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1 Universidad de las Amricas, A.C. Puebla #223 Col. Roma, Mxico, D.F.
Autor por correspondencia: * Autor por correspondencia: Anaheli Mara Vzquez Snchez.
E-mail: anah.vzqs@hotmail.com.
Resumen:
La agresividad no es un concepto con una definicin establecida, ya que depende del contexto
en el que se le asocie. Es explicada como una serie de conductas dirigidas a ocasionar un
dao fsico o psicolgico.Algunos trastornos podran estar relacionados directamente con una
conducta agresiva. Tal es el caso de la sociopata adquirida (los sujetos con este trastorno no
pueden reconocer la emociones o sentimientos propios o ajenos), el trastorno antisocial de la
personalidad (las personas con este trastorno tienen dificultad para procesar emociones) o el
trastorno limtrofe de la personalidad (los sujetos sufren de una impulsividad grave e
inestabilidad en las relaciones interpersonales) entre otros.Existen diferentes instrumentos
para evaluar la agresividad en las personas que van desde entrevistas, observacin, pruebas
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psicomtricas, entre otros.Adems de los trastornos conocidos, las diferentes sustancias que
actan en el cerebro humano tambin juegan un papel importante en el comportamiento
agresivo. Dichas sustancias (neurotransmisores y hormonas por ejemplo) actan en diferentes
regiones como la corteza pre frontal, la sustancia negra, el rea tegmental ventral, entre
otros.Dentro del cerebro existen reas relacionadas directamente con las respuestas
agresivas, como el rea mesolmbica, la corteza orbitofrontal y frontomedial. En estas reas se
localizan importantes estructuras relacionadas con las respuestas a estmulos que pueden
llegar a producir respuestas agresivas.
Abstract:
Inside the brain there are some areas directly associated with the aggressive responses,
such as the mesolimbic area, the orbitofrontal and the front medial cortex. In these specific
areas there are situated important structures that response to stimuli and provoke aggressive
behavior.
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Introduccin
Los trminos agresividad, agresin, violento o impulsivo son usados frecuentemente dentro de
la vida cotidiana. Normalmente, se entiende el trmino en una conversacin o en un texto en
base al contexto en el que se coloca. De esta misma manera en la que lo utilizamos
cotidianamente es como se utiliza en el rea cientfica, ya que no existe un concepto aceptado
por toda la comunidad. Las causas de la agresividad pueden ser muchas, una conducta
agresiva puede tener muchas causas, ya sean internas o externas al individuo. Del mismo
modo, para etiquetar una conducta como agresiva, se toma en cuenta la situacin, el individuo
que la lleva a cabo, la cultura, la sociedad, el nivel econmico, la locacin, el individuo que
juzga la conducta, etc.
Por ser un trmino tan importante en la sociedad, se han llevado a cabo numerosos estudios e
investigaciones para tratar de definir las causas de la agresividad. Todos estos estudios se han
llevado a cabo desde diferentes corrientes y ciencias; por ejemplo, la medicina, la neurologa,
la psicologa, la qumica, biologa, etc. Debido a todo lo mencionado anteriormente, ha sido
muy difcil llegar a una conclusin exacta de todos aquellos conceptos y factores que
envuelven a la agresividad.
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Concepto de agresividad
Comenzaremos con definir el trmino de agresividad, para, de esta manera, poder comprender
mejor todo lo que se explicara a continuacin.
Ayuso (1999) asegura que la violencia es el resultado de una interaccin de las caractersticas
del individuo, sea, la estructura cerebral, su gentica o neurotransmisores, y el ambiente,
refirindose a su infancia, familia, cultura, educacin, etc. Fresn (2004) afirma esto
mencionando que la conducta violenta tiene un fundamento biolgico, pero tambin depende
de la cultura y la sociedad en la que el individuo se desenvuelva. Por ejemplo, en la cultura
occidental se tienen ciertas creencias y rituales que para otras culturas podran parecer
violentos.
Con los conceptos anteriores podemos concluir que la impulsividad es aquello que nos lleva a
actuar con agresividad. Es importante aclarar que este concepto de agresividad esta definido
para ser usado con animales y seres humanos. Para fines del artculo es importante crear un
concepto breve y conciso de la agresividad, es por esto que nos enfocaremos en la agresividad
de los seres humanos. La agresividad de los seres humanos, segn Bonilla (2011) es una
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condicin compleja explicada como una seria de conductas disruptivas dirigidas a ocasionar un
dao fsico hacia uno mismo, otras personas y otro tipo de objetos. En este artculo usaremos
este concepto, agregndole que el dao puede ser fsico o psicolgico, ya que es importante
mencionar que el dao psicolgico tambin tiene un impacto en el sujeto que tiene que ser
tomado en cuenta.
Es importante mencionar que la agresividad puede ser clasificada de muchas maneras, como
por ejemplo el modo de agresin, los instrumentos de agresin, los actores de la conducta
agresiva, entre otros (Gil, 2002). La clasificacin que tiene valor heurstico mayor es la
distincin entre agresividad premeditada e impulsiva, siendo la primera aquella que fue
planeada y la segunda aquella que es desencadenada inmediatamente despus de una
provocacin. En ambas existe excitacin neurovegetativa, pero en la premeditada es muy baja,
mientras que en la impulsiva es muy alta (Siever, 2008).
Existe una gran cantidad de trastornos mentales que pueden estar relacionados con la
agresividad. Claramente, los estudios con personas que sufren trastornos son los que han
contribuido al mismo estudio de las conductas agresivas y las estructuras cerebrales, as como
sustancias, que pueden estar relacionados con las mismas. A continuacin describiremos
algunos de los trastornos mentales que han sido objeto de estudio desde el punto de vista de la
agresividad.
Los pacientes con lesiones cerebrales que afectan predominantemente del rea orbitofrontal
presentan frecuentementes conductas agresivas y se le ha llamado psicopata adquirida o
secundaria. Las personas que sufren de este tipo de lesiones no pueden comportarse de
manera eficaz en un mundo sociable. Son incapaces de reconocer las emociones de las
personas que los rodean y no pueden comprender sus propios sentimientos. Estas personas
no tienen conciencia del dao que pueden provocar sus conductas (Pelegrn, 2003).
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un estudio en donde constato que los sujetos con TAP presentan un 11% de reduccin
aproximadamente en la rea frontal de su cerebro (Pelegrn, 2003).
Por ejemplo, el trastorno explosivo intermitente, en el cual la caracterstica principal es que las
personas sufren de episodios en los que no se pueden controlar los impulsos agresivos, de
esta manera se da lugar a la violencia o destruccin propia, de alguien ms o de algn otro
objeto. Por otro lado, tambin se encuentra la tricotilomana, trastorno mental caracterizado por
la incapacidad de controlar el impulso de arrancarse el pelo propio (APA,1994).
Existen muchos otros trastornos que pueden estar relacionados con la agresividad, como el
retraso mental, TDAH, autismo infantil, trastorno negativista desafiante, trastorno narcisista de
la personalidad, etc. Asi mismo, la conducta agresiva puede ser causada por drogas,
medicamentos o condiciones mdicas (Bonilla, 2011).
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La Escala de Agresividad Explcita (EAE), diseada por Yudofsky y cols. es un instrumento que
se aplica en la entrevista clnica e incorpora diferentes tipos de agresividad para as
cuantificarla de forma objetiva (Paz, 2002). Fue traducida al idioma espaol y validada por
Paz y cols., concluyndose que la escala es til para evaluar la agresividad.
La Escala de Agresin entre Pares (Bulling), segn Cajias (2004), se aplica en adolescentes,
principalmente estudiantes de secundaria, para medir el grado de agresividad entre personas
de la misma edad conviviendo en un mismo ambiente. Esta escala est compuesta por cuatro
sub-escalas. Las dos primeras estn relacionadas a factores de riesgo como son: las
conductas transgresoras de amigos y actitud de adultos sobre violencia (Sub-Escala Influencias
Externas) y la actitud facilitadora y falta de manejo de la agresin (Sub-Escala Actitud
Personal). Como tercer Sub-Escala, est la de Conductas Prosociales, la cual sirve para
ampliar la comprensin del fenmeno aportando conductas positivas. Por ltimo, la Sub-Escala
de Conductas Agresivas, la cual se divide a su vez en tres dimensiones que son: Pelea,
Intimidacin y Burla. (Cajigas, 2004).
El Test de dibujo de Frustracin de Rosenzweig es un test proyectivo que aplica para nios y
adultos. Consta de 24 dibujos con vietas donde aparecen 2 personas en situaciones de la vida
cotidiana, en las que una persona frustra a la otra; la persona evaluada tiene que escribir en la
vieta en blanco, lo que la persona frustrada le contestara a la otra y despus se le pide que lo
lea en voz alta, para poder tomar nota del tono de voz que utiliza en cada situacin. Con este
test, se pretende determinar la tolerancia y as mismo las reacciones agresivas que se tienen
ante situaciones frustrantes (Sarl, 2009).
El test de Rorschach, que tambin es un test proyectivo, se usa para medir el funcionamiento
de la personal y de esta manera se pueden observar comportamientos agresivos. Se trata de
hacer que la persona, por medio de 10 lminas de manchas, de su interpretacin de cada una
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de ellas y la persona que lo aplica, sepa darle la correcta interpretacin a lo que ste dice
(Sarl, 2009).
As como estos tests, hay muchos otros para medir rasgos de agresividad en una persona de
distintas formas. De manera intuitiva existen: la escala de hostilidad de Iowa, la escala de
hostilidad de Cook y Medley, la escala de hostilidad manifiesta, la escala de hostilidad de
Sarason y el cuestionario de agresin y hostilidad de Green y Stacey. De manera emprica: la
escala de agresin y hostilidad de Schultz, la escala de agresividad de Zaks y Walter y la
escala de agresividad sobre controlada. Y por ltimo, los instrumentos desarrollados de manera
terica: la escala de necesidad de agresin, el cuestionario de direccin de hostilidad y el
inventario Buss-Durkee (Ardouin, 2001).
Existen tres neurotransmisores que juegan un papel muy importante en la regulacin de las
conductas agresivas, los cuales son la dopamina, la noradrenalina y la serotonina (Ayuso,
1999).
La serotonina acta como facilitador en las regiones de la corteza prefrontal del cerebro Siever
(2008). Gil (2002) asegura que muchos estudios han demostrado que las conductas agresivas
se asocian con la disminucin de la actividad de las neuronas de serotonina. As mismo, se han
hecho estudios en ratones en los cuales se les extirpa el gen receptor de serotonina 5-HT y
al colocarlos con ratones naturales, se poda notar claramente que los ratones con el receptor
extirpado mostraban conductas ms violentas y agresivas. Siever (2008) afirma que estos
modelos estn respaldados por estudios que han demostrado que los inhibidores de recaptura
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La serotonina tiene un efecto inhibitorio en la dopamina, lo cual causa que una disminucin de
la actividad serotoninrgica aumente la actividad dopaminrgica (Gil, 2002). La dopamina se
encuentra principalmente en la sustancia negra, en la invervacin del estriado, el area
tegmental ventral, el acumbens y el frontal (Daz, 2008).
Adems de los neurotransmisores, tambin existe la hiptesis de que las hormonas juegan un
papel importante en la regulacin de la agresividad. Moya-Albiol (2010), tras realizar un amplio
estudio del tema, concluy que la relacin entre hormonas y agresin es recproca y
bidireccional, sea, que un cambio en los niveles de hormonas provoca conductas agresivas,
mientras que las conductas agresivas pueden provocar un cambio en los niveles de hormonas.
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Existe un sin nmero de estudios e investigaciones que sealan que la parte del cerebro que
est totalmente relacionada con la agresividad es la parte frontal.
Bonilla (2011) afirma que existen dos reas relacionadas con la respuesta agresiva de un
individuo. La primera en la mesolmbica (activan la respuesta agresiva) y la segunda es la
corteza orbitofrontal y frontomedial (inhiben la respuesta agresiva). Contribuyendo a esta
aportacin, Daz (2008), menciona que dentro del sistema lmbico existen varias estructuras
bien delimitadas que cuentan con muchas conexiones entre ellas, muchas de estas estructuras
han demostrado jugar un papel importante en el control de impulsos y la agresividad.
La amgdala, estructura que tambin se encuentra dentro del sistema lmbico, encargada, entre
otras cosas, del procesamiento de informacin del individuo puede estar involucrada en la
agresividad, ya que se ha demostrado que cuando es estimulada elctricamente produce
conductas agresivas (Daz, 2008). La oxitocina reduce la actividad de la amgdala en los seres
humanos, por lo tanto un dficit de esta misma puede contribuir a conductas hostiles y
agresivas (Siever, 2008). Por otro lado, Bonilla (2011) asegura que la amgdala interviene en la
expresin somtica de la emocin, por lo tanto, por medio de esta podemos expresar lo que
sentimos a travs de nuestro cuerpo y es la encargada, a travs del procesamiento de
informacin, de preparar al individuo para lucha o huir ante ciertos estmulos; es por esta razn
que est vinculada con las conductas agresivas.
Castro (2007) asegura que Guido Frank, importante cientfico de la Universidad de California,
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realiz un estudio con adolescentes en los que se notaba una conducta agresiva persistente,
pero que no tenan ningn trastorno de la personalidad u otro que diera lugar a conductas
agresivas. En este estudio, se registro mayor actividad en la amgdala al ser expuestos a un
estimulo violento y menor actividad en el lbulo frontal, el cual es una parte del cerebro que
est relacionada con la toma de decisiones y el auto-control. Est investigacin es muy
importante, ya que es de los pocos estudios que se han llevado a cabo con personas que no
tienen trastornos que influyan en sus conductas agresivas, o que las determinen.
Por otro lado, Cuevas (2007) menciona que Adrian Raine, neurocientfico de la Universidad de
Pensilvania, llev a cabo un estudio con asesinos y con personas con comportamientos
normalizados; descubriendo as que el rea de la corteza prefrontal se encuentra disminuida en
los asesinos, mientras que en el resto de las personas su tamao es mayor.
Discusin
Despus de haber explorado toda la parte neuroqumica de la agresividad, queda claro que es
una funcin del ser humano bastante compleja, que involucra muchos factores y que no se
puede explicar desde una perspectiva nicamente. La agresividad puede ser considerada una
funcin del ser humano, ya que muchas veces le es til para defenderse o para enfrentarse a
ciertos estresores. El problema es cuando se sale de control, cuando los estmulos que
provocan agresin en el individuo se generalizan. Para considerar a una persona como
agresiva, es importante tomar en cuenta su personalidad, su entorno, cultura, ambiente,
educacin; pero, lo ms importante para llevar a cabo una conducta agresiva es la
interpretacin que esta persona da a los estmulos que lo rodean, lo cual est tambin influido
por lo que se mencion anteriormente.
Un factor que se debe de tomar en cuenta son las lesiones cerebrales, sobre todo en las
estructuras que se analizaron en el artculo, as como las fallas en la produccin de ciertos
neurotransmisores u hormonas, que tambin se mencionaron anteriormente.
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que determinara si las conductas agresivas causan esta disminucin, o si esta disminucin
causa las conductas agresivas y porque se genera. Otra lnea de estudio que resultara
importante, seria analizar cules son los factores que tienen todos los trastornos que involucran
agresividad para as poder ampliar el panorama tan estrecho que se tiene sobre la neurologa
de la agresividad y sobre el conocimiento de la agresividad en general.
Tambin, se debe de considerar que las escalas expresadas en los artculos miden nicamente
ciertos aspectos o dimensiones de la agresividad, cada una cuenta con un criterio especfico
que arrojara resultado delimitados sobre el amplio tema que involucra la agresividad.
Finalmente, reiteramos que el artculo muestra un pequeo panorama general de las bases
biolgicas de la agresividad y algunos aspectos importantes de este trmino, existe informacin
mucho ms profunda al respecto.
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