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Antes de desarrollar el presente tema no se nos debe olvidar que ste forma parte de la unidad
Mquinas Elctricas y que, como bien sabemos, toda mquina lleva asociada una conversin
energtica. Surge pues la duda, que no se nos presenta en motores o generadores, de si un
transformador es o no una mquina elctrica. En sentido estricto no existe una conversin
entre formas de energa, sino que lo que hace el transformador es modificar los valores de la
energa elctrica de entrada a otros valores de salida ms convenientes en funcin de la
aplicacin de que se trate.
No obstante, es indudable que unido a la produccin y transporte de la energa elctrica,
aparece siempre un transformador y es ese el motivo de que en esta unidad consideremos al
transformador como una mquina ms.
Aclarado pues este punto cabe plantearse la pregunta qu es una mquina elctrica? En su
sentido ms mplio definiremos mquina elctrica al conjunto de dispositivos capaces de
producir, utilizar o transformar la energa elctrica; diferencindose tres grandes grupos:
Motores.
Generadores.
Transformadores.
Tal vez grficamente se pueda entender mejor el concepto de mquina, si nos fijamos en la
circulacin de la energa:
Nos va a ser de utilidad tanto en este tema, como en los tres restantes que constituyen la
Unidad 4, conocer una clasificacin de las diferentes mquinas elctricas. No pretendemos
hacer aqu un compendio de todas las mquinas que existen en la actualidad, sino dar una
visin global de la diversidad de las mismas. Es posible que algunas de las aqu incluidas no
se incluyan en otras clasificaciones bien porque estn obsoletas o porque el criterio seguido
sea otro diferente.
La siguiente animacin te muestra una clasificacin de las diferentes mquinas elctricas:
El primer dispositivo que puede ser considerado como un transformador es el patentado por
Otto Blthy, Miksa Dri y Kroly Zipernowsky en 1885 y que fue denominado modelo ZDB,
iniciales de sus apellidos. Este dispositivo estaba basado, tanto en su estructura como en su
principio de funcionamiento, en el anillo de Faraday, que puede apreciarse en la imagen
inferior.
Los experimentos de Faraday datan de 1831, es decir medio siglo antes del invento del
transformador. Si nos preguntamos a qu se debe este retraso en su aparicin la respuesta es
relativamente sencilla: en los comienzos de la electricidad sta se produca en su forma
continua y en ese caso el transformador no resultaba necesario. No fue hasta ms adelante,
cuando empezaron a aparecer los problemas relativos al transporte de la electricidad y las
prdidas energticas que se producan en forma de calor, cuando el transformador se presenta
como un dispositivo sumamente til.
Ese primer transformador, o si quieres bobina de encendido, funcionaba con corriente continua
proporcionada por la batera, en el momento del arranque y por la dinamo seguidamente
cuando el motor empezaba a girar.
Si te parece una incongruencia que inicialmente no se usara el transformador porque la
corriente era continua y que una de sus primeras aplicaciones fuera en el automvil
precisamente con corriente continua, la explicacin la tienes que buscar en el uso de la batera.
An en la actualidad se sigue manteniendo el principio de funcionamiento, aunque la
electrnica ha mejorado notablemente su eficiencia. Los ciclos de carga y descarga de la citada
batera obligan a producir la electricidad en su forma continua, sino sta se destruira y eso
obliga a alimentar al sistema de encendido con la corriente que produce el alternador, eso s,
previamente rectificada a continua con un puente de diodos.
Imagen 4: Transformador
Fuente: Wikipedia. Licencia Creative Commons
El ncleo estar formado por un material ferromagntico que favorezca la propagacin del
flujo , tal es el caso del acero con aleacin de silicio. Para minimizar las "prdidas en el
hierro" por las corrientes parasitarias de Foucault, la seccin conductora del flujo magntico se
divide en pequeas partes, o lminas y se intercala entre lmina y lmina de acero un papel o
barniz aislante.
Podemos concluir pues que las potencias de entrada y de salida son practicamente
iguales PePs, ya que las pdidas en el transformador son muy pequeas PpPe en
comparacin con la potencia de entrada Pe.
3. Principio de funcionamiento
Como siempre en esta materia llega un momento en que las matemticas hacen su aparicin y
aunque a veces resulten tediosas, son inevitables y adems nos llevan a expresiones que
resultan determinantes para el funcionamiento de los dispositivos que estudiamos. Ese
momento ha llegado en este tema, pero no por ello nos vamos a echar para atrs. Espero que
en alguna medida seas como nuestro personaje, Emilio, y que sientas al menos de vez en
cuando la curiosidad de querer comprender porque pasan las cosas. Por si sirve para animarte,
te dir que las matemticas son el lenguaje de la Naturaleza y que el ser humano, a travs de
la observacin, consigue plasmar esas leyes universales en ecuaciones. Despus, alguien en
algn laboratorio perdido encuentra una utilidad a ese conocimiento y acaba por fabricarse
algn dispositivo que nos hace la vida ms fcil. nimo que empezamos!
De acuerdo con la ley de Faraday sabemos que en la bobina aparece una fuerza
electromotriz de autoinduccin proporcional al nmero de espiras y a la variacin de flujo y
que en el supuesto de una bobina ideal, como es nuestro caso, en el que la bobina carece de
resistencia, la fuerza electromotriz ser igual a la tensin aplicada, pero de signo contrario.
Tenemos una bobina de 400 espiras que es alimentada con una tensin de 400 V a una
frecuencia de 60 Hz. Cunto valdr el flujo mximo?
Tal vez debas recordar las unidades en las que se mide el flujo magntico.
Ya hemos visto como funciona un transformador ideal, en el que al aplicar una tensin V1 en el
primario se induce una tensin V2 en el secundario; y hemos visto la relacin que hay entre
ambos arrollamientos. Pero de momento nuestro transformador no parece tener mucha
utilidad, pues no hemos puesto ninguna carga en el secundario a la que alimentar. Ese
momento ha llegado.
Antes de continuar, conviene aclarar alguna cuestin que en el apartado anterior no se
mencion por no ser necesario para nuestra explicacin. Habrs observado que cuando se
indic el valor de la intensidad que recorra el primario, nos referimos a ella como i1 ; pues el
subndice 1 es el que hemos utilizado para designar a la bobina primaria; sin embargo, en la
imagen 13 aparece la expresin i1 =im . Esto es as porque esa primera corriente es lo que se
conoce como corriente de maganetizacin, que es la que producir el flujo magntico que
recorrer el ncleo, de valor pequeo: La cuestin es qu ocurrir cuando en el secundario
conectemos una carga a la que alimentar.
Ahora, la corriente que circule por el secundario estar en funcin de la impedancia Z de la
carga.
Esta corriente tambin producir una fuerza magnetomotriz que debera alterar el flujo
magntico, pero como ya hemos visto en el apartado anterior, fijados la frecuencia y el nmero
de espiras, el flujo solo depende del voltaje de alimentacin del primario, y este no ha variado.
As pues, lo que sucede es otra cosa.
Desde el comienzo del tema venimos considerando al transformador como una mquina
ideal, carente de prdidas de energa, pero nada ms lejos de la realidad. Esas prdidas,
aunque pequeas, se producen en forma de calor. Hasta ahora hemos supuesto:
Que los conductores de las bobinas carecen de resistencia, pero lo cierto es que poseen
esa resistencia que como ya sabemos depende de la resistividad del material, de su
longitud y de su seccin.
Que no se producen efectos de dispersin de flujo magntico y eso no es cierto. Ni la
permeabilidad del ncleo es infinita ni la del medio circundante (aire o aceite
normalmente) es nula, por lo que siempre existir un flujo de fugas en cada bobina que no
circular por el ncleo.
Que en el material magntico utilizado en el ncleo no se producan efectos de histresis
ni corrientes de Foucault, y eso tampoco es cierto, pues siempre que se aplique un flujo al
ncleo habr prdidas en el hierro.
As pues, tenemos que considerar estas prdidas y ver qu efectos producen para que as,
nuestro transformador se aproxime lo ms posible a la realidad. Para ello, primero
analizaremos nuestro transformador funcionando en vaco:
Los conductores no son ideales, por lo que tienen resistencia elctrica. Podemos suponer
que las bobinas sigan siendo ideales, y para ello su valor resistivo estar concentrado fuera
de la bobina en serie, tal como indica la imagen.
Si ahora consideramos las prdidas de flujo, tendremos que el flujo que afecta a la
bobina del primario 1 estar formado por una parte que es comn a ambas bobinas y
otra parte que es propia de cada bobina y que se debe a la dispersin 1d , es decir:
Teniendo en cuenta la ley de induccin, es como si el bobinado tuvieran una parte que abraza
al ncleo y otra al aire y en funcin del nmero de espiras y de su distribucin geomtrica, las
autoinducciones sern mayores o menores y al igual que en el caso de la resistencia de las
bobinas, estas autoinducciones se pueden representar como reactancias tal y como indica la
imagen.
Hemos visto que la relacin de transformacin puede tomar mltiples valores, ampliando o
reduciendo las tensiones o intensidades decenas o incluso cientos de veces. Si, por ejemplo,
consideramos un transformador elevador, y representamos vectorialmente las tensiones, como
hemos hecho anteriormente, al tomar como referente las del primario ocurrir que las del
secundario sern decenas o cientos de veces mayores y grficamente su representacin sera
un gran problema pues los vectores seran muy grandes. Para solucionarlo se recurre a la
reduccin del primario al secundario.
La manera de proceder consiste en dejar los vectores de las magnitudes del primario tal cual
estn y los vectores de las magnitudes del secundario se representan multiplicados por la
relacin de transformacin Rt , de esta manera los vectores del secundario pasan a ser iguales
que los del primario en mdulo. Estos nuevos vectores los diferenciaremos, al igual que
hacamos con la intensidad reflejada en el primario, marcndoles como primos. Par que se
entienda:
Observando las expresiones anteriores vemos que V2 reducido al primario ser V'2 , que
como se ha dicho resulta de multiplicar V2 por Rt , y tiene el mismo valor que V1 , como
puede verse en la tercera expresin.
Si procedemos de la misma manera con la tensin inducida en el secundario tendremos:
Esto mismo podemos hacerlo con los valores de R2 y Xd2 del secundario, si queremos
reducirlos al primario.
Por ltimo, indicar que las potencias en el primario y en el secundario son iguales como ya
se ha visto y los ngulos tambin son los mismos.
Esta actuacin supone considerar un transformador con una relacin de transformacin que
es la unidad y los vectores as obtenidos estarn representados a la escala Rt.
Veamos un ejemplo de aplicacin.
Para el ejercicio del apartado 1.3.2 Cul ser la impedancia de la carga vista desde el
primario?, Cul ser la corriente que circule por el primario?
Puesto que '2 tiene el mismo valor que 1 entonces los arrollamientos actuaran como si
tuvieran el mismo nmero de espiras y podramos considerar unidos los puntos de comienzo
y final de ambas bobinas, ms an, podramos prescindir de una de ellas.
El esquema an se podra simplificar ms, ya que la corriente del primario era la suma de la
corriente en vaco I0 ms la reflejada del secundario I'2 (recordemos que tena signo
contrario).
Para concluir este apartado es interesante conocer algunos de los parmetros que nos
indican las caractersticas de los transformadores y que muchos de ellos son suministrados
por el fabricante.
Algunos ya nos son conocidos, pues hemos hablado de ellos, tal es el caso de la relacin de
transformacin, las resistencias y reactancias de primario y secundario, pero otros an no
los hemos citado.
Y como la impedancia tiene un componente real y otro imaginario, tambin esta tensin los
tendr:
Solo resta hablar de la forma en que se suele dar el valor de la tensin de cortocircuito y
que es en porcentaje, para ello usaremos la expresin primera. Las dems muestran la
relacin que hay entre las tensiones de R y X, que son iguales que las que hay en un
tringulo de impedancias.
Aunque son mquinas muy eficientes, desde el comienzo del tema venimos hablando de que
existen prdidas de diversos tipos en un transformador. Considerar estas prdidas supone al
mismo tiempo hablar de un rendimiento. En este apartado vamos a tratar de cuantificar esas
prdidas y a espresar el rendimiento de un transformador.
Prdidas en el cobre: Los fabricantes de transformadores suelen proporcionar el dato
de la potencia activa que tiene el transformador en el ensayo de cortocircuito. A esta
potencia se le denomina prdidas en el cobre a mxima potencia, porque es la consumida
por los arrollamientos cuando circula la intensidad nominal.
Conviene recordar que la reactancia no consume energa activa sino reactiva. Si queremos
conocer la cada de tensin en el arrollamiento
Prdidas en el hierro: Estas prdidas dependen del flujo magntico y como ya se vio, el
flujo solo vara con la tensin y sta suele ser constante. Quiere esto decir que las prdidas
en el hierro son constantes ya sea en vaco o en carga nominal. La corriente en vaco suele
obtenerse del ensayo de vaco, donde se cuantifica la potencia absorbida y la tensin
aplicada.
Pues bien, si tenemos en cuenta que de la potencia aplicada al primario (potencia total) una
parte se perder en el hierro y otra en el cobre, el resto ser la potencia aplicada en el
secundario (potencia til):
Siendo cos el factor de potencia de la carga que puede considerarse igual que en el
secundario.
Otra forma es en funcin del ndice de carga:
Podemos, sin embargo, colocar cada arrollamiento en una columna de un ncleo magntico
comn, de manera que las prdidas de flujo se minimicen y la estructura del transformador
gane en resistencia y simplicidad.
5. Tipos de transformadores
Nos ha quedado claro, que el transformador puede amplificar o reducir las magnitudes
elctricas en el transporte de energa, ya que esa es su finalidad primordial, pero existen otras
muchas aplicaciones de los transformadores, por lo que puede resultar interesante hacer una
clasificacin de los mismos y de alguno de ellos extendernos un poco ms dada su importancia.
Segn su funcionalidad:
De Potencia: tienen por finalidad facilitar el transporte de la energa elctrica en alta
tensin.
De Comunicaciones
De Medida: permiten reducir las altas tensiones para as poder proceder a realizar
medidas sin necesidad de adaptar los aparatos.