiantes, encareciendo para tal efecto la
consideracin de ejemplos de causas civiles y criminales guradas conforme a
como ocurre en el foro y demostrando que la sabidura forense no consiste slo
en formular escritos, sentencias y otros actos judiciales14.
Conforme lo reere el historiador R. Antonio Ramos, se redact un manuscrito dividido en seis captulos como texto de la escuela como Introduccin
al estudio de Derecho Civil y Poltico. Las clases quedaron inauguradas con la
13
14

Ibid.
presencia del mismo presidente de la Repblica, Carlos Antonio Lpez, dndose inicio de esta forma a la primera iniciativa de poner en funcionamiento una
institucin de alcance universitario. Sin embargo, no se dispone de evidencias
que indiquen el destino de dicha escuela.
Carlos Antonio Lpez fallece el 10 de septiembre de 1862 en medio de
fuertes preocupaciones por la actitud de Brasil. Segn reere el historiador
Efran Cardozo, en su lecho de muerte dio a su hijo Francisco Solano, que ejerca en cargo de vicepresidente, el siguiente consejo: Hay muchas cuestiones
pendientes a ventilarse, pero no trate de resolverlas con la espada, sino con la
pluma, principalmente con el Brasil.
De acuerdo con Cardozo, al morir Carlos Antonio Lpez dej al pas
oreciente, con un poderoso ejrcito, graves problemas internacionales y un
nuevo gobernante vido de glorias y prestigios para su patria y su persona.15
A su desaparicin sigui un breve y tumultuoso perodo, que culmin con la
reunin del Congreso en octubre de 1862, que conri el cargo de presidente
de la Repblica a Francisco Solano Lpez, hijo de don Carlos.
En los primeros aos de su gobierno, intent cambiar la situacin de descontento que exista en el pas, como consecuencia de la larga hegemona del
rgimen personalista y autoritario sostenido en vida por su padre. Asimismo,
trat de abrir nuevas bases de negociacin, para resolver las dicultades que
subsistan con la Argentina y el Brasil. Sus propsitos fracasaron y el 8 de marzo
de 1865, un congreso extraordinario declar la guerra al gobierno argentino.
El 1 de marzo del mismo ao, Argentina, Brasil y Uruguay suscribieron
el Tratado de la Triple Alianza, declarando la guerra al Paraguay. La devastacin
causada al pas por esa guerra, no admite comparacin en la historia americana.
A ms de la destruccin demogrca, de la avanzada infraestructura tcnica y
productiva que el Paraguay haba alcanzado, quedaron de igual manera devastadas sus instituciones, entre ellas las educativas. De esa manera, el esfuerzo por
crear una universidad en el pas sucumbi una vez ms.
III. LA RECONSTRUCCIN NACIONAL Y FUNDACIN DE LA UNIVERSIDAD
(1870-1900)
A pesar de la magnitud de la destruccin causada por la cruenta guerra
desencadenada por la Triple Alianza, en el cuarto de siglo que sigui a su nal, la
sociedad paraguaya fue reponindose lenta y dicultosamente. Un paso signicativo fue la jura de una nueva Constitucin el 25 de noviembre de 1870 eligindose como presidente de la Repblica a Cirilo Antonio Rivarola. A pesar de las
mltiples convulsiones que siguieron afectando al pas y a la imperativa presencia
de las tropas de ocupacin, el nuevo gobierno se esforz en la reconstruccin
nacional organizando una estructura institucional bsica tendiente a lograr la
reactivacin econmica, la estabilidad poltica y el desarrollo educativo.
15
Efran Cardozo. Op. cit., p. 98.
425
426
Un paso signicativo en este esfuerzo de recuperacin fue el retorno al

pas de un importante grupo de profesionales, que se haban refugiado en la
Argentina ferozmente perseguidos por el rgimen de Lpez y entre los cuales se
encontraban Hctor y Jos Segundo Decoud, ambos de gravitante actuacin
en la reconstruccin institucional emprendida en la postguerra, entre las que
cabe destacar la creacin de la Universidad Nacional.
El retorno de estos exiliados procedentes de un medio marcadamente
liberal e imbuido de los principios de la Constitucin norteamericana, a ms
de quienes haban confrontado con el rgimen autoritario de los Lpez, conjugaron una fuerza que posibilit un viraje profundo en la historia poltica e
ideolgica del Paraguay. Una expresin determinante de ese cambio histrico
fue la Constitucin de 1870, vigente hasta 1940, en la que una nueva onda
autoritaria se arraig en el pas.
Al mismo impulso que prevaleci en este perodo respondi la fundacin
de los dos grandes partidos polticos, el Partido Liberal (hoy denominado Partido Liberal Radical Autntico) y la Asociacin Nacional Republicana (Partido
Colorado), base del sistema poltico bipartidista, que se mantuvo vigente hasta
la postguerra del Chaco (1932-1935). Tanto la formulacin de la Constitucin
de 1870 como la creacin de los partidos y las reformas emprendidas en el nuevo
Estado, se demarcaron con claridad en el modelo liberal imperante en la poca.
Las preocupaciones de la nueva cpula dirigente fueron varias, como resultado de la extrema precariedad que conforma el panorama nacional en dicho
perodo. Por un lado, la bsqueda de recursos para sostener un Estado quebrado
econmicamente y con graves limitaciones en cuanto al nivel educativo y la carencia de recursos humanos tcnicos para recomponer el sistema productivo nacional. En ese marco, las nuevas autoridades dieron nfasis a tres tipos de iniciativas: primero, disponer con urgencia de recursos nancieros; segundo, promover
la inmigracin y tercero, desarrollar una adecuada poltica educativa.
En el campo nanciero, la salida se dio a travs de la venta de las tierras
pblicas, medida que si bien posibilit al gobierno disponer de un margen de
nanciamiento, congur un nuevo perl en cuanto a la tenencia de la tierra.
En lo que respecta a la inmigracin, idea que cautiv a la dirigencia paraguaya
al observar la positiva experiencia dada en el Ro de la Plata, nunca pudo alcanzar el resultado esperado, al menos a nivel cuantitativo y econmico. En este
sentido, es interesante constatar la insistencia con que la dirigencia paraguaya,
de hecho hasta mediados del siglo XX, incluye como una rme poltica de gobierno la de fomentar la inmigracin.
En cuanto a la poltica educativa, sta recibi una atencin no menos
rme y sostenida. La carencia de personal calicado, en todos los niveles educativos, fue motivo de seria preocupacin de los gobiernos de la poca. Una de las
medidas de alcance prcticamente permanente fue la contratacin de docentes
extranjeros, tanto para atender la educacin primaria como la media y superior.
Tal medida, aun cuando permiti resolver dichas carencias, expuso a la educa-
cin paraguaya a una inuencia desmesurada de los contenidos aportados por

los educadores forneos y, como es obvio, un alejamiento de los elementos y
realidades propias del contexto local.
A esas acciones siguieron otras que contribuyeron, signicativamente, a
mejorar los niveles educativos del pas. En 1877, se cre el Colegio Nacional
de la Capital por gestin de Benjamn Aceval, una institucin que en pocos
aos logr convertirse en un eciente y slido centro de formacin superior
que cumplira, adems, un papel signicativo en la denitiva fundacin de la
primera universidad paraguaya. Tres aos despus se puso de nuevo en funcionamiento el Seminario de San Carlos, en tanto que en 1882 egresaron los
primeros bachilleres del Colegio Nacional. Ese mismo ao, con el estmulo
de Domingo Faustino Sarmiento, radicado en el Paraguay hasta su muerte,
se aprob la Ley de Educacin Comn, se estableci el Consejo Superior de
Educacin y la Superintendencia de Educacin Pblica.
Previamente a la fundacin de la universidad nacional, se procedi a la
apertura de una Escuela de Derecho el 12 de julio de 1882, teniendo como
base la que se haba instalado por gestin y organizacin de Juan Andrs Gelly
durante el gobierno de Carlos Antonio Lpez. Esta iniciativa parti del Colegio Nacional, entonces regentado por Benjamn Aceval. Como sucedi en los
intentos anteriores, se procedi a la especicacin de las materias que deban
dictarse y a marcar la duracin de la carrera que sera de seis aos, pudiendo
inscribirse los bachilleres egresados del Colegio Nacional, previa una prueba de
suciencia a cargo de una Comisin.
Cumplidos los requisitos exigidos en la ley de creacin, el egresado quedaba habilitado para ejercer la profesin de abogado. A pesar del inters puesto
en su funcionamiento y el involucramiento de destacados docentes tales como
los doctores Ramn Zubizarreta, Alejandro Audibert y Csar Gondra las actividades de la escuela fueron debilitndose lo que, sumado al desinters de
los bachilleres en cursar sus estudios en la institucin, hicieron que la misma
desapareciera, en forma denitiva, previo intento de reactivarla.
A pesar de tal circunstancia, se debe consignar que por sus aulas pasaron
ilustres guras de la talla de Cecilio Bez, Emeterio Gonzlez y otros. Segn se
consigna en la publicacin propiciada por la Universidad Nacional con motivo de la conmemoracin de su centenario: El mejor cometido de la Escuela,
antes de su obligada desaparicin, estuvo representado por el hecho de haber
propendido a crear el clima intelectual necesario para el advenimiento de la
Universidad, que en realidad vena a simbolizar su prolongacin.16
Fundacin de la Universidad Nacional. Contexto y protagonistas
Los diversos intentos para instalar un centro acadmico de nivel superior
nunca lograron alcanzar un grado de estabilidad institucional, lo que tampoco
permiti consolidar una capacidad acadmica que llevara a mejorar el bajo
16
Universidad Nacional de Asuncin. Op. cit.
427
428
nivel educativo y cultural que caracteriz a Asuncin. Este panorama cambi

muy poco aun en tiempos de bonanza econmica, como los que se vivieron
durante el perodo de Carlos Antonio Lpez.
El rpido estancamiento y desaparicin que experimentaron algunas de
las iniciativas emprendidas durante el perodo colonial, incluida la de Hernandarias que se afan por la creacin de una universidad en Asuncin reejan las
extremas dicultades que imperaban en el medio para contar con un instrumento educativo y cultural de esa envergadura. Bajo la administracin colonial, un
factor gravitante, adems de la pobreza de la provincia, fue el escaso inters de la
corona y los virreyes que tuvieron oportunidad de acompaar el pedido.
Ya se destac que tal actitud se dio, fundamentalmente, por dos motivaciones: una, el resquemor que suscit la poblacin de esta provincia en diversos
acontecimientos reivindicativos del poder local y a favor del cabildo asunceno
y otra, en su momento, la decidida disposicin de favorecer a la ya existente
Universidad de Crdoba.
Es cierto que durante el perodo independiente, a pesar de sucesivas reiteraciones por consolidar un colegio mayor e incluso, con posterioridad una
escuela de Derecho, los resultados no fueron mejores. No es que hayan sido
graves fracasos, dado que no dejaron de brindar un margen, en ciertos casos
destacable, sino que nunca llegaron a responder a las expectativas con las que
fueron creadas y a aanzarse institucionalmente de manera de asegurar la continuidad del emprendimiento.
Es fcil imaginar la magnitud de las dicultades que deba afrontar el
pas para su reconstruccin, tras la devastacin provocada por la guerra. Una
expresiva descripcin del precario panorama reinante una dcada despus de
la guerra lo hizo Jos Segundo Decoud, quien aos despus sera el fundador
de la Universidad Nacional de Asuncin. Escribi: El porvenir del Paraguay
contina siendo un grave problema, cuya solucin an no ha sido estudiada en
un vasto y mltiple conjunto con la atencin que ella se merece.La verdad es
que nuestro progreso se retarda indenidamente y el mejoramiento intelectual
y moral del pueblo se hace cada da ms difcil. La produccin es relativamente
precaria, las rentas del Estado son exiguas, la inmigracin no auye a nuestras
playas y nuestra poblacin permanece estacionaria. Entretanto, el comercio no
progresa, las industrias no se desarrollan, el medio circulante es escassimo, el
inters del dinero subido y los consumos exorbitantemente caros.
Ms adelante agrega lo siguiente: entre nosotros no se ha manifestado
ningn sntoma de adelanto o mejora. No se han establecido colonias, ferrocarriles, bancos ni ninguna clase de empresa industrial o agrcola de alguna
importancia. No se ha fundado una sola escuela en la campaa, ni ningn instituto de educacin, excepto el colegio que hoy se proyecta fundar en la ciudad
para educar apenas cincuenta nios internos gratuitamente. En cambio, hay
cerca de cien mil nios en la Repblica que vegetan en espantosa ignorancia
Hay un empobrecimiento general de la sociedad
Finalmente, con respecto a la situacin educativa, Decoud enfatiza sobre

el hecho de que mientras no se destinen recursos para fomentar la instruccin
pblica en forma ocial, tendremos escuelas regentadas con alguna regularidad.
Es lamentable ver agrega este ilustre estadista que en siete aos ninguna tentativa formal se haya hecho en el sentido de mejorar la educacin primaria.
Sobre el tema educativo concluye diciendo: La consecuencia del abandono
en que se encuentra la instruccin ser uno de los ms grandes inconvenientes a nuestra
organizacin denitiva en el futuro. Qu ser del porvenir de nuestra patria se
pregunta si la generacin que hoy se levanta vegeta en la ms espantosa ignorancia? Ser posible formar una repblica de ciudadanos virtuosos e ilustrados?17.
En este contexto general y con diversas iniciativas previas, que buscaban el
funcionamiento de un instituto superior, en la sesin del 13 de julio de 1889, el
senador Jos Segundo Decoud present un proyecto de ley creando una universidad y tres colegios de segunda enseanza; uno en Villa Rica, otro en Villa del Pilar
y el tercero en Villa Concepcin. Dado el difcil panorama que an prevaleca en
el pas, es importante resaltar los fundamentos que expuso el senador Decoud al
presentar su proyecto. Parte de dicha exposicin se destaca a continuacin:
El inciso 14 del art. 72 de la Constitucin atribuye al Honorable Congreso la
facultad de emplear todos los medios para el progreso y la ilustracin general
universitaria. Las difciles circunstancias por las que ha atravesado el pas han
impedido la realizacin completa de tan anhelados propsitos. El pas no cuenta
actualmente sino con un Colegio de segunda enseanza, donde se costea la educacin de 106 becados, careciendo hasta el presente de la Universidad, donde los
jvenes puedan ser habilitados para el ejercicio de las profesiones cientcas [...]
De que el sistema de la organizacin actual es deciente, atento estado de

nuestro desarrollo y prosperidad, y de las ms vitales necesidades del pueblo,
no cabe duda alguna, y es de desearse sinceramente que una pronta y benca
reforma venga colocar la segunda enseanza en condiciones ms favorables a
su desenvolvimiento, consecuentes con los elevados propsitos enunciados en
nuestra Carta Fundamental. En mi humilde opinin ha llegado la oportunidad
de dictar una ley de enseanza secundaria y superior destinada a promover la
ilustracin general y universitaria, haciendo partcipes de sus benecios al mayor
nmero posible de nuestros pueblos de campaa. No sera justo y equitativo que
un pequeo ncleo de alumnos goce de las ventajas de la instruccin secundaria,
privando a millares de jvenes a adquirir iguales conocimientos. La creacin de
un instituto es una necesidad que no escapa a vuestra ilustrada penetracin. El
Paraguay es el nico Estado Sud-Americano que no cuenta con una universidad;
pues la Escuela de Derecho, creada por una ley anterior, no responde a los nes de
su establecimiento y solo se justica como medida de carcter transitorio18.
La propuesta del Senador no dej de contar con algunos opositores, entre
17
18
Jos Segundo Decoud, Cuestiones polticas y econmica. Asuncin, 1877.

Ibid. Op. cit.
429
430
ellos el mismo presidente de la Repblica, Benjamn Aceval, gura de igual relevancia en la educacin paraguaya de su tiempo y que, inicialmente, vet la ley
promulgada por el Senado de la nacin. Los argumentos fueron de orden procesal y reglamentario, aunque no fueron ajenos otros factores de orden poltico.
Decoud perteneca a una bancada opositora a la del presidente. El proyectista
tuvo que hacer una ferviente defensa de la ley, que nalmente fue aprobada.
Conforme al texto del decreto, se estableci que la universidad debera
iniciar sus actividades con base en el funcionamiento de tres facultades: la de
Derecho y Ciencias Sociales; la de Medicina y ramas anexas y la de Matemticas. Las materias consideradas para organizar la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales fueron las siguientes: Derecho Natural, Economa Poltica y Estadstica, Historia del Derecho Romano y Literatura Espaola y Americana. A su vez,
la de Medicina se estructur sobre la base de las siguientes materias: Anatoma
Descriptiva, Anatoma y Diseccin, Histologa Tcnica, Qumica aplicada a la
Medicina y Fsica. En cuanto a la de Matemticas, a pesar de haberse realizado
el nombramiento de algunos profesores, la misma se declar en suspenso, a
travs de un decreto el 5 de marzo de 1890, por falta de alumnos.
En todas estas facultades se nombraron profesores de enorme prestigio
intelectual, tales como Ramn Zubizarreta, Alejandro Audibert, Ramn de
Olascoaga, Csar Gondra, Juan Vallory, Facundo D. Ynsfran, Hctor Velzquez y otros. El hecho resaltante es que fue la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales la que se constituy, durante las primeras dcadas, en el soporte ms
slido de la recin creada universidad.
De acuerdo a Efran Cardozo, en la entrega de diploma de los primeros
egresados de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Cecilio Bez uno de
sus ms destacados exponentes, que despus lleg a ejercer el cargo de rector
de la Universidad Nacional y con posterioridad el de presidente de la Repblica destac que el acontecimiento develaba nada menos que nuestra independencia intelectual, que era lo que al Paraguay le faltaba para ser una nacin
verdaderamente autnoma19.
IV. EVOLUCIN Y REFORMA UNIVERSITARIA (1904-1936)
En 1904 llega a su trmino la hegemona del Partido Colorado y asume
el poder el Partido Liberal. Dicho cambio en la conduccin poltica dio lugar
a cambios importantes en el plano poltico e institucional, aunque en su conjunto la sociedad paraguaya continu afectada por el atraso y la impotencia por
recuperar aquellos impulsos que lo haban convertido en uno de los pases ms
desarrollados de la regin. El panorama econmico y social haba experimentado muy pocos cambios con respecto a la situacin descripta por Jos Segundo
Decoud en su diagnstico, dado a conocer a nales del siglo pasado.
19
Efran Cardozo, Op. cit., pp. 137-145.
Como resultado, el autor del sugerente informe mencionado se haba

hecho la siguiente pregunta: Podra negarse que el Paraguay se encuentre en
la actualidad en peores condiciones an? Es tan notable la falta de hombres,
reiteraba en el escrito referido que cada da se hace ms imposible llenar los
diversos empleos de la administracin con personas idneas.20
Los profundos cambios que agitan cada vez con ms intensidad el escenario poltico, no alteran la visin de estancamiento con que el Paraguay se adentr en el siglo XX. La misma vida poltica se enfervoriza, sea por la bsqueda
de culpabilidades o de exaltacin de vas o lderes capaces de liberar al pas del
estancamiento.
Lo que s tuvo continuidad y sigui suscitando un inters prioritario de
la dirigencia y la sociedad en general fue la educacin, a la que se sum el papel
positivo que era posible esperar de la inmigracin. Educar y fomentar la inmigracin se convirtieron en los instrumentos esenciales que abriran el camino
para la reconstruccin del pas21.
Lenta expansin de la educacin superior universitaria
La lentitud que caracteriz la evolucin de la universidad en estas tres dcadas a pesar de la fuerte conviccin en el valor de la educacin para lograr el
progreso de los pueblos evidenci con claridad las fuertes interferencias estructurales que condicionaban el desenvolvimiento educativo en todos sus niveles. A
poco ms de una dcada de su creacin, los resultados alcanzados por la universidad distaron mucho de lo esperado por quienes participaron en su creacin.
Sin embargo, se debe reconocer que sin alcanzar la medida deseada y
requerida por las urgentes necesidades del pas, desempe un papel signicativo en la formacin de la dirigencia nacional, en especial la poltica, el avance
en la educacin, la formacin de los cuadros superiores de la administracin
pblica y la reorganizacin del Estado. En ese orden de ideas, la universidad
se constituy en la principal va de acceso a la cultura universal y a la vez, en el
principal escenario de debate y transmisin de ese acervo cultural a los sectores
que aspiraban y reunan las condiciones para alcanzar una posicin de lite, sea
como intelectuales, docentes, polticos o administradores.
Desde la perspectiva de la extrema precariedad que caracteriz a la postguerra tanto en recursos nancieros como de estructura institucional y educadores de alto nivel, aun siendo por dems limitados los aportes de la universidad tuvieron es esa coyuntura en particular una enorme relevancia. No
obstante, visualizada la cuestin desde el ngulo de las inmensas necesidades
surgidas de la ruina que ocasion la guerra, los avances alcanzados eran, en
20
21
Jos Segundo Decoud, Cuestiones polticas y econmicas. Asuncin, 1877.

El tema de la inmigracin, ya planteada en el anlisis que hace Jos Segundo Decoud
sobre la realidad econmica, social y educativa del Paraguay fue un tema recurrente, al
menos como enunciado en las polticas de los diferentes gobiernos que se sucedieron
durante las primeras dcadas del siglo XIX.
431
432
forma marcada, insucientes. Inclusive en ciertas reas, considerando el desarrollo adquirido en la preguerra era de total estancamiento.
La debilidad de la formacin cientca y tecnolgica frente a la creciente
actividad en el campo del derecho y las humanidades con asiento en la Facultad
de Derecho y Ciencias Sociales, que ejerci su preeminencia en el liderazgo
de la universidad, asumiendo el papel de depositaria y difusora de la cultura
intelectual-humanista. Para algunos polticos, intelectuales y gobernantes, la
escasa demanda en ciertos campos del saber y la tcnica deba atribuirse a la
carencia de oferta acadmica en especialidades que suscitaran la atraccin de la
poblacin en edad de elegir una carrera.
El hecho es que el cuadro acadmico se mantuvo con pocas variaciones por un largo perodo. Recin en la dcada del veinte se abrieron nuevas
alternativas, una de agrimensura en 1921 y la reapertura de la Facultad de
Ciencias Fsicas y Matemticas en 1926. Como se mencion antes, en el bienio
1937/1938 se crearon las facultades de Ciencias Econmicas, Odontologa y
Ciencias Qumicas. Para otros, es el carcter de la economa paraguaya basada
en la produccin agrcola campesina, en haciendas ganaderas extensivas, explotaciones extractivas como la forestal y yerbatera y una exigua produccin industrial dan cuenta de la escasa demanda de especialidades tcnico-cientcas.
El referido panorama suscit la atencin del rector de la Universidad Nacional, quien en la memoria del rectorado correspondiente al bienio 1903/1904
expres:
Es menester convenir que la enseanza moderna no tienda. nicamente como en
perodos pasados a combatir el analfabetismo, sino a suministrar a la juventud conocimientos tiles..Considerando siempre que entre los motivos reales de la anemia
educativa gura en primer trmino la falta de planes de estudios que establezcan
efectiva correlacin de la enseanza y determinen la verdadera ubicacin y rumbo
de cada una de ellas para el mejor aprovechamiento de los educandos []22
Ms adelante se consigna en la memoria indicaba lo siguiente:

Por eso la educacin debe ser proporcionada de conformidad a las peculiaridades de la nacin. As el Paraguay, pas esencialmente agrcola y ganadero, debe
formar elementos de vida y de accin propios para convertir en riqueza positiva
las fuerzas naturales de su suelo mediante el desarrollo de conocimientos adecuados a sus necesidades, respondiendo a las leyes reales de la vida de los pueblos
y desviando al mismo tiempo de nuestra juventud la tendencia peligrosa de una
enseanza meramente especulativa23.
La Escuela de Medicina fue inaugurada en 1892 y recin pudo armarse

22
23
Memoria correspondiente al bienio 1903-1904 presentada por el rector de la Universidad

Nacional de Asuncin al Consejo de Enseanza Secundaria y Superior por su presidente
Dr. Federico Codas.
Ibid.
dcadas despus de su creacin. Su primera clausura fue en 1912, volviendo

a reabrirse en 1918. En los aos siguientes, esta institucin acadmica experiment un acelerado repunte, en particular luego de recibir una misin de
cooperacin mdica italiana. La Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas no
lleg a funcionar por falta de alumnos, a pesar de formar parte de la estructura
fundacional de la Universidad Nacional de Asuncin.
En 1921 se cre la Escuela de Agrimensura, cuyo plan de estudios fue
aprobado en dicho ao por decreto del entonces presidente de la Repblica,
Manuel Gondra. Con posterioridad, la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas fue creada el 10 de marzo de 1926, quedando anexada a la misma la Escuela de Agrimensura, siendo su primer decano del ingeniero Sergio Bobroswsky.
Al concluir la dcada del 30, adems de lo antes mencionado, la Universidad
Nacional de Asuncin haba incorporado tres nuevas facultades: Ciencias Econmicas, Odontologa y Ciencias Qumicas; adems de un instituto, el Andrs
Barbero, dedicado primordialmente al rea de salud.
El lento crecimiento de la estructura acadmica de la Universidad nacional, se evidencia en la tarda apertura de una facultad dedicada a las Ciencias Agrarias y Veterinarias. Esta recin es estructurada en ese rango en 1954,
utilizando como base institucional el preexistente Colegio de Agronoma y
Veterinaria, lo cual es sumamente sugestivo, teniendo en cuenta la naturaleza
eminentemente agropecuaria del sistema productivo paraguayo.
El crnico rezago respondi, en apariencia, una diversidad de factores y situaciones. Por un lado, el enorme peso de la economa campesina minifundiaria
que sustent hasta hace muy pocos aos una estructura socioeconmica dual con
una enorme gravitacin demogrca, cultural y econmica del mbito rural. Paraguay mantuvo a lo largo del siglo XX una de las ms bajas tasas de urbanizacin.
Un segundo aspecto, no desligado del anterior, ha sido el de la pobreza.
La denominada guerra grande, en contraposicin a la confrontacin ms
reciente con Bolivia (1932/1935), redujo al Paraguay a un grado de pobreza
y destruccin del cual pudo ir a sustraerse cerca de un siglo despus. Por consiguiente, la educacin no pudo contar con suciente sustento en la medida
requerida y ni el pas ofreca las condiciones de incorporar un caudal cualitativa
y cuantitativamente relevante.
Finalmente, no debe dejar de destacarse al examinar esta conguracin
inmovilizante en la que qued empantanada histricamente la sociedad paraguaya la cautividad a la que se vio sometida dada su mediterraneidad y la
funcin que tuvo para la economa paraguaya el Puerto de Buenos Aires. El
fuerte rgimen de dependencia al que el Paraguay fue sometido, como resultado geopoltico de la Guerra de la Triple Alianza, no deja de constituir un
elemento clave para entender su crnico retraso.
Tambin sirve en gran medida para comprender las insuciencias a que se
vio reducida la educacin paraguaya. Por supuesto, estos no fueron los nicos
elementos a los que hay que atribuir las vicisitudes histricas del Paraguay, pero
433
434
merecen gurar entre las que causaron en su momento una enorme lesin al
destino del pas.
La carencia de docentes que pudieran ejercer a nivel universitario afect
de manera desigual a las dos primeras facultades puestas en funcionamiento
al crearse la Universidad Nacional. En la Facultad de Derecho, los docentes
paraguayos y un ncleo de extranjeros pudieron satisfacer las demandas ms
urgentes para cubrir los requerimientos acadmicos. No fue el caso de Medicina que siempre dependi de profesionales extranjeros por un largo perodo.
En 1903, de los diecisiete profesores que integraban el plantel docente de dicha
facultad, slo cuatro eran paraguayos.
La dcada del veinte
La dcada del veinte, a pesar de haber sido escenario de graves y cruentos
episodios polticos, es considerada como uno de los perodos de mayor brillo y
resonancia en el plano de la educacin, la cultura en general y lo social. Incluso en lo
que se reere al plano gubernamental, no existe discrepancia alguna en considerar a
Eligio Ayala, previa conduccin del Ministerio de Hacienda y luego presidente de
la Repblica, como el estadista ms brillante que tuvo el pas, hasta el presente.
Ayala no solamente recuper la economa, deteriorada en gran medida
como consecuencia de la guerra civil que se desat en 1922, sino que tambin
impuso con rmeza una poltica de austeridad administrativa y de estabilidad
nanciera. Asimismo, instaur nuevas instituciones como la ocina de cambios, destinadas a dar un marco institucional slido a la economa paraguaya.
Paralelamente, con lucidez y rme decisin, el presidente Ayala prepar al pas
para la defensa del territorio nacional frente a la desaante penetracin de Bolivia en territorio paraguayo en la bsqueda de una salida al mar24.
De igual manera, el historiador Jerry Cooney ha resaltado la intensa actividad comercial y exportadora que tena como eje los ros Paraguay-Jejui y sus
auentes interiores, uno de cuyos resultados fue la de posibilitar la existencia de
una potente organizacin sindical, la Liga de Obreros Martimos, de enorme
relevancia en la historia social paraguaya25.
Finalmente, slo a efecto de ofrecer una imagen de dicha dcada, cabe
mencionar el Congreso Pedaggico organizado por Ramn Indalecio Cardozo,
uno de los ms ilustres educadores paraguayos. El Congreso, que tuvo como
tema central la educacin activa, cont con la presencia de guras de prestigio
mundial. Cardozo, adems, impuls la reforma educativa buscando corregir la
fuerte tendencia enciclopedista imperante en la poca, para orientarla haca un
mayor acercamiento hacia la realidad. La aceptacin y promocin de los principios fundamentales de la escuela viva pusieron a la educacin paraguaya en la
lnea de avanzada de la renovacin educativa en el continente.
24
25
Efran Cardozo. Op. cit.

Jerry W. Cooney, Economa y sociedad en la intendencia del Paraguay. Centro Paraguayo
de Estudios Sociolgicos. Asuncin, 1990.
Los partidos polticos y la universidad fueron escenarios permanentes

superpuestos, donde discurrieron en una uida interaccin el pensamiento y
la cultura paraguaya. Dicho fenmeno explica el por qu fue la Escuela, con
posterioridad, la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, el mbito ms activo
y permanente del debate intelectual, las controversias ideolgicas y tericas e,
incluso, las confrontaciones poltico-partidarias.
Por diferentes razones histricas, algunas de las cuales fueron expuestas
anteriormente en este trabajo, el Paraguay no logr crear las condiciones que
hubiesen posibilitado un desarrollo intelectual de mayor intensidad y continuidad como se dio en otros pases del continente. El aislamiento y el lapso de
poco ms de medio siglo entre las dos guerras que soport el pas fueron interferencias determinantes de su dicultoso avance intelectual y el crnico retraso
en el que qued sumido con relacin a su tiempo. La onda de las grandes transformaciones histricas, de naturaleza prctica o intelectual, siempre llegaron al
escenario paraguayo con aos e incluso dcadas de demora.
Pero a pesar de estas graves restricciones, fue en la universidad paraguaya donde se inserta y moviliza el pensamiento terico, ideolgico y poltico. El positivismo
tuvo destacados exponentes, tanto en la ctedra universitaria como en los cenculos
poltico-partidarios partidistas?, al igual que otras corrientes del pensamiento cientco, losco y poltico. Dos grandes guras que gravitaron, profundamente,
como exponentes del positivismo fueron Cecilio Bez y Justo Prieto. T
Tanto Bez como Prieto ejercieron de por vida la ctedra de Sociologa,
este ltimo adherido al organicismo. Ambos fueron rectores de la Universidad
Nacional y destacados polticos, habiendo el primero de ellos ejercido la residencia de la Repblica. Con ciertos matices, ambos fueron, adems, fervientes
doctrinarios del liberalismo.
El pensamiento socialista tuvo a su vez destacadas guras en la poltica y
en la ctedra universitaria. Ignacio A. Pane, quien tambin tuvo a su cargo por
aos la ctedra de Sociologa, dedic una parte signicativa de su produccin
intelectual y de docencia a la justicacin poltica y social del socialismo. En la
misma lnea se ubic Blas Garay, quien fuera, tal como lo deni Efran Cardozo, un talento excepcional, prematuramente desaparecido.
Otras guras, que alternaron en forma interrumpida sus actividades
como polticos militantes, docencia universitaria y pensadores doctrinarios,
fueron Manuel Domnguez, Manuel Gondra y con especial inters en el campo econmico, Fulgencio R. Moreno, Eligio Ayala y Eusebio Ayala. Estos dos
ltimos ejercieron tambin el cargo de presidente de la Repblica.
Todos ellos no slo comparten la caracterstica de una intensa vida poltica y acadmica sino, igualmente, la de haber estado involucrados en las ms
altas responsabilidades en la esfera pblica. Una gura emblemtica de esta
conjuncin de tarea sin duda fue Eligio Ayala, cuya produccin intelectual
constituye uno de los ms sobresalientes legados con que cuenta el pas26.
26
Julio Csar Frutos, Progresismo republicano y las ideas liberales. Editorial Medusa. Asuncin, 2008, pp. 305-311.
435
La reforma de Crdoba y la universidad paraguaya
436
El movimiento gestado por los estudiantes de Crdoba no solamente

conmovi al conjunto de las universidades y el pensamiento social del continente, sino adems logr consolidar su inuencia hasta el presente. La rebelin
estudiantil fue resultado de la profunda crisis imperante en ese entonces, tal
como se consigna en el histrico mensaje del 21 de junio de 1918: La juventud
argentina de Crdoba a los hombres libres de Sud Amrica, y tambin respondi a un rechazo de la situacin de atraso e injusticia imperantes.
Precisamente, el rechazo radical de la universidad fue por su fracaso en
contribuir al bienestar del pueblo y a constituirse ella misma en un refugio de
las fuerzas ms reaccionarias y conservadoras de la sociedad. Tal visin de la crisis universitaria se explicit con extremo vigor en uno de los prrafos iniciales
del ahora histrico mensaje que se transcribe a continuacin:
La rebelda estalla ahora en Crdoba y es violenta se expresa en el documento porque aqu los tiranos se haban ensoberbecido y era necesario borrar para
siempre el recuerdo de los contrarrevolucionarios de Mayo. Las universidades han
sido hasta aqu el refugio secular de los mediocres, la renta de los ignorantes, la hospitalizacin segura de los invlidos y lo que es peor aun el lugar en donde todas
las formas de tiranizar y de insensibilizar hallaron las ctedras que la dictara. Las
universidades han llegado a ser as el el reejo de estas sociedades decadentes, que
se empean en ofrecer el triste espectculo de una inmovilidad senil27.
Los agitados acontecimientos que se desarrollaron en la Universidad de

Crdoba no fueron indiferentes a los estudiantes universitarios paraguayos.
Ese mismo ao, en la Facultad de Derecho, el Centro de Estudiantes convoc a
una huelga de solidaridad con la causa enarbolada por los estudiantes de dicha
universidad. En otro documento que suscriben quienes se constituiran ms
tarde en los lderes centrales del pensamiento de la reforma proclamada en
Crdoba, se expres lo siguiente:
Ha sonado la hora de que la juventud universitaria del Paraguay, despertndose de su prolongado sopor e incorporndose en actitud resuelta frente al viejo
claustro.
Enmohecido que amenaza derrumbe, se apreste a remediar mal tan grave para el
porvenir cultural de nuestra nacionalidad, yendo a buscar en los fundamentos
de la institucin las causas de su actual decadencia para erigirse ella misma en el
arquitecto de un nuevo edicio ms slido y ms bello, por cuyas aulas soplen
vivicantes las auras de una renovacin espiritual inspirada en un fecundo y
redentor idealismo. La juventud estudiantil, que ya ha llegado a forjar con inteligente esfuerzo la imagen ideal de la Universidad Libre, encontrar en ella su gua
para la realizacin de la magna labor constructiva a emprender, labor noble y
fructfera que no implica la necesidad de bruscas demoliciones, sino que requiere
27
La juventud argentina de Crdoba. Crdoba, 1918.
el esfuerzo consciente y perseverante de todos nosotros, al objeto de levantar el

regio andamiaje de la nueva casa, contra el cual habrn de estrellarse en impotente embate todos los prejuicios de la rutina y de la ignorancia, que hoy encuentran
su principal refugio y baluarte en la sombra recondidez del viejo claustro. Para
esta grandiosa obra de reconstruccin os llamamos compaeros
enfatiza el documento y concluye expresando lo siguiente:

Soamos en erigir un edicio que tendr contornos de monumento en la historia
de nuestra incipiente civilizacin. Y en esta obra solo aspiramos trabajar como
obreros, hombro a hombro, con nuestros compaeros de labor28.
El maniesto fue suscrito por Rafael Oddone, Oscar A. Creydt, Salvador

Villagra Maodo, Isabel Llamosas, Horacio Fernndez, Obdulio Barthe, Rogelio Espinoza, Efran Cardozo, Humberto Ambile, Alberto Rojas, Julio C.
Airaldi y Enrique Sosa.
Para los efectos de este ensayo, el pronunciamiento que antecede presenta
tres elementos importantes de destacar. Por un lado, el hecho de que el pronunciamiento tuviera su origen y principal apoyo en la Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales, lo que ratica su carcter de motor que ejerci en gran parte
de la historia de la Universidad Nacional.
Por el otro, la percepcin de la crisis y el estancamiento en que estaba
sumida la universidad paraguaya, a pesar de las grandes efervescencias sociales, polticas y culturales, que agitaban al pas desde el comienzo de la dcada
del veinte. Finalmente, la fuerza impulsora del pensamiento de la reforma en
cuanto que en su mayora los estudiantes rmantes del maniesto llegaron a
constituirse, con posterioridad, en prestigiosas guras de la vida nacional, sea
en el campo poltico, social y acadmico.
El proceso de reforma universitaria cobr impulso con la propuesta realizada durante el gobierno del presidente Eligio Ayala, en abril de 1926, que
suscit diversas respuestas de los estudiantes. Adems de las modicaciones
sugeridas por el centro, uno de los cuestionamientos fue el publicado en el
peridico El Orden el 14 de junio de 1926 por Oscar A. Creydt, quien llegara
a constituirse en un destacado docente de la Facultad de Derecho y relevante
gura del Partido Comunista Paraguayo.
En el escrito, el estudiante Creydt denunciaba que la propuesta que sera
presentada al Senado por la comisin especial: defraudaba las aspiraciones
del alumnado, a la vez que reiteraba planteamientos de manera de acercar lo
ms posible el rgimen legal de la universidad a los principios fundamentales
proclamados por la reforma de Crdoba. Tal meta, sostena Creydt, expresaba
a cabalidad los ideales de la nueva generacin paraguaya y latinoamericana29.
Reejando esa lnea de pensamiento, el Centro de Estudiantes de Dere28
29
Por la reforma universitaria. En: Universidad Nacional de Asuncin. Op. cit., p. 160.
El Orden, 14 de junio de 1926.
437
438
cho elev, por su parte, un documento en el que reitera los principios bsicos
en los cuales debera sustentarse una ley destinada a transformar la universidad
paraguaya y as dotarla de las condiciones institucionales que le permitieran
cumplir con la misin de contribuir al progreso de la nacin. Esta reforma
aspira se sostiene en la presentacin que el centro hace al Senado en nombre
de un vasto movimiento de la juventud paraguaya a una renovacin radical de
los principios en que se basan la enseanza universitaria y el rgimen administrativo y docente de los altos institutos de de enseanza.
En el documento se seala que:
Los tres axiomas bsicos preconizados por la teora de la Reforma pueden ser
enunciados en los siguientes trminos: 1. Autonoma de la Universidad en su
triple aspecto administrativo, pedaggico y econmico, al efecto de convertir
la universidad en una institucin con vida propia de carcter eminentemente
cientco; 2. Injerencia o intervencin del alumnado en el gobierno de las distintas facultades con el objeto de ejercer el control regulador sobre la vida y el
desenvolvimiento de la institucin en defensa de los intereses estudiantiles; 3.
Eleccin de las autoridades tcnicas y administrativas de la universidad por una
Asamblea de profesores y alumnos, con el objeto de convertir la institucin en
una verdadera repblica democrtica30.
Un aspecto relacionado con los contenidos que debera encarar la nueva

ley el de la autonoma resulta interesante de destacar por una razn fundamental: la presentacin referida abri un campo de debates y conictos que llegaran a identicarse como puntos esenciales de la lucha que, desde entonces,
mantuvieron los movimientos estudiantiles y que hoy da representan temas
centrales de la relacin entre el Estado y la universidad.
La primera cuestin tiene que ver con el tema de la autonoma. En este
orden de ideas, el documento referido transcribe un prrafo escrito por un docente uruguayo que dice lo siguiente: Nuestro dilema en este punto es de vida
o muerte: O hacemos universidad burocrtica o hacemos universidad libre; o la
universidad se gobierna desde adentro o se gobierno desde afuera. En el primer
caso ser un ente autnomo; en el segundo, estar bajo tutora deformante
Universidad Nacional de Asuncin31.
A continuacin, se enfatiza sobre el punto de la siguiente manera: En
la actualidad las cuestiones tcnicas, planes de enseanza, nombramientos de
profesores, etc., se resuelven no por los tcnicos sino por autoridades polticas y
por esta razn prosigue el mismo autor este punto de la autonoma plena y
total es sencillamente de vida o muerte sin transaccin posible. O Universidad
administrativa o Universidad Libre. Ms an, o escuela de artes y ocios o centro de cultura. Hay que elegir porque el dilema es de hierro32.
30
31
32
Universidad Nacional de Asuncin. Op. cit., p. 172.

Op. cit., p. 172.
Op. cit., p. 172.
La consecuencia directa de la bsqueda de consolidar una capacidad amplia e irrestricta de autogestin, guarda directa relacin con el principio de
proceder a un desprendimiento del poder poltico y del Estado y a ensalzar
como fundamental la participacin del alumnado en los diferentes planos de
gobierno de las facultades y de la universidad como totalidad.
Entre otros, los dos aspectos destacados reejan la enorme resonancia que tuvieron las ideas transmitidas por la reforma de Crdoba, en el sentido y organizacin
de la universidad paraguaya y en el papel protagnico que desde entonces asumieron los movimientos estudiantiles. Como una muestra de su actualidad y las particularidades del debate en el contexto contemporneo nacional y regional, son
pertinente e ilustrativo algunos prrafos pertinentes al caso contenido en la publicacin hecha por la Comisin Nacional de Reforma de la Educacin Superior en
diciembre de 2006, ochenta aos despus de la promulgacin de la ley 1048 y que
se reere al tema de la autonoma y de la relacin estado-universidad.
Entre los numerosos e inevitables desafos a la educacin superior est la necesidad de reformular el tema de la autonoma universitaria. Era de esperar que, al
redenirse el papel del Estado, por un lado, y el de la propia educacin superior,
por el otro, la relacin entre ambos tambin tuviera que alterarse. Una de las ms
fuertes tensiones que se desencadenaron especcamente desde la perspectiva
universitaria en la necesaria reformulacin de la relacin universidad-Estado es
el tema de la naturaleza y alcance de su autonoma universitaria, un concepto de
profunda raigambre histrica.
Est claro que el debate sobre la autonoma universitaria responde a una cuestin
de carcter ms general, que tiene relacin con planteamientos tericos o ideolgicos, en cuanto al papel del Estado y del mercado, como mbitos generadores
del proceso de transformacin y funcionamiento de la sociedad. Tal es el origen
de la actualizacin de esta controversia en algunos escenarios nacionales, como
el que se est iniciando en el pas con motivo de la reforma de la educacin superior. En este orden, y tomando exclusivamente el caso paraguayo, sera errneo
dar cabida a una posicin que abogue por una autonoma absoluta o total de la
universidad con respecto al Estado nacional. El autonomismo, entendido como
una completa desvinculacin del sistema universitario del Estado, es insostenible por varias razones, y hoy da ese punto est fuera de discusin en los centros
ms desarrollados del mundo. La educacin superior, como los dems niveles
educativos, debe ser considerada un servicio pblico que el Estado debe preservar y contribuir de manera que disponga de las mejores condiciones para cumplir
con sus funciones especcas. El hecho es que no se trata simplemente de que
el Estado asuma el papel de contralor o supervisin, sino que, adems, impulse
una poltica nacional de desarrollo en la que el sistema educativo y muy especialmente el del nivel superior, debe intervenir activamente. En lo que se reere a
la educacin superior universitaria, el imperativo es ofrecer las condiciones que
aseguren su mayor grado de independencia, libertad y autodeterminacin para
desarrollar sus actividades especcas33.
33
Comisin Nacional de Reforma de la Educacin Superior, Paraguay: Universidad 2020.

Documento de Discusin sobre la Reforma de la Educacin Superior. Asuncin, diciembre
de 2006, p. 59.
439
440
Con referencia al tema de la misin de la educacin superior, en intenso

debate en la actualidad y encarada en la publicacin referida, es interesante
considerarla a la luz del planteamiento hecho por Juan Jos Soler al presentar
en el Senado de la repblica la propuesta de ley universitaria que fue sancionada
el 21 de junio de 1929. El texto aludido es el siguiente:
Otra reforma que la Comisin seala desde luego a la consideracin del Honorable Senado es la necesidad de nacionalizar la enseanza. Es cierto que la universidad es un taller de ciencia y que la verdad no tiene patria, pero tampoco debe
olvidarse que la universidad es un agente de redencin nacional. No debemos,
por tanto, descuidar en la enseanza el aspecto patritico, los grandes intereses
del pas. De ah que se establezca como uno de los deberes del profesor, que su enseanza sea nacional y que propenda a tener un texto paraguayo. Esto es para que
podamos romper alguna vez este humillante tutelaje intelectual en que vivimos.
Hasta ahora estamos sujetos a leyes y textos extranjeros. Ni siquiera ponemos en
su estudio y aplicacin una nota propia, porque nuestras leyes exticas son glosadas tan abundantemente en el extranjero, que an para su interpretacin apelamos a la cerebracin ajena. Por eso, nuestra produccin intelectual es pobre, y
por eso, para remediar tan grave mal, la Universidad debe empezar por ofrecer al
pas el ejemplo de un gran esfuerzo cientco nacional34.
Los movimientos estudiantiles

Con la inspiracin de la reforma de Crdoba y las nuevas condiciones
surgidas en el pas, desde mediados de la dcada del veinte, emergi un nuevo
actor de cambio en el escenario universitario. La presencia estudiantil constituy un hecho histrico de singular relevancia tanto para la vida poltica nacional
como para la universitaria.
A la vez, tal presencia en la universidad de un actor colectivo terminara
por congurar un nuevo perl de poder interno de la universidad, as como un
cambio maniesto e irreversible en la relacin entre el Estado y la universidad.
De hecho, los cambios ya no dependeran con exclusividad de la intervencin
individual o colectiva de los docentes, intelectuales o polticos. Implicaba la
incorporacin de un nuevo protagonista que nunca ms estara desligado de los
procesos de cambio o, en ciertos casos, del mantenimiento del statu quo.
La continuidad de los postulados enarbolados por los estudiantes universitarios inspirados en la reforma de Crdoba se reeja con claridad en las resoluciones y declaraciones consideradas y aprobadas por la Magna Convencin
de la Federacin Universitaria del Paraguay (FUP) reunida en Asuncin entre
el 27 de octubre y el 4 de noviembre de 1956, ya en pleno rgimen dictatorial.
En lo que en particular se reere al orden universitario, la declaracin
consigna lo siguiente: 1. Repudio a la Ley 356, por haber sido formulada a
espaldas del estudiantado; por haber sido sancionada sin el referndum del
demos y por implicar un verdadero retroceso conceptual al no incluir carac34
Juan Jos Soler. Op. cit.
tersticas esenciales de una Universidad Reformista, interpretada como precedentemente se expresa; 2. Lucha por una nueva Ley Universitaria, reformista
y actualizada, que incluya, entre otros, los siguientes preceptos: a) formulacin
con amplia y libre participacin de todos los rdenes universitarios, ms an
de ciudadanos no universitarios que deseen exponer su opinin sobre cuestiones de ostensible trascendencia nacional; b) referndum del demos previo
a toda modicacin estatutaria; c) autonoma integral de la universidad, sin
que ello implique disociacin de sta del pueblo paraguayo y su vida; d) extraterritorialidad de los recintos universitarios; e) coparticipacin de los rdenes
universitarios en el gobierno de la universidad, en proporciones iguales; f ) libre
asistencia del alumnado a las clases tericas; g) periodicidad de las ctedras,
con los perodos ms breves compatibles con el desarrollo de un plan en cada
perodo; h) gratuidad de la enseanza para que la universidad sea solidaria con
el pueblo en que vive, y que el factor econmico no sea instrumento de una
articial y perniciosa seleccin; j) libertad de los organismos universitarios para
emitir opiniones sobre los asuntos que se le plantean o aquellos que por s mismos juzguen de trascendencia institucional, nacional o mundial; k) publicidad
amplia de todos los actos del gobierno universitario35.
V. LA UNIVERSIDAD BAJO EL AUTORITARISMO
La situacin general del pas comenz a deteriorarse, gravemente, a nales
de la dcada del veinte, a lo que contribuy la inminencia de la guerra con Bolivia.
A pesar de los esfuerzos realizados por una generacin de juristas e historiadores, al iniciarse la dcada del treinta quedaban pocas dudas de que el Paraguay,
inevitablemente, tendra que afrontar el desafo de la guerra. Por consiguiente,
la atencin del pas se centr en torno a una pregunta: Estaba en condiciones el
Paraguay de soportar exitosamente el esfuerzo que demandaba la guerra?
La penetracin de las tropas bolivianas a territorio paraguayo enardeci los
nimos de la poblacin ante la incertidumbre y dudas respecto a las posibilidades
de que el pas pudiera contener la decidida irrupcin de las tropas bolivianas.
Fue el movimiento estudiantil el estamento ms ferviente y dinmico en vista a
reclamar ms accin del gobierno para afrontar la crtica coyuntura. El alto grado
de crispacin de la poblacin ante la incertidumbre, las presiones de los lderes
polticos opuestos al gobierno y la reticencia del gobierno a develar sus planes de
defensa, dio paso a fuertes presiones y movilizaciones contra el gobierno, lo cual
termin por desencadenar el luctuoso suceso del 23 de octubre de 193136.
La cpula liberal gobernante comenz a resquebrajarse y su denitiva
35
36
Federacin Universitaria del Paraguay (FUP), Resoluciones y declaraciones de la Magna Convencin Universitaria. 24 de octubre-4 de noviembre de 1956. Asuncin, enero de
1956, p. 1.
Efran Cardozo, 23 de octubre. Una pgina de historia contempornea del Paraguay. Buenos Aires, 1956.
441
442
cada slo se demor por la unidad nacional lograda para afrontar la defensa
del pas ante la guerra, desencadenada por la agresin boliviana en 1932 y los
fracasos de los esfuerzos de paz. Concluida la guerra, el rgimen liberal se desmoron, a pesar de haber conducido con xito la citada confrontacin.
La cada del rgimen liberal marc un profundo viraje en toda la vida nacional. En lo poltico, adems de la inestabilidad, el hecho ms relevante fue la
irrupcin del poder militar en dicho escenario, posicin que no abandonaran
hasta el desplazamiento del general Stroessner en 1989. Sin embargo, el cambio
ms profundo se plasm en el plano ideolgico, por cuanto las ideas liberales
identicadas con los gobiernos liderados por el Partido Liberal dieron paso
a nuevas tendencias procedentes del entonces pujante avance del fascismo y
el marxismo. El efmero gobierno del coronel Rafael Franco, un destacado
combatiente de la Guerra del Chaco, aglutin a emergentes sectores sociales,
a cuyas las se incorpor un ponderable sector de la juventud universitaria y
procedente de la educacin media37.
El acceso del general Estigarribia al poder, rodeado de un connotado grupo de jvenes muchos de los cuales fueron activos propulsores de la reforma
universitaria fue el ltimo intento realizado por el Partido Liberal por recuperar el poder. No obstante, la sorpresiva muerte del presidente Estigarribia cerr,
de manera denitiva, la presencia de este partido en el poder, luego de haberlo
mantenido por ms de tres dcadas. De ese modo, se cerr un largo ciclo de la
vida poltica, cultural y social del Paraguay. Tambin para la universidad y para
la educacin paraguaya en su conjunto, el nuevo contexto determin un cambio de sentido profundo e irreversible. En 1940, el general Higinio Mornigo
asumi la presidencia de la Repblica de manos de los militares, abriendo paso
al largo ciclo autoritario (1940/1989).
El rgimen militar liderado por el general Mornigo, que se extendi hasta 1947, tuvo tres caractersticas resaltantes: primera, el fuerte control de la vida
nacional por parte del sector militar hegemnico; segunda, la adhesin explcita de sus principales guras al fascismo, en particular al nacional-socialismo
alemn y tercera, la ruda poltica de represin dirigida por el rgimen contra el
movimiento estudiantil que cont como su principal bastin a la universidad.
En el marco de dicha dialctica, el largo conicto deni planos ideolgicos de confrontacin, que perduraron a lo largo del ciclo dictatorial que se cerr
con la cada del stronismo. Uno de ellos fue el enarbolada por el rgimen militar
que se ampar en una versin de nacionalismo y el movimiento estudiantil
comprometido a marcar una lnea de resistencia a la dictadura, a travs de la
demanda de autonoma universitaria.
Una expresin de la conictiva dinmica instaurada por la dictadura puede apreciarse en la nota que la Federacin Universitaria del Paraguay (FUP)
37
Federacin Universitaria del Paraguay (FUP). Por los fueros de la Autonoma Universitaria. Revista del Centro de Estudiantes de Ciencias Econmicas. Ao VI, n 67,
Asuncin, mayo de 1945, p. 765.
dirigi al entonces rector de la Universidad Nacional, el 8 de mayo de 1945, en

razn al atropello a la Autonoma Universitaria y frente al brutal apaleamiento
de Estudiantes .Uno de los prrafos del citado pronunciamiento es el que se
transcribe a continuacin:
El Comit Mixto de Emergencia de Estudiantes Universitarios y Secundarios
del Paraguay, se dirige a la autoridad mxima de la Universidad Nacional, por su
intermedio, para hacerle llegar su voz airada de protesta por hechos inauditos,
perpetrados contra los fueros de nuestra Universidad y la cultura, que han provocado honda indignacin y la ms viva repulsa e inquietud en el seno de la masa
toda del Estudiantado Paraguayo, unido hoy, como ayer y como siempre, en
una sola conjuncin de sentimiento, para defender y salvaguardar los principios
jurdicos y ticos de la Autonoma Universitaria, hollada una vez ms por los
elementos de la reaccin, en esta su poltica ofuscada de represiva violencia. El
estudiantado de la Repblica confa que esta jornada de reivindicacin de la cultura nacional encontrar a las autoridades superiores de nuestro centro de altos
estudios con la ms rme decisin de sostener con altura y dignidad los derechos
irrenunciables de la Universidad, los cuales acaban de ser desconocidos y violados en forma agresiva por las fuerzas policiales, como se constata en la relacin de
los hechos que se glosan a continuacin y que constituyen un verdadero agravio
de los principios que informan la vida de la Universidad Nacional38.
El extendido perodo autoritario tuvo matices, rigidez y uctuaciones

marcadamente diferenciados en ciertos casos. Por tanto, cabe distinguir diferencias notorias entre el intemperante rgimen represivo de la dictadura del general Mornigo y el lapso representado por la dcada del setenta, de signicativa
despolitizacin a que indujo el auge econmico y que suaviz la presin
autoritaria en pleno ejercicio del general Stroessner. De igual manera, se dan
diferencias claras entre dicha etapa y las de mxima represin provocada por ese
mismo rgimen y en la que aplic su ms duro mecanismo de represin.
Las consecuencias ms relevantes a destacar, conforme a los objetivos de
este ensayo, son varias y afectan diversas dimensiones del desenvolvimiento universitario. Una de ellas fue el alto grado de politizacin que se instaur en la vida
universitaria y cuyos rasgos ms sobresalientes fueron: a) el total desconocimiento del principio de autonoma universitaria consagrada en la ley respectiva de la
repblica como sustento fundamental de la actividad universitaria; b) las fuertes
restricciones a toda expresin o desarrollo de las condiciones que garantizaran
actividades que consolidaran un pensamiento crtico en el mbito universitario y
nacional y c) el establecimiento de normativas tendientes a controlar los rganos
de gobierno de la universidad de tal manera a inmovilizarla como espacio de crtica que amenazara el status quo construido y defendido por la cpula de poder.
38
Domingo M. Rivarola, La educacin superior universitaria en Paraguay. Ministerio de

Educacin y Cultura (MEC)-Instituto de Educacin Superior para Amrica Latina y
el Caribe (IESALC-Consejo Nacional de Educacin y Cultura (CONEC). Asuncin,
noviembre de 2003, pp. 55-69.
443
444
El primer paso fue el decreto de intervencin universitaria que el Poder

Ejecutivo promulg en 1947 y, con posterioridad, la nueva ley universitaria
que arm el control poltico de la universidad por parte del gobierno.
La ley 356 sustituy a la ley 1.048 promulgada en el marco de los principios fundamentales de la Universidad de Crdoba. En la misma, los principales canales de sujecin al poder poltico son, por un lado, la disposicin de
adjudicar al presidente de la repblica la potestad de nombrar al rector a partir
de una terna presentada por el Consejo Superior Universitario. Por el otro, los
canales establecidos para asegurar la preeminencia de un profesorado leal a la
estructura de poder imperante.
En suma, lo que se instal con la ley 356 fue un sistema de endoreproduccin favorable al control institucional y poltico de la universidad y que la
ley 1.036 de Universidades, la primera que se promulg durante el perodo de
democratizacin, no ha logrado desmontar e instalar una organizacin asentada sobre principios en esencial acadmicos.
Desde comienzos de la dcada del sesenta, la educacin superior, tanto
la de carcter universitario como no universitario, comenz a experimentar un
proceso de expansivo crecimiento. Se crearon nuevas facultades y carreras. A
principios de 1960, la Universidad Nacional de Asuncin contaba con ocho
facultades y tres mil estudiantes.
En 1984, la matrcula ascendi aproximadamente a veinte mil estudiantes distribuidos en 23 facultades. El 13 de enero de 1960, sobre la base de
negociaciones efectuadas con el gobierno, la Conferencia Episcopal Paraguaya
(CEP) dispuso la creacin de la Universidad Catlica Nuestra Seora de la
Asuncin. De esta forma, se rompi el monopolio de la Universidad Nacional
de Asuncin que, desde su creacin en 1889, se haba constituido en el nico
centro de educacin superior universitaria del pas.
Con escasas excepciones, el desarrollo de actividades acadmicas que tuvieran
que ver con lo social o con aspectos de la realidad nacional, tuvieron serios obstculos y riesgos durante la hegemona autoritaria. Por consiguiente, la tarea intelectual
crtica se redujo a su mnima expresin en lo que se reere al mbito universitario.
En ese orden, y sobre todo durante la guerra fra, la dictadura apel a la
lucha anticomunista no slo para estigmatizar la actividad acadmica en las
ciencias sociales, sino en todo tratamiento crtico que se hiciera de la realidad
social, cultural y poltica paraguaya. Prcticamente, fue la razn por la que la
mayor parte la casi totalidad de la produccin acadmica en esas reas se dio
en espacios creados fuera de la universidad de manera contraria a lo que acaeca
en toda Amrica Latina, donde fueron las universidades los espacios de renovacin de las ciencias sociales y del pensamiento critico. En contraste, la histrica
universidad paraguaya qued sumida en un estril estancamiento.
Un papel relevante le correspondi al Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos (CPES) creado en 1964 y que logr trasvasar la valla dictatorial con
un apreciable legado cientco y crtico en el campo de los estudios sociales y
que tuvo en su publicacin en la actualidad armada entre las ms prestigiosas

y antiguas de Amrica Latina su ms activa fuente de divulgacin institucional. Desde los aos setenta, la Universidad Catlica comenz a su vez, a travs
de su Centro de Estudios Sociales (CESUC), una importante contribucin
acadmica en este campo y en las dos revistas que auspici: Estudios Paraguayos
y el Suplemento Antropolgico.
A estos aportes, en su mayor parte ajenos a la organizacin y funcionamiento de la Universidad Nacional, as como lo realizado por la Universidad
Catlica debe sumarse con el alcance y las particularidades del caso la incidencia positiva que tuvieron las organizaciones de cooperacin internacional,
en especial la CEPAL y la UNESCO. Diversos trabajos originados en estas y
otras organizaciones multinacionales, contribuyeron a aanzar los propios trabajos locales y a incidir, fuertemente, en la conguracin del marco intelectual
del pas al incidir, de manera directa, sobre las instituciones estatales.
En la construccin de la central hidroelctrica de Itaip, la potente irrupcin de la empresa agrcola comercial con tecnologa de punta y fuerte dotacin
de capital el vasto programa de colonizacin del Este por citar algunos de
los hechos que dieron enorme dinamismo a la economa paraguaya durante
los setenta, la economa paraguaya experiment una profunda trasformacin
y, como era de esperar, cambios importantes en la esfera social y cultural. Tales
transformaciones afectaron de manera directa al sistema educativo, tanto en el
orden cuantitativo como en el cualitativo.
En lo que respecta a la universidad, se dio a travs de la fuerte aceleracin
del crecimiento de la matricula, del nmero y carcter de las carreras y de un
proceso ininterrumpido de descentralizacin. Tanto la Universidad Catlica
como la Nacional crearon liales en los principales centros urbanos del pas y,
ms adelante, con la aparicin de nuevas universidades, la oferta de educacin
universitaria se extendi por todo el pas.
El excepcional crecimiento cuantitativo no correspondi a un efectivo
mejoramiento del nivel y la calidad acadmica de las universidades durante la
gida autoritaria. Las restricciones polticas y el sesgo hacia carreras meramente
instrumentales las mantuvieron en niveles mnimos de excelencia. Las pocas
excepciones correspondieron, en forma maniesta, a reas relacionadas con la
ingeniera, las carreras de administracin y gerencia.
Las humanidades, y en especial las ciencias sociales, a ms de seguir limitadas por las interferencias polticas, empezaron a ser afectadas por la tendencia
a la comercializacin que fue apoderndose de los nuevos centros de educacin
universitaria. Tales circunstancias son las que mantienen a las universidades en
niveles de extrema precariedad, en especial en lo que se relaciona a su conversin
en el principal centro de creacin, la defensa de la democracia, el pensamiento
crtico y el desarrollo. Durante todo el perodo de hegemona autoritaria, tales
funciones fueron misiones que asumieron hombres e instituciones asentados
en organismos externas a la universidad.
445
446
La transicin democrtica
En febrero de 1989, fecha en que es desplazado el rgimen stronista, se
desencaden en el pas una serie de cambios. Adems de los que se dieron en el
plano poltico y de los derechos humanos, tambin la educacin fue profundamente inuida por el proceso de transicin. En lo que tiene relacin con la
educacin y la cultura en general, la incipiente democracia sirvi de marco para
que pudieran desenvolverse iniciativas antes contenidas por el autoritarismo y
que tuvieron diferentes impactos sobre el desarrollo educativo y cultural.
Un primer efecto, de alcance ms general, tiene que ver con la apertura
sin restricciones a lo que estaba ocurriendo en el resto de la regin y del mundo,
lo que permiti una visualizacin ms abierta y transparente de la situacin
imperante en el pas no slo en el campo educativo. En ese orden, la prioridad
puesta en construir un orden democrtico y atribuir a la educacin el papel de
sostn de esa nueva estructuracin de la sociedad paraguaya, permiti iniciar la
reforma educativa, la ms consistente y sostenida poltica de Estado emprendida durante toda la transicin.
La nica y signicativa reserva que debe resaltarse en este caso, es que la universidad qued fuera de ese proceso. Sus autoridades, invocando la autonoma
universitaria, excluyeron a la universidad de participar de ese importante proceso
de transformacin educativa y favorecieron, de esa manera, el fortalecimiento de
una posicin conservadora y favorecedora del status quo. Fue, sin lugar a dudas,
una reaccin defensiva de una dirigencia acadmica indecisa y comprometida
por las posiciones y privilegios legados por el rgimen desplazado.
A la carencia de una disposicin de reforma se agreg otro elemento ms
que contribuy a mantener a la educacin superior en sus niveles acadmicos
histricos heredados del pasado: la carencia de una normativa capaz de ordenar
y regular las condiciones de apertura de nuevas universidades. Motivado por
el control de los movimientos estudiantiles y la posibilidad de que se abrieran
nuevos escenarios de critica y deslegitimacin, el rgimen stronista limit, rgidamente, el funcionamiento de nuevas universidades.
En contraste, amparado en las permisivas condiciones legales, en poco
menos de dos dcadas se pusieron en funcionamiento cerca de treinta universidades y cerca de un medio centenar de institutos universitarios. La mayora de
las universidades e institutos universitarios carecen de infraestructura, recursos
acadmicos y una adecuada base nanciera, lo cual se traduce de manera cada
vez ms ostensible en un precario nivel de calidad acadmica.
Por otra parte, la acelerada masicacin y el cambiante contexto social,
poltico y cultural han modicado en forma profunda el papel y la compactacin de los estudiantes universitarios. En rigor, su presencia actual no guarda
relacin alguna con lo que represent en el pasado como elemento activo en la
gestacin de los cambios de la institucin universitaria. Su fragmentacin fsica, social e ideolgica, adems de nuevas inclinaciones hacia el consumo y usu-
fructo de ciertos medios de ocio, abren serios condicionamientos en cuanto a

las responsabilidades universitarias y sociales que asumirn en esta coyuntura.
De igual modo, sigue rme la indenida controversia doctrinaria en
cuanto a si la educacin debe ser considerada como un bien social y, por consiguiente, con una responsabilidad directa en el desarrollo de su comunidad
nacional o, como sostienen especcamente las universidades privadas con el
apoyo de la OMC se trata de un bien transable y, por lo mismo, sujeto a una
mera lgica comercial. Resulta claro que est abierta una nueva etapa histrica
en el desenvolvimiento y en el papel que le tocar desempear a las instituciones universitarias, a la luz de la cambiante realidad paraguaya y su entorno
regional e internacional.
Referencias bibliogrcas
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Universidad Nacional de Asuncin: Gua de la Universidad Nacional de Asuncin. Editorial
El Arte, Asuncin, 1947.
447
Per
Ivn Rodrguez Chvez
I. ACTOS FUNDACIONALES Y SERVICIOS EN LOS SIGLOS XVI Y XVII
a historia de la universidad europea occidental en el Per se inicia con

la creacin legal y formal del estudio general en la ciudad de los reyes por gestin de Fray Toms de San Martn en representacin de la orden dominica, de
la cual era su provincial, y del cabildo de Lima, mediante real cdula expedida
en Valladolid el 12 de mayo de 1551 por el emperador Carlos V y rmada por
la reina madre y regente, doa Juana.
Cuando se embarca para Espaa fray Toms de San Martn, junto con
el capitn Jernimo de Aliaga, este ltimo procurador del cabildo de Lima, se
encontraba gobernando don Pedro de la Gasca, con el ttulo de pacicador del
Per, quien habra dado poderes y credenciales a los procuradores.
En aquellos tiempos, la aparicin de la universidad europea occidental
fue el resultado de una aspiracin del sector clerical y del sector civil, representado por los conquistadores.
La terminologa administrativa deslindara diferentes papeles y categoras de participacin entre todos los actores que hicieron realidad la creacin de
la universidad en Lima.
Fray Toms de San Martn fue su ms activo y tenaz promotor, quien
encarn y personic el inters por la universidad, y quien habra contado con
el apoyo y simpata del arzobispo de Lima Jernimo Loayza y del pacicador
Pedro de la Gasca, quien, adems, habra inuido ante la corte1. Los otros,
como los del cabildo, complementaron y secundaron dndole los instrumentos
legales y el apoyo moral y material en algunas circunstancias de la vida institucional. Podra armarse que la creacin de la universidad fue el resultado de
un movimiento social del sector de los conquistadores, e ideolgico del clero,
dentro de una situacin convulsa e inestable.
Junto con el gran promotor e infatigable impulsor fray Toms de San
Martn, tambin gana un sitio en la galera de personajes histricos el propio
emperador Carlos V, quien apropiadamente sera el fundador, en tanto que al
autorizarla legalmente, da a conocer nociones y alcances del papel de la universidad para la sociedad, la economa y la poltica espaolas, en razn de su funcin ideolgica en una sociedad en formacin allende los mares, pero tributaria
1
Eguiguren, Luis Antonio: Alma Mater. Talleres Grcos Torres Aguirre, Lima, 1939, pp.
38-39.
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450
de la peninsular. Y es el fundador formal porque tiene las potestades jurdicas,

polticas y administrativas para disponer la ereccin.
Tanto el papel de fray Toms de San Martn como el del emperador Carlos V ya respondan a una incipiente ideologa de dominacin, dentro de la cual
la educacin y particularmente la universidad jugaran un papel de sostn del
sistema. Fray Toms de San Martn naci en Palencia en 1482. Abraz el sacerdocio en la orden dominica. Cuando llega a Piura, con el grupo de Francisco
Pizarro, en 1532, y luego va al Cusco y ms tarde se establece en Lima, ya traa
experiencia docente pues haba sido lector de Artes y regente en los colegios
de San Pablo y de Santo Toms en Espaa. En 1540 es elegido provincial de
su orden. En Panam conoci a Pedro de la Gasca, que sera enviado como
pacicador del Per. En 1548 celebr captulo en Cusco, donde lo autorizaron
para establecer un estudio-general en el convento de Lima, que cumpli con
instalarlo. Despus de la fundacin de San Marcos, consigui la creacin de
la Universidad de Chuquisaca en mrito de haber sido nombrado obispo de
Charcas, que ni la una lleg a funcionar ni pudo ejercer el obispado por haberse
producido su muerte en Lima en 1555.
Hasta que no se descubran otros documentos, se debe admitir que para
la creacin de la universidad no hubo un pensamiento expreso previamente
formulado, pero s cabe reconocer la existencia de un pensamiento ocial tcito, sin identicacin de autor, pero deducible por los acontecimientos que le
dieron vida institucional a la universidad.
Otra personalidad colonial muy inuyente y actuante en los inicios de la
vida universitaria va a ser el virrey Toledo, quien dict las primeras constituciones elaboradas por sus profesores, encabezados por el primer rector laico, doctor Pedro Fernndez de Valenzuela, junto a otras medidas relativas a las rentas y
provisiones de ctedras. Francisco de Toledo, que gobern del 30 de noviembre
de 1569 al 15 de mayo de 1581, fue el quinto virrey del Per2.
En la nomenclatura de este trabajo sern forjadores de la primera universidad en el Per, como actores principales, fray Toms de San Martn y el virrey
Toledo.
Trataremos de llegar a ese pensamiento tcito e ideologa a travs del texto
de la real cdula del 12 de mayo de 1551. La real cdula es una norma jurdica;
es decir, un texto de carcter legal.
La lectura de este documento nos entrega en fray Toms de San Martn a
una gura destacada y con ideas muy claras sobre la misin social y la pertinencia de la universidad.
Muestra inequvocamente la evidencia de un proyecto de factibilidad
muy claro que prev:
1. La misin, que es la de formar los telogos que llevarn a cabo la evangelizacin y los doctores en leyes que asumirn la administracin virreinal,
2
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia ilustrada del Per. Peisa-El Comercio, Lima, 2001,
t. 16.
garantizando una formacin ideolgica favorable a la corona y cauteladora de sus intereses. En buena cuenta, se hace de la universidad un medio
para formar a los profesionales en una ideologa de la dominacin.
2. Los medios, factibles de distinguir en:
a) Organizacionales, que quedaron salvados con la adopcin del modelo
de la Universidad de Salamanca, incluyendo lo que ahora se llamara el
plan de estudios. Es decir, se traslada al Per la sustancia doctrinaria de
formacin intelectual de los espaoles en Espaa. De esta manera, la
monarqua qued convencida del servicio indubitable a sus intereses. Los
espaoles de Indias pensaran y obraran como los peninsulares, sin haber
tenido que ir a la metrpoli. Estos medios comprenden el campo normativo con la adopcin de las constituciones, tambin de la Universidad de
Salamanca.
b) Infraestructurales, que se aprecian en el ofrecimiento que hace del local
del monasterio, que el rey acepta con carcter transitorio. Este aspecto
lleva a una lectura de proyecto urgente. Fray Toms de San Martn tena
la idea de que la formacin doctrinal de los evangelizadores y administradores no poda postergarse por exigencias de un local propio. Los acontecimientos sociales determinaban que la universidad era una necesidad de
atencin inmediata para la estabilidad y el desarrollo de la conquista.
c) Econmicos y nancieros, congurados por las asignaciones de las rentas
que, desde su punto de partida, sern insucientes, precarias e inestables,
aportando desde los inicios la misma orden dominica.
d) Personal acadmico, que consideraba que haba religiosos y laicos venidos de Espaa con las calicaciones para dictar las ctedras.
El otro forjador es el virrey Toledo, tanto por el apoyo que brind para
la secularizacin de la universidad como por las rentas que le provey y sus
intervenciones para la marcha institucional. Promovi y aprob las primeras
constituciones del propio claustro (1571), que servirn de base para las posteriores que permanecern vigentes por los dos siglos posteriores de existencia.
Instituy las cinco facultades: Artes, Cnones, Leyes, Teologa y Medicina.
Si bien todas las facilitaciones normativas, infraestructurales y econmicas ayudaron a institucionalizar la universidad, tambin es cierto que todas
estas medidas no fueron de inspiracin y propsitos puramente acadmicos.
El carcter de su gobierno, el papel que le cupo desempear, los rasgos de su
personalidad y los acontecimientos posteriores, ponen en evidencia que la accin de Toledo respondi a la naturaleza poltica, encaminada a tener el control
ideolgico de la universidad para que su actividad institucional fuese coherente
y de servicio a los intereses coloniales. Ms all de la explicacin subyacente,
Toledo es, tambin, uno de los forjadores de la universidad.
Desde 1571 y hasta por un lapso de dos siglos la universidad permanecer sin renovarse ideolgicamente. Seguir siendo el centro de la prdica
escolstica sin haber acogido los progresos de la ciencia y la losofa de aquellos
451
452
tiempos. Durante este dilatado perodo la universidad enfrent pocas de brillo

y de decadencia. Produjo destacados intelectuales que fueron brillantes catedrticos y prestigiados funcionarios. Entre lo especialmente notable gurara
la creacin de la ctedra de quechua, que comenzar a dictarse en 1579 con el
maestro Juan de Balboa como profesor, tambin primer criollo recibido en
la Universidad y cannigo de la Catedral de Lima por la saber muy bien y ser
thelogo muy docto3, y que para 1784 ya se daba como extinguida4. El otro
acontecimiento es la enseanza de las matemticas en San Marcos, desde 1657
por el doctor Francisco Ruiz de Lozano. A su muerte, ocurrida en 1677, pas a
ser catedrtico el telogo belga doctor Juan Ramn Koening5.
El siglo XVII la universidad cuenta con dos historiadores que centran
su atencin sobre ella y dan el mensaje de su importancia y contribucin intelectual en el virreinato. Se trata de Antonio de la Calancha, clrigo agustino,
doctor en Teologa por San Marcos, quien escribi la Historia de la Universidad
de San Marcos hasta el 15 de julio de 1647, publicada por Antonio Eguiguren6.
Contemporneo a la historia de Calancha, Diego de Len Pinelo, licenciado y doctor en Leyes por San Marcos y posteriormente catedrtico en ella.
Rector entre 1656-58, escribi un elogio con el ttulo de Hypomnema apologeticum pro regali Academia Limensi (1647), con el objeto de salvar la omisin del
humanista Justo Lipsio, quien se ocup de diversas universidades del mundo y
olvid la de la ciudad7, y consider de justicia exaltar las contribuciones de San
Marcos en el campo cultural.
Sealemos que estas obras se escriben en el centenario de la universidad, y
en forma indirecta representan una forma del pensamiento universitario.
II. INTENTOS Y REALIZACIONES EN LOS SIGLOS XVIII Y XIX
El verdadero intento de reforma universitaria durante la colonia ser
promovido por Jos Baqujano y Carrillo. Naci en Lima en 1751. Opt el
bachillerato en Cnones y el doctorado en Cnones y Leyes en San Marcos, en
1765, y se recibi como abogado ante la real audiencia de Lima, en 1769. En
1778 asumi la ctedra de Instituta y en 1780 la de Vspera de Leyes. Entre sus
funciones ejerci la de protector general de los indios existentes en su jurisdiccin8 junto a otros cargos importantes en la administracin colonial. Alcanz
celebridad con el discurso de recibimiento al virrey Agustn de Juregui, en el
que, apartndose del tono lisonjero acostumbrado, incluy crticas a la poltica
de los gobiernos virreinales, dando lugar a que fuera refutado por encargo ocial y decomisado el impreso para evitar su difusin.
3
4
5
6
7
8
Valcrcel, C.D.: Historia de la educacin colonial. Lima, 1968, p. 137.

Op. cit., p. 206.
Op. cit., p. 192
Eguiguren, Luis Antonio: Diccionario histrico cronolgico, Lima, 1940, tomo I, pp. 1-30.
Valcrcel, C.D.: op. cit., p. 175.
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia.., p. 295.
Su propsito reformador pens encausarlo desde el rectorado de la universidad. Con esa mira particip en las elecciones de 1783, representando una
larvada lnea de renovacin de la enseanza. Como los antecedentes del discurso de recibimiento al virrey estaban frescos, gan las elecciones el candidato
conservador. Ante esta frustracin, Baqujano y Carrillo desplazar su actividad intelectual a la Sociedad Acadmica Amantes del Pas, grupo de intelectuales liberales precursores de la independencia, y en el Mercurio Peruano, vocero
de ellos entre 1791 y 1794 y a travs del cual se difundan las nuevas ideas
polticas, econmicas, cientcas y pedaggicas que no ingresaban al claustro
universitario y ya revelaban una concepcin y un sentimiento del Per como
nacin independiente. Jos Baqujano y Carrillo est entre los pensadores. Con
el seudnimo de Cephalio, public en el Mercurio Peruano en 1791, en cuatro
nmeros consecutivos: 53 (7 de julio), 54 (10 de julio), 55 (14 de julio) y 56
(17 de julio) una Historia de la fundacin y progresos y actual estado de la Real
Universidad de San Marcos de Lima, de la cual extraemos las ideas de defensa
y elogio. Comparando con la situacin de las universidades europeas que no se
haban renovado, dice: Esas vergonzosas manchas no afean ni marchitan en
tiempo alguno a la Academia de San Marcos. Desde los primeros das de su establecimiento, los hombres eminentes que la ilustran la hacen objeto de los ms
autorizados elogios9. Si San Marcos no ha avanzado ms se explica, adems de
por sus exiguas rentas, por la lejana geogrca en relacin con la Metrpoli: Si
muchos de los excelentes frutos del ingenio americano han quedado sepultados
en el olvido sin lograr por la impresin la recompensa de la fama, fue efecto en
los pasados tiempos de la imposibilidad de costearla, y el riesgo que haba que
remitirla a Europa10. La lectura de conjunto deja entrever su nocin de universidad, su funcin social y sus limitaciones, fundamentalmente econmicas,
que restringan su desarrollo.
Los cambios en la enseanza superior no se dieron en la universidad. Su
modernizacin se llevar a cabo fuera de ella en dos colegios. Toribio Rodrguez
de Mendoza (Chachapoyas, 1750; y Lima, 1825), ser el artce de la modernizacin de los estudios de Derecho en el Convictorio de San Carlos, creado
por el virrey Manuel Amat y Junet en 1771, como fusin de los colegios reales
San Martn y San Felipe. Nombrado rector en 1785, introdujo la enseanza del
Derecho Natural y de Gentes, las teoras de Descartes y Newton, as como los
estudios de astronoma, fsica y mecnica. El plan de estudios es un documento
del cual pueden extraerse algunas ideas de su pensamiento.
Inicialmente, estas reformas contaron con el apoyo del virrey; pero el
programa tena sus oponentes como el arzobispo de Lima, quien llev sus
impugnaciones hasta el rey. Con vaivenes e inestabilidades dur hasta 1816,
cuando termin su gobierno el virrey Abascal. Toribio Rodrguez de Mendoza,
ese clrigo, sensible a las caractersticas de los tiempos y a la funcin social de
9
10
Mercurio Peruano, n 56, edicin facsimilar de la Biblioteca Nacional del Per.

Op. cit.
453
454
la educacin, especialmente en su lnea de conocer nuestra realidad para construir con ese conocimiento un pas, ser a la vez un pensador y un forjador de la
universidad, aunque su programa y accin los desarroll fuera de ella.
La otra renovacin de la educacin superior se dio en el Colegio de Medicina
y Ciruga de San Fernando, dedicado a la enseanza de la medicina. El gestor de esta
reforma sustancial ser Hiplito Unanue, nacido en Arica en 1755 y fallecido en
Lima, 1833. Su celebridad comenzar en 1787, cuando por oposicin la ctedra de
Anatoma en San Marcos. Tambin se desarrolla en el conocimiento de las ciencias
naturales, de las que aplica sus mtodos en el estudio de las plantas del Per. Gran
conocedor de las ideas cientcas y loscas modernas. En su curso de anatoma
predomin la prctica y la experimentacin. Promovi el anteatro, el mismo que
se inaugur en 1792, con un discurso doctrinario novedoso. Estableci conferencias semanales de clnica, medicina y ciruga. La formacin mdica requera del
conocimiento de las matemticas, la fsica y la qumica. Su plan de estudios, aprobado por real cdula del 9 de mayo de 1815, junta en una la medicina y la ciruga
y comprende la asignatura de Geografa del Per11. Creado en 1811 el Colegio de
Medicina y Ciruga de San Fernando por el virrey Abascal, nombr a Unanue como
Rector. Por lo tanto, Hiplito Unanue es un pensador y a la vez un forjador, porque
aplica y pone en prctica en la formacin del mdico, con una proyeccin de servicio a la sociedad, incluyendo a las mayoras totalmente desatendidas, sus ideas.
Otro peruano que, sin ser profesor universitario, propuso un plan de estudios para la reforma universitaria de todo el reino de Espaa, fue Pablo de
Olavide. Naci en Lima en 1725. Muy joven opt el doctorado en Teologa y los
grados en Derecho Civil y Cannico en San Marcos. A los 17 aos gan la ctedra
del Maestro de las Sentencias en esta misma universidad. Tambin desempeaba
otras funciones y encargos administrativos en el virreinato. Frente a problemas de
acusaciones por su actuacin pblica, parti para Espaa en 1750, quedndose
all hasta su muerte, ocurrida en Baeza en 1803. Fue un hombre ilustrado. Trab
amistad con los pensadores e intelectuales franceses. Sufri persecucin por sus
ideas, prisiones, y recibi perdones. Desempendose como intendente de Andaluca y asistente de Sevilla, entre las tareas que se le encomendaron, estuvo la de
elaborar un plan de estudios para la reforma universitaria. Este documento es un
trabajo orgnico que contiene una concepcin de la universidad y la misin que
le corresponde. Advierte un diagnstico sobre el atraso de las universidades del
reino espaol con relacin a las otras de Europa, con frecuentes juicios de fuerte
crtica. Este diagnstico se complementa con la propuesta de los cambios para
modernizarla y hacerla de verdadero servicio a la sociedad. Dicha propuesta comprende lo acadmico, administrativo, econmico y normativo, con una visin
integral del problema universitario. Le pone nfasis a la inclusin de la prctica
en todas las especialidades y la renovacin de los mtodos de enseanza a favor de
una formacin ms eciente. Desde fuera de la universidad, Olavide es un pen11
Barreda Laos, Felipe: Vida intelectual del virreynato del Per, p. 247.
sador con ideas de modernizacin de la universidad para ponerla en condiciones

de servir a la sociedad en forma efectiva y ecaz. Su plan de reforma de 1768 es
un documento de avanzada, con una visin importante que incide en la relacin
universidad-sociedad.
Son estos cuatro: Jos Baqujano y Carrillo, el promotor de la frustrada
reforma en San Marcos; Toribio Rodrguez de Mendoza, el reformador de la
enseanza del Derecho en el Convictorio de San Carlos; Hiplito Unanue,
el verdadero organizador de la enseanza de la medicina en el Colegio de San
Fernando; y don Pablo de Olavide, el idelogo de la reforma universitaria en
todo el reino de Espaa.
Son pensadores Baqujano y Olavide; pensadores y ejecutores de la reforma, Toribio Rodrguez de Mendoza e Hiplito Unanue.
Cabe sealar que las inquietudes y trabajos por mejorar, modernizando la
universidad, de Baqujano y Carrillo, Rodrguez de Mendoza y Unanue, coinciden con el mayor acontecimiento poltico de la colonia: el de la revolucin de
Tupac Amaru, que, por las informaciones disponibles a la fecha, no tuvo repercusiones ideolgicas ni prcticas directamente relacionadas con la organizacin
y funcionamiento de la universidad. Aparece como un suceso totalmente extrao, como que no se hubiera producido en ese entonces (Cusco, 1780).
El siglo XVIII se cierra con la obra de dos grandes pensadores y forjadores
de la reforma universitaria, ejecutada en las especialidades de medicina y derecho. Se trata de Hiplito Unanue y Toribio Rodrguez de Mendoza, quienes
inician su obra a nales del virreinato y continan al frente de ella hasta los
primeros aos del XIX.
Estos aos conguran pocas difciles y de grandes convulsiones sociales.
El ms poderoso movimiento ser el de Tpac Amaru II, producido en 1780 y
que remeci todas las estructuras del estado virreinal.
A estas dos personalidades sucedern otras dos. En el derecho, Bartolom
Herrera (Lima, 1808; Arequipa, 1864), quien el 5 noviembre de 1842 asuma
el rectorado del Colegio de San Carlos, reabierto el 20 de enero de 1843 en ceremonia ocial que cont con la presencia del general Vidal, vice-presidente del
Consejo de Estado, encargado del Poder Ejecutivo12. Bartolom Herrera es
sacerdote y doctor en Teologa y Derecho en 1829. Hizo sus estudios en San
Carlos, iniciados en 1821, ao de la independencia del Per. Como sacerdote
desempea varios curatos e incluso, como obispo, la dicesis de Arequipa. En
el campo de la educacin es maestro desde la poca de alumno y luego ser vicerrector del Colegio de Minera de Hunuco. Su trayectoria vital comprende
su participacin en poltica como ministro y parlamentario.
A pesar de su ideologa conservadora contraria al voto de los analfabetos,
defensor de la pena de muerte y partidario de la soberana de la inteligencia
antes que la soberana popular, sabe imprimir a la enseanza del Derecho una
12
Jos A. de la Puente C.: Bartolom Herrera. Biblioteca Hombres del Per, XXV, Editorial
Universitaria, Lima, 1964, p.15.
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456
lnea que le da celebridad. Renov el contenido de los cursos, atendi el mtodo, fortaleci la evaluacin, y, fundamentalmente, se interes y dirigi todos
sus esfuerzos a la formacin intelectual y moral slida con un fuerte espritu de
conocimiento y amor al pas.
Comparti la docencia con el ejercicio de la poltica y la polmica. Su
trabajo entusiasta y dinmico frente al rectorado dur hasta 1852, cuando que
se apart para dedicarse a la representacin diplomtica en Roma.
En derecho aparecern otros preclaros profesores como los hermanos
Jos, Pedro y Manuel Mara Glvez. Liberales los tres. Activos polticos y profesores de Derecho, innovarn las ideas y los enfoques, mejorarn los planes de
estudio y abordarn tambin la ecacia de los mtodos. Desarrollaron su labor
en el Colegio Nuestra Seora de Guadalupe, fundado por Domingo Elas en
1841 como establecimiento particular y de educacin elemental.
Jos Glvez Egsquiza (Cajamarca, 1822; Callao, 1866) se retir de la
enseanza ganado por la poltica militante y ser el hroe del combate del 2 de
mayo de 1866, en cuya defensa de la independencia nacional muere en accin
de armas por los caones de la escuadra espaola que intentaba reconquistar el
Per, en el cargo de ministro de Guerra y Marina.
Guadalupe, como colegio, recibe en 1851 la autorizacin de impartir
estudios con validez para grados universitarios y ya est actuando como reducto
de las ideas y de la formacin liberales. Con la presencia de Jos y Pedro Glvez
se convierte en el foco del liberalismo contrapuesto al conservadorismo del San
Carlos dirigido por Herrera.
Jos Glvez es incorporado en 1850 como profesor de Derecho Penal.
Destaca por su prdica a favor de la rehabilitacin del delincuente, la defensa de
la vida frente a la pena de muerte, la defensa de la libertad contra el esclavismo,
al punto que propicia la denominacin de Derecho Correccional en vez de
Derecho Penal. Al poco tiempo del ejercicio docente migra a la poltica activa
por un llamado de conciencia.
En 1855 reanuda su trabajo docente en mrito del nombramiento que
como rector del Colegio de San Carlos le har el mariscal Ramn Castilla, entonces presidente del Per. En este centro, Jos Glvez instala las ideas liberales,
ana el plan de estudios y conforma una plana docente con los acadmicos
peruanos y extranjeros ms notables de la poca. Bajo su inujo se desplazan de
dicha institucin las ideas conservadoras de Bartolom Herrera, que subsistan
en el espritu institucional.
As como Guadalupe, por la militancia poltica, Jos Glvez dej el rectorado de San Carlos pasando a la convencin nacional, para la cual fue elegido
representante. De all en adelante slo se dedicar a la poltica, sufriendo destierros y persecuciones hasta que con Ignacio Prado, presidente del Per, fue
nombrado secretario de Guerra y Marina, puesto en el que muri heroicamente en el combate del 2 de mayo, como se ha referido anteriormente.
Por otro lado, Pedro Glvez, antes profesor y rector en Guadalupe, reapa-
recer en la escena pedaggica como primer decano (1866-1868) de la Facultad

de Jurisprudencia de la Universidad de San Marcos en virtud del decreto del
15 de marzo de 1866, creada en reemplazo del Colegio San Carlos. Su direccin se inscribe en la lnea del liberalismo, cuyas ideas mantiene vigentes. Para
este mismo cargo fue elegido el tercer hermano, Manuel Mara Glvez (18831887), tan liberal y con las mismas posiciones intelectuales, polticas y jurdicas
que sus hermanos.
Otra personalidad es Sebastin Lorente, natural de Murcia, que viene al
Per en 1842 y en 1844 asume la direccin del Colegio Nuestra Seora de Guadalupe. Tiene como mrito haber organizado una educacin de mucha calidad,
incluyendo la asignatura de la Historia del Per. En 1866 fue incorporado a la
docencia en la Facultad de Letras de San Marcos, de la que ser decano en 1867,
y del que se apart para viajar al extranjero. A su retorno, volver a conrsele el
decanato, contribuyendo a incluir la historia del Per en sus planes de estudios
(1875). Radicado en Lima, fallecer en esta ciudad en 1884.
El siglo XIX incluye la mencin a Francisco Garca Caldern y Landa, afamado jurisconsulto que, despus de haber desempeado la presidencia de la repblica, la presidencia del congreso y otras elevadas funciones pblicas, fue elegido
rector de la Universidad de San Marcos en 1886, hasta 1890, y, posteriormente,
fue reelegido sucesivamente desde 1895 a 1899; de 1899 a 1903 y de 1903 a 1905.
Tiene el mrito de haber escrito el Diccionario de la Legislacin Peruana, cuya primera edicin en Lima vio la luz en 1860, el tomo I, A-D; y en 1862 el tomo II, E-Z.
En 1879 entregar la segunda edicin hecha en Pars, Librera Laroque, tambin
en dos tomos. En esta obra consigna artculos relativos a la educacin y a la universidad, incluyendo detalles de su organizacin y planes de estudio emanados de los
reglamentos y las leyes, con juicios crticos y de valor muy tiles para formarse una
idea acerca de la historia y el pensamiento sobre la universidad.
En el campo de la medicina, la obra organizadora de Hiplito Unanue
ser retomada por otro gran mdico peruano, el doctor Cayetano Heredia,
quien en 1842 es nombrado por el gobierno rector de la Escuela de Medicina, a
la que le imprimi reformas acadmicas y administrativas que la levantaron de
su postracin luego de la salida de Unanue.
Por disposicin del reglamento de instruccin de 1855, la escuela fue
incorporada a San Marcos. Cayetano Heredia present al gobierno de Castilla
el proyecto de la Facultad de Medicina de San Marcos, que se materializa en
1856, con Cayetano Heredia como su primer decano. Su programa comprende
las rentas propias, la mejora de la biblioteca, los gabinetes de ciencias bsicas,
la conformacin de una plana docente con lo mejor de catedrticos peruanos y
extranjeros, la mejora del plan de estudios, el envo de profesionales a Europa
para su perfeccionamiento. Ejerci el decanato hasta 1860, cuando se retir a
la vida privada. Falleci en 1861. Sucedi a Heredia un profesor y compaero
suyo, el doctor Miguel de los Ros, quien permaneci en el cargo hasta 1881,
manteniendo los avances logrados por Heredia.
457
458
Con la creacin de la Facultad de Jurisprudencia en 1866 se incorporan nuevas asignaturas, como en 1876 la de Jurisprudencia Mdica, a cargo
del doctor Aurelio M. Fuentes, y la de Historia del Derecho Peruano, a cargo
del doctor Ricardo Aranda. Segn el texto de Historia del Derecho Peruano
publicado por Lizardo Alzamora Silva, el primer catedrtico de este curso ha
sido el doctor Romn Alzamora, quien, adems, habra presentado el proyecto
al gobierno en 1874 (Lima, 1949-1945). La referencia procede de la primera
parte (Lima, 1949, pp. 3 y 7).
El siglo XIX presenta los albores del pensamiento intelectual sobre la
educacin y la universidad. El primer intelectual a citar es Francisco de Paula Gonzlez Vigil, clrigo tacneo, autor de obras fundamentales de carcter
anticlerical y poltico. En 1858, en El Constitucional, y en 1872 en El Correo
del Per, public en opsculo uno de sus trabajos medulares con el ttulo de
Importancia de la educacin del bello sexo. Aqu plantea y fundamenta la
educacin de la mujer para que en su papel de madre y de esposa pueda salvar
a los hijos de la inuencia de la religin catlica y, consecuentemente, hacer de
ellos y ellas ciudadanos de la sociedad civil.
Otro escritor muy importante para los temas educativos y universitarios
es Mariano Amzaga (Lima, 1834-1894). Fue por unos aos catedrtico de
Literatura y de Religin en San Marcos y de Gramtica Castellana en la Escuela Militar de Chorrillos. Escribi dos libros muy importantes, publicados
fuera del pas: Los dogmas fundamentales del catolicismo ante el tribunal de la
razn (Valparaso, 1873) y Proceso al Civilismo (Panam, 1882). Respecto a la
educacin, public una serie de artculos desde marzo de 1869 hasta agosto
de 1870 en un peridico limeo, El Nacional. Los artculos se titulan: Facultad de Ciencias (16/03/1869 y 25/07/1870), Concursos universitarios
(17/12/1869), Trabas a la enseanza (29/08/1870), Instruccin facultativa
(22/07/1870); y referidos a la educacin superior: Instituto de Agricultura
(20/11/1869) y Escuela de Agricultura (03/06/1870)13.
stos son de diagnstico y de planteamientos. Los publica a propsito de
las normas legales expedidas o de medidas dictadas por las autoridades. Desde
una visin de servicio a la sociedad, critica a la universidad dejando en claro su
atraso, descuido, desgano para mejorar y desacierto en algunas disposiciones
que le impiden modernizarse. Saltan a la vista la enseanza terica, la falta de
laboratorios y de perfeccionamiento de los profesores; la precariedad de su
situacin laboral como interinos, los bajos sueldos, la carencia y caresta de
los libros, entre lo ms notorio de su realidad problemtica. Para superar esa
situacin de postracin reclama los concursos pblicos y por oposicin de las
ctedras, la reestructuracin de los planes de estudio, la democratizacin de la
universidad y su verdadera autonoma. Considera que las leyes no la impulsan
sino la frenan. Se pronuncia por traer profesores extranjeros y dar el acceso a los
13
Amzaga, Mariano: Problemas de la educacin peruana. Universidad Nacional Mayor de

San Marcos, Lima, 1952. Recopilacin, prlogo y notas de Alberto Tauro del Pino.
peruanos bien preparados que, por no pertenecer a los crculos de allegados al

poder, carecen de oportunidades para el ejercicio docente. En general percibe
en la universidad inactividad, conformismo, pero con ello un grave dao a la
juventud y al pas. Sus escritos disfrutan de gran autoridad moral por la honestidad de su vida personal e intelectual.
Puente entre los siglos XIX y XX, abanderado de las reformas sociales,
impulsor de la educacin laica, cientca y democrtica y precursor en el Per
de la reforma universitaria desde fuera del claustro, Manuel Gonzlez Prada
reclama una mencin especial entre los pensadores que predicaron por la modernizacin de la educacin y la universidad. Naci en Lima en 1844. Fue
fundamentalmente un ensayista de prosa acerada y puesta al servicio de las
causas sociales a favor de las mayoras. Lider una generacin de intelectuales
de vanguardia poltica e inuy en la opinin popular. Fund el partido Unin
Radical que, despus de algunos aos de actividad, disolvi cuando se percat
de que algunos de sus militantes caan en las malas prcticas de la deshonestidad. Agit el ambiente con sus ideas y frases sintticas impactantes y lapidarias.
Su literatura fue de combate, democrtica y de campaa. En vida public dos
libros esenciales para la historia del Per: Pginas libres (1894) y Horas de lucha
(1908). Despus de su muerte, su hijo Alfredo Gonzlez Prada y Luis Alberto
Snchez publicaron una serie de libros recopilando sus escritos dispersos e inditos. Tuvo una gran inuencia en escritores y la poblacin por mucho tiempo, reconocindosele como el abanderado y el impulsor de las grandes reformas
sociales. Muri aureolado por el reconocimiento popular, en Lima, 1918.
Su dedicacin a este tema con fuerte nfasis data de 1892, cuando escribe
el ensayo La Instruccin Laica. Prosigue en 1900 con la Educacin de los
jesuitas y La santa ignorancia. Corresponden a 1906, Los pedagogos europeos y La Escuela Normal. Salen de su pluma en 1907, Negreros y Crnica salesiana. En 1908 escribe La Universidad de Arequipa y cierra en 1914
con Estamos con San Jernimo. Cronolgicamente, se trata de un ciclo de
22 aos, de agitacin de las conciencias y de campaa encendida a favor de una
educacin laica y secularizacin del hogar, la familia, la sociedad y el estado.
No hay gura intelectual peruana seera, valiente e integrrima que
aventaje a Gonzlez Prada.
Sobre la universidad combati su atraso y su incapacidad de renovarse por
s misma. La encuentra confesional, con los profesores menos aptos, alumnos
conformistas y una lnea ideolgica dirigida a la conservacin de una sociedad
de desigualdades y exclusiones, con ignorancia generalizada y analfabetismo.
Dominada por el pensamiento catlico, impermeable al avance de las ciencias
y las nuevas doctrinas, no da el pase a tesis contrarias a la Religin Catlica o
a la moral burguesa14.
Por el conformismo, los alumnos tambin merecen la dura crtica de Gonzlez Prada: Los universitarios del Per no rayan por sus tendencias a la rebelda
14
Propaganda y Ataque, Estamos con San Jernimo.
459
460
ni por su inclinacin a las ideas muy avanzadas: ovejunamente siguen el sendero

que les marcan sus malos pastores, bovinamente comen y rumian el tercio de
hierba espiritual que les suministran sus dmines teolgicos y msicos15.
III. LAS VOCES DEL SIGLO XX. ENTRE ENTUSIAMOS Y FRUSTRACIONES
Quien irrumpe inaugurando el siglo XX, con voz acadmica moderna y vigorosa en el pensamiento universitario, es Manuel Vicente Villarn, distinguido
profesor de Filosofa del Derecho y Derecho Constitucional en San Marcos. Su
ingreso en el debate ideolgico sobre la educacin lo hace con el discurso de apertura del ao acadmico de 1900 abordando el tema de Las profesiones liberales
en el Per. Se trata de un diagnstico de la universidad a travs de la revisin
histrica del sacerdocio y la abogaca como las profesiones producidas por la universidad colonial. tiles en esos tiempos a los intereses monrquicos pero ya no
en los del naciente siglo XX en el que, por el contrario, se necesitaba el impulso de
las carreras propias de la industria, el comercio, la agricultura y la minera como
medio de revertir la pobreza de las mayoras e introducir el desarrollo del pas.
Interesante y pertinente alegato, dejaba mal parada a la universidad y le sealaba
el rumbo de su reforma al servicio del desarrollo social y econmico del pas.
Con ocasin de haber recibido en San Marcos a las delegaciones asistentes al III Congreso de Estudiantes Americanos en 1912, Villarn perla la
organizacin acadmica y la misin de la universidad en su discurso titulado
Misin de la Universidad Latinoamericana.
La universidad no slo debe repetir la ciencia, sino tambin crearla. Dirigindose a los jvenes les dice que cada universidad latinoamericana debe
ser un instituto productor de ciencia, un centro de fomento para los estudios
originales y desinteresados de investigacin16; y, a la vez, debe fomentar
la unin entre los hombres para formar la patria, la unin de las patrias para
constituir la verdadera humanidad17.
Manuel Vicente Villarn ejerci el decanato de la Facultad de Derecho de
San Marcos y en 1922 fue elegido rector de la misma, cargo que ejerci hasta
1924, debido a que ese ao renunci por razones polticas del pas. Al asumir
sus funciones pronunci un discurso en el que abord El momento actual de
la Universidad Mayor de San Marcos. Como es de presumir, no poda faltar la
referencia diagnstica de la situacin de atraso de la universidad sin enumerarla
ni particularizarla. Ms bien, el discurso es propositivo y pragmtico en sus
grandes lineamientos. Es como una constancia de cmo recibe la universidad y
qu pretende hacer de ella. Fija tres objetivos:
1) Hacer de la universidad una unidad con la agrupacin de altas escuelas
destinadas a la formacin de profesionales;
15
16
17
Prosa Menuda, Universidad de Arequipa.

Estudios sobre educacin nacional, p. 96.
Op. cit., p. 100.
2)
Hacer de ella una academia y un laboratorio de investigaciones cientcas, de produccin de nuevos conocimientos; y,
3) formar en el estudiante las capacidades mentales y morales necesarias18.
Junto a Manuel Vicente Villarn, Alejandro Deustua merece ser estudiado e incluido en la galera de los intelectuales ms conocedores y dedicados a
reexionar y proponer soluciones al problema educativo nacional as como la
mejora de la universidad. Deustua y Villarn, en los albores del siglo XX, son
los voceros de las aspiraciones y los animadores del debate.
Cronolgicamente, Alejandro Deustua naci antes en el lmite de la primera mitad del siglo XIX. Ocurri en la ciudad central andina de Huancayo en
1849, y fallece en Lima en 1945. Su larga vida quedar signada por una marca dolorosa que fue la guerra con Chile, en la que particip activamente en las acciones
de armas acaecidas durante la defensa de Lima. Sobre esto, Luis Felipe Guerra, en
la biografa que elabora, intuye que es en esta siniestra experiencia que surgi la
visin clara del papel de una educacin como misin nacional19.
Deustua opt el doctorado en Letras en la Universidad San Marcos en 1872
y tres aos despus opt en el mismo centro educativo, el ttulo de abogado.
Deustua produce y publica varios estudios sobre el problema educativo.
El primero de ellos se titula El problema pedaggico nacional. Como lo sugiere
su rtulo, en l aborda el anlisis de la realidad a ese tiempo. No obstante que
representa una vista panormica de la educacin, dirigida a su difusin en sus
niveles primario y secundario, la universidad y su misin estn en el corazn de
todo el texto. Sostiene el diagnstico una interpretacin psicolgica del campesino, en una percepcin negativa de aparentes defectos que explicaran el atraso
nacional. Igualmente presenta pinceladas haciendo el retrato moral de la clase
dirigente del pas. A partir de ello formula su propuesta central consistente en
que antes de difundir la primaria y la secundaria, conemos a la Universidad de
San Marcos la formacin profesional y moral de los dirigentes del pas. Por eso,
como a manera de sntesis arma con toda crudeza: y en vez de derramar
dinero intilmente en escuelas, que no son escuelas, en maestros que nos son
maestros, en colegios que malogran las energas intelectuales de una juventud
sin preparacin [] concretemos, por el momento, toda la actividad disponible, en la labor de preparar el porvenir, para educar a los que maana sean hombres de gobierno, a los que lleven la reforma al seno de las clases elevadas20.
Su conviccin sobre la formacin moral de los lderes y futuros gobernantes del Per, en forma centralizada en la Universidad de San Marcos, le hace
concluir este texto armando enfticamente: Hagamos de la universidad la
fuente regeneradora de nuestra vida social21.
18
19
20
21
Op. cit., p. 129.

Biblioteca Hombres del Per, XXIX, Editorial Universitaria, Lima, 1965, p. 15.
Ensayos sobre educacin peruana, El problema pedaggico nacional. Emilio Barrantes
(compilador), Universidad Ricardo Palma, Lima, 1999, p. 79.
Op. cit., p. 80.
461
462
Veintitrs captulos utiliza Deustua para exponer sus ideas acerca de los
Caracteres de la educacin nacional. En ella insiste en que la institucin llamada
a reformar la educacin es la universidad, pero no cualquiera, sino la de San
Marcos, que siendo la mejor est descuidada por los gobiernos, con rentas
exiguas, locales inadecuados, bibliotecas desactualizadas, laboratorios sin equipos, enseanza terica; profesores mal remunerados; alumnos interesados en
obtener el ttulo con el menor esfuerzo y leyes que la traban.
Muy seguro en sus ideas de que la universidad tiene una misin educadora irrenunciable, que se consigue por etapas en la formacin del estudiante:
la cultura general, la tcnica profesional y la formacin espiritual y moral con
atencin de los valores morales y de manera especial el de la solidaridad, en un
pas heterogneo y dividido como ve al Per.
Concluyendo el ensayo, Deustua ratica su tesis de 1904, precisando que El
remedio vendr de arriba, cuando la universidad eduque a la clase dirigente, a los
hombres que tengan la conciencia de la elevada misin de la poltica y el valor suciente para no explotar la ingenuidad de los hombres con el aparato de imaginarios
benecios, tras de los cuales se ocultan o disfrazan sus sentimientos egostas22.
Jos Carlos Maritegui (Moquegua, 1895; Lima, 1930) elevar la presentacin del tema educativo a los ms altos niveles de la intelectualidad y de las
ciencias sociales. Imposible soslayar su lectura sin el riesgo de formarse una idea
incompleta y unilateral del problema educativo. l representa la interpretacin
desde la otra orilla intelectual e ideolgica. Inteligencia extraordinaria, disciplinada por el esfuerzo propio, el cultivo de la lectura, la observacin sostenida,
la tertulia como suministro y esclarecimiento y una denida vocacin de construir un pas con una sociedad justa e integrada. La inteligencia desarrollada autodidcticamente para servir las causas nobles, con la serenidad de la reexin,
el lenguaje claro y el contacto con los jvenes, los obreros, los intelectuales.
Figura singular de hombre sobrepuesto al dolor y comprometido con el trabajo
intelectual hasta consumir la ltima fatiga.
No lleg a la universidad ni como alumno ni como profesor, pero hizo de
la realidad social del Per su aula de aprendizaje y enseanza.
En su corta y fecunda existencia pudo publicar dos obras: La escena contempornea (Lima, 1925); y 7 Ensayos de interpretacin de la realidad peruana (Lima,
1928), libro vital e imprescindible para el conocimiento del Per y sus problemas.
Fallecido en 1930 como consecuencia de una enfermedad que lo aquej
desde la infancia y que le ocasion la mutilacin fsica, fue ejemplo de vitalidad, de produccin infatigable, que ha dado lugar a la publicacin pstuma de
libros medulares de solamente sus trabajos de los ltimos siete aos de su vida.
Sobre educacin contamos ahora con dos libros que facilitan el examen de
sus ideas: Temas de educacin (Empresa Editora Amauta, Lima, 1970 y 1973),
y 7 Ensayos de interpretacin de la realidad peruana (Empresa Editora Amauta,
Lima, 1928).
22
La cultura nacional, p. 265.
Respecto a la temtica universitaria, en Temas de educacin se consignan

tres artculos: La crisis universitaria: Crisis de maestros y crisis de ideas, El
problema de la universidad y Estudiantes y maestros.
Para Maritegui, La Universidad de Lima es una universidad esttica. Es
un mediocre centro de linftica y gazmoa cultura burguesa. Es un muestrario
de ideas muertas23.
Detenindose en los profesores, sus apreciaciones son extremadamente
duras: Parecen vivir al margen de los tiempos nuevos, que la investigacin
no suscita en ellos inquietud; no se preocupan ostensiblemente sino de la
literatura de sus cursos; son hombres tubulares y tienen un estigma peor
que el analfabetismo; tienen el estigma de la mediocridad24.
Su censura no pasa por alto a los alumnos. Mencionndolos dice: Los
estudiantes, despus de las honrosas jornadas de la reforma, parecen haber recado en el conformismo.25 Delimitando su accin a favor de la reforma los
alumnos no se proponan purgar a la universidad de los mediocres, sino nicamente de los psimos26.
Frente a este panorama desolador clama a favor de la reforma considerndola una necesidad integral a la cual no escapa ninguno de los aspectos
materiales ni espirituales de la universidad, sin olvidar que el problema de la
Universidad no est fuera del problema general de la enseanza27.
Los 7 Ensayos no es un libro improvisado. Dentro de su corta trayectoria
vital, pues muri a los 35 aos, esta obra signica una produccin de madurez
intelectual. Teniendo bastante, no todo, qu decir, no quiso que las ideas uyeran espontneamente. Para evitarlo, deline una metodologa expositiva atendiendo dos rdenes: el doctrinal y el cronolgico. En la lnea doctrinal traza el
eje de la explicacin del proceso educativo a partir de la ausencia de lo nacional.
Todo su discurso se desarrolla en el anlisis de la realidad educativa en su doble
perspectiva: sincrnica y diacrnica; las mismas que lo conducen a percibir
que el servicio de la educacin segua siendo colonial porque, no obstante la
independencia, la educacin continuaba con el diseo feudal. Al ser feudal, no
era nacional. De all que l plantea doctrinalmente, bajo la denominacin de
inuencia, que la educacin en su estructura y en su funcionamiento superviva en la repblica con el modelo espaol introducido en la colonia. Sobre ese
modelo, sin sustituirlo, sino superponindose, recibi algunas inserciones del
modelo francs que no determinaron el cambio, sino un modelo hbrido con
predominio del modelo hispnico. Al francs le sucedi la adopcin del modelo norteamericano, que fracas en su aplicacin por la resistencia de los sectores
socio-econmicos feudales que resultaran afectados en sus intereses.
23
24
25
26
27
Temas de educacin, p. 82.

Op. cit., pp. 82-83.
Op. cit., p. 93.
Op. cit., p. 91.
Op. cit., pp. 88 y 89.
463
464
Este examen de corte doctrinal se convierte a su vez en etapas de la educacin peruana. Su propuesta en este campo no llega a sealar los lmites temporales; pero le sirven para organizar su discurso, darles orden a sus ideas y lograr
con ellas un texto predominantemente descriptivo ms cerca de las ciencias
sociales que de la retrica y la literatura.
Tambin presenta una visin trascendente y una estrategia inclusiva en
doble plano: a) el de la educacin respecto a la sociedad y la economa; y b) el
de la universidad dentro del conjunto de la educacin.
Trabaja fundamentalmente con el anlisis y la comparacin, dentro de
otro nivel de inclusin: la universidad peruana contenida en el marco histricocultural y geogrco de Latinoamrica. Complementa el anlisis y la comparacin con la valoracin y los comentarios, en algunos casos respaldados en citas
de autores y obras con inuencia nacional, continental y universal.
Esta mencin de la metodologa y de los procedimientos discursivos, nos
lleva a reparar en las fuentes. Ellas son: bibliogrcas, que las cita con rigor y honestidad intelectuales; las informaciones propias del periodista y la mismsima
realidad, a la que ingresa gracias a su gran poder de observacin. Al sealarla a
sta, es pertinente decir que no se trata de una observacin supercial, horizontal y puramente pedaggica, sino una observacin en profundidad y vertical.
Es decir, una observacin con ojos polticos, de lnea socialista y que traspasa
lo perceptible a primera vista y penetra a lo esencial, donde capta el rostro de la
estructura socio-econmica y su relacin con la superestructura educacional.
El proceso de la instruccin pblica es el cuarto ensayo; y, entre los siete, ocupa el lugar central. Metafricamente, la educacin como el corazn de la
vida social. Est precedido de los ensayos dedicados a la estructura econmica
y poltica y le suceden los destinados a las superestructuras religiosa, administrativa y literaria.
En esta apreciacin de la educacin como conjunto, Maritegui redondea un juicio certero: la enseanza ha tenido en el Per, para un criterio
rigurosamente histrico el vicio fundamental de su incongruencia con las necesidades de la evolucin de la economa nacional y de su olvido de la existencia
del factor indgena. Vale decir el mismo vicio que encontramos en casi todo
proceso poltico de la Repblica28.
Con estos instrumentos conceptuales Maritegui entra al campo universitario para un diagnstico de la universidad a esa fecha. Para ello, partiendo
del presente: la reforma universitaria, trabajar con los mismos procedimientos
y tcnicas ya reseadas: a) presente-pasado-presente; b) realidad universitaria peruana y realidad universitaria latinoamericana. Tambin se interesa por
el concepto de reforma universitaria. Rastrea las propuestas por varios autores, pero glosa ms a Mariano Hurtado de Mendoza, quien calica la reforma
universitaria como un fenmeno social que resulta de otro ms general y
extenso, producido a consecuencia del grado de desarrollo econmico de nues28
7 Ensayos, 1965, p. 100.
tra sociedad29; pensamiento que implcitamente coincide con Maritegui por

inspirarse en la integracin de la universidad a la sociedad y que el problema
pedaggico es antes un problema social. Hecho este deslinde metodolgico
previo revisa lo ocurrido en Mxico, Chile, Cuba, Colombia, Per.
Antes del grito de Crdoba, y como alumno y luego joven catedrtico, Vctor Andrs Belaunde Diez Canseco (Arequipa, 1883; Nueva York, 1966) desarrollar una actividad dirigencial importante. Opt en San Marcos el doctorado en
Derecho en 1908, el de Ciencias Polticas y Administrativas en 1910 y el de Letras
en 1911. Docente en los primeros aos, dedic su vida a la diplomacia, campo
en el que lleg a desempear la presidencia de las Naciones Unidas en 1959 y
antes ministro de Relaciones Exteriores. En Estados Unidos fue conferencista y
profesor en universidades. Tambin prest servicios como catedrtico en la Universidad Catlica del Per, en la que accedi al decanato, vicerrectorado y rector
interino. Entre sus obras tempranas est La vida universitaria (Lima, 1917); La
realidad nacional (Pars, 1931), libro en el cual incluye un ensayo sobre educacin
en respuesta a los 7 Ensayos de Maritegui y, en la segunda seccin, entre otros
problemas peruanos, El problema universitario. El resto de su produccin bibliogrca estar referida asuntos de lmites territoriales, jurdico-constitucionales, memorias, discursos, religiosos y testimoniales.
La reforma universitaria consta de seis ensayos, ordenados cronolgicamente para la tercera edicin (Lima, 1987). De ellos, tienen verdadera signicacin La desviacin universitaria y La vida universitaria.
En La desviacin universitaria, Belaunde arma que la universidad (se
reere a San Marcos) no estudi la realidad del pas, consecuentemente, produca universitarios que saban del resto del mundo, pero ignoraban la cultura, la
poltica, la economa y la realidad social del Per. Constata que la universidad,
no obstante los brillantes profesores que haba, se dedicaba a la teora, aun
memorista, antes que a la aplicacin. Para ello, propone una sistematizacin
de carcter histrico. Disea una periodizacin en tres momentos: el primero
que parte de la fundacin de la universidad hasta la creacin del Colegio San
Carlos; el segundo, desde San Carlos hasta 1861; y, el tercero, desde 1861 hasta
1917, ao de la publicacin del libro, dentro del cual son destacables segn l,
las reformas de 1866 y 1876.
A este esquema le agrega calicaciones a cada perodo: escolstico, enciclopdico y doctrinario. Entrecruzando el eje con la fuente, concluye que el
escolstico, por sus propios nes y naturaleza, no sirvi al conocimiento de lo
nacional; el enciclopdico, que introdujo este conocimiento a travs del derecho patrio; y el doctrinario, que, solamente a travs de algunas individualidades, se ocup del estudio de la realidad. Por eso, seala que el positivismo err
en atender prioritariamente la teora relegando el mtodo.
Como apreciacin de conjunto precisa que La juventud, de este modo,
estaba destinada a conocer antes que su suelo, que su ambiente, que la historia
29
Op. cit., p. 109.
465
466
poltica del Per, que su organizacin econmica, que las bases histricas de
su arquitectura constitucional, los diversos principios y los variados matices de
una orientacin internacional necesariamente humanitaria y anatpica30.
Sobre la universidad piensa que no solamente representa la direccin
econmica, la direccin cientca, la direccin moral; debe representar los
ideales nacionales, los rumbos nacionales, las orientaciones nacionales31. Discurre armando que me la imagino como la institucin suprema, como la
forjadora y directora de la nacionalidad, porque ella es la institucin sntesis,
ella lo es todo32. Tiene varias nalidades: a) la econmica, entendiendo la
economa como el medio para realizar ideales superiores; b) la de la cultura
cientca porque la cultiva y la representa; y c) la funcin moral, debido a que
encamina a la perfeccin moral33.
La relacin universidad-sociedad a travs del estudio de sus problemas
trata de abordarla escogiendo tres asignaturas: Historia Crtica del Per (Facultad de Letras), Historia Diplomtica del Per (Facultad de Ciencias Polticas),
Historia del Derecho Peruano (Facultad de Jurisprudencia). De la revisin de
ellas, Belaunde concluye que no conducen al conocimiento de lo nacional.
Estas constataciones le hacen sostener que No exagero, pues, al decir que la
universidad ha vivido, a pesar de la corriente positivista, a espaldas de la vida y de la
realidad nacional34. Igualmente, enfatiza que la cuestin indgena no est estudiada en la universidad35. Belaunde no deja de observar que los elementos fsicos (el
territorio y la naturaleza) y el tnico (lo cultural) no son estudiados por una Geografa Social ni la realidad econmica por otro curso de Economa Nacional36.
El libro que deja huella en el pensamiento educativo y universitario del
Per, es el titulado La realidad nacional, que ha sido objeto de varias ediciones.
En vida del autor se public tres veces; la primera en Pars (1931) y las dos
restantes en Lima (1945 y 1964), en cada caso, con prlogos esclarecedores
del propio Belaunde. Pstumamente se ha continuado reeditando el libro, sirviendo de consulta para este trabajo la sexta edicin (Lima, 1987, edicin de
la Comisin del Centenario, vol. III de sus Obras Completas). sta reproduce
el texto de 1931, recogiendo las modicaciones de estilo hechas por el propio
autor para la publicacin de 1964. Mantiene, tambin, los tres prlogos de
Belaunde, sinceros testimonios de la genealoga y propsitos del libro.
La realidad nacional, no obstante su remoto origen a 1912, 1914 y 1917,
toma su concrecin como libro con la forma de respuesta a la parte ideolgicamente contraria, a los 7 Ensayos de Maritegui. Y lo hace en dos dimensiones:
a) la rplica a los 7 Ensayos; y b) la revelacin de otros temas no abordados por
Maritegui en su libro.
30
31
32
33
34
35
36
Meditaciones peruanas, 1987, p. 237.

Op. cit., pp. 249-250.
Op. cit., p. 249.
Op. cit., p. 249.
Op. cit., p. 244.
Op. cit., p. 246.
Op. cit., p. 247.
Es la parte relativa a la universidad la ms argumentativa y a la vez emocional. Belaunde, en un aspecto, partcipe de las inquietudes reformistas como
lder estudiantil por 1912 y como joven catedrtico en los aos posteriores, hace
sentir que las expresiones de Maritegui no slo no son objetivas y acertadas,
sino que le tocan las bras personales sobre su actuacin y la de su generacin
en la reforma de la universidad. En atencin a este tono considero que en ese
punto el ensayo ya no slo es una defensa sino una enrgica, pero no violenta,
refutacin a Maritegui.
Utilizando eptetos contra Maritegui como: escritor socialista; calicaciones como: infundado, injusto, arbitrario; y defendiendo su posicin y sus
ideas y las actitudes de su generacin, Belaunde escribe que l ya haba armado
la desvinculacin de la universidad con la realidad nacional y que los temas
fundamentales como la cuestin indgena, la independencia de la clase media,
la autonoma de la economa nacional y los problemas creados por la guerra
del 79, no estaban planteados y discutidos en la universidad37. El defecto
estuvo en la desviacin del positivismo, que no aplic el mtodo en el estudio
de la realidad nacional.
En la segunda parte del libro, el captulo III consigna el ensayo dedicado
al problema universitario. Antes que una crtica es un programa. Su lectura nos
sita ante un discurso propositivo. Es, en buena cuenta, un programa con tono
de recetario. Empieza sentando como premisa que la universidad necesitaba
una reforma trascendental. A este enunciado agrega: La ped con toda franqueza y vehemencia en mis estudios del ao 191738.
Visto en su conjunto este ensayo complementa los anteriores de reexin,
anlisis y crtica, presentando aqu el programa de accin como para que su
pensamiento no quedara incompleto.
Otro intelectual peruano que ha hecho de la universidad objeto de varios
estudios y de actividad dirigencial estudiantil en sus aos juveniles, fue Vctor
Ral Haya de la Torre (Trujillo, 1895; Lima, 1979).
Haya de la Torre es fundamentalmente un pensador y lder poltico. Fundador del APRA (Alianza Popular Revolucionaria Americana) en Mxico, 1924,
y dirigente e idelogo de su partido, est ligado a la universidad desde 1915 en
que inicia sus estudios universitarios de Letras en Trujillo. Ya desde esa temprana
etapa de su vida Haya de la Torre visitaba una biblioteca obrera, dirigida por activistas anarcosindicalistas, establecida en las proximidades de su casa. Inquietado,
as, por el inters cultural de los trabajadores, logr que el Centro Universitario
desarrollara entre ellos una sistemtica labor de difusin39.
En 1917, se traslada a Lima para estudiar Derecho en San Marcos. Aqu
despliega una actividad poltica a favor de las ocho horas y de impulso de la reforma universitaria. Elegido Presidente de la Federacin de Estudiantes (191937
38
39
La realidad nacional, 1987, pp. 54-55.

Op. cit., p. 168.
Tauro del Pino, Alberto: Enciclopedia...
467
468
1920), particip en el I Congreso Nacional de Estudiantes realizado en 1920 en

el Cusco, importante evento en razn de que aprob la creacin de las llamadas
universidades populares. La primera se fund en Lima en 1921 y, a partir del
ao siguiente, recibi la denominacin de Universidad Popular Gonzlez Prada, en homenaje a este gran escritor y precursor de las reformas sociales del pas.
Las universidades populares eran centros de proyeccin social que llevaban la
unin cultural de la universidad a los trabajadores, con la participacin activa
de alumnos e intelectuales como Jos Carlos Maritegui, que les dictaban charlas de divulgacin. Tambin viaj por el interior del pas, as como por Chile y
Argentina, difundiendo los principios de la reforma universitaria.
Su activo liderazgo propiamente universitario y en sus relaciones con los trabajadores, le condujo a ser apresado y luego desterrado a Panam (1923). La marcha
obligada al destierro le llev a tomar contacto con estudiantes de Cuba y Mxico,
difundiendo las postulaciones de la reforma universitaria, las universidades populares y la unin latinoamericana entre los trabajadores manuales e intelectuales.
Haya, en este campo, es pensador y forjador. Forjador de la nueva universidad como dirigente estudiantil. Presidente de la Federacin de Estudiantes,
promovi las tachas a los profesores. Dando su propio testimonio, dice: En
1919-1920, los estudiantes hicimos la revolucin universitaria y echamos a
diecisis catedrticos. No echamos a ms porque habramos dejado a la universidad con uno o dos40. Participa en el I Congreso Nacional de Estudiantes en el
Cusco y en otros eventos en Per y Sudamrica. Impulsa las universidades populares como la creacin ms grande del congreso del Cusco y del movimiento
reformista. Promueve la creacin de la Universidad Popular Manuel Gonzlez
Prada de Lima (1921-1922). Difunde las ideas, da cabida al debate, e informa
con la revista Claridad.
Expresa su pensamiento en discursos, artculos, ensayos y cartas que se
publican en revistas de Per, Chile, Argentina, Mxico, Costa Rica, Panam
y otros lugares. Sus ideas sobre la Universidad de San Marcos corresponden
al diagnstico como premisa de su modernizacin a travs de la reforma. En
carta dirigida a la revista Estudiantina, y a propsito de un pedido de Gabriel
del Mazo, Haya transmite su mirada condenatoria sobre San Marcos: la vieja
y carcomida universidad [] la ms vieja y carcomida de Amrica41; pero, a
la vez, recuenta su accin de tacha a los profesores en pleno proceso de momicacin42. A continuacin, Haya reere que adems de las tachas, como
consecuencia de la accin estudiantil, se cambiaron sistemas e hicieron respetar
las conquistas ante los poderes del Estado y las presiones antireformistas. Luego testimonia fuimos ms all, y al costado de la Universidad rejuvenecida,
pero nada ms que rejuvenecida por la Revolucin, creamos otra joven, fuerte,
e hija suya quiz, pero como hija Zarastustriana, hija vencedora de la madre;
40
41
42
Obras completas. Editorial Juan Meja Baca, Lima, 4 ed., vol. I, 1985, pp. 64-65.
Op. cit., p. 127.
Op. cit., p. 127.
nuestra Universidad Popular Gonzlez Prada [] Ella ser un da la vasta universidad social del Per que cantar el responso de la otra43.
Haya es un convicto y un predicador de la Reforma que sale hacia la
realidad social, que no quiere hacer del estudiante una casta parasitaria, sino
que lo desplaza hacia la vida, lo sita entre la clase trabajadora y lo prepara a ser
colaborador y no instrumento de opresin para ella44.
Con tono de apologista de la reforma o revolucin, Haya dedica un ensayo a La reforma universitaria con ocasin de un aniversario de este acontecimiento. Los prrafos iniciales repasan las posibilidades de interpretarla. Medularmente considera que no se la puede argentinizar, pero fue un movimiento
legtimamente americano45.
Haya se detiene en el anlisis de los nes de la reforma. Insina que ellos se
dan en dos campos: el institucional y el personal. Respecto al primero, Haya seala que la reforma es el principio de la socializacin de las universidades, el primer
paso hacia la universidad instrumento de liberacin y no de opresin de los explotados y un buen camino hacia el acercamiento de intelectuales y obreros46.
En 1928, ao de la edicin de los 7 ensayos, apareci en Lima un libro con
ensayos y discursos sobre la universidad. Su ttulo, La reforma universitaria.
Su autor, el sabio y principal y primer arquelogo peruano, Julio Csar Tello
Rojas. Naci en 1880, en Huarochir, provincia andina de Lima. Trado por su
padre a la capital, estudi la secundaria e ingres a San Marcos en cuya Facultad
de Medicina opt en 1909 el ttulo de Mdico. El ao anterior se recibi de
bachiller con una tesis original: La antigedad de la slis en el Per, que evidenciaba su inteligencia, su disciplina de trabajo y su inclinacin por la historia
prehispnica. Luego viaj becado a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Harward. All obtiene el master en Artes y el master en Antropologa,
en 1911. Va, tambin becado, a Londres; y en Berln sigue el seminario de
especializacin en Antropologa. En 1918 opta en San Marcos el bachillerato y
el doctorado en Ciencias con otra clebre tesis: El uso de las cabezas humanas
articialmente momicadas y su representacin en el antiguo arte peruano.
En el texto Reforma de la Universidad Mayor de San Marcos, Tello,
con una redaccin concreta y directa, presenta los tres tipos de universidad:
teolgica, profesional y cientca. A partir de esta clasicacin hace un repaso
histrico de San Marcos para sealar que ella ha pasado por dos etapa: la Universidad teolgica colonial, de estructura medieval; y la Universidad profesional republicana, de estructura francesa47. Precisando con criterio de cientco
e historiador ja los marcos temporales de ambos perodos. San Marcos fue
universidad teolgica medieval desde su fundacin en 1551, hasta el 15 de
43
44
45
46
47
Op. cit., p. 127.

Op. cit., p. 126.
Op. cit., p. 205.
Op. cit., p. 211.
Pginas escogidas. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1967, p. 27.
469
470
junio de 1822, fecha en que el gobierno de la Repblica, considerndola inadecuada a los nuevos ideales de la Nacin, la redujo a una institucin decorativa,
privndola de su edicio y biblioteca48 . Con esta misma prolijidad indica que
el segundo perodo; es decir, el de la universidad profesional, de estructura
francesa, corre de 1822 hasta nuestros das (lase 1928, ao de la publicacin del libro). Al interior de este segundo perodo, descubre dos momentos:
de actividad muy limitada, calculado en unos cuarenta aos, y el otro, de
resurgimiento, que se contara desde el 7 de abril de 1855, en que el Presidente don Ramn Castilla dict el Reglamento de Instruccin de ese ao.
La revisin de conjunto suscita en Tello apreciaciones de fondo que le promueven centrarse en la idea que la universidad debe ser una agrupacin de altas
escuelas, destinadas a formar profesionales, investigadores cientcos y, sobre todo,
dirigentes de la actividad nacional49. As mismo, estima que la Ley de 1920, contra lo esperado, mantiene el tipo de universidad destinada a formar slo mdicos
y abogados, mientras el pas demanda con urgencia tcnicos en todas las ciencias
y las artes para dirigir ecazmente su evolucin. Y, como para que no quede duda,
complementa esta aseveracin diciendo que la Universidad debe ensear todo
conocimiento sistematizado: las artes y las ciencias puras y aplicadas50.
Dentro de sus categoras conceptuales, Tello es de parecer que la calidad e
importancia social de una universidad no depende de su rentas, edicios, alumnos o maestros; para l dependen nica y exclusivamente de la excelencia de su
organizacin, de la manera cmo se coordinan armnicamente las diferentes
fuerzas, que determinan o aseguran la produccin real y efectiva que su misin
le ha impuesto [] Es la calidad de la produccin, el exponente de la buena
organizacin y progreso de la Universidad51.
Convencido y apologista de la investigacin cientca como generadora de conocimiento y transformadora de la realidad hacia el progreso de los
pueblos, insiste en que los peruanos Necesitamos crear una Universidad que
tienda a satisfacer las necesidades de ideales de la poca presente52.
Tello es, entonces, un pensador con la objetividad y el rigor del cientco,
con la serenidad del acadmico, con el ideal del universitario y el corazn del
ciudadano que quiere para su pas, el bienestar, el progreso y la justicia.
Reconocido por todos con la talla de educador y valorado como uno de
los pensadores de la pedagoga peruana, Jos Antonio Encinas expresa con su
personalidad no slo al analista de las ideas y los problemas educacionales del
Per sino al constructor de la escuela nueva y ferviente practicante del magisterio
tico y democrtico. Naci en Puno en 1886 y a lo largo de su vida fue un ejemplo
de la perfecta ecuacin entre la prdica y la conducta. En 1906 obtuvo su ttulo
48
49
50
51
52
Op. cit., p. 27.

Op. cit., p. 30.
Op. cit., p. 30.
Op. cit., p. 32.
Op. cit., p. 35.
de Normalista en la Escuela Normal de Lima y desde el ao siguiente ejerci la

direccin del Centro Escolar 881 de Puno. En l aplic no slo las nuevas teoras pedaggicas, sino sus propias concepciones de escuela abierta para acoger al
pueblo y sostener relaciones permanentes entre la escuela y la comunidad. A los
pocos aos retorn a Lima como profesor de la Escuela Normal, de la que era
destacado ex alumno. Su permanencia en la capital fue aprovechada para estudiar
Letras y Jurisprudencia en San Marcos, universidad en la que opta el bachillerato
en Letras; y posteriormente el bachillerato y doctorado en Jurisprudencia con dos
valiosas tesis: Las causas de la criminalidad indgena (1917) y Contribucin a
una legislacin tutelar indgena (1918), respectivamente.
Su formacin universitaria e intelectual la continuar en la Universidad
de Cambrige, en la que alcanza el Master in Science (1927) y con estudios en las
universidades de Pars, Padua y Bolonia.
Despus de su primer destierro, es elegido rector de San Marcos (1931),
en pocas de convulsin poltica y universitaria. Su cargo le sirvi para aplicar
los ideales reformistas impulsando el cogobierno con el tercio estudiantil e
instituyendo programas de extensin, servicios a los alumnos, renovacin de
profesores, modernizacin curricular, implantacin del instituto y del seminario. La agitacin social, la participacin juvenil en las protestas y reclamos causaron la represalia gubernamental que determin la clausura de la universidad
en 1932 y el segundo destierro de Encinas. El corto perodo de un ao y cuatro
meses truncaron el proyecto y el programa de modernizacin y democratizacin de la universidad aspirada por la comunidad y por Encinas. Lo ejecutado
constituye una muestra de su temple, de sus convicciones sobre el rol del educador, de la educacin y de la universidad en relacin a su pas.
Este hombre que siempre se preci de ser maestro de escuela, dej este
mundo el 30 de julio de 1958, aureolado con la admiracin de su inteligencia
y de su ejemplo.
A la simple vista estos escritos publicados como libro por la Editorial Ercilla,
Santiago de Chile, 1935, con el ttulo de Historia de las Universidades de Bolonia
y Padua, careceran de relacin directa con la universidad peruana. Felizmente no
es as. Encinas, con esta obra, pone de maniesto su inters por conocer el modelo
de universidad que se acerca al ideal y que sirve para fundamentar las aspiraciones
de reforma; pero, a la vez, sirve, tambin, para refutar las malas intenciones que
tratan de descalicar las postulaciones reformistas. Estas historias constituyen la
presentacin de lo que son y deben ser al igual de lo que hacen y deben hacer las
universidades para sus sociedades y la humanidad.
Respecto a este libro cabe efectuar dos distinciones: la primera, que fue
escrito en Europa en 1927, cuando slo haba sido alumno en dos carreras en
San Marcos; y la segunda, el ao de su publicacin; es decir, en 1935, despus
de haber sido rector de San Marcos. Esta corta pero fecunda experiencia de
la rectora, determina la valoracin y la pertinencia de la publicacin de este
libro en su relacin con la coyuntura que atravesaba la universidad peruana y
471
472
latinoamericana. La evaluacin y decisin la toma el propio Encinas. A la fecha

y en el curso del pensamiento universitario recibe su ubicacin en los trminos
ya expresados.
Si bien la Historia de las universidades de Bolonia y Padua se publica despus
del rectorado, queda constancia que es en vida del autor. Pstumamente, y cuarenta aos despus de su rectorado, se publicar el libro La reforma universitaria
en el Per. 1931-1932, como deber lial de Jos A. Encinas del Pando. Fechada su
terminacin en La Habana, 1944, ste es el libro prometido por Encinas sobre su
experiencia rectoral. Consta de diecinueve captulos. A lo largo de ellos ofrece un
tratado en cuyo texto combina los conceptos generales sobre la universidad, sus
nes, sus funciones, su organizacin acadmica y administrativa, sus relaciones
con la sociedad, sus estudiantes y profesores, el papel de sus autoridades, el plan
de estudios, la metodologa y otros aspectos secundarios con los hechos concretos
de la gestin reformista que le toc protagonizar.
No es slo una exposicin de su obra y su pensamiento, sino una interpretacin y explicacin de las acciones polticas del gobierno y sus repercusiones en la
universidad, en un claro afn de desarrollar las relaciones entre causa y efecto.
Su lectura emana un aroma pedaggico con una base doctoral. Inicia el
texto con el tema de origen y nes de la universidad. Contina con los ideales
y propsitos de la reforma, estacin en la que revisa los intentos de 1916, la
de 1920, 1928 y la del 31, en la que se detiene para inventariar sus ventajas y
desventajas. Encinas, evaluando esta etapa, es de parecer que cualquier reforma implica la obligacin de atender la vida total del estudiante como cuestin
primordial para la nalidad educativa53. Tambin pone en claro que, para la
reforma, estudiar signica dedicarse a la tarea de aprender para producir,
admitiendo que este cambio exige que el maestro no sea simple expositor, sino
hbil conductor de la vida mental del alumno54. Encinas, como forjador de
una nueva universidad aplicando la ideologa reformista, estima que no se debe
hacer un trabajo hacia adentro. Postula rmemente que la tarea universitaria
tiene alcances ms vastos: convertir a maestros y estudiantes en mentores y
conductores de la vida material y espiritual de la colectividad55. Esta idea,
que tiene trazas de generalidad, se concreta armando categricamente que la
Universidad est obligada a modicar radicalmente el concepto denigrante
que se ha tenido para el indio y considerarlo como elemento social de la ms
grande importancia para el pas. Esta transformacin espiritual corresponde en
primer trmino a los maestros y a los estudiantes, porque ellos son los llamados
a provocar la revolucin social que implica, en el Per, en primer trmino, estudiar y resolver las necesidades espirituales y materiales del aborigen sin cuya
contribucin no es posible concebir la existencia del pas56.
53
54
55
56
La reforma universitaria en el Per. 1931-1932. Ediciones 881, Lima, 1973, p. 45.

Op. cit., p. 46.
Op. cit., p. 48.
Op. cit., p. 49.
Elegido rector en 1931 no siendo profesor de la misma, hizo frente a las

dicultades polticas de los gobiernos de Snchez Cerro y Benavides. Con ellos,
la suerte se torn adversa a la Universidad en su afn de Reforma, porque esos
gobernantes eran hombres de estrecha visin poltica, sometidos al inujo de
todo gnero de pasiones, temerosos de la cultura del pueblo y con la fuerza
como nico instrumento para regir la Nacin57.
Pensamiento y accin condensados en la palabra. Autorretrato de un hombre honesto con los dems y consigo mismo; valiente hasta el sacricio y, tal como
lo repeta, maestro de escuela y de la vida, con las ideas y con el ejemplo.
Un intelectual y poltico que realiz su actividad en Trujillo, norte costeo del Per, fue Antenor Orrego (Cajamarca, 1892; Lima, 1960). Antenor
Orrego estudia en la Universidad de La Libertad Letras, Jurisprudencia y Ciencias Polticas y Administrativas. Paralelamente ejerce el periodismo en medios
de comunicacin escritos de esa ciudad, colaborando, dirigiendo o fundando.
Desde all irradian sus escritos que se publican en el Per y en otros pases de
Hispanoamrica. Por la calidad de sus artculos accede a Amauta, la gran revista
de Maritegui. Anima y dirige un grupo de intelectuales, entre los que destaca
el poeta universal Csar Vallejo.
Orrego ejerce la dirigencia estudiantil en la universidad participando con
la ideologa de la reforma, y a la vez se compromete en la dirigencia poltica
promoviendo movimientos obreros y sindicales que generan agitacin social en
Trujillo. Es compaero de Vctor Ral Haya de la Torre y concurre con l como
fundador del APRA. Sufrir largas prisiones. En dos oportunidades fue elegido
legislador: diputado en 1931, funcin de la que fue desaforado juntamente
con los otros parlamentarios apristas; y, en 1945, senador. Su inteligencia sistematiz ideas polticas para una nueva interpretacin de Amrica Latina en
un libro importante como es Pueblo Continente (1939), del que se han hecho
varias reediciones.
Escribi artculos desde 1920, prcticamente hasta el ao de su muerte,
sobre el tema cultural, educativo y universitario. stos han sido coleccionados
en libro por Teodoro Rivero-Aylln con el ttulo Antenor Orrego: Meditaciones
sobre la Universidad, que nos sirve de fuente y del cual extraeremos las citas
pertinentes. Existe como caracterstica comn en todos sus escritos su tono de
reclamo airado y de acusacin acre, sealando la incapacidad de cambio del
profesorado universitario y la desatencin de los gobiernos en mrito a los intereses socioeconmicos y polticos a los cuales servan. Su enfoque no es acadmico sino poltico, expresado en estructuras idiomticas bien construidas. Sus
ideas uyen con claridad, sencillez y consistencia conceptual, que evidencian
madurez de enfoque y lucidez para percibir el problema, explicarlo y tratarlo
periodsticamente para que llegue al entendimiento y la conciencia de todos.
Tempranamente Orrego entrev que el problema de la universidad se
explica por el profesorado. Por eso puntualiza: La Universidad no se ha hecho
57
Op. cit., p. 68.
473
474
para mantener catedrticos, sino para ensear a alumnos58. Lneas adelante aclara que La sustancia viva o receptora es el alumnado59, y reitera con
otra metfora que El dmine (rerindose al profesor), dictador escolar que
asuma todos los poderes, es una simple curiosidad arqueolgica dentro de la
pedagoga moderna60.
En otro momento Orrego insiste en que la Universidad, por ser el remate y la culminacin de toda enseanza, debe cultivar en sus aulas el sentido de
la realidad que siempre estuvo ausente61. La teora instituida, adems atrasada,
no es sino ocioso bizantinismo de eruditos: homosexualismo de la biblioteca,
impotencia para coludirse con las vrgenes, palpitantes y fecundos senos de la
vida62. De este tipo de formacin tiene que derivarse una desviacin en el resultado. De all que tengamos, salvo vigorosas individualidades que vencieron
toda presin, una generacin de abogados, mdicos, ingenieros, que en lugar
de ser dueos de una profesin son esclavos de ella63.
Ampliando esta idea de la americanizacin de Amrica a partir de la reforma universitaria, Orrego nos persuade: Necesitamos maestros americanos
que nos enseen a conocer y amar nuestra Amrica, maestros que vivan con
nosotros la innita y heroica voluptuosidad de crear un nuevo continente intelectual, maestros de una raza por cuya boca hablar el espritu64.
Entendiendo a la universidad como institucin forjadora de la nacin y
hurgando en las relaciones de la universidad peruana con la sociedad peruana,
Orrego postula que en realidades como la nuestra a la universidad, antes que
ciencia, le incumbe construir pas. De tal premisa inere que La docencia en
la Universidad latinoamericana tiene que ser, antes que nada, docencia ciudadana, educacin civil, fuerza poltica normatriz65. Ser estudiante universitario
en nuestros pases comparte una dignidad, una categora: En Mxico, en la
Argentina, en el Per, en Bolivia, el estudiante es el primer ciudadano de la
repblica66. Orrego, ante la dicotoma entre el saber y la libertad, preere:
Hagmonos, primero, pases justos para hacernos, luego, pases sabios67.
Informacin adecuada que nos d una idea de su labor frente al rectorado, haciendo de Antenor Orrego el pensador y forjador de la universidad en
el Per, la hallamos en su Memoria de 1946. Lejos del documento administrativo cargado de cifras y de detalles, sta recoge las obras trascendentes que
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59
60
61
62
63
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65
66
67
Antenor Orrego: Meditaciones sobre la universidad. Trilce Editores, Trujillo, Per, 2003, p.
124.
Op. cit., p. 124.
Op. cit., p. 125.
Op. cit., p. 125.
Op. cit., p. 125.
Op. cit., p. 125.
Op. cit., p. 139.
Op. cit., p. 156.
Op. cit., p. 157.
Op. cit., p. 157.
representan un cambio esencial en la universidad. Inician el discurso las frases

introductorias de modestia y obligacin moral del trabajo. Sus convicciones
reformistas le conducen a reconocer como objetivo de su rectora Hacer de la
antigua Universidad esttica un proceso dinmico de evolucin que sepa incorporar, paso a paso, en superacin constante, la vida total de la Nacin68.
Sanmarquino hasta los tutanos, qumicamente puro, al cien por ciento, conforme confes en su discurso (Sobre la reforma y la amistad, 27 de
mayo de 1961, con ocasin de haber asumido el segundo rectorado), Luis Alberto Snchez constituye una personalidad de indudable liacin universitaria.
Naci en Lima en 1900. Desde su formacin escolar evidenci sus inquietudes
literarias, que desarroll durante su agitada vida. En 1922 recibe el doctorado
en Letras en San Marcos con su tesis dedicada a Manuel Gonzlez Prada, despus de aprobar el bachillerato con otra tesis sobre lo nacional en la literatura
titulada Nosotros. En 1926 alcanza, tambin en San Marcos, el ttulo de
abogado, habiendo, antes, sustentado su bachillerato en Derecho con la tesis
El empleado de comercio.
Ingresa a la ctedra en 1927 para dictar el curso de Literatura Americana
y del Per. Snchez encauzar su vida por tres actividades fundamentales: la de
escritor, maestro universitario y poltico, a las que fusiona en forma indivisible.
Su militancia poltica en el APRA lo ubica en la funcin legislativa en diferentes oportunidades. Unas diputado, otras senador y presidente del senado. sta
es importante porque desde el congreso de la repblica promovi e impuls
leyes universitarias en las que se acogan los postulados y principios de la reforma universitaria, como las de 1931, que se frustr; 1946, Ley n 10.555, y
la vigente 23.733. La poltica, como la otra cara de la medalla, le acarre sucesivos destierros. Entre 1980 y 1985 desempe la primera vicepresidencia de
la repblica y, en algunos momentos encargado de la presidencia, la primera
magistratura del pas.
En tanto escritor, Snchez fue esencialmente ensayista. Volc su talento
intelectual en la historia literaria, de la que se le considera el fundador; la crtica
literaria, el periodismo. Abraz como temas permanentes la literatura peruana
y americana, al igual que la historia de nuestro continente.
La universidad representa el punto de unin para el escritor y el poltico.
La ctedra ennoblece y da brillo a sus otras actividades que fungen de tributarias. La Facultad de Letras lo eligi dos veces decano y la Universidad de San
Marcos, tres veces rector (1946-1948), (1961-1963) y (1966-1969).
Acude a su primer rectorado con una nutrida produccin intelectual,
dentro de las cuales se encuentra La literatura peruana, obra medular consagratoria y la que le diera el prestigio continental.
Los destierros que padeci lo pusieron en contacto con universidades de
otros pases hispanoamericanos: Chile, Ecuador, Panam, Guatemala, Cuba;
68
Op. cit., p. 328.
475
476
en algunas de las cuales ejerci la docencia y en otras imparti cursos o dict

conferencias.
Snchez es un pensador y forjador de la universidad. Ha escrito y publicado artculos, ensayos, memorias, discursos y libros. En todos ellos hay un
fondo comn: a) fortalecer las relaciones de interactuacin entre la universidad
y la sociedad; b) modernizar su infraestructura; c) mejorar sus rentas; d) ofrecer
nuevas profesiones dentro del rea de las ciencias y la tecnologa, e) impulsar la
investigacin; f ) mejorar la docencia democratizndola, remunerndola adecuadamente y garantizndole una carrera con desarrollo personal y acadmico;
y, g) instituir la participacin estudiantil en la direccin y administracin de la
universidad a travs del cogobierno, a razn de un tercio.
De su abundante entrega, hemos escogido dos libros para comentar y
citar algunas ideas de su pensamiento. Uno se titula La universidad en Amrica
Latina, con textos publicados originalmente en la revista Amricas de la OEA
(Washington, diciembre de 1961 y enero y febrero de 1962).
Este estudio aborda un panorama de la universidad peruana y latinoamericana en lnea histrica y actual. En algunos pasajes recurre al mtodo
comparativo con las universidades norteamericanas, de las cuales usa algunos
indicadores de valoracin objetiva. Constituye un cuerpo argumentativo consistente y compacto. La construccin gramatical y su lenguaje cuidado. Luce su
inteligencia tanto como su conocimiento y experiencia directa procesada a travs de una anada observacin. Hay, tambin, ngulos originales de enfoque y
explicacin. Respecto a la universidad colonial cree que la ciencia y las letras
se resuman en torno a la idea de Dios69, que determinaban una solidaridad
entre el Poder Eclesistico, el Poder Cultural y el Poder Poltico...70 y conguraban la suprema autoridad de la colonia...: Virrey, Arzobispo y Rector, como
si dijramos: Poder, Dogma y Sabidura71.
El pulso de la repblica tambin se mide a travs de la universidad. Ella
comienza con las ideas y el trabajo de Hiplito Unanue respecto a la medicina y
Toribio Rodrguez de Mendoza en el derecho, precedidos de las ideas e intentos
de Jos Baqujano y Carrillo.
Mas all de cualesquier recuento e inventario, Snchez percibe: 1) que la
estructura de la universidad no vara con la Independencia72, con la explicacin
de que podra haberse debido a la preeminencia poltica de los militares, que coloc a los intelectuales como asesores y colaboradores, pero no como los protagonistas directos y principales de la independencia; 2) que existe una relacin entre
las ideas independentistas y las universidades en razn que el ideario poltico en
las nacientes republicas, ... que suscitan las grandes conmociones del primer ter69
70
71
72
La universidad en Amrica Latina. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima,

1962, p. 7.
Op. cit., p. 8.
Op. cit., p. 9.
Op. cit., p. 24.
cio del siglo XIX en Amrica Latina, son propias de la universidad y las esgrimen
sobre todo catedrticos y estudiantes de universidad, convertidos sbitamente en
polticos, estadistas y hasta militares73. Se reejan, igualmente, al interior de las
universidades en las que habr las tendencias polticas liberales y conservadoras
que repercuten en las ctedras y los planes de estudio. Los ejemplos van no slo
por el Per, sino Mxico, Colombia, Ecuador, Uruguay y Chile.
Su adhesin, militancia y simpata por la reforma universitaria no necesitan de palabras. Estn presentes en el tono, en el ritmo de la prosa. No slo narra
hechos acaecidos en las ciudades y universidades hispanoamericanas de sur a
norte, sino que moldea un concepto sobre la reforma universitaria. Dice: Bajo
este nombre se reconoce un intenso y vasto movimiento de insatisfaccin juvenil encaminado a romper las trabas de antiguos sistemas de enseanza y vida en
la universidad y de las relaciones entre sta y la ciudadana en general74.
Snchez conviene en que el estudiante es el gran impulsor de la reforma.
Captando esta esencia, construye un prrafo acertado: El estudiante resulta as,
en Amrica Latina, no ya un transente de la universidad, o un aprendiz de tcnica,
un cientco o un humanista, sino un soldado beligerante de la lucha social75.
La universidad no es una isla... es un libro orgnico sobre la universidad.
Est conformado por un estudio, un plan y tres discursos, tal como reza la
cartula interior. El texto discurre a travs de cinco captulos. El primero presenta a modo de diagnstico y de testimonio, la situacin en la que encuentra
a San Marcos al asumir su segundo mandato rectoral y con relacin al de 1946.
La tcnica expositiva escogida es la narracin, con mirada retrospectiva. A los
hechos contingenciales del ahora y del antes, les da una unidad subyacente,
las concepciones de universidad y de gestin universitaria. Snchez se expresa
en primera persona, con un acento amargo, de dolor y de nostalgia. En 1961
encuentra a San Marcos con una sonoma diferente y muy alejada de la reforma. Expone: Sin pensar en el porvenir de la Nacin, se inri a la universidad evidente dao, palpable en hechos como los siguientes: se debilitaron los
vnculos interfacultativos; se quebr la unidad entre profesores y alumnos, y la
solidaridad entre profesores y profesores as como entre alumnos y alumnos; se
abri un abismo con la secundaria, a la que se vilipendi inexorablemente; se
convirti en motivo de orgullo el fracaso de promociones inocentes de la culpa
que solo ellas pagaban; se imprimi un sesgo absolutamente profesional a la
enseanza universitaria, olvidando la investigacin y la formacin humana; se
dio la espalda al inters pblico y al criterio social de la enseanza; se cre una
especie de inquisicin policaca para el ingreso, promocin y graduacin de los
jvenes. Pero, lo peor de todo ello es que, en esos diez o doce aos, se debilit
el vnculo universitario, etando en su lugar un absurdo, inorgnico e iletrado
feudalismo facultativo, de suerte que de los sanos propsitos de los reformado73
74
75
Op. cit., p. 23.

Op. cit., p. 34.
Op. cit., p. 44.
477
478
res de 1861, 1876, 1902, 1920, 1928 y 1946, no han quedado sino fragmentos,
por ventura empeados hoy en recuperar su unicidad orgnica y emprender un
comn derrotero76.
Respecto a las clases sociales que tienen acceso a la universidad, San Marcos presenta las siguientes caractersticas: Durante la Colonia, la Universidad
fue patrimonio de una minora. Bajo la Repblica se volvi Universidad plutocrtica, oligrquica y neptica. Desde la Reforma de 1919 trata de ser popular,
pero no ha pasado de tpica Universidad de clase media, tendiendo ms a la
baja clase media que a la alta77.
En la relacin universidad sociedad, Snchez se pronuncia porque la universidad no puede ser el reejo de la realidad: ello la convertira en mero
satlite de los hechos, la consonancia entre una y otra es la nica va plausible
para solucionar los problemas que el conicto entre ambas, la Universidad y la
Sociedad, la Teora y la Prctica, suelen suscitar78.
Otras referencias bibliogrcas sobre el tema universitario nos remiten
a El Per: Retrato de un pas adolescente (Universidad Nacional Mayor de San
Marcos, Lima, 1958), y El Per: Nuevo retrato de un pas adolescente (Mosca azul
editores, Lima, 1983).
Sus escritos, su obra legislativa y sus tres rectorados maniestan la personalidad universitaria de Snchez y nos proyectan la imagen de un pensador y a
la vez forjador de la universidad. Falleci en Lima en 1994.
Con el doctor Luis Alberto Snchez hemos llegado a 1968 en la escena
del pensamiento y la accin universitarios. Si bien representa una gura estelar
y absorbente, desde 1963 en que accede al rectorado de la Ponticia Universidad Catlica del Per y que lo ejercer hasta 1977, surge en este escenario un
sacerdote jesuita, profesor de Filosofa desde 1948 en dicha universidad, Felipe
Mac Gregor. Nacido en El Callao en 1914, despus de una rigurosa formacin
teolgica recibi las rdenes sacerdotales en 1944, formacin que contina en
el exterior. Su labor pastoral e inquietud universitaria lo colocan como consejero y promotor de otra universidad privada del Per: la Universidad del Pacco.
Su labor gestora sali de las fronteras del pas y le franque la vicepresidencia de
la Universidad de las Naciones Unidas, en 1980.
Atenindonos a su propia confesin, la universidad fue centro principal de su ocupacin, preocupacin, inters, esfuerzo, desvelos hasta 1980,
siendo perfectamente consciente que la publicacin de su libro Sociedad, ley y
universidad peruana (Ponticia Universidad Catlica del Per, Lima, 1981 y
1988), haba cambiado su relacin con la Universidad y, sobre todo, la relacin de la Universidad con el Per79.
76
77
78
79
La universidad no es una isla... Ediciones Per, Lima, 1961, pp. 14-15.

Op. cit., p. 152.
Op. cit., p. 157.
Sociedad, ley y universidad peruana. Ponticia Universidad Catlica del Per, Lima, 1988,
p. 11.
Mac Gregor es considerado como el rector de la PUCP que impuls su

desarrollo, habindola gobernado durante tres mandatos; es decir, por un lapso
de quince aos.
Su libro y su gestin rectoral ungen a Mac Gregor como pensador y forjador de la universidad en el Per. ste rene diferentes escritos durante las
dcadas del sesenta y del ochenta. Todos estos materiales han sido agrupados en
cinco partes. La primera enfrenta el estudio de la legislacin universitaria. Las
centrales son la Ley 13.417, el Decreto ley 17.437 y el 19.326. Su enfoque no es
jurdico sino un anlisis losco de la universidad para extraer los conceptos y
las categoras que rigieron la misin, la organizacin y el funcionamiento de la
universidad. Para darles consistencia a sus apreciaciones, extiende su mirada al
pasado y observa el tratamiento a la universidad por el legislador y el gobernante durante la repblica, y en algunos aspectos desde la colonia. El Estado, dice
Mac Gregor, ha jugado en esta larga historia dos papeles diversos: legislar y dar
dinero; el anlisis antes realizado de la legislacin prueba cun fecundo ha sido
el Estado en leyes, y la presencia y alternancia desde 1919 de modelos segn
la presin social ...80. Tambin capta que el Estado provey con los dineros
pblicos a la Universidad; nunca le dio rentas sucientes, y tampoco vel por la
mejor aplicacin posible de las que le otorgaba81.
De la revisin histrica extrae que siempre se consider al conjunto de
universidades un cuerpo, y a San Marcos el centro, haciendo de ella un
modelo de universidad.
Para tales interpretaciones recurre a la constitucin y a las leyes. Busca
una explicacin del trmino autonoma y de esa bsqueda deduce que La
expresin autonoma dentro de la ley reeja el dinamismo y la riqueza de
los conceptos de autonoma y ley, su interaccin mutua82, sin ignorar que es
difcil interpretar el sentido de este mandato constitucional, sobre todo porque
la tradicin legislativa le ha dado a la expresin dentro de la ley en el caso de
las universidades, un sentido contrario a su atonoma83.
Respecto a la investigacin como tarea de la universidad y, especialmente,
la investigacin como medio de transformacin de la realidad, Mac Gregor alerta
enfatizando que la Universidad es un centro de saber, quien pretende convertirla
en un centro de transformacin social desconoce lo que signica la transformacin social y mucho ms desconoce lo que signica un centro de saber84.
Deustua introdujo al debate la formacin de lites como tarea de la
universidad. Mac Gregor, sin ninguna referencia a ello, da su parecer con la
siguiente idea: ... nuestra sociedad necesita lites: stas no son lites de privilegios sociales sino lites de rendimiento; surgen de un sistema educacional
80
81
82
83
84
Op. cit., p. 35.

Op. cit., p. 35.
Op. cit., p. 38.
Op. cit., p. 36.
Op. cit., p. 41.
479
480
altamente desarrollado y diferenciado, pues en la democracia la escuela toma la

funcin de la seleccin y de una primera integracin de grupos lites85.
Con relacin al desarrollo, considera que la universidad debera ... dedicarse a combinar seriamente formacin e investigacin, an la del ms alto
nivel dejando a Escuelas Profesionales la formacin de profesionales86. Agrega
que Los proyectos que el desarrollo del Per hoy necesita y espera con ms urgencia de las universidades, son cuatro: proyecto cientco, proyecto educativo,
proyecto poltico, proyecto econmico. De ellos Tiene prioridad el proyecto
cientco, pues adems del valor que tiene en s, es la ms seria y nica base para
el desarrollo tecnolgico de nuestro pas87. Concluye la ponencia atendiendo a
la importancia de la economa en el desarrollo del pas, por cuanto propone que
Formar economistas del ms alto nivel es una de las urgencias del desarrollo88.
Profesor y rector de la primera y ms importante universidad privada y
catlica, tambin vincula su pensamiento con ella para armar su necesidad, su
compromiso y su tarea para el desarrollo humano en pos de lograr una slida
formacin cientca y cristiana de calidad y en valores. Tambin su identicacin con nuestra cultura mestiza y nuestro pas. Repitamos su pensamiento:
Nosotros proclamamos dice Mac Gregor muy alto nuestro concepto de la
peruanidad integral. Sntesis viviente de la tierra y de la raza aborigen y de la
raza y cultura hispano-catlica, la peruanidad exhibe con orgullo sus dos herencias y no acepta que se las disminuya ni se las tergiverse. La gloriosa sombra
del Incario, se prolonga en el virreynato y es nuestra misin perpetuarla en la
repblica. El legado del incanato, unidad poltica, misin civilizadora, justicia social y dignidad imperial, continan en la colonia, con el mayor relieve
del espritu cristiano; y se juntan con los otros valores; individualidad fuerte,
estructura hogarea, soberana municipal, cultura universitaria, sentido de legitimidad y espritu democrtico89.
Augusto Salazar Bondy se ubica entre los profesores universitarios que
aplic su mentalidad profesional y losca a los temas universitarios. Nacido
en Lima en 1925, se doctor en Filosofa en 1953, y ese mismo ao fue incorporado como profesor de Introduccin a la Filosofa en San Marcos. Con motivo
de optar su bachillerato en Humanidades elabor una tesis dedicada al estudio
de El saber, la naturaleza y Dios en el pensamiento de Hiplito Unanue, esa
gura seera de la enseanza de la medicina en el Per. Continu sus estudios
de especializacin en Mxico, Francia y Alemania. Junto con la losofa, cultiv la educacin, campos en los que aport medulares trabajos de renovacin
terica y de interpretacin de la realidad peruana y latinoamericana.
Es un pensador y promotor de la reforma universitaria y de la educacin
y, en alguna medida, forjador de la universidad moderna, pues organiz y di85
86
87
88
89
Op. cit., p. 86.

Op. cit., p. 114.
Op. cit., p. 114.
Op. cit., p. 115.
Op. cit., pp. 143-144.
rigi el Departamento de Metodologa en la Facultad de Educacin, impuls

y sustent conceptualmente la creacin de la Facultad de Estudios Generales
en San Marcos, e integr la Comisin de Reforma de la Educacin promovida
por el gobierno del general Juan Velazco Alvarado. Con el propsito de dirigir
la aplicacin de esta reforma, Salazar Bondy presidi el Consejo Superior de
Educacin. Sus ideas, adems de los escritos, se plasmaron en el Informe General (Ministerio de Educacin, Lima, 1970) y en la ley general de esa materia.
En la plenitud de su produccin intelectual y de su actividad vital, falleci en
Lima en 1974, habiendo legado obras fundamentales como La losofa en el
Per (Unin Panamericana, Wahington, 1954), e Historia de las ideas en el Per
contemporneo (Lima, 1965), entre otras.
Dejando mucho qu decir sobre su pensamiento y sus publicaciones en el
campo de la losofa poltica, por la naturaleza de este trabajo pasaremos a comentar sus estudios sobre la universidad. En 1965 la Facultad de Educacin de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos public el libro En torno a la educacin. Rene ensayos que han sido agrupados en tres apartados: I La educacin,
II La educacin losca en la secundaria, III La educacin universitaria.
Inicia la seccin el texto de la conferencia que vincula el tema entre la universidad y el desarrollo. Es necesario indicar que todos versan sobre San Marcos
en sus lneas de diagnstico y proyecciones al futuro. Por esta aclaracin, se trata
en concreto de San Marcos y el desarrollo nacional. Mediante una gura de traslacin, las caractersticas de San Marcos seran compartidas con las otras universidades. La revisin toca el problema de la universidad, a la que ve postrada,
sin cumplir con sus nes y afectada por una serie de limitaciones. Salazar Bondy
advierte que la Universidad es problema, porque no ensea sucientemente,
no ayuda prcticamente al estudiante, no crea ciencia en la medida exigida, y no
promueve el ascenso de la nacin a niveles superiores de vida colectiva90.
Tras una breve revisin de la situacin de los alumnos y los profesores,
siendo crtico con ambos, se muestra severo cuando arma: Como se ve, las
condiciones estn establecidas no para que el profesor progrese sino para que se
fosilice en perjuicio del conjunto de la enseanza91.
En la universidad no slo estaran funcionando mal los estudiantes y los
profesores, sino la administracin, las rentas, la relacin estado-universidad. Salazar Bondy presume que el comportamiento del estado con la universidad responde como a un secreto deseo de anularla como centro de transformacin social92.
Hay algo ms, Salazar Bondy intenta explicar la raz en esta actitud y dice que
el Estado mismo es deciente desde el punto de vista de la tcnica de gobierno: no
hay buenos administradores, no hay planicacin, no hay un empleo racional de
los recursos disponibles93. Trascendiendo ms, identica una correlacin deses90
91
92
93
En torno a la educacin. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Facultad de Educacin, Lima, 1965, p. 128.
Op. cit., p. 131.
Op. cit., p. 134.
Op. cit., p. 135.
481
482
peranzadora: porque el pas es subdesarrollado la Universidad es deciente y

su deciencia contribuye al subdesarrollo del pas94. De esta construccin lgica,
Salazar Bondy inere que El problema de San Marcos es el problema del sistema
de la Universidad en el sistema del pas. Consecuentemente, para encontrar la
solucin a San Marcos Hay que apuntar al sistema, en uno y otro caso, pues slo
del cambio de sistema se derivarn las soluciones verdaderas95.
A Salazar Bondy le preocupa encontrar una medida de la situacin de la
universidad a la dcada 1955-1965. Para identicarla, adopta como un punto
de partida la reforma de 1918. En varios de sus artculos se esmera por dilucidar
esta franja de la realidad y de la historia. Luego de los anlisis loscos de los
fenmenos y acontecimientos universitarios y polticos, se forma la idea de
que la situacin de la universidad en esa dcada es diferente a la de las dcadas
anteriores, porque hay otros elementos y factores nuevos y distintos.
En principio cree que los postulados de la reforma de 1918 ya estn institucionalizados en la universidad. A ese tiempo, Salazar Bondy aprecia que ya la
universidad no es escolstica ni aristocrtica, pero sigue prisionera de algunas
rutinas tradicionales que no le permiten cambiar para ponerse a tono con las
exigencias de la poca. Los estudiantes no estudian adecuadamente, los profesores no exigen ni se dedican plenamente a la universidad, falta infraestructura,
insuciencia de rentas, todava no investiga ni genera ciencia.
Tratando de explicar con argumentos racionales, seala que en San Marcos
subsistan los dogmas de la reforma, los mitos de la reforma y los postulados de
la reforma. Los dogmas eran supervivencias anacrnicas que ms obstaculizaban
que facilitaban el cambio. Construan falacias obstructoras. Las respuestas eran
los mitos. Por ejemplo, el dogma de la universidad elitista es respondido por el
mito de la universidad democrtica. Los postulados son ideas rectoras, dice96.
Estas categoras de dogma, mito y postulado se perciben, respectivamente, a travs de tres formas de conciencia humana: la dogmtica, la mtica y la
racional97. Los dogmas son las justicaciones pretendidas; son tambin la
palabra santa destinada a ocultar y cohonestar el torpe recurso de la fuerza98.
Subsisten varios dogmas en la universidad que actan como fuerzas retardatarias y decadentes. La autonoma es uno de ellos, que en su interpretacin errada
asla a la universidad y la pone de espaldas a la sociedad. Al dogma fro y calculador se enfrenta el mito pleno de calor juvenil y de resonancia de ideales99. Es
la actuacin de los mitos de la Reforma universitaria que han hecho batirse
en retirada a la vieja mentalidad100. Salazar Bondy reexiona bien, enfatizando
en que la mitologa de la Reforma cre as su mesianismo, con sus profetas y
94
95
96
97
98
99
100
Op. cit., p. 136.

Op. cit., p. 136.
Op. cit., p. 150.
Op. cit., p. 138.
Op. cit., p. 140.
Op. cit., p. 142.
Op. cit., p. 143.
sus elegidos, los nicos poseedores de la clave de la renovacin, frente a quienes

estaban todos los dems, los rprobos101.
La crisis universitaria que presencia, padece y testimonia Salazar Bondy
acusa una conguracin plural y heterognea. Est construida por falacias: poltica, masicacin, independencia de las facultades, alumnos trabajadores, etc.
l tiene la seguridad de que el incremento de la matrcula empobrece la calidad
de la formacin. A modo de regla arma que cualquier aumento del nmero de alumnos signica una disminucin de la calidad de la enseanza102.
El incremento cuantitativo, como falso indicador de desarrollo universitario,
est condenando a las clases populares a una educacin deciente y la formacin de primera clase ser siempre el privilegio de la gente rica103. Otro
sntoma pauperizante de la universidad es el del alumno trabajador. Esta falacia
nutre toda una doctrina del menor esfuerzo universitario justicado paradjicamente por la condicin del trabajador104. No se trata de no darles acceso
a las clases populares, ni remediar el problema bajando las exigencias del rigor
acadmico. Salazar Bondy se inclina por que la solucin consiste en dar a esos
jvenes, si lo merecen por su talento y disposiciones, la ayuda necesaria105.
En esta oportunidad Salazar Bondy apela nuevamente a la conciencia racional o cientca, como la nica esencialmente universitaria, que al postular
instituciones y sistemas nuevos reconoce el imperativo del cambio estructural
y est dispuesta a buscar una y otra vez la solucin cabal de los problemas acadmicos. Slo ella es pues capaz de dar a la Reforma de la Universidad el nuevo
contenido que exige la poca106.
La segunda mitad del siglo XIX es particularmente interesante para la
formacin profesional en el Per. Es poca de la construccin de ferrocarriles,
de explotaciones mineras y obras de ingeniera. Estos trabajos ponan de maniesto la imperiosa necesidad de contar con ingenieros, arquitectos y tecnlogos
de estos campos del trabajo y de la economa. El Per solo contaba con una
incipiente Facultad de Ciencias en San Marcos y la Escuela de Artes y Ocios.
Por lo tanto, la responsabilidad de estas obras corran a cargo de extranjeros,
con relacin a los cuales los peruanos slo actuaban como ayudantes.
Esta situacin har saltar al escenario de la educacin profesional tcnica
peruano, a un ingeniero, contratado en Europa para integrar el cuerpo de ingenieros del estado y que, merced a su aceptacin, desembarc en El Callao el 9
de diciembre de 1869. Se trata de Eduardo Juan de Habich, polaco educado en
Francia. Originariamente militar, participante activo en las guerras revolucionarias de su pas, posteriormente, conforme narra Lpez Soria, la derrota
101
102
103
104
105
106
Op. cit., p. 145.

Op. cit., p. 208.
Op. cit., p. 209.
Op. cit., p. 211.
Op. cit., p. 211.
Op. cit., pp. 221-222.
483
484
decidi denitivamente la suerte de Habich militar, abriendo al mismo tiempo

la puerta al Habich cientco, tcnico y maestro107.
Al crearse en 1876 la Escuela de Ingenieros Civiles y de Minas por mandato
del artculo 343 del Reglamento general de instruccin pblica de ese ao, el gobierno de Manuel Pardo tom la decisin de nombrar director a Habich y poner
con l en funcionamiento dicha escuela. Inicia sus actividades el 23 de julio de
1876, con actos ocales. Son sus primeros alumnos los bachilleres de la Facultad
de Ciencias de San Marcos, egresados de la Escuela de Artes y Ocos y algunos
ayudantes con experiencia en las obras pblicas a cargo del estado. En la ceremonia de apertura, Habich dir, segn cita de Lpez Soria, que reproducimos: Las
divisiones de la Escuela (civiles y minas) corresponden a las principales necesidades del pas, cuyo porvenir depende de la extensin de sus vas de comunicacin, del desarrollo de la explotacin de sus riquezas naturales, del fomento de
sus industrias y principalmente de la industria agrcola ligada por circunstancias
climatolgicas con obras hidrulicas de irrigacin articial. Las dems industrias
hallarn tambin lugar en el desenvolvimiento progresivo de la enseanza de la
Escuela. El tiempo y la experiencia indicarn la mejor direccin y amplitud que
deben darse a los estudios en varias especialidades108. Habich dirigi la Escuela
hasta octubre de 1909, forjando a diario su prestigio institucional y armando su
necesidad y contribucin en el desarrollo del pas.
La Escuela ser posteriormente la actual Universidad Nacional de Ingeniera por disposicin de la Ley n 12.379 del 19 de julio de 1955.
Habich viene a ser singular forjador de la universidad en lo que concierne
al establecimiento y el desarrollo de la formacin ingenieril en el Per.
En julio de 1901 desembarcaba en El Callao Georges Vanderghem, joven ingeniero agrnomo belga, egresado del Instituto de Agricultura de Gembloux y contratado por el gobierno peruano, procedente de Amberes. Vino
juntamente con otros tres agrnomos y un veterinario para organizar y dirigir
la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria. Su creacin legal se debe al
presidente Eduardo Lpez de Romaa, quien autoriz mediante decreto del 18
de marzo de 1901 las contrataciones y adquisiciones de laboratorios, equipos
y materiales al cnsul del Per en Amberes. Ya aqu en el Per Vanderghem y
sus compaeros celebraron reuniones y viajes por todo el territorio nacional.
Dicha escuela inaugur sus actividades el 22 de julio de 1902, en ceremonia
ocial presidida por Lpez de Romaa. Utiliz como local las instalaciones
existentes y que fueran remodeladas con este objeto, en la hacienda Santa Beatriz. Vanderghem, adems de director, fue profesor de Tecnologa y Botnica.
Ejerci la direccin desde sus inicios hasta 1911 y posteriormente desde 1924
hasta 1932, ao de su muerte109.
107
108
109
Lpez Soria, Jos Ignacio: Habich. Universidad Nacional de Ingeniera, Lima, 1999, p.
11.
Op. cit., p. 26.
Olcese Pachas, Orlando: Enfrentando la adversidad. Camino a la gloria. Universidad
En mrito a lo dispuesto por el artculo 87 de la Ley universitaria 13.417

del 8 de abril de 1960, la Escuela Nacional de Agricultura de Lima es reconocida como universidad.
Georges Vanderghem se eleva, por toda su actuacin para organizarla y
dirigirla, al sitial de forjador de la universidad en el Per en la rama de la formacin profesional de la ingeniera agrcola.
La historia de la universidad peruana ilumina la gura de un sacerdote francs, Jorge Dintilhac, perteneciente a la congregacin de los Sagrados Corazones,
venido al Per en 1902 animado por llevar adelante su misin apostlica en estas
tierras. En Lima es ordenado sacerdote por el arzobispo Manuel Tovar. Opt el
doctorado en Teologa en la Universidad de San Marcos. Dedicado al magisterio
en el Colegio de la Recoleta, esta funcin le permiti conocer las preocupaciones
de las familias catlicas de no contar en Lima con una universidad que les garantizara continuar con una formacin profesional y moral cristiana. Ello determinar
que, contando con el apoyo de personas inuyentes y adineradas y la simpata
diocesana, se animara por promover el establecimiento de una institucin de
educacin superior de principios catlicos. Inicialmente solicit la autorizacin
para una academia universitaria para impartir estudios humansticos que los preparara para Letras y Jurisprudencia. Ante la oposicin de San Marcos y la campaa periodstica de crtica desatada, Dintilhac opt por desistirse de la academia
e instalar la Universidad Catlica con las facultades de Letras y Jurisprudencia.
Abri sus puertas e inici sus actividades lectivas con nueve alumnos regulares y
once libres, en dos aulas prestadas por el Colegio de la Recoleta, ubicado en la
plaza Francia. La inauguracin formal se llev a cabo el domingo 15 de abril (de
1917), ocasin en la que se oci una misa en la iglesia de la Recoleta y, luego,
el rector de la Universidad (el P. Jorge Dintilhac) pronunci un discurso. En su
alocucin Dintilhac remarc el patronazgo de Santa Rosa de Lima y puso de
relieve el ideal cristiano representado en la cruz, smbolo de que sin sacricio no
es posible adelanto ninguno110. Antes, el 24 de marzo de 1917, fue dictada la
resolucin que dispone que se tome nota del establecimiento de la Universidad
Catlica con las dos Facultades citadas para los efectos de la 2da. parte del ya
citado artculo 402 de la Ley orgnica de educacin vigente en ese entonces, que
institua con el nombre de universidades libres.
El P. Jorge Dintilhac fue nombrado rector y profesor de Francs y Griego
y, como autoridad, el encargado de emprender los trmites legales para la personera de la universidad. En cumplimiento de esta comisin otorgar la escritura
pblica de la carta orgnica ante el notario de Lima, Carlos Sotomayor.
Dintilhac permanecer ligado a la universidad desde su fundacin hasta su
muerte, habindole dedicado treinta aos de su vida al ejercicio del rectorado,
persiguiendo en todas sus acciones su consolidacin y desarrollo institucional.
110
Nacional Agraria La Molina, Lima, 2002.

Hampe Martnez, Teodoro: Historia de la Ponticia Universidad Catlica del Per (19171987). Fondo Editorial de la PUCP, Lima, 1989, p. 23.
485
486
En 1942, ao de la celebracin de las bodas de plata, tuvo la gran satisfaccin de

recibir de papa Po XII el decreto de la Sagrada Congregacin de Seminarios y
Universidades, fechado en Roma a 30 setiembre de 1942, que sentencia la ereccin cannica de la casa de estudios limea, ponindola bajo la proteccin de los
Sagrados Corazones de Jess y Mara. De entonces data el ttulo de Ponticia
Universidad Catlica del Per, que perdura hasta nuestros das111.
En la larga lista de forjadores de la universidad peruana citaremos a Honorio Delgado y Alberto Hurtado, muy famosos mdicos, ambos ex decanos
de la Facultad de Medicina de San Marcos, hasta 1961, ao en que renunciaron
masivamente todos los docentes de dicha facultad como rechazo por la implantacin del cogobierno a travs del tercio estudiantil establecido por la Ley
universitaria 13.417 del 13 de abril de 1960.
Alberto Hurtado y Honorio Delgado lideraron la oposicin y todo el
resto de profesores hicieron cuerpo con ellos. Al renunciar a San Marcos, constituyeron la Unin Mdica Docente Cayetano Heredia, organizacin que se
convirti en la base para la fundacin de la Universidad Peruana de Ciencias
Mdicas y Biolgicas, autorizada por el decreto supremo n 18 del 22 de septiembre de 1961. En marzo de 1962 eligen sus autoridades ungiendo como
rector al doctor Honorio Delgado y decano de la Facultad de Medicina al doctor Alberto Hurtado. En mayo de 1962 iniciaron sus clases de premdicas en la
Facultad de Ciencias Biolgicas y de todos los aos con excepcin del internado, en la Facultad de Medicina. Tuvieron como alumnos a los provenientes de
San Marcos y traslados de las universidades de Arequipa y Trujillo112. Mediante
decreto supremo n 16 del 24 de febrero de 1965 se cambi el nombre al de
Universidad Peruana Cayetano Heredia.
En Arequipa, el decreto supremo n 24 del 6 de diciembre de 1961 autoriz el funcionamiento de la Universidad Catlica Santa Mara, a solicitud de la
Sociedad de Mara, pero que tuvo como forjador al sacerdote William Morris.
En Lima destacarn como forjadores el P. Vicente Snchez Valer, sacerdote
dominico que promovi la autorizacin de funcionamiento de la Universidad
San Martn de Porres, la que se concedi por decreto supremo n 26 del 17 de
mayo de 1962. Inicialmente funcion en los claustros de Santo Domingo, los
cuales sirvieron de local a San Marcos, de 1553 a 1571. Fue su primer rector.
Otro forjador con prerrogativa de mencin es Antonio Pinilla Snchez
Concha, profesor de Filosofa y administrador de empresas, quien gracias a
sus habilidades profesionales pudo formar la Asociacin Civil Promocin del
Desarrollo Industrial a travs de la Educacin Superior (Prodies) y con ella
conseguir la autorizacin de funcionamiento de la Universidad de Lima. Fue
tambin su primer rector. La norma que la ocializ es el decreto supremo n
23 del 25 de abril de 1962.
111
112
Op. cit., p. 43.

Porturas Plaza, Fernando: Historia de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. Lima,
2002.
Merece una referencia especial el doctor Javier Pulgar Vidal, gegrafo

notable, autor de la Geografa de las ocho regiones del Per y Amauta hace poco
fallecido, quien ha protagonizado una experiencia indita hasta ese entonces
y hasta ahora nica, en la creacin de universidades. Este acadmico, conocedor de todo el territorio del Per y de sus recursos naturales, pudo concertar
voluntades entre comunidades campesinas, sindicatos, comerciantes, colegios,
clubes y personas individuales para constituir un patrimonio, reunir los requisitos formales exigidos por la ley y dar vida a la Universidad Comunal del
Centro, con sede en la ciudad de Huancayo y como una universidad particular.
De esta central se desprendieron liales en Hunuco, Cerro de Pasco, Lima,
Huacho. El reconocimiento de su fundacin y autorizacin de funcionamiento
fueron dispuestos por el decreto supremo n 46 del 16 de diciembre de 1959.
Despus de pocos aos de servir a la sociedad, en virtud de la Ley n 13.827
del 2 de enero del 1962, la Universidad Comunal del Centro fue convertida en
la Universidad Nacional del Centro, conservando su sede en Huancayo. Igual
destino corrieron las liales, las que por leyes especiales para cada una son ahora
las universidades nacionales Hermilio Valdizn de Hunuco, Daniel Alcides
Carrin de Cerro de Pasco; Faustino Snchez Carrin de Huacho y Federico
Villarreal de Lima.
Javier Pulgar Vidal tambin promovi y fue uno de los fundadores de la
Universidad Tadeo Lozano de Bogot, Colombia; y, ltimamente en el Per, la
Universidad Alas Peruanas, de la que fue su primer rector.
Otra lnea de reexin en el pensamiento universitario peruano est representada por los estudios histricos. En este sentido, el conjunto y los casos
particulares constituyen importantes ventanas que se abren para el conocimiento y la comprensin de la labor de la universidad a travs del tiempo y la
presenta como una obra de continuidad.
Si bien esta lnea se inici en la colonia con Antonio de la Calancha,
alrededor del centenario de San Marcos, alcanza una fuerza especial en el siglo
XX, a lo largo del cual se van a llevar a cabo y publicar serias investigaciones
histricas y documentales sobre las universidades peruanas.
Preside, por la magnitud e importancia, Luis Antonio Eguiguren (Piura,
1887; Lima, 1967), presidente de la corte suprema, alcalde de Lima, presidente
de la asamblea constituyente de 1931, director del archivo nacional y candidato a la presidencia de la repblica (1936). Ms all de las funciones pblicas y
vida intelectual como miembro de la Academia Nacional de la Historia y sus
publicaciones jurdicas, Eguiguren fue fundamentalmente historiador. Opt
en San Marcos los doctorados en Letras, Jurisprudencia y Ciencias Polticas y
Administrativas, junto al ttulo de Abogado.
Sus investigaciones y produccin histrica son vastas. Se pueden reconocer en ellas dos grandes sectores: las polticas y las dedicadas a la universidad.
Eguiguren es el historiador mayor de San Marcos y padre de la investigacin histrica universitaria peruana. Una de sus tesis estuvo dirigida al estudio
487
488
de la Intervencin de los estudiantes de las universidades en la vida poltica

(1914). Antes del cuarto centenario ya haba realizado investigaciones importantes como El fundador de la Universidad San Marcos (1910); Catlogo
Histrico (1912), Alma Mater, orgenes de la Universidad San Marcos (15711579) (Talleres grcos Torres Aguirre, Lima, 1939) y Diccionario histricocronolgico de la Real y Pontica Universidad de San Marcos y sus colegios (Talleres grcos Torres Aguirre, Lima, 1940-1949 y 1951, 3 tomos). Con los ms
altos pergaminos acadmicos, celebrado el IV Centenario en 1951, Eguiguren
public libros y documentos institucionales sumadamente signicativos: IV
Centenario de la fundacin de la Universidad Real y Ponticia y de su vigorosa
continuidad histrica (Imprenta Santa Mara, Lima, 1950), La Universidad en el
siglo XVI (Imprenta Santa Mara, Lima, 1951, 2 Vol.) que publica las constituciones que la rigieron. Public tambin una coleccin conmemorativa entre la
cual se incluy Semblanza de la Universidad de San Marcos de Diego de Len
Pinelo, traducida del latn por el propio Luis Antonio Eguiguren (Empresa
grca T. Scheuch, Lima, 1949).
El otro historiador y profesor universitario de los cursos de historia, incluyendo el de Historia de la Educacin Peruana, es Carlos Daniel Valcrcel
(Lima, 1911-2007). Su fortaleza acadmica qued avalada con tres doctorados
obtenidos en San Marcos: Filosofa, Pedagoga e Historia, y el del Archivo Central de la universidad. Integr la Comisin del IV Centenario de San Marcos
presidida por Equiguren.
Valcrcel es el historiador profesional y de vocacin de la educacin peruana. Entre sus obras en las que est presente el tema universitario, citamos:
Historia de la Educacin Colonial (Editorial Universo, Lima, 1968), Breve historia
de la Educacin Peruana (Librera Editorial Minerva, Lima, 1975). Sobre San
Marcos hizo importantes investigaciones histricas y varias publicaciones entre
las que resaltamos: Reformas virreynales en San Marcos (Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, Lima, 1960), San Marcos, Universidad Decana de Amrica
(Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1968), La Facultad de Letras
y Ciencias Humanas (1919-1966) (Talleres Grcos P.L. Villanueva, Lima, 1967)
y El actual edicio de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima, 1951).
Conviene recordar su Historia de la Educacin Incaica (Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, Lima, 1961) y sus estudios sobre Tpac Amaru II.
El historiador de la repblica, Jorge Basadre, tambin pone como un elemento fundamental en la construccin nacional la institucin universitaria, a
la que la estudia en diferentes momentos gravitantes y a propsito de gobiernos
signicativos. Su obra monumental: Historia de la Repblica del Per. 18221933. Divulgada en varias ediciones, la ltima corresponde a la octava de La
Repblica y la Universidad Ricardo Palma, Lima, 16 tomos.
Alberto Tauro del Pino ha ganado un sitial de permanente consulta por las
diferentes vas que ha laborado sobre la educacin y la universidad. La obra que
mayor informacin seria y rigurosa provee a travs de las biografas personales
e institucionales es la Enciclopedia Ilustrada del Per (Editorial Peisa, talleres

de El Comercio, Lima 2001, 3ra. edicin, 17 tomos). Complementariamente,
ha recopilado materiales de importantes autores y llevado a cabo monografas
sobre campos especcos, tambin de importancia.
Existen igualmente historias parciales; es decir, de algunas facultades y de
algunas universidades. Mencionamos algunas: La enseanza mdica en el Per,
de David Matto, publicado en Lima en 1908; Hermilio Valdizn: La Facultad
de Medicina de Lima (Lima, 1927, 2da. edicin); Juan B. Lastres: Historia de la
Medicina Peruana (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1951),
publicacin del IV Centenario, en tres tomos: I, La medicina incaica; II, La
medicina en el virreynato; y III, La medicina en la Repblica.
Rubn Vargas Ugarte, sacerdote jesuita, historiador notable, profesor de
Historia de Amrica e Historia del Per en la Ponticia Universidad Catlica
del Per, en la que fue decano y luego rector. Entre su abundante produccin
bibliogrca, ha escrito un libro: El Real Convictorio Carolino y sus dos luminares
(Editorial Milla Batres, Lima, 1970), estudio en el que a propsito de la biografa y la obra de Toribio Rodrguez de Mendoza y Bartolom Herrera, ingresa en
el conocimiento de la organizacin, el ambiente y los objetivos institucionales
alcanzados a travs de los planes de estudios implantados por cada uno.
Virgilio Galdo Gutirrez, que elabor una Historia de la Educacin en
el Per con Enrique Gonzlez Carr: Historia del Per - Procesos e Instituciones
(Editorial Juan Meja Baca, Lima, 1981, tomo X, pp. 9-123), trabaja solo:
Educacin de los Curacas - Una forma de dominacin colonial (Ediciones Waman
Puma, Universidad Nacional de San Cristbal de Huamanga, 2da. edicin,
1982), libro en el que estudia los colegios de curacas El Prncipe, San Francisco
de Borja y otros, revisando su plan de estudios y tras de todo ello la formacin
ideolgica proporcionada a los hijos de los curacas.
Actualmente San Marcos cuenta con Miguel Maticorena Estrada como
historiador institucional. Integra la Comisin del 450 aniversario y prepara la
historia de la universidad. Ha dedicado un medular estudio a Jos Baqujano y
Carrillo (Coleccin documental de la Independencia del Per, tomo I, Vol. 3,
Lima, 1976), San Marcos de Lima, Universidad Decana en Amrica (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 2000) y Aportacin cultural y elogio
de la Universidad Mayor de San Marcos (Universidad Nacional Mayor de San
Marcos, Lima, 2001).
El siglo XX pone un marco temporal muy especial en la historia de la universidad peruana. Las inquietudes por su mejora se expresaron desde 1900. Fue
una tea, cuya ama permaneci encendida con la permanencia de la lmpara
votiva. Crdoba la aviv como una hoguera y convirti un inters acadmico
en palanca de reformas sociales. Del claustro sali a las calles y el problema de la
calidad de los profesores, la asistencia libre y el cambio de mtodos se convirti
en reclamos, efervescencia laboral y reivindicaciones sociales, econmicas y
polticas.
489
490
La mirada sobre la universidad permaneca sobre ella en guardia. Los ojos

pertenecan a los que eran y no eran de la universidad. As como una ley suceda
a otra generndole frustraciones e inestabilidad, as tambin sigui la produccin intelectual sobre la universidad en sus diferentes modalidades: artculos,
libros, revistas, conferencias, debates, como muestra de situarse frente a un
proceso, por un lado inconcluso y, desde otra perspectiva, en curso.
A modo de referencia alcanzamos la informacin que, luego, merecera
destacarla con detenimiento.
El cuarto centenario de San Marcos propici la publicacin por la Facultad de Educacin de un libro: La universidad en el siglo XX (Editorial Lumen,
Lima, 1951), que rene ensayos de connotados intelectuales extranjeros y peruanos, entre los cuales cabe citar a Alfonso Reyes, Honorio Delgado, Jorge
Basadre. Es aqu la universidad analizada desde diferentes puntos de vista que
en conjunto testimonian el inters y la preocupacin por el rumbo que debe
tener la universidad y su rol en relacin con la sociedad.
Rescatamos algunos nombres y ttulos: Gabriel del Mazo, destacado dirigente estudiantil durante el movimiento de reforma de Crdoba, conoce a
sta como actor y luego como profesor y autoridad universitaria en la Argentina. Es uno de los ms documentados a nivel hispanoamericano. Cuando Luis
Alberto Snchez era rector por tercera vez en San Marcos invit a del Mazo y
estimul la publicacin de un trabajo monumental: La Reforma Universitaria
en tres tomos: I. El movimiento argentino; II. Propagacin americana; y, III.
Ensayos crticos (Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1967).
Conforman este libro aportes de intelectuales y polticos de los diferentes pases
hispanoamericanos.
En la dcada del sesenta Mario Samam Bogio, rector de la Universidad
Nacional de Ingeniera y presidente del consejo interuniversitario, hizo conocer
su libro La revolucin por la educacin (Editorial Grca Labor, Lima, 1969). Por
esta poca sali a luz otra publicacin: Hacia una nueva Universidad (Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, Lima, s/f ), cuyo autor, Simn Prez Alva, fue
vicerrector de San Marcos, secundando al doctor Luis Alberto Snchez.
El decenio del setenta acoge en sus anaqueles algunos libros como los siguientes: La Universidad peruana (Centro de Estudios de Participacin Popular,
Lima, 1974), escrito por Darcy Ribeiro, notable brasileo, cuyo prestigio se vincula a su rectorado en la Universidad de Brasilia. Entre los autores peruanos consideramos a Virgilio Roel con su libro Planicacin y crisis universitaria (Editorial
Grca Labor, Lima, 1974); Enrique Bernales Ballesteros, profesor de Derecho
de la Ponticia Universidad Catlica del Per, en cuyo Fondo Editorial, public
Movimientos sociales y movimientos universitarios en el Per (Lima, 1974 y 1975);
Rogelio Llerena Quevedo elabor un importante estudio: Universidad y estudiante (Ponticia Universidad Catlica del Per, Lima, 1976).
Los ochenta no quedan ajenos a estas inquietudes. De este tramo, comentamos un estudio sobre el Movimiento universitario en el Per. 1909-1980
(Alma Matinal, Lima, 1981), efectuado por Antonio Cruz y Neptal Carpio.
Un peruano que estudi y se radic en Alemania, Juan Manuel Gamarra Romero, present como tesis a la Universidad Goethe de Francfort el tema de La
reforma universitaria para optar su doctorado, texto que luego fue publicado
con este ttulo en Lima por Okura Editores en 1987. No tiene fecha, pero por
la informacin del contenido del texto, correspondera a esta dcada: Tragedia
de la Universidad en el Per (Lima, s/f ), obra de un eminente profesor de sociologa en San Marcos y a su turno dirigente estudiantil en la poca de la reforma,
doctor Anbal smodes Cairo.
La bibliografa del pensamiento universitario contina enriquecindose
con nuevos autores y nuevas obras. Como abriendo el prtico del ltimo decenio se publica en Lima Pueblo y Universidad (Editora Integral, Lima, 1990),
libro de Efran Morote Best, rector de la Universidad Nacional San Cristbal de
Huamanga, en el que se incluye un conjunto de discursos que versan sobre el rol
de la universidad como compromiso con la sociedad. Javier Sota Nadal, rector
de la Universidad Nacional de Ingeniera, presidente de la Asamblea Nacional
de Rectores y ministro de Educacin, comparte su experiencia y sus ideales en
Testimonio: Universidad, Campus de Batalla (Universidad Nacional de Ingeniera,
Lima, 1993), y conforme previene en su prefacio, los lectores encontrarn en
el texto conceptos, cifras, alegatos, testimonios y una propuesta para una nueva ley universitaria. Gustavo Quintanilla Paulet, desde la Universidad Catlica
Santa Mara de Arequipa, ha publicado Introduccin a la Universidad (Universidad Catlica Santa Mara, Arequipa, 1997), texto sencillo, escrito a partir de
preguntas, pero con sustancia conceptual y propositiva. Rger Guerra Garca,
eminente mdico, rector de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, edita y
presenta Dilogo sobre la Universidad Peruana (Universidad Cayetano Heredia y
Asamblea Nacional de Rectores, Lima, 1994), conjunto de artculos y ponencias
a cargo de distinguidos acadmicos sobre diferentes temas universitarios. Ahora
Guerra Garca est consagrado a los posgrados, habiendo publicado importantes
estudios. Financiamiento universitario: Teora y propuesta de reforma para el Per
(Universidad del Pacco, Lima, 1996), reexiones sistematizadas sobre inversin, modelos, mecanismos, costos, caractersticas y propuestas de nanciamiento, escritas por Carlos Parodi. Ren Ortiz Caballero, profesor de Derecho en la
Ponticia y ahora secretario general de ella, como conocedor de este tema, ha publicado Universidad y modernizacin en el Per del siglo XX (Ponticia Universidad
Catlica del Per, Lima, 1998), texto que examina la autonoma y las relaciones
y situacin de la universidad con algunos gobiernos, incluyendo el neoliberalismo del noventa. En una publicacin de Udual: Historia de las universidades de
Amrica Latina, Ortiz Caballero desarrolla la parte dedicada al Per con acertada
capacidad de sntesis (Mxico, 2000, pp. 147-200 del tomo 2). Luis Bustamante
Belaunde, abogado, parlamentario y rector de la Universidad Peruana de Ciencias
Aplicadas, ha publicado La nueva Universidad (Universidad Peruana de Ciencias
Aplicadas - UPC, Lima, 1998), textos de ponencias y conferencias que, con la
491
492
estructura de dilogo, ha sistematizado en libro. Un distinguido matemtico,

profesor universitario y presidente de la comisin organizadora de la Universidad
Ricardo Palma, Gerardo Ramos, ha recogido en libro materiales escritos y una
entrevista: La Universidad Peruana en el siglo XXI (Universidad Ricardo Palma,
Lima, 1999), entre los que pone especial nfasis en la investigacin como tarea
esencial e infaltable en la universidad. Mencin especial se ha ganado Ral Estuardo Cornejo, abogado, escritor, profesor universitario. Dan fe de su adhesin
a la temtica universitaria: 1) Manual de terminologa universitaria (Conup, Lima,
1973); 2) Las leyes universitarias en el Per (Universidad Ricardo Palma, Lima,
1994), textos de enfoque jurdico relativos a leyes y la formulacin de un anteproyecto; 3) La idea de la Universidad en el Per (Universidad Ricardo Palma, Lima,
1994), antologa de textos de los tratadistas ms signicativos, seleccionados por
Ral Estuardo; y 4) Qu es la Universidad? Teora e historia (Universidad Tecnolgica del Per, Lima, 2002, 2 tomos), temtica variada con asuntos de perspectiva
general y especial, actuales e histricos que determinan conuencia a la unidad.
IV. ABRIENDO EL SIGLO XXI. CON EL IDEAL EN ALTO
Adviene el siglo XXI con copiosa produccin. Salomn Lerner Febres,
rector de la Ponticia Universidad Catlica del Per, lsofo y presidente de
la Comisin de la Verdad, ha publicado Universidad, Fe y Razn (Ponticia
Universidad Catlica del Per, Lima, 2007), que colecciona sus discursos de
apertura del ao acadmico, en los que ventila los temas sintetizados en el ttulo
del libro. Antes, dio a la estampa Reexiones en torno a la Universidad (Ponticia Universidad Catlica del Per, Lima, 2000). El Ministerio de Educacin
ha publicado La Universidad en el Per como Informe 2005, en calidad de
aportes para la reforma universitaria. La Asamblea Nacional de Rectores llev
a cabo como eventos y luego public en forma de libros: Un compromiso compartido (Lima, 2001); Una nueva universidad para una nueva sociedad (Lima,
2002), Informe sobre Educacin Superior Universitaria (Lima, 2004), en colaboracin con IESALC-Unesco; un estudio patrocinado por IESALC-Unesco y
publicado en coedicin: Legislacin sobre Educacin Superior en el Per (Lima,
s/f ), cuyo autor es Andrs Antonio Ongaro Estrada. La Asamblea Nacional
de Rectores ha patrocinado investigaciones con IESALC-Unesco a cargo de
Luis Piscoya Hermoza, sobre Formacin Universitaria y mercado laboral (Lima,
2006); Ranking Universitario en el Per - Estudio Piloto (Lima, 2007), y ambas
instituciones asumieron las publicaciones.
La Universidad Nacional Agraria publica el libro Currculo universitario para
el siglo XXI (Lima, 2002) de la autora de la profesora Marcia Alczar Gamarra.
Virgilio Acua y Javier Sota Nadal publicaron: Reforma de la Universidad
Peruana: Dimensin legislativa (Trujillo, Per, 2004); el actual rector de la Universidad Privada Antenor Orrego, respetado profesor de Derecho Administrativo, doctor Guillermo Guerra Cruz, ha reunido bajo el epgrafe de En defensa
de la Universidad (Editor Luis Amaya, Trujillo, Per, 2002), una concepcin

orgnica y coherente de la universidad desde una perspectiva moderna. Jos
Tola Pasquel, rector de la Ponticia Universidad Catlica, ha entregado a la
comunidad universitaria un estudio: La Universidad y la Investigacin (PUCP,
Lima, 2000). A Anastasio Vega Ascencio, profesor, parlamentario, la Universidad Inca Gracilaso de la Vega le publica La Universidad Peruana frente al siglo
XXI (Lima, 2000). Foro Educativo y el Consorcio de Universidades publican
La Universidad que el Per necesita (Lima, 2000), textos de las ponencias presentadas y debatidas en encuentros y seminarios llevados a cabo entre 1999 y el
2000. Arnulfo Cavero, profesor de ciencias sociales ha escrito el libro UNSCH:
imposible es morir - Universidad satanizada, asxiada y violentada (Universidad Nacional San Cristbal de Huamanga, Ayacucho, 2005), pginas que
abordan el tema de esta universidad y la violencia senderista. Con Oscar Augusto Garca Zrate como editor, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
IESALC-Unesco y la Universidad Ricardo Palma publicaron el libro Hacia
una nueva universidad en el Per (Lima, 2003), conjunto de escritos y ponencias sobre diferentes aspectos de la universidad tratados en un simposio. Jorge
Lazo Arrasco, rector de la Universidad Inca Gracilaso de la Vega, consagrado
a la educacin universitaria desde hace varios lustros, ha publicado Pedagoga
universitaria (Universidad Alas Peruanas, Lima, 2006), ideas agrupadas en captulos que concurren a un concepto estructural de universidades consolidadas
por el trabajo diario, la experiencia y los sueos. Un profesor que brega porque
la universidad sea mejor, Elas Castilla Rosa Prez, nos presenta un producto de
su afecto y de su conocimiento: Decadencia de la Universidad Peruana (Editorial San Marcos, Lima, 2004).
Queremos cerrar esta relacin aun incompleta a pesar de los nombres y
ttulos que se puedan seguir agregando con dos documentos: La Universidad
en el Per, Informe 2006 (Ministerio de Educacin, Lima, 2006); y El Sentido de la Reforma Universitaria, elaborado por la Comisin Nacional por la
Segunda Reforma Universitaria, presidida por el arquitecto Javier Sota Nadal
y publicado en Lima, 2002, informe que pretenda ser el sustento de la nueva
legislacin universitaria que el presidente Toledo aspiraba a dictar.
Recordamos nombres egregios como Jorge Guillermo Legua, Ral Porras Barrenechea, Mario Alzamora Valdez, Jos Jimnez Borja, Jos de la Riva
Agero, Francisco Mir Quesada Cantuarias, entre otros que escribieron sobre
la universidad. Mencionaremos tambin las instituciones que publican permanentemente sobre tan caro tema, como la Universidad Nacional Mayor de San
Marcos y a la Universidad Nacional Federico Villarreal, que dedic tres nmeros de su revista Yachaywasi (1993, 1994 y 1995) para acoger y divulgar mltiples enfoques a cargo de los ms notables acadmicos, sobre la universidad.
493
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495
Republica Dominicana
Tirso Meja-Ricart
INTRODUCCIN
a evolucin de la universidad dominicana tiene gran signicacin tanto nacional como a escala continental.
En el orden nacional, porque el destino de las universidades dominicanas
ha estado vinculado indisolublemente a la evolucin social, econmica, poltica y cultural del pueblo dominicano, y en la medida en que conocemos el desenvolvimiento de sta a travs de sus cuatrocientos setenta aos de existencia,
comprenderemos mejor la naturaleza de los cambios que ha ido experimentando la sociedad dominicana en el curso de su accidentado transcurrir, desde el
descubrimiento hasta nuestros das.
Para la historia americana las universidades dominicanas fueron pioneras
en el desarrollo cultural del continente, y en gran medida establecieron los
precedentes institucionales para el establecimiento en el Nuevo Mundo de las
diferentes variantes de control estatal y privado de la educacin superior; sin
dejar de lado las rivalidades entre diferentes instancias del gobierno y de las
rdenes religiosas entre s, que matizaron esa evolucin.
Asimismo, la temprana inuencia norteamericana y la tarda incorporacin
de la universidad dominicana a las conquistas del movimiento de Crdoba, permiten estudiar mejor estos procesos en la educacin superior de Hispanoamrica.
I. UNIVERSIDAD Y CULTURA ESPAOLAS EN SU PRIMER ESCENARIO AMERICANO
En el ao de 1538, menos de medio siglo despus de ser descubierta Amrica por europeos, y mientras en Tierra Firme apenas se iniciaba la tarea colonizadora, se estableci en Santo Domingo la primera universidad del continente,
y ya en 1550 comenz a funcionar un segundo centro de estudios superiores.
Esta condicin de pionera de la cultura superior europea en Amrica, y
los altibajos de nuestra vida colonial, convirtieron a las universidades dominicanas en campo de pruebas para la ulterior adaptacin del quehacer acadmico
aquende los mares, a las particulares necesidades y estructuras socio-econmicas de las colonias hispanoamericanas, lo que habra de diferenciarlas de sus
homnimas de la metrpoli y de Europa en general.
La isla que hoy comparte la Repblica Dominicana con Hait, fue sin
duda el punto de partida y el apoyo logstico ms importante para la vasta em-
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498
presa de la conquista y la colonizacin del Nuevo Mundo por Espaa. Durante

los primeros 16 aos que siguieron al descubrimiento, esta fue incluso la nica
tierra que estuvo poblada permanentemente por europeos.
Con la fundacin de la villa de La Isabela, en 1494, la primera de Amrica; y de la ciudad de Santo Domingo, en 1496, la ms antigua de las que
existen; as como de muchas otras ms, La Espaola se convirti en la base de
operaciones para las exploraciones, conquistas y colonizacin hispnicas del
nuevo continente, tanto en el orden material como en el espiritual.
De ah que fueran primero vecinos y funcionarios de La Espaola, hombres como Alonso de Ojeda, Ponce de Len, Juan de Esquivel, Diego Velsquez, Nuez de Balboa, Hernan Corts, y Francisco Pizarro; que junto a los
Colones, encarnaron toda una poca de aventuras martimas y conquistas que
ampliaron extraordinariamente el mapa del mundo conocido.
Pero tambin pasaron por all distinguidos intelectuales como Gonzalo
Fernndez de Oviedo, Diego lvarez Chanca, Antn de Montesinos, Bartolom de las Casas, Ramrez de Fuenleal, Toms de San Martn, los Bastidas, Juan
de Castellanos, Cristbal de Llerena, Lzaro Bejarano, Diego Ramrez, Leonor
de Ovando, Elvira de Mendoza, Tirso de Molina, Arce Quirs, Alonso de Espinosa, Vsquez de Aillon, Diego y Juan de Guzmn y Francisco de Tostado.
Santo Domingo fue el laboratorio social donde se moldearon las pautas
para la explotacin colonial de Amrica, as como de las reacciones primignicas
frente a este sistema. Aqu se establecieron por primera vez una sede virreinal, la
real audiencia, una provincia eclesistica ultramarina de Espaa, las principales
rdenes religiosas, la primera catedral, los primeros centros hospitalarios y las
primeras universidades.
En Santo Domingo surgi tambin la esclavitud de los africanos y la
trata negrera de Amrica. Del mismo modo, la revolucin del estado llano con
Roldn, los primeros levantamientos de esclavos negros y la lucha de los padres
dominicos por el derecho natural y de gentes que dieron origen a las leyes de Indias; que aunque no se aplicaran en su sentido estricto, contribuyeron a atenuar
los rigores de la explotacin colonial y la esclavitud descarnada de los indgenas;
as como la exitosa insurreccin del cacique Enriquillo, que dio lugar a la paz
de Barrionuevo, logrando nalmente la liberacin total de la raza indgena,
que haba sido diezmada por la sobrexplotacin, el hambre y las enfermedades
importadas de Europa.
La decisin de la corona espaola de poblar las tierras recin descubiertas,
cuya capital se mantuvo en Santo Domingo hasta 1526, supuso la obligacin
de formar los clrigos y administradores, que junto a sus soldados, aseguraran
la conquista material y espiritual del nuevo continente.
Aun cuando las capitulaciones de Santa Fe, entre Isabel la Catlica y
Cristbal Coln, que dieron paso al descubrimiento, semejaron ms bien una
transaccin comercial, Espaa debi conceder atencin a la conquista espiritual y al desarrollo cultural de sus nuevas posesiones de ultramar, en razn de las
recomendaciones de las bulas ponticias del papa Alejandro VI, Borgia, del 3 y
4 de marzo de 1493, que dividieron el nuevo continente entre Espaa y Portugal, y les asignaba a esas metrpolis el deber de cristianizar a los indgenas1. Pero
junto a esos intereses, estaban las convicciones religiosas y los intereses polticos
de los reyes catlicos y del pueblo espaol.
El hecho es que la educacin y la cultura hispnicas, asociadas las ms
de las veces a la iglesia catlica, hicieron su aparicin desde temprano en el
continente americano. De esa manera, ya en su segundo viaje a Amrica (14931494), Coln vino acompaado de doce sacerdotes encabezados por fray Bernardo Boil, de la orden San Francisco de Paula, hombre de la conanza de los
reyes catlicos, con el rango de vicario apostlico, y en esa calidad celebr la
primera misa de Amrica, el 6 de enero del 14942.
Pero Boil bien pronto entr en disputa con Coln y su hermano Diego, de manera que antes de cumplirse el primer ao, regres a Espaa con el
comendador Mosen Pedro Margarite y numerosos peninsulares enfermos o
descontentos3; pero otros de los sacerdotes que le acompaaban, como el franciscano Juan el Borgon y el jernimo Romn Pan, continuaron con su labor
evangelizadora en torno a La Isabela4.
La colonizacin efectiva de la isla se inici en 1502, con el advenimiento
al gobierno de Frey Nicols de Ovando, quien lleg acompaado de un numeroso squito que inclua a varios monjes franciscanos, bajo la direccin de
fray Alonso de Espinar5, quienes iniciaron bien pronto sus tareas educativas, al
mismo tiempo que la ereccin de un imponente convento, en una de las colinas
que rodeaban a la amante capital de las Indias6.
El objetivo inicial de estas lecciones era sin duda cristianizar a los hijos de
caciques e inducir a travs de ellos la cultura europea entre los indgenas7, as
que ya a partir de 1505, los franciscanos tenan un colegio dirigido por el bachiller fray Hernn Surez, en el cual se enseaban rudimentos de Gramtica, Latinidad y Religin a hijos de espaoles y nativos de las Antillas, y esta actividad
educativa se vio reforzada por reales cdulas en los aos 1509 y 15138.
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6
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8
Lugo, Amrico: Historia de Santo Domingo. Editorial Librera Dominicana, Ciudad Trujillo, 1952, p. 279.
Marrero Aristy, Ramn: La Repblica Dominicana, Vol. I. Editora del Caribe, Ciudad
Trujillo, 1957, p. 23.
Enciclopedia dominicana, vol. I. Enciclopedia Dominicana, Santo Domingo, 1976, p.
266.
Marrero Aristy, Ramn: op. cit., p. 90.
Ibid.
Snchez, Juan Francisco: La Universidad de Santo Domingo. Impresora Dominicana,
Ciudad Trujillo, 1955.
Utrera, fray Cipriano: Universidad de Santiago de la Paz y de Santo Toms de Aquino y
Seminario Conciliar de la Ciudad de Santo Domingo de la Isla Espaola. Imp. Padres Franciscanos Capuchinos, Santo Domingo, 1932, pp. 14-15.
Henrquez Urea, Pedro: Historia de la cultura en la Amrica hispnica. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1949, p. 40; y Utrera, fray Cipriano, op. cit., p. 16.
499
500
La educacin en la Espaola habra de adquirir renovado impulso y mayor nivel acadmico a partir del ao 1510, con la llegada de los primeros frailes
domnicos encabezados por Pedro de Crdoba, a quien acompaaban Antn
de Montesino, Bernardo de Santo Domingo y un hermano lego9.
Estos benemritos dominicos iniciaron una lucha titnica en defensa de la
oprimida raza indgena, en la que se destac Montesinos, a los que se agregaron
ms tarde otros compaeros de la orden, entre los que se destac notablemente
Bartolom de las Casas, un antiguo encomendero de la isla y de Cuba, convertido
en fraile y luego fogoso impulsador de las leyes de Indias y de la doctrina del derecho de gentes que sustentara su colega salmantino Francisco de Vitoria10.
Los dominicos, no obstante la hostilizacin de que fueron objeto de parte del
virrey Diego Coln y los colonos espaoles por su defensa de los indios; fundaron
un convento, para cuya construccin cont con la colaboracin de don Diego por
instrucciones expresas del rey11, y establecieron en ste un estudio, cuyo prestigio
indujo a Fernando V a dar instrucciones a la casa de contratacin de Sevilla para que
diese pasaje y mantenimiento hasta a seis frailes y estudiantes de otros territorios
americanos cada ao, para que pudiesen asistir a dicho estudio12.
Los conventos dominicos de Santo Domingo y Puerto Plata en La Espaola, Mxico, La Plata y Puerto Rico, todos con estudios de diferente importancia, dentro de los cuales descollaba el primero, fueron agrupados en
una provincia religiosa: Santa Cruz de Las Indias, que tuvo a fray Toms de
Berlanga como su primer jefe provincial13.
En el convento de Santo Domingo de la ciudad del mismo nombre, fue
creada en 1532 una ctedra de Teologa, la primera de Amrica, con el apoyo econmico del clrigo don lvaro de Castro, tesorero de la catedral, y puesta a cargo
del prior del mismo, fray Toms de San Martn, quien asumi el ttulo de regente
(rector) de dicha escuela, que adquiri as el rango de estudio general14.
El estudio general de los dominicos en Santo Domingo fue elevado a la
categora de universidad mediante la bula In apostolatus culmine del papa Pablo
III, el 28 de octubre de 1538, en atencin a una splica elevada sobre el particular por dicha orden religiosa. Los hallazgos de dicha splica y del inventario del
registro de dicha bula en los archivos de bulas perpetuas de dicho pontce, por
fray Beltrn de Heredia en la Biblioteca Vaticana, despejaron cualquier duda
que pudo existir acerca de la legitimidad de dicho documento constitutivo15.
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13
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15
Lugo, Amrico: op. cit., p. 289.

Snchez, Juan Francisco: op. cit., p. 12.
Lugo, Amrico: op. cit., pp. 289-290.
Snchez, Juan Francisco: op. cit., pp. 12-13.
Op. cit., p. 13.
Rodrguez Demorizi, Emilio: Cronologa de la Real y Ponticia Universidad de Santo
Domingo. Publicaciones UASD, Santo Domingo, 1970, p. 11.
Heredia, Beltrn de: La autenticidad de la bula IN APOSTOLATUS CULMINE base de
la Universidad de Santo Domingo puesta fuera de discusin. Publicaciones UASD, Ciudad
Trujillo, 1955, pp. 17-20.
Toms de San Martn puede considerarse pues el virtual fundador de dicha universidad, ya que permaneci en las funciones de regente hasta el 1538.
Sin embargo, desde 1537, el prior del convento, Rodrigo de Vega, y otros dos
religiosos del convento, pidieron al emperador la designacin de Alonso de
Salas, doctor de Teologa de Salamanca, con amplio crdito acadmico, como
maestrescuela del mismo16, y es muy probable que en esa calidad ste se haya
hecho cargo de dicho centro docente en momentos en que ste adquira la categora universitaria, aunque no ha aparecido constancia escrita de ello.
As, Toms de San Martn fue el primer regente de la Universidad de Santo Domingo, designada despus de la bula Universidad Santo Toms de Aquino,
donde permaneci luego de venir de servir como rector gobernador del ColegioUniversidad Santo Toms de Aquino de Sevilla, con el cual se inici la Universidad Hispalense17. Trasladado en ese ao al Per como obispo y primer superior de
la nueva provincia dominica de San Juan Bautista, con jurisdiccin en Sudamrica y el istmo de Panam, hasta Nicaragua, estableci all la Universidad de San
Marcos de Lima, la segunda en ser formalizada como tal en el continente, la que
fue autorizada mediante la real cdula del 12 de mayo del 1551; aunque result
ser la cuarta en iniciar sus trabajos, porque tanto el Colegio Gorjn en Santo Domingo como la Universidad de Mxico comenzaron a funcionar antes que sta.
Posteriormente, San Martn hizo gestiones para la fundacin de otra universidad
en Charcas (Chuquisaca, hoy Sucre, Bolivia), donde fue trasladado como obispo
en 1554, pero lo sorprendi la muerte sin tomar posesin del cargo18.
En Per, el prestigio de San Martn como acadmico y su fama de hombre
capaz y justo, lo convirtieron en varias ocasiones en rbitro de las disputas de los
encomenderos, conquistadores y hombres de gobierno y de iglesia, para lograr
la convivencia pacca de los peninsulares y un mejor trato para los indgenas.
Hay constancias de que la Universidad de Santo Domingo comenz a funcionar como tal desde la fecha de expedicin de la bula, es decir, que sigui funcionando desde entonces con el ttulo de Universidad de Santo Toms de Aquino, de
acuerdo con la designacin que se le diera luego de otorgada la bula fundacional19
II. LAS UNIVERSIDADES DOMINICANAS DURANTE LA ERA COLONIAL
La Universidad de Santo Domingo, o de Santo Toms de Aquino, la primera del nuevo mundo, surgi dentro de la tradicin alcalana de colegio-universidad, cuyo modelo adopt, es decir, como un colegio fundado por bula papal.
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18
19
Op. cit., p. 11.

Centro de Teologa de Santo Domingo de Guzmn (coords. Atienza, Javier, y Espeja,
Jess): Predicadores de la gracia. Los dominicos en la Repblica Dominicana. Editorial San
Esteban, Salamanca, 2006.
Heras, J.: Historia de la Iglesia en Hispanoamrica, tomo II. Madrid, 1992, pp 505-522; y
Rodrguez Cruz, A.: La Inuencia de la Universidad de Salamanca en Hispanoamrica, vol.
II. Madrid, 1988, pp 641-671.
Heredia, Beltrn de: op. cit., pp. 24-25.
501
502
Pero los intereses polticos y econmicos prevalecientes en el Santo Domingo colonial del siglo XVI eran ms bien hostiles a los dominicos y sus prdicas sobre el derecho natural y de gentes, particularmente en la corte virreinal
y entre los encomenderos de las Indias, a diferencia de hacia los franciscanos,
que se haban plegado a la estructura de explotacin servil y cuasiesclavista que
adopt la formacin econmico-social en La Espaola.
De ah que paralelamente a los progresos que vena realizando el estudio
de los misioneros dominicos, los representantes del cabildo secular de la ciudad
de Santo Domingo, donde primaban los encomenderos, hicieran gestiones
para el establecimiento de un colegio o universidad real, o por lo menos que no
fuera dominica.
Esas inquietudes fueron canalizadas primero como una solicitud formal
de la ciudad al papa, de una bula de composicin, para fundar un estudio con
donaciones de encomenderos que quisiesen expiar con obras pas sus escrpulos de conciencia por su explotacin de los indios; y luego a travs del propio
obispo de Santo Domingo y de La Vega, presidente de la real audiencia y gobernador de la isla, Sebastin Ramrez de Fuenleal, en 1529, mediante splicas
a la emperatriz regente para que le otorgara una casa de las construidas por los
padres jernimos durante su gobierno. Dicha splica fue escuchada por la emperatriz mediante una real cdula del 22 de diciembre del 152920, en tanto que
el colegio comenz a funcionar en noviembre del 1530.
As, Sebastin Ramrez de Fuenleal fue de los pioneros de la segunda universidad dominicana y la segunda en funcionar en Amrica, en 1550: el Colegio
Gorjn, aunque la cuarta en ser legalizada como tal (1558) y rebautizada luego
(1583) como Universidad Santiago de la Paz. Fue este mismo personaje quien,
trasladado a Mxico en 1531 como presidente de la real audiencia, impuls
all la fundacin de la Universidad de Mxico, la tercera en iniciar sus cursos y
tambin en ser autorizada a funcionar como tal en el continente americano en
septiembre de 1551; aunque tampoco vivi para conocer la culminacin de esa
obra, ya que muri en Valladolid, ya retirado, en 154721.
Estos hechos hacen merecedores a Toms de San Martn en primer lugar,
y a Ramrez de Fuenleal en segundo trmino, del apelativo de pioneros de universidad, tanto dominicana como americana.
Ramrez de Fuenleal estuvo en Santo Domingo entre 1527 y 1531, y
antes haba fungido como inquisidor en Sevilla y oidor de la audiencia de Granada; luego en Mxico fue un promotor de la educacin. Un gobernante sabio,
prudente y progresista; defensor de la raza indgena, quien super los numerosos obstculos que se presentaron para dejar establecida la gobernabilidad en las
dos principales colonias americanas de entonces, superando las crisis generadas
20
21
Valle Llano, Antonio: La Compaa de Jess en Santo Domingo durante el perodo hispnico. Imp. Seminario Santo Toms, Ciudad Trujillo, 1950, pp. 120-121.
Sez, Jos Luis: Don Sebastin Ramrez de Fuenleal: obispo y legislador. Coleccin Banreservas, Santo Domingo, 1995, pp. 30-31 y 216.
por la salida de Diego Coln en La Espaola y de Hernn Corts en Mxico,

como antes haba intervenido en la pacicacin de la revuelta morisca de Las
Alpujarras del 1526, y en el inicio de las negociaciones de paz con Enriquillo
que culminaron en 1533 con la libertad de la raza indgena22.
A partir de 1537, las aspiraciones de los representantes del cabildo secular
de Santo Domingo se vieron reforzadas por la oferta que hizo Hernando Gorjn,
vecino de Azua, dueo del ingenio Santiago de la Paz, esclavos, hatos, y cultivos, de
costear la creacin de un estudio general en el que se lean todas las ciencias23.
Gorjn, que era terciario franciscano al igual que Coln, envi a Pedro Villanueva a Espaa para gestionar el establecimiento del estudio general en La Espaola. Dichas gestiones tardaron hasta 1540, en que se logr la rma de un asiento
que prev la fundacin del Colegio de Santiago de la Paz en Santo Domingo24.
Pero los negocios le fueron mal a Gorjn en lo adelante, quien incluso
estuvo en la crcel por el no pago de los diezmos25. Sin embargo, ms tarde
(1547), Gorjn, poco antes de morir, rm un codicilo mediante el cual conrm el legado de su fortuna para el funcionamiento del colegio construido por
la ciudad, adems de la terminacin del edicio y otras obras de caridad26.
Sobre la base de ese patrimonio, que fue salvado por las autoridades de
ser saqueado por reales y supuestos acreedores, la ciudad solicit de nuevo al
trono su fundacin a travs del tesorero real de la isla. Entonces el rey autoriz
mediante la real cdula del 19 de diciembre de 1550, rmada por la emperatriz,
el establecimiento del estudio27. Finalmente, el monarca Felipe II conrm el
nivel universitario de este colegio, por la real cdula del 23 de febrero del 1558,
que la equipar a la de Salamanca, con ciertas limitaciones anlogas a las que
tuvieron las de Mxico y Lima28.
Pero, no obstante su carcter de universidad real, a diferencia de la de Santo Toms, que fue ponticia hasta mediados del siglo XVIII, el colegio fundado
por Hernando Gorjn o Universidad Santiago de la Paz fue la nica institucin
de estudios superiores hispanoamericana del perodo colonial que fue gestada y
administrada por el cabildo secular de una ciudad, aunque como veremos, los
resultados no fueron muy felices.
En Santo Domingo se organizaron pues, como seala Pedro Henrquez
Urea, las dos primeras universidades del nuevo mundo: una conventual y
ponticia: la de Santo Domingo, que se inici en 1538 con el nombre de Santo
Toms de Aquino, y otra de hechura municipal que comenz a operar como el
Colegio Gorjn en 1550, se convirti en universidad real en 1558, y a partir del
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Ibid.
Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., pp. 10-11.
Op. cit., p. 20.
Valle Llano, Antonio: op. cit., pg. 123; y Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., pp. 16-18.
Op. cit., p. 123.
Ajo Gonzlez y Sanz de Ziga: Historia de las universidades hispnicas, Vol. II. Centro de
Estudios e Investigaciones Alonso de Madrigal, Avila, 1957, p. 137.
Op. cit., pp. 137-138.
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1583 se llamara Santiago de la Paz, para satisfacer los deseos de su benefactor,

quien fue dueo del ingenio del mismo nombre29.
De acuerdo con Steger, estas dos modalidades de universidad van a estar
presentes en toda Hispanoamrica hasta la hora presente: la primera, misionera, siguiendo el modelo de Alcal, al igual que las de Santaf de Bogot y de San
Fulgencio de Quito, fundadas tambin en el siglo XVI, como las antecesoras de
las universidades privadas latinoamericanas; mientras que la segunda, siguiendo el modelo de Salamanca, tomado a su vez de la de Bolonia, tuvo tambin
como compaeras en ese perodo a las de Mxico y Lima, que representaron las
universidades estatales por excelencia30.
De ah que mientras en las universidades ponticias el predominio era del
profesorado y mostraban su apoyo a la Santa Sede; en las reales o pblicas, los estudiantes fueron muy inuyentes y el regalismo y liberalismo constituan un factor
importante de su vida acadmica, como lo atestigua el sometimiento al tribunal de
santo ocio (inquisicin) del reputado profesor de ese estudio, Lzaro Bejarano, as
como a Diego Ramrez. A n de cuentas, el modelo alcalano predomin numricamente en la Amrica espaola en su conjunto durante el perodo colonial, por lo
menos hasta nes del siglo XVII31; en tanto que el salmantino tuvo mayor inuencia, por la gran importancia de Mxico y el Per durante ese perodo.
Lo cierto es que en el caso de las universidades dominicanas, tal diferenciacin es correcta solo para el siglo XVI, ya que la universidad dominica termin siendo de carcter estatal y laica a partir de 1815, mientras que la Universidad de Santiago de la Paz o de Gorjn, que era de predominio municipal, se
convirti en seminario conciliar al iniciarse el siglo XVII, para reaparecer como
universidad jesutica en el siglo XVIII, retorn a su condicin de seminario tras
la expulsin de la sociedad de Jess en 1767, para desaparecer denitivamente
al iniciarse el siglo XIX. Adems, en la Universidad Jesutica Santiago de la Paz
se dio nalmente la asociacin iglesia-colegio-estudio-hospicio, caracterstico
de la modalidad misionera que auspici Las Casas32.
De todos modos, las universidades de Santo Toms y de Santiago de la
Paz gozaron durante gran parte del siglo XVI de una considerable autonoma
con respecto al estado. La primera funcion dentro de las pautas establecidas
por la orden dominica para los estudios generales; y la segunda qued bajo la regencia del cabildo secular de la ciudad de Santo Domingo, bajo el control ms
bien simblico de la real audiencia, aun cuando la real cdula de conrmacin
de la universidad le asignaba a sta un papel importante en el gobierno y en la
misma redaccin de sus estatutos33.
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Henrquez Urea, Pedro: op. cit., p. 40.

Steger, Hans-Albert: Las universidades en el desarrollo social de la Amrica Latina. Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1974, pp. 111-112.
Op. cit., pp. 161-164.
Op. cit., p. 164.
Meja-Ricart, Gustavo Adolfo: Historia de Santo Domingo, Vol. VI. Editorial Pol Hermanos, Santo Domingo, 1952, pp. 242-245.
Una razn de este diferente estatuto para las dos universidades, estuvo en
que mientras la universidad dominica se sostena de las rentas del convento y
de las propinas y derechos que pagaban los estudiantes por exmenes y grados,
el colegio-universidad de Gorjn se estableci en un edicio construido por
la ciudad, cuyo municipio fue el que pidi su aprobacin al rey, y gozaba de
la renta establecida por su fundador, quien de una manera expresa dispuso su
administracin por el cabildo secular de Santo Domingo, probablemente por
considerar que Alonso de Fuenmayor, arzobispo y presidente de la real audiencia, favoreca a los dominicos en la enseanza de la colonia en perjuicio de los
franciscanos, y porque la iglesia lo demand jurdicamente por el pago de diezmos34, pero tal rgimen de administracin municipal para la universidad real
demostr ser inecaz dentro del contexto de la realidad colonial dominicana.
Pero adems, el cabildo eclesistico de la catedral reivindic sus atribuciones en dicha universidad a travs de gestiones del den de la misma, Pedro de
Rivera, en la corte, en virtud de las cuales el rey dict el 23 de noviembre del 1561
una cdula real que le confera a la autoridad eclesistica de Santo Domingo la
administracin de las ctedras de Teologa y Sagradas Escrituras, por estar fuera
de la competencia del cabildo secular. Esto, adems de encargarle al arzobispo, o
en sede vacante al den y cabildo de la catedral, que de aqu en adelante, visitis
la dicha universidad por vuestra persona y las otras que en ella hubiere y fueren
necesarias visitarse, para que haya en ello el recaudo que conviene. En 1566
nombr al licenciado Juan de Valdivia como visitador extraordinario de dicha
universidad35; ms tarde, en 1580, design a Rodrigo de Ribero, visitador de la
real audiencia como visitador de la universidad; y todava hacia 1592 design al
licenciado Alonso de Villagrn en funciones similares36.
Como si todo ese injerencismo hacia la administracin universitaria del
Colegio Gorjn fuera poco, no faltaron las reiteradas presiones de los dominicos por controlar el colegio y luego de los jesuitas por adquirirlo37.
De todas maneras, los regidores demostraron una total incapacidad para
dirigir los destinos de la Universidad de Gorjn, y Ribero comprob lo que
ya el ex oidor Echagoian en 1568 y el arzobispo Andrs de Carvajal en 1576
haban denunciado: que stos se haban lucrado, pillado el patrimonio de
Gorjn y dejado a la Universidad desprovista de ctedras y alumnos38.
Bajo Ribero, en 1583, se estableci ocialmente el nombre de Universidad Santiago de la Paz, se pusieron en vigencia unos estatutos que sustituyeron
a los provisionales del 1552, y se seal a un solo regidor nombrado diputado
por el anterior como administrador de la universidad39.
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Ajo Gonzlez y Sanz de Ziga: op. cit., p. 139.
Utrera, fray Cipriano: In Apostolatus Culmine: La bula de Paulo III, Tipografa Franciscana, Ciudad Trujillo, 1938, pp. 278-279.
Steger, Hanns-Albert: op. cit., p. 145.
Meja-Ricart, Gustavo Adolfo: op. cit., pp. 250-254.
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El enrgico funcionario regio logr asimismo recuperar parte del patrimonio universitario en manos de deudores morosos y regidores corruptos, y
con esto volvi a proveer las ctedras del estudio de Gorjn, y lleg a proponer
que se traspasase El colegio-universidad a la compaa de Jess40.
Sin embargo, poco despus de su partida se volvi a las andadas, y en
1586 se produjo la incursin del pirata Drake en Santo Domingo, quien con
sus destrucciones, incendios y depredaciones dej al pas en la mayor miseria,
reducindose al nal del siglo el colegio-universidad Santiago de la Paz a poco
ms que una escuela elemental41.
Por su parte la Universidad de Santo Toms de Aquino, en el convento de
los dominicos, an cuando objetada algunas veces por funcionarios en extremo
celosos o regalistas, por falta de pase regio del consejo de Indias42, tuvo una
existencia ms vigorosa e inuyente durante este perodo y los subsiguientes,
no solo en la isla, sino para todo el Caribe espaol y Tierra Firme, de donde
vinieron por cerca de tres siglos, estudiantes clrigos y seglares43.
Pero an la universidad dominica manifestaba signos de decadencia al
nalizar el siglo XVI, y con la incursin de los piratas de Drake al convento, se
incendiaron sus archivos y con stos la copia de la bula papal que informaba su
fundacin44.
Y es que en el trasfondo de esas vicisitudes de orden acadmico puede
detectarse el intenso drama que vivi la isla durante toda la centuria que sigui a su descubrimiento y colonizacin por los europeos; al nal de la cual
su limitada extensin geogrca y su condicin insular conspiraron tambin y
terminaron por marginarla de la corriente principal de la historia.
El siglo XVII se inici para Santo Domingo bajo el signo de la destruccin y el abandono. La decadencia material de la colonia, fruto del aislamiento
y las incursiones de corsarios, produjo el despoblamiento de las ciudades y la
miseria de los habitantes de otrora orgullosa capital de las Indias.
En los pueblos de la banda norte de la isla, la ausencia de buques espaoles
y la omnipresencia de las potencias navales emergentes: Inglaterra, Holanda y
Francia, gener el comercio ilegtimo de los rescates, en los que se intercambiaban cueros, carnes y viandas, por tejidos, vinos, aceite y enseres domsticos45.
Para combatir el contrabando generalizado en el norte y oeste de la isla,
y la penetracin protestante que frecuentemente lo acompaaba, Espaa y su
terrible gobernador Antonio Osorio optaron por la medida ms radical y absurda: la despoblacin y devastacin de todas las ciudades de esos litorales46.
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Utrera, Cipriano: In Apostolatus Culmine, p. 286.

Valle Llano, Antonio: op. cit., p. 128.
Op. cit., p. 148.
Henrquez Urea, Pedro: La cultura y las letras coloniales. Librera Dominicana, Ciudad
Trujillo, 1950, p. 142.
Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., p. 26.
Op. cit., pp. 105-112.
Se sigui en esta nefasta decisin los consejos del cortesano Baltasar Lpez de
Castro, natural de la isla.
Como es natural, la vida cultural y el quehacer educativo de Santo Domingo habran de sufrir los efectos de ese retroceso en la vida pblica, particularmente intenso en el siglo XVII, que ms de un autor han calicado de la
edad media dominicana.
En lo que se reere al Colegio-Universidad Santiago de la Paz, ste fue
convertido en seminario conciliar en 1603, por gestiones del arzobispo Dvila
Padilla ante Felipe III, quien autoriz el cambio mediante real cdula del 7 de
junio del 160247, basado en la real cdula de Felipe II de 1564, en la que aprobaba la creacin de seminarios para el clero en todos los obispados, de acuerdo
con las pautas establecidas por el clebre concilio de Trento (1545-1563).
A partir del 1637 comenzaron pues las autoridades edilicias de la ciudad
a solicitar al rey que diera licencia a la compaa de Jess para que sta se estableciera en la isla y se hiciera cargo del Colegio de Gorjn48, acaso para contrarrestar la innegable inuencia dominica en la vida colonial.
Esta peticin se vio reforzada por el testamento hecho por el ex capitn y
regidor de la ciudad, Ribera y Quezada, dueo de una fortuna compuesta por el ingenio Miguel de la Jagua, en las inmediaciones de Ban, y esclavos, tierras, cultivos,
varios hatos y potreros cercanos a San Cristbal y Santo Domingo, quien design
a la compaa de Jess heredera universal, para que sta fundase un colegio en la
capital de Santo Domingo, como se conoca ya entonces a toda la colonia49.
Los jesuitas iniciaron en 1650 gestiones tendentes a tomar posesin de su
patrimonio y estudiar la creacin del colegio, apoyados reiteradas veces por el
cabildo y el presidente de la real audiencia de Santo Domingo en exposiciones
dirigidas al rey, en las que sealaban asimismo la posibilidad de incorporarle el
Colegio de Gorjn.
Pero el enviado de los dominicos, fray Juan Camacho, hubo de enfrentar
a los oidores Montemayor de Cuenca y Jernimo de Alzate, que para entonces
(1653) controlaban la real audiencia; y su informe de que en esta ciudad ya
exista una universidad en el convento de Santo Domingo, jug un papel importante en esa decisin50.
Finalmente fue un arzobispo, dominico por cierto, fray Domingo Fernndez de Navarrete, quien a partir de 1677 y contra todos los pronsticos, le
habra de allanar el camino para que en 1701 se le aprobara la fundacin del
colegio y se le anexara el desventurado colegio seminario51.
En los albores del siglo XVIII, el ascenso al trono de Espaa de la casa
de Borbn, el extraordinario auge econmico de la vecina colonia francesa de
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Utrera, fray Cipriano: Universidades, p. 87.

Valle Llano, Antonio: op. cit., pp. 68-70.
Op. cit., pp. 80-90.
Op. cit., p. 161.
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Saint Domingue y el trco intercolonial que ambos hechos generaron, contribuyeron a reactivar la casi abandonada colonia de Santo Domingo. Posteriormente coadyuvaron tambin la eliminacin de la casa de contratacin y la reactivacin econmica de la Metrpoli y de las colonias vecinas a la dominicana.
De ah que Santo Domingo, cuya capital se haba convertido en poco ms que
una ciudad universitaria, retornara a prosperar y a recibir nuevos contingentes
de estudiantes de las vecinas colonias de Puerto Rico, Cuba y Venezuela, que
venan atrados por la universidad de los dominicos52.
Pero los jesuitas, ya en posesin provisional del Colegio de Gorjn desde
1702, iniciaron al ao siguiente sus cursos y en 1504 solicitaron que se les reconociera nivel universitario a sus grados, por el reconocimiento de su centro
docente como heredero del creado por las reales cdulas de 1550 y 155853, y
pretendieron negar la validez de los grados y ttulos de la universidad dominica,
en virtud de que no apareca la bula en cuestin; y por la falta de pase regio para
darle curso legal de dicha bula54.
El litigio por la primaca y la validez legal de las universidades dominicanas se prolong por 43 aos, durante los cuales hubo decisiones iniciales del
consejo de Indias en 1709 y 1719, que mantuvieron el status quo vigente a
favor de la Universidad Santo Toms, sin permitir que la jesutica funcionara
como tal. La real audiencia ratic esa decisin en 1736 ante nueva instancia
de los dominicos, que se quejaban del mal uso del ttulo de universidad de parte
del Colegio Francisco Xavier, como le llamaban los jesuitas a su centro docente.
Dicha sentencia de la real audiencia fue reiterada en 174155.
La compaa de Jess se apoder entonces plenamente del caso, a travs
de su procurador fray Pedro Ignacio Altamira, en una ruidosa campaa en la
que les echaba en cara a los dominicos que lo nico que posean era una copia
simple de otra copia de bula56. Al parecer movieron tambin la inuencia de
los confesores jesuitas de Felipe V, Jaime Lefvre; y de Fernando VI, Francisco
de Rbalo57. El hecho es que en 1747 se trans el pleito entre las rdenes religiosas al ms alto nivel, obtenindose del rey sendas reales cdulas en las que
autorizaba a ambas instituciones a mantener sus ttulos de universidad. En
1748, el papa Benedicto XIV emiti tambin el breve In super eminente, a favor
del Colegio-Universidad jesutico. De manera que a partir de entonces ambas
instituciones pudieron denominarse real y ponticia58.
Los jesuitas, con la orientacin de Altamira, obtuvieron tambin en 1745
una cdula del rey que les traspas denitivamente el Colegio Gorjn59; y en 1749
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Ibid., p. 162; y Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., p. 32.
Op. cit., p. 171.
Op. cit., p. 172.
Op. cit., p. 178.
Op. cit., p. 186.
Op. cit., p. 188.
lograron asimismo que tanto el arzobispo como el cabildo eclesistico pusieran a su

cargo el seminario conciliar, que fue refundido con la Real y Ponticia Universidad
de Santiago de la Paz y Gorjn, como le llamaran en lo adelante a su institucin60.
De acuerdo con los estatutos y los planes de estudios de la compaa, predomin en la Universidad de Santiago de la Paz el ratio studiorum jesuita, dentro de un
sistema ms bien autnomo de gobierno que persegua, integrando los niveles de
primaria y secundaria con los universitarios, crear una ideologa y hbitos en el individuo, coherentes con un orden social que conciliar los intereses de la burguesa con
la moral cristiana y el poder temporal de la iglesia, todo bajo la omnipotente orientacin tomista61. En dicho centro no llegaron a establecerse carreras mdicas62.
An cuando los jesuitas nunca llegaron a superar en su universidad la
importancia y el nmero de alumnos que tena la de los dominicos, lograron
asentarse y fortalecerse en el pas durante el perodo sealado, como sucedi en
toda la Amrica Latina, hasta que por la cdula real del 27 de febrero de 1767,
Espaa los expuls totalmente del pas y de los dems territorios espaoles.
Con respecto a la Universidad de Santo Toms de Aquino, la misma sigui rigindose por las disposiciones generales de la orden de predicadores,
cuyas pautas fueron utilizadas por las universidades de Caracas y de La Habana,
fundadas en 1725 y 1728, y cuyos primeros rectores y gran nmero de profesores provinieron de esta universidad63.
En sus estatutos de 1754, reproducidos en 1801, en la universidad dominica se introdujo la regla de que el rector deba ser durante un ao un religioso
del convento, y el vicerrector representante de los dems sectores y maestros de la
universidad; y al ao subsiguiente deba ser lo contrario, es decir, rector un doctor o maestro de la universidad y vicerrector un religioso del convento. Tambin
haban dos religiosos del convento y dos doctores o maestros no dominicos como
conciliarios. Todos esos funcionarios eran elegidos por el claustro mayor, compuesto por todos los maestros y doctores, mientras que el cancelario, encargado
del control acadmico de la institucin, deba ser siempre un religioso de la orden
y no era electivo sino designado por el captulo provincial de los dominicos64.
Steger destaca que mientras el grado de licenciado era en Santo Domingo
inferior al de maestro y doctor, en Mxico el grado de maestro se reservaba solo
para Artes y Teologa; y el de licenciatura en todas las dems, permaneciendo el
de doctor para todas las carreras, excepto las de Artes65.
Tambin prescriban los estatutos un complicado ceremonial, que inclua vejmenes y paseos, dentro de un ritual que indicaba un cambio de status
social, ms que una amplia formacin cultural y profesional.
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Steger, Hanns-Albert: op. cit., p. 145.
Valle Llano, Antonio: op. cit., pp. 248-250.
Op. cit., pp. 256-257; y Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., pp. 32-33.
Estatutos de la regia y ponticia Universidad de Santo Toms de Aquino. Imp. Andrs Josef.
Blocquerst, Santo Domingo, 1801, p. 223; y Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., p. 39.
Steger, Hanns-Albert: op. cit.., p. 187.
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Con la expulsin de los jesuitas, se extingue la Universidad de Santiago de

la Paz, quedando sola nuevamente la universidad-convento de los dominicos.
A partir de entonces se hicieron gestiones tendentes a crear nuevamente un
seminario conciliar. Estas gestiones produjeron reales cdulas creando arbitrios
para pagar las ctedras de dicho seminario66.
Por n qued organizado nuevamente en el viejo Colegio Gorjn el seminario real y conciliar, esta vez con el nombre de San Fernando, regentado por el
arzobispo; de existencia precaria pero importante en la historia cultural y de la
educacin de nales del siglo XVIII y casi toda la centuria siguiente.
Pero al morir el siglo XVIII, nuevos y graves acontecimientos ocurriran
en toda la isla de Santo Domingo, que habran de afectar a los centros de estudios superiores y al pueblo dominicano en general.
En ese n de siglo, un dominicano, Francisco Javier Caro y Torquemada,
licenciado en Leyes, tuvo el honor de ser rector de la Universidad de Salamanca,
cargo que ejerci durante el perodo 1798-180067. Este personaje fue luego nombrado mandatario del gobierno de la metrpoli con plenos poderes para organizar la colonia de Santo Domingo al ser recuperada de Francia en 180968.
III. VAIVENES Y PENSADORES DE LA EDUCACIN SUPERIOR EN EL SIGLO XIX
El siglo XIX dominicano fue de doloroso trnsito, lleno de vicisitudes, de su
condicin colonial y esclavista, a la de repblica dependiente de Norteamrica.
En 1795, Espaa cedi a Francia, mediante el tratado de Basilea, la parte
este o Espaola de la isla de Santo Domingo, al trmino de una guerra entre
ambas potencias que tuvo en este territorio uno de sus escenarios ms activos;
y que culmin en el occidente con la libertad de los esclavos y el predominio de
uno de los jefes de stos: Toussaint LOuverture. Sin embargo, Francia opt por
no tomar posesin de su nueva colonia oriental hasta poner orden en el oeste.
En 1801, Toussaint invadi el Santo Domingo Espaol en nombre de
Francia y estableci momentneamente su hegemona sobre toda la isla.
Como consecuencia de esa incursin, las rdenes religiosas, incluyendo a
los dominicos, abandonaron Santo Domingo y tanto el inestable seminario como
la Universidad de Santo Toms de Aquino hubieron de cerrar sus puertas69.
A partir de entonces, el ideal del restablecimiento de la universidad estuvo
consustanciado con los anhelos y luchas por la armacin de la nacionalidad
dominicana.
An cuando Francia recuper temporalmente toda la isla de los haitianos, y retuvieron la parte oriental hasta el 1809, no consideraron siguiera el restablecimiento
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Gonzlez Guerra, Miguel: Seis rectores de la Universidad de Salamanca. Ediciones de la
Universidad de Salamanca, Salamanca, 1992.
Meja Ricart, Gustavo Adolfo: Crtica de Nuestra Historia Moderna. Editorial El Diario,
Santiago, 1938, pp. 1 y 5.
de la universidad, fruto sin duda de la mentalidad prevaleciente en la Francia postrevolucionaria, donde la burguesa predominante no le asignaba un papel signicativo
a la universidad tradicional, bsicamente clerical, en su estructura de poder.
Sin embargo, los criollos dominicanos, encabezados por el hatero Juan
Snchez Ramrez, libraron una guerra de reconquista, y con el concurso del
gobernador espaol de Puerto Rico y apoyo naval ingls, recuperaron para
Espaa nuestro territorio.
El nuevo rgimen rechaz inicialmente (1810), a travs del consejo de regencia, la solicitud de restablecimiento de la universidad. Tampoco respondi la Metrpoli a una solicitud del arzobispo Pedro Valera en 1812, quien propuso tambin
como alternativa un colegio-seminario, y algo similar solicit don Francisco de
Mosquera y Cabrera, diputado por Santo Domingo ante las cortes de Cdiz70.
Entre los criollos ocup posicin destacada el Dr. Jos Nez de Cceres,
hombre de gran ilustracin y prestigio, quien con el apoyo del gobernador Carlos
Urrutia restableci por n la universidad en 1815 bajo su rectora, a partir de un
estudio-seminario apenas en ciernes, a cargo del arzobispo, y doctor, Pedro Valera,
nativo de Santo Domingo, apoyado en una real cdula emitida por la regencia en
ese sentido, estipulando en su favor las rentas que quedaban de los cinco conventos
clausurados durante la llamada era de Francia (1801-1809), pero su organizacin
tradicional no se adaptaba ya al espritu liberal y un tanto anticlerical de la poca71.
Nez de Cceres, antiguo alumno y luego profesor de la universidad,
abogado, inspirado poeta y escritor, fue un representante distinguido de la lite
criolla que emigr en gran parte con la invasin haitiana de 1801, en este caso
hacia Puerto Prncipe (Camagey) adonde se traslad la real audiencia, pero
tan pronto se produjo la reconquista, regres a Santo Domingo, nombrado
como teniente gobernador, auditor de guerra y asesor general de Juan Snchez
Ramrez, caudillo de la reconquista, quien fue nombrado gobernador, funciones que sigui desempeando con mayor autoridad tras la muerte del lder
cotuisano, y le sustituy Carlos Urrutia, natural de Veracruz, Mxico.
A la hora de restaurar la vieja universidad, si bien se guard el ceremonial y
el estatuto del siglo anterior, en la prctica el estado impuso su autoridad conforme al modelo napolenico vigente ya en la metrpoli. Gran parte de la autonoma desapareci, y el rector, aunque electo por el claustro mayor como antao,
deba ser conrmado por el gobierno colonial, el que dictaminara adems favorablemente sobre el nombramiento de un cancelario y vicecancelario ajenos al
claustro, en las personas del arzobispo Valera y el den de la catedral Jos Gabriel
de Aybar, no obstante las objeciones del maestrescuela Dr. Manuel Mrquez72.
Esta transformacin de la universidad en institucin laica no qued sin protestas por parte de los dominicos, a travs de fray Ambrosio Prez Jcome, en funciones
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Herrera, Cesar: La Reinstalacin de la Universidad de Santo Domingo de Santo Toms de

Aquino en 1815. Editora Taller. Santo Domingo, 1975, pp. 11-13 y 45-48.
Utrera, Cipriano: Universidades, p. 544.
Herrera, Csar: op. cit., pp. 16-17 y 21-39.
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de prior vicario provincial y vicepresidente de la orden en el pas, y luego cancelario

de la universidad, quien en julio del 1820 hizo pblica su reprobacin a la misma;
pero sta no encontr eco en las autoridades civiles ni eclesisticas, incluyendo el
arzobispo Valera, quien favoreci dicho trnsito, sin duda al comprobar que no era
factible en esos tiempos mantener la universidad conventual de otrora73.
Por la larga lista que se conserva de estudiantes matriculados a partir de entonces y hasta el 1823, procedentes de toda la zona del Caribe, se puede colegir el
renovado impulso que alcanz la universidad, la que desde entonces se denomin
nuevamente con su antiguo apelativo: Universidad de Santo Domingo.
Al n, sin perspectivas de mejoramiento bajo Espaa, los criollos con
Nez de Cceres a la cabeza proclamaron en 1821 el estado independiente de
la parte espaola de Hait, que intentaron asociar a la Gran Colombia de Bolvar; pero pocos meses despus, en 1822, el presidente Boyer de Hait desconoci este rgimen y ocup el territorio, unicando toda la isla bajo su control.
La universidad desapareci nuevamente en 1823, al ser llamados al servicio militar casi todos sus estudiantes por el gobierno haitiano, y emigrar sus
profesores hacia Cuba, Puerto Rico, Venezuela, Mxico y la Metrpoli74. El
mismo Nuez de Cceres parti primero a Venezuela, donde vivi y fue secretario privado del presidente Pez, rival de Bolvar, a quien acompa en
la separacin de la Gran Colombia, y luego se fue a Mxico, en el estado de
Tamaulipas, donde alcanz altas posiciones pblicas75.
Cuando cay el dictador haitiano Boyer, gracias al movimiento de la reforma, en 1843, Federico Peralta, uno de los diputados dominicanos a la asamblea
constituyente que se convoc entonces, pidi al congreso el restablecimiento
de la universidad, pero no fue escuchado. Tambin algunas publicaciones haitianas de la poca se hicieron eco del proyecto, sin mayores resultados76.
Con el establecimiento de la Repblica Dominicana en 1844 renacieron
las aspiraciones dominicanas de reorganizar la universidad. Sin embargo, la
extrema precariedad en que se desenvolva la sociedad dominicana de entonces,
debido a la falta de escuelas, las guerras dominico-haitianas, la penuria del sco
y las discordias civiles, impidieron su materializacin inmediata.
De todas maneras, se consideraron ocialmente pasos hacia el restablecimiento de la universidad, la creacin en 1845 de una ctedra de Latinidad
y otra de Matemticas y Filosofa en 1847, y la reorganizacin de un colegioseminario tridentino en 1848, bajo el patronazgo de santo Toms de Aquino,
que funcion en el que fue Convento de Regina Angelorum77.
En su etapa inicial, este seminario tuvo un carcter mixto, eclesistico y
laico, al estilo de las viejas universidades, ya que no exista en ese momento otra
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77
Utrera, Cipriano de: Universidades, pp. 564-565.

Enciclopedia dominicana, vol. V. Santo Domingo, 1976, p. 102.
Op. cit., p. 56.
institucin de estudios superiores, por lo que fue el centro que mayor continuidad tuvo durante ese tormentoso perodo de la historia dominicana78.
Otro paso hacia el restablecimiento de la universidad fue la creacin en
1852, por decreto del presidente Buenaventura Bez, de dos colegios nacionales, uno en la capital con el nombre de San Buenaventura, y otro en Santiago
que no lleg a funcionar. De una manera expresa se seal en dicho decreto que
tales estudios y los del seminario seran sucientes para obtener grados en la
universidad, luego que las circunstancias permitan su establecimiento79.
En dicho Colegio San Buenaventura se iniciaron enseanzas de Artes,
Literatura, Filosofa, Matemticas, Medicina, Veterinaria, Ciencias Jurdicas y
Polticas, Agricultura y otras de las que se aprovecharon algunos de los jvenes
que haban cursado estudios en el seminario, y otros como Jos Gabriel Garca,
Mariano Cestero, etc. Sus maestros incluan a Flix Mara Delmonte, Alejandro Angulo Guridi y Gaspar Hernndez. La organizacin del colegio fue de
total dependencia del gobierno central80. Infortunadamente, su nombre lo descalicaba para que su sucesor y rival, Pedro Santana, lo continuara sosteniendo.
Santana disolvi dicho colegio en 1853 e integr al seminario sus ctedras y, en
1855, tambin sus muebles y enseres81.
En 1859, el presidente Santana, por tercera vez en el poder, hizo promulgar una ley que restableca la antigua Universidad de Santo Domingo, pero sta
no lleg a plasmarse, porque el golpe de estado anexionista del propio presidente hizo abortar el proyecto.
Asimismo, se cre en 1860 la Academia de Santo Domingo, donde se
ofrecieron clases de nivel superior en Derecho Cannigo, Economa Poltica
y Francs, bajo la direccin de S.M. Carabao. Entre sus alumnos se contaron
Daniel Henrquez, Juan Toms Meja y Cotes, Jos Joaqun Prez y otros.
La guerra restauradora ech por tierra esos tmidos esfuerzos por restablecer la educacin superior en el pas; pero poco despus de terminada la
contienda; en 1866, el presidente Cabral restableci, mediante resolucin, el
colegio-seminario bajo la direccin del padre Merio; y cre luego el Instituto
Profesional, inspirado por Jos Gabriel Garca y Emiliano Tejera, ste ltimo
refrendado por el consejo de secretarios de estado.
En ese ao, el presbtero Francisco Xavier Billini estableci el Colegio San
Luis Gonzaga, que aunque destinado a proveer educacin bsica y media gratuita a nios y jvenes humildes, organiz clases de Literatura y Jurisprudencia
donde se formaron los hermanos Deligne, Emilio Joubert, Leopoldo Navarro
y otros distinguidos intelectuales dominicanos82.
El Instituto Profesional fue el inmediato predecesor del restablecimiento
78
79
80
81
82
Prez Snchez, Eliseo: Un siglo de seminario, 1848-1948. Ciudad Trujillo, 1948, p. 7.

Pacheco, Juan Rafael: op. cit., p. 56.
Op. cit., pp. 33-34.
513
514
de la Universidad de Santo Domingo en su etapa ms reciente. Se iniciaron all

los estudios con ctedras de Matemticas, Filosofa, Jurisprudencia, Medicina
y Sagradas Letras83.
Pero el pas habra de vivir an tres lustros de gran inestabilidad poltica,
los que hicieron esos estudios irregulares y decientes, por lo cual dio paso en
1879 a una Ilustre Universidad Literaria, inspirada por Alejandro Angulo
Guridi durante el efmero gobierno del general Cesreo Guillermo84.
Solo tras la revolucin liberal encabezada por el general Gregorio Lupern, que tuvo lugar ese mismo ao, y con el entronamiento del partido azul en
el poder, se crearon las condiciones para un desarrollo sostenido de la economa
y la educacin en el pas.
Uno de los cambios ms signicativos en el campo educativo dominicano
que se produjo durante ese perodo fue la organizacin de la Escuela Normal, por
Eugenio Mara de Hostos. l y sus mulos Flix Evaristo Meja en Santo Domingo, Emilio Prudhomme en Santiago y Azua, Jos Dubeau en Puerto Plata, Francisco Henrquez y Carvajal y Jos Pantalen Castillo con su Escuela Preparatoria,
Salom Urea con su Instituto de Seoritas, stos ltimos tambin en la capital
de la Repblica, tuvieron la virtud de comenzar a crear una clase media ms culta,
capaz de recibir efectivamente los benecios de una educacin superior85.
Hostos haba nacido en Mayagez, Puerto Rico, de madre dominicana
en el ao 1839. Desde muy temprano se destac por sus inquietudes intelectuales y fue enviado a Espaa a estudiar leyes, donde estuvo en contacto con
lsofos, polticos y educadores, ejerci el periodismo y luch con los liberales
y progresistas, e hizo suya la causa de la libertad de las antillas en Espaa y
Amrica. El maestro por excelencia de la escuela nacional recibi inuencias
de Comte, Kant, Giner de los Ros, Stuart Mill, Krause y Pestalozzi, entre
otros. Su inuencia se inici en 1875 cuando lleg a Puerto Plata, pero fue a
partir del 1879 hasta 1895 y luego del 1901 hasta su muerte en 1903, y mucho
despus cuando su inuencia result decisiva, desterrando el memorismo por
la enseanza racional, la tradicin por el culto a la ciencia como recursos casi
exclusivos del quehacer intelectual de la Repblica Dominicana, induciendo la
total superacin de la iglesia en la enseanza.
La inuencia de Hostos fue determinante en la comprensin de la losofa, la historia, la poltica y la pedagoga, por lo cual recibi ataques despiadados
por parte de los sectores conservadores. Su inuencia se extendi hacia Chile y
Venezuela, donde trabaj por varios aos, y en menor grado hacia Puerto Rico,
Cuba, Colombia y Panam.
Siendo Merio presidente, en 1882 reorganiz el Instituto Profesional,
que qued bajo su direccin, ampliando sus ctedras en los campos de Dere83
84
85

Pacheco, Juan Rafael: op. cit., p. 38.
Henrquez Urea, Pedro: Historia contempornea de la isla de Santo Domingo, en Mi
Patria. Secretara de Estado de Educacin, Santo Domingo, 1974, pp. 257-258.
cho, la Medicina y las Matemticas. Un ao despus se crearon ctedras en

Santiago y Puerto Plata, al mismo tiempo que se incorporaba a profesores de
la calidad de Carlos Nouel, Emilio Joubert, Jos Lamarche, Eugenio Mara de
Hostos y muchos otros, a lo largo de un proceso de progresiva consolidacin,
cuyo liderazgo en la vida pblica correspondi a Hostos, quien con sus ctedras
de Derecho Constitucional, Moral Social, Historia y Sociologa, gener todo
un movimiento social, el normalismo, que cautiv a la juventud intelectual
dominicana. El instituto se vio fortalecido en 1895 tras un corto receso, con la
llegada de numerosos jvenes graduados en Europa, sobretodo en Medicina y
Derecho, que vinieron a fortalecer su cuerpo de profesores86.
En el orden jurdico-poltico, el Instituto Profesional sigui supeditado
a los poderes pblicos, a travs del secretario de estado de justicia e instruccin
pblica, y dicho control se hizo ms rgido cuando los gobiernos del partido
azul degeneraron, en 1887, en la dictadura de Ulises Heureaux (Lils).
Bajo la orientacin hostosiana los planes de estudio y los mtodos de enseanza nacional tuvieron un marcado carcter cientco y de objetividad, que
ejercieron gran inuencia sobre la sociedad dominicana de entonces.
Fernando Arturo de Merio naci en el hato de Antonsi, cerca del poblado
de Boya, de la provincia de Santo Domingo, aunque desde nio vivi en el entonces poblado de San Carlos, que se incorporara a la capital. Ingres al Seminario
Conciliar Santo Toms de Aquino en 1849 y estudi leyes en el Colegio San
Buenaventura en 1852, y fue ordenado sacerdote en 1856. Luego viajara por
Europa, particularmente Espaa y Roma, lo que le permiti adquirir una gran
cultura. Fue gobernador apostlico, vicario y luego arzobispo de Santo Domingo, patriota, poltico, liberal y presidente de la repblica. Escritor y orador de
fuste, Merio desempe las funciones de rector del seminario conciliar y luego
del Instituto Profesional del 1885 al 1902, al cual le dio renovado impulso con el
apoyo decidido del jefe del partido azul, general Gregorio Lupern, desde antes y
despus de llegar al poder. Hostos y Merio unieron sus esfuerzos para construir,
a nes del siglo XIX e inicios del siguiente, una generacin de intelectuales de
clara orientacin progresista que habra de inuir de manera signicativa en la
educacin y la vida pblica dominicana durante 50 aos.
Conforme el Instituto Profesional progresaba, se alzaron voces como las
del padre Billini y Antonio Alfau Baralt, para que ste se convirtiese en la Universidad de Santo Domingo87. Pero en el trasfondo de esa falta de motivacin
de los organismos ociales del lilisismo y los regmenes ulteriores para restituir la universidad, estaba la losofa positivista que el maestro Hostos haba
iniciado entre las lites intelectuales dominicanas, que al negar la religin y la
losofa como sujetos de conocimiento superior, haca irrelevante la existencia
de una universidad como tal, por encima del quehacer acadmico que supone
la capacitacin profesional en las ciencias particulares.
86
87
Rodrguez Demorizi, Emilio: op. cit., pp. 64-68; y Pacheco, Juan Rafael: op. cit., p. 19.
515
516
Pero de todos modos, la losofa y la teologa se abrieron paso a nivel

universitario, a travs del Seminario Conciliar Santo Toms de Aquino, que fue
autorizado en 1890 por el presidente Heureaux para expedir ttulos de bachiller
en Filosofa y Letras y de licenciado en Teologa y Sagrados Cnones88.
En 1895, luego de la partida de Hostos, Heureaux transform la Escuela
Normal en Colegio Central, con facultad para emitir ttulos de bachiller. Aun
cuando Hostos regres ms tarde, tras la muerte del dictador en 1899, este
mantuvo la escuela de bachilleres junto a la Escuela Normal89.
V. LAS UNIVERSIDADES PRIVADAS Y CENTROS REGIONALES DE LOS SIGLOS
XX Y XXI
Tras la promulgacin de la Ley de Autonoma en 1962, comenzaron a
surgir en el pas entidades privadas de enseanza superior que han reclamado
y obtenido sucesivamente la categora universitaria, en condiciones tales que
suponen en la prctica una total autonoma.
La primera de esas universidades surgi en el mismo ao de 1962, en
Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad del pas, bajo los auspicios del
episcopado catlico dominicano: La Universidad Catlica Madre y Maestra
(UCMM). La iniciativa original de esa universidad provino del Dr. Tirso Meja-Ricart, quien inici en diciembre del 1961, recin llegado del exilio antitrujillista, una campaa por la prensa y otros medios de comunicacin en la capital
de la repblica y Santiago, promoviendo junto a la autonoma universitaria la
creacin de una universidad estatal en Santiago; para lo cual propuso los nombres de Santiago de la Paz, en honor a ese viejo centro acadmico dominicano,
o de Jos Nez de Cceres, en reconocimiento a ese prcer, quien restableciera
siglo y medio antes la Universidad de Santo Domingo90.
En sus artculos, aparecidos en los diarios El Caribe de Santo Domingo y
La Informacin de Santiago, el Dr. Meja-Ricart propugnaba porque se organizaran all en forma prioritaria carreras de especial incidencia para el desarrollo
nacional, tales como Agronoma, Veterinaria, ingenieras Elctrica, Mecnica,
Qumica e Industrial, Administracin de Empresas, Ciencias Sociales y Derecho Pblico, as como una escuela de Medicina anexa a un hospital del estado.
Dicha iniciativa cont con el inmediato respaldo de la Asociacin Nacional de Estudiantes Secundarios (ANES) y de varios intelectuales.
El Comit Provincial Santiagus de la ANES, presidido entonces por Manuel Bueno, organiz una conferencia del Dr. Tirso Meja-Ricart en el Ateneo
Amantes de la Luz de esa ciudad, la cual se celebr el da 13 de abril del mismo
88
89
90
Prez Snchez, Eliseo: op. cit., p. 15.

Henrquez Urea, Pedro: Historia contempornea, p. 258.
Meja-Ricart, Tirso: Los ideales de la juventud revolucionaria,VI Parte, Educacin y fuerzas
armadas, diario El Caribe, Santo Domingo 22 de diciembre de 1961. Tambin en el diario
La Informacin, de Santiago, 5 de marzo de 1962.
ao, ante una nutrida concurrencia, en la que la juventud estudiantil de esa provincia se entusiasm con la idea; se constituy una Asociacin de Bachilleres Pro
Universidad del Cibao, y se trazaron planes para obtener el respaldo necesario de
los diferentes sectores para poder materializar el objetivo propuesto91.
Pero los grupos de lite de Santiago, todava de marcado carcter conservador, y acaso movidos por el temor a los efectos polticos que pudiese tener
para Santiago la existencia de una universidad polticamente activa, anloga a
la de Santo Domingo, le negaron su respaldo inicial a ese proyecto.
Todo pareca indicar que tras la partida al exterior del Dr. Meja-Ricart en
el siguiente mes de mayo, la campaa pro universidad para Santiago perdera
impulso, pero el entonces obispo de Santiago, monseor Hugo Polanco Brito,
hizo suya la idea y logr el 9 de septiembre del mismo ao la fundacin ya sealada de la Universidad Catlica Madre y Maestra (UCMM), aunque ahora
como institucin privada y confesional, para lo cual obtuvo la autorizacin de
Roma para dicha fundacin92.
Poco despus, el 31 de diciembre del 1962, el consejo de estado, presidido por el Lic. Rafael F. Bonnelly, le dio su reconocimiento ocial a la UCMM y
equipar los ttulos que otorgara con los de la Universidad Autnoma de Santo
Domingo93. A ello contribuy el embajador Ulises Bonnelly, hermano del presidente y embajador dominicano a la Santa Sede.
Al pasar Polanco Brito en 1967 a desempear en Santo Domingo la administracin apostlica del arzobispado, la rectora de la UCMM fue ocupada
brevemente por Juan Flix Pepn (1967-1968) y despus por Roque Adames
(1968-1970), ambos hombres ilustrados y de prestigio nacional, pero quizs
no orientados hacia la administracin de la educacin superior, particularmente en la situacin poltica y social que se viva.
En 1970 accedi a la rectora de la UCMM Agripino Nez Collado,
joven sacerdote que haba estudiado Filosofa en la UASD, Teologa y Derecho
Cannico en Salamanca, Espaa, maestra en Administracin en la Universidad de Puerto Rico, y se haba desempeado sucesivamente como rector del Seminario Diocesano de Santiago y vicerrector de esa universidad desde 1963.
Con siete aos como vicerrector y ms de 37 aos como rector, Agripino
Nez Collado es pues el lder por excelencia de esa institucin acadmica.
A Nez Collado le correspondi resolver el conicto que fue surgiendo
a partir de la guerra civil del 1965 en torno a los reclamos de profesores y estudiantes de mayor participacin en el gobierno, deniendo los lmites de sus
derechos y deberes en una universidad privada.
91
92
93
Vense en el diario El Caribe, de los das 14 y 21 de abril de 1962.

Bonnelly, Ulises: Memorias de mi misin como embajador extraordinario y plenipotenciario
del gobierno dominicano ante la santa sede de 1962-1965. Archivo Histrico de Santiago.
Col. Documentos del Lic. Ulises Bonnelly.
Nuez Collado, Agripino: La UCMM, Un nuevo estilo universitario en la Repblica Dominicana. Santiago, 1977.
517
518
A partir de esa etapa, la UCMM, hoy Ponticia (PUCMM), logr superar esas dicultades y avanz, con paso rme, hacia el desarrollo institucional y
la excelencia acadmica.
Entre los logros de la PUCMM en la vida universitaria, pueden citarse
los siguientes:
1. Seleccin de los estudiantes por medio de pruebas de aptitud, para hacer
posible que la institucin est abierta a la capacidad, requisito necesario
para el logro de la excelencia acadmica.
2. Profesorado de tiempo completo, en su gran mayora, especializado en el
rea de su docencia. Profesores profesionales, no profesionales profesores, como era la tradicin.
3. Sistema de evaluacin anual del profesorado y del personal administrativo.
4. El sistema de crditos acadmicos, con dos semestres y una sesin de
verano cada ao.
5. El sistema de ndice acadmico o promedio de puntuacin para determinar la permanencia o la separacin de un estudiante de la universidad, y
asistencia obligatoria de un 80% de las clases.
6. La departamentalizacin acadmica para el logro de una mayor eciencia
en la utilizacin de los recursos humanos y de las instalaciones y un primer ao comn, o ciclo bsico de los estudios generales, obligatorio para
todos los estudiantes de nuevo ingreso; y pasanta obligatoria durante dos
veranos para poder graduarse.
7. Programa de crdito educativo, de su propio presupuesto, para todos
aquellos estudiantes que carecen de recursos econmicos para hacer una
carrera universitaria. Ms de un 33% del estudiantado se benecia de
alguna manera de este programa.
8. El sistema de prematrcula e informacin al estudiante, que ayuda a la
eciencia de la administracin docente y permite una adecuada planicacin para la utilizacin del personal docente y de las instalaciones, aparte
de que disciplina al estudiante para una ms pronta terminacin de su
carrera universitaria, de conformidad con su capacidad.
9. Computarizacin de la organizacin administrativo-nanciera en los aspectos de norma y de control presupuestario, cuentas por pagar y por cobrar, e inventario actualizado de los bienes que constituyen el patrimonio
de la universidad.
La universidad madre y maestra inici temprano la construccin de su
campus universitario, dotado de una magnca biblioteca y otras facilidades
para el mejor desempeo acadmico, planes de estudiantes novedosos, programas de postgrado y centros especializados para la investigacin social, ciencias
de la salud, urbanismo y estructuras de educacin regionales, iniciativas democrticas, mejoramiento de la educacin, previsin del consumo de drogas,
proteccin del medio ambiente y otras tantas. Para la realizacin de este notable
desempeo acadmico la PUCMM ha obtenido apoyo y nanciamiento de
todas las fuentes disponibles: el gobierno, el sector privado, el AID, el BID,

el Banco Mundial, la Unin Europea y otras, as como el asesoramiento de
prestigiosas entidades norteamericanas, latinoamericanas, europeas y de varias
rdenes religiosas, a n de constituir un factor importante en la provisin de
profesionales y tcnicos para el desarrollo del pas.
A lo largo de su ya dilatada carrera como rector universitario, la labor
de Nez Collado ha sido realmente extraordinaria, tanto para la educacin
superior como en la mediacin y solucin de conictos sociales y polticos por
su liderazgo y preocupacin por el desarrollo y la preservacin del sistema democrtico dominicano. Le ha correspondido promover una autntica cultura
del dilogo para la concertacin social y poltica en la Repblica Dominicana,
que ha permitido al pas avances importantes en la gobernabilidad democrtica, lo que se ha redundado en el prestigio del erudito acadmico y la inuencia
poltica de la PUCMM en la realidad nacional.
Por su parte, los empresarios privados de Santo Domingo comenzaron
a dar pasos hacia la creacin de un centro de estudios superiores el 4 de marzo
1964, al constituir la sociedad Accin Pro Educacin y Cultura (APEC)94. En
este caso la chispa inicial provino del sacerdote y luego obispo Juan Flix Pepn, quien sugiri la creacin de un banco educativo, idea que fue respaldada
pblicamente por el profesor Antonio Cuello, entonces presidente de la Confederacin Patronal Dominicana. Como producto de ese intercambio se produjeron reuniones con las organizaciones patronales de la capital auspiciadas por
Cuello y Marino Auant, presidente de la Cmara de Comercio, Agricultura
e Industria de Santo Domingo, que le dieron forma a esta agrupacin, de proyecciones ms amplias que el proyectado banco educativo, de la que Gustavo
Tavares Espaillat fue su primer presidente95.
Gustavo Tavares present a la junta de directores de APEC la idea de
su padre, Juan Toms Tavares, de establecer un centro de estudios superiores
dedicado fundamentalmente a formar tcnicos en el rea empresarial, idea que
fue acogida rpidamente; y poco despus, con la ayuda del miembro del triunvirato que entonces rega el pas, su hermano, Ing. Manuel Tavares Espaillat,
se obtuvo del gobierno en donacin los terrenos y edicaciones donde vivi
la madre de Trujillo. Ms tarde, la Cmara de Comercio de Santo Domingo,
Agricultura e Industria, la Fundacin Ford, el AID, la OEA y el BID proveeran
el nanciamiento necesario para las otras edicaciones, organizacin y desarrolllo ulterior. Su primer director fue el Lic. Eduardo Cavallo Romn, contador
pblico con estudios en Educacin96.
Das despus de nalizada la guerra civil, el 27 de septiembre del 1965, co94
95
96
Hernndez, Frank Marino: El Sistema Educativo Dominicano. Editora Taller, Santo Domingo, 1975.
APEC: Objetivos, logros, proyecciones. Asociacin Pro-Educacin y Cultura, Santo Domingo, 1978.
Op. cit.
519
520
menz a funcionar bajo los auspicios de APEC el Instituto de Estudios Superiores

(IES), con formato de junior college estadounidense; es decir, dirigido a ofrecer
enseanza postsecundaria de carcter utilitario en solo dos aos de estudios, para
lo cual admita por igual a bachilleres y egresados de high school estadounidense.
Alcanz el reconocimiento ocial mediante el decreto n 2.985 del poder ejecutivo, ejercido entonces por Balaguer, el 12 de noviembre del 1968, y ms tarde,
el 29 de enero del 1985, fue autorizado por el decreto n 2.710 de Salvador Jorge
Blanco a funcionar como la Universidad APEC (Unapec).
La otra gran universidad privada dominicana desde los aos setenta fue la
Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea, fue fundada el 21 de abril del
1966 como consecuencia de la salida de la UASD de ms de ochenta profesores
que rechazaban el cogobierno de profesores y estudiantes que prima an en la
universidad estatal, aunque persuadidos de necesidad de la autonoma de la
universidad, tanto del estado como de la iglesia97.
Dicha universidad fue creada con el patrocinio de la Fundacin Universitaria Dominicana, compuesta por empresarios y presidida por E.O. Garrido
Puello; y fue su primer rector el arquitecto y ex rector de la Universidad de
Santo Domingo, Jos Caro lvarez, a quien le sigui Juan Toms Meja Feli.
Obtuvo su incorporacin legal por el decreto n 1.247 del 17 de marzo del
1966, bajo el gobierno provisional de Garca Godoy98. Sin embargo, conforme
esa pugna inicial se fue desvaneciendo, la dinmica de dicha academia perdi
impulso y no ha hecho en los ltimos aos mayores avances, acadmicos ni en
cuanto a nmero de estudiantes y carreras.
Jos Antonio Caro fue un destacado arquitecto egresado de LEcole Spciale dArchitecture de Pars, Francia, en 1934, que construy importantes obras,
entre las que se destacan el diseo del campus de la Universidad de Santo Domingo, de la cual fue rector, y la Plaza de la Cultura de la capital dominicana. Hombre
ilustrado, obtuvo del presidente Balaguer los edicios y recursos iniciales para iniciar la Unphu; y Juan Toms Meja Feli, abogado y poltico inuyente, impuls
el progreso de esa institucin en el orden acadmico e institucional.
Siguiendo el proceso de privatizacin de la educacin superior, un grupo
de profesionales de San Pedro de Macors, encabezados por el Dr. Jos Hazim,
quien haba estado presidiendo un patronato para establecer un centro universitario regional de la UASD en esa ciudad, obtuvo el respaldo de la Corporacin Estatal de Azcar (CEA) y de la multinacional Gulf & Western Industries,
propietaria de un gran ingenio de azcar y de varias empresas industriales y
tursticas de la regin oriental del pas, para establecer all el 15 de octubre del
1970 la Universidad Central del Este (UCE), bajo la rectora del primero, y
con la asesora de dos espaoles, el ingeniero Jos Ramn Monts y el sacerdote
Gumersindo de Granada, como vicerrectores99.
97
98
99
Hernndez, Frank Marino: op. cit., p. 69.

Hernndez, Frank Marino: op. cit., p. 69.
Dicha universidad, que obtuvo su incorporacin y equivalencia de ttulos

mediante decreto n 2.205 del poder ejecutivo, el 20 de julio de 1971, y ms tarde
ayuda econmica estatal directa, desarroll su actividad acadmica con base en
copiar textualmente los planes de estudios y programas de la UASD, obtener los
servicios por horas extras de algunos de los profesores de esa universidad y una
cierta ligereza en el otorgamiento de ttulos acadmicos, lo que le gan en poco
tiempo una inesperada clientela de estudiantes extranjeros de Medicina y Odontologa, as como de no pocos dominicanos ansiosos de obtener un ttulo universitario sin mayores complicaciones100. Otras universidades de Santo Domingo y
el interior del pas surgieron dentro de ese contexto y esas expectativas.
La UCE se ha ido consolidando y mejorando con el correr de los aos,
ahora bajo la rectora del hijo de su fundador, el Dr. Jos Hazim Frapier, aun
cuando sus extensiones en la regin fronteriza tuvieron que ser cerradas.
La otra gran institucin de educacin superior surgida en esos aos fue el
Instituto Tecnolgico de Santo Domingo (Intec), el 9 de abril del 1972, bajo
la inspiracin de un grupo de destacados jvenes profesionales con formacin
de postgrado, varios de los cuales eran profesores que haban salido de UCMM
por conictos con la direccin de esa institucin101.
Con la participacin directa de otros profesionales como Eduardo Latorre,
Rafael Toribio, Manuel Cocco, Rafael Marin Landais, Jos Joaqun Puello y Rafael Martnez, esta institucin inici sus actividades bajo la rectora del Ing. Ramn
Flores, organizando cursos cortos de postgrado y de educacin permanente. Luego
de su conrmacin ocial mediante el decreto del 15 de junio del 1972, comienza a
organizar carreras tradicionales y tcnicas bajo el rgimen de trimestres intensivos,
encaminados a acortar la longitud de las mismas en el tiempo y establecer innovaciones en el currculum y la participacin de profesores y estudiantes.
Dicho instituto tambin obtuvo en su oportunidad una subvencin, local,
y otras facilidades del estado. A partir del 1974 y hasta 1978 fue dirigido por el
Dr. Eduardo Latorre y luego por el Dr. Rafael Toribio, quien le dio continuidad
a su desarrollo institucional, como vicerrector y luego como rector (1984-1990
y 1993-2002). Desde 2003 es el director del Centro de Gobernabilidad democrtica del mismo. Aunque no ha crecido numricamente en forma notable,
se acerca a los cinco mil estudiantes, y se mantiene como una opcin diferente
dentro del sistema universitario dominicano, sin nes de lucro, caracterizado
por la inscripcin por trimestres, programas ms cortos, nfasis en la formacin
bsica, las ingenieras y los programas de postgrado y extensin, con gran vocacin hacia la bsqueda de la excelencia y la libertad acadmica.
De estos estudiantes, Ramn Flores estudi Ingeniera Industrial y Planeamiento en la Universidad de Puerto Rico, luego estudi Economa en
Standford University. Ha contribuido positivamente en varios proyectos de
educacin superior; Latorre estudi Economa y Relaciones Internacionales
100
101
Cones: Instituciones de Educacin Superior Inscritos, 1997.

Op. cit.
521
522
la Universidad de Southern California y posteriormente obtuvo un doctorado

en la Universidad de Columbia de Nueva York, ms tarde fue canciller de la repblica; en tanto que Toribio estudi Ciencias Sociales y Ciencias Polticas en
las universidades de Salamanca y Complutense de Madrid, Espaa. Todos han
publicado y hecho aportes importantes a la educacin superior dominicana.
Desde entonces, han ido crendose otras instituciones acadmicas, mayormente de carcter privado, que en pocos aos han elevado a 45 el nmero
de instituciones de educacin superior existentes en el pas.
La proliferacin de universidades privadas, y el subsiguiente crecimiento
inestructurado de la educacin superior en el pas, hizo pensar a muchos intelectuales y universitarios en la necesidad de crear un organismo coordinador y planicador para ese nivel de enseanza, anlogo a los consejos de rectores y similares a
los que funcionan en otros pases de la Amrica Latina, Europa y Norteamrica.
As, mediante el decreto n 1.255, del presidente Guzmn, de fecha 25 de
Julio del 1983, fue creado el Consejo Nacional de Educacin Superior (Cones),
cuyas funciones principales fueron evaluar la estructura y funcionamiento de
las universidades privadas y otros centros de estudios superiores; asesorar al
presidente en todo lo relativo al reconocimiento y eventual prdida de esa condicin a las universidades e institutos de estudios superiores de la repblica; y
legalizar los documentos de esas instituciones.
Paralelamente a este proceso de creacin de universidades privadas, se ha
ido produciendo el desarrollo de centros universitarios regionales y de extensiones como apndices de la UASD y de las grandes universidades privadas,
hasta perlarse toda una red de educacin superior en el interior del pas.
As, la primera extensin extramural fue establecida por la UASD en San
Pedro de Macors en 1967, con el llamado Plan del Este para formacin de maestros. A partir del 1970, la UASD se deni su poltica de expansin territorial,
estableciendo El Centro Universitario Regional del Suroeste (Curso) y el Centro
Universitario Regional del Nordeste (Curne), en las ciudades de Barahona y San
Francisco de Macors, respectivamente. Hacia 1979, se establecieron otros centros para el noroeste en Mao y Sabaneta (Curno), y hacia el este en Higuey (Cure),
a los que les han seguido otros en las principales ciudades del pas, tales como
Puerto Plata, Bonao, Hato Mayor, San Pedro de Macors, San Cristbal, La Vega
y Ban; y las otras grandes universidades privadas hicieron otro tanto.
Una revisin general del proceso de extensin de la educacin superior a
todo el pas, ocurrida a partir de la muerte de Trujillo, nos permite explicarlo a
partir de fenmenos tales como la liberalizacin progresiva del pas, el rpido
crecimiento urbano, la diversicacin de la economa y el incremento extraordinario que ha experimentado la matrcula estudiantil en los niveles inferiores.
Las universidades y los institutos de estudios superiores con sedes fuera
de la ciudad capital, sus extensiones y los centros universitarios regionales de la
UASD, constituyen ya una tupida red de 45 centros docentes en todo el pas,
65 de los cuales estn fuera de Santo Domingo y que han generado una nueva
dimensin en la educacin superior dominicana, la cual contribuye a distribuir

el personal calicado en todo el pas y, por ende, a mejorar la calidad de vida de
los habitantes de las provincias dominicanas.
Con la aprobacin de la ley n 139-01, del 13 de agosto de 2001, que cre
la Secretara de Estado de Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa (SEESCYT), culmina el proceso de expansin y ordenamiento de la educacin superior que ha experimentado la Repblica Dominicana durante los ltimos
cuarenta aos; as como de los esfuerzos por denir una poltica nacional de
ciencia y tecnologa.
Durante el trienio 1999-2002, en la UASD se redujo la representacin
estudiantil (cogobierno), de un 33% a un 5% en sus organismos de gobierno,
en un proceso interno de reforma. Tambin convirti los departamentos en
escuelas, pero mantenindoles su funcin de organizadores de disciplinas para
dar servicio a las dems unidades y carreras. Separ las escuelas de Artes de las
de Humanidades, para formar la Facultad de Artes.
Adems, se estableci como requisito para la docencia, la realizacin de
estudios de postgrado; y para los delegados estudiantiles al cogobierno, tener
altas calicaciones.
El hecho ms relevante de los ltimos diez aos en la educacin superior
dominicana, ha sido la aprobacin y promulgacin de la ley 139-01, que cre
la Secretara de Estado de Educacin Superior, Ciencia y Tecnologa (Seescyt).
Despus de 18 aos de existencia, el Consejo Nacional de Educacin Superior
(Cones) se convierte en la Secretara de Estado de Educacin Superior, Ciencia
y Tecnologa, que integrar la educacin superior, la ciencia y la tecnologa en
un proceso gradual. Gracias a sta, por primera vez el pas tiene un interlocutor
vlido en las reas de ciencia y tecnologa, que haba sido uno de los reclamos
principales del sector cientco dominicano, ya que su ausencia no permita la
formulacin y ejecucin de planes. Por consiguiente, la mayora de las posibilidades de avance y de cooperacin internacional en sta rea se perdan, por no
existir un organismo que fuera capaz de coordinar los trabajos de este sector.
La aprobacin de la ley 139-01 fue el resultado de un proceso de reforma
de ambos sectores (educacin superior y ciencia y tecnologa), iniciado en forma paralela con dos hechos especcos:
La introduccin de un proyecto de Ley de educacin superior en la cmara de diputados, sometido por el entonces diputado Dr. Tirso MejaRicart; y,
El inicio del proceso de reforma y modernizacin del sector ciencia y tecnologa, iniciado por la entonces Comisin Presidencial para la Reforma
y Modernizacin del Estado (Copryme), hoy Consejo Nacional para la
Reforma del Estado (Conare). Ambos hechos se produjeron a principios
del ao 1998.
Durante los veinte aos que siguieron al llamado movimiento renovador
universitario de la UASD (1965-1985), esa matrcula lleg a superar los 50 mil
523
524
estudiantes, aunque luego descendi por consecuencia de la recesin econmica y la falta de apoyo ocial a la educacin superior pblica, que se redujo a slo
el 28% del total en 1992, cuando alcanz en esa fecha los 100 mil efectivos en
todas las universidades.
Sin embargo, a partir del 1992 continu el proceso de crecimiento cuantitativo de la poblacin estudiantil, que ya en 1998 alcanz los 200 mil efectivos. Pero la matrcula pblica aument su participacin hasta el 46,4%, en
los ltimos aos. La cantidad de estudiantes se increment hasta alcanzar los
310 mil alumnos, lo cual signic ya el 3,6% de la poblacin actual del pas
(8,3 millones en el 2002), en tanto que se mantuvo la misma proporcin de
estudiantes del sector pblico ya mencionado.
Esto quiere decir que en los ltimos cuarenta aos, la poblacin universitaria multiplic su matrcula por cien y se triplic en el ltimo decenio;
mientras que su oferta curricular pas de apenas nueve a ms de 70 programas
diferentes de grado, y ms de 300 programas de postgrado en especializacin,
maestra y, ms recientemente, en doctorado (Ph.D.), que se ofrecen en 40
universidades e institutos, con unos 90 centros y extensiones diferentes en todo
el territorio nacional.
De esta matrcula, ms del 80% se concentra en las carreras de Derecho,
Informtica, Mercadeo, Administracin, Medicina, y Psicologa, y ms del
50% en las reas de negocios y educacin.
Otras variables cuantitativas indican el mejoramiento de ese nivel de estudios. Hoy en da ms del 63% de su matrcula es femenina; 65,5% en los
centros pblicos, en tanto que apenas era del 10% en 1961. Ms del 52% de los
estudiantes cursan carreras no tradicionales que no existan antes de 1966; el
46% cursa sus estudios fuera de Santo Domingo, ciudad que antes monopolizaba todas las ofertas acadmicas de ese nivel; y ya hay cerca de 10 mil estudiantes de postgrado cursando en 310 programas, lo que reeja que ese incremento
fue de casi cinco veces con respecto a los 314 estudiantes inscritos en ese nivel
hace apenas cinco aos (ver anexos). Sin embargo, todava hay muchas diferencias regionales y excesiva concentracin de los efectivos de la educacin en
unas cuantas ciudades.
Con la organizacin del programa de postgrado en el pas, se persiguen
los siguientes objetivos:
1. Evitar la fuga de cerebros. Cerca del 80% de los dominicanos que realizan
maestra y doctorado fuera del pas, se quedan en el extranjero y no regresan a ofrecer sus conocimientos al pas.
2. La realizacin de postgrados en el pas evita que los estudiantes tengan
que romper su relacin familiar.
3. Con la organizacin de maestras y doctorados, se pretende que las investigaciones que deben realizar los candidatos a cursos de postgrado sirvan para resolver
problemas nacionales, y que sus tesis se apliquen tambin en ese sentido.
4. La realizacin de postgrados en el pas resulta ms econmica.
Dentro del programa de postgrado auspiciado por la Seescyt, vienen profesores de las universidades extranjeras. Tambin los estudiantes viajan a los
pases donde estn ubicadas estas universidades, para realizar algunas investigaciones y presentar sus exmenes y tesis.
Al mismo tiempo, se est exigiendo el nivel de postgrado en la categora
de maestra, para poder impartir docencia en nuestras universidades. Ha sido
otro de los avances logrados por la educacin superior en los ltimos cinco aos.
Con ello, se pretende elevar la calidad de toda la educacin superior. Asimismo,
las escuelas normales de maestros que funcionaban en siete localidades se constituyeron en el Instituto Nacional de Formacin y Capacitacin del Magisterio
(Inafocam). Por tanto, estas instituciones, tales como el Instituto Nacional de
Educacin Fsica, adquirieron nivel universitario, lo mismo que la Academia
Militar Batalla de Las Carreras y la Academia Naval de la Marina de Guerra.
Por otra parte, se observa una mayor consolidacin acadmica en la oferta
curricular con respecto a los pasados aos -as como en la calidad de los servicios
educativos- en las dcadas anteriores, sobre todo en las grandes universidades:
UASD, Unphu, PUCMM, UCE, Intec, O&M y Utesa, y otras especialmente
en los estudios de Medicina y Educacin.
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Venezuela
Ildefonso Leal
INTRODUCCIN
ste estudio est circunscrito a las cuatro universidades ms antiguas del

pas: la Universidad de Caracas (fundada en 1721 y denominada Universidad
Central de Venezuela a partir de 1826), la Universidad de Los Andes (1810),
la Universidad del Zulia (1891) y la Universidad de Valencia (1892). Nuestro
trabajo pretende ofrecer al pblico una visin panormica de aquellos personajes que, a nuestro entender, moldearon con enormes sacricios el quehacer
intelectual y acadmico de estas casas de estudio.
Hay que recordar que Venezuela fue un pas de desarrollo cultural tardo; por
eso no posey desde sus comienzos como otros territorios hispanoamericanos
colegios, universidades, academias, palacios, ricos claustros, templos hermosos, etc.
Hubo que esperar hasta el siglo XVIII para contar con una universidad y hasta
1789 para que llegara la imprenta y saliera a la luz el primer peridico, El correo de la
Trinidad espaola, clausurado casi inmediatamente en la Isla de Trinidad (entonces
provincia venezolana) por divulgar noticias sobre la revolucin francesa.
La historia universitaria de Venezuela comienza en 1592, cuando los vecinos
de Caracas informaron al monarca Felipe II que por no haber en aquella provincia
universidad como las hay en otras partes de la Indias, dejan sus hijos de estudiar y
ser enseados en la letras. Para redimir tales males pedan el establecimiento de una
ctedra de gramtica para corregir las costumbres, templar la licencia de la juventud y formar un clero con suciencia para el enseamiento de los indios. Felipe
II accedi a esta solicitud y dispuso tambin la ereccin de un colegio seminario
para cumplir con lo mandado por el Santo Concilio de Trento.
Solamente pudo instalarse la ctedra de gramtica, pero lo relacionado
con el seminario hubo de aplazarse por la falta absoluta de recursos y de personal idneo que rigiese con tino la marcha de semejante instituto. En 1673 se
edic el Seminario de Santa Rosa de Lima y en 1696 se inaugur en solemne
y pomposa ceremonia. Luego comenz una prolongada lucha por elevar este
colegio a la categora de universidad, y en este escenario sobresale la primera
gura con que se inicia nuestro estudio, Juan Jos Escalona y Calatayud, a
quien correspondi el honor de ser el obispo fundador de la Real y Ponticia
Universidad de Caracas el 22 de diciembre de 1721. Gracias a sus esfuerzos, a
su constancia, a su inquebrantable fe y generosidad, se inaugur la primera casa
de estudios del pas y Escalona fue el telogo-jurista redactor de los primeros
estatutos que normaron la marcha de la institucin durante un siglo.
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En el elenco de catedrticos, rectores y cancelarios de la universidad colonial de Caracas encontramos hombres dignos de ser biograados, pero por no
alterar las normas de extensin, que jan celosamente el espacio, centramos la
atencin en el ilustre sacerdote, Baltasar de los Reyes Marrero, quin protagoniz
en 1789 un largo pleito por incorporar a los anticuados planes de enseanza de
la universidad caraquea las novedosas corrientes del pensamiento losco moderno del siglo de las luces. Las enseanzas de Marrero contribuyeron, sin duda,
a conformar la generacin de los intelectuales de la independencia. En virtud de
sus sabias lecciones se forjaron en los claustros hombres que ms tarde deban
tener actuaciones sobresalientes en el desarrollo republicano de Venezuela. De los
tiempos coloniales pasamos al siglo XIX, la centuria donde se produce la ruptura
con el imperio colonial espaol y nace la Repblica, se organizan en Venezuela
los primeros partidos polticos, se decreta la abolicin de la esclavitud (1854),
se difunde el sistema losco del positivismo, estallan numerosas guerras civiles y asoma el mando recio y a veces despiadadamente brutal de los caudillos
empeados en eternizarse en el poder. En este agitado siglo la Universidad de
Caracas sanciona en 1827 los estatutos republicanos y se fundan tres nuevos
centros acadmicos: la Universidad de Los Andes (Mrida, 1810), la Universidad
del Zulia (Maracaibo, 1891), y la Universidad de Valencia (1892). En esta etapa
decimonnica descuella la titnica tarea magisterial de Jos Mara Vargas en las
aulas caraqueas; de Caracciolo Parra Olmedo en los andes merideos; Alejo
Zuloaga en tierras valencianas de Carabobo y de Francisco Eugenio Bustamante
Urdaneta en territorio zuliano. Por supuesto que en el mundo universitario de
aquella poca (1800-1900) abundan otras personalidades de distincin (Adolfo
Ernst, Rafael Villavicencio, Alejandro Ibarra), sembradores de nuevas ctedras
y difusores de las ideas positivistas, mas por las razones ya expuestas en prrafos
anteriores, esperamos otra oportunidad para completar nuestro trabajo.
Entramos a continuacin en el siglo XX, el siglo del petrleo, que inicia
su apertura (1908-1935) con los gobiernos dictatoriales de Cipriano Castro y
Juan Vicente Gmez, y luego se encausa por el camino de la democracia a partir
de 1958, al desplomarse el gobierno militar del general Marcos Prez Jimnez.
A comienzos del siglo XX, en 1904, Cipriano Castro, por razones polticas,
cierra las universidades de Valencia y Zulia; y Gmez clausura La Universidad
Central de Venezuela por diez aos (1912-1922). Posteriormente, esta misma
institucin padece una nueva clausura, en 1952, bajo el mandato perezjimenista. En esta candente centuria la universidad venezolana desempea el triple
papel de tribuna contra la dictadura, de centro de altos estudios cientcos y
humansticos, y de ncleo irradiador de cultura hacia los ms diversos sectores
de la comunidad nacional. Tres personajes escogimos como forjadores del quehacer universitario del siglo XX: Francisco De Venanzi por la Universidad Central de Venezuela; Pedro Rincn Gutirrez por la Universidad de Los Andes y
Jess Enrique Lossada por la Universidad del Zulia. Con ellos la universidad
consolida la autonoma y abre nuevos horizontes a las ciencias y las letras.
Para no violentar, repetimos, las normas que regulan el espacio, en este

estudio no abordamos el legado extraordinario del doctor Carlos Ral Villanueva (1900-1975), arquitecto y altsimo valor nacional de resonancia continental,
creador de la ciudad universitaria de Caracas (1943); la gestin educadora del
insigne escritor merideo don Mariano Picn Salas (1901-1965), fundador de
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Central de Venezuela (1946);
los aportes cientcos del rector Francisco Rsquez (1856-1941) y de los doctores
Flix Pifano, modelador del Instituto de Medicina Tropical y Nicols Bianco, rme baluarte del Instituto de Inmunologa de la UCV. Tampoco podemos poner
de relieve la heroica empresa de dos importantsimas universidades nacidas en el
siglo XX: la Universidad de Oriente y la Universidad Simn Bolvar, respectivamente. Por fortuna, todava quedan pendientes nuevas convocatorias para seguir
ahondando en diversas facetas de la vida universitaria; por ahora entregamos estas
pginas que slo pretenden despertar la sensibilidad de los lectores para que se
animen a conocer a algunos pensadores y forjadores de las primeras universidades
venezolanas, enmarcadas en el tiempo que corre de la colonia al siglo XX.
UNIVERSIDAD DE CARACAS. TIEMPOS COLONIALES
Juan Jos Escalona y Calatayud (1677-1737) obispo fundador de la
Universidad de Caracas
Cuatro guras importantes marcan el nacimiento y evolucin de la Universidad Central de Venezuela, llamada hasta 1826 Real y Ponticia Universidad de Caracas: Juan Jos Escalona y Calatayud, Baltasar de los Reyes Marrero,
Jos Mara Vargas y Francisco De Venanzi. Ellos plasmaron hitos especiales en
los tiempos coloniales, y en los siglos XIX y XX, y son los forjadores, los hroes
civiles que tuvieron que enfrentar las muy varias y tormentosas corrientes de la
adversidad para dar lustre a la ms antigua casa de estudios del pas.
Juan Jos Escalona y Calatayud ocupa un lugar especialsimo como obispo fundador y redactor de los primeros estatutos de la universidad caraquea.
Para entender la magnitud de la empresa de este prcer de la cultura y de la
ciencia, debemos evocar aquella Venezuela despoblada y de escasos recursos, de
la poca colonial que tuvo el coraje de solicitar repetidas veces por boca de sus
prelados y gobernantes, luces y conocimientos para una olvidada posesin del
imperio ultramarino espaol en el Caribe.
Cmo se fundaba una universidad
No era tarea fcil en los siglos XVI, XVII y XVIII, la institucin y apertura de
un centro universitario en los dilatados territorios de las antiguas colonias espaolas
de Amrica. Los trmites ante las autoridades absorban a veces varios aos: los interesados o promotores, generalmente algn prelado o comunidad religiosa, enviaban a la corte de Madrid sus procuradores, bien provistos de cartas comendaticias y
de razones e informaciones. El monarca pasaba al real y supremo consejo de indias
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el examen de la splica, y se iniciaba entonces el expediente. A continuacin, la

corona requera informaciones, sobre todo de carcter econmico, para cerciorarse
si haba rentas bastantes y personal calicado para sostener con decoro los estudios.
Si los informes resultaban satisfactorios, el rey expeda la real cdula de fundacin
expresando en ella las facultades y privilegios que conceda.
En Venezuela, concretamente en Caracas, los obispos Diego de Baos
y Sotomayor, fray Francisco del Rincn y Juan Jos Escalona y Calatayud,
encargados del gobierno eclesistico de la provincia desde 1680 hasta 1721,
realizaron activas diligencias para que el real colegio seminario de Santa Rosa
de Lima, erigido en 1673 por el obispo peruano Antonio Gonzlez de Acua,
se elevara al rango de universidad o consiguiera, por lo menos, el derecho de
conferir grados acadmicos. Muchos eran los motivos que alegaban los prelados para obtener la citada gracia, entre los de mayor peso guraban los grandes
sacricios econmicos que tenan que hacer los estudiantes para trasladarse a
las universidades de Mxico, Santo Domingo y Santa Fe de Bogot a continuar
sus carreras universitarias; los peligros que corran durante el viaje y lo costoso
que resultaba obtener los ttulos en esos centros de estudios. Las autoridades
eclesisticas reclamaban una universidad para resolver aquellos obstculos y
formar un selecto clero que luciera como carta de mrito los grados universitarios para desempear mejor los ocios y prebendas de las iglesias y catedrales.
Como se ve, la necesidad de erigir una universidad requera urgencia y el
obispo Diego de Baos insisti una y mil veces hasta que la muerte lo sorprendi
en 1706. Fray Francisco del Rincn, quien remplaz al obispo De Baos, mand
se leyese la ctedra de Teologa Moral Prctica, estableci la de Prima de Cnones
y cre la ctedra de Instituta de Leyes, y tambin reinici, aunque sin xito, nuevas gestiones para que se permitiera al seminario el otorgamiento de grados
En 1715 hizo activas diligencias y levant una detallada informacin acerca del estado del seminario, que se hallaba totalmente construido; nmero de
ctedras, situacin de las rentas y estudiantes que en l cursaban. El expediente
fue remitido a Espaa pero no pudo obtenerse ningn resultado positivo, pues la
corte preri aguardar mejores tiempos para resolver tan delicado asunto.
Escalona y la ereccin de la universidad
En sus Anales eclesisticos venezolanos, monseor Nicols Navarro apunta
que el sbado 6 de agosto de 1717 al saberse la noticia de la eleccin del obispo de la dicesis, don Juan Jos Escalona y Calatayud, se nombr comisin
para recibirle y se mand reparar el palacio. Era un hombre de gura serena y
amable, nacido en la villa de Quel (obispado de Calahorra), el 1 de julio de
1677. Sus estudios de teologa los realiz en 1716, y adems estuvo de cursante
en el colegio de San Bartolom de Salamanca, vistiendo la beca teloga con
voto. Fue hijo legtimo de don Francisco Escalona y doa Josefa de Calatayud,
doctor telogo en Salamanca, cannigo penitenciario de Calahorra y capelln
mayor de la encarnacin en la corte de Madrid.
En agosto de 1719 escribe monseor Navarro es cuando aparece inminente el arribo a Venezuela y ya en 5 de diciembre se hallaba en Caracas. Dej
este obispo un buen recuerdo por su celo en pro del decoro de la institucin
eclesistica y sus esfuerzos a favor de la cultura e ilustracin en general.
Lo primero que hizo el prelado riojano a su llegada a Caracas fue aumentar la renta de la ctedra de Leyes, poner en actividad la de Prima de Cnones y
mejorar el salario que perciba el catedrtico de msica. A principios de 1721 el
nombrado obispo, en unin del cabildo eclesistico, los alcaldes ordinarios, encargados transitoriamente del gobierno de la provincia, y el rector del colegio,
Francisco Martnez de Porras, solicit de nuevo de la corte la merced de otorgar
grados acadmicos .Se nombr representante en Madrid y Roma para el logro
del propsito a don Francisco Piquer, y para atender los gastos se recogieron,
mediante suscripcin pblica, 1.498 pesos, 5 reales.
En todas las cartas enviadas en febrero del citado ao de 1721 al monarca
se habla de lo adelantado que estaban los estudios del colegio seminario de Santa Rosa, del ningn perjuicio que sufriran las universidades vecinas de Santa
Fe de Bogot y Santo Domingo si en Caracas se eriga una universidad, y de la
gran utilidad que reportara a la iglesia el que todos sus prebendados estuvieran
condecorados con ttulos acadmicos.
En n, eran dos las razones por los cuales el obispo Escalona y Calatayud y
los ediles solicitaban la ereccin de la universidad: la primera que la ilustracin
no se convirtiera en monopolio de los adinerados sino de los inteligentes, ya
que ocurra que los estudiantes pobres no podan desplazarse a las universidades de Mxico, pues el viaje costaba trescientos doblones; ni a Santa Fe de
Bogot porque distaba trescientas leguas y debase atravesar caminos speros y
fragosos, pramos y ros caudalosos; y menos a Santo Domingo por el peligro
de los huracanes y piratas.
La segunda, formar un selecto clero colonial que luciera como carta de
mritos los grados acadmicos para as desempear mejor las canonjas y ocios
eclesisticos.
Tales gestiones alcanzaron completo xito, pues por real cdula fechada
en Lerma el 22 de diciembre de 1721, se pudo conseguir la ereccin de la universidad. En el texto de esta cdula se hace un recuento de las actividades del
seminario de Santa Rosa, hallarse con nueve ctedras establecidas y dotadas
con rentas sucientes, estar todo perfeccionado as la fbrica material como
la formal, teniendo muy copiosa librera, y en consideracin a esta razones,
el rey concedi facultad para que pueda dar grados y erigirse este colegio en
Universidad, en la misma conformidad y con iguales circunstancias que la de
Santa Domingo, y con el ttulo de Real, como lo tiene dicha Universidad.
Las constituciones de 1727
El segundo paso que dio el obispo Escalona fue la redaccin de un cuerpo
legal para el gobierno y rgimen administrativo de la universidad. Las cons-
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tituciones escritas por el obispo Escalona, se editaron inmediatamente en la

imprenta real de Madrid con una hermosa portada y con el ttulo Constituciones
de la universidad real y ponticia fundada en el magnco, real y seminario colegio
de seora de Santa Rosa de Lima, de la ciudad de Santiago de Len de Caracas,
de la provincia de Venezuela. Desde la fecha de su promulgacin hasta el 24 de
de junio de 1827, estas constituciones rigieron por ms de cien aos la vida
universitaria, sin embargo es bueno advertir que hubo intentos de derogarlas,
pues a nes del siglo XVIII ya resultaban anticuadas debido a las numerosas
reales cdulas que haba dictado el monarca para resolver varios puntos que
no estaban contemplados en ellas. Se sabe que los antiguos estatutos de 1727
fueron reformados parcialmente el 17 de diciembre de 1817. Las reformas se
produjeron en un momento difcil, o sea, durante el perodo de la guerra de
la independencia cuando la universidad no tena un alumnado numeroso ni
recursos para sostener las ctedras.
Las reformas de 1817 guardaron estrecha relacin con la enseanza, pues
en materia de administracin y gobierno no se hizo innovaciones.
Aspectos importantes de las constituciones
Las constituciones redactadas por Escalona y Calatayud se caracterizan
principalmente por estar acomodadas a la unin ntima que exista entre el seminario de Santa Rosa y la universidad. De ah que en varios de sus captulos se
reservan muchas funciones al obispo diocesano, patrono inmediato del seminario con cuyas rentas se sostenan parcialmente las ctedras de la universidad.
La universidad tena como su principal cabeza al rector, el cual, hasta 1784,
ejerca jurisdiccin tanto en el seminario como en la universidad.
Los claustros participaban activamente en el gobierno; eran asambleas
destinadas a deliberar sobre intereses diversos, los mximos organismos que
controlaban la marcha econmica y acadmica, y cuidaban de que la docencia
se impartiera en forma honesta y ecaz. Las ctedras se provean por rigurosa
oposicin y para revisar la actuacin de los catedrticos se empleaba la visita
para comprobar si el profesorado cumpla elmente lo ordenado por las constituciones, de saber qu textos empleaban y de comprobar si el estudiantado
haba asimilado las explicaciones de clase.
Los estudiantes deban ser hijo[s] legtimo[s] de legtimo matrimonio,
de padres y ascendientes limpios de toda mala raza, y de cristianos y arreglados
procedimientos. Se exclua a los negros, zambos y mulatos y a quienes haban
tenido en su familia alguna infamia por razn de un penitenciado o alguna nota
pblica inmoral.
Adems del impedimento tnico, haba el impedimento econmico segn
los estatutos redactados por el obispo Escalona, y esto se palpa cuando se acercaba
la proximidad de recibir el ttulo acadmico, pues haba que invertir grandes capitales entre derechos de exmenes y propinas. El telogo y jurista Escalona y Calatayud permaneci en Venezuela diez aos (1719-1729) y durante su obispado
se produjeron conictos e incidencias tanto civiles como eclesisticas, matizados

segn advierte el padre Hermn Gonzlez por enfrentamientos contra la real
compaa Guipuzcoana; las rivalidades entre el cabildo y el gobernador Diego
Portales y Meneses y ciertos problemas eclesisticos que lo llevaron a establecer
reglas muy exigentes respecto de la asistencia al coro de la catedral. Por otro lado,
auspici la fundacin del convento de carmelitas descalzas, realiz visitas episcopales, organiz la accin misionera de los capuchinos y proyect los curatos de
doctrinas para los pueblos misioneros trasferidos a su jurisdiccin. El 28 de julio
de 1729 fue promovido al obispado de Michoacn, Mxico. All edit el libro
Instruccin a la perfecta vida: mximas para su logro a personas de varios estados
(Mxico, Imprenta de Joseph Bernardo de Hogal, 1737). El 5 de mayo del mismo
ao 1737 falleci Escalona en tierras aztecas. As se apagaba la meritoria vida del
decimosptimo obispo de Venezuela, fundador y forjador de la Real y Ponticia
Universidad de Caracas y redactor de sus primeros estatutos.
Baltasar de los Reyes Marrero (1752-1809) fundador de los
estudios de losofa moderna
Este ilustre sacerdote tuvo el mrito de ser el primer catedrtico que se atrevi a desaar los ms anquilosados criterios acadmicos de la universidad colonial
de Caracas para sentar sobre base rme y racional los principios de la ciencia en
los claustros caraqueos. Aquella heroica posicin de Baltasar de los Reyes Marrero, en 1789, marca un hito en la historia de la ciencia en nuestro pas. Pero lo
doloroso es que el nombre de este inmortal maestro an permanece desconocido
para muchos, pues todava no hay una biblioteca, ni un centro de estudios, ni
una modesta calle que recuerde a este hombre estudioso, inconforme, rebelde y
batallador en el campo de la cultura nacional. Baltasar Marrero naci en Caracas,
el 4 de enero de 1752, del matrimonio de Domingo Marrero, de origen canario, y
Catalina Izquierdo. En la universidad caraquea obtuvo los ttulos de maestro en
Filosofa, (1773) doctor en Teologa (1774) y licenciado en Cnones (1788). En
1775 regent la ctedra de Teologa de Vsperas; al ao siguiente la de Mayores y
Elocuencia y el 18 de septiembre de 1788 tom posesin de la de Filosofa, que
haba ganado en reidas oposiciones. Al encargarse de esta asignatura, prohibi
a sus alumnos que estudiaran exclusivamente por apuntes y les oblig a consultar los ms modernos libros que se haban escrito sobre esta disciplina. Marrero
invitaba a los alumnos a su casa para que estudiaran en su propia biblioteca y le
propusieran todas las dudas o dicultades que haban hallado en las explicaciones
de la materia. Con ello buscaba deca que los escolares huyeran
de las eternas disputas de nombres y ridiculeces con que se ha hecho despreciable el peripato, puricando a Aristteles de los errores que sus sectarios apadrinan con su autoridad. En una palabra, procurando preservar sus entendimientos
de toda preocupacin y a no admitir sino lo que se demuestra con evidencia, por
verdad cierta en las cosas naturales y que Dios no ha revelado.
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Bien pronto se hicieron sentir gritos de protesta por la forma un tanto novedosa que segua en la enseanza. Se le acus de inel a Dios, de divulgador
de mximas doctrinas y contrarias a las que el rey tiene mandadas, de mal vasallo, sedicioso y rebelde. El origen de estos ataques se remonta al ao de 1789,
cuando uno de sus alumnos, Jos Cayetano Montenegro, se neg a llevar aprendida la leccin de lgebra que se le haba asignado. Alegaba el estudiante que su
padre, el doctor Cayetano Montenegro, le haba aconsejado que no perdiera el
tiempo en estudiar los tratados preliminares de la fsica. Marrero no acept la
excusa y expuls al alumno del saln de clases. El doctor Montenegro recurri
al cancelario de la universidad doctor Domingo Hermoso de Mendoza, para
que obligara al profesor a suspender la pena. No quiso Marrero verse desautorizado y a pesar de que el cancelario lo amenaz con la multa de cincuenta pesos
se opuso a recibir nuevamente al estudiante. Dos bandos se formaron en esta
violenta polmica: uno, cuyos representantes era el propio Marrero y el entonces rector Juan Agustn de la Torre que abiertamente se mostraba partidario de
que los alumnos aprendieran previamente nociones de matemticas para comprender mejor la fsica moderna; y el otro, integrado por el doctor Montenegro
y el cancelario Hermoso de Mendoza, que estimaban que lo importante era
ensear a Aristteles sin alterar las constituciones universitarias.
Llevado el asunto al consejo de indias, don Ignacio de Jover, apoderado del
doctor Marrero, manifest que en la Universidad de Salamanca y otras de Espaa, segn el plan de estudio promulgado por Carlos III en 1771, la enseanza
de las matemticas era preliminar a la de la fsica, pero que en Caracas, deca,
los que idolatraban la antigedad y envejecidas costumbres... al or decir lgebra,
aritmtica y geometra pensaron que se trataba de tres ciencias poco menos que
nigromnticas y exterminadoras de todo lo bueno... El 27 de julio de 1791, se
dict en Madrid la sentencia denitiva del pleito ordenndose que las lecciones
de lgebra, geometra y aritmtica que no se haba acostumbrado a impartir en el
curso de losofa ni estaban prevenidas por los estatutos, slo podan recibirlas
los estudiantes que voluntariamente lo expresaran; que el alumno Jos Cayetano
Montenegro tena pleno derecho a aprovechar el curso de Smulas y Lgica,
no obstante que Marrero lo haba expulsado de clases. Por ltimo, se orden
tildar y borrar las expresiones injuriosas vertidas por el doctor Montenegro
en sus escritos, y que el doctor Marrero pagar 793 pesos que eran las costas que
haba originado el litigio. Antes de conocerse en Caracas este dictamen, Marrero
haba renunciado a su ctedra de Filosofa para servir el curato de La Guaira.
Huelga poner al lector sobre aviso que Marrero no se desvincul para siempre
de las actividades universitarias, pues el 27 de junio de 1801 gan el titulo de
maestrescuela y, como tal, de cancelario de la universidad, empleo que ejerci
hasta mayo de 1809, fecha en que falleci. Ni tampoco se crea que al separarse de
su ctedra en 1789, no hubo despus asomos de renovacin en la enseanza de la
losofa. Al contrario, sus antiguos discpulos y sucesores en la ctedra, Francisco
Antonio Pimentel, Rafael Escalona y Alejandro Echezura continuaron con pu-
janza echando por la borda el antiguo bagaje escolstico. Fue ya en pleno pueblo
perodo republicano, el 8 de octubre de 1827, cuando la universidad de Caracas
reconoci pblicamente al doctor Marrero como el ilustre fundador de la losofa moderna en Venezuela y acord que los graduados lleven en sus ttulos de
bachiller, licenciado y maestro, la nota de discpulos de este inmortal maestro. En
1833, Domingo Briceo public en la Gaceta de Venezuela estas frases elogiosas:
Marrero deca fue el primero que en nuestras ctedras pblicas tribut homenaje a la razn y a las luces del siglo; puede decirse agrega que a este distinguido
compatriota se debe en gran parte la independencia de Venezuela porque sus discpulos fueron el plantel de la mayora de los hombres que han hecho y sostenido
la emancipacin de Espaa.
Por otra parte don Cristbal E. Mendoza resuma magistralmente la labor de ese esclarecido maestro universitario as:
Cul fue o en qu consiste el mrito de este personaje? Invent algunas mquinas? Descubri y calcul el peso del aire? Invent la imprenta? Descubri la aguja de marear? No, nada de esto... l hizo ms, venci las preocupaciones: se venci
a s mismo; y rasgando con mano atrevida el velo que oscureca nuestro pas, hizo a
entrar por todas partes torrentes de luz, que no han podido apagarse.
El erudito historiador merideo Caracciolo Parra Len en su Filosofa

universitaria venezolana 1788-1821, brinda este elocuente comentario:
El clrigo don Baltasar de los Reyes Marrero fue el primero en explicar desde su
ctedra de artes [...] la losofa moderna, cuando slo haban pasado treinta aos
desde la aparicin del sensualismo racionalista de Verney en Espaa; y cincuenta
desde que Voltaire [...] adopt los ya adultos principios newtonianos, que los
fsicos franceses [...] rechazaban todava en 1745.
El 31 de mayo de 1809, el ilustre catedrtico falleci en Caracas a los 57 aos

de edad. Su cadver fue trasladado con solemne pompa a la iglesia de La Candelaria,
donde recibi sepultura, el primero de junio, en el presbiterio, al lado del evangelio, contiguo a las gradas del altar mayor. Se rompa as la esplndida existencia de
aquel espritu que marc el trnsito de las tinieblas a la luz, el que desde su ctedra
de losofa tribut homenaje a la razn y sacudi la mente de la juventud venezolana para emprender la heroica empresa de la revolucin emancipadora.
POCA REPUBLICANA
Jos Mara Vargas (1786-1854) modelador de la universidad
republicana
Una de las ms cumplidas, claras y nobles guras de varn que ha dado
Venezuela escribe Arturo Uslar Pietri fue la de Jos Mara Vargas. Entre mu-
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chos hombres de accin fulgurante, entre muchos brillantes hombres de palabra, entre libertadores, poetas y polticos, se destaca esta recatada gura de
maestro, de mdico de almas y de cuerpos, hombre de bien sin tregua... El rasgo
fundamental de su vida fue la vocacin de servir.
Don Mariano Picn Salas resalta adems estas otras virtudes:
Despus de Bolvar y Sucre, del prodigioso Pez, en quien la intuicin, el coraje
y la cordura le disimulan otros defectos, es el nico de los venezolanos que est
ms cerca de nuestro corazn... Si el Vargas gobernante se eclips muy pronto,
preside por el derecho de su cultura universal y su labor de maestro, casi treinta
aos de vida cientca de la Repblica.
Vargas nace en el puerto de La Guaira el 10 de marzo de 1786. Sus padres:

Jos Antonio Vargas Machuca, comerciante canario, y Ana Teresa Ponce. Es bautizado con el nombre de Jos Mara de los Dolores el doce de marzo del mismo
ao por el presbtero Francisco Milin Prez de Puga. A los doce aos viste la beca
de colegial porcionista en el seminario tridentino de Santa Rosa de Lima. En
1800 se matricula en la universidad caraquea en el curso de Filosofa o Artes que
regenta el doctor Alejandro Echezura y tres aos despus se le otorga el ttulo de
bachiller en esta especialidad. Descoll como estudiante aprovechado ganador
de numerosos premios en los certmenes pblicos. En 1808, mayo y noviembre,
recibe los grados de licenciado y doctor en medicina, y en los primeros meses
de 1809 se traslada a Cuman. La universidad de Caracas donde estudia Vargas
es una institucin un tanto pobre y atrasada. Naci esta corporacin como lo
hemos visto en 1721 bajo la sombra del seminario de Santa Rosa, sin contar
con un edicio propio, con 60 estudiantes, con catedrticos mal remunerados y
escaso patrimonio econmico. La ciencia fue olvidada por muchos aos en sus
claustros y 42 aos despus de estar funcionando es cuando se procede a inaugurar, en 1763, la enseanza de la medicina. En lneas generales, la enseanza luca
atrasada, fra, memorstica de espalda a los adelantos de Europa. El primer profesor de medicina, don Lorenzo Campins y Ballester, graduado en la Universidad
Liliana del Reino de Mallorca, pec de rutinario en sus clases. No logr el mdico
mallorqun ganar simpatas en el medio estudiantil. Faltaba demasiado a clase,
dispersaba su tiempo en muchas ocupaciones como mdico del seminario, de los
conventos y encargado del tribunal de Protomedicato. Y por ms requerimientos
que se hacan la juventud se mostraba reacia a inscribirse en una carrera, la medicina, que no gozaba de estimacin en el contexto social de la poca.1
Doce aos despus de haberse fundado la ctedra es cuando la universidad por primera vez, el 21 de enero de 1775, en acto pblico conere la borla de
bachiller en Medicina a don Jos Francisco Molina, un joven estudiante nativo
de Puerto Cabello.2
1
2
AGI (Archivo General de Indias, Sevilla, Espaa), Audiencia de Caracas, legajo 397.
Archivo Histrico de la Universidad Central de Venezuela. Libro de Grados de Br., Lcdo. y Dr.
en Ciencias Mdicas, aos 1775-1801.
Todava en los primeros aos del siglo XIX encontramos una universidad que no contaba con ctedras de Anatoma, Ciruga, Farmacia y Qumica.
Solamente el 14 de noviembre de 1811 el gobierno republicano decret la
fundacin de una escuela de Ciruga y Anatoma que haba sido solicitada por
el mdico dinamarqus Federico Meyer, sin embargo esta academia tuvo una
corta existencia y ya en 1812 haba cesado en sus actividades.
Labor universitaria de Vargas
Correspondi al doctor Jos Mara Vargas modernizar los estudios mdicos
en Venezuela. En noviembre de 1813 se marcha a Escocia y Londres y durante la
travesa anota las impresiones del viaje y rememora sus aos de infancia y juventud En duros prrafos pinta el estado de atraso de la enseanza universitaria. En
Europa estudi las ms dismiles materias conectadas con su profesin mdica:
anatoma, ciruga, obstetricia, oftalmologa, botnica, qumica. El 22 de marzo
de 1816 la Royal Society le entrega diploma como miembro de la corporacin y
meses ms tarde, el primero de noviembre, ingresa al Royal College of Surgeons
of England de Londres. Vargas tambin se interesa por la mineraloga, la literatura, el latn, el francs, el alemn, la historia, la cronologa, la geografa, la geologa,
la taquigrafa, el derecho internacional, la economa poltica; y casi anciano ya,
emprendi el estudi formal de las matemticas, y en el mes de junio anterior al
de su muerte (1853) anota Augusto Mijares trabajaba en sus lecciones de anatoma e histologa, y deja apuntes que quedan ilegibles porque ya la mano, menos
indcil a la muerte que al espritu, no lo acompaa en la tarea.
De Inglaterra se traslada a Puerto Rico, donde vive por espacio de ocho
aos (1817-1825) y de all pasa a Caracas poniendo n a una larga ausencia de
doce aos. En noviembre de 1826 abre en su casa, entre las esquinas de Muoz
y Pedrera n 13, una clase de anatoma comparada para jar mejor las nociones
de anatoma humana. En enero de 1827 ocupa el rectorado de la universidad.
Fue el primer mdico en alcanzar tan alto destino acadmico y para ello el libertador Simn Bolvar, por decreto del 22 del mismo mes de enero de ese ao,
tuvo que modicar los estatutos universitarios que prohiban a los mdicos
ejercer tal cargo. Como rector traza la ms audaz reforma acadmica del siglo
XIX hispanoamericano, junto a los ms calicados catedrticos y con el apoyo
pleno de Bolvar. Esta labor queda plasmada en los Estatutos republicanos de la
Universidad Central de Venezuela, del ao 1827, integrados por 289 artculos.
Para poner en marcha esta reforma, Vargas interrumpi sus trabajos de
botnica iniciados en Puerto Rico, segn lo conesa en su correspondencia privada. Lo altamente novedoso de estos estatutos es la ampliacin del concepto
de autonoma universitaria, otorgada por el rey Carlos III en la memorable
real cdula de 4 de octubre de 1784.
La mano de Vargas es palpable en el vigoroso impulso que da a los estudios mdicos al establecer siete ctedras en esta disciplina: 1) Anatoma general
o particular, 2) Fisiologa e higiene, 3) Nosografa y patologa interna o medici-
537
538
na prctica, 4) Nosografa y patologa externa o ciruga, 5) Teraputica, materia

mdica y farmacia, 6) Obstetricia, 7) Clnica mdica y quirrgica y medicina
legal. A los tres aos de estudio se obtena el bachillerato en medicina, y para
graduarse de licenciado o doctor haba de estudiarse otros tres aos. Para estos
grados acadmicos se exiga cursar otras ctedras complementarias: Botnica,
Qumica y Medicina legal. Los mdicos deban realizar por un bienio cursos
sobre Clnica mdica, y los cirujanos sobre Clnica quirrgica.
Otros aspectos importantes de estos estatutos es la creacin de ctedras
de matemticas, botnica, griego, francs y literatura para estudiar en esta
ltima, las mejores composiciones castellanas en prosa y verso. Recomiendan
tambin la instalacin de la ctedra de Geografa y destaca el papel importante
de esta disciplina como auxiliar de la jurisprudencia.
Los vientos renovadores se sintieron tambin en la Facultad de Jurisprudencia al incluir la enseanza del Derecho internacional, Derecho poltico
administrativo, Legislacin universal, Legislacin civil y penal, Economa poltica y Derecho patrio.
Vargas anhelaba inundar de libros cientcos la joven universidad republicana y solicitaba el pronto envi de Europa de obras modernas. De inmediato se dio a la tarea de adquirir en los Estados Unidos de Norteamrica los
aparatos necesarios para la ctedra de Qumica, que Vargas establece el 1 de
septiembre de 1842.
Vargas no se contenta con dictar lecciones magistrales en sus ctedras. En
1848 edita su obra Anatoma en la Imprenta de A. Damirn, y en 1842 sale a
la luz su obra Manual o compendio de ciruga, impreso en Caracas por Valentn
Espinal. Los derechos de autor de estos libros los cede a la universidad, al igual
que su sueldo de catedrtico jubilado.
Pero su generosidad fue mucho ms desbordante, pues en su testamento
de 30 de abril de 1854 dona la mayora de sus bienes al alma mater. Entre ellos
varias casas, su biblioteca con 8.000 volmenes, sus mapas, un pequeo museo
anatmico, el instrumental quirrgico y qumico, las colecciones de mineraloga
y geologa. Y dispuso tambin que con los alquileres de dos casas se crearan tres
premios de cien pesos cada uno, los cuales deban adjudicarse al n de cada bienio de los estudios de Ciencias mdicas, uno al estudiantes ms aprovechado en
Anatoma, otro al ms instruido en Ciruga y el otro que lo sea en Qumica.
Final de una esplendorosa vida
Cerramos este apartado recordando que el doctor Jos Mara Vargas
(1786-1854) fue uno de los ms altos valores cientcos venezolanos, que no se
dobleg ante el empuje brutal de las fuerzas polticas disociadoras, ni se envaneci con los ttulos acadmicos ganados en famosas universidades europeas, ni
utiliz su profesin de mdico para lucrar y expoliar a los necesitados, ni puso
su saber y su ciencia al servicio de intereses oscuros y mezquinos. Preri forjar
discpulos, fundar ctedras, sembrar inquietudes, poblar el universo con sue-
os imposibles de un mundo mejor. El 20 de mayo de 1830 los estudiantes de

fsica de la Universidad Central de Venezuela tributaron un homenaje pblico
al nombre de Vargas. El 12 de octubre de 1832 funda Vargas en la UCV la ctedra de Ciruga y obstetricia y el 4 de enero de 1834 la junta de inspeccin y gobierno de la UCV, lo designa catedrtico propietario de Qumica, pero por una
serie de dicultades no pudo instalarse hasta el 1 de septiembre de 1842. En el
mismo ao realiza gestiones para que en la universidad se establezca una ctedra
de ingls y otra de griego. En marzo de 1835 ofrece de su peculio la cantidad de
mil pesos para la fundacin de la Biblioteca Nacional. Electo presidente de la
Repblica renunci meses despus. El 8 de julio una sublevacin militar asalt
su residencia, lo depuso y, de inmediato, lo expuls a Saint Thomas.
En 1837 se reincorpora a las labores docentes en la Universidad Central
en las ctedras fundadas por l. El 18 de agosto de 1838 se le designa presidente
de la Direccin General de Instruccin Pblica, cargo que sirvi sin remuneracin, durante ms de doce aos. En octubre del indicado ao pauta un proyecto de reglamento para la ctedra de Literatura.
El 23 de enero de 1839 es electo presidente de la cmara del senado y
traduce la obra Memorias sobre el descubrimiento de el siglo dcimo por Carlos
Cristiano Ran, traducida al francs por Javier Marmier y de sta al castellano por
un ciudadano de Venezuela (Caracas, Imprenta de Valentn Espinal).
Comienza en 1840 la redaccin del famoso cdigo de instruccin pblica
que fue sancionado en 1843. En 1842 funda la ctedra de Qumica y sale a la luz,
como ya sealamos, su obra Manual o compendio de ciruga, editada en Caracas
con prlogo del doctor Eliseo Acosta, su discpulo predilecto. Dos aos despus
(1844) da a conocer la traduccin que hizo del ingls de la obra del doctor John
Abercrombie: Patholigical and practical researches on Diseases of the Stomach, the
intestinal canal, the liver and the other Viscera of the abdomen, London 1837. La
edicin castellana se efectu en Caracas en el Almacn de J. M. de Rojas.
Diez aos despus (1847) aparece una segunda edicin de su Curso de lecciones y demostraciones anatmicas en la Universidad de Caracas, y el 8 de septiembre de ese ao solicita su jubilacin como catedrtico por haber cumplido veinte
aos en la docencia, desde el 26 de octubre de 1826 cuando inici en forma privada, en su casa, la enseanza de la anatoma. El 12 de agosto de 1853 abandona
Venezuela por motivos de salud. A las cuatro de la tarde parte del puerto de La
Guaira, en la barca norteamericana Toms Dallet con rumbo a Filadela. El 12 de
septiembre llega a esta ciudad para iniciar la curacin de sus males.
Poco a poco se acercaba el nal de su luminosa vida. El 30 de abril otorga
su testamento y muere el 13 de julio de 1854 en la ciudad de Nueva York. El 5
de marzo de 1855 la junta de inspeccin y gobierno de la Universidad Central
de Venezuela acuerda los honores fnebres del doctor Vargas como distinguido servidor de aquel instituto literario. Se ordena colocar su retrato en el
saln acadmico, declararle catedrtico de mrito eminente y procurar del
Congreso de la Nacin el Decreto Legislativo referente a los honores pblicos.
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El 10 de marzo de 1869 el ejecutivo nacional dispone el traslado de los restos

mortales del doctor Vargas de Nueva York a Caracas y el 11 de febrero de 1876
el presidente Antonio Guzmn Blanco dispone trasladarlos al Panten Nacional. Un ltimo tributo le rinde la Universidad Central de Venezuela el 11 de
septiembre de 1881 cuando acuerda levantar en el jardn norte de su antigua
sede, una estatua que representase al doctor Vargas por los eminentes servicios
como legislador, magistrado y distinguido profesor universitario.
SIGLO XX
Francisco De Venanzi (1917-1987): forjador de la autonoma
universitaria
Al desplomarse la dictadura el militar 23 de enero de 1958 renace la democracia y se designa una comisin universitaria a la que se encomend una doble misin:
por una parte, deba reorganizar la Universidad Central de Venezuela y, por la otra,
redactar el proyecto de la nueva ley de universidades que regira el destino de todos
estos centros de estudios del pas. Los integrantes de aquella comisin nombraron
por unanimidad al doctor Francisco De Venanzi como presidente, designacin que
constitua un reconocimiento a su trayectoria y condiciones universitarias.
Le toc a Francisco De Venanzi, hombre silencioso, modesto, estudioso,
apasionado de la investigacin cientca, demcrata convencido, sealar los
rumbos de una universidad que comenzaba a transitar por los caminos de la autonoma, de la libre discusin. Y en ese trnsito de dictadura militar a incipiente
y balbuceante democracia, traz audaces reformas en la docencia, enriqueci los
laboratorios y bibliotecas, dignic el ocio de catedrtico y nunca permiti que
el viejo sable policial yugulara el pensamiento ni atemorizara la inteligencia. Fue
un espritu vertical, honesto, incorruptible, que sin tapujos lanz duras crticas a
todos los sectores polticos, porque para l era ms importante la ciencia y la universidad que la demagogia y el asalto y monopolio de posiciones burocrticas.
Se desempe como rector en el perodo 1959-1963, y su rectorado progresista luce a la par del rectorado del sabio Jos Mara Vargas. Ambos recibieron
el desprecio de los poderosos, por su vehemente utopa de creer en lo armativo
venezolano, como recordara ms tarde don Augusto Mijares. Ambos legaron
magistrales pginas a la juventud como alerta y meta de lo que haba ser la universidad y el pas. Para De Venanzi el decreto-ley promulgado el 5 de diciembre de
1958, que otorgaba a las universidades nacionales su autonoma, es un factor de
progreso para el alma mater, el cual ha permitido alcanzar y mantener un clima de
independencia acadmica para el desarrollo del pensamiento crtico y para la formacin del profesorado mediante concursos para el ingreso a la carrera docente.
En otros apartados, De Venanzi resalta la participacin de las universidades nacionales en el desarrollo de la educacin superior en forma verdaderamente activa. En su libro Mensaje al claustro, editado por vez primera en 1963,
expone los logros con contundentes datos.
La autonoma universitaria
De Venanzi luch siempre por una universidad autnoma, democrtica,
popular y gratuita.
Los primeros cuatros aos (1959-1963) de funcionamiento de la autonoma
universitaria escribe han demostrado ampliamente las bondades del sistema.
La libertad de ctedra y de investigacin ha sido estrictamente respetada sin
que tipo alguno de discriminacin haya ejercido inuencia para afectar la estabilidad, las condiciones de trabajo, o las oportunidades para disfrutar de los
benecios que la Universidad ofrece a sus integrantes [] La actitud crtica y
vigilante de los profesores, alumnos y organismos ejecutivos y deliberantes, es
un signo positivo de avance que seala el fenmeno de incorporacin colectiva
a un proceso constructivo.
La universidad de los barrios y los cursos de extensin

Tambin De Venanzi encamin a la universidad a cumplir una funcin
ciudadana constructiva. As, en los aos 1959-1963, con la cooperacin de la
direccin de Cultura de la UCV, llev ayuda a los barrios pobres de Caracas.
Hombre de horizontes amplios y fecundos, De Venanzi igualmente se
empe en realizar una labor sistemtica de culturizacin del alumno universitario inscrito en las escuelas de carcter tcnico; para ello recomendaba incluir
en los planes de estudios materias humansticas para as armonizar los estudios
especiales con los aspectos formativos e informativos de la educacin. Especial
fe puso en los cursos de extensin universitaria, pues consideraba que la universidad deba ensear cuanto sepamos y aprender cuanto est a nuestro alcance
[] para domear el subdesarrollo y el trabajo. En 1960, por primera vez la
Universidad Central, con la colaboracin de las otras universidades nacionales,
y los ejecutivos regionales, estructur los cursos de extensin que se fueron
presentando en Caracas, Barquisimeto, San Cristbal, Coro, Cabimas, San
Juan de los Morros Punto Fijo, Valera, Bocon, Betijoque, Barinas, Acarigua,
San Carlos, Guanare, Maracay, Porlamar, La Asuncin y Ciudad Bolvar. El
nmero de participantes superaba los 27.289 inscritos.
Nada escap a la mente febril y activa de este rector magnico. En 1958
puso en marcha en la direccin de Cultura un departamento de radio y televisin, que rindi en los tres primeros aos deca una labor muy intensa.
Otros logros importantes
Con coraje y valenta De Venanzi fund en 1958 la imprenta universitaria para la edicin de buenos libros y dos revistas Cultura universitaria y
Anales de la universidad. Igualmente, para poner la universidad al servicio de
la nacin y colaborar con la orientacin de la vida del pas, cre en el mismo
ao un departamento de Informacin dependiente de la direccin de Cultura.
Tambin organiz la publicacin de una Cartelera universitaria, para aportar
un sentido orgnico a la informacin al concentrar la visin de todo cuanto
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se haca en nuestra principal casa de estudios. De la misma manera, en 1958

estableci el departamento de Relaciones Pblicas. Mucho le debe la UCV a
De Venanzi. Entre sus logros cabe destacar la creacin, el 28 de junio de 1958,
del Consejo de Desarrollo Cientco y Humanstico, que se integr sobre la
base de dos comisiones de trabajo: la comisin cientca, constituida por representantes de las facultades de Agronoma, Ciencias, Farmacia, Ingeniera,
Medicina, Odontologa y Ciencias Veterinarias; y la comisin de estudios humansticos y sociales, formada por los delegados de las facultades de Arquitectura, Derecho, Economa y Humanidades y Educacin. La instalacin de la
Facultad de Ciencias el 13 de marzo de 1958, la inauguracin del edicio de la
Facultad de Odontologa (28-10-1958), la ereccin de cuatro institutos: Estudios Polticos, Investigaciones Periodsticas, Ensayos y Modelos Estructurales y
el Instituto Tecnolgico; ms dos institutos en va de aprobacin por el consejo
nacional de universidades: el de Reproduccin Animal y el de Zoologa.
A ello debemos incluir el Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES) y
el notable incremento en la dotacin de equipos, laboratorios e instrumentos para
la docencia y la investigacin. Muy alto es el desarrollo alcanzado por la Biblioteca
Central de la UCV, que antes trabajaba en forma muy rudimentaria. Gracias a De
Venanzi se transform en un cuerpo dinmico y moderno. A partir de julio de 1958
anota se han ido creando los departamentos de Servicios Pblicos, Adquisiciones, Referencias, Publicaciones Peridicas y Servicio de Distribucin de Publicaciones, que unidos al Departamento de Procesos Tcnicos, nico existente para la
fecha aludida, forman una estructura administrativa de la Biblioteca. Pensamos
que uno de los mejores logros de De Venanzi fue la creacin, en 1958, del Consejo
de Desarrollo Cientco y Humanstico, de la Universidad Central de Venezuela.
Este Consejo tuvo el enorme privilegio de enviar los primeros becarios al exterior
para formar y fortalecer un renovado cuerpo de profesores.
En n, para Francisco De Venanzi la universidad deba poseer un espritu
dinmico y vigoroso y ser un elemento de signicacin en un genuino proceso
educativo.
Palabras nales sobe el magnco rector
Ya para concluir estas notas hacemos nuestras las memorables palabras de
Pablo Antillano estampadas en 1983 cuando gan el premio Simn Bolvar
con un excelente trabajo titulado Entrevista con Francisco De Venanzi:
Su biografa anota Antillano se confunde con la biografa de la ciencia venezolana de la segunda mitad del siglo XX. Naci el 12 de marzo de 1917, un ao en
que los astrlogos haban encerrado en un crculo rojo para alertar que vendra preado de cambios para la civilizacin. Y no se equivocan, si hacemos un inventario
de los aportes y modicaciones que el doctor Francisco Antonio De Venanzi De
Novi ha estado produciendo en esta joven y primitiva nacin. No slo ha sido un
impetuoso investigador de la medicina experimental en los campos de la siologa,
la bioqumica y la patologa; no slo es un precursor de los estudios sobre nutri-
cin, protenas y vitaminas en la poblacin venezolana, no slo es un incansable y

vehemente defensor de la libertad de ctedra y la autonoma universitaria; no slo
presidi la redaccin de la ley de universidades del 58 y fue extraordinario rector
de la ms difcil poca de nuestra vida universitaria, sino que fue fundador de la
Asociacin Venezolana para el Avance de la Ciencia (Asovac); fue fundador de la
Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, de su Instituto de
Biologa Experimental, de su Instituto de Tecnologa de Alimentos; fue directorfundador del Centro de Investigacin en Cncer de la Sociedad Anticancerosa; fue
codirector del Instituto de Investigaciones Mdicas de la Fundacin Luis Roche;
cre el Consejo de Desarrollo Cientco y Humanstico de la UCV, fue fundador
de la revista Acta cientca venezolana, de la Fundacin Venezolana para el Avance
de la Ciencia; fue fundador de Acta mdica venezolana; fundador del CENDES
con el decano Ferris y particip activamente de la reorganizacin del IVIC a la
cada de Prez Jimnez. Parece (De Venanzi) estar posedo de lo que l mismo
llamara un impulso de progreso. Su narracin es casi siempre una explicacin. Y
esa disciplina en la reexin, que se hace sntoma de su retrica, viene envuelta con
una contagiosa alegra interior. En su voz no hay huellas de cansancio y no aparece
nunca una expresin que parezca un reproche o un viejo rencor. Y eso debemos
confesarlo, nos sorprendi. Es difcil encontrar en la Venezuela de hoy un hombre
de espritu tan optimista, tan agresivamente conado en las potencias del porvenir,
tan generoso en el balance de una poca de adversidades
Falleci Francisco De Venanzi en Caracas, el 12 de septiembre de 1987,

a los 70 aos de edad.
Espero escribi una vez que guarden de m algn recuerdo grato los cientos
de alumnos pobres que han podido seguir estudios universitarios mediante las
apreciables facilidades que se han ido creando para dar un verdadero sentido
democrtico a la enseanza superior [...] Es posible que lo tengan tambin los
numerosos profesionales que pudieron hacer cursos de especializacin en el extranjero; los que cuentan con mayores facilidades de tiempo, dotaciones para la
docencia y la investigacin, los que han recibido los benecios del plan de asistencia social para el profesorado, los que disfrutan de un clima de no discriminacin ideolgica y tienen plena libertad de ctedra e investigacin. Asimismo
los empleados y obreros que han visto por primera vez materializarse contratos
colectivos, salarios mnimos, escalafn, seguro de vida, caja de ahorros, servicio
mdico, sistema de ayudas, escuela, jardn de infancia, etc Las miles de personas que han aprovechado nuestras tareas de extensin cultural posiblemente
recordarn nuestra gestin con alguna simpata.3
A veinte aos de su ausencia vale la pena rememorar las elocuentes frases

del maestro Domingo F. Maza Zavala:
Ha cado un viejo roble que desa tormentas y se agigant en las dicultades.
Libr hermosas luchas en el frente universitario y en el de la ciencia y las humani3
Hecker, Sonia, Francisco De Venanzi, Caracas, Biblioteca Bibliogrca Venezolana, publicaciones de El Nacional y Bancaribe, 2007 p. 62.
543
dades. Todo lo hizo con serena entereza, con la sonrisa tranquila a or de labios,
la palabra justa, el empeo inquebrantable. La universidad es creada y recreada
por sus mejores servidores y Francisco De Venanzi lo fue en el grado ms alto. El
dominio del saber fue compartido con la rmeza de la accin. Libr su ltimo
combate con la muerte y casi estuvo apunto de vencer.4
544
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

Caracciolo Parra Olmedo (1819-1908), el rector heroico de la
Universidad de Los Andes
Mrida no tuvo universidad en los tiempos coloniales. La Universidad de
Los Andes se crea el 21 de septiembre de 1810, cuando por decisin de la junta
patritica de Mrida, se elev al rango de universidad al viejo seminario de San
Buenaventura, fundado por el obispo fray Juan Ramos de Lora el 29 de marzo
de 1785. Este primer prelado de la dicesis de Mrida instal el colegio seminario con el propsito de que la juventud de Los Andes y lugares circunvecinos
inclinada a seguir el estado eclesistico dispusiera de una casa de educacin
[] en donde se le imprimiera mximas de religin, y se le enseara lengua
latina [] y materias morales A Ramos de Lora le correspondi el mrito de
poner en actividad las primeras ctedras, redactar las constituciones o estatutos
y comunicar todo lo actuado al rey el 9 de mayo de 1785.
A raz de los sucesos revolucionarios de 1810, se constituy en Mrida la
junta patritica conservadora de los derechos de Fernando VII y esta ocasin
fue propicia para replantear con ms fuerza el anhelado proyecto de establecer
una universidad en Los Andes. La idea tuvo amplia acogida y, una vez que se
examin con detenimiento la organizacin del seminario (nmero de ctedras,
personal docente y alumnado, recursos econmicos, personal directivo, etc.)
la junta decret la fundacin de la universidad el 21 de septiembre de 1810.
En aquel memorable decreto se dice que la universidad ostentara el ttulo de
Real Universidad de San Buenaventura de Mrida de los Caballeros, gozara
de todos los privilegios de los de Caracas, y con facultad de conferir todos los
grados menores y mayores en Filosofa, Medicina, Derecho Civil y Cannico y
en Teologa, arreglndose por ahora a las constituciones de Caracas.
Por razones de espacio no detallamos la accidentada vida de la universidad. Digamos que la institucin vivi un caos administrativo durante casi todo
el siglo XIX, a tal punto de que en el perodo que corre entre 1848 a 1876 transcurrieron meses sin que el gobierno nacional enviara presupuesto y los catedrticos no reciban ni los mezquinos sueldos a prorrata; y desde 1841 a 1883, la
mesada llegaba apenas a 160 bolvares. Otra difcil situacin se present durante el gobierno del general Antonio Guzmn Blanco cuando este mandatario,
por decreto de 21 de septiembre de 1872, orden la extincin de los seminarios
4
Boletn del archivo histrico de la Universidad Central de Venezuela. Ediciones de la Secretara de la UCV. Nmero 7, Tomo 1, Caracas, 1988.
y la adjudicacin de sus bienes y rentas a los colegios nacionales o a las escuelas

de artes y ocios. Esta disposicin gubernamental produjo hondo malestar en
Mrida, pues como la universidad funcionaba en el edicio del seminario desde
los tiempos coloniales, prcticamente qued sin sede, sin un lugar jo para impartir la enseanza. Como consecuencia de esta medida, la universidad se vio
precisada a mudarse a una casa alquilada hasta que, ya en tiempos del general
Francisco Linares Alcntara (1877-1879), se refundi el colegio nacional en la
universidad devolvindose a sta los pocos bienes que se haban adjudicado
a aquel plantel. Las consecuencias de la labor guzmanista escribe Eloy Chalbaud Cardona fueron tan funestas que lleg entonces a contar con alumnos
apenas: dos de cuarto ao de Ciencias Polticas; tres de segundo ao, y dos que
seguan estudios de latinidad Pero, dentro de aquel cerco de angustias, la
universidad de Mrida cont con la recia gura emprendedora y civilista de un
rector conocido con el nombre de rector heroico, el doctor Caracciolo Parra
Olmedo, abogado, jurisconsulto, educador y poltico, nacido en Trujillo el 4 de
junio de 1819 y cuya vida se apag en Mrida el 6 de febrero de 1908.
En su ciudad natal recibi esmerada atencin de sus padres Miguel Parra
Gmez y Ana Olmedo Sanabria y luego se march a la Universidad de Los Andes
donde culmin sus estudios, gradundose de licenciado en derecho civil y doctor en
ciencias polticas en 1843, recibindose de abogado en Caracas el mismo 1843.
Ya en 1844 se incorpora al cuerpo de profesores de la universidad meridea
como catedrtico de Economa poltica y Legislacin universal, civil y criminal,
y en esta alma mater extendi su magisterio durante cincuenta y seis aos ininterrumpidos en la Facultad de Derecho5. Con brillantez desempe por dos veces
el rectorado: la primera desde el 17 de marzo de 1863 y la segunda desde el 7 de
noviembre de 1887. Poco se sabe de su primera actuacin, pues con las guerras
civiles los archivos sufrieron severos deterioros; sin embargo, es conocido que fue
siempre un servidor activo que manej los fondos de la universidad con pulcritud
ejemplar. De su segundo rectorado que cubre la etapa 1887-1900 s han quedado
perdurables testimonios de su quehacer. A este hombre debe la universidad de Los
Andes el resurgir acadmico en una poca de intrigas, de estrecheces econmicas y
mezquindades polticas. Su gestin se centr reas vitales como la reorganizacin
de la biblioteca (1888); la puesta en macha de un gabinete de historia natural, un
jardn botnico (1889), un Anuario, un observatorio astronmico (1891), una
ocina meteorolgica, una academia de jurisprudencia, un cronmetro solar, un
calendario mdico y agrcola, un museo, la refaccin del edicio universitario y el
nombramiento del historiador, periodista y novelista Tulio Febres Cordero para
el cargo de cronista de la universidad en 1892.
5
El ms completo trabajo biogrco en torno a C. Parra Olmedo lo public Eloy Chalbaud

Cardona: El rector heroico, Mrida, Universidad de Los Andes, Ediciones del Rectorado,
1965. All anota que el 23 de marzo de 1845 contrajo matrimonio, en tierras merideas,
con Julia Picn Febres. Con este enlace agrega se unan dos linajes, cuyos personeros
haban luchado en la conquista, colonizacin e independencia.
545
546
De la multitud de documentos que incorpora Chalbaud Cardona en su

extensa obra, El rector heroico, se observa el gusto y cuidado de Parra Olmedo por los libros. Ah se seala el estado ruinoso como encontr la biblioteca
universitaria repleta de volmenes en estado lastimoso que por tanto tiempo
haban permanecidos hacinados, sin que se hubiese tratado de rescatar tanta
riqueza, de su prdida inminente. De inmediato se ocup de dignicar ese
repositorio bibliogrco trasladndolo a un hermoso saln e incorporando algunas obras modernas en las cuales la juventud pueda conocer los adelantos de
la ciencia y los progresos del genio. Ya el 27 de octubre de 1889 reinaugur la
biblioteca equipada con diez grandes armarios y 1436 volmenes, clasicados
as: 372 de teologa, 355 de derecho civil, 259 de derecho cannico, 225 de
historia, 95 de literatura, 69 de medicina y 61 de losofa.
Los problemas de tan diversa ndole a los cuales tuvo que atender el
doctor Parra aade Chalbaud Cardona le han hecho aparecer como el rector
heroico [] No tuvo un da de calma durante los trece aos de su rectora.
Asimismo, Parra Olmedo logr la donacin, para la clase de Anatoma, de
un modelo anatmico de Auzoux (muy costoso entonces: tres mil bolvares),
en tanto que para gerenciar fondos para la universidad acord exhibir dicho
modelo antes de ser integrado al servicio de las clases, cobrando al pblico que
ocurriera a visitarlo la suma de un bolvar; con ese fondo comprara instrumentos al servicio de las ciencias mdicas. El 8 de diciembre de 1889 Parra Olmedo, en carta enviada a la legislatura del estado Los Andes, maniesta en tono
dramtico la penuria en que viva la universidad. Este plantel dice no tiene
ms esperanzas, desprovisto como est de todo recurso que no sea el pago de sus
empleados [] El edicio y su capilla est de ruina, sus ctedras estn desnudas
y sin instrumentos ni tiles para la enseanza; hay necesidad de un observatorio
astronmico para el estudio de los diversos ramos que se rozan con esta ciencia. En consecuencia, solicitaba urgentemente la cantidad de ciento veinte
mil bolvares. No hubo apoyo ocial, y el rector a puro pulso venci aquellas
dicultades. Pero la leccin acadmica ms noble fue el empeo del rector en
lograr la autonoma universitaria en una poca en que se corran grandes riesgos
y peligros al criticar el poder omnmodo de los caudillos. Sin vacilaciones ni
tapujos, Parra Olmedo dijo abiertamente que la universidad necesitaba una
completa independencia para su mejor gobierno y administracin, pues haba
que acabar con el tutelaje ejercido por aos desde Caracas como centro de los
poderes nacionales y, por otra parte, que no era correcto que en la designacin
de los empleados acadmicos y administrativos privara el criterio poltico.
El gobierno nacional con sus mandatos embarazaba la buena marcha
de la institucin provocando estrechez econmica, a tal punto de que se notaba una desorganizacin en la puntualidad de la entrega de los situados. No
haba pues, libertad para dirigir la universidad ni dinero para cubrir las ms
elementales necesidades. Se requera una independencia de las universidades
del poder central y ms todava en el caso de la Universidad de los Andes por
la gran distancia a que se encontraba de Caracas y por la irregularidad de las

comunicaciones postales y telegrcas. Llegaba ms a prisa la correspondencia
de los Estados Unidos y Europa que la de la capital de la Repblica.
Adems, este valeroso y esforzado rector, luchando contra la escasez de
recursos econmicos, se convierte en el gran divulgador de la historia universitaria andina. En diez tomos public el Anuario de la Universidad de Los Andes en
los aos comprendidos entre 1890 y 1900. El 30 de octubre de 1898, en carta al
ministro de instruccin pblica, repeta su deseo de renunciar al rectorado.
Mi carrera universitaria deca no todo ha sido satisfacciones; he sido el blanco
de injusticias irritantes por parte de mis propios colegas que en muy pequeo nmero, no slo no han contribuido ni con un cntimo a las obras emprendidas por
m en obsequio de la universidad, sino que han procurado ya privadamente, ya en
las juntas ociales obrar de modo de hacerme renunciar al puesto de rector. Sabe el
gobierno que jams he pretendido ese puesto, ni ninguno otro [...] por dos veces he
pedido mi reemplazo [...] y el gobierno ha hecho caso omiso de esa indicacin.
El 24 de marzo de 1900 el Ministerio de Instruccin Pblica comunicaba al doctor Parra Olmedo el nombramiento de los nuevos funcionarios de la
universidad. Transcurri un ao, cuatro meses y veinticuatro das, para que ste
fuese reemplazado. Ocho aos ms tarde, el 6 de febrero de 1908, a las diez de
la noche, falleca en Mrida el rector heroico, el varn ilustre rezaba el acuerdo
de duelo que durante ms de medio siglo sirvi con idoneidad y desprendimientos diversos destinos en la universidad, la cual en buena parte debe su
mandamiento al tesn y a los nobles esfuerzos de aquel rector...
Pedro Rincn Gutirrez (1923-2004) rector de rectores
En la historia universitaria de Venezuela siempre estar presente el doctor Pedro Rincn Gutirrez, mdico-educador zuliano, propulsor y forjador de
una universidad moderna, autnoma, cvica y progresista orientadora de la vida
espiritual de las gentes de las montaas y valles andinos y de todo el occidente
venezolano. En sus cinco perodos, los cuales se inician en 1958, como rector
de la Universidad de Los Andes electo por el claustro Perucho (como el quiso
de preferencia llamarse), luch, program y organiz en Mrida una universidad abierta, con nuevas profesiones y con una decorosa ciudad universitaria.
Con ahnco y pasin luch y logr la elevacin al rango de Facultad a la Escuela
de Humanidades y Educacin y se interes vivamente por la Facultad de Ciencias Forestales para que Mrida conquistara otros horizontes mentales, con ms
ciencias puras y ms humanidades, y con nuevas generaciones que asumieran el
compromiso no slo de formar almas artistas y contempladoras sino tambin
investigadores, cientcos y tcnicos para defender la naturaleza de tanto tratamiento emprico y devastador. A tres aos de su muerte, al reexaminar su hoja de
servicios observamos que aunque nacido en Maracaibo (estado Zulia) el 24 de
enero de 1923, muy joven lleg a tierras merideas a cursar segunda enseanza y
547
548
estudios de medicina hasta alcanzar el doctorado en julio de 1947 a los 24 aos

de edad. Luego ingres como docente en la Facultad de Medicina.
Su actuacin universitaria seala su bigrafo Csar Nieto Torres se inicia en Mrida a partir del ao 1958, a la cada de la dictadura y comienzo del perodo democrtico; siendo postulado como independiente por los sectores polticos del momento
para ocupar el cargo de rector de la universidad emeritense con carcter provisorio,
y posteriormente en febrero de 1959, es elegido por el claustro universitario para el
primer perodo rectoral hasta 1972. Luego opta en votaciones sucesivas para los perodos 1976-1980 y 1984-1988, totalizando 22 aos al frente del rectorado. Como
mdico muy destacado en la comunidad junto a su maestro el doctor Antonio Jos
Uzctegui Burguera, forma la escuela de obstetras de Mrida y al mismo tiempo
inicia su amplia y fructfera labor docente en la Facultad de Medicina.6
En todas esas largas dcadas que se desempe como rector dio siempre
muestras de ser un hombre tolerante, comprensivo, practicante del pluralismo
poltico, demcrata convencido, empeado en convertir a Mrida en una esplendente ciudad universitaria.
El patrimonio econmico y la ciudad universitaria
Manej con honestidad las nanzas de la institucin y procur el acceso
al alma mater de numerosos estudiantes carentes de recursos econmicos. Nieto
Torres destaca la noble virtud de Rincn Gutirrez de incrementar el patrimonio
de la ULA mediante la adquisicin de terrenos y haciendas, tanto en la ciudad
como en sus alrededores a precios ms bajos y con la visin futurista de llevar a
cabo su anhelada ciudad universitaria a la vez que facilit el desarrollo de la ciudad (vivienda-instituciones) en benecio de la comunidad meridea.
Gracias a esa acertada y dinmica poltica gerencial, la Universidad de
Los Andes pudo disponer, a muy bajo costo, de los mejores terrenos en el rea
urbana de Mrida para la expansin de sus facultades, escuelas, bibliotecas,
institutos, servicios generales, reas deportivas, etc. Cesar Nieto Torres proporciona adems una utilsima informacin de cmo conceba Rincn Gutirrez
la ciudad universitaria de Mrida, diseada en cuatro grupos anes, ubicados
en diferentes lugares de la ciudad para no concentrar los edicios universitarios
en una sola rea. Esos grupos eran:
1. Grupo Mdico Biolgico (Facultad de Farmacia, Medicina y Odontologa,
Hospital Psiquitrico, Escuela de Enfermeras, Instituto de Ciencias Mdicas,
Residencias Masculinas, Instalaciones Deportivas, Centro Comercial y Rental),
y vivienda para los empleados de la Universidad.
2. El Grupo Forestal (Zona Chorros de Milla) Instituto de Silvicultura, Instituto de Geografa y Conservacin de Recursos Naturales Renovables, Facultad
de Ciencias Forestales y el Instituto de Investigaciones y Capacitacin Forestal
6
Nieto Torres, Csar. Pedro Rincn Gutirrez rector de rectores. Mrida, Asociacin de Profesores de la Universidad de los Andes (APULA), 2006, p. 7.
conjuntamente con el Gobierno Nacional, Laboratorio de Productos Forestales

y Escuela de Peritos Forestales.
3. El Grupo Tcnico Cientco ubicado en La Hechicera, que comprende Servicios
Administrativos, Biblioteca, Casa del Estudiante y Organizacin de Bienestar
Estudiantil, Librera, Ambientes Recreativos, rea Deportiva, Facultad de Ingeniera Civil, Elctrica, Arquitectura, Ciencias Bsicas (Matemticas, Fsica y
Qumica) Ciencias Naturales, Derecho, Humanidades y Economa.
4. El Grupo Cultural y Educativo, Residencial y Comercial, que comprenda el
Departamento de Extensin Cultural (teatro, escuelas artsticas, biblioteca),
Centro Residencial Comercial que originara rentas para la Universidad y por
ende desarrollo econmico para la ciudad.
Contina Nieto Torres:

Lamentablemente este hermoso proyecto de ver convertida a Mrida en una ciudad universitaria, se vino ejecutando muy lentamente, pues los lineamientos de
ubicacin que aparecan en el proyecto original, fueron cambiados posiblemente
por falta de inters del gobierno nacional al no contratar con los organismos
internacionales (BID) con la debida diligencia del caso; y posiblemente tambin
por algunos intereses personales. A pesar de estos tropiezos el rector Rincn
Gutirrez pudo apreciar en vida el nacimiento de varias de estas edicaciones.
UNIVERSIDAD DEL ZULIA

Francisco Eugenio Bustamante Urdaneta (1839-1921), espritu
patriota y progresista
En el agitado siglo XIX, saturado por luchas caudillescas, intrigas, conspiraciones y guerras civiles, nacen en Venezuela dos importantes centros de
estudios superiores: la Universidad del Zulia y la Universidad de Valencia. Despus de Caracas y Mrida, Maracaibo tuvo el merecido privilegio de ser la sede
de la tercera universidad ms antigua del pas. All se fund la Universidad
del Zulia el 11 de septiembre de 1891, designndose a los doctores Francisco
Ochoa y Pedro Luengo como rector y vicerrector, respectivamente.
Se erigi esta casa de estudios en un modesto edicio, con un exiguo presupuesto, con 400 estudiantes y cuatro facultades: Ciencias mdicas, Ciencias
polticas, Ciencias eclesisticas y Ciencias loscas.
En el primer ciclo histrico del alma mater zuliana que se inicia en 1891
y culmina con el absurdo cierre decretado por el presidente de la Repblica
Cipriano Castro el 5 de octubre de 1904, sobresale como uno de los ms connotados forjadores de esta institucin el doctor Francisco Eugenio Bustamante
Urdaneta, rector en los aos 1897-1900. Este distinguido mdico y escritor
naci en Coro el 6 de septiembre de 1839, hijo de Antonio Bustamante y de
Mara Concepcin Urdaneta, descendiente del general Rafael Urdaneta. Se
residenci en Maracaibo desde los 4 aos de edad donde curs estudios de
segunda enseanza; luego en Caracas, en la Universidad Central de Venezue-
549
550
la, recibe el doctorado en medicina (1864) y ms tarde se grada de doctor

en medicina en la Universidad de Pars (1868).Goz de brillante fama como
cirujano y se le considera el iniciador de la ciruga abdominal y el primero en
ejecutar la extirpacin del ovario derecho por quiste gigante (1789), y de haber
introducido varios instrumentos (las pinzas de Pean y el aparato de Velpen) en
el tratamiento de las fracturas. Colabor en prestigiosas revistas cientcas y es
autor de un ensayo biolosco titulado El gran libro (1883) donde se declara
partidario de la teora evolucionista preconizada por Charles Darwin.7
Este prestigioso mdico ejerci con abnegacin en el Hospital Chiquinquir de Maracaibo, en la casa de benecencia (hoy Hospital Central Doctor
Urquinaona) y como mdico de sanidad. Adquiri renombre en ciruga obsttrica al emplear por primera vez en Venezuela el aparato de Tarnier para provocar el parto prematuro (1870). Tambin practic intervenciones de alta ciruga,
entre ellas seala su bigrafo Alberto Silva lvarez la extraccin de cataratas
por el procedimiento de Daviel [] y luego por el de von Graefe.8
Fue un declarado partidario de la teora evolucionista de Darwin y un
excelente catedrtico de la Universidad del Zulia, en las asignaturas Patologa
externa y Medicina operatoria; Medicina legal; Teraputica y materia mdica,
Patologa y clnica quirrgica.
En aquel Maracaibo de nales del siglo XIX, el doctor Francisco Eugenio
Bustamante Urdaneta sembr inquietudes en el sector de la intelectualidad y se desempe en la Universidad del Zulia como uno de los rectores ms progresistas.9
El peridico La Universidad del Zulia, fundado por iniciativa de su director
Francisco Eugenio Bustamante, rector de LUZ, congreg a un selecto sector de la
intelectualidad, identicada polticamente en el crespismo, deseoso de divulgar
sus posiciones ideolgicas. Entre esos intelectuales guraban los doctores Marcial
Hernndez, Juan C. Tinoco y Jos Encarnacin Serrano, y los bachilleres Federico March, Fernando Guerrero F., Augusto Ortega y M.J. Sanz Urrutia. A ellos
se sumaron los doctores Guillermo Quintero Luzardo, Antonio Acosta Medina
y Ramiro A. Parra. Su propsito era mostrar la inconformidad ante las explicaciones loscas y doctrinales apartadas por el providencialismo de la poca y
difundir los postulados del evolucionismo y del positivismo. Ello origin agrias
protesta de los crculos religiosos que llegaron acusar de atea a la universidad por
las doctrinas cientcas que enseaba y propagaba.
En n, al rector Bustamante se le calica en las pginas del citado peridico
como un espritu patriota y progresista, un maestro providente, un ilustrado
7
8
9
Vase el documentado estudio A los 60 aos de la reapertura de la Universidad del Zulia, de

Rutilio Ortega, Nevi Ortn de Medina y Reyber Parra, editado en Maracaibo, por J. Eme
Editores, 2006, p. 25.Igualmente, el artculo de Alberto Silva lvarez del Diccionario de
historia de Venezuela, 2. ed., Caracas, Fundacin Polar 1997, t. TV. pp. 554-555.
Diccionario de historia de Venezuela, Fundacin Polar, Caracas, 1997, T. IV, pp. 554-55.
De mucho inters es la lectura del excelente trabajo Ciencia, discurso y confrontacin
ideolgica en el peridico La Universidad del Zulia, de Reyber Parra Contreras. Lourdes
Molero de Cabeza y Jess Medina Fuenmayor, en el libro Historia de la Universidad del
Zulia, compilado por Imelda Rincn Finol y Aquilina Morales. (Vase: bibliografa)
amigo, un camarada de la juventud y portaestandarte que gua la juventud

en el camino del progreso cientco e intelectual. Las circunstancias polticas (al
desvencijarse la corriente crespista) obligaron al doctor Francisco Eugenio Bustamante a abandonar el rectorado en enero de 1900 cuando el gobierno presidido
por Cipriano Castro redujo y encarcel a los alzados en armas en Maracaibo.
Sin bases polticas regionales y nacionales se ha dicho los intelectuales que
siguieron a Bustamante en su proyecto fundacional del peridico La Universidad
del Zulia se vieron incapacitados para sostener la permanencia de esta publicacin. As, en septiembre de 1899 circul el ltimo nmero correspondiente a la
etapa fundacional del peridico [] [La salida de circulacin de este importante
vocero sera] el prembulo de lo que vendra poco tiempo despus: el cierre de la
Universidad del Zulia. Esta medida se llev a cabo cuando an los intelectuales
se encontraban divididos por sus opiniones ideolgicas y sin sucientes vnculos
con el gobierno de Cipriano Castro. El respaldo poltico que facilit la fundacin
de la universidad en 1891, estaba ausente a comienzos del siglo XX, por lo que se
haca cuesta arriba la permanencia de esta institucin.10
Antes de nalizar esta breve bosquejo biogrco bueno es subrayar, una

vez ms, la brillante actuacin del doctor Bustamante como rector, puesto
donde se rode de experimentados jvenes profesionales y activ la fundacin de numerosas ctedras, en especial en la Escuela de Medicina como la
de Clnica Mdica, regentada por el doctor Adolfo dEmpaire, Antropologa,
por el doctor Marcial Hernndez, Clnica Quirrgica, por el doctor Antonio
Acosta Medina, Medicina Operatoria, por el doctor Julio Fonseca, Ciencias
naturales, por el doctor Guillermo Quintero Luzardo, y Bacteriologa, por
el doctor Manuel Dagnino. Tambin procur mejorar el edicio universitario, logrando la electricacin completa y dotando de nuevo mobiliario y
equipo de laboratorio a los estudios de ciencias Fsica y Naturales, Fisiologa
experimental, Anatoma y Bacteriologa. De la misma manera increment la
biblioteca a 2.500 volmenes.
Jess Enrique Lossada (1892-1948) el disipador de tinieblas
En opinin de la doctora Nora Bustamante, en ese pequeo universo
de la Universidad del Zulia y su entorno no se supo comprender la verdadera
intencin del rector Francisco Eugenio Bustamante de convertir el alma mater
zuliana en centro docente de primer orden,
donde convergieran las ms modernas corrientes universales del pensamiento y de la
ciencia, y donde existiera absoluta libertad de expresin, imprescindible para l en cual10
Estas notas fueron tomadas textualmente de lo consignado por Reyber Parra Contreras,
Lourdes Molero de Cabeza y Jess Medina Fuenmayor en el magnco texto: Ciencia,
discurso y confrontacin ideolgica en el peridico La Universidad del Zulia, publicado
en el libro colectivo ya mencionado, Historia de la Universidad del Zulia, compilado por
Imelda Rincn Finol y Aquilina Morales.
551
quier actividad humana. La confrontacin de ideas se convirti en ruda lucha, que se

desvi muchas veces de los estrictos cauces ideolgicos hacia terrenos personales.11
552
En 1900 renuncia Bustamante al rectorado al llegar Cipriano Castro al poder y

lo sustituye, denitivamente, el doctor Lpez Baralt.
Cuatro aos ms tarde, el presidente Castro y su ministro de Instruccin
Pblica, el escritor Eduardo Blanco, deciden clausurar la universidad, el 20 de
septiembre de 1904.12 Gravitaron en tal decisin mezquinos intereses polticos
contra la institucin zuliana y se pens, incluso, que cuatro universidades (Caracas, Mrida, Valencia y Maracaibo) resultaban excesivas para un pas como
Venezuela, pues se corra el riesgo de crear a la larga un proletariado intelectual, lo que llevara a una degeneracin del carcter nacional [...], ya que se
consideraba que no haba campo para poder sostener decorosamente a tantos
mdicos, abogados e ingenieros que egresaban de las aulas universitarias.13
Cuarenta y dos aos (1904-1946) permaneci el Zulia sin universidad a pesar
de ser el primer estado de la repblica con altos recursos econmicos y con una incesante vida cultural desde los tiempos del imperio colonial espaol. Pero nada pudo
silenciar el potente coro de voces que clamaba por la reinstalacin de la universidad
y en esa heroica empresa destac el humanista, escritor, abogado, educador y poltico doctor Jess Enrique Lossada, quien asom la idea de crear primero una escuela
de ciencias polticas como antesala de la universidad. El 13 de agosto de 1930 se
orden la fundacin de ese instituto en la sede del Colegio Federal de Maracaibo y
se design director al doctor Lossada, quien desde este destino emprendi la gran
batalla por abrir una ventana de luz en medio de tanta adversidad. Nunca desmay
en sus nobles propsitos hasta que el 15 de junio de 1946 la junta revolucionaria de
gobierno establece la reapertura de la Universidad del Zulia.
Lossada fue designado rector el 5 de agosto de ese ao. Ostentaba una
meritoria hoja de servicios aquel hombre nacido en Maracaibo el 15 de julio
11
12
13
Bustamante, Nora: Francisco Eugenio Bustamante: Fundador de la ciruga abdominal

en Venezuela. Algunas facetas de su personalidad. En: Revista de la sociedad venezolana de
historia de la medicina, volumen 55 (1-2), Caracas, enero- diciembre 2006, pp. 32-33.
El nico instrumento legal que ocializa el cierre de La Universidad del Zulia en 1904 es el
nuevo cdigo de Instruccin Pblica promulgado en ese ao. En el artculo 100 se establece
que slo funcionarn en el pas dos universidades, la de Caracas y la de Los Andes. Esta tesis
la sostienen Nevi Ortn de Medina y Mara Gamero de Len en el opsculo Creacin de la
Universidad del Zulia (noviembre, 1991). Estas historiadoras sealan que la clausura de la
universidad obedeci a causas polticas, ideolgicas y econmicas. En la prensa sealan
hubo una campaa ocial que pide al Estado diversicar los estudios superiores para lograr
un pleno desarrollo de la economa nacional entrabada por las continuas guerras provocadas
por los liberales amarillos y los nacionalistas. El factor econmico jug importancia,
pues la Universidad del Zulia nunca cont con un generoso presupuesto, y por ello el Zulia
enarbol la bandera de su autonoma. Esta aspiracin fue luego utilizada por el ministro de
Instruccin Pblica Eduardo Blanco y el presidente Cipriano Castro como justicacin
para el cierre de la universidad y de otras instituciones de educacin superior.
El texto completo del discurso en Historia de la Universidad del Zulia, por Imelda Rincn
Finol y Aquilina Morales, Maracaibo, J. Eme Editores, 2006, pp. 74-83.
de 1892, con estudios de primaria y secundaria en su tierra natal y graduado de

doctor en ciencias polticas en la Universidad de Los Andes, y con una dilatada
experiencia como juez, miembro de la corte suprema de justicia del estado Zulia, presidente del concejo municipal de Maracaibo (1936-37), diputado por
el estado Zulia al congreso nacional (1937-1940), redactor de la constitucin
y presidente del consejo supremo electoral (1946), catedrtico universitario,
autor de varios libros y redactor de selectas revistas literarias. El 1 de octubre
de 1946 tom posesin del rectorado de la casa de estudios que comenzaba a
funcionar con tres facultades: Medicina, Ingeniera y Derecho. En la pieza oratoria, valiente y serena, pronunciada aquel da Lossada expres:
La universidad debe tener sus lumbres abiertas de par en par a todas las corrientes
ideolgicas, debe ser tienda de las doctrinas, vivac de la hiptesis, hospedaje de las
luces. Solamente habr de impedir la entrada al dogmatismo, de cualquier ndole
que sea, porque dogmatismo es intransigencia, rigidez inadaptable a la movilidad
real, de la investigacin y de la crtica, barrera de la inteligencia [] el dogma cientco es incompatible con el progreso [] El dogmatismo es el pasado en guardia
para cortar el paso al porvenir [] Las universidades contemporneas no han de
resignarse a ser casas manufactureras de doctores y profesionales [] Las universidades contemporneas tienen que administrar grandes tesoros del pensamiento,
que explotar inmensos veneros de experiencia cientca y que ejercer una inuencia social orientadora, de nalidad tica, humanstica y patritica.
Lossada tambin hizo nfasis en torno a la incansable y heroica campaa

del Zulia por alcanzar una universidad desde los albores del siglo XIX, al prestigio
logrado por el Colegio Federal de Maracaibo, ncleo primigenio del alma mater y a
la estrechez de miras de los gobiernos caudillescos centrales empeados en silenciar
el espritu emprendedor, cvico, llano y democrtico de los hijos de Coquivacoa.
A Lossada se le seala como uno de los grandes rectores del siglo XX
venezolano, el prototipo de humanista integral, el defensor a ultranza de los
fueros regionales y el empedernido luchador democrtico. Como rector se
interes vivamente por establecer y reglamentar la organizacin de bienestar
estudiantil (OBE), por editar revistas de los centros estudiantiles, fundar la revista La Universidad del Zulia e instalar ctedras libres de idiomas, radiotcnica
y qumica del petrleo. A l se debe igualmente el diseo de los smbolos de
LUZ (el escudo y la bandera), la caja de ahorros de los empleados universitarios
(1948), el inicio de la construccin del instituto anatmico, del anteatro y
del edicio para los laboratorios de histologa, siologa y qumica biolgica. A
todo esto se suma la puesta en marcha del teatro y del orfen universitario el 13
de diciembre de 1946, el proyecto de fundar las facultades de Odontologa y
Farmacia (1947-1948), la futura fundacin de empresas universitarias, bibliotecas especializadas en cada escuela de la universidad y una emisora de radio.
Se inici tambin la adquisicin e instalacin de una imprenta y de un taller
de encuadernacin a partir de un capital de 50.000 bolvares.
553
554
Esta febril actividad se interrumpi bruscamente ante la inesperada

muerte del doctor Jess Enrique Lossada el 28 de junio de 1948, a los 56 aos
de edad. Perda Venezuela un ilustre maestro, un espritu probo y progresista
que se haba desempeado como senador del congreso nacional y rector de la
Universidad del Zulia. En acatamiento de la legislacin universitaria, la vacante
de Lossada fue cubierta por el vicerrector, doctor Noriega Trigo en los precisos
momentos de la culminacin del ao escolar 1947-1948.14
UNIVERSIDAD DE VALENCIA
Dr. Alejo Zuloaga Egusquiza (1853-1923) rector magnco,
fundador de la Universidad de Valencia
Entre las guras ms preclaras, activas y honestas del quehacer universitario venezolano del siglo XIX, se encuentra el doctor Alejo Zuloaga, prestigioso
abogado y educador carabobeo. Su vida fue una abnegada entrega, una lucha
permanente por consolidar una universidad digna y moderna para Valencia y su
estado natal: Carabobo.15
Los antecedentes histricos de la universidad valenciana se remontan a
las primeras dcadas del siglo XIX con la creacin del Colegio Nacional de Valencia, decretado por el presidente de la Repblica general Jos Antonio Pez
el 5 de julio de 1833. Este colegio no pudo instalarse de inmediato y fue el 5 de
julio de 1836 cuando se inaugur en una sede provisional, en el edicio seala F. de J. Daz llamado del Hospital de Caridad, en el cruce de las calles de
Colombia y la benecencia, en la esquina La Estrella, en el mismo saln donde
sesionaba el congreso constituyente del ao treinta. Ello obedeci a las malas
condiciones en que se hallaba el extinto convento de San Francisco.
Se instal este instituto con 26 alumnos y ya en 1852 se lean todas las
asignaturas correspondientes a las facultades de Ciencias eclesisticas, Polticas,
Matemticas y Filosofa, y estaba autorizado para conferir el grado de bachiller
en dichas ciencias.16 En 1883 es elevado a colegio federal de primera categora
desplegando una brillante trayectoria por lo que mereci ser elevado al rango
de universidad el 15 de noviembre de 1892, bajo la presidencia de la Repblica,
del general Joaqun Crespo. Su primer rector fue Alejo Zuloaga, nacido en la
poblacin de San Joaqun (estado Carabobo), el 17 de julio de 1853 en el hogar
de sus padres Alejo Zuloaga Aguirre y Salustiana Egusquiza Perdign, quienes
pronto se trasladaron a vivir a Valencia; en esta seorial ciudad Alejo cursar
estudios de primaria en la escuela particular Nuestra Seora del Carmen y
luego ingresa en el Colegio Nacional de Carabobo, donde se dictaban clases de
enseanza superior; ah recibir el doctorado en Cnones.
14
15
16
Datos tomados del estudio: A los 60 aos de la reapertura de la Universidad del Zulia, pp. 38-5.
Daz, Fabin de Jess: Historia orgnica de la primera universidad de Valencia (18931904), Valencia, Talleres Grcos Pars, 1974. p. 40.
Frassato, Luigi. El insigne educador Alejo Zuloaga en su tierra y en su tiempo. Publicacin
del Centro Sociocultural San Joaqun, Caracas, 1998. p. 20.
Zuloaga y la apertura de la universidad

La apertura de la universidad tuvo lugar el 22 de enero de 1893, en la
iglesia de San Francisco, en cuya capilla, con asistencia de las altas autoridades
civiles y eclesisticas, se dio lectura al decreto de fundacin y a la nmina del
profesorado del claustro; luego se instal en el solio rectoral el Dr. Alejo Zuloaga y pronunci un protocolar discurso donde dej constancia de su reconocimiento por el honor que se le discerna, al escogrsele como primer rector de
la nueva universidad, y expuso a continuacin: los propsitos que lo habran
llevado aceptar tan alto destino, as como su voluntad y buen deseo por hacer
del nuevo instituto un faro de luz para la juventud carabobea.
Llegaba Zuloaga al rectorado respaldado por una sabia experiencia de educador alcanzada durante veintids aos lo que permiti conformar un equipo directivo de calicados docentes: el doctor Sagarzazu (vicerrector) y el doctor Pedro Castillo (secretario). La poblacin de Valencia respald jubilosamente la creacin de la
universidad, matriculando entusiastamente a sus hijos, ejemplo seguido por Puerto
Cabello, Bejuma, Chirgua, Montalbn, El Tinaco y dems lugares circunvecinos.
El hecho ms notorio dice el doctor Fabin de Jess Daz, lo constituye la
matrcula extendida al doctor Alejo Zuloaga, rector del instituto, quien ya ostentaba el ttulo de doctor en Ciencias eclesisticas y se inscriba para cursar ciencias
polticas; estudios iniciados en el colegio de Primera Categora. Hermoso ejemplo, que atestigua y evidencia la vocacin de aquel insigne varn.
Zuloaga desempe la doble funcin de rector y alumno, y coron con

xito sus aspiraciones al otorgarle la universidad, aos despus, la borla acadmica de doctor en ciencias polticas.
El doctor Alejo Zuloaga ejerci el cargo de rector por siete aos, desde
1893 hasta el 11 de enero de 1900. Durante este septenio despleg una clida y
constante labor de progreso en el rendimiento anual de las ctedras, de la investigacin y la difusin cultural. Entre sus logros est el haber desterrado de las aulas
la anticuada enseanza memorstica y hasta propiciado la creacin del bachillerato diversicado en letras y ciencias, pues la existencia de un bachillerato nico
originaba tropiezos al alumnado. Se ocup tambin de dotar a la universidad de
un observatorio meteorolgico, inaugurado el 9 de abril de 1899 en acto solemne. Los aparatos fueron adquiridos en los Estados Unidos mediante los buenos
ocios del profesor Jos Antonio O`Daly. En su empeo por instaurar en las aulas
una enseanza objetiva y experimental, logr que el ejecutivo nacional, dispusiese una erogacin especial para la compra de tiles para los laboratorios, material
que sera adquirido en el exterior mediante el visto bueno de una junta especial
de catedrticos. Otras gestiones se encaminaron a la refaccin y ampliacin del
edicio de la universidad, la instalacin de un museo de ciencias y remozamiento
del paraninfo, pues pensaba que este recinto deba estar revestido de dignidad y
decoro. Se interes vivamente por la biblioteca de la universidad y la increment vigorosamente por las donaciones de personas representativas de la ciudad y
555
556
por el sistema de compras. Zuloaga luch tambin por dignicar los sueldos y
la estabilidad administrativa de los profesores universitarios, quienes devengaban bajos salarios y solan ser removidos de sus cargos por caprichos polticos.
Ese empeo por resolver todo un cmulo de apremiantes problemas acadmicos
quebrant la salud del rector; a ello se sum la trgica muerte de su protector, el
presidente Joaqun Crespo y el triunfo de la revolucin restauradora, acaudillada
por el general Cipriano Castro, fenmenos que van a repercutir en los claustros
de la universidad. Zuloaga se separ del rectorado el 11 de enero de 1900, siendo
sustituido por el doctor Alejo Machado, luego se dedic al trabajo intelectual,
a la lectura, a los paseos y a reabrir el colegio Cajigal que l haba fundado aos
antes. Entretanto se estaba fraguando el cierre de la Universidad de Valencia por
parte del gobierno castrista, cierre que se conrmar el 29 de septiembre de 1903
cuando el ministro de instruccin pblica envi un telegrama al rector encargado. El texto de ese histrico telegrama lo transcribe Luigi Frassato en su estudio
El insigne educador alejo zuloaga en su tierra y en su tiempo.
Zuloaga rector de la UCV
El 16 de mayo de 1904 como recuerda Frassato se clausur ocialmente la primera Universidad de Valencia y en su lugar se reinstal el Colegio Nacional de Varones de Carabobo que, con el correr del tiempo se transformara
en el liceo Pedro Gual de Valencia.17 El 9 de junio de 1910 el gobierno de Juan
Vicente Gmez designa al doctor Zuloaga rector de la Universidad Central de
Venezuela y es posible como apunta Frassato que el doctor Francisco Gonzlez Guinn, ministro del rgimen, haya sugerido este nombramiento argumentado la magnica y feliz experiencia de su recomendado como educador, rector
y organizador de actos y celebraciones en la universidad valenciana.
En efecto, Zuloaga al ocupar el rectorado de la universidad caraquea orden al doctor Juan de Dios Mndez y Mendoza la preparacin de una Historia
de la Universidad Central de Venezuela, cometido que cumpli al entregar dos
tomos impresos que abarcan el perodo colonial y republicano hasta 1841. De
la misma manera se ocup de organizar la celebracin de un segundo congreso
internacional de estudiantes en Caracas en 1911. Tambin abog por un edicio para el instituto anatmico y el equipamiento de los gabinetes de fsica,
qumica, historia natural, bacteriologa y siologa experimental.
Zuloaga permaneci en el rectorado de la UCV hasta el 3 de agosto de 1911,
siendo sustituido por el sobresaliente ingeniero caraqueo doctor Alberto Smith.
Regreso a Valencia
Zuloaga retorna a Valencia en agosto de 1911. Desde este mirador provinciano se sentir conmovido por el nuevo zarpazo contra la vida universitaria:
el prolongado cierre de la Universidad Central de Venezuela por diez aos
(1912-1922), unido a la anterior clausura de la Universidad de Valencia en
17
Frassato, Luigi, Op. cit., p. 55.
1903. De pronto se abri una ventana de luz: la fundacin en Valencia, el 12 de

marzo de 1915, del Instituto de Ciencias Polticas Miguel Jos Sanz. A requerimientos de amigos y compaeros, Zuloaga acepta encargarse de la direccin
de este centro y la regencia de las ctedras de Derecho romano, Derecho pblico eclesistico y Derecho civil. Este instituto arma Frassato que funcion
en los locales de la vieja universidad que Zuloaga fundara, y por la cual tanto
luchara, mantuvo prendida la llama universitaria en Valencia y, muchos aos
despus (1949), ser adscrito a la Escuela de Derecho de la Universidad Central
de Venezuela, hasta que por n en 1958 al abrir sus puertas la nueva Universidad de Carabobo, se trasformar en Facultad de Derecho de sta.
Momentneamente, Zuloaga desempe el cargo de procurador general
del estado Carabobo (1911 y 1919); nalmente, muere en la capital carabobea el 26 de diciembre de 1923, a los setenta aos de edad. Se apagaba la vida del
forjador de la Universidad de Valencia, del ex-rector de la UCV, del fundador
del colegio Cajigal, de un eminente venezolano que marc huella perenne en la
educacin venezolana en los siglos XIX y XX.
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Pensadores y forjadores de universidades

creadas a partir de la independencia
Brasil
Helgio Trindade
INTRODUO
A educao superior no Brasil iniciou-se com trs sculos de atraso em relao a Amrica espanhola. As primeiras instituies de ensino superior foram
criadas apenas na primeira metade do sculo XIX, foi necessrio que o Brasil fosse
elevado condio de Reino Unido de Portugal para que as autoridades monrquicas criassem instituies, inuenciadas pelo modelo napolenico: escolas e
faculdades isoladas, leigas e prossionalizantes.
Durante longo perodo, a elite brasileira, aps haver freqentado colgios
da ordem dos jesutas implantados em vrias regies do pas , diante da ausncia de universidades no Brasil, buscava sua formao superior, principalmente
jurdica, em Portugal. O clero encontrava uma situao mais favorvel porque,
alm da formao tambm no melhor colgio dos jesutas na Bahia, ainda dispunham de alguns seminrios, em nvel superior de estudos, fundados antes da
independncia, em Pernambuco, Minas Gerais e Rio de Janeiro. Apesar do carter tardio da universidade brasileira, possvel identicar, em instituies com
essas caractersticas, algumas de suas razes, mais precisamente, em instituies
fundadas pelos jesutas ainda no perodo colonial. Aps a expulso da Companhia de Jesus do Brasil e Portugal, em 1759, as mesmas podem ser encontradas
em seminrios destinadas ao clero regular ou secular.
Para os que no se destinavam carreira eclesistica abria-se a possibilidade
de estudos nas universidades ultramarinas (Coimbra), reputada para as cincias
teolgicas e jurdicas, e de Montpellier (Franca) dentro da tradio rabe das
cincias medicas. No obstante, um primeiro projeto de universidade no Brasil,
que foi concebido, em 1637, durante a dominao holandesa, em Pernambuco reunindo cerca cinqenta professores, intelectuais sbios, artistas da corte do
Prncipe Maurcio de Nassau, mas que no chegou a ser implantada. ser criadas1.
Para uma melhor compreenso do processo de estruturao das instituies
educacionais no Brasil, preciso analis-lo numa perspectiva temporal, que poderia ser dividido em seis fases.
1.
A primeira inicia-se no perodo colonial, com a chegada dos jesutas a Bahia
(1549), com a conseqente criao de colgios e seminrios, passando-se
pelas reformas pombalinas (1771-1772), at a transferncia da sede da monarquia portuguesa para o Rio de Janeiro (1808).
1
Carneiro, David Educao, Universidade Curitiba, Imprensa Universitria da UFPR,

1979, p. 60.
561
562
2.
3.
4.
5.
6.
A segunda fase abrange a chegada da famlia real portuguesa Independncia do Brasil (1822), com a adoo da monarquia Constitucional (fundao
de faculdades prossionais de ensino superior) at sua queda (1889).
A terceira, inaugura-se, em 1989, com a proclamao da Repblica (primeiras
legislaes sobre educao superior), e estende-se at a Revoluo de 1930.
A quarta fase corresponde ao Governo Provisrio de Getlio Vargas (com a
lei Francisco Campos de 1933 instituindo as universidades pblicas) at a
sua deposio pelos militares em 1945.2
A quinta fase comea com a democratizao aps o Estado Novo (fundao de universidades confessionais) at a primeira metade dos anos sessenta
(luta da UNE pela reforma universitria e a fundao da UnB).
Finalmente, a sexta fase, abrange o perodo do regime militar de 1964 (lei
universitria de 1968) e modernizao da universidade brasileira, com a
expanso da ps-graduao, at o governo Lula (2003-2007).
1. A HEGEMONIA JESUTICA (1549-1759) E AS REFORMAS POMBALINAS
(1771-1772)
A educao no perodo colonial foi marcada pela presena da Companhia

de Jesus que, fundada, em 1534 e reconhecida pelo Papa Paulo III, em 1540,
lanou-se imediatamente em misses de propagao da f catlica e de luta contra
a heresia em territrio europeu. Com a Contra-Reforma, a Companhia de Jesus
rompera as vacilaes iniciais e optara pela preservao da herana tradicional,
expressa na doutrina a aristotlica-tomista. Infensa contemplao rigorosamente hierarquizada, militante, devotada e ativa, a Ordem dos Jesutas, ao adotar
semelhante projeto, iria promover a brusca orientao da cultura portuguesa3.
Menos de uma dcada depois de seu reconhecimento, seis jesutas se incorporaram na expedio do primeiro Governador geral, Tom de Souza que
aportou em 1549, em Salvador da Bahia, com a misso de conquistar os ndios pela catequese em nome da Igreja Catlica. Para Fernando de Azevedo, a
chegada dos padres no s marca o incio da histria da educao no Brasil,
mas inaugura a primeira fase, a mais longa dessa histria, e, certamente a mais
importante pelo vulto da obra realizada e, sobretudo, pelas conseqncias que
dela resultaram para a nossa cultura e civilizao4.
A misso da Companhia estava denida em termos claros dentro da lgica
da colonizao portuguesa: cumprir o mandato real de converso dos ndios e
de dar apoio religioso aos colonos, para o que recebiam subsdios do Estado, bem
como sesmarias destinadas manuteno dos estabelecimentos que viessem a
2
3
4
Esta periodizao coincide parcialmente com a e Cunha, Luiz Antonio A Universidade

Tempor: o ensino superior da Colnia Era de Vargas, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira/Univesidade Federal do Cear, 1980, pp.15-16.
Schwartzman, Simon Formao da Comunidade Cientica no Brasil, Rio de Janeiro,
FINEP, 1979, p. 41.
Azevedo, Fernando A Cultura Brasileira, So Paulo, Editora Melhoramentos/Editora
da Universidade de So Paulo, 1971, p. 509.
criar. Embora sua principal tarefa fosse a converso dos ndios, a fundao de
colgios tornou-se tambm uma prioridade para a ordem. Neste campo adotaram seu mtodo pedaggico prprio: a Ratio Studiorum.
No perodo de dois sculos, desde a chegada em 1540 at sua expulso
pelo Marques de Pombal, em 1759, foram eles quase os nicos educadores do
Brasil. Os religiosos de outras ordens, franciscanos, carmelitas e beneditinos
xaram-se mais tarde (1580), mas tinham um regime de vida mais asctica [...]
e no davam funo educadora o papel primordial que ela assumia o plano
das atividades dos jesutas5. Como ressalta Seram Leite, falar das primeiras
escolas no pas , de fato, evocar a epopia dos jesutas do sculo XVI e os
fundamentos de todo um vasto sistema de educao que se foi ampliando progressivamente com a expanso territorial do domnio portugus 6.
A primeira escola criada em Salvador logo aps a fundao da cidade
(1549) e o primeiro mestre-escola da colnia foi Vicente Rijo ou Rodrigues. Em
dez anos a rede jesutica se estende na direo do sul, Porto Seguro, Esprito Santo
e So Vicente, que se transfere para a plancie de Piratininga, com o Colgio So
Paulo. Esta instituio foi estabelecida em 1554, mesmo ano de fundao da cidade de igual nome, e teve entre seus clrigos o jesuta mais ilustre, Padre Jos de
Anchieta, que, embora tenha vindo de Portugal, tinha nacionalidade espanhola,
sendo, na oportunidade, designado para ser o mestre de seus colegas.
A pedagogia jesutica previa um currculo nico, dividido em dois graus
(studia inferiora e studia superiora). Os cursos desenvolvidos nos seus colgios e
seminrios tinham quatro graus de ensino: o curso elementar (ler, escrever, contar
e aprendizagem da doutrina catlica); o curso de humanidades era realizado todo
em latim, durante dois anos, envolvendo o ensino da gramtica, da retrica e das
humanidades; o curso de artes que durante trs anos ensinava as cincias naturais
ou losoa (lgica, fsica, matemtica, tica e metafsica); nalmente, o curso de
teologia, com quatro anos de durao, conferia o grau de doutor (com nfase em
teologia moral, dogma catlico e teologia especulativa)7.
Os cursos de artes dos Colgios do Brasil-colnia, apesar de seguirem o
mesmo plano pedaggico que a ordem utilizava na Europa, seus graduados na
Bahia eram obrigados a repetir o curso em Coimbra ou vora, ou ainda prestarem exames de equivalncia Essa situao de no reconhecimento pela metrpole resultou em demandas por parte da Cmara Municipal da Bahia solicitando
equivalncia dos graus conferidos no Colgio da Bahia com os de vora que era
tambm administrada pela Companhia de Jesus. No entanto, os requerimentos
da Cmara Municipal da Bahia foram sempre rejeitados pela Universidade de
Coimbra8.
5
6
7
8
Ibid, p. 511.
Leite, Seram As primeiras escolas do Brasil, in Paginas de Historia do Brasil, Serie
Brasiliana, vol. 93, So Paulo, Companhia Editora Nacional,1937, pp. 35-62.
Maiores detalhes vide Franca, Leonel - O mtodo pedaggico dos jesutas, Rio, Agir, 1956.
Cunha, Luiz Antonio A universidade tempor: o ensino superior da Colnia era de
563
564
A rede de colgios dirigidos pelos jesutas era bastante ampla em termos territoriais: a partir do modelo do Colgio da Bahia, foram criados outros colgios em
So Paulo de Piratininga e no Rio de Janeiro (sculo XVI), em Santos, Olinda e Recife, no Maranho e no Par (sculo XVII). No sculo seguinte, foi o da organizao
dos seminrios: com exceo de Belm da Cachoeira (Bahia) de 1687, foram criados o da Paraba (1745), o do Par (1749), o do Maranho (1751), o de Paranagu
(1754), sendo o ltimo o Seminrio da Boa Morte, em Mariana (Minas Gerais),
antes da expulso da ordem em 1759. Em meados do sculo XVIII, quando da
interrupo da atividade educacional dos jesutas no Brasil, era de 300 o nmero de
estudantes de todos os colgios, em tero deles no Colgio da Bahia 9.
Jos de Anchieta, considerado o Apostolo do Novo Mundo nasceu em Tenerife, em 1534, e com 18 anos foi enviado a Coimbra para estudar. Professou na
Companhia de Jesus em 1551. Parte para o Novo Mundo, em 1553, ainda novio. Ningum poderia prognosticar o vigor e a capacidade de trabalho que revelou
entre os gentios e a importncia de seu papel educacional e institucional. Tornou-se, por designao do Nbrega, mestre do Colgio de Piratininga; depois,
missionrio em Piratininga, So Vicente, Rio de Janeiro e Esprito Santo. Na
hierarquia da ordem foi Provincial dos jesutas (1579-1586) e Reitor do Colgio
do Esprito Santo. Educador por excelncia, organizou a Arte da Gramtica
da lngua braslica, manuscrita desde 1560 e publicada em 1595, poeta e autor
teatral comps em latim o Poema da Virgem e, em portugus e tupi, oraes, canes e autos religiosos; historiador, escreveu as Informaes e fragmentos histricos
(1584-86), a vida dos padres jesutas mortos no Brasil e, em suas cartas, uma das
fontes mais preciosas do primeiro sculo colonial.
A expulso teve um impacto importante sobre a obra dos jesutas na Colnia,

especialmente em suas instituies de ensino: foram fechados 25 residncias, 36
misses e 17 seminrios maiores, alm de um curso no determinado de seminrios
menores e escolas de ler e escrever (Azevedo p. 47?) No ensino superior, fecharamse os colgios da Bahia, Recife, Olinda, Piratininga, Rio de Janeiro, So Luis, Belm
e Mariana destruindo-se sua articulada rede nacional de instituies de prestgio.
De acordo com a anlise crtica de Ansio Teixeira, no perodo colonial, a
educao reetiria a organizao de uma sociedade simultaneamente dominada e
dominadora.[...] Nessa sociedade, somente o padre e o funcionrio constituam a
classe necessitada de educao escolar para isso a Colnia e a Metrpole se associavam no provimento aparentemente adequado.[...] dentro do arcabouo rgido
desses quadros, movia-se a subsociedade colonial em sua estrutura escravocrata de
senhores patriarcais. No entanto, depressa os jesutas entram em conito com
os colonizadores dando origem ao duplo catolicismo brasileiro, o catolicismo familista ou social e o catolicismo poltico dos jesutas.10
9
10
Vargas, Civilizao Brasileira, 1980, pp. 31-32, nota 21.

Cunha, L.A., op. cit., p. 36; Azevedo, Fernando, op. cit., p. 524.
Teixeira, Ansio A educao e a sociedade brasileira in Ansio Teixeira: educao no
Brasil, Rio de Janeiro, Edit.UFRJ, pp. 350-351.
Se, no sculo XVIII, os jesutas tiveram o monoplio do ensino em todos

os nveis na Colnia e na Metrpole, a situao ser radicalmente alterada no
perodo seguinte. Com a subida ao trono de D.Jos I, em 1750, aps a morte
de D.Joo V, foi chamado para integrar o governo, como autoridade mxima, o
Marqus de Pombal que entendera que o sucesso da Inglaterra com resultante do
conhecimento da cincia aplicado s atividades produtivas, idia que trataria de
reproduzir a seu modo, em Portugal.11
Alm da expulso dos jesutas em Portugal, houve um conjunto de reformas
que romperam com a tradio contra-reformista daquele pas. Foi inevitvel que o
sistema montado pela Companhia de Jesus fosse fragmentado sob a inuncia do
enciclopedismo francs. Pombal introduziu, em 1771, o Colgio dos Nobres, em
Portugal, mas sem nenhum outro princpio unicador que substitusse a religio. O
Colgio, criado para receber cem alunos oriundos da nobreza, em regime de internato, visava ampliar a formao na cultura clssica com novas disciplinas: matemtica,
fsica, hidrosttica, hidrulica, desenho e arquitetura. Porm, o projeto fracassou nos
seus objetivos e o governo optou pela reforma da Universidade de Coimbra, concluda, em 1772, provocou a sua transformao profunda: criavam-se duas novas faculdades, de matemtica e de losoa, esta ocupando-se do que ento se denominava
de losoa natural. A universidade passou a dispor de horto botnico, laboratrio
de fsica e qumica, dispensrio farmacutico e laboratrio de anatomia12.
Essas reformas na Metrpole tanto no Colgio dos Nobres quanto na
Universidade de Coimbra somente tiveram inuncia na Colnia na organizao do Seminrio de Olinda, fundado em 1798 e no Rio de Janeiro, onde os frades
franciscanos criaram, no Convento Santo Antonio, em 1776, um curso de estudos literrios e teolgicos seguindo o modelo da faculdade de losoa, da universidade portuguesa: o curso destinava-se preparao prossional de sacerdotes,
mas era freqentado tambm por numerosos leigos que buscavam ilustrar-se e
era um curso superior em amplos moldes, maior que muitos estabelecimentos
que tiveram em outros paises da Amrica o predicamento de universidade13.
Na realidade, as reformas pombalinas atingiram o Brasil por intermdio
da Universidade de Coimbra, que continuou a ser a um tempo o centro criador
e distributivo para o Reino e seus domnios, mas j num esprito novo, de que as
faculdades de losoa e de matemtica se tornaram os focos de irradiao Em
lugar de um ensino puramente literrio, clssico, o desenvolvimento do ensino
cientco que comea a fazer lentamente seus progressos ao lado da educao
literria, que se no chegam a determinar a ruptura de unidade de pensamento,
abrem o campo aos primeiros choques entre as idias antigas, corporicadas no
ensino jesutico, e a nova corrente de pensamento pedaggico, inunciada pelas
11
12
13
Schwartzman, Simon, op. cit., p. 46.

Cidade, Hernani -A Reforma Pombalina in Lies de Cultura e Literatura Portuguesa,
Coimbra, Coimbra Editora, vol. 2, 1969.
Lacombe, A J. Os primrdios da educao in Historia da Cultura Brasileira, Rio de Janeiro,
MEC/CFC/FENAME, 1973, p. 195.
565
566
idias dos enciclopedistas franceses, vitoriosas, depois de 1789 na obra escolar da

Revoluo. 14
A comparao entre os Estatutos dos Seminrios do Rio de Janeiro e de Olinda indica que os estatutos dos franciscanos, mais prximos da reforma da Universidade de Coimbra, no poupavam espao no combate escolstica, enquanto
que os estatutos de Azeredo Coutinho, redigidos aps a Revoluo Francesa, no
escondiam a preocupao da defesa da monarquia e da religio catlica15.
Azeredo Coutinho, nascido em Campos, no Estado do Rio de Janeiro, em 1742, lho
de senhores de engenho. Fez estudos de latim, gramtica, retrica e losoa na cidade
do Rio de Janeiro. Em 1775, partiu para Portugal onde se formou em Direito Cannico e Filosoa em Coimbra. Considerado um dos principais produtos da Universidade
de Coimbra reformada, em 1782, elaborou em Lisboa os Estatutos do Seminrio Episcopal Nossa Senhora da Graa de Olinda. Tornou-se Governador Interino, Bispo de
Olinda e Diretor-Geral dos Estudos da Capitania. J havia se destacado pelos estudos
econmicos, apresentados para a Academia Real de Cincias de Lisboa. Embora seus
trabalhos liberais, no campo econmico, pode-se observar no Estatuto do Seminrio,
com clareza, suas idias pedaggicas progressistas. Filia-se concepo pedaggica do
Padre Luiz Antonio Verney (Verdadeiro mtodo de estudar), inspirado na concepo
da obra Educao de Locke. Na Colnia, prestou em curto perodo de tempo (17991802), relevantes servios ao Brasil, tendo sua passagem sido marcante, especialmente, por suas idias inuenciadas pelas transformaes da Universidade de Coimbra,
reformada, nos tempos do Marques de Pombal. O Seminrio de Olinda foi um dos
estabelecimentos reconhecidos pelo alto nvel de formao de seus estudantes. O ambiente do seminrio favoreceu a circulao de idias que inuenciaram o processo de
independncia do Brasil. Faleceu em Lisboa em 1821, como deputado da Assemblia
Constituinte, a qual fora eleito pela Provncia do Rio de Janeiro.
2. DO REINO UNIDO AO IMPRIO INDEPENDENTE (1808-1822)

Com a transmigrao da famlia real para o Brasil, sob a proteo inglesa e
em fuga da invaso napolenica em Portugal, em 1808, iniciou-se um processo
que, em 1815, elevou o Brasil a condio de Reino Unido. Esta mudana de estatuto desembocar na Independncia do Brasil (1822) e na implantao de uma
monarquia constitucional com o Imperador Pedro I, lho de D.Joo VI que havia
retornado a Portugal (1821). Nesse contexto, a educao em todo esse perodo
reetiu a cultura dominante dividida entre o conservadorismo de hbitos e o liberalismo de gestos, entre a estrutura social reacionria e opressora e a superestrutura
intelectual e formal do constitucionalismo e liberdade16.
D.Joo VI e seus conselheiros rejeitam a idia de criar uma universidade
proposta pelos comerciantes baianos, limitando-se a instituir cadeiras ou facul14
15
16
Azevedo, Fernando, op. cit., pp. 555 e 557.

Cunha, Luiz Anonio, op. cit., p. 61.
Teixeira, Ansio, op. cit., p. 355.
dades prossionais isoladas, inspirando-se no modelo napolenico.Tais escolas

e faculdades, assim como na Frana, visavam sobretudo formar quadros para o
Estado: criar escolas especiais, montadas com m de satisfazer o mais depressa
possvel e com menos despesas a tal ou qual necessidade do meio a que se transportou a corte portuguesa. Era preciso antes de mais nada, prover defesa militar da
Colnia e formar para isso ociais e engenheiros, civis e militares.17
Em decorrncia, as primeiras escolas foram a Academia de Marinha (1808)
e a Academia Real Militar (1810), com oito anos de curso, que, em 1832, se agrupariam numa nica instituio de engenharia militar, naval e civil com cursos de
matemtica, (4 anos), curso militar (2 anos); cursos de pontes e caladas e construo naval, ambos com 2 anos. Em 1858, forma-se a Escola de Aplicao do Exrcito e nalmente toma o nome de Escola Central, com dois cursos (matemtica
e cincias fsicas e naturais e de engenharia civil). E a Escola militar dividiu-se na
especializao das trs armas (infantaria, artilharia e engenharia militar).
Na Bahia, foi criada a cadeira de cirurgia por sugesto do mdico-mor do monarca no Hospital Militar e no Rio de Janeiro os cursos de anatomia e de cirurgia.
Estes cursos ampliaram-se, dando origem as primeiras faculdades de medicina. As
necessidades da economia agrcola e industrial estimularam a criao, tambm na
Bahia, das cadeiras de economia (1808), de agricultura (1812) e qumica, compreendendo qumica industrial e geologia (1817) e desenho tcnico (1818). Na capital
do reino houve, na mesma poca, a criao de laboratrios de qumica (1812) e
curso de agricultura (1814). Para Azevedo, se excetuarmos, pois algumas cadeiras
que se instituram para suprir as lacunas do ensino tradicional, e visando estudos
desinteressados, uma vez que quase toda a obra escolar de D.Joo VI, impelida
pelo cuidado da utilidade pratica e imediata, pode-se dizer que foi uma ruptura
completa com o programa escolstico e literrio do perodo colonial18.
Assim que, essa reestruturao e ampliao do ensino superior no Brasil
zeram com que os estudos de matemtica, fsica, qumica, biologia e mineralogia
se deslocassem dos cursos de losoa controlados pela Igreja, para os cursos mdicos e para a Academia Militar, e, muito mais tarde, para a Escola Politcnica [...]
Com a importao dos livros-texto daquelas cincias e o retorno dos estudantes
que estudavam na Escola Politcnica de Paris (onde lecionava Augusto Comte), o
positivismo veio a se rmar como a ideologia dos mdicos, dos engenheiros, dos
ociais do exrcito e dos professores secundrios das disciplinas cienticas. Por
sua vez, os estudos de losoa deslocaram-se para as faculdades de direito, onde
foi menor a inuncia dos positivistas e mais identicados com os pensadores
franceses eclticos e espiritualistas e dos idealistas alemes.19
Em 1822, com a independncia do Brasil, a preponderncia dos liberais sobre os conservadores na Constituinte de 1823, abria novas perspectivas na orientao das polticas educacionais. Mas nos debates da Assemblia Constituinte,
17
18
19
Azevedo, Fernando, op. cit., p. 570.

Ibid, p. 571.
Cunha, Luiz Antonio, pp. 63-64.
567
568
resultou a lei que aboliu o privilgio do Estado para dar instruo, e garantiu a
instruo primria gratuita a todos os cidados e determinou a criao de escolas
de primeiras letras em todas as cidades e vilarejos20.
No que concerne ao ensino superior, os debates na Constituinte de 1823
avanam numa direo oposta as orientaes de D.Joo VI: surgiram indicaes
sobre a criao do ensino universitrio, como a de Francisco Pinheiro (Visconde
de So Leopoldo), propondo que se crie uma universidade pelo menos, para
assento da qual parece dever ser preferida a cidade de So Paulo. A mais importante proposta, porm, contida na Constituinte foi apresentada na sesso de 1 de
setembro de 1823, por Jos Bonifcio de Andrada e Silva.
O projeto de Jos Bonifcio foi concebido a partir de sua experincia em vrias universidades europias, mas cou no papel por causa da dissoluo da Assemblia Constituinte pelo Imperador Pedro I. A universidade seria formada por trs
faculdades: Filosoa, Jurisprudncia e Medicina. Suprimindo-se as Faculdades de
Cnones e Teologia, mantidas pela Reforma Pombalina, o que parece um avano
na mentalidade laica no perodo. A Faculdade de Filosoa subdividia-se em trs
seces: cincias naturais; losoa racional e moral; cincias matemticas. 21
Jos Bonifcio de Andrada e Silva: lho de famlia rica de Santos, Estado de
So Paulo, de origem portuguesa recente, foi estudar na Universidade de Coimbra reformada, tendo concludo primeiro a Faculdade de Filosoa em 1787 e
a Faculdade de Leis em 1788. Ao invs de seguir a tendncia da maioria dos
brasileiros de preparar-se para a magistratura e a carreira poltica, optou pelos
estudos e pesquisas em cincias naturais: mineralogia. Foi admitido, em 1789,
como scio livre da Academia de Cincias de Lisboa e, em 1790, realizou misso
cientica durante dez anos pela Europa: estudou qumica e mineralogia em Paris
at 1791, pesquisou durante dois anos, no laboratrio do fundador da mineralogia sistemtica em Freiberg na Alemanha. Nos anos seguintes pesquisou em
vrias instituies cienticas europias: em Londres, Iena, Berlim e Edimburgo,
regressando a Portugal em 1800. Antes de retornar ao Brasil, dirigiu as minas
de carvo, portuguesas, a fundio de ferro e dirigiu um laboratrio de qumica
e mineralogia. Ensinou em Coimbra e foi secretario da Academia de Cincias.
Retornou ao Brasil, provavelmente convite de D.Joo VI, para assumir a reitoria de um Instituto Acadmico, espcie de universidade, que seria fundado
no Rio de Janeiro. No entanto, como a idia no se concretizou, ele acabou se
envolvendo no processo de independncia do pas, tornando-se um dos seus
principais prceres. Posteriormente, na Assemblia Constituinte, Jos Bonifacio
20
21
Art, 179, inciso XXII da Constituio outorgada, em 1824, pelo Imperadortt.

Schwartzman, Simon, op.cit. p. 50-51). Em 1830, o projeto de Bonifcio foi retomado
graas a proposio do senador Bernardo Jos da Gama, diretor da Faculdade de Direito
de Olinda; e novamente recuperado em 1870 pelo senador Paulino Jos de Soares Souza,
Visconde do Uruguai. Nas duas ocasies o projeto no vingou. A tentativa de criao
de uma universidade que teve a maior possibilidade de dar certo foi a do Presidente do
Conselho, Jos Antonio Saraiva, Ministro de Finanas, que contou com o apoio de Imperador Pedro II, mas o imponente prdio que comeou a ser construdo para sediar a nova
instituio foi nalmente destinado a um asilo de doentes mentais.
apresentou um projeto de universidade que no fruticou pela dissoluo da

mesma pelo Imperador Pedro I.
O fato mais importante no primeiro quartel do sculo XIX foi a criao de

duas Faculdades de Direito. Uma em So Paulo, instalada no Convento de So
Francisco, em 1827; a outra em Olinda, sediada no Mosteiro de So Bento em
1828. Ambas formavam os juristas no Brasil, superando a tradicional dependncia
da Universidade de Coimbra. Matricularam-se, em 1864, nas duas faculdades de
direito, 826 alunos; enquanto que nas duas de medicina o nmero era de 294.22
Durante o Imprio, o Ato Adicional (1834), ao descentralizar o ensino primrio e secundrio para as provncias, o poder imperial passou a se ocupar exclusivamente do ensino superior, ocupando-se sobretudo das escolas das prosses
liberais. A conseqncia para a educao foi o desenvolvimento nas provncias
de colgios, confessionais e laicos. No entanto, merece referencia a nica instituio pblica destinada cultura geral, criada durante a monarquia constitucional (1822-1889) que foi o Colgio Pedro II. Fundado por decreto expedido
pelo Regente interino, Bernardo de Vasconcelos, em 1837 e instalado, no Rio de
Janeiro, no antigo Seminrio de So Joaquim, foi concebido para ser uma escola
secundria padro de referncia. Seus alunos, aps conclurem sete anos de estudo, recebiam o grau de bacharel em letras, o que os dispensavam de exames para
entrar nas academias. A formao oferecida aos seus estudantes cobria as letras e as
cincias e atendia as necessidades de cultura geral para as elites dirigentes..
Foram criadas no mesmo perodo as Escolas Normais para formar professores para o ensino primrio, uma vez que o Ato Adicional atribua s Assemblias Provinciais a competncia para legislarem sobre a instruo pblica. A
primeira foi fundada em Niteri, Rio de Janeiro (1835). A partir da criao da
escola no Municpio da Corte, vrias Provncias organizaram Escolas Normais
a m de formar o quadro docente para suas escolas de ensino primrio: Minas
Gerais (1940), Bahia (1841) e So Paulo (1846).23
A provncia de Minas Gerais foi considerada o maior centro de estudos de
humanidades do Imprio. A histria do Colgio Caraa foi iniciada pelo irmo
Loureno de Nossa Senhora, portugus que fundou, em 1774, um convento em
Caraa. Ao morrer, deixou seu santurio para D. Joo VI, pedindo-lhe que construsse um colgio no local, este passou o convento, em 1820, a dois lazaristas
portugueses e fundaram o Colgio, que viria a se tornar famoso em todo o pas.
Por sua vez, os jesutas que retornavam ao pas 83 anos aps a sua expulso , fundaram um colgio no Desterro (hoje Florianpolis), um seminrio
22
23
J na Escola Central o total de matriculados era de 154 (dos quais 15 militares) e 109 na
Escola Militar e, em 1866, na Escola da Marinha foi de 94 alunos. Nos dois cursos jurdicos,
entre 1855-64,matricularam-se 8036 alunos, sendo que 78 receberam o grau de bacharel; nas
duas faculdades de medicina (102) e na engenharia civil (58) na Escola Politcnica.
Tanuri, L. M. Contribuio para o estudo da Escola Normal no Brasil. Pesquisa e planejamento. So Paulo, v.13, dez.1970, pp. 7-98; Villela, H. O. S. A primeira Escola Normal do Brasil.
In: Clarice Nunes. (org.). O passado sempre presente. So Paulo: Cortez, 1992, pp. 17-42.
569
570
em Pernambuco e mais trs colgios (So Lus, em Itu So Paulo, Nova Friburgo,
no Rio de Janeiro e o Nossa Senhora da Conceio, em So Leopoldo Rio Grande
do Sul). Na mesma poca comeam a funcionar as primeira escolas protestantes e metodistas: a Escola Americana em So Paulo, ambas do Mackenzie
College (1881), os Colgio Piracicabano (1881), no interior de So Paulo, e o
Americano em Porto Alegre, ambos femininos.
3. A EDUCAO SUPERIOR NA PRIMEIRA REPBLICA (1889-1930)
O perodo compreendido entre 1889, data da proclamao da Repblica
no Brasil, at a Revoluo de 1930, em que Getlio Vargas assume o Governo Provisrio, denominado de Primeira Repblica ou Repblica Velha. Aps governos
presididos por militares Deodoro da Fonseca e Floriano Peixoto , comea uma
fase controlada por partidos republicanos nicos, resultado de um pacto oligrquico a partir do presidente civil (Campos Sales) e que vai assegurar s oligarquias
mineira e paulista a alternncia na chea do Estado.
Nos primeiros tempos do novo regime, as escolas e as faculdades prossionais
eram sucientes. No entanto, esse perodo constitui provavelmente o perodo da
histria brasileira em que se verica a presena e o potencial mais visvel da cincia aplicada (sade pblica, agricultura, engenharia, geologia) sob a inuncia das
idias positivistas e do incio da industrializao. No entanto, os adeptos de Augusto Comte, do Apostolado Positivista brasileiro, tm uma posio totalmente contrria criao das universidades destinadas a pedantocratas de nossa burguesia e
consideram que a universidade no uma necessidade real no Brasil.24
Igualmente na Repblica Velha, mantm-se a tradio, no que se refere
educao superior, de priorizar o ensino superior prossional e tcnico: a
classe governante brasileira, ao mesmo tempo em que via o Brasil com essa inclinao para a cultura intelectual, para a cultura do lazer, para a cultura geral,
para a cultura do consumo, resistia a essa tendncia ornamental, procurando
promover educao mais utilitria. 25
Da a importncia que o governo federal atribui a criao das escolas
tcnico-prossionais, mas no valoriza a implantao de ginsios e as escolas
secundrias de formao enciclopdica, mantendo-se el a tradio que vem
desde o Reino Unido e do Imprio de uma formao superior utilitria e prossionalizante. No obstante serem prossionalizantes, essas escolas superiores
cumpriam tambm as funes de uma formao para a cultura geral, sob a
inuncia da cultura europia, especialmente francesa.
O nal do sculo XIX e as primeiras dcadas do sculo XX caram conhecidos como perodo da Ilustrao Brasileira26 pelo intenso contato com a Europa.
24
25
26
Maiores detalhes vide Schwartzman, Simon, op.cit.pp.53-81 e Cruz Costa Contribuio para a historia das idias no Brasil, Rio de Janeiro, Jos Olympio, p. 24.
Teixeira, Ansio: Educao e Universidade, Rio de Janeiro, Editora UFRJ, 1998, p. 91.
Vide Barros, Roque Spencer de A Ilustrao Brasileira e a Idia de Universidade, So
As teorias dominantes na poca foram importadas da Frana: o evolucionismo, o

darwinismo biolgico e social, o positivismo e o materialismo losco e poltico
que so acolhidas pelas elites polticas intelectuais e culturais do pas. O positivismo reina no meio militar e o prprio imperador entusiasta e propagandista das
novas tecnologias. No campo cientico e intelectual, haveria de examinar, alm
do positivismo e a inuncia do ambiente intelectual e universitrio francs, a inuncia alem pela percepo difusa do sistema universitrio alemo, mesclada
ao iderio positivista e adaptada ao clima poltico das tendncias descentralizantes que j comeavam a se manifestar a partir do manifesto republicano de 1870,
levou a uma transformao profunda do sistema de educao superior, atravs da
Reforma Lencio de Carvalho feita no gabinete liberal de Sinimbu27.
Arocena fez uma avaliao da aplicao do modelo napolenico na Amrica Latina: O Brasil, diferentemente da Amrica espanhola, no teve uma
universidade colonial e durante o sculo XIX, o chamado modelo napolenico
foi implantado em sua verso mais radical com escolas prossionais sem ligao
entre elas, mas a presena de instituies especializadas em pesquisa teve mais
sucesso no caso brasileiro do que no conjunto dos pases de lngua espanhola.
Nesses ltimos, a tendncia consiste a fazer da universidade uma instituio
unitria, enquanto que o Brasil, partindo de outro extremo, produz um resultado comparvel universidade como uma confederao de faculdades28 .
Com a descentralizao republicana decorrente da implantao do federalismo, o Estado de So Paulo torna-se o plo econmico mais importante pelo
desenvolvimento cafeeiro voltado para o mercado externo. Da ter a regio paulista tomado vrias iniciativas tambm no campo da pesquisa cuja origem remonta
ao nal do sculo XIX, dentre as quais se destacam os institutos: Agronmico de
Campinas (1887), Vacinognico de So Paulo (1892), Bacteriolgico de So Paulo (1893) e o Butant (1899). Alm da Escola Politcnica (1893), foram criados
tambm em So Paulo, a Escola de Engenharia Mackenzie (1896), a Escola Livre
de Farmcia (1898), a Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz em Piracicaba (1901) e a Escola de Comrcio lvares Penteado (1902).
Fora de So Paulo, houve tambm algumas novas instituies: a Escola de
Engenharia de Porto Alegre (1896), o Instituto Borges de Medeiros (1917) a
Escola Superior de Agricultura e Medicina Veterinria (1898), e a Escola e Comrcio Candido Mendes (1902), no Rio de Janeiro; em Minas foi criada a Escola Agrcola, de Viosa, organizada pelo especialista norte-americano Rolphis
e o Instituto Eletrotcnico. Face a necessidade de enfrentar surtos epidmicos
fundou-se, no Rio de Janeiro, a Escola de Manguinhos cujo nome original era
instituto Soroterpico Federal (1901), denominado, posteriormente, Instituto de
Patologia Experimental Osvaldo Cruz (1907).
27
28
Paulo, USP, Faculdade de Filosoa, Cincias e Letras, 1959.

Schwartzman, Simon, op. cit., pp. 86,89 e 93.
Arocena, Rodrigo e Sutz, Judith La universidad latinoamericana del futuro: tendencias, escenarios, alternativas. Montevideo, Univerdad de la Repblica, 1999.
571
572
Outra tendncia relevante nesse incio da Repblica foi a criao de museus.

Em 1893 foram criados: o Museu Paulista e o Museu Paraense (posteriormente
Museu Goeldi), obras dos cientistas estrangeiros Hermmann Von Ihering e
Emilio Goeldi que deram continuidade tradio do Jardim Botnico do Rio
de Janeiro, em contato com instituies similares europias.
No plano do ensino, o primeiro ministro da Instruo Pblica da Repblica
Benjamin Constant Botelho de Magalhes promoveu uma reforma geral no
ensino, desde o primrio e secundrio do Distrito Federal, abrangendo o superior, artstico e tcnico em todo pas. Alm de reformar as Faculdades de Direito
e Medicina, a Escola Politcnica de Minas, transformou a Academia de Belas
Artes em Escola Nacional de Belas Artes, e o Conservatrio de Msica em Instituto Nacional de Msica. O Colgio Pedro II, fundado na poca imperial, foi
a instituio que, aps a reorganizao republicana, mais cou impregnada com
as idias positivistas, passando, inclusive a mudar sua denominao para, em um
primeiro, Instituto Nacional de Instruo Secundria e, em seguida, Ginsio Nacional. Somente, em 1911, voltou a assumir a designao original.
Outra singularidade da educao no Brasil, e tambm um paradoxo, que
no incio da Repblica rompeu-se com o ensino superior ocial das faculdades
e escolas prossionais do perodo da monarquia imperial. O ministro positivista
Benjamin Constant, ao se opor ao privilgio dos diplomas, permitiu o desenvolvimento de instituies livres, no dependentes do Estado, empreendidas por
particulares29 Mais tarde, a Lei Orgnica de 1915 estabeleceu que as escolas
superiores criadas pelos estados e por particulares deixavam de sofrer qualquer scalizao por parte do governo federal, com currculos organizados sem qualquer
paradigma ocial e passaram a ser corporaes autnomas, gozando de completa
autonomia didtica, administrativa e nanceira30.
A nova legislao estabelecia novo regulamento para as faculdades de direito
j existentes (So Paulo e Pernambuco) e autorizava os governos estaduais e a entes
particulares a criao de faculdades de direito. Ampliam-se tambm as condies
de acesso dos estudantes ao ensino superior por intermdio de novos mecanismos:
atravs de um exame de madureza no nal dos estudos secundrios assegurava ao
aprovado o acesso livre ao ensino superior. As escolas superiores particulares tiveram
tambm seus diplomas equiparados aos das instituies ociais; e a prpria escola
particular secundria foi tambm reconhecida como equivalente s federais.
Neste contexto, surgiram as primeiras escolas superiores livres e foram organizadas por grupos de particulares de diferentes domnios prossionais (juristas,
mdicos e engenheiros). So fundados os primeiros estabelecimentos de ensino
29
30
Seu crescimento foi bastante grande, tendo o ocorrido correlativamente facilitao do

ingresso no ensino superior Vide Cunha, Luiz Antonio, op. cit., p. 132.
Ibid p. 162-163 Posteriormente foi promulgado o decreto 11.530 de maro de 1915
pelo jurista gacho, Carlos Maximiliano que restabeleceu o privilegio dos diplomas do
Colgio Pedro II no acesso ao ensino superior; da instituio dos exames de admisso para
o ensino superior e criao da gura do professor catedrtico vitalcio substituindo o
professor ordinrio da lei orgnica.
superior utilizando a denominao de universidade, dentre as quais permaneceram as do Rio de Janeiro (1920) e a de Minas Gerais (1927). Observa-se que
o nmero de estudantes cresceu signicativamente em comparao ao nal do
Imprio: o nmero total em sete cidades, em cursos de medicina, engenharia e
direito era de apenas 2.300 discentes, sendo que em 1910 o nmero de discentes
aumenta para cerca de 10 mil, chegando a um nmero da ordem de 20 mil no
nal da Primeira Repblica (1930)31.
Da reforma de Benjamin Constant (1891) de Rivadvia Correa (1911),
houve uma forte expanso do ensino superior prossional: foram fundadas 27
escolas superiores32.:Diante de forte estmulo expanso e ao aumento do acesso,
a nova reforma procurou estabelecer limites a esse processo. Dentre outras preocupaes dos legisladores valorizava-se a questo da qualidade do ensino secundrio, de sua funo formativa que estava se perdendo e a adoo de um exame
de seleo para melhorar o nvel dos aspirantes ao ensino superior. Essas medidas
estavam, em grande medida, na Lei Orgnica do Ensino Superior e do Fundamental
na Repblica. A reforma de Carlos Maximiliano (1915) introduziu o pagamento
de taxas escolares aos estudantes (at ento o ensino superior era gratuito), embora estivesse previsto que em cada srie o governo federal teria 5 alunos gratuitos,
segundo critrios estabelecidos33.
J a reforma do ensino de Rocha Vaz (1925) responde ao novo ambiente
poltico que faz do ano de 1922 um ano crtico para as oligarquias governantes,
durante o governo Arthur Bernardes. Nele eclodem quatro acontecimentos simblicos que indicam as mudanas da sociedade brasileira: a Semana de Arte Moderna desencadeia a revoluo esttica; o Partido Comunista do Brasil fundado e
a reao catlica se estrutura atravs do Centro D.Vital e a revista A ordem. O fato
poltico mais relevante, porm, foi o desencadeamento das insurreies militares
(1922 at 1926), lideradas pelos tenentes, com a rebelio do Forte de Copacabana,
no Rio, e que se encerra com a Coluna Prestes, na qual, durante dois anos, os militares rebeldes percorrem o interior do Brasil e acabam se dissolvendo na Bolvia.
A nova reforma educacional procurava impedir a entrada da poltica, da
ideologia e da ideologia no ociais no ensino superior, deniu as formas de
controle poltico-ideolgico de estudantes e professores, introduziu a cadeira de
instruo moral e cvica nos currculos do ensino primrio e secundrio e estendeu a polcia escolar s escolas secundarias, antes restrita ao ensino superior.34
Naquele perodo de crise social, o Estado assumiu a doutrina que postulava ser
o processo histrico movido pela luta entre as foras do Bem (a ordem) contra as
do Mal (a desordem)35.
31
32
33
34
35
Cunha, Luiz Antonio, op. cit., pp. 133-134.

Das quais. 9 em reas de sade, 8 de cincias jurdicas; 4 de engenharia, 3 de economia e
3 de agronomia.
Maiores detalhes vide Cunha, Luiz Antonio, op. cit., p. 176.
Ibid., pp. 173-175.
Nagle, Jorge Educao e Sociedade na Primeira Republica,So Paulo, Editora.Pedaggica e Editora da USP, p. 188.
573
574
Na dcada de 1920, pela primeira vez a Repblica atribuir o nome de

universidade s quatro faculdades prossionais sediadas no Rio de Janeiro para
poder atribuir um ttulo de honoris-causa ao rei da Blgica em visita ao Brasil. Mas
esta universidade somente se implantou efetivamente em 1937. Algumas tentativas anteriores a USP no foram muito duradouras nos Estados do Amazonas,
em So Paulo e no Paran.
A Universidade de Manaus (1909) implantou-se no auge do ciclo da borracha, que se organizou, primeiro, como Escola Universitria Livre de Manaus
(1909) e mais tarde Universidade de Manaus (1913), compreendendo cursos,
entre outros, de formao de ociais; de Engenharia Civil, Agronomia, Cincias
Jurdicas e Sociais, Medicina, Farmcia e Odontologia. O m da prosperidade
gerada pela borracha levou a universidade crise por falta de alunos e apoio estatal
e, em 1926 a universidade se fragmentou em vrios estabelecimentos isolados.
Em 1911, foi criada a Universidade de So Paulo (que no tem nenhuma
ligao com a USP fundada em 1934), por vinte prossionais de nvel superior
(mdicos, farmacuticos, dentistas e advogados) que, sob a liderana do scio
capitalista (Lus Antnio dos Santos), fundaram uma sociedade civil. Tinha por
objetivo oferecer ensino em todos os graus (primrio, secundrio, superior e transcendental). Alm das escolas primria, secundria e de cultura fsica, constituram dez escolas superiores prossionais e uma curiosa escola superior de Filosoa,
Histria e Literatura para promover atravs de conferncias, a cultura mental
transcendente assuntos de interesse geral cujas funes foram preenchidas pela
Universidade Popular desde 1914. A escola chegou a ter 700 alunos e formou mais
de uma centena de cirurgies dentistas (1913-1916), mas extinguiu-se em 1917.
A terceira experincia foi a fundao de uma universidade, instituda por
prossionais liberais e altos funcionrios do governo do Estado do Paran. Sua
instalao ocorreu em dezembro de 1912 e no ano seguinte deu-se inicio aos cursos de Direito, Engenharia, Farmcia, Odontologia e Comrcio, com 96 alunos
e 26 professores. Em 1915, instalou-se o curso de Medicina. A universidade seria
uma associao civil gozando de toda a autonomia na sua administrao econmica e didtica. A universidade dissolveu-se porque como a instituio visava a
equiparao de seus cursos aos das federais e entre estas s havia escolas isoladas.
Em 1946, as trs faculdades (Direito, Engenharia e Medicina) mais a de Filosoa
formaram a Universidade do Paran, que foi federalizada em 1950.36
Manuel Bergstrm Loureno Filho: nasceu no interior de So Paulo, em 1897,
lho de pai portugus e me sueca. Iniciou seus estudos na Escola Normal Primria de Pirassununga, concluindo-os na Escola Normal Secundria em So Paulo.
Dedica-se ao ensino da educao em vrios estabelecimentos: na Escola Normal de
So Paulo e de Piracicaba, onde cria a Revista de Educao. Em 1922, foi convidado
pelo governo do Cear para ser Diretor de Instruo Pblica, onde realizou reformas educacionais que tero repercusso no resto do pas. Retornando a So Paulo,
36
Maiores detalhes sobre essas experincias universitrias ver Cunha, pp. 177 a 188.
alm de professor nas disciplinas pedaggicas e psicologia, desenvolveu pesquisas

educacionais, com signicativa produo intelectual em revistas e livros sobre alfabetizao infantil e de adultos; ensino tcnico rural; universidade; metodologia
de ensino; administrao escolar; avaliao educacional. Em 1929 formou-se na
Faculdade de Direito de So Paulo. Foi um dos signatrios do Manifesto dos Pioneiros da Educao Nova em 1932 que defendia a universalizao da escola pblica, laica e gratuita. Foi professor-visitante em universidades no exterior e exerceu
cargos federais, como diretor do Departamento Nacional de Educao(1937); do
Instituto Nacional de Estudos Pedaggicos INEP (1938-1946); do Instituto de
Educao e da Escola de Educao da Universidade do Distrito Federal (UDF) e
integrou o Conselho Federal de Educao. Principais obras: Tendncias da educao brasileira; Psicologia Educacional; Educao comparada; Introduo ao Estudo da
Escola Nova .
Antes do desenvolvimento das universidades que tero uma implantao duradoura, dentre as quais a Universidade de So Paulo (USP) ser o melhor exemplo,
importante mencionar o intenso debate entre educadores em torno da necessidade de reformas educacionais e a relevncia que estas tiveram em alguns estados da
federao a partir da dcada de 1920. A primeira delas foi realizada, em So Paulo,
por Antnio Sampaio Dria que assumiu a instruo pblica naquele Estado, enfrentando no ensino primrio os velhos mtodos de ensino. Em 1924, no Cear,
Loureno Filho lanou-se na reorganizao tambm do ensino primrio. Carneiro
Leo e Lismaco da Costa, no Rio de Janeiro e Paran respectivamente, difundem
novas idias e tcnicas pedaggicas e fazem planos de reformas voltadas para o ensino primrio. Na Bahia, Ansio Teixeira iniciou suas atividades de reformador educacional que sero ampliadas no Distrito Federal, entre 1932 e 35, ao retornar de
curso de ps-graduao na Teachers College da Columbia University.
Anisio Spinola Teixeira: nasceu em Caetit, no Estado da Bahia, em 1900, numa
famlia de fazendeiros. Estudou em colgios jesutas em Caetit e em Salvador e, em
1922, formou-se em Direito no Rio de Janeiro. Com 24 anos, foi nomeado inspetor
geral de Ensino do Estado da Bahia. Em 1928, fez estudos ps-graduados na Columbia University. Em 1931, nomeado Secretrio de Educao do Rio de Janeiro, criou
uma rede municipal de ensino em todos os nveis, cujo pice foi a criao, em 1935,
da Universidade do Distrito Federal (UDF), extinta, em 1939, sob a presso da Igreja
por seu carter laico. Em 1935, perseguido pelo Estado Novo, Ansio refugiou-se em
sua cidade natal, onde viveu at 1945. Com a queda de Vargas, voltou a Secretaria de
Educao da Bahia, instituindo o Centro Educacional Carneiro Ribeiro e a Escola
Parque, ambos em Salvador. Em 1951, assumiu o cargo de secretrio-geral da CAPES no MEC e, em 1952, foi diretor do Instituto Nacional de Estudos Pedaggicos
(INEP), onde permaneceu at o golpe de 1964. Ansio foi tambm um dos idealizadores da Universidade de Braslia (UnB), fundada em 1961, durante o Governo
Goulart, juntamente com Darci Ribeiro. Em 1963, tornou-se reitor da UnB, mas
com o golpe de 1964, acabou afastado do cargo aps a invaso por foras militares.
Em conseqncia, foi para os Estados Unidos, lecionar nas universidades de Columbia e da Califrnia. Retornou ao Brasil em 1965 e morreu, em circunstancias
misteriosas, em 11 de maro de 1971. Obras selecionadas: Aspectos americanos de
575
educao. Salvador.; Educao e a crise brasileira; Educao e o mundo moderno;

Educao e universidade; Educao no privilgio; Educao para a democracia;
Educao progressiva: uma introduo losoa da educao.
576
Paralelamente a esses esforos de implantao de polticas educacionais voltadas para o ensino fundamental, fundou-se em 1924, a Associao Brasileira de
Educao (ABE) que congregou educadores do Rio de Janeiro. A nova associao
realizou sucessivos congressos ou conferncias de educao em Curitiba (1927),
Belo Horizonte (1928) e So Paulo (1929). Esse perodo de fermentao de idias
no campo da educao provocou uma ampla difuso atravs do Inqurito de
Fernando de Azevedo, publicado no jornal O Estado de So Paulo, e realizado
junto a educadores de So Paulo, de todos os graus de ensino, buscando obter a
opinio dos mesmos sobre a educao e seus aspectos loscos e sociais. Esta
pesquisa permitiu denir as grandes linhas diretivas para as reformas que sero
implementadas pelo prprio autor no Distrito Federal.
Fernando Azevedo: nasceu, em 1894, em So Gonalo do Sapuca, Minas Gerais. Cursou o ginasial no Colgio Anchieta, em Nova Friburgo e formou-se na
Faculdade de Direito de So Paulo. Foi professor de sociologia educacional no
Instituto de Educao da Universidade de So Paulo; catedrtico do Departamento de Sociologia e Antropologia da Universidade de So Paulo e professor
emrito; Diretor geral da Instruo Pblica no Distrito Federal (1926-30) e no
Estado de So Paulo (1933); Diretor da Faculdade de Filosoa, Cincias e Letras
de So Paulo (1941-42); Secretrio da Educao e Sade do Estado de So Paulo
(1947); Diretor do Centro Regional de Pesquisas Educacionais (1956-61); crtico literrio de O Estado de So Paulo (1923-26) e autor, em 1926, do Inqurito
sobre Educao Pblica em So Paulo.No DF e em SP, promoveu reformas, consubstanciadas no Cdigo de Educao. Fundou em 1931 a Companhia Editora
Nacional e dirigiu Biblioteca Pedaggica Brasileira. Redigiu o Manifesto dos
Pioneiros da Educao Nova, em 1932 e, em 1938, foi presidente da Associao
Brasileira de Educao e membro da Academia Paulista de Letras. Faleceu em
So Paulo, em 1974. Principais obras educacionais: A reconstruo educacional
no Brasil (1932); A educao na encruzilhada: Inqurito (1926); A nova poltica
da educao no Brasil (1935); A educao e seus problemas, 2 vols. (1937); A
cultura brasileira (1940) Princpios de sociologia (1958); Sociologia educacional, 5a ed. (1958); Canaviais e engenhos na vida poltica do Brasil (1958); A
educao entre dois mundos Problemas, perspectivas e orientaes (1958).
No mesmo perodo, constata-se um aumento quantitativo de obras,

com uma alterao qualitativa, que Nagle agrupou em quatro conjuntos:
obras de doutrinao, ligadas s pregaes nacionalistas; trabalhos de natureza pedaggica, incorporando conhecimentos cientcos, especialmente
da rea de psicologia; estudos histricos-descritivos da educao brasileira e
publicaes identicadas com o movimento da Escola Nova.37 Resta mencio37
Algumas obras representativas dos quatro grupos: 1) Orestes Guimares. Sugestes sobre
educao popular no Brasil; Miguel Couto. No Brasil s h um problema nacional: a edu-
nar a importncia que teve a coleo Biblioteca de Educao organizada por

Loureno Filho, a partir de 1927, publicada pela Companhia Melhoramentos
de So Paulo, com obras de enfoques psicolgico, biolgico e sociolgico, e a
Coleo Pedaggica, editada pela Editora Briguiet no Rio de Janeiro.
4. DA REVOLUO DE 1930 QUEDA DO ESTADO NOVO
Com a ascenso de Vargas ao poder, em 1930, no bojo da Revoluo de
1930, instala-se o Governo Provisrio que durou at a Constituinte de 1934.
Aps a derrota da Revoluo Constitucionalista de So Paulo (1932), inaugurou-se um breve governo constitucional (1934-1937), que num contexto de
radicalizao pela ao de grupos fascistas (Ao Integralista Brasileira, fundada em 1932) e da esquerda comunista (Aliana Nacional Libertadora, criada
em 1934) desembocou no golpe militar que instaurou o Estado Novo.
O novo regime autoritrio, sem partidos, tendo frente como Chefe de
Estado, Getlio Vargas, realizou transformaes importantes nos campos poltico, econmico e social. Consolidou-se o Estado nacional, rompendo com a
descentralizao oligrquica da Repblica Velha e implementou-se a legislao
social, com o inicio do processo de industrializao que, aps a crise de 1929,
resultou no esgotamento do modelo exportador baseado no caf.
Nesse perodo, uma gerao de intelectuais, entre as duas guerras mundiais, (Alberto Torres, Oliveira Viana, Azevedo Amaral) produziu um conjunto
de ensaios anti-liberais de carter social, valorizando o papel do Estado num
contexto de radicalizao ideolgica. Ressalte-se que durante o Governo Provisrio foi elaborada a primeira lei duradoura sobre a organizao das universidades pblicas brasileiras que vigorar de 1931 a 1968. Como conseqncia da
derrota poltica das revolues de 1930-1932, So Paulo buscou sua resposta
na formao de novas elites intelectuais, polticas e sociais atravs de criao da
Escola Livre de Sociologia e Poltica (1934) e da Universidade de So Paulo.
No Rio de Janeiro, a fundao da Universidade do Distrito Federal (1935)
teve vida efmera, extinta pelo governo em 1939, sendo substituda por uma
nova instituio, sob a inuncia de intelectuais catlicos (especialmente a Faculdade Nacional de Filosoa), que est na origem da Universidade do Brasil,
posteriormente Universidade Federal de Rio de Janeiro (UFRJ).
Em 1931, realizou-se em Niteri a IV Conferencia Nacional de Educao da ABE em que se confrontam em suas proposta educacionais, os liberais,
liderados por Fernando de Azevedo e os igualitaristas, por Ansio Teixeira. A
cao do povo; Mario Pinto Serva. A educao nacional; 2) Joo Toledo. Escola brasileira;
Deodato de Moraes. Pedagogia cientca; Sampaio Dria. Como se ensina; 3) M. Santos
de Oliveira. Histria da instruo pblica; Afrnio Peixoto. Cem anos de ensino primrio;
4) Ansio Teixeira. Aspectos americanos da educao; Jlio de Oliveira. A Escola Decroly e a
aplicao de seus processos no estado de Minas Gerais; Corinto da Fonseca. A escola ativa e os
trabalho manuais; Amlie Hamaide. O mtodo Decroly.
577
578
diviso principal era a questo do ensino religioso nas escolas pblicas. Vargas
em mensagem enviada a Conferencia pede aos participantes que elaborem princpios orientadores para da poltica educacional do novo regime. Apesar das
divises internas, o resultado ser um manifesto dirigido ao povo e ao governo,
que cou conhecido como Manifesto dos Pioneiros da Escola Nova. No que
concerne a educao superior a Manifesto combinava a funo atribuda as universidades de formar a elite dirigente, dinmica e aberta mas tambm de criar e
difundir ideais polticos, tomando partido na construo da democracia.38
No foi mero acaso, porm, que a legislao mais duradoura sobre a organizao das universidades brasileiras tenha sido obra de dois mineiros: Francisco Campos, seu autor, e ministro da Justia de Vargas; Gustavo Capanema, seu
implantador num longo perodo como Ministro de Educao e Sade Pblica
(1934-1945). O primeiro, j havia empreendido movimento educacional renovador, em Minas Gerais, com reformas pedaggicas de grande alcance. Igualmente,
os ex-alunos da tradicional Escola de Minas tiveram um importante papel na formao de outras instituies, tais como a Escola de Engenharia de Itajub e atual
Universidade Federal de Viosa, voltada para estudos e pesquisas na rea agrcola.
Registre-se, ainda, que a universidade de Minas Gerais, fundada por Mendes Pimentel, reuniu as escolas de Medicina, Engenharia e a Faculdade de Direito. Tambm foi em Minas Gerais que Francisco Campos tentou pela primeira vez criar
um sistema de educao secundria de alcance amplo e que antecedeu as reformas
tentadas por Fernando de Azevedo no Rio de Janeiro e em So Paulo.39
Como observa um especialista, de Minas Gerais sairiam algumas vozes
e pessoas importantes nos movimentos pela renovao do sistema educacional
e universitrio brasileiros que adquiririam tanta importncia na dcada de 30.
Havia no estado, nessa poca uma tradio cultural e intelectual j enraizada
com reexos denidos em relao aos problemas da cincia e da educao superior. Esta tradio remonta sem dvida ao passado de minas gerais como centro
da economia nacional no sculo XVIII, quando as famlias abastadas mandavam seus lhos estudar na Europa, para v-los mais tarde tentar reproduzir os
ideais revolucionrios do velho mundo na Incondncia aos portugueses 40.
Francisco Lus Da Silva Campos: nasceu em Dores do Indai, no Estado de Minas Gerais, em 1891. Filho de famlia tradicional e de polticos. Formou-se em
Direito de Belo Horizonte e se notabilizou por sua cultura e oratria.Em 1918,
tornou-se professor de Direito Pblico Constitucional. Filia-se ao Partido Republicano Mineiro, onde se elege deputado estadual em 1919. Em 1921 concorre
a deputado federal, sendo reeleito em 1924. Na Cmara Federal se destaca pela
inteligncia e erudio que lhe valeria o cognome de Chico Cincia Em 1926,
como Secretrio do Interior de Minas Gerais promove uma profunda reforma
pedaggica. A Revoluo de 1930 abriu-lhe amplas oportunidades de ascenso na
vida pblica. Assume, no Governo Provisrio de Vargas, o Ministrio da Justia e
38
39
40
Vide Cunha, Luiz Antonio, op. cit., pp. 242-244.

Ibid, p. 160.
Schwartzman, Simon, op.cit. p. 156.
depois o recm-criado Ministrio da Educao e Sade, no qual promoveu a reforma do ensino secundrio e universitrio em todo o pas que estabelece a forma de
organizao das universidades pblicas brasileiras (1931). Incentivou a Legio de
Outubro, organizao mineira, com o objetivo de oferecer sustentao ao governo
revolucionrio, cuja organizao se assemelhava-se aos partidos fascistas europeus.
Francisco Campos deixou o Ministrio de Vargas em 1932, e foi Secretario de Educao da Prefeitura do ento Distrito Federal. Com o golpe que instaura o Estado
Novo, Vargas outorgou a Carta Constitucional de 1937, elaborada por Campos,
que foi a base politica do Estado Novo. Foi o principal redator do Ato Institucional
n 1 do regime militar de 1964, falecendo em 1968.
Em So Paulo, em 1934, foi criada a primeira universidade que seguiu padres estabelecidos, sobretudo pelo modelo da universidade republicana francesa: a
Universidade de So Paulo (USP). No ano seguinte, por projeto de Ansio Teixeira,
foi fundada no Rio Janeiro, a Universidade do Distrito Federal (UDF) ter vida
efmera, apesar do alto padro de sua concepo e corpo docente recrutado.
A principal inovao da Universidade de So Paulo (USP), foi a de combinar
as faculdades prossionais (Direito, Medicina e Politcnica) com a Faculdade de
Filosoa, Cincias e Letras que foi o embrio acadmico-cientco da nova instituio. A USP era vinculada ao governo estadual no seu nanciamento. Fez parte
de sua funcionamento inicial a participao de professores europeus para integrar o
seu corpo docente: a maioria franceses, mas tambm italianos e alemes, sendo que,
nos primeiros dez anos, trabalharam na USP, 45 professores estrangeiros.
A Universidade do Distrito Federal (UDF), concebida por Ansio Teixeira e instituda pelo prefeito Pedro Ernesto em abril de 1934,41 foi o segundo
projeto de uma universidade moderna no Brasil. Entre os seus objetivos estavam o de atingir patamares equivalentes aos das mais avanadas universidades
de referncia internacional, mas, essencialmente, buscava contribuir para a
educao brasileira em todos os nveis.
Diferentemente da Escola Livre de Sociologia e Poltica (ELSP) e da Universidade de So Paulo (USP), tanto na exposio de motivos quanto nos objetivos, a UDF no traz nenhuma referncia preocupao dominante nas duas
instituies paulistas de formao de elites ou de classes dirigentes diante
das derrotas das revolues de 1930 e 1932: Vencidos pelas armas, sabamos
perfeitamente que s pela cincia e pela perseverana no esforo voltaramos a
exercer a hegemonia que durante longas dcadas desfrutramos no seio da Federao.42 Essa diferena de concepo de universidade justica a observao
feita por Cunha de que o ano de 1932 assinalou o incio de uma nova fase do
pensamento liberal no campo da educao: o projeto paulista, impregnado
pelo iderio dos educadores vinculados ao liberalismo elitista, e o projeto da
UDF, avanando na direo de um liberalismo igualitarista.43
41
42
43
Decreto n 5.513, de 4 de abril de 1935.

Cunha, Luiz Antonio. A universidade tempor: o ensino superior da Colnia era de
Vargas, cit., p. 238.
Ibid., p. 241.
579
580
O projeto universitrio concebido por Ansio se estruturou em torno

de institutos e escolas, rompendo com a concepo francesa napolenica das
faculdades isoladas que marcara a tradio brasileira pr-universitria. O desenho institucional da Universidade do Brasil justaps, sob a gide de uma
reitoria, as antigas faculdades e escolas prossionais (Medicina, Politcnica e
Direito); e o da Universidade de So Paulo construiu o mesmo trip, agregando
uma faculdade nova, que foi o diferencial da concepo uspiana: a Faculdade de
Filosoa, Cincias e Letras. A UDF, por sua vez, tinha as seguintes unidades: o
Instituto de Educao que era sua viga mestra ; um conjunto de escolas de
Cincias, de Economia e Direito, de Filosoa e Letras ; e o Instituto de Artes,
alm de instituies complementares para experimentao pedaggica, prtica
de ensino, pesquisa e difuso cultural. interessante salientar que a articulao
dos cursos revelava o perl intelectual do prprio Ansio: a valorizao dos estudos clssicos e a cultura geral de sua formao nos colgios jesutas e a inuncia
americana de seus estudos ps-graduados na Universidade de Columbia.
A nova universidade desaava o projeto de reforma universitria de Francisco Campos, de 1931, que propunha um sistema bastante padronizado de instituies universitrias pblicas sob o controle da Unio. Ansio Teixeira, como
diretor de Instruo Pblica do Distrito Federal, tinha conscincia de que estava
sob a presso do ministro Gustavo Capanema, por ser a UDF municipal, e tambm da Igreja, que no aceitava ter sido excluda de qualquer participao no
projeto de sua institucionalizao e estar ausente do corpo de professores.
Como observa Ansio Teixeira sobre o modelo da universidade brasileira
do perodo: a essas trs escolas maiores da tradio do ensino superior vieram
acrescentar-se na dcada de 30, primeiro a Escola de Filosoa Cincias e Letras
e, depois, vrias outras. Isto sucede porm quando a sociedade j estava em pleno
processo de mudana e as aspiraes pelo ensino superior comeavam a crescer
e a pressionar as escolas por novas carreiras e por admisso numerosa de alunos.
[...] Como se v, a estrutura antiga de escolas prossionais isoladas conservou-se
constituindo a universidade apenas a sua reunio em um conglomerado de escolas sob uma autoridade comum mais nominal e burocrtica do que efetivamente
administrativa e acadmica. O reitor nem sequer poderia se atribuir a posio de
lder do grande esforo diversicado da congrie de escolas. Era o simples representante das escolas, em suas relaes externas com o Governo e o pblico.44
No plano federal, as duas leis gerais sobre educao superior que tiveram
uma longa vigncia foram promulgadas: a primeira, em 1931, por Francisco
Campos durante o Governo Provisrio de Vargas ps-Revoluo de 1930 que
durou mais de trs dcadas1; a segunda, em 1968, durante a ditadura militar
instaurada em 1964, e que ainda est em vigor.
Em 1927, realizou-se no Rio de Janeiro um Congresso do Ensino Superior comemorativo ao centenrio dos cursos jurdicos no Brasil, no qual foi
proposto que todo o ensino no Brasil deve ser organizado de forma univer44
Teixeira, Ansio, op. cit., pp. 109 e 111.
sitria e, para isso, deve ser elaborada uma lei regulamentando a criao de
universidades, inclusive de universidades livres. J na II Conferncia Nacional
de Educao da ABE, em Belo Horizonte (1928), foi a proposta do Reitor
Tobias Moscoso da URJ que foi adotada: no deve haver um tipo nico de
universidade para todo o pas; cada universidade deve se organizar segundo
suas condies peculiares e as da regio (idem: 201-202).
importante relembrar que o Decreto n 19.851, de 11 de abril de 1931,
assinado por Getlio Vargas e Francisco Campos, instituiu o Estatuto das
Universidades Brasileiras, indicando que o ensino superior obedecer, de
preferncia, ao sistema universitrio, podendo ainda ser ministrado por institutos isolados: o primeiro ser regido pelo referido Estatuto e as segundas
pelos respectivos regimentos. O Decreto foi estruturado em vrios ttulos denidores das regras da institucionalizao e de padronizao do sistema pblico
de educao superior ocial (criado por lei federal ou estadual), ocializado
(equiparado estrutura ocial federal ou estadual) ou livre (independente,
regulando-se por estrutura prpria).
No Ttulo I, dene-se como Fins do Ensino Universitrio: elevar o nvel da cultura geral, estimular a investigao cientca em quaisquer domnios;
habilitar ao exerccio de atividades que requerem preparo tcnico e cientco
superior; enm concorrer pela educao do indivduo e da coletividade [...]
para a grandeza na Nao e para o aperfeioamento da Humanidade (Art.1).
Segundo o Decreto, a organizao das universidades atender primordialmente ao critrio dos reclamos e necessidades do pas e ser orientada pelos
fatores nacionais de ordem psquica, social e econmica... (Art. 2).
O formato geral para as universidades pblicas brasileiras previsto no decreto estabelecia, como pr-condio para a sua constituio, congregar pelo
menos trs dos seguintes unidades (Direito, Medicina, Engenharia e Educao,
Cincias e Letras, sem referncia Filosoa); dispor de capacidade didtica
(professores, laboratrios etc) e recursos nanceiros concedidos pelos governos, por instituies privadas e por particulares (Art.5) . Poderiam ser mantidas pela Unio, Estados ou sob a forma de fundaes ou de associaes, por
particulares, constituindo universidades federais, estaduais e livres (Art.6). Os
estatutos devero ser aprovados pelo Ministro da Educao e Sade Pblica e
s podero ser modicados por proposta do Conselho Universitrio ao Ministro ouvido o Conselho Nacional de Educao (CNE) (Art 7).
Neste contexto organizacional de forte controle estatal, as universidades
gozaro de personalidade jurdica e de autonomia administrativa, didtica e
disciplinar nos limites do Decreto (Art. 9), admitindo-se ampliar pela incorporao de novos Institutos, com prvia aprovao Conselho Universitrio (Art. 11). Exceto as instituies federais, as universidades estaduais ou
livres podero ser equiparadas as federais para efeito de concesso de ttulos
mediante inspeo prvia pelo Departamento Nacional de Ensino, ouvido o
CNE (art. 12) e estas caro sujeitas scalizao do governo federal por
581
582
intermdio do Departamento Nacional de Educao (DNE) e poder ser

suspensa enquanto no forem sanadas graves irregularidades ou fechada por
Decreto do Governo Federal, com prvio inqurito, ouvido o CNE (art.13).
Com relao s instncias decisrias, as universidades deveriam ser administradas: por um Reitor e por um Conselho Universitrio (incluindo a Secretaria
Geral e a Contabilidade etc). O Reitor nas universidades federais e estaduais
ser de nomeao dos respectivos governos, devendo a escolha recair em nome
constante da lista trplice, organizada em votao uninominal pelos respectivos
Conselhos Universitrios (art. 17). Alm das atribuies do Reitor e do Conselho
Universitrio (art.18 e 22), foi prevista tambm uma Assemblia Universitria
constituda pelo conjunto dos professores de todos os Institutos Universitrios
(art. 24). A administrao dos Institutos Universitrios se estruturava atravs do
Diretor; do Conselho Tcnico Administrativo e da Congregao. E a carreira
docente se hierarquizava em professores catedrticos, auxiliares de ensino, docentes livres e eventualmente de professores contratados (art. 48).
Gustavo Capanema: nasceu, em Pitangui, no Estado de Minas Gerais, em 1900.
Formou-se em Direito em Belo Horizonte, onde se vinculou a um grupo de intelectuais Mrio Casassanta, Carlos Drummond de Andrade, Abgard Ranault,
Milton Campos que ter papel de destaque nas letras e na poltica do pas. Em
1927, se elege vereador em Pitangui e exerce o cargo de Secretrio do Interior
e Justia no governo do Estado. Apia a Revoluo de 1930, mantendo-se el
a Vargas. Foi nomeado Ministro da Educao e Sade em 1934, cargo em que
permanece at 1945. Sua gesto cou marcada pela modernizao na esfera educacional atravs de uma profunda reorganizao do ensino no pas. No seu longo
perodo, podem ser destacadas importantes realizaes na histria da educao
brasileira: o debate entre ensino laico e universalizante (grupo renovador) e o
ensino sem interferncia estatal (grupo catlico), estabelecendo uma colaborao entre Igreja e Ministrio; a criao da Universidade do Brasil, modelo a ser
copiado pelas demais universidades; a nacionalizao das escolas nas colnias do
sul do pas; a criao do SENAI (Servio Nacional da Indstria), para promover
o ensino prossionalizante. Apesar de ser considerado um poltico centralista e
autoritrio, conseguiu atrair intelectuais de renome para colaborarem em seu
Ministrio como: Heitor Villa-Lobos, Mrio de Andrade, Manuel Bandeira,
Carlos Drummond de Andrade e Fernando de Azevedo, entre outros. Elegeu-se
deputado federal por vrios mandatos. Encerrou sua carreira poltica no Senado,
em 1979, falecendo, no Rio de Janeiro, em 1985.
Finalmente, sobre a organizao didtica, a extenso universitria ser

efetivada por meio de cursos e conferncias de carter educacional ou utilitrio
e destinam-se principalmente difuso de conhecimento teis vida social e
coletiva, soluo de problemas sociais e propagao de idias e princpios que
salvaguardem os altos interesses nacionais (art. 42 & nico). Tambm a vida social universitria foi concebida pelo decreto atravs de alguns rgos estruturantes: as associaes de classe, constitudas por docentes (Sociedade de Professores
Universitrios) e discentes (Diretrio Central dos estudantes), cujos estatutos
deveriam ser aprovados pelo Conselho Universitrio. Foram previstos congressos

universitrios de dois em dois anos; museu social para congregar elementos de
informao e pesquisa e de propaganda para o estudo dos problemas econmicos
e sociais e culturais que mais interessam o pas (arts 101-110).
O balano geral da expanso do ensino indica que, a partir de 1808 (transferncia da famlia real), foi criada a primeira instituio superior brasileira: a
Escola de Cirurgia e Medicina da Bahia. At 1890 (proclamao da Repblica)
foram fundados mais 13 estabelecimentos de educao superior. De 1890
Revoluo de 1930 (m da Repblica Velha) foram criados mais 72 instituies, com um total de 86. De 1930 at 1945 (queda do Estado Novo) foram
institudos mais 95 novos estabelecimentos ou unidades escolares de ensino
superior, elevando-se o total geral a 181.Nesse ltimo perodo foram tambm
criadas universidades. Em 1930 havia somente duas universidades no pas: a do
Rio de Janeiro (1920) e a de Minas Gerais (1927), mas, em 1946, esse nmero
ampliou-se para seis instituies universitrias: a Universidade Tcnica do Rio
Grande do Sul (1932) posteriormente, Universidade de Porto Alegre (1934);
a Universidade de So Paulo (1934); a Universidade do Distrito Federal (1935)
e as faculdades catlicas (1940), como embrio da PUC-RJ (1946).
5.A EDUCAO NA REPBLICA POPULISTA (1945-1964)
O perodo denominado de Repblica Populista compreende a derrubada
pelos militares, de Getlio Vargas, no contexto da derrota do nazi-fascismo na
Europa, encerrando-se assim o perodo autoritrio do Estado Novo (19371945) at o golpe militar de 1964, com o afastamento do poder o Presidente
Joo Goulart, herdeiro poltico de Vargas. Em 1945, comea a democratizao
do pais, a formao dos novo partidos polticos (inclusive a legalizao do PCB)
e o processo regular de eleies em todos os nveis. Vargas eleito senador, retorna
ao poder em 1951, sendo eleito em 1951 para a Presidncia da Repblica, cuja
atuao dentro de uma poltica nacionalista e mobilizadora, marcou o padro
populista do perodo que, na Argentina, foi dominado pelo peronismo.
A primeira crise ocorreu com as denncias de corrupo contra o Governo Vargas pela oposio liberal dos lideres da Unio Democrtica Nacional
(UDN) diante da hegemonia poltica da aliana entre o Partido Social Democrtico (PSD), de base rural, e o Partido Trabalhista Brasileira (PTB), urbano
e sindicalista, que desembocou no suicdio do Presidente em 1954. Com a
eleio de Juscelino Kubitschek, em 1955, houve um perodo de nacionaldesenvolvimentismo, em que a economia cresceu, com inverses estrangeiras,
especialmente na indstria automobilstica e na construo da nova capital
(Braslia). Com a renuncia do presidente de Jnio Quadros, aps sete meses de
governo, forma-se uma crise poltico-militar em que seu vice-presidente, Joo
Goulart assumiu a presidncia, dentro de um sistema parlamentarista, que foi
a nica sada para superar o veto militar. Com o retorno do presidencialismo,
583
584
aps plebiscito, radicalizaram-se os conitos polticos entre a direita que, com

o apoio militar e da Igreja, que desembocou no golpe militar de 1964.
Aps 1945, foi extraordinria a expanso do sistema universitrio brasileiro, bem como a criao das mais variadas formas de organizao institucional
do ensino superior e da organizao da pesquisa cientica e tecnologia, dentro
e fora da universidade. A urbanizao que se expande progressivamente criou
uma forte demanda por ttulos universitrios de ligados as prosses liberais
(mdicos, engenheiro, advogados e professores), mas tambm da aspirao da
classe mdia pelos benefcios advindos do prestigio social e renda. De 1945 a
1960, foram criada 223 novos estabelecimentos de ensino superior elevando
o total para 404, sendo que em 1967, um ano antes de ser promulgada a Lei
Universitria de 1968, foram fundadas mais 265 instituies, o que, segundo
Ansio Teixeira no se registra em nenhum pas do mundo45.
Dumerval Trigueiro Mendes: nasceu em Cuiab, no Estado do Mato Grosso, em
1927 Filho de famlia do Estado da Paraba, fez seus estudos secundrios e superior
(Filosoa) no Seminrio Arquidiocesano de Joo Pessoa. Posteriormente cursou
Letras Clssicas e Direito na Universidade Catlica de Pernambuco. Aos 24 anos
nomeado Secretrio da Prefeitura de Campina Grande, e, em 1952, Diretor
do Departamento de Educao do Estado da Paraba. Ao mesmo tempo inicia
sua carreira de professor universitrio, lecionando Sociologia da Educao. No
governo do Estado foi Secretrio de Estado de Educao e Cultura. Organizou a
Universidade Estadual da Paraba, criada em 1955, tendo sido seu primeiro reitor.
Em 1958, a convite de Ansio Teixeira, ento diretor do INEP (Instituto Nacional
de Estudos Pedaggicos), foi Supervisor da Campanha de Educao Complementar. Transferiu-se ento para o Rio onde exerceu mltiplas atividades: educador,
pesquisador, consultor de planejamento educacional. Foi professor da Faculdade
de Pedagogia/PUC/RJ; da Universidade Estadual da Guanabara; da Faculdade de
Educao UFRJ. Ocupou m vrios rgos do governo federal: Conselheiro Consultivo CAPES; Diretor do Ensino Superior MEC; Membro do Conselho Federal
de Educao. Deixou artigos e ensaios publicados na Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos: Expanso do ensino superior (1967); A Universidade e sua utopia
(1968); Realidade, experincia, criao(1972); Fenomenologia do processo educativo
(1974); Desenvolvimento tecnocracia e universidade( 1975) .Apesar emrito educador, foi aposentado pelo AI-5 em 1969. Faleceu em 1987, no Rio.
Em 1948, foi criada a Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia

(SBPC) que foi progressivamente desempenhando um importante papel na organizao da comunidade cientica, com conferencias anuais, e publicao da revista
Cincia e Cultura, inclusive contribuindo durante o regime militar para os grandes
debates acadmicos, cientcos e polticos. De grande importncia para o apoio das
atividades cienticas foi a criao do Conselho Nacional de Pesquisas (CNPq), em
1951, que juntamente com a CAPES, fundada por Ansio Teixeira, no mesmo ano,
tero um papel importante no desenvolvimento da ps-graduao e da pesquisa.
45
Teixeira, Ansio, op. cit., p.126.
A concepo educacional de Ansio viria a enfrentar outra batalha por

ocasio do debate da elaborao da Lei de Diretrizes e Bases da Educao Superior em 1961, sob o crivo do reacionarismo poltico dos liberais da UDN e
do velho antema da Igreja Catlica, que, em nome da liberdade de ensino
se ops fortemente ao ideal liberal-democrtico de Ansio Teixeira, segundo o
qual educao no privilgio. Essa lei cou engavetada por doze anos no
Congresso e passou por vrias metamorfoses. Desde o parecer de Gustavo Capanema, relator da Comisso Mista do Senado, que discordando da tendncia
descentralizadora do projeto defendida por seu primeiro relator, o udenista Almeida Jnior, prope seu arquivamento, at a proposta do lder udenista Carlos
Lacerda, que o ressuscita, propondo o substitutivo que altera a verso anterior.
A via crucis da LDB de 1961 longa:ela permanecer ainda cinco anos
em tramitao na Comisso de Educao e Cultura. Um dos especialistas no
tema mostra que o referido substitutivo representou uma inteira mudana de
rumos do projeto. Seu contedo incorporava as concluses do III Congresso
Nacional dos Estabelecimentos Particulares de Ensino, ocorrido em janeiro de
1948. Conseqentemente, os representantes dos interesses das escolas particulares tomavam a dianteira do processo. A partir de 1956 que os defensores da
iniciativa privada em matria de educao, testa a Igreja Catlica, se mostram
decididos a fazer valer os seus interesses, insurgindo-se contra a orientao
losca do INEP. Resta observar que o ttulo Da liberdade de ensino no
constava do projeto original, foi introduzido pelo substitutivo Lacerda e mantido, embora com redao alterada, no texto da lei.46
Esse conito j estava latente desde as confrontaes entre os catlicos e
os pioneiros da educao. Cury fez um balano explicitando os conitos ideolgicos na educao brasileira, inclusive incluindo no prefcio o mea culpa do
lder catolico Alceu Amoroso Lima.47 Saviani avalia que as controvrsias em
torno de Ansio tm a ver com seu carter combativo. Nessa radicalizao extrema, observa que Ansio foi acusado de esquerdista e no s de esquerdista,
at de comunista. No caso da acusao de comunista, embora improcedente,
ela se explica em razo do acirramento das disputas, de modo especial por parte
do grupo catlico de orientao integrista.48
J em 1958, a Igreja vinha se posicionando contra um sistema educacional
baseado na escola pblica, defendendo a liberdade das famlias escolherem as escolas
para os lhos, segundo seus valores e preferncias religiosas. O grande opositor da
proposta de Ansio foi o ento arcebispo de Porto Alegre, D. Vicente Scherer, representante do setor mais conservador da Igreja, que conseguiu inclusive que a Confe46
47
48
Saviani, Demerval. A nova lei da educao: trajetria, limites e perspectivas. Campinas,

Autores Associados, 1997, pp. 12-19.
Cury, Carlos Roberto J. Ideologia e educao brasileira. So Paulo, Cotez & Moraes,
1978, p. XI.
Saviani, Demerval. Sobre a atualidade de Ansio Teixeira. In: Smolka, A. Luisa B. e Menezes, Cristina (org). Ansio Teixeira (1940-2000): provocaes em educao. Campinas,
Autores Associados/Universidade de So Francisco, 2000, pp. 168-169.
585
586
rncia dos Bispos do Brasil zesse uma declarao, em maro de 1958, denindo a
escola como extenso da famlia, pois educar no tarefa prpria do Estado 49.
No ano anterior a essa guerra santa, em seu livro clssico Educao no
privilgio, Ansio defendia idias avanadas com a lucidez de um visionrio,
idias que, ainda hoje, mostram extrema atualidade, tal como a sua concepo
da nova escola pblica ou da escola comum: sustenta que a escola no mais
poderia ser a instituio segregada e especializada de preparo de intelectuais ou
escolsticos e deveria transformar-se na agncia de educao dos trabalhadores comuns, dos trabalhadores qualicados, dos trabalhadores especializados,
em tcnicas de toda a ordem, e dos trabalhadores da cincia nos seus aspectos
de pesquisa, teoria e tecnologia.
Aps analisar o arcasmo da escola brasileira, a escola como formao
do privilegiado e a crise do dualismo escolar, sintetiza sua posio: essa
educao comum no s um postulado democrtico mas um postulado do
novo conceito de conhecimento cientco, que se tornou comum s atividades
intelectuais e de trabalho. E salienta que, entre ns, a despeito dessa evoluo
do conhecimento e das sociedades, as resistncias aristocrticas da nossa histria no permitiram que a escola pblica, de educao comum, jamais se caracterizasse integralmente. Toda nossa educao se conservou seletiva e de elite.50
A aprovao do substitutivo da LDB em 1961 e o fechamento da Universidade do Distrito Federal (UDF), em 1939, foram dois exemplos marcantes
na biograa de Ansio Teixeira: a forte oposio as suas idias inovadoras efetuada
pelos setores polticos conservadores aliado a ala mais retrgrada da Igreja Catlica que ainda mantinha muita inuncia no Congresso e em amplos setores
da sociedade civil. O balano feito pelo prprio Ansio, quando apresenta o seu
depoimento na Cmara, testemunha sua decepo: A despeito do longo e angustioso debate, a Nao no logrou promulgar a lei, sem graves compromissos
com a situao anterior. A vitria obtida foi apenas uma meia vitria.51
Paulo Reglus Neves Freire: nasceu em Recife, Estado de Pernambuco, em 1921.
Nascido de famlia de classe mdia, em 1943 ingressou na Faculdade de Direito
de Recife, porm no exerceu a prosso. Em 1958. tornou-se professor de Filosoa Educacional na Universidade de Recife. Foi Diretor de Educao e Cultura
do Servio Social de Pernambuco e, a partir de 1960, montou um plano de alfabetizao de adultos que a base do Mtodo Paulo Freire de alfabetizao popular.
Em 1962, foi diretor do Departamento de Extenses Culturais da Universidade
de Recife, quando aplicou o seu mtodo: em 45 dias ensinou 300 cortadores
de cana a ler e escrever. Com esse sucesso, o governo federal criou centenas de
Crculos de Cultura no pas, e Freire liderou a Campanha Nacional de Alfabetizao. Com o golpe militar de 1964, Freire foi preso e exilado. Trabalhou no
Chile, onde se exilara, nos Estados Unidos(Harvard), na Inglaterra(Cambridge),
49
50
51
Lima, Hermes. Ansio Teixeira: estadista da educao. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1978, pp. 162-164.
Teixeira, Ansio. Educao no privilgio. Rio de Janeiro, Jos Olympio, 1957.
Teixeira, Ansio. Educao no Brasil, op. cit., p. 198.
na Sua, na frica e em pases do Terceiro Mundo. Retornou ao Brasil em 1980

e supervisionou o programa de alfabetizao de adultos (1980-86); assumiu
o cargo de secretrio Municipal de Educao de So Paulo (1989-93). Lecionou na UNICAMP e na PUC-SP. Recebeu inmeros prmios e ttulos: Prmio
UNESCO da Educao para a Paz (1986), Prmio Andres Bello da OEA como
Educador do Continente (1992), Prmio Rei Balduno para Desenvolvimento,
Blgica (1980), ttulo de doutor Honoris Causa por 27 universidades. Entre suas
obras principais: Alfabetizao e conscientizao (1963); Educao, prtica e liberdade (1967); Pedagogia do oprimido (1968); Pedagogia da esperana(1992).
Faleceu em So Paulo (1997).
Na mesma poca, a combinao entre a expanso institucional e a demanda crescente por vagas no ensino superior levou a uma presso sobre o governo, especialmente atravs do movimento dos alunos excedentes, estudantes aprovados nos exames vestibulares, mas no matriculados por falta de vagas
nas universidades pblicas. Lei de 1961, autorizava as instituies particulares
a receberem os excedentes, pela ordem decrescente das notas. Esse processo
levou a que estudantes insatisfeitos se organizassem exigindo mais vagas nas
universidades pblicas, produzindo uma crescente politizao do tema, cuja
fase mais mobilizadora se deu com a luta pela reforma universitria proposta
pela UNE, provocando uma greve nacional, em 1962, pela implantao cogoverno que cou conhecida como a greve do 1/3.52
As velhas bandeiras da Reforma Universitria de Crdoba (1918) chegaram tardiamente ao Brasil, atravs da Unio Estadual de Estudantes (criada em
1938), no incio dos anos 1960. Aps vrios seminrios e debates nacionais e
regionais, desencadeou-se nacionalmente a greve do tero pelo co-governo
das universidades. A mobilizao em torno da reforma universitria, como
parte das reformas de base, politizou o movimento estudantil que foi radicalizando suas posies. A partir da campanha da legalidade, a UNE se engajou,
apoiando o ento governador do Rio Grande do Sul Leonel Brizola, em defesa
da posse de Joo Goulart na Presidncia da Repblica.
Darcy Ribeiro: nasceu em Montes Claros, Estado de Minas Gerais, em 1922.
Diplomou-se na Escola de Sociologia e Poltica de So Paulo (1946). Etnlogo,
dedicou-se ao estudo dos ndios do Mato Grosso, Amazonas, Brasil Central,
Paran e Santa Catarina (1947-56) Fundou o Museu do ndio e criou o Parque
Indgena do Xingu. Organizou o primeiro curso de ps-graduao em Antropologia e foi professor de Etnologia na Universidade do Brasil (1955-56).Diretor
de Estudos Sociais do CBPE do MEC (1957-61) e Presidente da Associao
Brasileira de Antropologia. Participou, com Ansio Teixeira, da criao da Universidade de Braslia, sendo seu primeiro reitor. Foi Ministro da Educao do
Governo Jnio Quadros (1961) e Chefe da Casa Civil do Governo Joo Gou52
Diferente da Reforma Universitria de Crdoba, a proposta da UNE propunha 1/3 de

estudantes, 1/3 professores e 1/3 de funcionrios, j que os egressos no so considerados
na tradio universitria brasileira.
587
588
lart. Com o golpe militar de 64, com direitos polticos cassados, exilou-se no
Chile. Em vrios pases da Amrica Latina, coordenou programas de reforma
universitria. Professor de Antropologia da UDELAR (Uruguai). assessor de
Allende, no Chile, e de Velasco Alvarado, no Peru. Escreveu nesse perodo os
cinco volumes de seus estudos de Antropologia da Civilizao: O processo civilizatrio, As Amricas e a civilizao, O dilema da Amrica Latina, Os brasileiros, e
Os ndios e a civilizao. Em 1976, retornou ao Rio: foi vice-governador (1982)
de Leonel Brizola,. Foi cumulativamente secretrio de Estado da Cultura e coordenador do Programa Especial de Educao, com o responsvel por implantar
500 CIEPs (escolas de tempo integral).Em 1990, foi eleito senador e publicou a
revista Carta, onde problemas do Brasil e do mundo eram analisados. Fundou, a
Universidade Estadual do Norte Fluminense.Em 1995, lanou seu mais recente
livro, O povo brasileiro. Principais obras etnolgicas e educacionais: Culturas e
lnguas indgenas do Brasil (1957); A poltica indigenista brasileira (1962); Os
ndios e a civilizao (1970); O dilema da Amrica Latina Estruturas do poder
e foras insurgentes (1978); Os ndios e a civilizao A integrao das populaes
indgenas no Brasil moderno (1970);. Educao: Plano orientador da Universidade
de Braslia (1962); A Universidade necessria (1969); La Univesidad latinoamericana (1971); Universit des Sciences Humaines dAlger (1972); La Universidad
peruana (1974); UnB; Universidade do terceiro milnio Plano orientador da
Universidade Estadual do Norte Fluminense (1993). Obras suas foram traduzidas
para o ingls, o alemo, o espanhol, o francs, o italiano, o hebraico, o hngaro e
o tcheco. Faleceu em Braslia, DF, em 17 de fevereiro de 1997.
Os veculos da tomada de conscincia em favor da reforma universitria foram a UNE volante e o Centro Popular de Cultura (CPC) que percorreram o
pas, partindo de Porto Alegre, com o apoio do governo do Rio Grande do Sul. O
resultado desse processo, em um contexto ideologizado pela Revoluo Cubana,
foi a tomada de conscincia de amplos setores sociais urbanos da importncia da
reforma universitria, cujas bandeiras principais eram: a democratizao do acesso; a extino da ctedra vitalcia; autonomia universitria, compromisso social e
o co-governo nos rgos colegiados. Esse processo foi brutalmente interrompido
pelo golpe militar de 1964, com a sede da UNE incendiada, professores cassados
e estudantes presos, mas cou ainda presente na memria histrica e ressurgiu das
cinzas nas mobilizaes estudantis, durante o ano de 1968, at o aprofundamento da ditadura, com a edio do Ato Institucional: AI-5.
O projeto da nova Universidade de Braslia, concebido por Ansio Teixeira e liderado por Darcy Ribeiro, enraizava-se no projeto da UDF e rompia com
a longa hegemonia do modelo da Universidade de So Paulo. A nova universidade teve o seu momento crtico na represso que sofreu, com a interveno
de foras militares em seu campus e com a demisso de Ansio, no exerccio de
reitorado, com graves desdobramentos posteriores.
A discusso sobre a paternidade do projeto da UnB parece hoje menos
questionvel. inegvel que havia entre os dois uma relao de trabalho e de
reconhecimento intelectual. A grande competncia em educao do Mestre
Ansio, como ele o chamava carinhosamente, sempre foi respeitada por Darcy,
desde a poca em que fora convidado por ele para coordenar as pesquisas no
Centro Brasileiro de Pesquisas Educacionais (CBPE). Na verdade, a versatilidade intelectual e o estilo extrovertido de Darcy, sua paixo pela antropologia e as
pesquisas em sociologia e educao combinavam-se com a lucidez intelectual,
o estilo tcnico e a timidez do temperamento de Ansio. Parece ter havido entre
ambos uma espcie de diviso de trabalho tcita: este se ocupou da elaborao
do projeto e o primeiro da conduo poltica do processo, embora tivesse dado
tambm uma contribuio importante ao prprio projeto.
No teor da justicativa do anteprojeto encaminhado pelo presidente da
Repblica cou explicitado que a Universidade [de Braslia] foi idealizada
partindo da preliminar de que seria imprescindvel a criao de um centro cultural capaz de prestar assessoramento alta administrao do Pas e de que s
uma universidade conseguiria reunir especialistas em nmero suciente para
assegurar a uma capital condies de trabalho produtivo53.
A exposio de motivos para justicar o projeto de lei encaminhada ao
presidente da Repblica em abril de 1960, foi de autoria de Ansio Teixeira, e
nela est expressa a importncia atribuda s atividades criadoras, segundo pensamento sempre manifestado por Ansio Teixeira, alis, facilmente reconhecvel
nesse texto.54 Algumas passagens centrais indicam a natureza avanada da proposta, s comparvel com a corajosa proposta da UDF de 1935. O texto arma
que os estudos para a estruturao do ensino superior em base consentneas
com os processos cientcos, tcnicos e pedaggicos de meados do sculo XX
mereceram a mxima ateno. O objetivo era dar a Braslia uma universidade
que, reetindo nossa poca, fosse tambm el ao pensamento universitrio brasileiro de promover a cultura nacional na linha de uma progressiva emancipao.
Para tanto impunha-se dar nfase a instituies dedicadas pesquisa cientca e
formao de cientistas e tcnicos capazes de investigar os problemas brasileiros,
com o propsito de dar-lhes solues adequadas e originais.
A seguir descreve a forma de organizao acadmico-cientca: Os institutos de pesquisa deviam, necessariamente, integrar-se no corpo da universidade,
alm de ser proposta uma estrutura nova do corpo universitrio, para dar-lhe
unidade orgnica e ecincia maior. Indica tambm como se estrutura a insero do aluno que vem do ensino mdio na universidade: este no ingressar diretamente nos cursos superiores prossionais. Prosseguir sua preparao cientca
e cultural nos institutos centrais, de pesquisa e de ensino, dedicados s cincias
fundamentais [...]. Em conseqncia, reduz-se a durao dos cursos prossionais
propriamente ditos. Aps mencionar que poucas so no Pas as instituies
onde possam formar cientistas e pesquisadores de alto nvel, explicita na exposio de motivos que o conjunto dos institutos centrais, formando uma espcie de
53
54
Ver a Disposio de motivos do Ante-projeto, encaminhado pelo Ministro da Educao

Clovis Salgado, na Revista Brasileira de Estudos Pedaggicos, 78, abr-jun 1960, p. 133.
Exposio de motivos (EM n 492, de 16 de abril de 1960) IN: Salmeron, Roberto, op.
cit., pp. 52 e 58.
589
590
faculdade de cincias, letras e artes, ser um estgio intermedirio, distribuindo

os alunos para as prosses tradicionais e para as atividades novas da cincia e da
tecnologia, de que o Pas tanto carece na fase histrica que atravessa55.
O projeto de lei n 1861 de 1960 foi encaminhado, atravs de mensagem
presidencial, ao Congresso e, paralelamente, foi instituda uma comisso de
trs membros pelo decreto presidencial n 48.599, de 25 de julho de 1960, que
designava o subchefe da Casa Civil, Cyro dos Anjos, o arquiteto Oscar Niemeyer e o professor Darcy Ribeiro para realizarem estudos complementares, a
m de, aprovado o referido projeto, poder dar-lhe o governo pronta execuo.
Esta comisso veio a dar maior visibilidade ao trabalho de Darcy Ribeiro no
planejamento da UnB, e contou com um grande nmero de assessores cientcos de todas as reas de conhecimento, inclusive com a colaborao de sucessivas reunies da Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia (SBPC).
Infelizmente, o projeto no conseguiu ser aprovado no perodo do Governo JK,
que teve todos os mritos na sua proposio, nem durante o breve mandato de
Jnio Quadros. Coube ao presidente Joo Goulart assinar a lei n 3.992, criando a Fundao Universidade de Braslia, em 15 de dezembro de 1961.
Se para o fechamento da UDF com apenas quatro anos de funcionamento, a metfora usada da relao Estado/universidade foi a de infanticdio,
agora tratava-se de um estupro56 contra a tambm jovem universidade de
outra capital federal. em 9 de abril de 1964, a reitoria, os professores e os alunos [...] foram surpreendidos por uma operao inslita: tropas do Exrcito
e da Polcia Militar de Minas Gerais tomaram de assalto o campus como se
estivessem tomando uma fortaleza. Acompanhados de quatorze nibus e de
trs ambulncias, foi a demonstrao de que esperavam resistncia armada.
Os invasores devem ter cado surpresos ao constatar que a paz reinava naquele
ambiente de estudos e de trabalho.
Vasculharam a instituio na procura de armas, inspecionaram a Reitoria,
a biblioteca e os locais de trabalho e tinham uma lista de doze professores que
deviam buscar. O resultado foi desastroso para a UnB: Ansio Teixeira e seu
vice-reitor Almir Castro foram demitidos e foi destitudo o Conselho Diretor da
Fundao Universidade de Braslia, formado por Ansio Teixeira, Darcy Ribeiro,
Hermes Lima e Abgard Renault, membros do Conselho Federal de Educao;
Oswaldo Trigueiro, procurador-geral da Repblica; frei Mateus Rocha, provincial da Ordem dos Dominicanos no Brasil; e os suplentes Alcides Rocha Miranda
e Joo Moojen de Oliveira, secretrio de Agricultura do Distrito Federal57.
A interveno militar na UnB ter vrios desdobramentos graves, atingindo a instituio como um todo. Cabe ressaltar que, tal como j ocorrera
na UDF trs dcadas antes, Ansio Teixeira ser mais uma vez sacricado pelo
55
56
57
Citado por Salmeron, Roberto. Ibid., pp. 53-56.

Para maiores detalhes ver Trindade, Helgio (org). Universidade em Runas na Republica
os professores, Petrpolis, Vozes, 1999.
Salmeron, Roberto, op. cit., pp. 164-165.
arbtrio do poder autoritrio. A triste histria da violncia do regime militar

contra a mais moderna e avanada universidade brasileira deixou seqelas s
comparveis com episdios igualmente brutais que ocorrero na Universidade
Autnoma do Mxico em 196858.
Dados de Cunha mostram que a expanso do nmero de estudantes entre
1945 e 1964 cresceu em mais de cinco vezes, passando de 27.253 para 142.286,
ou seja, um crescimento lquido anual de 12,5%. Na ultima dcada da repblica
populista (1954-1964), a proporo da matrcula era preponderante universitria
(65%) da qual ainda havia um peso majoritrio nas instituies pblicas (61,3%)
em 1964. A expanso universitria foi bastante exibilizada pelo decreto lei de
1945, promulgado pelo Presidente Jos Linhares em comparao a rigidez do
Estatuto das Universidades Brasileiras de 1931. Com a aglutinao das escolas
isoladas que no exigiam a existncia de trs institutos de ensino, era possvel instalar-se uma universidade a partir de uma faculdade de losoa, uma faculdade
de direito e a terceira economia ou servio social, por exemplo, sem as custosas
faculdades de Engenharia ou de Medicina. Ao nal da Repblica populista,
havia no Brasil 39 universidades: em 54 eram 16, das quais 5 eram mantidas por
instituies confessionais (4 catlicas e 1 protestante) e 11 pelo Estado (federais
ou estaduais). De 1955 a 1964, foram agregadas mais 21 universidades que, com
exceo de 5 mantidas por instituies catlicas, eram dependentes do Estado59.
5. DO GOLPE MILITAR DE 1964 AO GOVERNO LULA (2003-2007)
Com o incio do regime militar (governos dos Generais Castelo Branco
e Costa e Silva), foram fechados sindicatos e partidos de esquerda; cassados
mandatos polticos por 10 anos, inclusive de professores universitrios. Posteriormente, foi decretado o m do multipartidarismo e institudo o bipartidarismo com a Aliana Renovadora Nacional (ARENA) e o Movimento Democrtico Brasileiro (MDB). Nesse perodo foram realizados o Acordo entre o
Ministrio de Educao e a USAID no campo de educao em todos os nveis.
Em 1968, foi promulgada a lei universitria e criados instrumentos de apoio ao
desenvolvimento da ps-graduao e da pesquisa, o que redundou na modernizao das universidades pblicas e, paralelamente, a expanso da matricula
para a educao superior se far, sobretudo atravs do ensino superior privado.
Este perodo at meados da dcada de 1970, ser denominado de milagre
econmico, com forte crescimento da economia, o que viabilizou as polticas
de fomento a pesquisa e a ps-graduao, incluindo um importante programa
de bolsas de mestres e doutores no pas e no exterior.
Mesmo afastado de suas importantes funes pelo arbtrio militar, Ansio
Teixeira no abandona a lia e ainda participar ativamente do debate em torno da
lei universitria outorgada em 1968, em pleno regime militar. Apesar das violncias
58
59
Ver Cazes, Daniel. Crnica 1968. Mxico, Plaza y Valdez, 1993.

Cunha, Luis Antonio. A universidade critica, op. cit., pp. 95-96.
591
592
contra a universidade crtica,60 desde a represso ao movimento estudantil at

a violncia contra as universidades pblicas , a fora da bandeira da reforma universitria no conseguiu ser dobrada e retornou, paradoxalmente, por iniciativa do
prprio regime. Enquanto nas outras ditaduras no Cone Sul da Amrica Latina as
universidades foram um dos alvos principais de violncia e represso e algumas
foram totalmente desestruturadas at o retorno das democracias , no Brasil, os
militares foram convencidos por uma elite civil, cientca ou universitria de que
a construo do Brasil-potncia exigia universidades capazes de formar pesquisadores de alto nvel, atravs da ps-graduao e do nanciamento da pesquisa. Esse
foi o grande paradoxo do regime militar: intervir nas universidades para afastar os
professores e estudantes subversivos e depois impor um projeto modernizador,
que se alimentou, parcialmente, de propostas que vinham da luta universitria e das
experincias do perodo anterior ao Golpe de 1964.
Diante do ressurgimento do movimento estudantil em 1968, os militares resolveram entrar diretamente no processo de reforma. Primeiro, com o
Seminrio de Educao e Segurana Nacional, reunindo a Escola de Comando
e Estado-Maior do Exrcito (ECME) e a Universidade do Estado da Guanabara em torno de alguns temas, tais como intercmbio entre ensino superior e
secundrio, civil e militar, e educao para a cidadania, donde surge a proposta
da introduo do curso de moral e cvica e o Projeto Rondon.61 Segundo, a
instalao da comisso do general Meira Matos, em 1967, provocou uma quase
interveno no MEC para encontrar respostas s reivindicaes estudantis.
Nesse processo, a lei universitria n 5.540, de 1968, resultou de um Anteprojeto de lei sobre organizao e funcionamento do ensino superior, elaborado
por um grupo de trabalho, presidido pelo ministro da Educao Tarso Dutra. O
Grupo de Trabalho da Reforma Universitria (GTRU) recebeu a incumbncia de
estudar a reforma da universidade brasileira visando sua ecincia, modernizao, exibilidade administrativa e formao de recursos humanos de alto nvel para
o desenvolvimento do pas. Do relatrio, possvel extrair as linhas gerais e o sentido prtico do trabalho: No se trata, pois, de formular o diagnstico da presente
crise universitria, nem mesmo de traar os delineamentos de uma reforma, e sim
propor um repertrio de solues realistas e de medidas operacionais que permitam racionalizar a organizao das atividades universitrias, conferindo-lhes maior
ecincia e produtividade62.
O GTRU considerava que a universidade no se constitui um universo encerrado em si mesmo, capaz de reformar-se por suas prprias foras. [...] A universi60
61
62
Conceito usado no ttulo o livro de Cunha, Luis Antonio, A Universidade Crtica. Rio de
Janeiro, Francisco Alves, 1989.
Da surgiria o embrio do projeto Rondon, cujo grupo piloto foi constitudo na Universidade da Guanabara em julho de 1967 e, com AI-5, a proposta de ensino de Moral e Cvica
em todos os nveis.
Relatrio do Grupo de Trabalho da Reforma Universitria (GTRU) In: BRASIL. Reforma Universitria, Governo Costa e Silva, Rio de Janeiro, Graca do Colgio Pedro II,
1968, pp. 5-20.
dade no pode ser a nica instncia decisria de sua insero na sociedade. Sugere
que a verdadeira reforma universitria se processa no entrechoque de uma trplice
dialtica: relao entre o Estado e a universidade, numa espcie de debate vertical;
relao entre a universidade e as mltiplas foras da comunidade e no interior dela
mesma, como reviso interna na dialtica do mestre e do aluno.
A universidade, segundo o relatrio, no pode ser o refgio dos puros
intelectuais desenraizados ou de um saber sem compromissos, divorciado da
realidade prtica, mas h de levar em conta as legtimas aspiraes culturais
de uma juventude que procura situar-se no mundo moderno e compreender o
sentido de seu momento histrico. A proposta transformada em lei deixou em
aberto o regime jurdico e administrativo, admitindo que as universidades se
organizassem sob a forma de autarquia, fundao ou associao e que, mesmo
organizadas sob a forma jurdica de direito privado, no se desvincularo do
poder pblico, na hiptese de serem por eles mantidas63.
A lei de 1968 no esgotou a reforma, mas foi acompanhada de uma srie
de anteprojetos de leis complementares: Estatuto do Magistrio Superior Federal; Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educao; incentivos scais para
o desenvolvimento da educao; alm de decretos que instituem os centros
regionais de ps-graduao; o programa de incentivo implantao do regime
de dedicao exclusiva; os critrios de expanso do ensino superior; a excluso
de conteno s dotaes oramentrias do MEC.64
Essa reforma sofreu a crtica pblica de dois batalhadores pela educao,
que viviam no ostracismo imposto pela ditadura militar, mas cujas opinies
continuavam sendo respeitadas: Ansio Teixeira e Florestan Fernandes. O primeiro por meio de artigos publicados na imprensa e o segundo, atravs de
conferncias e debates65.
As crticas de Ansio reforma de 1968 se amparam num diagnstico da
universidade dos anos 1930 a 1960, mostrando sua fragilidade: havia um consenso social em torno dessa escola superior isolada e aristocrtica, destinada cultura superior das prosses liberais Neste quadro da universidade tradicional,
que no lograram cumprir sua ambiciosa misso, em decorrncia da tradio
anti-universitria brasileira. Em conseqncia, a faculdade de losoa fez-se,
dominantemente, uma nova escola prossional, de preparo do professor secundrio, isolada e independente, como as demais escolas prossionais.
Aps o diagnstico, Ansio indica que o modelo de universidade a adotar o
alemo. Esse o modelo da universidade moderna: a idia da liberdade de ensinar
e liberdade de aprender, mas ele j antecipava os dois efeitos perversos da futura
lei universitria de 1968: o gigantismo das universidades, que teria como con63
64
65
Ibid. pp. 24-27.

Ibid. pp. 69-117.
Os artigos de Ansio Teixeira foram publicados no jornal Folha de So Paulo, entre 13 e
31 de agosto de 1968 e depois reunidos em Teixeira, Ansio. Educao no Brasil, op. cit.,
pp. 229-246.
593
594
seqncia: a distncia do professor e do aluno e aquele pode vir a se apaixonar

mais pela descoberta do conhecimento do que pelo estudante, que se sente to
perdido, solitrio e isolado como um habitante de uma cidade moderna.
Numa reexo sobre os ns e funes da universidade, Ansio lana-se
no debate terico sobre a misso da universidade (Newman, Whitehead,
Ortega y Gasset, Karl Jaspers etc.). Segundo sua concepo, a primeira misso
da universidade a de preparar o prossional para as carreiras de base intelectual, cientca e tcnica; a segunda, a de alargar a mente humana, iniciando o
estudante na vida intelectual, ampliando sua imaginao e sua busca do saber;
a terceira, a de desenvolver o saber humano, uma vez que a universidade no
s cultiva o saber e o transmite, como pesquisa e aumenta o conhecimento
humano; a quarta misso da universidade, seria a de atuar como transmissora
de uma cultura comum nacional.
Diante desse panorama, qual a proposta do educador? O mais imediato
da integrao das mltiplas escolas com objetivos similares, a m de racionalizar os servios de ensino; no basta, porm, a simples reforma das escolas
existentes, mas a criao da nova escola ps-graduada de estudos avanados e
de pesquisa. Para Ansio, a escola ps-graduada o objetivo imediato e pragmtico, e seria o centro e cpula da nova universidade, e a melhor alternativa
ao ensino superior de massa latino-americano. Segundo ele, no h nenhum
poder de lei que possa subitamente transformar todos esses professores em pesquisadores e dizer-se que toda a universidade vai fazer pesquisa.
Com o distanciamento que tem-se hoje, pode-se avaliar que a inuncia
de Ansio sobre a reforma foi maior do que ele pensava, embora tivesse razo
em no acreditar na capacidade transformadora da lei, pois no podia avaliar o
impacto sobre a lei das polticas de fomento que acompanharam a reforma: a
ampla poltica de bolsas e de apoio pesquisa e ps-graduao e a capacidade
das instituies universitrias centrais e perifricas de criar vrios plos avanados de ps-graduao e pesquisa.
Deve-se creditar a Ansio, no entanto, a antecipao de trs distores de
nosso sistema de ensino superior: a avalanche do ensino universitrio privado
decorrente de um credenciamento burocrtico manipulvel associado idia
de criar novas universidades, em lugar de expandir e qualicar as existentes; a
inao dos diplomas superiores sem nenhuma hierarquia e controle, banalizando o ttulo de graduao; a generalizao excessiva da formao ps-graduada, apesar dos controles avaliativos da Capes, e sua ruptura prtica com a
graduao. Prope como alternativa a diversicao do ensino superior, armando: no h, creio, pas do mundo que no tenha ensino superior fora da
universidade. Profetiza que o Brasil vai ser, creio, o primeiro a universalizar a
universidade, levando banalizao desse conceito.
A posies do socilogo Florestan Fernandes sobre a questo da reforma
universitria promovida pelos militares muito mais poltica do que educacional no sentido tcnico do termo: Numa terra radiosa vive um povo alegre em
eterna servido. A reforma universitria no nos libertar dessa servido. Mas

nos poder ensinar os caminhos intelectuais e polticos que permitiro conquista a prpria liberdade intelectual e poltica, condio moral para extinguir
todas as formas de servido, interna e externas, que metamoforseiam uma terra
radiosa e um povo alegre numa realidade triste.
Florestan Fernandes: nasceu em So Paulo (1920) Filho de uma imigrante portuguesa, analfabeta e lavadeira. Sem estudos regulares, concluiu o curso supletivo. Formou-se na Faculdade de Filosoa e Letras da Universidade de So Paulo
(USP), licenciando-se em Cincias Sociais (1943). Foi assistente da ctedra de
Sociologia I, do prof. Fernando de Azevedo. Obteve o ttulo de mestre (1947)
com a dissertao A organizao social dos Tupinamb ; e doutor (1951) com
a tese A funo social da guerra na sociedade Tupinamb. Assumiu a ctedra de
Sociologia II na USP, onde vai iniciar uma trajetria que o consagrar como socilogo, do qual foram assistentes Fernando H.Cardoso e Octavio Ianni. Cientista
social e pesquisador, docente, militante poltico e obstinado defensor da educao pblica. Fundador da Sociologia Crtica no Brasil, tem sua produo intelectual impregnada de reexo, no questionamento realidade e o pensamento
sintetizado. Principais obras: Ensaios de Sociologia Geral e Aplicada (1960);
A integrao do negro na sociedade de classes (1968); Sociedade de Classes e
Subdesenvolvimento (1968); Comunidade e Sociedade no Brasil (1972: Capitalismo Dependente e Classes Sociais na Amrica Latina (1973); Universidade
Brasileira (1975); A questo da USP (1984). Enfrentou especialmente durante
a ditadura, a grande represso por propagar no meio universitrio, um engajamento dos intelectuais, aos problemas da sociedade brasileira. Foi desligado da
Universidade e exilado no Canad, com base no AI 5, retornando para o Brasil
aps 1972.No seu retorno ao Brasil, participou intensamente da Campanha e
Frum Defesa da Escola Pblica, no processo de construo da LDB e foi eleito
deputado federal pelo PT. Faleceu em So Paulo (1995).
No prefcio do livro que reuniu suas conferncias e debates sobre o tema

Universidade Brasileira: reforma ou revoluo? reconhece que ele foi escrito
sob o impacto emocional e a indignao poltica causados pelo golpe de Estado
militar de 1964. Constitua um protesto intelectual, no apenas em defesa da
liberdade acadmica, da autonomia universitria e da tolerncia diante do
jovem. Era uma tomada de posio contra o extravasamento militar do poder
conservador. Sem entrar nos detalhes de suas argumentaes, assim como
Ansio, teve a clara percepo dos desdobramentos possveis da reforma:Hoje
contamos com uma universidade-problema. Amanh contaremos com uma
universidade-corporativista, se no soubermos resguardar a reforma universitria e realiz-la como expresso da liberdade de pensamento critico e da responsabilidade cientica dos prprios universitrios 66.
Se a reforma de 1968 modernizou e prossionalizou as universidades pblicas, sua burocratizao foi o lado nefasto da moeda: a universidade tornou-se
66
Fernandes, Florestan. Universidade Brasileira: reforma ou revoluo? So Paulo, Ed. AlfaOmega, 1978, pp. XXII e XXIII.
595
596
cada vez mais uma organizao complexa e menos uma instituio social, tal
como era dentro da tradio latino-americana. Sua estratgia foi comandada
por um vigoroso sistema de ps-graduao, que se introjetou nas estruturas
prossionalizantes das universidades tradicionais. Foi indiscutivelmente um
avano em termos de Amrica Latina, mas essa poltica teve um efeito perverso:
provocou a progressiva privatizao da educao superior. Hoje, o sistema de
educao superior est fragmentado, banalizou-se o conceito de universidade
e houve um crescimento descontrolado das instituies privadas. Esse contexto perverso de alta privatizao sem planejamento e um sistema pblico com
universidades de pequeno porte uma das questes centrais que ter enfrentar
uma nova reforma universitria
No Governo Lula, foi proposto um novo projeto de reforma universitria.
Durante o primeiro ano do governo, a questo foi tratada em seminrios nacionais
e internacionais sem que houvesse um compromisso com um cronograma de aes
voltadas para a sua implementao. O principal avano foi a iniciativa da Secretaria
Educao Superior do Ministrio da Educao/SESu, em meados de 2003, de criar
uma Comisso Especial de Avaliao 67 que elaborou a proposta de um novo Sistema
Nacional de Avaliao Institucional (SINAES), aprovado pelo Congresso atravs
da Lei n 10.861 de 14 de abril de 2004 e, atualmente, em fase de implantao sob
a responsabilidade da Comisso Nacional de Avaliao da Educao Superior, responsvel pela coordenao e superviso e do o INEP pela sua execuo. O SINAES
instituiu um sistema que integrava trs tipos de avaliao: a avaliao institucional
(interna e externa), o Exame Nacional obrigatrio para os alunos do primeiro e
ultimo ano dos cursos e a avaliao dos cursos de graduao.
H que se reconhecer, desde logo, o fato de que o Ministro Tarso Genro,
ao instituir o Grupo Executivo da Reforma Universitria (GERU), sob sua
presidncia, desencadeou um processo com cronograma denido, prevendo
amplos debates com entidades representativas dos reitores, segmentos da comunidade acadmica e setores mais amplos da sociedade atravs de audincias
pblicas regionais. Apesar da complexidade da metodologia adotada, o processo de discusso se desenvolveu de forma participativa.
A metodologia utilizada pelo GERU criou uma articulao entre as polticas do MEC no campo da educao superior e o debate democrtico das propostas, cuja preocupao principal era a de buscar alternativas situao crtica
em que se encontra a educao superior brasileira, especialmente a pblica.
Diante de um quadro de hegemonia incontrastvel dos segmentos privados de
educao superior e de uma universidade pblica bloqueada na sua expanso,
o novo projeto de reforma corresponde a uma proposta repblicana de reforma
universitria a ser submetida ao Congresso Nacional.
A priorizao do tema da reforma universitria foi um ato de ousadia
poltica diante da complexidade de sua elaborao participativa num contexto
67
A referida comisso foi designada pelas Portarias MEC/Sesu n 11 de 18 de abril de 2003

e n 19, de 2 de maio de 2003.
democrtico, j que as leis universitrias anteriores foram elaboradas em situaes autoritrias; e de outro, um desao de alto risco poltico diante das tendncias restritivas da economia brasileira para ampliar os nveis de nanciamento
pblico, as resistncias tradicionais s mudanas das instituies pblicas e a
capacidade de presso sobre o Congresso do setor privado.
No caso brasileiro, os desaos de uma reforma universitria a serem enfrentados so enormes e complexos. Anal, a nova reforma deve ser capaz de
responder questes emblemticas, como: 1) qual o papel do Estado, no contexto da economia mundializada, para enfrentar a reforma de um sistema envolvendo a esfera pblica e privada to desequilibrado? 2) Qual o nvel de massicao aceitvel para o sistema pblico de educao superior para que ele possa
cumprir suas funes inovadoras na pesquisa fundamental e aplicada para as
novas economias? 3) Qual a funo estratgica da universidade na construo
de um projeto de Nao soberana e inserida na competio internacional na
gerao de conhecimentos cientcos e tecnolgicos?
Se houver uma revalorizao do papel do sistema de educao superior
no cumprimento de sua misso prpria acadmica e social, contribuindo com
a formao de prossionais competentes, cientistas, humanistas e artistas todos cidados para o desenvolvimento econmico, social e cultural, a reforma
ter tambm impacto sobre o aprofundamento da democracia. Nesse sentido,
a velha bandeira da reforma universitria da democratizao pela ampliao do
acesso ao ensino superior precisa continuar viva, expandindo o sistema de todas
as formas sob o impulso e superviso do poder pblico.
Cunha avaliou, em artigo anterior ao incio da reforma, que h vrias alternativas de legislao para reformar a educao superior. Considerava que o
ideal seria a elaborao de nova LDB, mas reconheceu que, como no vivel,
no horizonte poltico previsvel, props que nas atuais circunstncias, ser a
elaborao de leis orgnicas que possam preencher lacunas e corrigir equvocos
daquela lei. Da decorre sua proposio de elaborao de uma Lei Orgnica do
Ensino Superior que denisse todo o ensino institucionalizado, como um servio pblico passvel de ser oferecido diretamente pelo Estado ou por instituies
privadas com uma seo relativa s universidades e um capitulo dedicado ao
sistema federal de ensino superior, inclusive as universidades federais. Esta nova
lei trataria, com relao s universidades, dos marcos da autonomia e deniria matrias importantes como a avaliao, abrangendo todas as instituies e
importantes questes comuns a todas elas: nanciamento, carreira, organizao
interna, escolha dos dirigentes e outras. Conclui que o apoio do MEC a um
projeto de Lei Orgnica do Ensino Superior, cuja elaborao o prprio MEC poderia patrocinar, seria a expresso ntida de uma atuao contrria a do governo
passado, que primou pela induo legislao fragmentada68.
68
Cunha, Luis Antonio. Por uma Lei Orgnica da Educao Superior IN; Seminrio: Universidade por que e para que reformar? In: Universidade na encruzilhada, Braslia, MEC/
Unesco, 2003, DF, pp.148-149.
597
598
indispensvel, porm, romper-se a lgica dos governos anteriores que

aprofundaram a privatizao pela expanso descontrolada desse setor e estabelecer critrios de um crescimento estrategicamente denido em funo das
necessidades nacionais e regionais, sem considerar-se que o nico critrio seja
comandado pela demanda do mercado, respeitados os princpios constitucionais. Da a importncia de iniciativas que fazem parte do processo de democratizao da educao superior como a expanso de vagas, sobretudo, no setor
pblico, as polticas de incluso social, cursos noturnos, cotas para estudantes
oriundos das escolas pblicas do ensino mdio e para os afro-descendentes.
Essas polticas devem induzir as instituies dentro de certos parmetros de
referncia, mas respeitando em nome da autonomia didtico-cientca as diferentes formas de sua aplicao regional.
Outro problema importante decorre do signicado que o conceito de
reforma adquiriu no contexto das polticas de ajuste econmico na Amrica
Latina e das experincias de reformas educativas em diferentes contextos internacionais nas ltimas dcadas. Analisando o que se passou na repblica dos
professores ao longo dos oito anos do Governo Cardoso, as reformas constituram-se, na verdade, em contra-reformas a partir das propostas do Ministrio da Reforma do Estado (MARE). A expectativa de que a reforma proposta
pelo governo Lula no se confunda com as reformas neoliberais e retome a
tradio que o termo reforma universitria teve, desde Crdoba, na Amrica
Latina e mude a ortodoxia da poltica econmica dominante at agora.
obvio que em poltica, nada sendo concedido por mero paternalismo estatal ou pela viso iluminada de dspotas esclarecidos, a reforma precisa ser apropriada pelos agentes sociais e institucionais para que cumpra seus objetivos num
governo que tem o compromisso pblico, decorrente de sua eleio democrtica,
de desenvolver um projeto de nao soberana, ao qual a universidade deve se
associar. Seria a perda de uma oportunidade histrica: de um lado, resistir mudana diante esgotamento da lei universitria de 1968; de outro, construir um
cenrio alienante, seja pela idealizao da universidade da sociedade do conhecimento numa economia mundializada, seja pelo purismo ideolgico-poltico de
uma reforma que no responde a nenhum modelo historicamente possvel.
A educao superior est vivendo, em 2004, uma das conjunturas mais
ricas das ltimas dcadas, especialmente para os que vm participando do debate
em torno da educao superior brasileira. Estamos superando a etapa da mera denncia ou da resistncia e sendo convocados e desaados a construir alternativas
transformadoras para a educao superior. O governo atual aceitou o desao e
colocou a reforma universitria como prioridade. Esse est sendo um debate pblico permanente e o tom crtico e pessimista do debate espalhava-se pelo Brasil e
Amrica Latina com as metforas que mostravam a situao de crise permanente
da educao superior na regio: universidade em runas, universidade na penumbra, universidade na encruzilhada o naufrgio da universidade.
O principal impasse durante os dois mandatos do governo anterior foi

o de no ter enfrentado o trinmio avaliao-autonomia-nanciamento. Autonomia sem avaliao signicaria, igualmente, lanar a instituio social universidade no isolacionismo contraditrio com sua identidade histrica. A universidade e a sociedade tm uma relao simbitica, sem a qual a universidade
reduz-se a uma organizao complexa, apartada de seu entorno societal.
A universidade, enquanto instituio social, somente realiza plenamente a
sua misso acadmica e social se mantiver um equilbrio dinmico entre qualidade acadmica, relevncia social e eqidade. A Carta Magna de Bolonha contm
uma denio lapidar de universidade, colocando a autonomia como inerente
prpria idia de universidade: A universidade, diversamente organizada dentro
sociedade por condies geogrcas e histricas, a instituio autnoma que, de
modo crtico, produz e transmite cultura atravs da pesquisa e do ensino69.
Portanto, a autonomia uma condio necessria ao prprio conceito
multissecular de universidade, mas no suciente: as universidades de qualquer
natureza, pblicas ou privadas, no podem feudalizar-se na autonomia como
um m em si. Da a importncia de um sistema de avaliao institucional que
permite, periodicamente, vericar se ela est cumprindo, com qualidade, sua
misso acadmica e social; em outros termos, a misso pblica que justica o
nanciamento pblico ou sua autorizao privada nos termos da lei.
Em sntese, a avaliao da educao superior pr-condio para assegurar
que a autonomia no isole as instituies autnomas dos controles do Estado e
da sociedade, como se educao fosse um bem privatizvel por entes pblicos ou
privados. Por outro lado, se internamente qualquer instituio de educao superior deve assegurar autonomia da comunidade em face dos seus mantenedores
pblicos ou privados, pela democratizao do acesso s instituies de ensino
superior que se estabelece o elo entre elas e a sociedade que a mantm.
Se nem a avaliao, nem a autonomia so ns em si, apartados das sociedades,
nacional ou regional, onde elas se inserem, ambas precisam assegurar a responsabilidade social das instituies de educao superior porque a educao um bem
pblico. H uma nova conjuntura histrica da maior relevncia que aumenta o
desao do governo e dos atores do processo de discusso da reforma universitria: as
reformas de 1931 no governo Provisrio de Vargas, e a de 1968, durante a ditadura
militar, foram gestadas nas entranhas do poder em regimes autoritrios.
Este o grande desao da nova lei de reforma da educao superior: pela
primeira vez, desde o perodo anterior ao golpe militar, o tema da reforma
universitria se desencadeia num contexto democrtico, em meio a um debate
aberto e participativo. No se trata de criar uma organizao complexa para
realizar a sua modernizao institucional. Este foi o projeto desenvolvido pela
ditadura para a universidade. Este foi um avano com relao universidade
69
Matteucci, M. L Universit nell mondo contemoraneo, Milano, Bompani,1991, p. 283.
599
600
tradicional, controlada pelas faculdades prossionais e seus catedrticos, mas

este modelo, desde o incio da Nova Repblica, j dava sinais de esgotamento.
Nesse incio do sculo XXI, o Brasil precisa construir urgentemente uma
instituio que seja a expresso de uma sociedade democrtica e pluricultural,
inspirada nos ideais de liberdade, de respeito pela diferena e de solidariedade,
mas que se constitua numa instncia de conscincia crtica em que a coletividade encontre seu espao para repensar suas formas de vida e suas organizaes
sociais, econmicas e polticas.
Esse projeto se concretiza no atual perodo governamental (2003-2010):
aps uma forte expanso da educao superior privada ocorrida desde a ditadura militar at o nal do governo de Fernando Henrique Cardoso. O governo
Lula est revertendo a tendncia privatista. Foram criadas 15 novas universidades pblicas federais e cerca de 80 novos campi, atravs de um processo de
interiorizao da educao superior pblica, sem incluir a quase um centena de
Centros Tecnolgicos de nvel superior (CEFETs)
O projeto institucional mais ousado, porm, a Universidade Federal
da Integrao Latino-Americana (UNILA), anunciado pelo Presidente Lula,
em dezembro de 2007, a ser sediada na trplice fronteira argentino-brasileira e
paraguaia,. A UNILA integra o sistema federal brasileiro, mas ter a misso de
formar as geraes que iro construir a integrao da Amrica Latina. Esta instituio ter, por sua natureza bilnge, a metade dos 10 mil alunos e dos 500
professores, brasileiros e os demais selecionados entre os outros pases latinoamericanos. Sua concepo acadmica e vocao para o ensino, a pesquisa e a
extenso, nas reas de cincias e humanidades, ser em temas interdisciplinares
nas fronteiras do conhecimento e de interesse comum para a regio, incorporando os avanos tericos e tecnolgicos da universidade para o sculo XXI.
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601
Costa Rica
Gabriel Macaya Trejos Yamileth Gonzlez Garca
INTRODUCCIN
a creacin y organizacin de instituciones de educacin superior es

generalmente una tarea colectiva, con muchos actores personales e institucionales. Sin embargo, siempre es posible destacar, a veces arbitrariamente, ciertas
personas que por su pensamiento y sus acciones marcan el devenir institucional
de la educacin superior. En el texto que a continuacin presentamos partimos
de grandes hechos ligados a la transformacin, creacin o cierre de las instituciones de educacin superior de Costa Rica. En cada uno de estos hechos
hemos decidido destacar una gura central y presentarla, ms que en un anlisis
de su pensamiento y de su accin, en sus propios textos, en sus ideas. Arbitrariamente decidimos llegar en nuestro trabajo hasta la dcada de 1970, con el
proceso de expansin y regionalizacin de la educacin superior en Costa Rica.
Hasta 1973, la Universidad de Costa Rica fue la nica institucin de educacin
superior del pas. En este ao se crean dos instituciones de educacin superior
pblicas, el Instituto Tecnolgico de Costa Rica y la Universidad Nacional de
Heredia y una universidad privada, la Universidad Autnoma de Centroamrica. En 1977 se crea la cuarta institucin de educacin superior pblica, la
Universidad Estatal a Distancia. La situacin del desarrollo y el pensamiento
universitario en Costa Rica comienza a cambiar rpidamente en la dcada de
1980, por ello decidimos dejar el estudio de ese proceso ms cercano para un
trabajo y anlisis posterior.
ANTECEDENTES
Formalmente, la educacin superior en Costa Rica se inicia en 1843 con
la fundacin de la Universidad de Santo Toms, por el entonces ministro general, doctor Jos Mara Castro Madriz.
Como seala Carlos Monge Alfaro (uno de los pensadores y forjadores de
la Universidad de Costa Rica, como sealaremos ms adelante):
La educacin de Costa Rica durante la colonia corri pareja con su triste situacin de zona marginada y perifrica del Imperio Colonial Espaol. La ignorancia era general, pocas personas saba leer y escribir, y menos las que posean
rudimentaria cultura. En dos siglos y medio apenas si funcionaron unas pocas
escuelas de primeras letras [] Pocos aos antes de recibir la noticia de la inde-
603
pendencia de Espaa, surgi entre los vecinos de San Jos1 un fuerte movimiento
para crear una casa de estudios que garantizara a los hijos de stos una adecuada
ilustracin. La iniciativa es digna de analizarse por su naturaleza y procedencia. En
efecto, deseaban los progresistas josenos contar con una buena escuela de primeras letras que no slo impartiese enseanza en la escritura, lectura y las principales
operaciones aritmticas, sino tambin que proveyese de luces a las personas para
mejorar el nivel intelectual y espiritual [] [L]a iniciativa de los vecinos de San
Jos tendiente a crear en 1814 una casa de estudio bajo el patronazgo de Santo
Toms, es bueno interpretarlo no como simple actitud de unos pocos seores o
familias, sino como aspecto de un proceso histrico en el cual destacaban ya la nota
econmica el cultivo del tabaco y la social conformacin de grupos de personas
emprendedoras, beneciarias en parte de la comercializacin de este producto; y
que actuaban a manera de incipiente clase que con el tiempo y mediante otras faenas sern junto con otros arquitectos de la Costa Rica republicana. Sus aspiraciones
e ideales, hechos patentes en torno a la fundacin de la casa de enseanza de Santo
Toms, revela una voluntad histrica en cierne en marcha, que tomar altura en el
contexto del siglo XIX [] El ayuntamiento, hacindose eco de la opinin general
de los vecinos principales de la ciudad, decidi crear el 24 de abril de 1814 una Casa
de Enseanza de primeras letras que respondiera a sus intereses y deseos.2
604
Debemos, en toda justicia, considerar a estos vecinos de San Jos como los
primeros forjadores de la Universidad en Costa Rica. Esta institucin evoluciona
discretamente gobernada por el ayuntamiento de San Jos hasta el 10 de diciembre de 1824, en que es asumida por el gobierno del estado que desde 1823 tiene
sede en la nueva ciudad capital, San Jos. As pues, esta incipiente universidad
comienza a otorgar el ttulo de bachiller, lo que le da a la casa de enseanza un
carcter pre-universitario. Por otra parte, al abrirse la ctedra de derecho romano,
con el propsito de preparar a los funcionarios que van a desempear cargos pblicos, esta institucin adquiere su denitivo carcter universitario. 3
Fray Antonio de Liendo y Goicoechea y la enseanza de la fsica
Don Carlos Monge Alfaro seala que los hombres se haban formado en
las universidades de San Ramn de Len de Nicaragua o en la de San Carlos
Borromeo de Guatemala. Tal es el caso del doctor Jos Mara Castro Madriz,
quien ser el fundador de la Universidad de Santo Toms en 1843, graduado en
leyes de la Universidad de Len en 1838, y del bachiller Rafael Francisco Osejo,
nicaragense que fuera el primer rector de la casa de enseanza de Santo Toms.
La misma Universidad de Len, fundada en 1812 sobre lo que fuera inicialmente
el seminario conciliar de San Ramn Nonato, o Colegio Tridentino, erigido en
1
2
3
En ese momento siendo Cartago la capital, es San Jos la segunda ciudad ms importante
de Costa Rica.
Monge, Carlos (1978) La Universidad en el desarrollo histrico nacional. Ministerio de
Cultura Juventud y Deportes.
Gonzlez, Yamileth (1999): Costa Rica, en Historia de las Universidades de Amrica
Latina, Coleccin UDUAL, pp. 327-397.
1680 por orden del Concilio de Trento. Este seminario recibe la inuencia determinante de la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde un eminente
costarricense, fray Antonio de Liendo y Goicoechea juega una papel reformador
de la enseanza universitaria de 1767 hasta su muerte en 1818.
Naci en Costa Rica en 1735 y a muy corta edad es llevado a Guatemala
donde ingresa al convento de los franciscanos y termina sus estudios en 1747,
con tan solo 12 aos de edad. En 1762, ingresa al convento de San Francisco
de Guatemala, dedicado siempre a la enseanza de la teologa. A pesar de que
Liendo se form dentro del escolasticismo, su avidez en la lectura y el ambiente
de la ilustracin que campeaba en Espaa desde la llegada de los borbones facilita el contacto de Liendo con muchas de las ideas renovadoras de la poca. En
especial se interesa por el desarrollo de las ciencias exactas, a partir de los primeros libros que ley como los de Pluche y entr en contacto con los experimento
de Torricelli, Pascal y Perrier. Pero la obra que ms lo impact fue la de Nollet,
con la que aprendi a estudiar la fsica.
Por ello a la par de la teologa que imparta en los conventos franciscanos,
empez a impartir losofa racional y por primera vez con las mismas nociones
de fsica experimental y matemticas.
En 1781 Liendo y Goicoechea obtiene su doctorado en teologa y ya para
entonces prepara una reforma universitaria, cuya aprobacin logra en 1782. El
legado del padre Goicoechea no se limita a la introduccin y denicin de las
primeras ideas sobre la fsica experimental en la regin.4
Por su importancia, reproducimos a continuacin algunos prrafos del
informe que Liendo y Goicoechea presentara al rector de la Universidad de San
Carlos, exponiendo sus ideas de la enseanza universitaria, en 1782:
Primeramente, para instruir a mis discpulos en la Theologa Moral, les he enseando compendiariamente los principios del derecho natural, y de las gentes; los
lugares Theologicos, de donde saca sus principios la Theologa Christiana; y el
methodo de registrar los Derechos; con una breve historia del origen, y procesos
del Cannico, y del civil: habindome enseado la experiencia, que con estos
preliminares se hacen mis oientes mas desembarazadas, y corrientes las lecciones, que les doy, que siempre van autorizadas con los canones sagrados; sin los
cuales es imposible saber perfectamente la ciencia moral.
Segundo, cada da sealo una question, de que han de responder, y dar razn el
da siguiente todos los estudiantes, unos por un Autor, y otros por otro, por no
haber de cada Autor suciente copia para que por el puedan estudiar todos. Los
Autores, que precisamente han de servirles para estas lecciones son los mismos,
que tiene la Librera del Colegio Seminario, que son Berti, Courneli, Colet,
Duhamel, Leherminier, Henno, Genetto, Vanroy, y l Concina. Vuestra Seora
puede informarse de los mismos colegiales mis Discpulos, y de su Vice-Rector si
son los dichos autores puntualmente los que vieren en las lecciones de mi clase.
Con este methodo he conseguido la utilidad, y provecho, de que cada estudiante
4
Enrquez, Francisco (2005) Fray Jos Antonio Liendo y Goicoechea y el desarrollo de las
ciencias fsicas en Centro Amrica. Dilogos Revista Electrnica de Historia Vol. 6, N 1.
605
sepa en la clase quanto han enseado los referidos autores. Se han acostumbrado
con las razones de estos, avorrecer Doctrinas laxas, extravagantes, y peligrosas;
y a no admitir conclusin, que no est fundada en la recta razn, autorizada por
los Canones Sagrados, y fundamentos de la revelacin.
Tercero: despus de que dan razn (los estudiantes que sealo) de la question
ante diem5 insinuada les aclaro los trminos, les hago comparar las doctrinas,
fundamentos, y principios con que se apoyan, hacindoles conocer, y discernir
lo cierto, lo probable, y lo dudoso, que ofrece cada question.
Quarto: en esta misma Universidad le Philosophia, y me es preciso, en este particular, exponer Vuestra Seora, con alguna extensin, la historia del curso de
artes, que le, por convenir as mi derecho, y el que Vuestra Seora exponga a la
Real Magestad esta mi respuesta, como lo pido, y suplico en forma.
Quando nuestro Soberano, y Catholico Monarcha Carlos III. (que Dios guarde)
hizo salir de esta Ciudad, y Reyno los Padres que se llamaban de la Compaa
de Jess, nombre del mismo Rey Nuestro Seor se me intim orden, y mandato
por el Muy Ilustre Seor Vice-Patron, y Presidente, que entonces era Don Pedro
Zalasar, para que pasase a la Real Universidad a ensear Philosophia los Estudiantes, que cursaban antes con los referidos Jesuitas. Dej al momento la Cathedra de Theologia, que regenteaba en mi Convento, y pas esta Universidad
doctrinarlos. Con esta ocasin introduje en la Universidad, y ense setenta
y quatro estudiantes la physica experimental, que les dict por el Abad Nollet,
Fortunato de Brescia, Jacquier, Martino Boloniense, y Corsini; les ense de
paso los principios de Geometria, Optica, Geographya, y Astronoma, como
consta toda esta Universidad, y puede Vuestra Seora inferir de uno de los
exemplares de las tarjas impresas, que defend en muchos actos, y que acompao,
para que conste, y sirva de comprobante. Para promover en esta Universidad esta
nueva Philosophia, me fund primeramente en su misma utilidad, considerando, que era la nica que poda instruir en la verdadera physica. En segundo lugar,
el General de toda mi orden Fray Pasqual de Baricio en una carta despachada
de ocio, en que d algunas reglas sobre el methodo de los estudios regulares,
encomienda mucho el curso incomparable de physica experimental que dict
Fr. Fortunato de Brixia. En tercer lugar tuve presente la aprobacin, que el Rey
Nuestro Seor ha dado esta nueva physica en todas las Universidades de Espaa: y aun el Rmo Mi General de Indias aprob mi curso, y methodo despus de
habrsele escrito contra mi, de que tengo en mi poder instrumento constante.
A mas de lo dicho, una de las Constituciones de esta Universidad ordena, que se
lean en ella alternativamente doctrinas contrarias, para que el zelo de la disputa
sirva al adelantamiento de la Juventud: y efectivamente esta Real Universidad
jams hubiera permitido, que introdugese en ella esta dicha Physica experimental, si sus sabios individuos no hubieran presentido, y conocido con antelacin
los frutos, y evidente augmento de luces, que se estn experimentando en estos
estudios. Por esta razn, despus de haber concluido yo mi carrera, ha permitido
este sabio Claustro, que mis discpulos repitan las lecciones de mi curso en las
aulas de esta Universidad y en estos ltimos aos ha sido admirable la destreza
con que los Nios mas nobles de esta ciudad, han explicado en actos pblicos los
mas delicados phenomenos de physica y elebados principios de metaphysica. Y
aunque no deseo, ni pretendo premio alguno por las tareas, desvelos, trabajos, y
606
Ante diem: Palabra en latn que signica a la fecha en cuestin.
contradicciones del peripatetismo, que sufr; por introducir este nuevo mtodo
de Filosofa; quiero sin embargo tener la satisfaccin, y gozo de que Vuestra Magestad (que Dios gue) sepa la ecacia, amor, zelo, constancia, y honra con que
me esfors a servirlo en la ocasin mas oportuna. 6
La inuencia de Liendo y Goicoechea fue determinante en la formacin

intelectual del prcer de la independencia y avance de las ciencias naturales,
Jos Cecilio del Valle. La reforma universitaria realizada en la Universidad de
San Carlos promueva la formacin de grupos y creacin de instituciones en
otros connes del reino de Guatemala. Este es el caso del seminario conciliar de
Len en Nicaragua en 1680.7
JOS MARA CASTRO MADRIZ Y LA CREACIN DE LA UNIVERSIDAD DE
SANTO TOMS DE COSTA RICA
El decreto de fundacin de la Universidad de Santo Toms, del 3 de mayo
de 1843, ms que un acta de nacimiento lo es de reconocimiento a una labor
desarrollada desde tiempo atrs (por la Casa de Enseanza de Santo Toms) es un
intento de legitimar en otro nivel los estudios impartidos y una buena oportunidad de cambiar los estatutos y mejorar la enseanza.8 Toma esta iniciativa don
Jos Mara Castro Madriz, ministro general en el gobierno de don Jos Mara Alfaro. Castro Madriz es un joven brillante, nacido en San Jos el 1 de septiembre
de 1818, graduado en leyes a los 20 aos y ministro general a los 24.
Como bien lo expresa Yamileth Gonzlez:
Cuando se considera la necesidad de transformar la Casa de Enseanza de Santo
Toms en una institucin explcitamente de carcter superior, se abre un fuerte
debate. Unos opinan que an no existen en el pas las condiciones materiales y
humanas, ni el apoyo comunitario adecuado para crear un centro universitario,
otros que es imprescindible abrir un espacio para preparar los profesionales necesarios para la consolidacin del naciente Estado.
Cuando Jos Mara Castro Madriz inaugura la Universidad de Santo Toms en
1844, lo hace con una perspectiva muy clara sobre la funcin que la enseanza
debe cumplir en la sociedad, plantea una comunin entre las letras y las carreras
tcnicas, considerando la ilustracin como la base de los buenos negocios y la
consecucin del poder. Civilizar es, para l, luchar contra la ignorancia y prevenir
los delitos es utilizar el poder persuasivo de la razn para que las armas cedan su
lugar a las transacciones diplomticas.
El doctor Castro cifra las expectativas de desarrollo, modernizacin, riqueza,
poder persuasivo y paz en una organizacin del proceso educativo donde la universidad est llamada a jugar un rol bsico.
6
7
8
Liendo y Goicoechea, Fray Antonio (1782), Innovacin de los estudios de losofa por fray
Antonio Liendo Goicoechea, referida por l mismo.
Enrquez, Francisco (2005), Op. cit.
Gonzlez, Yamileth (1991). La Universidad de Santo Toms: Una polmica sin cuartel.
En Fonseca, Elizabeth, editora: Historia de la educacin superior en Costa Rica. Universidad de Costa Rica, Centro de Investigaciones Histricas. pp. 9-33.
607
La Universidad de Santo Toms se funda en el marco de una reestructuracin e

impulso a la educacin primaria, secundaria y normal, es el mismo Jos Mara
Castro Madriz quien crea una Escuela normal y un Liceo de nias, fortalece
la enseanza secundaria y deende la necesidad de que la mujer se integre al
proceso educativo de manera ms integral. Ya en 1880, la educacin femenina
est generalizada y en todos los lugares donde existe una escuela para varones se
crea otra para nias. Sin embargo, la Universidad de Santo Toms slo admite
varones en su seno.
Se ha considerado que ms que fundar una nueva institucin, lo que se hace
en 1843 es transformar la existente. La Universidad de Santo Toms hereda el
edicio, las rentas y los profesores. Legitima las ctedras que ya se impartan
en provincias y pretende, al igual que la Casa de Enseanza, formar cuadros
profesionales medios y de alto nivel para suplir las necesidades del desarrollo
nacional.
El decreto del 3 de mayo de 1843, ms que un acta de nacimiento es de reconocimiento, a una labor desarrollada desde tiempo atrs, es un intento de legitimar en otro nivel los estudios impartidos y una buena oportunidad de cambiar
los estatutos y mejorar la enseanza:
En el decreto de fundacin se evidencia el anhelo de contar con una ilustracin
baluarte indestructible de la libertad de los pueblos (Art. 2), que permita al
hombre/el importante conocimiento de sus derechos y obligaciones para que
pueda ser justo, til, benco y patriota (Art. 1). Se asume que el primer deber
del Estado es promover la instruccin pblica (Art. 3) y que el mejor medio es
el de plantear un establecimiento cientco general (Art. 4). Adems se considera que ya las condiciones del pas permiten el cultivo de las ciencias y que el
lugar ptimo para establecer los estudios universitarios es San Jos: esta Ciudad
la ms grande de todo el Estado; la que ocupa el centro del mismo; la nica que
tiene una Casa de enseanza, cuyos fondos y rentas son considerables, y la que
posee ms elementos para la educacin cientca... (Art. 6).9
608
El discurso inaugural de Castro Madriz pone en evidencia a un pensador

maduro, con una clara concepcin de la misin de una institucin de educacin superior. Transcribimos a continuacin algunos prrafos que lo ponen de
maniesto.
hemos puesto los cimientos de un grande edicio moral, que aunque, por ahora
apenas salga del suelo, es de esperarse que se elevar, con el tiempo, a una altura
majestuosa, siempre que no abandonemos la obra comenzada []
Por mucho que se haya escrito acerca de los benecios de la instruccin, jams
podr decirse demasiado Todos los conocimientos que el hombre adquiere contribuyen a hacer menos penosa su existencia sobre la tierra; pero estos conocimientos, o los obtiene personalmente, o le son transmitidos por la tradicin
oral o escrita, y cabalmente en esta facultad que posee de comunicar sus ideas y
experimentos de un individuo a otro: de la generacin anterior a la siguiente y
de un siglo a otro siglo, es en lo que consiste la perfectividad de la raza humana;
pues si cada individuo que nace tuviera que adquirir directamente por s todas
las nociones que necesita para conducirse en la tierra, la vida ms larga de un
9
Gonzlez, Yamileth (1999), Op. cit.
individuo sera corta para alcanzar las ideas ms simples, y nuestra especie jams
hubiera salido de la infancia intelectual []
A pesar de poseer tan gran ventaja, la vida de cada hombre, es un continuo aprendizaje; y la historia de los pueblos seala el lento acopio de conocimientos que ha
hecho el gnero humano: es el curso de instruccin de nuestra especie.
De esta masa de conocimientos prcticos acumulada en la duracin de los siglos,
y deducida de una constante experiencia, se han ido jando, poco a poco, los
principios que sirven de base a las ciencias y con los cuales se forman las teoras.
La ciencia verdadera no es pues que otra cosa que la experiencia autorizada con
multitud de observaciones acordes, sistemaza, clasicada y reducida a reglas.
De aqu debemos inferir que toda medida, establecimiento o medio que contribuya a facilitar la adquisicin y propagacin de las ciencias, es sumamente til, y
de aqu resulta la obligacin que tienen los gobiernos de proveer a la publicacin
de tratados doctrinales, al nombramiento de maestros y profesores capaces, a la
ereccin de escuelas, Colegios, Academias y Universidades []
Libraremos nuestra mejora intelectual al acaso y a los esfuerzos aislados que
haga la aplicacin individual, meditando sobre los libros sin ningn auxilio en el
encierro solitario de su estudio? Si nacen hombres de una organizacin privilegiada que puedan educarse a s mismos sin ayuda extraa, es tambin constante
que la generalidad necesita de Maestros, y el mantenerla privada de este recurso
ha sido un perjuicio incalculable.
Digan lo que quieran los iliteratos de una materia que no entienden; ya poniendo en problema los benecios de la instruccin, ya arguyendo que el Estado no se
encuentra an en situacin de costear semejantes establecimientos, ya sosteniendo que no necesitamos de ellos y que la prctica emprica consta en cualquier
ramo sin previa instruccin de la terica Mas se engaa el que crea que las
letras son incompatibles con el buen xito de las empresas, trabajos y especulaciones materiales, o con lo que se llama hacer carrera en el mundo. Todo lo
contrario se observa por experiencia. No podemos cultivar un ramo de estudios,
ni ejercitar nuestras facultades en cualquier gnero particular de conocimientos
sin adquirir mayor capacidad, por el mismo hecho, para manejar nuestros negocios e intereses y sin que tales estudios y conocimientos, por ajenos que parezcan
a nuestra carrera, nos sirvan de grande auxilio en ella misma.
Advirtamos que se ha propagado en el mundo un espritu de anlisis y hay tal
emulacin en las naciones, que todo lo que no se ejecute conforme a los mejores principios, tendra resultados desfavorables y que ningn pueblo podr
competir con los dems sin mucha actividad y mucha ciencia. Me explicar
ms claramente. En otro tiempo los comerciantes y labradores, por ejemplo, no
tenan ms que seguir la rutina de sus abuelos para aumentar sus haberes o por
lo menos conservarlos. En el da y cuando el ms nmo ocio se estudia y ejerce
cientcamente, los negociantes y agricultores que carezcan de luces pueden verse arruinados con mucha facilidad.
Cunto necesita saber ahora un negociante para que sus aventuras lleven la
probabilidad de un buen xito! Examinemos.... Geografa en primer lugar para
conocer la situacin relativa en los pueblos y donde se hallan los productores, y
donde los consumidores de un artculo determinado. Lenguas para poder viajar
sin tropiezo por todas partes. Aritmtica y contabilidad en todas sus aplicaciones. Economa y contabilidad en todas sus aplicaciones. Economa poltica para
entender a fondo las leyes de la riqueza pblica y particular. Ciencias qumicas y
609
610
naturales para conocer perfectamente las propiedades y usos de todos los objetos
comerciales. Nociones del derecho general para no dejarse sorprender en sus
contratos. Conocimientos de la naturaleza de los Gobiernos de cada pas, de sus
leyes y reglamentos scales y de su poltica para no comprometer ligeramente
el resultado de sus operaciones: esto y ms tiene que saber un comerciante para
especular con acierto, y su profesin por consiguiente se eleva ya al rango de las
literarias. Otro tanto se puede decir del hacendado, que es perdido, sino conoce
la aplicacin de la maquinaria y de los procederes qumicos a las diversas operaciones de la agricultura
Triste del pas que no tome a las ciencias por gua en sus empresas y trabajos. Se
quedar postergado, vendr a ser tributario de los dems, y su ruina ser infalible, porque en la situacin actual de las sociedades modernas, la que emplea ms
sagacidad y saber debe obtener ventajas seguras sobre las otras.
Tengmoslo bien presente para poner en planta, luego que podamos, Ctedras
de Qumica y Mecnica: ciencias tiles en toda empresa, ciencias tiles al minero, al artista, al comerciante y al labrador; porque no todos pueden ser abogados, mdicos ni telogos, y an llegara el caso de que el excesivo nmero de
profesores en dichos ramos fuese embarazoso; pero nunca ser perjudicial que se
difundan los conocimientos fsicos de una aplicacin general.
Por fortuna las bases de nuestros Estatutos aunque circunscritas por ahora a un
crculo muy estrecho, encierran en s mismas todos los elementos necesarios a su
propia mejora y expansin, y yo me lisonjeo pensando que no tardar el da en
que veamos abiertas las Ctedras que dejo indicadas
Y quin podr negar, seores, la utilidad de los estudios literarios? Ellos son
el alimento de nuestra juventud y nos sirven de consuelo en la vejez. Ellos nos
adornan en la prosperidad y nos abren un refugio en la desgracia. Contribuyen
al encanto del hogar domstico y no nos estorban fuera de casa. Ellos en n, nos
acompaan en nuestros viajes y en la soledad de los campos.
La vida sin letras se equipara a la muerte; mientras que la vejez del hombre docto,
est rodeada de veneracin y respeto porque el casco conserva largo tiempo el
saber de lo que contuvo primero, y he aqu una de las consecuencias ms gratas
de la instruccin. Los hombres doctos crecen en reputacin al paso que sus aos
aumentan. Son venerables por lo que adquirieron y han posedo; y agradables
por lo que pueden comunicar
Esta necesidad se hace an ms imperiosa en los gobiernos libres respecto a ser
en ellos ms laxos los resortes de la autoridad, y a que todos ms o menos, son
llamados a ejercer funciones pblicas. Cmo prestarn su obediencia voluntaria
a la ley? Cmo sabrn desempear los ocios que eventualmente les toquen,
hombres que ignoren sus derechos y deberes; hombres que no hayan sido antes
iniciados en los principios que mantiene la paz y el orden en las sociedades?
Imposible! Esto sera pedir peras al olmo. Tal es la crtica situacin en que se
encuentran las Gobiernos Americanos del da, y la dicultad de conducir con
instituciones liberales, sin hacer uso de medidas rigurosas, a masas que todava
no poseen la ilustracin necesaria para comprender dichas instituciones!
Por otra parte, la libertad sin educacin es casi ilusoria; y el derecho de hacer
aquello que uno no puede, porque no ha aprendido a ejecutarlo, viene a ser intil. As es que la idea de libertad sin poder, o lo que es lo mismo, sin ilustracin
o ciencia, parece un absurdo, maniesto. De qu le servir a un hombre que se
le d permiso de hacer una cosa sino se le ensea cmo debe hacerla? De qu
le servir que se le diga eres libre si no se le ensea previamente a moderar sus

pasiones, a libertarse de ellas y a discernir sus verdaderos intereses? La libertad en
tal caso se convertira en su propio dao y tendra para l los mismos resultados
que sacar a un impber de la saludable tutela que las leyes han establecido en
benecio de los menores; ni habra justicia para exigirle la responsabilidad de sus
acciones en caso de que se descarriase; pues ante todas las cosas es preciso cultivar
la inteligencia y esperar que su juicio adquiera la madurez correspondiente
Os he presentado, seores, algunas de las muchas y poderosas razones, que maniestan la necesidad de aumentar la instruccin pblica.
Esta universidad funciona durante casi medio siglo, hasta su cierre en

1888. Como seala Yamileth Gonzlez:
Colonial y republicana, conservadora y liberal, ilustrada y religiosa la Casa de
Enseanza de Santo Toms y luego la universidad no son ms que un reejo el
de la etapa de transicin que representa el siglo XIX. La ambigedad, las contradicciones, los avances y retrocesos, las disputas y dilogos no dieren en gran
medida de las que ocurren en distintos grupos de la sociedad de la poca.
Para Eduardo Yglesias: el pobre nivel cultural de nuestro ambiente y, fundamentalmente nuestro exiguo desarrollo econmico dieron a la Universidad de
Santo Toms el carcter de planta de invernadero; mientras don Isaac Felipe
Azofeifa considera que durante mucho tiempo llev la vida lnguida de las decadencias sin blasones. Por su parte, en 1935, el asesor chileno Luis Galdames
arma que la vieja Universidad de Santo Tomas jams logr ser una realidad
tangible. No dej de su existencia ningn rasgo apreciable. Como conjunto
orgnico y direccin espiritual, no parece haber sido ms que un nombre.10
Opinin muy diferente expresa Enrique Macaya respecto al valor institucional y al legado de la Universidad de Santo Toms:
Gentes serias eran las que asistan a sus aulas que en aquel ambiente de ateneo y al
completar los aos necesarios para la graduacin, haban ya casi alcanzado el nivel
cultural y acadmico de sus profesores. No de otra manera se comprende que los
graduados de la Universidad de Santo Toms tomaron de una manera tan rpida y
permanente la direccin y responsabilidad del desarrollo poltico y cultural del pas.
Recuerden que el mismo D. Mauro ya es gura casi de representacin nacional pocos
aos despus de dejar las aulas universitarias y, si no estoy equivocado, el mismo ttulo
de abogado obtenido en la Universidad de Santo Toms le permite ejercer aunque
por poco tiempo su profesin como asociado de una prestigiosa rma de abogados
de la ciudad de Londres. Y el Dr. Carlos Durn es con los antecedentes acadmicos
de Santo Toms se grada en 1870 como Bachiller en Filosofa que sin dicultad
alguna puede iniciar y completar sus estudios de medicina tambin en la ciudad de
Londres. La misma observacin podramos hacer con referencia a los dos grandes patricios de nuestra poca liberal moderna, es decir D. Cleto Gonzlez Vquez y D. Ri10
Rodrigo Facio (1955), en el prlogo del libro de Rafael Obregn, Los Rectores de La Universidad de Santo Toms de Costa Rica. San Jos, Editorial Universitaria, UCR.
611
cardo Jimnez; tan pronto terminan sus estudios, son ya guras de relieve nacional.
Cmo explicar esta admirable madurez tan prematura en los hombres de aquella
generacin universitaria? He mencionado solamente a algunos de ellos, pero la
lista podra ser larga: Miguel Obregn, Pedro Prez Zeledn, Mximo Fernndez,
Po Vquez [] [L]a Universidad de Santo Toms tena mucho de sentido corporativo. No creo, como lo han dicho educadores de prestigio, que en ella faltara ese
sentido corporativo. Sin duda alguna lo tena y en tan alto grado que es justamente
en ese sentido corporativo en donde debemos buscar su mas slida base orgnica.
Todo lo dems se oscurece, reglamentos, estatutos, planes de estudio, si juzgamos
la Universidad de Santo Toms, con base en esta organizacin corporativa. En ella
lo corporativo va creciendo lentamente, hasta formar su propia institucionalidad
[...] La Universidad de Santo Toms no fue una especie de fantasma (los fantasmas
no viven tanto como cuarenta y cinco aos); fue una realidad institucional, discreta
pero rme. Si la relacionamos directamente tambin con la poca en que le toc
trabajar, no podemos cometer el error de pedirle lo que no poda tener, es decir
frondosidad de organizacin acadmica y docente.11
612
MAURO FERNNDEZ Y EL CIERRE DE LA UNIVERSIDAD DE SANTO TOMS

La ley del cierre
El 25 de julio de 1888, en el gobierno de don Bernardo Soto (18851889), su secretario de Instruccin Pblica, don Mauro Fernndez, presenta al
congreso constitucional dos proyectos de ley, el primero para cerrar la Universidad de Santo Toms, y el segundo para dar nuevo destino al edicio y otros
bienes de esta institucin. Las razones para el cierre de la Universidad han sido
ampliamente discutidas en numerosos estudios, don Carlos Monge, seala:
Comprendemos las actitudes y medidas del gobierno que procedi a su clausura,
pues don Mauro Fernndez, para llevar adelante su proyecto histrico educativo,
necesitaba quitarse de encima un ncleo muy signicativo de letrados y de universitarios que se hallaban organizados bajo el techo de la Universidad de Santo
Toms. La desaparicin de sta fue ms un acto poltico tendiente a eliminar una
entidad que gozaba de cierto grado de autonoma, que de organizar con criterio
moderno y dinmico la educacin superior.
Nuestra hiptesis pareciera conrmarse al analizar la trayectoria de la educacin
superior durante el interregno 1888-1940 (26 de agosto). Lo que proceda no era
eliminar la Universidad sino reformarla, y proveerla de mejor organizacin, de nes y estructuras saturadas de positivismo la escuela losca en boga en Costa
Rica y en Amrica, reforzar el Claustro con profesores extranjeros, tal como se
hizo con el Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Seoritas.12
Por su importancia, presentamos a continuacin el proyecto de ley para

el cierre de la Universidad de Santo Toms, con la nota de envo del Secretario
11
12
Macaya, Enrique (1958) La Universidad de Santo Toms, Revista de Filosofa de la

Universidad de Costa Rica.
Monge, Carlos (1978), Op. cit.
de Instruccin Publica, don Mauro Fernndez. Es notable como don Mauro

evita referirse a la Universidad de Santo Toms por su nombre, hacindolo en la
presentacin como esa Corporacin que llamamos Universidad y en articulado de la ley, como Universidad Nacional.13 Acompaaba a este proyecto, otro
en que se destinaba el edicio que haba pertenecido a la Universidad de Santo
Toms a las ocinas del Registro de la Propiedad y de los Archivos Nacionales.
Fcil ha sido ver en las diversas disposiciones que el Gobierno ha emitido, relativamente al ramo de instruccin pblica, que conceda la mayor importancia a
todo lo que podra desarrollar esta materia, y en que en su tendencia dar base y
fundamento a la reforma emprendida, de acuerdo con las condiciones constitutivas de nuestra sociedad.
En la memoria correspondiente que en este ao tuve los honor de presentar a la
Cmara, os dije que organizada la primera y segunda enseanza, en armona con
la civilizacin presente y con las necesidades de los tiempos, llegaba ya la ocasin
de dar a principio a la reforma de la enseanza profesional. Os presento ahora los
dos proyectos de ley, cuya emisin el Gobierno juzga indispensable para redondear la obra iniciada desde 1885, en este importante ramo de la administracin
pblica.
El primero de los proyectos que acompao tiene por objeto de sustituir con las
escuelas de enseanza profesional esa Corporacin que llamamos Universidad,
la cual, sin fuerza ni vigor, no satisface ya las aspiraciones que determinaron su
fundacin. El otro proyecto se reere a la destinacin que debe darse al edicio
universitario y a la construccin de un local que rena las condiciones necesarias
para la Escuela de Derecho y ciencias anexas.
Fuera posible constituir una universidad que reuniera las mas variadas enseanzas, dispuestas convenientemente para prestarse mutuo concurso, y que, penetrada de sus deberes y de su valor, siguiera ella misma sus asuntos, inspirndose
en ideas apropiadas a nuestras condiciones sociales, asociando el inters de su
prosperidad al deseo que todo pas tiene de distinguirse y adquirir ttulos de no,
y entonces el Gobierno amparara la existencia de ese Cuerpo, constituido para
legar a las generaciones que se levantan las formas de la antigua sabidura. Pero es
preciso confesar que estudiando detenidamente tan importante cuestin, pronto se llega al convencimiento de que una universidad no puede existir en nuestro
medio ambiente, y que la verdadera carrera, en cuya meta est el triunfo, que se
debe procurar a la juventud consiste en el estudio de lo til y de lo necesario en
cada poca y para cada sujeto.
Por muy bella que pueda parecer la institucin de que vengo hablando, por muy
legtimas que sean las ambiciones del patriotismo, no debemos desconocer que
la unin de las facultades por la unidad de la ciencia es lo que constituye la vida
propia de aquella Corporacin, y que fuera intil empeo al atribuir a una ley
los frutos que solamente se producen en una civilizacin que haya contribuido al
desarrollo de las ciencias y de su enseanza.
La constitucin de escuelas superiores bajo la alta autoridad del Estado y con la
autonoma necesaria para cultivar el sentimiento de la propia responsabilidad, es
el ideal que por el momento debemos esforzarnos en conseguir.
13
Para un anlisis extenso de los considerandos y del articulado de esta Ley ver Macaya,
Enrique (1958), Op. cit.
613
614
La creacin de una universidad implica la creacin de facultades, cuyo sistema no

esta limitado por un objeto, sino que tiende a la generalizacin de los principios
de la investigacin cientca de los conocimientos. Se comprende sin esfuerzo
que esa tendencia exige una alta cultura intelectual, imposible obtener en pases
nuevos como el nuestro, donde los individuos deben dedicarse a buscar un ttulo
de competencia, una posicin mas fructuosa que la que pudiera procurarles la
investigacin puramente cientca. La escuela superior, por el contrario, quiere
la utilidad inmediata y da todo lo que es til para la vida prctica. En tanto que el
objeto de las facultades es el estudio detallado de los sistemas, y su ltimo resultado la concepcin de la unidad de todas las ciencias, el valor de la escuela superior
consiste en los conocimientos prcticos, y la experiencia es su nico n.
Una de las dicultades que obstan a que aprovechemos los de los progresos alcanzados en materia de educacin por los pases extranjeros es la exagerada opinin
de nuestras propias fuerzas y recursos, que nos lleva a la prematura e indiscreta
adopcin de medidas para cuya aplicacin no estamos preparados. Se cree generalmente que en nuestro suelo inculto puede orecer y fructicar cuanto rbol
vemos crecer lozanos, vigorosos, en otros pases, sin recordar cuntos aos o
siglos de constante cultivo, de asidua atencin, han sido necesarios para llegar a
producir. En este linaje de empresas se debe entonces contener el natural anhelo
del patriotismo nacional para no dejarnos seducir por el brillo de resultados
obtenidos en otras partes bajo muy diversas condiciones y para hacer la obra de
aplicacin con discrecin y prudencia.
Con instrucciones del Seor General Presidente de la Repblica os presento los
dos proyectos de ley a que he hecho referencia en esta exposicin y cuyo pronto
despacho encarezca a esa Cmara por reclamarlo as el estado lamentable que hoy
presenta la organizacin de los estudios superiores.
Congreso Constitucional.
El Ministro de Instruccin Pblica
Mauro Fernndez
Palacio Nacional, San Jos, Julio 25 de 1888
El Congreso Constitucional de la Republica de Costa Rica
Considerando:
1 Que la Universidad Nacional no tiene organizada las facultades que constituyen la vida propia de esta institucin.
2 Que las actuales condiciones del pas no son medio suciente para organizar
un centro de investigacin puramente cientco.
3 Que los estatutos y dems disposiciones que rigen la Universidad nacional,
no concuerdan con los progresos de la ciencia ni con los medios de nuestra condicin social.
4 Que es indispensable la reforma de esas leyes y la creacin de los elementos
necesarios para que los estudios superiores puedan desarrollarse en toda su extensin.
5 Que la Escuela de Derecho, nica establecida hoy, reclama una organizacin
completa, capaz de proporcionar todos los conocimientos que pide la naturaleza
y funcin especial de la Ciencia Jurdica.
Por tanto, y en uso de la atribucin que le conere la Carta Fundamental en su
artculo 73 inciso 21,
Decreta.
Art. 1 Mientras las condiciones sociales del pas no permitan la creacin de una
Universidad como elemento corporativo con la organizacin que a sus funciones
corresponden, queda abolida esta institucin; y en su reemplazo cranse Escuelas
superiores profesionales de Derecho y Notariado, de Ingeniera y de Medicina.
Art. 2 Estas escuelas tendrn gobierno propio, y en ellas intervendr el Poder Ejecutivo de acuerdo con la Constitucin y la Ley fundamental de Instruccin Pblica.
Art. 3 Destnase exclusivamente al sostenimiento de aquellas escuelas el capital
consolidado de la Universidad nacional extinguida y las dems asignaciones del
Presupuesto general.
nico En ningn caso se harn los gastos del capital consolidado, sino de los
intereses que perpetuidad le asigna la ley.
Art. 4 El Poder Ejecutivo proceder desde luego a la organizacin de la Escuela
de Derecho y Notariado, y medida que los recursos del Tesoro Pblico y los
especiales de las escuelas lo permitan proceder al establecimiento de las de Ingeniera y de Medicina, dictando para una y otra los acuerdos y reglamentos que
deban regirlas.
Art. 5 El Poder Ejecutivo dar cuenta al Congreso Constitucional, en sus prximas sesiones, del uso que haya hecho de la presente autorizacin.
Art. 6 Derganse todas las leyes y disposiciones que puedan oponerse al presente decreto.
al Poder Ejecutivo
El Ministro de Instruccin Pblica
Mauro Fernndez
Palacio Nacional
San Jos, 11 de agosto de 1888
Las reacciones
La primera reaccin pblica contra la ley de cierre de la Universidad de
Santo Toms viene de su Asamblea Universitaria. Molina de Lines y Obregn
Lora dicen al respecto:
El 7 de agosto se celebr una asamblea universitaria en la que hubo serias crticas
para los planes del gobierno, y en la que se propuso dirigir una enrgica protesta
contra el proyecto de clausura de la Universidad, propuesta que luego fue suavizada en el sentido de solicitar respetuosamente al Poder Ejecutivo retirar del
conocimiento del Congreso este proyecto, a n de que entrase a estudiarlo de
nuevo. Al efecto, se encarg a los licenciados don Flix Arcadio Montero y don
Juan Fernndez Ferraz redactar la exposicin que, rmada por los miembros
de la Asamblea, sera presentada al Presidente de la Repblica por medio de
una comisin que se integr all mismo. El licenciado Ricardo Jimnez rehus
formar parte de dicha comisin, y manifest su conformidad con los planes del
Presidente Soto y de su Secretario de Estado.
El licenciado don Flix Arcadio Montero, quien era el Tercer Director, qued
desde ese momento al frente de la Rectora, la cual ocup luego en propiedad
como consecuencia de la renuncia del seor Jimnez, convirtindose en el verdadero campen de esta lucha por los derechos de la Universidad que defendi en
todo momento con decisin y hondo convencimiento.
615
El 15 de agosto se reuni nuevamente la asamblea universitaria, y esa habra de

ser la ltima vez que lo hiciera. Uno de los testigos de la poca, el licenciado don
Alfonso Jimnez Rojas, dice al respecto: Presidi la sesin el inmortal patriota
seor licenciado Flix A. Montero, a cuyo nombre, que es la personicacin de
la que fue voluntad acelerada puesta siempre al servicio de los ideales generosos
y nobles, qued unido el de la Universidad de Costa Rica, de tal modo que no
se puede hablar de sta sin evocar la memoria de su ilustre paladn. Qu mejor
momento que ese podra llegar a tener el seor Montero?
En aquella asamblea, al conocerse el fracaso de las gestiones realizadas ante el
Poder Ejecutivo, se acord hacer llegar al Congreso Constitucional, por medio
de una Comisin integrada por el Rector en funciones, licenciado Montero, y
los licenciados Ezequiel Herrera Zeledn, Jos Vargas Montero y Juan Fernndez Ferraz, una solemne y enrgica protesta contra los proyectos del Ejecutivo.
Dicho memorial fue rmado por las personas all presentes, profesionales unas,
y bachilleres de Filosofa las otras.14
616
La primera gestin de la Asamblea Universitaria (7 de agosto) tiene un

xito parcial y el articulado de la ley es cambiado, sobre todo para garantizar
una cierta autonoma a las nuevas escuelas y para regular el uso del capital
consolidado y de los recursos nancieros propios con que contaran las nuevas
escuelas. Pero no se atiende la peticin principal de que no se discuta el proyecto de ley. Esto provoca la asamblea del 15 de agosto y la elaboracin de un
nuevo pliego que reitera argumentos y subraya las violaciones a la autonoma y
a derechos legtimamente adquiridos. 15
El memorial que la Asamblea Universitaria del 15 de agosto enva al Congreso Constitucional seala, entre sus argumentaciones que:
dadas las disposiciones legales citadas, estn demostrando con claridad dos puntos cardinales: el 1; que el Estado reconoce su importancia para descender a
todos los detalles indispensables para el buen servicio pblico en el ramo ms
importante de la administracin, como es el de la enseanza en todas sus ramas
14
15
Molina de Lines, Mara y Obregn Lora, Rafael (1980), Algunos acontecimientos importantes que contribuyeron a la creacin de la Universidad de Costa Rica. En: Los Rectores de la
Universidad de Costa Rica, Universidad de Costa Rica, s.d.
El proyecto de ley enviado el 25 de julio contaba con 5 artculos. En la versin enviada el
11 de agosto cambian los artculos 1 a 3 y se agrega uno nuevo, permaneciendo el 4 y el
5, ahora como artculos 5 y 6 idnticos. Los tres artculos iniciales originales decan: Art
1. Mientras las condiciones sociales del pas no permitan la creacin de una Universidad
como elemento corporativo con la organizacin que a sus funciones corresponden, queda
abolida esa institucin; y las escuelas superiores que en adelante se establezcan dependern inmediatamente del Poder Ejecutivo. Art 2. Facltase al Poder Ejecutivo para que
organice una Escuela de Derecho y Notariado; para que, a medida que los recursos del
Tesoro Pblico lo permitan, proceda a la fundacin y de Escuelas de dicte las leyes
y reglamentos que deban regularlas, en lo que se reera a plan de Estudios, vericacin
de exmenes y Conferimiento de grados. Art 3. Destnase al sostenimiento de la Escuela
de Derecho y de las dems profesiones que se establezcan, segn el art 2. los intereses del
capital consolidado de la Universidad Nacional extinguida y las dems asignaciones del
Presupuesto general.
y grados, y la necesidad de ejercer la misin tutelar que los principios de buen

gobierno enseen, permitiendo la existencia de establecimientos pblicos con su
organizacin y capital propios y que los ponga a cubierto de todo evento econmico poltico que pudiera impedirle la prestacin constante de los importantsimos servicios de utilidad para la Nacin entera, y 2; que la Universidad de Santo
Toms como todas las Universidades del mundo, desde tiempo inmemorial, es
la representacin viva de todos los conocimientos humanos, la cabeza y centro
regulador de la enseanza profesional
Cree la misma Asamblea que si de los documentos que presenta,16 fuera de
muchos otros que no se escriben por no creerlo necesario, no resultara como
resulta prueba suciente para justicar la propiedad exclusiva del edicio y de su
capital a favor de la Universidad, esto est en la conciencia de todos los costarricenses, y especialmente en la de los individuos que hoy componen los altos poderes del estado, como lo demuestran los hechos de haber propuesto compra del
edicio, y de pagar intereses por el capital consolidado, y en esta conviccin ha
resuelto ocurrir ante su alto cuerpo pidiendo: que impruebe los proyectos a que
nos referimos, declarando que no est en sus atribuciones legislar destruyendo
garantas de nuestra Carta Fundamental; y protestando de la manera ms
solemne y enrgica que si su solicitud fuese desatendida, no consentir en ninguna disposicin legislativa que as ataque su autonoma y derechos legtimamente
adquiridos, los que har valer ante los tribunales.
Seores Diputados, esta no es una ley pasajera que se olvide maana; esta es una ley de
trascendencias sociales que juzgar la historia: no permitis con un voto inmeditado
que nuestra memoria sea maldecida por la generacin que viene, que ha de juzgar
nuestra conducta en punto de tan vital importancia para la existencia de nuestras
libertades pblicas, que con tan nobles esfuerzos conquistaron nuestros mayores.
Surge en este proceso la gura de don Flix Arcadio Montero como uno
de los forjadores de la universidad, que en estos momentos crticos para la Universidad de Santo Toms, debe asumir su defensa, sobre todo argumentando el
valor de la autonoma universitaria. Ms adelante veremos como, en su accin
de diputado en 1890, logra mediante una nueva ley, revertir el cierre de la universidad de Santo Toms, aunque sin efectos prcticos.
La ley de cierre de la Universidad de Santo Toms fue votada por el Congreso Constitucional el 20 de agosto y promulgada por el Poder Ejecutivo ese
mismo da.
Carlos Monge seala muchas de las incongruencias de la Ley de Abolicin de don Mauro:
(El artculo primero) es inconsistente e incongruente, no solo porque el gobierno decide eliminar la Universidad de Santo Toms, sino tambin por los considerandos que a manera de motivacin presiden el acuerdo. Digo inconsistente,
porque por un lado se clausura la Universidad y a punto y seguido se mantienen
16
Se reere a un documento elaborado y suscrito por el secretario de la universidad, Constantino Herrera, quien consigna varios importantes acuerdos y documentos que desde
1843 denen las fuentes de recursos nancieros y patrimoniales, incluyendo su edicio,
que el Estado costarricense ha otorgado a la Universidad de Santo Toms.
617
dos facultades que la componan (Derecho y Medicina), y para ms confusin,

se agrega otra, la de Ingeniera.
de las tres escuelas profesionales enunciadas en el decreto que comentamos,
solo qued en pi lo que tena raz, tradicin, sustancia y solera de medio siglo,
la de Derecho A qu se redujo la actitud de don Mauro? A mantener en la
intencin, varias escuelas profesionales, desligadas entre s, sin vnculo que las
uniera. O sea, el modelo de la universidad de nes de siglo que empezaba a cundir por todo Amrica Latina. En los Estados Unidos de Amrica y en Europa las
universidades se mantuvieron dentro de una concepcin acadmica rigurosa. En
Alemania hasta hace pocas dcadas las escuelas de ingeniera no pertenecan a la
universidad, sino que eran escuelas tcnicas.
Mas habra que referirse en forma somera a las diferencias ocurridas entre el
poderoso Ministro de Instruccin Pblica de don Bernardo y la Universidad de
Santo Toms, a raz, segn parece, de la rebelda de sus autoridades de aceptar
algunos puntos de vista del Ejecutivo. En efecto, la Universidad acord declarar
incorporado en ella el Instituto Americano colegio privado, con sede en Cartago, regentado por don Juan Fernndez Ferraz. De acuerdo con la autonoma
restaurada en 1883, segn dijimos, la Universidad estaba en aptitud de proceder
como lo hizo. Empero, el Ministro censur esa actitud. 17
618
Flix Arcadio Montero y los esfuerzos para reabrir la Universidad

de Santo Toms
Flix Arcadio Montero llega al Congreso Constitucional en 1890 y uno
de sus primeros actos como diputado fue proponer el 8 de junio de ese ao, una
ley que derogaba la Ley 77 de abolicin de la Universidad de Santo Toms y la
78 de destino de su edicio. Creemos importante destacar algunos conceptos
elaborados por Montero en la presentacin al Congreso Constitucional de su
proyecto de ley para el restablecimiento de la Universidad de Santo Toms:
(El decreto n 77) no rene las condiciones de equidad y justicia, que debe tener
toda ley; y menos an las de conveniencia social y poltica.
Esa ley es un verdadero asesinato social: ella mat una de las ms bellas instituciones que la democracia haya podido fundar; la ms preciosa de las libertades
conquistadas por pases verdaderamente republicanos.
para descentralizar y hacer independiente del Poder este importante ramo
de la administracin pblica se necesita un centro cientco, que imprima direccin y movimiento al desarrollo de las ciencias y de las artes, bajo un plan
sistemado y armnico, que establezca la unidad en la enseanza, circunstancia
indispensable para que sta produzca los bencos resultados que est llamada
producir en pro de la civilizacin y del progreso de los pueblos; y ese centro
no es, no puede ser otro que la Universidad, que es la corporacin donde estn
todos los hombres del saber, el foco de donde sale la luz de la ciencia, donde se
investiga la verdad para impartir luego sus enseanzas todas las dems esferas
del organismo docente.
no es el Ministerio, siempre uctuante y sujeto a las variaciones de la Poltica
el que puede mantener un sistema de enseanza estable y armnico con unidad
17
Monge, Carlos (1978). Op. cit.
de plan y medios de desenvolvimiento, porque el ministerio por la naturaleza de

sus propias funciones no es el llamado a dedicarse la investigacin cientca que
requiere consagracin especial, para que, como foco de donde emane la luz de la
ciencia, pueda luego impartir sus enseanzas todas las esferas docentes.
La ley fue aprobada por el Congreso en 1891, pero sus disposiciones no

fueron cumplidas por el gobierno de la poca, ni por ninguno de los siguientes.
LOS PRIMEROS AOS DEL SIGLO XX
En las primeras dcadas del siglo XX, diversos grupos, durante diferentes
administraciones realizan esfuerzos por el restablecimiento de una universidad
completa, que reuniera las diferentes facultades y escuelas que se haban creado:
la de Derecho, que formalmente nunca cerr desde 1843, la Facultad de medicina, Ciruga y Farmacia de 1895, la Escuela Nacional de Bellas Artes, de 1897,
la Escuela de Farmacia de 1902, la Escuela Nacional de Agricultura de 1926.
Estos esfuerzos resultaron infructuosos: en abril de 1919, durante el ltimo ao
del gobierno de Federico Tinoco, en setiembre de 1919, durante el Gobierno
provisional de Francisco Aguilar Barquero.
Sealan Molina de Lines y Obregn Lora que en 1926 la Junta Directiva del Colegio de Abogados, presidida por el licenciado Alvarado Quirs e
integrada por distinguidos profesionales devotos todos de la idea del restablecimiento de la universidad, habiendo decidido la construccin de un edicio
para albergar a la Escuela de Derecho, en el Barrio Gonzlez Lahmann, quiso
celebrar la esta patria de ese ao con la colocacin de la primera piedra del
pabelln universitario correspondiente a la Facultad de Derecho; pabelln que
comenzar a formar el bello edicio destinado a dar albergue a todas las Facultades de la Repblica, y a ser la casa magna de la futura Universidad, continuacin anhelada del austero y noble centro cultural que fue honra y prez del pas
en los albores de su nacionalidad.18
La misin chilena de Galdames
El inicio de la reapertura de la Universidad de Costa Rica est ligada al trabajo
y propuestas de una misin chilena, encabezada por el profesor Luis Galdames:
Llegamos as al ao de 1935 en que sobresale la gura del licenciado don Teodoro
Picado, hombre de gran talento y de profunda cultura humanstica, quien desde
su cargo de Secretario de Estado en el Despacho de Educacin Pblica, hizo los
mximos esfuerzos para abrir nuevamente la Universidad de Costa Rica, para lo
cual trajo al pas, con el encargo de que le formulase el plan respectivo, al doctor
Luis Galdames, eminente profesor de la Universidad de Chile. Este erudito catedrtico cumpli a cabalidad el encargo que le haba hecho el Ministro Picado
y como resultado de su labor fue publicado un interesante volumen en el cual,
18
Molina de Lines, Mara y Obregn Lora, Rafael (1980). Op. cit.
619
adems de un esbozo histrico de la Universidad de Santo Toms, aparece el plan

estructural de una Universidad autnoma, lo mismo que un proyecto de estatuto
y planes de estudio para la institucin que se pretenda crear, documentos que sin
lugar a dudas tuvieron gran inuencia y fueron aprovechados en 1940 cuando se
logr la creacin denitiva de la Universidad de Costa Rica. Infortunadamente
en aquella oportunidad el pensamiento de don Teodoro Picado no pudo cristalizarse positivamente, por una parte, porque el Presidente Jimnez aunque aparentemente pareca estar de acuerdo, no mostr ningn empeo ni inters por
lograr su realizacin, por otra, los diputados perdieron el tiempo estrilmente en
vanas disquisiciones, sin llegar al nal a ningn resultado efectivo. 19
El grupo lo integraban los profesores Luis Galdames, Arturo Piga y Oscar Bustos, y tena como encargo analizar los tres niveles de la educacin costarricense
y proponer las soluciones que creyeran mejores (1). El profesor Galdames se
dedic al estudio de la educacin superior. Esta misin pedaggica de 1935
trabaj intensamente redactando numerosos informes y proyectos; en cuanto se
reere a la educacin superior, Galdames escribi un libro notable que cuarenta
y cinco aos despus conserva toda su frescura; es el libro bsico en la educacin
superior de Costa Rica, sin duda alguna, pero su importancia trasciende el marco
estrecho de nuestra realidad educativa: el planteamiento del tema y las soluciones propuestas adquieren relieves continentales. En 1935 las ideas de este libro
eran profundamente renovadoras
Galdames concibe una Universidad moderna para el cultivo de la ciencia, las letras
y las bellas artes, nacional en sus fundamentos y en sus propsitos, proyectada hacia
la comunidad en el cumplimiento de su funcin social insoslayable, independiente
para darse su propia organizacin y jar sus orientaciones fundamentales.
Galdames propone en su libro la organizacin para el establecimiento de la Universidad: gobierno a cargo una Asamblea Universitaria, el Consejo Universitario
y el Rector. La primera estara integrada por todos los profesores, los delegados
estudiantiles y los representantes de los egresados; el Consejo lo formaran el
Rector, el Secretario General, los Decanos de las Escuelas Universitarias, dos
representantes estudiantiles y los dos jefes tcnicos de la enseanza primaria y de
la segunda enseanza. Propone las primeras Escuelas que en su criterio deberan
establecerse: Derecho, Farmacia, Agricultura, Humanidades, lo mismo que las
que deberan venir ms adelante. Para el escndalo de muchos sugiere, a un plazo
ms largo, la construccin de una Ciudad Universitaria en los alrededores de
San Jos, y seala muy provisoriamente que la futura institucin cultural podra
prestar servicios inestimables a la educacin centroamericana 20
620
El pensamiento de Galdames y la iniciativa del ministro Picado no tienen

efecto inmediato. El presidente Jimnez, a pesar de haber manifestado su apoyo
al trabajo de Galdames, no mostr ningn empeo ni inters por lograr su
realizacin, por otra, los diputados perdieron el tiempo estrilmente en vanas
disquisiciones, sin llegar al nal a ningn resultado efectivo. 21
19
20
21

Rodrguez Vega, Eugenio (1980) Nacimiento de la Universidad de Costa Rica. En: Los
Rectores de la Universidad de Costa Rica, Universidad de Costa Rica, s.d.
Luis Demetrio Tinoco y la reapertura de la Universidad de Costa Rica

Al ser electo presidente de la Repblica en 1940, el Dr. Rafael ngel
Caldern Guardia, ofrece el Ministerio de Educacin a Luis Demetrio Tinoco
Castro, quien acepta con la condicin de que el nuevo Gobierno acepte el establecimiento de una Universidad de Costa Rica. Como seala Rodrguez Vega,
El ambiente no es propicio para intentar una obra de tanta trascendencia: la guerra mundial afecta negativamente la economa del pas; hace apenas cinco aos
que se present al Congreso Constitucional el proyecto de la misin pedaggica
chilena para restablecer la Universidad, y se qued en las ocinas legislativas sin
trmite alguno. Se oyen voces muy poderosas y autorizadas oponindose abiertamente a la idea; otros descredos, consideran que no ha llegado el tiempo de
iniciar, la institucin universitaria; se publican caricaturas en los peridicos sealando que con el proyecto de don Luis Demetrio vendrn ms y ms intelectuales
y habr cada vez menos gente trabajando... Profesores y estudiantes de la Escuela
de Derecho, sin embargo, apoyan pblicamente la iniciativa, como lo han venido haciendo desde que fue cerrada la Universidad de Santo Toms en 1888.
El Lic. Tinoco, aunque se basa en las ideas expuestas cinco aos atrs por el profesor Galdames, y en su extenso proyecto, considera con criterio realista que, por el
momento, la nueva institucin deber tener proporciones muy modestas22
En el proceso de cabildeo poltico para lograr la materializacin de su proyecto, don Luis Demetrio Tinoco Castro realiza una esclarecedora exposicin
de su proyecto universitario en la Facultad de Odontologa, una de las facultades, con la de Derecho, que fueron creadas luego del cierre de la Universidad de
Santo Toms. Por la importancia de su obra en el desarrollo universitario, por
su concepcin de la misin de la universidad y de la extensin universitaria, que
en gran parte marcarn la Universidad de Costa Rica de 1940 a 1957, prrafos
de su discurso, el 17 de julio de 1940, se presentan a continuacin.
La misin de la Universidad
Qu inters tiene la existencia de una Universidad? Cul es la misin de la
Universidad? Para qu existen las Universidades? En realidad el criterio ha variado con el correr de los siglos. En una primera poca, cuando las Universidades
surgieron como focos de luz en la noche oscura del medioevo, se las concibi
como instituciones que recogan y conservaban el acervo cultural acumulado en
el transcurso de las generaciones anteriores, y lo transmitan a las que las sucedieran, cernido y aumentado con el aporte que hiciera la nueva generacin. Fue
obra grande, de paciencia benedictina, la de estos centros de estudio que brillaron en Bolonia, en Pars, en Salamanca, y en otros numerosos venerables sitios, a
los que debemos el conocimiento de los estudios y el pensamiento de los lsofos
y los telogos, los juristas y los fsicos de aquellas lejanas pocas.
Pero con el correr de los siglos, un criterio utilitarista hace que vare radicalmente
el concepto sobre cules deben ser la misin y los nes de la Universidad. De
lado se deja o se le traslada a un nivel inferior, el concepto de la Universidad y se
22
Rodrguez Vega, Eugenio. (1980). Op. cit.
621
622
impone el que seala, como misin fundamental de los estudios universitarios la

enseanza de los conocimientos requeridos en cada caso para el ejercicio de las
profesiones, desde entonces llamados liberales. Se eliminan por innecesarios, por
carga intil para el profesional los estudios ajenos a la preparacin de los distintos
grupos de educandos como expertos en su especialidad profesional, y se llega
al extremo de que los centros universitarios produzcan lo que Ortega y Gasset
calica con mordacidad como el analfabetismo de los profesionales: hombres
eminentes en su profesin, ignorantes an de aquellos principios bsicos de las
otras ramas del saber, ajenos a todo aquello que no concierne a su profesin, a los
problemas que afectan al grupo social mirado como un todo. Son los sabios que
viven en sus torres de marl.
La reaccin contra este criterio desdeoso de la importancia para el profesional
de la ciencia pura, surgi en el siglo en que vivimos, al impulso del movimiento
renovador del inters por la investigacin cientca y condujo a que se impusiera
el criterio de que es misin fundamental de las Universidades despertar en los
educandos el afn investigador, y promover y facilitar las obras de investigacin,
para que, alumnos o egresados, mantengan fresca la inquietud intelectual que les
lleve a plantearse problemas y a esforzarse por resolverlos.
Adems de competentes y bien preparados profesionales, las Universidades comenzaron a entregar a la sociedad los investigadores que en sus laboratorios, o
fuera de ellos, han sido autores principales del vigoroso desarrollo de los descubrimientos cientcos de las ltimas dcadas.
Pero no se ha detenido ah el movimiento renovador del criterio que debe prevalecer sobre la misin de la Universidad, sobre lo que esa institucin debe realizar
en bien de la comunidad que la ha creado y la mantiene. En los pases nuevos,
en desarrollo, se dice, la Universidad debe ser el centro difusor de cultura, el
que promueve la inquietud intelectual, no slo entre sus alumnos y profesores,
sino en todos los grupos sociales, acercndose a quienes no han podido asistir
a sus aulas o se han alejado de ellas, con servicios de extensin cultural, que
comprenden cursos breves sobre tpicos de inters especial, conferencias, radiodifusiones, proyecciones cinematogrcas y otros medios semejantes para que se
benecien de la existencia de la Universidad todos aquellos que lo deseen aunque
no estn en condiciones de asistir a sus aulas. Es la Universidad sin paredes, que
proyecta sus luces a todos los rincones del pas, en todos los grupos sociales. La
Universidad adquiere as nuevas dimensiones, y logra a la vez que los egresados
puedan mantener siempre frescos y actualizados los conocimientos que hayan
adquirido en las aulas de los planteles de educacin. Es sta la Universidad Moderna, colmena en constante ebullicin que lentamente se ir imponiendo en los
Estados democrticos de nuestro Continente, la que queremos que crezca, libre
y fecunda, como la encina de nuestro antiguo escudo, cuando inicie sus labores,
despertando de su letargo de cincuenta y tres aos, en este viejo valle de la Boca
del Monte de Aserr
El restablecimiento de la enseanza universitaria en Costa Rica
Corregir esa situacin de intolerable injusticia, en que slo los hijos de familias
ricas y los favorecidos por los polticos pueden satisfacer sus empeos de superacin, es el propsito primordial del proyecto de creacin de la Universidad de
Costa Rica que tuve la satisfaccin ntima de presentar al Congreso Constitucional con la debida autorizacin del Seor Presidente de la Repblica. Abrir
horizontes nuevos a la Juventud. Encender de nuevo el faro de luz que es la
Universidad. Crear un centro que tenga como meta esencial difundir cultura por
todos los mbitos de la Repblica y permitir a los jvenes el cultivo de las ciencias
o la prosecucin de los estudios que ms halaguen a sus espritus.
Y queremos que ese centro sea autnomo en todo lo que concierna a su gobierno;
que maneje sin intromisiones de otros organismos sus presupuestos; que nombre
por autoridad propia sus profesores, sus Decanos, su Rector; que establezca con
plena libertad sus planes de estudio, y los requisitos que deben llenar los alumnos
antes de recibir el anhelado diploma de Bachiller, de Maestro, de Doctor
El gobierno y administracin de la universidad que proponemos
Para corregir esa situacin, que surgi del Concepto triunfante en 1888, de sustituir
la Universidad en que no se crea, con escuelas superiores de formacin profesional,
independiente unas de otras, sin ningn ligamen que las uniera, la idea bsica del
proyecto que discute el Congreso Constitucional no es otra que la de restablecer
enseanza y la unidad universitarias, la de crear una institucin que con sus rganos
centrales Asamblea Universitaria, Consejo Universitario, Rectora y Secretariadomantenga viva la imagen de que la cultura superior en sus diversas manifestaciones
merece igual inters, para el Estado y la sociedad, y debe estar conada ntegramente
en lo que atae a su enseanza y la direccin de los esfuerzos encaminados a mantenerla y desarrollarla, a cuerpos al parecer unidos por el ideal que llev a sus miembros en el pasado o en la actualidad a sus aulas para impartir lecciones en alguna de
las ramas del saber humano. Grande y trascendente ser esa labor, cuya urgencia
no podemos ignorar. Porque nunca como en el actual momento de perturbacin
y confusionismo, se ha hecho evidente la verdad que encierra el apotegma de Augusto Comte: si se quiere forjar una etapa histrica coherente y creadora, se debe
empezar por preparar las inteligencias. Preparar las inteligencias en esta etapa de la
gran aventura que estamos viviendo cuando soplan rfagas de cambio por todos los
rumbos del mundo que conocemos, es tarea que corresponder a la Universidad.
Y esta ser su misin suprema ahora que van quedando atrs las frmulas viejas del
Estado indiferente a los problemas sociales y del capitalismo individualista, para dar
paso a profundos cambios que en nuestra sociedad democrtica anhelamos que sean
realizados sin odios ni rencores, sin dictaduras ni anarquas, y con respeto sin reservas
a los principios de libertad y dignidad del hombre. 23
FERNANDO BAUDRIT, RODRIGO FACIO Y LA AUTONOMA UNIVERSITARIA EN

LA CONSTITUCIN DE 1949
Reabierta la Universidad de Costa Rica mediante Ley del 26 de agosto de
1940 e iniciadas sus actividades en el mes de marzo de 1941, la nueva institucin hereda algunos de los ideales de la Universidad de Santo Toms. Formalmente, la continuidad de la Escuela de Derecho de la antigua universidad y su
incorporacin en la reabierta universidad, hacen de la Universidad de Costa
Rica, una misma institucin, creada en 1843. La Universidad de Costa Rica
hereda ciertos conceptos de autonoma, que van a tener su ms clara rearmacin durante la redaccin de la nueva constitucin, que el pas emprende luego
23
Tinoco Castro, Luis Demetrio (1983). La Universidad de Costa Rica: trayectoria de su

creacin. San Jos: Editorial Costa Rica, 502 pp.
623
624
de la guerra civil de 1948. La Junta de Gobierno que rige los destinos del pas
durante 18 meses convoca un grupo de intelectuales y polticos para redactar un Proyecto de Constitucin que ser sometido a una Asamblea Nacional
Constituyente. El rector de la Universidad de Costa Rica, Fernando Baudrit,
convoca un grupo de anlisis para revisar y redactar el captulo concerniente a
la educacin en la nueva constitucin. Le toca asumir a Baudrit un papel preponderante en la defensa de la autonoma de la universidad, tanto en el mbito
de su propia organizacin y gobierno como en el nanciero. Dice Baudrit en
las sesiones de la Asamblea Nacional Constituyente:
la autonoma universitaria se entiende desde tres puntos de vista: administrativo, econmico y docente. De tal manera, que se habla de autonoma
administrativa, autonoma econmica y autonoma docente. En el primer caso,
se entiende por autonoma administrativa el derecho que asiste a la Universidad
para organizarse libremente, darse el gobierno propio que estime adecuado. En
las mociones que hemos presentado, se establece esa autonoma. Adems, se
establece otro concepto bsico para lograr ese propsito, el cual es, que todo
proyecto de ley relacionado con la Universidad, deber ser consultado al Consejo
Universitario y para poder apartarse de su opinin, se requerirn los dos tercios
del total de los miembros de la Asamblea legislativa.
Por qu esta disposicin? Lo que pretendemos es que la poltica ande lo ms alejada posible de la Universidad En cuanto a la autonoma econmica, la Carta
del 71 habla de dotar a nuestra Universidad de las rentas necesarias para su sostenimiento. Sin embargo, ha sido necesario acudir al sistema de subsidios par parte
del Estado. El procedimiento es peligroso. En el futuro, cualquier gobernante, por
un motivo u otro, empeado en que desaparezca la Universidad, podr reducir el
auxilio econmico del Estado o bien suspenderlo del todo. De ah el empeo que
han sostenido para jar en la Constitucin la obligacin del Estado de otorgar a la
Universidad un subsidio anual no menor del 10% del total de gastos del Ministerio
de Educacin. De consignarse en la nueva Carta Poltica una norma en ese sentido,
la autonoma universitaria, en lo econmico, se habr alcanzado.
El tercer aspecto de la autonoma (es el) el docente. En este sentido no hay
necesidad de insistir mucho. La libertad de ctedra no es otra que la libertad de
expresin, de pensamiento, que tantos sacricios ha costado adquirir. Nadie
puede negar la libertad de ctedra Cit luego el Congreso de Universidades
Latinoamericanas que se est celebrado actualmente en Guatemala. Una de las
resoluciones del mencionado Congreso fue precisamente la de recomendar a
los gobiernos la de incorporar en sus respectivos textos constitucionales, las disposiciones que vengan a garantizar la autonoma econmica, administrativa y
docente de nuestras Universidades. Al respecto, ley un cablegrama que le fuera
enviado por el seor Rector de la Universidad de San Carlos, Doctor Martnez
Durn, nombrado Presidente del Congreso de Universidades latinoamericanas.
La oportunidad que se nos presenta a nosotros reunidos en una Constituyente,
para llevar a la realidad esa resolucin del Congreso reunido en Guatemala, es
nica y no debemos dejarla pasar por alto.24
24
Baudrit, Fernando (1949). Acta N 154 de la Asamblea Nacional Constituyente. Versin

Digital 2005, revisada por el Dr. Rodolfo Saboro Valverde.
En las discusiones de los artculos que garantizan la autonoma nanciera

de la universidad, se da un fuerte debate en el que interviene brillantemente
un joven constituyente, el Lic. Rodrigo Facio Brenes, quien jugar un papel
central en el desarrollo de la universidad de Costa Rica como rector de 1952 a
1961. La intervencin de Facio hace cambiar de opinin a varios diputados y
lleva a la aprobacin del artculo de la constitucin que garantiza el nanciamiento de la universidad por el Estado, que estar obligado a otorgarle 10%
del presupuesto del Ministerio de Educacin. A continuacin presentamos
fragmentos de la argumentacin de Facio.
La Universidad se halla en una situacin de inferioridad, en lo que reere a nanzas, con respecto a las dems instituciones nacionales, la que ha impreso en mi
espritu la idea de que slo mediante un recurso como el que la mocin en debate
contempla puede colocrsela en la deseada y justa situacin de igualdad. Vemos
por qu. Todos los organismos nacionales, bien pertenecen a la Administracin
Central, como dependencias de los distintos Ministerios de Gobierno, bien estn
constituidos como instituciones autnomas; bien estn bajo la jerarqua del Poder
Ejecutivo, bien se hallan en status autnomo mediante la ruptura de esa jerarqua
central. En este segundo caso se halla, junto con las instituciones econmicas o
bancarias, la Universidad. Cada Ministro es el abogado de su Ministerio y de sus
dependencias. Es, adems, la consecuencia de la responsabilidad que las leyes
ponen sobre el Ministro en relacin con la rama que le est enmendada. Frente a
sta, cul es el abogado de las instituciones autnomas, de aquellas instituciones
que, por denicin, no dependen de ningn Ministerio? Ciertamente, ninguno de
los Ministros. El Ministro tratar de nanciar convenientemente aquellos servicios
de los cuales l es legal y moralmente responsable; pero no se le podra pedir, salvo
formalmente, que se convirtiera en defensor constante y vehemente de instituciones que se hallan fuera del radio de su accin y de su responsabilidad. Concretamente, en el caso de la Universidad, si bien es cierto que el Ministerio de Educacin forma parte del Consejo Universitario y es natural que l se preocupe por los
intereses de la institucin, tambin es natural que no ponga en la defensa de esos
intereses el mismo vigor, la misma intensidad de voluntad, que pone para defender
los intereses de aquellas ocinas y dependencias de las cuales es legal y moralmente
responsable. El Ministro no lo es de la Universidad. De lo que la Universidad haga
o no haga, el Ministro de Educacin no responde. Sus triunfos o sus fracasos no lo
son suyos propios y exclusivos, como s lo son los de la Enseanza Pre-escolar, los
de la primaria, los de la Secundaria. De la suerte de stos depende su xito como
Ministro, su prestigio como tal. Su inters en la Universidad ha de ser de lgica,
humanamente, secundado. Es decir, la Universidad, al momento de discutirse el
presupuesto nacional, carece de abogado propio, de abogado que sienta como suya
su causa Las otras instituciones autnomas, los bancos, lejos de requerir la ayuda nanciera del Fisco, producen utilidades bastantes, no slo para atender bien
sus servicios, para pagar bien sus funcionarios y para extender progresivamente
el radio de sus labores, sino tambin para darle importantes aportes al Tesorero
CentralTodas las ocinas, todos los organismos de la Administracin Central
tienen en el respectivo Ministro su abogado; de las instituciones autnomas, los
bancos y dems organizaciones econmicas o encargadas del dominio industrial o
comercial del Estado, producen utilidades sucientes para proveer con amplitud a
625
sus propias necesidades, y aun para darle al Fisco un aporte. Los bancos tienen en
su organizacin su propia defensa. Slo la Universidad, ni tiene abogado ante el
Fisco, ni produce por s misma lo necesario para subsistir y progresarAhora bien,
deseamos realmente la autonoma para la Universidad? Pues si la deseamos de
verdad, tenemos que echar mano a un medio que le permita nanciarse convenientemente sin tener que renunciar a su libertad, sin tener la necesidad de irse plegando al Ministerio de Educacin y comprometiendo su libertad y su cultura. Llegamos a la conclusin de que slo un abogado puede haber para la Universidad; el
propio texto de la Constitucin. Y por eso hemos venido aqu a pedir que en ella se
establezca que obligatoriamente una cantidad equivalente al 10% del presupuesto
del Ministerio de Educacin, le sea girada todos los aos. Slo as equipararemos
a la Universidad con las dems organizaciones del Estado. Slo as repararemos la
injusticia. No buscamos entonces ninguna preferencia para ella. Buscamos justicia
e igualdad de trato, ms bien. Buscamos para la causa de la autonoma nanciera de
la Universidad un buen abogado. Nos damos cuenta de que la Constitucin es un
abogado distinguido, es un abogado importante; pero nos damos cuenta tambin,
de que la causa es bien digna del abogado.25
626
ENRIQUE MACAYA, IDELOGO DE LA REFORMA UNIVERSITARIA

En el Primer Congreso Universitario de 1946, se presenta una propuesta
de reformar la Universidad de Costa Rica. Esta propuesta haba sido elaborada
por el Dr. Enrique Macaya Lahmann, durante su gestin de secretario general
de la Universidad de Costa Rica bajo la rectora del Dr. Jos Joaqun Jimnez
Nez, primer rector electo por la Asamblea Universitaria de la naciente universidad, el 13 de marzo de 1944. El Dr. Jimnez Nez renuncia a su cargo
el 31 de marzo de 1946, a la mitad de su perodo, y es seguido en su renuncia
por el secretario general Macaya. No existiendo an profesores de planta en la
universidad, el Dr. Macaya se encuentra imposibilitado para presentar su plan
en el Primer Congreso Universitario, que se desarrolla pocos meses despus.
Acude a su colega y amigo profesor Abelardo Bonilla, quien trabaja con l en la
propuesta y la presenta al Congreso. La propuesta de reforma universitaria no
se materializa hasta 1956, cuando es aprobada por la Asamblea Universitaria,
gracias al entusiasta trabajo del rector Rodrigo Facio, electo el 27 de setiembre
de 1952. Dice Macaya en su propuesta:
Por su situacin geogrca en el centro del continente, por sus tradiciones democrticas, por sus proporciones materiales y aun por la idiosincrasia de su pueblo,
Costa Rica tiene el deber y las posibilidades de convertirse en un gran centro de
cultura, capaz de asimilar y de reejar las grandes corrientes del pensamiento, de
las ciencias y de las artes, para recibir en su seno a muchos estudiantes de diversos
pases de Amrica. Pero es indispensable crear el organismo y el ambiente que
25
Facio, Rodrigo (1949). Acta N 160 de la Asamblea Nacional Constituyente. Versin

Digital 2005, revisada por el Dr. Rodolfo Saboro Valverde.
hagan posible esa aspiracin y que, adems, sean la base del resultado efectivo
que la nacin reclama despus del esfuerzo extraordinario que ha hecho en el
desarrollo de la educacin pblica.
la Universidad de Costa Rica carece de unidad y de orientacin, debido a la
autonoma y aislamiento en que viven cada una de las Escuelas o Facultades, especialmente las de Filosofa y Letras y de Ciencias, que deben ser el alma de toda
la institucin y el centro preparatorio para las dems. Se da una especializacin
prematura y limitadora en las escuelas profesionales, por falta de una base acadmica o humanstica. Se malgasta mucho dinero y mucho tiempo y se complica
y se diversica la enseanza al mantener innecesariamente las mismas asignaturas, con distintos profesores, en diversas escuelas, cuando sera posible unicar
muchas de esas ctedras y elevar su eciencia. Se carece de muchas secciones o
departamentos indispensables en toda cultura integral, corno los de Estudios
Clsicos y Lenguas Modernas, que bien podran crearse dentro de una organizacin adecuada, sin sobrepasar nuestras posibilidades econmicas actuales, segn
lo haremos ver en nuestro plan general.
Valor institucional de la universidad. La Universidad, como valor institucional que es, no siempre puede resumir todas sus actividades funcionales en
una ley orgnica o en un estatuto. Para poder comprender plenamente muchos
aspectos universitarios, es necesario acudir a la historia, a la experiencia del
pasado, a ese complejo panorama de funciones y relaciones que dan a una
universidad un valor jo de institucin. Sin que lo diga una ley y sin que pueda
preverlo un estatuto, las diferentes Facultades irn enlazando lentamente sus
relaciones culturales y su empeo educacional para lograr en su evolucin total
la gran unidad institucional que necesita toda Universidad. Por este motivo,
las diferentes Facultades necesitan una relativa libertad en su natural desarrollo en busca de una sola y posible unidad de enseanza universitaria. Por otro
lado, una absoluta autonoma de las Facultades es, por este motivo, altamente
perjudicial. Una funcin autnoma y parcial limitara el gran esfuerzo total e
institucional de la Universidad; esfuerzo que sobrepasa a sus estatutos y que
har de su unidad orgnia una nueva institucin dentro de la nacionalidad.
La funcin acadmica y la funcin profesional. Fundamentalmente, una
Universidad es una institucin acadmica, es decir, de cultura general humanstica. En otras palabras, prepara la incorporacin del individuo a un pasado
de cultura y a la comprensin general del medio y de la poca en que vive. Esta
es la funcin primordial de la Universidad. En segundo lugar, la Universidad
tiene la funcin de preparar profesionales, es decir, especialistas en los diversos
ramos del conocimiento y de la tcnica. Pero las mismas profesiones deben tener
su aspecto acadmico importante. Una profesin debe ser una especializacin
sobre un aspecto de la cultura. La profesin en el sentido restringido y vulgar de
la palabra, es decir, el ejercicio prctico de una especializacin, cultural es una
actividad extra universitaria, orientada y controlada por las asociaciones profesionales respectivas o por los rganos del Estado. Se puede armar tambin
que todo diploma universitario es un diploma acadmico o humanstico, an
627
628
en el caso de corresponder a una profesin. Cultura acadmica y especializacin.

En consecuencia, el principio es cultura acadmica primero, especializacin
despus. Toda actividad de especializacin, por concreta que sea, necesita imperativamente una preparacin acadmica general, que es consecuencia de las
relaciones necesarias de toda cultura, aun la ms especializada. Toda especializacin prematura en un estudiante es base para un dogmatismo peligroso. El
especialista con una cultura humanstica general comprende fcilmente que
su especializacin no es otra cosa que uno de los tantos aspectos de la cultura y
puede as colocarla a la limitada funcin relativa que le corresponde.
Estructura de la universidad. Las tres secciones principales. De una manera general y
sin entrar en subdivisiones secundarias o actividades complementarias: 3 secciones
principales en una Universidad: la Facultad de Humanidades (Filosofa y Letras
y Ciencias); las Facultades o Escuelas Profesionales; la Facultad de Estudios
Superiores, llamada tambin Escuela Graduada. La primera llena las funciones
acadmicas de cultura general y, tambin, una funcin de preparacin a la carrera
pedaggica; las segundas preparan despus de la adquisicin de una cultura
humanstica general para el ejercicio de las especializaciones profesionales; la
tercera acenta las labores de investigacin cientca o humanstica y prepara
para el profesorado superior.26
El pensamiento de Macaya Lahmann va a marcar el pensamiento y el

desarrollo universitario no slo durante los aos de gestacin de la Reforma
(1946-1956), sino hasta nuestros das, en la concepcin humanista de la formacin universitaria.
LOS APORTES DE RODRIGO FACIO
Rodrigo Facio (1917-1961), uno de los grandes forjadores de la Universidad de Costa Rica, desarrolla una importante labor no slo como rector de
la Universidad de Costa Rica, sino como abogado, miembro de la Asamblea
Nacional Constituyente de 1949, economista, poltico y escritor. Su aporte
fundamental estuvo en torno al desarrollo y transformacin de la Universidad
de Costa Rica, principalmente en el perodo que va de 1952 a 1961, mientras
fungi como rector de esta universidad.27
A travs de los discursos pronunciados por Rodrigo Facio a lo largo de su
trayectoria, podemos descubrir a un hombre culto, visionario, realmente preocupado por estudiar, comprender y expresar el verdadero sentido de la universidad, tanto para el que dentro de ella estudia, como para la sociedad en general.
26
27
Macaya Lahmann, Enrique y Bonilla Baldares, Abelardo (1946). Plan de Organizacin

de la Facultad de Humanidades. Revista de la Universidad de Costa Rica, n. 4, diciembre
de 1949, p. 277.
A nivel pblico Rodrigo Facio tambin ocup puestos como el de vicepresidente de la
directiva del Banco Central de Costa Rica y de diputado y miembro de la comisin redactora del proyecto de constitucin poltica en la Asamblea Constituyente de 1949.
Crea rmemente que el nuevo Estado de desarrollo necesitaba de hombres

cultos y realmente preparados que llevaran a bien los destinos de la patria.
Rodrigo Facio pens, junto con los transformadores sociales de la poca,
que la universidad era un campo frtil para la realizacin de ese concepto moderno, social y democrtico de la cultura superior, cuyo papel principal era responder
a su preocupacin por la sociedad, por el pueblo, por sus necesidades, sus afanes
y sus limitaciones de orden material, lo anterior con el n de mejorar la calidad
espiritual del hombre.28 Consider que la universidad deba estar rmemente
puesta en el camino para llegar a ser la nueva universidad que exigan las necesidades y las aspiraciones nacionales. De esta forma, en la dcada de 1950 expres:
... la Universidad tiene obligadamente que transformarse, como Universidad del
pueblo, para el pueblo y por el pueblo que es, para contribuir a crear el espritu, el
ambiente, la energa, la preparacin y los instrumentos con los cuales tratar de darles
satisfaccin a tan mltiples y acongojantes problemas y, a la vez, de evitar que tal
satisfaccin se realice con mengua de los valores supremos del espritu y culmine en
un grosero y torpe materialismo. A ella le corresponde esa tarea junto con otras instituciones; pero a ella ms que a ninguna otra en cuanto es formadora de hombres y
sealadora de valores. El xito con que las otras instituciones puedan hacerle frente a
la grandiosa revolucin pacca, en gran medida depende del xito que la universidad
tenga para formar hombres capaces, serios y enrgicos, inspirados en altos ideales
ticos de servicio y humanidad, dotados de incuestionable fortaleza moral y de una
insobornable dignidad personal. El xito depende de la institucin a la que no le
interesan slo los medios, sino tambin y fundamentalmente los nes. 29
Para Rodrigo Facio haba una estrecha relacin entre universidad y patria,
entre educacin superior y sociedad, pues la universidad deba preparar a esos
hombres capaces, cultos y socialmente responsables que serviran a la patria y la
llevaran por la senda del progreso.
Pero, cmo era el hombre culto para Rodrigo Facio? El hombre culto no
debe ser un ario intelectual, ente superior con vocacin de amo, por el contrario
debe ser un hombre al servicio de su pas y de sus ciudadanos, y de la humanidad
en general; un ser de amplio espritu humano y social 30 pues segn l, la superioridad del universitario, si se le poda llamar de esa forma es, simplemente, una
superioridad en la aptitud para servir. As, su nivel de cultura lo demuestra en la
medida que tenga clara conciencia de sus obligaciones para con el pas. A pesar de
que estaba seguro de que un egresado de la universidad bien preparado en la tc28
29
30
Facio, Rodrigo (1965). Discurso del Rector en el acto de clausura del ao acadmico de
1956, la noche del 21 de diciembre. En: Documentos Universitarios. Obras de Rodrigo
Facio, Editorial Costa Rica, 1977. p. 65.
Facio, Rodrigo (1954). Una Universidad Libre. Discurso pronunciado por el rector de
la universidad en el acto de clausura del curso acadmico de 1954. Ver: Seccin Cuadernos
Universitarios n1, San Jos, Costa Rica, 1954. p. 15.
Facio, Rodrigo (1952). Exposicin del Rector de la Universidad de Costa Rica en el
Acto de Clausura del curso acadmico de 1952. En: Documentos Universitarios. Obras
de Rodrigo Facio, Editorial Costa Rica, 1977. p. 16-17.
629
630
nica era indispensable para lograr el desarrollo del pas, seal tambin que un
egresado de la universidad no solo deba ser un gran profesional, sino tambin un
magnco y desinteresado servidor social.31 Un egresado deba de ser el punto de
la relacin dinmica entre la universidad y la sociedad.32
De la misma manera consider indispensable el desarrollo de una educacin integral. Para l, la universidad deba necesariamente ser un instrumento
forjador de una cultura general superior. La universidad deba formar profesionales, pero siempre con una cultura humanstica. Es por ello que retoma el proyecto planteado por Macaya Lahmann y Abelardo Bonilla en 1946, llevando
a la creacin de la Facultad de Ciencias y Letras (Facultad de Humanidades),
la que vendra a dotar a la universidad de una espina dorsal equilibrante y
recticadora33 pues adems de convertirse en el elemento integrador del resto
de escuelas y carreras de la universidad, dotara a los estudiantes de una visin
mucho ms amplia, de un criterio integrador de su especializacin dentro de
la cultura general y esta concepcin unitaria e integrada slo la poda dar un
programa como los estudios generales.
Defendi la idea de que ningn joven talentoso y esforzado se quedara
fuera de la universidad por falta de recursos econmicos. Al respecto expres:
... no debera haber ms condicin para los estudios superiores que la capacidad
individual para proseguirlos, ni otra limitacin para ofrecerlos que las necesidades del pas en las diversas ramas profesionales. Y el esfuerzo nacional debera
ser el de abrirles las posibilidades de estudiar a todos los jvenes con capacidad
intelectual, disciplina para el estudio y bros en la voluntad, que el pas requiera
para atender los distintos aspectos de su crecimiento34
Para l, la responsabilidad social frente a la educacin universitaria consista en que no se le privara a nadie de la oportunidad y los medios para emprender, proseguir y rematar los estudios superiores; sin embargo, consider
que el triunfar en ellos [los estudios] es ya cuestin de responsabilidad individual, es ya cuestin de talento, vocacin y esfuerzo de cada quien. 35
Por otra parte, Facio defendi siempre la idea de una universidad libre, autnoma, con derecho a darse gobierno propio y a trazar su propia poltica. Slo as
la universidad vera asegurado su futuro como instrumento de forja de hombres y
de valores, pues cmo poda la universidad llevar acabo todos sus objetivos, si no
tena la independencia necesaria para hacerlo. Al respecto manifest:Una uni31
32
33
34
35
dem. P. 17-18.
Facio, Rodrigo (1957). Discurso del Rector en el acto de clausura del curso acadmico
de 1957, celebrado en el paraninfo la noche del 19 de diciembre. En: Obras de Rodrigo
Facio. Editorial Costa Rica, 1977. p. 69.
Facio, Rodrigo (1952). Exposicin del Rector ... 1952. Op. cit. p. 20.
Facio, Rodrigo (1959). Discurso del Rector en el acto de clausura del curso acadmico
de 1959. En: Documentos Universitarios. Obras de Rodrigo Facio, Editorial Costa Rica,
1977. p. 150.
Facio, Rodrigo (1956). Discurso del Rector... Op. cit. pp. 58 - 59.
versidad puede contar con magncas construcciones, tener formidables laboratorios, gozar de bellsimos campos de recreacin y estudio, pero si falta la libertad,
le estar faltando el soplo vital; ser un gigante con el corazn partido.36
Para l, deba desarrollarse un respeto recproco en las relaciones entre la
universidad, los poderes pblicos y/o de los diversos sectores polticos e ideolgicos del pas, los cuales deban entender que la actividad cultural que en
la universidad se realiza no deba ser turbada por la pasiones del momento ni
interferida por clculos, propsitos o designios extraos a su naturaleza. Para
l una universidad libre se caracterizaba por ser: abierta a todas las tendencias;
receptiva a todas las inquietudes loscas, cientcas o sociales; respetuosa de
todas las ideas. 37 Manifest que la libertad de ctedra deba ser indispensable
para la existencia de una autntica universidad, ya que una Universidad donde
se coartara el derecho a exponer o a contradecir cualquier idea [...], sera una
universidad no ms de nombre.38 Por ltimo, recordando las responsabilidades sociales de la universidad, enfatiz en el deber de sta por actuar cada vez
con mayor angustia, justicia, independencia y seriedad.
El pensamiento humanista e integrador de este personaje, le permiti imaginar un Alma Mater con funciones sociales que fueran ms all de los lmites nacionales. As plante que los pases del istmo deban unirse acadmicamente, a travs
de sus universidades, en pro de una mejora social y econmica, pues dems de compartir una historia y un espacio geogrco, deban compartir un proyecto cultural
y econmico en el cual se respetara lo particular de cada pas, pero se aprovecharan
las capacidades econmicas de la regin. Desde al mbito nacional consider que el
problema era cmo la pequeez territorial y demogrca del pas impona lmites
precisos a su crecimiento cultural y econmico y cmo el programa pendiente sera
en torno a cmo romper esos lmites mediante una integracin con otros pases del
istmo centroamericano. Al respecto expres lo siguiente:
... si bien la tcnica ha suprimido la distancia fsica, el nacionalismo exacerbado ha
impedido el aprovechamiento de tal circunstancia, separando espiritualmente y por
ende poltica y administrativamente a los pueblos: corresponde entonces ahora a la
cultura suprimir el alejamiento espiritual, y a la economa, creada ya una atmsfera de
comprensin recproca, aprovechar para benecio de todos el acercamiento fsico. 39
Para Rodrigo Facio en tal tarea de integracin, la educacin y en particular

la universidad nacional, tena un papel fundamental pues son centros de estudio
desinteresado, concentraciones de juventudes inquietas y generosas, viveros de
grupos dirigentes 40 motivo por el cual se podan considerar como los mejores
instrumentos de apoyo, divulgacin y entusiasmo para este tipo de proyectos.
36
37
38
39
40
Facio, Rodrigo (1954). Una Universidad Libre.... Op. cit. p. 6.

dem, p. 11.
dem. p. 7.
Facio, Rodrigo (1957). Discurso del rector... 1957. Op. cit. p. 74.
dem.
631
632
Al inicio del curso de 1957, primer ao con la reforma universitaria implantada, Facio se dirige a los nuevos estudiantes para situarlos dentro de lo que
l llama una universidad nueva.
Ustedes llegan a nuestros umbrales y encuentran una estructura acadmica
nueva, planes de estudio nuevos, un mejor sistema de enseanza, un personal
docente y tcnico renovado y rejuvenecido, una aguda preocupacin por las
otras facetas de su personalidad ms all de la puramente intelectual, un edicio
nuevo; en una palabra, encuentran un espritu nuevo y, sin temor de incurrir en
exageracin, una Universidad nueva.
La Universidad de Costa Rica fue restablecida en 1940 como simple agregado
o conjunto de escuelas profesionales; as, ms que como Universidad o universalidad, naci como diversidad. Fue, ms que continente, archipilago. Lo
profesional, con su aguda nota de especializacin, preponder sobre lo humano,
lo social, lo cultural.
As fue como la Universidad naci entre nosotros, tan claro como suena, con el
problema de su reforma ya planteado y apenas dejaba or sus primeros vagidos la
recin nacida criatura, cuando alrededor de una cuna se hablaba con audacia de la
necesidad de someterla a una operacin mayor.
Qu era lo que pretenda, qu, en concreto, lo que se buscaba? Hacer de la diversidad, Universidad; del archipilago, continente; de las partes, un todo. Poner la formacin personal, cultural, social y ciudadana, antes de la formacin profesional, la
que vendra a constituirse, no ms en la razn exclusiva de ser de la Institucin, sino
en el punto de llegada, despus de haber cumplido ciertas etapas fundamentales.
El germen de la Reforma Universitaria fue, pues, el deseo de atender esos dos graves problemas conectados entre s: la atomizacin del concepto y la estructura de
la Universidad, y las graves consecuencias que por obra de las especializaciones
prematuras y encerradas en s mismas, tienden a producirse en la formacin del
universitario y en la estabilidad social y democrtica de la nacin. El fermento
renovador cuaj en 1946 con la presentacin de una ponencia para reorganizar
la Institucin, presentada por don Abelardo Bonilla y don Enrique Macaya al
Primer Congreso Universitario de Costa Rica.41
CARLOS MONGE ALFARO Y LA REGIONALIZACIN DE LA UNIVERSIDAD DE

COSTA RICA
Carlos Monge Alfaro (1909-1979)42, se puede considerar un continuador
de la labor de Rodrigo Facio, coincidi con l en la mayora de aspectos relacio41
42
Facio, Rodrigo (1957). Universidad de Costa Rica. Facultad de Ciencias y Letras: Acto
de Inauguracin de la nueva Facultad y su pabelln central y bienvenida a los estudiantes
de primer ao. Discursos del rector de la universidad, Rodrigo Facio y del decano de la
facultad, Jos Joaqun Trejos. San Jos: Imprenta Trejos. 1957, pp. 3-15
La labor de don Carlos Monge Alfaro fue reconocida en diversos mbitos, casi todos
relacionados con la educacin nacional. Fungi como profesor de geografa e historia en
diversas instituciones costarricenses. Fue decano de la Facultad de Filosofa y Letras. En
1953 fue secretario general de la universidad hasta diciembre de 1961 y de 1961 a 1970
fue rector de la Universidad de Costa Rica. Adems, fue miembro de la Academia de Historia de Geografa y represent a la universidad en el Consejo Superior de Educacin.
nados con el funcionamiento y la misin universidad. Comparti y defendi la

idea de una universidad libre y autnoma; se reri a la indudable vinculacin
que debe existir entre la universidad y la sociedad; al compromiso del egresado
universitario frente a los problemas nacionales; a la importancia de la formacin
de hombres cultos y por ende a la importancia del desarrollo de una educacin
integral y humanista. Se reri tambin a las diferencias entre la universidad tradicional y la universidad contempornea. A la primera le hizo fuertes crticas,
mientras que sobre la segunda plante cul deba ser su misin y cules los hechos
a los que deba hacer frente en medio de una sociedad tan cambiante.43
Crey elmente en que la educacin superior deba democratizarse, que
deba llegar a personas de todo el pas y a todos los estratos sociales, es por
ello que uno de sus aportes fundamentales fue la lucha por hacer efectivo el
proyecto de la regionalizacin de la educacin. En este proyecto, plante de
forma clara que la universidad deba crecer, pero este crecimiento deba ser
tanto de carcter cualitativo como cuantitativo. Es decir, se pretenda revisar
la misin, los objetivos, los planes, las estructuras y los mtodos universitarios,
pero tambin se procuraba un aumento en la matricula de estudiantes, ya que
la explosin demogrca experimentada hacia la segunda mitad del siglo XX,
haba dado como resultado un acelerado crecimiento de la poblacin en edad
escolar, un aumento en el nmero de bachilleres y con ello de jvenes que aspiraban a una educacin universitaria.
Es por ello que Monge Alfaro plantea la necesidad de un crecimiento
universitario, que segn l deba darse fundamentalmente con la creacin de
sedes regionales, que solventaran, por un lado, problemas de matrcula y por
el otro, permitieran el ingreso a la universidad a un mayor nmero de personas
del rea rural, pues hasta ese momento, nales de la dcada de 1960, casi el
total de estudiantes que ingresaban a la universidad (aproximadamente 90%)
provenan del Valle Central del pas, mientras slo 10% procedan de otras regiones. Esta situacin preocup mucho a Monge Alfaro, pues como el mismo
expres: contribuyentes de todo el pas mantenan una institucin educativa
de la cual disfrutaba principalmente el centro del pas. 44 Tambin le preocup
el hecho de que una situacin de esta ndole estuviera dando como resultado un
crecimiento desigual entre la zona urbana y la zona rural y que muchos jvenes
talentosos se estuvieran desaprovechando al quedar sin posibilidades de acceso
a la educacin superior.45 La siguiente cita ejemplica dicha preocupacin:
Desde el punto de vista de la cultura se vive en funcin de la capital y de las ciudades aledaas, en perjuicio de las regiones perifricas que necesitan el aporte de la
43
44
45
Para ms detalles sobre este aspecto ver: Monge Alfaro, Carlos (1970). La Universidad
Contempornea. San Jos, Costa Rica. Departamento de Publicaciones de la Universidad
de Costa Rica.
Monge Alfaro, Carlos (1978). Universidad e Historia. San Jos, Costa Rica, Ministerio de
Cultura Juventud y Deportes. Departamento de Publicaciones, 1978. p. 155.
dem.
633
inteligencia organizada y preparacin especca de sus juventudes para promover el progreso econmico y el desarrollo social de sus comunidades.
Ese desequilibrio es grave y sus consecuencias estn a la vista: las comunidades
no se atienden bien, los pocos muchachos que ingresan a la Universidad o los
absorbe la capital o el rea Metropolitana lo cual es an ms grave. Esas comunidades carecen de lderes preparados, cultos, que encausen las vocaciones y las
energas de los pobladores.46
634
Carlos Monge nos cuenta cmo, inspirado en experiencias novedosas de algunos pases latinoamericanos como Chile y Puerto Rico, sugiri se estudiara la
posibilidad de llevar la educacin superior a otras partes del pas, labor que contribuira al descubrimiento y aprovechamiento de talentos, al desarrollo cultural,
cientco y pedaggico 47 de las zonas rurales del pas y, por supuesto, a la justa democratizacin de la educacin superior. As surgi la idea de Centros Regionales:
... los centros universitarios regionales se concibieron con la idea de ofrecer a las
comunidades instituciones educativas de nivel superior, ampliar e intensicar
la igualdad de oportunidades a aquellos jvenes que deseaban participar en el
desarrollo mediante carreras de carcter cientco y tecnolgico y de variable
extensin, que al lado de los profesionales tradicionales constituyesen factores
de desarrollo y de progreso en las aludidas regiones.48
Por supuesto, la propuesta de Monge Alfaro y su posterior realizacin, pueden considerarse uno de los grandes logras de la educacin universitaria costarricense, pues como Monge lo so, las sedes regionales han venido a solventar gran
parte de los problemas que se plantearon al inicio, pues se logr un considerable
aumento en la matrcula universitaria, un mayor acceso a la universidad por parte
de personas oriundas de zonas rurales y con ello el mejoramiento de las zonas en
las cuales se ubican estos centros, al ofrecer entre otras cosas carreras acorde con
las necesidades y los recursos de la regin, lo anterior sin que ello atentara contra
la excelencia acadmica, antes bien, era una nueva manera de concebirla y aprovecharla como un conjunto de saberes, en el desarrollo de la misin social de la
universidad, en permanente contacto con la vida. 49
Como sealamos en la introduccin a este trabajo, detenemos nuestra presentacin con el proceso de regionalizacin y expansin de la Universidad de
Costa Rica. Como se muestra en el anexo, a partir de 1973 la educacin superior
costarricense inicia un proceso de cambio que podramos llamar radical. La Universidad de Costa Rica deja de ser la nica institucin de educacin superior del
pas; surgen otras tres universidades pblicas y se inicia el establecimiento de un
46
47
48
49
Monge Alfaro Carlos. La Universidad y el Desarrollo Regional Citado en: Monge

Alfaro Carlos, Universidad e Historia... Op. cit. pp. 155-156.
Monge Alfaro Carlos. Universidad e Op. cit. p. 158.
dem. p. 159.
dem. p. 162.
gran nmero de universidades privadas. Este conjunto de universidades representan ahora ms de la mitad de la poblacin estudiantil universitaria.
Por otra parte, el postgrado y la investigacin se desarrollan vigorosamente en la Universidad de Costa Rica y surge una nueva estructura universitaria
a partir de los acuerdos del Tercer Congreso Universitario de 1973. Nuevos
idelogos y forjadores surgen, la mayora de ellos an activos en el claustro. Sus
aportes sern objeto de un examen posterior. 50
Baudrit, Fernando (1949). Acta N 154 de la Asamblea Nacional Constituyente. Versin digital
2005, revisada por el Dr. Rodolfo Saboro Valverde.
Enrquez, Francisco (2005). Fray Jos Antonio Liendo y Goicoechea y el desarrollo de las ciencias
fsicas en Centro Amrica. Dilogos Revista Electrnica de Historia, vol. 6. N 1.
Facio, Rodrigo (1949). Acta N 160 de la Asamblea Nacional Constituyente. Versin digital
2005, revisada por el Dr. Rodolfo Saboro Valverde.
Facio, Rodrigo (1952). Exposicin del Rector de la Universidad de Costa Rica en el Acto
de Clausura del curso acadmico de 1952. En: Documentos universitarios. Obras de
Rodrigo Facio, Editorial Costa Rica, 1977. pp. 16-17.
Facio, Rodrigo (1954). Una Universidad Libre. Discurso pronunciado por el rector de la
universidad en acto de clausura del curso acadmico de 1954. Ver: Seccin Cuadernos
Universitarios N 1. San Jos, Costa Rica, 1954. p. 15.
Facio, Rodrigo (1957). Universidad de Costa Rica. Facultad de Ciencias y Letras: acto de inauguracin de la nueva facultad y su pabelln central y bienvenida a los estudiantes de primer
ao. Discursos del rector de la universidad, Rodrigo Facio y del decano de la facultad,
Jos Joaqun Trejos. San Jos: Imprenta Trejos. 1957, pp. 3-15.
Facio, Rodrigo (1957). Discurso del rector en el acto de clausura del curso acadmico de
1957, celebrado en el paraninfo la noche del 19 de diciembre. En: Obras de Rodrigo
Facio. Editorial Costa Rica, 1977. p. 69.
Facio, Rodrigo (1965). Discurso del rector en el acto de clausura del ao acadmico de 1956,
la noche del 21 de diciembre. En: Documentos universitarios. Obras de Rodrigo Facio,
Editorial Costa Rica, 1977. p. 65.
Gonzlez, Yamileth (1991). La Universidad de Santo Toms: una polmica sin cuartel. En:
Fonseca, Elizabeth, editora: Historia de la educacin superior en Costa Rica. Universidad
de Costa Rica, Centro de Investigaciones Histricas.
Gonzlez, Yamileth (1999). Costa Rica. En: Historia de las universidades de Amrica Latina,
Coleccin UDUAL.
Liendo y Goicoechea, fray Antonio (1782). Innovacin de los estudios de losofa por fray
Antonio Liendo Goicoechea.
Macaya Lahmann, Enrique y Bonilla Baldares, Abelardo (1946). Plan de Organizacin de la
Facultad de Humanidades. Revista de la Universidad de Costa Rica, N 4, diciembre
de 1949, p. 277.
Macaya, Enrique (1958). La Universidad de Santo Toms. Revista de Filosofa de la Universidad de Costa Rica.
Molina de Lines, Mara y Obregn Lora, Rafael (1980). Algunos acontecimientos importantes que contribuyeron a la creacin de la Universidad de Costa Rica. En: Los rectores
de la Universidad de Costa Rica, Universidad de Costa Rica.
Monge Alfaro, Carlos (1970). La universidad contempornea. San Jos, Costa Rica. Departamento de Publicaciones de la Universidad de Costa Rica.
50
Los autores agradecen la colaboracin de la Lic. Zaira Salazar y del Dr. Miguel Guzmn
Stein en la elaboracin de este documento.
635
636
Monge Alfaro, Carlos (1978). Universidad e historia. San Jos, Costa Rica, Ministerio de
Cultura Juventud y Deportes. Departamento de Publicaciones, 1978, p. 155.
Monge, Carlos (1978). La universidad en el desarrollo histrico nacional. Ministerio de Cultura
Juventud y Deportes.
Rodrigo Facio (1955). En el prlogo del libro de Rafael Obregn Los rectores de La Universidad
de Santo Toms de Costa Rica. San Jos, Editorial Universitaria, UCR.
Rodrguez Vega, Eugenio (1980). Nacimiento de la Universidad de Costa Rica. En: Los
rectores de la Universidad de Costa Rica, Universidad de Costa Rica.
Tinoco Castro, Luis Demetrio (1983). La Universidad de Costa Rica: trayectoria de su creacin.
San Jos, Editorial Costa Rica.
El Salvador
Sajid Alfredo Herrera Mena
n el Salvador son escasos los estudios histricos sobre la universidad.

Algunos de ellos, como la Historia de la Universidad de Miguel ngel Durn y los
tres tomos de Miguel ngel Garca, publicados ambos en la dcada de 1940, fueron propiciados por la conmemoracin del primer centenario de la Universidad
de El Salvador. El ensayo de Mario Flores Macal, por su parte, escrito en 1974
durante la ocupacin militar de la universidad pblica, sin lugar a dudas fue motivado por la denuncia y, a la vez, esperanza de lograr un alma mter autnoma.1
El trabajo de Durn se enfoca en un recorrido histrico, a partir de la creacin, funcionamiento administrativo y vida acadmica del alma mter, desde
1841 hasta 1930. Analizando diversas fuentes (decretos, planes de estudios,
proclamas, etc.), Durn reconstruye un cuadro bastante completo, poniendo
nfasis en las dicultades que la casa de estudios superiores enfrent tanto en su
interior como con actores externos, fundamentalmente, el gobierno central.
Los tomos de Garca representan un caudal valioso de documentos (discursos de rectores, planes de estudios, reglamentos, etc.), que constituyen un
corpus indispensable para el anlisis del funcionamiento y la vida acadmica del
alma mter durante sus primeros cien aos. El presente ensayo es deudor de los
anteriores estudios.
Sin embargo, en l no pretendo realizar ni una historia exhaustiva del
pensamiento sobre la universidad ni mucho menos una historia de las instituciones de educacin superior, tanto pblica como privada. Mi inters, ms
bien, se centrar en mostrar que en El Salvador, durante los siglos XIX y XX, la
universidad fue denida por acadmicos, estudiantes o autoridades universitarias a partir de los proyectos de modernizacin impulsados desde el interior y
desde el exterior del pas.
La esencia, misin y funcin de la universidad fue construida, entonces, avalando o criticando los presupuestos de los proyectos liberales-positivistas decimonnicos y los modelos desarrollistas del XX. El progreso, la ciencia,
la cultura, la vida, la proyeccin social, la crtica a las estructuras injustas o la
1
Miguel ngel Durn, Historia de la universidad, 1841-1930, San Salvador: Editorial Universitaria, 1975. De los tres tomos de Miguel ngel Garca, me ha interesado el primero:
Diccionario histrico enciclopdico de la Repblica de El Salvador. Universidad Nacional.
Homenaje al primer centenario de su fundacin. Recopilacin de discursos y datos biogrcos
de acadmicos distinguidos, 1841-1941, San Salvador: Imprenta Nacional, 1941; Mario
Flores Macal, Historia de la Universidad de El Salvador en Anuario de Estudios Centroamericanos de la Universidad de Costa Rica, volumen 2 (1976) pp. 107-140.
637
638
liberacin de las mayoras populares se constituyeron, junto a la tan ansiada

autonoma de la universidad pblica, en algunas de las propuestas que delinearon la identidad y el sentido de lo universitario durante dos centurias.
Para mostrar la anterior armacin, recurrir a la historia social, poltica,
cultural y econmica de las ideas. Por la extensin del ensayo, quedarn fuera muchos intelectuales o autoridades universitarias relevantes. Ojal puedan
destacarse, posteriormente, con investigaciones ms exhaustivas en torno a perodos ms concretos.
Aunque la primera universidad en el pas comenz a funcionar a mediados
del siglo XIX, el trabajo har un breve recorrido al perodo colonial para mostrar
el papel desempeado por algunos criollos provincianos en la Universidad de
San Carlos de Guatemala. Adems, se tendrn en cuenta las voces no slo de los
acadmicos ms representativos, sino tambin de algunos sectores estudiantiles
que tambin colaboraron en la construccin ideolgica de su alma mter.
Las fuentes primarias impresas que en este trabajo utilizo han sido variadas:
discursos, libros, reglamentos, artculos periodsticos, etc. Junto a ellas, pretendo
hacer ver los contextos histricos que explican, en cada caso, el por qu se lleg a
justicar la esencia, la funcin y la misin universitaria de esa manera y no de otra.
ANTECEDENTES Y FUNDACIN DE LA PRIMERA UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
Durante el perodo colonial, las provincias de San Salvador y Sonsonate,
es decir, lo que en la actualidad comprende la Repblica de El Salvador, carecieron de una universidad. Sin embargo, hubo esfuerzos por parte de las autoridades coloniales por fomentar la educacin primaria aunque con muchos tropiezos2. Los criollos asistieron a las nicas casas de estudios superiores establecidas
en el reino de Guatemala: la de San Carlos de Borromeo, en Guatemala, y la de
Len, en Nicaragua.
Algunos trabajos sobre las reformas universitarias durante el perodo borbnico en la Universidad de San Carlos de Guatemala han sealado la participacin de estudiantes y catedrticos salvadoreos y sonsonatecos en aquella
casa superior de estudios. La mayora de ellos, conformaron una generacin
que estuvo inuida por el pensamiento ilustrado-liberal que auspici el profesor fray Jos Liendo y Goicoechea desde 1767 y fue tambin protagonista
de los procesos polticos en los aos de la crisis de la monarqua espaola en
1808, la independencia del istmo centroamericano hacia 1821 hasta el nal de
la Repblica Federal de Centroamrica, en 18383.
2
Sajid Alfredo Herrera, Primary education in bourbon San Salvador and Sonsonate,
1750-1808 en Jordana Dym y Christophe Belaubre (editores), Politics, economy, and
society in Bourbon Central America, 1759-1821, Colorado: University Press of Colorado,
2007, pp. 17-45.
John Tate Lanning, La ilustracin en la Universidad de San Carlos, Guatemala: Editorial
Universitaria, 1976; Constantino Lscaris, Historia de las ideas en Centroamrica, San
Jos: Editorial Universitaria Centroamericana, 1982; Jos Mata Gavidia, Panorama los-
Algunos de esos criollos, como los eclesisticos Antonio Molina y Caas

o Jos Matas Delgado, alcanzaron grados acadmicos importantes en aquella
casa superior de estudios: el primero se gradu de maestro en artes y el segundo, doctor en derecho cannico4. Sin embargo, dentro de esa generacin
nicamente sobresali en la labor universitaria el presbtero Jos Simen Caas
(1767-1838), quien se desempe como profesor de prima losofa, lgica,
metafsica, cosmografa fundamental, fsica y crtica. Tambin fue examinador
de losofa, geometra, cnones, leyes y medicina.
Fue, asimismo, funcionario universitario y rector en 1802 y 1811. Impuls nuevas metodologas de enseanza al interior del recinto superior, costeando
mapas y estampas de fsica para proporcionar de este modo a mis discpulos
sostena hacia 1800 material fcil y perfecta inteligencia en estas materias.
Igualmente, colabor a formar y arreglar el nuevo plan de estudios5. Caas
presidi algunas tesis de estudiantes san salvadoreos para optar al grado de bachiller en Artes. Tal fue el caso de Santiago Jos Celis en 17966, quien termin
gradundose en medicina y lleg a participar en los movimientos populares de
1814 en la ciudad de San Salvador.
Si bien la Universidad de San Carlos form, a nales del siglo XVIII, a
las lites polticas san salvadoreas y sonsonatecas de las primeras tres dcadas
del siglo XIX, las preocupaciones de stas una vez lograda la independencia de
Espaa fue la de fundar instituciones educativas que prepararan a los jvenes
para los estudios superiores. La tarea no fue fcil si partimos del hecho que no
hubo progresos signicativos en la educacin primaria a lo largo del siglo XIX.
Una serie de factores como las guerras internas, los conictos con los pases vecinos, los reclutamientos forzosos o la asignacin de gastos militares dentro del
presupuesto nacional retardaron los progresos en materia educativa.
A pesar de haberse establecido ciertas innovaciones a lo largo del siglo
como la introduccin del sistema lancasteriano en 1832, la creacin de una
escuela para maestros en 1858, la fundacin de un colegio para seoritas en 1847,
la difusin del mtodo de Pestalozzi por una delegacin de pedagogos colombianos hacia 1887 o la creacin de una escuela de agricultura en 1890, la cobertura
5
6
co de la Universidad de San Carlos al nal del siglo XVIII, Guatemala: Universidad de San
Carlos, 1948; Adolfo Bonilla, Ideas econmicas en la Centroamrica ilustrada, 1793-1838,
San Salvador: FLACSO, 1999, pp. 51-66.
Carmelo Senz de Santamara, La ctedra de losofa en la Universidad de San Carlos de
Guatemala, Guatemala: Tipografa Snchez & de Guise, 1942, pp. 50 y 53; John Tate
Lanning, La ilustracin en la Universidad de San Carlos, pp. 548-549; Manuel Domnguez, La losofa como fundamentacin terica de la independencia y como iluminacin del horizonte de una nueva sociedad en Revista ECA N 431 (1984) pp. 646-648.
Ver: Jess Delgado y Rodolfo Cardenal, El Dr. y Catedrtico Don Jos Simen Caas
en Revista ECA N 301-302 (1973), pp. 823-829; Manuel Domnguez, La losofa
como fundamentacin terica de la independencia, pp. 639-646.
Jos Mata Gavidia, Panorama losco de la Universidad de San Carlos, p. 19; Carlos Melndez Chaverri, Don Manuel Jos Arce. Una vida al servicio de la libertad, San Salvador:
Editorial Delgado, 2000, pp. 128 y ss.
639
640
de la educacin primaria continu siendo deciente, por ejemplo, entre 1850 y

1892 haba una proporcin de ocho maestros por cada 10. 000 habitantes7.
En 1824, durante los primeros debates parlamentarios del Estado o de
El Salvador, miembro de la Repblica Federal de Centroamrica (1824-1839),
todava se tena la idea de enviar a los jvenes salvadoreos a estudiar a la Universidad de San Carlos. El diputado Caldern, por ejemplo, sostuvo la necesidad de enviar a dos nios a la ciudad de Guatemala para aprender medicina
y ciruga8. No fue sino hasta 1831 cuando se fund el Colegio Nacional para
atender la enseanza secundaria, pero su vida fue efmera por las guerras federales. Se pudo conseguir una institucin ms duradera una vez lograda cierta
estabilidad poltica9.
Efectivamente, en 1841 se cre el Colegio de La Asuncin como institucin propedutica de los estudios universitarios. All se enseara gramtica latina y castellana, losofa y moral. Claro, para ese ao tambin se haba fundado la primera casa superior de estudios del pas. La Universidad de El Salvador
fue fundada el 16 de febrero de 1841, a partir de un decreto gubernamental.
Entre los fundadores y primeros promotores de la Universidad de El Salvador encontramos a polticos, acadmicos y eclesisticos como Juan Lindo
(presidente del pas, quien rm el anterior decreto), el presbtero Narciso
Monterrey, el Dr. Eugenio Aguilar (primer rector y catedrtico de losofa),
el obispo Jorge Viteri y Ungo, el Dr. Isidro Menndez y el presidente Doroteo
Vasconcelos. Con el liderazgo de algunos de ellos comenzaron a delinearse,
hacia 1850, las facultades de la universidad.
En la de medicina se imparta siologa, ciruga, anatoma, botnica y
zoologa; en la de derecho se enseaba derecho civil, cannico, natural y leyes patrias; en la facultad de losofa, psicologa, lgica, ideologa, geografa,
astronmica y nociones de poltica. La facultad de ingeniera concentraba las
materias de lgebra, fsica y teodicea y la de farmacia, qumica y francs.
Segn Miguel ngel Durn, la autoridad mxima de la universidad fue
el claustro de consiliarios compuesto por el rector, el secretario, los catedrticos
y un representante por cada una de las clases. Este claustro determinaba los
cursos a ensearse anualmente. Sin embargo, la injerencia de las autoridades
eclesisticas fue notoria y contundente. Por tanto, durante el perodo del pre7
Hctor Lindo, La economa de El Salvador en el siglo XIX, San Salvador: Direccin de

Publicaciones e Impresos, 2002, pp. 117-122; Gilberto Aguilar Avils y Hctor Lindo,
Un vistazo al pasado de la educacin en El Salvador/ El sistema escolar de El Salvador en el
siglo XIX, San Salvador: FEPADE, 1998, pp. 15 y 19.
Sesin del 6 de mayo de 1824 en Actas del Congreso del Estado de San Salvador, Libro
II (sesiones: abril 17-mayo 29, 1824). Copia sacada por el p. Santiago Malaina, s.j., del
cdice original existente en poder del mismo (1936), en Miguel ngel Garca, Diccionario histrico enciclopdico de la Repblica de El Salvador. Gral. Don Manuel Jos Arce, San
Salvador: Imprenta Nacional, 1944, tomo I, p. 362. En ese momento, el Estado estaba
dividido en cuatro departamentos.
Gilberto Aguilar Avils y Hctor Lindo, Un vistazo al pasado de la educacin en El Salvador, p. 80.
sidente Gerardo Barrios, precisamente en 1859, se suprimi el claustro y se

cre, en su lugar, el Consejo de Instruccin Pblica compuesto por el rector, el
vicerrector, un representante de cada seccin de la universidad, un secretario y
un pro secretario, todos ellos nombrados a discrecin del gobierno.
Adems de algunas mejoras en la educacin superior, como fue la contratacin de profesores extranjeros, el rgimen de Barrios se distingui por la
intervencin gubernamental al interior del alma mter. Su sucesor, Francisco
Dueas (1863-1871), no slo favoreci la inuencia del clero en el claustro
acadmico, sino que no disolvi aquella injerencia gubernamental.
Con la llegada del mariscal Santiago Gonzlez a la presidencia del pas,
en 1871, se decret, el 23 de octubre de ese ao, la autonoma universitaria al
ordenar que las autoridades del alma mter fueran electas por los acadmicos
reunidos en junta. Sin embargo todo qued en letra muerta. En primer lugar, los mismos acadmicos y funcionarios universitarios fueron incapaces de
resolver los problemas al interior de la casa superior de estudios, solicitando
colaboracin del gobierno. En segundo lugar, el gobierno exigi la entrega de
los fondos internos a la tesorera nacional10.
LA IDEA DE UNIVERSIDAD DENTRO DE LOS PROYECTOS DE MODERNIZACIN
LIBERAL-POSITIVISTAS (1870-1900)
Para los diversos proyectos de modernizacin echados a andar en El Salvador durante el siglo XIX, la universidad se convirti en el smbolo del progreso social. Sin embargo, como apunta Bradford Burns, el alma mter fue mucho
ms que una mera simbologa. Sus egresados y profesores ocuparon puestos
relevantes en la vida poltica nacional y su apoyo intelectual fue decisivo al proyecto modernizador, aunque se debe sealar que sus egresados fueron pocos en
proporcin a la poblacin en general.
A nales del siglo XIX, los salvadoreos con ttulo universitario eran 404,
es decir, haba un profesional por cada 1.943 habitantes, pues la poblacin por
aquella poca rondaba los 785 mil habitantes11. En el ltimo tercio del siglo se
llev a cabo la denominada reforma liberal, iniciada en 1871, la cual no fue
ms que una radicalizacin de medidas expuestas y legisladas anteriormente.
Se caracteriz, fundamentalmente, por ser anticorporativa y anticlerical. Por
ejemplo, se fortaleci un proceso secularizador de la esfera pblica.
La Iglesia salvadorea careci de grandes bienes inmuebles; sin embargo,
su poder se centr en la enseanza, la administracin de los cementerios y la
censura de la prensa, entre otros aspectos. La reforma busc debilitar dicho poder. Asimismo, en el contexto de la expansin cafetalera, se llev a cabo un pro10
11
Miguel ngel Durn, Historia de la universidad, pp. 17-70; 73; 111-113.

Bradford Burns, La infraestructura intelectual de la modernizacin en El Salvador,
1870-1900. En: Luis Ren Cceres (editor), Lecturas de historia de Centroamrica, San
Jos: BCIE, 1982, pp. 569-570.
641
642
ceso privatizador de tierras comunales y ejidales pertenecientes a los pueblos

de indios (1881-1882). Ello propici una polarizacin social cuya agudizacin
fue experimentada en la dcada de 192012.
Entre 1870 e inicios del siglo XX encontramos una generacin de profesores y estudiantes que podemos denominar liberal-positivista porque, a pesar de
sus diferentes puntos de vista, su visin de universidad se apoyaba en el proyecto
modernizador inspirado en aquellas losofas. En dicha generacin, encontramos a acadmicos como Daro Gonzlez, Francisco Esteban Galindo y David J.
Guzmn, entre muchos otros. La labor intelectual de todos ellos no se redujo al
mbito universitario, en el que descollaron como reconocidos catedrticos y decanos, tambin tuvieron participacin en la reforma liberal, a travs del servicio
pblico en ministerios, la diplomacia y la asamblea legislativa.
Gonzlez, Galindo y Guzmn: la sustentacin liberal-positivista
del quehacer universitario
Daro Gonzlez (1855-1900) es considerado como uno de los exponentes
ms importantes del positivismo salvadoreo, incluso en la vecina Guatemala,
donde prest sus servicios al rgimen reformista liberal de Justo Runo Barrios.
Gonzlez fue profesor de qumica, fsica, botnica y zoologa en el Instituto
Nacional de El Salvador y catedrtico de fsica mdica en la Universidad de El
Salvador y de San Carlos de Guatemala13.
Hacia 1865, como decano de medicina de la Universidad de El Salvador,
lleg a alabar, bajo una especie de providencialismo secular, el que dicha casa
de estudios hubiese surgido, propiamente, en el siglo de los adelantos cientcos. El siglo 19 en que vivimos es sostena, en sentir de la generalidad, el
siglo de las luces y de los descubrimientos ms grandes y ms tiles de la humanidad; el siglo en que la observacin y la experiencia han sustituido ventajosamente a las hiptesis absurdas14.
Pero el positivismo de Gonzlez no impidi una estrechez de pensamiento
a la hora de valorar la educacin de la mujer. De hecho, y como han sealado
estudios al respecto, muchos positivistas decimonnicos en Amrica Latina no
slo descollaron por una defensa a ultranza de la ciencia, sino tambin por la
defensa de obreros, campesinos, jvenes y mujeres. Algunos, a inicios del siglo
12
13
14
Ver: Rodolfo Cardenal, El poder eclesistico en El Salvador, 1871-1931, San Salvador:

Direccin de Publicaciones, 2001; Aldo Laura, Una repblica agraria. Los campesinos en
la economa y la poltica de El Salvador en el siglo XIX, San Salvador: Direccin de Publicaciones, 2003; Patricia Fumero, Centroamrica: el legado del liberalismo. Un balance.
En: Memoria del Primer Encuentro de Historia de El Salvador, 22-25 de julio de 2003, San
Salvador: CONCULTURA, 2005, pp.126-127.
Para ahondar en las obras de Daro Gonzlez, ver: Artemis Torres, El pensamiento positivista en
la historia de Guatemala (1871-1900), Guatemala: Editorial Caudal, 2000, pp. 139 y ss.
Discurso de apertura pronunciado en el [saln] general de la Universidad de El Salvador
el 22 de enero de 1865 por don Daro Gonzlez, decano de la facultad de medicina y
catedrtico de la universidad en Miguel ngel Garca, Diccionario histrico enciclopdico.
Universidad Nacional, Tomo I, pp. 53.
XX, se desencantaron del capitalismo y vieron en el socialismo el remedio para

los problemas sociales15.
Ahora bien, aunque la postura de Gonzlez se gener en un contexto
de renovacin pedaggica nacional pues l legitim a mediados de 1870 la
fundacin de una Escuela Normal de Institutrices, para formar profesoras en
el rea de la educacin primaria, no es posible desvincular su pensamiento de
otro contexto ideolgico del momento: la discusin sobre la incorporacin de
la mujer en las aulas universitarias, como ms adelante se ver.
Efectivamente, en un nota titulada Educacin de la muger, publicada
en el Diario Ocial de 1875, Daro Gonzlez sostena que era un deber sagrado, una conveniencia social, el educar con esmero a la muger. Es ms, ella tena, a su juicio, los mismos derechos y aptitudes que el hombre para una slida
y variada educacin. Consideraba que la creciente prosperidad de los Estados
Unidos se deba a que en ese pas se prestaba mucho inters a la educacin de
aqullas; de esa forma es como irradian luz hacia la familia.
La educacin de las mujeres, entonces, no deba ser limitada ni diferente
a la de los hombres, pues el espritu no tiene distintos sexos como el cuerpo. La
inteligencia de la muger, es susceptible, como la del hombre, de penetrar los ms
recnditos arcanos de la ciencia humana. Ellas podan recibir sin ningn problema una educacin vasta y variada como la recibida por los hombres. Acotaba:
si el nmero de las mugeres instruidas es escaso, es porque el egosmo y la indiferencia de los hombres se han opuesto la emancipacin de aqulla que, prisionera del hogar domstico, solo ha sido considerada por su compaero como
instrumento de sus placeres como esclava obligada las labores materiales16.
Francisco Esteban Galindo (1850-1896) fue abogado, poltico, literato,

pedagogo y diplomtico salvadoreo. En la dcada de 1870 se desempe como
catedrtico de la universidad en las asignaturas de prctica forense, derecho administrativo, derecho pblico y economa poltica17. En un discurso de apertura
a las clases universitarias, en 1872 Galindo expres que el alma mter era, en gran
medida, el origen del engrandecimiento del pas. Para que dicho recinto no se
estancara era necesario fomentar en su interior a las ciencias exactas y naturales.
De hecho, universidad, ciencia y libertad eran congneres. Segn este
acadmico, la ciencia es el progreso, pues ella cre ciudadanos en donde haba
vasallos, extirp los rancios privilegios y levant la bandera de la igualdad;
proscribi la guerra y el derecho de conquista, defendiendo el comercio, la
industria y la agricultura18.
15
16
17
18
Pablo Guadarrama, Positivismo y antipositivismo en Amrica Latina, La Habana: Editorial

de Ciencias Sociales, 2004, p. 137.
Educacin de la muger, Diario Ocial, San Salvador 5 de febrero de 1875, n 19, p. 2.
Biografa de Francisco Esteban Galindo en Miguel ngel Garca, Diccionario histrico
enciclopdico. Universidad Nacional, pp. 370-380.
Discurso pronunciado por el ciudadano doctor Francisco E. Galindo en la solemnidad
643
644
Pero quiz lo ms importante del aporte de Galindo haya sido su sucinta

reexin sobre el indgena y la universidad. En un libro publicado en 1887,
Galindo parta de una visin asimilacionista del indio postura de herencia
colonial que en pases vecinos estuvo arraigada durante el siglo XIX, tal como
ocurri en Guatemala19. l crey que el indio era un problema social y su
solucin estaba en la escuela y no en el altar; era el educador y no el sacerdote el
que lo resolvera. Galindo discrep con las soluciones adoptadas al respecto en
los pases modlicos de los valores republicanos-democrticos.
Si bien en los Estados Unidos haban suprimido la raza indgena, ello
no deba imitarse. Los Estados Unidos, nicamente, cortaron el nudo y de lo
que se trataba era de desatarlo. Para Galindo el problema del indio deba buscarse en la conquista espaola y en sus injustas consecuencias. El indio era un
torrente de vida, mezcla de dulzura con ereza, molicie con frugalidad, amor a
la libertad con respeto a la autoridad.
Asomaba, entonces, en la postura de Galindo una especie de reparacin
por cargar con el pecado de los primeros padres: Los espaoles les privaron
de su civilizacin argumentaba; los descendientes pues, de los espaoles,
tenemos que pagar la deuda de nuestros padres, devolvindoles los indios, con
los rditos de tres siglos, aquel gran bien que les fuera arrebatado.
Los indios, una vez civilizados, seran como nuevos inmigrantes e, incluso, hasta mucho ms convenientes que los extranjeros, pues estos ltimos
siempre estaran amparados bajo pabelln extrao. De ah pues su urgente
civilizacin. Los medios hasta el momento para lograrlo haban sido dos: la
escuela primaria y la universidad.
Ambas instituciones hicieron mucho por la descendencia espaola.
Cada titulado de la universidad sostena ha pasado ser un apstol de la
luz. Pero conviene citar lo que, a juicio de Galindo, ocurri con los indios:
La raza indgena ha tenido en las universidades esclarecidos representantes
que prueban con su vida la considerable fuerza intelectual que encierran esos
cerebros al parecer petricados.
Sin embargo, los indgenas graduados han sido completamente estriles
para su raza. Por qu? Galindo se responda de manera pesimista: porque ni
una sola idea han difundida en ella, ni le han inspirado un solo sentimiento, ni
llevado su corazn una sola esperanza20. Para este liberal salvadoreo la tarea
por civilizar universitariamente estaba por hacerse.
La preocupacin por parte de ciertos sectores de la sociedad salvadorea de aquella poca, evidenciada en los escritos de liberales-positivistas como
19
20
de la apertura de las aulas el da 15 de diciembre de 1872 en el saln general de la Universidad. En: Miguel ngel Garca, Diccionario histrico enciclopdico. Universidad Nacional,
tomo I, pp. 117-119.
Ver al respecto: Steven Palmer, Racismo intelectual en Costa Rica y Guatemala, 18701920 en Mesoamrica n 31 (1996) pp. 99-121.
Francisco Esteban Galindo, Elementos de pedagoga, San Salvador: Imprenta Nacional,
1887, pp. 49-52.
Gonzlez y Galindo tena su razn de ser. La poblacin femenina tendi a ser

mayor que la masculina. Segn el censo de 1878 haba 1.001 mujeres por cada
1.000 hombres; para el censo de 1882 haba 1.106 por cada 1.000 hombres.
La poblacin indgena, en cambio, iba en notable descenso, algo que ya haban
constatado los censos coloniales a nales del perodo hispnico.
Pero no por ello la poblacin indgena fue objeto de olvido por parte de
la intelectualidad salvadorea, tal como hemos visto. De acuerdo al informe
del militar John Galindo, dirigido a la Real Sociedad Geogrca de Londres
en 1837, en el pas haba 20 por ciento de blancos, 22.5 por ciento de indios y
57.5 por ciento de mestizos21. Aunque son cifras muy discutibles, el aumento
de la poblacin ladina y mestiza fue notable desde el siglo XVIII debido, fundamentalmente, a factores econmicos, como sucedi con la hacienda ailera,
los cuales facilitaron el desarraigo de muchos naturales no slo de sus pueblos,
sino tambin de sus costumbres ancestrales.
El discurso de ampliacin de la educacin superior a estos sectores de la
sociedad salvadorea, mostrado por Gonzlez y Galindo, como su ampliacin
a otros segmentos de la poblacin, por ejemplo, los habitantes del interior del
pas, estaba en consonancia con los proyectos liberales del gobierno del mariscal Santiago Gonzlez durante la dcada de 1870.
En efecto, el 15 de octubre de 1874 se fundaron las universidades de Occidente, con sede en la ciudad de Santa Ana, y de Oriente, con sede en la ciudad de
San Miguel. La primera cont con las facultades de ingeniera, ciencias y letras, teologa, medicina y derecho. No obstante, sus labores terminaron por empalidecerse,
debido a la imposibilidad de mantenerse econmicamente y debido a estatutos
como el de 1880, que les prohibi la extensin de los ttulos de licenciatura.22
La relacin entre universidad, ciencia y libertad tambin la defendi David
J. Guzmn (1846-1927), mdico, investigador de las ciencias naturales, poltico y catedrtico de medicina y botnica en la Universidad de El Salvador23. La
universidad, sostena hacia 1886, saba que consolidar la unin cientca de sus
miembros es completar los progresos de la libertad, es fomentar ese gran partido
liberal nacional del provenir que solo puede venir en el seno de la Ilustracin.
Para Guzmn, la universidad no poda existir sin libertad de pensamiento. A su juicio, desde haca unos aos se vena garantizando dicha libertad en la
sociedad por la constitucin del pas, en clara alusin al reformismo liberal tardo decimonnico. Pero, adems, trat el tema de la autonoma universitaria.
En el discurso de apertura de clases, en 1886, arm que la universidad deba
hacerse independiente lo ms posible del poder pblico, dirigindose como
verdadera repblica, gobernndose por sus propios reglamentos, nombran21
22
23
Rodolfo Barn Castro, La poblacin de El Salvador, San Salvador: UCA editores, 1978,
pp. 481-484; 486.
Miguel ngel Durn, Historia de la universidad, pp. 149-151.
David J. Guzmn, Obras escogidas [compilacin, edicin de texto, introduccin y notas
de Carlos Castro], San Salvador: Direccin de Publicaciones, 2000, pp. 26-49.
645
646
do sus consejos, sus profesores, escogiendo stos los textos adecuados, y sobre
todo, teniendo sus fondos propios.
La autonoma universitaria, como reforma integral, deba incluir tambin
una nueva forma de entender las contrataciones de profesores y las evaluaciones
de los estudiantes. En ese sentido, no haba mejor sistema que la oposicin o
concurso para el nombramiento de catedrticos. El concurso sostena pone
en fuga al espritu de favoritismo y al espritu de partido. Nada de patraas ni
de amistades aqu.
El principio de competencia entre catedrticos era el que haba hecho
orecer las universidades europeas y americanas. Por tanto, deba emularse.
Ahora bien, sobre las evaluaciones estudiantiles armaba que grados, exmenes, ttulos, aprobaciones AD LIBITUM, y por mayor, eso no puede ser otra
cosa sino la relajacin del saber, el descrdito de la universidad.24
La alusin de Guzmn a la autonoma universitaria se produjo en una coyuntura que le era favorable. El rgimen del presidente Rafael Zaldvar (18761886) aprob el 30 de enero de 1885 la ley orgnica y reglamentaria de la
instruccin pblica, con la cual qued fuera de la casa de estudios superiores la
enseanza secundaria, creando para ello los institutos nacionales y un plan ms
sistemtico de asignaturas.
De esa forma, se preparara a los jvenes para elegir las profesiones de
medicina, farmacia, jurisprudencia e ingeniera con algunas de sus especialidades (oftalmologa, agronoma, ingeniera mecnica, entre otras). Lo destacable
aqu es que la ley orgnica someti a la universidad al Poder Ejecutivo. Cuando
el general Francisco Menndez asumi la presidencia, una vez derrocado Zaldvar, nombr una comisin evaluadora de la instruccin pblica que public,
el 16 de febrero de 1886 unos das antes del citado discurso de Guzmn los
nuevos estatutos del alma mter.
La comisin sostuvo que la enseanza superior era atributo de la universidad sin perjuicio de la suprema inspeccin que compete al Poder Ejecutivo.
Adems, le devolvi la potestad de gobernarse a s misma, a travs de su consejo
y sus facultades por sus juntas directivas. Sin embargo, poco dur ese estado de
cosas. El 26 de diciembre de 1887 se suprimi la autonoma de la universidad
por el mismo rgimen de Menndez25.
La labor de las revistas acadmicas y los peridicos estudiantiles
Por otra parte, dentro de esta misma generacin liberal-positivista podemos situar a acadmicos menos reconocidos pero que, desde sus revistas,
generaron pensamiento en torno a la universidad. Por ejemplo, la revista El
24
25
Discurso pronunciado por el Dr. Don David de J. Guzmn, en el saln de la Universidad Nacional, el 28 de febrero de 1886, por comisin ocial del seor rector de dicho
establecimiento en Miguel ngel Garca, Diccionario histrico enciclopdico. Universidad
Nacional, tomo I, pp. 185-193.
Miguel ngel Durn, Historia de la universidad, pp. 157-168; 179-180.
Foro del Porvenir fue un rgano de divulgacin de los juristas salvadoreos de

inicios del siglo XX, muchos de ellos profesores del alma mter. En un editorial
titulado La evolucin de la enseanza profesional en El Salvador, aparecido
en 1900, el comit de redaccin (integrado por Manuel Recinos y Eduardo
lvarez) haca un recuento de cmo haba evolucionado la educacin superior
en el pas, especialmente la jurisprudencia.
Con la fundacin de la universidad, en 1841, la intolerancia y el exclusivismo religioso sostenan eran nuestra condicin de vida. En los cursos de
derecho cannico se proscribi a Cavalario y se adopt Donoso por creerlo
ms ultramontano. En losofa se preri a Balmes, por lo que la libertad de
pensar no se conoca.
En 1859, continuaba el editorial mencionado, los estudios de derecho tomaron otro rumbo, pues la enseanza recibi apoyo gubernamental y llegaron
profesores extranjeros. Sin embargo, los cambios no fueron radicales, porque
la constitucin de 1841 era la que se hallaba en vigor, [y sta] consignaba el
exclusivismo religioso, nada se poda pensar pblicamente que no estuviera de
acuerdo con la enseanza ortodoxa, ni se haban hecho innovaciones radicales
en la enseanza superior.
Pero con la revolucin de 1871, los redactores del editorial reconocieron el inicio de la apertura: hubo libertad religiosa y debate de ideas. La consecuencia de esa coyuntura, sostenan, fue la supresin de los estudios de teologa
y derecho cannico26. De hecho, bajo el rgimen de Rafael Zaldvar (18761886), segn Miguel ngel Durn, la universidad empez a dar un viraje ms
secularizador. Se buscaba, en palabras de Durn, una universidad cientca no
slo en aspectos formales como la secularizacin y laconismo de las aperturas
de cada semestre, impregnadas anteriormente de barroquismo clerical, sino
que tambin se trat de estructurar modernos planes de estudios.
Algo que se hizo, paulatinamente, pues no fue sino hasta los estatutos del
16 de febrero de 1886, durante el rgimen de Menndez, cuando la facultad de
teologa qued desterrada por completo de la universidad27. Como hemos visto, los profesores de derecho de El Foro del Porvenir intentaron realizar una
especie de losofa de la historia para justicar al ltimo estadio, al que haba
llegado la universidad. Estadio de progreso, libertad y ciencia. Aunque, por lo
visto, no todos los profesores de derecho estaban conformes.
En una nota annima publicada en esa revista y en el mismo nmero,
cuyo ttulo era La reforma en la Universidad, se peda con urgencia establecer
las bases ms modernas y humanas de la educacin superior. Segn el autor, todava imperaban los tiempos medievales, aunque no precisamente en
alusin a la presencia de contenidos religiosos en los estudios superiores. Ms
bien, crea en la supresin de los estudios de derecho natural y constitucional y
26
27
La evolucin de la enseanza profesional en El Salvador en El Foro del Porvenir n 6

(diciembre de 1900) Ao III, pp. 491-502
Miguel ngel Durn, Historia de la universidad, pp. 168; 122.
647
648
ensear[se] en cambio algo ms prctico y ms fructuoso: legislacin comparada, sociologa, antropologa criminal y biologa.
Y es que los mtodos de la enseanza profesional no deban consistir en
la repeticin inconsciente de los textos sino [en] el examen losco y razonado de las doctrinas que los libros exponen28. Tampoco quedara completa
esta generacin liberal-positivista sin hacer mencin al pensamiento de ciertas
asociaciones estudiantiles, puesto de maniesto en sus rganos impresos. Uno
de ellos fue La Discusin. Este rotativo era el vocero de los estudiantes de
derecho y tuvo un tono de liberalismo radical y crtico en torno a temas coyunturales como la transparencia en el ejercicio del poder poltico y la educacin
religiosa, entre otros.
Un editorial de 1880 llamaba la atencin sobre la educacin de la mujer.
El programa educativo que reciba la mujer en el pas, a juicio de los estudiantes, no suministraba una instruccin slida ni est conforme con las exigencias
de la poca. Los programas slo atendan al cultivo de la sensibilidad mas no
a la educacin intelectual. En ese sentido, la Escuela Normal de Institutrices
deba crear ctedras de losofa y derecho natural. As podr la mujer satisfacer ltimamente la curiosidad de su espritu y examinar con libertad cuanto se
halla bajo el dominio de su razn. De esta forma, podra conocer sus derechos
y obligaciones y en breve tiempo optara a los ttulos acadmicos que hoy son
un monopolio del ms fuerte.29
Las aspiraciones de los estudiantes de derecho poco a poco se hicieron
realidad. Los peridicos resaltaron el hecho de que las mujeres comenzaran a
graduarse de la universidad. As, en enero de 1886, se examin la joven Concepcin Mendoza en la facultad de ciencias y letras para optar al grado de bachiller. Su tesis se denominaba Importancia de la historia. Tanta resonancia
caus entre las lites polticas liberales y la intelectualidad, que el presidente
Menndez, como una prueba de entusiasmo por la educacin de la mujer,
dispuso que la banda marcial pasara durante la noche frente a la casa de la graduada, para festejar su triunfo literario.
La nota periodstica de La Repblica le invitaba a que continuara con sus
estudios y armaba que tiempo es ya de que el bello sexo salvadoreo, olvidando
las preocupaciones de una ya rancia educacin, se lance al campo de las ciencias.30 En su segunda poca, La Discusin fue asumido por el profesor Antonio
Castro como redactor y editor responsable. No obstante, la poltica de crtica radical hacia la Iglesia, as como la defensa de los principios liberales continuaron.
En el nmero 12, de noviembre de 1881, se public una nota annima ti28
29
30
La reforma en la universidad en El Foro del Porvenir n 6 (diciembre de 1900) Ao III,

pp. 525-526.
La educacin de la mujer en El Salvador, La Discusin, San Salvador 15 de mayo de
1880, p. 1. Los redactores principales de este peridico fueron Daniel Caldern, Simen
Mena, Lucio Alvarenga y Cayetano Ochoa y su administrador, Jess Romero.
La Repblica, San Salvador, 15 de enero de 1886, n 11, p. 2; 16 de enero de 1886, n 12,
p. 2.
tulada Carreras y ocupaciones. En ella se criticaba, como herencia colonial, que

en Centroamrica muchos jvenes se interesaban por carreras facultativas como
medicina y derecho a tal punto de llenar las aulas universitarias de sujetos vidos por
obtener dichos ttulos. Por fortuna, ese vrtigo ha venido disminuyendo pues si
hubiese continuado en aumento muchos de ellos terminaran desempleados.
En el pas, entonces, se haban abierto los horizontes de estudios: el autor
consideraba que muchos jvenes estudiaban carreras como agricultura, comercio y estudios administrativos. Ahora bien, como es indudable que an existe
algn entusiasmo irreexivo por la jurisprudencia y la medicina, necestase que
la prensa trate estos asuntos de vez en cuando para que se modere ese ardor.
No haba duda: para el autor de la nota los jvenes deban calcular muy bien
su eleccin de carrera universitaria, pues el pas demandaba profesionales dedicados a la agricultura, al comercio y la industria. Tales rubros eran verdaderos
agentes irradiadores de progreso y bienestar social.31
El que en el peridico La Discusin se hubiese mostrado inters por carreras
de mayor progreso y benecio para el pas, de acuerdo a algunos artculos publicados, no signicaba un sntoma de excentricidad. Ms bien, representaba uno de
los intereses ms sentidos de ciertos sectores de la sociedad. Uno de ellos fue la lite
cacultora, la cual lleg a determinar de un modo particular el poder poltico deponiendo a aquellos mandatarios que obstaculizaron sus intereses comerciales.
Acostumbrado al monocultivo desde el perodo colonial, El Salvador experiment durante las tres ltimas dcadas del siglo XIX una obsesin por el
denominado grano de oro, es decir, el cultivo del caf, transformndose con
su produccin el paisaje, el trabajo y la vida rural. A inicios del XX el caf representaba 76 por ciento del valor total de las exportaciones nacionales. Hacia
1921, 80 por ciento y en 1931 95.5 por ciento32. No fue extrao, entonces, que
ciertos sectores de la sociedad exigieran al gobierno, a nes del siglo XIX, mayor
atencin al rubro agrcola.
Por ello, en 1890 se cre una escuela de agricultura bajo los auspicios del
presidente, el general Francisco Menndez. Adems, el gobierno central fund
la polica montada y la polica de hacienda, en la dcada de 1890, como cuerpos que garantizaran el control laboral, social y moral de los campesinos en las
haciendas cafetaleras.33
Recapitulando: la Universidad de El Salvador jug un papel esencial en la
legitimacin de los proyectos modernizadores liberales-positivistas durante las
tres ltimas dcadas del siglo XIX. A pesar de ciertos problemas que experiment la casa superior de estudios debido a factores endgenos y exgenos (falta
31
32
33
Carreras y ocupaciones en La Discusin, San Salvador 1 de noviembre de 1881, n 12,

Tomo II, pp. 2-3.
David Browning, El Salvador. La tierra y el hombre, San Salvador: Direccin de Publicaciones, 1975, p. 365.
Decreto de fundacin de la Escuela de agricultura, 8 de mayo de 1890 en La Unin,
San Salvador 16 de mayo de 1890, n 152, p. 1; Patricia Alvarenga, Cultura y tica de la
violencia. El Salvador 1880-1932, San Jos: EDUCA, 1996, pp. 156 y ss.
649
650
de autonoma, debilitamiento de las sedes regionales, guerras, golpes de estado,

traslados del campus central por desastres naturales), sta siempre represent,
legitim y busc concretar los ideales de progreso social y cientco a los que
aspiraron tanto las lites polticas como intelectuales.
Aunque con herencias decimonnicas, el siglo siguiente traera nuevos
contextos y nuevas formulaciones del rol de la universidad en la sociedad. Vemoslo a continuacin.
DEL PROYECTO LIBERAL-POSITIVISTA AL MODELO DESARROLLISTA. LA UNIVERSIDAD
FRENTE A LOS IDEALES DE LA MODERNIDAD DURANTE EL SIGLO XX
En este apartado veremos cmo, durante el siglo XX, la idea de universidad que fraguaron acadmicos, estudiantes y funcionarios universitarios tuvo
que enfrentarse, inexorablemente, al legado de los proyectos modernizadores
de la centuria anterior. Continuara siendo el ideal cientco-positivo parte fundamental de la esencia universitaria? Qu se esperara de la misin y
funcin universitaria ante el pretendido progreso social que ya mostraba en la
prctica sus incoherencias, a pesar de sus reformulaciones hacia las dcadas de
1950-1960? Bastaba para el progreso social la profesionalizacin universitaria
a travs de las carreras tradicionales (medicina, jurisprudencia, etc.) o era necesario redenir estrategias para trasladar la ciencia y el humanismo, cultivado al
interior del alma mter, a la sociedad?
El primer apartado, dedicado al pensamiento estudiantil, mostrar la transicin del siglo XIX al XX. En el pensamiento estudiantil encontraremos todava
ideales de la centuria anterior como la crtica socio-poltica, el secularismo y la bsqueda de la autonoma universitaria. Sin embargo, hay novedades en su sensibilidad social, su decidido antiimperialismo o la apuesta por el vitalismo y la cultura.
Universidad, reforma y crtica social. Los universitarios a travs de
la Opinin estudiantil (1920-31)
La Universidad de El Salvador cont con muchas revistas y boletines
desde los cuales se expres la voz de sus distintos integrantes. Hemos visto, en
el apartado anterior, el ejemplo del peridico La Discusin. Sin embargo, no
fue ese el nico rgano impreso de expresin estudiantil (pues las facultades
poseyeron los suyos) ni tampoco stos se concentraron en el campus de San Salvador. As, la Universidad de Oriente (en la ciudad de San Miguel) publicaba
quincenalmente La Prensa Universitaria durante la dcada de 1870.
Aunque tambin cabe destacar que el alma mter cont con una revista
que lleg a expresar la voz de sus autoridades y public los trabajos acadmicos
realizados en las distintas facultades. Esa fue la revista quincenal La Universidad
Nacional, cuyo primer nmero apareci en 1875 y fue sustituida, en 1888, por
la revista La Universidad, que tuvo los mismos propsitos de aqulla.34
34
talo Lpez Vallecillos, El periodismo en El Salvador. Bosquejo histrico-documental, pre-
El peridico Opinin estudiantil se convirti en el instrumento ideolgico

de los estudiantes de la Universidad de El Salvador, a inicios del siglo XX, especialmente de la Asociacin General de Estudiantes Universitarios Salvadoreos
(AGEUS). Comenz a publicarse en abril de 1919. En su primera poca algunos
de sus responsables fueron Jos Luis Barrientos, Alfredo Espino, Enrique Porras y
Ramn Lpez, entre otros35. Sus pginas reejan crticas muy agudas al rgimen
poltico, a la Iglesia, a los jesuitas y al imperialismo estadounidense.
Igualmente, se denunci la represin que experimentaron algunos movimientos universitarios en Centroamrica y Amrica Latina en general. Pero sus
pginas tambin expresaron las opiniones sobre las necesarias reformas educativoadministrativas que, a su juicio, tenan que llevarse a cabo en su casa de estudios.
Algunos de sus directores y redactores, entre 1929 a 1931, fueron: Alfonso Rochac, Ral Gamero, Miguel ngel Alcaine, Miguel Antonio Chacn,
Rafael Antonio Carballo, Alejandro Escalante Dimas, entre otros. Muchos de
ellos llegaron a ocupar, posteriormente, cargos pblicos importantes. Ahora
bien, por sus crticas radicales y cidas entraron en confrontacin con otros
sectores y personajes de la vida sociopoltica.
Por citar tan slo un caso, en una polmica suscitada en 1931 con el periodista Guerra Trigueros, ste les haba dicho lo siguiente: a la mayor parte de ustedes la ebre les pasar pronto y que cuando tengan sus respectivos ttulos toda su
ambicin habr de reducirse a ser caciques en Chalatenango, o en Juaya, etc.
Los jvenes estudiantes contestaban a las crticas anteriores con la siguiente reexin:
En pases como el nuestro, en donde se respira una cobarda media, una concupiscencia y una prostitucin alarmantes, solo la palabra que QUEMA, que
HIERE y AMENAZA es capaz de poner un dique a los desmanes de tanto tiranuelo.36
Las anteriores armaciones de los estudiantes sobre su rol en la sociedad

salvadorea, como actores de denuncia, slo puede comprenderse a partir de
los acontecimientos que vivi El Salvador durante las dos primeras dcadas del
siglo XX. Bajo la administracin o dinasta de las familias Melndez Quinez (1913-1927), el pas experiment una serie de fenmenos que marcaran
el desarrollo del siglo.
Aunque a inicios de la centuria las asociaciones obreras y de artesanos fue
notoria, no ser sino hasta la dcada de 1920 cuando se formen las principales or-
35
36
cedido de apuntes sobre la prensa colonial hispanoamericana, San Salvador: UCA editores,
1987, pp. 185-190.
bid, p. 404; Ricardo Antonio Argueta, La asociacin General de Estudiantes Universitarios Salvadoreos: su organizacin, ideologa y formas de lucha entre 1927-1948 en
Revista n 1 (2003) pp. 36-50. La AGEUS fue fundada en 1931.
Contestacin a un lsofo, Opinin estudiantil, San Salvador, 11 de julio de 1931, p.
3. Maysculas en el original.
651
652
ganizaciones de trabajadores. Muchas de ellas, auspiciadas por el mismo gobierno en un contexto de libre asociacionismo, tuvieron que pagar ciertas facturas
polticas. De cualquier forma, fueron aos de huelgas en demandas de mejores
salarios y reduccin de horas laborales (las principales huelgas fueron las de los
ferrocarrileros y tipgrafos). Ante ello hubo una respuesta violenta del gobierno
pero, a pesar del desgaste popular de la dinasta, se estableci el estado de sitio.
Por otra parte, las lites cafetaleras, a las que el nepotismo de los Melndez
Quinez serva, continuaron construyendo el imaginario del inters nacional
desde sus intereses particulares. Otros aspectos de esta poca a tener en cuenta
fueron: la crisis internacional del caf que afect la economa salvadorea; la
formacin de redes vitalistas, antiimperialistas y la inuencia de la corriente
comunista en el movimiento trabajador, que llegar a cristalizarse en 1930 con
la formacin del partido37.
Pero vemos de manera sucinta cul fue el ideal de universidad que se puso
de maniesto en Opinin estudiantil entre 1920 y 1930. Su concepcin de
alma mter devino en gran parte de las relaciones entre gobierno y universidad
gestadas en aquellos aos. Durante la administracin de los Melndez Quinez, la universidad qued sujeta a la intervencin estatal y bajo un estado de
sitio. Ambas situaciones cambiaron cuando asumi la presidencia Po Romero
Bosque, en marzo de 1927.
Por iniciativa de los estudiantes universitarios, la asamblea legislativa levant el estado de sitio que imperaba en el pas. Por otro lado, el presidente
Romero Bosque promovi la autonoma del alma mter aunque con ciertas
reservas. Con el decreto del 23 de mayo se estableci que la universidad era una
institucin de derecho pblico, constituida por facultades federadas que seran
gobernadas por sus decanos bajo la direccin de un rector.38 No obstante, los
estudiantes quedaron fuera de este reformismo autonmico, generndose de
inmediato el rechazo de Opinin estudiantil.
En 1929, en un artculo titulado Hacia la reforma universitaria, su
autor, Inocente Rivas Hidalgo, criticaba el decreto de autonoma universitaria dado en mayo de 1927. El Poder Ejecutivo, con l [es decir, el decreto],
desplaza a uno de los elementos que, quiralo o no, forma parte de la universidad: los estudiantes. La universidad no estaba compuesta nicamente por los
acadmicos nacionales, extranjeros u honorarios. En ese rgano social que se
llama universidad formaban parte tambin los estudiantes, pues deca Hidalgo lo declare o no el Ejecutivo en sus decretos, somos elemento integrante de
ese todo que siente nuestra inuencia.
Criticaba, igualmente, los artculos 7 y 8 del mencionado decreto, en los
cuales se exclua a los estudiantes de la eleccin de las autoridades del alma m37
38
Everett Alan Wilson, La crisis de la integracin nacional en El Salvador, 1919-1935, San

Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2004, pp. 31-62; 163-176; Jaime Barba, Masferrer: vitalismo y luchas sociales en Revista Cultura n 80 (1997) pp. 21-39.
Miguel ngel Durn, Historia de la Universidad, pp. 225-235.
ter. Slo tenan derecho los profesores. Apelaba a un derecho consuetudinario

de la Universidad por el cual, segn lo mostraba la experiencia, el nombramiento de rectores, vicerrectores, decanos y profesores siempre pasaba por el
parecer, la consulta o votacin de los estudiantes. Eran ellos quienes hacan la
diferencia al interior del recinto.
Haciendo eco de las palabras de cierto rector, Hidalgo sostena que los
estudiantes eran el elemento ms sano de la universidad. La intervencin de
stos en la direccin administrativa y cientca era beneciosa, porque carecan
de cualquier vnculo comprometedor. Seran ellos quienes marcaran el rumbo
y la razn de la casa superior de estudios, no as las conveniencias individuales
como hace poco era y que transformaron la Universidad en refugio de polticos
corrompidos y fracasados y asilo de incapaces cuando slo debe serlo de la verdad, de las ciencias y de las artes.
Hidalgo haca eco, entonces, de la comunidad estudiantil al pedir la reforma del mencionado decreto, como un paso necesario para una transformacin. Peda una reforma evolutiva y no una revolucionaria, porque pondra
en peligro y en crisis la vida del alma mter, la cual deba cumplir una funcin
dentro del conglomerado social.39
En ese ambiente de peticiones los estudiantes clamaron para que la universidad dejara de ser una fbrica de profesionales para convertirse en centro
de cultura y emporio de ciencia. Les asombraba que, todava hacia 1929, el
alma mter estaba conformada por facultades generadoras de profesiones lucrativas o liberales: derecho, medicina, qumica y farmacia, ingeniera y dentistera. Por ello, solicitaban a las autoridades la incorporacin de una facultad
de ciencias pedaggicas: As se llena un vaco que siente el pas se satisface una
inspiracin legtima de los maestros.
Dado que la escuela normal no estaba dando sus frutos y dado que el Estado no se haba preocupado por la enseanza pblica y haba abandonado a los
maestros, era un deber [de la Universidad] abrir sus puertas para estimularlos.
La Universidad debe darles la oportunidad de un avance cientco. Se lograran
dar al pas maestros tcnicos, especializados y competentes.40
Como vemos, los estudiantes pusieron en cuestin el espritu lucrativo
reinante en su casa de estudios y demandaron, como parte de una reforma
integral, la apertura de nuevas facultades que respondieran a las necesidades
del pas. Algunos aspectos que, a juicio de los estudiantes, tendran que estar presentes en los cimientos de la reforma universitaria eran los siguientes:
primero, la Universidad debe ser un centro de moralizacin, es decir, deba
39
40
Inocente Rivas Hidalgo, Hacia la reforma universitaria, Opinin estudiantil, San Salvador 15 de junio de 1929, p. 2.
Los maestros en la Universidad, Opinin estudiantil, San Salvador 10 de agosto de
1929, p. 2.
653
654
hacer que los estudiantes transitaran del plano meramente instructivo al plano
educacional: Ya estamos aburridos de abogados que falsican testamentos, de
mdicos que dan abortivos, o rman reconocimientos falsos, de farmacuticos
que preparan venenos....
En segundo lugar, la preparacin de profesionales especialistas en algunas
reas (prcticos). En tercer lugar, la universidad deba ser la suprema directora de la cultura del pas. Este punto lo consideraban como el ms importante. Si al hombre le tocaba vivir, parafraseando a Ortega y Gasset, en un mundo
que no es unilateral sino complejo, la universidad, entonces, debera difundir
cultura para que sus egresados estuviesen en aptitud de darse cuenta de la complejidad del cosmos y hacer una labor ms til a la sociedad.41
Para los estudiantes, las consecuencias de una moralidad de capa cada en la universidad eran muchas: profesionales nefastos y embaucadores.
Lo mismo poda decirse de los estudiantes apticos. Por tanto, la tarea de la
moralizacin del alma mter se haca indispensable. El problema se hallaba en
una tendencia tantas veces criticada, de solo instruir, sin preocuparse jams
de forjar caracteres, con la conciencia [que la Universidad debera tener] de su
mandato social.
Sin una reforma moral intrauniversitaria, entonces, jams podra haber
una reforma seria de planes de estudio y administrativa42. Por supuesto que las
exigencias estudiantiles siempre fueron tomadas en consideracin tanto por
las autoridades universitarias como por el Estado. Ambos eran conscientes de
hasta dnde podan llegar con sus peticiones. Basta recordar el origen de la
universidad libre creada en 1897, como alternativa al alma mter, debido a
un enfrentamiento estudiantil con las autoridades del recinto43.
Si bien tuvo una vida efmera, el hecho dej en claro las posibilidades reactivas de aquellos. Ahora bien, las anteriores exigencias sobre una reforma universitaria estaban en consonancia, a pesar de sus diferencias ideolgicas, con las ideas
vitalistas expresadas en aquellas dcadas, las cuales veremos a continuacin.
La cultura frente al reduccionismo cientco. Vitalismo y universidad
en las propuestas de Masferrer y Navarrete: dcada de 1930
La concepcin de la universidad, en El Salvador, sufri cambios signicativos a inicios del siglo XX. La reaccin al positivismo, materialismo y liberalismo en Amrica Latina gener en algunos intelectuales salvadoreos una forma
diferente de entender el rol del alma mter.
Desde las ltimas dcadas del siglo XIX, en Amrica Latina hubo una
profusin de asociaciones literarias, clubes de profesionales, logias masnicas,
etc., cuyos propsitos fueron diversos pero, muchas de ellas, tuvieron un deno41
42
43
Reforma universitaria, Opinin estudiantil, San Salvador 20 de junio de 1931, pp. 1 y 4.

La Universidad y la moral, Opinin estudiantil, San Salvador 27 de junio de 1931, pp.
1 y 4.
Miguel ngel Durn, Historia de la Universidad, pp. 197-202.
minador comn al constituir en su interior sociabilidades basadas en la igualdad, la libertad y la democratizacin. En estas asociaciones fueron aceptadas
tendencias de pensamiento como el krausismo, arielismo, regeneracionismo
hispano, neoplatonismo, hinduismo y socialismo fabiano, entre otras.
Y es que todas ellas jugaron un papel fundamental en la formacin de
redes de intelectuales, luchando contra la hegemona del positivismo de corte
ms duro. Creyeron en la igualdad de las razas, pues argumentaron que la degeneracin de stas no era de ndole biolgica sino social, como la falta de educacin. Defendieron la igualdad entre hombres y mujeres, el sufragio universal, la
regeneracin moral, el antiimperialismo, el mestizaje y las culturas indgenas.
Corrientes como la teosofa, el espiritualismo o el vitalismo fueron acogidos
por estas redes intelectuales, buscando en ellas, frente al determinismo biolgico
de los positivistas, la regeneracin de los individuos. Es ms, frente a un proyecto
infructuoso y excluyente como el liberal, legitimaron la ciudadana universal.
A partir de ese momento, sociedades intelectuales de nes del siglo XIX y de las
primeras dcadas del XX, exaltaron valores como el espritu o la vida.
Sus autores preferidos ya no fueron Comte, Le Bond o Spencer, sino Bergson,
Nietzsche, Krishnamurti, Besant, entre muchos otros. Algunas redes teoscas estuvieron vinculadas a proyectos de corte popular, defendiendo a los sectores subalternos (obreros, mujeres, indigentes, etc.). Las hibridaciones fueron muy interesantes: anarquismo, antiimperialismo, indigenismo, feminismo y socialismo.44
En El Salvador fue Alberto Masferrer quien se convirti en el precursor
del vitalismo doctrinal y poltico. En este ltimo caso, fundament el programa
laborista del ingeniero Arturo Araujo, presidente del pas en 1931. Siguiendo al
socialismo fabiano, al vitalismo de Tolstoi y al anarquismo de Kropotkin, Masferrer propuso la doctrina del mnimum vital con el objetivo de transformar la
conciencia individual y colectiva as, como para ensearles a los ciudadanos sus
responsabilidades sociales. El vitalismo masferreriano, en ntimas conexiones
con la teosofa y el espiritualismo, buscaba la emancipacin social, fundamentalmente, la de los sectores subalternos.
En una obra suya escrita en 1915 y titulada Leer y escribir, Masferrer
pona las bases de una nueva visin de la cultura; visin que sera de mucha
importancia para las nuevas interpretaciones de la Universidad durante el siglo
XX. En Leer y escribir Masferrer armaba la necesidad de formar un pueblo de
cultura homognea, con aspiraciones comunes. Hasta aqu pareceran repetirse los ideales liberales decimonnicos, los cuales buscaban sustentar y construir
la nacin como una comunidad homognea de ciudadanos.
Sin embargo, Masferrer no pensaba desde esa perspectiva. Ms bien, defenda, desde su ptica espiritualista y teosca, una cultura sustentada en va44
Marta Casas, La creacin de nuevos espacios pblicos a principios del siglo XX: la
inuencia de redes intelectuales teoscas en la opinin pblica centroamericana (19201930). En: Marta Casas y Teresa Garca, Las redes intelectuales centroamericanas: un siglo
de imaginarios nacionales (1820-1920), Guatemala: F&G Editores, 2005, pp. 73-79.
655
656
lores espirituales (igualdad, solidaridad, fraternidad...). Debemos, por tanto,

forjar una nacin en que los vnculos nicos no sean los recuerdos, la raza y el
clima, sino la vida espiritual, sostena. En clara alusin a Porrio Daz y a su
rgimen en Mxico, Masferrer armaba de forma sarcstica: que los dspotas
se contenten con hacer ferrocarriles, puentes, monumentos y otras creaciones
mecnicas, para las cuales no se necesita sino dinero.
Como vemos, la crtica a las aspiraciones de muchos liberales-positivistas
de centrar o reducir el progreso a la infraestructura, es maniesta. Mas el formar hombres acotaba, el conducir y el elevar el alma de las gentes, el ensear
libertad y cultura, nunca estuvo, nunca estar a su alcance.45
Lo anterior poda llevarse a cabo mediante la alfabetizacin: creacin de
ms escuelas, universidades obreras, bibliotecas mviles, salones de lectura, etc.
Masferrer alababa los programas educativos de ciertos pases europeos, aunque
no por ello minusvaloraba las especicidades de la cultura latinoamericana. De
hecho, a su juicio, los pases latinoamericanos llevaban una gran ventaja sobre los
pases europeos del norte en torno a la valoracin de la verdadera inteligencia.
Para Masferrer, la inteligencia involucraba la imaginacin, la comprensin, el anlisis, la generalizacin, el talento, la memoria. Cometemos un error,
sostena, cuando creemos que la inteligencia se reduce a la elocuencia o a las
grandes obras literarias, pues podemos evidenciarla en los ocios ms humildes
y silenciosos y a veces con ms poder y ecacia en la faena ms trivial de un
artesano que en las sonajeras habladuras de un orador y en las solemnes y vanas
elucubraciones de un cuentista.46
Como mencion anteriormente, el pensamiento masferreriano sobre la
cultura es clave para entender una nueva generacin de universitarios (acadmicos y estudiantes) que repensaron la esencia de la casa superior de estudios
salvadorea pues, aunque no necesariamente compartieron las mismas races
intelectuales de Masferrer (la teosofa, el espiritualismo, el socialismo fabiano,
etc.) o aunque no hayan coincidido entre ellos mismos en sus fuentes doctrinales, algo evidente es que compartieron una misma base para plantear cmo
deba ser la universidad de su tiempo.
Quiz sea Serbelio Navarrete (1879-1952) quien represente mejor a estos
acadmicos. Navarrete fue ministro y funcionario pblico durante la administracin de Po Romero Bosque. Fue tambin profesor de jurisprudencia,
decano y rector de la universidad en 1936. En una conferencia pronunciada
el 13 de septiembre de 1937, titulada Bajo el signo de Descartes, Navarrete
criticaba el intelectualismo reinante desde haca tres siglos.
Pareciera que el homenaje a Descartes fue un pretexto para exponer su
epistemologa. En cualquier caso, su epistemologa lleg a ser el basamento de
su visin sobre la universidad:
45
46
Alberto Masferrer, Leer y escribir, San Salvador: Direccin de Publicaciones, 1968, pp. 33
y 52.
bid., p. 21.
Estamos, en verdad, enfermos de parlisis intelectualista armaba haciendo eco a

Shopenhauer, Nietzsche y Ortega y Gasset, ahtos hasta la tristeza de materialismo
tcnico y positivo [...]. Porque la vida no es solo conocimiento, no es solo razn.
Consideraba que la vida tambin era voluntad y sentimiento, intuicin

e instinto, creencia e imaginacin creadora. Lo cual no signicaba un desprecio a la razn. Si bien ella no bastaba, se converta en elemento esencialsimo a
la vida y un medio legtimo de conocimiento. Frente a las posturas dogmticas
de muchos positivistas, Navarrete armaba que la losofa y las ciencias no eran
ms que explicaciones falibles del mundo y de la vida.47
En su conferencia del 15 de febrero de 1934 titulada La Universidad y la
cultura, leda como discurso de apertura de clases de ese ao, Navarrete expuso de
manera profunda su reexin sobre el papel de la universidad en la sociedad salvadorea. All comentaba que la universidad era el primer centro difusor y mantenedor de la cultura en un pas, aunque no el nico pues tambin los lsofos, sabios,
literatos y artistas eran, asimismo, instancias creadoras de cultura nacional.
De cualquier forma, la universidad estaba llamada a conservar y a difundir la obra de aquellos como el ms preciado tesoro de un pueblo. Filsofos,
literatos y artistas eran, entonces, los hlitos renovadores de vida de las universidades. Vemos cmo en el pensamiento de Navarrete el modelo del cientco cede su puesto al humanista.48
Pues bien, una categora central de su pensamiento fue la cultura. Para l
poda denirse de muchos modos: labor constante por nuestro perfeccin moral
e intelectual; cultivo de los verdaderos valores que dan precio a la vida. La cultura
es, ante todo, individual; extendindose luego a las colectividades humanas.
Siguiendo, expresamente, a Ortega y Gasset, la cultura era para l todo
aquello que salva del naufragio vital, lo que permite al hombre vivir sin que su
vida sea tragedia sin sentido o radical envilecimiento. A partir de la lnea planteada por Masferrer, la cultura no se reduca, a su juicio, a educacin literaria
o ilustrada. Ella abarcaba todos los valores humanos: morales, estticos, religiosos, polticos, etc. Todos los valores que abarca la cultura estn aquilatados
por la ciencia. La cultura debe ser, pues, cientca49. Podra parecer esta ltima
armacin una contradiccin en su pensamiento. Sin embargo, como veremos
ms adelante, no fue as.
Es cierto que la cultura salvadorea era heredera de la occidental, de la
espaola. No obstante, Navarrete se resisti a admitir la imitacin cultural.
Debemos formar nuestra cultura armaba amasando los elementos que
desde fuera recibimos con el barro autctono de nuestra personalidad como
pueblo. No importaba que en la cultura salvadorea o latinoamericana hubie47
48
49
Bajo el signo de Descartes en Serbelio Navarrete, En los jardines de Academo, San Salvador: Editorial Universitaria, 1977, pp. 154-155.
La Universidad y la cultura. En: bid., pp. 21-22.
bid., pp. 26-27.
657
658
se una preponderancia del carcter occidental o europeo. Por el contrario, lo

ms importante era que llevase los caracteres de nuestra propia sonoma.50
Sostena que el vicio radical de las universidades hispanoamericanas haba
sido profesionalizar la cultura. Qu signicaba? Para Navarrete se trataba de convertir la cultura en sinnimo de carrera profesional, de eciencia tcnica. Estaba
convencido, entonces, de que el problema de la cultura era un problema de pedagoga nacional que comenzaba en los niveles bsicos hasta llegar a la universidad.
Y es que la misin de sta no consista en hacer profesionales; no consista
en convertirse en un programa garante de la competencia y honestidad de los
profesionales que ella formaba: Su ms importante misin era dar a la patria
hombres cultos en la genuina signicacin del vocablo: hombres de verdadera
cultura moral e intelectual que irn a formar en primera la entre las clases
directoras. Citando a Vivekananda, el poderoso espritu hind, expresaba
que mientras hubiesen en el mundo millones de hambrientos e ignorantes,
todo aquel que hubiese estudiado a sus expensas deber poner todos sus conocimientos a su servicio. De lo contrario debera ser considerado un traidor.51
La cultura ya no debera considerarse un privilegio, sobre todo en un
pas joven, mal administrado y dirigido a tientas como era El Salvador; un pas
en donde la educacin haba sido un tema secundario. La crisis de la cultura
nacional era el persistente desinters de los sectores dirigentes por la educacin
popular en todos sus ramos.
Por tal razn, la cultura no deba constituir un medio ms de explotacin humana. Con lo cual Navarrete era enftico: no negaba la necesidad de
jerarquas humanas. Pero stas no deberan ser derechos exclusivos sobre los
inferiores, sino ms bien como deberes para con los mismos. Crea, por tanto,
en la extensin de la cultura a todos los sectores sociales.
Si bien la universidad formara expertos en las respectivas ramas del saber,
deber poner como base de su enseanza profesional especializada un fuerte
lastre de cultura general. Dicha cultura tendra la nalidad no slo de dirigir nuestra vida, sino de orientarnos en los grandes problemas que agitan al
mundo contemporneo52. Navarrete no estuvo de acuerdo con la estructuracin del sistema educativo salvadoreo en tres peldaos (primaria, secundaria
y universidad), pues los dos primeros estuvieron diseados para conducir a los
jvenes al tercero.
Qu pasara se preguntaba si muchos no accedan a la universidad? Pues
se quedaran sin adquirir una cultura suciente. Pensaba ms bien que la estructuracin anterior del sistema educativo salvadoreo era lgica, racional y deba
conservarse siempre y cuando o bien no se interpretaran los dos primeros en meros
peldaos para la educacin superior o bien como compartimentos estancos, sino
en partes vivas de un todo orgnico. Comentaba: Entre nosotros la instruccin,
50
51
52
bid., p. 33.
bid., pp. 27; 23-24.
bid., pp. 24-25.
en vez de unir, separa. No debe ser as. La cultura, repetimos, debe ser para todos y
constituir el ms rme lazo de unin entre los miembros de la comunidad.
Tanto la universidad como las escuelas primarias, los colegios y escuelas
de artes u ocios deban constituirse, cada uno en s mismo, en laboratorios
de cultura general. Todos los sectores sociales deberan tener acceso a estos
centros del saber de modo que la cultura no sea ms un privilegio ni un adorno
ni una distincin, sino un instrumento indispensable para la vida.53
A criterio de nuestro autor, era contraproducente para la sociedad si el Estado se preocupaba, nicamente, por la enseanza primaria. De hecho, criticaba
la concepcin rudimentaria de educacin primaria. Si por sta se entenda ensear a leer, escribir y contar, la tarea educativa no estaba completa ni era benca
para los nios, pues ellos desconoceran el verdadero signicado de la cultura.
Pero volviendo a la armacin con la que comenzaba este prrafo, de
acuerdo a Navarrete si as se mantena la perspectiva estatal, es decir, primando
la educacin primaria sobre las dems, la secundaria se convertira en un lujo al
que slo algunos accederan y ya no digamos en qu se convertira la universidad: en una pasin de contadas personas.54
Su crtica al diseo positivista del alma mter iba entonces tomando cuerpo: Como la cultura se confundi con la instruccin y sta alcanz su mxima
expresin en la tcnica profesional, la Universidad fue el centro generador por excelencia de esa cultura profesionalizada. Pero el alma mter se deba, asimismo, a
aquellos que no desearan estudiar una carrera profesionalizada, sino tambin a los
interesados en dar un nuevo matiz o complemento a su propia cultura.
Igualmente, la universidad tendra que preocuparse porque sus estudiantes adquirieran el espritu de una cultura superior, la sustancia de la cultura,
es decir, el conocimiento del concepto del cosmos y de la vida, as como las
normas ticas, el conocimiento y la crtica de las ideas contemporneas. Si la
cultura se convierte en la mera adquisicin de un ttulo profesional las mismas
profesiones se devaluaran en mudos utilitarios de vivir.
Navarrete crea que nadie amara su profesin por s misma, sino por
los rendimientos pecuniarios que le produzca. En un titulado de esta ndole,
slo queda el profesional: el hombre ha muerto.55 La aseveracin de la muerte
del hombre y, por tanto del humanismo con una tecnicacin y profesionalizacin de la vida universitaria representa a inicios del siglo XX una forma
distinta de pensar la esencia del alma mter salvadorea, despus de dcadas de
primaca del pensamiento cientco-positivista.
A juicio de Navarrete, la universidad de El Salvador de su poca careca del
ncleo cultural propio de toda casa superior de estudios y ese ncleo era la facultad de losofa y letras. Si bien la universidad no deba convertirse o reducirse
a una facultad losca, sta era una especie de brjula que guiara a aquella.
53
54
55
bid., pp. 27-31.

bid., pp. 36-37.
bid., pp. 28-32.
659
660
Por qu? Para Navarrete la cultura era losofa, aunque algo ms. Era
ciencia y moral, religin y arte. En n: todo el aporte espiritual, toda la
cantidad de ideal que la humanidad ha venido acumulando penosamente a lo
largo de los siglos, y que recibe su interpretacin peculiar y su aplicacin prctica a la vida en determinados perodos. Por esa razn, la facultad de losofa y
letras era la facultad cultural por antonomasia, de la que deberan impregnarse
todas las dems.56
El balance nal que haca Navarrete en aquellos aos, sobre el estado de
la universidad salvadorea, recuerda mucho a la reexin orteguiana sobre el
tema de nuestro tiempo. La juventud que haba arribado al comienzo del siglo
XX tena un alma escptica, vaca, frvola. Se caracterizaba por repetir ideas ya
gastadas. En n, vemoslo en sus propias palabras. Nuestra juventud se haba
nutrido: con el paso de un jacobinismo ideolgico desaparecido, abrevando
en las fuentes de un positivismo entendido en su peor signicacin, en su signicacin esterilizadora del espritu, mientras demandaba de sus guas mentales
un nuevo concepto de la vida.57
De esta forma, Serbelio Navarrete expresaba su concepcin de universidad
en una poca paradigmtica de la historia poltica salvadorea: el rgimen del
general Maximiliano Hernndez Martnez (1931-1944), cuyo perodo presidencial inaugur los prolongados gobiernos militares hasta la dcada de 1970.
Autonoma y proyeccin social. Fin del rgimen martinista y
conciencia de una nueva universidad
El rgimen del general Maximiliano Hernndez Martnez es conocido en
la historia poltica salvadorea por sus contrastes. Los gobiernos militares posteriores, por cierto, los llegaron a heredar. Por ejemplo, favoreci a la industria,
el comercio y la agricultura, pero los costos humanos fueron muy altos. Adems
de silenciar a sus opositores y armar a la sociedad, su rgimen, prcticamente,
inici con la recordada matanza de 1932 en la que fueron masacrados centenares de indgenas del occidente del pas.
De esa forma, como sostiene Sheila Candelario: la nacin salvadorea
se imagina a partir del miedo, del terror sin cara, de la presencia de amenazas
inminentes.58 Ahora bien, ante la denominada dictadura martinista hubo una
permanente vigilia de la universidad. Sobraron los motivos para ello. En 1940,
el rgimen haba promulgado un decreto por medio del cual el Ejecutivo se
arrogaba el derecho de conferir autorizaciones para el ejercicio de las profesiones liberales, haciendo a un lado la autonoma universitaria.
El 2 de abril de 1944 hubo un intento fallido de golpe de Estado al gobierno de Hernndez Martnez. El intento naliz con el fusilamiento de muchos
56
57
58
bid., pp. 29 y 31.

bid., p. 34.
Sheila Candelario, Patologa de una insurreccin: la prensa y la matanza de 1932. En:
Revista Cultura N 86 (2002) p. 17.
de los militares alzados y con el exilio de otros cabecillas. En la facultad de medicina de la Universidad de El Salvador, la AGEUS integr un comit clandestino
de huelga. Lo lideraron estudiantes como Reynaldo Galindo Pohl (quien posteriormente llegara a ocupar cargos importantes en la poltica nacional), Fabio
Castillo (futuro rector) y Ral Castellanos, por mencionar a algunos de ellos.
El rgimen agonizante arremeti en contra del alma mter, pero los estudiantes de medicina y derecho llamaron a la poblacin a sumarse a una huelga
general. Entre el 1 y 7 de mayo el gobierno estuvo atado de manos ante la presin social y la renuncia de ciertos ministros. Con el derrocamiento del rgimen
martinista, la situacin poltica se torn confusa y fue aprovechada por lderes
sindicales y universitarios de estos ltimos sobresalieron Julio Fausto Fernndez y Alejandro Dagoberto Marroqun, quienes apoyaron la formacin de
nuevos partidos polticos, entre ellos el Partido Comunista Salvadoreo.59
El rgimen provisional del general Andrs Menndez emiti un decreto, en julio de 1944, declarando no slo la estructura ocial de la universidad
compuesta por las autoridades, los profesores y estudiantes, sino tambin su
autonoma en el mbito tcnico, administrativo y econmico. La memoria de
1944-1945 presentada por el secretario general de la universidad, Alfredo Ortiz
Manca, recalcaba las dos etapas vividas por la universidad entre 1932 a 1944.
Durante el rgimen desptico de Hernndez Martnez, la universidad
vivi bajo la dependencia del Poder Ejecutivo carente de facultad de iniciativa
y semiahogada por mltiples disposiciones. En cambio, desde 1944 el alma
mter experiment un nuevo estadio, el estadio de la universidad autnoma
que, segn Ortiz, se obtuvo gracias a las gestiones del rector Carlos Llerena y del
secretario de Educacin Pblica, Hermgenes Alvarado, y cuya ocializacin
se hizo a partir del decreto de 1944 que mencion lneas arriba.
Para Ortiz Manca este decreto, si bien era un peldao fundamental, no
era suciente pues el principio de la autonoma universitaria deba estar incorporado en la constitucin del pas y no depender de frgiles decretos con vidas
efmeras, sujetos a la voluntad de los presidentes de turno.
Por otro lado, al reiniciarse las labores, luego de la huelga de 1944, uno
de los propsitos del personal administrativo y docente fue procurar un mayor
acercamiento de nuestro Centro hacia el pueblo, del cual le haban mantenido
prcticamente aislado los regmenes centralistas del Gobierno, segn armaba
en su memoria de labores el secretario general de la universidad, Ortiz Manca.
Se haban dado algunos pasos, aunque insucientes por dicultades econmicas, como abrir las puertas de las aulas universitarias a todos aquellos que
no eran alumnos inscritos del alma mter. Tambin se inici una campaa de
alfabetizacin, hacindole una excitativa a participar a la AGEUS.60
59
60
Juan Mario Castellanos, El Salvador, 1930-1960. Antecedentes histricos de la guerra civil,

San Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2001, pp. 149-158; 160.
Memoria general de la Universidad Autnoma de El Salvador, correspondiente a los
aos 1944 y 1945, presentada por el secretario general, Dr. Alfredo Ortiz Manca en La
661
662
Como una manera de festejar los nuevos derroteros que las autoridades y
los estudiantes universitarios vislumbraban de su casa de estudios, el 6 de junio de
1944 fueron ledos varios discursos en el paraninfo de la universidad. El secretario
general, Ortiz Manca, reiteraba: queremos la autonoma universitaria consignada como principio bsico de nuestra Carta fundamental. Sealaba que la casa
superior de estudios no descansara para superar la autonoma de facto.
Adems, tena esperanzas de ampliar el radio de accin del alma mter.
Una primera forma de hacerlo consista en crear nuevas facultades. Se refera,
en especial, a las de losofa, economa y nanzas y agronoma, entre otras. En
segundo lugar, se trataba de realizar un viejo ideal salvadoreo: la extensin
universitaria, para sacar nuestro primer Centro cultural de su funcin individualista y llevarlo a un plano de funcin social. Para l, el pueblo requera
de nociones elementales de economa, poltica, higiene, asistencia mdica y
jurdica barata y gratuita.
Nadie mejor que los estudiantes para llevar a cabo dicha labor. Al nal, el
secretario general armaba que era en la universidad donde el estudiante (profesional y hombre pblico del maana) adquirira la nocin completa de la
funcin social que le compete en la vida del conglomerado.61
Uno de los profesores que se manifest en el evento de junio de 1944
fue Manuel Castro Ramrez. Excluido de las actividades acadmicas, Castro se
una al entusiasmo de la comunidad universitaria y destacaba la necesidad de la
autonoma de la casa de estudios y su democratizacin. Felicitaba la labor de los
estudiantes en contra de la dictadura, armando que toda evolucin poltica
parta de un movimiento de rebelda estudiantil.
Pero no todo era alabanzas. Castro tambin exigi que tanto profesores
como estudiantes salieran de la universidad, deban: proyectarse hacia fuera.
Las ciudades y los campos estn reclamando su palabra bienhechora. La misin de todos aquellos que eran depositarios de la cultura superior, armaba,
sera la de educar al pueblo, al soberano. De ah mi anhelo porque mentores
y estudiantes unidos por el recproco respeto y la comn devocin al ideal
democrtico no se encierren dentro de estas vetustas paredes.
Ms bien, tendran que convertirse en verdaderos apstoles de la educacin del pueblo, para que pudieran ejercer uno de los ms grandes instrumentos de la democracia, es decir, el sufragio. Los acontecimientos polticos
vividos durante el golpe de Estado haban heredado, a juicio de Castro, una
universidad nueva.
Esta nueva alma mter, universidad de la democracia, tendra que decir a los obreros y campesinos salvadoreos que conoca de su pobreza fsica,
intelectual, social y moral. Ella dira su palabra de verdad y de justicia para no
provocar infecundas luchas de clases, sino para procurar unicarlas en un sen61
Universidad. rgano de la Universidad Autnoma de El Salvador, pp. 5-80.

Discurso pronunciado por el secretario general de la universidad, Dr. Alfredo Ortiz
Manca en La Universidad, 1944, p. 11.
tido de cooperacin y solidaridad.62 El representante de la AGEUS, Reynaldo

Galindo Pohl, ley su discurso en nombre del estudiantado universitario. En l,
Galindo comprometi el rumbo de la casa superior de estudios:
La Universidad dejar de ser el claustro anquilosado y forjador de profesionales que no tengan ms objetivo que buscar una satisfactoria posicin
personal, sostena. Dejar de ser el centro de abstractas disquisiciones, para
proyectar con sentido realista y humano su accin orientadora en los arduos
problemas de la hora presente.63
Bajo ese mismo razonamiento fue expuesto, meses ms adelante, el discurso del estudiante Pedro A. Delgado, a peticin del rector Llerena. El tema
central fue la funcin social y poltica del universitario. Para Delgado, esa funcin era la de ensear, orientar e instruir al pueblo sobre el ejercicio de sus derechos civiles y polticos, recobrados en ese momento tras el derrocamiento de la
dictadura. En otras palabras, se trataba de sacar la universidad a las calles.64
Las peticiones de reforma universitaria continuaron. Aunque se hace
imposible, por la extensin de este ensayo, reunir aqu todas las voces que expresaron este sentimiento, me detendr en ciertas ideas para mostrar una panormica general. Por ejemplo, en 1947, el profesor Salvador Merlos, decano
de la facultad de jurisprudencia, crey que una verdadera reforma universitaria
iniciara con una reforma de la educacin primaria y secundaria.
El alma mter debera contar con gabinetes, laboratorios, bibliotecas adecuadas y planes de estudios bien estructurados, para motivar a los estudiantes
a desarrollar su capacidad de investigacin. Sobre esto ltimo, Merlos crey
conveniente no slo el fomento de la investigacin al interior del recinto universitario, sino tambin su divulgacin tanto a travs de los boletines como de
la funcin social del estudiantado. Las necesidades del pas demandaban mdicos sanitarios, especialistas en nutriologa, en qumica industrial.
Se requeran economistas que estudien a fondo la penuria de nuestro
pueblo. Asimismo, el pas necesitaba de ingenieros en carreteras, en aguas,
en construccin urbana y rural, etc., ya que la universidad viva gracias a los
fondos pblicos procedentes de los impuestos y contribuciones ciudadanas, era
una conducta de suprema justicia devolver al pueblo su sacricio con creces.
En ese sentido, la accin social de la universidad se manifestara a partir
de la extensin cultural, la asistencia social, el estudio de los problemas ciudadanos, el fomento de la industria y el mantenimiento de la institucionalidad
del pas, entre otros. Sostena: Es necesario divorciarnos del prejuicio de que la
universidad debe decirlo todo en su paraninfo y por boca de grandes eminencias; la Universidad debe salir de su recinto y llegar al taller y a la aldea lejana
62
63
64
Discurso pronunciado por el Dr. Manuel Castro Ramrez en bid., pp. 13-14; 16-17.
Discurso pronunciado por el Br. Reynaldo Galindo Pohl en nombre de la AGEUS en
ibid., p. 20.
Pedro Abelardo Delgado, El estudiantado universitario: su funcin social y poltica en
ibid., pp. 69-72.
663
664
llevando salud, divulgacin de la lectura, dietas alimenticias y medios prcticos

de adquirirlas, nuevos procedimientos agrcolas, etc.
El alma mter debera destinar una parte de su presupuesto, para que sus
estudiantes ejercitasen una funcin social con clnicas, consultorios jurdicos,
sistemas de urbanizacin citadinos y rurales, entre otros proyectos. Merlos era
tambin partcipe del establecimiento de universidades populares.
Por otra parte, la reforma tambin contemplara la democratizacin de
la vida interna del alma mter. Para l, el demos universitario lo formaban
los alumnos, profesores, graduados e incorporados. No consideraba a las autoridades universitarias como parte de ese demos, sino como delegados de sus
mandatarios.65
Las iniciativas de reforma planteadas por Merlos y por muchos otros acadmicos, tuvieron eco en el Primer Congreso Centroamericano de Universidades, realizado en el campus de la Universidad de El Salvador en septiembre
de 1948. En la declaracin de principios, se concluy que las casas superiores
de estudios de la regin se caracterizaran por su unidad, autonoma, libertad,
humanismo y tcnica; por ser creadoras y difusoras de cultura, as como por
generar investigacin. Prestaran servicios a la comunidad, defenderan un espritu democrtico y contribuiran con los ideales centroamericanistas. Su n
primordial no sera, por tanto, la profesionalizacin.66
Los reformadores universitarios en el contexto del modelo
desarrollista (1950-1970)
Con el derrocamiento del rgimen martinista hubo un interludio poltico que desemboc en la denominada revolucin de 1948. En el grupo
cvico-militar que asumi el poder aquel ao, tras derrocar al general Salvador
Castaneda Castro, particip uno de los lderes universitarios de 1944: Reynaldo Galindo Pohl, quien estaba prximo a graduarse en jurisprudencia. El
peridico Opinin estudiantil expres que los universitarios se hallaban henchidos de esperanza, por lo que expresaban su beneplcito por el noble gesto
del ejrcito salvadoreo pues esta institucin busc, a su juicio, impedir un
nuevo atropello a nuestras normas constitucionales.67
Las transformaciones econmicas, polticas y sociales llevadas a cabo por
el grupo cvico-militar se vieron legitimadas con la constitucin de 1950. El
lema fue desarrollar el pas bajo el proyecto de un Estado social. Se intent
re-vitalizar la banca, la electricacin del pas con la construccin de represas
65
66
67
Salvador Merlos, Visin panormica de la reforma universitaria en La Universidad,

1947, pp. 187-197.
Memoria del Primer Congreso Centroamericano de Universidades, realizado del 15 al 24 de
septiembre de 1948, San Salvador: Universidad Autnoma de El Salvador, 1949, pp. 134137.
Citados en Roberto Turcios, Autoritarismo y modernizacin. El Salvador, 1950-1960, San
Salvador: Direccin de Publicaciones e Impresos, 2003, p. 31.
y la construccin de carreteras. Se pretendi, asimismo, impulsar la seguridad

social, normar las jornadas laborales y reglamentar la actividad electoral con el
libre juego de los partidos polticos.
Sin embargo, las amenazas del exterior que percibieron los civiles y militares en el poder (como las inuencias comunistas del gobierno guatemalteco) los llevaron a perseguir a obreros y universitarios. Para perpetuarse en
el gobierno, los reformadores de 1948 fundaron su partido poltico, Partido
Revolucionario de la Unidad Democrtica (PRUD), el cual entr en el juego
electoral a travs de sufragios amaados y presiones militares. De esa forma,
se gener un descontento social generalizado. Muchos universitarios vieron el
proyecto de la revolucin de 1948 como una traicin.68
El rector de la Universidad desde 1944 haba sido Carlos Llerena. Bajo su
gestin, se fundaron las facultades de economa y humanidades y el Instituto
de Investigaciones Tropicales. Llerena se reeligi en 1949, con el apoyo de funcionarios gubernamentales y de ciertos sectores estudiantiles. Sin embargo, los
estudiantes ms radicalizados de la AGEUS se opusieron. Realizaron huelgas
y tomaron el edicio del alma mter hasta que consiguieron la renuncia de
Llerena en septiembre de 1950.
El movimiento opositor exigi el reconocimiento constitucional de la
autonoma de su casa de estudios en la docencia, administracin y economa,69
algo que, como veremos, consiguieron. Pero las protestas de los universitarios,
especcamente la AGEUS, fueron ms all de su recinto de estudios. Se opusieron a la convocatoria de elecciones para 1950 por las anormalidades que
observaron en la ley electoral y las maniobras del PRUD.70.De todas maneras,
su presin no impidi que en ese ao asumiera la presidencia el coronel scar
Osorio, miembro de los revolucionarios de 1948 y candidato del PRUD.
Bajo el rgimen de Osorio se promulg la constitucin de 1950, la cual
consign la autonoma de la universidad. Ello posibilit que el alma mter
abriera las puertas a intelectuales de corrientes diversas, por ejemplo, desde
liberales hasta marxistas-leninistas. El artculo 205 de dicha constitucin estipulaba que la universidad era autnoma en la docencia, administracin y
economa, debiendo prestar un servicio social. Al Estado le correspondera
asegurar y acrecentar el patrimonio universitario y consignara, anualmente,
en el presupuesto las partidas destinadas al sostenimiento de aquella.71
Algunos acontecimientos adversos hicieron realidad las promesas gubernamentales. El 9 de noviembre de 1955, el edicio de la universidad se incen68
69
70
71
Juan Mario Castellanos, El Salvador, 1930-1960, pp. 189-199; 218-221; Roberto Turcios, Autoritarismo y modernizacin, pp. 77-78.
Juan Mario Castellanos, El Salvador, 1930-1960, pp. 200-201.
Roberto Turcios, Autoritarismo y modernizacin, pp. 65-66.
Constitucin de 1950 en Ricardo Gallardo, Las constituciones de El Salvador, Madrid:
Ediciones de Cultura Hispnica, 1961. Sobre la presencia de intelectuales de diversas tendencias ideolgicas a partir de la autonoma constitucional, ver: Juan Mario Castellanos,
El Salvador, 1930-1960, p. 217.
665
666
di junto con la catedral. Funcionaban all las ocinas de rectora, secretara

general, ociala mayor, tesorera, librera universitaria y biblioteca central.
Tambin las facultades de economa, odontologa y humanidades. Todas ellas
se vieron afectadas por el siniestro. Las prdidas fueron calculadas en 320 mil
colones (aproximadamente US$ 128.000). El gobierno se comprometi a reparar las prdidas, con una cantidad similar, a travs de su ministro de cultura,
Reynaldo Galindo Pohl.72
El contexto de la autonoma universitaria propici reexiones que de
alguna manera sintetizaron las ideas expuestas durante el siglo XX. Hacia 1958,
el acadmico Enrique Mayorga Rivas entenda por alma mter al conjunto de
profesores, investigadores y alumnos que constituan la clase futura rectora de
la sociedad. Ella tena como n principal la enseanza e investigacin de la
verdad. Aunque no consideraba la casa superior de estudios una fbrica de ttulos, s crea que el estudiante deba tener acceso a un conocimiento universal
para alcanzar una profesin til.
Siguiendo a Jacques Maritain no crea en el reduccionismo naturalista del
hombre. ste era tambin un animal de cultura, un animal histrico. Por
ello, la misin pedaggica de la universidad consistira en educar a hombres
que no han de acallar, sino mantener vivo y despierto el espritu crtico. Su
misin pedaggica sera tan amplia que buscara, asimismo, la diversin estudiantil: bibliotecas, deportes, concursos artsticos, etc.
Por otra parte, la Universidad no era slo para los universitarios, sino
para todos los hombres. El alma mter tena una misin cultural que cumplir
al interior de la sociedad, pues era un foco irradiador de cultura. De hecho, el
universitario se constitua en una minora inquieta que arrastra al conglomerado, con palabras y con hechos, a toda gama diversa de manifestacin cultural. Adems, tena una misin moral y sociopoltica.
En torno a la primera, su deber era predicar con el ejemplo; sobre la segunda, no era deseable su vinculacin partidaria en nombre de la institucin,
sino la denuncia, el mensaje o la proyeccin del alma mter. Siguiendo a Ortega
y Gasset, para Mayorga la universidad deba de vivir y ensear a vivir en este
mundo, a actuar en l y ocuparse de l.73
Como vemos, con Mayorga Rivas asistimos a la continuidad de muchas
propuestas elaboradas desde inicios del siglo XX: la reaccin contra un positivismo reduccionista de lo humano que, en ese momento, peligraba con fortalecerse bajo concepciones desarrollistas; la concepcin de un alma mter integral,
donde el estudiantado se converta en parte constitutiva de su esencia al igual
que los catedrticos; la apuesta por la cultura y la crtica a la idea de universidad
como fbrica de profesiones.
72
73
Balance de prdidas en La Universidad. Avance de la revista de la Universidad de El

Salvador, 1956, pp. 31-32.
Enrique Mayorga Rivas, Misin de la Universidad y del universitario en La Universidad
(1958), pp. 97-103.
Todo ello nos recuerda las presiones hechas por Opinin estudiantil y a
vitalistas como Serbelio Navarrete. As tambin encontramos el rechazo a la
poltica partidaria de la casa de estudios y una recomendacin a las posturas
crticas de los estudiantes. Segn Mayorga Rivas, si bien era necesario el sealamiento constructivo, ste deba estar basado en el ejemplo. Las experiencias
sociopolticas vividas por la comunidad universitaria y las reformas infructuosas del rector Romeo Fortn Magaa (1955-1959) llevaron a Mayorga Rivas a
considerar las anteriores ideas.
Rectores como Romeo Fortn Magaa y Napolen Rodrguez Ruiz
(1959-1963) intentaron, fallidamente, establecer los estudios generales, es
decir, un programa propedutico de asignaturas que permitieran al joven no
slo el fcil paso de la secundaria a la universidad, sino tambin la adquisicin
de una cultura general.
El sucesor de Rodrguez Ruiz, Fabio Castillo (1963-1967), impuls una
profunda reforma universitaria cimentada en nuevos fundamentos tericos.
Los intelectuales ms visibles de este proyecto fueron los acadmicos Manuel
Luis Escamilla (jefe del departamento de educacin), Alejandro Dagoberto
Marroqun (decano de la facultad de humanidades) y Mario Flores Macal (secretario general de la universidad).
Para Escamilla, la reforma implicaba dotar a los estudiantes de una cultura general, bsica y superior; elevar el nivel de los estudios profesionales y diversicar las carreras de acuerdo con las exigencias tcnicas de la Nacin. Los
reformistas crearon departamentos (ciencias y biologa), facultades (agronmicas), as como institutos de investigacin y el centro regional de occidente.
Continuaron con la construccin de la ciudad universitaria, disearon
programas de bienestar estudiantil (residencias, comedores, etc.), promovieron el intercambio cientco y las becas de postgrado; establecieron las reas comunes, el sistema de unidades valorativas y se aument la planta de profesores
a tiempo completo. La seleccin de estudiantes se comenz a hacer a partir de
un sistema moderno basado en pruebas de aptitud o vocacionales. Asimismo,
se dise un programa de extensin universitaria.74
Segn Escamilla, la reforma afectara tres puntos fundamentales: docencia, bienestar estudiantil y planta fsica. En torno a la primera, la radical diferencia entre la concepcin ingenua de mundo y la impartida en la universidad
resida en la bsqueda de la verdad. La institucin de educacin superior deba
promoverla, a travs de un sistema de pensamiento apoyado en las ciencias
naturales y las ciencias del espritu.75.
La bsqueda de la verdad, de la verdad ms cercana que requera el pas,
era el encargo supremo hecho a la universidad. Los estudios bsicos o reas
74
75
Manuel Luis Escamilla, La reforma universitaria de El Salvador (breve discusin doctrinaria) en Educacin. rgano del departamento de educacin. Facultad de Humanidades
de la Universidad de El Salvador n 8-9 (1966) ano III, pp. 41-42; Mario Flores Macal,
Historia de la Universidad de El Salvador, p. 132.
Manuel Luis Escamilla, La reforma universitaria de El Salvador, pp. 20 y 27.
667
668
comunes deban generar en el estudiante una imagen profunda e intensa del

mundo. No se tratara de concientizarlos, ideolgicamente, pues ello sera
un adoctrinamiento poltico. Una ideologa compromete a la Universidad y
destruye su esencia y es que las universidades nacieron como respuesta a los
dogmas y volver a aceptar dogmas sera destruir la esencia de la casa.76
El bienestar estudiantil, entendido como derecho, era apenas un reconocimiento a las conquistas de los universitarios. Histricamente, sostena Escamilla,
fue el empuje juvenil el creador de las reformas universitarias en Amrica Latina,
rerindose concretamente al movimiento de Crdoba de 1918. Antes de ese
movimiento, los estudiantes solamente eran denidos por el atributo del estudio.
Con Crdoba no slo se convirtieron en parte esencial de la conciencia nacional
argentina, sino tambin conquistaron el cogobierno de la universidad.
Ese espritu lleg al pas hasta 1950, cuando los estudiantes alcanzaron
el cogobierno del alma mter. Escamilla crey que: El proceso de reforma dio
comienzo en 1950, porque entonces se rompi la tradicin de dominio profesoral. Los estudiantes intervinieron con su opinin en los nombramientos de
catedrticos, a partir de aqulla fecha. Ellos son parte interesada y responsable
de la organizacin de la casa, sostena.77
La reforma quera concluir la ciudad universitaria por ser la polis acadmica, el lugar por excelencia de la unidad profesores-estudiantes. Por otra
parte, para Escamilla la esencia y la misin de la universidad no radicaban en
las carreras que se ofrecan. La unidad y universalidad de toda casa superior de
estudios proceda de los estudios generales, de la cultura comn sustentada en
el rea bsica universitaria.
La losofa de las reas comunes, estudios bsicos o generales, se apoyaba
en dos valores importantes: la libertad y la verdad. La universidad deba ser el
ah en donde todo puede ser planteado, develado (la verdad como aletheia,
segn los griegos) o discutido en una atmsfera de seres libres y dignos, comentaba Escamilla con claros inujos heideggerianos.
En ese orden de cosas, el rector Fabio Castillo aseguraba que el cientco
no poda serlo sin una formacin humanstica adecuada y una preparacin en
el rea de las ciencias sociales [...] El hombre necesita un conocimiento cientco del mundo en que vive. Todo estudiante universitario, entonces, deba
pasar por las reas comunes para entrar a etapas ms avanzadas de las ciencias
o al estudio de la aplicacin de las mismas. 78
Para Flores Macal, el movimiento reformista salvadoreo inici en 1950
con la presin de la comunidad universitaria por lograr la autonoma del alma
mter. A su juicio, la continuidad del espritu reformista, del cual l era parte,
76
77
78
Manuel Luis Escamilla, La reforma educativa salvadorea, San Salvador: Direccin de

Publicaciones, 1975, pp. 117-119.
Manuel Luis Escamilla, La reforma universitaria de El Salvador, pp. 18-19.
bid., pp. 22-23; Manuel Luis Escamilla, La reforma educativa salvadorea, pp.113-116;
Entrevista con el doctor Fabio Castillo Figueroa, rector magnco de la Universidad de
El Salvador en Educacin n 8-9 (1966) p. 88.
pona en perspectiva una dualidad a ser superada: la vieja universidad y la nueva.

La primera se fundaba en la soberana de las facultades. stas, en un afn utilitario
de titulaciones, haban convertido a la casa superior de estudios en un ente insensible hacia las colectividades. En lugar de haberse congurado en una institucin
educativa slida, la Universidad de El Salvador viva la fragmentacin.
Cada facultad se convirti en isla, archipilago en donde los estudiantes
ingresaban y se sometan a rgidos y totalitarios planes de estudios. Lo ms
lamentable es que dicha conguracin estuvo diseada para satisfacer a los sectores ms acaudalados del pas. La nueva universidad, en cambio, estaba pensada para el desarrollo y promocin del ser humano. Las reas comunes (artes,
ciencia, humanidades) proporcionaran a los estudiantes una educacin humanstica bsica, con currculos exibles. La tcnica y las ciencias aplicadas seran
el eje central de los estudios diversicados impartidos por cada facultad.
Ante la abrumadora presencia de extranjeros en la banca, industria y comercio del pas, para Flores Macal la Universidad de El Salvador tena como
urgente misin la preparacin de profesionales, con los cuales se hara sentir
ante la inexorable expansin industrial. Sin embargo, tales profesionales seran
hombres de nuevo cuo: profesionales con honda perceptibilidad social,
de la ms lata jerarqua en cuanto llevarn la vocacin, no de explotar, sino de
servir al pueblo salvadoreo.
En ltima instancia, la reforma era parte de una conciencia de pedagogizacin universitaria, cuyo proceso se vio empaado por la creacin de la primera universidad privada en el pas en 1965: la Universidad Centroamericana Jos Simen
Caas. Flores Macal la consideraba como una agresin consumada en contra del
alma mter, la cual era llevada a cabo por una conocida orden religiosa [los jesuitas]
en alianza con la oligarqua nacional y el Gobierno de la Repblica.79
La crtica al modelo desarrollista. Universidad, estructuras injustas
y liberacin: 1970-1980
A inicios de la dcada de 1970 y desde una perspectiva marxista, el socilogo Rafael Menjvar Larn (1935-2000) reexion no slo sobre el sistema
educativo nacional sino, en particular, sobre la situacin de la universidad e
interpret cul deba ser su esencia en aqulla poca. Menjvar Larn fue decano
de economa y rector entre 1970-1972, cuando la Universidad de El Salvador
fue intervenida militarmente.
Su anlisis parti de la siguiente premisa: el sistema educativo nacional se
hallaba obstaculizado por la estructura econmico-social que imperaba en su
momento. Es ms, dicho sistema se haba convertido en legitimador de la misma estructura y, por ende, no generaba la transformacin de la injusticia social.
Criticaba al modelo desarrollista practicado hasta ese momento, pues crea que
79
Mario Flores Macal, Balance crtico de la reforma universitaria en Educacin n 8-9

(1966) pp. 97-106.
669
670
mientras la variable educacin no fuera una prioridad era imposible conseguir

el verdadero desarrollo econmico del pas.
Por otro lado, el absentismo educativo era producto de la injusta distribucin del ingreso generado por la concentracin de los recursos en pocas manos.
Tal estructura econmica ha venido permitiendo, sostena, una educacin impregnada de valores como el individualismo, el paternalismo, el familiarismo
y el profesionalismo, todos ellos nocivos en la bsqueda de una educacin ms
democrtica, transformadora y desideologizada.
Las reexiones de Menjvar se produjeron en momentos en los que se ech
a andar, a nivel nacional, una reforma educativa dirigida a los niveles de primaria,
secundaria y bachillerato bajo los lineamientos de los Estados Unidos. En efecto,
desde la perspectiva desarrollista que sustentaba la idea de la educacin como
forjadora de capital humano para el progreso de las naciones, la reforma de 1968
us la tecnologa del momento, la televisin, como un arma pedaggica.
Las protestas fueron constantes, tanto los maestros de secundaria como
la Universidad de El Salvador se manifestaron en contra por creer que con
dicha reforma se estaba realizando un proyecto contrainsurgente tutelado por
la Alianza para el Progreso.80 La lectura antiimperialista que hicieron las autoridades universitarias y sus estudiantes no se debi solamente a su acostumbrado
anlisis crtico del tema social, sino tambin a las crispantes relaciones entre el
alma mter con los gobiernos militares y el predominio de los movimientos de
izquierda al interior de aqulla.81
Las reexiones de Menjvar partieron, entonces, de la tradicin marxista
que se haba establecido en la universidad y de la oposicin de sta a la reforma
educativa preuniversitaria, desarrollada por el gobierno del general Fidel Snchez Hernndez. Cmo se quiere que la poblacin laboralmente activa pueda
manejar las nuevas tecnologas se preguntaba Menjvar si los gobiernos no se
esfuerzan por desterrar el analfabetismo?
A su juicio, una consecuencia grave desprendida de ello era la seleccin
irracional de la poblacin que ingresaba al alma mter, pues quedaban excluidos
los sectores campesinos y obreros. Por ello, la universidad deba democratizar
la enseanza con planes de becas y sistemas de residencia. Era preocupante,
para l, cmo las deciencias en el sistema secundario incidan, en forma mortal, en las bajas matrculas universitarias. Los datos eran alarmantes.
En 1964, de 1.343 examinados tan slo se matricularon 805 y en 1969,
80
81
Gilberto Aguilar y Hctor Lindo, Un vistazo al pasado de la educacin en El Salvador, pp. 3643; Hctor Lindo, La televisin educativa en El Salvador como proyecto de la teora de la
modernizacin en Memoria del primer encuentro de historia de El Salvador, pp. 179-189.
Por ejemplo, durante el gobierno del coronel Jos Mara Lemus (1956-1960) se suprimi
el partido de izquierda PRAM (Partido Revolucionario Abril y Mayo) apoyado por sectores
universitarios. En septiembre de 1960 fue intervenida militarmente la universidad, siendo
arrestado su rector (Napolen Rodrguez Ruiz), algunas autoridades y alumnos. Otros sufrieron el exilio y la muerte. Mario Flores, Historia de la universidad de El Salvador, p.131;
Alastair White, El Salvador, San Salvador: UCA editores, 1996, pp. 129-130.
de 3.407 examinados slo 1.599. Todo lo anterior lo llevaba a una conclusin:

El sistema social y econmico prevaleciente en el pas convierte el sistema educativo en un organismo selectivo de bases irracionales, el cual no contribua al
desarrollo nacional. pero s a mantener el statu quo.82
Pero la dcada de 1970 tampoco fue muy favorable para la realizacin de
expectativas como las que planteaba Menjvar Larn. El fracaso del Mercado
Comn Centroamericano por la guerra con Honduras (1969), la deportacin
de centenares de salvadoreos de ese vecino pas, los infructuosos proyectos de
reforma agraria, la agudizacin de los conictos sociales debido a la militarizacin de la esfera civil, la disolucin de la pluralidad poltica, los fraudes
electorales, la persecucin de dirigentes sindicales y estudiantiles fueron seales
contundentes de que la fragilidad del sistema poltico, social y econmico salvadoreo estaba encaminndose al colapso: la guerra civil de 1980-1992.
De hecho, la Universidad de El Salvador sufri la prdida de su autonoma en 1972, cuando fue intervenida militarmente y saqueado su patrimonio
cultural (bibliotecas, laboratorios, etc.). Algunas de sus autoridades, catedrticos y estudiantes fueron capturadas o deportadas. Los conictos al interior del
alma mter, entre sectores estudiantiles y autoridades, precipitaron una medida
gubernamental que vena gestndose un par de aos atrs.83
En ese contexto, las autoridades de la recin fundada y primera universidad privada salvadorea, Jos Simen Caas (UCA), se plantearon la esencia,
misin y funcin de toda institucin de educacin superior. En la dcada de
1970, dos de sus rectores, Romn Mayorga Quirs e Ignacio Ellacura, reexionaron sobre el quehacer universitario en una poca caracterizada por la
violacin sistemtica de los derechos humanos y obsesionada por un desarrollo
econmico a cualquier precio.
Mayorga Quirs sostuvo, en un discurso conmemorativo de los diez aos
de la UCA, que la universidad no deba ceder ante las exigencias de un desarrollismo neutro. Dicho en otras palabras, apelaba a romper con toda posicin
neutra, atemporal y ahistrica. La actividad de la Institucin de educacin
superior tendra que huir del instrumentalismo partidario o de cualquier otra
institucin, as como evitar el coyunturalismo.84
Ignacio Ellacura (1930-1989), desde una postura zubiriana, marxista y
hegeliana, crey que la misin de la universidad deba partir de un presupuesto
bsico: las mayoras populares. Por qu? Porque en pases como El Salvador,
donde la pobreza se vive de manera cotidiana y con mucha crudeza, las mayoras populares se convierten en el lugar terico por excelencia para dimensionar
82
83
84
Rafael Menjvar, Educacin y desarrollo econmico en El Salvador, ponencia presentada al Congreso de ANDES [Asociacin Nacional de Educadores Salvadoreos] en junio
de 1970.
Mario Flores Macal, Historia de la Universidad de El Salvador, pp. 134-135.
Hctor Samour, Universidad para la liberacin: la proyeccin social de la UCA. En:
Revista Realidad n 112 (2007), pp. 209-210.
671
672
los graves problemas sociales. Es all en donde la funcin poltica de la universidad tendra sentido y ecacia.
La funcin poltica de la universidad no consista en convertir a las instituciones de educacin superior en recintos parciales a favor de los partidos
polticos. Por el contrario, deban ser parciales a favor de los grandes sectores de
la poblacin, que viven privados con lo mnimo para subsistir. Lo poltico, entonces, entendido en su sentido griego y socrtico, era una nota denitoria de
toda universidad en cuanto la lanzaba a la transformacin estructural, a travs
de la crtica social y con propuestas elaboradas desde la racionalidad cientca
y humanstica (proyeccin social).
Docencia, investigacin y proyeccin social se convertan, para Ellacura,
en pilares fundamentales de cualquier universidad. Las primeras dos tenan que
abandonar el carcter neutro e intemporal con el que se les haba querido interpretar dentro del sistema capitalista, para ponerse al servicio de las mayoras
populares. La docencia no deba convertirse en fomentadora de profesionales que
luego legitimaran el sistema de dominacin. La investigacin, por su parte y desde esta perspectiva, se enlara a crear una nueva cultura, la cultura liberadora.85
REFLEXIONES FINALES
A lo largo de dos siglos, los diversos proyectos de modernidad impulsados en El Salvador se convirtieron en una especie de espejo desde el cual fue
interpretada la universidad pblica y privada. La identidad universitaria fue
construida y denida a partir de modelos econmicos, polticos y sociales
que buscaron el progreso nacional. En el siglo XIX, en consonancia con los proyectos liberales-positivistas, la universidad fue pensada no slo como heredera
de la civilizacin del siglo o de las luces, sino tambin como generadora de
ciencia, cultura y libertad.
De esa forma se promovera, segn sus apologistas, el progreso del pas y
aunque fueron rescatables muchos de sus ideales (los derechos civiles de la mujer,
la autonoma universitaria, la libertad de discusin, el fomento de las ciencias,
etc.), el siglo entrante se distanci de las peligrosas secuelas vistas en la interpretacin cientca de la esencia universitaria. El siglo entrante observ que dicha
interpretacin degeneraba en un reduccionismo de la vida y la cultura.
Adems, acadmicos, estudiantes y autoridades se convencieron de la
imposibilidad de mantener enclaustrado el saber universitario. Si bien la universidad formaba profesionales, ello no era suciente. Era imperioso que el
saber generado al interior irradiara cultura, promocin humana y servicios tecnolgicos al exterior, sin esperar hasta la titulacin de profesionales.
El rechazo a convertir el recinto universitario en una fbrica de ttulos fue
muy constante a lo largo del siglo XX. Dicho rechazo condujo al planteamiento
del servicio social y de las universidades populares (servicio realizado por
85
bid., pp. 210-222.
los estudiantes que consisti en tareas de educacin a sectores menos favorecidos: obreros, artesanos, etc.). Los fundamentos epistemolgicos de la esencia
del Alma Mater se buscaron en losofas vitalistas, raciovitalistas y existencialistas. Slo desde ellas, se pens, pudo legitimarse con genuino humanismo la
preocupacin social universitaria.
La esencia, misin y funcin de la universidad fue pensada, asimismo,
desde uno de los legados de la modernidad: la invencin de la nacin. Sin embargo, sta se hizo desde una perspectiva sangrienta bajo el rgimen del general
Hernndez Martnez. Desde dicho rgimen, comenz a fraguarse otro proyecto de modernidad nacional que combin la represin militar con el fomento de
la agricultura, el comercio y la industria.
Hacia las dcadas de 1950-1960, el proyecto apel, continuamente, a la
consigna del desarrollo econmico, pero continu defendindose desde una
plataforma que irrespet los derechos humanos, busc eliminar el pluralismo
poltico, militariz la sociedad y gener una alarmante concentracin de la riqueza. Los Estados Unidos jugaron un papel importante en este proyecto. Una
de las formas como se visibiliz la injerencia estadounidense fue con la reforma
educativa de nes de la dcada de 1960.
Ahora bien, en ese contexto muchos acadmicos, funcionarios y estudiantes universitarios no slo demandaron la autonoma del alma mter (conseguida,
nalmente, en 1950 y eliminada con la intervencin militar en 1972), sino que
tambin reinventaron a sta. En la dcada de 1960, las reformas al interior de la
universidad pblica buscaron responder, con espritu crtico, los desafos del desarrollismo. Sus defensores creyeron en la necesidad de dotar a los estudiantes de
una cultura bsica o general algo que Serbelio Navarrete ya haba enfatizado en
la dcada de 1930, para formar verdaderos humanistas o cientcos.
Pero ms temprano que tarde, algunos de los pensadores y forjadores de
la universidad en el pas se dieron cuenta de que responder a los desafos del desarrollismo no deba consistir, de manera exclusiva, en preparar profesionales,
pues, probablemente, legitimaran un sistema caracterizado por la exclusin
social. Antes bien, haba que fomentar una actitud crtica al sistema de dominacin imperante.
Desideologizacin, liberacin, lucha contra las estructuras injustas, democratizacin de la sociedad con propuestas sustentadas en anlisis superadores de la pseudoneutralidad cientca, etc. fueron muchas de las expresiones
utilizadas por una generacin distinta de intelectuales, cuya procedencia no era
exclusiva de la universidad pblica, sino tambin de la recin fundada UCA, es
decir, del primer instituto de educacin superior privado.
Lastimosamente, la locura de la guerra civil que azot el pas entre
1980-1992, adems de frenar el desarrollo de la universidad pblica, cort la
vida de rectores (como fue el caso de Ignacio Ellacura), estudiantes y profeso-
673
674
res. Con el acuerdo de Chapultepec (1992) que puso n al conicto armado

y el frgil proceso de democratizacin en el cual se encuentra inmerso el pas
se necesitarn nuevas interpretaciones sobre la esencia, funcin y misin de la
universidad. Pobreza, violencia social, inmigracin, debilidad de las instituciones, desarrollo tecnolgico y el nuevo rol de las humanidades son parte de los
nuevos desafos que debern enfrentar los replanteamientos sobre el sentido y
la identidad de la universidad en El Salvador.
Referencias
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El sistema escolar de El Salvador en el siglo XIX, San Salvador: FEPADE, 1998.
Alan Wilson, Everett. La crisis de la integracin nacional en El Salvador, 1919-1935, San
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Alvarenga, Patricia. Cultura y tica de la violencia. El Salvador 1880-1932, San Jos: EDUCA,
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Argueta, Ricardo Antonio. La Asociacin General de Estudiantes Universitarios Salvadoreos:
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Honduras
Oscar Zelaya Garay Jorge Alberto Amaya
INTRODUCCIN
El presente informe de investigacin es un estudio realizado por el Instituto de Investigacin y Evaluacin Educativa de la Universidad Pedaggica
Nacional Francisco Morazn (UPNFM) de Tegucigalpa, Honduras, para la coleccin Forjadores de la universidad en Amrica Latina, y presenta los resultados de investigacin sobre los hombres y mujeres forjadores de la universidad
hondurea entre los siglos XIX y XX.
El estudio est estructurado en dos apartados. En el primero, titulado Forjadores de la universidad hondurea en el siglo XIX, se expone el aporte educativo de tres grandes pensadores e intelectuales hondureos: Jos Trinidad Reyes y
Sevilla, quien fue el fundador de la Universidad Central de Tegucigalpa, en 1845;
Ramn Rosa, quien fue el idelogo de la reforma liberal en honduras en 1876
e impulsor de la primera gran transformacin universitaria del siglo XIX bajo el
inujo del positivismo, y nalmente de Adolfo Zniga, colaborador de Ramn
Rosa y nombrado rector de la universidad en el periodo reformista.
El segundo apartado, titulado titulado Forjadores de la universidad hondurea en el siglo XX, da cuenta del aporte y colaboracin de dos guras emblemticas de la historia de la educacin en el pas: el venezolano Luis Beltrn Prieto
Figueroa, que fue el fundador de la Escuela Superior del Profesorado Francisco
Morazn (ESPFM) en 1956, y con ello modernizador de la profesionalizacin
docente en el pas y, en segundo lugar, el aporte a las esculas agrcolas del estadounidense Wilson Popenoe; de tercero se presenta el aporte de Irma Acosta de
Fortn, quien fue la primera mujer egresada de ingeniera civil de la Universidad
Nacional en Honduras, y a la postre, se convirti en la primera profesional en
incursionar en la creacin y fundacin de universidades privadas en Honduras.
I. FORJADORES DE LA UNIVERSIDAD ESTATAL HONDUREA SIGLO XIX
1. Jos Trinidad Reyes y Sevilla: fundador de la universidad hondurea
En el siglo XIX, quizs la gura ms importante en la historia de la educacin superior fue el padre recoleto Jos Trinidad Reyes1, creador de las famosas
1
Jos Trinidad Reyes (1777-1855), aprendi sus primeras letras en su ciudad natal, Tegucigalpa. De adolescente, se traslad a estudiar a la universidad de Len en Nicaragua, donde
obtuvo el grado de bachiller en losofa, teologa y derecho. Posteriormente, decidi seguir
la carrera eclesistica y en 1822 se orden como presbtero. De regreso a Tegucigalpa, se convirti en prroco de la ciudad, en donde aglutin a un grupo de jvenes, entre ellos Mximo
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Pastorelas y fundador de la primera universidad hondurea. Uno de los primeros bigrafos de Reyes fue Ramn Rosa, quien destac la precoz inteligencia
de Reyes y su afn por adquirir conocimientos y ponerlos al servicio de sus semejantes; as, Rosa expres que las inquietudes de la niez de Reyes eran el ser:
aplicado inteligentsimo, aprendi en breve todo lo que haba que aprender en
la pequea esfera de la escuela.
Se comprende entonces que desde temprana edad las ambiciones del joven Reyes eran las de realizar estudios superiores; as, se dirigi a la Universidad
de Len en Nicaragua; aqu se perfeccion en los conocimientos del Latn,
Castellano, Filosofa, Cnones, Matemticas y Teologa, obteniendo los ttulos
de bachiller en Filosofa, Teologa y Derecho Cannico.
Despus de obtener sus ttulos en Nicaragua, ingres como novicio al
convento de los recoletos de Nicaragua, ordenndose de subdicono en 1821 y
dicono y presbtero en 1822. Su formacin fue producto de la vida eclesistica
dedicada al estudio de las Ciencias, las Artes y la Teologa.
A principios de 1828, regres a Tegucigalpa. Centroamrica viva hacia
ese ao las repercusiones del comienzo de los enfrentamientos armados que se
haban escenicado en la ciudad de Comayagua (La Maradiaga); Tegucigalpa
(La Trinidad, 1827) y El Salvador (Gualcho 1828).
El momento histrico que vive Reyes es el de la revolucin del ao de
1829, con la toma de la ciudad de Guatemala y la consecucin de la Repblica
Federal de Centroamrica.
Reyes se establece en el convento de la orden franciscana; es prcticamente
un contemporneo de Francisco Morazn. De sus relaciones con Morazn no se
tiene un conocimiento exacto o indicios de ella, pero se puede inferir un antagonismo, debido a la polticas anticlericales y las contradicciones entre la iglesia-estado. Reyes no fue expulsado ya que haba jurado a favor de la independencia.
Adems, sus sermones y actividades en esos momentos no atentarn con las
polticas establecidas por la federacin y sus enseanzas estaban orientadas hacia la
moral, los villancicos, la msica, la lantropa, las estas de pascua y la natividad.
Fue famoso por sus pastorelas que se han denido como doctrinas fundamentales
en el ideal de las virtudes cristianas y una critica a la sociedad de su tiempo.
Se le conoci adems por sus pastorelas, piezas teatrales que haban surgiSoto, Yanuario Girn y Pedro Chirinos, fundando con ellos el 14 de diciembre de 1845 La
Sociedad del Genio Emprendedor y del Buen Gusto, de la que fue rector, institucin que
imparta cursos de losofa y gramtica latina. En 1846, el congreso hondureo decret la
proteccin gubernamental de la sociedad y as pas a denominarse Academia Literaria de
Tegucigalpa. Debido al xito alcanzado, el gobierno de Juan Lindo aprob la conversin de
la academia en universidad el 19 de septiembre de 1847, naciendo de esta forma la primera
institucin educativa superior en la historia de Honduras. Reyes fue un promotor incansable de la cultura, principalmente de la literatura, la msica y del teatro, espacio en el que
destac al legar sus conocidas Pastorelas, desde entonces una tradicin valiosa en el pas.
Los nombres de sus pastorelas (9 en total) son: Olimpia, Noemi, Nicol, Neftalia,
Zelfa, Rubenia, Elisa, Albano y Flora o la pastorela del Diablo.
do en la edad media, narraciones sobre el nacimiento del nio Jess, teniendo

como elementos fundamentales a los pastores que adoraban al recin nacido,
as como de temas bblicos, pero donde Reyes exalta su critica social y stiras
polticas, circunstancias que lo condujeron a ser detenido en 1842.
Sus pequeas representaciones fueron: Noem, Nicol Neptal, Zelfa, Rubenia, Elisa, Albana, Olimpia y Flora o pastorela del Diablo.
Tenia una vigorosa vocacin de maestro, escritor, poeta, catedrtico, educador en el pulpito y escritor feminista; su criterio sobre la educacin de la mujer lo expuso en un artculo, bajo el seudnimo de Sofa Seyers, donde criticaba
la actitud de la sociedad en relacin a la mujer.
En 1842 el papa Gregorio XVI lo nombr obispo de Honduras, pero las
intrigas polticas internas del jefe de estado Francisco Ferrera no le permitieron
alcanzar dicho nombramiento.
Su formacin eclesistica la orient hacia la metafsica; era seguidor de
Aristteles y de santo Tomas de Aquino, de ah su inters por las ciencias naturales y la vieja metafsica escolstica.
En 1832 fue nombrado diputado a la Asamblea Legislativa. Ah inici
sus actividades polticas y en 1835 como naturista explica el fenmeno de la
lluvia del polvo como consecuencia de la erupcin del volcn de Cosigina
manifestando: No os aijis, ni deis escndalo: no es el da del juicio, un volcn cercano ha hecho erupcin: el peligro ha pasado, y el polvo dejar de caer
dentro de poco .
Ms tarde, hacia comienzos de la dcada del cuarenta del siglo XIX, ante
la inexistencia de un centro universitario en el pas, el padre Reyes, as como un
grupo de intelectuales y de amigos, tuvieron la feliz idea de constituir un centro
acadmico para tal n. Reyes tuvo la certeza de aceptar las ideas de la fundacin
de la academia literaria propuesta por Mximo Soto, Alejandro Flores, Yanuario Girn y Miguel Antonio Rbelo. As, fundaron La Sociedad del Genio
Emprendedor y del Buen Gusto el 14 de diciembre de 1845.
La presencia de Reyes era necesaria, porque lo consideraban como una
ilustre personalidad que le iba a dar vida y prestigio a la recin conformada
sociedad acadmica. Su primer rector fue el mismo padre Reyes, y vice-rector,
don Miguel Antonio Rbelo.
Desde su incorporacin, Reyes tambin desempe el cargo de catedrtico, resaltando su afn de pedagogo en las ctedras de Filosofa, Cnones, Fsica
entre otras, en colaboracin con sus ms allegados catedrticos, elaboraron los
planes de estudios y los programas de la sociedad.
En esa misma dcada de los aos cuarenta del siglo XIX se realiz la
reapertura del Colegio Tridentino de Comayagua (que haba sido fundado en
1679), impartindose las ctedras de Filosofa y Gramtica. La sociedad hondurea de ese momento no contaba con un centro de educacin superior como
los que se haban creado en Guatemala (1681); Nicaragua (1812); El Salvador
(1841) y Costa Rica (1843).
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El 15 de febrero de1842, se present un proyecto de ley que expresaba la imperiosa necesidad de la fundacin de un centro educativo de nivel superior, por considerrsele til y necesario para la formacin de ciudadanos aptos para la sociedad.
La iniciativa tomada por el Legislativo, fue producto de los requerimientos de un grupo de ciudadanos de Tegucigalpa: Soto, Flores, Girn y Rbelo,
quienes solicitaron a la municipalidad de Tegucigalpa en 1841, se les proporcionara el edico que albergaba antiguamente el Convento de San Francisco,
como un espacio fsico para la enseanza.
La solicitud se amparaba en el decreto que haba sido sancionado por el
poder legislativo el 3 de noviembre de 1829. El decreto determinaba que todos
los conventos quedaran al resguardo de las municipalidades, para que estas los
pudieran utilizar en benecio del cuo, la imprenta o la instruccin pblica.
Ya en 1832, Reyes imparta las ctedras de Gramtica Latina en el Convento de La Merced; estos espacios oportunos fueron dando a Reyes la idea para
la ereccin de la Sociedad del Genio Emprendedor y del Buen Gusto.
En el acto de inauguracin de la Sociedad del Genio Emprendedor y del
Buen Gusto el 14 de diciembre de 1845 Reyes expres:
Las ciencias contribuyen sobremanera a hacer felices a los pueblos y a los hombres, y que en los pases donde por fortuna se han adoptado los principios democrticos, son absoluta necesidad, y he aqu el don precioso que vienen a ofrecerle.
Ven la falta de establecimiento de enseanza; advierten, no sin dolor, que en
Honduras las ciencias estn todava encerradas bajo los pergaminos y capelladas,
y no pueden ser indiferentes al mal logro y desperdicio de talentos privilegiados
que se quedan sin cultivos, debiendo ser honor de un pas. Y sin otro mvil que
enardecido patriotismo y lantropa; sin ms ambicin que las de ver preparar
a su suelo natal, y sin otra aspiracin que la de ser tiles a sus semejantes, toman
hoy ardua empresa de la enseanza de la juventud.
Este comentario de Reyes es realmente un cuestionamiento a la situacin

de ese momento y en especial al avance de las ciencias, donde Reyes, arma que
la misma todava no alcanza el sitial importante en la formacin de los ciudadanos e inclusive a la falta de establecimientos de enseanza.
El nuevo centro acadmico cambi su nombre el 19 de marzo de 1846,
denominndosele Academia Literaria de Tegucigalpa, siendo nuevamente
sus autoridades principales: Jos Trinidad Reyes y Sevilla (rector); Miguel Antonio Rbelo (vice-rector); y catedrticos el sacerdote Yanuario Girn y los bachilleres graduados de la Universidad de Len y discpulos de Reyes: Mximo
Soto, Alejandro Flores, Pedro Chirinos y Casiano Fnez.
Las labores de la academia fueron eminentemente de carcter docente,
en la cual se enseaba especialmente: Filosofa, Gramtica, Teologa y Moral.
Durante el gobierno del jefe de estado Jos Coronado Chvez, la cmara de representantes sancion un decreto, el 10 de marzo de 1846, dndole proteccin
a la Academia Literaria de Tegucigalpa y en 1847, el jefe de estado Juan Lindo
la elev al grado de universidad del estado.
Recay nuevamente en Reyes la rectora de la Universidad Estatal de

Honduras, siendo doctor en Sagrada Teologa, ocupando ese cargo hasta el da
de su fallecimiento el 20 de septiembre de 1855.
Lo acompaaban el licenciado don Po Ariza, quien ocup el cargo de vicerector; el licenciado don Hiplito Matute, director segundo; el licenciado don
Cornelio Lazo, director tercero, y el bachiller Alejandro Flores; directo cuarto.
El 11 de agosto de 1847 se sancion el decreto que estableca los reglamentos y estatutos de la academia, pasndose a elegir a las personas adecuadas que
dirigiran el establecimiento educativo; los nombre fueron propuestos por la municipalidad de Tegucigalpa y su aprobacin lo determin el supremo gobierno.
El establecimiento acadmico fue uno de los mayores aportes de Reyes a
la sociedad del momento en el antiguo Real de Minas de Tegucigalpa, en una
sociedad en plena formacin como el estado hondureo, donde las condiciones sociales, polticas y econmicas se enmarcaban en momentos de estancamiento, retrocesos y avances.
2. El aporte de Ramn Rosa a la educacin universitaria hondurea
La reforma liberal de 1876 constituy para Honduras una serie de cambios
que son considerados por muchos historiadores como los ingredientes que posibilitaron la consolidacin del estado-nacin en el pas. La reforma fue liderada
por Marco Aurelio Soto (1846-1908), quien a la postre se convirti en presidente
y por su primo, Ramn Rosa2 (1848-1893), quien se erigi en el idelogo de dicho proceso cuando fue nombrado como secretario general del gobierno.
La reforma liberal tuvo como objetivos crear un estado nacional e insertar
a Honduras en la economa mundial. Bajo estos objetivos, se pretendi contrarrestar la tendencia de aislamiento que haba tenido la sociedad hondurea
hasta ese entonces, mediante la bsqueda de una integracin. El estado se vio
fortalecido institucionalmente por una actividad econmica de exportacin,
especialmente a travs de la minera y luego del banano, as como por la pro2
Ramn Rosa naci y falleci en Tegucigalpa (1848-1893). Sus padres fueron Juan Jos
Soto e Isidora Rosa. Aprendi sus primeras letras con una famosa profesora, que ms tarde
personic en su obra La maestra escolstica. Se gradu de bachiller en la Universidad
Nacional de Tegucigalpa, y luego parti a Guatemala, donde realiz estudios universitarios. Tras triunfar la revolucin liberal de 1871 en ese pas, fue nombrado subdirector de
Hacienda y ms tarde ministro de Relaciones Exteriores. Ah, se empap de la losofa positivista, la cual aplic al llegar al poder en su tierra natal. Destac en el campo periodstico, siendo fundador del peridico El Centroamericano y de la revista Guacerique. Escribi
artculos y ensayos sobre poltica, economa y cultura en general, adems de algunas biografas sobre personajes sobresalientes en los procesos independentistas, como la de Jos
Cecilio del Valle y Francisco Morazn, entre otras. Con el apoyo de Justo Runo Barrios,
su primo Marco Aurelio Soto, ascendi a la presidencia de la repblica de Honduras
en 1876, y ste lo nombr secretario general del gobierno, con lo cual, emprendieron
el proceso conocido como reforma liberal en el pas. En 1948, los historiadores Rafael
Heliodoro Valle y Juan Bautista Valladares, recogieron gran parte de la obra de Rosa en un
libro titulado Oro de Honduras.
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mulgacin de nuevas leyes de inspiracin liberal y por el intento articulador de

la educacin de los diversos sectores del pas, favoreciendo el fortalecimiento
institucional, jurdico, de capacidad humana y organizativo, que lentamente se
fue incrementado a lo largo del siglo XX.
En este contexto, Ramn Rosa fue uno de los hondureos de mayor representatividad del liberalismo positivista hondureo, y a la vez fue el idelogo
de la reforma liberal en el XIX, adems de ser un escritor y crtico, polmico
sobre la sociedad, la poltica, el gobierno, sobre el liberalismo y expositor de
innovadoras polticas e ideas relacionadas a la reforma educativa hondurea.
La sociedad en que se desarroll Rosa abarc una etapa muy importante
para la historia hondurea que inicia en la segunda mitad del siglo XIX. Esta etapa se encontr delimitada entre la anarqua y la desestabilizacin poltica causada
por las contradicciones de las tendencias liberales, que en la mayora de las ocasiones se traducan o desembocaban en guerras civiles constantes. Estos enfrentamientos armados se fueron reduciendo o aplacando con la llegada a Honduras de
los reformadores: Marco Aurelio Soto, Ramn Rosa y Adolfo Zniga.
La reforma liberal de 1876 introdujo a Honduras al mundo capitalista
y en s a toda una serie de polticas con el nimo de desarrollar las condiciones
propicias que permitieran al pas establecer una infraestructura slida capaz
de producir materias primas para el mercado mundial y una superestructura
acorde a la ideologa liberal, en especial el punto bsico de la educacin. En esos
momentos Honduras solamente contaba con la existencia de la Universidad
Estatal, que haba tenido sus orgenes en 1845 con la fundacin de la Sociedad
del Genio Emprendedor y del Buen Gusto.
La Universidad Estatal haba funcionado como un establecimiento de
educacin superior que haba llenado un vacio en la formacin intelectual del
momento, aunque esa formacin se haba estancado en profesiones como las
de licenciados en jurisprudencia y clrigos.
Rosa, conocedor del mbito poltico y social centroamericano expresaba
en 1879 en torno a la educacin:
[] Instruir es formar buenos ciudadanos para la Repblica y es crear elementos de
progreso para los pueblos. La instruccin es el alma de las sociedades que revelan, en
las esferas de los hechos, las instituciones de los pases libres: la instruccin es tambin
la fuente impalpable pero viva, de la prosperidad y cultura de las naciones.
El reejo del pensamiento de Rosa es claro en el sentido de apoyar el

progreso y la instruccin del ciudadano, para que este fuera apto y afrontase los
retos de una nueva sociedad; era, que en denitiva, se iniciaba con la reforma.
La educacin universitaria, se encontraba supeditada a las directrices del
Misterio de Instruccin Pblica, aunque exista la Direccin de Estudios, que
era la encargada de la enseanza superior, una enseanza que haba sido cuestionada desde 1865.
El cuestionamiento de los estudios superiores se deba a que estos no se
encontraban actualizados; en ese momento no tena diferencia con los iniciados en 1847, impartindose las mismas ctedras: Latinidad, Filosofa, Derecho
Civil y Sagrados Cnones.
Faltaban ctedras de idiomas vivos, matemticas y otras ciencias prcticas. De estos cuestionamientos es que surgir la atencin del supremo gobierno
para impulsar el desarrollo concerniente a una verdadera enseanza cientca.
Cumplir el deseado anhelo de la formacin de ciudadanos representados
en una juventud deseosa y capaz de dar vida a la repblica, solamente sera
posible mediante un cambio en los planes y programas de estudios, abriendo
nuevas ctedras y estudios prcticos.
Estas inquietudes no solamente partan de la Direccin de Estudios y
algunos catedrticos, a ellas se sumaban las de los estudiantes, quienes a travs
de panetos y representaciones teatrales hacan sentir su posicin crtica y la
exigencia de reforma de los planes de estudio.
Estos hechos ocurran hacia 1869, durante el gobierno de Jos Mara
Medina, quien tom las iniciales acciones para transformar totalmente la estructura acadmica y administrativa de la universidad, impulsando la reforma
a sus estatutos y suprimiendo el claustro y la Direccin de Estudios. De esta
manera, la eleccin del rector, vice-rector y el cuerpo de catedrticos que anteriormente eran electos mediante una votacin directa por los involucrados
en el quehacer acadmico universitario, ahora seran nombrados directamente
por el poder ejecutivo.
Estas fueron algunas de las situaciones que atraves la universidad en los
aos previos a la reforma; su funcionamiento se encontraba muy vinculado a
los desenlaces de la sociedad hondurea entre guerras civiles ocurridas entre
1875 y 1876.
Esta situacin prevaleci hasta la implementacin del cdigo de Instruccin
Pblica, sancionado el 31 de diciembre de 1881, emitido por el gobierno reformador. Los mximos exponentes de la reforma educativa fueron Ramn Rosa y Adolfo
Zniga, no solamente por ser los idelogos, sino por la experiencia de ambos.
En su ideario, Rosa nos habla de las ciencias y la enseanza, donde manifestaba:
La ciencia nos dar riqueza, bienestar para nuestros pueblos. La ciencia es un
agente invisible, pero es el ms necesario y poderoso elemento de produccin.
Los pueblos que saben tienen que ser muy productores y ricos. [] Pero la poca
de la metafsica ha pasado; cumpli su destino; su sistema no puede resucitar,
como no pueden resucitar los hombres, cuando despus de haber cumplido su
n, la muerte les seala su trmino fatal. [] El aprendizaje superior de la losofa y de las letras corresponde a pases cuyo desarrollo material e intelectual
reclama grandes estudios clsicos. En Honduras no est en este caso.
Rosa era prctico y consecuente con el positivismo clsico, el cual practicaba y predicaba constantemente; su ideal era el combate contra el legado
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colonial y las luchas estriles en que haba cado la sociedad. Urga para Rosa
la llegada de grandes corrientes de inmigracin que traigan, con sus nuevos
pobladores, el espritu de empresa y el espritu de libertad que han formado ese
pueblo prdigo que se llama Estados Unidos de Amrica.
Para Rosa, el progreso de las naciones giraba en torno al papel del estado
en la formacin de ciudadanos tiles, la descentralizacin, el progreso, las ciencias, la industria, el comercio, el libre juego de las ideas. As, consideraba que el
gobierno era una ciencia y la administracin experiencia cientca.
Las reexiones de Rosa conducen a armar que la situacin encontrada
en la sociedad hondurea en 1876, no permitira impulsar los cambios de esa
sociedad anhelada e idealizada por los reformadores, y en especial en la educacin pblica en sus diversos niveles.
Por lo que deba de existir un punto armnico y de inicio coherente, es
por ello que en 1878, Rosa como secretario de Instruccin Pblica, deca:
La Universidad Nacional que tiene el mrito indisputable de haber formado en
sus aulas a muchos hondureos distinguidos en el Foro y en la Iglesia, requiere
que se introduzcan en su sistema de enseanza radicales innovaciones. [] Es
indispensable que la enseanza universitaria sea ms amplia, ms variada, ms
prctica: es indispensable que en la Universidad se aprendan las Ciencias Sociales. [] las Ciencias Mdicas y las Ciencias Prcticas aplicables a la industria que
tienen por base los conocimientos fsico-matemticos.
El objetivo era la creacin de un nuevo profesional acorde a los propsitos

positivistas del gobierno, en la direccin de colocar a la sociedad en las cimas
de la cultura, la libertad y la paz, para convertirla en una nacin a la altura y
prosperidad de otras Repblicas Latinoamericanas.
Cuando se inici la reforma educativa, el rector universitario era el licenciado y presbtero Yanuario Girn, uno de los fundadores de la Sociedad del Genio
Emprendedor y del Buen Gusto. El aporte de Rosa a la universidad fue precisamente la elaboracin y la implementacin de la reforma universitaria de 1882.
Dos piezas clsicas de la oratoria de Ramn Rosa: en primer lugar el discurso Conciencia del pasado, pronunciado el 27 de agosto de 1880, en la Universidad
Central, al inaugurarse el Archivo Nacional y en una segunda ocasin cuando se
produjo la apertura de la Universidad Central, el 26 de febrero de 1882.
En el primer discurso, Conciencia del pasado, expresaba:
Se inaugura el Archivo Nacional: Honduras recobra la memoria de su pasado,
salva las dispersas pginas de su historia. [] Se abre la primera biblioteca pblica; Honduras entra de lleno en las espaciosas vas del porvenir, reservado al libro,
a la ciencia. [] El siglo XIX, este gran siglo, es el siglo de la Ciencia positiva, de
la Ciencia que sustituye la razn al dogma, el saber a la fe que no sabe; de la Ciencia positiva que eleva al hombre a sus altsimos destinos, y que revela la naturaleza
con todos los esplendores de su magnicencia.
Los reformadores dieron paso a la creacin del Archivo y Biblioteca Nacional y en palabras de Rosa se comprenda que todo pueblo que carece de archivos
no puede reconstruir ni saber de su historia como nacin, y precisamente a travs
de su conciencia se poda conocer el pasado, que en la actualidad correspondera a
la memoria colectiva de los pueblos. Adems enfatiza contundentemente su posicin frrea hacia las verdades que l consideraba a travs de la ciencia positiva.
Sin embargo, en el plano educativo, la pretensin ms ambiciosa fue
impulsar y modernizar la educacin universitaria. En este sentido, el logro
ms sonado de la reforma fue la reapertura y reorganizacin de la Universidad
Central, en 1882, y en la que se empez a cultivar el sistema positivista, el cual
haca nfasis en la formacin de cuadros tcnicos y cientcos. La rectora de
la universidad fue encomendada al Dr. Adolfo Zniga egresado de la misma
universidad fundada por el padre Reyes, desde luego cercano colaborador del
rgimen y uno de los liberales ms reconocidos y emblemticos de nes del
siglo XIX. Una vez nombrado Zniga en la mxima casa de estudios, la universidad se dividi en facultades, formndose las de Jurisprudencia, Ciencias Polticas, Medicina y Ciruga y la de Ciencias. La nueva organizacin universitaria
estableci que al trmino de los estudios se otorgaran los ttulos de licenciado y
tambin qued reglamentado el sistema para la obtencin de doctorados.
En general, el pensamiento ideolgico detrs de estas reformas educativas
se puede visualizar en el Discurso en la apertura de la universidad por parte de
Ramn Rosa, pronunciado en 1882. Ese texto contiene aspectos que nos interesa particularmente subrayar: la defensa de las ciencias experimentales y del
positivismo frente a la teologa y la metafsica, argumentando que
[] La metafsica se funda primordialmente en lo que est ms all de la experiencia;
la ciencia positiva se funda primordialmente en los hechos que estn bajo el dominio
de la observacin; la metafsica plantea problemas que no puede resolver porque carece de medios analticos; la ciencia positiva plantea problemas que resuelve porque
tiene medios para el anlisis es concreta y d conclusiones prcticas []
De igual manera, se advierte en el discurso el sentido de la educacin pblica y

obligatoria; su fe en que el nico medio para combatir la barbarie era la educacin; su visin de futuro y del progreso3. Igualmente, es importante sealar que
en dicho discurso se aprecian claramente las inuencias ideolgicas que Rosa haba adquirido a travs de las lecturas del padre del positivismo, Augusto Comte,
y de Emilio Litre, y de los latinoamericanos Lastarria y Montalvo. Adems, se
3
Vase: Prez Brignoli, Hctor, La Reforma Liberal en Honduras en: Cuadernos de Ciencias Sociales, Tegucigalpa, N 2, Editorial Nuevo Continente, 1973, pp. 8-19. Sobre la
obra y discursos de Ramn Rosa, especialmente el Discurso en la apertura de la Universidad, es importante consultar: Caras, Marcos (compilador), Ramn Rosa. Obra escogida,
Tegucigalpa, Editorial Guaymuras, 1980 y: Valle, Rafael Heliodoro y Valladares, Juan
Bautista (antlogos), Oro de Honduras. Antologa de Ramn Rosa, Tegucigalpa, Aristn,
1948, tomo I.
685
686
reejan en el discurso las amplias lecturas que haba hecho de los autores clsicos de la antigedad, el medioevo y desde luego de los intelectuales de la edad
moderna: Tales de Mileto, Scrates, Aristteles, Platn, Cicern, Sneca, Toms
de Aquino, Abelardo, Malebranche, Leibnitz, Spinoza, Kant, Rousseau y otros4.
En sntesis, Rosa es el primer gran reformador de la universidad hondurea en el siglo XIX, y el que introduce la corriente positivista en el pas.
3. Adolfo Zniga y su aporte educativo al pas
Adolfo Zniga fue rector de la Universidad Estatal Nacional de Honduras,
entre 1882 y 1883. Naci en Tegucigalpa el 6 de noviembre de 1835, y fue diputado
por el departamento de Olancho a la Asamblea Nacional Constituyente de 1880 y
al Congreso Nacional en el gobierno del general Luis Bogrn (1883-1891).
Adolfo Zniga fue uno de los acompaantes de Ramn Rosa cuando se impuls la reforma liberal en Honduras; ha sido considerado como uno de los ms prximos y fervientes seguidores de Rosa, en sus planteamientos del positivismo liberal.
Inclusive fue propagador del cdigo de Instruccin Pblica en el proceso
reformista. Si se da una mirada retrospectiva, exista en la sociedad del momento una bsqueda por establecer un poder nico, organizado y capaz de dirigir al
pas y consolidar un estado-nacin, donde la educacin, la ciencia y la industria
fueran los pilares fundamentales del desarrollo hacia una unidad nacional.
Ziga fue autor del reglamento general de instruccin primaria, emitido el 15 de de septiembre de 1875, en donde se estableca que la instruccin
primaria era gratuita y obligatoria.
El reglamento determinaba que Las escuelas tienen por objeto formar
hombres sanos de cuerpo y espritu, dignos y capaces de ser ciudadanos y magistrados de una sociedad republicana libre.
Adolfo Zniga pensaba que la educacin hondurea, bajo la reforma, deba
coadyuvar al desarrollo de la sociedad. Y en ningn momento se aparta del ideal liberal y reformista, es as que en el primer discurso pronunciado el 7 de enero de 1868,
en la apertura de las clases universitarias, propuso la reforma de la educacin.
[] Ya que la universidad se haba mantenido esttica y sin saber responder a las exigencias del progreso nacional, marchando tambin a la zaga del momento poltico []
desde haca ms de veinte aos, desde que Mximo Soto, Alejandro Flores, Yanuario
Girn y Miguel Antonio Robelo, dirigidos por Jos Trinidad Reyes, abrieron las clases
de latn, losofa y teologa moral, nada se haba hecho por mejorar la enseanza.
Zniga al mismo tiempo se preguntaba:

Pero despus de lo que hicieron los fundadores de la universidad: Qu hemos hecho nosotros, los que todo lo debemos a este patritico establecimiento? No tengo
embarazo en decirlo, poca cosa, tal vez nada. Una clase de idioma muerto, otra de
4
Vase: Zelaya, Gustavo, El legado de la reforma liberal, Tegucigalpa, Editorial Guaymuras,

Coleccin Cdices de Ciencias Sociales, 2 edicin, 2001, p. 32.
losofa escolstica [] Derecho cannico y civil, no satisfacen las exigencias de la

sociedad actual, no corresponden al grado de cultura, que han alcanzado las hermanas repblicas de Centroamrica, y sobre todo no pueden llenar las necesidades palpitantes del pas. El hondureo, por consiguiente, debe conocer, al menos,
algunas de las lenguas vivas, que se hablen en la parte ms civilizada de la tierra, la
Europa [] La universidad es quien debe comprender y llenar esa necesidad.
De este modo, Zniga propugnaba por una nueva universidad, que se

curara por s misma su cuerpo anmico y su anacronismo; una universidad que
brindar nuevos caminos abiertos a la inteligencia de la juventud en nuevos y
ms variados horizontes.
El establecimiento universitario al inicio de la reforma cerr sus aulas ya que:
El Presidente Soto, reformador entendidsimo y audaz, y que vena de Guatemala de
servir la Secretara del Estado en el Despacho de Instruccin Pblica, con gran suceso
y universal aplauso mand cerrar la Universidad, mientras se acumulaban todos los
elementos necesarios para darle una nueva planta, para hacerla entrar en las vas de
la reforma en las corrientes del siglo; y de este modo hacer aquel cuerpo cientco ya
gastado e intil, apto y capaz, de servir al gran n social que le corresponde.
Con anterioridad ya se haba plasmado la crtica hacia la universidad,

por haberse estancado y donde las ciencias se desconocan desde el punto de su
prctica, es aqu donde Zniga se complementa con las ideas a Rosa, ya que ambos determinan que el conocimiento de las ciencias que requiere la universidad
deba conformar [] Una escuela de ciencias, artes aplicadas a la industria
[] sera cien veces ms fructuosa, ms fecunda en resultados prcticos que lo
que hoy llamamos Universidad de Honduras.
En n, Ziga criticaba que la universidad estaba plagada de abogados,
telogos y polticos que no cumplan con su verdadero papel generador del progreso, el bienestar encaminado a la produccin y el avance industrial, por ello
apostaba por una universidad encaminada al futuro de la ciencia positivista.
De esta manera, Ziga en sus palabras demoledoras expresaba: cuando
se trata de formar el trazo de un camino, de levantar un puente, de hacer una
rueda hidrulica, nuestra nulidad es absoluta [] agricultores qumicos mineralogistas, ingenieros es lo que necesitamos.
Se puede inferir en el pensamiento de Ziga, al igual que en el de Rosa,
una subestimacin a la formacin humanstica al expresar que la nacin no requera de literatos, poetas, historiadores, ya que esas actividades solamente podan desarrollarse en sociedades realmente civilizadas (Europa, Estados Unidos
de Norteamrica), mientras tanto estas sociedades centroamericanas requeran
de tcnicos especializados, bajo las ciencias prcticas y positivas.
Aunque resulta contradictorio en una parte de sus discursos, Zniga no
niega de forma absoluta, ni determina un desprestigio, ni hace a un lado la formacin humanstica, ya que en el fondo concibi la difusin de la ciencia y de la
cultura en general como el deber ms humano de la universidad para descubrir la
687
688
supersticin, el fanatismo, las injusticias y los absurdos, que ms o menos disfrazados, forman an la trama de nuestra vida intelectual, moral, social y poltica.
Parafraseando a Zniga, su idea se basaba en la urgencia de ejecutar las
grandes empresas industriales como la construccin del ferrocarril y del telgrafo,
proyectos prioritarios de la reforma liberal para impulsar el desarrollo de Honduras. Pensaba que con su ejecucin se dara a nuestros pueblos los hbitos de
trabajo, orden y moralidad que, segn l, no posean y que no exista otra forma
de aprender la ciencia de la administracin y de gobierno. As, enfatizaba que:
[] La industrializacin junto con el libre pensamiento, el self-goverment, la
franquicia moral y la tierra abierta al inmigrante, traern a estas privilegiadas
regiones poder y gloria.
Los postulados de Zniga son los mismos que los de Rosa; este hecho se tradujo en el manejo de un solo discurso en relacin a la educacin en todos sus niveles y
con gran signicacin y empuje hacia aquella que sera la que formara al profesional
que los reformadores proponan bajo la paz y el progreso, es decir, la universidad.
Dentro del pensamiento de Zniga se expresaba un inters por la creacin de nuevas facultades para la Universidad Central; para l, todava pesaba el
legado colonial con su escolstica, su losofa, donde primero se pensaba, luego
se razonaba. La nueva educacin tena que estar en concordancia con los postulados derivados de la gran revolucin francesa y de la corriente positivista.
Las ideas de Zniga se fortalecieron an ms hacia 1891, cuando ocup la
secretara de Educacin en el gobierno del general Ponciano Leiva. Las diversas
facetas de Zniga lo llevaron tambin al campo del periodismo, la literatura, la
poltica y la jurisprudencia; as, se convirti en acadmico y diplomtico, y escribi para los peridicos El Electoral, El Amigo del Pueblo, El Nacional y La Paz.
En resumen, Ziga, junto a Ramn Rosa, fueron los grandes reformadores de la universidad hondurea a nales del siglo XIX, y quienes modernizaron
e introdujeron el positivismo al pas a travs del nivel de educacin superior.
II. FORJADORES DE LA UNIVERSIDAD HONDUREA EN EL SIGLO XX
Al igual que en el siglo XIX, el siglo XX presenta naturalmente varios hombres
y mujeres destacados que aportaron su esfuerzo y sus ideas en aras de forjar proyectos
universitarios que contribuyeran al progreso del pas, sin embargo, por razones de
espacio destacaremos a tres personajes importantes: el venezolano Luis Beltrn Prieto
Figueroa, el estadounidense Wilson Popenoe y la hondurea Irma Acosta de Fortn.
1. El aporte de Prieto Figueroa a la educacin universitaria hondurea
El Dr. Luis Beltrn Prieto Figueroa naci en La Asuncin, Estado Nueva Esparta, Venezuela, el 14 de marzo de 1902, del matrimonio formado por don Loreto
Prieto Higuerey y Josefa Figueroa, y falleci en Caracas, el 22 de abril del 19935.
5
Vase: biografa de Luis Beltrn Prieto Figueroa, en: www.fundaprieto.org, p. 1.
Sus estudios de educacin primaria los realiz en la Escuela Federal Francisco Esteban Gmez, en su estado natal de la Nueva Esparta, culminndolos
en 1918. Luego, curs sus estudios de bachillerato en el Colegio Federal de La
Asuncin y en el Liceo Caracas de la capital venezolana; donde obtuvo el ttulo
de bachiller en Filosofa y Letras en 1927. Finalmente, realiz sus estudios universitarios en la Universidad Central de Venezuela (UCV), de Caracas, donde
obtuvo el ttulo de doctor en Ciencias Polticas y Sociales en 1934.
Desde antes de ingresar a la universidad, Prieto Figueroa empez su vertiginosa y extensa carrera docente, pasando prcticamente por todos los niveles
del sistema educativo en su natal Venezuela, y despus en varios pases latinoamericanos que se vieron favorecidos con sus servicios magisteriales. En efecto,
Prieto Figueroa fungi primero como maestro de la Escuela Federal Francisco Esteban Gmez de La Asuncin, estado Nueva Esparta desde 1920 hasta
1925. Posteriormente, fue profesor de Castellano en el Liceo Andrs Bello de
Caracas entre 1932 y 1936, y luego profesor de Educacin y de Sociologa de la
Educacin en el Instituto Pedaggico Nacional de Caracas, en 19366.
Esa experiencia docente le vali para poner en prctica sus conocimientos
pedaggicos fuera de sus fronteras patrias, la cual tuvo que abandonar tanto por
razones personales como polticas debido a las sempiternas crisis polticas que atravesaron los pases latinoamericanos a mediados del siglo XX. As, Prieto Figueroa, antes
de arribar a Honduras, trabaj en Cuba, donde desempe el puesto de profesor de
Educacin de Adultos y Alfabetizacin, en la Facultad de Pedagoga de la Universidad de La Habana, entre 1950 y1951, y luego en Costa Rica, donde fue profesor de
Principios de la Educacin en la Escuela Normal de Heredia, entre 1953 y 1955.
Adems de esa experiencia docente, para esta poca previa a su llegada a
Honduras, Prieto Figueroa ya haba acumulado tambin una vasta produccin
bibliogrca que mantuvo ininterrumpida hasta poco antes de su muerte. Para el
caso, algunos de sus ttulos ms importantes anteriores a su llegada a Honduras
en 1955 son por ejemplo, La adolescencia, Psicologa y canalizacin del instinto de
lucha, Los maestros: eunucos polticos, La higiene escolar en Venezuela, Apuntes de
psicologa de la educacin, y La escuela nueva en Venezuela7. Toda esa labor intelectual fue decisiva para su relevante aporte pedaggico en Honduras.
En efecto, en 1956, el pas estaba atravesando una etapa de modernizacin de
sus estructuras polticas, sociales y econmicas, y fue as que el gobierno decidi crear la
Escuela Superior del Profesorado Francisco Morazn (ESPFM), hoy conocida como
Universidad Pedaggica Nacional Francisco Morazn (UPNFM), ante la ingente necesidad de formar en el nivel superior a los docentes que ejercan en el nivel medio o
6
7
Ibd., p. 1.
Cfr. Prieto Figueroa, Luis, La adolescencia, Caracas, Cooperativa de Artes Grcas, 1 edicin, 1934; Prieto Figueroa, Luis, Psicologa y canalizacin del instinto de lucha, Caracas,
Cooperativa de Artes Grcas, 1 edicin, 1936; Prieto Figueroa, Luis, Los maestros: eunucos
polticos, Caracas, 1 edicin, 1938; Prieto Figueroa, Luis e Izaguirre, Pablo, La higiene
escolar en Venezuela, Caracas, Editorial Bolvar, 1939; Prieto Figueroa, Luis, Apuntes de psicologa para la Educacin Secundaria y Normal, Caracas, 1 edicin, 1940 y Prieto Figueroa,
Luis y Padrino, Luis, La escuela nueva en Venezuela, Caracas, Editorial Bolvar, 1940.
689
690
secundario. De esa manera, en 1956, bajo los auspicios de la UNESCO se realiz una
investigacin sobre el estado de la educacin en el pas, la cual encontr que el 52% de
los docentes que laboraban en educacin media solamente posean el ttulo de maestros de educacin primaria; el 15% tenan grado universitarios y el 8% eran bachilleres; mientras solamente 3 profesores acreditaban ttulo para ensear en ese nivel8. El
estudio tambin sealaba que la mayora de los docentes estaban dispuestos a profesionalizarse. Con base en este informe, una misin de asistencia tcnica de la UNESCO
auspici la creacin de una institucin llamada a formar, a nivel superior, al magisterio
hondureo. El jefe de la misin de la UNESCO era el educador venezolano Dr. Luis
Beltrn Prieto Figueroa, quien diriga a un grupo de distinguidos profesionales de la
educacin latinoamericana, como los profesores Daniel Navea Acevedo (Chile), Jorge
Arancibia (Chile), Luz Vieira Mndez (Argentina) y Ada Migone (Chile).
De este modo, gracias al estudio dirigido por Prieto Figueroa, el estado hondureo cre la ESPFM, decreto n 24 del 15 de diciembre de 1956, durante
la junta militar de gobierno formada por el general Roque J. Rivera, el coronel
Hctor Caraccioli y el mayor Roberto Glvez Barnes; la creacin de la institucin
se fundament en consideraciones tales como: no contar con personal docente
formado en el nivel de educacin media; elevar la cultura de los docentes de la
repblica para mejorar el sistema educativo y orientar a la juventud; el empirismo
docente imperante en los establecimientos pblicos y privados, tanto de educacin primaria como de media, entre otros factores9. Las atribuciones encomendadas a la naciente institucin fueron las siguientes:
a) Formar al personal docente para la educacin media.
b) Preparar los directores, tcnicos y administradores para todos los niveles
de educacin, excepto el universitario.
c) Perfeccionar sistemticamente al personal docente y otros especialistas
para la educacin pre-escolar, primaria, de adultos, extraescolar, secundaria, normal y tcnico-vocacional.
d) Profesionalizar al profesorado sin ttulo docente que sirva en la educacin
primaria y en la educacin media.
e) Investigar la realidad educativa nacional, aplicar y difundir los resultados
obtenidos y divulgar toda forma de cultura10.
De esta forma, en el ao de 1957, la ESPFM inici sus labores acadmicas,
nombrndose como primera directora a la Prof. Ruth Lerner de Almea, tambin venezolana como Prieto Figueroa. En este primer momento, el personal
docente y administrativo de la institucin fue conformado mayoritariamente
8
9
10
Beltrn Prieto, Luis, Discurso pronunciado en la Inauguracin de la Escuela Superior del Profesorado Francisco Morazn, En: 25 Aniversario Primera Promocin
Escuela Superior del Profesorado Francisco Morazn, Tegucigalpa, 1985, p. 24.
Poder Ejecutivo, Creacin de la Escuela Superior del Profesorado Francisco Morazn
(ESPFM), decreto n 24. 15 de diciembre de 1956.
Universidad Pedaggica Nacional Francisco Morazn, 45 aos de aporte a la educacin nacional de Honduras (ESPFM-UPNFM), Tegucigalpa, Fondo Editorial de la
UPNFM, Coleccin Textos, 1 edicin, 2001, p. 14.
por profesionales extranjeros, entre los que destacaba el Dr. Prieto Figueroa
como Asesor Tcnico de la institucin.
Adems de Luis B. Prieto, otros ocho maestros asumieron la enorme responsabilidad de encauzar a la naciente institucin, atendiendo a los 80 estudiantes (70
hondureos y 10 centroamericanos) que ingresaron en calidad de primera promocin.11 Dos de los docentes acreditaban el grado de doctor: el subdirector, Dr. Guillermo E. Durn y el asesor tcnico del departamento de profesionalizacin, Dr. Luis
Beltrn Prieto; mientras, los siete restantes ostentaban la formacin de profesores de
educacin media. Cuatro de los nueve profesionales eran de nacionalidad hondurea, mientras los cinco restantes eran destacados docentes latinoamericanos.
Este personal docente fue aumentando a medida en que fue incrementndose la matrcula y amplindose las necesidades de personal especializado, que
sirviera los cursos para los estudiantes de segundo y tercer ao de estudios. Hacia
1959, el personal docente de la ESPFM se haba incrementado considerablemente, hasta 38 profesionales (55% de ellos de nacionalidad hondurea y el 45%
restante extranjeros: cuatro catedrticos de Venezuela, cinco de El Salvador, tres
chilenos, dos cubanos, un mexicano, un argentino y un espaol). 12
En los aos iniciales de la ESPFM, la participacin del Dr. Prieto Figueroa fue
relevante para la institucin. En primer lugar, fue decisivo a la hora de fundar la ESPFM a partir del informe encomendado por el gobierno a su persona, y asimismo,
fue signicativa su labor como asesor tcnico del Departamento de Profesionalizacin, que en realidad era la labor prioritaria de la institucin en ese momento, dado
el escaso nivel de formacin que tenan los maestros hondureos de educacin
media. Adems, fue importante tambin su labor docente dentro de la ESPFM.
En concreto, el Dr. Prieto Figueroa estuvo laborando en Honduras entre
1955 y 195813, y en ese periodo, gracias a sus gestiones, la ESPFM logr realizar
varias metas importantes, a saber:
a) Egresaron las primeras promociones de la institucin, las cuales pusieron
en prctica los conocimientos adquiridos, en un regular nmero de instituciones de educacin media a lo largo de todo el pas.
11
12
13
Los otros maestros fueron: Ruth Lerner de Almea, Guillermo E. Durn, Fernando Figueroa
R., Bernardo Galindo y Galindo, Jos R. Almea, Luz Viera Mndez, Emilio Abreu Gmez.
Catedrticos de la Primera Promocin de la Escuela Superior del Profesorado Francisco
Morazn, 1957-59 de Honduras: Benjamn Banegas, Vctor Donaire, Luis Alberto
Bares, Ana Gmez Romero, Olga Q. De Cuevas, Ramiro Cabaas, Rubn Mondragn,
Marco Antonio Casco, Rodolfo Rosales Abella, Arturo Quezada, Felipe Benicio Flores,
Arturo Machado, Roberto Snchez, J. Alfonso Berganza, Julia Bustillo Gmez, Guillermo E. Durn, Vctor F. Ardn, Ada Guererro Fontecha, Carlota Falck, Napolen Mndez Guilln. Extranjeros: de Venezuela Luis Beltrn Prieto, Ruth Lerner de Almea, Jos
R. Almea, Rene Hartman; de Chile Daniel Navea Acevedo, Ada Migone de Arancibia, Jorge Arancibia; de Argentina Lu Vieira Mndez; de Cuba Alicia Hernndez de
Muoz, Max Figueroa Araujo; de El Salvador Rutilio Quezada, Roberto Vega, Roberto
Marroqun, Hilda Loyo, Elsa Leal; de Espaa Jos Martnez Cross.
Vase: Rodrguez Bello, Luisa Isabel, et. al., Luis Beltrn Prieto Figueroa: una leccin de
dignidad, Caracas, Fundacin Luis Beltrn Prieto Figueroa, 2006, p. 64.
691
692
b)
c)
b)
e)
f)
g)
h)
Se realizaron las primeras evaluaciones de la reforma iniciada en 1958, en

la que participaron los egresados y profesores de la ESPFM. Estas evaluaciones produjeron, como resultado, el establecimiento de las siguientes
mejoras en el sistema educativo nacional:
Unicacin y actualizacin de conceptos utilizados en las diferentes
asignaturas del nivel medio, llamado desde entonces Ciclo Comn de
Cultura General (CCCG).
Aplicacin de pruebas objetivas con criterios unicados a nivel nacional en las asignaturas de Matemticas, Ciencias Naturales, Ciencias
Sociales e Idioma Nacional, en el CCCG.
Construccin de equipos mnimos de laboratorios para la enseanza
inicial de las Matemticas y las Ciencias Naturales.
Aplicacin del mtodo de discusin en el proceso de aprendizaje a n
de dar una mayor participacin a los alumnos y cuestionar as la problemtica nacional.
Organizacin de gobiernos estudiantiles en todos los institutos de nivel medio del pas.
Nuevas prcticas metodolgicas que integraron a profesores, alumnos
y padres de familia, para resolver problemas y satisfacer necesidades en el
interior del centro educativo y en la comunidad adyacente.
Se cre un programa para atender la formacin de especialistas en Direccin de Escuelas Primarias y en Supervisin de Escuelas Primarias.
Se inici la profesionalizacin de 2.500 maestros sin ttulo docente que
laboraban en el nivel primario.
Se establecieron convenios y se realizaron proyectos con la Organizacin
de Estados Americanos OEA, UNESCO, la Repblica Francesa y con
voluntarios del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos, con el n de fortalecer la formacin de profesores de Educacin Media, especcamente en
las reas de Fsica, Qumica, Biologa y Ciencias de la Educacin.
Se revisaron los programas de Matemticas, Ciencias Sociales, Ciencias
Naturales e Idioma Nacional, correspondientes al Ciclo Comn de Cultura General (CCCG), identicndose como hechos importantes las
concentraciones nacionales de profesores de Educacin Media en la Escuela Superior del Profesorado. Se introdujo en las clases de matemticas
la Teora de Conjuntos; y en Ciencias Naturales se dieron las primeras
orientaciones para integrar la Fsica, la Qumica y la Biologa.
Durante el gobierno presidido por el general Oswaldo Lpez Arellano
(1963-1971), se llevaron a cabo reformas en el sistema educativo, para lo
cual se design a la Escuela Superior del Profesorado como centro piloto
de las mencionadas reformas.
En funcin de los requerimientos del nivel medio del sistema educativo
nacional, se iniciaron los estudios para la reforma curricular de las diferentes especialidades que ofreca la ESPFM. Los resultados obtenidos
demandaron la creacin de nuevas carreras a n de satisfacer las necesidades de personal calicado existente en las reas de Educacin Comercial,
Educacin Fsica y Educacin Tcnica Industrial, del nivel medio del
sistema educativo nacional.
Adems de lo anterior, el Dr. Prieto Figueroa fue profesor o imparti charlas
a varios alumnos de las primeras promociones de la ESPFM, que luego se convirtieron en destacados docentes e intelectuales del pas, como por ejemplo Horacio
Reyes Nez, Ral Lagos, Marina Alicia Chvez de Aguilar, Modesto Snchez
Cordero, Jos Dagoberto Martnez, Carlos Meja Enamorado, Carlos Humberto Zelaya, Sal Toro, Eduardo Bhr, Mara del Carmen Daz, Armando
Castillo, Fausto Castillo, Adela Chavarra, Marcio Bulnes, Rebeca Guzmn,
Edgardo de Jess Quionez, Margarita Castillo, Jos Carleton Corrales (a la
postre director de la ESPFM), Amlcar Cruz, Juan Ramn Martnez, Gilberto
Aguilar, Carlos Padilla, Ren Gregorio Morgan, Arturo Alvarado, Rosario Silva
de Seaman, Mario Argueta, No Pineda Portillo, Camila Ziga de Alfaro,
Rodolfo Sorto Romero, Lidia Herminda Rodrguez, Delia Ondina Pineda,
Jos Armando Vsquez, Marco Tulio Sanabria, Ral Paz, Julin Lanza , Hernn
Reyes y Delia Fernndez, entre otros.
Asimismo, en Honduras, Prieto Figueroa escribi y public una de sus
obras cumbres y ms reconocidas, nos referimos a La magia de los libros, que
fue editado por el Ministerio de Educacin, la cual es una obra que condensa el
pensamiento y las percepciones del autor con respecto a la importancia de los
libros y las lecturas en el desarrollo material y espiritual de los pueblos. En ella,
Prieto tambin sugiere y recomienda a los nios y adolescentes un listado de las
obras que considera como fundamentales en la formacin en cultura general14.
El libro se difundi masivamente en ciudades y pueblos del pas, no obstante,
lamentablemente nunca fue reeditado en Honduras, sin embargo, en Venezuela se convirti en un libro de cabecera.
En sntesis, como puede verse, la labor de Prieto Figueroa en Honduras fue
muy fructfera. En primer lugar, a partir del Informe que rindi a la UNECSO, se
cre en el pas la Escuela Superior del Profesorado Francisco Morazn (UPNFM),
hoy en da Universidad Pedaggica Nacional Francisco Morazn, la cual ha sido la
institucin de vanguardia en la profesionalizacin docente en las ltimas cinco dcadas. En segundo lugar, a travs de sus asesoras, se logr profesionalizar en cursos
cortos a muchos profesores empricos que laboraban por aquel tiempo en el nivel
medio, y adems, logr gestionar la dotacin de los primeros laboratorios de la ESPFM, y modernizar tambin los recursos didcticos de la institucin. Tambin fue
relevante su asesora en la organizacin y reforma curricular, tanto de la ESPFM,
as como en la malla curricular propuesta desde 1957 para el segundo nivel de
educacin o educacin media, llamado desde entonces Ciclo Comn de Cultura
General. En tercer lugar, y como resultado de su amplia experiencia docente tanto
14
Prieto Figueroa, Luis Beltrn, La magia de los libros, Tegucigalpa, Ministerio de Educacin, 1955.
693
694
en Venezuela como en otros pases latinoamericanos, Prieto Figueroa coadyuv no

solamente a la formacin de los primeros catedrticos de la ESPFM, sino que tambin form a muchos de los estudiantes de las primeras promociones que luego se
convertiran en destacados profesionales del mbito nacional e internacional.
2. Aporte de Wilson Popenoe a la educacin universitaria en Honduras
Wilson Popenoe15 es uno de los pioneros de la educacin privada en el pas,
y a la vez, uno de los principales impulsores de la investigacin y educacin en el
campo agrcola en Latinoamrica durante la primera mitad del siglo XX.
Desde muy joven, entre 1912 y 1925, trabaj en Amrica Latina como
explorador agrcola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Al principio se interes en el cultivo de aguacates, por lo que viaj por Mxico y Guatemala, en donde seleccion plantas que luego propag por Estados Unidos.
En 1925 viaj a Honduras por encargo de la United Fruit Company, especcamente a la ciudad de Tela, Atlntida en el Caribe del pas, donde fund
la Estacin Experimental Agrcola y Jardn Botnico de Lancetilla, en la cual
fue director por varios aos y a la postre se convirti en uno de los centros de
investigacin agrcola ms importantes del mundo, por la variedad de plantas
y rboles provenientes de todo el planeta16.
Entre los principales cultivos experimentados en Lancetilla por Popenoe
destacaron la pia, mangos y aguacates, y varias frutas provenientes de Asia, como
el durin, las lichas, el rambutn, el pulazn y el langsat; de frica se introdujo
la palma africana, que a juicio de Popenoe fue la ms notable contribucin de la
estacin experimental a la agricultura del hemisferio occidental, as como la fruta
akee, que tuvo consecuencias funestas para la familia de Popenoe, pues su esposa
Dorothy falleci al comerla por error un da. Por otro lado, en Lancetilla se realiz
un trabajo considerable en materia de maderas tropicales, como la caoba centroamericana, el cedro y el ciprs, el sndalo y el eucalipto. En total, se establecieron
en Lancetilla cerca de ochocientas variedades de plantas de importancia econmica, provenientes de todas las regiones tropicales.
Con estas experiencias, Popenoe se embarc ms tarde en Honduras en otra
tarea que marc el resto de su carrera agrcola, que fue la fundacin en 1942 de la
Escuela Agrcola Panamericana, conocida hoy como El Zamorano, la cual fue creada con el apoyo del gobierno de Honduras y nanciada inicialmente por la United
15
16
El seor Wilson Popenoe naci en Estados Unidos en 1892, y muri en Antigua, Guatemala, en 1975. Su labor investigativa y acadmica en el campo de la agricultura en
Amrica Latina en especial en Centroamrica es ampliamente conocida; sus principales logros en este sentido los llev a cabo en Honduras, donde fund el Jardn Botnico
Lancetilla, en la ciudad de Tela, ubicada en el Caribe hondureo, y la fundacin de la
Escuela Agrcola El Zamorano, al oriente de Tegucigalpa, una de las ms importantes
casas de estudio universitario del campo agrcola en la regin latinoamericana.
Vase: Rosengarten, Frederic Jr., Wilson Popenoe: explorador agrcola, educador y amigo
de Amrica Latina, Tegucigalpa, Editorial Guaymuras/ Zamorano Academia Press, 1
edicin en espaol, 1995.
Fruit Company. Para la materializacin del proyecto, Popenoe seleccion el frtil

territorio del Valle del Yeguare, a 37 kilmetros al oriente de Tegucigalpa. El lugar
dispona de tierras feraces, con una elevacin entre 800 y los 2000 metros sobre el
nivel de mar, rodeado de bosques de pino y con una adecuada reserva de agua. De
este modo, la United Fruit Company aprob el proyecto, y don tres millones de
dlares para iniciar la escuela; luego, durante veinte aos contribuy con otros tres
millones para cubrir los gastos de operacin, y as, desde 1942, arranc la primera
institucin educativa de agricultura en Centroamrica del nivel superior17.
Quizs la principal caracterstica en el modelo de enseanza del currculo de
la Escuela Agrcola Panamericana introducida por Popenoe fue el lema de aprender- haciendo, inspirada en la expresin latina de labor omnia vincit, que signica
el trabajo lo vence todo. De esta manera, Popenoe haca nfasis en el trabajo prctico de la educacin, es decir, el concepto de aprender haciendo. l aseguraba que
[] la adquisicin de habilidades prcticas es el principal objetivo; un estudiante que ha aprendido a ordear una vaca, a hacer buen queso y mantequilla,
a alimentar a los cerdos en forma correcta, manejar un tractor, proteger su suelo
de la erosin, injertar y podar rboles frutales y a cultivar papas, nunca olvidar
cmo se hace ese trabajo en toda su vida18.
Inicialmente, la escuela abri sus puertas en 1943, con un grupo de setenta y

tres jvenes provenientes de Centroamrica y Mxico; un ao ms tarde, en 1944,
el grupo se ampli a ciento cuarenta estudiantes. Este aporte educativo fue recibido favorablemente por la opinin pblica del pas, pues para la dcada del cuarenta, en Honduras apenas funcionaba una universidad: la Universidad Central de
Tegucigalpa, la cual ofertaba las carreras clsicas de derecho, medicina y otras ms,
pese a que la agricultura representaba ms del 80% del producto interno bruto y
provea empleos a ms de la mitad de la poblacin.
El principio y paradigma de aprender-haciendo otorg fama internacional
a El Zamorano, de manera que rpidamente en pocos aos, la escuela empez a recibir estudiantes de todos los pases latinoamericanos, as como de Estados Unidos,
muchos de los cuales una vez egresados se convirtieron en ministros de Agricultura,
en funcionarios y directores de importantes empresas agrcolas de la regin.
Durante los primeros aos, El Zamorano extenda el ttulo de Agrnomo, pero hacia los aos ochenta, se introdujo una reforma curricular mediante la cual la institucin empez a otorgar ttulos universitarios de Ingenieros
agrnomos, y a su vez, empez a admitir a mujeres desde 1981. Asimismo,
se modernizaron los laboratorios, se ampliaron las carreras, sumndose a la de
Agronoma otras igualmente importantes como Zootecnia y Desarrollo Rural.
A su vez, desde esa dcada mejor su cuerpo docente, llegando a constituir una
de las universidades con una de las concentraciones ms altas de doctores en la
17
18
Ibd., pp. 220-223.

Ibd., p. 225.
695
696
regin, y la proporcin de estudiantes por profesor se ha mantenido en 10 por

1. De este modo, El Zamorano juega un importante papel en la formacin de
recursos humanos en materia agrcola en Amrica Latina, y contribuye a resolver problemas como el mejoramiento de la produccin de bienes, el mercado
agrcola, el manejo de recursos naturales y el desarrollo comunitario. Adems,
El Zamorano ofrece diversos programas de proyeccin que benecian cada ao
a ms de 10.000 personas en la regin de inuencia, que incluyen actividades
de capacitacin, extensin, investigacin y divulgacin en las que se benecian
pequeos agricultores, maestros, grupos de mujeres, extensionistas, funcionarios
de gobierno y productores del sector privado. Estas actividades son facilitadas
por los nuevos centros de Semillas y Granos, Agronegocios, Anlisis de Polticas
Agrcolas y Control Biolgico, Evaluacin y Manejo de Plaguicidas19.
Finalmente, hoy en da existen ms de 3.600 graduados de El Zamorano
diseminados en ms de treinta pases. Ms de veinticinco han llegado a ser ministros de Agricultura en sus respectivos pases, y otros graduados se han convertido
en prominentes banqueros, docentes, cientcos y funcionarios de universidades.
Igualmente, otras escuelas de agricultura en Amrica Latina han sido diseadas siguiendo los lineamientos de la Escuela Agrcola Panamericana, incluyendo dos en
Costa Rica y una en El Salvador, pero quizs la contribucin ms importante de El
Zamorano a la educacin universitaria del pas haya sido la introduccin del lema
aprender-haciendo, postulado que ha proporcionado un sello de identidad a la
institucin no solamente a nivel nacional sino internacional.
3. El aporte de Irma Acosta de Fortn a la educacin universitaria
de Honduras
En la historia universitaria del pas, Irma Acosta de Fortn representa uno
de los personajes ms revelantes, no solamente por ser una de las primeras mujeres
egresadas de la universidad, sino por ser una de las primeras mujeres de la historia
que incursiona en cargos de direccin20.
En efecto, doa Irma ostenta el privilegio de ser la primera mujer en el pas
en graduarse en ingeniera civil, pero sus logros en la vida universitaria de la nacin
llegan ms all de un simple ttulo superior.
Acosta naci en los aos treinta en Tegucigalpa, y por su propio testimonio,
sabemos que desde su formacin escolar primaria, se apasion con el estudio de las
matemticas, lo cual la estimul a ingresar ms tarde al Instituto Central, donde
fue alumna de catedrticos de la talla de Vicente Cceres y Abelardo Fortn21.
Luego de cursar la educacin media, asumi el reto de ser la primera mujer
hondurea en matricularse en una carrera hasta entonces vedada a su gnero: In19
20
21
Ibd., pp. 242-247.

Gran parte de las notas de este apartado se basan en el siguiente reportaje: Orellana, Mauro, Irma Acosta de Fortn, Una vida dedicada al servicio de la patria, En: El Patriota,
quincenario, Tegucigalpa, ao 1, edicin 3, p. 30.
Ibd., p. 30.
geniera civil. As, se matricul en la Universidad Nacional Autnoma de Honduras (UNAH), cuando el alma mater funcionaba en la 2 avenida de Comayagela
o Calle Real. Por su condicin de mujer, relata que al comienzo sus compaeros
varones la marginaban, pero su constancia, capacidad, dedicacin y sus calicaciones a lo largo de su carrera le hicieron ganar el respeto de sus compaeros.
Despus de culminar sus estudios universitarios, se incorpor a la UNAH,
donde fue nombrada directora del Centro Universitario de Estudios Generales
(CUEG), a principios de los aos setenta, y paralelamente curs una maestra
en fsica22.
En la UNAH, doa Irma creci profesionalmente, y hacia nales de los aos
setenta, justamente en 1978, junto a varios empresarios y amigos como Benjamn Membreo, Zacaras Bendeck, Adolfo Facuss y Camilo Rivera Girn,
decide crear la primera institucin de educacin superior de carcter privado en
el pas, la Universidad Jos Cecilio del Valle (UJCV), sobre todo para atender a
un mercado estudiantil de la clase media en carreras tcnicas y administrativas.
Este fue quizs el aporte ms importante de doa Irma a la educacin superior de
la nacin, pues hasta entonces, solamente existan universidades estatales, pero
desde este momento, oreci la participacin de la empresa privada en el sector
educativo, lo cual ampli la oferta acadmica en el nivel superior. Hoy en da,
existen en total catorce universidades en el pas.
Por otro lado, doa Irma, adems de su carrera acadmica en la UNAH y en
la Universidad Jos Cecilio del Valle, tambin ha tenido destacada participacin
en la poltica del pas. Sus primeros pasos los dio en 1971, cuando fue llamada
por el gobierno de Ramn Ernesto Cruz (1971-1972) para ocupar una curul en
el congreso nacional. Luego, a nales de los aos setenta, fue una de las polticas
que luch por el retorno al orden constitucional, que se materializ en 1981. Ms
tarde, en los aos noventa del siglo recin pasado, fue presidenta del comit central del Partido Nacional (PN), y fue aspirante a la vicepresidencia de la repblica
por el movimiento Por Una Mejor Alternativa (PUMA) de Gilberto Goldstein,
en las elecciones del 200123.
En la actualidad, doa Irma ya est retirada de sus labores en la UJCV, pero
sigue apoyando las actividades acadmicas y educativas del pas, a travs del Centro de Estudios y Propuestas Sociales y Econmicas de Honduras (CEPSEH),
donde participan otras personalidades como Mario Nuo, Jos Rubn Mendoza,
Abel Garca, Roberto Bogrn y Jacqueline Foglia, entre otros.
En trminos generales, el aporte educativo de doa Irma Acosta al pas ha
sido importantsimo; en primer lugar, abri la brecha en los aos cincuenta para
que las mujeres pudieran ingresar en igualdad de condiciones a la Universidad
Nacional, en momentos en que las mujeres estaban relegadas y marginadas de las
actividades culturales y acadmicas; esa constancia de doa Irma, la convirti en
una persona honorable en el pas, participando activamente en organizaciones
22
23
Ibd., p. 30.
Ibd., p. 30.
697
698
humanitarias, y en muchas comisiones institucionales o nacionales que han elaborado las reformas educativas en los ltimos veinte aos en Honduras; tambin,
contribuy decisivamente al desarrollo de la primera Universidad privada, la cual
sirvi de modelo a otras instituciones superiores que se crearon posteriormente en
los aos noventa, como la Universidad Tecnolgica Centroamericana o la Universidad Catlica de Honduras (UNICAH).
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Panam
Filiberto Morales Edlcia Agudo Romel Escarreola
1. LA UNIVERSIDAD PANAMEA EN EL PERODO COLONIAL
os antecedentes de la Universidad de San Javier se remontan al ao

1575, cuando llega al istmo el padre Miguel Fuentes, de la Compaa de Jess,
junto a un hermano coadjutor de la Orden, como miembros de una expedicin
enviada desde Lima por el virrey para combatir a piratas franceses que amenazaban las costas panameas y para fundar una casa de la Compaa.
La tarea evangelizadora de ambos clrigos les mereci muchas simpatas,
tanto que las personas de la nueva ciudad, fundada en 1519, en testimonio de
gratitud, donaron una casa para el ejercicio de su ministerio y se interesaron
muchsimo en la fundacin de un colegio. Sin embargo, este incipiente proyecto fue severamente contrarrestado por los que vean con recelo la educacin
en el istmo y el padre Fuentes, hostilizado y perseguido, se vio en la necesidad
de retirarse a Lima en espera de que amainara la tempestad de la persecucin
contra l desatada (Mercado, 1957:264).
Al enterarse de esa situacin, los superiores de la Orden tomaron las providencias para ponerle n y enviaron al Istmo al P. Juan de Baena para ocupar
la residencia que haba dejado el P. Fuentes. Despus de varios aos de residir
en el Istmo, el nuevo representante de la Compaa concluy que ste no era
un sitio adecuado para la fundacin de un colegio por las siguientes causas: la
conversin de los indgenas era el n que traa a los religiosos de la Compaa y
que en Panam no haba indios que convertir. Por las condiciones malsanas del
lugar que ya para entonces haba adquirido fama de sepultura de espaoles, y
por la ausencia de los medios para su mantenimiento (dem).
Esos tres factores impidieron que la Compaa de Jess comenzara a desarrollar la educacin en el istmo, sobre todo a nivel universitario, ya que los indgenas panameos ante el avance de la conquista y colonizacin espaola optaron
por refugiarse en zonas inaccesibles de Darin, Bocas del Toro y Veraguas. Por
eso, segn el padre Pedro de Mercado, (1620-1701): Panam no pareca ciudad
de las Indias porque no haba un indio en ella cuando los de la Compaa entraron a habitarla. Lo que pareca era un pueblo de Etiopa, porque se contaban en
ella muchsimos negros, y que se contaron doce mil. (op. cit: 281).
Esta particularidad tnica que tena el istmo con respecto a Quito, Per
y Mxico, donde haba importantes asentamientos indgenas, fue uno de los
factores que retrasaron el establecimiento de la educacin en el siglo XVI. No
699
700
habiendo indios a quienes convertir, no se requera una universidad que formara sacerdotes que los evangelizaran.
No fue sino hasta los inicios del siglo XVII que el padre Claudio Acuaviva, general de la Compaa, atropellando todas las dicultades, orden la
conversin de la residencia en colegio y nombr al padre Ignacio Xaime como
su primer rector. El Colegio de Panam, nombre con que se distingua la nueva
institucin educativa, tuvo una precaria y accidentada existencia, entre otras
causas, debido a la falta de recursos disponibles para su funcionamiento.
Adems, su planta fsica fue destruida por el incendio que devast la vieja metrpoli del istmo en 1671 durante el ataque del pirata Henry Morgan. No obstante,
los jesuitas, misioneros de espritus imbatibles, edicaron otro local en la nueva
ciudad de Panam, para darle albergue al establecimiento que ms tarde habra de
convertirse en universidad. Sin embargo, la postracin del istmo se mantuvo hasta
nales del XVIII. Segn el historiador panameo Alfredo Castillero:
en contraste con otras colonias tradicionalmente pobres, cuyas manifestaciones
arquitectnicas reejaban los progresos materiales de ese periodo, el paisaje urbano
de Panam evidenciaba una lamentable decadencia, con cerca de la mitad de su
rea residencial despoblada. Es cierto que esta situacin se deba en gran parte a
los devastadores incendios de 1737 y 1756. Pero el hecho es que todava para nes
del siglo XVIII la endeble economa capitalina no haba permitido que la ciudad
se recuperase urbansticamente de esos estragos, agravados adems por el fuego de
1781 que consumi un gran nmero de casas importantes. (Castillero)
Contradictoriamente, como anota Hernn Porras,

la cultura panamea durante la poca colonial adquiere su mximo esplendor
en momentos en que la economa del Istmo recibe el impacto ocasionado por
el abandono de la ruta de Panam y a la muerte de las Ferias de Portobelo, no
obstante, haber provocado este hecho econmico un fuerte desplazamiento de
poblacin como zona de trnsito, la ciudad de Panam mantiene su hegemona
sobre las regiones del interior del pas y en ella se funda la Universidad Javeriana.
(Porras, 1953:80)
Con ese chispazo cultural, en momentos de crisis, los esforzados padres

de la Compaa de Jess encabezados por don Francisco Javier de Luna Victoria
y Castro, con su espritu estoico, tuvieron que vencer innumerables obstculos
antes de llevar a la realidad su obra cumbre: la creacin de la Real y Ponticia
Universidad de San Javier.
1.1. D. Francisco Javier de Luna Victoria y Castro y la creacin de
la Real y Ponticia Universidad de San Javier
El 2 de diciembre de 1695, nace en la ciudad de Panam el padre Dr.
Francisco Javier de Luna Victoria y Castro, hijo del matrimonio del capitn
don Manuel de Luna y Victoria y de doa Rosa Gordillo y Castro, ambos de la
ciudad de Nat de los Caballeros. Ejerci la milicia, pero muy temprano incursion en la carrera eclesistica.
Sus servicios religiosos los prest en la iglesia catedral de Panam, en
donde desempe los cargos de colector del obispado y luego mayordomo de
la fbrica de la iglesia catedral, debindose a l, en gran parte, la terminacin
de la construccin de la misma, gracias a su desinters y a su celosa vigilancia.
El padre don Francisco Javier de Luna Victoria y Castro vea en la universidad
el medio efectivo para formar buenos sacerdotes y evitar que se perdieran los
talentos de sus coterrneos, que carecan de recursos para emigrar a otras universidades (Jounanen, 1948: 13).
Las constantes incursiones de los piratas en las costas istmeas, la miseria
ocasionada por el saqueo de Portobelo en 1739 durante la guerra anglo-espaola, el abandono de Panam como ruta de trnsito, el consiguiente detrimento
de la economa en el istmo y de su tranquilidad, adems del estado lamentable
de la educacin y el escepticismo de quienes pensaban que el istmo de Panam
no era una regin propicia para actividades intelectuales de vasto alcance, no
fueron bices para que el padre don Francisco Javier de Luna Victoria y Castro
luchara, denodadamente, con recursos propios para lograr su ideal.
Para ello, dispuso saldar esas limitaciones con base en un proyecto que
saldra de sus propios recursos. Para sufragar la ctedra de Filosofa propuso
donar 6,000 pesos del producto del alquiler de dos propiedades que le pertenecan; para la ctedra de Moral, dispuso erigir un edicio en el solar de la Compaa que haba sido presa del incendio de 1737; en cuanto a la de Teologa,
dispuso construir un segundo piso en dicho edicio, con el n de generar rentas
para el pago del maestro que dictara el curso. Al presentar su donacin a la real
audiencia para que lo aprobase e informase al rey, exiga, asimismo, que se le
conriesen a la universidad todos los grados de losofa y teologa.
Hacia 1741, el padre Luna Victoria se haba convertido en el mecenas y mximo defensor de la proyectada universidad, obteniendo en 1744 con el padre general
de la Orden el establecimiento de las ctedras de Filosofa, Teologa Escolstica y
Moral en el Colegio Jesuita. No obstante, en 1747 Guillermo Grebmer quien se
hace cargo del gobierno de la provincia de Panam decidi eliminarlas, dada la
precariedad de la Filosofa en Panam y la falta de catedrticos que vinieran a una
regin donde se les quebrantaba fcilmente la salud debido al severo clima. Por ello,
el 17 de febrero de 1748 envi a don Francisco Javier de Luna Victoria una carta en
la que le maniesta su determinacin de cerrar las ctedras,
Principiando alabando la buena intencin y generosidad del fundador, pero luego
le vena a decir en sustancia que la idea de establecer estas tres ctedras en Panam
era una idea descabellada, y que sera ms provechoso emplear aquel dinero en la
fundacin de becas en otras universidades. La institucin de ctedras de facultades mayores en Panam es obra tan llena de dicultades que a los que tienen
experiencia y conocimiento de los que requiere su enseanza pareci desde los
principios una idea que se deba contar entre las platnicas (Jounanen, dem).
701
702
En la citada misiva, el padre Grebmer agrega estos razonamientos:

Dejando de estos reparos, que acertadamente no son despreciables slo quiero
que considere Vmd. los inconvenientes que se ofrecen dirigidos contra los estudios. Ello es cierto y bien lo ha demostrado la experiencia, que el temple de
Panam no es acomodado ni para que enseen los maestros, ni para que aprendan los discpulos, porque esto se consigue a fuerza de tarea, y la fuerza y el rigor
del calor se les hace insoportable y los trae continuamente expuestos al riesgo de
accidentes mortales (dem).
Ni la desabrida carta del viceprovincial ni las dicultades y resistencias

antes anotadas fueron sucientes para amilanar al padre Victoria, quien continu con su tarea de dotar al istmo de una universidad.
El padre Pablo Maroni, para mitigar las relaciones entre el padre Grebmer
y el padre Victoria y calmar el nimo de este ltimo, le propuso una especie de
plan intermedio que remova algunas de las dicultades, si bien no todas. Las dos
mayores eran tener listo en Panam un profesor de Filosofa cada tres aos, cuando haba que empezar el curso, y el escaso nmero de alumnos. El padre Maroni
haca notar que antes de 1670, tiempo en que orecan las ctedras regentadas
por los jesuitas, la ciudad de Panam tena cerca de 600 vecinos espaoles, cuyos
hijos frecuentaban sus aulas, pero que ahora no haba nmero suciente.
Por eso, propuso al padre Francisco Victoria que
no se exigiese que hubiera un curso cada tres aos, sino cuando hubiera un
nmero competente de oyentes, unos diez o doce por lo menos. Asimismo, para
tener maestros de Teologa y Filosofa propuso P. Luna que hiciera una donacin
al colegio de una nca suciente para la manutencin de dos o tres sujetos adems de los cuatro que sola haber en el Colegio y que viceversa el Colegio y los
Superiores de la Compaa se obligasen, a ttulo de gratitud o de justicia, conforme a las Constituciones, a mantener constantemente otros dos o tres sujetos, que
puedan con lucimiento leer Filosofa y Teologa, de suerte que habiendo siquiera
ocho o diez discpulos hbiles y sin impedimentos para ser despus promovidos
a las rdenes Sagradas, se lea indefectiblemente un curso de Filosofa y se ocupe
en los ministerios a benecio de los prjimos, principalmente en misiones circulares por el Reino muy necesitado de este ministerio (op. cit:. 40).
Todas aquellas gestiones logran, nalmente, el respaldo de la real audiencia y la aprobacin del rey Fernando VI de Espaa. Por real cdula, expedida
en Aranjuez el 3 de junio de 1749, el monarca espaol autoriz la fundacin
de la Real y Ponticia Universidad de San Javier, que inici sus actividades ese
mismo ao bajo el rectorado de padre Hernando de Cavero y obtuvo el reconocimiento de las autoridades coloniales el 24 de enero de 1750. Su programa
de estudios inclua la enseanza de Teologa Escolstica, Moral y Filosofa. Esta
ltima ctedra con lecciones de arte, fsica, metafsica y anismtica.
La institucin estaba facultada para otorgar ttulos de bachiller, maestro,
licenciado y doctor (Susto: 11). De la Universidad de San Javier lleg a ser
rector, en 1759, otro distinguido jesuita panameo, el padre Antonio Giraldo,

catedrtico de Filosofa en el Colegio de Quito y vicerrector del Colegio de
Popayn en 1746.
Al momento de fundarse la Universidad de San Javier cea la mitra episcopal de Panam el Dr. Juan de Castaeda. El padre Luna Victoria era entonces
tesorero de la catedral de Cartagena de Indias, cargo que desempea hasta
tomar posesin de la dicesis de Panam el 15 de agosto de 1751. Esta primera
institucin se extingui con la expulsin de los jesuitas de Espaa y de los dominios espaoles decretados por Carlos III el 27 de febrero de 1767.
Los maestros de la Universidad de San Javier fueron desposedos, violentamente, de sus haberes y forzados a abandonar el istmo con destino a Europa el 2
de agosto de ese ao. La labor de los padres de la Compaa, durante 18 aos dio
frutos generosos en egresados que hicieron brillar el nombre de Panam. Entre
ellos se encuentra Manuel Joseph de Ayala, quien, segn el historiador argentino Ricardo Levene, resulta ser el ms destacado jurista indiano de esa poca, y
Sebastin Lpez Ruiz, mdico e investigador de renombre, quien tuvo entre sus
discpulos a don Antonio Nario, precursor de la independencia de Colombia.
La clausura de la Universidad de San Javier dej un gran vacio en el ambiente intelectual del istmo. Nueve aos ms tarde, el 7 de enero de 1776, el
obispo de Panam, Francisco de los Ros Armengol expone al rey el deplorable
estado a que all han llegado los estudios a causa de no poderse conferir grados
desde que, con la expatriacin de los regulares de la Compaa qued extinguida la Universidad que tenan en su Colegio de aquella capital y era la nica que
haba en ella. En el mismo documento seala el seor obispo
la imposibilidad en que por falta de medios se hayan los vecinos de aquel obispado de enviar a sus hijos a parajes en que haya universidades representando
nalmente los graves perjuicios que en lo sucesivo se experimentarn de la falta
de instruccin y enseanza de aquellos jvenes, as en lo espiritual como en lo
temporal y solicita al Rey la creacin de una Universidad Pontica y Regia en
que se establezcan ctedra de Instituta y Cnones y que igualmente se pueda
conferir grados en esta facultad hasta el de doctor.
De esta manera, la expulsin de los jesuitas en 1767 por orden de la Corona espaola produjo, a nales del siglo XVIII y las dos primeras dcadas del
siglo XIX, el estancamiento de la educacin superior en el istmo.
2. LA UNIVERSIDAD EN PANAM DURANTE EL SIGLO XIX
2. 1. El Colegio del Istmo
El istmo de Panam se independiza de Espaa el 28 de noviembre de 1821
y, en ese mismo acto de autodeterminacin, decide unirse a la Gran Colombia,
confederacin de pueblos libertados por Simn Bolvar. Al fragmentarse tempranamente aquella entidad poltica, Panam se integra a la Nueva Granada, si bien
703
704
se revelan tendencias autonomistas orientadas hacia la conformacin del Estado

federal, primero, y hacia la creacin del Estado nacional independiente, despus.
Por ms de 70 aos, entre 1821 y 1903, fue madurando una aguda contradiccin entre las aspiraciones autonomistas y separatistas de los istmeos y el
estado de sometimiento a la Nueva Granada, a los Estados Unidos de Colombia
y a la Republica de Colombia, sucesivamente. Panam llega a ser en el siglo XIX,
segn el historiador Carlos Manuel Gasteazoro, como una provincia en pugnas,
indecisa y alerta, soando siempre con desligarse de su articial trabazn.
No es de extraar que los relativos avances en materia de educacin superior en Panam, a lo largo del siglo XIX, tuvieran lugar en las coyunturas
polticas en la que los istmeos conquistaron mayor autonoma: en 1840, con
la creacin del efmero Estado Libre del Istmo y entre 1855-1885, durante la
vigencia del Estado Federal. Durante gran parte del siglo XIX, la creacin de
los planteles de enseanza no pas de ser una aspiracin patritica. El Dr. Pablo
Arosemena conrmaba esa situacin:
Las leyes sobre instruccin pblica, mejoras materiales, etc. apenas servan para
adornar nuestros cdigos, i mostrar las buenas intenciones de los legisladores
istmeos; pero la situacin de guerra unas veces y de alarma otras, convertan
esos actos legislativos, que jams tenan cumplimiento en meras expresiones de
sentimientos patriticos. As en los cuadros llamados a sealar el progreso de la
instruccin pblica en cada uno de los Estados de la Unin, el de Panam ha brillado por la ausencia de las cifras llamadas a indicar ese proceso (Arosemena).
En los primeros 25 aos de rgimen colombiano, la instruccin pblica

superior gir, principalmente, en torno al Colegio del Istmo, tambin conocido como Colegio de Panam fundado por el vicepresidente de la Nueva Granada, Francisco de Paula Santander, mediante decreto del 6 de octubre de 1823.
Ese plantel se instal en la ciudad de Panam el 1 de enero de 1824 y en l se
fusion el antiguo seminario del Colegio del Istmo o de Panam.
Segn el decreto de fundacin, en el Colegio Provincial del Istmo deba
funcionar una escuela de primeras letras por el mtodo lancasteriano y ctedras
de gramtica castellana y latina, de retrica, teologa, derecho pblico y cnones. El primer rector de este plantel fue el padre Juan Jos Cabarcas, cartagenero, posteriormente elevado a la dignidad episcopal.
En 1834, el colegio tena un total de 154 alumnos, de los cuales la escuela
lancasteriana, a cargo de Jos Mara Ramrez, tena 87. La ctedra de Filosofa era
dictada por el obispo Juan Jos Cabarcas y las de Teologa Moral, Ingls, Gramtica
Latina y Gramtica Castellana por Manuel J. Calvo, Gregorio Gmez, Jos C.
Iturrado y Manuel Alemn, respectivamente. No llegaron a crearse las ctedras de
Derecho Pblico, de Retrica ni de Cnones, previstas en el decreto de fundacin.
Durante ese perodo, adquirir educacin superior resultaba casi imposible, ya que la educacin universitaria continuaba siendo, como en la poca
colonial, un privilegio de las minoras. Contra tal situacin, la Sociedad de
Amigos del Pas, a nes de 1834, propici un movimiento tendiente a obtener

del Congreso de la Nueva Granada la apertura de cursos de matemticas, de
derecho y de medicina. Sobre el particular seala:
En ese colegio deberan recibir su educacin literaria como la enseanza de idiomas,
los jvenes de esta provincia i de la de Veraguas, que en la mayor parte salen para conseguirlo la capital de la repblica pases extranjeros, i es repugnante injusto que
la juventud de cualquier profesin, de aquellas a que ms generalmente se dedican,
que son el derecho i la medicina, se vea en la necesidad antes indicada, i de hacer
gastos que las ms veces resiste la posibilidad de sus padres o de los mismos jvenes,
siendo una parte considerable de ellos con capacidad i con deseos de abrazar la carrera
de las letras, tiene que abandonar su noble propsito i vivir en la ignorancia por que
realmente, bajo las circunstancias explicadas, solo los istmeos que poseen fortuna
para transportarse este punto el otro i mantenerse en l, puede decirse, que les
estn abiertas las puertas i el camino de las ciencias. (Arosemena).
Aos ms tarde, se logr la creacin de dos ctedras: una de jurisprudencia y otra de francs, expresin de los intereses y nuevos patrones socioculturales de los grupos dirigentes del pas. Por otra parte, con su peculiar organizacin
docente, que atenda la preparacin de seglares y religiosos, la labor del Colegio
del Istmo tuvo importante inuencia en la dcada del 40, cuando hubo un
creciente inters por la instruccin pblica, particularmente, bajo el liderazgo
del general Toms Herrera.
2.2. El general Toms Herrera y la creacin de la Universidad del istmo
El general Toms Herrera nace el 21 de diciembre de 1804 en la ciudad de
Panam. Militar y poltico, adolescente ingresa al servicio militar y se le otorga
el grado de alfrez, luego forma parte del batalln primero del istmo, que se
llenara de gloria en lucha por la independencia de Per. Ya en 1824 Herrera
ostenta el grado de coronel del Ejrcito de Colombia y se desempea como
comandante de la plaza del departamento de Panam hasta 1836, cuando fue
electo representante ante el Senado de la Repblica.
Al nalizar la dcada del 30, de nuevo la disgregacin amenaza a la nacin
colombiana, a la muerte de Francisco de Paula Santander. En ese contexto, el
movimiento separatista toma fuerza en el departamento de Panam y el 18 de
noviembre de 1840, al estallar la guerra civil en la Nueva Granada, se crea el
Estado Libre del Istmo, impulsado por el general Toms Herrera.
Ricardo J. Alfaro, uno de los principales bigrafos de Herrera, destaca
que, abandonado el istmo a su propia suerte y en medio de mayor orden se
reuni una asamblea popular el 18 de noviembre de 1840 y expidi una acta en
la cual qued resuelto que el Istmo reasumira la soberana que conquist por
su propio esfuerzo en 1821 y se declaraba Estado Libre e independiente de la
Nueva Granada (Alfaro, 1960:143).
En esa asamblea se eligi como jefe superior del Estado al coronel Toms
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Herrera, quien de inmediato convoca a una convencin constituyente, tras la

cual, la asamblea legislativa procedi a la eleccin presidencial en la que result
electo, por unanimidad, el coronel Toms Herrera.
A travs de la convencin, el gobierno de Herrera expidi leyes y proyectos importantes para organizar la gestin del Estado, incluida la instruccin
pblica que se hallaba en estado lamentable y recibi vigoroso empuje, destinndose rentas de importancia para su sostenimiento. A este efmero perodo
de vida independiente corresponde el decreto del 15 de julio de 1841, que convierte en universidad el Colegio Provincial del Istmo, inaugurndose la misma
el 8 de agosto del mismo ao.
Ese decreto muestra la intencin de los convencionales para que el Colegio del Istmo evolucionara hasta convertirse en una verdadera universidad y, al
mismo tiempo, signicaba una invitacin al patriotismo de los istmeos halagados por el progreso y ventajas del nuevo estatus, para que contribuyeran a
la provisin de ctedras en el plantel.
Esto lo conrma la noticacin dirigida al rector de la universidad por
la Secretara del Interior, Guerra y Marina, el 9 de octubre de 1841, en la que
don Rafael M Vsquez llama la atencin de este funcionario sobre el medio
contenido en el artculo 18 de la lei de 30 de mayo de 1835 para obtener el
establecimiento de ctedras, porque la alta idea que tengo del patriotismo de
los istmeos se hacen esperar que habr muchos que no disputen el honor de
prestar el servicio que el legislador se propuso.
Segn el referido artculo, el Poder Ejecutivo procedera a establecer nuevas ctedras en los colegios a iniciativa de ciudadanos particulares, siempre
que stos se comprometieran a dar ellos mismos la enseanza o a sufragar los
honorarios de un profesor, que las ctedras propuestas fueran de utilidad para
el pas, que se asegurara su subsistencia durante un curso como mnimo y que
los desempearan personas que acreditaran mritos sucientes.
Empero, la universidad del istmo slo subsiste con rango ocial durante
el breve perodo del Estado Libre, que culmina en 1842 con la reintegracin del
pas a la Nueva Granada. En ese ao, se dictaban las ctedras de Jurisprudencia,
Filosofa, Latinidad y Gramtica Castellana, Francs e Ingls.
Ya para 1844, atendiendo a reiteradas peticiones del obispo de Panam,
la Cmara decret la separacin del colegio provincial y del seminario. Con
esta medida se resinti la ecacia educativa de ambas instituciones, porque los
fondos destinados a una y a otra no eran sucientes para que pudieran trabajar
independientemente.
En el colegio, la enseanza qued reducida a tres clases y en el seminario
slo se dictaban los cursos de Latinidad y Teologa, habindose eliminado la
ctedra de Filosofa. Con excepcin del Colegio Provincial del Istmo y de la
Universidad del Estado Libre, no existi en Panam ninguna otra institucin
que ofreciera cursos de nivel universitario durante el siglo XIX.
2.3. Buenaventura Correoso y las nuevas bases de la educacin

universitaria en el istmo a nales del siglo XIX
En los inicios de la segunda mitad del siglo XIX ocurren dos hechos, cuya
importancia interesa destacar: la creacin del Estado Federal de Panam (1855) y
la inauguracin, ese mismo ao, del ferrocarril de Panam, primer ferrocarril transcontinental en Amrica. El primer hecho representa la culminacin de la lucha
encabezada por Justo Arosemena en el Congreso Colombiano, expresin del sentimiento de nacionalidad que le permiti al istmo una relativa autonoma poltica.
El segundo, producto del descubrimiento del oro de California y la conquista del oeste, que impuls el transporte internacional de personas y mercancas y la consiguiente importancia del istmo como zona de trnsito. En ese
contexto, despliega su actividad poltica Buenaventura Correoso, quien nace
en la ciudad de Panam en 1831 y muy joven inicia labores como maestro de
escuela primaria en las poblaciones aledaas a la ciudad capital.
Correoso comienza su participacin poltica en 1855, cuando se declara
el Estado Federal del Istmo de Panam. En adelante lidera a los sectores populares, de manera particular, del arrabal de Santa Ana de donde proceda,
levantando en alto el principio de la soberana popular.
Presidente del Estado Soberano de Panam, en 1871 Correoso sienta las bases
para la organizacin de la educacin popular y universitaria al aprobarse en la asamblea constituyente la ley 5 de 21 de enero de 1871, cuyo captulo IV: La Enseanza
Superior, establece que la educacin en ese nivel se dar en el Colegio Acadmico
del Estado y dene que la misma se compone de seis enseanzas profesionales, a
saber: Ingeniera, Comercio, Ciencias, Literatura, Medicina y Abogaca.
Mucho trecho se haba recorrido desde que se implant el plan de estudios de la Universidad de San Javier y del Colegio del Istmo, de la segunda
mitad del siglo XVIII, el primero, y de la primera mitad del siglo XIX, el segundo. Tal recorrido es revelador de las nuevas realidades econmicas y de las
consiguientes, tambin nuevas, relaciones sociales y sistemas de ideas que se
abran paso en forma acelerada en el istmo.
A partir de 1874, la expansin de la instruccin pblica en el istmo despliega una curva ascendente, mostrando tasas signicativas de crecimiento. En
ese ao, haba en todo el pas 17 planteles de enseanza y una poblacin escolar
de 1.065 estudiantes. En 1890, estas cifras aumentan a 64 escuelas con una matrcula de 1.326 alumnos, nmero que se multiplica hasta llegar a 126 escuelas y
4.500 estudiantes en 1899, ltimo ao en que funcionan escuelas bajo el rgimen
colombiano, pues la Guerra de los Mil Das paraliz las labores escolares.
En 1886, termina el perodo de autonoma del istmo, cuando se establece
en Colombia el rgimen unitario de gobierno y Panam pasa de estado federal
a ser un departamento de Colombia, lo cual da trmino al breve perodo de
progreso de la instruccin pblica. Al cerrarse el siglo XIX, Panam sufri una
vez ms las consecuencias de la inestabilidad poltica y la Guerra de los Mil Dias
que azot a Colombia, lo que determin la paralizacin del funcionamiento de
la educacin en el istmo.
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II. PENSADORES Y FORJADORES DE LA UNIVERSIDAD EN EL SIGLO XX

Con excepcin de la efmera existencia de la Universidad de San Javier, en
la segunda mitad del siglo XVIII, y de unas loables iniciativas para la fundacin
de alguna institucin de educacin superior en el istmo a lo largo de los 72 aos
de unin a Colombia, no sera sino a partir de la independencia, en 1903, y
la conformacin del estado nacional, mediatizado y dependiente, cuando de
manera insistente se vino planteando la creacin de la universidad de Panam.
Esta circunstancia llev a que el Dr. Harmodio Arias Madrid, ex presidente constitucional y fundador de la universidad, en 1935, sealara que la
Universidad naca con la Repblica y para la Repblica (Arias). A diferencia de las
universidades decimonnicas en Hispanoamrica, en Panam fueron las capas
medias y la pequea burguesa las que abanderaron el empeo sostenido por la
creacin de la universidad, vinculndola a las tareas nacionales de recuperacin
de la soberana y el perfeccionamiento del estado nacional independiente.
Precisamente, en la primera mitad del siglo XX, los ms esclarecidos pensadores y forjadores de la universidad en Panam, salvo honrosa excepcin,
provenan de los sectores medios y de la pequea burguesa urbana, los mismos
que en la dcada 1920-1930 asumieron los intentos de renovacin del liberalismo, ltima expresin estimable, desde el punto de vista ideolgico, del
pensamiento liberal en el istmo (Soler, 1963).
De manera iterativa, Octavio Mndez Pereira, Jeptha B. Duncan, Jos
Daniel Crespo, Guillermo Andreve y Jos Dolores Moscote conjugan sus propuestas de revisin del liberalismo clsico con la formulacin de la teora pedaggica, socializante y democratizadora de la repblica neoliberal (dem).
Los empeos hacia la creacin de la universidad en los primeros
aos de la repblica.
La creacin de la universidad de Panam en 1935, se ha dicho, no fue
un acto inmediatista. Al respecto, el historiador panameo Rodrigo Mir ha
hecho notar que: La idea de la fundacin de una Universidad no fue cosa
repentina y del momento. Su desarrollo fue lento y tard un buen nmero de
aos en llegar a la realizacin (Mir).
En efecto, como se evidencia, entre 1904 y 1935 se propusieron mltiples iniciativas, de variada concrecin, tendientes a la creacin de estudios
superiores en el istmo. En 1904, la asamblea nacional constituyente aprueba la
Ley n 11 Orgnica de Educacin, crea la Facultad de Filosofa y Letras y autoriza al poder Ejecutivo, mediante acto legislativo n 52, la urgente construccin
de instalaciones para la universidad.
Hacia 1913, se cre en el instituto nacional un curso profesional de matemticas, bajo la conduccin del profesor de origen alemn Eugenio Lutz. Para
entonces, como se ver, surgieron iniciativas para la creacin de la Universidad
Panamericana. Poco despus, en 1918, Octavio Mndez Pereira, Jos Dolores
Moscote y Guillermo Andreve contagiaron su entusiasmo al presidente de la

Repblica, Ramn Maximialiano Valds, para crear la Facultad de Derecho y
la Escuela de Derecho y Ciencias Polticas a ella adscrita, las cuales se establecieron ese ao mediante Decreto Ejecutivo n 7 de 25 de enero.
El ingreso a la Facultad de Derecho requera poseer ttulo de bachiller de
nivel medio o de maestro y al culminar el plan de estudios de dos aos se reciba
el grado de licenciado en Derecho; el doctorado se obtena luego de tres aos de
estudios. En 1920, Jeptha B. Duncan aument a tres los aos para obtener la
licenciatura y, nalmente, Jos Dolores Moscote los increment a cuatro.
La facultad cont como profesores a los ms ilustres jurisconsultos de la
poca, quienes desempearon un destacado papel en la organizacin del estado
nacional, tales como Eusebio A. Morales, Eduardo Chiari, Harmodio Arias
Madrid, Ricardo Joaqun Alfaro, Julio J. Fbrega, Gil R. Ponce, Horacio F.
Alfaro, Santiago de la Guardia, Pablo Arosemena y Jos Dolores Moscote.
En 1920 se establecieron la Escuela de Farmacia y los cursos de Ingeniera
Civil, mediante decreto n 31. La Escuela Libre de Derecho se estableci en
1930, gracias a la iniciativa de particulares, bajo la direccin del destacado intelectual, dirigente y fundador del Partido Socialista, Dr. Demetrio A. Porras.
A su turno, por decreto Ejecutivo n 55 de 29 de mayo de 1933, se cre el
Instituto Pedaggico con la misin de formar profesores de nivel medio en los
campos de matemtica, ciencias fsicas y naturales, ciencias econmicas y sociales, historia, geografa e idiomas. La concepcin y organizacin del Instituto
Pedaggico y sus planes de estudio, revelan las preponderantes inuencias pedaggicas de la educacin superior chilena en este campo a travs de panameos egresados de aqul sistema que fungen como profesores en el instituto.
Por otra parte, en los marcos del proyecto de Universidad Bolivariana,
en marzo de 1935 se cre mediante decreto n 8 de 27 de marzo, el Centro de
Estudios Pedaggicos e Hispanoamericanos, cuyo secretario ejecutivo fue don
Salomn de la Silva. Al crearse la Universidad Nacional de Panam ese ao, el
centro pas a formar parte de la misma (Pizzurno).
De la Universidad Panamericana a la Universidad Nacional
La iniciativa para crear la Universidad Panamericana o Interamericana
en Panam, bajo el auspicio de la Unin Panamericana, surgi muy tempranamente en algunos sectores cercanos a la orbita del poder norteamericano,
tal como Edwin Grant Dexter, ex comisionado de educacin en Puerto Rico,
quien previa recomendacin del Gobierno de Estados Unidos, fue contratado
por el Gobierno de Panam para dirigir el Instituto Nacional de 1912 a 1918.
En 1915, el Dr. Narciso Garay, delegado de Panam al Segundo Congreso Cientco Panamericano realizado en Washington, present la ponencia El
camino hacia la Universidad Panamericana y trat de persuadir y comprometer a los gobiernos de las repblicas americanas en la creacin de dicha universidad. Finalmente, se acord estudiar la propuesta y considerar los medios para
su operacin y funcionamiento.
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Ms tarde, en 1924, fue el propio Dr. Octavio Mndez Pereira, quien

como secretario de Educacin, encabez la delegacin panamea ante el Tercer
Congreso Cientco Panamericano, que tuvo lugar en Lima, Per. Mndez Pereira reiter la propuesta para la Universidad Interamericana y recibi el apoyo
de los participantes en el congreso.
Dos aos despus, al conmemorarse el primer centenario del Congreso
Anctinico, convocado por Simn Bolvar en 1826, se aprob la creacin de
la Universidad Bolivariana mediante decreto n 50 del 22 de junio de 1926,
que lleva la rma del presidente de la Repblica Rodolfo Chiari. Con ese propsito se construyeron algunos edicios, no obstante el funcionamiento de la
Universidad Bolivariana no se concret.
En 1943, la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educacin
de las Repblicas Americanas, en atencin al respaldo que le haban otorgado
el Tercero y Octavo Congresos Cientcos, la Conferencia de Ministros de
Educacin de Centroamrica y el Consejo Directivo de la Unin Panamericana segn resolucin del 3 de marzo de ese ao, resolvi suscribir la convencin
sobre la Universidad Interamericana.
La convencin estableci que el Gobierno de Panam aportara los terrenos
para la construccin de edicios para la universidad y donara el Museo Nacional
de Panam, las instalaciones, bibliotecas, laboratorios, mobiliarios y dotacin
scal de que dispona la Universidad Nacional, creada en 1935. Dene, igualmente, que los gastos de construccin de las instalaciones, as como del funcionamiento de la Universidad Interamericana, se distribuiran entre los gobiernos
signatarios. La Universidad mantendra una cantidad de becas para estudiantes
de los pases americanos, en proporcin al aporte de cada uno de stos.
La Universidad Nacional ostentaba el nombre de Universidad Interamericana, a pesar de que la convencin se convirti en letra muerta hasta 1945,
cuando el Consejo General Universitario opt por la denominacin de Universidad Nacional de Panam. La constitucin poltica se reere a esta casa de
estudios como Universidad Ocial de la Repblica.
La organizacin de la universidad: un debate ideolgico
En el umbral de la creacin de la universidad, en febrero de 1935, tuvo
lugar un animado debate que situ en la supercie contradicciones de carcter
ideolgico que subyacan en dos de las propuestas de organizacin de los estudios universitarios en Panam. Participan en la polmica algunos destacados
pensadores que tendran activa presencia en el ulterior desarrollo de la universidad por ms de treinta aos. Se trata de Octavio Mndez Pereira, Rafael
Moscote, Miguel Amado, Baltasar Isaza Caldern y Publio A. Vsquez.
Por una parte, Octavio Mndez Pereira conceba el desarrollo de los estudios universitarios en dos momentos. El primero, comprenda la organizacin de
cursos preuniversitarios del tipo que se ofrecan en el Junior College de Balboa, en
la Zona del Canal, con una duracin de dos aos y que preparaban para el segundo momento, consistente en el ingreso a universidades en los Estados Unidos.
Se aducan dicultades presupuestarias para establecer estudios universitarios completos, en el contexto de la aguda crisis econmica que azotaba al pas
desde nales de la dcada del 20; la escasa poblacin con formacin de nivel
medio para realizar estudios superiores y la poca disponibilidad de profesores
en el pas con los antecedentes, estudios y experiencia para asumir responsabilidades docentes en la universidad.
El plan que Octavio Mndez Pereira present al consejo de profesores del
Instituto Nacional comprenda la creacin de cursos preuniversitarios como
los de premedical, prelaw, predental y artes liberales, con una duracin de dos
aos y que prepararan para asistir otros dos aos a instituciones de educacin
superior en Estados Unidos. De esta manera, se arga, se estableceran poco a
poco las bases rmes de la Universidad Nacional (Gonzlez, 1970).
Por otra parte, desde perspectivas nacionales conservadoras, Baltasar
Isaza Caldern, egresado de la Universidad Central de Madrid con el grado
acadmico de doctor en Filologa, argumenta que la adopcin del modelo norteamericano del Junior College y la posterior prosecucin de estudios universitarios en Estados Unidos conducira a un coloniaje intelectual y deende, en
consecuencia, la creacin de la universidad sin sujecin a moldes extranjeros
que la esclavicen desde sus primeras andanzas.
Asimismo advierte de los peligros que para el desenvolvimiento cultural
del pas representa la actitud de deslumbramiento y adoracin incondicional
hacia las instituciones y modas del Norte, que minan las resistencias para
defender la identidad del pas. El Dr. Isaza Caldern seala que ms que un
asunto organizativo, tcnico, que aconsejan razones prcticas, se trata de un
problema de orden ideolgico y poltico que involucra la naturaleza y misin
cultural de la Universidad en un pas pobre, pequeo y dbil, sometido a la avasallante preponderancia poltica, econmica social y moral de Estados Unidos.
La Universidad habr de caracterizarse por su independencia, en su espritu y
organizacin, distante de los arquetipos norteamericanos, con fundamento en
razones de armacin hispanoamericana (dem).
Mndez Pereira, nalmente, puso n a la polmica calicndola de bizantina. Ya para entonces, la decisin de crear la Universidad Nacional, entendida como instrumento de rearmacin nacional, estaba en marcha.
La creacin de la Universidad Nacional
A partir de los aos 20 se fueron congurando organizaciones polticas, sindicales y otros movimientos sociales, constituidos bsicamente por
trabajadores, estudiantes, profesionales y pequeos y medianos propietarios.
En dichas organizaciones, recalan las ideas marxistas, socialistas, anarquistas
y liberal-reformistas, que son fuertemente inuidos por la revolucin mexicana, la revolucin rusa, el aprismo y la reforma universitaria de Crdoba. Esas
organizaciones y movimientos tendran activa presencia en las luchas sociales y
polticas del pas, que fertilizan las luchas universitarias.
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Una de esas organizaciones, Accin Comunal, de orientacin liberal reformista que protagoniz en 1931 el primer golpe de Estado en Panam cre
la Universidad Popular que ofreci cursos de Derecho, Estudios Sociales, Extensin Artstica, Pedagoga y Comercio.
De las las de Accin Comunal emergi la candidatura presidencial del
Dr. Harmodio Arias Madrid, quien fue electo presidente de la Repblica para
el perodo 1932-1936. En los marcos de su gestin, se negoci un nuevo tratado del canal, el Tratado Arias-Roosevelt, y se cre la Universidad Nacional de
Panam mediante Decreto Ejecutivo n 29 del 29 de mayo de 1935.
El Dr. Harmodio Arias. Fundador de la Universidad Nacional
El Dr. Harmodio Arias Madrid (1886-1960) realiz sus estudios en la
Universidad de Cambridge, Inglaterra, donde obtuvo el grado de doctor en
Derecho y Ciencias Polticas. Su tesis, El canal de Panam, sostiene el principio de neutralidad de la va acutica y su correspondiente desmilitarizacin
territorial y el desmantelamiento de todas las bases e instalaciones militares
norteamericanas en la Zona del Canal.
El Dr. Arias tuvo una activa vida pblica. Miembro de la Comisin Codicadora Nacional, subsecretario de Relaciones Exteriores, representante ante la Corte
Internacional de La Haya, embajador Extraordinario en la Repblica Argentina,
diputado a la Asamblea Nacional (1924-1928) y presidente de la Repblica.
Harmodio Arias conceba la difusin de la educacin y la promocin de
la cultura propia como medios para el fortalecimiento de la nacionalidad. Al
respecto arma:
[...] es imposible en las intrincadsimas complejidades de la vida moderna amparar la nacionalidad, provocar su desarrollo material y gozar en su fecunda
amplitud si no existe la base de todas las bases que se llama Cultura (Pizzurno).
En el mismo sentido, postula una universidad al servicio de la nacin, del aanzamiento de su personalidad, soberana e independencia a travs de la cultura
(Arias, 1955).
EL Dr. Jos Pezet Arosemena. Cofundador de la Universidad Nacional

El Dr. Jos Pezet Arosemena (1888-1963) rm, junto al Dr. Harmodio
Arias, el decreto mediante el cual se cre la Universidad Nacional el 29 de mayo
de 1935, en su condicin de secretario encargado de Instruccin Pblica. Pezet
realiz estudios de Filosofa en el Colegio Po Latinoamericano de Roma, Italia.
Diputado nacional y primer designado, ocup la presidencia de la Repblica
en 1941, en el contexto de la aguda crisis poltica que condujo al derrocamiento
del Dr. Arnulfo Arias Madrid, hermano de Harmodio Arias.
Miembro activo de Accin Comunal, resenta la ostensible usurpacin
de importantes cargos del aparato estatal por funcionarios y especialistas norteamericanos. Al respecto deca:
Sorprende, en verdad, comprobar las dimensiones de esa presencia en los ms distintos pilares y resortes de la administracin pblica: Es Adison T. Ryan. Quien
como interventor scal, cuida de los caudales del Estado; es Albert Lamb quien
instruye, dirige e inspira el civismo de la Polica Nacional; es R. K. West el que
descuaja montes, une ciudades y abre caminos a voluntad, porque es el rbitro
de esa seccin en el Departamento de Obras Pblicas Nacionales; es Frederick E.
Lobby, Inspector General de Enseanza, quien orienta el espritu nacionalista de
los maestros [...]; es Edwin G. Dexter, Rector del Instituto Nacional, entonces el
Primer Centro Docente del pas, el sembrador en el espritu pblico de los fuituros intelectuales de la Nacin; es Charles S. Stockelberg, Director de la Escuela
de Artes y Ocios, a quien le toca velar la casa cuna del obrero panameo; es la
Seorita Agnes Brown, Directora de la Escuela Nacional de Institutoras, a quien
toca inspirar los sentimientos patrios en la almciga de las futuras madres de los
ciudadanos del porvenir; [...] y son el General Edgar A. Bockoc, Superintendente del Hospital Santo Toms y la Seorita Elizabeth Brackemayers, Jefa de la Escuela de Enfermeras del Primer Hospital del pas, quienes se informan y conocen
a propiedad las miserias fsicas y morales de nuestro pueblo (Soler, 1983).
El asalto al aparato burocrtico del Estado panameo por parte de funcionarios norteamericanos que denuncia el Dr. Pezet, se corresponda con la toma del pas
por el capital extranjero, particularmente de Estados Unidos. Hacia 1930, 36.0 por
ciento del territorio nacional se encontraba bajo control de empresas extranjeras.
La agricultura, la explotacin maderera, la minera, las prospecciones
petrolferas, las incipientes manufacturas, el comercio, la banca y los servicios
pblicos del istmo cayeron bajo control de inversionistas extranjeros, mayoritariamente norteamericanos (Morales, 1986). No es casual que los sectores
nacionalistas, reformistas y polticamente ms esclarecidos, en primer lugar
Octavio Mndez Pereira, vieran en la creacin de la universidad un medio de
armacin nacional, de independencia a travs de la cultura.
Octavio Mndez Pereira. Primer rector de la Universidad Nacional
Octavio Mndez Pereira (1887-1954). Cursa estudios en la Escuela Normal de Varones, de Panam, donde en 1908 obtiene el ttulo de maestro de Educacin Primaria. Prosigue estudios en el Instituto Pedaggico de la Universidad
de Chile y obtiene, con honores mximos, el ttulo de profesor de Estado, en
1912. Multifactico, combina la ctedra y las labores administrativas con la produccin intelectual, particularmente en las reas de la literatura y la historia.
En el plano poltico e ideolgico integr junto a Jos Dolores Moscote,
Eusebio A. Morales y Guillermo Andreve, al decir de Soler, el ltimo empeo
por renovar el liberalismo, desde una perspectiva socializante distante del paradigma manchesteriano clsico. En el orden pedaggico, con Jeptha B. Duncan
y Jos Daniel Crespo, postul la democratizacin de las escuelas, la socializacin de la enseanza, la coeducacin, la reivindicacin del trabajo manual, la
proyeccin de la escuela en la comunidad y la oposicin al intelectualismo y el
academicismo (Moreno Davis, 1985).
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Fue rector del Instituto Nacional, en la que se crearon los primeros cursos de nivel superior y que dio albergue a la universidad por casi 20 aos. Fue
tambin secretario de Instruccin Pblica en dos perodos gubernamentales en
los aos 20; delegado de Panam a la Primera Asamblea General de la ONU;
representante ante el Primer Congreso de Universidades Latinoamericanas, en
1949; y director general del Centro Regional de la UNESCO en el hemisferio
occidental, con sede en La Habana.
Primer rector de la Universidad de Panam, Mndez Pereira se refera
en el discurso inaugural el 7 de octubre de 1935 al papel de la universidad,
su carcter nacional, popular y su naturaleza crtica y creativa, en un pas que
apenas bordeaba el medio milln de habitantes, con un enclave colonial de
Estados Unidos en su territorio, decenas de bases militares que en el contexto
de la Segunda Guerra Mundial cubrieron todo el territorio del pas y miles de
soldados, todo lo cual mediatizaba la soberana nacional y amenazaba la frgil
existencia del Estado Nacional Panameo. Al respecto deca:
Lo he credo siempre con fe inquebrantable, en las naciones dbiles y pequeas
como la nuestra, sobre las cuales se ciernen los nubarrones del imperialismo,
cultura general, ciencia e investigacin signican, ms que en ninguna otra,
autonoma, personalidad y libertad efectiva.
[...] esta modesta Universidad deca en el mismo evento ofrece a todos los panameos igualdad de oportunidades en la cultura superior; suprime de un solo
tajo la restriccin de esta cultura para el pueblo, considerada hasta aqu como un
privilegio de los ricos o de los favorecidos por la suerte.
[...] en la Universidad no debe haber claustros cerrados, ni divisiones articiales,
ni menosprecio por las actividades prcticas, donde todas las disciplinas naturales, sociales y econmicas sean experimentales, crticas, incesantemente perfectibles, donde todas las ideas, todos los sistemas y todas las losofas puedan ser
discutidas y sometidas a investigacin y examen, donde no se pretenda fundar
un centro burocrtico, fbrica de ttulos y vivero de profesiones, tan limitadas
como un ocio manual [sino] donde se cultive la facultad constructiva, donde se
eduque y se emancipe y donde se desenvuelvan las energas latentes del carcter,
donde se estimule la mente creadora y la accin
Profesores europeos en la naciente universidad

Desde la misma apertura de la Universidad de Panam se incorporaron
como docentes un nmero importante de profesores provenientes de universidades alemanas, austriacas, suizas y, un poco ms tarde, de universidades espaolas
que emigran de sus pases empujados por las confrontaciones poltico-militares y
la persecucin ideolgica y tnico-religiosa que asolaba a la regin. Esa temprana
movilidad acadmica vino a complementar las capacidades nacionales, para hacer frente al desafo de desarrollar las funciones de la universidad, la docencia y la
investigacin, particularmente, con calidad y pertinencia.
En ese marco fueron profesores de la Universidad de Panam, entre otros,
los doctores Paul Honigsheim, profesor de civilizacin, de la Universidad de
Heildelberg; Richard Behrendt, profesor de economa poltica y sociologa,

de la Universidad de Basilea; Eric Graetz, profesor de ciencias naturales, de la
Universidad de Berln; Lawrence S. Malowan, profesor de qumica, de la Universidad de Zurich; Hans Julios Wolf, profesor de derecho civil y romano, de la
Universidad de Berln; Siegfried Fisher, profesor de psiquiatra, de la Universidad de Breslau; Werner Bohnsteadt, profesor de estadstica y administracin
de negocios, de la Universidad de Kiel y Franz Borkenau, profesor de historia y
economa poltica, de la Universidad de Viena (Porcell, 1991).
Los profesores espaoles que se integraron al cuerpo acadmico de la
Universidad de Panam fueron, entre otros, Juan Manuel Aguilar, profesor de
losofa, letras y derecho, de la Universidad Central de Madrid; Len Felipe
Camino, profesor de literatura y civilizacin; J. Vsquez Gayoso, profesor de
derecho; Demlo de Buen, profesor de derecho; Renato Ozores, profesor de
derecho; Mariano Gorritz, profesor de psiquiatra; Angel Rubio, profesor de
geografa; Santiago Pi Suer, profesor de qumica; Jos Garreta Sabadell, profesor de farmacia, de la Universidad de Barcelona; Juan Miguel Herrera, profesor
de histologa y patologa (dem).
Algunos de estos profesores, en particular espaoles, se radicaron denitivamente en Panam; en tanto que varios de los profesores alemanes fueron
expulsados del pas en 1940 por el gobierno del Dr. Arnulfo Arias y otros,
llevados a campos de concentracin localizados en la antigua Zona del Canal,
entonces bajo control norteamericano.
Todos ellos profesores tenan brillantes recorridos acadmicos y cientcos en
sus respectivas universidades y los que sobrevivieron al exilio y la persecucin, en el
contexto de la Segunda Guerra Mundial, aportaran importantes logros. Borkenau
y Honigsheim alcanzaron renombre mundial como socilogos de la Escuela de
Frankfurt junto a Adorno y Horkeimer. Este ltimo, Honigsheim, fue profesor en
la Universidad de Harvard y dirigi la Universidad Popular de Colonia.
R. Behrendt destac como especialista en problemas econmicos de Amrica Latina, dirigi la Universidad Libre de Berln e impuls en Estados Unidos y
Europa los estudios latinoamericanos; Vsquez Gayoso fue secretario tcnico del
Ministerio de Gobernacin de Espaa, luch en la Guerra Civil hasta que pas a
Francia y luego a Cuba y, nalmente, a Panam; Juan Mara Aguilar fue director
de los Archivos de Sevilla, Viceministro de Educacin de la Republica y miembro
de las Cortes Espaolas en el exilio, muri en Panam en 1949 siendo Director
del Departamento de Historia de La Universidad de Panam.
Los profesores europeos legaron importantes contribuciones a la Universidad de Panam. Adems de la ctedra, crearon institutos de investigacin
como el Instituto de Investigaciones Sociales, Econmicas y Jurdicas; dirigieron valiosas publicaciones, como la Revista Universidad; introdujeron rigor
cientco y disciplina en los estudios y la investigacin; alentaron el desarrollo
de una conciencia histrica universal y el fortalecimiento de las races histricosociales de la nacin panamea. Primordialmente, dieron ejemplo personal de
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fortaleza en defensa de la dignidad humana (Porcell). Esto es, fueron pensadores y forjadores de la universidad.
La lucha por la autonoma universitaria
La idea de la autonoma como condicin consustancial a la universidad
cal, tempranamente, en la conciencia de los universitarios e integr su programas de accin. El Dr. Octavio Mndez Pereira, primer rector de la Universidad
Nacional, as lo planteaba de manera casi premonitoria en 1936 al secretario
de Instruccin Pblica: Es preciso concederle a nuestra Universidad la mayor
autonoma posible. Su desarrollo no puede estar a merced de empleados administrativos que no conocen de cerca sus problemas y cuya injerencia en ellos en
la mayora de los casos no se justica.
Muy pronto se desencadenaron acontecimientos que materializaron las premoniciones del maestro. En septiembre de 1940, el propio Mndez Pereira fue forzado a dimitir de su cargo de rector ante las presiones del presidente de la Repblica
Arnulfo Arias Madrid, hermano de Harmodio Arias. Interinamente, asumi la
rectora el Dr. Jos Dolores Moscote, decano general de la universidad.
Jos Dolores Moscote. Libertad de ctedra y autonoma
El Dr. Jos Dolores Moscote (1879-1956) naci en Cartagena, Colombia, y realiz sus estudios universitarios en la Universidad de Bolvar, donde
obtuvo el grado de doctor en Derecho y Ciencias Polticas. Fue rector del Instituto Nacional, inspector general de Educacin, cofundador de la Universidad
Nacional de Panam y su decano general.
Defensor sin concesiones de la libertad de ctedra, la conceba como un
laboratorio, un espacio para el desarrollo de experiencias educativas y de aprendizajes libres. Destacado constitucionalista, el Dr. Moscote fue profesor de Derecho Constitucional en la Facultad Nacional de Derecho, creada en 1918, y en
la Universidad Nacional de Panam. Asimismo, fue coautor del anteproyecto
de Constitucin que, en 1946, consagr la autonoma universitaria.
Jeptha B. Duncan. La universidad al servicio del Estado
El 30 de noviembre de 1940, el Poder Ejecutivo design como rector al
Dr. Jeptha B. Duncan (1885-1977) en reemplazo de Octavio Mndez Pereira,
quien fue forzado a renunciar. Licenciado en Letras por la Universidad de Pars,
fue profesor fundador de la Universidad de Panam.
Desatacado representante de la ltima expresin avanzada del liberalismo que, en el plano educativo, postulaba la democratizacin de las escuelas y la
democratizacin de la enseanza, preconiz la libertad de enseanza, la libertad de discusin y la libertad de investigacin, sin las cuales la universidad no
sera sino un mero instrumento de catequizacin, un lugar en el que se ensea
lo que se debe pensar ms que ensear a pensar.
Formado en los cnones de la universidad napolenica, el rector Duncan

propuso un plan de reorganizacin de la universidad, con miras a transformarla
en una institucin al servicio del Estado. Dicho plan comprenda la articulacin
de todos los colegios profesionales (Educacin, Leyes, Ingeniera, Farmacia y
Comercio) en torno al Colegio de Artes Liberales, autntica fuente de cultura,
evitando que aqullos se conviertan en meros colegios tcnicos.
El plan de reorganizacin comprenda, adems, la organizacin curricular en trimestres, la creacin de un programa de becas y licencias con sueldo
para incrementar el nmero de estudiantes a tiempo completo, la dotacin de
laboratorios para la docencia y la investigacin, la clasicacin de los profesores
y el establecimiento de remuneraciones con base en la preparacin, capacidad
y experiencia, la extensin del horario diurno de enseanza y el desarrollo permanente del curso de verano.
Muchos de los componentes del plan propuesto seran retomados una
dcada ms tarde por el Ing. Alberto de St. Malo desde una perspectiva racionalista y tecnocrtica (Saint Malo, 1962).
Duncan concibe la universidad como un centro de investigacin, de creacin y difusin de conocimiento, donde se forman hombres que sobresalen por
su cultura, capaces de identicar, plantear y resolver problemas y, primordialmente, con capacidad para contribuir al bienestar comn.
En el contexto global signado por la conagracin mundial, cuando una
tormenta de barbarie y de terror azota el mundo, cuando priman la confusin
y la desorientacin y pareciera que se derrumban principios milenarios de la
civilizacin, la verdad, la vocacin de servicio constituyen faros, guas, junto a
los principios de tolerancia, responsabilidad, defensa del derecho y el servicio a
la patria. La Universidad ha de adaptares al medio, dejar de connarse en sus
muros, constituirse en faro de luz.
La perspectiva tecnocrtica de la reforma universitaria
El Ing. Alberto de St. Malo ingres, tempranamente, a la carrera acadmica en la universidad, llegando a ocupar los ms altos cargos acadmico-administrativos en la institucin, tales como decano de la Facultad de Ingeniera
y Arquitectura, vicerrector y rector encargado en 1950. Formado en la rigurosa
disciplina de la ingeniera en el Instituto Tecnolgico de Massachussets, mostr permanente inters en la planicacin institucional como herramienta de
gestin y racionalizacin de los recursos universitarios.
Con fundamento en estudios sobre la situacin socioeconmica de los estudiantes, que concluan en que ms de 52% de los 1.500 estudiantes podan
contribuir con derechos por arriba de B/ 100.00 anuales, en 1951 propuso un
Plan de Reforma de la Universidad, cuyo eje principal lo constituy la propuesta
de aumentar los derechos de matrcula y de laboratorios, segn una escala progresiva de B/100.00 a B/250.00 anuales. Tambin propuso el establecimiento de
los estudios diurnos en la universidad. Convencido de la seleccin por el talento
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present un programa de becas y licencias para estudiantes con altas calicaciones, de manera que se dedicaran en forma exclusiva a los estudios.
En esa misma direccin, en 1955 plante sus Bases para la Reorganizacin Funcional de la Universidad y en 1962, luego de la huelga estudiantil
universitaria de agosto-septiembre, considera que La convulsin que acaba
de sufrir esta Casa de Estudios invita una recticacin completa de los rumbos
que ha seguido, para desterrar dichas convulsiones de nuestro panorama educativo, y plantea la propuesta Hacia una verdadera Reforma Universitaria,
en abierto enfrentamiento a las propuestas democratizadoras encabezadas por
el Frente de Reforma Universitaria y la Unin de Estudiantes Universitarios
(Saint Malo).
La lucha contra la rosca universitaria y por la reforma universitaria que
caracterizaron la situacin de la universidad en los aos 60, plante la vinculacin y compromiso de la universidad con los grandes problemas nacionales, la
articulacin de la teora y la prctica, la incorporacin de prcticas pedaggicas
activas, constructivas y crticas, el cogobierno estudiantil, la libertad de ctedra,
las ctedras paralelas, la democratizacin del acceso y permanencia.
Desde una perspectiva conservadora, tecnocrtica y racionalizante, St
Malo plantea la carrera docente, las condiciones de trabajo, el rgimen salarial,
dedicacin, permanencia y evaluacin del desempeo de los profesores, que
pasaron a formar parte sustantiva de la propuesta. Igualmente, propuso la integracin de facilidades y recursos, la prestacin de consultoras, la prelacin de
los estudios diurnos, la organizacin por trimestres, la reduccin de los estudios
de bachillerato de 6 a 5 aos, la seleccin rigurosa de estudiantes de primer
ingreso y el establecimiento de derechos de matrcula segn la condicin socioeconmica y los mritos acadmicos de los estudiantes.
Con relacin al cogobierno plante limitar la participacin a los profesores de carrera y a los estudiantes de tiempo completo o dedicacin exclusiva.
Muchas de las propuestas del Ing. St. Malo seran retomadas por administraciones posteriores de la universidad de Panam hasta nuestros das.
El estatuto transitorio de la Universidad Interamericana
Las contradicciones entre la universidad y el Poder Ejecutivo se agudizaron en 1942 y 1943. La profesora de sociologa Georgina Jimnez de Lpez y el
Dr. Felipe Juan escobar, profesor de derecho, fueron expulsados de la universidad en esos aos, respectivamente, por presiones del Gobierno, lo que gener
las primeras huelgas estudiantiles en demanda de la autonoma universitaria.
Aquellos hechos evidenciaban que la autonoma no sera una concesin espontnea del poder oligrquico y que la superacin de etapas arcaizantes y la apertura a solicitudes del porvenir, slo plasman a travs de desgarradoras contradicciones (Soler, 1981). La autonoma sera una reivindicacin natural en el conjunto
de los proyectos polticos y de las aspiraciones sociales de los sectores populares, las
capas medias y la pequea burguesa, particularmente de los estudiantes (dem).
En el fragor de la movilizacin estudiantil y la intervencin de Digenes

de La Rosa, intelectual de ideas avanzadas, asesor del presidente de la Repblica, Ricardo Adolfo de La Guardia, ste dict el decreto n 720 de 17 de
noviembre de 1943, mediante el cual se estableci un estatuto transitorio de
la Universidad Interamericana, bajo cuyo nombre se subsumi la Universidad
Nacional, como se plante antes.
Aqul estatuto transitorio reconoci las libertades de ctedra e investigacin, la gratuidad de la enseanza universitaria e, igualmente, reconoci a
la universidad la condicin de entidad descentralizada, lo que la facult para
nombrar al rector y designar al personal docente, dictar su propio reglamento,
planes y programas de estudio, otorgar grados acadmicos y ttulos profesionales y organizar las facultades, institutos y servicios que de ella dependieran.
El decreto deni como rganos de gobierno y autoridades a la Junta
Administrativa, el Consejo General Universitario (CGU) y al rector; estableci
la participacin estudiantil limitada en esos rganos. El Ejecutivo se reserv la
participacin en la Junta Administrativa a travs del ministro de Educacin,
quien la presidira; en tanto que para la eleccin del rector el CGU deba seleccionar una terna, mediante votacin secreta y por mayora absoluta de sus
miembros y someterla a la aprobacin del Poder Ejecutivo.
Por otra parte, el estatuto transitorio estableci los concursos de ctedra
basados en antecedentes, estudios y grados, clasicando a los profesores en titulares, agregados y auxiliares; cre las ctedras libres para la enseanza general
y especializada, previa aprobacin de la Junta Administrativa.
Finalmente, se reconocieron las asociaciones estudiantiles, cuyos estatutos requeriran la aprobacin de la Junta Administrativa; y se determin que
los profesores legalmente nombrados no podran ser destituidos, sino por mala
conducta, incompetencia o descuido en el cumplimiento de sus deberes. Bajo
el nuevo rgimen estatutario de la universidad, Octavio Mndez Pereira, forzado a dimitir en septiembre de 1940, regres al pas en 1943 y fue el primer rector electo por los propios profesores y estudiantes representados en el CGU.
La autonoma se eleva a precepto constitucional
Sin solucin de continuidad, la lucha por el perfeccionamiento de la autonoma universitaria se insert en el proceso ms amplio de elaboracin de
una nueva Constitucin Poltica, la elaboracin de cuyo anteproyecto tuvo
la destacada participacin del Dr. Jos Dolores Moscote, decano general de la
universidad. En ese contexto se realiz el Congreso Extraordinario de la Federacin de Estudiantes de Panam, ante el cual Enrique A. Jimnez, presidente
de la Repblica, inform:
Con respecto al problema educativo, acaso os interesa saber que mi Gobierno
abriga la conanza de que, tal como lo recomendara la Comisin respectiva, a la
Asamblea Nacional Constituyente, en nuestro nuevo Estatuto Fundamental, se
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garantizar la autonoma acadmica y econmica de la Universidad, indispensable para su progreso, mediante la concesin de amplias facultades y el aseguramiento de rentas para el acrecentamiento de su patrimonio. Igualmente tiene fe
mi Gobierno en que dejar iniciados los trabajos de lo que ha de ser en el futuro
nuestra Ciudad Universitaria.
La Constitucin de 1946 consagr la autonoma de la universidad. No

obstante, la relacin conictiva entre la universidad y el Estado oligrquico
condicion la trayectoria inestable de la autonoma universitaria, particularmente, al calor de las luchas por reformar la universidad, que asumi un denido carcter nacionalista, antioligrquico y antiimperialista y articul la reforma
con los problemas sociales, econmicos y polticos del pas.
Las sangrientas movilizaciones estudiantiles de mayo de 1958, la gran
huelga universitaria de agosto-septiembre de 1962 y las jornadas patriticas de
enero de 1964 armaron la necesidad de combinar de diversas formas las tareas
de liquidar el enclave colonial, la democratizacin y el desarrollo social del pas,
con los empeos de renovacin de la universidad (Soler, 1981).
La emergencia de la universidad privada en Panam
Como se ha visto, en la segunda mitad del siglo XVIII se cre la Universidad de San Javier, primer empeo de la Iglesia catlica, a travs de la Compaa
de Jess, por establecer una universidad en Panam. No fue sino poco ms de
dos siglos despus, cuando aqul empeo retomado cristaliz esta vez bajo el
liderazgo de la Orden de San Agustn, que se adelanta a los jesuitas.
Las condiciones polticas, econmicas y sociales regionales y nacionales
al alborear los aos 60 del siglo XX, impelan a los sectores dominantes el
establecimiento de la universidad privada en Panam, toda vez que las universidades norteamericanas, su opcin privilegiada, suscitaban sus desconanzas
ante el auge que en aquellas revelaba el movimiento hippie y el desarrollo de
movimientos contestatarios y revolucionarios de inspiracin marxista en la
Universidad de Panam.
En ese contexto, la idea de la universidad privada y, en particular, la universidad catlica, procuraba los siguientes tres objetivos: Primero, impedir que
jvenes panameos fueran atrapados por el mundo de la droga al desplazarse
a universidades norteamericanas, en aqullos aos del movimiento hippie; segundo, ofrecer alternativas a la educacin predominantemente marxista de
aquellos aos en la Universidad de Panam; y tercero, en consecuencia, brindar
a la juventud panamea una formacin integral, en el marco de los valores humanos, morales, cvicos, sociales y cristianos.
B. Ayechuoar ha dicho: El espritu liberal de nuestras aulas no satisfaca a
una gran parte de nuestras familias, de credo catlico bien arraigado, por lo que
soaban con una universidad con mstica cristiana y espritu democrtico (Ayechu, 2003). Se postul, entonces, una universidad privada apoltica, sin huelgas
ni doctrinas izquierdistas, que ofreciera una educacin religiosa y moral como

alternativa al monopolio del Estado sobre la educacin superior (Lasso).
Fue el padre B. Ayechu quien plante a los directores de colegios catlicos la
idea de fundar una universidad privada; idea que fue acogida por la Federacin de
Padres de Familia de Colegios Catlicos en su Primer Congreso, en 1962 (dem).
Segn Bonifacio Dfernan: En realidad, el Padre Ayechu fue desde el primer momento el artce de esta obra maravillosa de las Universidades Privadas y
despus de la Universidad Santa Mara La Antigua. Gracias a sus esfuerzos y tesn,
contra todo y contra todos, se pudo lograr la fundacin de las universidades privadas. Para el logro de ese objetivo, el padre Ayechu cont con el rme respaldo
de la alta jerarqua de la Iglesia catlica en Panam, de la Federacin de Colegios
Catlicos y de la Asociacin de Padres de Familia de Colegios Catlicos.
De Igual manera, logr concitar el rme respaldo de personalidades y
sectores pertenecientes al mundo empresarial y a la lite dirigente del pas,
quienes conformaron el movimiento prouniversidad que cristaliz en el decreto-ley n 16 de 11 de julio de 1963, rmado por el presidente Roberto F. Chiari
y mediante el cual se autoriz la creacin y funcionamiento de universidades
privadas en el pas.
Menos de dos aos despus, mediante Decreto n 33 de 28 de abril de
1965, suscrito por el presidente Marco A. Robles, se autoriz la fundacin de la
Universidad Santa Mara La Antigua (USMA), cuya inauguracin tuvo lugar
el 27 de mayo del mismo ao. Benjamn Ayechuoa.r. naci el 31 de marzo de
1923 en Alcoaz, Navarra, Espaa. Lleg a Panam en 1954 luego de realizar
estudios loscos, humanistas y eclesisticos en Navarra, Zaragoza y en Bogot, Colombia.
En la Universidad de Panam realiz estudios de Filosofa y Letras y ms
tarde curs estudios de Psicologa Clnica y pedagoga en la Universidad Complutense de Madrid. En Panam fue cofundador del Colegio San Agustn y
primer rector del mismo durante seis aos.
En abril de 1965, el mismo mes de la creacin mediante decreto de la
USMA, el arzobispo de Panam, monseor Toms Clavel, design al R.P. Benjamn Ayechuoa.r, como primer rector de esa universidad. La organizacin
acadmico-administrativa de la USMA cont con asesora de la Universidad
Catlica de Chile, la Universidad de Louisiana y de otras universidades de
Estados Unidos. La Agencia Norteamericana de Cooperacin Internacional
(AID), as como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), proporcionaron asistencia nanciera (Dfernan).
Desde su fundacin hasta ahora, la USMA ha contado con una plyade
de notables rectores, tales como Jos Mara Escmez, Mons. Carlos M. Ariz,
Victor F. Goytia, Delfn Glvez, Mara Berenice Ruiz, Mons. Jos L. Lacunza,
Stanley Muschett y R.P. Pablo Varela.
En palabras de B. Ayechu: El proyecto ms ambicioso y que me ha dado
ms satisfacciones personales y comunitarias ha sido la fundacin de la Universidad
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Santa Mara La Antigua, USMA, como se la llama familiarmente. No en vano cost

la friolera de cuatro aos (1961-1965) de trabajo, luchas y superacin de obstculos
para lograr que cristalizara tan ambicioso proyecto (Ayechu, 2003).
A su turno, Ricardo J. Alfaro, ex- presidente de la Repblica y miembro
de la Junta Suprema de la USMA, ante la renuncia del P. Ayechu, por razones de
salud, dir de ste que ha sido un verdadero apstol, un mrtir que ha sacricado su salud, su tranquilidad, en benecio de la universidad (Dfernan).
Los cambios en la esfera poltica y la universidad
En diciembre de 1968, a raz del golpe de Estado militar, la Universidad
de Panam fue intervenida y clausurada para ser reabierta bajo un rgimen
represivo y abiertamente regresivo, el decreto n 144 de 3 de junio de 1969,
que reorganiz la universidad y conri facultades discrecionales al rgano
ejecutivo para designar sus altas autoridades, prohibi toda actividad poltica,
introdujo criterios de discriminacin poltica para la admisin de estudiantes y
el nombramiento de profesores.
Aquella reorganizacin signic la liquidacin de la autonoma conquistada a lo largo de ms de 30 aos de tesonera lucha. Correspondi al arquitecto
Edwin Fbrega, designado rector por el gobierno militar, conducir la universidad
en esa etapa regresiva que se extendi desde junio de 1969 hasta abril de 1971.
No obstante, al interior del rgimen poltico instaurado se operaban cambios
cualitativos importantes, en la medida en que se resolvan violenta aunque, parcialmente, contradicciones entre las distintas facciones del aparato militar y se agudizaban otras con los Estados Unidos; provocando la emergencia de una orientacin
nacional-reformista que se reejara en forma directa en la universidad.
En lo inmediato se declar una poltica de puertas abiertas que dio
lugar a un alto y acelerado crecimiento de la matrcula, lo que llev a elevar la
tasa bruta de escolarizacin en el nivel, que se situ desde entonces entre las ms
altas de Amrica Latina; se desarroll, simultneamente, una gran amplitud y
efervescencia ideolgica y una activa y masiva participacin de estudiantes y
profesores en los programas de desarrollo del pas.
Como anota Ricaurte Soler, el ms importante pensador de la nacionalidad panamea en el perodo de la repblica y el ms lcido terico de la reforma
universitaria panamea de los aos 60 y 70, se revelaron entonces con nitidez
las contradicciones existentes entre los cambios de sentido progresista que tenan lugar en la sociedad global, por un lado, y la institucionalidad estraticada
del rgimen universitario, el decreto n 144, por otro. Se revel, adems, que la
denicin poltica del rgimen existente determina el tipo, la naturaleza de las
relaciones que se establecen entre universidad y Estado (Soler, 1981).
El Dr. Rmulo Escobar Betancourt, designado rector en abril de 1971,
presidi la transformacin de la universidad hasta 1976, cuando fue nombrado
jefe del equipo de negociadores panameos de los tratados del Canal, los llamados tratados Torrijos-Carter.
La gestin del Dr. Eligio Salas

Para dar continuidad a las polticas universitarias que se inauguraron bajo la
gestin rectoral de Rmulo Escobar, se design como rector al Dr. Eligio Salas en
1976. Dirigente del Frente de Reforma Universitaria y presidente de la Unin de
Estudiantes Universitarios, a quien le correspondi consolidar los acuerdos que
pusieron trmino a la huelga universitaria de 1962, conducir a los estudiantes
en medio de la agresin militar del Ejrcito norteamericano, en enero de 1964
y demandar el rompimiento de relaciones diplomticas de Panam con Estados
Unidos, un hecho poltico indito hasta entonces en Amrica Latina.
Durante la gestin de Eligio Salas en la rectora, se cre la Facultad de
Odontologa, se establecieron nuevas carreras tcnicas, de licenciatura y de
postgrado, se organiz la direccin de Investigacin y Postgrado, base de la
vicerrectora de Investigacin y Postgrado, creada en 1981 y se produjo el traslado de la Facultad de Agronoma, hoy Facultad de Ciencias Agropecuarias, a la
provincia de Chiriqu, de gran desarrollo en el sector, asignndole ms de 800
hectreas de terrenos para la produccin, la docencia y la investigacin. Igualmente, se ampliaron las infraestructuras e instalaciones y se apoy el desarrollo
del Instituto Politcnico que, posteriormente, se transformara en Universidad
Tecnolgica de Panam, obra del Dr. Vctor Levy.
En medio de enfrentamientos violentos entre organizaciones estudiantiles
rivales, que tuvieron como teln de fondo la aprobacin de los tratados TorrijosCarter, Eligio Salas deja la rectora en 1978 y en su lugar es designado el Dr. Digenes Cedeo Cenci. Se inaugur entonces una etapa caracterizada por el progresivo
repliegue y, en cierto sentido, la despolitizacin de la universidad y el paulatino
abandono de las estrechas vinculaciones que se establecieron con el Estado en el perodo torrijista del proceso poltico abierto en 1968. Se correspondi esta etapa con
la tambin paulatina restauracin del poder oligrquico en el mbito nacional.
El objetivo de despolitizar la universidad
Bajo la rectora del Dr. Cedeo Cenci, se logr la derogacin del decreto
n 144 de junio de 1969 y para reemplazarlo, en medio del reclamo de estudiantes y profesores, la Asamblea Nacional aprob una nueva ley universitaria,
la ley n 11 del 6 de junio de 1981. Algunos de los principales logros de la ley 11
fueron el restablecimiento al CGU la facultad de elegir al rector; reinstauracin
del cogobierno y la creacin de la vicerrectora de Investigacin y Postgrado.
Correspondi al Dr. Ceferino Snchez, rector electo por el CGU en 1981
en el marco de la ley 11, conducir la universidad en esa etapa de transicin e implementacin de la nueva ley. Durante su administracin se introdujo la planicacin como herramienta para la gestin y se elabor el primer Plan de Desarrollo
Universitario a un horizonte de cinco aos. Para entonces, la matrcula de la
universidad sobrepasaba los 40.000 estudiantes, crecimiento explosivo que haba
puesto en crisis y rebasado las capacidades de la institucin en todos los planos, en
especial, en trminos de docentes, infraestructuras y otras facilidades.
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Se crearon durante ese perodo varias facultades, a partir de escuelas y

departamentos preexistentes y de otras facultades que se reorganizaron, tales
como Administracin de Empresas y Contabilidad, Comunicacin Social,
Administracin Pblica, Economa, Educacin, Enfermera y Farmacia. La
revisin de los planes de estudio, a travs de comisiones de currculo de amplia
participacin, concentr, igualmente, importantes esfuerzos de la institucin.
Luego de la gestin del Dr. Snchez, el CGU eligio al Dr. Abdiel Adames
para el perodo 1986-1991. Se trat de un perodo complejo, pues coincidi con
la aguda crisis poltica interna y la permanente intervencin diplomtica y militar
de Estados Unidos entre 1987 y 1989, que culmin en la invasin militar de ese
pas en la Navidad de ese ltimo ao. La universidad fue sometida a un continuo
hostigamiento y su autonoma, permanentemente, amenazada, por lo que su
defensa se constituy en la tarea ms importante de la administracin.
El Gobierno que asumi el poder en el marco de la invasin y la ocupacin norteamericana promovi y aprob, en 1991, la Ley n 6 que introdujo el
sistema de eleccin universal y directa del rector, mediante el voto ponderado
de los estamentos universitarios.
El Consejo de Rectores de Panam
La Universidad de Panam creada en 1935, y la Universidad Santa Mara
La Antigua, fundada en 1965, fueron las nicas universidades existentes en el
pas hasta 1986, cuando se funda la Universidad Interamericana de Educacin
a Distancia de Panam (UNIEDPA). Los ltimos aos de la dcada de los 80
y primeros de los 90 conguran un punto de inexin caracterizado por la
acelerada expansin del nmero de universidades e instituciones de educacin
superior universitaria, particularmente, a partir del ao 2000.
Ese proceso de expansin y complejizacin de la educacin universitaria
en Panam, condujo a la idea de crear un Sistema Nacional de Educacin Universitaria que integrara tanto las universidades ociales como privadas. Ya hacia
la primera mitad de los 80 se consider la creacin de un Consejo Nacional de
Educacin Superior, idea encontr ambiente propicio diez aos ms tarde, el
8 de mayo de 1995, cuando se cre el Consejo de Rectores de Panam (CRP),
bajo el liderazgo de Gustavo Garca de Paredes, rector de la Universidad de Panam (Consejo de Rectores). Uno de los objetivos fundamentales del CRP es:
Procurar en forma permanente, el mejoramiento de la calidad y pertinencia, equidad y modernizacin de la gestin de las instituciones de educacin superior, para
lograr una mejor eciencia y ecacia administrativa. El CRP dene su misin en
trminos de contribuir a que el sistema universitario panameo, dentro de sus
funciones sustantivas de docencia, investigacin y extensin, entregue a la sociedad
profesionales ntegros, idneos, emprendedores e innovadores, comprometidos
con el fortalecimiento de la identidad nacional y el bienestar colectivo (dem).
Desde su creacin, el CRP ha alcanzado un importante reconocimiento social;

cre la Ctedra de Cultura de Paz; promovi la aprobacin de la ley que crea el
Sistema Nacional de Evaluacin y Acreditacin de la Educacin Superior y, con
la colaboracin de UNESCO-IESALC, gener un conjunto de estudios sobre
aspectos relevantes de la educacin superior en el pas.
Hasta el presente han sido presidentes del CRP destacados lderes de la
educacin superior panamea, como son: Gustavo Garca de Paredes, rector de
la Universidad de Panam; Hctor Montemayor, rector de la Universidad Tecnolgica de Panam; Berta Torrijos de Arosemena, rectora de la Universidad de las
Amricas; Miguel ngel Caizales, rector de la Universidad Latinoamericana de
Ciencia y Tecnologa; Salvador Rodrguez, rector de la Universidad Tecnolgica
de Panam y Noem Castillo Jan, presidenta actual del CRP, rectora corporativa
de la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnologa y de la Universidad
Interamericana de Panam, asociadas a Laureate International Universities.
La Universidad en los primeros aos de la dcada del 2000
La ley 24 del 14 de julio de 2005, que goz del ms amplio consenso al interior de la Universidad de Panam que se llev a referndum universitario antes de
su presentacin a la asamblea nacional de diputados y fue aprobada por stos en votacin unnime es el logro ms trascendente de esta institucin en el primer lustro
del siglo XXI, bajo la conduccin del rector, Dr. Gustavo Garca de Paredes.
Al nalizar su perodo, en 1991, fueron electos el Dr. Carlos Ivn Ziga
(1991-1994), el Msc. Julio Vallarino (2000-2003) y Gustavo Garca de Paredes (1994-1997/1997-2000/2003-2006/2006-2011). Como se aprecia, el Dr.
Garca de Paredes ha sido electo como rector en cuatro perodos desde 1994.
El Dr. Garca de Paredes inici los estudios de licenciatura en la Universidad
de Panam y los culmin en la Universidad Central de Madrid, donde tambin obtuvo el grado acadmico de doctor en Historia. Se incorpor a las tareas acadmicas
en la Universidad de Panam en el verano de 1964 y desarrolla, desde entonces, una
fecunda carrera acadmica, habindose desempeado como vicedecano, decano,
vicerrector acadmico (1972-1978) y rector de esta casa de estudios.
Sus contribuciones en el campo de la educacin superior son muy valiosas en los mbitos regional y nacional. Ha sido el promotor principal del CRP y
de la creacin de un sistema nacional de evaluacin y acreditacin institucional
y de programas establecido, recientemente, mediante ley de la Repblica. En
ese mismo campo, es el principal gestor del sistema de evaluacin del desempeo docente en la Universidad de Panam y del correspondiente programa de
perfeccionamiento del docente.
Durante su gestin, ha logrado triplicar el patrimonio de la universidad, se
han ampliado las infraestructuras en el campus central, centros regionales universitarios y extensiones docentes, que cubren toda la geografa del pas, y se ha
logrado un importante desarrollo de la investigacin y del sistema de estudios de
postgrado, vinculndolos a los sectores productivo, social y gubernamental.
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En la administracin del Dr. Garca de Paredes, la universidad ha elevado

la generacin de recursos propios mediante acciones de autogestin que en el
ao 2007 representaron 20.0 por ciento de su presupuesto. La transformacin
curricular, el desarrollo del postgrado y la investigacin, la innovacin tecnolgica y la internacionalizacin son, en la actualidad, algunas de las polticas en
cuyo desarrollo est empeada la rectora, en funcin de la calidad y la pertinencia de la universidad.
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727
Puerto Rico
Ismael Ramrez Soto
I. LA EDUCACIN SUPERIOR EN PUERTO RICO DURANTE LA POCA

COLONIAL ESPAOLA
En Puerto Rico hubo, por lo menos, nueve instancias en las que el papa o
el gobierno espaol consideraron la instauracin de una universidad. De estas,
slo en dos, la primera y la ltima, se tuvo xito; incierto el primero y efmero
el ltimo.
La primera instancia se remonta al 9 de enero de 1532, cuando el papa
Clemente VII emiti el breve In Splendide Die en el que autorizaba a los frailes
dominicos a crear dos universidades en sus conventos de San Juan y Santo Domingo. Dichos conventos organizaran el currculo conforme a las prescripciones establecidas por la Universidad de Pars y la Universidad de Coimbra sobre
los estudios generales. Esta es la referencia ms antigua que hemos encontrado
con respecto a la creacin de una universidad en Puerto Rico.
El referido breve papal debe haber tenido el efecto de validar los cursos de
estudios generales, que desde 1528 se ofrecan en el convento dominico en San
Juan. No se sabe con certeza por cunto tiempo oper dicha institucin en Puerto
Rico, ya que los documentos de sta fueron destruidos, pero se estima que oper
por varios aos a juzgar, entre otras cosas, por los puertorriqueos que ocuparon
puestos de importancia en otras colonias espaolas en el siglo XVI.1
El segundo intento data del ao 1770, cuando el entonces gobernador
militar de Puerto Rico, el coronel don Miguel de Muesas, le propuso al rey
Carlos III de Espaa que se estableciera una universidad en los edicios del
convento dominico de San Juan. Dicha propuesta no prosper, lo que oblig
a los interesados en cursar estudios universitarios a viajar fuera de Puerto Rico,
principalmente, a Venezuela, Santo Domingo y Espaa.
El tercer intento tuvo lugar en el ao 1795, tras el traspaso de Santo Domingo a Francia mediante el tratado de Basilea. Varios miembros del cabildo
1
Ti, Aurelio. (1978). La primera universidad de Amrica. La Torre. Ao XXVI: 9-100,

101-102, pp. 189- 224, as como en el Vol. II, nmeros 5, 6, y 7 (1971) del Boletn de la
Academia Puertorriquea de la Historia Vase tambin a Meja Ricart, Gustavo Adolfo
(1952); Historia de Santo Domingo. Vol. V, pp. 95-97, Ciudad Trujillo, Repblica Dominicana, Pol Hermanos citado por Lpez Yustos, Alfonso (1977); Historia documental
de la educacin en Puerto Rico. Pp. 7-16 Mayagez, Puerto Rico, Publicaciones Puertorriqueas, Inc. Tercera edicin.
729
730
de San Juan le propusieron de manera formal al rey Carlos IV de Espaa, que

trasladara a Puerto Rico la Universidad de Santo Domingo.
Dicha peticin fue denegada, por lo que las oportunidades de estudios
universitarios continuaron en el exterior, pero esta vez ms limitadas, primero
por la prdida de Santo Domingo y luego, por la independencia de Venezuela
en 1820. Algunos en Puerto Rico optaron por cursar estudios universitarios
en Estados Unidos, pero esta era una opcin arriesgada desde el punto de vista
poltico si optaban por regresar a trabajar a la isla.2
La cuarta y quinta instancias son ms bien referencias legislativas espaolas, en las que se reconoci a la educacin superior como una funcin, eminentemente, pblica y extensiva por referencia a Puerto Rico. La primera fue la
Constitucin de 1812 de las Cortes de Cdiz y su extensin en 1820. En dicha
constitucin, la educacin superior se conceba como una funcin integral del
sistema educativo pblico, que deba instaurarse en las colonias. La segunda fue
la primera ley escolar de 1842 para las islas de Cuba y Puerto Rico.
En dicha ley se dispona para la organizacin de escuelas elementales,
secundarias y universitarias. Ninguna result en institucin universitaria en
Puerto Rico. La sexta y sptima instancias tuvieron que ver con el inters y esfuerzo de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, una asociacin fundada
en Puerto Rico en 1813 tras la Constitucin de Cdiz, para fomentar, entre
otras cosas, la educacin pblica.3
En 1838, dicha asociacin propuso, formalmente, la creacin de estudios
universitarios. Tras su fracaso, la asociacin opt por patrocinar ctedras suel2
Los egresados de instituciones norteamericanas se vean como educados en ideas subversivas. De Crdoba, Pedro Toms, Memorias sobre todos los ramos de rdministracin
de la isla de Puerto Rico (1838), Imprenta Yenes citado en Osuna, Juan Jos (1949) A
History of Education in Puerto Rico. Editorial Universidad de Puerto Rico; (2da. edicin)
Reimpresin de 1975 por Arno, Press, Inc., New York, pp. 103-4. De hecho, el 18 de
noviembre de 1799 se emiti una orden prohibindole a los puertoriqueos y cubanos
que fueran a estudiar en universidades norteamericanas. Esta prohibicin se repiti varias
veces durante el Siglo XIX pero la prctica de estudiar all se hizo cada vez ms comn
con el pasar de los aos y con el incremento que se observ en el trco comercial de los
Estados Unidos en Puerto Rico y el Caribe. Lidio Cruz Monclova (1970, 6ta. edicin);
Historia de Puerto Rico (Siglo XIX); Ro Piedras, Puerto Rico; pp. 204, 320-322, 489. Cita
de Rodrguez Fraticelli, Carlos (1986); Education and Imperialism: the Puerto Rican Experience in Higher Education: 1898-1996; Centro de Estudios Puertorriqueos, Working
Paper Series; Hunter College, CUNY, New York, New York.
La Sociedad Econmica de Amigos del Pas fue una de las precursoras en el hemisferio
que abog por un sistema de educacin pblica de tres niveles: el primario, secundario
y el universitario. La Sociedad fue contempornea del movimiento de los Common
Schools en los Estados Unidos. En particular, es en la regin de Nueva Inglaterra donde
se comienza con los Common Schools. Dicha regin comprende los estados de Maine,
Vermont, New Hampshire, Massachussetts, Long Island, y Connecticut. La primera ley
sobre educacin pblica en Estados Unidos fue alrededor de la misma fecha en Massachussets. Eso signica que para esa poca an en Estados Unidos no se haba logrado
desarrollar un sistema de educacin pblica y mucho menos uno constitucionalmente
garantizado.
tas, modalidad de estudio que las autoridades espaolas haban autorizado el

12 de octubre de 1820, para medicina y ciruga, en el Hospital Militar de San
Juan, bajo la direccin del Dr. Jos Espaillat.
El 14 de marzo de 1839, se autoriz la creacin de una subdelegacin de
Farmacia de Puerto Rico. Por medio de sta, se colocaban en una farmacia estudiantes practicantes bajo la direccin de un farmacutico titulado y luego se
presentaban a examen. Un ao ms tarde, en 1840, se cre la ctedra de Derecho,
en la que los jvenes estudiaban bajo la tutela de abogados practicantes y luego se
presentaban a examen ante una junta examinadora de derecho en San Juan.
La de Farmacia tuvo mucho ms aceptacin que la de Derecho, optando
la mayora de los abogados en Puerto Rico por estudiar en el exterior.4 La octava
instancia se dio en 1879, cuando un grupo de mdicos, abogados y farmacuticos de la isla de nuevo le solicit al Gobierno Central en Madrid que se les
permitiera establecer una universidad en la isla.
La peticin fue otra vez denegada y un ao despus se fund la Sociedad Protectora de la Inteligencia, la cual se organiz para proveer ayuda econmica a estudiantes interesados en cursar estudios universitarios en Europa y Estados Unidos.5
Para ese entonces, estudiar en los Estados Unidos no era tan arriesgado.
Finalmente, en abril de 1887, la Diputacin Provincial en Puerto Rico
emiti una resolucin al gobierno central de Madrid, recalcando la importancia de establecer una universidad en la isla. Meses ms tarde, bajo la iniciativa de
Manuel Elzaburu Vizcarrondo, se envi a Madrid una propuesta para establecer una institucin privada auspiciada por el Ateneo Puertorriqueo6 y aliada
a la Universidad de la Habana.
En dicha institucin, los estudiantes recibiran instruccin especializada
en Puerto Rico de un profesorado puertorriqueo, pero seran evaluados y certicados por profesores de la Universidad de la Habana. El gobierno central de
Madrid asinti y en 1888 el Instituto de Enseanza Superior abri sus puertas
con una matrcula de 33 estudiantes.
Sin embargo, al cabo de su segundo ao de operaciones, los profesores cubanos no pudieron continuar viniendo a Puerto Rico, lo que oblig al instituto
a desistir de su programa universitario y proveer cursos de educacin secundaria a sus estudiantes, para que pudieran ingresar a la Universidad de la Habana.
Las juntas de Farmacia y la de Abogados continuaron sus trabajos.
El 18 de octubre de 1898, las ltimas tropas espaolas abandonaron
Puerto Rico y las tropas norteamericanas proclamaron el cambio de soberana.
Se instaur un gobierno militar que dur 19 meses. Puerto Rico era una isla
con unos 940.000 habitantes y eminentemente rural. De la poblacin, 79.6
4
5
6
Vase a Lpez Yusto, Alfonso (1977), op. cit. pp.85-86.

Dicha Sociedad continu operando dos o tres aos despus del cambio de soberana en
1898. Vase Osuna, (1949) op. cit. p. 111.
El ateneo puertorriqueo se fund en 1876. Don Manuel Elzaburu fue su presidente
fundador.
731
732
por ciento era analfabeta y slo 18.1 por ciento de los nios en edad escolar
reciba instruccin, es decir, unos 25.644 estudiantes en cerca de 529 escuelas.
La escolaridad era de 4.6 aos.
El pueblo sufra de una infraestructura deciente y descuidada no slo en
cuanto a transportacin, instalaciones gubernamentales, carreteras y sistemas
de agua potable y alcantarillados, sino tambin de servicios pblicos de salud,
educacin y bienestar social.
II. EDUCACIN SUPERIOR EN PUERTO RICO BAJO LOS ESTADOS UNIDOS
DE AMRICA: ETAPA FUNDACIONAL 1898-1940
a. 1898-1900: El general John Eaton, Vctor S. Clark y la adopcin
de un Sistema Unitario de Educacin Pblica
La primera referencia sobre la instauracin de una universidad en Puerto
Rico bajo el dominio estadounidense aparece en la primera ley escolar que el
gobierno militar promulgara el 1 de mayo de 1899. Esta fue escrita por el general John Eaton, pasado comisionado federal de Educacin. All se autorizaba
a crear en Puerto Rico un sistema de escuela pblica, una escuela normal para
preparar a los maestros y una universidad para el desarrollo de las profesiones,
usando como modelo a Massachusetts.
Eran tres instituciones, cada una con funciones distintas pero complementarias, que juntas formaran un sistema unitario de educacin pblica. Con respecto a las escuelas pblicas se propulsara el modelo de los Common Schools y
en lo concerniente a la preparacin de maestros se impulsara la Escuela Normal,
una versin estadounidense del modelo francs de las escuelas normales.
En lo referente a la universidad, se impulsara el modelo de una universidad del estado (State Universities) predicada sobre las bases democratizantes de los Land Grant Colleges fundados en 1862 por iniciativa del presidente
Lincoln, para las clases trabajadoras agrcolas e industriales y que luego fueron
extendidas por el Congreso, en 1890, para beneciar, principalmente, a las
poblaciones afroamericanas.7
Los cambios y ajustes no se hicieron esperar: se introdujo la educacin
universal gratis en los tres niveles educativos, incluyendo el universitario; se promovi la publicacin y distribucin de textos escolares tanto en ingls como en
espaol; se introdujo la enseanza por grados y se incluy en el currculo escolar
la enseanza de higiene. Estos cambios fueron bien recibidos por la ciudadana.
No obstante, otros fueron controversiales, como la eliminacin de la religin en el currculo, la educacin de ambos sexos en un mismo plantel, la sustitucin del espaol por el ingls como vehculo de enseanza, el establecimiento
de nuevos requisitos mnimos para ejercer el magisterio y la creacin de una
Junta Insular de Instruccin Pblica con poderes ejecutivos amplios.
7
Ver nota 18.
Las nuevas autoridades escolares introdujeron estos cambios, convencidas

de que todo aquello que funcionaba bien en los Estados Unidos deba funcionar
bien en Puerto Rico. Haba un gran inters por americanizar a Puerto Rico,
por lo que se consider necesario eliminar el sistema educativo espaol de la isla y
sustituirlo por uno netamente estadounidense. El establecimiento de una escuela
normal para preparar maestros y de una universidad en la isla facilitara la tarea.
b. 1900: instauracin del primer gobierno civil
El 19 de abril de 1900, el Congreso de los Estados Unidos restituy el
Gobierno civil en Puerto Rico, pero esta vez reejando la estructura republicana y el derecho anglosajn norteamericano sobreimpuesto en la estructura
parlamentaria y el derecho continental espaol de corte civilista sobre el cual
descansaba el gobierno en Puerto Rico.
El Gobierno de Puerto Rico se dividira en tres ramas: la Ejecutiva, la
Legislativa y la Judicial. La rama Ejecutiva constara de un gobernador civil y
un Consejo Ejecutivo compuesto por once miembros, cinco de ellos puertorriqueos. Todos eran nombrados por el presidente de los Estados Unidos, con el
consejo y consentimiento del Senado en el Congreso, a excepcin del presidente de la Cmara de Delegados, quien sera electo por el pueblo de Puerto Rico.
Los otros seis miembros eran el procurador general, el tesorero, el auditor, el
comisionado del Interior y el comisionado de Instruccin Pblica.
Este ltimo tendra un nombramiento de cuatro aos, dirigira la instruccin pblica en toda la isla y todo desembolso por cuenta de la misma tendra
que ser aprobado por ste. En el aspecto exclusivamente educativo, nada poda
hacerse sin su consentimiento: el comisionado tena un poder casi absoluto
para disponer qu, cundo y cmo ensear en las escuelas pblicas.
Desde el punto de vista poltico, el comisionado responda al presidente
de los Estados Unidos a travs de la ocina del gobernador de Puerto Rico,
por lo que sus funciones como jefe del sistema escolar puertorriqueo estaban
supeditadas a las directrices que, con respecto a los planes para Puerto Rico,
emanasen de la presidencia de los Estados Unidos.
La Asamblea Legislativa estaba compuesta por dos cmaras: el mencionado Consejo Ejecutivo (a manera de un Senado estadounidense) y una Cmara de Delegados (a manera de la Cmara de Representantes estadounidense),
compuesta por treinta y cinco miembros electos, cinco por cada uno de los siete
distritos de Puerto Rico. Por ser un miembro nato del Consejo Ejecutivo, el comisionado poda presentar legislacin para las escuelas pblicas y defenderlas
en debates legislativos. Es decir, era juez y parte al legislarse para las escuelas.
No obstante, de manera anloga, el presidente de la Cmara de Delegados tena
injerencia en las decisiones del Consejo Ejecutivo, pero slo podra ser juez y
parte si dominaba, polticamente, a los miembros de la Cmara de Delegados.
La rama judicial quedaba bajo los auspicios de un Tribunal Supremo, organizado esta vez no como un Tribunal de Casacin, sino como un Tribunal Insular
733
734
dentro de la clasula territorial de la Constitucin de los Estados Unidos. Sus decisiones seran consideradas como una fuente primaria de derecho, pero sujetas a
revisin por un tribunal federal de Distrito adscrito al Tribunal Federal Apelativo
del Primer Circuito sito en Boston, Massachusetts y, en ltima instancia, por el
propio Tribunal Supremo de los Estados Unidos, sito en Washington, D. C.
c. 1903: fundacin de la Universidad de Puerto Rico
El 12 de marzo de 1903, el ltimo da de su primera sesin, la Segunda
Asamblea Legislativa aprob una ley mediante la cual se creaba a la Universidad de Puerto Rico (UPR).8 Tal y como se haba previsto en la legislacin de
1899 por John Eaton, la educacin superior en Puerto Rico sera una funcin
eminentemente pblica. A su vez, sera parte integral de un sistema educativo
unitario en la isla y orientado principalmente a la formacin de profesionales.
V. As pues, a la UPR se le asign como misin el proporcionar a los
habitantes de Puerto Rico los medios de adquirir cuanto antes el perfecto conocimiento de los diversos ramos de literatura, ciencia y artes tiles, incluyendo
agricultura y ocios mecnicos, as como cursos profesionales y tcnicos en medicina, derecho, ingeniera, farmacia, y en la ciencia y arte de la pedagoga.9
Como universidad pblica, se procurara atender asuntos prioritarios
para el desarrollo social, poltico y econmico de Puerto Rico. Para las autoridades estadounidenses, el primero y ms urgente de estos asuntos como en
tantos otros lugares de los Estados Unidos fue la preparacin de maestros,
tanto para el nuevo tipo de escuela pblica que se procuraba desarrollar en la
isla como para la implantacin de un sistema de educacin y servicios tcnicos
para impulsar el sector agrcola.
El gobierno y direccin de la universidad residira en una Junta de Sndicos (La Junta) compuesta por once miembros: cinco de ellos miembros a su vez
del Consejo Ejecutivo (el gobernador, el comisionado de Instruccin Pblica,
el procurador general, el secretario y el tesorero de Puerto Rico) y seis miembros
ms nombrados por el gobernador, uno de los cuales sera el presidente electo
de la Cmara de Delegados.
El comisionado de Instruccin Pblica actuara tambin como el principal ocial poltico y ejecutivo de la institucin: ejercera las funciones de
presidente de la Junta de Sndicos, as como las de canciller de la UPR. El gobernador actuara como presidente honorario de la junta.
Su autonoma sera corporativa tratndosele como un ente pblico especial con personalidad jurdica propia, historia e idiosincrasia. Como tal, la
junta tendra derecho a celebrar contratos, poseer y traspasar bienes inmuebles
8
Dicha ley fue escrita muy posiblemente por el Dr. Samuel McCune Lindsay, profesor de
sociologa de la Universidad de Pennsylvania y quien fue nombrado comisionado de Educacin en Puerto Rico en 1903, tras la renuncia del Dr. Martin G. Brumbaugh, director
del Departamento de Pedagoga tambin de la Universidad de Pennsylvania.
Seccin 2, ley de 12 de marzo de 1903.
y muebles y demandar y ser demandada en juicio. Tendra tambin facultad

para jar, aumentar y reducir el nmero de catedrticos, profesores y dems
empleados de la universidad; nombrar y separarlos, determinar la cuanta de
sus sueldos y prescribir sus obligaciones. Para operar la universidad, la junta recibira fondos del Gobierno insular y del Gobierno federal, as como de fuentes
privadas lantrpicas.10
De igual manera, recay en la junta la responsabilidad de jar los requisitos de admisin y graduacin, as como trazar el desarrollo futuro y aprobar la
creacin de nuevos departamentos y sus correspondientes recursos administrativos y docentes.11 A cambio, tendra que someter, anualmente, a la Asamblea
Legislativa un informe detallado de los asuntos de la universidad, incluyendo
los gastos incurridos y el presupuesto para el ao entrante.
La ley dispuso que la universidad admitira estudiantes de ambos sexos y
que la matrcula sera gratuita, en particular para los estudiantes del Departamento Normal de Pedagoga. Para los estudiantes no residentes, la junta determin que se les admitiera tambin sin costo alguno.12 Para otros, se estableci
un extenso programa separado de becas, para estudiar en instituciones en los
10
11
12
Con tales nes se le orden al tesorero de Puerto Rico crear tres fondos separados para la
Universidad: el Fondo de la Universidad para gastos operacionales y para proveer fondos destinados a los gastos corrientes de la Universidad, reparacin de edicios, compra de
libros o cualquier trabajo cientco dirigido bajo los auspicios de la Universidad en inters
de las ciencias o del Estado. (seccin 13); el Fondo de Agricultura de la Universidad al
cual se ingresaran los fondos federales que la universidad recibiere del Congreso de los Estados Unidos para el sostenimiento de colegios consagrados a la agricultura y artes mecnicas
(seccin 8) y un deicomiso denominado el Fondo Permanente de Universidad.
Seccin 2 de la ley de 12 de marzo de 1903. Adems, se estipul que la UPR deba establecer cuanto antes, y por orden de importancia, los siguientes departamentos:
1. Un Departamento Normal de Pedagoga para la instruccin de profesores en las materias cursadas en las escuelas pblicas de Puerto Rico; (1903)
2. Un Departamento de Agricultura y Mecnica, para la instruccin de profesores y el
fomento de las artes agrcolas y mecnicas; (1904)
3. Un Departamento de Ciencias Naturales e Ingeniera (1913)
4. Un Departamento de Artes Liberales; (1910)
5. Un Departamento de Medicina; (1926, 1950)
6. Un Departamento de Leyes; (1913)
7. Un Departamento de Farmacia; (1913)
8. Un Departamento de Agricultura; (1911)
9. Un Hospital de la Universidad (1997) y cualquier otro departamento propio de una
universidad bien montada, que la Junta de Gobierno pudiere de tiempo en tiempo establecer (Seccin 8), tanto en Ro Piedras como en cualquier otro punto de la Isla (seccin
15). Entre los departamentos que se crearon est el Colegio de Administracin Comercial
( 1926) y la Escuela de Medicina Tropical (1926). La otra unidad no contemplada en la
ley de 1903 fue la de Mayagez (1912). A causa de la falta de maestros para las escuelas
pblicas, parte del programa de la Escuela Normal se extendi a Ponce, donde funcion
desde septiembre de 1909 a 1914. Senz, Mercedes (1978). Orgenes del Recinto de Ro
Piedras. La Torre. Ao XXXVI: 9-100, 101-2, pp. 121-131, p. 121.
Actas de la junta I. Acta de 7 de enero y 26 de mayo de 1904. En Gonzlez Vales, Luis
(1978). La Universidad de Puerto Rico 1903-13: Apuntes para su historia. La Torre. Ao
XXVI: 9-100, 101-102, pgs.159-187, pp. 172
735
736
Estados Unidos siempre y cuando stos se comprometieran a ensear tres aos

en las escuelas pblicas de Puerto Rico.13
No se hizo distincin alguna por raza u origen tnico, a pesar de que en
los Estados Unidos la segregacin racial era comn y sancionada en muchos
estados, as como por el propio Tribunal Supremo Federal.14 Tambin dispuso
que los varones podran recibir instruccin y disciplina en tctica militar.15
d. Esfuerzos dentro de la Universidad de Puerto Rico
Originalmente, la universidad abri sus puertas en 1903 con una sola
unidad institucional en Ro Piedras y el primero de los departamentos mencionados en la ley, el Departamento Normal, dirigido a la preparacin de maestros
en las materias cursadas en las nuevas escuelas elementales y secundarias pblicas de Puerto Rico.16 Un ao despus (29 de enero de 1900) se comenzara en el
mismo recinto de Ro Piedras otro departamento, dirigido a la preparacin de
maestros orientados a las artes agrcolas y mecnicas y el fomento de las mismas.
Este no tuvo la acogida que se esperaba y su futuro permaneci incierto.
El Departamento Normal se sostendra con asignaciones anuales de la
Asamblea Legislativa.17 El Departamento de Agricultura y Mecnica se sostendra mediante asignaciones del Congreso de los Estados Unidos, de acuerdo
con los requisitos estipulados en la ley Morrill, aprobada en 1862 y luego expandida en 1890.18 Estas asignaciones se hicieron extensivas a Puerto Rico en
13
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17
18
Vase la seccin 1 de la ley para proveer educacin en la Escuela Normal Insular aprobada
tambin el 12 de marzo de 1903. Dichas becas incluan dinero para gastos de viaje, libros
y materiales. (sec. 8).
Vase a Plessy v. Ferguson U.S. (1896) en el cual el Tribunal Supremo de los Estados
Unidos legitim el principio de Separate but Equal.
El curso de Ciencias y Tctica Militar se ofreci en la Universidad de Puerto Rico desde el
10 de marzo de 1919 por autorizacin del Departamento de Guerra de Estados Unidos y en
virtud de la ley de Defensa Nacional aprobada el 3 de junio de 1916 y enmendada posteriormente. Quienes completaban satisfactoriamente este curso podan ingresar al Ejrcito de
los Estados Unidos como ocial. Senz, Mercedes. (1978) op. cit. pp. 121-131.
Es menester mencionar aqu que a partir de la ley de 1890, el movimiento en pro de las
escuelas pblicas en los Estados Unidos haba ya cogido fuerza y que la preparacin de
maestros se haba hecho una necesidad aparente. Por lo que ya para 1910 todos, con excepcin de cuatro estados, haban autorizado la creacin de escuelas normales o teacher
colleges generalmente bajo la autoridad y supervisin de juntas estatales de educacin.
Fue bajo este escenario que la Universidad de Puerto Rico se dise y fund.
Dichas asignaciones se haran mediante leyes especcas, frmulas legislativas o por
resoluciones conjuntas. La primera asignacin legislativa a la UPR fue $21,440. Benner,
Thomas E. (1965) Five Years of Foundation Building: the University of Puerto Rico 19241929; Editorial Universitaria de Puerto Rico, Ro Piedras, Puerto Rico, p. 4.
Dicha ley se titulaba Ley para aplicar parte de lo producido de terrenos pblicos a la ms
completa dotacin y sostenimiento de los consagrados a la agricultura y artes mecnicas,
establecidos con arreglo a las disposiciones de una ley del Congreso aprobada en 2 de
julio de 1862 .Esta ltima se conoca como la ley Morrill, de 1862, que dio margen a la
creacin de los Land Grant Colleges en los diversos estados y territorios y que fueron los
precursores de las universidades pblicas en los Estados Unidos. Por medio de esta ley se
1908, cuando el Congreso autoriz la creacin de un colegio de agricultura y

artes mecnicas en la UPR.
Gracias a la intervencin de varios legisladores entre los que se destacaron tanto el distinguido abogado, atenesta y representante electo Jos de Diego,
como W.D. May, el entonces director de la Estacin Experimental federal que se
haba establecido durante el gobierno militar en Mayagez, la Asamblea Legislativa provey fondos para comprar una nca aledaa a la estacin experimental
federal, dando margen a una pugna que dividi a la Junta de Sndicos.
En 1911, el programa de agricultura se traslad de Ro Piedras a Mayagez y un ao mas tarde se fund una segunda unidad institucional, tambin
en Mayagez. A sta se le denomin Colegio de Agricultura y Artes Mecnicas
(CAAM), precursor de lo que es hoy el recinto universitario de Mayagez.19
Dos aos antes (1910), la junta haba creado en Ro Piedras, tambin
conforme a lo dispuesto en la ley de 1903, un Departamento de Artes Liberales, en el que se ofreceran los primeros dos aos de estudio y para los cuales se
exigiran los requisitos de admisin establecidos por el entonces recin fundado
(1900) College Entrance Examination Board. El principal requisito era haber
obtenido un diploma de escuela superior (High School).
Dicho programa se cre, originalmente, para facilitar la transferencia de estudiantes a otras universidades estadounidenses tradicionales de artes liberales y,
a su vez, para facilitar estudios en ciencias naturales. Sin embargo, el departamento rpidamente expandi el programa a cuatro aos de estudio, completando los
requisitos para ofrecer un bachillerato y produciendo su primera clase graduanda
de un bachillerato universitario en Puerto Rico en junio de 1915.
En ese mismo ao, la universidad ofreci cursos de nivel graduado con el
propsito de poder continuar estudios conducentes a una maestra en Ciencias
Naturales en una universidad norteamericana. Fue ste el primer esfuerzo programtico de estudios graduados en Puerto Rico.20 Mientras tanto, la preparacin de maestros segua expandiendo su admisin, pero no el nivel de estudios
universitarios. Pasaran 12 aos antes de que en la UPR se ofreciera el bachillerato en educacin. Sin embargo, esto no detuvo el desarrollo universitario en
19
20
otorgaban fondos y terrenos pblicos a los gobiernos insulares para el establecimiento de

colegios de agricultura y artes mecnicas. 22 estados se beneciaron de esta ley creando
colegios apartes de los que ya existan o fundando con ellos los primeros colegios pblicos
bajo su jurisdiccin. Luego de la Guerra Civil norteamericana trece estados del sur establecieron colegios de este tipo slo para negros bajo la doctrina de Separate but Equal
Estos colegios se fundaron entre 1875 y 1911.
Vase a Ti, Aurelio. (1978). El Colegio de Agricultura y Artes Mecnicas de Mayagez. La
Torre. Ao XXVI: 9-100, 101-102, pp. 133-158. En 1911 se iniciaron ocho estudiantes,
quienes haban recibido un ao de instruccin en Ro Piedras. Tenan una beca de $100 al
ao. Los primeros grados de bachiller de Ciencias Agrcolas se otorgaron en 1915 a quince
estudiantes. A pesar de que el traslado prosper no fue hasta agosto de 1933 que se desisti
por ley del propsito de trasladarlo nuevamente a Ro Piedras. Vase pp. 153-154.
Report of the Governor of Puerto Rico, 1915. Referencia proveniente de Osuna, Juan Jos
( 1949), op. cit. p. 393.
737
738
las Artes Liberales. Para 1920, la UPR, a travs de su Departamento de Artes

Liberales, confera tambin un grado de bachillerato en Ciencias. En 1921, un
ao ms tarde, tambin se ofrecera un programa de premdica de dos aos.
En 1913, al ao de haberse aprobado el departamento de Artes Liberales
y un ao antes de haberse aprobado el traspaso del programa de agricultura a
Mayagez, la junta aprob luego de mucha presin por parte de varios legisladores y otros profesionales la creacin de un departamento de Derecho y un
departamento de Farmacia. El programa de Derecho consistira de tres aos de
estudios, segn los requisitos de materia exigidos por el Tribunal Supremo de
Puerto Rico (primero en 1906 y luego en 1911). El programa de Farmacia se
organiz como un programa de dos aos, conforme a los requisitos de contenido establecidos por la Junta Insular de Farmacia.
El programa de Derecho fue revisado en 1917 y el de Farmacia en 1919. As
pues, para 1920, la UPR estaba transformndose, a los 17 aos de su fundacin,
en una Escuela Normal orientada tan slo a la preparacin de maestros y a una
universidad pblica estatal orientada a introducir en la cultura puertorriquea la
educacin universitaria de artes liberales y profesionales, de nivel de bachillerato
y de estudios graduados; un colegio normal que iba evolucionando como un Teachers College norteamericano, tal y como muchas otras instituciones pblicas en
los Estados Unidos hicieron durante el mismo tiempo y an despus21.
A travs de su unidad en Mayagez, un Land Grant College que en su
evolucin desarrollara programas avanzados de ingeniera e integrara luego los
programas agrcolas de experimentacin cientca y de extensin (servicios de
educacin a la comunidad y de apoyo tcnico al agricultor). No obstante, para
1920, su componente universitario era todava pequeo y su capacidad de proyeccin igualmente limitado. Por ejemplo, para el 1920-21, la UPR tena slo
371 estudiantes de nivel universitario, 119 de los cuales estaban en el CAAM y los
restantes 252 en Ro Piedras. De los 252 en Ro Piedras, 39 estaban en el Colegio
de Artes Liberales, 57 en el Colegio de Leyes, y 46 en el Colegio de Farmacia.
Los restantes 110 estudiantes cursaban estudios universitarios en el
Colegio Normal (Pedagoga).22 Los datos de graduacin del ao 1921 son,
21
22
Muchas universidades que hoy conocemos como estatales comenzaron como una Escuela
Normal y poco a poco fueron evolucionando a travs del siglo XX en Universidad Estatal.
Esta es la historia, por ejemplo, de Ball State University en Indiana; comienza primero en
1899 como una Escuela Normal privada que cierra por falta de fondos y reabre en 1902
slo para cerrar nuevamente en 1906, por las mismas razones. No es sino hasta 1918 que la
Asamblea Legislativa de Indiana la reabre, esta vez como una institucin pblica, como una
Escuela Normal. Cuatro aos ms tarde, el Estado la renombr Ball Teachers College Esta
institucin prosigui como tal evolucionando a travs de los aos, pero no fue sino hasta
1965 que logr que la Asamblea Legislativa del Estado la transformara en una universidad
pblica estatal. As como Ball State University podemos mencionar a State University of
New York Paltz, que no advino el reconocimiento como universidad sino hasta 1994.
Osuna, Juan Jos (1949) op. cit. pp. 524-525. Aunque las estadsticas que Osuna presenta
para la poca plantean un total de 2.261 estudiantes en la UPR, 2.090 eran estudiantes
interesados en certicarse como maestros, para lo cual no se requera de un bachillerato.
igualmente, reveladores: de un total de 203 grados, certicados o diplomas

conferidos, 100 eran de naturaleza universitaria, 53 de los cuales de educacin
y los restantes 43 de los dems departamentos acadmicos antes mencionados. Igualmente revelador eran los datos sobre la facultad: de 45 profesores
contratados en el recinto de Ro Piedras, en 1921, para ensear en los programas universitarios, 16 estaban en el Departamento de Artes Liberales, 10 en el
Colegio de Derecho y 10 en el de Farmacia. Los restantes 29 enseaban en los
programas del Departamento Normal de Educacin.23
Pero si bien era pequea en tamao y limitada en proyeccin, cierto es
que ya se trataba de una institucin que se desarrollaba conforme a aspiraciones
e idearios norteamericanos y puertorriqueistas, procurando siempre el patrocinio y fortalecimiento de nuevos programas y departamentos, usando como
argumento no slo la necesidad de stos para la isla, sino tambin su potencial
valor estratgico para Estados Unidos en sus relaciones con los dems pases
latinoamericanos. Los primeros en adoptar esta estrategia de desarrollo fueron los propios comisionados de Instruccin Pblica, quienes en sus informes
anuales solan proponer iniciativas panamericanistas.
Entre dichas iniciativas se destacaron los de una estacin experimental
de ingeniera; un programa para el adiestramiento de maestros de espaol que
fueran a ensear o que ensearan en escuelas o colegios universitarios en los
Estados Unidos; una escuela de comercio latinoamericano y una escuela de medicina tropical. Salvo la primera, todas las dems se autorizaron entre el 1921 y
1926. El programa para maestros de espaol abri en 1921 como un programa
de verano, la escuela de Comercio se fund en 1926 y la Escuela de Medicina
Tropical se autoriz en 1924 y comenz a operar tambin en 1926.24
e. Otros esfuerzos institucionales pblicos y privados, tras la
fundacin de la UPR
Estos no fueron los nicos esfuerzos institucionales que se gestaron en
Puerto Rico en las primeras dos dcadas, tras la fundacin de la UPR. Del
sector pblico hemos de sealar que entre las primeras gestiones del Gobierno civil est tambin la creacin (1902) de la Estacin Experimental Agrcola
Federal en Mayagez, de la que ya mencionamos que su director, W. D. May,
fue interventor en la creacin del CAAM. Esta estacin experimental sigue
operando todava en Puerto Rico.25
23
24
25
Aquellos estudiantes que cursaban el programa universitario del Colegio Normal podan
ser maestros o administradores escolares. Es importante observar tambin que de esos 2.090
estudiantes, slo 1.040 asistan a unos programas especiales que se ofrecan en los veranos.
Osuna, Juan Jos (1949) op. cit. pp. 525-6
A partir del 1923 el departamento de Artes Liberales ofreci tambin un programa de 5
aos en Relaciones Interamericanas. Vase a Castro, Apolinario (1976) Higher Education in Puerto Rico 1898-1956; Tesis Doctoral en Education; Lehigh University; p. 88.
El Congreso de los Estados Unidos autoriz su creacin en 1901. All se hicieron sinnmero de investigaciones cientcas y con el tiempo se desarroll una de las principales y
739
740
En 1902, la Asamblea Legislativa autoriz la creacin de tres escuelas de

enfermeras prcticas.26 Diez aos ms tarde, en 1912 (el mismo ao en que se
funda el CAAM) el mismo cuerpo legislativo funda el Instituto de Medicina Tropical e Higiene en San Juan bajo el liderato del Dr. Bailey Kelly Ashford, general
brigadier del Ejrcito de los Estados Unidos, con el propsito de continuar los
estudios y trabajos de la anemia y otras enfermedades tropicales, que haban comenzado a partir de 1904 en Puerto Rico la Comisin para combatir la anemia.
Las iniciativas del Dr. Ashford y sus colegas, junto al liderato de don
Antonio R. Barcel, quienes lograron que en 1923 se autorizara al Gobierno
de Puerto Rico a entrar en un consorcio con la Universidad de Columbia de
Nueva Cork, para fundar la Escuela de Medicina Tropical en la Universidad de
Puerto Rico. Esta escuela fue la primera de su tipo en el hemisferio.27
Del sector privado hemos identicado por lo menos cuatro importantes
iniciativas, que tuvieron lugar en esa misma poca. La primera data del 1910,
cuando la Asociacin de Productores de Azcar en Puerto Rico facilit la creacin, en Ro Piedras, de una estacin experimental, con el propsito de hacer
investigaciones sobre la elaboracin y produccin del ron. La misma pas a
manos de la UPR en 1938, cuando se anexaron a la UPR los servicios provistos
por las estaciones experimentales y los servicios de extensin agrcola.
La segunda iniciativa fue la creacin de la Escuela de Derecho del Ateneo
Puertorriqueo, en 1912, bajo el liderato de su entonces presidente y antiguo
profesor del Instituto de Educacin Superior de 1888, el distinguido historia-
26
27
mejor documentadas colecciones de plantas tropicales (germen plasma) en el hemisferio

occidental.
La Asamblea Legislativa dispuso, originalmente, en 1902, la creacin de tres escuelas de
enfermeras, ley 1 de marzo de 1902. Estas son nuevamente refrendadas en las ecs. 79 a
82 de la ley escolar compilada, ley del 12 de marzo de 1903. No obstante, estas leyes se
derogan mediante la ley del 10 de marzo de 1904, resurgiendo tres aos despus como
la Escuela Insular, mediante la ley del 14 de marzo de 1907. En 1923 dispuso para la
creacin de una Junta de Sndicos aparte, para la referida escuela a la vez que aceptaba que
dicha escuela no estaba operando como tal en Puerto Rico.
Dicha autorizacin se incorpor en la ley 50 de 1925, en la cual se reorganizaba a la UPR.
Dicha medida legitim lo que ya haban autorizado en 1924, el mismo ao en que entr
en funciones el primer canciller, por medio de la resolucin conjunta n 3. La Escuela
de Medicina Tropical empez a funcionar en 1926 e incorpor los activos del Instituto
de Medicina Tropical que haba sido creado en 1912. Como esta escuela se fund para
continuar esos estudios, siempre funcion como un centro de investigaciones mdicas.
En esta escuela se hicieron algunos de los ms importantes descubrimientos relacionados
con las enfermedades propias del trpico y su tratamiento durante los aos 1927-1948. Se
construy para ella un edicio contiguo al capitolio en Puerta de Tierra, donde se alojaron
la escuela, los laboratorios y un hospital. Muchos mdicos, tanto de Puerto Rico como del
extranjero, estudiaron all las enfermedades tropicales. Osuna menciona que en 1945-46
tena estudiantes de Brasil, Colombia, Santo Domingo, Hait, Per y Venezuela, junto a
73 puertorriqueos. Posteriormente, la escuela de Medicina Tropical ofreci programas
conducentes al grado de maestra en Ciencias Sanitarias, el certicado de enfermera en
Salud Pblica y el certicado de Tecnologa Mdica. De ella surgi, en 1950, la Escuela de
Medicina.
dor don Cayetano Coll y Toste y el Juez del Tribunal Supremo de Puerto Rico,
don Emilio del Toro, ante la resistencia de la Junta de Sndicos para crear una
Escuela de Derecho en la UPR. Esta institucin se mantuvo operando hasta
lograr que la Junta de Sndicos recapacitara y creara, en 1913, la Escuela de
Derecho de la Universidad de Puerto Rico. 28
La tercera iniciativa privada es la fundacin, en 1919, del Seminario
Evanglico, en Ro Piedras, la cual desarroll un programa de maestra en Divinidad (similar al grado conferido por Harvard University), para la preparacin
de ministros religiosos de varias denominaciones protestantes.29
La cuarta iniciativa tuvo lugar en 1921, cuando el reverendo presbiteriano John William Harris y su esposa Eunice White, fundadores del Instituto Politcnico de San Germn en 1912 (una escuela secundaria) lograron en
1919 que la Asamblea Legislativa les conriera un fuero legislativo, para ofrecer
programas de bachillerato en Artes Liberales. Dos aos ms tarde, el Instituto
Politcnico abri sus puertas en San Germn con un programa de Artes Liberales, organizado sobre una poltica de estudio y trabajo en una comunidad
residencial universitaria cristiana de corte protestante pero no sectaria, algo
nunca antes visto en Puerto Rico.
Esta fue la primera institucin privada de educacin superior no sectaria
en Puerto Rico. Con ella se rompi el monopolio de facto que la UPR ejerca
en Puerto Rico sobre la educacin superior y tambin se inici la historia de la
educacin superior privada en Puerto Rico auspiciada por una entidad religiosa, la cual, a diferencia de nuestros antecedentes durante la poca espaola, era
de corte protestante americana. 30
f. Autonoma y apoderamiento de los polticos electos por el pueblo
puertorriqueo frente a los polticos nombrados por el presidente de
los Estados Unidos en el Gobierno de la Universidad de Puerto Rico
El conferimiento de la ciudadana en 1917, la Segunda Guerra Mundial
y las intervenciones militares de los Estados Unidos en la Cuenca del Caribe no
28
29
30
Vase Delgado Cintrn, Carmelo (1978); Los orgenes de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico. La Torre. Ao XXVI Nmeros 99-100, 101-102, pp. 25-112; pp.
41-55.
Osuna, Juan Jos (1949), op. cit. pp.594595.
No fue sino hasta 1934 que la Iglesia catlica entr nuevamente en el panorama educativo universitario, cuando la Academia del Sagrado Corazn una escuela catlica para
mujeres que vena operando en Santurce desde 1880 en respuesta a la creciente demanda
por estudios universitarios entre sus discpulos, le present a la Junta de Sndicos de la
UPR un plan para establecer un colegio universitario, en el cual se ofreceran los cursos
correspondientes a los primeros dos aos de estudios que ofreca la UPR en el Colegio
de Artes y Ciencias. La Junta de Sndicos aprob el plan y en el ao acadmico 193536 comenz a operar el programa universitario. Antes de terminar el ao acadmico, la
Asamblea Legislativa, mediante la resolucin conjunta n 6 del 9 de abril de 1936 y luego
mediante la ley 70 del 6 de junio de 1938, les autoriz a conferir grados de bachiller tanto
en artes como en ciencias. Su primera clase graduanda o en bachillerato fue en 1939.
741
742
perturbaron de manera signicativa el desarrollo de la educacin superior aqu

planteado. Sin embargo, en sus primeros 20 aos la UPR estuvo ensimismada en
conictos internos, que requirieron intervencin legislativa en varias ocasiones.
La primera y segunda vez fueron enmiendas a la ley de 1903, a instancia de
la junta, motivadas por lograr una mayor autonoma corporativa frente al gobernador y el Consejo Ejecutivo. La tercera y cuarta fueron parte de las estrategias
polticas de los lderes legislativos, en particular de don Antonio R. Barcel, por
lograr un mayor grado de control autonmico en los asuntos de Puerto Rico.
En las dos primeras, las enmiendas fueron menores y se dieron bajo el
primer Gobierno civil instaurado bajo la ley Foraker de 1900. En la tercera y
cuarta, las enmiendas constituyeron de por s la primera reforma legislativa a
la Universidad de Puerto Rico y se dieron luego de haberse enmendado la ley
Foraker en 1917 e instaurado un nuevo Gobierno civil.
1905: Primer conicto de autonoma con el Gobierno central
La naturaleza de las cuestiones consideradas, la ausencia de muchos de
sus miembros en las reuniones, as como la relativa ineciencia de sus comits,
hizo que la junta apenas dos aos de haber comenzado a operar como tal gestionara en 1905 una enmienda a la ley de la Universidad en la cual se creaba un
Comit Ejecutivo, para hacerse cargo de las mltiples funciones administrativas y de jar las fechas de las sesiones ordinarias.31
Estas medidas no fueron efectivas. Los problemas no eran de organizacin sino de identidad y control institucional como una corporacin pblica.
Por ejemplo, la junta comenz a luchar por obtener un control ms efectivo de
los fondos institucionales, lo que produjo fricciones con el tesorero y el auditor
de Puerto Rico, ambos miembros de la junta y del Consejo Ejecutivo, haciendo
necesario que en 1908 el procurador general (otro colega en ambos cuerpos)
emitiera una opinin formal en la que reconoca que la Junta de Sndicos poda
disponer de los fondos bajo su control sin la intervencin previa del auditor.32
De igual forma, la autorizacin nal del Congreso ese mismo ao (1908)
sobre la extensin de la ley Morrill de 1890 y su enmienda Hatch de 1907, para
la creacin de una Escuela de Agricultura en Mayagez y no en Ro Piedras,
cre ms tensiones entre los miembros de la junta, el Consejo Ejecutivo y la
Asamblea Legislativa, a tal punto que la Asamblea Legislativa intervino, acept
los fondos federales y asign otros para la compra de una nca en Mayagez,
aledaa a la Estacin Experimental Federal. El cambio no se hizo esperar.
1910: Primer cambio en la Junta de Sndicos y n de una primera poca
La Asamblea Legislativa, mediante la ley 5 del 8 de marzo de 1910, elimin
el Comit Ejecutivo de la junta y redujo la composicin de la Junta de Sndicos,
31
32
Leyes y resoluciones de 1905, San Juan, P.R. Ley para enmendar la ley titulada Ley para
establecer la Universidad de Puerto Rico, aprobada el 12 de marzo de 1903, pp.77-79
Actas de la Junta III. Acta de 5 de octubre de 1908
de manera tal que los miembros ciudadanos constituiran la mayora. A tales efectos, se elimin al gobernador como uno de sus miembros y los representantes de
su gabinete se redujeron a dos, el comisionado de Instruccin y el tesorero.
Se mantuvo al presidente de la Cmara de Delegados y se aadieron otros
cuatro miembros, ciudadanos designados por el gobernador. Tambin se redujo
el qurum a cuatro miembros. Conclua as una etapa en la historia de la Universidad de Puerto Rico, en la que el gobernador, a travs de sus representantes,
ejerca un poder casi directo en la institucin.33 El cambio fue signicativo por
dos razones: primero, tan slo haban transcurrido siete aos tras la fundacin
de la UPR, cuando se elimin la gura del gobernador como miembro de la
junta y su gabinete se redujo de cuatro a dos miembros.
Segundo, a partir del 1910 la institucin ampli su oferta acadmica a
las Artes Liberales y a las profesiones de Derecho y Farmacia (1913,) exigiendo
como requisito de admisin el diploma de escuela superior o su equivalente.34
La Universidad de Puerto Rico haba comenzado a evolucionar de una escuela
normal americana a una universidad pblica estatal propia de la poca.
En 1917, Puerto Rico fue objeto de un cambio en las relaciones polticas
con el gobierno federal (ley Jones de 1917). Mas an, con la Primera Guerra
Mundial inicindose y los Estados Unidos vislumbrando su posible entrada al
conicto, as como los reclamos de varias agrupaciones polticas puertorriqueas por una mayor autonoma poltica bien fuera por la estadidad o la independencia y la continuacin de una poltica norteamericana expansionista e
intervencionista en la Cuenca del Caribe y el Pacico, el Congreso le conri a
los puertorriqueos la ciudadana americana35.
La reforma del Gobierno insular no provey para el gobierno propio, pero
cre un Senado compuesto por personas electas por el pueblo eliminndole al
Consejo Ejecutivo sus funciones legislativas. Esto restringi un tanto el poder
poltico del comisionado de Instruccin, ya que no participara ms como juez y
parte en los asuntos legislativos relativos al sistema unitario de educacin pblica
en Puerto Rico.
El cambio en las relaciones federales no liber a Puerto Rico de su condi33
34
35
Hay quienes disputan esa conclusin dada la intervencin de los gobernadores, entre
otras cosas, en los nombramientos del principal ejecutivo de la universidad, incluyendo el
nombramiento del primero en 1924. Vase a Navarro Alicea, Pablo. (2000). Universidad
de Puerto Rico: De Control Poltico a Crisis permanente: 1903-1952. Ediciones Huracn,
San Juan, Puerto Rico. Vase tambin a Benner, Thomas E. (1965); op. cit.
En el primer ao de operaciones se estableci, como requisito de admisin, pasar el
examen del College Entrance Examination Board. Este requisito se alter e hizo posible
la admisin con el diploma del curso general de cuatro aos de las escuelas superiores o
mediante evidencia de haber completado el trabajo equivalente a dicho nivel.
El comisionado de Instruccin en aquel tiempo fue el doctor Edwin Grant Dexter, el
primero que permaneci en Puerto Rico los cuatro aos de su nombramiento, tal como
lo dispona la ley Foraker. Su trmino expir en 1912.
Vase a Cabranes, Jos. (1978). Citizenship and the American Empire; 127 University of
Pennsylvannia Law Review 391.
743
744
cin colonial como territorio no incorporado de los Estados Unidos.36 A tales

nes, en 1921 el Partido Unin, bajo la direccin de Antonio R. Barcel para
entonces presidente del Senado bajo el segundo Gobierno civil instaurado por
la ley Jones de 1917, insert el problema poltico de Puerto Rico en el discurso
panamericanista que vena cogiendo fuerza en los Estados Unidos tras la Primera Guerra Mundial.
Dicha insercin fue parte de una estrategia para lograr una mayor autonoma poltica para Puerto Rico37. La UPR sera, eventualmente, parte del eje
central de dicha estrategia, por lo que era menester reorganizarla. Dicha reorganizacin se dio en dos fases: la primera en 1923 y la segunda en 1925.
1923: Primera fase de la primera reorganizacin de la UPR
Con el nombramiento del gobernador Horace M. Towner en abril de
1923, el presidente del Senado, Antonio R. Barcel, logr el 28 de julio de
1923, que se aprobara un proyecto de ley (ley 67 de 1923) que haba presentado y en el que se reorganizaba la Universidad de Puerto Rico. En ese mismo
ao, Barcel logr gestar un maniesto con un sector del Partido Republicano
y pronunciarse a favor de una nueva frmula poltica para Puerto Rico que,
en 1921, le haban solicitado sin xito al Congreso: El Estado Libre Asociado
36
37
Mediante esta ley se creaba un Senado y una Cmara de Representantes, a ser electos por
el Pueblo de Puerto Rico. Se eliminaba el Consejo Ejecutivo y la Cmara de Delegados.
Estados Unidos se reservaba los poderes en cuanto a aduanas, inmigracin, correos, leyes de
cabotaje, defensa, moneda, comercio y cualquier otro asunto relacionado con la soberana.
Antonio R. Barcel y Miguel Rivera Mondragn, entonces presidente de la Cmara de Representantes de Puerto Rico y, por ende, miembros natos de la Junta de Sndicos de la UPR,
lograron que se radicara en el Congreso de los Estados Unidos un proyecto de ley (Proyecto
Campbell), con el propsito de proclamar a Puerto Rico como Estado Libre Asociado. Bajo
esta frmula, la ley Jones de 1917 segua vigente, pero se estableca un gobernador electo
por la legislatura y un comisionado de Estados Unidos en Puerto Rico con la facultad de
supervisar y anular medidas legislativas. A la vez, se desarroll una campaa poltica contra
el gobernador de turno, E. Mont Reily, en la que se armaba los conceptos de raza, sangre y
familia, as como la defensa del idioma y la identidad hispanoamericana. Un ao despus, en
febrero de 1922, el Partido Unionista elimin de su plataforma la independencia de Puerto
Rico y adopt, formalmente, la frmula de Estado Libre Asociado. Siln, Juan ngel (1980:
2da. edicin) Historia de la Nacin Puertorriquea. Editorial Edil, Ro Piedras, Puerto Rico;
pp. 227-232. Vase tambin a Daz Soler, Luis M. (1998); Puerto Rico: Luchas por Estabilidad Econmica, Denicin Poltica y Armacin Cultural: 1898-1996; Isabela Printing,
Inc., Isabela, Puerto Rico; pp. 156-165.
En 1923, el presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding, nombr a Horace M.
Towner, entonces presidente del Comit de Asuntos Isulares de la Cmara de Representantes de los Estados Unidos, gobernador de la isla y le encomend la tarea de reestablecer
el equilibrio poltico en Puerto Rico. Carlos Rodrguez Fraticelli nos seala que Towner
mantena relaciones cordiales con el liderato del Partido Unin (Barcel y Rivera Mondragn), con el comisionado residente (Flix Crdova Dvila, del Partido Republicano)
y que ya era conocido por su apoyo a la liberalizacin de la administracin colonial.
Rodrguez Fraticelli, Carlos. La Idea de una Universidad Panamericana en Puerto Rico.
En: Maldonado Jimnez, Rubn. (2001). Historia y Educacin: Acercamiento a la historia
social de la educacin en Puerto Rico, pp.208-227.
bajo el cual se conceba a Puerto Rico como un puente entre las dos culturas
dominantes en el hemisferio occidental.
Esto lo llevara a crear una alianza, con ese sector del Partido Republicano, para
contrarrestar al Partido Socialista, adelantar su agenda poltica en los Estados Unidos
y asegurarse el triunfo electoral en 1924. Con respecto a la ley de 1923, en la que se
reorganizaba a la UPR, Barcel logr enmendar la ley de 1903 en cuatro aspectos
fundamentales: primero, en cuanto a la a composicin de la junta: se aument Junta
de Sndicos la representacin general de la sociedad civil en Puerto Rico.
Dicha representacin la compondran los lderes de ambas cmaras legislativas y seis ciudadanos. Se cualic, por primera vez, la membresa en la junta.
Estos seis ciudadanos tendran que ser de reconocida competencia en ciencias,
letras, artes, agricultura y comercio. 38 El nfasis estuvo en traer a la junta expertos en reas en las que haba inters en expandir la oferta curricular de la UPR39.
Estos ciudadanos seran nombrados por el gobernador, tal y como se haca antes
pero, de ahora en adelante, se requerira el consejo y consentimiento del Senado y
el presidente del Senado servira de contrapeso al comisionado de Instruccin.40
Segundo, con relacin a las funciones ejecutivas de la UPR: se separaron
las funciones de canciller y de presidente de la junta. El primero sera nombrado
por la junta, pero no sera miembro con voz y voto; comparecera ante la misma
a informar sobre los asuntos de la universidad cuando se le requiriera. Por su
parte, el comisionado de Instruccin seguira siendo presidente de la junta.
Tambin se especicaron, por primera vez, las cualicaciones mnimas
para ocupar el cargo de canciller, a saber: tendra que ser un educador que poseyera ttulo acadmico o universitario y que tuviera experiencia en la enseanza
no menor de cinco aos. Actuara, ms bien, como director acadmico de la
institucin y como presidente de las distintas facultades y jefe ejecutivo de
38
39
40
Se retuvo alcComisionado de Instruccin como su presidente y principal ocial ejecutivo. Se aadi como miembro ex ocio al presidente del Senado (sustituyendo as al
tesorero, uno de los miembros originales de la junta bajo la ley de 1903), en una obvia
referencia a la nueva estructura legislativa creada por la ley Jones de 1917 y se sustituy al
presidente de la Cmara de Delegados por el de la nueva Cmara de Representantes.
En la ley de 1923 se alter la lista original de 1903, para incluir la creacin de cinco
nuevos departamentos, a saber: Filosofa y Letras, Puericultura y Bienestar Social, Arquitectura, Periodismo y Ciruga Dental. De estos, slo el de Filosofa y Letras se hicieron
gestiones en los aos venideros resultando solamente el de Filosofa, bajo el liderato de
Juan B. Soto, quien en 1936 pasara a ser el segundo canciller puertorriqueo de la UPR.
Es interesante hacer notar, que la agenda panamericanista de Barcel contemplaba antes
la creacin de una Escuela de Comercio, as como la de Escuela de Medicina Tropical,
para las cuales se hicieron gestiones a partir de 1924 y se fundaron en 1926.
Tambin por primera vez se estipul que dichos nombramientos seran por un trmino
de cuatro aos o hasta que sus sucesores fueran nombrados (seccin 4). El trmino
de cuatro aos corresponda con el trmino de cuatro aos que se le haba impuesto a
los comisionados de Instruccin. De ellos, slo uno haba ejercido el cargo por dicho
trmino, por lo que los lderes legislativos quedaban en posicin de ser los principales
miembros dentro de la junta, en especial si resultaban reelectos en las elecciones generales
y dentro de sus respectivas cmaras. En particular, el presidente del Senado quedaba como
el principal actor, por su rol en los nombramientos de los otros miembros.
745
746
la Universidad en todos sus departamentos, teniendo como tal autoridad, sujeta a la junta de sndicos, para dictar disposiciones generales con referencia a la
instruccin e investigaciones cientcas de los diversos departamentos.41
Tercero, en cuanto a los derechos de la facultad y los estudiantes frente a
la junta. Aunque la Junta de Sndicos retuvo los poderes corporativos originales as como la facultad para dictar ordenanzas, estatutos y reglamentos para
el gobierno de la universidadse le prohibi separar o expulsar a un alumno
o funcionario de la universidad sin haber mediado justa causa. Con ello se
pretenda reforzar los derechos de los profesores y estudiantes a una libertad
de pensamiento, expresin y enseanza, y el derecho a una libre asociacin en
una institucin pblica de educacin superior, los cuales haban sido objeto de
abusos en el pasado por parte la junta y haban ganado prominencia dentro de
los Estados Unidos en aos recientes.42
Cuarto, en cuanto al rendimiento de cuentas (accountability), se elimin
el requerimiento de enviar copia al departamento de Asuntos Insulares del Gobierno Federal y se dispuso que dicho informe se hiciera para el gobernador de
Puerto Rico, quien a su vez lo sometera a la Asamblea Legislativa (seccin 13).
Adems, especicaron la informacin que dicho informe deba incluir.43
Estos cuatro cambios fundamentales a la ley de 1903, representaron la primera gesta exitosa de Antonio R. Barcel para lograr mayor autonoma frente al
componente no electo del Gobierno colonial, pero no as frente a los polticos
electos por el pueblo puertorriqueo y sus correspondientes partidos polticos.
Con ello fraguaba un nuevo entendido entre los poderes pblicos en Puerto Rico
y utilizaba a la UPR como portaestandarte de una agenda poltica y social de desarrollo para Puerto Rico. Las nuevas enmiendas en 1923, el apoyo del gobernador
Towner y la victoria electoral de la alianza en 1924 fortalecieron la inuencia que
Barcel pudo ejercer sobre la Junta de Sndicos y sobre el nuevo canciller.
1925: Segunda fase de la primera reorganizacin de la UPR
El 11 de agosto de 1924, la Junta de Sndicos nombr, ocialmente, al
doctor Thomas Elliot Benner como el primer canciller a tarea completa de la
UPR. Benner, natural de Masachusetts, haba hecho sus estudios doctorales
41
42
43
Jaime Bentez, principal gestor de la reforma universitaria de 1942, caracteriz en 1953

la separacin de funciones del comisionado y la creacin del canciller como funcionario
ejecutivo independiente con un importante sealamiento de autonoma universitaria.
Parece haber habido alguna inuencia al respecto en el ambiente norteamericano, ya que
en 1915 la American Association of University Professors, en los Estados Unidos, se haba
pronunciado sobre la relacin entre la libertad acadmica, la autonoma institucional y la
permanencia en el empleo.
El informe deba dar cuenta del estado de la Universidad en todos sus departamentos,
la totalidad de los ingresos y desembolsos, el nmero de catedrticos, profesores y dems
empleados, con la respectiva numeracin de cada uno, el nmero de estudiantes en los
diversos departamentos y distintas asignaturas, los libros de instruccin utilizados y el
presupuesto de gastos para el entrante ao, adems de los datos e indicaciones que estimare de importancia. (Sec. 13).
en la Universidad de Harvard, actuado como superintendente escolar en Massachusetts y desempeado, por un ao, como decano interino de la Escuela de
Educacin del Instituto Politcnico de Alabama.
Con su nombramiento, Barcel conaba en que el nuevo canciller fuera
asertivo y fuerte y alguien a quien la junta (l ms bien) pudiera conarle la
ejecucin de una visin panamericanista, as como la representacin y administracin de la universidad, porque los miembros de la junta no podan continuar
malgastando su tiempo en detalles y asuntos rutinarios.44
De las primeras gestiones que hizo el canciller Benner fue la de preparar
un estudio sobre la universidad misma y someterlo a la Junta de Sndicos tan
temprano como el 19 de enero de 1925. Seis meses ms tarde, el 21 de julio
de 1925, Barcel hizo que la Asamblea Legislativa aprobara gran parte de las
recomendaciones all expuestas, mediante la ley 50, gestando as una segunda
fase en la reorganizacin de la Universidad de Puerto Rico. Procur con ello
robustecer los ingresos a la UPR, mejorar su competitividad y continuar con el
desarrollo de nuevos programas e infraestructura.
Benner logr insertar cambios que, vistos en conjunto, otorgaron a la
UPR una mayor autonoma scal y ejecutiva. Primero, con relacin a la composicin de la junta: se alter de nuevo la composicin de la Junta de Sndicos
reduciendo a tres el nmero de personas que el gobernador poda designar y
eliminando toda mencin de cualidades o competencias de los miembros, incluyendo la representacin por reas especcas del saber. Tambin se autoriz a
los presidentes de la Asamblea Legislativa, para que pudieran ser representados
por otras personas que ellos designaren.
Segundo, con respecto a las funciones del canciller: de ahora en adelante,
sera miembro de la junta con voz y voto sin tener que esperar invitacin para
discutir asuntos de la universidad con ellos. Tambin tendra poder, aunque
sujeto como antes a la aprobacin previa de la junta, para nombrar, dictar los
deberes y supervisar a los directores de departamentos, catedrticos, ayudantes,
instructores y otros ociales y empleados de la universidad.
Tercero, en cuanto a las nanzas de la UPR se identicaron dos fuentes de
ingresos recurrentes para la universidad, las cuales se delinearon como frmula
legislativa que le garantizaba a la UPR un ingreso recurrente nuevo hasta por
una cantidad ($600,000) que, se haba estimado, sera suciente para mejorar
sus programas y retener a sus profesores.45
Cuarto, en cuanto a los derechos de los profesores y estudiantes, se elimin la disposicin en la ley de 1923 que adverta a la junta y su canciller
44
45
Benner, Thomas E. ( 1965) op. cit.pp. 7-13.

Se impuso un nuevo impuesto de veinte centsimas de un uno por ciento sobre las propiedades inmueble y mueble en Puerto Rico para benecio de la Universidad de Puerto Rico.
Su recaudo estara sujeto al valor de las propiedades estipulado mediante tasaciones/revalorizaciones. La segunda frmula scal que aprob fue la de destinar al fondo Permanente
de la Universidad 50% de todas las multas impuestas por los tribunales de Puerto Rico,
que ingresaran a la Tesorera Insular como fondos insulares.
747
748
de que ningn alumno o funcionario de la universidad podra ser separado o

expulsado sin justa causa. Se sustituy por otra en la que la junta se reservaba
el derecho, autoridad, y poder ejecutivo para separar de su puesto a cualquier
empleado de la institucin cuando a su juicio la conveniencia de la misma
as lo requiera. Ciertamente, la huelga estudiantil que se desat en 1924 con
motivo de una controversia deportiva46 haba creado un impacto negativo, por
lo que se le devolvi a la junta y su canciller la autoridad para removerlos sin
tener que dar muchas explicaciones. Curiosamente, la ley no hizo referencia
alguna a los estudiantes.
Quinto, en cuanto al rendimiento de cuentas se instruy a la junta que el
informe anual sobre la universidad se enviara al gobernador, a la Asamblea Legislativa y al Negociado de Asuntos Insulares en Washington, D. C.; esta noticacin a una dependencia federal fue la primera y nica vez que se mencion en la
ley, como parte del proceso de rendimiento de cuentas a los poderes pblicos.
As pues, el nuevo canciller Benner y el presidente del Senado, Barcel,
entendieron que con esta segunda fase de la reforma universitaria se haban
creado las condiciones necesarias para que, con sus respectivos lideratos, se le
diera paso a una agenda educativa que perciba la importancia estratgica de
desarrollar programas que le permitieran a la UPR evolucionar y proyectarse
como una institucin universitaria pblica de nivel estatal, capaz de posicionar
a Puerto Rico como un puente entre Estados Unidos y Latinoamrica.
La agenda panamericanista de Barcel y Benner en la UPR
La idea de una universidad panamericana surge, por primera vez en Puerto
Rico, en 1893. Don Federico Degetau la propuso entonces y tras el cambio de
soberana continu abogando por dicha propuesta desde su puesto como Comisionado Residente en Washington y como miembro de la Junta de Sndicos de la
UPR. Los comisionados de Instruccin Pblica solan, luego de 1910, incorporar la idea de una universidad panamericana en sus informes anuales.47 Pero no
fue hasta 1923, cuando el gobernador Towner entra en funciones, que la visin
panamericanista que vena desarrollando el Partido Unin y su lder Antonio R.
Barcel pudo concretarse en una serie de iniciativas entre las cuales se destacan:
el establecimiento de una escuela de Medicina Tropical aprobada por la

Asamblea Legislativa, en 1924 y 1926, en consorcio con la Universidad
de Columbia en Nueva York;
el establecimiento de una Escuela de Comercio especializada en Latinoamrica, aprobada por la Asamblea Legislativa en 1926 y llevada a cabo bajo los
46
47
Vase el relato que hace Benner en su libro. Benner (1965); op. cit. pp. 9-12. No obstante,
se ha planteado que otros plantean esta huelga estudiantil debe entenderse como un
despertar de los estudiantes a la disa poltica que aconteca fuera de la universidad. Pic,
Isabel. (1985). Los orgenes del movimiento estudiantil universitario: 1903-1930; Revista de
Ciencias Sociales; Universidad de Puerto Rico vl. xxIV (1-2).
Vanse los informes anuales de 1911, 1912, 1915, 1918, 1919 y 1922. Nota 5 en Rodrguez Fraicelli, Carlos (2001) op. cit. p. 222.
48
49
50
auspicios de la Universidad de Boston, que tena uno de los pocos programas

en Estados Unidos especializados en el comercio latinoamericano;
la realizacin de un estudio del sistema educativo insular, para lo cual se
contrat al Instituto de Educacin Internacional de la Universidad de
Columbia en Nueva York y se produjo en 1926 bajo el ttulo de Survey of
the Public Educational System of Porto Rico48;
el desarrollo de un programa de relaciones pblicas para dar a conocer a
la UPR en el resto del hemisferio;
la ampliacin del programa de verano que operaba Juan Jos Osuna desde
1922, para la enseanza del espaol a educadores norteamericanos, as
como la prctica de invitar guras extranjeras de renombre en estudios
hispnicos que enseaban en universidades norteamericanas (Universidad de Columbia, Universidad de Chicago etc.);
el establecimiento de un departamento de Estudios Hispnicos con
un programa de maestra en 1928, (el primer programa graduado en la
UPR), el cual ampliaba el proyecto de invitar a personajes distinguidos
del mundo hispano e iberoamericano49;
la prctica de invitar a reconocidas personalidades interamericanas a hablar en los actos de graduacin,50 as como invitar a representantes de
Este estudio tena tambin como n brindarle una mayor credibilidad a la UPR en otras
universidades de los Estados Unidos, de manera tal que sus egresados pudieran proseguir
estudios en otras universidades norteamericanas sin tener que retomar cursos que ya haban
llevado a cabo en Puerto Rico. Constituye, por ende, a mi entender, el primer esfuerzo en la
UPR por prepararse para someterse a un proceso de acreditacin regional, bien fuera bajo la
Middle States Association o bajo el Board of Regents del Estado de Nueva York.
Seala Torres Gonzlez que, con esta iniciativa, visitaron la universidad distinguidos estudiosos tales como Toms Navarro, Federico de Ons, Fernando de los Ros, Amrico
Castro, Jos Vasconcelos y Gabriela Mistral. Se seala, adems, que la mayor parte de los
intelectuales y escritores de la generacin del treinta, en la cual se destacan Antonio S.
Pedreira, Toms Blanco, Vicente Gigel Polanco, Emilio S. Belaval, Samuel R. Quiones,
Enrique Laguerre, Margot Arce de Vzquez y Concha Melndez, se formaron y nutrieron
de los programas que se derivan del plan panamericanista de la universidad, el cual se
caracteriza por un marcado nfasis en el idioma espaol y la hispanidad. Torres Gonzlez,
Roam (2002); Idioma, bilinguismo y nacionalidad: La presencia del ingls en Puerto Rico;
Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico; pp.130-132.
El primero de estos invitados fue Jos Vasconcelos, lsofo y educador mejicano, quien
en 1920-21 se haba desempeado como rector de la Universidad Nacional de Mxico
y luego como el primer secretario de la nueva Secretara de Educacin Pblica (192124), bajo el gobierno revolucionario de lvaro Obregn. Para Vasconcelos, el programa
de verano de la UPR le resultara familiar, ya que durante su gestin como rector cre
una Escuela de Verano en la que se ofrecan cursos de espaol y de cultura a extranjeros,
principalmente, norteamericanos. Rodrguez Gmez, Roberto, Semblanza histrica de
la Universidad de Mxico (1551-2000) (publicado en este libro). El programa de Puerto
Rico se distingua del de Mxico, porque integraba a los maestros estadounidenses al plan
de estudios regular diseado para los estudiantes puertorriqueos. Rodrguez Fraticelli,
Carlos. (2001), op. cit., p. 215. El segundo invitado en 1927 fue Clarence Harding,
distinguido profesor de historia latinoamericana en la Universidad de Harvard. El tercer
invitado fue Fernando de los Ros, reconocido ensayista espaol, quien enseaba para esa
fecha en el Departamento de Estudios Hispnicos de la Universidad de Columbia.
749
750
otras instituciones universitarias, principalmente, de los Estados Unidos

a los actos de aniversario de la UPR;
la ampliacin del programa de becas para estudios graduados, con el n

de expandir el cuadro de profesores puertorriqueos en la universidad;
el desarrollo de un Instituto de Relaciones Interamericanas y
la creacin de una Escuela de Agricultura Tropical.

Todas estas iniciativas se llevaron a cabo durante la administracin del
canciller Benner, salvo las dos ltimas, 51 y aunque stas fueron instrumentales
en la transformacin de la UPR a una universidad estatal e inuyeron mucho
en la vida intelectual y cultural de Puerto Rico, poco se logr en el mbito poltico en cuanto al estatus se reere.
Nuevos cambios y n de la hegemona poltica ejercida bajo el
liderato de Antonio R. Barcel: antesala a los primeros cancilleres
puertorriqueos en la Universidad de Puerto Rico
El 28 de abril de1928, la Asamblea Legislativa cambi de nuevo la composicin de la junta, duplicando el nmero de miembros tal y como se haba
hecho en 1923: de tres a seis nombrados por el gobernador. Aprovecharon la
ocasin para disponer que dos de ellos fueran ex alumnos de la institucin. Fue
sta la primera vez que a los graduados de la UPR se les incluy como miembros
de la Junta de Sndicos, en obvia referencia a la importancia que se les daba a los
graduados de las universidades en los Estados Unidos.
Dispuso tambin, por primera vez, que los nombramientos seran escalonados, reduciendo el trmino de stos de cuatro a tres aos. Sera este asunto del
escalonamiento de los nombramientos otra medida legislativa, para proteger la
autonoma de la UPR frente al Gobierno Insular y la Asamblea Legislativa.
La Asamblea Legislativa, molesta con el nuevo impuesto y los gastos asociados a ella, enmend la seccin 12 de la ley 50 de 1925, haciendo asignaciones sustanciales especcas con cargo al presupuesto de la universidad. La
integridad de la frmula legislativa se haba visto amenazada y los esfuerzos
de Barcel por restaurarla haban causado una seria tensin poltica dentro
de la Alianza Puertorriquea. Dicha situacin propici una maniobra poltica
del canciller Benner que, si en ltima instancia bien ayud a que la Asamblea
Legislativa a restaurar la integridad de la frmula legislativa, propici al mismo
tiempo su destitucin como canciller de la UPR.
El 2 de mayo de 1929, los presidentes del Senado (Barcel) y de la Cmara
(Jos Tous Soto), ambos miembros natos de la Junta de Sndicos, le retiraron la
conanza a Benner sellando as, unos das despus, su suerte como canciller. Se
cerraba de este modo la gestin del primer canciller de la UPR, vctima de una
gestin poltica que hiciera en defensa de la autonoma scal de la institucin.
51
Para ms detalles sobre esta agenda, vase a Rodrguez Fraticelli, Carlos (2001), ibid. y a
Torres Gonzalez, Roam. (2002); op. cit. pp. 123-132. Vase adems a Aragunde, Rafael.
(1996) Sobre lo Universitario y la Universidad de Puerto Rico. Publicaciones Puertorriqueas, Inc., Hato Rey, Puerto Rico, pp. 8-16 y Benner T., (1965); op. cit. pp. 18-23.
Casi un ao ms tarde, el 21 de abril de 1930, la Asamblea Legislativa enmend otra vez la seccin 3 de la ley 50 de 1925, para sustituir a los presidentes
del Senado y la Cmara de Representantes por un senador y un representante
para suplantar al canciller como miembro de la junta, por un miembro de la
Junta de Gobierno de la Unin Panamericana52. Dos das despus, la Asamblea
Legislativa volvi a enmendar de nuevo la seccin 12 de la ley 50 de 1925,
restituyendo la apropiacin original de la frmula legislativa, pero esta vez estipulando asignaciones especcas con cargo a la UPR, que tuvieron el efecto
temporero de reducir los ingresos netos de la UPR.
El liderato de la Coalicin Republicana y Socialista (con quien Benner
haba maniobrado, polticamente, para apoyar la frmula en 1929), ya haba
tomado el control de la Asamblea Legislativa y forzado a Antonio R. Barcel
y Jos Tous Soto a renunciar a sus respectivas presidencias en el Senado y la
Cmara de Representantes. Se gestaba as el comienzo de una nueva era universitaria en Puerto Rico y el n de la hegemona casi caudillista que, por espacio
de 12 aos, gestara Antonio R. Barcel como presidente del Senado, lder del
Partido Unin y de la Alianza y lder de la Junta de Sndicos de la UPR. No sera
hasta una dcada despus cuando este fenmeno poltico se volvera a repetir en
la gura de don Luis Muoz Marn y el Partido Popular Democrtico.
Los primeros cancilleres puertorriqueos 1930-1941: Carlos
Chardn y Juan B. Soto
a) Carlos Chardn (1931-1936)
El 6 de mayo de 1929, la Junta de Sndicos destituy a Benner y nombr
como canciller interino al Dr. Gildo Mass, entonces decano de administracin. Cuatro meses despus (7 de octubre de 1929) entr en funciones un
nuevo gobernador, Teodoro Roosevelt hijo, quien seguira en funciones hasta
el 18 de enero de 1932, cuando asumi el cargo de gobernador colonial en las
Filipinas. Durante su administracin se reclut al primer canciller puertorriqueo, el Dr. Carlos Chardn, doctor en Micologa y Fitopatologa de la Universidad de Cornell en Nueva York y quien gozaba de fama internacional por
sus trabajos como especialista e investigador de las enfermedades de la caa de
azcar (principal actividad agrcola en Puerto Rico para ese tiempo).
Chardn tambin haba servido al pas como comisionado de Agricultura
y Trabajo en 1923. Tom posesin de su cargo el 20 de marzo de 1931.53 Su nombramiento coincida con la visin original panamericanista de promover a Puerto
Rico como un punto estratgico para establecer un centro internacional para el
52
53
La Unin Panamericana fue una organizacin que promova la agenda panamericanista

en Puerto Rico. Fue esta la primera y nica vez que a la Junta de Gobierno de la UPR se
le asignaba un miembro representante de una organizacin privada. Este nombramiento
nuca se llev a cabo y al ao dicha disposicin fue eliminada y sustituida por el nombramiento a la Junta del Secretario de Agricultura y Comercio.
Carlos Chardn fue el primer rector de formacin en las ciencias naturales. Le seguiran
los doctores Amador Cobas (1972-74) e Ismael Almodvar (1978-1984).
751
752
estudio tcnico-cientco de la agricultura tropical, as como con el advenimiento

de nuevos fondos federales destinados al desarrollo del sistema educativo agrcola
y de la educacin vocacional y tcnica de corte industrial norteamericano.
Abogaba, desde el comienzo de su gestin universitaria, por darle una mayor atencin a la educacin cientca en la UPR buscando promover la investigacin en todas las facultades posibles, a manera de las universidades alemanas
y norteamericanas, y que se dedique, entre otras cosas, al estudio de nuestros
problemas econmicos y al desarrollo de la tcnica de la produccin.54
Para ello, promovi tareas de investigacin entre los profesores, pero sin
mucho xito; en parte, porque muchos profesores no disponan del tiempo
requerido, debido a la carga pesada de enseanza que tenan. Otros, sencillamente, no tenan la preparacin ni el equipo necesario para conducir investigaciones y, adems, la situacin scal de la UPR haca imposible expandir dicha
tarea a gran parte de la facultad.55
En 1932, el canciller Chardn present a la Junta de Sndicos un plan
de avanzada para promover tres cursos experimentales llamados Crculos Estudiantiles, de orientacin constructivista, en los que los propios estudiantes
asuman iniciativas para distribuir, presentar y discutir el contenido y el profesor
serva de recurso cuando fuera necesario. Ni los estudiantes ni los profesores mostraron mucho inters, por lo que prontamente se abandonaron. Sobre la gestin
del canciller Chardn en este respecto podemos decir que si bien es el rector que
mejor teoriza sobre la gestin universitaria,56 sus iniciativas pedaggicas no fueron bien entendidas o adoptadas en la universidad de aquellos tiempos.
No obstante, al canciller Chardn se le acreditan en 1931 dos cosas: primero,
se le la extensin a Puerto Rico de los fondos que asignaba el Congreso de los Estados Unidos para las estaciones experimentales y de extensin agrcolas. Fueron stos
piedra angular de una visin cientco-tcnica norteamericana de la universidad
que, aunque no cal de inmediato en la UPR, ciertamente, se ltr con el inujo de
los fondos federales de investigacin que l ayud a gestionar ante el Congreso de
los Estados Unidos. Esto conllev a que la Asamblea Legislativa tuviera que aadir
a la Junta de Sndicos al comisionado de Agricultura del Gobierno Insular.57
Segundo, al Dr. Chardn tambiin se le acredita haber comenzado su
administracin (al igual que Benner en 1924) con una huelga estudiantil, que
se desat tras la suspensin inmediata, por dos aos, de 138 estudiantes que haban rmado un maniesto contra ciertas prcticas administrativas en la UPR
que negaban el derecho a la participacin y al trabajo a un sector estudiantil y
que privilegiaban a otros por razones de ideologa poltica.
54
55
56
57
Chardn, E. Carlos. (20 de marzo de 1931). Nuestro Programa Universitario: Educacin

entre las Dos Amricas. Discurso inaugural. En: Fernndez Mndez, Eugenio, editor
(1975). Antologa del pensamiento puertorriqueo (1900-1970); pp. 1136-1145, p. 1.144.
Osuna, Juan Jos (1949); op. cit. p. 541.
Vase a Aragunde (1996); op. cit. pp.12-16 para un buen resumen del discurso inaugural
de Chardn.
Ley n 25 del 23 de abril de 1931.
Como resultado de la huelga estudiantil en 1931, el movimiento reformista estudiantil cristaliz y moviliz, desembocando en 1933 en otra huelga
apoyada y resguardada esta vez por el propio canciller, en comn acuerdo con
Luis Muoz Marn, entonces uno de los lderes (junto a Barcel) del nuevo
Partido Liberal. Ambos conspiraron en el manejo de la huelga en contra del
gobernador de turno, John Hayes Gore, y del nombramiento de Rafael Alonso
Torres, lder legislativo del Partido Socialista, como miembro de la Junta de
Sndicos. Tras la huelga, el presidente Franklin Delano Roosevelt removi al
gobernador Gore de su cargo y Alonso Torres renunci al suyo.
En 1934, el canciller Chardn se reuni varias veces en Puerto Rico con
Rexford G. Tugwell, entonces subsecretario de Agricultura de los Estados Unidos y miembro asesor del presidente Roosevelt. El resultado de estas conversaciones fue su nombramiento, en 1936, como administrador del Puerto Rico
Reconstruction Administration (PRRA). A l tambin se le acredit, en 1935,
la obtencin de fondos federales para la construccin de varios edicios acadmicos que la universidad necesitaba urgentemente.58
Durante su trmino como canciller, no hubo ms cambios en la composicin
o funciones de la Junta de Sndicos. La situacin scal haba mejorado, signicativamente, por lo que se pudo estabilizar sus nanzas y absorber dos recortes presupuestarios en el Gobierno sin tener que reducir los sueldos de los profesores, lo que se logr,
en gran medida, gracias a los rditos de la frmula legislativa que Barcel y Benner
establecieron bajo la ley 50 de 1925 y los nuevos fondos federales que l haba conseguido y que empezaron a uir de manera recurrente a la UPR, a partir de 1935. Al
nal de su gestin en 1936, se haba logrado que todos los departamentos acadmicos
ofrecieran programas completos y que se exigiera el grado de escuela superior como
un requisito de admisin. en todos los programas que ofreca la UPR.
Juan B. Soto ( 1937-1941)
Al Dr. Chardn lo reemplaz el doctor Juan B. Soto, profesor fundador del
Departamento de Filosofa en la Universidad de Puerto Rico, quien asumi el cargo
de canciller el 7 de septiembre de 1936. Soto haba sido legislador del Partido Republicano, partido de orientacin anexionista, que en una nueva alianza con el Partido
Socialista haba ganado las elecciones en 1934 y que para entonces dominaba la
membresa en la Junta de Sndicos, a pesar de los nombramientos escalonados.
El canciller Soto tambin confes compartir la visin panamericanista de
la universidad, pero no hay evidencia de que fuera muy exitoso en adelantar,
signicativamente, la agenda en sus cinco aos como canciller. Con el nom58
Estos edicios se construyeron siguiendo el plan maestro diseado, anteriormente, mientras Benner fue canciller en el ao 1925. En tiempos de Chardn, se construyeron los
siguientes edicios: biblioteca, Ciencias y Arte, Pedagoga, Economa Domstica y Biologa. Adems, se hicieron ampliaciones al edicio Baldorioty de Castro, al edicio de la
Escuela de Medicina Tropical en San Juan y se empez a construir el teatro de la universidad. Tambin se construyeron otros edicios en Mayagez como la biblioteca y varios
anexos agrcolas. Osuna, Juan (1949), op. cit. p.p. 541 y 544).
753
754
bramiento del canciller Chardn todava se albergaban esperanzas de poder

crear la Escuela de Agricultura Tropical, pero no fue hasta las postrimeras de
su administracin que se cre por ley (ley 33 del 21 de noviembre de 1941) el
Instituto de Agricultura Tropical en Mayagez y que se integraron a la UPR los
esfuerzos que en Puerto Rico se haban hecho referentes a la Estacin Experimental Agrcola y el Servicio de Extensin Agrcola Insular.59
Juan B. Soto fue, ms bien, un rector de continuidad: la universidad continu creciendo segn los tiempos. Fue un rector subordinado a la poltica partidista
anexionista, a quien le toc otra transicin poltica en Puerto Rico, de nuevo hacia
el autonomismo bajo el Partido Liberal (el viejo partido de la Unin) y su sucesor, el
Partido Popular Democrtico, bajo el liderato de don Luis Muoz Marn.
La tensin desatada entre los poderes polticos, la radicalizacin del movimiento nacionalista dentro y fuera de la UPR y la inexibilidad de la Junta
de Sndicos, as como de la propia administracin universitaria, hicieron que la
gestin del canciller Soto a pesar de unos grandes planes 60 se distinguiera por
liderar el primer proceso de acreditacin que la UPR llevara a cabo en 193761, por
enmienda a la frmula legislativa en 1937 y por haber facilitado con su renuncia,
en 1941, el nombramiento de Rexford Tugwell como canciller de la UPR.
Al ao de entrar en funciones, el canciller Soto, al igual que Chardn, tuvo
que lidiar con otra accin de la Junta de Sndicos que coartaba los derechos de participacin de los estudiantes y miembros del claustro al prohibrseles servir como
funcionarios pblicos o participar en asociaciones y actividades polticas, aduciendo como justicacin un reclamo de autonoma universitaria: evitar la interferencia
poltico- partidista y proteger la universidad como una casa de estudios, concepto
que luego usara Jaime Bentez tras la aprobacin de la ley 135 de 1942.
Buscar la acreditacin de una agencia privada regional, reconocida en los
Estados Unidos, fue uno de los objetivos que llev a cabo el canciller Juan B. Soto.
Dicha agencia fue la Middle States Association y su Comisin de Educacin Superior, creada en 1919. Dicha agencia llev a cabo una visita de evaluacin, del 4 al 17
de octubre de 1937, a la UPR. Frank Bowles secretario de la Middle States Association y antiguo director del College Entrance Examination Board y secretario en
1936 de la American Association of Universities condujo la visita a la UPR.
Aunque la comisin reconoci los esfuerzos y logros de la institucin, se
acord diferir la acreditacin debido una serie de observaciones que hizo en
su informe, entre los que se destacaron tres problemas fundamentales, a saber:
primero, que la Junta de Sndicos era un cuerpo poltico bajo los trminos de
la ley, que dena su composicin y estaba bajo el control de la mayora legis59
60
61
Para ms detalles sobre la misin interamericanista de este instituto de investigacin,

docencia e intercambio, vase Osuna, Juan (1949), p.p. 571-572.
El canciller Soto expuso sus planes de desarrollo para la UPR en uno de los informes a la junta
titulado La Universidad de Puerto Rico: sus objetivos y problemas principales. Ver Osuna,
Juan (1949), op. cit.; p.p. 548-551 y Castro, Apolinario (1976), op. cit., pp. 39-40.
La MSA someti una recomendacin inicial negativa en su informe a la UPR. El canciller
Soto decidi no proseguir con la peticin.
lativa. Segundo, que los estatutos permitan la violacin de la permanencia, a

voluntad de la administracin, y que la facultad no participaba en el Gobierno
de la institucin ni tena voz en la seleccin de sus colegas. Tercero, haba ciertas
escuelas que reciban deciente sostn y pocas facilidades y otras que carecan
de organizacin y no mostraban prueba de normas altas.62
El 24 de julio de 1941, el canciller Soto renunci sin haber atendido los
reclamos de la agencia acreditadora. Haba considerado apelar, pero desisti
luego de que Frank Bowles le escribiera, el 1 de diciembre de 1937, recomendando que la solicitara de nuevo, cosa que no hizo. Mientras tanto, el Instituto
Politcnico de San Germn tambin solicitara la acreditacin y tras la correspondiente visita de evaluacin, la Middle States Association la aprob en 1944
convirtindola en la primera institucin de educacin superior en Puerto Rico
acreditada por una agencia regional estadounidense y a la MSA en la primera
regional que acreditara instituciones en una jurisdiccin que no fuera un estado de la Nacin Norteamericana.63
Cuatro aos ms tarde, el 29 de abril de 1946, la Middle States Association acredit a la UPR. Frank Bowles, secretario Ejecutivo de la MSA desde
1938, dirigi otra vez el nuevo proceso de acreditacin. No obstante, tres aos
despus (1949), la Asamblea Legislativa aprob una propuesta del rector de
la UPR, Jaime Bentez, para que la Universidad de Puerto Rico actuara como
agencia acreditadora en Puerto Rico, rearmando en la Junta de Gobierno de la
UPR su funcin de superintendente de la educacin superior en Puerto Rico.
El presidente de la primera junta consultiva que el rector Bentez conform bajo esta ley fue nada menos que Frank Bowles, quien en 1946 acept ser
ayudante especial del rector Bentez y profesor visitante en la UPR a partir del
segundo semestre del ao acadmico 1946-47. 64
III. 1940-1966: LA EDUCACIN SUPERIOR Y EL PROYECTO DE
MODERNIZACIN DEL PARTIDO POPULAR DEMOCRTICO PARA PUERTO RICO
a. Muoz Marn, Vicente Gigel Polanco y Jaime Bentez: rechazo
al cogobierno representativo de la comunidad universitaria como
esquema de autonoma universitaria
En 1938, Luis Muoz Marn fund el Partido Popular Democrtico
(PPD) tras una disputa con Antonio R. Barcel sobre el asunto del estatus de
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63
64
Vase a Rodrguez Bou, Ismael (1961). Estudio del sistema educativo de Puerto Rico, Consejo Superior de Enseanza. Cmara de Representantes de Puerto Rico. Ediciones Rumbos, Barcelona, Espaa; p. 2.028.
Es menester aclarar aqu que, si bien los orgenes de la MSA se remontan a 1887 en Pennsylvania, no fue sino hasta 1919 cuando se comenzaron los procesos de acreditacin por
pares, por lo que la experiencia de Puerto Rico con las agencias acreditadoras se remonta
casi a los orgenes del movimiento de acreditacin en los Estados Unidos.
Vase a Navarro Alicea, Pablo (2000), op. cit.; pp. 163-178, para un recuento documental
que obra en los archivos de la UPR sobre la relacin de Bowles, la MSA y el rectorado de
Jaime Bentez.
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756
Puerto Rico. En la plataforma del partido, el PPD estipul que de ganar las
elecciones gestara una reforma de la UPR para que sta se liberara del tribalismo poltico partidista que la atribulaba y para que la institucin adoptara,
como parte de su misin, contribuir de manera efectiva al anlisis y solucin de
los problemas de Puerto Rico.65 Dicha propuesta de reforma universitaria sera
una de varias propuestas innovadoras de legislacin social, parte del proyecto
poltico de modernizacin y justicia social que promovan.
El PPD gan las elecciones de 1940 y al ao obtuvo la mayora en ambas
cmaras legislativas. Esto hizo posible que se nombrara a Luis Muoz Marn
como presidente del Senado y que se lograra la mayora en la Junta de Sndicos de
la UPR. Muoz Marn estaba en una posicin similar a la de Antonio R. Barcel
en la dcada de los 20, cuando se gest la primera reorganizacin de la UPR.
Nuevamente, el cambio no se hizo esperar. Se promovieron dos proyectos
de reforma universitaria que venan discutindose en diversos foros, particularmente, a partir de 1941. El primero lo present y defendi Vicente Gigel
Polanco senador por acumulacin, presidente del Ateneo Puertorriqueo y
portavoz de la mayora PPD en el Senado con clara inuencia de los principios de la Reforma de la Universidad de Crdoba en 1918 (la docencia libre y
la participacin de los estudiantes en la direccin de la universidad junto con
profesores y graduados) y usando como referencia y modelo, posiblemente, la
ley orgnica de la Universidad Autnoma de Mxico de 1933.66
El segundo lo present y abog Jaime Bentez, profesor activista de Ciencias Polticas de la Universidad de Puerto Rico67 e idelogo del PPD, se prefera
un modelo norteamericano inspirado en un diagnstico esencialista dirigido por
Robert Maynard Hutchins, presidente de la Universidad de Chicago en 1936.
En el proyecto de Gigel se propona un Consejo Universitario con la autoridad suprema de la universidad. Dicho consejo constara de un rector, quien
actuara como el principal ocial ejecutivo, representante legal de la institucin y
presidente del Consejo Supremo, los comisionados de Instruccin y de Agricultura
y Comercio, un representante de la facultad, un estudiante por cada colegio, un representante de los ex alumnos y un representante de los padres de los estudiantes.
Todos seran electos por sus respectivos grupos constituyentes. El rector
sera designado por el Consejo por mayora absoluta y por un trmino de cuatro aos.68 En su propuesta, el poder bsico y efectivo era delegado. Este poder
emanara de un cuerpo central supremo, representativo del conjunto pobla65
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68
Resabio, posiblemente, de la postura asumida por el canciller Chardn en 1931.

Aragunde, p.p.42-56 y 116-127; Vase tambin a Gonzlez Daz, E. (Marzo 1986) El
Populismo y la Universidad. En: Revista de Administracin Pblica (UPR), Vol. XVIII (2).
Jaime Bentez se hizo profesor asistente en la UPR en 1931, bajo la administracin del
canciller Chardn. Sufri discrimen en las determinaciones de promociones y mrito durante la administracin del canciller Soto por sus posturas radicales que asumi frente a
la administracin.
Para un recuento en detalle del proceso, vase Rodrguez, Nereida (1996) Debate universitario y dominacin colonial (1941-1947). 1ra. edicin. San Juan, Puerto Rico, pp. 131-251.
cional universitario. Los representantes seran seleccionados de sus respectivas

unidades de trabajo por votacin en asambleas. El poder pasaba de la Junta de
Sndicos a un cuerpo interno, el Consejo Universitario, como representante
pleno de la comunidad universitaria, el cual sera elegido por el rector.
Este proyecto fue rechazado, enrgicamente, por el entonces profesor universitario y poltico no electo del PPD don Jaime Bentez, quien favoreca un modelo de
corte norteamericano, en el que la estructura de Gobierno descansara en una Junta
de Gobierno similar a la de la UPR y con un rector nombrado por dicha junta.
Rexford G. Tugwell, Luis Muoz Marn y la reforma universitaria
de la UPR del 1942: el canciller fantasma, la excusa de la
competencia e idoneidad de Tugwell
El 24 de julio de 1941, la Junta de Sndicos de la universidad, en respuesta
a la propuesta del presidente del Senado, Luis Muoz Marn, miembro nato,
acept la renuncia del canciller Soto a instancias de Jaime Bentez, para darle
libertad absoluta a la nueva junta en la seleccin del rector de la UPR.69
El 1 de agosto de ese mismo ao, a propuesta del nuevo presidente del
Senado, Luis Muoz Marn, la junta nombr en su lugar a Rexford Guy Tugwell, graduado de Wharton en la Universidad de Pennsylvania, economista
de profesin, en el pasado secretario auxiliar del departamento de Agricultura
de los Estados Unidos. Meses ms tarde, el presidente de los Estados Unidos,
Franklin D. Roosevelt, con la aprobacin del Senado, lo design gobernador
de Puerto Rico. Tugwell opinaba que poda desempear ambos cargos, simultneamente. Su argumento era claro y contundente:
Segn la ley Orgnica, el Comisionado Insular de Instruccin es el Presidente de la
Junta de Sndicos de la Universidad. Dado que aqul es un subalterno del Gobernador, y se presume que un ocial de rango superior gue al de rango inferior, la Universidad de todas formas estaba bajo la direccin del Gobernador. El hecho de que yo
fuera rector en licencia, fungiendo como Gobernador, no alterara sustancialmente
la relacin de la Universidad con la gobernacin. Adems, si la alteraba, qu importaba? Se trataba de una universidad del estado. Muoz, por su parte, entenda que
cualquier estructura que se creara en la universidad, para evitar la intervencin poltica partidista, no debera hacer que la universidad una creacin del Estado quedara
divorciada de la ideologa liberal que informa las normas del Estado. 70
Tugwell opinaba que era necesario reformar la estructura jurdica de la

UPR, para evitar que el cuerpo directivo cambiara segn el resultado eleccionario y la intervencin poltico partidista. Pensaba al Gobierno le corresponda
impulsar las reformas y dejar en manos competentes la direccin de la insti69
70
Daz Soler, Luis M. (1998), op. cit., p. 275. Vase tambin a Osuna, Juan Jos (1949), op.
cit., p. 552.
Tugwell, Rexford Guy. (1968) The Stricken Land. New York: Greenwood Press, p. 144.
Traduccin de Pablo Navarro Alicea (2000), op. cit., p. 40.
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tucin.71 Bentez, por su parte, al igual que Tugwell, entenda que la seleccin
de catedrticos por oposicin se deba dirimir por un comit altamente cualicado y no por aclamacin en una asamblea. Tambin propona que no era
prudente que el rector se escogiera de entre los miembros del Consejo Supremo
de Gobierno, como abogaba Gigel Polanco.
La movida tctica de Muoz Marn de nombrar a Tugwell tuvo tres problemas. Primero, se violentaba el logro de 1923 de eliminar al gobernador como
miembro y restringir su inuencia directa en los asuntos de la universidad. Segundo, se conrmaba que la Junta de Sndicos responda al poder Legislativo y que ste,
a su vez, le responda en gran medida al dirigente del Partido Popular Democrtico,
quien ostentaba la presidencia del Senado, lo que haca patente la observacin en
1937 de la Middle States Association sobre la intromisin poltico partidista.
Tercero, la situacin se complicaba mucho ms porque Tugwell acept el
cargo de canciller, con pleno conocimiento del compromiso poltico que el PPD
haba contrado, es decir, someter un nuevo proyecto de ley universitaria dirigido
de forma precisa, entre otras cosas, a resolver el problema de la intromisin poltico
partidista en la universidad, as como de los planes del presidente Roosevelt de
nombrarlo gobernador de Puerto Rico y porque cuando la junta nombra a Tugwell
como canciller, el Senado estaba estudiando y discutiendo dicho proyecto de ley.
A pesar de los grandes esfuerzos y entuertos polticos dentro y fuera de la
UPR y del propio PPD y de Muoz Marn y de Bentez para defender la rectora
de Tugwell, la reaccin de la opinin pblica fue adversa y decisiva. El 18 de septiembre de 1941, Tugwell renunci a su cargo como canciller. La versin segunda
de Benner y Barcel haba durado tan slo 49 dias. Pero haba sido ms que reveladora: el gobernador segua siendo el poder imprescindible, para el despegue del
proyecto poltico de modernizacin y desarrollo propuesto por el PPD tal y como
lo fuera el gobernador Towner en la era de Antonio R. Barcel.
Una vez aceptada la renuncia de Tugwell, la Junta de Sndicos opt por declarar la posicin vacante preriendo un interinato hasta que la reforma legislativa de
la UPR se plasmara en ley. As las cosas, el 7 de mayo de 1942 la Asamblea Legislativa aprob la ley 135 de 1942, con una disposicin en la cual se prohiba que el rector
de la UPR pudiese ocupar, al mismo tiempo, la gobernacin o cualquier otro cargo
pblico, electo o por designacin. El gobernador Tugwell asinti.
c. La ley 135 del 21 de julio de 1942: la segunda reforma
legislativa de la UPR
El 7 de mayo de 1942, la Asamblea Legislativa aprob la ley 135, para reorganizar una vez ms la misin, estructura, gobierno y nanzas de la Universidad de
Puerto Rico. Esta ley j como propsitos cardinales de la universidad: servir al
pueblo de Puerto Rico, impartir enseanza superior, hacer investigaciones cientcas en los diferentes campos del saber, estudiar los problemas fundamentales de
71
Rodrguez, Nora (1996), op. cit., p. 237.
Puerto Rico, extender al pueblo los benecios de la cultura y preparar servidores

pblicos. Dispuso adems que, como institucin universitaria pblica, deba:
estimular y desarrollar un profundo sentido de unidad en el pueblo

puertorriqueo, siendo parte imprescindible de ese sentido de unidad
una clara, serena, y honda disposicin hacia la responsabilidad social por
parte de los graduandos de la universidad;
ensear a ensear y ensear aprender y
procurar que sus graduados, en cualesquiera profesiones o actividades

que emprendan, sean maestros, en el ejemplo y en la actitud, del pueblo
de Puerto Rico en el desarrollo de su manera democrtica de vida.
Estos objetivos orientaron la universidad hacia nuevos derroteros, en su funcin original de preparar profesionales en las distintas reas del saber. Estudiar los
problemas fundamentales de Puerto Rico, extender al pueblo los benecios de la
cultura, especializar ms an las respectivas profesiones y preparar servidores pblicos coincida con los objetivos del Partido Popular Democrtico en el poder.
Para su gobierno y direccin, la ley de 1942 sustituy a la Junta de Sndicos con un nuevo cuerpo al que le denomin Consejo Superior de Enseanza
(CSE), el cual tendra siete miembros: el comisionado de Instruccin Pblica, dos educadores eminentes y cuatro ciudadanos residentes en Puerto Rico,
todos identicados con la causa de la cultura democrtica. Los miembros
seran nombrados de forma escalonada, el gobernador con el consejo y consentimiento del Senado por un trmino de 10 aos. El comisionado de Instruccin
Pblica continuara siendo su presidente.
El CSE continuara siendo una corporacin pblica sin nes de lucro. A
la funcin de servir como la Junta de Gobierno de la UPR se le encarg, por primera vez, llevar a cabo y de tiempo en tiempo, investigaciones de los problemas
educativos de Puerto Rico y formular principios normativos que creyera vlidos
y aconsejables para el sistema de instruccin pblica en general. Esto inclua la
coordinacin de dicho sistema con la UPR en sus diversas funciones. Los principios normativos que formulara, as como los resultados y conclusiones de dichas
investigaciones, seran proporcionados al Departamento de Instruccin Pblica
Insular para el uso que ste estimare conveniente darle.
Para que el CSE pudiera ejecutar estas nuevas encomiendas, se autoriz al
CSE contratar su propio personal, en particular a otro ocial ejecutivo, el secretario
permanente, quien le respondera directamente al CSE y servira, a su vez, como su
secretario ejecutivo. Tambin se le facultaba para contratar los servicios de peritos,
asesores y tcnicos que estimare necesarios, con cargo a los fondos que se le asignaban
a la UPR. As pues, el CSE se convirti en la Junta de Gobierno de la UPR y pas a
desarrollar una nueva identidad organizacional propia separable de la UPR como
una Junta Estatal Coordinadora de la Educacin Superior en Puerto Rico. 72
72
El primer secretario permanente fue el Dr. Pedro Cebollero, quien en septiembre 25 de

1942 propuso al CSE comenzar con dos estudios: el primero tratara sobre la organizacin y orientacin de la escuela primaria; el segundo, se enfocara en la organizacin y
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Como Junta de Gobierno de la UPR, el CSE retuvo todos los poderes

corporativos anteriores, incluyendo la custodia, gobierno y administracin de
todos los bienes races y personales, as como de todos los dineros de la universidad.73 No obstante, el poder ejecutivo que una vez ostent se vio seriamente
limitado. Primero, se dispuso que tales poderes y responsabilidades pudieran
delegarse en un rector se le conri por ley
plena autoridad para orientar y supervisar al personal docente, tcnico
y administrativo de la institucin en todos sus colegios, escuelas, facultades, y
dependencias. El rector representara a la Universidad en actos, ceremonias y
funciones acadmicas, y establecera relaciones provechosas para la Universidad con otras universidades, colegios y otros centros de cultura tanto de Puerto
Rico como de ultramar.
Segundo, al CSE se le limit su autoridad y jurisdiccin primaria en el
gobierno y administracin de la UPR a seis funciones principales:
1. establecer los objetivos cardinales de la institucin y constatar si la universidad cumpla con la orientacin y los objetivos jados para la institucin, pudiendo dar a conocer sus observaciones, acuerdos y conclusiones
al claustro y al estudiantado universitario;74
2. nombrar al rector por tiempo indenido75y aprobar ciertos nombramientos especcos hechos por el rector;76
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orientacin de la enseanza del ingls en Puerto Rico y su relacin con el bilingismo

escolar. El CSE aprob los dos estudios disponiendo que se le diera prioridad al segundo.
En esa misma reunin, el CSE adopt por unanimidad recomendar que la enseanza en la
UPR se hiciera, preferentemente, en espaol.
El segundo secretario permanente fue el Dr. Ismael Rodrguez Bou, quien se desempe en
el cargo hasta 1971. Bajo su liderato se llevaron a cabo, aproximadamente, cien estudios e
informes sobre asuntos relacionados con la educacin escolar y universitaria en Puerto Rico.
Entre stos se destaca el Estudio del Sistema Educativo de Puerto Rico, informe preparado
para la Comisin de Instruccin de la Cmara de Representantes de Puerto Rico en 1961.
El uso de tales propiedades y fondos se hara con el propsito de dirigir y mantener
una universidad y todas aquellas ramas de la ciencia, el arte, la industria, las tecnologas
y otras expresiones de la cultura que el Consejo Superior de Enseanza estimare aconsejable. Vase la seccin 17 de la ley 135 de 1942.
Para ello celebraran, anualmente, audiencias en torno a las actividades y problemas
universitarios pudiendo concurrir a estas audiencias para exponer sus puntos de vista y
hacer sugerencias y recomendaciones, miembros del Claustro, del estudiantado, graduados y otras personas interesadas en la buena marcha de la institucin. EL CSE poda (no
era obligatorio) dar a conocer sus observaciones, acuerdos y conclusiones al claustro y
al estudiantado universitario, pero tena que rendir un informe anual al gobernador y a
la Asamblea Legislativa sobre sus gestiones y el estado de la UPR.
No obstante, el rector continuara sujeto a la voluntad del CSE pudiendo ser destituido
en cualquier momento y sin tener que mediar justa causa.
Aprobar o rechazar las nominaciones que le sometiere el Rector para los cargos de
decanos, Tesorero y registrador de la Universidad, Director de la Estacin Experimental
Agrcola, y Director del Servicio de Extensin Agrcola. (sec.5). Vase, adems, sec. 10
en la que se repiten estos nombramientos, pero se aadi que aunque el rector sera el que
nombrara el personal docente, tcnico y administrativo de la universidad y a todos los
dems funcionarios y empleados de la institucin, el CSE se reservaba el derecho a revo-
3.
crear, organizar, ampliar o abolir colegios, escuelas facultades, departamentos o dependencias de la UPR, excepto aquellos establecidos en el CAAM;
4. aprobar un reglamento general para la institucin77 y otro para los estudiantes;78
5. aprobar un presupuesto anual de la institucin desglosado tan slo por
colegios, escuelas, facultades y dependencias79y
6. resolver apelaciones que pudieran surgir contra actuaciones o decisiones
del rector, vicerrector o de las Juntas Universitarias (seccin 5).
Se entendi que este Consejo no sera activista. Lejos de reunirse, constantemente, se le requiri que celebrara por lo menos una reunin ordinaria
anual.80 El CSE se mantendra informado sobre la marcha general de la UPR
por medio del rector y del secretario permanente.
Por otro lado, en atencin a los reclamos de una mayor participacin de
la comunidad universitaria, en la nueva ley se dispuso que el rector ejerciera
funciones como administrador, con residencia en Ro Piedras81, asistido por un
vicerrector, con residencia en Mayagez, y dos correspondientes Juntas Universitarias. El rector presidira ambas. De ausentarse ste, el vicerrector actuara
como rector interino en Mayagez. Estas Juntas Universitarias estaran compuestas por los decanos de facultad, un representante electo del claustro y otro
representante del estudiantado tambin electo.82
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80
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82
car cualquiera de esos nombramientos cuando, a su juicio, los intereses de la universidad

justicaran tal intervencin.
Este debera incluir un sistema adecuado para la seleccin del personal docente, a tono
con las normas que las mejores prcticas universitarias aconsejan; jar una escala de sueldos y promociones que garantizara el debido reconocimiento de los mritos y servicios
del personal universitario; jar las normas para la concesin de licencias sabticas y de otra
ndole; establecer el procedimiento para la eleccin de los representantes del claustro en
las dos juntas universitarias; establecer el procedimiento para las reuniones del claustro
universitario; jar normas para facilitar la colaboracin entre el claustro, las facultades, el
personal docente y tcnico, el estudiantado y los organismos directivos de la institucin
en la realizacin del programa universitario y establecer todas las dems provisiones convenientes y necesarias para el funcionamiento de la institucin. (sec. 14).
Con respecto al reglamento de estudiantes se dispuso, en la seccin 24 de la ley 135 de
1942, que el Reglamento reconocer el derecho a los estudiantes a asociarse libremente; a editar publicaciones, llevar a cabo actividades literarias, cientcas, culturales,
religiosas, cvicas, fraternales y sociales; a reunirse y expresar sus opiniones sobre todos
los asuntos que a la institucin conciernen, sin ms limitaciones que el no interrumpir
las labores universitarias y ajustarse a los trminos del decoro y el respeto debidos a la
Universidad y a sus miembros. Es de hacer notar que dichos derechos civiles hacan caso
omiso de la participacin de los estudiantes en actividades polticas en el recinto.
El presupuesto anual sera desglosado tan slo por colegio, escuela, facultades o dependencias.
Se especicaba el tiempo entre abril y junio, es decir, en el ltimo trimestre de un ao scal.
La residencia se estableci en 1936, bajo la administracin del canciller Juan B. Soto y el Dr. Jos
Padn, quien como comisionado de Instruccin Pblica funga como presidente de la Junta de
Sndicos. Vase, Sandor, Hipsia R. Exposicin de la Vida y Obra de Don Juan B. Soto, Mimegrafo Ocina de ex rectores. Universidad de Puerto Rico a 26 de mayo de 1976, p.p. 13-14.
En el caso de la Junta Universitaria de Mayagez, tambin seran miembros el comisionado de Agricultura y Comercio de Puerto Rico (quien haba sido nombrado miembro ex
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Estas Juntas actuaran como un cuerpo consultivo del rector y colaboraran con l en la realizacin del programa universitario.83 Tambin se reconoci
la gura administrativa del Claustro Universitario, el cual estara compuesto
por el rector, los decanos y todo el personal docente y tcnico de las facultades de Ro Piedras y Mayagez. Finalmente, a las facultades, reunidas bajo la
presidencia de sus respectivos decanos, se le conrieron seis atribuciones con
respecto al gobierno de la universidad:
1. recomendar a la Junta Universitaria en su recinto medidas para mejorar
los programas de estudio y las normas acadmicas y administrativas;
2. tomar acuerdos para intensicar las labores del colegio en cuestin y hacer
ms efectivo el cumplimiento, para los cuales fue creada la universidad;
3. proponer a la Junta Universitaria programas de trabajo acadmico, a realizarse dentro del colegio, y proyectos de extensin cultural;
4. tomar accin en aquellos asuntos de su incumbencia que le fueren sometidos por el decano y
5. expresar sus puntos de vista sobre todo asunto relacionado con la buena
marcha de la institucin ante el rector, la Junta Universitaria y/o el CSE.
Se eliminaron como miembros de la nueva Junta de Gobierno de la UPR
a los ex alumnos, pero se les reconoci su participacin mediante la creacin de
una asociacin de ex alumnos y un representante en la Junta Universitaria de
Mayagez. En la ley 135 de 1942, se hizo claro que tanto al personal docente
como al tcnico y administrativo de la universidad, se le garantizara el derecho
a la libertad de ctedra y el pleno disfrute de sus derechos polticos y civiles.
Tambin se dispuso que la permanencia se obtuviera una vez transcurridos tres aos de servicios satisfactorios y que una vez obtenida no podra
83
ocio de la Junta de Sndicos en 1931) y un representante de la Asociacin de ex alumnos

del CAAM. Los representantes del estudiantado en estas juntas fueron eliminados mediante la ley 87 del 25 de abril de 1949, luego de una gran huelga universitaria en 1948.
Las Juntas Universitarias representaban un avance en la democratizacin del gobierno de
la Universidad de Puerto Rico, pero la concepcin de un rector fuerte creada bajo la ley
de 1923 por Antonio R. Barcel continu imperando.
Esto inclua el ser consultado por el rector en los nombramientos del personal docente,
tcnico, administrativo y dems funcionarios y empleados de la institucin; en la formulacin de cualquier reglamento para el gobierno interno de la universidad, incluyendo el
Reglamento General; en la preparacin del presupuesto anual del recinto. En adicin, las
Juntas Universitarias entenderan sobre las licencias sabticas y de otra ndole y resolveran las apelaciones que los profesores y los estudiantes, o cualesquiera de ellos establecieren contra actuaciones y decisiones de cualquier decano, facultad o miembro del personal
docente, tcnico o administrativo. Finalmente, a las juntas universitarias se les confera
autoridad para celebrar audiencias durante el transcurso del ao acadmico en torno
a las actividades y problemas universitarios, pudiendo concurrir a las mismas y exponer
sus puntos de vista y hacer sugerencias y recomendaciones, miembros del claustro y del
estudiantado, graduados y personas interesadas en la buena marcha de la institucin. No
obstante, se les requera por ley presentar un informe escrito al CSE de sus trabajos,
tan pronto como [fuera] posible despus de la terminacin del ao acadmico. Dicho
informe podra ser transmitido al gobernador y a la Asamblea Legislativa.
removrseles sin la previa formulacin de cargos y oportunidad de defensa.

(sec.16) Esta frase era sinnimo de justa causa que se incluy en 1923, y la
cual se elimin en 1925. La ley de 1942 tambin orden el establecimiento de
un sistema de Retiro para el personal universitario (sec. 7).
No se dispuso nada para el personal no docente en la ley 135. No obstante, unos aos ms tarde, la Universidad de Puerto Rico les reconoci el derecho
a la sindicacin y a la negociacin colectiva. Ese reconocimiento nunca se hizo
extensivo al personal docente.
Finalmente, la ley 135 de 1942 present por primera vez en la ley orgnica de la UPR un plan de becas para estudiantes predicado bajo el principio
de mrito (que muestren especial capacidad y vocacin para el estudio) y de
preferencia por estudiantes de escasos recursos econmicos (sec. 25).84
a) La situacin nanciera mejor, notablemente, al autorizarse un nuevo componente a la frmula legislativa que se haba ido confeccionando en leyes anteriores: el 3 por ciento de los impuestos sobre bebidas alcohlicas (ron) jados
y cobrados por el Gobierno de Puerto Rico o por el Gobierno Federal. 85
b) Por otra parte, la universidad contaba con los fondos federales provenientes de
la ley Morill-Nelson y asignaciones federales para ayuda econmica a estudiantes y por supuesto, con los modestos derechos que se cobraban por matrcula y
otros servicios a los estudiantes. A manera de ejemplo, en 1945-46 los recursos
totales de la Universidad de Puerto Rico sumaban a $8.149.333.30, para servir
a una matrcula de 7.321 estudiantes en los dos recintos.86
c) De igual forma, a la Universidad de Rico se le aadiran suplementos para
gastos operacionales (generales y especcos), ayudas econmicas, proyectos de investigacin y mejoras capitales. Estas asignaciones se hicieron en
adicin a aquellas que se recibieran del gobierno federal o de entidades privadas o de contratos de servicio de otras agencias del Gobierno estatal.87
Con respecto a las cuentas, el CSE ahora rendira un informe anual de sus
gestiones y estado de situacin de la UPR al gobernador y a la Asamblea Legislativa. No se dispuso el contenido de dicho informe. No obstante, por primera
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Cinco das despus de la aprobacin de la ley 135 del 7 de mayo de 1942, la Asamblea
Legislativa aprob la ley 226, por medio de la cual se asignaron $15,000 para ayudar a
aquellos estudiantes que habiendo demostrado capacidad suciente para cursar estudios
universitarios necesitan indispensablemente ayuda econmica para poder llevar a cabo
estudios universitarios en distintas facultades de la Universidad. (Sec. 1).
Vase la seccin 22 de la ley 135 de 1942. Con respecto a las otras fuentes estipuladas en
legislaciones anteriores, se mantuvo la asignacin de los arbitrios a los cigarrillos y mieles, as
como la de 20 de 1 por ciento de las contribuciones a la propiedad y sueldos en la isla.Tambin
se mantuvo 25 por ciento de los fondos producidos del Fondo Permanente de la universidad.
Osuna, (1949), op. cit., pp. 576-577.
Con respecto al CAAM, se ratic de nuevo la aceptacin de los fondos federales agrcolas y se le permiti recibir y aceptar donativos, fondos y asignaciones ingresndolos a un
fondo especial restricto. Se restauraba as el fondo original previsto en la ley de 1903. Estos
fondos federales, se estipul, se contabilizaran sin perjuicio de los fondos que el CSE le
asignara al CAAM, anualmente, para sus gastos operacionales. (seccin12).
763
764
vez se especic que el rector debera presentar un informe al CSE sobre las
actividades universitarias, los problemas con que se confronte la institucin y
las medidas y recomendaciones de rigor para el mejoramiento del programa
universitario.88 Sobre la base de este informe, el CSE preparara el suyo.
En 1947, la ley 135 se enmend para asegurarse de que las asociaciones
estudiantiles no pudieran discriminar por razn de raza, sexo o nacionalidad.
Adems, j como requisito el tener que ser reconocidas como tales, ocialmente, por la administracin de la Universidad de Puerto Rico.
d. Rector Jaime Bentez: un nuevo rector plenipotenciario y su
reforma acadmico-administrativa de 1943-48
El 12 de septiembre de 1942, el CSE escogi al licenciado Jaime Bentez,
un activo miembro del claustro en Ro Piedras desde 1931, para el cargo de
rector de la Universidad. Bentez, uno de los idelogos del PPD el cual haba
ganado el control de la Asamblea Legislativa como resultado de las elecciones
del 1940, empez su gestin de hacer a la universidad portaestandarte del nuevo Gobierno en la isla. A tres das apenas de haber sido nombrado rector, los
estudiantes del CAAM decretaron una huelga para protestar el nombramiento
de Joseph Axtmayer, profesor de Ro Piedras como decano de la Facultad de
Ciencias y vicerrector del recinto de Mayagez.
Los estudiantes alegaban que Bentez haba hecho el nombramiento en
contravencin a la ley, la cual estipulaba que el vicerrector tena que ser uno de
los decanos en el CAAM. Bentez respondi que la ley no impeda su decisin
al nombrarlo vicerrector y decano a la vez y que la huelga responda a fuerzas
polticas ajenas a la UPR. La huelga tard seis meses en resolverse: Axtmayer
renunci al cargo y se reintegr al recinto de Ro Piedras el 1 de Octubre de
1943. Fue esa una de las tantas huelgas que el joven de 35 aos confrontara en
su larga carrera como rector y luego como presidente de la UPR.
En noviembre de 1942 parti a Washington, DC en un viaje de presentacin que el ex rector y gobernador Tugwell le organiz y en el cual conoci
a la primera dama, Eleanor Roosevelt, y a Abe Fortas, entonces secretario del
Interior de los Estados Unidos, as como a otros ociales federales, para solicitar fondos para becas. A su regreso, el 15 febrero de 1943, Bentez proclam,
ocialmente, desde el teatro de la UPR, su proyecto educativo y anunci la
transformacin de la institucin.
Similar a Benner, antes de cumplirse el primer ao de su nombramiento,
en julio de 1943, el Consejo aprob una propuesta del rector Bentez para reorganizar administrativamente la universidad tomando como base de autoridad
al CSE y no a la legislatura.
Como parte de esta reorganizacin, se cre la Facultad de Estudios Generales, cuya labor primordial sera proveer los cursos fundacionales a los recin
88
Seccin 9 de la ley 135 de 1942.
admitidos a la universidad inspirados, en gran medida, por el componente de

educacin general que se vena desarrollando en la Universidad de Chicago
bajo el liderato de su presidente, Robert M. Hutchins, as como de Mortimer
Adler en la Universidad de Columbia, con su programa de honor y las ideas
y visin universitaria que haba expuesto Ortega y Gasset y que tanto arraigo
haba logrado entre el profesorado de la UPR.
Ramn Mellado Parsons lo llam un diagnstico esencialista de la educacin
actual, desarrollada por Robert M. Hutchins y Mortimer Adler con una teraputica
a seguir inspirada sobre las ideas de Jos Ortega y Gasset. 89 Esta reforma curricular
parta del principio, sostenido por el rector, de que todo estudiante universitario deba tener una slida base de estudios generales que incluyera las ciencias naturales,
matemticas, ciencias sociales y humanidades, con el n de proveer:
a todos los estudiantes de un comn denominador de ideas claras, precisas,
ecaces, sobre el mundo y el hombre y as no slo entender mejor el mundo
dentro del cual se desenvuelve, sino tambin para elegir dentro de ese mundo,
su especial vocacin. Cuando el estudiante haya aprobado estos cursos, estar en
condiciones de iniciar estudios profesionales, tcnicos.90
Adems, la preparacin de profesionales se rearm como uno de los objetivos cardinales de la universidad, slo que en esta ocasin tal rearmacin se
acompa de un gran sentido de urgencia. Inspirado en Ortega y Gasset, dicha
labor deba sobreponerse a la labor de investigar, por lo que se separ la investigacin de la pedagoga, aumentando los laboratorios y los institutos de investigacin cientca dentro de la universidad, pero separados de las escuelas profesionales. Pero los laboratorios y los institutos, aunque autnomos, trabajaran con las
facultades pedaggicas y se les proveera de materiales y facilidades.
Por consiguiente, en 1943, el rector Bentez us sus facultades de rector
plenipotenciario, para proponer y luego imponer la divisin del Colegio de
Artes y Ciencias en tres nuevas facultades:
la Facultad de Ciencias Naturales que incluy los departamentos de Fsica, Biologa, Matemticas y Qumica;
la Facultad de Ciencias Sociales con sus departamentos de Ciencias Polticas, Sociologa, Psicologa, Geografa, Economa y Trabajo Social y
la Facultad de Humanidades, que incluy los departamentos de Estudios

Hispnicos, Lengua Inglesa, Idiomas Extranjeros, Historia, Filosofa, y
Bellas Artes.
El programa de estudios generales tambin propuso e impuso que todo
estudiante tendra que cursar en los primeros dos aos de estudio sin previa
89
90
Vase a Mellado, Ramn. (1946) Dos Filosofas Educativas. En: Fernndez Mndez,
Eugenio (1975), op. cit., pp. 1.186-1.193.
Discurso de instalacin del 15 de febrero de 1943 del rector Jaime Bentez. En: Bentez,
Jaime. (1962). Junto a la Torre: Jornadas de un Programa Universitario (1942-1962). Editorial Universidad de Puerto Rico, San Juan, pp. 31-56; p. 42 .
765
766
consulta a la Facultad de la UPR. Tambin fund como entidades separadas y

autnomas el Instituto de Meteorologa Tropical y el Centro de Investigacin
en Ciencias Sociales en la UPR.
Con respecto a los estudiantes, el rector Bentez introdujo un examen e
ndice de admisin usando el promedio de las notas obtenidas en la escuela superior y la calicacin del examen de admisin. Aunque esto tena el efecto de
restringir el acceso a la UPR, su impacto no fue muy notable, porque ya haba
ms demanda que oferta, lo que permiti escoger lo mejor de los elegibles.
De igual forma, los programas de becas que se instituyeron bajo la ley
135 de 1942 estipularon cules seran los requisitos mnimos que los estudiantes tendran que reunir conforme a su necesidad econmica y sus mritos
acadmicos y a su vez los requisitos que tendran que mantener para seguir
recibindola.91 La universidad sera ahora ms selectiva y la ayuda econmica
estaba condicionada a los mritos de los estudiantes.
La reorganizacin de la UPR tambin se extendi a los servicios al estudiante. Hasta entonces, estos servicios se administraban a travs del decano
de Varones, el decano de Seoritas y otras ocinas dispersas en cada una de las
divisiones acadmicas. El CSE aprob la creacin de una Junta de Servicios al
Estudiante, dirigida por un asistente al rector, como su presidente, e integrada
por un representante de cada una de las entidades acadmicas y por un representante del Consejo de Estudiantes.
Esta junta bregara con todos los asuntos estudiantiles que no fueran de ndole acadmica tales como dormitorios, cafetera, servicios mdicos, becas, prstamos, publicaciones estudiantiles, actividades estudiantiles, actividades sociales,
recreativas y otras ms.92 En adicin, en 1947, se enmend la ley 135 de 1942,
para reconocer asociaciones o agrupaciones estudiantiles y para que ninguna de
stas pudiera discriminar con base en raza, posicin social o econmica.
La reforma acadmico-administrativa del rector Bentez conllev, adems, lograr la acreditacin de la Middle States Association, la cual determin
en 1946 que con la reforma emprendida a partir de 1942 en la UPR, se haba
eliminado ya el control poltico por parte de la Junta de Gobierno. Con ello,
el rector Bentez completaba la iniciativa de los cancilleres Benner (1928) y
Soto (1937) y reposicionaba a la UPR y a su Junta de Gobierno como el cuerpo
rector de la educacin superior en Puerto Rico.
En 1948, ao de elecciones generales en las que por primera vez el pueblo de
Puerto Rico podra elegir a su gobernador colonial, dos sucesos importantes hicieron que los estudiantes se fueran a una huelga general, demandando una mayor
libertad de expresin y participacin en los asuntos universitarios. Primero, el rector Bentez orden que se tomaran medidas disciplinarias contra varios estudiantes
que bajaron la bandera norteamericana del asta principal del recinto de Ro Piedras
e izaron, en su lugar, la bandera de Puerto Rico. Segundo, se neg autorizarizacin
91
92
Estos requisitos se plasmaron en la ley 226 de1942, los cuales se rearmaron en la ley 5
de 1943.
Osuna, Juan Jos. (1949), op. cit., p. 563.
a don Pedro Albizu Campos, principal lder nacionalista, para pronunciar un discurso en el teatro de la UPR. Con ello, el rector Bentez rearmaba su tesis de que la
UPR era una casa de estudios, donde la poltica partidista no tena cabida.
Los disturbios no se hicieron esperar y los consecuentes actos disciplinarios
tampoco. Se expuls tanto a estudiantes como a profesores. Al ao, el rector Bentez
hizo que se enmendara la ley de la UPR, para eliminar la participacin estudiantil
en los asuntos de Gobierno universitario, as como para otorgarle autoridad al rector para suspender al personal universitario con permanencia, de requerirlo los intereses universitarios.93 Los ecos de las medidas adoptadas en 1925 eran evidentes,
pero esta vez la decisin se centraba en el rector y no en la Junta de Gobierno.
As, consolid su autoridad y poder, el cual us hasta 1966, cuando se
gest una nueva ley orgnica para la UPR, con un nuevo gobernador al mando,
Roberto Snchez Vilella, con quien naliz la hegemona poltica del Partido
Popular Democrtico y de Luis Muoz Marn.
Los debates que precedieron la aprobacin de esta nueva ley de la UPR
comenzaron tan temprano como en 1957 con las expresiones pblicas del entonces gobernador Luis Muoz Marn sobre lo deseable de una nueva ley. En
dichos debates, resurgieron las viejas discusiones sobre el carcter lo plenipotenciario del rector y la deseable de una mayoritaria participacin democrtica
de los estudiantes y profesores en el gobierno de la UPR.
Pero en estos debates se sobrentenda, apoyado por varios estudios proyectivos de demanda, que la UPR tendra que expandir su oferta y que la capacidad
en Puerto Rico para cumplir con la proyectada demanda por estudios universitarios dependera tambin del desarrollo de las instituciones privadas. As pues, en
1966 comenz una tercera etapa en la que se transform a la UPR en un sistema
universitario con recintos autnomos y una administracin central; se reconstituy, nuevamente, la Junta de Gobierno (Consejo de Educacin Superior) a que
se rearm su funcin supervisora de la educacin superior en Puerto Rico y se le
ampliaron y simplicaron las fuentes de ingreso recurrentes a la institucin.
Diez aos ms tarde, en 1976, como resultado de una Comisin de Reforma Educativa Integral creada por el entonces gobernador Hernndez Coln, se le conri a la nueva Junta de Gobierno de la UPR la autoridad y poder
para licenciar y acreditar a las instituciones privadas en Puerto Rico. Diez y
siete aos despus (1993), la carta orgnica de la UPR fue objeto de otra serie
de enmiendas en las cuales, nalmente, se removi al secretario de Educacin
de la Junta de Gobierno, se deslindaron las funciones de licencia y acreditacin
(incluyendo a la vez a la UPR y dems instituciones pblicas) en un Consejo
Estatal Coordinador y se revirti a una Junta de Sndicos, esta vez con representantes electos por la facultad y los estudiantes.
A pesar de esta nueva legislacin (producto de un cambio poltico en
las elecciones de 1992), persisten todava hoy en la discusin universitaria los
reclamos por una mayor participacin efectiva de la comunidad universitaria
93
Vase la ley 87 del 25 de abril de 1949 y la ley 334 del 13 de mayo de 1949.
767
768
y por parar las intromisiones indebidas de los partidos polticos en los asuntos
universitarios. Pero en esta ocasin, esta discusin se produce en un contexto
neoliberal, en el que las instituciones privadas ya representan, aproximadamente, dos tercios de la poblacin universitaria en Puerto Rico, donde la UPR se
ha mantenido como la institucin ms selectiva en admisin y con la responsabilidad de desarrollar y sostener la ms amplia oferta acadmica en la isla, en
particular sobre aquellos programas que no son rentables o sostenibles con base
en los ingresos producidos por el cobro de una matrcula a los estudiantes.
La realidad universitaria que hoy se vive en Puerto Rico, a partir de 1966,
es mucho ms compleja y polifactica que la que se vivi en la poca que se
trata en este ensayo. Los cambios han sido muchos y su transformacin en una
sociedad postindustrial dependiente ha sido determinante y decisiva. La historia de la Universidad en Puerto Rico, as como la de sus forjadores, se ha visto
entrelazada con esa transformacin de la realidad puertorriquea.
Este escrito trata de describir, principalmente, y a grandes rasgos, algunos
de los principales actores de las primeras dos etapas hasta 1966, cuando se vivieron dos grandes hegemonas que marcaron la trayectoria de la Universidad
en Puerto Rico. La tercera (1966-1992) y cuarta etapas (1993 al presente) sern
motivo de otro ensayo, debido a las enormes complejidades que encierran y por
la multiplicidad de actores y fuerzas externas que inciden en su desarrollo.
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769
Uruguay
Andrea Daz Genis
EL PROCESO FUNDACIONAL DE LA UNIVERSIDAD

Siglos XVII y XVIII en Uruguay 1
a Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay fue fundada en

1849, y es la nica universidad pblica del Uruguay. Su aparicin tarda, en
relacin a otras con sus mismas caractersticas en Amrica Latina, tiene que ver
con la colonizacin posterior de estos territorios por parte de los espaoles. La
Universidad de San Marcos, Lima, por ejemplo, haba sido fundada en 1551, y
la Universidad de Mxico en 1553. Si bien la universidad pblica en el Uruguay
tuvo su primer rector apostlico, esto slo se veric de una manera formal,
dado que fue el ministerio pblico quien ejerci el gobierno de la universidad
en su nacimiento. Desde este punto de vista, podemos decir que la nuestra universidad es hija del estado republicano. Las universidades latinoamericanas, en
general, se forjan segn el plan de las universidades espaolas, que reproducan
el modelo medieval. La losofa junto a la teologa eran las disciplinas bsicas.
La corriente que inuy primeramente fue la escolstica.
En el terreno losco, un lsofo espaol, Francisco Surez (1548-1617),
cumple con la misin de renovar el tomismo que haba sido conmovido en la vieja
Europa por el renacimiento. Esta losofa se convierte en fuente de una losofa
tradicionalista que inuye no slo en las universidades espaoles sino que lo hace
tambin en las nuevas universidades de las colonias. Bajo esta inuencia se funda
en 1623 la Universidad de Crdoba seguida por la de Charcas en 1624. En 1767,
cuando los jesuitas fueron expulsados de Espaa, el establecimiento de Crdoba
pas a mano de los franciscanos que tenan ms amplitud en el terreno losco.
Partidarios de Duns Escoto con matices de pensamiento moderno prepararon el
terreno para la aceptacin de la losofa cartesiana. A nes del siglo XVIII, cuando
la losofa escolstica estaba en franca retirada, en Crdoba se inltraba la losofa
cartesiana que, por cierto, poda ser fcilmente conciliable con el dogma. Mientras
eso suceda en Crdoba, en Buenos Aires, desde 1783, funcionaba el Real Colegio
de San Carlos, con algunas ctedras, entre ellas la de losofa. En este colegio va a
estudiar el primer precursor de la universidad uruguaya, Dmaso Antonio Larraaga. Si bien el colegio estaba penetrado por la doctrina escolstica, aprendida por los
docentes educados en Crdoba, las ideas cartesianas tambin se inltraron all.
1
Montevideo, capital del Uruguay, fue fundada en 1724 cuando ya haca ms de

siglo y medio que funcionaban las universidades de Mxico y Per.
771
772
En 1745, cuando llegan los jesuitas, se forma el primer centro de enseanza:

la primaria. Su expulsin en 1767 impidi que pudiera concretarse una enseanza de carcter superior, pasando su ctedra a ser regenteada por los franciscanos.
La primera enseanza de carcter superior que se ejerci en el pas fue ejecutada
por el profesor fray Mariano Chambo, en el colegio de San Bernardino. A nes
del siglo XVIII, el colegio San Bernardino establece las primeras aulas de enseanza superior cuando en 1787 fray Chambo inaugura su ctedra de losofa. Si
bien la enseanza tena un carcter escolstico, los nuevos aires del siglo XVIII
ya recorran las aulas uruguayas. No olvidemos que Chambo fue educado en la
Universidad de Crdoba bajo el espritu de la losofa franciscana, cuya amplitud
hemos sealado arriba. La enseanza escolstica en el Uruguay tuvo dos etapas:
la colonial, representada por el aula del convento franciscano; y la de la casa de estudios que precedi a la universidad, representada en las ctedras por Juan Benito
Lamas y Alejo Villegas. Fue en las circunstancias histricas de un escolastismo
mitigado que comienza la primera enseanza superior en Montevideo.
La educacin superior en el Uruguay del siglo XIX
Bajo este signo asciende la gura de Dmaso Antonio Larraaga. Larraaga
estudi en el Real Carolino de Buenos Aires. Preocupado desde su juventud por
difundir la cultura en la Banda Oriental, impulsa la fundacin de la biblioteca en
los albores de la patria vieja, y apoya el plan de Camilo Enrquez elevado al barn
de La Laguna para instalar una Academia til para todas las profesiones, al que
agrega una serie de orientaciones que ubica a los programas dentro de la corriente
del ideologismo. Ni los comienzos de la vida independiente, ni los agitados tiempos de la Cisplatina2 permitieron estructurar un plan de educacin superior.
Dmaso Antonio Larraaga
Recin en la primera magistratura de la Repblica, el senador Larraaga
pudo abocarse a la organizacin de la educacin media y profesional, industrial y
militar. Este proyecto marca la primera etapa del proceso fundacional de la universidad de Montevideo, que habr de extenderse durante diecisiete aos hasta
su instalacin en 1849. El proyecto Larraaga reestructuraba la escuela mercantil existente, incorporando a ella la enseanza de lenguas clsicas y auspiciando
su ampliacin con estudios sobre tcnicas agrcolas e industriales que quedaran
a cargo del tribunal del consulado. El ejecutivo, a su vez, quedaba facultado para
fundar las ctedras de derecho, cursos de medicina y una academia militar. En
junio de 1833 la legislatura autorizaba al ejecutivo para instalar algunas ctedras:
latinidad, que ya funcionaba, losofa, matemticas, jurisprudencia, economa
poltica y dos cursos de medicina y ciencias sagradas. Se estipulaba, adems,
que la universidad sera erigida por el presidente de la Repblica cuando se
2
Se le llamaba provincia Cisplatina a la Banda Oriental (Uruguay) bajo el dominio portugus recientemente convertido en brasileo.
hallara en ejercicio el mayor nmero de dichas ctedras. Los acontecimientos

que se derivan de una estabilidad poltica precaria de la Repblica, postergaron
el cumplimiento de la ley Larraaga. Solamente se dict latn y losofa por el
presbtero Jos Benito Lamas. La ley del 11 de junio de 1833, por l promovida,
dispuso la creacin de nueve ctedras. Su artculo 13 estableci concretamente
adems: La universidad ser erigida por el presidente de la Repblica, luego
que el mayor nmero de ctedras referidas se hallen en ejercicio, debiendo dar
cuenta a la asamblea general con un proyecto relativo a su arreglo.
Nuevos centros de enseanza primaria y secundaria se fundaron en la
capital de la Repblica, Los Escolapios y el Colegio Oriental de Humanidades.
El presidente Oribe, a poco de iniciarse su mandato, se aboca a la tarea de fundar la universidad sobre la base del proyecto Larraaga. En 1835, sus primeros
pasos fueron incorporar al presupuesto nacional las ctedras de matemticas,
derecho civil y teologa ya previstas en la ley de 1833. Con este motivo, design
inmediatamente una comisin para estructurar un plan general de estudios. En
1836 esa comisin planteaba un reglamento de estudios secundarios y superiores, y deba regir la vida institucional de la que dio en llamarse Casa de Estudios
Generales, cuyos cursos se inauguraron el 6 de marzo del mismo ao. Latinidad, losofa y matemtica, denan la enseanza de la casa de estudios, materias impartidas por los abogados argentinos Ambrosio Velazco, Alejo Villegas y
por el taqugrafo cataln Joaqun Pedralbes, mientras Pedro Somellera inauguraba la enseanza del derecho, y Jos Benito Lamas continuaba orientando los
estudios loscos en su lnea escolstica desde la ctedra de teologa.
A instancias del presidente Oribe, Larraaga vuelve a incursionar en 1837
en sus proyectos de enseanza superior, esa vez para ocuparse de elaborar una ley
orgnica que permitiera dar cumplimiento a la ley de 1833. Recurre a su amigo
Mateo Vidal que le remite a un plan que dice estar inspirado en la Universidad de
Charcas donde se haba graduado y, especialmente, en la de Buenos Aires, cuya
ley orgnica considera la ms adecuada, dado que se ajustaban a las luces del siglo.
En plena guerra civil, cuando la sublevacin de Rivera ganaba la campaa
y amenazaba la capital, el 27 de mayo de 1839 el presiente Oribe se dispona a la
fundacin de la universidad. Al da siguiente elev a las cmaras un proyecto de ley
orgnica estableciendo en sus consideraciones que se haban tenido en cuenta las
disposiciones vigentes en las Universidades de Buenos Aires, Viena, Pavia, Francia,
Reino Unido de Inglaterra. Segn esta ley los estudios universitarios se ordenaban
en cuatro departamentos: 1) ciencias, losofa, matemticas, mecnica, fsica, historia natural, y economa poltica; 2) ciencias mdicas, abarcando anatoma, siologa y higiene, patologa y clnica mdica, farmacia, obstetricia y medicina legal; 3)
el departamento de ciencias jurdico-legales; 4) el de ciencias sagradas.
Este plan tena una orientacin marcadamente cientca dada por Larraaga, donde se daba preferencias a las ciencias fsico-naturales y mdicas. A falta de
un ambiente propicio, desde el punto de vista poltico, el asunto fue diferido. El recorrido de la enseanza pblica superior, en sntesis, es el siguiente: El colegio San
773
774
Bernardino en el convento de San Francisco bajo la colonia, la Casa de Estudios

Generales desde 1833 hasta la Guerra Grande,3 y la universidad a partir de 1849.
EL PENSAMIENTO DEL PRIMER FORJADOR DE LA UNIVERSIDAD DEL
URUGUAY, DMASO ANTONIO LARRAAGA
Hay muchas pruebas de que el escolastismo no absorbi el pensamiento
de Larraaga. Polticamente lleg a actuar como un enciclopedista tpico, siendo uno de los portadores de las instrucciones del ao XVIII (ideario antigista4
que funda el Uruguay independiente, el cual encerraba los principios clsicos
del 89 y el federalismo norteamericano). Hombre pblico, Dmaso Antonio
Larraaga fue poltico de la revolucin antigista y gran impulsor de nuestra
enseanza popular y pblica en todos sus grados. Aparece ligado a los grandes
acontecimientos que forjan el Uruguay independiente.
Es menos conocido por ser hombre de ciencia, y ste es un aspecto bien
curioso de su personalidad, dado que es un caso indito y poco explicable, en
virtud de las condiciones culturales de un pas que apenas comenzaba como
tal. Fue reconocido como gran cientco por los primeros sabios europeos de
su tiempo. Dice Ardao, a propsito de este aspecto: La obra cientca de Larraaga nos ha impresionado siempre como un milagro. El milagro del talento y de la voluntad, secreto de la personalidad humana que hace inexplicable
ciertos episodios de la cultura. Surgi como gura cientca relevante, medio
siglo antes de que apareciera en el pas la cultura cientca, siendo entonces el
primero de nuestros hombres de ciencia. Funda la geologa, la mineraloga, la
meteorologa, la botnica, la zoologa, la paleontologa, y ms all de las ciencias de la naturaleza, la lingstica, la etnografa, y la historiografa nacionales.
Sus investigaciones en ciencias naturales fueron sobresalientes. Bonpland, el
ilustre sabio francs, destac el trabajo de D. A. Larraaga; en una carta dirigida a nuestro clebre cientco escribe que es increble que Vd. slo en el pas
entregado al estudio de la Historia Natural, sin guas, sin libros, haya podido
reunir tantos objetos diferentes y clasicados como los ha hecho. El mismo
Bonpland lo solicit como principal colaborador suyo y de Humboldt para
escribir La historia natural de las Provincias Unidas del Ro de la Plata; y Saint
Hilaire, otro sabio europeo con quien tambin se carte, le escribi en 1827:
Temo que la posicin de vuestra patria se oponga a que contine cultivando
la ciencia. Yo no he encontrado en Amrica una persona tan capaz de hacerla
progresar; y mirara con desgracia que os vierais obligado a descuidarla.
3
Guerra Grande, con este nombre se conoce el extenso conicto ocurrido en los pases
del Ro de la Plata entre 1839 y 1851. Fue una guerra civil interna en la que se involucraron bandos opuestos de la Argentina y el Uruguay, pero tambin intervinieron Francia,
Inglaterra, el imperio de Brasi, y fuerzas italianas comandadas por Garibaldi.
Artigas (1764-1850), mximo hroe de la Repblica Oriental del Uruguay. Primer jefe
de los orientales, cono fundamental para la construccin de la identidad del pueblo uruguayo. Gran estadista, precursor de las ideas revolucionarias en el Ro de la Plata.
En el campo de la paleontologa, Cuvier, que lo inst personalmente a

realizar determinadas indagaciones sobre fsiles, lo cit en su obra Revoluciones
del globo. Adems del aspecto cientco de su quehacer, queremos hacer referencia a su tesis de losofa. Larraaga comienza sus estudios loscos en el
aula de Chambo, pasando luego al Colegio Carolino, donde realiza una tesis
nal. Un ejemplar de esta tesis pertenece hoy a la Biblioteca Nacional y es una
excelente muestra, asimismo, de la formacin recibida en el Colegio de San
Carlos a nes del siglo XVIII, lugar donde obtuvo su educacin superior Larraaga. Cabe sealar, precisamente, que la Biblioteca Nacional fue fundada por
el mismo Larraaga, siendo l su primer director. Su tesis, o tesalio, dado que se
trataba de un conjunto de tesis particulares o proposiciones, fue redactada para
ser sostenida por sus autores mediante acto pblico de acuerdo con las costumbres escolsticas de los claustros coloniales. Las proposiciones all defendidas se
reeren a la losofa en su sentido ms amplio y enciclopdico. Dentro de un
inorgnico eclecticismo de transicin, a costa de las cortapisas de un decadente
escolasticismo que an se mantena en las colonias, se encontraban las tesis del
Colegio Carolino. Es curioso que si bien la escolstica se hace sentir en lo que
hace a los aspectos loscos de la propiamente dicha, en su versin tomista o
suarista, en lo referente a los dominios de la fsica o de la ciencia positiva penetra
el renovador espritu moderno de la teora cartesiana. En lgica, por ejemplo,
se opone a Descartes y dice que la duda metdica lleva a la afectacin y no slo
no encamina a la verdad sino que se opone a ella, nos trae el escepticismo. Pero
en lo que reere a la mecnica esttica, a la fsica, y a todas las ciencias naturales,
que en realidad constituyen las tres cuartas partes de la tesis, se enuncian muy
diversas teoras cientcas; se cita a Coprnico, a Newton, a Hauser, a Feijoo,
a Nollet, a Franklin, etc. De este modo, puede comprobarse un vasto y amplio
conocimiento del saber cientco naturalista de la poca.
Es de destacarse la explicacin estrictamente mecanicista de la vida natural. Esta tesis de Larraaga fue sostenida a los 21 aos. Si bien esto muestra el estado de la educacin en esa poca y su superior vocacin de naturalista, podemos
decir que Larraaga pas en los aos ulteriores por una profunda evolucin de
su pensamiento. En el plano poltico era una adherente al espritu revolucionario de cuo enciclopedista. En la Oracin de la Biblioteca, elemento inaugural
de su fundacin, cita a Montesquieu, se vale de pensamiento de Rousseau sobre
la centralidad de la religin, y luego habla de Mirabeau, mostrndose obviamente inuido por el siglo de las luces, la Enciclopedia, y la revolucin francesa.
En el plano de la ciencia, ya en el perodo carolino, habamos contado con una
superacin del escolastismo, pero aun en el campo de la losofa nos revela una
concepcin de la enseanza de la losofa que muestra una superacin de la etapa escolstica. A propsito del plan educacional propuesto por el padre Camilo
Enrquez, Dmaso Antonio propone extender su plan donde se propona slo
el estudio de matemticas e idiomas. En cuanto a los idiomas agrega el latn, y
seala que adems de la Lgica son necesarias las dems partes de la Filosofa. La
775
776
moral: tica y dogma, Fsica, Qumica, Phisiologa, Historia Natural, Historia y

Cronologa, Geografa, Agricultura, Dibujo, Literatura y Bellas Artes. En cuanto el mtodo educativo, y a tono con la poca, propone introducir el mtodo de
Pestolozzi. En cuanto a la introduccin de todas estas disciplinas de la losofa,
Larraaga quiere incorporarlas bajo una seria reforma, para no caer en largas
e intiles cuestiones que nos harn perder el tiempo. Y agrega: despus del admirable Condillac se ha escrito mucho y con ms gusto, por lo que quisiera que
ni por Condillac, ni por ningn otro autor se estudiase, sino que cada Maestro
formase su Cdigo de lo mejor que en el da se ha escrito sobre la materia. En
1831 cita al discpulo avanzado de Condillac, Destutt de Tracy, cuya losofa
materialista reinaba en esos das. Por ltimo, en cuanto a la gran creencia que
Dmaso Antonio prodigaba a la educacin dejamos estas frases:
Tan ero segn la naturaleza, otro tanto ms bello y amable lo hace la educacin.
Ella corrige sus errores, doma sus pasiones, tiranas de su corazn, oculta las feas
manchas de nuestra miserable humanidad que levanta los gruesos velos que encubran los hermosos destellos de la divinidad de que somos imgenes [] Si
Homero y Virgilio, si Newton y Buon hubiesen nacido entre nuestras tribus
salvajes hubieran sido tan rsticos como ellas. Cuntos talentos se malogran por
falta de educacin! (Academia de Educacin, pp. 151,152).
El 4 de agosto de 1815, el presbtero y sabio Dmaso Antonio Larraaga

enva una carta al cabildo gobernador proponiendo suplir con buenos libros
la falta de maestros e instituciones, y haciendo hincapi que era necesario el
establecimiento de una Biblioteca Pblica, donde puedan concurrir nuestros
jvenes y todos los que deseen saber.
Segn lo que escribieron, Washington Reyes Abadie y Vzquez Romero, Larraaga se ofreca como director y deca que contaba inicialmente con sus libros de
todo gnero de literatura y con los aportes de varios amigos que han aplaudido y
acalorado mi proyecto. Adems solicitaba un edicio adecuado para instalarla.
La idea fue recibida con beneplcito, informndole inmediatamente a
Artigas para dignicarla con el sello de una sancin tan respetable.
El 12 de agosto de 1815, desde su campamento en Puricacin, Artigas cursa
nota al cabildo, ordenando proceder a la creacin de la primera biblioteca pblica.
En su nota, el jefe de los orientales maniesta:
Yo jams dejara de poner el sello de mi aprobacin a cualquier obra que en su
objeto llevase insculpido el ttulo de la pblica felicidad. Conozco las ventajas
de una Biblioteca pblica y espero que V.S. cooperar con su esfuerzo e inujo a
perfeccionarla, coadyuvando los heroicos esfuerzos de tan virtuoso ciudadano.
(Biblioteca Nacional, 2007)
Esta ferviente creencia en la educacin nos hace recordar a otro gran forjador de la educacin uruguaya: Jos Pedro Varela, que es de quien hablaremos
ms adelante.
Finalmente, debemos decir que son tres los actos fundacionales de la

universidad de la Repblica:
a) Iniciativa de Larraaga de crear una universidad que promueve la sancin
de una ley el 8 de junio de 1833.
Bajo esta ley se crean algunas ctedras que en 1836 llegan a ser cinco:
latn, losofa, matemticas, preparatorias de las facultades de Teologa y Jurisprudencia cuyo conjunto recibi el nombre de Casa de Estudios Generales o
Casa de Estudios.
b) Como la ley dispone que es el presidente quien erige la universidad, ocurre que
el presidente Oribe5 dict el histrico decreto del 27 de mayo de 1838, que
asign a la Casa de Estudios Generales el carcter de Universidad Mayor de
la Repblica.
La guerra civil (1839-1851) impidi considerar esta propuesta e hizo,
adems, desaparecer de hecho (en vsperas del sitio de Montevideo) la Casa de
Estudios Generales. Este proceso coincide con el exilio en Montevideo de importantes guras de la intelectualidad argentina contrarias al gobierno de Juan
Manuel de Rosas,6 lo cual propicia, hacia nes de los aos 40, la reanudacin
de los esfuerzos impulsores a favor de la educacin pblica.
Por otra parte, el gobierno del presidente Joaqun Surez7 prohij el Gimnasio (centro privado de educacin primaria y secundaria creado poco antes
por el argentino Luis Jos de la Pea), al que ocializ con el nombre de Gimnasio Nacional. El mismo gobierno fund, contemporneamente, el Instituto de
Instruccin Pblica, con los cometidos principales de difundir y sistematizar
la educacin pblica (ao 1847). El aporte del plantel docente del Gimnasio
Nacional y el del cuerpo dirigente del Instituto de Instruccin Pblica se asociarn para dar verdadera vida, en los hechos, a la Universidad de la Repblica
que haba sido formalmente instituida en 1838.
c)
Por otro histrico decreto, del 14 de julio de 1849, y expresa aplicacin de la
ley Larraaga y del decreto del presidente Oribe, el gobierno del presidente
Surez orden la inmediata instalacin de la Universidad de la Repblica.
As, el 18 de julio de 1849 se inaugura solemnemente la universidad en la
iglesia de San Ignacio, invistindose como primer rector al vicario apostlico
Lorenzo Fernndez (jefe de la iglesia nacional).
5
Presidente Oribe (1790-1857), segundo presidente de la Repblica Oriental del Uruguay. Durante su gobierno es reconocida, por parte del imperio espaol, la independencia
del Uruguay.
Manuel Rosas (1793-1877) poltico argentino, fue gobernador de Buenos Aires en los perodos 1829-1832 y 1835-1852. Amado por sus seguidores, pero
odiado por sus opositores quienes lo llamaron dictador y tirano. Estuvo en el
poder ms de 20 aos, con facultades extraordinarias otorgadas por la legislatura
provincial. Principal lder de la llamada Confederacin Argentina.
Presidente Mximo Surez, militar y poltico uruguayo. Su gobierno se destac por la

corrupcin administrativa, la represin al bandolerismo y el perdn de la deuda pblica
con el Paraguay. Al nal de su mandato fue desterrado.
777
Universidad vieja 1849-1885
778
En 1849 la universidad inclua la enseanza primaria, secundaria y superior y en 1850 fue declarada monopolio ocial. En este perodo se destaca la
gura de Jos Pedro Varela (1845-1879).
La educacin del pueblo apareci en 1874 y La legislacin escolar, en 1876;
inmediatos antecedentes de la reforma escolar. La primera etapa de Jos Pedro
Varela comprende un breve perodo racionalista bajo la inuencia del chileno
Francisco Bilbao8. Viaj a Europa y a los EE.UU., de septiembre del 1867 a
agosto del 1868. Trab amistad con Sarmiento9. Su paso por los pases europeos y por Norte Amrica lo hace pensar que la ilustracin del pueblo es la
verdadera locomotora del progreso.
En la segunda etapa de su vida, Varela es convertido en apstol de la
educacin uruguaya. Hay, en este segundo momento, tres perodos denidos
distribuidos en once aos:
1) desde septiembre de 1868 cuando se produce la fundacin de la Sociedad
de Amigos de la Educacin Popular, hasta mayo de 1874. Suele considerarse este lapso como de propaganda y preparacin. En esos tiempos
impulsa la Escuela Experimental Elbio Fernndez y acta, asimismo, en
el Club Universitario;
2) desde mayo de 1874 hasta la publicacin de La educacin del pueblo, en
1876. Etapa de maduracin terica y programacin efectiva;
3) tercera etapa en la que asume la direccin de la educacin pblica hasta su
muerte en octubre de 1879. Perodo de realizacin ocial de la reforma.
En el primero y tercer perodos Varela produjo mltiples escritos de naturaleza pedaggica. En el tercero hay una celebre polmica con Carlos Mara Ramrez sobre La legislacin escolar. En el segundo perodo es donde se condensa
el pensamiento vareliano. La gnesis se explica en la primera etapa. La Sociedad
de Amigos de la Educacin Popular fue fundamental. Varela no esperaba un
verdadero saneamiento del pas, si no se planteaba una profunda reforma educativa. En el ttulo de Obras pedaggicas, bajo el cual se reunieron las dos obras
de Varela, aparece el trmino pedagoga en su ms lato signicado: como la
metodologa de la enseanza, pero tambin como la teora general de la educacin. All hay ideas loscas, religiosas, sociales, polticas y pedaggicas.
En el pensamiento vareliano concurren dos corrientes del siglo XIX, de naturaleza y proyecciones diferentes: la de la educacin popular, y la de educacin
cientca. Una ya era universalizada desde la primera mitad del siglo; la segunda era
8
9
Francisco Bilbao (1823-1865), escritor y poltico chileno, por sus ideas liberales fue
llamado Apstol de la Libertad.
Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) conocido por sus escritos sociolgicos y
bibliogrcos, estimul durante su presidencia la educacin pblica, el comercio, la agricultura y los transportes. Su primera gran obra fue: Civilizacin y barbarie: vida de Juan
Facundo Quiroga, costumbres y ritos de la Argentina, conocido de manera general como
Facundo.
novsima, propia de la segunda mitad del siglo. Varela entra al terreno educacional
por la primera, pero comienza a desarrollarse en la segunda, por lo cual es correcto
sealar que establece una sntesis entre las dos. Su gran reforma fue de la escuela, de
la universidad, y en un sentido ms amplio y profundo, de la inteligencia nacional.
La educacin popular puede ser llamada tambin educacin del pueblo o ilustracin del pueblo. Esto deriva de la corriente del iluminismo junto con la idea de
democracia poltica y sufragio universal, fenmenos propios del siglo XIX.
La segunda corriente, la educacin cientca, lo es en un doble sentido:
en cuanto educacin de la ciencia y en cuanto ciencia de la educacin. La
primera estuvo ligada a la entonacin mtica del pueblo; la segunda depende del concepto cientco del positivismo. La educacin deba ser cientca
porque deba trasmitir los niveles acumulados por la ciencia. Y porque deba
conducirse ella misma cientcamente, fundndose en el estudio cientco de
su propio objeto. Esto es una herencia de los grmenes cienticistas. Su centro
es la Inglaterra darwiniana del tercer cuarto del siglo XIX. Los primeros en estas
corrientes fueron los norteamericanos. En el plano losco se trataba del evolucionismo agnstico de la conciencia positivista, que marc una nueva etapa
de de la historia de la enseanza laica. Segn Ardao, superponer la educacin
popular a la educacin cientca era lo verdaderamente innovador.
Cuando Varela escribe en el 74 La educacin del pueblo, el modo positivista
queda instalado en el Uruguay. En realidad se tiene esta obra como un texto que
slo trata de la enseanza primera, pero toca tambin aspecto de la secundaria y, en
menor medida, de la educacin superior, a la que volvera con espritu polmico en
su segunda obra. Lo de educacin popular tiene su centro en la educacin primaria;
la educacin cientca tiene su centro en la educacin secundaria y la universitaria. Este libro encierra los tpicos de la educacin vareliana: La educacin en la
Democracia, La educacin obligatoria, La educacin gratuita, La enseanza
dogmtica, La educacin clsica. Los tres primeros captulos son armativos; los
ltimos, negativos. Educacin laica en oposicin a dogmtica, y educacin cientca en oposicin a educacin clsica. Los cuatro primeros puntos, los puntos cardinales de la educacin popular: democratismo, obligatoriedad, gratuidad y laicidad.
En el contexto de estas ideas, Varela parte de dos corrientes contrarias a las mismas:
la corriente del catolicismo y la tendencia del espiritualismo universitario. Esto se va
a agudizar cuando los varelianos asuman en el 80 la reforma de la universidad.
A Valera se lo ve como alguien que slo atendi a la educacin primaria, pero en realidad tambin se ocup de la reforma de la universidad. Este
pensador cree que la educacin es una verdadera ciencia, la educacin ofrece
hechos, como la qumica o la biologa. A mediados del XIX el empuje de las
ciencias naturales entra en conicto con el humanismo retrico y especulativo
en su modalidad tradicional. Varela planteaba llegar a igualar a los EE.UU.
(como Sarmiento), pues aquella nacin representaba el progreso en esa poca.
Criticaba severamente el modelo francs que dominaba la universidad, en otros
trminos, promova una sajonizacin cultural, presidida por la inuencia de
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780
Darwin y Spencer que dinamiz la cultura uruguaya del ltimo tercio del siglo
XIX. El penltimo captulo de La educacin del pueblo habla de las universidades. Para l, en la Universidad de la Republica las ciencias experimentales se
enseaban de la misma forma que la losofa especulativa. Se opone a la oligarqua universitaria, ms vana que sabia, ms divagadora que fecunda.
Esta temtica, iniciada en La educacin del pueblo, contina en La legislacin escolar, donde se alude a la realidad educativa nacional. La primera parte
del libro sirve de enlace entre la primera y la segunda partes. Esa primera parte
encierra, adems, la formulacin general ms denida del criterio doctrinario
que gua el pensamiento y la accin de Varela. Con un realismo sociolgico
positivista, Varela analiza la crisis econmica, poltica y nanciera del pas. De
este anlisis resulta un enjuiciamiento del principismo poltico y del espiritualismo metafsico de las clases dirigentes de la poca. Una alianza implcita entre
caudillos y doctores que l cree es el espritu predominante de la universidad.
El programa vareliano va a ser desarrollado por Alfredo Vsquez Acevedo, familiar de Varela y uno de los integrantes de la Sociedad de Amigos de la
Educacin Popular. Varela, gran autor de la reforma escolar, resulta as el gran
inspirador de la reforma universitaria. Tambin hace en su obra un anlisis positivista de las cuestiones sociales, una losofa poltica. La educacin del pueblo
y La legislacin escolar contienen un ideario que inuye sobre toda la educacin
nacional. Ms que una reforma o doctrina pedaggica, es una propuesta que
produce una verdadera revolucin mental, que fue conformando nuestro
concepto mismo de nacin.10
POLMICA VARELA-RAMREZ
Esta polmica encierra el modo tpico de discusin del siglo XIX. Aparece
publicada en el diario El Siglo (artculos de Varela y Ramrez, respectivamente). La
10
A pesar que se declama por los representantes de los elementos de campaa contra
los doctores, aqullos no han sabido conservarse nunca en el poder con el auxilio de
stos: en los cambios de situacin hay cambios de personas, pero no de espritu. En
sentido contrario no hay para qu citar ejemplos: todos pueden recordar las veces
que los graduados universitarios, despus de tanta disertacin contra el caudillaje,
han ido a buscar concurso o a prestar auxilio a los caudillos. En las palabras suele
haber, pues, antagonismo; pero en la realidad existe la unin estrecha de dos errores
y de dos tendencias extraviadas: el error de la ignorancia, y el error del saber aparente y presuntuoso; la tendencia autocrtica del jefe de campaa, y la tendencia
oligrquica de una clase que se cree superior. Ambos se auxilian mutuamente: el
espritu universitario presta a las inuencias de la campaa las formas de las sociedades cultas, y las inuencias de la campaa conservan a la Universidad sus privilegios y el gobierno aparente de la sociedad [...] Si son exactas las consideraciones que
hemos expuesto, y que bien a nuestro pesar no ampliamos por temor a ultrapasar
el lmite que hemos jado a este libro, la permanente crisis poltica en que vivimos
reconoce dos causas originarias: ignorancia en los elementos de la campaa y en las
capas inferiores de la sociedad, e ilustracin insuciente y extraviada en las clases
educadas. Jos Pedro Varela, La legislacin escolar, 1989, p. 61.
polmica surge con motivo de la publicacin de La legislacin escolar. Iniciada en

la Tribuna del Club Universitario y continuada en El Siglo, se extendi desde septiembre hasta noviembre de 1876. Interesante el estilo, los hechos, las ideas de una
poca fundamental de organizacin de la Repblica. Sensibilidad y talento propio
de generaciones romnticas dispuestas al duelo oratorio o periodstico. Adems, la
polmica da una serie de informaciones sobre hechos que detallan la vida econmica y social del pas. La otra cosa importante, segn Ardao, es el impresionante
acopio de hechos. Esta discusin fue un captulo saliente de dos hombres de destacada vida pblica en nuestro pas. Hay que tener en cuenta el contexto histrico
del 1876, la dictadura de Latorre, el comienzo de la reforma escolar. Insustituible
resulta, pues, la polmica para el conocimiento de lo que llamamos la universidad
vieja, en vsperas de lo que iba a ser su gran transformacin.
Se trata de un conicto terico, en ltima instancia losco, a travs del
cual se estaba enfrentando la cultura. El conicto tradicional entre espiritualismo romntico, de cuo histrico-poltico, y el insurgente positivismo evolucionista, de orientacin cientco naturalista. Una polmica inspirada en el
libro de Varela, La legislacin escolar. En el terreno de la reforma escolar, Varela
y Ramrez, que integraban La Sociedad de Amigos de la Educacin Popular,
estaban estrechamente solidarizados. La nacionalidad entera sumida en profunda crisis, segn Ardao, fue el motivo central de la polmica. La inteligencia
misma fue cuestionada. Hubo un fuerte anlisis de la institucin universitaria y
de su ideologa dominante. La mentalidad autodidctica de Varela decretaba la
ruptura con el modelo tradicional, que en algn momento haba sido tambin
el suyo. La mentalidad acadmica de Ramrez demostraba explcitamente la reaccin de una mentalidad que deba superarse. Lo que se produce es el choque
de losofas opuestas. Ninguno de sus representantes las deende en su estado
puro, sino interrelacionadas con realidades concretas. Ramrez, que representaba la losofa espiritualista, deja tambin entrever una crisis personal con
esa losofa, que iba a conducirlo con el tiempo al campo de su adversario. La
polmica Varela-Ramrez constituye el ocaso del Club Universitario, y el ms
importante choque entre el espiritualismo y el positivismo.
En esos choques iniciales, entre 1874-1877, Carlos Mara Ramrez fue el
personero de la losofa de la universidad. Lo sigue en esta defensa Prudencio
Vsquez y Vega, con una especializacin losca y una rigidez doctrinaria
que el anterior no haba tenido. El enfrentamiento contra Ramrez no slo
fue motivado por razones doctrinarias. La legislacin escolar implicaba una enconada crtica contra la clase universitaria de los doctores, que l sinti como
algo personal. El libro se coronaba con un proyecto articulado de Ley de
Educacin Comn, al que preceda una amplia exposicin de sus principios
o fundamentos. El autor inici esta obra con un estudio sociolgico que titul
De nuestro estado actual y sus causas, de relacin indirecta con el ttulo general. Pero es justamente este ltimo apartado el que concentra las razones del
conicto con Ramrez: la crtica a la universidad y a los letrados, segn qued
781
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ducho: Por qu agregar al proyecto de educacin comn, algo que no tiene

nada que ver [] por qu introducir este trozo de polmica violenta en una
obra de paz [], le pregunta Ramrez a Varela.
Ramrez ataca, asimismo, la opcin vareliana por el modelo ingls o alemn de la cultura y su rechazo por el modelo francs. Segn Ardao, en medio
de una aparente polmica sobre formalidades literarias advierte que el modelo
francs de la poca nos remita a la metafsica romntica del espiritualismo
eclctico de Victor Cousn y su escuela. El modelo sajn era el de la losofa naturalista del evolucionismo de Darwin y Spencer, que estaba renovando
profundamente el saber positivo de las ciencias fsicas y sociales. Por eso en La
legislacin escolar Varela cita a Spencer. Era la primera vez que esto se haca;
alguien que luego va a ser el patrono de la Universidad de Montevideo, pues
el evolucionismo impuesto en la universidad es incluso superior al de muchas
naciones europeas. Si consideramos la poca, por primera vez se discutan en
nuestro pas doctrinas tan revolucionarias. Estos fueron los primeros desafos
contra el espiritualismo universitario.
La cuarta de las intervenciones de Ramrez versa sobre la paliza a la universidad y a los graduados. La universidad, con concepciones caducas, una casta
de doctores vacua e ignorante, tena su raz en Francia. En tcito acuerdo con
los caudillos, los doctores tenan gran responsabilidad por el atraso en el que se
encontraba el pas. Sin embargo, se enseaba ciencia poltica, disciplina moderna
que iba contra el modelo francs, una enseanza opuesta a la enseanza clsica.
Segn Ardao, Varela, en su radicalismo moderno, no haca justicia al liberalismo
losco y poltico de la universidad, en lo que tena de democrtico y progresista. Tambin Varela hace una severa crtica de la enseanza de la losofa. All
aparece la idea de que el espritu de secta se eleva ante los jvenes como ciencia
profunda. De esa manera se pervierten sus cabezas, hasta que llega un momento
en que son incapaces de liberarse. La secta a la que se refera era del espiritualismo
eclctico, que imperaba en la ctedra ocial de la universidad.
Cuatro aos ms tarde los positivistas iban a llegar a la universidad encabezados por el rector Vsquez y Acevedo, familiar y colaborador de Varela.
A la reforma de la escuela realizada por Varela entre los aos de 1876 a 1879,
le sigui la reforma de la universidad impuesta por las directrices loscas de
Darwin y Spencer. La polmica Varela-Ramrez es el prlogo de algo mucho
ms grande: un cambio profundo de mentalidad.11
11
Ya que he nombrado a Darwin, me parece oportuno preguntarme a m mismo,

sino siendo criterio inequvoco de atraso o de adelanto tal o cual sistema general
de legislacin, entre los que imperan en las naciones cultas, podr serlo entonces la
resistencia o el asentimiento al darwinismo. Sugireme esta duda el desprecio con
que el autor de La Legislacin Escolar [sic] habla del sistema losco que se ensea
en la Universidad, y ms an lo mucho que se lamenta de ver a estudiantes de 16
aos, armando con ciega conviccin, entre otras cosas tan arduas, la existencia de
un mundo ulterior y de una divinidad soberana. Me conrma tambin esas dudas el
entusiasmo triunfal con que el Seor Varela ha apelado a las teoras de Darwin para
EL VARELISMO UNIVERSITARIO DE LOS 80

El positivismo va creciendo en nuestra universidad y se expande no slo
por el lado de las ciencias naturales, sino tambin por el de las ciencias sociales expresadas en este tiempo en las facultades de Derecho y Medicina. La de
Medicina, fundada en 1876, fue un valuarte del positivismo predicado por
sus profesores fundadores: Jurkowski, Suer y Capdevilla, Arechavaleta. En
la Facultad de Derecho el papel principal lo tuvo Martn C. Martnez. En la
obra pedaggica, el positivismo se expresa en las ideas de Varela y de Berra.
Pero en las ciencias sociales slo en escritos circunstanciales, como es el caso
de Martn C. Martnez. La renovacin universitaria positivista tiene su base
en la reforma escolar vareliana y es su prolongacin, es el varelismo de la universidad montevideana de los 80. La reforma vareliana es de 1876-1879, la
reforma universitaria vareliana es de los 80 en adelante. Hubo un equipo que
se ocup explcitamente de llevar la reforma vareliana a la universidad: Vsquez
y Acevedo (jefe reconocido del positivismo universitario, planeador e impulsor de la reforma universitaria desde su cargo de rector), Eduardo Acevedo y
Martn C. Martnez. Los Acevedo eran colaboradores y familiares de Varela.
Martn C. Martnez, el ms convincente de ellos, aclara que la candidatura de
Vzquez Acevedo se hizo con el intento de armonizar la instruccin primaria
con la instruccin superior. El discurso de Vzquez y Acevedo fue el primero
de carcter positivista que se escuchara en la universidad. Lo mismo, la tesis de
Martnez y Eduardo Acevedo. La tesis de Martnez se ocupaba de La teora
evolucionista en la propiedad territorial. Por inuencia de Varela, el espritu
de la universidad comenzaba a ser otro. Vzquez y Vega, por su parte, se resista desde el absolutismo metafsico espiritualista. Esta reforma iba a culminar
con la reforma de la enseanza de la losofa. Desde 1849 la enseanza de esta
materia se vea reducida al ndice manual espiritualista de Eugenio Geruzez.
Los varelianos universitarios venan a reponer el programa antes criticado por
Varela, planteaban un mtodo analtico e inductivo, que se diferenciaba del
sinttico y apriorista defendido entonces.
poner a cubierto de la crtica las aberraciones de La Legislacin Escolar. [sic]

Debo ante todo declarar que no me causan pavor los seores materialistas; y que
muy pocas ilusiones perdera por el slo hecho de adoptar tal o cual teora sobre el
origen de las especies vivientes. Me inclino a creer que no descendemos de Adn
y Eva; y no veo que por convencerme de nuestras ramicaciones genealgicas del
mono -en remotsimo pasado- pueda cambiar sensiblemente lo que pienso sobre
la sonoma actual y los destinos futuros de la raza humana. Con esta disposicin
de nimo, no ser yo quien excomulgue el materialismo o me escandalice de los
darwinistas, como si estuvieran en pecado mortal; pero no por eso me siento inclinado a justicar que se calique de atraso la delidad a las doctrinas espiritualistas,
y la resistencia a tomar como dogmas de fe todas las teoras de Darwin. Carlos
Mara Ramrez. En: Jos Pedro Varela y Carlos Mara Ramrez. El destino nacional
y la universidad. Polmica, Montevideo, 1965. Tomo II, pp.119-120.
783
784
EL NACIMIENTO DE LA UNIVERSIDAD MODERNA (1885-1908) O LA

UNIVERSIDAD POSITIVISTA: CASO ALFREDO VSQUEZ ACEVEDO.
Rectorados: 1880-1882, 1884-1893 y 1895-1899
En pocos pases la teora moderna de la evolucin ha hecho ms rpido camino que en nuestra
Repblica. Mientras viejas naciones europeas ponen trabas a las verdades que el eminente Darwin
ha enseado, nosotros nos atrevemos a adelantarlas, llevando las explicaciones y consecuencias
loscas ms lejos que el mismo sabio ingls.
(Vsquez Acevedo en la colacin de grados, 1885)
Es interesante ver que si bien la escolstica, por diversas razones histricas, no adquiri mucha fuerza en nuestro pas, como s sucedi en muchsimos
pases de Amrica Latina, el positivismo tuvo, por el contrario, una inuencia
capital (an no hemos podido evaluar del todo hasta qu punto ha calado
hondo en nuestra identidad nacional, mental y cultural); en realidad, sta fue
nuestra escolstica. En relacin a los pases que nos inuyeron en el pensamiento y en la educacin podemos decir que fue Espaa, en una primera etapa
de escolstica colonial, la que se extendi ms all de la independencia, durante
la primera mitad del siglo XIX. A esa inuencia debemos agregar la inuencia
francesa, que se mezcla en las aulas durante el ciclo revolucionario donde inuye la losofa enciclopedista que contina en la revolucin por la ideologa
y el sansimonismo Estos movimientos tienen la peculiaridad de que no llegan
directamente desde Europa sino desde la Argentina.
Desde la fundacin de la universidad en 1849, esta qued bajo el inujo
absoluto de Francia, bajo la forma del espiritualismo eclctico de Cousin que
se arm durante el tercer cuarto del siglo XIX. Ya en el ltimo cuarto de aquel
siglo los inujos vienen a intercalarse con la inuencia inglesa a travs de la
losofa de Stuart Mill y Bain. En los primeros veinticinco aos del siglo XX
la inuencia es compartida con Francia y Estados Unidos a travs de Bergson
y James. Posterior a dicha inuencia podemos encontrar cierto universalismo
caracterstico de la losofa latinoamericana, el sociologismo de Durkheim y
la epistemologa de Meyerson, hasta la inuencia espaola de Ortega y Gasset;
el historicismo de Dilthey y la fenomenologa de Husserl. El triunfo del positivismo en los 80 est precedido por el mismo espiritualismo que ocasion en
nombre del racionalismo la ruptura con la iglesia catlica. Nunca una etapa del
pensamiento uruguayo conmocion tanto al pas. Por supuesto que hemos seguido haciendo losofa, incluso ms creativa, pero ocurre que en ese momento
ste era el lugar desde el cual se haca patente el estado de conciencia nacional o
de la vivencia colectiva en su proyeccin prctica.
Vsquez Acevedo fue uno de los ms cercanos colaboradores de Jos Pedro Varela. Ocup el rectorado de la universidad desde 1880-1899 con excepcin de dos bienios 82-84, y 93-95. Durante esos aos llevo a cabo una accin
reformista que tuvo como eje la ley orgnica de 1885. La universidad en 1885
se reduca a dos facultades, la de Derecho y la de Medicina. Renov e infundi

vida a ambas y cre de pies a cabeza la enseanza secundaria y preparatoria, adems de fundar la Facultad de Matemticas. Segn Ardao, de su obra arranca la
universidad uruguaya, por lo que no duda en reconocerlo como el ms grande
rector de sus rectores (2005: 120). Fue poltico y abogado y ocup altos cargos
en la administracin pblica. Si bien acometi realizaciones prcticas, quizs le
falt establecer fundamentaciones tericas, al estilo de la reforma vareliana.
Desde el punto de vista losco los trabajos rectorales de Vasquez Acevedo suponen la era del imperio del positivismo en la universidad. Es curioso que
quien entroniz una corriente losca en la universidad no se ocupara de la losofa ni haya entrado en las grandes disputas loscas de la poca. En el tiempo,
la reforma escolar y la universitaria que impuls Varela y realiz Vsquez Acevedo
se presenta como un mismo movimiento unitario. Entre otras discusiones y resoluciones que se tuvieron en la poca est el triunfo de un nuevo programa de
losofa, que supone la superacin del espiritualismo eclctico por el positivismo. Martn C. Martnez y Eduardo Acevedo fueron los redactores del programa
como representantes de la juventud, quienes posteriormente se van a transformar
en grandes profesores, intelectuales y estadistas del pas. En el primer rectorado
de Vsquez el triunfo de este programa de losofa implicaba la primera expresin
de la hegemona histrica del positivismo en la universidad.
Si bien ocurre que los aspectos polticos ayudaron a la entronizacin del
positivismo, no podemos considerar que favorecieron tambin las dictaduras militares de Santos y Latorre, que de algn modo encauzaron ese entronizamiento.12
Tanto Varela como Vsquez Acevedo se mantuvieron ante la dictadura con gran
independencia personal. En relacin al positivismo, Vsquez Acevedo, si bien
no elabor ideas loscas, propici un espritu cienticista en la universidad
que era extrao al espritu nacional. La Facultad de Medicina tena el sello del
positivismo desde 1876 cuando se iniciara con Jurkowski, Suer y Capdevilla, y a
quienes se lo sum Arechavaleta. En la de Derecho, ya antes de 1880 Gonzalo Ramrez y Juan Mara de Pena ocuparon las ctedras de Derecho penal y Economa
poltica. La ctedra de Derecho natural haba sido conquistada por el positivismo
en 1882 bajo este rectorado, por la gura de Martn C. Martnez.
Las mismas caractersticas podemos encontrar en otras ctedras que trabajan a partir de Comte y que adoptan la ley de los tres estados, o que trabajan
a partir de las ideas de Spencer o Darwin. En cuanto a la enseanza de la losofa en la universidad, el profesor por excelencia de la ctedra positivista fue
Federico Escalada (1864-1937). La consolidacin positivista a partir de 1885
hizo que el espiritualismo llevara sus discusiones a otros terrenos, esto es, a la
prensa y el parlamento del pas. Desde esas tribunas se enjuici a la universidad
positivista. Dichas polmicas dan cuenta de la crisis cultural que provoc el
positivismo, de su avance y entronizamiento en la universidad.
12
Militarismo en el Uruguay del siglo XIX, bajos las dictaduras de los presidentes Latorre
(1876-1880) y Santos (1882-1886).
785
786
Entre los aos 80-90 el positivismo anid fuera de la universidad en dos

instituciones culturales que contenan a los elementos liberales de aqulla: el
Ateneo y la Sociedad Universitaria. La marcha ascendente del positivismo en
la universidad se detuvo en 1890. La causa inmediata fue el ascenso a la presidencia de la Repblica del espiritualista Dr. Julio Herrera y Obes.13 Si bien ste
no era por completo el al espiritualismo, estaba absolutamente cerrado a otra
cosa que no fuera su concepcin. As, el positivismo fue acusado de materialista,
mientras el espiritualismo, que se ali cada vez ms al catolicismo, acus y trat
de erradicar el positivismo imperante en la educacin a todo nivel. Se cierra la
etapa positivista conjuntamente con el militarismo en nuestro pas, con el que
curiosamente haba convivido. A partir de 1890 entonces, ocurre una reforma
losca de la universidad bajo el impulso de Herrera y Obes, el ministro Berro,
y en la universidad por el Dr. Justino Jimnez de Archaga, de antecedentes
racionalistas y espiritualistas, quien tuvo la iniciativa de dicha reforma. Gracias
a la intervencin del presidente en el Consejo Universitario, se dio poder universitario a los espiritualistas mediante una serie de nombres propuestos para el
Consejo desde el gobierno. Se propuso, por ejemplo, el uso del texto de Janet,
otro eclctico espiritualista francs en su versin modernizada de nes de siglo.
En 1890 surgi un movimiento catlico en contra del positivismo de la
universidad, el cual cont con el apoyo de tres de las intelectualidades mayores
de la poca: Soler14, Zorrilla de San Martn15 y Bauz,16 quienes se agrupaban
bajo la direccin de los jesuitas en la Asociacin Literaria del Uruguay. La Academia Literaria fue creada para combatir, desde el punto de vista losco, la
escuela positivista y su probable prevalencia en la universidad. Estos y otros elementos dan cuenta de la lucha que dio el positivismo en el Uruguay. La universidad positivista es, en denitiva, la universidad moderna y profesionalista. Es
la poca del joven Vaz Ferreira y de la universidad de los maduros Carlos Mara
de Pena, Pablo de Mara y Eduardo Acevedo. La poca cuando la universidad
construye sus palacios, contrata a profesores franceses, norteamericanos, alemanes para incrementar el desarrollo de sus ramas tcnicas y comienza a otorgar becas a sus egresados o estudiantes para perfeccionar estudios mdicos.
Con la ley orgnica de 1885, proyectada por Vsquez y Acevedo, se produce una modera descentralizacin administrativa con relacin al poder ejecutivo. Se introducen modicaciones que persiguen la eciencia y la ejecutividad.
Se reforman las atribuciones del rector, y se reduce a 7 el nmero de 40 inte13
14
15
16
Julio Herrera y Obes (1841-1912), poltico y presidente constitucional uruguayo entre

los aos 1890-1894.
Mariano Soler (1846-1908), sacerdote, tercer obispo de Montevideo, fundador del Club
Catlico.
Juan Zorrilla de San Martn (1855-1931), escritor (sobre todo poeta); se lo conoce principalmente por su obra Tabar, poema pico que describe los trgicos amores entre una joven
espaola y un joven mestizo charra (una de las principales etnias indgenas del Uruguay).
Francisco Bauz (1849-1899) es conocido particularmente por su gran obra monumental Historia de la dominacin espaola en el Uruguay (1880-1882, ampliada en 1897). Fue
ministro durante el gobierno de Herrera y Obes.
grantes del consejo universitario. De la Sala de Doctores17 son excluidos los

estudiantes, dejando as de formar parte del gobierno universitario.
La ley restringi la libertad de estudios, de esta forma la universidad recuper el monopolio de la enseanza media y superior. En cuanto a los logros
administrativos de este rectorado en la Facultad de Preparatorios se produjo
un aumento de ctedras y se modernizan todos los programas de acuerdo con
el saber cientco de la poca. Se consiguieron y equiparon locales, se cre un
observatorio astronmico y meteorolgico y se instal una biblioteca amplia
y completa. En 1896 se funda el primer Instituto de Higiene Experimental18,
esto implicaba el comienzo de una poltica de investigacin cientca en la
universidad, que la pona en la vanguardia del desarrollo social.
Superacin del positivismo
El movimiento espiritualista del que vamos a hablar ahora, que tambin
nutre a la universidad, no tiene nada que ver con los movimientos antipositivistas
que en ese momento triunfaban en Uruguay. Fue una reaccin de los antiguos
espiritualistas de la escuela metafsica que slo estaban esperando su momento.
Como primera manifestacin de esa renovacin espiritual tenemos a la Revista
Nacional de Literatura y Ciencias Sociales. Uno de sus ms lcidos colaboradores
fue Jos Enrique Rod (1872-1917). Su libro Ariel19, se pone en la cabeza del
nuevo movimiento antipositivista que se estaba dando en Amrica Latina.
Lo que signic el positivismo para el Uruguay lo expres excelentemente Rod en el Mirador de Prspero, para nosotros una de las apreciaciones ms
justas acerca del positivismo y su inuencia en la mentalidad nacional:
17
La Sala de Doctores es la gura antecesora de la Asamblea General del Claustro, cuya funcin
es evaluar la gestin de las autoridades y proponer, mediante el voto de los integrantes, la terna
de candidatos a rector. Dicha gura se crea durante el proceso fundacional de la universidad.
18
El 16 de marzo de 1896 se inaugura el Instituto de Higiene, centro de investigacin cientca, el primero de esta naturaleza que se concreta en Amrica Latina.
Quien era en ese momento el presidente de la repblica, Juan Idiarte Borda, no
duda en considerar dicha institucin como la ms importante creacin desde el
punto de vista educativo superior, despus de la Universidad de la Repblica. Su
cometido fue la asistencia (preparacin de sueros y vacunas), la docencia (higiene
y microbiologa) y la investigacin clnico-patolgica.
19
Rod pertenece a la llamada generacin del 900, una de las generaciones que marc con
ms nfasis la cultura uruguaya de nes del siglo XIX y de comienzos del XX. Entre los
textos pioneros, y que abrieron toda una brecha de superacin del utilitarismo norteamericano buscando identicacin con el modelo ms bien europeo de origen grecolatino,
est sin lugar a dudas Ariel, uno de los libros ms inuyentes en la Amrica Latina de su
tiempo. En este libro destacan algunas de las banderas de la generacin del 900: la defensa
de la democracia, del individuo y de la libertad. Ariel representa el idealismo puro, la parte
noble y alada del espritu, el imperio de la razn y el sentimiento sobre los bajos instintos.
La gura opuesta a aquel simbolismo ser Calibn, entendido como la materia sin espritu,
la naturaleza, los bajos instintos. El primero representara la cultura grecolatina y el legado
de Europa; el segundo, el avance de la cultura positivista y del utilitarismo norteamericano,
que en aquella poca se presentaba como triunfante y amenazante (Cf. Daz, 2004).
787
La iniciacin positivista dej en nosotros, para lo especulativo como para lo de

la prctica y la accin, su potente sentido de la relatividad; la justa consideracin
de las realidades terrenas; la vigilancia e insistencia del espritu crtico; la desconanza para las armaciones absolutas; el respeto a las condiciones de tiempo y de
lugar; la cuidadosa adaptacin de los medios a los nes; el reconocimiento del
valor del hecho mnimo y del esfuerzo lento y paciente en cualquier gnero de
obra; el desdn de la intencin ilusa, de arrebato estril, de la vana anticipacin
(Rod en Ardao, 1971: 244).
788
Pero si bien, como dice Rod, el positivismo es la piedra angular de nuestra formacin intelectual, no es la cpula que lo remata y lo corona. El tipo de
idealismo que profesa se expresa magistralmente en su libro Ariel. Jos Gaos,
en sus Confesiones profesionales, al cotejar con los grandes de la tradicin occidental europea y al buscar a sus pares hispanoamericanos, menciona que junto
a Ortega, Unamuno y Caso, se encuentra el uruguayo Rod con sus Motivos de
Proteo. En los primeros aos del siglo XX aparecen los primeros libros de nuestra
losofa de la vida, aunque por ella se consideraran cosas bastante diferentes.
Los exponentes ms grandes de la generacin del 900 y sus obras son: Motivos de
Proteo, de Rod; Lgica viva (1910), de Vaz Ferreira; y La muerte del cisne (1909),
de Reyles; Arte, esttica e ideal (1912), de Figari.20 Si el libro de Figari hubiera sido
escrito en ingls, sugiere Ardao, nadie dudara que Dewey hubiese escrito bajo su
inuencia. Figari dej muy atrs a Spencer en tanto elabor su propia losofa,
aunque no abandon el cauce naturalista. Se le asimila con Le Dantec, el asunto
es que no hay que hacer un fcil traslado de ambos pensamientos, precisamente
porque nos encontramos frente a un pensamiento propio.
DE LA LEY ORGNICA DE 1908
A comienzos de siglo, la universidad tena una seccin de enseanza secundaria y preparatoria y tres facultades, la de Derecho, la de Medicina, y la de Matemticas; un alumnado de 1.358 estudiantes y varios laboratorios e institutos independientes, pero con acciones no estrictamente curriculares. Entre ellos estaba
el Instituto de Higiene Experimental, creado en 1895 y que bajo la direccin del
profesor italiano Jos Sanarelli, haba realizado importantes trabajos cientcos,
como produccin de sueros y vacunas, anlisis de potabilidad de las aguas, etc.
En 1904 accede al rectorado Eduardo Acevedo (rectorado de 1904-1907)
que haba tenido una importante actividad en la universidad y que estaba aliado tambin a la corriente positivista. Acevedo contribuy con la creacin de
nuevos centros universitarios tales como: la Facultad de Comercio y la Facultad
de Veterinaria y Agronoma. Fue en este perodo que se comenz la construccin
20
Pedro Figari (1861-1938), jurisconsulto, se destac por ocupar importantes cargos pblicos y como uno de los pintores ms importantes del Uruguay y de los ms destacados
del arte sudamericano. Fue presidente del Ateneo del Uruguay, director de la Escuela de
Artes y Ocios. Su libro Arte, esttica e ideal fue publicado tambin en Pars en 1920.
de los grandes palacios universitarios, la Facultad de Medicina, la Facultad de

Derecho, la Seccin de Enseanza Secundaria y Preparatoria, luego Instituto
Vsquez Acevedo. Estas obras se produjeron con el apoyo del gobierno de Batlle
y Ordoez21 que mantena con este rector buenas relaciones.
Al acceder al rectorado Claudio Williman (rectorados de 1902-1904 y 19121916), las relaciones del gobierno con el rectorado cambiaron. Junto a su ministro
Gabriel Terra, el presidente elabor un proyecto de reestructura de la universidad.
Luego de un largo perodo de tensiones y despus de que el proyecto fuera al parlamento, se aprueba en 1908 con algunas leves modicaciones. El tema era que la reestructura supona una descentralizacin de la universidad, donde se le quitaban a
las autoridades centrales de la universidad, como el rector y el consejo universitario,
toda relevancia, quedando este ltimo limitado a una reunin peridica de los decanos a quienes se les llamaba rectores. Las facultades obtenan as gran autonoma
sobre la base de que eran organismos tcnicos. Otra cuestin era la separacin de
las facultades de Agronoma y Veterinaria y Comercio de la universidad. Se jugaba
all el rol de la universidad, como simple formadora de profesionales, y no como
centro de cultura superior. La idea del gobierno, como defendi en ese momento
el ex rector De Mara, era hacer de la universidad un lugar de formacin de profesionales y alejar todos aquellos saberes que suponan la especulacin cientca o la
teora supuestamente pura. Por otra parte, la ley orgnica de 1908, si bien le daba
autonoma a las facultades que subsistan en la universidad, la dejaba sujeta al poder
poltico. El rector era designado por el poder ejecutivo y sus planes de estudio, materias, sus orientaciones, etc, estaban sujetas a la aprobacin de ste. Carlos Roxlo
elev su crtica al parlamento diciendo que las Universidades dependientes de los
poderes polticos, es decir, del Poder Ejecutivo, lo que hacen es militarizar el pensamiento, convirtindolo o bien en cuerpos polticos o bien en cuerpos loscos que
responden a las tendencias gubernamentales (Bralich, 1994: 44). Un elemento
importante de la ley fue el restablecimiento de la representacin estudiantil aunque
indirecta. Los estudiantes elegan sus representantes entre egresados no docentes,
uno de once miembros del consejo de su facultad.
Movimiento reformista de Crdoba y la ley orgnica de 1958
Los antecedentes de este movimiento los encontramos en Montevideo,
en los reclamos estudiantiles efectuados en 1907 y 1908 antes de la aprobacin
de la ley orgnica. Los mismos fueron expresados en el Primer Congreso In21
Presidente Batlle y Ordoez (1856-1929), uno de los presidentes ms destacados de la

historia poltica del Uruguay, del partido colorado, propici una gran reforma poltica,
social y econmica en el pas. Se crearon varias instituciones sumamente importantes
durante su gobierno: la Caja de Jubilaciones Civiles (1904), la Alta Corte de Justicia
(1907); los ministerios de Industrias y de Obras Pblicas (1907), y de Justicia e Instruccin Pblica (1911); los Liceos de Enseanza Secundaria (1912); la Universidad Femenina (1912), las facultades de Ingeniera y Arquitectura (1915). Se dictaron numerosas
leyes sociales, particularmente obreras: sobre accidentes de trabajo (1914), jornadas de
ocho horas (1915), entre otras.
789
790
ternacional de los Estudiantes de Amrica reunido en Montevideo. Entre otras

reivindicaciones, el estudiante Baltasar Brum22 peda la posibilidad de representacin estudiantil en el gobierno universitario. El movimiento reformista
universitario eclosiona, precisamente, a partir de importantes acontecimiento
mundiales como la primera guerra mundial, la revolucin sovitica, y la creciente penetracin norteamericana en Latinoamrica.23
Nuestra casa de estudios se distingua como un baluarte de la defensa de
la autonoma, los principios democrticos y la defensa de la participacin estudiantil. La federacin de estudiantes universitarios del Uruguay pas a llamarse
FEUU y nace en 1929. En 1915 la Facultad de Matemticas se escinde en dos
centros las facultades de Arquitectura y de Ingeniera, respectivamente. Y en
1932, la de Odontologa. En 1933 se produce el golpe de Terra. El 31 de marzo
de 1933 se produjo una asamblea en el paraninfo de la Universidad presidida
por el decano de la Facultad de Derecho, Dr. Emilio Frugoni24. En marzo de
1934 es aprobada y promulgada una nueva ley orgnica que supone la supeditacin del gobierno universitario al gobierno nacional. En estas circunstancias
la universidad promueve dentro de sus propias las la elaboracin de una ley
orgnica. En este clima contrarreformista de parte del gobierno, comienza una
serie de huelgas, manifestaciones callejeras y se elabora el clebre Estatuto de
1935, que aunque imposible de comenzar a aplicarse, transformaba los nes de
la universidad, rearmaba su autonoma y propona un rgimen de co-gobierno
entre docentes, estudiantes y egresados. Es importante ver en todos estos intentos reformistas los antecedentes de la ley orgnica de la universidad de 1958.
A partir de este momento una serie de leyes va creando distintas facultades, hasta que en 1945 se crea la Facultad de Humanidades y Ciencias bajo
la direccin de Carlos Vaz Ferreira, propulsor y primer decano de la misma, y
22
Baltasar Brum (1883-1933) poltico militante desde su juventud, ocup los ms altos
cargos polticos de su pas. Presidente de la Repblica de 1919-1923, en su ltimo cargo
pblico lo sorprendi el Golpe de Estado de Gabriel Terra. En protesta contra el atropello
de las instituciones se suicid el 31 de marzo de 1933.
23
Nuestro rgimen universitario [] [s]e crea a s mismo. En l nace y en l muere.

Mantiene un alejamiento olmpico. La Federacin Universitaria de Crdoba se alza
para luchar contra ese rgimen y entiende que en ello lleva la vida. Reclama un gobierno estrictamente democrtico y sostiene que el demos universitario, la soberana,
el derecho a darse el gobierno propio radica principalmente en los estudiantes. El
concepto de autoridad que corresponde y acompaa a un director o a un maestro en
un hogar de estudiantes universitarios no puede apoyarse en la fuerza de disciplinas
extraas a la sustancia misma de los estudios. La autoridad en un hogar de estudiantes
no se ejercita mandando, sino sugiriendo y amando: enseando [...] La juventud ya
no pide, exige que se le reconozca el derecho a exteriorizar ese pensamiento propio en
los cuerpos universitarios por medio de sus representantes. Est cansada de soportar
a los tiranos. Si ha sido capaz de realizar una revolucin en las conciencias, no puede
desconocrsele la capacidad de intervenir en el gobierno de su propia casa. (Fragmento del Maniesto de la reforma estudiantil de Crdoba, 1918).
24
Dr. Emilio Frugoni (1880-1969), lder y fundador del socialismo uruguayo. Profesor de
literatura, orador de jerarqua, poeta.
rector de la universidad de 1928 a 1930 y de 1935 a 1941. Sobre esta gura

nos detendremos muy especialmente. Carlos Vaz Ferreira (1872-1958) es, sin
lugar a dudas, uno de los ms grandes pensadores de nuestro pas. El lsofo
argentino Francisco Romero atribuy a unos pocos pensadores el mrito de
introducir la losofa en el continente latinoamericano; sostiene en su estudio
sobre Varona de 1941, incluido en el volumen Filsofos y problemas, que entre
esos pensadores est el uruguayo Carlos Vaz Ferreira, adems del argentino Alejandro Korn, el peruano Alejandro Destua, el chileno Enrique Molina, el cubano Enrique Jos Varona y el mejicano Antonio Caso. Vaz Ferreira realiz su
formacin losca en los momentos en los que el positivismo llegaba a su n.
Discpulo o continuador de Stuart Mill e inuido tambin por el pensamiento
de James y Bergson, Vaz Ferreira fue abogado de profesin y desde 1898 profesor de losofa de la universidad. De su obra Lgica viva, uno de sus textos ms
importantes, se lleg a decir que era el Discurso del mtodo americano.25
Se ha visto en l a un enemigo del saber especializado; de hecho la creacin
de la Facultad de Humanidades obedece a este motivo, pues se trata de crear una
casa de estudios desinteresados donde tuviera valor el conocimiento por s mismo. Mencionemos las principales obras de Vaz Ferreira: Moral para intelectuales
(1908), Lecciones sobre pedagoga (1918), Sobre la propiedad de la tierra (1918),
Sobre los problemas sociales (1922), Sobre el feminismo (1933), Fermentario (1938),
La actual crisis del mundo desde el punto de vista racional (1940).
El gobierno nacional le rindi varios homenajes y lo design por ley, maestro de conferencias. En este sentido, podemos decir que sus libros antes de ser
escritos son hablados, son transcripciones de su ctedra, a la cual se le design por
tiempo indeterminado y sin limitacin alguna de orden estatuario. Nada hay ms
opuesto al pensamiento de Vaz Ferreira que el pensamiento de secta o escuela.
Desde el punto de vista del estilo se ha dicho que en el orden abstracto de las ideas
no hay ejemplo en nuestro idioma de un estilo ms diferenciado y caracterstico
de la expresin losca. Otra caracterstica de su obra es su fuerte impregnacin cientca (es clebre su encuentro con Albert Einstein en su paso por Montevideo, retratado en una famosa foto, en la plaza de los Treinta y Tres).26
25
Una de las mayores adquisiciones del pensamiento se realizara cuando los hombres
comprendieran no slo comprendieran, sino sintieran que una gran parte de las teoras, opiniones, observaciones, etc., que se tratan como opuestas, no lo son. Es una de las
falacias ms comunes, y por la cual se gasta en pura prdida la mayor parte del trabajo
pensante de la humanidad, la que consiste en tomar por contradictorio lo que no es
contradictorio; en crear falsos dilemas, falsas oposiciones. Dentro de esa falacia, la muy
comn que consiste en tomar lo complementario por contradictorio, no es ms que un
caso particular de ella, pero un caso prcticamente muy importante. (Inicio de Lgica
viva, Carlos Vaz Ferreira)
26
Carta de Einstein a Vaz Ferreira (remitida el 29/04/1925, en Montevideo).

Estimado Seor Vaz Ferreira:
Le agradezco mucho el precioso regalo que Ud. me ha ofrecido. He comenzado a leer
vuestra obra sobre el pragmatismo. Yo no soy pragmatista. Encuentro que l /el pragmatismo/ da una denicin bien imperfecta de la verdad. Pero si yo fuera pragmatista, respon-
791
792
Nos vamos a referir ahora a la que fue su ms brillante idea desde el punto
de vista prctico educativo y universitario: la creacin de la Facultad de Humanidades y Ciencias. La ley de creacin de la Facultad de Humanidades deca
en su Art. 6: El plan de estudios slo comprender estudios desinteresados y
la enseanza ser la impartida en forma que la separe ntidamente de aquella
que se imparte en las Escuelas y Facultades profesionales (Montevideo, 3 de
octubre de 1945). En ocasin de la creacin de esta Facultad, no pudo realizarse
otro proyecto de ley donde se incorporara la formacin docente de primaria y
secundaria (el proyecto de Vctor Haedo), dejndose fuera toda posible salida
profesional o econmica a las carreras de Humanidades y Ciencias, salvo aquellas que asumiera la misma universidad. Por otra parte, se deslig de esta manera
a la formacin docente de la produccin de conocimiento o de la investigacin
y se impidi el carcter universitario a esta formacin, problema que arrastra el
pas y que an no ha sabido saldar. En ocasin de la inauguracin de la Facultad
de Humanidades y Ciencias, Vaz Ferreira pudo comunicar su idea de Facultad:
S, lo que se necesitaba entre nosotros era una institucin, una Facultad, distinta
en su n legal de las Facultades profesionales, en que se estudiara por estudiar:
no para algo ajeno al estudio, sino por el estudio mismo [...] Adelantadsima
la enseanza superior profesional, e inexistente la superior pura, tenamos que
crear, fomentar, desarrollar, algo como un claustro de ejercicio espiritual, en que
se estudie por el estudio mismo; por el placer y por la superiorizacin del estudio
de la cultura y del trabajo superior desinteresado.
De la ley orgnica de 1958 al golpe de estado de 1973

En este perodo los dos rectores sobresalientes de la universidad fueron
Oscar Maggiolo y Mario Cassinoni, a quienes nos referiremos. Uno de los acontecimientos ms importantes de la universidad uruguaya es, sin lugar a dudas, la
ley orgnica de la Universidad de 1958 (la ley orgnica es la universidad como
dera a vuestra crtica del pragmatismo de la siguiente manera. Yo no doy una denicin
de la verdad porque la verdad no existe. Se puede solo dar una denicin de la verdad de
un enunciado en relacin con un complejo dado y bien determinado (limitado) de consecuencias. Un enunciado que es verdadero relativo a un cierto sistema restringido de
consecuencias, no lo es ms relativamente a un sistema ms extendido de consecuencias.
Yo agrego que no comparto este modo de ver el problema, pero si se miran de esta manera
las cosas, entonces desaparece el error que Ud. menciona. Pero le concedo que esta observacin no cambia nada vuestra crtica del uso que James hace de su doctrina. Si se considera
a la verdad, que es prctica, de sacar /derivar/ de un enunciado todas las consecuencias
posibles y de controlar as las verdades, el pragmatismo no nos ofrece ningn medio
nuevo para elegir y para juzgar. Si, adems, se subraya que la denicin del pragmatismo de
la verdad es insuciente, porque l /el pragmatismo/ no dene el signicado de la palabra
consecuencias (que debera ser de valor prctico). Si se trata de completar este punto de
vista, entonces se percibe fcilmente que la dicultad principal que se encuentra, si se quiere denir la verdad, no es resuelta, tampoco obviada -por la teora pragmatista. Lamento
mucho carecer de la posibilidad de tratar todas estas cuestiones hablando con Ud., a causa
de los numerosos deberes sociales. Lo saludo con todo mi corazn.
la constitucin para la nacin), vigente hasta hoy da. La ley orgnica de 1958 es
uno de los procesos esenciales del devenir histrico y legal de la universidad. Hay
un acontecimiento previo que posibilita la realidad de esta ley: la aprobacin de
la ley de presupuesto del 31 de enero de 1957 que conri a la universidad lo que
se llamaba autonoma presupuestal. La idea era que los presupuestos se estableceran por partidas globales de gastos y sueldos, usando cada ente de enseanza el
dinero como le pareciera de acuerdo con sus propsitos, en este sentido podemos
hablar de una relativa autonoma. Asimismo, la ley permiti traspasar los gastos
que no haban sido usados de un ao para otro. Estas soluciones pasaran a la ley
orgnica de 1958. Para calibrar la importancia de esta ley, Maggiolo seala en el
prlogo del libro de Darcy Ribeiro27 La universidad latinoamericana (1968):
La Universidad uruguaya tiene, en el momento actual, una estructura que prcticamente no ha cambiado desde 1885, fecha en que la ley Vsquez Acevedo
imprimiera un cambio radical a nuestra vieja Universidad. La ley de 1908, no
vino ms que a raticar aquella estructura, acentuando en alguna medida sus
defectos. Aunque la ley orgnica de 1958 es la que har posible un cambio fundamental en la concepcin universitaria, debemos reconocer que, a casi diez aos
de su aprobacin, nuestra Universidad prcticamente no se ha modicado, con
respecto a la que nos legara Vsquez Acevedo. (pp. 8-9)
De la ley orgnica quisiramos destacar algunos de sus artculos, resultado de todo un proceso histrico que reeja una sntesis de ciertas conquistas de
la humanidad; la defensa de los principios de libertad, justicia y autonoma y,
en denitiva, de los derechos humanos fundamentales en el marco de la forma
democrtica republicana de gobierno.
Art. 2. FINES DE LA UNIVERSIDAD. La Universidad tendr a su cargo la enseanza pblica superior en todos los planos de la cultura, la enseanza artstica,
la habilitacin para el ejercicio de las profesiones cientcas y el ejercicio de las
dems funciones que la ley le encomiende.
Le incumbe asimismo, a travs de todos sus rganos, en sus respectivas competencias, acrecentar, difundir y defender la cultura; impulsar y proteger la investigacin cientca y las actividades artsticas y contribuir al estudio de los
problemas de inters general y propender a su comprensin pblica; defender los
valores morales y los principios de justicia, libertad, bienestar social, los derechos
de la persona humana y la forma democrtico de gobierno.
Art. 3. LIBERTAD DE OPINION. La libertad de ctedra es un derecho inherente
a los miembros del personal docente de la Universidad. Se reconoce asimismo a los
rdenes universitarios, y personalmente a cada uno de sus integrantes, el derecho a
la ms amplia libertad de opinin y crtica en todos los temas, incluso aquellos que
hayan sido objeto de pronunciamientos expresos por las autoridades universitarias.
27
Darcy Ribeiro (1922-1997), uno de lo mayores intelectuales brasileos de todos los tiempos, conocido por sus trabajos en educacin, antropologa y sociologa. Fue ministro de
Educacin, asesor a diferentes gobiernos en cuestiones educativas, sobre todo ligadas a
la reforma universitaria. Doctor Honoris causa por la Universidad de la Repblica.
793
794
Art. 5. AUTONOMIA. La Universidad se desenvolver, en todos los aspectos de

su actividad, con la ms amplia autonoma.
Otro elemento fundamental de la ley es la armacin del cogobierno universitario de los tres rdenes: profesores, estudiantes y egresados, en diferente
proporcionalidad, pero siempre presente en sus diferentes rganos. Al resaltar
sus valores democrticos, la universidad es conciente, a travs de la forma de
gobierno que se da a s misma y en los principios que deende, que no slo forma cientcos o profesionales en diferentes materias, sino que tambin forma
ciudadanos. Esta ley especica los cometidos bsicos de la universidad como
rgano superior de la cultura del pas, lo cual no slo pasa por la enseanza y el
ejercicio de profesiones, sino tambin por la investigacin cientca y la relacin con el medio y la sociedad. Esta ley expresa, en denitiva, el proceso de los
150 aos de lucha y crecimiento de la universidad.
El rectorado de Cassinoni (1956-1962) estar repleto de grandes realizaciones. La ley orgnica facilit el impulso renovador durante su rectorado, los
estudiantes lo consagraron como el gran rector de la Universidad popular.
Cassinoni propona una Universidad abierta a libre discusin, atenta a los problemas de su tiempo, inseparable de su contorno social. Durante este perodo
se cre una Comisin de Bienestar Estudiantil que comienza a trabajar con el
primer comedor universitario y se instrument tambin un sistema de becas
para estudiantes. En 1956 se cre, igualmente, una Comisin de Extensin
Universitaria. Se realizaron por primera vez cursos de verano, donde participaron grandes profesores de la regin como Jos Luis Romero, Gino Germani,
Rmulo Betancourt, etc. Asimismo, un sistema de becas para que residentes
del interior pudieran hacer estos cursos. En el plano de las actividades culturales se cre la Gaceta de la Universidad, peridico de carcter informativo que
tuvo su primera edicin en 1957 y que hasta 1973 haba editado ms de 50 nmeros. En 1957 se incorporan a la universidad nuevos centros docentes como
la Escuela Nacional de Bellas Artes y el Conservatorio Nacional de Msica.
Asimismo, comienza a funcionar tambin la Escuela Universitaria de Servicio
Social y la de Administracin Pblica. En este perodo se establecieron 16 ttulos nuevos, entre los cuales destaca el de Tcnico Rural, el de Bibliotcnico y
el de Enfermera Universitaria. Finalmente, en la dcada del 60 se plante una
gran crisis econmica que llev a tratar de redenir el papel de la universidad.
En ocasin de abrir el seminario organizado por el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de la Repblica bajo la direccin del profesor
Darcy Ribeiro, el rector Oscar Maggiolo manifest algo que debemos resaltar
en el contexto de este artculo:
Es oportuno recordar aqu, que esta reunin est convocada por una de las pocas
Universidades de Amrica en la cual se practica en los hechos las ideas proclamadas por los hombres de Crdoba, hace exactamente medio siglo. Es la nuestra
una Universidad que, aunque ocial es autnticamente autnoma, gobernada
por sus docentes, sus estudiantes y sus egresados, donde se venera, sin erigir en
dogma, los ideales de la proclama del 18 (1968: 12).
Maggiolo pensaba que la universidad debe dirigirse al medio, si bien es

importante la libertad de ctedra, sta debe ponerse al servicio de la sociedad: Y en ese sentido el investigador, el profesor, no tiene ms remedio que
sacricar parte de su clsico concepto, tpico del siglo XIX, sobre la libertad
acadmica, para ponerse al servicio de la sociedad (1968: 11). El rector se encontraba con una universidad anquilosada, que se haba entendido hasta ahora
como un conjunto de conglomerados de facultades para formar profesionales
y empleados del Estado. Debido a esto, el cambio era necesario y urgente. El
plan transformador que propona Maggiolo, llamado posteriormente plan
Maggiolo, supona cambiar la estructura anquilosada de facultades por una
ms exible, ampliar el campo de la enseanza y la investigacin hacia las disciplinas bsicas como la biologa, la psicologa o las matemticas; incorporar
a la universidad la formacin de docentes de la enseanza media, capacitar a
los docentes investigadores a nivel de licenciatura y doctorado, desarrollando
enseanza de posgrado y otorgando becas para perfeccionamiento en el exterior. Tambin, equiparar servicios, racionalizar la distribucin de los mismos,
aumentar la capacidad locativa. Para el cumplimiento de estos objetivos se
reestructuraban los servicios existentes y se creaban algunos nuevos. La Extensin Universitaria, fundamental para este rector, incluira accin social sobre
el medio, difusin cultural, publicaciones, asistencia tcnica, jurdica, mdica,
etc. Lamentablemente, estos planes de reestructuracin no pudieron llevarse
adelante por razones fundamentalmente econmicas.
CRISIS E INTERVENCIN
Es ste, sin lugar a dudas, el perodo ms difcil y oscuro de la universidad uruguaya. Para referirnos a este perodo nos basaremos en un libro de Oscar Maggiolo.
El ya ex-rector, relataba en su libro La Universidad bajo la dictadura (1988) que:
Puede hablarse, sin temor a exagerar, de la eliminacin de la Universidad por
parte de la dictadura uruguaya, en cuanto a las funciones esenciales de una institucin de enseanza superior le han sido cercenadas o suprimidas.
La enseanza superior, cuando no se conjuga con la investigacin cientca,
transforma a los profesores en simples repetidores de textos y conocimientos que
les son extraos, reduciendo el nivel de la institucin al de una simple escuela
secundaria, en la que el estudiante a lo sumo, se informa de conocimientos, pero
no se forma en la bsqueda, por s mismo, de soluciones originales a los problemas que le plantear su vida profesional (p. 7).
Pobreza, crisis, parlisis, derrumbamiento, palabras que quedan cortas

para describir lo que pas en esos aos en la universidad. En junio de 1973 el
presidente electo del Uruguay disolvi el parlamento y las normas constitucio-
795
796
nales y legales fueron sustituidas por un rgimen de facto.28 A partir de esos episodios, la dictadura militar fue ganando terreno a travs del terror y la coaccin,
de la prisin, la tortura y la muerte. Hubo detenidos, torturados, desaparecidos.
En septiembre de 1973 hubo elecciones universitarias en el Uruguay, tres meses
despus del golpe de Estado. El voto fue abrumadoramente contrario a la dictadura. Una serie de acontecimientos a partir de este proceso dieron el tono de un
clima de total represin en la universidad. El 27 de octubre se hizo explotar una
bomba en la Facultad de Ingeniera, donde perdi la vida un joven de nacionalidad espaola. Este acontecimiento fue el pretexto de la dictadura para encarcelar
al rector y a los dems decanos de las facultades; se intervino la universidad y
comenz una poca de persecuciones y decadencia cultural y cientca. A diferencia de lo que pasaba en otros pases, en el Uruguay la universidad nunca
haba sido intervenida, por lo que en ella se haba formado una larga trayectoria
acadmica de alta calidad tanto en la docencia como en la investigacin. La accin de la dictadura se centr en la persecucin de los profesores universitarios
y en el nombramiento de nuevas autoridades y funcionarios puestos a dedo por
el rgimen militar. La consecuencia de la intervencin fue la paralizacin de la
actividad acadmica en las diez facultades y en las cuatro escuelas que componan la universidad, y un gran deterioro del Hospital de Clnicas, el mayor y
ms prestigioso centro asistencial del pas. En sntesis, como seala Maggiolo,
se elimin la universidad, simplemente se la mat o se la dej morir. De hecho,
aunque los alumnos pasaban por la universidad en ese perodo, aunque se llevaran un ttulo con su nombre, Maggiolo dice que no han pasado realmente por
la Universidad. Segn el ex-rector, la universidad deba ser la vctima predilecta
de este rgimen porque, citando un titular de un artculo famoso del prestigioso
semanario Marcha de la poca, La Universidad es el pas:
[...] el Uruguay de los valores humansticos, el Uruguay de la democracia y las
libertades pblicas, el Uruguay refugio de los polticos democrticos perseguidos
por las dictaduras militares que en las distintas pocas asolaron otros pueblos de
Latinoamrica; el Uruguay culto, poseedor de la ms baja tasa de analfabetismo
de todas las repblicas latinoamericanas; el Uruguay del subdesarrollo diferente
al de las otras naciones subdesarrolladas; est totalmente identicado con esta
Universidad, desde que naciera a mediados del siglo XIX.
El zarpazo iningido a la universidad intent daar una institucin que reejaba los ms altos valores acuados por una nacin.
La universidad y la posdictadura: 1985 reconquista de autonoma
Una vez que hubo terminado la dictadura militar el pas entr en un
proceso de reinsercin democrtica. Entre las medidas importantes tomadas
por las autoridades estuvo la reincorporacin de todos los funcionarios docen28
La dictadura militar en el Uruguay se sostuvo entre 1973 y 1984.
tes y no docentes destituidos por el rgimen. La reimplantacin de todos los

programas previos a la dictadura, reapertura de servicios clausurados, reinicio de actividades suspendidas, etc. El rector a quien le toc la difcil tarea de
reinstalar la universidad, a la vez que adaptarla al nuevo tiempo, fue Samuel
Lichtensztejn. Este rector, como los decanos, era de los mismos que haban sido
destituidos por la dictadura y ahora reinstalados por la democracia.
l mismo describa la circunstancia de esta manera:
[] debemos tener conciencia de que enfrentamos una oportunidad histrica casi
irrepetible, en la que no slo se trata de recuperar la autonoma y los valores democrticos y pluralistas y devolver a nuestras actividades el espritu de rigor cientco
que nos haba caracterizado. Adems de la reconstruccin crtica debemos crear
condiciones para la gestacin de una nueva Universidad (en Bralich, 1997: 92).
En este perodo la universidad aument su vinculacin con el medio, apareci

cada vez ms en su rol tcnico volcado a solucionar problemas concretos de la
sociedad. En el marco institucional se establecieron convenios de cooperacin,
tanto con el Estado como con empresas privadas. Cabe destacar un programa
de desarrollo de las ciencias bsicas llamado PEDECIBA.29 Tambin es interesante en esta poca el aumento de convenios con el exterior, tanto con universidades extranjeras, comenzando por la regin con Argentina y Brasil, como
con el resto del mundo; as como con organismos internacionales. Tambin el
lanzamiento de una poltica regional interna, en donde la universidad se vuelca
hacia el interior, desarrollando una Regional Norte o casas de cultura en diferentes ciudades del pas. Esto fue el resultado de una universidad que, segn el
rector Lichtensztejn, deba tener una decidida poltica de apertura superando
el asilamiento a la que se la haba sometido durante la intervencin militar.
Hacia lo interno se persigue superar la federacin de facultades que ya resultaba obsoleta y se promueve el hecho de que las ctedras sean el centro desde
donde se vertebran los conocimientos. Con esa idea se aprueba el Instituto de
Psicologa asimilado a Facultad y los proyectos de tres facultades, la de Ciencias
Sociales, la de Humanidades y Ciencias de la Educacin, y la de Ciencias Exactas y Naturales (Facultad de Ciencias).
LA REALIDAD ACTUAL
Desde 1998 hasta el 2010 los rectores de la Universidad son los siguientes:
el ingeniero qumico Jorge Brovetto: 1989, 1990-1994 y 1994-1998; el Dr. Rafael Guarga 1998-2002, 2002-2006, y el Dr. Rodrigo Arocena (2006-2010).
29
El Programa de Desarrollo de las Ciencias Bsicas es creado en Uruguay en octubre de

1986 por un convenio entre el poder ejecutivo y el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD). La ley de presupuesto de 1995 estableci al PEDECIBA como programa permanente. En sus comienzos uno de sus objetivos principales fue la repatriacin
de cientcos y la formacin de posgrados.
797
798
En el acto conmemorativo de los 150 aos de la universidad, el Dr. Rafael

Guarga record que los desafos ms grandes para la universidad uruguaya, sealados por la UNESCO, eran la universalizacin del ingreso a nivel terciario,
la educacin permanente, la reduccin de las carreras de grado, la oferta de
educacin a distancia para quien quiera, la mejora sustancial de servicios en el
interior del pas, la investigacin cientca y sus aplicaciones, y la evaluacin
institucional. Hay varias transformaciones que plante el rector en esa oportunidad que apenas sealaremos: a) un proceso de evaluacin institucional de
toda la universidad; b) un proyecto del Hospital de Clnicas y la transformacin de recursos humanos para la salud, que implica un cambio de gestin en
el Hospital Universitario; c) institucionalizacin de reas de conocimiento con
el n de reunir a las facultades o institutos asimilados a Facultad por anidad
temtica. De esa forma se propendera a una mejora sustancial de los recursos
humanos y materiales, as como a la implementacin de tramos comunes en los
planes de estudio. Esta sera la base, segn Guarga, para transitar por la posibilidad de una movilidad horizontal del estudiantado de carreras anes con una
mayor estructuracin de las ofertas de educacin a distancia, hacia el interior
del pas y hacia los estudiantes que optaran por un estudio no presencial, con
una diversicacin en materia de cursos posttulo.
Todos estos temas nos permiten entrar de lleno en el momento actual y la
propuesta de Agenda Prioritaria del actual rector, Rodrigo Arocena (perodo
2006-2010), y la futura reforma de la ley orgnica de 1958 que se propone desde
el actual rectorado. El Dr. Rodrigo Arocena Linn naci en Montevideo el 23 de
febrero de 1947, es profesor titular (Gr. 5) de ciencia y desarrollo de la Facultad de
Ciencias en rgimen de dedicacin total, y cuenta con un importante nmero de
publicaciones cientcas en matemticas y ciencias sociales. Su propuesta como
rector y su pensamiento educativo ha sido sintetizada, de alguna manera, en lo
que l llama Agenda Prioritaria para el perodo 2007-2008, la cual se ha lanzado
en todos los mbitos universitarios para ser discutida y ampliada. Segn el rector
Arocena, una reforma universitaria en trminos actuales implica varios temas:
(i) un conjunto de cambios orientados a revitalizar aquel ideal en las condiciones sociales del siglo XXI, con especial atencin a la nueva centralidad del
conocimiento; (ii) la contribucin universitaria a la transformacin educativa
vertebrada por la generalizacin de la enseanza avanzada y permanente, y (iii)
las modicaciones legales asociadas.
La idea fuerza de la agenda y del propsito de Arocena es avanzar hacia la generalizacin de la enseanza avanzada, de calidad y conectada con el trabajo a
lo largo de toda la vida activa.
Sobre el punto 1 de la agenda, el rector opina que es imprescindible conjugar enseanza presencial con enseanza virtual, diversicar la oferta educativa, en particular para luchar contra la desvinculacin, ms que desercin, del
estudiante. En cuanto al punto 2 establece que la universidad debe promover la

creacin de conocimiento en todos los campos, as como contribuir al desarrollo integral del pas, en relacin a condiciones sociales, produccin, ambiente,
cultura y derechos humanos. Realza la enseanza por problemas sin desmedro
de la enseanza por disciplinas, lo que le importa subrayar en este punto es la
necesidad de involucrar a los estudiantes en investigaciones y que esto implique
un reconocimiento incluido en los crditos necesarios para su formacin. Esto
supone tambin el tema de una poltica nacional en investigacin. Propone involucrar diferentes reas o espacios de conocimiento para realizar propuestas de
formacin y posgrado del pas o con el exterior. Se plantea un involucramiento
propositivo en la discusin de la poltica nacional para la generacin y uso de
conocimientos, el Plan Estratgico Nacional en Ciencia, Tecnologa e Innovacin (CTI) y el Sistema de Investigadores, el relevamiento y difusin de la
contribucin real o potencial de la investigacin universitaria, un esbozo de
espacio interdisciplinario de la Universidad de la Repblica, una mejora de la
gestin de recursos destinados a infraestructura de investigacin.
Otro punto importante en su propuesta es la de potenciar una de las
funciones de la universidad, la extensin, y relacionarla ms fuertemente con la
investigacin y la docencia, a la vez que armar la posibilidad de enriquecer dicha funcin. Otro aspecto a destacar que plantea el rector es aumentar la carga
de dedicacin de los docentes para lograr un compromiso mayor con las tareas
de la universidad. Otro elemento lo constituye la mejora del funcionamiento
de la universidad en trminos de su estructura de decisin y ejecucin. La
pretensin es crear una organizacin ms gil y ms descentralizada. Tambin
la bsqueda de mayor preparacin e involucramiento de los funcionarios no
docentes de la universidad; esto tiene que ver tambin con el proceso que llevara a este sector de la universidad a ser un cuarto orden en el proceso de
cogobierno y ampliacin de la democracia.
El rector lanza una serie de propuestas relacionadas con la mejora de las
condiciones de trabajo y estudio del sector estudiantil. Es importante tambin
la bsqueda de respuestas que se plantean a nivel de responder las demandas de
formacin del interior de la Repblica, la universidad en Uruguay est centrada
en su capital, Montevideo, con algunas sedes para algunas pocas carreras en
algunos puntos de la Repblica. Es este sentido se prev una serie de acuerdos
para realizar, con otros organismos de la enseanza pblica, cursos tcnicos a
nivel terciario no universitario, titulaciones no sucientemente transitadas por
la universidad, lo cual implicara una respuesta ms precisa a las demandas sociales en este punto de la formacin. Otro aspecto a sealar es la necesidad que
tiene el pas de tener una formacin docente a nivel universitario para maestros
y profesores de enseanza primaria y enseanza media. En un momento en
que el pas discute una ley de educacin, con apertura hacia todos los sectores
involucrados en la discusin, a travs de una propuesta que pretende ser abierta
799
800
y democrtica y que se dio en llamar Debate Educativo (promovida por el

gobierno actual del Encuentro Progresista30), se replantea el problema de que el
pas no tiene una formacin docente a nivel universitario. Obsrvese que es un
problema que trae el pas desde la fundacin misma de la Facultad de Humanidades y Ciencias. As, el rector plantea:
Es evidente que todos los docentes deben tener una formacin de nivel universitario, que en especial les permita acceder a estudios de postgrado y sobre todo a
la permanente actualizacin de conocimientos. Nadie necesita esto ltimo ms
que los docentes. Su formacin debe pues conjugar la preparacin en el terreno
de las ciencias de la educacin con el estudio en un mbito de creacin en la disciplina que aspiran a ensear. En Uruguay, eso requiere combinar los aportes de los
institutos de formacin docente de la ANEP31 con los de la UR32. Ello mejorar
el nivel de la enseanza en general, incluso a nivel terciario, a la vez que ofrecer
nuevas perspectivas a estudiantes de todas las reas de la UR.
Por ltimo, y para terminar este trabajo, nos vamos a referir a las posibles modicaciones que se plantean a la ley orgnica de 1958. En Notas para la actualizacin de la Ley Orgnica de la Universidad de la Repblica (Documentos de
Rectorado, febrero de 2008) se propone un texto que pretende raticar y concretar la propuesta de que la universidad de la Repblica aborde en el 2008 para
la actualizacin de su ley orgnica. En este contexto se concibe la segunda ley
como parte de una Segunda Reforma Universitaria. La reforma de Crdoba
puso en tela de juicio el autoritarismo de la universidad en sus diversas formas,
y en este sentido reivindic la posibilidad de democracia en la universidad. De
alguna manera el movimiento reformista latinoamericano fue un puntal que
dio cuenta de las relaciones de poder e intent modicar su distribucin fundamentalmente a partir de la participacin estudiantil en el cogobierno. Ocurre
que el siglo XXI el conocimiento es ms poder que nunca. Lo que puede ser
fuente de ciertos privilegios, tambin puede ser fuente de promocin humana,
permitir el acceso a oportunidades, mejorar las condiciones de vida de las mayoras, etc. La Segunda Reforma propuesta en este rectorado, que por otra
parte recoge elementos discutidos por el Consejo Directivo Central de la UR,
tienen tres dimensiones denitorias:
a) Revitalizacin del ideal latinoamericano de universidad, comprometida
con la sociedad, abierta, gratuita, cogobernada, democrtica en lo interno y jugada a colaborar en la democratizacin toda de la sociedad.
b) Generalizacin de la enseanza avanzada de calidad y conectada a lo largo
de toda la vida con la raz creativa, entendida como educacin popular de
raz vareliana.
30
31
32
Encuentro Progresista-Frente Amplio, partido de izquierda que gobierna por primera vez
el pas con la presidencia del Dr. Tabar Vzquez.
Asociacin Nacional de Educacin Pblica.
Universidad de la Repblica.
c)
Construccin de una universidad para el desarrollo, entendiendo esto

como desarrollo humano sustentable. Se apunta al ideal de construccin
de un pas productivo con justicia social y preservacin ambiental. Se
trata de expandir libertades y la capacidad de cooperacin entre seres
humanos para el crecimiento de todos. Para ello se le da un peso muy
importante a la extensin, como una forma de intercambio de la riqueza
social de la diversidad humana.
Se destacan algunos problemas para llegar a estos propsitos que slo
lo mencionaremos a manera de titulares: El acceso altamente insuciente a
la formacin avanzada de calidad y a la creacin cultural, as como las asimetras sociales y geogrcas que lo signan, Las capacidades comparativamente
dbiles de nuestro pas para generar conocimientos y sobre todo para usarlos
en pro del desarrollo nacional, La imperiosa necesidad de ampliar la participacin ciudadana en la orientacin de la enseanza, la investigacin y el uso
de los conocimientos. Se destaca que: La Universidad no puede reducirse a
ser una fbrica de profesionales, de horizontes estrechos y limitadas especializaciones; Nuestra Universidad tiene que funcionar de manera cada vez ms
democrtica, genuinamente participativa, transparente, eciente y socialmente responsable. El cogobierno debe ser ampliado y vivicado, pues constituye
un derecho, una fuente de posibles innovaciones y una escuela potencial de
ciudadana; Las estructuras acadmicas, polticas y gestionarias de la UR no
favorecen la mejor resolucin de problemas como los indicados.
METAS para una NUEVA LEY ORGNICA DE LA UNIVERSIDAD33
(i) La raticacin de los principios orientadores de la Ley de 1958, formulados
en sus artculos 2 (Fines de la Universidad), 3 (Libertad de opinin) y 5.
(Autonoma).
(ii) La inclusin explcita, entre los nes de la UR, de la contribucin a la generalizacin de la enseanza avanzada y permanente as como al desarrollo humano
sustentable del pas.
(iii) La viabilizacin del aporte de la UR a la construccin de un sistema nacional
de enseanza terciaria pblica, constituido por una red coordinada y diversicada
de instituciones autnomas, cogobernadas, gratuitas y de libre acceso.

(iv) Una formulacin actualizada y clara de las tres funciones denitorias del
ideal latinoamericano de universidad y de sus conexiones mutuas.
(v) Una elaboracin adecuada de los fundamentos y del papel del cogobierno,
que apunte a su jerarquizacin, robustecimiento legal y ampliacin al
conjunto de la poblacin universitaria.
(vi) La apertura de oportunidades a otros actores sociales para contribuir, bajo
formatos variados, a la orientacin de la institucin.
(vii) La construccin de una estructura de decisiones que combine una
conduccin colectiva central responsable del accionar orgnico de la
33
Extractado de Notas para la actualizacin de la ley orgnica de la UR, documento del

rectorado de la UR. febrero 2008, en pgina de la universidad: http://www.universidad.
edu.uy
801
802
institucin, de su orientacin general y del cumplimiento de sus nes con una

amplia cuota de autogestin en diversos mbitos para fomentar la
participacin y la diversidad de iniciativas, la agilidad en la ejecucin y la atencin adecuada a problemas especcos.
(viii) Un marco normativo exible, que permita profundizar tanto la participacin como la eciencia mediante la descentralizacin y la delegacin de
funciones, con conanza a priori y control a posteriori.
(ix) Una conceptualizacin moderna, rica y tambin exible de la estructura
acadmica, que tenga en cuenta servicios o institutos de distinto tipo, como
corresponde a las dinmicas variadas y cambiantes de la enseanza, la
investigacin y la extensin.
(x) La conformacin de un texto legal de carcter programtico, tanto porque
establece metas orientadoras de largo plazo como porque forja un marco normativo que combina la explcita armacin de los principios con la capacidad de la
propia Universidad para adaptar uidamente los instrumentos a la evolucin de
las circunstancias, lo cual, en tiempos de cambio permanente, es imprescindible
para la autonoma efectiva de la Institucin.
EDUCACION UNIVERSITARIA PRIVADA

En relacin con la libertad de enseanza y la educacin universitaria privada en el Uruguay hay una serie de elementos a destacar. Prcticamente durante 150 aos no existen estudios post secundarios en el Uruguay, salvo el de
formacin docente, tanto para enseanza de maestros como para profesores de
enseanza media (ste ltimo a mediados del siglo XX). A esto debe agregarse
institutos de formacin militar o de educacin fsica y algunas otras formaciones de carcter tcnico. Su base democrtica, estatista, laica, la distingue hasta
hoy da. En la poca de los 70 la dictadura militar impuso un deterioro a la universidad y permiti la proliferacin de muchos centros privados. El caso ms
destacado es la aparicin de la Universidad Catlica del Uruguay, en un pas de
honda tradicin estatista y pblica de los estudios universitarios. Es un decreto
de la dictadura militar de 1984 que le concede carcter de universidad privada.
Es as como despus de una serie de antecedentes se genera un marco regulatorio a travs de dos decretos presidenciales, el decreto 308/995 y el decreto
309/002 que regulan el reconocimiento y las acreditaciones de instituciones
y carreras universitarias del sector privado. La resoluciones de reconocimiento
y validacin gubernamental, si bien deben estar respaldadas por una resolucin ministerial, toman en cuenta la opinin (aunque no siempre, dado que
no existe la obligacin legal) de un consejo consultivo de enseanza terciaria
privada, que adems de integrarlo el gobierno, el sector privado, la formacin docente, lo integra la universidad estatal. El mismo tiene como potestad
aconsejar al ministro sobre estos procesos de acreditacin y reconocimiento.
En Uruguay existe una amplsima tradicin de libertad de enseanza, aunque
esto no impide que slo est permitido dar el ttulo de licenciado magster o
doctor para aquellas carreras e instituciones que hayan sido reconocidos por
el Estado o que sean la universidad pblica, claro est, que es autnoma. De
cualquier manera, cualquiera puede ejercer su libertad de enseanza en tanto
no pretenda detentar esas titulaciones, obviamente pasible de ser acotada por
razones de orden pblico o moral. Estos decretos, y mucho ms an, la manera
de realizar los procesos de acreditacin y reconocimiento de las instituciones y
carreras universitarias privadas adolece de muchas debilidades. El nmero de
instituciones ha crecido notoriamente y el Estado, junto a un consejo consultivo honorario y a una pequea ocina que sirve de apoyo tcnico al mismo, el
rea de Educacin Superior, no puede abarcar todas las demandas de reconocimiento y continuar el proceso de aseguramiento de la calidad de dichas instituciones y carreras en tiempo y forma. Actualmente se ha abierto un proceso
de acreditaciones y reconocimiento de carreras a nivel regional llamado MEXA
(Mecanismo experimental de acreditacin de carreras del MERCOSUR) en el
que participan tanto la educacin universitaria pblica como la privada y se ha
votado en la ley de presupuesto nacional, una partida econmica para la posible
construccin de una Agencia Nacional de Acreditacin y Evaluacin universitaria a nivel nacional, que en principio actuara como mecanismo propulsor y
evaluador de la universidad e institutos universitarios privados del pas.34
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34
En relacin a toda esta temtica vese la pgina del Ministerio de Educacin y Cultura del
Uruguay, Direccin de Educacin, rea de Educacin Superior: http://educacion.mec.
gub.uy/superior.html
803
804
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Biblioteca Nacional: http://www.bibna.gub.uy/retrospectiva/fundacion/fundacion.htm
Anexo: Lista de universidades de Amrica Latina

con fecha de creacin, desde su fundacin hasta 2008
Elaboracin: Carmen Garca Guadilla.
Con base en la informacin suministrada por los autores de los casos nacionales: Andrea Daz Genis Carlos Tnnermann
Bernheim Domingo M. Rivarola Edilcia Agudo Filiberto Morales Gabriel Macaya Trejos Galo Burbano Lpez
Gustavo Rodrguez Ostria Helgio Trindade Ismael RamrezSoto Ivn Rodrguez Chvez Jorge Alberto Amaya Mara
Cristina Crdenas Reyes scar Zelaya Garay Pablo Guadarrama Gonzlez Pedro Krotsch Roberto Rodrguez Gmez
Romel Escarreola Sajid Alfredo Herrera Mena Tirso MejaRicart Virgilio Alvarez Aragn Yamileth Gonzlez Garca.
[Para el caso de Venezuela la fuente fue Humberto Gonzlez (OPSU) y en el caso de Chile, Eduardo Gonzlez (CINDA)]
ARGENTINA
Argentina U. Pblicas
U. Nac. de Crdoba, 1613
U. de Buenos Aires, 1821
U. Nac. de La Plata, 1890
U. Nac. de Tucumn, 1912
U. Nac. del Litoral, 1919
U. Nac. de Cuyo, 1939
U. Tecnolgica Nac., 1948
U. Nac. del Nordeste, 1956
U. Nac. del Sur, 1956
U. Nac. de Rosario, 1968
U. Nac. de Ro Cuarto, 1971
U. Nac. del Comahue, 1971
U. Nac. de Catamarca, 1972
U. Nac. de La Rioja, 1972
U. Nac. de Lomas de Zamora, 1972
U. Nac. de Lujn, 1972
U. Nac. de Salta, 1972
U. Nac. de Entre Ros, 1973
U. Nac. de Jujuy, 1973
U. Nac. de La Pampa, 1973
U. Nac. de la Patagonia S.Juan Bosco, 1973
U. Nac. de Misiones, 1973
U. Nac. de San Juan, 1973
U. Nac. de San Luis, 1973
U. Nac. de Stgo. del Estero, 1973
U. Nac. del Centro de la Prov. de B.A., 1974
U. Nac. de Mar del Plata, 1975
U. Nac. de Formosa, 1988
U. Nac. de La Matanza, 1989
U. Nac. de Quilmes, 1989
U. Federal de la Patagonia Austral, 1990
U. Nac. de General San Martn, 1992
U. Nac. de General Sarmiento, 1992
U. de la Rioja (nacionalizada), 1993
U. de Formosa (nacionalizada), 1994
U. Tres de Febrero, 1995
U. Lans, 1995
U. Villa Mara (nacionalizada), 1995
U. Nacional Tres de Febrero, 1995

U.Nacional de Lans, 1995
U. Provincial de Entre Ros, 2001
U. Nacional de Chilecito, 2002
U. Nacional Provincia B.Aires, 2002
Argentina U. Privadas
U. del Norte Santo Toms de Aquino, 1958
P. U. C. Argentina Santa Mara de los Bs. A., 1959
U. C. de Crdoba, 1959
U. del Salvador, 1959
I. Tecnolgico de Buenos Aires, 1960
U. C. de Santa Fe, 1960
U. del Museo Social Argentino, 1961
U. de Mendoza, 1962
U. C. de Cuyo, 1963
U. Juan Agustn Maza, 1963
E. Universitaria de Teologa, 1964
U. Argentina de la Empresa, 1968
U. Argentina John F. Kennedy, 1968
U. CAECE, 1968
U. C. de La Plata, 1968
U. C. de Salta, 1968
U. de Belgrano, 1968
U. de Morn, 1968
U. del Aconcagua, 1968
U. Notarial Argentina, 1968
U. C. de Santiago del Estero, 1969
U. de Concep. del Uruguay La Fraternidad, 1971
U. de la Marina Mercante, 1974
U. Adventista del Plata, 1990
U. Blas Pascal, 1990
U. de Palermo, 1990
U. de San Andrs, 1990
U. Maimnides, 1990
U. Austral, 1991
U. Champagnant, 1991
U. de C. Empresariales y Sociales, 1991
U. de las Fraternidades y Agrupaciones Santo
Toms de Aquino, 1991
U. Torcuato Di Tella, 1991
805
806
I. Universitario de C. Biomdicas, 1992

I. Universitario de C. de la Salud, 1992
U. del Centro Educativo Latinoamericano, 1992
U. del Cine, 1992
U. de la Cuenca del Plata, 1993
U. Atlntida Argentina, 1994
U. de Flores, 1994
U. de Congreso, 1994
U. del Cema, 1995
U. Abierta Interamericana, 1995
U. Empresarial Siglo 21, 1995
U. ISALUD, 1998
U. de San Pablo de Tucumn, 2007
Internacionales
U. de Bologna, 2001
BOLIVIA
Bolivia - U. Pblicas
U. Mayor San Francisco Xavier, 1624
U. Mayor de San Andrs, 1830
U. Mayor de San Simn, 1832
U. A. Gabriel Ren Moreno, 1879
U. A. Toms Fras, 1892
U. Tcnica de Oruro, 1892
U. Juan Misael Saracho, 1946
Escuela Militar de Ingeniera, 1950
U. Catlica. Boliviana, 1966
U. Tcnica del Beni, 1967
U. Nac. de Siglo XX, 1985
U. Amaznica de Pando, 1985
U. Pedaggica Mariscal Sucre, 1994
U. Pblica de El Alto, 2000
U. Militar de las Fuerzas Armadas, 2000
U. de la Polica, 2006
Bolivia - U. Privadas
U. NUR, 1984
U. Evanglica Boliviana, 1987
U. Privada de Santa Cruz de la Sierra, 1987
U. Unin Evanglica Boliviana*, 1989
U. Central de Cochabamba, 1990
U. Adventista de Bolivia, 1991
U. Cristiana de Bolivia, 1991
U. Nuestra Seora de La Paz, 1992
U. Privada Boliviana, 1992
U. Santo Toms, 1993
U. Tecnolgica Boliviana, 1993
U. Privada Franz Tamayo, 1993
U. Iberoamericana*, 1993
U. Privada del Valle, 1993
U. Tcnica Privada Cosmos, 1993
U. Privada San Bernardo*, 1993

U. Privada del Altiplano*, 1993
U. Privada Santo Toms*, 1993
U. Tecnolgica Boliviana, 1993
U. Boliviana de Informtica*, 1994
U. Loyola, 1995
U. Contempornea*, 1995
U. de Aquino Bolivia, 1995
U. Privada Abierta latinoamericana, 1995
U. Tcnica Privada de Santa Cruz, 1995
U. Privada Americana*, 1996
U. de la Amazona Boliviana, 1996
U. de la Cordillera, 1997
U. Privada del Chaco, 1997
U. Salesiana de Bolivia, 1998
U. San Francisco de Ass, 1998
U. Nacional Ecolgica Santa Cruz, 1999
U. Nacional del Oriente, 1999
U. Privada de Oruro, 1999
U. Real, 2000
U. Privada Domingo Savio, 2000
U. Empresarial Mateo Kuljis*, 2000
U. Cumbre, 2001
U. de los Andes, 2002
U. Latinoamericana, 2002
U. Unin Bolivariana, 2003
U. La Salle, 2003
U. CEFI Saint Paul, 2003
U. Unidad, 2003
U. Simn Patio, 2006
U. Tawantinsuyo, 2006
U. Privada Com.Latinoam.UCATEC, 2007
(*) Universidades cerradas por el Ministerio de
Educacin en el perodo comprendido entre los
aos 1998 a 2005.
BRASIL
Brasil U. Pblicas Federales
U. Federal de Minas Gerais, 1927*
U. Federal do Rio de Janeiro, 1920*
U. Federal Rural do Rio Janeiro, 1943
U. Federal da Bahia, 1946
U. Federal de Pernambuco, 1946
U. Federal do Paran, 1946*
U. Federal do Rio Grande do Sul, 1947*
U. Federal do Cear, 1954
U. Federal do Par, 1957
U. Federal da Paraba, 1960
U. Federal de Gois, 1960
U. Federal de Juiz de Fora, 1960
U. Federal de Santa Catarina, 1960
U. Federal de Santa Maria, 1960

U. Federal do Rio Grande do Norte, 1960
U. Federal Fluminense, 1960
U. Federal de Alagoas, 1961
U. Federal do Esprito Santo, 1961
U. de Braslia, 1962
U. Federal do Amazonas, 1962
U. Federal do Maranho, 1966
U. Federal de Sergipe, 1967
U. Federal de So Carlos, 1968
U. Federal do Piau, 1968
Fundao U. Federal do Rio Grande, 1969
U. Federal de Ouro Preto, 1969
U. Federal de Pelotas, 1969
U. Federal de Uberlndia, 1969
U. Federal de Viosa, 1969
U. Federal de Mato Grosso, 1970
U. Federal do Acre, 1974
U. Federal Rural de Pernambuco, 1975
U. Federal de Mato Grosso Sul, 1979
U. Federal de Rondnia, 1982
U. Federal de Roraima, 1985
U. Federal do Amap, 1990
U. do Estado do Par, 1993
U. de Federal de So Paulo, 1994
U. Federal de Lavras, 1994
Fundao U. Federal do Tocantins, 2000
Fundao U. Federal do Vale do So Francisco, 2002
U. Federal de Campina Grande, 2002
U. Federal de Itajub, 2002
U. Federal de So Joo Del Rei, 2002
U. Federal Rural da Amaznia, 2002
Fundao U. Federal do ABC, 2005
U. Federal da Grande Dourados, 2005
U. Federal de Alfenas, 2005
U. Federal do Recncavo da Bahia, 2005
U. Federal do Tringulo Mineiro, 2005
U. Fed. dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri, 2005
U. Federal Rural do Semi-rido, 2005
U. Tecnolgica Federal do Paran, 2005
Fundao U. Fed. Cincia da Sade de P. Alegre, 2008
Fundao U. Federal do Pampa, 2008
* A data refere-se a fundao da universidade pelo
governo dos respectivos estados da federao. A
partir da dcada de 50 todas elas tornaram-se federais por Ato do Governo Federal.
BRASIL U. Pblicas Estaduales

U. de So Paulo, 1934
U. do Estado do Rio de Janeiro, 1950
U. Estadual de Montes Claros, 1962
U. Estadual de Campinas, 1966
U. do Estado de Santa Catarina, 1968
U. do Estado do Rio Grande do Norte, 1968
U. Estadual do Centro Oeste, 1968

U. Estadual do Vale do Acara, 1968
U. Estadual de Londrina, 1969
U. do Estado da Bahia, 1970
U. Estadual de Maring, 1970
U. Estadual de Ponta Grossa, 1970
U. Estadual de Anpolis, 1973
U. Estadual do Cear, 1975
U. Estadual de Feira Santana, 1976
U. Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho,
1976
U. do Estado de Mato Grosso, 1978
U. Estadual do Sudoeste da Bahia, 1980
U. Estadual do Maranho, 1981
U. Estadual do Piau, 1986
U. Regional do Cariri, 1986
U. Estadual da Paraba, 1987
U. Estadual do Oeste do Paran, 1987
U. do Estado de Minas Gerais, 1989
U. de Pernambuco, 1990
U. do Tocantins, 1990
U. Estadual de Santa Cruz, 1991
U. Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro,
1991
U. Estadual de Gois, 1992
U. do Estado do Par, 1993
U. Estadual de Mato Grosso do Sul, 1993
U. do Estado do Amazonas, 2001
U. Estadual do Rio Grande do Sul, 2001
U. Estadual de Cincias da Sade de Alagoas,
2005
U. Estadual de Roraima, 2005
U. Estadual de Alagoas, 2006
Brasil U. Privadas y Comunitarias
U. Pontifcia Catlica de Campinas, 1941
U. Pontica Catlica Rio Janeiro, 1946
U. Pontifcia Catlica So Paulo, 1946
U. Pontifcia Catlica do Rio Grande do Sul, 1948
U. Catlica de Pernambuco, 1951
U. Presbiteriana Mackenzie, 1952
U. do Vale do Paraba, 1954
U. Pontifcia Minas Gerais, 1958
U. Catlica de Gois, 1959
U. Catlica de Pelotas, 1960
U. de Pernambuco, 1960
U. Pontifcia Catlica do Paran, 1960
U. Catlica de Petrpolis, 1961
U. Catlica de Salvador, 1961
U. Catlica Dom Bosco, 1961
U. de Ribeiro Preto, 1961
U. de Santa Cruz do Sul, 1964
U. de Itana, 1965
U. de So Francisco, 1965
U. do Sul de Santa Catarina, 1965
807
808
U. do Vale do Itaja, 1965

U. da Regio de Joinville, 1967
U. de Caxias do Sul, 1967
U. de Passo Fundo, 1968
U. Regional Rio Grande Norte, 1968
U. Vale do Rio doce, 1968
U. do Vale do Rio dos Sinos, 1969
U. Ibirapuera, 1969
U. Comunitria Reg. de Chapec, 1970
U. de Guarulhos, 1970
U. de Nova Iguau, 1970
U. de Santo Amaro, 1970
U. Fumec, 1970
U. de Formao Educ. e Cultura, 1971
U. So Judas Tadeu, 1971
U. Cidade de So Paulo, 1972
U. Cruzeiro do Sul, 1972
U. de Franca, 1972
U. de Iguau, 1972
U. do Oeste Paulista, 1972
U. Estcio de S, 1972
U. Gama Filho, 1972
U. Luterana do Brasil, 1972
U. Paranaense, 1972
U. Presidente Antonil Carlos, 1972
U. Regional de Blumenau, 1972
U. Tiradentes, 1972
U do Planalto Catarinense, 1973
U. de Fortaleza, 1973
U. de Mogi das Cruzes, 1973
U. Catlica de Braslia, 1974
U. da Amaznia, 1974
U. de Santa rsula, 1975
U. Metodista de Piracicaba, 1975
U. de Taubat, 1976
U. Salgado de Oliveira, 1976
U. So Francisco, 1981
U Tiradentes, 1985
U. Braz Cubas, 1985
U. para Desenvolvimento Alto Vale do Itaja, 1985
U. Regional do Noroeste do Rio G. do Sul, 1985
U. Catlica de Santos, 1986
U. do Sagrado Corao, 1986
U. Santa Ceclia Bandeirantes, 1986
U. de Marlia, 1987
U. de Cruz Alta, 1988
U. de Cuiab, 1988
U. de Uberaba, 1988
U. Paulista, 1988
U. Camilo Castelo Branco, 1989
U. da Regio da Campanha, 1989
U. Tocantins, 1990
U. do Contestado, 1991
U. Metodista de So Paulo, 1992
U. Reg. Integrada do A. Uruguai e Misses, 1992

U. Vale da Paraba, 1992
U. Veiga de Almeida, 1992
U Metropolitana de Santos, 1993
U de Santa rsula, 1993
U de So Marcos, 1993
U. Jose do Rosario Dellano, 1993
U. Santa Cruz do Sul, 1993
U. Bandeirante de So Paulo, 1994
U. Castelo Branco, 1994
U. de Sorocaba, 1994
U. Desenvolvimento Est. e Regio Pantanal, 1994
U. do Grande Rio Prof. J. de S. Herdy, 1994
U. Tuiuti do Paran, 1994
U. do Grande ABC, 1995
U. Norte do Paran, 1996
U. Salvador, 1996
U. Severino Sombra, 1996
U. Anhembi-Morumbi, 1997
U. Cndido Mendes, 1997
U. Vale do Rio verde, 1997
U. Potiguar, 1999
U. Vale do Sapuca, 1999
U. Nove de Julho, 2008
U. Positivo, 2008
CHILE
Chile U. Pblicas
U. de Chile, 1842
U. de Santiago, 1981
U. de Valparaiso, 1981
U. de Antofagasta, 1981
U. de La Serena, 1981
U. del Bio-Bio, 1981
U. La Frontera, 1981
U. de Magallanes, 1981
U. de Talca, 1981
U. de Atacama, 1981
U. de Tarapaca, 1981
U. Arturo Prat, 1981-90
U. Metrop. de Cs. de la Educacin, 1981-90
U. de Playa Ancha de Cs. de la Ed., 1981-90
U. Tecnolgica Metropolitana, 1991-95
U. de los Lagos, 1991-95
Chile U. Privadas
P. U. Catlica de Chile, 1898
U. de Concepcin, 1919
U. C. de Valparaiso, 1928
U. Tcnica Federico Santa Mara, 1931
U. Austral de Chile, 1954
U. C. del Norte, 1956
U. Gabriela Mistral, 1981

U. Finis Terrae, 1981
U. Diego Portales, 1982
U. Central, 1982
U. Las Condes, 1987
U. Bolivariana, 1988
U. Pedro Valdivia, 1988
U. Mayor, 1988
U. Mariano Egana, 1988
U. Santo Tomas, 1988
U. La Repblica, 1988
U. Real, 1988
U. de Las Amricas, 1988
U. Alonso de Ovalle, 1988
U. Nac. Andrs Bello, 1988
U. InterNac. Sek, 1988
U. Adolfo Ibanez, 1988
U. Academia de Humanismo Cristiano, 1988
U. de Via del Mar, 1988
U. de Los Andes. F.acin Epson, 1989
U. Mariscal Sucre, 1989
U. Iberoamericana de Ciencia y Tecnologa, 1989
U. de Artes Cs. y Comunicaciones, 1989
U. del Mar, 1989
U. Contempornea, 1989
U. de Cs. de La Informtica, 1989
U. A. del Sur, 1989
U. de Temuco, 1989
U. de Los Andes, 1989
U. San Andrs, 1989
U. Adventista de Chile, 1989
U. San Sebastin, 1989
U. de Artes y Cs. Sociales Arcis, 1989
U. Educares, 1989
U. Leonardo Da Vinci, 1990
U. C. Blas Canas, 1990
U. Regional El Libertador, 1990
U. del desarrollo, 1990
U. de Aconcagua, 1990
U. del Pacico, 1990
U. Autnoma de Chile, 1990
U. Martima de Chile, 1990
U. Bernardo O`Higgins, 1990
U. Francisco de Aguirre, 1990
U. del Desarrollo, 1990
U. de Curico, 1981-90
U. Panamericana de Ciencia y Artes, 1981-90
U. del Desarrollo, 1990
U. A. Indoamericana, 1981-90
U. del Cono Sur, 1981-95
U. Cristiana de Chile, 1990-95
U. Tecnolgica Vicente Prez Rosales, 1991
U. Cat. Cardenal Raul Rilva R., 1991
U. C. del Maule, 1991-95
U. C. de La Santsima Concepcin, 1991-95

U. C. de Temuco, 1991-95
U. Jos Santos Ossa, 1992
U. Tenolgica de Chile INACAP, 1992
U. Miguel de Cervantes, 1997
U. Alberto Hurtado, 1997
U. de Rancagua, 2002
U. Regional San Marcos, 2004
U. Chileno-Britnica de Cultura, 2006
COLOMBIA *
Colombia - U. Pblicas
U. de Antioquia, 1871
(Colegio de la Nueva Fundacin de San
Francisco 1803) **
U. Nacional de Colombia ***, 1826
U. del Cauca, 1827
U. de Cartagena, 1827
U. de Nario, 1904
U. de Caldas, 1943
U. del Valle, 1945
U. Colegio Mayor de Cundinamarca, 1945
U. del Tolima, 1945
U. del Atlntico, 1946
U. Industrial de Santander, 1948
U. de Pamplona, 1948
U. Distrital Francisco Jos de Caldas, 1950
U. Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, 1953
U. Pedaggica Nacional, 1955
U. del Magdalena, 1958
U. Tecnolgica de Pereira, 1958
U. del Quindo, 1961
U. de Crdoba, 1962
U. Francisco de Paula Santander, 1962
Esc. Naval de Cadetes Almir. Padilla****, 1963
U. de Cundinamarca UDEC, 1969
U. Surcolombiana, 1970
U. de La Amazonia, 1971
U. Tecno. del Choc Diego Luis Crdoba, 1972
U. de los Llanos, 1974
U. Popular del Cesar, 1976
U. de la Guajira, 1977
U. de Sucre, 1977
U. Militar Nueva Granada, 1980
U. Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), 1981
U. del Pacco, 1988
Colombia - U. Privadas
U. de Santo Toms, 1580
Ponticia U. Javeriana, 1623
U. Colegio Mayor del Rosario *****
(Creacin del Colegio Mayor de Nuestra
809
810
Seora del Rosario), 1653

U. Externado de Colombia, 1886
U. Libre, 1923
U. Ponticia Bolivariana, 1936
U. de los Andes, 1948
U. de Medelln, 1950
U. Autnoma de Bucaramanga UNAB, 1952
U. la Gran Colombia, 1953
Fundacin U. de Bogot Jorge Tadeo L., 1954
U. Catlica de Manizales, 1954
U. Inca de Colombia, 1955
Fundacin U. de Amrica, 1956
U. Santiago de Cali, 1958
U. EAFIT, 1960
U. San Buenaventura, 1961
Corporacin U. Piloto de Colombia, 1962
U. Cooperativa de Colombia, 1964
U. de la Salle, 1964
Fundacin U. Central, 1966
U. del Norte, 1966
U. Autnoma Lat. UNAULA, 1966
U. Mariana, 1967
U. EAN, 1967
U. Autnoma del Caribe, 1967
U. Autnoma de Occidente, 1969
U. Catlica de Colombia, 1970
U. Tecnolgica de Bolvar, 1970
Fund. U. Autn. de Colombia FUAC, 1972
U. Simn Bolvar, 1972
U. de Manizales, 1972
U. Metropolitana, 1974
Corp. U. del Sin Elas Bechara Zainum
UNISINU, 1974
U. Manuela Beltrn UMB, 1975
U. Antonio Nario, 1977
U. CES, 1977
U. El Bosque, 1978
U. de la Sabana, 1979
U. de Boyac UNIBOYACA, 1979
U. ICESI, 1979
U. Autnoma de Manizales, 1979
U. de Ibagu, 1980
U. de Santander, 1982
U. Catlica de Oriente, 1982
U. de Cs. Aplicadas y Ambientales (UDCA), 1983
U. Sergio Arboleda, 1985
* Universidades que han sido reconocidas por el Estado colombiano. Las fechas de creacin son anteriores
a su reconocimiento como tales, en razn de que en
Colombia, para que una institucin sea reconocida
como Universidad., requiere demostrar acadmicamente que se cuenta con la capacidad suciente para
desarrollar programas acadmicos en diferentes reas
del conocimiento con un sentido de universalidad.
** La Universidad de Antioquia tiene como antecedente histrico el Colegio de la Nueva Fundacin de

San Francisco, creado en 1803, psoteriormente denominado en 1827 Colegio de Antioquia, y luego establecida como Universidad de Antioquia en 1871.
*** La U. Nacional de Colombia tiene como antecedente histrico la U. Central creada en 1826, posteriormente
suspendida y restablecida con el nombre de U. Nacional
de los Estados Unidos de Colombia en 1867.
**** Esta escuela ha sido reconocida como universidad
***** Fecha de aprobacin como colegio.
COSTA RICA
Costa Rica U. Pblicas
U. de Costa Rica, 1940
U. Nacional de Heredia, 1973
I. Tecnolgico de Costa Rica, 1973
U. Estatal a Distancia, 1977
Costa Rica U. Privadas
U. A. Centroamrica, 1975
U. Internac. de las Amricas, 1986
U. Adventista Centroamericana, 1987
U. Latinoa. de Cs. y Tecnologa, 1988
U. Panamericana, 1988
U. Latina de Costa Rica, 1989
U. Central Costarricense, 1990
U. Interamericana de Costa Rica, 1990
U. de San Jos, 1992
U. Nazarena de las Amricas, 1992
U. Hispanoamericana, 1992
U. Libre de Costa Rica, 1993
U. C. Anselmo Llorente y la Fuente, 1993
U. del Diseo, 1993
U. Braulio Carrillo, 1994
U. Veritas, 1994
U. para la Cooperacin Internac., 1994
U. Fidelitas, 1994
U. Autnoma de Monterrey, 1994
U. la Salle, 1994
U. de Iberoamrica, 1995
U. de Cartago Florencio del Castillo, 1995
U. Federada de Costa Rica, 1995
U. Isaac Newton, 1995
U. Ciencias Adm. San Marcos, 1996
U. Santa Luca, 1993
U. San Juan de la Cruz, 1996
U. Magster, 1996
U. del Turismo, 1996
U. Juan Pablo II, 1996
U. Escuela Libre de Derecho, 1996
U. Metropolitana Castro Carazo, 1996
U. Independiente de Costa Rica, 1996
U. de Ciencias Empresariales, 1997

U. Bblica Latinoamericana, 1997
U. Ciencias y el Arte de Costa Rica, 1997
U. Internacional San Isidro Labrador, 1997
U. Americana, 1997
U. Empresarial de Costa Rica, 1997
U. Del Valle, 1998
U. Cristiana del Sur, 1998
U. Tecnolgica Costarricense, 1999
U. Continental Ciencias y Artes, 1999
U. de Ciencias Mdicas, 1999
U. Fundepos Alma Mater, 1999
U. Cristiana Internacional, 2000
U. Creativa, 2000
U. Centroamericana Ciencias Sociales, 2000
U. Santa Paula, 2001
U. Metodista, 2001
CUBA
Cuba - U. Pblicas
U. de La Habana, 1728
U. de Oriente, 1947
U. Central de Las Villas, 1952
U. de Camaguey, 1967
U. de Pinar del Ro, 1976
U. de Matanza, 1976
U. de Holguin, 1976
U. de Granma, 1976
U. de Cienfuegos, 1979
ECUADOR
Ecuador U. Pblicas
U. Central del Ecuador, 1826
U. Estatal de Guayaquil, 1867
U. de Cuenca, 1867
U. Nac. de Loja, 1869
U. Tcnica de Manab, 1962
E. Superior Politcnica del Litoral, 1968
U. Tcnica de Ambato, 1969
U. Tcnica de Machala, 1969
U. Tcnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas, 1970
U. Tcnica de Babahoyo, 1971
U. Tcnica Estatal de Quevedo, 1984
U. Laica Eloy Alfaro de Manab, 1985
U. Tcnica del Norte, 1986
U. Estatal de Bolvar, 1989
U. Agraria del Ecuador, 1992
U. Andina Simn Bolvar, 1992
U. Tcnica de Cotopaxi, 1995
U. Nacional de Chimborazo, 1995

U. Estatal Pennsula de Santa Elena, 1998
U. Estatal del Sur de Manabi, 2001
U. Estatal de Milagro, 2001
U. Estatal Amaznica, 2002
U. Politcnica Estatal del Carchi, 2006
Ecuador - U. Privadas
P. U. C. del Ecuador, 1946
U. Laica Vicente Rocafuerte de Guayaquil, 1963
U. C. de Cuenca, 1970
U. Tcnica Particular de Loja, 1971
U. C. de Santiago de Guayaquil, 1972
U. Tecnolgica Equinoccial, 1986
U. del Azuay, 1990
U. Particular Espritu Santo (*), 1993
U. Particular InterNac.SEK (*), 1993
U. Politcnica Salesiana, 1994
U. San Francisco de Quito, 1995
U. Las Amricas, 1995
U. Internacional de Ecuador, 1996
U. Regional Autnoma Los Andes, 1997
U. Tecnolgica Amrica, 1997
U. del Pacco Escuela de Negocios, 1997
U. Estatal Pennsula de Santa Elena, 1998
U. Tcnica Particular de Ciencias Ambientales
Jos Peralta, 1998
U. Tecnolgica Indoamrica, 1998
U. Cooperativa de Colombia del Ecuador, 1998
U. Casa Grande, 1999
U.Tecnolgica San Antonio de Machala, 1999
U. Jeerson, 1999
U. Autnoma de Quito, 1999
U. Tecnolgica Israel, 1999
U. Tecnolgica Empresarial de Guayaquil, 2000
U. Cristiana Latinoamericana, 2000
U. de Especialidades Tursticas, 2000
U. Particular San Gregorio de Portoviejo, 2000
U. Alfredo Prez Guerrero, 2001
Universitas Equatorialis, 2002
U. de Otavalo, 2002
U. de los Hemisferios, 2004
U. Panamericana de Cuenca, 2004
U. Intercultural de las Nacionalidades y Pueblos Indgenas Amawtay Wa, 2004
U. de Mandino, 2005
U. Iberoamericana de Ecuador, 2005
U. Naval Comandante Rafael Moran Valverde, 2006
U. Politcnica Estatal del Carchi, 2006
U. Interamericana del Ecuador, 2006
U. Tecnolgica Ecotec, 2006
811
812
EL SALVADOR *
GUATEMALA
El Salvador U. Pblicas
U. de El Salvador, 1841
Guatemala U. Pblicas
U. de San Carlos de Guatemala *, 1676
El Salvador U. Privadas
U. Jos Simen Caas, 1965
U. Jos Matias Delgado, 1978
U. Albert Einstein, 1978
U. Politcnica de El Salvador, 1979
U. Salvadorea Alberto Masferrer, 1980
U. Tecnolgica, 1981
U. Evanglica de El Salvador, 1981
U. Tcnica Latinoamericana, 1981
U. Leonardo Da Vinci, 1981
U. Francisco Gavidia, 1981
U. Nueva San Salvador, 1981
U. Autnoma de Santa Ana, 1982
U. General Gerardo Barrios, 1982
U. Catlica de Occidente, 1982
U. de Oriente, 1982
U. de Sonsonate, 1982
U. Modular Abierta, 1982
U. Salvadorea Isaac Newton, 1983
U. Pedaggica de El Salvador, 1983
U. Cristiana Asambleas de Dios, 1983
U. Don Bosco, 1984
U. Luterana Salvadorea, 1989
U. Dr. Andrs Bello, 1991
U. Oscar Arnulfo Romero, 1993
* Con mltiples cierres y reaperturas, que ha dado

lugar a que algunos autores lo consideren como
Nuevas Universidades.
* Con el cierre de la Universidad de El Salvador

en la dcada de los setenta, hubo una explosin
de universidades privadas, muchas de las cuales
no llenaban los requisitos mnimos de lo que deba
ser una institucin de educacin superior. Es por
ello que en 1995, se dict una Ley de Educacin
Superior que hizo nfasis en la acreditacin de las
universidades existentes, ms que en la creacin
de nuevas. Por esa razn no se han creado nuevas
universidades despus de esa fecha, aunque si se
crearon instituciones no universitarias, y se hicieron otras reformas importantes para dar mayor
coherencia al sistema nacional de educacin superior. De las 26 universidades existentes en el pas
(que aparecen en la anterior lista), la Universidad
Leonardo da Vinci ha cerrado denitivamente, en
estos ltimos meses, por orden del Ministerio de
Educacin. El Ministerio tambin orden el cierre
de la Universidad Isaac Newton pero sta ha apelado y todava est funcionando.
Guatemala U. Privadas
U. Rafael Landvar, 1961
U. Mariano Glvez, 1966
U. del Valle de Guatemala, 1966
U. Francisco Marroquin, 1971
U. del Itsmo, 1997
U. Mesoamericana, 1999
U. Galileo, 2000
HONDURAS
Honduras - U. Pblicas
U. Nac. Autnoma de Honduras, 1847
U. Pedaggica Nac. Francisco Morazn, 1989
U. Nacional de Agricultura, 1994
Honduras U. Privadas
U. Jos Cecilio del Valle, 1978
U. San Pedro Sula, 1978
U. Tecnolgica Centroamericana, 1986
U. Tecnolgica de Honduras, 1992
U. Catlica Nuestra Seora Reina de la Paz, 1992
U. Cristiana Evanglica Nuevo Milenio, 2004
U. Cristiana de Honduras, 2004
MXICO
Mxico U. Pblicas*
U. Nacional. A. de Mxico
[Real U. de Mxico], 1551
U. A. de Yucatn
[U. de San Francisco Javier], 1624
U. de Guadalajara
[Real y Literaria U. de Guadalajara], 1791
U. A. de Chiapas
[U. Literaria y Ponticia de Chiapas], 1826
U. Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1917
U. A de San Luis Potos
[U. de San Luis Potos], 1923
U. A. de Nuevo Len
[U. de Nuevo Len], 1933
Instituto Politcnico Nacional, 1937

Benemrita U. A. de Puebla
[U. de Puebla], 1937
U. A. de Sinaloa
[U. Socialista del Noroeste], 1937
U. A. de Sonora
[U. de Sonora], 1938
U. A. de Colima
[U. Popular de Colima], 1940
U. Veracruzana, 1944
U. de Guanajuato, 1945
U. A. de Quertaro
[U. de Quertaro], 1950
U. A. de Chihuahua
[U. de Chihuahua], 1954
U. A. Benito Jurez de Oaxaca, 1955
U. A. del Edo. de Mxico, 1956
U. A. de Baja California, 1957
U. A. de Coahuila, 1957
U. Jurez del Edo. de Durango, 1957
U. Jurez A. de Tabasco, 1958
U. A. de Campeche
[Universidad de Campeche], 1960
U. A. de Guerrero
[U. de Guerrero], 1960
U. A. del Edo. de Hidalgo, 1961
U. A. del Carmen, 1967
U. A. del Edo. de Morelos, 1967
U. A. de Cd. Jurez
[U. Femenina de Cd. Jurez], 1968
U. A. de Zacatecas
[U. A. Francisco Garca Salinas], 1968
U. A. de Nayarit
[U. de Nayarit], 1969
U. A. de Tamaulipas, 1972
U. A. de Aguascalientes, 1974
U. A. Chapingo, 1974
U. A. Metropolitana, 1974
U. A. Agraria Antonio Narro, 1975
U. A. de Baja California Sur, 1975
U. del Ejrcito y Fuerza Area, 1975
U. A. de Tlaxcala, 1976
I. Tec. de Sonora, 1976
U. Pedaggica Nacional., 1978
U. de Occidente, 1982
C. de Est. Sup. del Edo. de Sonora, 1983
Tec. de Est. Sup. de Ecatepec, 1990
U. Tec. de la Mixteca, 1990
U. de Quintana Roo, 1991
U. Tec. Aguascalientes, 1991
U. Tec. Nezahualcyotl, 1991
U. Tec. Tula-Tepeji, 1991
U. del Mar, 1992
U. Tec. Fidel Velzquez, 1994
U. Tec. Puebla, 1994

U. Tec. Quertaro, 1994
U. Tec. Norte de Guanajuato, 1994
U. de Cs. y Artes de Chiapas, 1995
U. Tec. Coahuila, 1995
U. Tec. Len, 1995
U. Tec. Tulancingo, 1995
U. Tec. Huasteca Hidalguense, 1996
U. Tec. Tabasco, 1996
U. Tec. Tecmac, 1996
U. Tec. Tecamachalco, 1996
U. Tec. Tlaxcala, 1996
U. Tec. Valle del Mezquital, 1996
U. del Papaloapan, 1997
U. Desarrollo del Edo. de Puebla, 1997
U. Tec. Campeche, 1997
U. Tec. Cancn, 1997
U. Tec. Costa Grande de Guerrero, 1997
U. Tec. de la Selva, 1997
U. Tec. Izcar de Matamoros, 1997
U. Tec. San Luis Potos, 1997
U. Tec. Sierra Hidalguense, 1997
U. Popular de la Chontalpa, 1998
U. Tec. Hermosillo, 1998
U. Tec. Huejotizingo, 1998
U. Tec. Jalisco, 1998
U. Tec. Mariano Escobedo, 1998
U. Tec. Nogales, 1998
U. Tec. Xilotepec de Jurez, 2002
U. del Sierra Sur, 2003
U. Pol. Valle de Mxico, 2003
U. Tec. del Usumacinta, 2003
U. Tec. Norte de Guerrero, 2003
U. Tec. Sureste de Veracruz, 2003
U. Intercultural del Edo. de Mxico, 2004
U. Pol Chiapas, 2004
U. Pol. Edo. de Morelos, 2004
U. Pol. Pachuca, 2004
U. Pol. Puebla, 2004
U. Pol. Sinaloa, 2004
U. Pol. Tlaxcala, 2004
U. Pol. Zona Met. Guadalajara, 2004
U. Tec. Baha de Banderas, 2004
U. de la Sierra Jurez, 2005
U. Intercultural de Chiapas, 2005
U. Pol. Durango, 2005
U. Pol. Fco. I. Madero, 2005
U. Pol. Gmez Palacio, 2005
U. Pol. Guanajuato, 2005
U. Pol. Quertaro, 2005
U. Tec. Centro de Veracruz, 2005
U. Tec. Riviera Maya, 2005
U. Veracruzana Intercultural, 2005
U. de la Cinaga, 2006
813
814
U. Intercultural Edo. de Puebla, 2006

U. Intercultural Edo. de Tabasco, 2006
U. Pol. Altamira, 2006
U. Pol. Baja California, 2006
U. Pol. Ciudad Victoria, 2006
U. Pol. Golfo de Mxico, 2006
U. Pol. Mesoamericana, 2006
U. Pol. Valle de Toluca, 2006
U. de la Caada, 2007
U. Intercultural Edo. de Michoacn, 2007
U. Intercultural Maya Quintana Roo, 2007
U. Intercultural Pueblos del Sur
[U. Intercultural Edo. de Guerrero], 2007
U. Tec. Gutirrez Zamora, 2007
U. Indgena de San Luis Potos, 2007
U. Interserrana del Edo. de Puebla, 2007
(*) El ao de creacin indica el de aprobacin del
decreto legal respectivo. Se indica el nombre actual
de la institucin y entre corchetes el antecedente
de la institucin exclusivamente en caso de tratarse
de una universidad. No se incluyen las unidades
descentralizadas de las universidades pblicas. No
se incluye el sistema de Institutos Tecnolgicos. No
se incluyen las IES de formacin del magisterio
(escuelas normales). No se incluyen IES pblicas
con carcter de centros, institutos y escuelas no
incorporadas al sistema universitario.
Mxico U. Privadas (*)

U. A. de Guadalajara
[U. A. de Occidente], 1935
U. de las Amricas Puebla
[Mexico City College], 1940
U. Motolina del Pedregal
[U. Motolina], 1943
I. Tec. y de Est. Sup. de Monterrey, 1943
I. Tec. A. de Mxico, 1946
U. Iberoamericana, 1954
I. Tec.y de Est. Sup. de Occidente, 1957
U. La Salle, 1962
U. Tec. de Mxico, 1966
U. Anhuac Mxico Norte [U. Anhuac], 1968
U. del Valle de Mxico, 1968
U. Cristbal Coln, 1969
U. de Monterrey, 1969
U. Regiomontana, 1969
U. A. de Veracruz Villa Rica [U. Villa Rica], 1972
U. de La Salle Bajo
[U. del Bajo], 1973
U. de Montemorelos, 1973
U. del Golfo, 1973
U. del Norte, 1973
U. Popular A. del Edo. de Puebla, 1973
U. A. del Noreste, 1974

U. del Tepeyac, 1975
I. Est, Universitarios, 1976
U. Intercontinental, 1976
U. Latinoamericana, 1976
U. Mexicana del Noreste, 1976
U. Valle de Bravo (**), 1976
U. del Noreste, 1977
U. La Salle Laguna, 1977
U. Regional del Sureste, 1977
U. Xochicalco, 1977
U. Cuahutmoc, 1978
U. Iberoamericana Len, 1978
U. Chapultepec, 1979
U. del Valle de Atemajac, 1979
U. del Noroeste (**), 1979
U. Vasco de Quiroga, 1979
U. de la Sierra, 1980
U. del Valle de Toluca, 1980
U. Anhuac del Sur, 1981
U. del Valle de Puebla, 1981
U. de Matamoros, 1982
U. Iberoamericana Laguna, 1982
U. Iberoamericana Tijuana, 1982
U. Franco Mexicana, 1982
U. Regional Miguel Hidalgo, 1982
U. Quetzalcatl, 1982
U. Galilea, 1983
U. Mesoamericana Puebla, 1983
U. Mxico Americana del Norte, 1983
U. Lasallista Benavente, 1983
U. Iberoamericana Puebla, 1983
Centro Universitario Grupo Sol, 1984
U. Anhuac Mayab
[U. del Mayab], 1984
Fundacin U. de las Amricas
[U. de las Amricas], 1985
U. del Centro de Mxico, 1985
U. A. de Fresnillo, 1985
U. Xicotepetl, 1985
U. Kino, 1985
U. Americana de Morelos, 1986
U. Hermosillo, 1986
U. Interamericana, 1986
U. Madero, 1986
U. Mazatln, 1986
U. Tec. de Sinaloa
[U. Femenina de Sinaloa], 1986
U. Cuauhnhuac, 1987
U. de Celaya, 1988
U. del lica, 1988
U. del Sol, 1988
U. Don Vasco, 1988
U. A. de la Laguna, 1989
U. Bonaterra
[U. Panamericana], 1989
U. del Golfo de Mxico, 1989
U. Fray Luca Paccioli, 1989
U. Mesoamericana, 1989
U. UNIVER, 1989
U. A. de la Laguna, 1990
U. de San Miguel, 1990
U. del Pacco, 1990
U. del Pedregal, 1990
U. Marista de Guadalajara, 1990
U. Pablo Guardado Chvez, 1990
U. Realstica de Mxico, 1990
U. de Cuatitln Izcalli, 1991
U. del Distrito Federal, 1991
U. Emilio Crdenas, 1991
U. Euroamericana, 1991
U. Internacional de Estudios Sup., 1991
U. Latina de Amrica, 1991
U. Lucerna, 1991
U. La Salle Noroeste, 1991
U. La Salle Morelia, 1991
U. La Salle Cuernavaca, 1991
U. La Salle Cancn, 1991
U. Olmeca, 1991
U. Regional del Norte, 1991
U. Americana de Acapulco, 1992
U. Anglo Hispano Mexicana, 1992
U. de las Californias, 1992
U. de Sahagn, 1992
U. de Xalapa, 1992
U. del Valle de Matatipac, 1992
U. del Valle de Orizaba, 1992
U. Hidalguense de Altos Estudios
[U. Tollancingo], 1992
U. Hebraica, 1992
U. ICEL, 1992
U. Lindavista, 1992
U. Ponticia de Mxico, 1992
U. San Marcos, 1992
U. St. Johns, 1992
U. A. de Piedras Negras, 1993
U. Alfonso Reyes, 1993
U. Anhuac de Xalapa, 1993
U. Atenas Veracruzana, 1993
U. Cientca Latinoam. De Hidalgo, 1993
U. de las Amricas, 1993
U. de los Altos de Chiapas, 1993
U. de Negocios ISEC, 1993
U. de Norteamrica, 1993
U. del Valle del Grijalva, 1993
U. del Valle de Tlaxcala, 1993
U. Espaa, 1993
U. ETAC, 1993
U. Internacional Maya Cancn, 1993
U. Jos Vasconcelos de Oaxaca, 1993
U. Loyola del Pacco, 1993
U. Marista de San Luis Potos
[U. Champagnat], 1993
U. Marista, 1993
U. Mexicana, 1993
U. Mexicana de Ed. A Distancia, 1993
U. Pol. Hispano Mexicana, 1993
U. YMCA, 1993
U. A. de Durango, 1994
U. Azteca de Chalco, 1994
U. de Cs. de la Comunicacin, 1994
U. de Ecatepec, 1994
U. de Guadalajara Lamar, 1994
U. de Morelia, 1994
U. de Sotavento, 1994
U. del Pacco de Chiapas, 1994
U. La Salle Pachuca, 1994
U. Oparin, 1994
U. Tec. Internacional, 1994
U. Tec. Americana, 1994
U. Ateneo de Monterrey, 1995
U. Avanzada de Mxico, 1995
U. Benito Jurez Garca, 1995
U. de Especialidades, 1995
U. de Ings. y Cs. del Noreste, 1995
U. de Integracin Humanista, 1995
U. Privada de Irapuato, 1995
U. Salesiana, 1995
U. Tec. de Len, 1995
U. Tec. del Sureste, 1995
U. Anglo Zacatln, 1996
U. de Matehuala, 1996
U. del Claustro de Sor Juana, 1996
U. del Noreste de Mxico, 1996
U. del Tacan, 1996
U. Insurgentes, 1996
U Latina, 1996
U. Metropolitana de Monterrey, 1996
U. Marista de Mrida, 1996
U. Partenn de Cozumel, 1996
U. Alfred Nobel de Mxico, 1997
U. Catlica de Culiacn, 1997
U. Cs. y Hs. Veracruz Quetzalcatl, 1997
U. de Tangamanga, 1997
U. Europea, 1997
U. Hernn Corts, 1997
U. Iberomexicana, 1997
U. Intercontinental de Monterrey, 1997
U. Internacional, 1997
U. Internacional de La Paz, 1997
U. Loyola de Amrica, 1997
815
816
U. Met. de Coahuila, 1997

U. Modelo, 1997
U. Morelos de Cuernavaca, 1997
U. Tec. del Centro de Mxico, 1997
U. Tec. Iberoamericana, 1997
U. A. del Valle de Santiago, 1998
U. Albert Einstein, 1998
U. Americana, 1998
U. de Tijuana CUT, 1998
U. de Zamora, 1998
U. del Centro del Bajo, 1998
U. del Mxico Contemporneo, 1998
U. Internacional Siglo XXI, 1998
U. Liceo Cervantino, 1998
U. Maya, 1998
U. Multicultural Internacional, 1998
U. Privada del Edo. de Morelos, 1998
U. Westhill, 1998
Universitarios de Occidente, 1998
U. Alva Edison, 1999
U. de Len, 1999
U. del Valle del Fuerte, 1999
U. del Valle de Parras, 1999
U. Justo Sierra, 1999
U. La Salle Chihuahua, 1999
U. Mundial, 1999
U. Terranova, 1999
U. Anhuac Cancn, 2000
U. Anhuac de Oaxaca, 2000
U. de Turismo y Cs. Admvas., 2000
U. Interamericana para el Desarrollo, 2000
U. Latina de Mxico, 2000
U. Maya de las Amricas, 2000
U. Met. Latin Campus, 2000
U. Mundo Maya, 2000
U. Paccioli de Crdoba, 2000
U. Privada del Edo. de Mxico, 2000
U. Potosina, 2000
U. Sentimientos de la Nacin, 2000
U. Tec. de las Amricas, 2000
U. Villasuncin, 2000
U. Amrica Latina, 2001
U. Catlica Lumen Gentilum, 2001
U. Continental Justo Sierra, 2001
U. Coral Reef Caribe, 2001
U. de las Tres Culturas, 2001
U. de Magdalena, 2001
U. de Navojoa, 2001
U. de Tolosa, 2001
U. del Ftbol, 2001
U. Durango Santander, 2001
U. La Salle Victoria, 2001
U. Mesoamericana de San Agustn, 2001
U. Millennium Internacional, 2001
U. Noroeste de Chihuahua, 2001

U. Tec. Americana, 2001
U. Vizcaya de las Amricas, 2001
U. Bancaria de Mxico, 2002
U. Canadiense, 2002
U. Contempornea, 2002
U. de la Huasteca Veracruzana, 2002
U. de las Naciones, 2002
U. Gnesis, 2002
U. Istmoamericana, 2002
U. Rosaritense, 2002
U. Westbridge, 2002
U. Anhuac de Puebla, 2003
U. CNCI de Mxico, 2003
U. en la Comunidad, 2003
U. de Amrica Latina, 2003
U. de la Cinaga, 2003
U. del Valle de Poza Rica, 2003
U. Hunab, 2003
U. Marista de Quertaro, 2003
U. San Pablo, 2003
U. Smann de Jalisco, 2003
U. Tajn, 2003
U. Da Vinci, 2004
U. de California, 2004
U. de Estudios Deportivos, 2004
U. de la Repblica Mexicana, 2004
U. del Nuevo Mxico, 2004
U. Franciscana de Mxico, 2004
U. Gestalt de Amrica, 2004
U. Hispanoamericana de Altos Est., 2004
U. Interamer. del Norte y Tec. Sierra Madre,
2004
U. Intercontinental del Sur, 2004
U. La Concordia, 2004
U. La Salle Saltillo, 2004
U. Paccioli Xalapa, 2004
U. Tamazunchale, 2004
I. de Est. Sup. de Tampico, 2005
Multiversidad Mundo Real, 2005
U. Anhuac de Quertaro, 2005
U. Continente Americano, 2005
U. de Estudios Avanzados, 2005
U. de Mxico Milenio, 2005
U. de Saltillo, 2005
U. Est. Profesionales de Cs. y Artes, 2005
U. Hotelire Suisse Puebla, 2005
U. Regional de la Costa Chica, 2005
U. Tolteca de Mxico, 2005
U. Tec Milenio, 2005
U. de Cs. del Comportamiento, 2006
U. de la Cuenca de Morelos, 2006
U. de Valladolid Yucatn, 2006
U. Desarrollo Empresarial y Pedag., 2006
U. del Desarrollo Profesional, 2006

U. del Sur, 2006
U. Inglesa, 2006
U. Isidro Fabela de Toluca, 2006
U. Indgena Intercultural Ayuuk, 2006
U. Jean Piaget, 2006
U. Karolinska, 2006
U. Marista de Nayarit, 2006
U. Metropolitana del Centro, 2006
U. Oaxaquea, 2006
U. Organismo Mundial de Investig., 2006
U. Pro Desarrollo de Mxico, 2006
U. Baden Powell, 2007
U. de la Voz, 2007
U. del lica del Norte, 2007
U. Patria, 2007
U. Norman Rockwell, 2007
U. Tec. del Valle de Mxico, 2007
U. Alzate de Ozumba, s/f
U. Angelpolis, s/f
U. Arkos, s/f
U. Asia-Pacco, s/f
U. A. del Pacco de Colima, s/f
U. Blowr, s/f
U. Britnica Puebla, s/f
U. Casablanca, s/f
U. Central de Veracruz, s/f
U. Cervantina, s/f
U. Continental, s/f
U. de Artes Digitales, s/f
U. de Ciencias y Desarrollo, s/f
U. de Comunicacin Avanzada, s/f
U. de Est. Acadmicos Amricas, s/f
U. de la Amrica Hispana, s/f
U. de la Comunicacin, s/f
U. de Londres, s/f
U. de Los Mochis, s/f
U. de Msica Pacelli, s/f
U. de Puebla, s/f
U. de Rels. Y Est. Internacionales., s/f
U. del Altiplano, s/f
U. del Atlntico, s/f
U. del Pacco Norte, s/f
U. del Sureste, s/f
U. del Sureste de Coatzacoalcos, s/f
U. del Valle de Cuernavaca, s/f
U. del Valle de Guadiana, s/f
U. del Valle de Iguala, s/f
U. del Valle de Poza Rica, s/f
U. Dorados, s/f
U. Enigma Teotihuacan, s/f
U. Hispana, s/f
U. Internacional de Amrica, s/f
U. Internacional para el Desarrollo, s/f
U. Internacional S.C., s/f

U. Internacional Siglo XXI, s/f
U. Isidro Fabela de Toluca, s/f
U. Jos Vasconcelos Caldern, s/f
U. Leonardo da Vinci, s/f
U. Liberal, s/f
U. Metropolitana de Puebla, s/f
U. Mxico Americana del Norte, s/f
U. Mxico Internacional, s/f
U. Mexiquense, s/f
U. Michel Faraday, s/f
U. Michoacana de Oriente, s/f
U. Miguel Alemn, s/f
U. Nueva Galicia, s/f
U. OMI, s/f
U. Palafoxiana, s/f
U. Patria, s/f
U. Reforma, s/f
U. Salazar, s/f
U. Santa Fe, s/f
U. Siglo XXI, s/f
U. Tamaulipeca, s/f
U. Tec de Oriente, s/f
U. Tec. Jos Vasconcelos, s/f
U. Tolteca de Mxico, s/f
U. Vicente Guerrero, s/f
U. Von Neumann, s/f
(*) El ao de creacin indica el de aprobacin del
decreto legal respectivo. Se indica el nombre actual
de la institucin y entre corchetes el antecedente
de la institucin exclusivamente en caso de tratarse
de una universidad. No se incluyen las unidades
descentralizadas de las universidades pblicas. No
se incluye el sistema de Institutos Tecnolgicos. No
se incluyen las IES de formacin del magisterio
(escuelas normales). No se incluyen IES pblicas
con carcter de centros, institutos y escuelas no
incorporadas al sistema universitario.
NICARAGUA
Nicaragua U. Pblicas
U. Nac. A. de Nicaragua - Len, 1812 *
U. Nac. A. de Nicaragua - Managua, 1812 *
U. de Ingeniera, 1983
U. Nac. Agrara, 1990
Nicaragua U. Privadas
U. Centroamericana (UCA), 1960
U. Politcnica de Nicaragua (UPOLI), 1967
U. Catlica Redemptoris Mater, 1991
U. de las Regiones Autnomas de la Costa Caribe
Nicaragense, 1992
817
818
Blueelds, Indian and Caribbean University

(BICU), 1992
U. Popular de Nicaragua (UPONIC), 1992
U. Autnoma Americana (UAM), 1992
U. de Ciencias Comerciales, 1997
U. Iberoamericana de Ciencia y Tecnologa
(UNICIT), 1997
U. Centroamericana de Ciencias Empresariales
(UCEM), 1997
U. Internacional de la Integracin de Amrica
Latina, 1997
U. Tecnolgica de Nicaragua, 1997
U. de Chinandega, 1997
U. Autnoma de Managua, 1998
U. de las Amricas, 1998
U. Central de Nicaragua, 1998
U. del Valle, 1999
U. Evang. Nicaragense M. Luther King,
1999
U. Hispanoamericana, 1999
U. Thoms More, 2000
U. Tcnica de Comercio, 2001
U. Cristiana Autnoma de Nicaragua, 2001
U. Nicaragense de Ciencia y Tecnologa, 2002
U. Metropolitana (UNIMET), 2002
U. La Anunciata, 2002
U. Paulo Freire, 2002
U. Juan Pablo II, 2002
U. Jean Jacques Rouseau, 2002
U. Martin Lutero Un Ministerio de las Asambleas
de Dios, 2002
U. Santo Tomas de Oriente y Medio Da, 2003
U. Adventista de Nicaragua, 2003
U. de Administracin, Comercio y Aduana
(UNACAD), 2003
U. American College, 2005
U. Internacional para el Desarrollo Sostenible
(UNIDES), 2005
U. de Tecnologa y Comercio (UNITEC), 2005
* Las dos Universidades Nacionales Autnomas de
Nicaragua (UNAN), con sedes en Len (UNANLen) y en Managua (UNAN-Managua), tienen
como antecedente la Universidad de Len, fundada
en 1812 y elevada a rango de Universidad Nacional en 1947. En 1982 se produjo la divisin en
UNAN-Len y UNAN-Managua.
PANAM
Panam U. Pblicas
U. de Panam, 1935
U. Tecnolgica de Panam, 1981
U. Autnoma de Chiriqu, 1981
U. de las Amricas UDELAS, 1997

U. Martima Internacional de Panam, 2005
Panam U. Privadas
Florida State University, 1957
U. Sta. Mara de la Antigua, 1965
U. Tecnolgica, 1981
U. Nova Southeastern, 1982
U. Interam. de Educ.a Distancia de Panam, 1986
U. del Istmo, 1987
U. Latinoam. de Ciencias y Tecnologa, 1991
U. Latina de Panam, 1991
U. Interamericana de Panam, 1994
Columbus University, 1994
U. Abierta y a Distancia de Panam, 1994
U. de la Paz, 1994
U. ISAE, 1994
Florida State University, 1996
U. de Cartago-Chiriqu, 1999
U. Americana, 2002
U. Internacional, 2003
U. Cristiana de Panam, 2003
U. Louis Ville, 2003
U. Espec. del Contador Pblico Autorizado, 2004
U. San Martn de Panam, 2004
U. del Arte Ganexa, 2004
U. Metropolitana de C&T UMECIT, 2004
U. Internacional de Comercio y Ed. UICE, 2004
U. Tecnolgica - OTEIMA, 2005
U. Oxford Internacional, 2005
U. Alta Direccin, 2006
U. Metropolitana UMET, 2006
U. Hosanna Internacional, 2006
U. Rafael Nnez, 2006
PARAGUAY
Paraguay U. Pblicas
U. Nac. La Asuncin, 1889
U. Nac. del Este, 1993
U. Nac. de Pilar, 1994
U. Nac. De Itapa, 1996
U. Nac. De Concepcin, 2007
Paraguay U. Privadas
U. C. Ntra. Sra. de la Asuncin, 1960
U. del Norte, 1991
U. de Columbia de Paraguay, 1991
U. A. de Asuncin, 1991
U. Tecnolgica Intercontinental de Este, 1992
U. Privada del Este, 1992
U. Autnoma de Paraguay, 1992
U. Comunera, 1992
U. Americana, 1994
U. Evanglica del Paraguay, 1994
U. del Pacco Privada, 1994
U. Tecnolgica de las Amricas, 1994
U. Tcnica de Comercializacin y Desarrollo, 1996
U. Politcnica y Artstica de Paraguay, 1996
U. del Cono Sur de las Amricas, 1996
U. Autnoma de Luque, 1999
U. Metropolitana de Asuncin, 2003
U. Internacional Tres Fronteras, 2003
U. Tcnica Pedaggica de Luque, 2005
U. San Ignacio de Loyola, 2006
U. La Paz, 2006
U. Central del Paraguay, 2006
U. Autnoma San Sebastin de San Lorenzo,
2007
U. Privada del Guaira, 2007
U.Nordeste del Paraguay, 2007
PER
Per - U. Pblicas
U. Nac. Mayor de San Marcos, 1551
U. Nac. San Cristobal de Huamanga, 1677
U. Nac. de San Antonio de Abad, 1692
U. Nac. de la Libertad, 1824
U. Nac. de San Agustin, 1825
U. Nac. de Ingenieria, 1875
U. Nac. Agraria de la Molina, 1902
U. Nac. San Luis de Gonzaga, 1955
U. Nac. del Centro del Per, 1962
U. Nac. de la Amazonia Peruana, 1961
U. Nac. del Altiplano, 1961
U. Nac. del Piura, 1961
U. Nac. de Cajamarca, 1962
U. Nac. Federico Villareal, 1963
U. Nac. de la Selva, 1964
U. Nac. Hermilio Valdizan, 1964
U. Nac. de Ed. E. Guzmn y Valle, 1965
U. Nac. Daniel Alcides Carrin, 1965
U. Nac. del Callao, 1966
U. Nac. Jos Faustino Snchez Carrin, 1968
U. Nac. Pedro Ruiz Gallo, 1970
U. Nac. Jorge Basadre Grohmann, 1971
U. Nac. Santiago Antunez de Mayolo, 1977
U. Nac. de San Martn, 1979
U. Nac. de Ucayali, 1979
U. Nac. de Tumbes, 1984
U. Nac. del Santa, 1984
U. Nac. de Huancavelica, 1990
U. N. Intercultural de la Amazona, 1999
U.N. Amaznica de Madre de Dios, 2000
U.N. Toribio Rodrguez de Mendoza de Amazonas, 2000

U.N. Micaela Bastidas de Apurimac, 2000
U.N. Tecnol. del Cono Sur de Lima, 2001
U.N. Jos Mara Arguedas, 2004
U.N. de Moquegua, 2005
U.N. de Juliaca, 2007
Per - U. Privadas
P. U. C. del Per, 1917
U. Peruana Cayetano Heredia, 1961
U. C. Santa Mara, 1961
U. del Pacico, 1962
U. de Lima, 1962
U. de San Martn de Porres, 1962
U. Femenina del Sagrado Corazn, 1962
U. Inca Garcilaso de la Vega, 1964
U. de Piura, 1968
U. Ricardo Palma, 1969
U. Andina Nestor Caceres Velasquez, 1983
U. Los Andes, 1983
U. Unin Incaica, 1983
U. Andina del Cuzco, 1984
U. Tecnolgica de los Andes, 1984
U. de Tacna, 1985
U. Particular de Chiclayo, 1985
U. Particular Los Angeles, 1985
U. San Pedro, 1988
U. Particular Antenor Orrego, 1988
U. Particular de Huanuco, 1989
U. de Moquegua, 1989
U. Particular Marcelino Champagnat, 1990
U. Particular de Iquitos, 1990
U. Particular Csar Vallejo, 1991
U. P. del Norte, 1994
U. Peruana de Ciencias Aplicadas, 1994
U. Los Angeles de Chimbote, 1995
U. P. San Ignacio de Loyola, 1995
U. Alas Peruanas, 1996
U. Norbert Wiener, 1996
U. Ctolica San Pablo, 1997
U. Asociacin U. San Juan Bautista, 1997
U. Tecnolgica del Per, 1997
U. Cientca del Sur, 1998
U. Continental de Ciencia e Ingeniera, 1998
U. Catlica Santo Toribio de Mogrovejo, 1998
U. P. Antonio Guillermo Urrelo, 1998
U. P. Seor de Sipn S.A.C., 1999
U. Catlica Sedes Sapientiae, 1999
U. Catlica de Trujillo, 2000
U. para el Desarrollo Andino, 2002
U. Peruana de Ciencias e Informtica, 2002
U. P. Sergio Bernal S.A.C., 2002
U. Peruana de las Amricas S.A.C., 2003
U. Antonio Ruz de Montoya, 2003
819
820
U. ESAN, 2003
U. P. Telesup S.A.C., 2004
U. P. Pucallpa S.A.C., 2005
U. P. Abraham Valdelomar, 2006
U. Ada A. Byron S.A.C, 2006
U. Peruana Simn Bolvar, 2006
U. P. San Carlos, 2006
U. Peruana del Oriente S.A.C, 2006
U. de Ciencias y Humanidades, 2006
U. Peruana de Integracin Global, 2007
PUERTO RICO
Puerto Rico U. Pblicas *
U. de Puerto Rico, 1903
* 1910 es la fecha cuando se autoriza a desarrollarse
como universidad; sin embargo, 1903 es la fecha
de la ley que la autoriza a operar.
Puerto Rico U. Privadas *

U. Interamericana, 1921
U. del Sagrado Corazn, 1935
U. Catlica, 1948
U. Sistema Universitario Ana G. Mndez, 1949
Caribbean University, 1969
U. Central de Bayamn, 1970
U. Adventista del Caribe,
American University, 1973
U. Centro de Estudios Avanzados de Puerto
Rico y del Caribe, 1977
U. Carlos Albizu, 1966
U. Central del Caribe, 1976
* Universidades privadas reconocidas como tales de
acuerdo al reglamento de Puerto Rico.
REPUBLICA DOMINICANA
Rep. Dominicana - U. Pblicas
U. A. de Sto. Domingo, 1538
Rep. Dominicana U. Privadas
P. U. C. Madre y Maestra, 1962
U. Nac. Pedro Henriquez Urea, 1967
U, APEC, 1968
U. Central del Este, 1971
U. Tecnolgico de Santo Domingo, 1973
U. Tecnolgica de Santiago, 1978
U. Organizacin y Mtodos, 1978
U. Dominicana, 1978
U. Catlica Nordestana, 1978
U. Adventista Dominicana, 1982

U. Interamericana UNICA, 1982
U. Catlica Tecnolgica del Cibao, 1983
U. Tecnolgica del Sur, 1984
U. Eugenio Mara de Hostos, 1984
U. Catlica de Sto. Domingo, 1984
U. Central Dom. Estudios Profesionales, 1985
U. Accin Pro-Ed. y Cultura, 1985
U. Odontolgica Dominicana, 1985
U. Nacional Evanglica, 1986
U. Francisco Enrquez y Carvajal, 1988
U. Inst. Cultural Dominico, 1989
U. Federico Henrquez y Carvajal, 1991
U. de la Tercera Edad, 1992
U. Abierta para Adultos, 1995
U. Catlica Tecnolgica de Barahona, 1995
U. del Caribe, 1995
U. Experimental Flix Adams, 1996
U. Agroforestal Fernando Arturo Merio, 1996
U. Nacional Tecnolgica, 2003
U. Catlica del Este, 2004
URUGUAY
Uruguay U. Pblicas
U. de la Repblica, 1849
Uruguay U. Privadas
U. C. Dmaso Antonio Larraaga, 1984
U. ORT del Uruguay, 1996
U. de Montevideo, 1997
U. de la Empresa, 1998
VENEZUELA
Venezuela U. Pblicas
U. Central de Venezuela, 1771
U. de Los Andes, 1810
U. del Zulia, 1891
U. de Carabobo, 1892 [1958] *
U. de Oriente, 1958
U. Centro Occidental Lisandro Alvarado, 1962
U. Nac. Exp. Simn Rodrguez, 1974
U. Nac. Exp. del Tchira, 1974
U. Nac. Exp. de los Llanos Ezequiel Zamora, 1975
U. Nac. Exp. Francisco de Miranda, 1977
U. Nac. Exp. Rmulo Gallegos, 1977
U. Nac. Abierta, 1977
U. Politcnica Antonio Jos de Sucre, 1979
U. Nac. Exp. de Guayana, 1982
U. Nac. Exp. Rafael Mara Baralt, 1982
U. Pedaggica Exp. Libertador, 1983

U. Nac. Exp. de Yaracuy, 1999
U. Nac. Exp. de la Fuerza Armada Nacional, 1999
U. Martima del Caribe, 2000
U. Nac.Exp. Sur del Lago Jess Semprum, 2002
U. Bolivariana de Venezuela, 2003
U. Iberoamericana del Deporte, 2005
* Reapertura.
Venezuela U. Privadas
U. C. Andrs Bello, 1953
U. Santa Mara, 1953
U. Rafael Urdaneta, 1974
U. Tecnolgica del Centro, 1979
U. C. del Tchira, 1982
U. Jos Mara Vargas, 1983
U. Cecilio Acosta, 1983

U. Bicentenaria de Aragua, 1986
U. Nororiental Gran Mariscal de Ayacucho, 1987
U. Nueva Esparta, 1989
U. Fermn Toro, 1989
U. Yacamb, 1989
U. Rafael Belloso Chacn, 1989
U. Alejandro de Humbolt, 1997
U. Jos Antonio Pez, 1997
U. Valle de Momboy, 1997
U. Montevila, 1998
U. Margarita, 1998
U. Arturo Michelena, 1999
U. Catlica Santa Rosa, 1999
U. Latinoamericana y del Caribe, 2001
U. Alonso de Ojeda, 2002
U. Dr. Jos Gregorio Hernndez, 2003
U. de Falcn, 2004
821

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bid & co.

Servicio de Informacin y Documentacin. IESALC-UNESCO. Catalogacin en fuente.

Centro de Estudios del Desarrollo (Cendes)

Carmen Garca Guadilla (ed.)

Pensamiento universitario latinoamericano

Agueda Rodrguez Cruz Andrea Daz Genis Carlos Tnnermann

bid & co. editor

Pensamiento universitario latinoamericano

Pensamiento universitario latinoamericano

l proyecto Pensadores y Forjadores de la Universidad Latinoamericana,

universidades de esos siglos, aportando datos importantes sobre la creacin de las

Pensamiento universitario latinoamericano

la subjetividad y valoraciones del material que se estudia, lo primordial aqu es

Pensamiento universitario latinoamericano

Agueda Rodrguez Cruz, o.p. (Espaa).

Carlos Tnnermann Bernheim (Nicaragua).

Domingo Rivarola (Paraguay). Licenciado en

Miembro del Consejo Cientco, Estacin

Pensamiento universitario latinoamericano

Research and Knowledge Regional de la

Fellow de la Fundacin Guggenheim el ao

1950, en Municipalidad de Cuenca, II Libro

1998). Actualmente es miembro de la Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin

Pensamiento universitario latinoamericano

Funcionamiento, La educacin dominicana

UAM de Mxico. Algunas de sus publicaciones son: Ilusiones y desencantos: situacin de

Pensamiento universitario latinoamericano

Pensadores y forjadores de la universidad latinoamericana.

a armacin siempre reiterada de que Amrica Latina no es una

y presentar las dimensiones que ha alcanzado esta institucin en los actuales

Pensamiento universitario latinoamericano

La Ilustracin tuvo un importante impacto en las universidades dado el

tradicional. El modelo francs de colegios especiales estrictamente organizados

La revolucin francesa tuvo un impacto negativo sobre el desarrollo de la universidad no

Pensamiento universitario latinoamericano

que se llama megasistemas, esto es, sistemas de educacin superior con ms de

UNESCO, 1998 y Garca Guadilla, 2006.

Pensamiento universitario latinoamericano

tuvieron una importancia relativa, pues no todas las universidades llegaron a

captulo correspondiente en este libro, aunque el modelo de Andrs Bello se cie

Las universidades escocesas fueron muy distintas de las universidades continentales en

Pensamiento universitario latinoamericano

el estado de sus universidades. A comienzos del siglo XX, estudiantes europeos

Cuadro 1. Clasificacin de los sistemas nacionales de educacin superior en Amrica Latina,

Megasist em a s (con m s de dos mil l on es de e studiantes):

Se cre la Juventud Internacional Socialista en 1907 en Stuttgart. En 1894 ya se haba

LA UNIVERSIDAD LATINOAMERICANA: EVOLUCIN Y CRECIMIENTO

Cuando se observa el crecimiento de las universidades latinoamericanas a

Fuente: Cuadro 6 de este captulo.

Pensamiento universitario latinoamericano

3: Universidades latinoamericanas ms antiguas. Perodo hispnico (1)

U. Nacional Mayor de San Marcos

U. Tomista Santaf, Nuevo Reino de Granada

U. Mayor San Francisco Xavier

U. San Carlos de Guatemala

U. de San Cristbal de Huamanga

U. de Santo Toms en Quito (3)

U. Nac. de San Antonio del Cuzco

U. de San Felipe en Santiago

Fuente: Agueda Rodrguez Cruz, La universidad en la Amrica Hispnica, MAPFRE, 1995.

Pensamiento universitario latinoamericano

Pamplona (1619, Cervera (1714-17), y Murcia (1783).

Cuadro 4: Creacin de universidades latinoamericanas.