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Union Ptrolire

Ptrole: origine, production et traitement

Long parcours
Le ptrole sest form au cours de millions dannes. Avant de le transformer en
produits indispensables la vie moderne, il faut le transporter sur de trs longues
distances. La prsente brochure met en relief la formation du ptrole, son extraction, transport et raffinage.

Formation du ptrole

Au fond de la Terre

Rserves mondiales de ptrole

Trouver et extraire du ptrole

10

Transport sur terre et sur mer

16

Traitement et raffinage du ptrole

18

2
3

Formation du ptrole
Le ptrole, dont les rserves dterminent notre quotidien, sest form, il y a 20 350
millions dannes, dans les bassins sdimentaires peu profonds des ocans. Les plus
anciens gisements connus remontent quelque 500 millions dannes, les plus rcents 4000 ans peine. A cette poque, comme de nos jours, des micro-organismes
animaux et vgtaux - le plancton - flottaient dans les couches suprieures des
tendues deau car la lumire est indispensable leur survie. Lorsquils mouraient,
leurs restes se dposaient au fond des ocans, o ils se sont accumuls et mlangs
aux boues sous-marines pour former des couches de sdiments riches en matires
organiques.

Prcambrien
500

440

410

Msozoque

360

290

250

210

Epoque glaciaire
Humains

Extinction
des dinosaures

Vgtaux
dicotyldones

Mammifres
Oiseaux

Dinosaures

Reptiles

Palozoque

570

4600

Insectes

Poissons
Vgtaux terrestres

Vertbrs

Articuls

Premiers microorganismes

Gense
du monde

Priodes de la formation du ptrole

Mlange complexe
Dans les fonds marins, pauvres en oxygne, les restes de plancton ne pouvant plus se
dcomposer se sont transforms, au cours des millnaires, en un mlange complexe
dhydrocarbures: le ptrole. Cette transformation na t possible que par des processus chimiques et biologiques continuels, des tempratures de 65C 120C et sous
forte pression.

Cnozoque

140

65

Millions dannes
Formation du ptrole

Roche-magasin
Les minraux des boues abyssales se sont solidifis en roche poreuse, o le plancton
a pu se transformer. La roche-magasin est un ensemble de couches gologiques imprgnes dhydrocarbures. Cest pourquoi, le ptrole se prsente toujours emprisonn
dans des formations rocheuses, et jamais sous forme dun lac souterrain.

Formation du ptrole

1
Eau

2
Micro-organismes

Sdiments

3
Ptrole

Dpt de micro-organismes, recouvert de matriaux impermables. Transformation

par des bactries anarobies

Tassement et solidification des couches de sdimentation. Autre transformation sous

leffet de la pression et de llvation de la temprature

Plissement des couches de sdimentation. Migration et sdimentation de gaz, dhuile

et deau

Gaz naturel

4
5

Au fond de la Terre
Le ptrole ainsi form, dune densit plus faible que la formation rocheuse environnante, cherche naturellement remonter vers la surface par les pores de la roche.
Parfois, il remonte la surface et schappe sous forme de suintements de bitume.
De tels gisements ptrolifres taient dj utiliss par nos aeux au dbut de notre
histoire.

Piges ptrole

Piges ptrole
Toutefois, en maints endroits, des couches de roche impermable arrtent la progression du ptrole. Et quand il ne peut schapper latralement, le ptrole sy accumule.
Ces formations gologiques sappellent des piges ptrole.

2
1
3

1 Dme de sel

2 Pige anticlinal

Ptrole
Gaz naturel
Couches aquifres permables
Couches impermables

Faille tectonique

Formation des anticlinaux

Les piges ptrole se sont forms au cours de l'orogense, o ces couches d'accumulation se sont plisses, souleves, dchires et disloques. Le pige ptrole
le plus caractristique et le plus frquent est lanticlinal, o le plissement de la roche
a form une vote. Le ptrole saccumule aussi dans des failles produites par des
cassures de lcorce terrestre, ou autour des couches souterraines de sel. Un grand
nombre de ces gisements ptrolifres contiennent du brut recouvert de nappes de
gaz naturel.

6
7

Rserves mondiales de ptrole

Les conditions gologiques les plus favorables la formation du ptrole se sont prsentes dans lactuel Moyen-Orient, voil plusieurs millions dannes. Deux tiers des
rserves connues se trouvent dans la pninsule dArabie. LArabie saoudite dtient
elle seule 36 milliards de tonnes de ptrole, soit prs dun quart des rserves mondiales.

Rserves de ptrole
Amrique du Nord (Mexique inclus)
6,4

Eurasie13,3

Autour du globe
Dautres gisements ptrolifres importants se trouvent en Irak, dans les Emirats arabes
unis, au Kowet et en Iran. LAmrique du Sud (Venezuela et Mexique) recle aussi dnormes quantits de ptrole, de mme que la rgion de la mer Caspienne et lAfrique du
Nord (notamment la Libye et le Nigeria). De nombreux champs ptrolifres plus petits
se trouvent rpartis dans le monde. Les rserves europennes se situent essentiellement en mer du Nord.

Extrme-Orient
5,2

Amrique du Sud
14,1

Afrique
10,3

Rserves traditionnelles et non traditionnelles

Les rserves de ptrole se rpartissent en deux groupes. On dsigne par rserves
traditionnelles, les gisements exploitables conomiquement grande chelle, par les
techniques actuelles. La plupart des gisements du Moyen-Orient appartiennent ce
groupe. Le ptrole des gisements non traditionnels est visqueux ou fix dans la roche;
lextraire engendre des cots trs levs. Le continent amricain dispose dnormes
rserves ptrolires non traditionnelles sous forme de sables asphaltiques, schistes
bitumineux et dhuile lourde.

Moyen-Orient
93,4
en milliards de tonnes (2003)

8
9

Trouver et extraire du ptrole

La recherche du ptrole est appele exploration en jargon ptrolier. Les gologues
disposent de techniques modernes pour dceler les formations rocheuses susceptibles de contenir du ptrole.

Etudes sismiques

Etudes sismiques
Aujourdhui, les tudes sismiques constituent la plus importante mthode de recherche du ptrole. On sait que les ondes sismiques se propagent des vitesses diffrentes
selon la constitution du sol. Comme les ondes du son ou de la lumire, les ondes sismiques sont rfractes ou rflchies lorsquelles passent dune formation rocheuse
une autre.

Etudes sismiques

3
1

La mthode sismologique consiste envoyer dans le sol des vibrations sous forme
de minuscules tremblements de terre. Les ondes sismiques rfractes et rflchies
sont enregistres par des gophones, appareils de mesure ultrasensibles. Des ordinateurs performants traitent les donnes et fournissent une image tridimensionnelle du sous-sol gologique.
Forages dexploration
Au cours des cinquante dernires annes, des mthodes modernes de recherche
gologique ont nettement augment les chances de dcouvrir de nouveaux champs
ptrolifres. Mais seul un forage dexploration peut rvler si la structure rocheuse
prsume contient effectivement des hydrocarbures.

1 Vibrateur

2 Gophone

3 Vhicule denregistrement des mesures

En cas de forage concluant, il faut valuer ltendue, la qualit et le rendement

du gisement dcouvert. On ne procdera aux premiers forages de production que
si lexploitation commerciale du gisement est tablie.

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Trouver et extraire du ptrole

Technique de forage

Technique de forage
1

La plupart des puits sont fors verticalement au moyen dun trpan suspendu un train
de tiges de forage. La tige qui se trouve au niveau du sol est mue par la table de rotation
qui met en mouvement le trpan. A une certaine profondeur, on met en place les tubes
de cuvelage pour stabiliser le forage.

La pression du puits pourrait faire jaillir le ptrole et le gaz la surface (blow-out).

Cest pourquoi, on quipe le forage dun bloc dobturation du puits (BOP), dispositif de
scurit indpendant.

Un liquide de curage inject dans le train de tiges ressort par les orifices du trpan et
remonte la surface en entranant les dbris rocheux. Ces derniers donnent des indications sur la nature des roches traverses. Ce liquide refroidit et lubrifie en mme
temps loutil de forage et, par la pression quil exerce, prvient les infiltrations deau et
les fuites de ptrole.

Le liquide de curage remont la surface est alors dbarrass des dblais quil contient,
puis rinject dans le train de tiges.

Tour de forage

1
Table de rotation

Bloc dobturation du puits

4

4
A
B

Les forages verticaux ou dvis atteignent aussi des gisements difficiles daccs.
C

D
3

Curage

Circuit du liquide de curage

A
B
C
D

Curage contenant des dbris

Tamis pour liquide de curage
Dbris rocheux
Liquide de curage

Onshore et offshore
Une grande partie des gisements traditionnels ne se trouvent pas sur terre ferme onshore, mais sous les mers peu profondes du plateau continental offshore, comme
la mer du Nord ou le golfe du Mexique. Les forages offshore se font partir de platesformes flottantes ou fixes, avec en principe les mmes techniques que les installations
onshore. Elles sont cependant soumises des conditions mtorologiques plus svres,
do une ralisation plus complexe et des investissements bien plus levs. A la recherche de nouveaux gisements ptrolifres, les quipes de forage sengagent toujours plus
dans des secteurs difficiles. Aujourdhui, on effectue des forages ptroliers aussi bien
dans lArctique que dans les eaux profondes du golfe du Mexique.
Du ptrole en Suisse?
En Suisse aussi, on a procd une trentaine de forages ptroliers, notamment
dans la rgion du Mittelland. Ils nont rien donn et aucun gisement conomiquement
exploitable na t dcouvert. Depuis le dbut des annes quatre-vingt, lexploration
ptrolire nest plus dactualit dans notre pays.
12
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Trouver et extraire du ptrole

Extraction par pression naturelle

Lexploitation varie dun gisement lautre. Le ptrole fluide soumis une forte pression et contenant de grandes quantits de gaz libr, monte dans le trou du forage sans
aucune assistance. Dans les champs ptrolifres du Moyen-Orient, le ptrole remonte
le plus souvent la surface naturellement sous leffet de la pression, durant des annes,
et sans intervention.

Systmes dextraction

Exploitation primaire

Extraction par pression naturelle

du gaz et de leau

Extraction au moyen de pompes

balancier

Extraction par injection de gaz

Exploitation secondaire

Exploitation tertiaire

Extraction par injection deau

Extraction amliore par injection de vapeur et adjonction

de produits chimiques

Ptrole
Gaz naturel
Couches aquifres permables
Couches impermables

Extraction au moyen de pompes

Avec le temps, toutefois, la pression faiblit. Ds que le ptrole ne remonte plus de luimme, on utilise des pompes. Cest limage de pompes balancier, appeles pompes
dalimentation alternatives, ressemblant des ttes de chevaux (voir illustration)
dont le mouvement lent, de haut en bas, caractrise la production ptrolire dans le
monde.
Extraction par pression de gaz
De nombreux gisements de ptrole contiennent aussi du gaz naturel. Toutefois, la
commercialisation de ce gaz nest pas toujours possible, notamment dans des lieux
de production retirs, o linfrastructure ncessaire serait trop chre. On peut, en
revanche, utiliser le gaz disponible pour la production ptrolire en linjectant dans
la roche autour du trou de forage. Le gaz se mlange alors au ptrole pour former
une lgre mousse qui remonte la surface sans autre assistance.
Extraction par pression hydraulique
Si la pression intrieure du puits continue de faiblir, on injecte de leau qui pousse le
ptrole encore disponible vers le haut, dans le trou du forage.
Extraction laide de vapeur et de produits chimiques
Par injection de vapeur et adjonction de produits chimiques, on abaisse la tension
superficielle du ptrole afin quil se dtache plus facilement de la roche, do un plus
grand rendement.
Epuisement du gisement
Malgr toutes ces astuces, le gisement spuisera, mme si tout le ptrole na pu
tre pomp, loin de l. Une grande partie du ptrole reste emprisonne dans les pores
les plus fins de la roche. Malgr tous les moyens dploys, on ne peut extraire plus
de 50% du ptrole stock dans la roche. Ce taux est cependant nettement suprieur
celui dil y a vingt ans o lon devait se contenter de 25%.

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Transport sur terre et sur mer

Un long chemin reste encore parcourir avant que le ptrole ne se prsente sous forme de carburant ou de mazout. Son transport, des producteurs aux consommateurs,
stend sur des milliers de kilomtres autour du globe. Un forage moyen produit quelque
4000 tonnes de ptrole par an. Mais avant de transporter et traiter le ptrole, il faut
liminer le gaz, leau sale et autres impurets quil contient.

Oloduc

Premier transport
On lachemine ensuite gnralement par oloducs jusquaux raffineries ou au prochain
port ptrolier. Contrairement une ide prconue, loloduc constitue le plus sr des
moyens de transport du ptrole. Il prsente toutefois un inconvnient: un cot de construction lev et peu de flexibilit.
Transport maritime
Quelque 7400 ptroliers assurent lacheminement du ptrole et des produits ptroliers
autour du globe. Les ptroliers gants ultra large crude carriers, dune capacit de
chargement jusqu 400 000 tonnes, relient les grands ports ptroliers de la pninsule
dArabie aux plus gros consommateurs des Etats-Unis et dAsie orientale. Les very
large crude carriers, dune capacit jusqu 300 000 tonnes, et une multitude de petits navires-citernes approvisionnent le reste du monde. On diffrencie clairement les
navires qui transportent du ptrole brut (crude) de ceux destins lacheminement
de produits ptroliers, comme lessence et le gasoil (mazout et diesel) ou le fioul lourd.

Transport maritime

Transport sur route

Scurit du transport
La scurit des transports reprsente lun des plus grands dfis de lindustrie ptrolire. Mme si des naufrages spectaculaires font rgulirement la une des mdias, leur
taux daccidents est extrmement faible par rapport aux normes quantits transportes. Des standards rigoureux pour la construction, lentretien et lexploitation des
navires-citernes sont ncessaires, pour assurer et amliorer la scurit aussi lavenir. La responsabilit de la rglementation des standards de scurit de la navigation
des ptroliers incombe lInternational Maritime Organization (IMO), organisation
spciale rattache lONU.
Transport en Europe
Rotterdam est le plus important port de transvasement et de ngoce de produits ptroliers dEurope. De l, des pipelines ou des bateaux-citernes assurent le transport
jusquaux raffineries, alors que lapprovisionnement des consommateurs en produits
finis se fait par rail ou par route.

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Traitement et raffinage du ptrole

Elments du ptrole brut

Pour obtenir la multitude de produits qui dterminent notre quotidien, le ptrole brut
doit tre fractionn et raffin. Le brut nest pas un produit homogne, mais un mlange complexe dhydrocarbures des plus divers, de faibles quantits de soufre et de traces doxygne, dazote et de mtaux.

Alcane = paraffines normales

Exemple octane (C8H18)

Iso-alcane = paraffines ramifies

Exemple iso-octane (C8 H18)

Cyclo-alcane = cycloparaffines
Exemple cyclohexane (C6 H12)

Alcne = olfines
Exemple pentne (C5H10)

Aromatiques
Exemple benzne (C6 H6)

Distillation la raffinerie
A la raffinerie, ce mlange est chauff une temprature leve, puis fractionn en diffrents liquides par distillation mme processus pour lalcool obtenu par distillation
du vin ou du cidre. La distillation spare le ptrole en diverses fractions, en fonction
de leurs diffrents points dbullition. On obtient ainsi du gaz liqufi, de lessence, du
krosne, du gasoil (mazout et diesel), de lhuile de chauffage lourde (fioul lourd) et du
bitume. La distillation ne forme pas de nouvelles liaisons chimiques, mais fractionne
seulement le ptrole en produits distincts, dont les quantits respectives varient sensiblement selon le type de brut trait. Cest ce quon appelle la production lie, phnomne caractristique de la fabrication des produits ptroliers.
Distillation atmosphrique
La premire opration est la distillation atmosphrique du ptrole brut. Il est chauff
et envoy dans une colonne de distillation. La temprature ne doit pas excder 350C
afin de prvenir une dcomposition des molcules dhydrocarbures. Les hydrocarbures qui se dgagent montent dans la colonne en se refroidissant. Les fractions ont
chacune leur propre point dbullition. Celles qui se vaporisent en premier, des tempratures infrieures 350C, montent en haut de la colonne travers des plateaux
clapets. Ce sont les fractions lgres. A chaque tage de fractionnement, les produits obtenus sont soutirs par des conduites. Les gaz montent le plus haut, alors
que lessence, le krosne et le gasoil se condensent sur les plateaux infrieurs. Les
fractions les plus lourdes restent au fond de la colonne et forment un rsidu
quon ne peut plus distiller, mme des tempratures trs leves.
Distillation sous vide
Pour pouvoir le traiter de nouveau, ce rsidu est chauff et envoy dans une seconde
colonne, lunit de distillation sous vide, dans laquelle on a cr un vide partiel. Ce procd abaisse les points dbullition de quelque 100C, ce qui permet de rcuprer dautres fractions. Toutefois, cette opration ne vaporise pas toutes les fractions du brut. Le
rsidu de la distillation sous vide servira comme huile de chauffage lourde ou, selon la
qualit du brut utilis, la fabrication du bitume pour la construction des routes.

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Traitement et raffinage du ptrole

Schma dune raffinerie

Distillation
atmosphrique
Gaz

Polymrisation
Alcoylation

Essences
Ptrole
brut

Gaz liqufis

Unit de
sparation des gaz
Dsulfuration
de lessence

Unit de mlange
des essences

Essence pour
moteurs

Reformage
Distillat moyen
Dsulfuration
du distillat moyen

Rsidu de la
distillation
Craquage
thermique
Craquage
catalytique
Distillation
sous vide

Krosne
Unit de mlange
du gasoil

Carburant diesel
Mazout

Unit de mlange
de fioul lourd

Huile lourde

Fabrication de
lubrifiants

Lubrifiants

Hydrocraquage

Gasoil
Rsidu
sous vide

Fabrication
dhuile de base

Unit de fabrication
du bitume

Bitume

Soufre

Ptrole
brut

Distillation

Conversion:
Transformer
Reconstituer
Fragmenter

Sparer
Dsulfurer

Mlanger

Craquage
Dans la vie de tous les jours, la demande porte essentiellement sur des produits lgers,
comme les carburants et le mazout (appel aussi huile de chauffage extra-lgre HEL).
La demande dhuile de chauffage lourde (fioul lourd), en revanche, diminue danne en
anne, notamment en Suisse. Do lintrt des raffineries daugmenter la production
de produits lgers. Cest pourquoi, de nombreuses raffineries modernes sont quipes dune unit de craquage, procd qui consiste casser les grosses molcules
des fractions lourdes du rsidu, en molcules plus petites plus forte valeur ajoute.
Trois procds de craquage caractrisent les raffineries modernes: craquage thermique, craquage catalytique et hydroconversion.

Produits finis

Raffinage
Aprs les oprations de distillation et de craquage, commence le raffinage proprement
dit: llaboration des produits obtenus. Cela comprend, dune part, la transformation
chimique des hydrocarbures en liaisons de plus haute valeur (conversion) et, dautre
part, llimination de substances indsirables (par exemple le soufre). Le reformage
et lisomrisation sont des procds de modification de la structure molculaire des
hydrocarbures. Ils sont utiliss, par exemple, pour amliorer lindice doctane, cest-dire renforcer la rsistance de lessence la compression et lauto-allumage.
Dsulfuration
La dsulfuration des combustibles et des carburants profite lhomme et lenvironnement. En Suisse, lOrdonnance sur la protection de lair (Opair) limite les teneurs en
soufre de lessence, du diesel, du mazout et du krosne. Le soufre est un composant
naturel du ptrole. La teneur en soufre varie fortement selon la provenance du brut.
Les raffineries doivent dsulfurer les produits afin de satisfaire aux valeurs prescrites
dont la limite sabaisse constamment. Lopration de dsulfuration consiste transformer les composs du soufre en hydrogne sulfur par hydrognation catalytique. Les
fractions traiter, mlanges de lhydrogne, passent, sous haute pression et haute
temprature, travers un catalyseur o le soufre se combine avec lhydrogne pour
donner de lhydrogne sulfur. Ce dernier est trait ensuite dans une autre installation
o lon rcupre le soufre, matire premire pour lindustrie chimique. Aujourdhui,
toutes les qualits dessence et de diesel commercialises en Suisse sont quasiment
exemptes de soufre.

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Le monde du ptrole srie de publications de lUnion Ptrolire

En tant quassociation de lindustrie ptrolire de Suisse, lUnion Ptrolire fournit

des informations sur le transport, le raffinage et lutilisation de produits ptroliers.
Des exemplaires supplmentaires de cette brochure, de la documentation sur
dautres thmes, ainsi que la liste des publications sont disponibles auprs de
lUnion Ptrolire.

Editeur
Union Ptrolire, Lwenstrasse 25, 8001 Zurich
Tl. 01 218 50 10, Fax 01 218 50 11, info@swissoil.ch, www.swissoil.ch
1e dition 2003
Copyright
Lutilisation du contenu de cette brochure est autorise avec mention de la source.

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