ALFONSO REYES: MXICO E BRASIL

ENTRE A NOZ E A CASTANHA

Paulo Moreira

reconhecida a importncia, pelo menos em nvel simblico, da

gerao de escritores, artistas, arquitetos e filsofos que participaram
do Ateneo de la Juventud, uma sociedade de estudo e palestras fundada aps um ciclo de conferncias em 1907 e 1908 e em atividade at
1914. Seus membros mais importantes continuariam a participar ativamente da vida cultural, artstica e poltica do Mxico, especialmente
Jos Vasconcelos (1882-1959) e Alfonso Reyes (1889-1959).1 O questionamento que o grupo fez aos princpios positivistas da faco poltica conhecida como cientficos na Escuela Nacional Preparatoria e a
defesa da educao laica contra conservadores catlicos praticamente
coincidiu com a revoluo que ps fim ao domnio de Porfirio Daz,
que governou o Mxico de 1884 a 1911. Essa coincidncia de eventos
fez com que o Ateneo de la Juventud acabasse simbolizando (em grande
medida pelas prprias palavras de seus membros) o novo pas que nascia
com o triunfo da Revoluo Mexicana, ainda que as suas relaes tanto
com o velho como com o novo regime sejam muito mais complexas.2
Vasconcelos e Reyes deixaram marcas concretas no tecido urbano
do Rio de Janeiro, e o Brasil deixou marcas na trajetria intelectual dos
dois intelectuais tambm. Vasconcelos visitou o Brasil na Feira Internacional que comemorava o centenrio da independncia em 1922.3
Como chefe da maior delegao estrangeira, Vasconcelos trouxe consigo como presente para a cidade uma imponente esttua do ltimo
imperador asteca Cuauhtmoc que ainda hoje est na praa de mesmo
nome no Aterro do Flamengo.4 O entusiasmado relato dessa viagem
de Vasconcelos ao Brasil e Argentina forma o ncleo de seu famoso La raza csmica misin de la raza ibero americana, cujo prlogo
anunciava a chegada da quinta raa (uma mistura das raas branca,
Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 73

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

negra, amarela e vermelha) destinada a fundar uma Nova Roma na

Amrica Latina.5 Oito anos mais tarde, seis meses antes da ecloso da
Revoluo de 1930, Alfonso Reyes chegou ao Rio de Janeiro como embaixador mexicano. Reyes permaneceu no pas at 1936 e participou
intensamente da sua vida intelectual: Portinari ilustrou seus textos;
Ceclia Meireles consultou-o sobre as polticas de educao do Mxico; gente de todas as tendncias polticas, de Carlos Lacerda a Alceu
Amoroso Lima, frequentava a casa de Reyes nas Laranjeiras e Manuel
Bandeira citou-o em Rond dos cavalinhos, poema escrito durante o
banquete de despedida de Reyes no Jockey Club. Tal era a integrao
de Alfonso Reyes nos crculos intelectuais da cidade que ele foi o nico
estrangeiro convidado para a famosa comemorao do 50o aniversrio
de Manuel Bandeira.6 Enquanto vivia no Rio de Janeiro, Reyes escreveu
parte importante da sua obra: treze dos catorze nmeros de uma espcie
de revista literria de um autor chamada Monterrey, Correo literario;7
alguns dos seus contos mais importantes foram escritos e/ou se passam
na cidade; um de seus melhores livros de poemas, Romances de Ro de
Enero, todo dedicado ao Rio de Janeiro; uma coleo de ensaios curtos,
Historia natural das Laranjeiras, ilustrada pelo prprio Reyes, e vrios
artigos para peridicos, como a revista Literatura, de Augusto Frederico
Schmidt.8 Reyes tambm deixaria sua marca no tecido urbano do Rio
de Janeiro na forma de um presente mais modesto e mais pessoal ao
Jardim Botnico: uma pequena esttua de Xochipilli, a deusa asteca das
flores e da primavera.9
Vou me concentrar agora em dois ensaios curtos de Alfonso Reyes.
Um deles, Mxico en una nuez, bastante conhecido;10 foi escrito no
Brasil e lido no Teatro Cine Rivadavia, em Buenos Aires, durante um
festival patrocinado pelo grupo Amigos de la Repblica Espaola, em
1937. O outro, Brasil en una castaa, foi publicado no Mxico, no
jornal El Nacional,11 em 1942. Os nomes sugerem a comparao, parte
de um projeto a que Reyes se referia como a criao de uma Gramtica
comparada entre las naciones: hemos comenzado apenas a compararnos unos con otros y () de semejante comparacin ha de nacer
un conocimiento ms exacto del proprio ser nacional (Reyes, Palabras
sobre la nacin argentina, p. 28).
74 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

No por acidente que o comparativismo de Reyes seja justificado por motivos nacionalistas; Mxico en una nuez e Brasil en una
castaa tambm fazem parte de um corpus escrito principalmente na
primeira metade do sculo XX, cujo trao definidor uma explorao
constante da nao como tema, su historia, su cultura, sus problemas
econmicos y sociales, sus creaciones literarias y artsticas, su pasado y
su presente (Martnez, p.17), como diz Jos Luis Martinez com respeito ao ensaio mexicano. Esses ensaios so exerccios intelectuais de
reinveno atravs do autoexame, com vistas a forjar novas identidades
para os principais pases latino-americanos, agora como naes modernas em vias de industrializao. Essa busca de redefinio da identidade
nacional variava grandemente em termos de estilo, abordagem ou ideo
logia, mas, em geral, se distanciava do pessimismo da gerao anterior
para quem todo lo que vala la pena vena de fuera y a todo lo autctono, fuera nativo o criollo, se le tena por atrasado (Brading, p. 9).
O estilo refinado de Alfonso Reyes une engenho ao compromisso
estrito com a clareza de expresso, e um tom tranquilo de conversa
amistosa com o leitor d erudio e inventividade formal de Reyes um
enganoso carter de leitura despretensiosa. Esse esforo por comunicarse com o leitor j foi descrito como o ideal de compromisso social para
Reyes: uma disposio constante por parte do escritor para o dilogo
com o leitor sem abrir mo da complexidade como a pedra fundamental de uma atitude democrtica no mundo das letras, um antiautoritarismo en la forma (Monsivis, p. 49). Outro ponto fundamental dos
ensaios de Reyes que, ainda que o mexicano busque conhecimento em
diferentes campos (histria, geografia, filosofia, antropologia etc.), sua
abordagem , em suas prprias palavras, em ltima instncia literria:
cada uno mira el mundo desde su ventana. La ma es la literatura
(1959, p. 29). Nesse sentido, os argumentos de Reyes quase sempre se
centram em imagens evocativas, a partir das quais suas ideias principais
surgem por analogia, algo que j foi descrito como poesa y saber unificados a travs de un acercamiento basado en la reminiscencia y la evocacin (Leal, p. 15). Sendo Reyes um classicista dedicado a uma revalorizao moderna da cultura greco-romana contra o materialismo rasteiro
dos positivistas e da retrica vazia do academicismo,12 essas imagens so
Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 75

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

frequentemente derivadas dos gregos ou romanos. Esse apoiar-se em

imagens evocativas-iluminadoras especialmente importante em textos
como Mxico en una nuez e Brasil en una castaa, que, como indicam seus nomes, tentam encapsular em umas poucas pginas as caractersticas essenciais do carter nacional. Um ltimo trao importante da
ensastica de Reyes que ele frequentemente se recusa a tomar partido
em vrios debates ideolgicos proeminentes em seu tempo, algo que
tem sido interpretado, na minha opinio, erroneamente, como sinal de
sua omisso ou desinteresse pelas questes polticas.13 O fato que, alm
da posio de membro do corpo diplomtico mexicano durante muito
tempo, Reyes tinha uma noo idealista do conhecimento que, livre
de dogmas rgidos ou subservincias indevidas a fins polticos, poderia
afirmar-se ao desmantelar todos os esteretipos e mistificaes demaggicas. Na prtica, essa postura levou Reyes, s vezes, a uma espcie de
equanimidade intelectual, tentando uma sntese conciliatria, s vezes
forada, entre linhas de pensamento antagonistas, por exemplo, entre
os defensores do cosmopolitismo e do nacionalismo ou do engajamento
poltico e de preocupaes estticas.
A abertura de Mxico en una nuez exemplar do uso que Reyes
faz da imagem em seus ensaios: o encontro dos povos americanos com
os espanhis que marca o nascimento do Mxico descrito como el
choque del jarro contra el caldero. El jarro poda ser muy fino y muy
hermoso, pero era el ms quebradizo (p. 42). Classicista convicto, Reyes
evoca a Ilada para interpretar a Conquista simultaneamente como tragdia (para a populao indgena) e pico (para a Espanha e a Igreja).
Os povos americanos, para Reyes dotados de estupenda sensibilidade
artstica, esto condenados derrota por sua fragilidade militar; os espanhis, com sua imensa capacidade para a intriga e o logro, so capazes
da faanha de conquistar populaes e territrios vrias vezes maiores
que os seus. Essa simultaneidade trgico-pica possibilita Alfonso Reyes
abster-se de assumir uma das duas bandeiras levantadas no Mxico: os
hispanistas, que defendiam a centralidade da herana espanhola colonial para o Mxico moderno, e os indianistas, que defendiam a centralidade das culturas indgenas para a originalidade da cultura mexicana.
Reyes repete de certa maneira em Mxico en una nuez o procedimen76 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

to chave de seu ensaio mais famoso, Visin de Anhuac, quando evoca a

experincia comum da natureza do planalto de Anhuac, base bruta de
la historia, como aquilo que une passado indgena e passado colonial
espanhol no Mxico, afirmando no soy de los que suean en perpetua
ciones absurdas de la tradicin indgena, y ni siquiera fo demasiado
en perpetuaciones de la espaola (p. 102). Fugindo das duas posies
antagnicas, Reyes busca estabelecer uma interpretao contempornea
da histria nacional que transcende as duas posies como insuficientes
para entender a identidade mexicana.
Reyes abre Brasil en una castaa dando conta da magnitude da
paisagem brasileira como resultado do trabalho de um jovem demiurgo, o agente mediador encargado de gobernar la obra, artista que usaba demasiados materiales y tena la fuerza de la inexperiencia (p. 187).
Mais uma vez vemos um efeito dramtico derivado de uma imagem
clssica (a fonte dessa vez Hesodo), mas, nesse caso, com uma indicao forte da centralidade da natureza na construo de uma viso idealizada do Brasil. Essa fixao na natureza fica mais clara quando Reyes
atribui essa mesma exuberncia criativa do demiurgo como origem dos
habitantes desse pas de superlativos, descritos como el diplomtico
nato, y el mejor negociador que ha conocido la historia humana (p.
188). Assim sendo, s os brasileiros podem desahacer, sin cortarlo, el
Nudo Gordiano. Sem qualquer referncia a La raza csmica, Reyes sugere que os brasileiros so de fato uma espcie de raza csmica, talvez
apenas um pouco menos grandiloquente e belicosa do que os messinicos novos romanos de Vasconcelos.
Um contraste parecido surge quando Reyes escreve sobre as populaes indgenas dos dois pases. Enquanto os astecas pr-colombinos
so ferozes opressores dos outros igualmente orgulhosos povos do vale
central do Mxico, os ndios brasileiros vivem em perfeita simbiose com
o ambiente luxuriante, servindo de inspirao ao bom selvagem de
Rousseau, tendo sua poesia traduzida por Montaigne e depois Goethe.14 Os portugueses rompem essa simbiose perfeita e aceleram as mudanas na ecologia do Brasil (o termo usado com notvel acurcia por
Reyes), transformando o pas em assunto para os historiadores. Tanto
Mxico en una nuez como Brasil en una castaa exploram esses
Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 77

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

contrastes entre geografia e histria com base na ideia de que la historia

es mucho ms veloz que la geografa (p. 51). Mas a histria no Brasil
de Reyes continua a mover-se com a robustez y lentitud de las erosions
geolgicas (p. 188), num ritmo gracioso que contrasta radicalmente
com os vaivenes colricos y algo improvisados con que se suceden las
etapas en las dems naciones americanas (p. 188). A explicao para
essa violncia e velocidade instvel da Amrica Latina espanhola que
a Repblica Liberal implantada nesses pases logo aps a independncia
um regime que demanda maturidade poltica de naes ainda em sua
primeira infncia. Para Reyes, as dimenses gigantescas do Brasil naturalmente demandam transies histricas lentas e suaves, e a monarquia
d Amrica portuguesa tempo para amadurecer politicamente antes
da chegada da repblica. De novo uma imagem forte esclarece a interpretao de Reyes para as mudanas histricas no caso brasileiro: la
historia es la piedra que cae en el lago dormido (p. 189).
No Mxico, o caldeiro de metal e o frgil jarro de barro entram
em coliso; no Brasil, a dura pedra mergulha no lago adormecido: duas
fortes imagens para os encontros entre os povos europeus e americanos
no Novo Mundo. Ambos evocam a coliso entre algo duro e algo mole
e resultados inexorveis, mas o primeiro encontro se d entre artefatos humanos, enquanto o segundo envolve elementos da natureza. No
Brasil esta intrusin [da pedra na gua do lago, dos portugueses no
continente] no es necesariamente violenta (p. 189): a gua em ltima
instncia engole a pedra e readquire pelo menos um pouco da sua majestosa calma. Portanto, no de se admirar que para Reyes a histria
do Brasil seja primordialmente a histria do homem contra uma natureza cheia de tesouros, mas praticamente indomvel, numa sucesso de
ciclos econmicos regionais relacionados com a explorao de recursos
naturais (o pau-brasil, a cana, o ouro, o caf, a borracha, o algodo
etc). No Mxico, a colonizao acontece entre realidades cruis (la
reparticin de la tierra) e eufemismos sangrentos (la encomienda de
almas) (p. 44), desde os conflitos entre Coroa, colonizadores, Igreja
e indgenas durante o perodo colonial at as guerras sangrentas entre
caudilhos, liberais e conservadores aps a independncia, passando pelo
longo sono da paz do Porfiriato at o doloroso despertar da Revoluo.
78 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

A histria mexicana , portanto, uma tragdia de sangue que faz Reyes

afirmar que a la majestad de la Historia no siempre conviene el que los
grandes conflictos encuentren soluciones fciles (p. 45) e o carter nacional descrito em mais uma imagem impactante: la cara del nuevo
pueblo se va dibujando a cuchilladas (p. 49).
Mxico en una nuez, texto lido na Argentina, termina com uma
eloquente defesa da Revoluo Mexicana. A revoluo para Reyes marca o sbito fim de anos de autoalienao em que a herana cultural
hispnica e indgena eram uma fonte de embarao para a fantasia de uma
pacfica repblica liberal moda francesa sob a mo de ferro de Porfirio Daz. um momento precioso de autodescoberta, uma chance de
fazer valer o verdadeiro potencial do Mxico e recuperar os tesouros,
espanhis ou indgenas, do passado. As ltimas palavras de Reyes em
Mxico en una nuez misturam orgulho e um pedido de confiana
para a Revoluo mexicana num contexto em que a reforma agrria e
os esforos de laicizao do Mxico eram para alguns crticos estrangeiros perigosos excessos vistos com desconfiana por outros governos
latino-americanos menos ousados: Algunos nos han compadecido con
cierta conmiseracin. Ha llegado la hora de compadecerlos a nuestro
turno. Ay de los que no ha osado descubrirse a s mismos, porque an
ignoran los dolores de este alumbramiento! (p. 56).
A eloquncia tambm marca o fim de Brasil en una castaa, mas,
no caso, Reyes ressalta seu entusiasmado panegrico a uma nao de
beleza natural extasiante e infinita generosidade e felicidade:
Y de todo ello resulta una hermosa y grande nacin que nunca perdi la sonrisa
ni la generosidad en medio del sufrimiento, ejemplar a un tiempo en el coraje
y en la prudencia, orgullo de la raza humana, promesa de felicidad en los das
aciagos que vivimos, fantstico espetculo de humanidad y naturaleza, cuya contemplacin obliga a repetir con Aquiles Tacio: Ojos mos, estamos vencidos!.

Achilles Tatius o autor do romance grego Las aventuras de Leucipa y Clitofonte, do sculo II d.C., e Reyes faz referncia aqui passagem
em que Clitofonte expressa o quo maravilhado fica com a cidade de
Alexandria, espetculo urbano e natural da civilizao helenstica.15
Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 79

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

Para Alfonso Reyes, Mxico e Brasil so dois frutos de origem europeia em solo americano: uma, o Mxico, uma noz, seca, enrugada,
dura e amarga; a outra, o Brasil, uma castanha mida, lisa, macia e
suave. Entre a leitura de Mxico en una nuez na Argentina e a publicao de Brasil en una castaa no Mxico, Reyes escreveu, em 1932,
El ruido y el eco, um poema em que os dois pases aparecem em
contraste direto em um intrincado de imagens em torno de um terceiro
fruto. Agora temos um par de cocos:
Si aqu el coco de Alagoas
labrado en encaje, all
la nuez de San Juan de Ula,
calada con el pual.

Essa pequena estrofe um prodgio da imaginao potica sinttica

de Reyes, na qual o poeta toma mximo partido dos mltiplos sentidos dos verbos labrar (que significa esculpir, mas tambm bordar) e
calar (que significa perfurar, mas tambm tecer). Aqui est feito mais
uma vez o contraste entre Brasil e Mxico, tendo como ponto de comparao duas formas completamente diferentes de artesanato que usam
o mesmo material, o coco. Do Brasil vm os delicados bordados feitos
com a fibra de coco em Alagoas trabalho tradicionalmente domstico
e feminino. Do Mxico vm as elaboradas esculturas em baixo relevo
feitas em cocos lavrados trabalho que exige grande fora fsica devido
dureza da casca e que era tradicionalmente feito por prisioneiros do notrio forte-priso de San Juan de Ula, a Alcatraz mexicana, construdo pelos espanhis no comeo do sculo XVI em Veracruz, no Golfo
do Mxico.16 Para Reyes, Brasil e Mxico so pases latino-americanos
exemplares na sua capacidade de sintetizar esteticamente as culturas europeias e no europeias, mas, enquanto no Brasil essa sntese feita en
encaje, no Mxico ela feita con el pual.
Uma possvel explicao para esse olhar idlico que Reyes lana sobre o Brasil estaria na sua histria de vida. Em 1913, seu pai um dos
mais prestigiados generais do Porfiriato foi morto a tiros em frente ao
Palacio Nacional, em meio a uma tentativa fracassada de golpe contra o
80 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

governo revolucionrio. Logo aps, outro golpe, liderado por Victoriano Huerta, obteve sucesso e, quando o filho mais novo do general Reyes
recusa um convite para ser o secretrio particular do novo presidente,
aconselhado a deixar o pas. Reyes ento entra no servio diplomtico
e foge das agitaes do seu pas por dezessete anos.
Depois de deixar Paris com a Primeira Guerra Mundial, passar dificuldades financeiras na Espanha e conviver com os nimos exaltados
dos aguerridos crculos intelectuais argentinos, Reyes se impressiona
com a capacidade de Getlio Vargas de construir coalizes de amplo
espectro poltico com tenentes, outros militares, oligarquias dissidentes,
catlicos conservadores, classes mdias urbanas, sindicatos postos sob a
sombra da burocracia estatal e outros. A capacidade de Getlio Vargas
para manobrar politicamente da direita para a esquerda, seduzindo antigos inimigos e colocando no ostracismo velhos aliados sem se desgastar, chamava a ateno do jovem diplomata, que o comparava com os
lderes polticos mexicanos nos anos de instabilidade violenta de uma
nao que, nas palavras do prprio Reyes, llevaba diez aos de buscarse
a s propia (p. 55).17
Creio, entretanto, que essa explicao de fundo biogrfico no d
conta de como Brasil en una castaa reflete pontos de vista que tinham ampla aceitao em vrios crculos intelectuais brasileiros da poca. Ao contrrio de Jos Vasconcelos, que fantasiava livremente sobre o
Brasil de Epitcio Pessoa e Arthur Bernardes como um dnamo benevolente rumo a desafiar a hegemonia anglo-sax no continente, Reyes era
um vido leitor, com grande curiosidade pela cultura brasileira e que
cultivou relacionamentos com intelectuais de todos os matizes e portes,
como Graa Aranha e Gilberto Freyre, durante os anos em que viveu
no Rio de Janeiro.
Na medida em que o sculo XX avana, um nmero crescente de
intelectuais brasileiros e mexicanos se sente pouco vontade, no apenas com os princpios do positivismo e do naturalismo, mas tambm (e
talvez de forma mais decisiva) com o liberalismo clssico em sua feio
particular latino-americana. O movimento contra esses princpios ideolgicos e estticos que haviam sido elevados a dogmas vazios no Mxico
e no Brasil ganha momentum simblico e concreto com agudas crises
Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 81

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

institucionais e polticas nos dois pases. No Mxico, essa crise ganha a

velocidade alucinante de uma revoluo, com a queda de Porfirio Daz
em 1911, at que o pas recobre uma certa estabilidade nos anos 30.
No Brasil, essa crise tem uma primeira exploso durante a campanha
eleitoral de Arthur Bernardes, em 1922, e a partir da se intensifica at
chegar revoluo que d incio aos turbulentos anos 30. Tanto o Porfiriato como a Primeira Repblica so identificados, pelo menos simbolicamente, com a hegemonia cultural do positivismo, do liberalismo e,
no campo literrio, do parnasianismo no Brasil e do seu equivalente em
espanhol, chamado de modernismo no Mxico. A derrocada desses dois
regimes foi determinante para a direo das ideias e da vida dos intelectuais e artistas que tiveram um papel definidor da identidade moderna
nos dois pases nas dcadas seguintes. Essa diferena de mais ou menos
dez anos entre essas duas geraes do centenrio (1910 e 1922)18 explica o papel mais proeminente do vanguardismo no Brasil do que no
Mxico, embora essa relevncia naquela poca talvez tenha sido exagerada retrospectivamente. Os atenestas como Alfonso Reyes e Jos
Vasconcelos homens da gerao de Manuel Bandeira tiveram no
Mxico o papel influente dos modernistas brasileiros, em geral homens
mais jovens como Mrio de Andrade e Gustavo Capanema. Vasconcelos exerceu influncia considervel e deu extraordinrias oportunidades
de trabalho aos muralistas, e ainda fundou a UNAM seu o lema da
universidade, por mi raza hablar el espiritu. Reyes aconselhou e ajudou as geraes mais jovens de escritores mexicanos, dos contemporneos
at Octavio Paz, e tambm fundou e presidiu o Colegio de Mxico.
Essas instituies (UNAM e Colegio de Mxico) e artistas (muralistas e
contemporneos) deram a cara da cultura mexicana na primeira metade
do sculo e ainda so, de certa forma, paradigmticos.
No deveria surpreender que a refutao da esttica modernista (no
custa lembrar, o equivalente espanhol da esttica com grande influncia
francesa com acento parnasiano e simbolista do fim do sculo XIX) aparea num soneto de Enrique Gonzlez Martinez, Turcele el cuello al
cisne, enquanto a refutao dessa mesma esttica no Brasil venha com
os escndalos vanguardistas da Semana de Arte Moderna. Estariam os
brasileiros compensando a mudana poltica, para usar um termo infame,
82 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

sempre lenta, gradual e segura com uma retrica literria incendiria

e radical? Seria o to propalado classicismo mexicano, o tal apego
introspeco da pica en surdina, uma forma de preservar-se durante
anos de violncia revolucionria? Em vez de pensar em excepcionalismos
mutuamente exclusivos, poderamos pensar nessas duas reaes como facetas do modernismo, entendido aqui em seu sentido em portugus e na
sua acepo mais ampla, englobando, mas no se restringindo a qualquer
vanguarda, inclusive aquela chamada de Modernismo nos anos 20.
Nesse sentido, Mxico en una nuez e Brasil en una castaa so
ensaios em que Alfonso Reyes resume os desejos e as necessidades, as
qualidades e os limites, a viso e a cegueira de muitos companheiros
dessas geraes que desenharam, por bem ou por mal, uma imagem que
Mxico e Brasil tiveram de si mesmos por muito tempo. Curiosamente,
tanto o mito da Revoluo Mexicana redentora como o do pas cordial
das solues diplomticas e transies suaves cairiam juntos, em 1968,
com o massacre de Tlatelolco, no Mxico, e o AI-5, no Brasil.

Notas
Alm de Vasconcelos e Reyes, vale a pena mencionar Pedro Henrquez Urea (1884-1946),
Antonio Caso (1883-1946), Julio Torri (1889-1970), Martn Luis Guzmn (1887-1977), Enrique Gonzlez Martnez (1871-1952), Jsus T. Acevedo (1882-1918), Manuel M. Ponce (18821948) e Diego Rivera (1886-1957).
Por exemplo, Justo Sierra, ministro da Educao de Porfirio Daz, teve forte ascendncia no
incio do grupo e mesmo o prprio Don Porfrio foi convidado a um dos atos do grupo. Ver
Carlos Monsivis, Prlogo, Mxico Alfonso Reyes (Mxico: FCE, 2005, pp. 32-42).

Um reencontro interessante da viagem de Vasconcelos aparece em artigo de Mauricio Tenrio,

A Tropical Cuauhtemoc Celebrating the Cosmic Race at the Guanabara Bay, em Anales del
Instituto de Investigaciones Estticas, 1994, vol. XVI, n. 65, pp. 93-137.

Ironicamente, a esttua era uma rplica do Cuauhtmoc do Paseo de la Reforma na capital

mexicana, documento da longa relao entre Porfirio Daz com a Tifanny e exemplo de arte
indigenista, que desagradavam o antiamericanismo e ardente hispanismo de Vasconcelos. Em
Las estatuas y el pueblo, Alfonso Reyes j indica que a populao da cidade havia adotado o
Cuauhtmoc, fazendo dele un inmenso amuleto, una mascota, una imagen propiciatoria de la
Buena suerte (p. 64), de acordo com anedota contada a ele por Murilo Mendes.

Vasconcelos visitou Salvador, So Paulo, Campinas, Santos, Belo Horizonte, Ouro Preto, Barbacena e Juiz de Fora e insistiu em ir do Rio de Janeiro ao Uruguai de trem para ver el pas, no
las olas, que son iguales en su multiplicidad inumerable (La raza csmica, pp. 131-132).

Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 83

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

A melhor fonte de referncias sobre esses anos da vida de Reyes o livro de Fred P. Ellison,
Alfonso Reyes e o Brasil (Rio de Janeiro: Topbooks, 2002).

Jos Emilio Pacheco considera Monterrey uma espcie de precursor dos blogues, antes da internet, e uma das mais importantes iniciativas de contatos interamericanos nos anos 30.

Histria natural das Laranjeiras apareceu pela primeira vez em 1955 no nono volume de Obras
Completas de Reyes, onde se encontra grande parte dos escritos brasileiros do autor.
8

9
O discurso Ofrenda al Jardin Botnico de Rio de Janeiro (Obras Completas IX, pp. 89-92), na
inaugurao da esttua, dedicado a Paulo Campos Porto, diretor do Jardim Botnico de 1931 a
1938, com quem Reyes cooperou na montagem do jardim de cactus do Jardim Botnico, trazendo
sementes de peyote do Mxico, e no jardim em volta da esttua do Cuauhtmoc, no Flamengo.

Mxico en una nuez foi publicado em livro em 1959, no Obras Completas, e j apareceu
em vrias coletneas de texto de Reyes. Por exemplo, em 1996, o Fondo de Cultura Econmica
intitulou o tomo dedicado a Reyes na coleo de livros de bolso de baixo custo Cultura para
todos de Mxico en una nuez y otras nueces.
10

Inicialmente chamado El Nacional Revolucionario, o jornal foi criado em 1929, durante a

conveno nacional do recm fundado PRN (que se transformaria em PRM em 1938 e, finalmente, PRI em 1945) e tornou-se tambm porta-voz oficial do governo mexicano.

11

Essa ambio era central nos projetos desenvolvidos pelos atenestas em suas vidas como
agitadores culturais. Um dos pontos principais dos ambiciosos planos educacionais do ministro
Jos Vasconcelos era a criao de bibliotecas escolares com uma coleo de clssicos (Homero,
squilo, Eurpides, Plato, Dante, Goethe, Cervantes etc.) cuidadosamente retraduzidos e publicados em edies de vinte a cinquenta mil volumes.
12

Mario Vargas Llosa recentemente escreveu um artigo (Un hombre de letras) sobre as obras
completas de Reyes, em que deixa clara sua impacincia com esse intelectual pblico de simpatias liberais, mas que parece ter orientado sua vida no sentido oposto a de Vargas Llosa, que
j foi at mesmo candidato a presidente do Peru e conhecido pela defesa veemente de suas
crenas liberais.
13

Reyes publicou, em 1933, no livro El libro y el pueblo, suas tradues para esses fragmentos de
poesia indgena pr-colonial que haviam sido traduzidos para o francs e portugus. Ver Poesa
indgena brasilea (Reyes, 1959, pp. 86-88).
14

O trecho completo em espanhol diz: Miraba esto, iba a ver lo otro, corra a contemplar lo del
ms all y me atraa lo que an me quedaba por ver. Y as recorriendo todas las calles, cautivo de un
anhelo insaciado ante tanto espectculo, exclam extenuado: Ojos mos, estamos vencidos!.

15

Ainda no perodo colonial, os cocos maduros eram lavrados e depois recebiam apliques de
prata para a confeco de taas usadas para o consumo de chocolate, hbito nativo adotado
e depois adaptado pelos colonizadores europeus. No sculo XIX, comearam a confeccionar
cofres de moedas esculpindo os cocos em forma de peixes ou felinos (Rivero, p. 256).
16

Nesse sentido, o segundo volume de Misin diplomtica, que contm relatrios e outras comunicaes do embaixador ao governo mexicano, um notvel documento do conhecimento
que tinha Reyes do contexto poltico brasileiro no comeo dos anos 30.
17

O grupo de Reyes e Vasconcelos seria renomeado como Ateneo de Mxico em 1912 e essa
gerao tambm tem sido chamada de la generacin del centenario por causa das festividades
do centenrio da independncia mexicana em 1910.

18

84 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010

Paulo Moreira

Referncias bibliogrficas
Brading, David A. Prlogo Alfonso Reyes y Amrica. Amrica. Mxico: FCE, 2005.
pp. 7-27.
Ellison, Fred P. Alfonso Reyes e o Brasil. Rio de Janeiro: Topbooks, 2002.
Leal, Luis. Presentacin. In: Reyes, Alfonso. Visin de Anhuac. Mxico: UNAM, 2004.
Martnez, Jos Luis. El ensayo mexicano moderno I. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
2001.
Monsivis, Carlos. Prlogo. Mxico Alfonso Reyes. Mxico: FCE, 2005. pp. 32-42.
Reyes, Alfonso. Brasil en una castaa. In: Obras completas IX. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1959.
______. Mxico en una nuez. In: Obras completas IX. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1959.
______. Poesa Indgena Brasilea. In: Obras completas IX. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1959.
______. Romances del Ro de Enero. In: Obras completas X. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1960.
______. Visin de Anahuc. In: Robb, James Willis (Ed.). Prosa y Poesa. Madrid: Ctedra,
1975.
______. Misin Diplomtica Tomo II. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2001.
Rivero Borrell Miranda, Hector (org.). The Grandeur of Viceregal Mxico: treasures
from the Museo Franz Meyer. Austin: University of Texas Press, 2002.
Vargas Llosa, Mario. Un hombre de letras. El Pas, Sunday, February 20, 2005. pp.
11; 17.
Vasconcelos, Jos. La raza csmica misin de la raza iberoamericana notas de viajes a
la Amrica del Sur. Paris: Agencia Mundial de Librera, 1925.

Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010 85

Alfonso Reyes: Mxico e Brasil entre a noz e a castanha

Resumo
O artigo discute dois ensaios de Alfonso
Reyes que comparam Brasil e Mxico. Os ensaios so vistos como exerccios intelectuais de
reinveno desses pases como naes modernas em vias de industrializao.

Abstract
The article is focused on two essays by Alfonso
Reyes comparing Brasil and Mexico. The texts
are interpretated as intelectual exercises of reinvention of these countries as modern nations
in the process of industrialization.

Palavras-chave
Ensaio; identidades; Amrica Latina; histria.

Keywords
Essays; identities; Latin America; History.

Recebido para publicao em

25/08/2010

Aceito em
17/10/2010

86 Terceira Margem Rio de Janeiro Nmero 23 p. 73-86 julho/dezembro 2010