-Materiales aglomerantes.

Los materiales aglomerantes son aquellos materiales que, mezclados con agua,
forman una masa plstica capaz de adherirse a otros materiales, y que al cabo
del tiempo, por efectos de transformaciones qumicas, fraguan, es decir, se
endurecen reduciendo su volumen y adquiriendo una resistencia mecnica. Los
materiales aglomerantes se suelen clasificar en areos e hidrulicos. Los
aglomerantes areos son los que fraguan y endurecen en el aire, siendo
incapaces de adquirir cohesin en un medio hmedo. Dentro de este grupo se
encuentran el yeso y la cal grasa o area. Por su parte, los aglomerantes
hidrulicos son aquellos que fraguan y endurecen en el aire y en un medio
hmedo. Dentro de este grupo estn el cemento y la cal hidrulica, as como
los morteros y hormigones.

Cementos.
El trmino cemento se aplica, con carcter general, a cualquier producto que
presente propiedades adhesivas y sea capaz de unir partes o piezas de un
objeto o construccin. As,, con esta denominacin se engloban productos de
muy diversa ndole constituidos por slice, almina, resinas sintticas, etc. Tal y
como se seal anteriormente, los cementos empleados en construccin son
aglomerantes hidrulicos formados por una mezcla de caliza, arcilla y otras
sustancias, que cuando se les aade agua forman una masa de elevada
plasticidad, y al perderla sufren un proceso de fraguado y endurecimiento,
permaneciendo prcticamente estables. A lo largo de la historia se han
empleado diversos tipos de cementos, que actualmente han cado en desuso.
Uno de los ms conocidos es el denominado cemento natural o romanos, que
se obtenan por calcinacin en horno de las margas, que son depsitos de
carbonato de calcio amorfo, arcilla y arena en diversas proporciones. En la
actualidad se emplean diferentes tipos de cementos, que sern abordados
brevemente, siendo el ms importante por su uso el llamado cemento Portland,
y en el cual centraremos nuestro estudio.
Cemento Portland.
Los cementos Portland tpicos consisten en mezclas de silicato triclcico
(3CaOSiO2), aluminato triclcico (3CaOAl2O3) y silicato diclcico (2CaOSiO2)

en diversas proporciones, junto con pequeas cantidades de compuestos de

magnesio y hierro. En la industria cementera, las materias primas empleadas
para la obtencin de los cementos son la piedra caliza y arcillas, en una
proporcin de 3 a 1, junto con otros productos que contengan xido de
aluminio y xido de silicio. De todo ello resulta una composicin final del
cemento de: un 60% de cal, 19% de xido de silicio, 8% de xido de aluminio,
5% de hierro, 5% de xido de magnesio y 3% de trixido de azufre. La
obtencin por va seca del cemento Portland puede dividirse en tres grandes
fases: operaciones previas, obtencin del clinquer y molienda del cemento. Las
operaciones previas incluyen las operaciones de secado, molienda y
dosificacin a las que se someten las materias primas antes de introducirlas
dentro del horno. En el secado se elimina el exceso de humedad, para lo que
pueden aprovecharse los gases procedentes del horno de calcinacin, y en la
molienda se trituran los materiales hasta fragmentos de dimetro inferior a
0.1mm. El clinquer es el termino con que se designa el producto granulado que
se obtiene por la fusin parcial o total de una mezcla suficientemente fina y
homognea de caliza y arcilla. Para la obtencin del clinquer se hace uso de
hornos rotativos que pueden alcanzar los 150m de largo y 3m de dimetro.
Estos hornos estn ligeramente inclinados, presentando un gradiente de
temperaturas a lo largo de su longitud, debido a que la fuente de calor se
encuentra slo en la parte inferior del mismo. Las materias primas se
introducen por su parte superior, ya sea en forma de polvo seco de roca o
como pasta hmeda hecha de roca triturada y agua (mtodo de obtencin por
va hmeda). A medida que desciende la mezcla a travs del horno, llevndose
a cabo los
siguientes procesos: secado hasta una temperatura de 150C, deshidratacin
de la arcilla a una temperatura prxima a los 500, descarbonatacin por
eliminacin de CO2, hacia los 1.100C, clinquerizacin del material entre los
1.250 y 1500. El material tarda unas seis horas en pasar de un extremo a
otro del horno. Posteriormente, el clinquer se somete a un proceso de
enfriamiento, durante el cual se le suele aadir una pequea cantidad de yeso
que permite regular el tiempo de fraguado del cemento. En los hornos
modernos se pueden obtener de 27 a 30 kg. de cemento por cada 45 kg. de
materia prima. La diferencia se debe sobre todo a la prdida de agua y dixido
de carbono. El clinquer, una vez enfriado, sufre un proceso de molienda, y
cuando se ha alcanzado el tamao de grano adecuado, se homogeneiza y se
almacena en silos para su empaquetado y distribucin. El cemento debe
conservarse en lugares cerrados, sin corrientes de aire y elevados del suelo, ya
que el cemento es muy higroscpico. Cuando el cemento se mezcla con agua,
tienen lugar una serie de reacciones qumicas en las que intervienen los
componentes activos del cementos, silicato triclcico, aluminato triclcico y
silicato diclcico. Estos componentes son inestables, y en presencia de agua
reorganizan su estructura. El endurecimiento inicial del cemento se produce
por la hidratacin del silicato triclcico, el cual forma una slice hidratada
gelatinosa e hidrxido de calcio. Estas sustancias cristalizan, uniendo las
partculas de arena o piedras siempre presentes en las mezclas de argamasa
de cemento para crear una masa dura. El aluminato triclcico acta del

mismo modo en la primera fase, pero no contribuye al endurecimiento final de

la mezcla, y la hidratacin del silicato diclcico acta de modo semejante, pero
mucho ms lentamente, endureciendo poco a poco durante varios aos.

Otros tipos de cementos. Adems del cemento Portland, pueden elaborarse

otros tipos de cementos con propiedades particulares, si bien muchos de estos
cementos especiales se obtienen a partir del Portland por variacin del
porcentaje de sus componentes habituales o la adicin de otros nuevos. Entre
los cementos especiales por variacin de las proporciones del cemento
Portland tenemos: Los cementos de fraguado rpido, a veces llamados
cementos de dureza extrarrpida, se consiguen aumentando la proporcin de
silicato triclcico, de forma que algunos de estos cementos se endurecen en un
da al mismo nivel que los cementos ordinarios lo hacen en un mes. Sin
embargo, durante la hidratacin producen mucho calor y por ello no son
apropiados para grandes estructuras en las que ese nivel de calor puede
provocar la formacin de grietas. Para los grandes vertidos suelen emplearse
cementos especiales de poco nivel de calor, que por lo general contienen
mayor cantidad de silicato diclcico. En obras de hormign expuestas a
agentes alcalinos (que atacan al hormign fabricado con cemento Portland
comn), suelen emplearse cementos resistentes con bajo contenido de
aluminio. En estructuras construidas bajo el agua del mar suelen utilizarse
cementos con un contenido de hasta un 5% de xido de hierro, y cuando se
precise resistencia a la accin de aguas ricas en sulfatos se emplean cementos
con una composicin de hasta 40% de xido de aluminio. Entre los cementos
especiales por adicin de nuevas sustancias al cemento Portland tenemos: Los
cementos siderrgicos o de alto horno, obtenidos por mezcla de escorias de
alto horno, clinquer o cemento Portland y sulfato clcico, que se caracterizan
por resistir las aguas corrosivas. Cementos puzolnicos, que se obtienen por
mezcla de cemento Portland y puzolanas en un 15%-40%, y se caracterizan por
resistir las aguas selenitosas y marinas. Cemento aluminoso (porcentaje en
almina mayor del 32%), obtenido por fusin de un mezcla de caliza y bauxita
o arcillas ricas en compuestos de aluminio, que se caracteriza por resistir los
agentes qumicos, aguas cidas y sulfatadas. Cemento blanco que es un
cemento Portland cuyas materias primas no contenan hierro y manganeso,
que son los que dan el color grisceo.

Materiales compuestos.
Morteros.
El mortero es la mezcla de uno o ms aglomerantes junto con agua y arena,
pudindose aadir tambin otros componentes o aditivos para mejorar las
propiedades, y que sirve como elemento de unin entre materiales, y como
revestimientos en enlucidos o enfoscados. Cada tipo de mortero se nombra con
el nombre del aglomerante empleado en su elaboracin, hablndose de
mortero de yeso, de cemento, etc., y cuando hay dos aglomerantes se

denominan morteros bastardos. La arena empleada puede ser de grano fino,

medio o grueso, y su naturaleza geolgica no afectar a la resistencia del
mortero, siempre que sean duras y no reacciones con el aglomerante de forma
desfavorable, como ocurre con las arcillas, escorias, carbones, limos y materia
orgnica, sustancias que slo se admiten en porcentajes inferiores al 3%. Sin
embargo, si afectar a la resistencia la forma de los granos de arena,
produciendo morteros ms resistentes las arenas de grano anguloso que las de
grano redondeado. Por su parte, el agua ha de ser limpia, sin aceites, cidos,
lcalis o materia orgnica, ya que estas sustancias pueden alterar el fraguado
del aglomerante. En la dosificacin de los diferentes ingredientes slo se
seala la relacin de aglomerante : arena (en volumen), ya que la cantidad de
agua vara. El mortero de yeso admite poca arena, no ms de un tercio del
volumen de la pasta. La cantidad de agua a aadir vara segn el trabajo a
realizar, entre un 50% para los trabajos corrientes y un 70% para moldeo. El
mortero de cal se prepara en relaciones de 1:2 a 1:4, emplendose
generalmente cal grasa para su elaboracin. El mortero bastardo de yeso y cal
se emplea en enlucidos en proporciones variables segn se trate de paredes
(1:3:1) o techos (2:3:1). Los morteros de cemento se preparan en relacin 1:3
1:5, pudindose aadir una pequea cantidad de cal, y puede considerarse una
variante de hormign que carece de grava.

Hormigones.
En la actualidad, la mayor parte del cemento que se produce se emplea en la
fabricacin de hormign por el gran nmero de aplicaciones que tiene,
emplendose en cimientos, forjados, columnas, etc., etc.

Componentes y propiedades del hormign .

Entre las propiedades del hormign destacan: su facilidad para construir
elementos de cualquier forma; su gran estabilidad qumica; su gran resistencia
a la compresin, aunque poca a la traccin; su resistencia mecnica, que
depende de la dosificacin de los componentes y del tamao de grano de la
arena y grava; gran adherencia al hierro, importante para fabricar el hormign
armado y pretensado; y su bajo coste y larga duracin.
Los componentes del hormign son cemento, arena y grava, y agua en
diferentes proporciones, segn el tipo de hormign que se desee obtener, es
decir, segn sus condiciones de dureza, tiempo de fraguado y resistencia a los
agentes medioambientales.
El cemento empleado suele ser tipo Portland. La cantidad empleada influye
directamente en la impermeabilidad y en la resistencia mecnica, pero
aumenta la contraccin durante el fraguado provocando grietas. La arena y
grava denominadas ridos fino y grueso respectivamente, deben estar limpias,
especialmente de sustancias terrosas. Los ridos se distinguen por criterios de
tamao, origen geolgico y por su textura superficial. Por ltimo, el agua debe

ser limpia y exenta de aceites, cidos, etc., evitndose el empleo de aguas

carbonatadas.
Adems de estos componentes, pueden aadirse diferentes aditivos a fin de
mejorar o alterar las propiedades del hormign. Entre estos aditivos tenemos:
aceleradores del fraguado como el carbonato sdico; aceleradores del
endurecimiento como el cloruro sdico; plastificantes que fluidifican el
hormign como la cal grasa; aireantes que producen una red de conductos
llenos de aire, que evitan la rotura del hormign al congelarse el agua que
haya penetrado, pero que disminuyen su resistencia; impermeabilizantes,
colorantes, etc.
La dosificacin de los diferentes componentes se especifican en forma de
relacin entre los volmenes de cemento, arena y grava utilizados, as, una
mezcla 1:2:3 consiste en una parte por volumen de cemento, dos partes de
arena y tres partes de grava. Segn su aplicacin, las proporciones varan a fin
de conseguir cambios especficos en sus propiedades, sobre todo en cuanto a
resistencia y duracin. La cantidad de agua que se aade a estas mezclas vara
de 1 a 1,5 veces el volumen de cemento, influyendo en las propiedades finales
del hormign. En general, cuanta ms agua se aada a la mezcla, ms fcil
ser trabajarla, pero ms dbil ser el hormign cuando se endurezca, as, para
obtener hormign de alta resistencia el contenido de agua debe ser bajo, slo
el suficiente para humedecer toda la mezcla.
Tipos de hormign
Los diferentes de hormign ms importantes son:
Hormign armado: Se trata de un hormign al que se le introducido una
armadura de varillas o barras de acero. De esta forma se logra un material
resistente tanto a la compresin, aportada por el hormign, como a la traccin,
aportada por la estructura metlica. Para la construccin de elementos con
hormign armado, se introduce la armadura en el interior del encofrado y a
continuacin se vierte el hormign. Si se trata de un elemento horizontal como
una viga, la armadura metlica se sita en la parte inferior del elemento, que
es la sometida a traccin al aplicar un esfuerzo de flexin.
Hormign pretensado: Es una variedad de hormign armado, cuyas barras
metlicas han sido tensadas antes de que se produzca el fraguado del
hormign, mantenindolas tensadas hasta el endurecimiento del hormign. De
este modo, se crea una compresin previa del hormign, de forma que,
adems de las caractersticas mecnicas del hormign armado, se logra
mejorar sustancialmente la resistencia a la traccin.
Hormign ciclpeo: Es un hormign en el que se introducen mampuestos o
bloques de piedra, emplendose slo en obras de poca importancia.
Hormign de cascotes: Es el elaborado con restos de ladrillos y hormigones
como ridos.

Hormign ligero: Se prepara empleando rocas volcnicas, piedra pmez o

grava volcnica, como rido. Su densidad es menor, pero poco resistente
aunque es buen aislante trmico.
Hormign percolado: Se elabora colocando primero la grava en la obra, y a
continuacin se vierte o inyecta el mortero de cemento.