APRENDIZAJE Y TRABAJO COOPERATIVO EN EL ENTORNO VIRTUAL: REFLEXION DE

UNA EXPERIENCIA
M. GUITERT CATASS, F. GIMNEZ PRADO, T. LLORET GRAU, T. ROMEU FONTANILLAS
Estudios de Informtica y Multimedia, Universitat Oberta de Catalunya, 08035 Barcelona, SPAIN.
E-mail: {mguitert, fgimenezp, tlloretg, tromeu}@uoc.edu
Se presenta la valoracin de una propuesta de aprendizaje y trabajo en equipo en el entorno virtual, con la finalidad de
analizar el procedimientos de trabajo que siguen los equipos que realizan una actividad acadmica en una asignatura del
programa de Doctorado. Aspectos como la planificacin y organizacin del equipo, la elaboracin y gestin de la
informacin entre los miembros, el proceso de comunicacin e interaccin y la evaluacin del proceso y del resultado,
son analizados en este artculo como elementos clave a considerar, en un proceso de aprendizaje y trabajo cooperativo
en el entorno virtual acadmico.

Introduccin
Los entornos virtuales de aprendizaje plantean nuevos retos estructurales y conceptuales al sistema
educativo, tanto por lo que se refiere a aspectos organizativos como pedaggicos. Se precisan diseos
metodolgicos basados en la flexibilidad de los procesos y en la interactividad ante el hecho de que el
aprendizaje deja de ser el recuerdo de hechos, principios o procedimientos correctos y se introduce en el
rea de la creatividad dnde se enfrenta al estudiante a resolver problemas, a buscar informacin, a
contrastarla empricamente y a trabajar de forma cooperativa con los dems, en la red. (Bates, 2001).
La Universitat Oberta de Catalunya, a partir del uso de las nuevas tecnologas, incorpora estos principios
dotndose de un modelo pedaggico en el cual mediante el Campus Virtual, el estudiante accede desde
cualquier lugar a una experiencia dinmica de aprendizaje, y pasa a ser el centro de un proceso formativo
personalizado.
Con la finalidad de enriquecer el entorno virtual de aprendizaje poniendo en marcha estrategias que
fomenten una ms gil interaccin entre el docente, el estudiante y las TIC, en 1998 la UOC impulsa un
grupo de investigacin sobre el aprendizaje y el trabajo cooperativo en entornos virtuales (TACEV)
(http://www.uoc.edu/in3/grupsrecerca/15.html)
Desde sus inicios hasta la actualidad este grupo se ha aproximado a su objeto de estudio a partir del
anlisis de distintas acciones formativas de la universidad en las que se planteaba el aprendizaje y el
trabajo en equipo, como objetivo y / o como metodologa de trabajo de las mismas.
Una de las experiencias de aprendizaje y trabajo en equipo en las que el grupo TACEV ha participado , es
la que se ha desarrollado en una de las asignaturas enmarcadas en el Programa de Doctorado 1 de la
universidad, llamada La Educacin en la Sociedad de la Informacin: Ensear y Aprender en Entornos
Virtuales.
El hecho de que uno de los objetivos de la asignatura fuese reflexionar sobre los procesos de enseanzaaprendizaje y la metodologa de trabajo se plantease en equipo, fue el motivo por el cual el grupo TACEV
consider interesante analizar el proceso de aprendizaje y trabajo en equipo llevado a cabo.
Esta asignatura plantea una reflexin sobre las implicaciones que las TIC representan en el mbito de la
educacin y sobre cmo los contextos virtuales de aprendizaje nos ofrecen nuevas maneras de ensear y
de aprender. Por la temtica de la asignatura las personas que la cursaron estaban vinculadas al campo de
la educacin y/o con inters en reflexionar sobre los procesos de enseanza- aprendizaje.
Valorar la experiencia que presentamos, nos ha permitido apuntar la apertura de nuevas lneas de
reflexin para continuar avanzando en la investigacin del aprendizaje y el trabajo cooperativo en el
entorno virtual acadmico.

1 Programa de Doctorado internacional e interdisciplinar sobre la Sociedad de la Informacin y el Conocimiento, de la Universitat

Oberta de Catalunya, UOC. El programa es una aproximacin sistemtica tanto a los impactos de las TIC en los diferentes mbitos
sociales como a las transformaciones globales que acompaan la actual emergencia de una sociedad de la informacin y el
conocimiento.

Contextualizacin: Descripcin de la asignatura

La asignatura planteaba tres actividades principales, dos de las cuales se realizan en equipo. Son las
siguientes:

1-

Actividad de sntesis a partir de unas lecturas que permitan analizar la evolucin de la educacin
a distancia en los ltimos aos y permitan la reflexin acerca de la posibilidad de un cambio de
paradigma en la educacin a raz de las TIC. Como resultado se deba presentar un documento
de sntesis de 1.000 palabras.

2-

Elaboracin de una pauta de observacin para evaluar un entorno virtual de aprendizaje. Esta
pauta deba presentar una exposicin categorizada de indicadores a observar en un EVA.

El hecho de realizar estas actividades en pequeos equipos, favoreca un tipo de aprendizaje vinculado a
la resolucin de problemas en grupo, y a adquirir habilidades como el intercambio de ideas, la
negociacin de puntos de vista distintos y la elaboracin conjunta de conocimiento (Harasim, 2000), lo
que confiere al estudiante la posibilidad de reflexionar sobre procesos de enseanza-aprendizaje que l
mismo est llevando a cabo.
Para realizar estas actividades en equipo en el entorno virtual del Campus de la UOC, adems de la
documentacin correspondiente a la asignatura (plan docente, materiales de estudio, etc.), se les facilit
un documento con las principales pautas a seguir para desarrollar un trabajo en equipo en dicho entorno, a
fin de que los estudiantes tuviesen una orientacin inicial sobre el tema.
Este documento, elaborado por el grupo TACEV presenta qu momentos del proceso de trabajo en equipo
son especialmente importantes y qu acciones es conveniente realizar en cada momento de este proceso
para el buen funcionamiento del equipo y para llevar a cabo correctamente la actividad acadmica.
A partir del documento, las pautas que se les ofrecieron a los estudiantes estaban relacionadas con los
siguientes aspectos:

1.

Al iniciar el trabajo en equipo:

1.1.Organizacin y Planificacin

2.

Durante el proceso de trabajo:

2.1.Elaboracin y Gestin de la informacin
2.2.Comunicacin e interaccin

3.

Al finalizar el proceso de trabajo:

3.1.Evaluacin del proceso y del resultado

El grupo TACEV se plantea observar cmo ante una misma propuesta de actividad, con las mismas
orientaciones o pautas del proceso y obteniendo resultados acadmicos iguales, la resolucin de la
actividad en dos equipos, ha procedido de maneras distintas.
Esta evidencia nos llev a interesarnos por analizar algunas cuestiones sobre el procedimiento de trabajo
seguido por estos equipos. Son las siguientes:

Cmo se ha organizado y planificado la actividad?

Qu diferencias se observan en el proceso de elaboracin y gestin de la informacin?
Qu tipo de comunicacin se ha desarrollado a lo largo del proceso en los dos grupos?
En la evaluacin realizada por los estudiantes, qu elementos del proceso de trabajo resaltan?
Las diferencias valoradas significan que el resultado que se persegua de la actividad, presenta
distinta calidad?

Para realizar algunas valoraciones entorno a estas cuestiones, se seleccionaron como objeto de estudio,
dos de los equipos participantes en la asignatura, que por su procedimiento de trabajo en cuanto a los
aspectos anteriormente sealados, presentaron diferencias especialmente significativas.

Ello nos ha permitido poder contrastar uno y otro proceso de forma paralela y abrir algunos elementos de
reflexin acerca de las implicaciones que presenta el hecho de aprender y trabajar en equipo en un
entorno virtual.
Descripcin del procedimiento
La duracin total del proceso de trabajo en equipo para la realizacin de las actividades, fue de 5
semanas. Las caractersticas de los dos grupos seleccionados son las siguientes:
Grupo 1: compuesto por 4 miembros.
Perfil acadmico: vinculados al mbito educativo aunque con formaciones acadmicas muy diversas:
qumico, filloga, matemtica y pedagoga.
Procedencia geogrfica: 1 miembro de Panam, 1 de las Islas Baleares y 2 de Catalua.
Grupo 2: compuesto por 4 miembros
Perfil acadmico: vinculados al mbito educativo pero con formaciones acadmicas diversas: bilogo,
pedagoga, filloga y maestra, y filsofo.
Procedencia geogrfica: 1 miembro de Chile, 1 de Canarias y 2 de Catalua.

1.

Al iniciar el trabajo en equipo

1.1. Organizacin y Planificacin del equipo:
El Grupo 1 realiz una lectura detenida del documento y lo analizaron y valoraron conjuntamente,
decidindolo utilizar como referente constante para planificarse el trabajo y para enfocar la organizacin
de las actividades. Se organizaron de la siguiente manera: en primer lugar identificaron las tareas que
supona la realizacin de la actividad de sntesis planteada. En segundo lugar construyeron una
herramienta que les permitiera distribuir todas estas tareas a lo largo del calendario propuesto, de forma
que elaboraron un Plan de Trabajo a partir de tres criterios bsicos: disponibilidades personales de
conexin, das de vacaciones en medio del proceso de trabajo y la concrecin que supona un trabajo de
sntesis, de 1.000 palabras mximo.
El Grupo 2 tambin realiz una lectura del documento, pero no fue trabajado conjuntamente sino
que cada uno extrajo conclusiones de forma individual. No se utiliz como referente para la organizacin
de la dinmica de la actividad. En este grupo la organizacin del trabajo se hizo nicamente a partir del
calendario. Teniendo en cuenta la fecha lmite de entrega de la actividad, se marcaron plazos mximos en
los que el equipo deba acabar fases de trabajo.

2.

Durante el proceso de trabajo

2.1.Elaboracin y Gestin de la informacin:
En el Grupo 1 la informacin se fue elaborando a partir de un proceso determinado, debido a que
en una primera fase de planificacin y organizacin del trabajo, se intent detallar mucho este proceso y
la forma de llevarlo a cabo. Todos los miembros del equipo participaban y se involucraban en la
realizacin de todas las tareas: individualmente cada uno haca una propuesta sobre la actividad y se
elaboraba la informacin de forma conjunta en un nico documento. A partir de este documento se
realizaban nuevas versiones con las aportaciones que cada miembro iba realizando, y as progresivamente
hasta que se consensuaba un nico documento final resultante.
En este grupo, la gestin de la informacin tambin se consensu y planific previamente.
Acordaron que las aportaciones de cada uno al documento se realizaran a partir de un protocolo de
modificaciones que les permitiera a todos tener conocimiento de la evolucin que iba sufriendo el
documento, de quin iba aportando los cambios y evitaban generar documentos paralelos. El protocolo
consista en que cada integrante tena un color distinto para apuntar los cambios y se iban guardando los
documentos a partir de versiones nominadas. Por ejemplo, vII_Carmen.doc De esta manera quedaba
claro el nmero de versin en el que estaban trabajando y evitando el peligro de eliminar aspectos de un
documento para aadir partes encima, sin haber pasado por el consenso de todos los miembros.
En el Grupo 2 la informacin se fue elaborando de forma ms improvisada o espontnea, sin
haber concretado previamente el proceso que seguiran. Se repartieron las tareas entre todos los miembros
y cada uno aportaba un resumen de su parte. A partir de estos resmenes de las partes, un miembro del
grupo realiz una primera aproximacin a la sntesis, juntndolas todas y contrastndolas. Una vez
presentada la primera propuesta, los dems miembros hacan aportaciones, cambios, etc. comentndolos
entre todos.

En este grupo, la gestin de la informacin no se acord previamente sino que tambin se fue
decidiendo durante el mismo proceso. No utilizaron ningn protocolo de modificaciones sino que los
comentarios al documento se hacan a partir de observaciones en los mensajes. Finalmente, cuando estas
observaciones se consensuaban entre todos los miembros, uno de ellos se ofreca voluntario para
integrarlas en el documento y realizar los cambios oportunos. Por lo tanto, no se realizaban versiones del
primer documento sino que los aspectos que no estaban claros, eran comentados a partir del debate, y una
vez consensuados y acordados, eran finalmente implementados en un nuevo documento.
2.2.Comunicacin e interaccin
A partir de la observacin de ambos grupos, es importante resaltar dos aspectos de la
comunicacin: uno referido a la asincrona /sincrona y cmo cada grupo desarrollaba su trabajo de una
forma u otra, y otro aspecto referido a la intencin comunicativa a lo largo del proceso. Con relacin a
este ltimo aspecto, identificamos dos tipos de objetivos en la comunicacin / interaccin mantenidos a lo
largo del trabajo, en ambos grupos:

a)
b)

interaccin de los miembros vinculada a los contenidos de trabajo

interaccin vinculada a aspectos motivacionales

A partir de estas distinciones, se observaron las siguientes caractersticas de un grupo y otro:

El Grupo 1 trabaj principalmente de forma asncrona, con una frecuencia continuada y regular a
lo largo de todo el trabajo. La comunicacin era diaria por parte de todos los miembros. En algn
momento en que era preciso tomar alguna decisin de forma gil, realizaron algn encuentro sncrono
(Chat). Ningn miembro pas ms de dos das sin conectarse o sin dar seales de vida al resto de los
miembros. Cabe sealar que la sincrona se vea dificultada por el hecho que uno de los miembros tena
una procedencia geogrfica muy distinta de la de los dems y la diferencia horaria se converta en este
caso, en una dificultad. Los mensajes emitidos en este grupo contemplaban simultneamente los dos
objetivos, con relacin a la tarea o al contenido y, en relacin con aspectos ms motivacionales. Se
animaban entre s al finalizar una tarea de manera exitosa, se realizaban comentarios personales e incluso,
ellos mismos ponan de manifiesto la sensacin de cohesin conseguida y de compaerismo.
El Grupo 2 tambin trabaj principalmente de forma asncrona, aunque en ciertos momentos
presentaron la necesidad inminente de realizar algunos encuentros sncronos, sobretodo el da antes de
una fecha lmite de entrega de la actividad, aunque tambin haba una dificultad aadida, al igual que el
grupo 1, por el hecho de contemplar la diferencia horaria de uno de los miembros procedente de Chile.
La frecuencia de conexin entre los miembros, aunque fue continuada, no se produjo de forma diaria.
Algunos de los miembros en algn momento del desarrollo estuvieron cuatro o cinco das sin
comunicarse, lo que llev a intensificar el trabajo al resto de los miembros para poder llevar a cabo la
consecucin de la actividad en los plazos previstos. En los mensajes, alguno de los miembros se mostraba
ms dispuesto a dar nimos al resto, a felicitar por la realizacin de las tareas, etc.

3.

Al finalizar el proceso de trabajo

3.1.Evaluacin del proceso y del resultado

En el documento que se les facilit a los estudiantes se pona de manifiesto que supone un
elemento enriquecedor para el equipo que ha estado desarrollando un proceso de aprendizaje y trabajo en
equipo, el hecho de que ste pueda completar y cerrar el proceso a partir de una evaluacin que contemple
una doble perspectiva:
a)Evaluacin del proceso
b)Evaluacin del resultado
El Grupo 1 realiz una valoracin muy positiva tanto del proceso de trabajo seguido, como del
resultado final obtenido. Destac especialmente los aspectos siguientes: en cuanto al proceso de trabajo
valoraron que haban seguido de forma muy estricta la organizacin y planificacin inicial que se haban
marcado a partir de la herramienta del plan de trabajo, y que ello les haba resultado muy til para realizar
la actividad en equipo correctamente, a lo largo de todo el proceso. Destacaron tambin que, consideraban
el resultado final muy satisfactorio y que aunque les haba significado un gran esfuerzo de trabajo crean
que finalmente haban conseguido un resultado final en la segunda actividad, con una gran calidad de
utilidad y aplicabilidad. Sealaron asimismo, que el hecho de que el perfil de formacin de los miembros
fuese tan heterogneo no supuso una dificultad para la realizacin de la actividad sino que al contrario,
signific una dosis de enriquecimiento personal.

De forma unnime se valor que el proceso de trabajo haba sido duro y haba significado un grado de
esfuerzo considerable para poder seguir la planificacin propuesta al principio y poder cumplir con todos
los objetivos y temporalizaciones marcadas. Sin embargo, y a pesar de todo este esfuerzo, comentaron el
sentimiento de satisfaccin generado en todos los miembros, y la sensacin de cohesin grupal que se
haba producido entre ellos, al estar durante cinco semanas en contacto diario.
Los miembros del Grupo 2 tambin realizaron una evaluacin positiva de la experiencia de
trabajo en equipo en el entorno virtual. Cabe sealar que, durante el proceso de trabajo, uno de los
miembros realiz una breve reflexin del proceso de trabajo seguido hasta el momento, destacando los
aspectos que crea que deban mejorar en el mbito de organizacin y planificacin del trabajo ante la
dificultad de tiempo vivida en la entrega de la primera actividad. Al finalizar el proceso todos los
miembros valoraron satisfactoriamente el trabajo realizado y el hecho de haber estado en el grupo. Se
mostraron satisfechos ante el resultado de las dos actividades y aunque reconocieron que el proceso
podra haber sido ms continuado y que en algunos momentos hubo cierto retraso en los plazos,
reconocieron que la relacin entre dedicacin y resultado final, haba sido positiva y compensada.
Valoraciones finales: Lneas de reflexin abiertas
Las cuestiones que a continuacin planteamos, responden a valoraciones surgidas entre miembros del
grupo TACEV a partir de las discusiones y reflexiones realizadas sobre el proceso de estos equipos de
trabajo en el entorno del Campus Virtual de la UOC, teniendo como marco global de reflexin la
trayectoria del grupo sobre este objeto de estudio. Estas lneas no pretenden responder por tanto, a
conclusiones obtenidas a partir de un proceso de investigacin cerrado, sino que simplemente quieren
abrir nuevos interrogantes a la cuestin del trabajo y aprendizaje colaborativo en entornos virtuales.
En relacin con la organizacin y planificacin del trabajo todos los indicadores coinciden en
sealar que el trabajo en equipo en un entorno virtual comporta una mayor exigencia de planificacin, y
organizacin de los procesos, y la previsin en la temporalizacin, aumenta de forma considerable y se
convierte en un factor fundamental para el desarrollo equilibrado del trabajo. El Grupo 1 y el Grupo 2 se
aproximaron de forma distinta a este tema; mientras que en el primer caso, realizaron una planificacin
muy detallada del proceso, con una temporalizacin diaria de las tareas a realizar, en el grupo 2 los
procesos se realizan de forma ms espontnea, y a la vez menos reflexionada. Cmo se combina la
flexibilidad que caracteriza un entorno virtual de aprendizaje con una rigidez de planificacin del estudio
y del trabajo como la que observamos en el grupo 1? Y, hasta qu punto esta exhaustiva planificacin
favorece la dinmica de trabajo y es percibida por todos los miembros del grupo como positiva y no como
una carga excesiva?.
Respecto a la elaboracin y gestin de la informacin, los equipos mostraron claras diferencias a
la hora de elaborar /construir la informacin y de gestionarla entre los miembros. La naturaleza de la tarea
a realizar y las caractersticas de los miembros del grupo, son factores que influyen de manera
determinante en los modelos de elaboracin y gestin de la informacin en equipo. Actividades
acadmicas como las presentadas (sntesis, elaboracin de una pauta de observacin) pueden ser
acometidas por el grupo siguiendo estrategias distintas. Depende tambin del grupo, de las habilidades y
motivaciones de cada uno de sus miembros. Un modelo de elaboracin de la informacin como el seguido
en el grupo 1, en el que todos los miembros se involucraron en la realizacin de todas las tareas, conlleva
un mayor volumen de trabajo por cada miembro. Bien es cierto sin embargo, que adquieren un mayor
conocimiento del conjunto y como se pone de manifiesto en la evaluacin final, hasta llegan a tener una
percepcin de mayor cohesin grupal. Por otro lado, una elaboracin de la informacin basada en una
divisin complementaria de la actividad global, repartida en cargas simtricas de esfuerzo, como es el
caso del grupo 2, puede significar un esfuerzo individual menor y llevar a una evaluacin satisfactoria en
la relacin cantidad de trabajo y resultado final. El modelo de elaboracin de la informacin del grupo
1, comporta que los miembros aprendieran ms? Este modelo debera ser obligatorio para la consecucin
correcta del objetivo de trabajo?
Para finalizar, resaltar que la observacin de esta experiencia nos ha servido para poner una vez
ms de manifiesto la imperiosa necesidad de que tanto el docente como el estudiante, adquieran plena
conciencia de las diversas exigencias que entraa el trabajo en equipo, as como de los aspectos positivos
que conlleva. Exigencias que nacen tanto en el momento de planificar el aprendizaje a travs de
actividades en equipo, como en el momento en que el grupo acuerda formas de distribucin de tareas,
planifica su realizacin y coordina su ejecucin. Para que un entorno virtual de trabajo en equipo como el
presentado, se convierta en un complejo y rico entramado de aprendizaje hemos visto varios, no todos los

decisivos factores que interactan a la bsqueda de un equilibrio satisfactorio para el act@r del
aprendizaje.
Referencias
1.

Bates, T., Managing Technological Change: strategies for college and university leaders. JosseyBass. San Francisco, CA (2000).
2. Harasim, L., Learning Networks. The MIT Press. Cambridge, MA (1998).