Revista cuatrimestral de divulgacin cientfica

INVESTIGACIN
>> Hipatia, ciencia y
filosofa en Alejandra

>> Del anteojo a la

ptica adaptativa
Crown

Nmero 2 - Diciembre 2009

Qu estudian
los astronautas?
Pedro Duque, el primer espaol en ir al espacio,
analiza a travs de su experiencia el presente y futuro
de la ciencia y la investigacin aeroespacial.

Flint

QUINES SOMOS
Jardn Botnico de la
Universidad de
Mlaga

ESPACIOS PARA LA
CIENCIA
Real Instituto y
Observatorio de la
Armada
ACTUALIDAD/ Orinar en la ducha es ecolgico... PUBLICACIONES/ Bsicos de la divulgacin
FINANCIACIN/ Investigar en la Unin Europea ENLACES/ Astronoma en la Red

Presentacin
Presentacin<<
<<

Ao Internacional
de la Astronoma 2009
Rosario Moreno-Torres Snchez
SEDOC
Universidad de Mlaga

Con el nmero 2 de Uciencia desde la Universidad de Mlaga nos sumamos a la celebracin del ao 2009 como Ao
Internacional de la Astronoma (AIA). Con l conmemoramos
que en 1609, hace 400 aos, Galileo Galilei apunt por primera vez al cielo con un telescopio, adems de una segunda
efemride, la publicacin de la Astronoma Nova del alemn
Johannes Kepler.
En la historia de la humanidad hemos pasado, de contemplar el cielo estrellado y asombrarnos ante l, a viajar al espacio para estudiar y conocer nuestro planeta desde ese mismo
cielo. Los astros del firmamento son asombrosos, pero no lo
es menos el camino que el hombre ha ido recorriendo para
conocerlos.
El imaginario colectivo en torno al universo est lleno de
mitos, fantasas y leyendas que surgen tras su contemplacin.
Muchas de estas representaciones han llevado a la creacin
de imgenes artsticas y literarias llenas de belleza. Desafortunadamente, hay tambin todo un historial de supersticiones
y falsedades unidas a la contemplacin del firmamento y a la
pregunta esencial del hombre: cul es nuestro lugar en l? No
olvidemos que la historia de la astrologa ha corrido paralela a
la de la astronoma. De hecho, Kepler fue tambin famoso por
sus predicciones y horscopos.

NA
S

La visin de AIA 2009 es ayudar a las personas a redescubrir su lugar en el universo a travs del cielo, evidentemente,
mirndolo desde las herramientas que nos da la ciencia. Los
investigadores de la Universidad de Mlaga, junto con el astronauta Pedro Duque, se unen a esta visin aportndonos los conocimientos a los que han
llegado desde la astronoma y

ciencias afines, as como reflexiones sobre el proceso de investigacin y pensamiento crtico que lleva a esos resultados, tal
como reza el objetivo del mencionado Ao.
Hablar del universo puede ser algo tremendamente complejo, pero podemos hacerlo ms fcil tratando distintos
aspectos que nos acercan a la comprensin del mismo y al
entendimiento de las distintas tecnologas que permiten estudiarlo. As, nuestros investigadores nos acercan a temas
como la construccin de los telescopios, esos instrumentos
que hacen posible mirar los astros ms all de las apariencias;
al anlisis de la leyes de Kepler; a las primeras formulaciones
con base cientfica de la astronoma en la Grecia clsica o en
la Alejandra tardoantigua; al uso de la robtica en el espacio
en lo que respecta a la exploracin planetaria; y a las expediciones espaciales que nos han permitido conocer la Tierra
desde fuera.
El universo es de todos, pero podemos participar todos
de su estudio? Tenemos algo que decir desde nuestro pas?
An ms, tenemos algo que aportar desde nuestra ciudad?
La Sociedad Malaguea de Astronoma nos invita a participar
como aficionados en la contemplacin del cielo. De todos es
sabida la contribucin destacada que han tenido los aficionados
a esta materia a nuestro conocimiento del cielo nocturno. En
el mbito universitario, nuestras escuelas de ingeniera estn
de enhorabuena; el mismo Pedro Duque nos comenta que en
los foros internacionales es fcil or cmo es posible que los
ingenieros espaoles sean tan buenos? En nuestra columna
de patentes nos encontramos con una ancdota histrica que
nos puede hacer reflexionar saban ustedes que el primer
inventor del telescopio fue el espaol Joan Roget alrededor de
1590? Hemos sido y somos capaces de crear ciencia. Quiz ha
llegado el momento de afirmar esta capacidad comunicando
y difundiendo mejor la ciencia, en la que,
por suerte, cada vez somos ms
protagonistas.

>> 3 UCIENCIA

>>
Sumario
>> Sumario

PRESENTACIN
Ao Internacional de la Astronoma 2009

QUINES SOMOS
Jardn Botnico de la Universidad de Mlaga

ACTUALIDAD
Noticias ms destacadas del mbito cientfico

12

FINANCIACIN
Investigar en la Unin Europea

14

INVENTUM
Patentes como motor de innovacin

16

HABLAMOS DE...
Fundamentos de la astronoma en Grecia

20

ENTREVISTA
Pedro Duque. Astronauta

26

INVESTIGACIN
Hipatia: ciencia y filosofa en la Alejandra
tardoantigua

Presidente del Consejo Editorial

Jos ngel Narvez Bueno
Directora
Rosario Moreno-Torres Snchez
Redaccin y edicin
Javier Snchez Relinque
Diseo y maquetacin
Aurora lvarez Narvez
Equipo tcnico
Isabel Ortega Rodrguez
(Documentacin)
Alejandro Domnguez Fernndez
(Informtica)

30

Kepler, el matemtico que pintaba rbitas

planetarias

34

Del anteojo a la ptica adaptativa

40

Exploradores del universo a control remoto

44

ACTIVIDADES
VII Encuentros con la Ciencia

45

Sociedad Malaguea de Astronoma

Colaboradores
Margarita Miln Velasco
Adolfo Linares Rueda
Aurelio Prez Jimnez
Clelia Martnez Maza
Alberto Castelln Serrano
Antonio Puerta Notario
Vctor Muoz Martnez
Enrique Viguera Mnguez
Ana Grande Prez
Jos Lozano Castro
Teresa Cruz Snchez

46

ESPACIOS PARA LA CIENCIA

Real Instituto y Observatorio de la Armada
(San Fernando, Cdiz)

Edita
Vicerrectorado de Investigacin
Servicio de Documentacin y Divulgacin
Cientfica de la Universidad de Mlaga

49

PUBLICACIONES
Reseas de publicaciones de divulgacin
cientfica e historia de la ciencia

50

ENLACES WEB
Recursos en lnea sobre divulgacin

Edificio de Institutos Universitarios

c/ Severo Ochoa, 4.
Parque Tecnolgico de Andaluca.
29590 Mlaga
Telf: +34 952 13 72 18
sedoc@uma.es
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en esta revista por nuestros colaboradores

Depsito Legal
MA 2772 - 2009
ISSN 1889 - 7568

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>> 4 UCIENCIA

UGALLERY

>> Banco de imgenes para la divulgacin cientfica

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Quines
somos
>> Quines
somos

Jardn Botnico de la
Universidad de Mlaga
>> Javier Snchez Relinque
Uciencia

>> El edificio

esde el pasado mes de mayo la

comunidad universitaria dispone del Edificio del Jardn
Botnico. Un lugar totalmente habilitado para la prctica de la investigacin
con dependencias dedicadas a la lectura
-como la biblioteca-, sala de exposiciones, aulas y laboratorios.
Construido a partir de contenedores
de transporte martimo, los cimientos
y la fachada de este edificio estn
ntegramente realizados con materiales
reciclados. Un espacio ecolgico en el
que hasta el agua de riego procede de
la lluvia.
Adems, en l se alojan otras oficinas de la UMA como el Punto de
Informacin Universitaria, la Ctedra
UNESCO de Comunicacin y la Asociacin de Estudios Histricos de la
Mujer, entre otros.

>> Instalaciones
La Universidad de Mlaga (UMA) cuenta
desde hace 16 aos con este espacio que
no slo contagia a su campus de naturaleza, sino que tambin se ha convertido en
un magnfico laboratorio al aire libre. El
Jardn Botnico de la UMA es un laboratorio sin paredes, un lugar donde investigadores, alumnos y cualquier persona que
lo visite estar en contacto con ms de
1.000 plantas distintas.
El jardn cumple tres funciones bsicas: la didctica para explicar la variabilidad de los vegetales, la investigadora para
la experimentacin y el cultivo de plantas,
y la conservacin de especies amenazadas
y endmicas.
En sus ms de 10 hectreas de extensin, que comprenden tanto la zona delimitada entre las facultades de Letras y
Ciencias, como la vegetacin presente a
lo largo del boulevard central, se pueden
apreciar especies procedentes de todos
los continentes. El hibisco cubano,
la araucaria de Nueva Zelanda o el
Omb de Suramrica son slo una
muestra de un completo jardn que
ofrece al visitante varias zonas temticas, como la de plantas fsiles,
la de trepadoras o la parcela dedicada
a la magnfica coleccin de cactus.
Un elemento que destaca por su arquitectura es el umbrculo. Esta estructura

>> 6 UCIENCIA

metlica con forma de cpula, muy poco

comn en los jardines botnicos, permite
mantener en su interior una temperatura
dos grados inferior a la del exterior. Por
ello, en dicho espacio es posible el cultivo
de variedades de sombra como los helechos o las gardenias.
Asimismo, y en sintona con la funcin de conservacin, entre las colecciones destacan las especies amenazadas
como las del Cabo de Gata. Es el caso
del Antirrhinum charidemi o Dragoncillo
del Cabo, del Lotus creticus o el conocido
como Barn de las playas. Existe, adems,
un lugar reservado para las plantas venenosas, tiles y medicinales, donde comparten espacio ejemplares tan interesantes
como el Ricino, la Adelfa, la Lavanda o
el Tomillo.
Sin duda, el Jardn Botnico es una
apuesta por el medio ambiente, a travs
de un lugar lleno de vida y colorido que
sirve de pulmn a un campus comprometido con la naturaleza.

>> Horario de visitas

El recinto expositivo del Jardn Botnico puede visitarse de lunes a
viernes de 10:00 a 14:00 y de 15:00 a
18:00, a excepcin del mes de agosto
en el que cierra sus puertas.

Quines
somos
Quines
somos<<
<<

1.

3.

2.

4.

5.

Fotos: Aurora lvarez Narvez (Uciencia)

A la izquierda, edificio principal del Jardn Botnico de la Universidad de Mlaga. 1. Cicas de Japn y Madagascar, entre otras. 2. Oleando amarillo
(Amrica tropical). 3. Senecio kleiniiformis Suess (Sudfrica). 4. El jardn cuenta con una amplia variedad de rosas. 5. Umbrculo Ibn Al-Baytar.

> Especies importadas. Entre las

numerosas plantas que alberga
el Jardn Botnico destaca una
amplia coleccin de vegetacin importada de otros pases,
como el Omb o rbol de la
Bella Sombra cuyas semillas
proceden de la isla de Cuba.

> Desierto Cabo de Gata. Las

especies amenazadas son
tratadas con mimo para
su conservacin. Este
es el caso de las variedades procedentes del
desierto de Cabo de
Gata en Almera.

> Pinos. En este recorrido natural se

encuentra una magnfica muestra
de pinos de todo el planeta. Uno
de ellos es la Araucaria, que a pesar de tener su origen en Nueva
Zelanda, es muy comn en algunas zonas orientales de la capital
malaguea.

> Cactus. Las espinas

tambin disponen de su
espacio de la mano de
diversas rocallas y
colecciones dedicadas
a las cactceas, conocidas comnmente como
cactus.

>> 7 UCIENCIA

>>
Actualidad
>> Actualidad
UNA MIRADA POLGLOTA

>> Javier Snchez Relinque

Uciencia

NEC Corporation

CONFIRMADO:
HAY AGUA EN LA LUNA

a compaa japonesa NEC Corporation ha presentado recientemente en

el Tokio International Frum unas gafas
que traducen a nuestro idioma el contenido de la conversacin que mantengamos
con nuestro interlocutor.
Las Tele Scouter llevan incorporado un
micrfono y una cmara que captarn las
palabras y que luego procesar un pequeo ordenador acoplado a la montura. El
proceso es el siguiente: a medida que la
persona pronuncia palabras, estas son en-

viadas por dicho ordenador a un servidor

en Internet que har la labor de traduccin
de dicho sonido, convirtindolo a texto y
proyectando el resultado a modo de subttulo en la propia retina.
NEC, que an trabaja en la versin de
prototipo y en la mejora de la capacidad
de traduccin, prev lanzar las gafas en
noviembre de 2010 en packs de 30 y con
un precio cercano a los 100 mil euros, a lo
que habr que sumar el coste de las aplicaciones de software personalizadas.

EL PRIMER PAAL COMPOSTABLE DEL MUNDO

uiz no se le presta la atencin

que merecen, pero los paales
son un elemento contaminante a tener
en cuenta. Adems se potencia el
cambio climtico, ya que se calcula
que por cada beb se cortan unos diez
rboles y se generan cuatro toneladas
de basura. Por ello, Bebs Ecolgicos,
una empresa almeriense de productos
ecolgicos para los ms pequeos, ha
decidido apostar por el que sera el
primer paal compostable. Este podra
utilizarse como abono orgnico que

asimilara perfectamente el entorno,

aclara para Andaluca Investiga Mara
Dolores Rubio, responsable de la firma
que inici su andadura en 2003.
Una familia gasta una media de
2.500 a 3.000 euros por hijo, que se
traduce en ms de cinco mil unidades
por nio en sus treinta primeros meses
de vida.
Por otra parte, seala Rubio, este
paal tarda 14 das en desaparecer de
la tierra, mientras que uno estndar
tardara de 200 a 500 aos.
Wikimedia Commons

NASA

uiz en un futuro cada vez menos

lejano el ser humano pueda vivir
en la Luna. El primer paso para ello ya
se ha dado: la NASA ha confirmado la
existencia de agua en nuestro satlite.
El descubrimiento se ha realizado
gracias al impacto de la sonda LCROSS
en el crter Cabeus, situado en el polo
sur de la Luna, que levant una nube de
materiales para su posterior anlisis.
En concreto, la zona de Cabeus no ha
recibido luz solar en miles de millones
de aos, por lo que los cientficos pudieron estudiar las partculas una vez estas
absorbieron la luz solar tras el impacto.
De esta forma, se ha podido realizar la
medicin espectrogrfica de los materiales, as como, la deteccin del agua
gracias a la luz infrarroja y ultravioleta.
Este hallazgo refuerza los planes de la
NASA, que tiene planeado el envo de
astronautas a la Luna alrededor de 2020,
para fijar una base donde puedan vivir
humanos de forma permanente.

>> 8 UCIENCIA

SON MS GOLOSOS LOS ASESINOS?

sta es la pregunta que se ha hecho un

grupo de investigadores de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) para
comprobar si el consumo de azcar y la
violencia estn relacionados.
El resultado del estudio, en el que han
participado siete mil personas nacidas en
1970, ha revelado que los nios de diez
aos que consumen azcares con frecuencia tienen ms posibilidades de desarro-

llar actitudes violentas en la edad adulta.

Entre las personas estudiadas, los que haban cometido algn tipo de delito eran en
mayor porcentaje los que tenan un hbito
alimenticio rico en dulces.
Quiz, explican los responsables, la
causa, aunque no confirmada, se halle en
que la conducta de estos nios sea ms
impulsiva y se base en la obtencin del
beneficio inmediato.

Morguefile

Actualidad
Actualidad<<
<<
DIETA MEDITERRNEA CONTRA LA DEPRESIN

a depresin es la principal causa de

incapacidad y prdida de aos de
vida en el mundo. Aproximadamente el
15 por ciento de la poblacin la sufre de
forma grave al menos una vez en la vida.
La presencia de trastornos mentales es
menor en pases mediterrneos que en
los del norte de Europa. La causa, segn
un estudio realizado por la Universidad
de Navarra, puede encontrarse en lo que
comemos. De hecho, la investigacin revela que una dieta rica en aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, cereales
y pescado, baja en crnicos y con un
consumo moderado de alcohol, puede
reducir a la mitad el riesgo de depresin.
En este sentido, Miguel ngel Martnez, responsable del proyecto SUN, en

el que se analizan los posibles beneficios de la gastronoma espaola en la

prevencin de enfermedades crnicas,
seala que gracias a este hallazgo, se
abre una va importante al conocimiento, con el objetivo de anticiparse a este
grave problema de salud pblica.
Adems, los investigadores afirman
que es posible que la combinacin de
cidos grasos omega 3, junto a otros
cidos grasos no saturados y antioxidantes como los del aceite de oliva, y
la gran cantidad de folatos naturales
y otras vitaminas del grupo B -todos
ellos con fuerte presencia en nuestra
dieta-, pueden ejercer un cierto grado de proteccin ante esta patologa
mental.

EL CDIGO DE BARRAS DE LA NATURALEZA

on motivo del Ao Internacional de la

Biodiversidad 2010, el plan Iniciativa
del Cdigo de Barras de la Vida (IBOL)
llevar a cabo una base de datos mundial
donde se registrarn todos los seres vivos
a partir de su secuencia de ADN.
El director cientfico del proyecto, el
canadiense Paul Herbet, ha asegurado
que en 2050 se producir una disminucin del 11 por ciento de la diversidad de
flora y fauna si no se toman las medidas
necesarias, que pasan por un mejor conocimiento del medio natural.
Los datos registrados albergarn las especies de todos los organismos clasificados, superando el milln y medio que se
tienen catalogadas a da de hoy.

GAFAS PARA LEER EL

INTERIOR DEL CEREBRO

a complejidad de nuestro cerebro ha

motivado que uno de los principales
obstculos en su descifrado sea la dificultad para conseguir tecnologa puntera para su estudio, a pesar de que en la
ltima dcada se han realizado amplios
progresos en el campo de la neurologa.
El Centro de Investigaciones MdicoSanitarias (CIMES) de la Universidad de
Mlaga (UMA), a travs de su equipo de
resonancia magntica, colabora con la
empresa El Jardn de Junio en el registro
de datos neuronales por medio de unas
gafas que proyectan imgenes cerebrales.
La UMA dispone de una de las dos
tcnicas utilizadas en este campo de la
neurologa, la RMNf o resonancia magntica funcional, que como explica Jos
Antonio Ruiz, coordinador de la Unidad
de Imagen Molecular, permite localizar
qu parte del cerebro se activa al realizar
cualquier accin. Estas complejas gafas
obtienen imgenes que traslada al equipo
de resonancia, lo que posibilita investigar con un alto grado de concrecin en
reas como la lectura y la memoria.

GOOGLE Y SU STREET VIEW HACEN ZOOM EN ESPAA

Google

ada vez es ms difcil perderse. Si

ya nos sorprenda tener el mundo a
vista de pjaro y a golpe de clic gracias a
Google Earth, ahora la compaa del buscador ms famoso de la red ha ampliado
la cobertura de su servicio Street view en
nuestro pas. Este complemento de Google Maps (http://maps.google.com), disponible desde 2008, permite al usuario
explorar las ciudades, no slo desde una
visin area, sino tambin a pie de calle.
Dicha aplicacin acaba de extenderse

prcticamente a todas la ciudades de Espaa. En concreto, se ha cubierto todas

las localidades que superan los 20.000
habitantes, aunque tambin algunos municipios menos poblados han recibido la
visita de los street view cars. Estos automviles, equipados en su techo con cmaras estereoscpicas, son los encargados
de recorrer el mundo recopilando foto a
foto y calle a calle cada ciudad del planeta para, posteriormente, llevarlas hasta
nuestras pantallas.

>> 9 UCIENCIA

>>
Actualidad
>> Actualidad
EL TOP DE LOS PLANETAS MS HABITABLES

n caso de una catstrofe medioambiental a escala mundial el ser humano podra verse obligado a buscar otro
planeta donde asentarse, pero cul es el
ms apropiado para ser habitado por el
hombre?
Un estudio de Abel Mndez, biofsico
de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, ha dado como resultado el primer
ranking de los astros del sistema solar
ms adecuados para la vida. Mndez ha
calculado el espacio de cada planeta y de

DESCUBREN 32 NUEVOS
PLANETAS EXTRASOLARES

n equipo de astrnomos ha descubierto 32 nuevos planetas fuera del

Sistema Solar, tras los datos recogidos
con el HARPS (High Accuracy Radial
Velocity Planet Searcher) del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Segn Michael Mayor, investigador
del Observatorio de Ginebra y descubridor del primer planeta que orbitaba alrededor de otra estrella diferente al Sol,
este hallazgo eleva a 400 los exoplanetas conocidos. De los 28 planetas que
se conocen con masas inferiores a veinte
veces la de la Tierra, 24 de ellos forman
parte de este descubrimiento.
La tcnica utilizada se basa en la deteccin de los cambios de velocidad de
una estrella central, lo que a su vez permite adivinar la rbita del planeta o los
planetas en cuestin.
En referencia a los exoplanetas, la
identificacin y la catalogacin de aquellos que pudieran ser habitables es crucial, seala Mayor, para emprender otras
iniciativas que ayuden en la bsqueda de
vida fuera de la Tierra.

cada satlite en el que podran desarrollarse una seleccin de microorganismos que

residen actualmente en la Tierra.
Lo sorprendente es que nuestro planeta ocupa la segunda posicin por detrs
de Encelado que, a pesar de su reducido
tamao, tendra la mxima puntuacin
en habitabilidad (0,5), aunque su lejana
lo hace prcticamente inviable. Por detrs, le siguen Marte y el satlite Europa,
que orbita alrededor de Jpiter, a ms de
600 millones de kilmetros de la Tierra.

LA UMA DA UN PASO MS HACIA LA EXCELENCIA

a Universidad de Mlaga (UMA) ha

recibido la denominacin de Campus Excelente en Investigacin y Transferencia por el Ministerio de Educacin
y el Ministerio de Ciencia e Innovacin.
De los 44 proyectos presentados, 22 han
sido los seleccionados y en dos de ellos
participa la institucin malaguea.
Este reconocimiento permitir a la
UMA mejorar sus actuaciones en investigacin y transferencia de tecnologas
para desarrollar a medio plazo un Campus de Excelencia Internacional. De los
dos proyectos aceptados, uno est dedicado a la I+D+i en materia turstica y
otro, en colaboracin con la Universidad de Jan y la Universidad de Huelva,

tiene por objetivo las reas relacionadas

con el patrimonio cultural.
La convocatoria cuenta con una dotacin de 50 millones de euros para los
22 proyectos. El programa pretende as
servir de estmulo para la creacin de
alianzas entre universidades y empresas, organismos, institutos y centros de
investigacin, centros tecnolgicos y
otras instituciones.
Por su parte, en el apartado de Campus de Excelencia Internacional, la
UMA ha obtenido -junto a otras 13
universidades- la Mencin de Calidad,
que la coloca en una posicin de partida
muy favorable para la prxima convocatoria en 2010.

EUROPA COMENZ A BEBER LECHE HACE 7.500 AOS

e calcula que ms del 75 por ciento

de la poblacin mundial no tolera la
lactosa, ya que no produce la enzima necesaria para digerirla: la lactasa.
Segn el ltimo estudio sobre esta
cuestin publicado en la revista PLoS
Computational Biology, la mutacin gentica que permiti al ser humano tolerar
la digestin de leche se produjo hace ms
de siete milenios y no fue en el norte de
Europa como se
pensaba, sino
ms al sur, en
los Balcanes.
La cualidad
gentica que

posibilita a los europeos beber leche tras

la infancia procede del Neoltico, cuando
surgieron las primeras sociedades ganaderas. La causa, segn el profesor Mark
Thomas de la University College de Londres, fue la necesidad de un alimento
bsico y de fcil acceso en comunidades
cada vez ms sedentarias y que abandonaron la recoleccin ocasional.
Esta relacin con la actividad ganadera
es la que ha motivado que grupos relativamente cercanos tengan tasas de tolerancia a la leche tan diferentes
entre s.

NASA

>> 10 UCIENCIA

Morguefile

Actualidad
Actualidad<<
<<
LA EXTINCIN DE LOS DINOSAURIOS PUDO TENER SU ORIGEN EN LA INDIA

n inmenso crter de ms de 500 kilmetros de dimetro podra ser la

huella de un asteroide que choc con la
Tierra hace 65 millones provocando la extincin de los dinosaurios.
El hallazgo, localizado en la cuenca de
Shiva cerca de Mumbai (antigua Bombay), fue realizado por un grupo de investigadores de la Universidad Tecnolgica
de Texas, dirigido por el profesor Sankar
Chatterjee.
Su descubridor afirma que en la plata-

forma hind del Mar Arbigo se encuentra el mayor de los crteres conocidos de
nuestro planeta. Este es resultado del impacto de un asteroide de unos 40 kilmetros de dimetro que gener una energa
equivalente a la explosin diez mil veces
superior de la que generara la detonacin
de todo el armamento nuclear mundial.
Segn Chatterjee, que prepara una expedicin al lugar, si los fragmentos de
piedra presentan anomalas de iridio, ser
crucial para confirmar la hiptesis.

UN GENIO DE CHUPETE

ECUACIONES QUE PREVIENEN

LESIONES DEPORTIVAS

en

sa

Pr

es

sO

ffi

ce

l pequeo Oscar Wrigley, de dos

aos y medio, se ha convertido en
el miembro ms joven en ingresar en
la Mensa, la sociedad mundial de
personas con alto coeficiente intelectual (CI).
Cuando los nios de esa edad
slo manejan unas 50 palabras, l
ya utiliza un lenguaje de miles,
explic el doctor Peter Corgon, responsable del Centro de Informacin
para Nios Dotados.
A su corta edad Oscar tiene el mismo
CI que cientficos ilustres como Albert
Einstein o Stephen Hawking, creadores
de la teora de la relatividad y la del Big
Bang, respectivamente. De hecho, los
asesores del Centro afirmaron que les haba sido imposible medir su inteligencia.

El test de Standford-Binet slo permite

detectar hasta 160 y el pequeo, que ha
pedido un saxofn para Navidad, est por
encima de esa cifra.

ORINAR EN LA DUCHA ES ECOLGICO

asta cuatro mil litros de agua por

persona al ao se puede ahorrar si
se orina en la ducha en vez de hacerlo en

Charles R. Knight (Wikimedia Commons)

el retrete. Segn la ONG brasilea SOS

Mata Atlntica, que trabaja en la proteccin de los bosques nativos de la costa
atlntica de Brasil y que ha lanzado una
campaa publicitaria sobre el tema, de
esta forma se reducen los 12 litros de
agua potable que se gastan al tirar de la
cisterna.
Asimismo, en su web recuerdan que
no se ha de tener tanto pudor con miccionar durante la ducha, ya que la orina
est compuesta en un 95 por ciento de
agua y en un 5 por ciento de sales minerales. La iniciativa ha tenido una gran
aceptacin. De hecho, el 73 por ciento
de los encuestados reconocen tener dicha costumbre.

n nuevo modelo matemtico desarrollado por investigadores de la

Universidad de Granada, de la Pablo de
Olavide de Sevilla y del Instituto Vicente Espinel de Mlaga permitir prever
las lesiones que afectan a los miembros
inferiores de futbolistas, atletas o jugadores de baloncesto, mediante el uso de
ecuaciones de regresin logstica.
El estudio, publicado por la revista
Apunts: Medicina de Lesport, supone un avance para que entrenadores y
deportistas puedan modificar los programas de entrenamiento y as evitar
futuros daos. De esta forma, aseguran los autores del trabajo, aumentar el
porcentaje de deportistas que consigan
llegar a su verdadero potencial y no
vean frenada su progresin por problemas fsicos.
El equipo ha utilizado los estudios
de Shambaug, creador del primer ndice predictor de lesiones, para someter
a anlisis diferentes variables determinantes en la probabilidad de lesiones,
obteniendo as un algoritmo matemtico al que han denominado ndice de
lesiones de Fernndez, en alusin a
Antonio Fernndez Martnez, uno de
sus autores.

*4

10
>> 11 UCIENCIA

>>
Financiacin
>> Financiacin
UNIN EUROPEA <<

>> Margarita Miln Velasco

Coordinadora de la Oficina de Proyectos Europeos

ctualmente, Europa se encuentra inmersa en una grave crisis econmica, paralela a la situacin mundial, a
tenor de lo cual la Unin Europea (UE) ha presentado
un Plan de Recuperacin Econmica diseado para incrementar el poder adquisitivo de la Unin, reactivar el crecimiento y
crear nuevo empleo. Las medidas presentadas contemplan un
presupuesto de 200.000 millones de euros (el 1,5% del Producto Interior Bruto de la UE) con las que se espera obtener
importantes resultados. De hecho, el presidente de la Comisin
Europea, Jos Manuel Duro Barroso, afirm que el paquete de
medidas es de tamao y ambicin tales que puede surtir efecto
a corto plazo, pero tambin lo bastante estratgico y duradero
para hacer de la crisis una oportunidad a largo plazo.

EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIN
>> Edificios energticamente eficientes

Asimismo, se prev una mayor colaboracin entre administraciones y empresas, siendo la industria parte activa integrante, con un compromiso que asciende al 50% de la financiacin
total. En este sentido, se han definido las Asociaciones Pblicos Privadas o PPPs. Las primeras PPPs tendrn protagonismo
en los sectores ms castigados por la crisis, como el de la construccin, el automovilstico o el de la fabricacin de productos.
De esta forma, la UE pretende, con un total de 6.400 millones
de euros, promover iniciativas de investigacin para activar dichos sectores, con el objeto de que se construyan edificios con
mayor ahorro energtico, se desarrollen vehculos ms ecolgicos o se comercialicen productos menos perjudiciales para el
medio ambiente.

El sector pblico se une al privado para alcanzar la tecnologa

necesaria a la hora de construir edificios europeos energticamente eficientes, mediante el fomento de tecnologas ecolgicas y la
creacin de sistemas y materiales que reduzcan las prdidas de
energa y que, adems, sean adaptables a nuestros edificios.

Pero estos tres sectores no han sido elegidos al azar, la decisin ha estado motivada por tres factores principales: el alto
nmero de empleos directos e indirectos que generan, su influencia en el PIB de la Unin y el impacto que causan en el
medio ambiente. No hay que olvidar, por ejemplo, que el sector
de la construccin genera ms del 10% del PIB de la UE y emplea a 32 millones de personas.

La solucin para alcanzar este 20/20/20 pasa por la creacin

de nuevos materiales, la implementacin de las Tecnologas de
la Informacin y las Comunicaciones, el uso de nanotecnologas
o la adaptacin de procesos de diseo, entre otros. Por tanto, es
necesario encontrar sistemas de almacenamiento trmico y de
distribucin de calor apropiados, as como, nuevas estructuras de
aislamiento o, por ejemplo, tipos de ventanas y acristalamientos
inteligentes modulables a la intensidad de radiacin recibida. Esto
redundara as en mejoras que afecten al cambio climtico, obtenindose adems una mayor seguridad de los edificios. Asimismo, para los primeros dos aos, tambin se estudiarn iniciativas
destinadas a la rehabilitacin de edificios ya existentes, buscando
la adaptacin y mejora del patrimonio de la Europa de los 27.

De esta manera, el esfuerzo econmico y de sinergias realizado por entidades pblicas y privadas persigue un doble efecto, por un lado alcanzar una produccin sostenible, con menos
emisiones de CO2 a la atmosfera; y por otro, activar la economa con productos y servicios ms innovadores y atractivos.
As, se favorecer su comercializacin a nivel mundial frente
a mercados emergentes y ms competitivos por sus bajos precios, como ocurre con la India o China.
Este ambicioso plan canaliza los fondos que incentivarn
la investigacin, a travs de convocatorias pblicas competitivas, abiertas desde el pasado mes de julio dentro del Sptimo
Programa Marco de I+D, considerado como el principal instrumento de la UE para potenciar la investigacin y el desarrollo tecnolgico, mediante proyectos colaborativos de carcter
transnacional y otras acciones en el mbito del desarrollo.

>> 12 UCIENCIA

Con todo ello, se persigue el denominado 20/20/20: un 20

por ciento de reduccin en el consumo energtico que tienen los
edificios actualmente, un 20 por ciento de aumento en la contribucin de las energas renovables y un 20 por ciento de reducciones
en las emisiones de CO2 generadas por este sector, responsable en
este momento del 33% de las emisiones totales de gases de efecto
invernadero en un pas desarrollado, como el nuestro.

De esta forma, la UE quiere prestar especial atencin a todas

aquellas cuestiones relacionadas con el reciclaje de los materiales utilizados en la construccin, as como, a la optimizacin de
la utilizacin de agua y a la gestin de residuos producidos por
los usuarios de dichas viviendas o locales. Por ello, las lneas de
investigacin subvencionadas por el Sptimo Programa Marco
-ms de mil millones de euros- prestarn atencin a estos detalles
para desarrollar proyectos ambiciosos y punteros en la modalidad
de la cooperacin entre empresas, centros tecnolgicos y universidades de los pases de la Unin.

Financiacin
Financiacin<<
<<
EL SECTOR DE LA FABRICACIN

>> Oficina de Proyectos

Europeos de la UMA

>> Las fbricas del futuro

Aunque parezca ambicioso, a travs, de
la asociacin del sector pblico y privado se pretende conseguir hoy, la fbrica
del futuro, donde se obtenga una mayor
produccin a partir de menos materiales,
menos energa y la generacin de menos
residuos.
Por tanto, la UE pretende incentivar
nuevas ideas para transformarlas en nuevos productos y procesos. Con ello se
quiere ayudar a los fabricantes comunita-

rios, especialmente a las pequeas y medianas empresas, a adaptarse a las presiones competitivas mundiales.

La Universidad de Mlaga cuenta

en su OTRI con la Oficina de Proyectos Europeos para responder a las
nuevas demandas y necesidades de
los investigadores, y ofrecer a stos,
servicios de asesoramiento y de gestin econmica de los proyectos, as
como, el apoyo en la realizacin de
los trmites burocrticos necesarios
para participar en el Sptimo Programa Marco de Investigacin y otros
programas de I+D+i de la UE.

Una apuesta decidida de 1.200 millones de euros de fondos pblicos de la

UE, y otro tanto del sector privado, para
mejorar el conocimiento de las PYMEs y
favorecer el uso de tecnologas del futuro,
con el objetivo de insertarlas en la cadena
productiva, mejorando as, tanto la seguridad como su capacidad de produccin.

+info: www.otri.uma.es/
proyectos_europeos.asp

>> Qu son las PPPs?

Las Public Private Partnership
son Asociaciones Pblico Privadas
creadas para generar resultados de investigacin que permitan poner freno
a la recesin econmica contribuyendo a travs de la innovacin a edificar
una economa verde y sostenible.

EL SECTOR DEL AUTOMVIL

>> Vehculos ecolgicos: en busca del coche verde europeo
Todos conocemos el efecto que ha ocasionado la crisis econmica en el sector de la
construccin, pero no se quedan atrs las
psimas consecuencias que sta ha tenido
sobre el sector automovilstico. Slo hay
que observar que en el ltimo trimestre del
2008 el volumen de produccin cay hasta
un 8,4 por ciento respecto al periodo anterior, observndose una disminucin del 27
por ciento en las ventas en el pasado mes
de enero respecto a 2008.

A su vez, en el mbito de la PPPs de

este sector se han destinado ms de 1.000
millones de euros para motivar el desarrollo de nuevas tecnologas eficientes y
ecolgicas a travs de nuevas lneas de
investigacin. Estas tienen por objetivo
conseguir coches hbridos y elctricos
eficientes, atendiendo al desarrollo de
nuevos materiales de bajo coste y a los
problemas de salud derivados de la combustin de los carburantes actuales.

ceirn a los coches de pasajeros, sino que

se incluyen tambin el transporte elctrico por carretera y cualquier otro aspecto
relacionado, como el reciclado de bateras y su ciclo de vida, el desarrollo de
tecnologas que permitan maximizar la
recuperacin o reciclado de los materiales
utilizados en la fabricacin de un vehculo, en particular, de aquellos con un alto
valor aadido o que tienen un alto impacto medioambiental.

Esta situacin provoc que la

Comisin Europea propusiera varias
medidas para mejorar el acceso de las
empresas a lneas de crdito, as como,
para clarificar las reglas de ayudas
estatales, impulsar la demanda y
defender la competencia limpia
en los mercados nacionales,
pensando siempre en el marco
comunitario.

Asimismo, cabe destacar que

los avances esperados no solo se

En cualquier caso, y sin olvidar que

tambin se intenta crear expectativas
sobre las oportunidades de trabajo potenciales, las consideraciones ecolgicas
tienen un marcado protagonismo
en este sector, ya que estaran
encaminadas a cumplir los
objetivos comunitarios y
mundiales de la reduccin
de emisiones.

>> 13 UCIENCIA

>>
Inventum
>> Inventum
EL TELESCOPIO <<
>> Adolfo Linares Rueda
Tcnico de Patentes
La historia del telescopio, a poco que
uno navegue por el universo infinito
que es Internet (le invito a hacerlo), es
realmente apasionante. Aunque es 1609 el
ao de referencia, ao en el que Galileo
emple, por primera vez segn se cuenta,
un telescopio para observar el firmamento,
hay que retroceder unos meses ms atrs
para conocer (creer conocer, mejor dicho)
el origen de este artilugio, y as poder observar la cara que se le debi quedar a Zacharias Janssen cuando, el 17 de octubre
de 1608, intent registrar la patente del telescopio. En ese momento supo que otros
dos holandeses se le haban adelantado:
Jacob Metius el da 14 del mismo mes y,
unos das antes que ste, el 2 de octubre,
Hans Lipperhey (holands de origen alemn). Y eso que parece ser que Janssen ya
se traa algo entre manos en 1590.
Pero la historia dio un giro reciente
gracias al trabajo de Nick Pelling publi-

cado en History Today en septiembre de

2008. S, seoras y seores, las evidencias
apuntan a que este instrumento fue inventado (que no patentado, puesto que la
proteccin de inventos en Espaa no fue
posible hasta el siglo XVI) por el cataln
Joan Roget alrededor de 1590. De hecho,
parece ser que un telescopio de los Roget
fue clave en la capacidad inventiva de
los solicitantes de patentes holandeses
antes referidos, a los que, eso s, hemos de
agradecer (principalmente a Lippershey)
haber difundido el telescopio, llegando as
a odos de Galileo, responsable de refinarlo y de darle uso en 1609.
La truculenta historia del telescopio
astronmico, plagada de nombres clebres, no haba hecho ms que empezar:
refractores, reflectores, catadiptricos,
fotogrficos, de espejos mltiples o, entre
otros, telescopios espaciales (en rbita alrededor de la Tierra). Estos ltimos, que
datan ya de 1957, tienen tal vez como representante ms conocido al Hubble, lanzado en 1990 por la NASA, y como ltima
incorporacin al Herschel, lanzado el 14
de mayo de 2009 por la Agencia Espacial
Europea (ESA).

No slo el telescopio ha evolucionado,

sino que tambin lo ha hecho el modo en
el que el hombre ha hecho avanzar su tecnologa, pasando de aquellos aos en los
que casi todo estaba por inventar, a un presente dominado por agencias espaciales en
el que podra parecer que queda poco por
inventar. Pero no se engaen, se hace camino al andar y, podramos aadir, se anda
ms deprisa cuando nos persiguen.
La NASA y la ESA no estn solas: Japn, China e India, inscritas hace relativamente poco tiempo a la carrera espacial,
las persiguen. Una muestra de ello nos la
proporciona Espacenet, una base de datos
de patentes a nivel mundial (gestionada
por la Oficina Europea de Patentes) de
las correspondientes agencias espaciales
como la NASA, con aproximadamente
7.000 patentes; la ESA, 700; la Agencia
de Exploracin Aeroespacial Japonesa,
500; China, 250; o la Organizacin para la
Investigacin Espacial India con 50. A las
tecnologas patentadas, dado el impacto
poltico y la relevancia militar que tiene la
actividad de estas agencias, deben sumar,
a buen seguro, otras tantas tecnologas
mantenidas en secreto.

O
D
TA
N
E
T
PA

PRIMERA VICTORIA FRENTE AL SIDA

>> Una vacuna alcanza el 30% de efectividad

>> 14 UCIENCIA

sos ensayos en curso, en proyecto, completados, suspendidos o abandonados; y

en concreto, actualmente hace referencia a
una quincena de estudios nuevos de vacunas preventivas contra el VIH .
Son muchos los laboratorios en el
mundo que desarrollan investigaciones
orientadas a la obtencin de tratamientos

Ite - Ministerio de Educacin

Mltiples medios se hicieron eco a finales

de septiembre de los prometedores resultados de una vacuna contra el SIDA desarrollada en Tailandia. Sin duda, una de
las noticias ms importantes y esperanzadoras desde que en 1981 se diagnosticara
el primer caso. RV144, una combinacin
de dos vacunas previas, ALVAC y AIDSVAX, consegua prevenir por primera vez
la infeccin, aunque slo fuera en aproximadamente el 30 por ciento de los casos.
ALVAC, de Sanofi Pasteur, y AIDSVAX,
desarrollada por Genentech y explotada
por VaxGen, tuvieron su momento y fracasaron por separado, pero por algn motivo han funcionado juntas.
No obstante, an queda mucho que
resolver: por ejemplo, la formulacin
actual podra no funcionar en frica, el
continente ms diezmado por el SIDA.
De cualquier modo, la RV144 no es la
nica vacuna actualmente en pruebas; la
web AIDSinfo (www.aidsinfo.nih.gov)
proporciona informacin sobre los diver-

y vacunas contra el SIDA, aunque apenas una decena de ellos han conseguido
desarrollar los ms de treinta tratamientos aprobados por la FDA frente al VIH:
GlaxoSmithKline, Vertex Pharmaceuticals, Bristol-Myers Squibb, Tibotec,
Merck, Abbott Laboratories, Agouron
Pharmaceuticals, Hoffmann-La Roche,
Boehringer Ingelheim, Trimeris, Pfizer,
Gilead Sciences. Entre ellos suman un
gran nmero de las ms de seis mil patentes orientadas al tratamiento de la infeccin por VIH, de las cuales alrededor
de mil se refieren a potenciales vacunas.
Si nos centramos en los laboratorios
cuyas vacunas han servido para obtener
los resultados de Tailandia, Sanofi tiene al
menos 30 patentes relacionadas de algn
modo con el VIH, por aproximadamente
unas sesenta de Genentech, o por tan slo
una que VaxGen, creada desde Genetech
para desarrollar nicamente la vacuna
AIDSVAX, ha registrado en su corta vida
como empresa independiente.

Inventum
Inventum<<
<<
LOS LABORATORIOS SE DISPUTAN EL MERCADO DE LA GRIPE A
>> Algunas farmacuticas estiman ganancias superiores a los 1.300 millones de euros
Si los esperanzadores resultados obtenidos en Tailandia por la vacuna RV144
frente al SIDA han sido una de las noticias
de este ao 2009, no menos impacto ha
tenido el desarrollo de las diversas vacunas frente a la gripe A. De hecho, este ao
2009, adems de Ao Internacional de
la Astronoma, bien podra denominarse
Ao Internacional de la Gripe A, por la
tremenda repercusin que dicha enfermedad ha tenido a nivel mundial.
A finales de septiembre, la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA)
aprob tres vacunas frente a la gripe A:
Pandemrix (GlaxoSmithKline), Focetria
(Novartis) y, por ltimo, Celvapan (Baxter). Espaa se abastecer de las vacunas
fabricadas por las dos primeras. Estas vacunas se suman a otras tantas aprobadas
anteriormente en China y en Estados Unidos. De hecho, China fue el primer pas en
desarrollar y autorizar una vacuna contra
la gripe A, Panflu.1, de la farmacutica
china Sinovac Biotech, la primera de varias desarrolladas por distintos laborato-

rios nacionales. Por su parte, en Estados

Unidos, la Food and Drugs Administration (FDA) ha autorizado cuatro vacunas
desarrolladas por CSL Limited, Novartis,
Sanofi Pasteur y MedImmune LLC.
Particularmente interesante resulta la
vacuna fabricada por MedInmmune LLC,
FluMist, administrable por va nasal. AstraZeneca, propietaria de MedInmmune
desde 2007, espera producir 200 millones
de dosis hasta el primer trimestre de 2010,
lo que se estima se traduzca en una ganancia de ms de 1.300 millones de euros en
dos aos. Ms an, AstraZeneca se frota
las manos porque otros laboratorios, como
podran ser Sanofi Pasteur o GlaxoSmithKline, podran solicitarle una licencia
de explotacin para utilizar un mtodo
patentado por MedImmune para el cultivo
del virus de la gripe A, primer paso en el
proceso de obtencin de una vacuna.
Ms de mil patentes relacionadas con
vacunas frente a la gripe, aunque slo una
pequea fraccin de las mismas (10%) se
refieren a la gripe A, y nicamente la cuar-

ta parte de stas hacen referencia especfica al subtipo H1N1, responsable de varias

pandemias, destacando por su intensidad
la de 1918 (la denominada gripe espaola, que caus 40 millones de muertes) y
la que ahora nos afecta. Confiemos en que
esta se consiga gestionar gracias a la I+D
de las farmacuticas y al sistema de patentes que los incentiva.

EL GOBIERNO PRESENTA EL PROYECTO MOVELE

>> Este plan impulsar que en 2010 circulen en Espaa dos mil vehculos elctricos
En septiembre, el Ministerio de Industria,
Turismo y Comercio present el Proyecto
Movele, cuyo objetivo es impulsar la introduccin en un plazo de dos aos (2009
y 2010) de 2.000 vehculos elctricos en
las carreteras espaolas. Los modelos a
elegir se incluyen en el catlogo Movele,
que cuenta por el momento con cerca de
un centenar de vehculos (turismo, motos,
autobuses...), tanto elctricos a batera
(BEV) como hbridos elctricos conectables a la red elctrica (PHEV),
aunque no todos estn disponibles en la actualidad.
Pero, tanto los BEV, como
los PHEV, no son la nica va
para reducir las emisiones de
CO2 a la atmsfera. Otro tipo de
tecnologas alternativas las representan los vehculos hbridos
elctricos de gasolina (HEV)
como los que Honda, Lexus,
Mercedes Benz o Toyota ya tie-

nen a la venta, los de hidrgeno o dotados

de pila de combustible (FCV) de Daimler
y Mercedes-Benz, los vehculos de aire
comprimido, en los que Tata lleva aos
apostando sin entrar de lleno en el mercado, o los automviles solares que an se
encuentran en fase experimental.
Mientras dichas tecnologas se implantan es fundamental continuar trabajando en el desarrollo y la mejora de combustibles alternativos como el gas natural

(Fiat, Mercedes-Benz, Opel y Volkswagen), el GLP (mezcla de propano y butano), el bioetanol (Ford y Volvo fabrican
modelos que lo admiten) o, quizs ms
extendido en la actualidad, el biodiesel
(Peugeot, Saab) para el que la Universidad
de Mlaga solicit recientemente la patente de un procedimiento de produccin
muy prometedor y que resolver una serie
de inconvenientes tcnicos y econmicos
asociados a la obtencin de este tipo de
combustible.
No cabe duda de que el objetivo del Proyecto Movele es
loable, pero los gobiernos tal
vez deberan ampliar sus medidas a otros tipos de vehculos,
as como, fomentar la investigacin y desarrollo de carburantes
alternativos que combinen ecologa a la vez que rentabilidad
tanto a usuarios como a fabricantes.

Think
>> 15 UCIENCIA

>>
Hablamos
>> Hablamos
de... de...

Fundamentos de la
astronoma en Grecia
Lo que sabemos sobre el universo se debe en buena medida a las aportaciones de la antigedad
clsica. Mesopotamia y Egipto fueron los primeros en curiosear en el cosmos a travs de las
rbitas planetarias, hasta que los griegos tomaron el testigo en la ciencia de los astros.
>> Aurelio Prez Jimnez / Catedrtico de Filologa Griega

n el siglo I antes de nuestra Era,

Cicern no inventa nada cuando,
en su tratado sobre la adivinacin,
se expresa as:
Al principio los asirios, a causa de
las inmensas llanuras de la regin que
habitaban y, como vean el cielo claro y
abierto por todas partes, observaron las
rbitas y movimientos de los planetas.

>> 16 UCIENCIA

En efecto, estas palabras recuerdan

otro texto del corpus platnico en el que,
tres siglos antes, se atribua el origen
oriental de la astronoma a la claridad
del cielo en Mesopotamia y en el pas del
Nilo, que permita contemplar sin dificultades los movimientos planetarios. Por supuesto, la observacin del cielo ha sido, y
lo sigue siendo, un factor importante en el
nacimiento y progreso de la astronoma;

tanto es as, que esta ciencia dio un paso

gigante cuando Galileo Galilei construy
su primer telescopio hace cuatrocientos
aos; pero tambin hubo otros factores (y
no necesariamente la curiosidad cientfica) que abrieron el camino hacia el estudio e interpretacin de los astros.
El primero es la religin Por qu fueron los pueblos de Mesopotamia y no los

Hablamos
de...
Hablamos
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<<
1. En la pgina de la izquierda,
Kudurru babilonio de la segunda
mitad del II milenio a.C. con representacin de la trada sagrada
(Samash, Sin e Isthar = Sol, Luna
y Venus). / Museo del Louvre (Pars).

2. Orin. Ms. lat. oct. 44 de la

Staatsbibliothek zu Berlin, fol. 7r.

2.
griegos o, antes que ellos, los egipcios,
quienes pusieron las bases de la astronoma con el descubrimiento del Zodaco y
la observacin de los movimientos planetarios? La respuesta est en el mismo
panten de los pueblos del Tigris y el
ufrates, conformado por dioses celestes
y, entre ellos, los tutelares de los astros.
Estos, como seores del Sol, de la Luna
y de los cinco planetas (Sin, Samash,
Nabu, Isthar, Nergal, Marduk y Ninurta),
manifestaban su voluntad por medio de
los movimientos, configuraciones, conjunciones y oposiciones, as como por la
fenomenologa de esos astros que regan
las ciudades y regiones de Mesopotamia.
Por eso, tal vez fueron sacerdotes los primeros astrnomos. Y los smbolos de los
planetas y de los signos zodiacales, en cuyos lmites de estrellas se mueven aqullos, presiden los documentos artsticos
de estos pueblos, velan por sus instituciones y protegen sus campos (fig.1). Al
menos sabemos que los ltimos habitantes de la regin (los caldeos) registraban
con detalle las posiciones de los planetas
en la eclptica y, como fruto de la experiencia acumulada de siglos (tal vez los
milenios de que hablaba Filipo de Opunte sea exagerado), fueron capaces de predecir eclipses.

Sol

Luna

Mercurio

3.
La relacin de los griegos con el cielo
fue, sin embargo, diferente. Su religin no
era celeste, sino poltica; y sus dioses no
tenan que ver (o slo tangencialmente)
con los astros, sino que eran hombres superiores que personificaban fenmenos,
ideales, conceptos ticos y principios de
convivencia propios de la vida comunitaria y de la integracin del individuo en
esa comunidad. La inteligencia, las artes,
la belleza, el amor, la guerra, la hospitalidad, la fidelidad, las comunicaciones,
incluso la ira, la venganza, la discordia
y el robo, todo ello quedaba sancionado
por dioses concretos con forma y com-

En Mesopotamia la
voluntad de los dioses se
manifestaba por medio
de los movimientos,
las oposiciones y la
fenomenologa de los astros
portamiento propio de seres humanos. La
atraccin que los astros ejercieron sobre
los griegos responda ms bien a motivos
econmicos, como en Egipto, o serva
slo para establecer las pautas cronolgicas de esa vida comunitaria.

Venus

Tierra

3. Representacin de las Plyades

y las Hades en la constelacin del
Toro. Ms. lat. oct. 44 de la Staatsbibliothek zu Berlin, fol. 5v.

En consecuencia, los planetas les interesaban poco y prestaron ms atencin

a constelaciones concretas que tenan
que ver con los ciclos agrarios y con la
orientacin en el mar, como la Osa, Orin
(fig.2), las Plyades o las Hades (fig.3),
que luego formarn parte de Tauro. As,
de los siete astros que giran en torno a
la Tierra, Homero y Hesodo slo mencionan el Sol y la Luna; y son incapaces
de identificar Venus que, hasta el siglo V
a.C., ser el lucero de la maana, el lucero
de la tarde o quedar integrado en la mitologa como los dioscuros, Cstor y Plux.
Por eso no extraa que de Tales de Mileto,
el primer cientfico griego capaz de predecir un eclipse (el del 28 de mayo del 585),
la tradicin presente su sabidura como un
instrumento til para lograr importantes
ganancias.
Tal vez esta perspectiva econmica,
pero tambin el sentido especulativo de
los primeros filsofos, los presocrticos,
preocupados por conocer otras formas
distintas de la mitolgica y la religiosa
para explicar el mundo en que vivimos
y la posicin de la Tierra en el Universo, impuls la astronoma como ciencia,
empujndola por los caminos de la matemtica. En efecto, los primeros esque-

Marte

Jpiter

Saturno

>> 17 UCIENCIA

>>
Hablamos
>> Hablamos
de... de...

noma como para las doctrinas especulativas relacionadas con ella (la astrologa y
la mstica astral)- de los planetas (fig.4),
cuyas distancias relativas se acomodan a
los intervalos musicales. Pero los nombres
de todos ellos, que son los de los dioses babilonios traducidos a sus correspondientes
divinidades griegas (Hermes, Afrodita,
Ares, Zeus, Crono), los encontramos por
primera vez, todos, en el tratado de Filipo
de Opunte al que nos referamos al comienzo de estas reflexiones, y, algunos de
ellos aisladamente, en el Timeo de Platn
y en diversas obras de Aristteles.
Desde ese momento -salvo algunos
intentos por desacralizarlos con denominaciones fenomenolgicas- estos nombres
de los planetas (que nosotros conocemos
en su versin latina, Mercurio, Venus,
Marte, Jpiter y Saturno), junto con los de
las constelaciones, identificadas con objetos y seres del mito ya desde los primeros
documentos literarios, sern familiares en
los diseos astronmicos a partir del siglo
IV a.C. Planetas y constelaciones constituyen desde ahora la materia central de la
ciencia astronmica.

4. Los planetas girando en torno a la Tierra, con Venus y Mercurio alrededor del Sol (sistema de
Heraclides). Cod. Bonon. 188, fol. 30v (comienzos del XI).

mas cosmolgicos (el de Anaximandro,

por ejemplo) eran pura especulacin. En
cambio, Pitgoras y sus sucesores, con la
aplicacin de las figuras geomtricas (la
esfera, el tringulo y el cuadrado sobre
todo) al cielo y la medicin matemtica
de las distancias siderales, en parte por
intereses matemticos y ms todava por
razones msticas, entre las que ocup un
lugar esencial la msica de las esferas,
dieron a la astronoma la base cientfica
que precisaba. Desde ahora, dos principios esenciales condicionarn el desarrollo de esta ciencia en la Antigedad: la
perfeccin de la esfera y el movimiento

>> 18 UCIENCIA

circular, considerado divino por Pitgoras y sancionado como tal por Platn, y la
posicin central y estable en el centro del
universo de la Tierra.
Por supuesto, los pitagricos conocieron la eclptica, su divisin en los doce
signos del Zodaco, atribuida en Grecia a
Clestrato de Tnedos (c. 520 a.C.), discpulo de Tales, y los planetas, aunque todava no encontremos en los textos ms
antiguos sus nombres. Lo demuestra esa
translacin de la escala de siete notas al
universo y la fijacin del orden -que a partir de l ser cannico tanto para la astro-

En efecto, a partir de Eudoxo, discpulo y amigo de Platn y hasta Ptolomeo (siglo II d.C.) la obsesin de los astrnomos
es explicar matemticamente los movimientos de los planetas, del Sol y la Luna
suponiendo que todos ellos giran alrededor de la Tierra (y no del Sol como ocurre en realidad) y que su movimiento es
circular (y no elptico). Para ello Eudoxo
-seguido por Aristteles- propuso que los
astros iban incrustados en esferas cristalinas homocntricas, es decir, alrededor
de un mismo centro, que se multiplicaron hasta 27 e incluso hasta 33 en Calipo.

Pitgoras y sus sucesores,

con la aplicacin de las
figuras geomtricas, dieron
a la astronoma la base
cientfica que precisaba

Hablamos
de...
Hablamos
de...<<
<<

La vinculacin de los planetas interiores

(Mercurio y Venus) al Sol llev a la hiptesis de que estos astros giraban en torno
a un centro que no era la Tierra, sino un
punto (deferente) que, a su vez, giraba alrededor de un centro desviado de la Tierra
(excntricas); el peripattico Heraclides
Pntico formul la hiptesis de que estos
planetas lo hacan alrededor del Sol, preparando el camino, en parte, para la teora
heliocntrica de Aristarco, el Coprnico
de la Antigedad. Pero ste ltimo encontr oposicin en intelectuales como el
estoico Cleantes, que peda a los griegos
acusarlo de impiedad por remover la Tierra del centro del universo. Su propuesta,
pues, no tuvo xito y quedara descartada definitivamente de la ciencia occidental cuando Ptolomeo consigui explicar
matemticamente todos los movimientos
aparentes de los planetas sin abandonar el
sistema geocntrico, recurriendo a epiciclos (hiptesis segn la cual los planetas
giran en torno a un punto de la esfera concntrica a la Tierra) y excntricas.

dos pginas ms adelante, se rinde ante la

autoridad de los dos grandes cientficos
griegos para asumir la posicin estable de
nuestro planeta (Che la Terra stia immobile):
La cuestin presente merece consideracin, puesto que no faltan importantsimos filsofos y matemticos que, estimando que la Tierra es una estrella, la han
hecho mvil. De ningn modo; nosotros,
siguiendo la opinin de Aristteles y de
Ptolomeo, aportaremos algunas razones
por las que se puede creer que es completamente estable.

La astronoma quedara
prcticamente cerrada
hasta el siglo XVII, cuando
todava Galileo Galilei
se mantena fiel al diseo
geocntrico

En cuanto a las constelaciones, el otro

elemento de la astronoma griega, fueron
catalogadas primero por Arato y Eratstenes y luego, con mayor precisin en el
siglo II a.C., por Hiparco, crtico de Arato. Estos catlogos celestes (fig.5) permitieron fijar las diferentes latitudes de la
Tierra (klmata o inclinaciones) y el de
Hiparco, en concreto, fue decisivo para
que Ptolomeo (comparando el cielo de su
poca con el del alejandrino) demostrara
la desviacin del eje del universo respecto
del polo y formulara la doctrina de la anticipacin de los equinoccios.
Con estos logros, la astronoma quedara prcticamente cerrada hasta el siglo
XVII, cuando todava el gran maestro de
la observacin, Galileo Galilei, con quien
abramos este artculo, se mantena fiel al
diseo geocntrico de Aristteles y Ptolomeo: as, en su Trattato della Sfera o Cosmografia aduce argumentos para defender
Che la Terra sia constituita nel centro della Sfera Celeste y, en el mismo tratado,

5. Durero, grabado con las constelaciones del planisferio norte (en la parte superior, figuras de
Arato a la izq. y de Ptolomeo a la dcha.).

>> 19 UCIENCIA

>> Es difcil encontrar a

alguien en la ESA que te diga
que un ingeniero espaol es
peor que otro de otro pas
Pedro Duque. Astronauta
>> 20 UCIENCIA

Fotos: Aurora lvarez Narvez (Uciencia)

>>
Entrevista
>> Entrevista

Entrevista
Entrevista<<
<<

El primer astronauta de nuestro pas analiza la ciencia y la

investigacin del sector aeroespacial, en el que cada vez existe

>> Quin es ...

una mayor implicacin de la ingeniera espaola en reas como

> Licenciado en la E.T.S.I. Aeronuticos en 1986 por la Universidad Politcnica de Madrid.

las telecomunicaciones o la informtica.

>> Rosario Moreno-Torres Snchez y Javier Snchez Relinque
Uciencia
> A menudo la sociedad se interesa en
las misiones espaciales por su vistosidad, por lo enigmtico o por curiosidad
hacia lo desconocido pero, podra explicarnos por qu verdaderamente es
importante la investigacin aeroespacial? Por qu motivos se va al espacio?
Principalmente, se va al espacio por
tres motivos: porque se utiliza para hacer
una ciencia mejor y distinta que
da una nueva perspectiva a
los cientficos. En el espacio ponemos telescopios para ver lo que
no se puede apreciar
desde dentro de la atmsfera y tambin se
hacen investigaciones
en la estacin espacial
en condiciones de ingravidez, donde el experimento sufre unas condiciones distintas a las de un
laboratorio convencional. Con esta
diferencia obtenemos nuevos datos, avanzando de una forma difcil de igualar si no
se eliminara la gravedad como variable.
Por otra parte, se utiliza adems como
un lugar de desarrollo de nuevas tecnologas, es decir, como ir al espacio es algo
extremadamente complicado, motiva que
se necesiten y produzcan ideas avanzadas
que a la postre se utilizarn en proyectos
reales.
La tercera y ltima razn es, sin duda,
la exploracin. El ser humano se diferencia de los animales en su curiosidad, en
saber qu hay ms all, y aqu es donde
se incluye el ir fuera de la Tierra. Parece que esa barrera de lo imposible la es-

tamos empujando entre todos. Objetivos

extremadamente difciles como el espacio
inspiran a todos y proporcionan un acicate
para estudiar, esforzarse, inventar, ilusionarse y en definitiva avanzar.
> En este contexto de descubrimientos,
qu opinin le merecen los ms recientes y los que, a su juicio, le han resultado ms impactantes?
Cada vez son ms pequeos los planetas que podemos descubrir en estrellas
diferentes a la nuestra (el
Sol) gracias a telescopios espaciales de ms
y ms capacidad. Ahora empezamos a tener
una pequea medida de
hasta qu nivel es posible
que exista vida en otros lugares del universo. Ya no son
solo conjeturas.

> Su primera misin espacial fue la

STS-95 del transbordador Discovery
en 1998, de nueve das de duracin,
en la que supervis el mdulo experimental de la ESA.
> En 2003, Duque particip en la `Misin Cervantes, realizando la labor
de ingeniero de vuelo y visitando la
Estacin Espacial Internacional durante diez das.
> Desde noviembre de 2004 a octubre
de 2006 trabaj en la E.T.S.I. Aeronuticos de la Universidad Politcnica de Madrid como Director de Operaciones del USOC espaol.
> En el ao 2006 fue nombrado director general de Deimos Imaging.

aos. Lo cierto es que, a da de hoy, continuamos sin saber de qu est hecha el 80

por ciento de la materia que nos rodea y
que no responde a las actuales ecuaciones
de la mecnica cuntica. Hay muchsimo
por descubrir, una vez ms, y como siempre, cuanto ms saEl ser humano se
bemos, ms sabemos
diferencia de los animales lo que ignoramos y
de lo que falta
en su curiosidad, en saber mucho
tiene que resolverse
qu hay ms all, lo que
en base a la tecnoloincluye salir de la Tierra ga espacial.

Otro avance crucial ha sido el poder

conocer la masa de
los agujeros negros.
Actualmente, la propia fsica fundamental se hace casi en su
totalidad estudiando
el universo. Su estudio y el de los primeros segundos de su creacin son tan importantes como el de los aceleradores de
partculas, ya que tenemos muy poca idea
de la composicin del cosmos.

Gracias a estos avances y a los telescopios espaciales con sensibilidad en

rayos X y gamma se han podido superar
las ideas de Stephen Hawking de hace 20

> Qu augura respecto a cules van a

ser las lneas de desarrollo del sector del
espacio en los prximos 20 aos?
Eso depende de muchos factores porque son proyectos que requieren de mucho
esfuerzo presupuestario y el darles un plazo de tiempo es muy difcil. Depende del
inters que tengan los gobiernos en ellos.
El otro factor es que son proyectos que han

>> 21 UCIENCIA

>>
Entrevista
>> Entrevista

NASA

ESA - P. Duque

A la izquierda, los siete miembros de la tripulacin para la misin espacial STS-95 antes de una sesin de entrenamiento en el Centro Espacial
Johnson de la NASA. A la derecha, el astronauta Pedro Duque trabaja en el experimento PROMISS dentro de una urna estanca preparada para
pruebas en microgravedad.

de hacerse con fondos gubernamentales,

ya que no reportan beneficios.
De todas formas, creo que, por ejemplo, se podra tener una base permanente
de trabajo en la Luna para comprobar si la
minera de este satlite podra ser una posible solucin a problemas de la Tierra. A
lo mejor lo es.
Dentro de los desarrollos de observacin de la Tierra, en los prximos 20 aos
posiblemente se cubrir de satlites nuestra rbita para ver cmo se rige el cambio
climtico. Todo el mundo ha entendido
que estudiar la Tierra en su conjunto no
se puede hacer desde dentro sino desde
fuera.

> Podra dar algunos ejemplos de

cmo incide en nuestra vida cotidiana
la investigacin en el espacio?
Siempre ha habido curiosidad en el
ser humano por estudiar y participar en
esto. Adems, es uno de los pocos hilos de los que se puede tirar de la ilusin
de los nios para que hagan ciencia.
La tecnologa que se desarrolla en
este sector, al ser nueva, necesita de
tiempo, pero finalmente va calando poco
a poco hacia el resto de la sociedad. Por
ejemplo, las fotocopias rpidas, desarrolladas para el proyecto Apolo, progresivamente han ido penetrando en el
uso diario.
Bsicamente, hay tres reas de la
tecnologa aeroespacial con las que sin
su existencia no entenderamos nuestra
vida: las comunicaciones, que han mejorado la justicia en el mundo, ya que todos
sabemos lo que ocurre en otros sitios y
permite a los periodistas dar a conocer
las injusticias para que la sociedad acte;
los satlites de navegacin porque nadie
concibe ya perderse para llegar a los sitios y; por ltimo, la observacin de la
Tierra desde el espacio para poder estudiarla en su conjunto a travs de satlites.
> Y en cuanto a su empresa, Deimos
Imaging, qu actividades lleva a cabo?
Deimos en su conjunto es un grupo
bastante grande, somos ms de 500 personas con muchas reas de actividad.
De hecho, la Agencia Espacial Europea
(ESA) trabaja con nosotros en las fases de

>> 22 UCIENCIA

Una cualidad para ser

astronauta es hacer los
experimentos de forma
correcta, lo que imprime un
sesgo mayor a los estudios y
al entusiasmo
desarrollo de muchos proyectos. Acuden
a Deimos para realizar las evaluaciones
preliminares, es decir, si con la tecnologa
actual se puede ir a tal planeta o enviar
tal sonda.
Deimos Imaging en concreto aporta su granito de arena en el campo de la
observacin terrestre. De esta forma se
mejora el control del medio ambiente
y se asegura una mayor eficiencia de la
agricultura. El satlite no es muy grande,
pero su avanzada electrnica hace que
capte grandes extensiones de terreno en
poco tiempo y de esa manera se pueden
dar informes agrcolas cada pocos das.
Bsicamente, podemos averiguar cada
cunto tiempo hay que regar o abonar y
detectar problemas en cultivos o bosques
de forma rpida.
> Es importante eso?
S, porque este es el siguiente paso en
la eficiencia de la agricultura. Hasta aqu
hemos llegado sin utilizar satlites y, si
ahora los utilizamos, daremos un nuevo
recorte a los costes de produccin. Adems, en la agricultura, si se abona adecuadamente, esto es, solo lo que la planta
puede absorber, y recurrimos menos a los
pozos, haremos menos dao al medio ambiente y ser doblemente positivo.

NASA

Entrevista
Entrevista<<
<<

> En el sector
aeroespacial
podemos distinguir
como mnimo dos maneras
de trabajar. Una muy minoritaria (tan
slo medio millar de personas han salido al espacio desde que Yuri Gagarin
lo hiciera en 1961) y en la que usted
ha podido participar: ser astronauta.
Y otra en la que participan la inmensa mayora: ser tcnico o investigador
en esta rea. En este sentido, quiz el
hecho de ser astronauta responde al
perfil ms mtico y atractivo. Qu consejo le dara a cualquier joven que se
haya propuesto seguir sus pasos? Qu
requisitos tiene que cumplir un futuro
astronauta?
Personalmente, pienso que muchos
ms de esos 500 que han salido al espacio
seran capaces de hacerlo. En realidad no
constituyen dos grupos separados. En el
mundo puede haber unas cien mil personas trabajando en el sector y de ellos se
seleccionan a varios para ir en una nave
espacial.

cin fsica. Cuanto ms normal

mejor. No se sabe los
efectos que puede tener una misin en cada tripulante y, por ello, se intenta seleccionar este tipo de perfiles.
Pero, si he de resaltar alguna cualidad,
hoy lo que importa es hacer los experimentos de forma correcta, lo que imprime
un sesgo mayor a los estudios, a la capacidad de aprender y al entusiasmo.
> El trabajo de astronauta es muy duro,
requiere una formacin universitaria
exigente, un estricto entrenamiento fsico y aos de espera para tener la oportunidad de formar parte de una misin
espacial. Adems, esto tampoco parece
unido a grandes compensaciones econmicas. Sin embargo, tener la oportunidad de ser astronauta y realizar una
misin es vivido como la mayor alegra
por los cientficos que se dedican a ello.
Dicho de otra manera, qu hay en los
viajes al espacio que compensan una
vida tan dura y sacrificada en la que,
adems, no se prometen ni garantizan
grandes remuneraciones?

famosos que confan en lo que uno hace.

Adems, vuelves contento y satisfecho si
las cosas han salido bien ah arriba.
Personalmente, creo que es una experiencia vital, distinta y nica, a la que tambin hay que darle valor. De hecho, la
gente que tiene mucho
dinero ahora compra,
con mucho dinero,
esa experiencia. Al
fin y al cabo son
las experiencias lo
que tiene valor, el
dinero sirve para
comprarlas si tu
actividad diaria no te
las proporciona.
>>

Los requisitos bsicos pasan por tener

una titulacin superior en ciencias, ingeniera o medicina.
Incluso, en caso de Deimos Imaging aporta
Es cierto que no
misiones donde se su granito de arena a la
hay muchas comnecesite de ciertas
pensaciones
ecoobservacin terrestre
habilidades en el
nmicas durante el
pilotaje, tienen ca- con la mejora del control
tiempo que uno trabida personas que medioambiental y de la
baja de astronauta,
procedan de la rama eficiencia de la agricultura
aunque alguna gente
militar, aunque acs logra aprovechartualmente las cpsulas requieren de un lo a posteriori. Me imagino que habr un
pilotaje manual mnimo.
alto porcentaje de gente que les guste salir
en la televisin como compensacin, aunPor otra parte, hay que demostrar una que eso no suele ser lo ms comn.
cierta capacidad operativa en situaciones
complicadas y salir con xito de ellas. A
Es una oportunidad nica para coesto se aade la propia salud y la condi- nocer a mucha gente y a cientficos muy

>> 23 UCIENCIA

>>
Entrevista
>> Entrevista

NASA

ESA - P. Duque

Duque analiza algunos documentos durante la misin STS-95. A la derecha, el astronauta espaol estudia las consecuencias de ingravidez sobre el
sistema cardiovascular y el respiratorio, as como la tensin y las reacciones cognoscitivas y fisiolgicas de un astronauta durante su misin espacial.

>> Profesores de la UMA preguntan

Antonio Puerta Notario

Director de la Escuela de Telecomunicaciones de Mlaga

Catedrtico de Teora de la Seal y Comunicaciones

> Se hace evidente el papel de las tecnologas de las telecomunicaciones y de

la electrnica en todas las aplicaciones
espaciales: satlites, sondas espaciales,
sistemas de posicionamiento global,
procesamiento de imgenes. Dado que
las mencionadas tecnologas constituyen el ncleo fundamental de carreras
como la Ingeniera de Telecomunicaciones, qu papel tiene actualmente en
su opinin este ttulo en el mbito de la
industria espacial, y cul se espera que
sea su evolucin en el futuro?
Est claro que un porcentaje bastante
considerable de los ingenieros dependiendo del pas- trabajan en el sector en
funcin de cada especialidad. El mbito
de la ingeniera en el espacio es bsico y
nunca se va a poder hacer una nave espacial sin tener muy bien estudiados los sistemas de telecomunicaciones. La caracterstica nmero uno del espacio es que es
muy grande y es muy difcil comunicarse.
Por su parte, los dedicados a la electrnica siempre deben estar a la ltima y
ser conscientes de que la tecnologa ms
reciente quiz no sea la ms apropiada. Es
cierto que cuanto ms miniturizadas las
cosas mejor, porque pesan menos, pero
siempre teniendo en cuenta el ambiente
de radiacin y la fiabilidad como mximo
requisito.

>> 24 UCIENCIA

Ahora mismo, las empresas que fabrican satlites muy pequeos se basan ms
en la electrnica y en la comunicacin
para luego aadir la carcasa y los conocimientos aeroespaciales, de lo que se deduce que la telecomunicacin empieza a
estar al mismo nivel que la mecnica y el
movimiento orbital.
> Sabemos que un colectivo bastante
amplio de titulados en la ETS de Ingeniera de Telecomunicaciones de la
UMA ha trabajado o trabaja en la ESA
y en otras instituciones y empresas del
sector aeroespacial en el mbito internacional: Qu consideracin respecto
a su nivel de formacin merecen nuestros titulados en ese sector? Se percibe
la presencia de los ingenieros espaoles?
En general, los ingenieros espaoles
hemos entrado en la Agencia con gran
escepticismo por parte de ellos, pero despus se ha terminado solicitando ms profesionales de nuestro pas. Esto se debe a
que se ha visto mucho rendimiento y se ha
calificado muy positivamente a los espaoles con respecto a los profesionales de
otros pases europeos. A da de hoy, es difcil encontrar gente que te diga que este
ingeniero espaol es peor que otro de otro
pas. Suele ser al contrario: cmo es posible que los ingenieros espaoles sean tan
buenos?

Vctor Muoz Martnez

Catedrtico de Ingenieras
de Sistemas y Automtica

> Un alumno que estudia ingenieras

decide trabajar en una agencia espacial
como tcnico. Independientemente del
trabajo que desee realizar y de su educacin como ingeniero, qu formacin
extracurricular sera recomendable?
A los pocos aos uno termina siendo
gestor de proyectos y, si se decide a trabajar en la industria, es recomendable la
formacin en gestin cuanto antes. Adems, estoy seguro de que se pueden hacer

Francisco Vico Vela

Profesor de Ciencias de la
Computacin e Inteligencia
Artificial

> Viendo pelculas como Apolo XIII uno

comprueba el gran avance que la ciencia informtica ha experimentado desde aquellos aos. En la actualidad las
tcnicas de inteligencia artificial (IA), la
simulacin y la robtica son fundamentales en la exploracin espacial. Animara a los estudiantes de informtica
a orientarse profesionalmente en esta
direccin?
Desde luego que s, es un rea del
futuro. Lo nico que ocurre es que la

Entrevista
Entrevista<<
<<

ESA - NASA

ESA - P. Duque

A la izquierda, foto de la tripulacin, con Pedro Duque en el centro, en la Estacin Espacial Internacional hacia el final de la Misin Cervantes. A la
derecha, Pedro Duque durante una conexin con la televisin espaola durante esta misma misin.

algunas formaciones muy especficas. En

informtica, ejemplo de ello podra ser un
curso sobre estndares de programacin
de la ESA, que se encuentran entre los
ms avanzados del mundo.
En el caso de la electrnica, existe
una serie de conocimientos que si no se
aprenden dentro de la Agencia, mejor
aprenderlos antes: como los efectos de la
radiacin o cuestiones de fiabilidad. Otras
tareas ms especficas son las que tratan
los componentes que, aunque obsoletos
en la Tierra, se siguen utilizando en el espacio. Para ello hay toda una ciencia destinada a que los proyectos se ejecuten con
este tipo de condiciones.

inteligencia y la fisiologa artificial

yo la llamo as- an estn un poco
atrasadas en nuestro sector, ya que
cuando uno hace algo en lo que existe
un riesgo elevado, normalmente suele
utilizar elementos suficientemente
probados y trata de inventar lo justo y
necesario. Por este motivo, este tipo de
avances tan modernos de resolucin de
problemas con inteligencia electrnica
se implantarn, pero tardar un poco
an.
De todas formas, es probable que en
poco tiempo haya una revolucin y se
enven sondas no tripuladas a los sitios
donde los autmatas tengan que ocuparse
por s mismos. Este, creo, es el futuro de
los precursores de la exploracin.

> Cmo se percibe el proceso de Bolonia con respecto a las ingeniaras desde su posicin?
Hasta el momento, los ingenieros
espaoles venan bien preparados en
cuanto a los cimientos tericos, por lo
que eran fcilmente maleables y reconducibles hacia otros conocimientos.
Veamos que tenan una base acadmica
que les haca entender las cosas ms rpidamente.

Los ingenieros espaoles

venan bien preparados en
cuanto a cimientos tericos,
por lo que eran fcilmente
maleables y reconducibles
hacia otros conocimientos

La conversin hacia una ingeniera

ms anglosajona est destinada a formar especialistas, habr que ver si la
formacin de grado est correctamente

orientada y si los programas se adaptan

o no a los trabajos de la industria aeroespacial. En principio, puede hacerse perfectamente. De hecho en EE.UU.
construyeron el Apolo, fueron a la Luna
y tienen desde hace mucho tiempo este
tipo de formacin de tres aos ms la
especializacin o mster.

> Por otra parte, cmo ve el futuro de

las misiones no tripuladas?

manera, ir muy bien, pero nunca se

podr suplantar la exploracin.

Obviamente antes de hacer una misin de exploracin es necesario enviar

sondas no tripuladas, pero de momento
ser difcil contestar a preguntas fundamentales sin mandar a alguien all. Es
decir, no ser el astronauta el primer
oficio que se sustituya por IA, ni mucho
menos. Es ms fcil sustituir trabajos
ms predecibles donde la IA est ms
controlada.

La sociedad requiere a los astronautas

porque quiere que vuelva alguien para
contarlo. A esto se une, por otro lado, que
cuando se utiliza una gran cantidad de
automatismos, se aumenta tanto el volumen de maquinaria como el nivel de incertidumbre: se necesitan nuevas medidas
para evitar que falle, puede tomar decisiones incorrectas

En el momento de estar en un planeta lejano, lo que mandes all ya no se

puede arreglar. Se podrn hacer cosas,
como se ha hecho en Marte, pero realmente no todo. Empezaremos de esa

Si no hemos sido capaces ni de que

los coches vayan por la raya de la calzada
o conducir por una autopista recta, imaginemos hacer geologa en Marte. Por eso,
todos los intentos por utilizar sistemas automticos se hacen con mucho cuidado.

>> 25 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

>> 26 UCIENCIA

Hipatia, imaginada por el pintor prerrafaelista ingls

Charles William Mitchell (1885). / Wikimedia Commons

Investigacin
Investigacin<<
<<

Hipatia: ciencia y filosofa en

la Alejandra tardoantigua
Hipatia es la primera mujer matemtica y astrnoma conocida. Gracias a su entorno familiar y
cvico desarroll su tarea como comentarista e integr esta vocacin cientfica en su magisterio filosfico. Las trgicas circunstancias de su muerte ensombrecieron su labor, convertida en
simple atributo destinado a acentuar su dramtico fin.
>> Clelia Martnez Maza / Profesora de Historia Antigua

n una poca (siglos IV y V d.C.) en

la que el destino de la mujer, ya fuera pagana o cristiana, quedaba circunscrito al cumplimiento de sus responsabilidades como esposa y madre, Hipatia
sobresale como una de las intelectuales
ms brillantes de la Alejandra tardoantigua. No obstante, su vocacin cientfica
responde, por un lado, a la intensa vida
cultural de la capital egipcia, pues ya desde antiguo la ciudad era reconocida como
un gran centro matemtico, dispona de sa-

Su entorno familiar
le permiti acceder a
una formacin muy
especializada e inaccesible
para las mujeres de la poca

civil. Su escuela filosfica rivalizaba con

la de Atenas y el prestigio de sus mdicos
y la fama de sus poetas alcanz las cortes
imperiales y brbaras. Por otro lado, para
entender su inclinacin cientfica hay que
recordar que era hija de un reputado matemtico, Ten, autor de comentarios entre
los que destaca el dedicado al tratado de
Euclides Sobre los elementos, considerado hasta el s. XIX, una obra de referencia
fundamental. Fue este entorno familiar el
que le permiti acceder a una formacin
muy especializada, inaccesible para cualquier otra mujer del momento. En este
sentido, las mismas circunstancias familiares sirven para las mujeres que durante
los siglos XVI y XVII se dedicaron al estudio de los astros: buen ejemplo de ello es
Polissena, hija mayor de Galileo Galilei.

las de conferencias, centros de saber como

la biblioteca, escuelas rabnicas, aulas de
estudio en templos paganos como el de Serapis, crculos de telogos e incluso ctedras subvencionadas por la administracin

Pero, a pesar de su demostrada competencia cientfica, ms que ser considerada

propiamente como una creadora destaca,
como era habitual en la ciencia tardoantigua, por su labor de comentarista. Estos

A la izquierda de la pintura La escuela de Atenasde

Rafael Sanzio se encuentra Hipatia, vestida de blanco y
observando al espectador. / Wikimedia Commons

Fragmento de Los elementos de Euclides, escrito en papiro, hallado en el yacimiento de

Oxirrinco (Oxyrhynchus), Egipto. / Wikimedia
Commons

comentarios cumplan una funcin igualmente respetable, pues permitieron la

transmisin del saber de siglos anteriores
hasta nuestros das, adems de responder
a un objetivo sobre todo pedaggico ya
que el propsito ltimo de estos trabajos
era acercar y facilitar a los alumnos la
comprensin de las grandes obras de la
astronoma y las matemticas de la poca
helenstica. Pero, incluso en estos trabajos
considerados tradicionalmente como una

>> 27 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

Representacin del sistema Ptolemaico por

Johannes van Loon (1611-1686): la Tierra permanece fija ocupando el centro del universo
mientras que los dems astros giran a su alrededor. / National Library of Australia (Wikimedia Commons)

labor secundaria, Hipatia demuestra que

fue una matemtica excepcional al mejorar las teoras originales. Son tres los comentarios atribuidos a su mano: el comentario a la Aritmtica de Diofanto (donde
perfecciona los modelos de las ecuaciones
algebraicas); en segundo lugar, el que dedica a las Cnicas de Apolonio, en el que
ofrece una versin accesible del estudio de
las cnicas, curvas que aparecen al cortar
un cono con un plano (circunferencias,
elipses, parbolas e hiprbolas). Este trabajo constituye un instrumento clave para
explicar las rbitas de los planetas y, en l,
la aportacin de Hipatia resulta tan notable
que el astrnomo Edmund Halley se dedic a coleccionar las distintas versiones
existentes con el fracasado propsito de
distinguir de modo preciso las innovaciones de la cientfica. Su tercera y ms
destacada obra es el comentario a la Syntaxis Mathematica de Ptolomeo (conocido
como Almagesto, el Gran libro) el tratado
matemtico y astronmico ms importante
hasta las aportaciones de Coprnico en el
s.XVI. El comentario de Hipatia corresponde al tercer libro en el que perfecciona y actualiza las tablas ptolemaicas. Sus
mejoras afectan a los clculos del movimiento del Sol formulados por Ptolomeo y
en lugar de mantener como modelo el ao
trpico (el tiempo que tarda el Sol en volver al mismo equinoccio, 365 y un cuarto
de da), propone como mucho ms preciso
el empleo del ao stico (el perodo que
tarda el Sol en pasar por una estrella fija,
Sirio, 365 das 6 horas y varios minutos).

>> 28 UCIENCIA

Tras la aparicin de Hipatia, habr que

esperar 1.200 aos para encontrar otra mujer que realice aportaciones tan destacadas
como las suyas. Fue a principios del XVII
cuando la polaca Mara Cunitz, casada con
un astrnomo, intent corregir las tablas
de Kepler y ms adelante, Elisabeth Korpmann, colabor con su marido catalogando la posicin de 1.888 estrellas. Su labor

Su comentario a la Syntaxis
Mathematica de Ptolomeo
es el tratado astronmico
ms importante hasta la
aportacin de Coprnico
cientfica fue continuada tras su muerte
por sus hijas que siguieron calculando las
efemrides (tablas de los movimientos
y posiciones de los cuerpos celestiales)
para la Academia de Ciencias de Berln.
Con ellas volvemos de nuevo a comprobar
que la incorporacin de la mujer al mbito cientfico deriv exclusivamente de sus
circunstancias familiares.
Pero las fuentes antiguas resaltan sobre todo la labor de Hipatia como filsofa,
un conocimiento estrechamente unido a
su inclinacin cientfica. Y es que en los
siglos IV y V d.C., y particularmente en
Alejandra, la astronoma se consideraba
como la ms cientfica de las iniciativas
filosficas, un instrumento para obtener
respuestas a las cuestiones filosficas fundamentales: quines somos? de dnde

venimos? cul es nuestro sitio? Esta relacin entre ciencias y filosofa tiene un
larga tradicin sobre todo en la reflexin
filosfica que practica Hipatia, el neoplatonismo. Hipatia no es la nica intelectual que ana la enseanza de filosofa y
ciencia pues conocemos a otros filsofos
neoplatnicos alejandrinos que tambin
impartan lecciones de astronoma como
Olimpio o Eutoquio. Y es que, en efecto,
Platn recoge la astronoma (junto a la
aritmtica y la geometra) como una de las
disciplinas que permiten el conocimiento
filosfico, pues el conocimiento de los astros posibilita al hombre conducir su vida
con una regla de accin. Incluso las instrucciones que Hipatia enva a su alumno,
Sinesio de Cirene, para construir un astrolabio (una de las aportaciones de Hipatia
en el campo de la tcnica y la mecnica,
junto a la construccin de un hidrmetro)
poseen un objetivo filosfico, ya que con
el aparato podr forzar los ojos para mirar
por encima de las apariencias.
An as, la sabidura por s sola no
es suficiente y para alcanzar el propsito
ltimo de la reflexin filosfica esto es,
contemplar el Uno, la causa original de
las cosas temporales, no basta con el conocimiento: es necesaria la perfeccin
tica. Por este motivo, al mismo tiempo
que forma a sus alumnos con los instrumentos cientficos y filosficos propios del
neoplatonismo, les instruye en los principios morales ms adecuados: el dominio
de los sentidos (sofrosin), la templanza

Investigacin
Investigacin<<
<<

al recordar que Hipatia es el len en el camino para la reconciliacin entre el obispo

y el prefecto.

que fueran empleados con frecuencia por

el obispo Cirilo como brazo armado para
imponer sus decisiones revela al patriarca,
al menos, como instigador del asesinato.

La muerte de la filsofa fue potenciada

desde la Ilustracin como reflejo del fin
de la civilizacin griega. Esta instrumentalizacin contribuye a consolidar una imagen de Hipatia cada vez ms distorsionada
y dominada por su dramtica muerte. Por
ello, se insiste en la violencia y en los componentes sexuales del asesinato y su labor
cientfica queda reducida a la categora
de mera ancdota, destinada a resaltar la
brutalidad del crimen y acentuar la carga
simblica de su asesinato: la razn vencida
a manos del dogmatismo cristiano. Estas
recreaciones han construido una imagen
de Hipatia, y por aadidura de la Alejandra tardoantigua, que se ha perpetuado en
el imaginario artstico y literario pero que
no se ajusta a la realidad histrica.

Pero la muerte de Hipatia no fue consecuencia del conflicto religioso entre paganos y cristianos o al menos no fue la causa
profunda. Lo cierto es que, tras la muerte
de Hipatia, paganos y cristianos siguieron
conviviendo durante ms de un siglo. La
escuela filosfica de Alejandra en el 529
continuaba teniendo como director a un
pagano, Amonio, y como su segundo a
un cristiano, Juan Filpono. De manera
que Hipatia fue ms bien vctima del
conflicto de intereses, y su muerte el
acto final del enfrentamiento entre el
poder civil y el religioso. El prefecto
imperial Orestes buscaba la colaboracin de los cristianos opuestos al
obispo y a su violencia, y de la aristocracia pagana para conformar un grupo de presin con objeto de aislar a Cirilo. Como Hipatia era una pieza clave,
con su asesinato se pretendi eliminar el
smbolo de esta nueva alianza de paganos,
judos y cristianos, enemiga del patriarca.
De hecho, las fuentes antiguas ya recogen
que el apoyo de Hipatia a Orestes era una
amenaza para Cirilo. Scrates escolstico,
una de nuestras fuentes, sintetiza el complicado juego de relaciones del momento

Astrolabio persa del siglo XVIII. / Fotografa:

Andrs Dunn (Wikimedia Commons)

Arabishes Astrolabium, 1208. / Wikimedia Commons

(phronesis) y la apatheia, que supone la

liberacin total de emociones y afectos y
la indiferencia hacia la realidad temporal.
Dominadas las pasiones terrenales, el individuo aprende a prescindir de la belleza
corporal, efmera, y logra la purificacin
del alma. Hipatia no slo ensea a sus
alumnos este cdigo de conducta sino que
adems lo practica, como podemos comprobar cuando repasamos algunos de los
datos biogrficos que conocemos, como su
continencia sexual que llev hasta el extremo de permanecer virgen durante su vida.

Hipatia fue vctima de

un conflicto de intereses,
y su muerte el fin de un
enfretamiento entre el
poder civil y el religioso
A pesar de todas estas circunstancias,
que la hacen merecedora de un lugar destacado en el mundo tardoantiguo, el recuerdo de Hipatia ha quedado marcado por su
trgica muerte a manos cristianas durante
la Pascua del ao 415. Aunque las fuentes no precisan quines fueron los directos
responsables del crimen, una ley imperial
promulgada un ao ms tarde permite reconocer como posibles culpables a los parabolanos, un grupo de laicos dedicados
a la asistencia hospitalaria. El hecho de

>> 29 UCIENCIA

>>Investigacin
Investigacin
>>

Ilustracin: NASA

Kepler, el matemtico que

pintaba rbitas planetarias
Este cientfico alemn revolucion los cnones astronmicos del siglo XVII con tres leyes que
demostraron, entre otras cosas, que el recorrido de los planetas en el espacio era elptico y no
circular, y que permitieron saber la masa de los astros a cientos de miles de kilmetros.
>> Alberto Castelln Serrano / Profesor de Astronoma de posicin

urante el 2009, Ao Internacional

de la Astronoma (AIA), una considerable cantidad de actividades
de todo tipo ha recordado que, hace justo
cuatro siglos, Galileo apunt al cielo con
un anteojo fabricado por l mismo. Los
descubrimientos que propici aquel nuevo
aparato revolucionaron nuestra visin del
universo. Sin embargo, hay una segunda
efemride que tambin se conmemora en
el AIA. Y es que en 1609 se produjo asimismo un hecho crucial para el desarrollo
de la astronoma y, en general, de la ciencia: Johannes Kepler publicaba, tras una
dcada de investigaciones, Astronoma
nova. En esta obra el matemtico alemn
mostr dos resultados rotundos a los que

>> 30 UCIENCIA

se conoce como primera ley de Kepler y

segunda ley de Kepler. La tercera apareci algo ms tarde en Harmonice mundi
(1619). He aqu sus enunciados:
Primera ley: Los planetas se mueven
segn rbitas elpticas que tienen al Sol
como uno de sus focos.
Segunda ley: El radio que une un planeta
con el Sol barre reas iguales en tiempos
iguales.
Tercera ley: Los cubos de los radios medios de las rbitas de los planetas son proporcionales a los cuadrados de los tiempos que invierten en recorrerlas.

Investigacin
Investigacin<<
<<
Segunda Ley de Kepler

rea barrida
en unidad de
tiempo

Afelio

Perihelio

x
Sol

Consigui predecir
trnsitos de Venus y
Mercurio por delante del
disco solar, aunque no
vivi lo suficiente para
presenciarlos
Estas tres leyes describan y cuantificaban las evoluciones de las llamadas
estrellas errantes. Adems, permitan
calcular con precisin las posiciones que
ocuparan los planetas en la esfera celeste a una fecha dada. Por ejemplo, Kepler
consigui predecir trnsitos de Venus
y Mercurio por delante del disco solar,
aunque no vivi lo suficiente como para
presenciarlos. En definitiva, las investigaciones de Kepler, como antes las de Coprnico y Galileo, constituyeron una de
las primeras manifestaciones de la ciencia moderna. Kepler comprob, teniendo
en cuenta los tres modelos cosmolgicos
de los que se dispona en la poca (el de
Ptolomeo, el de Coprnico y el de Brahe),
que los datos observacionales cuadraban
con los calculados si se presuponan las
leyes anteriores.

c y el semieje mayor a, tambin llamado

este radio medio al obtenerse como media
aritmtica entre las distancias mnima y
mxima del planeta al Sol. (Al lugar de
la rbita de distancia mnima se le conoce
como perihelio, y al de distancia mxima, afelio.) La excentricidad, que toma
valores en el intervalo [0,1), proporciona
una idea del achatamiento de la elipse.
Una excentricidad e = 0 corresponde a la
circunferencia. Salvando a Mercurio (e
= 0.20563), del que era muy complicado
obtener medidas fiables debido a su permanente proximidad al Sol, el resto de las
rbitas planetarias poseen excentricidades
muy bajas. No obstante, la excentricidad e
= 0.09341 del planeta Marte ya alcanzaba
un valor lo bastante elevado como para
que una circunferencia no se ajustase con
exactitud a sus movimientos por el cielo.
Y de Marte s que compil Tycho Brahe
una importante cantidad de datos gracias
al imponente crculo mural que construy
en su castillo de Uraniborg. Este ha sido el
instrumento de medida ms preciso (error
de 1 de arco) que no se auxiliaba de ms
ptica que el ojo desnudo. Kepler bas sus
clculos en las valiossimas Tablas rudolfinas de Tycho.

Hasta la genialidad de Kepler, no se

conceban otras rbitas para los planetas
que las circulares. Imposible que la inteligencia del Creador hubiera recurrido a
curvas ms imperfectas que la circunferencia. No obstante, la matemtica griega
clsica ya haba aportado toda una teora
acerca de las secciones cnicas. En una
rbita elptica, la excentricidad e expresa
el cociente c/a entre la semidistancia focal

La segunda ley, que puede reenunciarse diciendo que el rea del sector de elipse
barrida por el radio vector del planeta es
proporcional al tiempo, impone que la velocidad del astro no sea uniforme si e >
0, alcanzando su mximo en el perihelio,
y su mnimo en el afelio. La Tierra, por
ejemplo, con e = 0.01671, viaja a 30.29
kilmetros por segundo (Km/s) en el perihelio (alrededor del 4 de enero), y solo

rea barrida
en unidad de
tiempo

a 29.29 Km/s en el afelio (hacia el 4 de

julio). Esta circunstancia es la causante de
que cada da solar (intervalo entre dos pasos consecutivos del Sol por el meridiano
del lugar) tenga una duracin distinta. As,
a las 12:00 de T.U. el Sol no siempre seala el Sur. En ocasiones pasa con adelanto,
en ocasiones con retraso, sobre la hora oficial. Estas diferencias son tan apreciables
que hay que plasmarlas en los relojes de
Sol que aspiren a la precisin.

Uraniborg, ilustracin del libro Astronomiae

Instauratae Mechanica, Tycho Brahe, 1598.
Wikimedia Commons

>> 31 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

A la derecha, libracin lunar en longitud /

Foto: Copyright David Haworth
Abajo, modelo platnico del Sistema Solar
presentado por Kepler en su obra Misterium
Cosmographicum. / Wikimedia Commons

Otro efecto palpable de la segunda ley

es factible de ser detectado por cualquiera
que posea un pequeo telescopio. Se trata de una de las libraciones lunares. (Por
libracin se entiende al fenmeno segn
el cual puede verse desde la Tierra parte
de la cara oculta de la Luna.) Sabido es
que las mareas que ejerce la Tierra sobre
su satlite han aminorado la rotacin lunar de modo que la Luna presenta siempre
el mismo hemisferio a la Tierra. Pero la
segunda ley, aplicable a cualquier par de
cuerpos celestes entre los que se ejerza la
gravedad, obliga a la Luna a desplazarse
con mayor velocidad en el perigeo (lugar
ms prximo) que en el apogeo (lugar
ms alejado). As, la Luna rota, respecto
a su traslacin, con algo ms de rapidez
en el apogeo, mostrndonos por su limbo
occidental zonas de su cara oculta. En el
perigeo sucede lo contrario, se traslada a
ms velocidad que la de rotacin, no dndole tiempo a ocultar del todo su borde
oriental.
He aqu la expresin matemtica de la
tercera ley para el sistema solar:
a3
= constante,
T2
donde a es el semieje mayor (o radio
medio) de la rbita de un planeta, y T,
el periodo de traslacin de ese planeta,
es decir, el tiempo que tarda en dar una
vuelta al Sol. Por ejemplo, el radio medio de Neptuno es unas 30 veces el de la

>> 32 UCIENCIA

Ante la imposibilidad
de realizar una medida
directa, sus tres leyes nos
han permitido conocer de
forma estimada la masa de
los planetas
Tierra. De esta forma, aplicando la tercera
ley con el semieje mayor de la Tierra, se
obtiene que Neptuno invierte algo ms de
164 aos en completar un giro alrededor
del Sol. Lo que sorprende es que en el periodo de traslacin T solo influya el radio
medio a, y no la longitud total de la rbita. Esto quiere decir que dos
rbitas del mismo semieje
a, aun siendo de longitudes muy distintas
si es que poseen diferentes excentricidades, sern recorridas
en el mismo tiempo.
Por otro lado, hay
que advertir que, mientras
las dos primeras leyes son exactas, esta tercera, en el enunciado original de Harmonice
mundi, solo es aproximada. La
causa estriba en que la constante
del segundo miembro depende en realidad de las masas M y m de los cuerpos
involucrados. (Vase el recuadro adjunto,
p.33) En el caso en que M represente a
la masa del Sol, y m, a la de un planeta,
esta ltima masa resulta despreciable en

comparacin con la de nuestra estrella, de

forma que, con los datos de los que dispona Kepler, el cociente a3/T2 era prcticamente el mismo para todos los planetas.
No obstante, existen ligeras disparidades.
Gracias a ellas es posible estimar masas
planetarias. En el recuadro se calcula, por
ejemplo, la masa de Jpiter m = 0.00219
masas solares. Una cantidad pequea, s,
e insuficiente como para que en el siglo
XVII se apreciaran desviaciones a la tercera ley, pero esas 0.00219 masas solares
son significativas.
La expresin exacta de la tercera ley,
vlida para cualquier pareja de
cuerpos sometidos a atraccin
gravitatoria mutua, permite entonces cuantificar
masas de cuerpos
celestes sin necesidad de proceder
con una medida
directa, imposible
de realizar. Si se calcula,
pngase por caso, el semieje y el periodo de la rbita de
una estrella doble, podr evaluarse la masa conjunta de stas. Las masas de los planetas
se cifran con cierta precisin a
partir de las rbitas de sus satlites (naturales o artificiales). Estos poseen masa
despreciable en relacin a su planeta. Y,
al girar con mucha rapidez, se dispone de
una gran cantidad de datos acerca de su
trayectoria.

Investigacin
Investigacin<<
<<

Newton se inspir en la
tercera ley para su regla
del inverso, de la que
deducira su famosa teora
de la gravitacin universal
Por desgracia, no hay suficiente espacio en estas lneas para incluir el interesante relato de cmo Kepler concibi sus
tres leyes. Baste mencionar que el astrnomo dans Tycho Brahe contrat a Kepler como matemtico. Siempre recelaron
el uno del otro. Brahe dosificaba los datos
que proporcionaba a Kepler, pues solo estaba interesado en validar su modelo del
cosmos. Hubo de fallecer este para que
Kepler se hiciera con las Tablas rudolfinas.
Fue la tercera ley la que inspir a
Newton la regla del inverso del cuadrado
de la distancia. A partir de ah formul la
ley de la gravitacin universal y dedujo,
como consecuencia de ella, las tres leyes
de Kepler. Adems, otros dos tipos de rbitas fueron descritas, las hiperblicas y
las parablicas, que son las seguidas por
cuerpos que no llegan a ser capturados en
trayectorias estables. Asimismo, Newton

integr el movimiento balstico estudiado

por Galileo. Al parecer, Hook manifest a
Halley que haba constatado la ley de las
elipses a partir de su propia teora de la
gravedad como fuerza de emanacin, pero
no le revelara los argumentos hasta que
no los tuviese a punto. Halley, enfadado,
visit a Newton para preguntarle cmo
sera una rbita en caso de satisfacerse la
ley del inverso del cuadrado de las distancias. (La fuerza con que se atraen dos
cuerpos es inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que los separa.)
Newton respondi de inmediato: una elipse. Y es que Newton concluy con tal hecho cuatro aos antes, pero haba perdido
la demostracin. Tard cuatro meses en
reconstruirla y mejorarla, fruto de lo cual
public los Principia.
Finalmente, las leyes de Kepler dejaran de tener validez en fsica relativista.
Sin embargo, con el grado de precisin de
los actuales instrumentos de medida, solo
se observan discrepancias respecto de la
fsica newtoniana en la proximidad de objetos muy masivos, en donde se hace significativa la curvatura del espacio-tiempo.
En el caso del sistema solar, este hecho
nicamente se constata en la rbita de
Mercurio. Pero esto ya es otra historia

>> Tercera Ley de Kepler

De las leyes de Newton se deduce la
siguiente expresin de la tercera ley de
Kepler:
a3
G
=
(M + m),
2
4 2
T
donde G es la constante de la gravitacin universal, a es el semieje mayor (o
radio medio) de la rbita, y T es el periodo de traslacin de un cuerpo de masa m
que gira alrededor de un cuerpo de masa
M. En realidad, ambos cuerpos giran alrededor del centro de masas del sistema.
Decir que un cuerpo gira alrededor de
otro no es sino adoptar el punto de vista
del cuerpo ms masivo.
En 1976, la Unin Astronmica Internacional estableci como unidad de
masa la masa solar, como unidad de longitud la unidad astronmica (U.A.), que
es el radio medio de la rbita terrestre
(unos 150 millones de kilmetros), y
como unidad de tiempo el da de 86400
segundos del Sistema Internacional. Si
se expresa la constante G en tales unidades, la tercera ley queda en la forma
133412.5728

Mapa del mundo, de Tabulae Rudolphine.

(Wikimedia Commons)

a3
= M+m
T2

Por ejemplo, en el Anuario del Observatorio Astronmico de Madrid del

2008 se leen los siguientes datos para
Jpiter:
T = 4330.62 das, a = 5.203363 U.A.
Esto da M + m = 1.00219, que sera
la masa conjunta del Sol y de Jpiter. Y
como M = 1, ya que el Sol posee una
masa solar, se deduce entonces que Jpiter tiene m = 0.00219 masas solares.

>> 33 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

Del anteojo
a la ptica adaptativa
Buena parte de lo que conocemos del universo se debe a lo que se aprecia a travs de los
telescopios, pero estos no siempre han tenido la misma forma, ni la misma precisin. Desde que
por primera vez Galileo utilizara un anteojo en el siglo XVII este no ha dejado de evolucionar.
>> Antonio Puerta Notario / Catedrtico de Teora de la Seal y Comunicaciones

Observando la Luna con

uno de esos primeros telescopios, y a pesar de sus escasas prestaciones, Galileo pudo quedar extasiado al
comprobar que, tal como se vena sospechando, la Luna no pareca estar formada
por ninguna clase de materia divina y, por
lo tanto, perfecta, segn sostena la doctrina de inspiracin aristotlica oficialmente
establecida en aquel tiempo. Ms bien, al
contrario, pens que por su aspecto -rico
en detalles orogrficos similares a los ya
conocidos en nuestro mundo-, ese astro
debera tener muy probablemente una
composicin y unas caractersticas parecidas a las de la Tierra.

>> 34 UCIENCIA

Adems de su conocido estudio sobre la Luna, Galileo realiz con instrumentos similares otros importantes
descubrimientos como el de los
cuatro satlites principales del
planeta Jpiter y las fases de
Venus, que dieron el respaldo experimental al conocimiento de la estructura del
Sistema Solar basado en el
modelo heliocntrico de Coprnico.
Los instrumentos que construy Galileo eran muy rudimentarios y an se
conservan dos de ellos completos en el
Museo de la Historia de la Ciencia en
Florencia. En el ms grande de estos dos
instrumentos, el objetivo, elemento principal de cualquier telescopio, es una lente
plano-convexa de 37 mm de dimetro, dotada de un diafragma que deja una apertura til de tan slo 15 mm. De esta manera,
aunque se consegua paliar apreciablemente las aberraciones producidas por las
lentes, muy toscamente talladas y pulidas

mediante los procedimientos de la poca,

tambin quedaba enormemente limitada
la potencialidad del instrumento, que reside, precisamente, en esa apertura. No en
vano, de ella depende la cantidad de luz
que el instrumento capta procedente del

Wikimedia Commons

uando en Padua, hace ahora 400

aos, Galileo dirigi hacia el cielo
por primera vez un primitivo anteojo que l mismo haba
construido, protagoniz sin
duda uno de los acontecimientos ms trascendentales para el desarrollo de la
ciencia moderna.

Investigacin
Investigacin<<
<<

Lente simple

Aberracin cromtica

La misin del objetivo

del telescopio consiste
en formar una imagen
reducida del objeto bajo
observacin, que se supone
situado a mucha distancia

Crown

Flint

Doblete acromtico

objeto observado y que, eventualmente,

es canalizada hacia el receptor final, por
ejemplo, el ojo humano.

mediados del siglo XVIII, de los dobletes acromticos, sistemas compuestos por
dos lentes adosadas de vidrios de distinto
ndice de refraccin (Flint y Crown), con
lo que se consigue no slo compensar
eficazmente la aberracin cromtica sino
que tambin, al disponer de un mayor nmero de grados de libertad, se pueden reducir otras aberraciones, especialmente la
esfrica, mejorndose sustancialmente la
calidad de las imgenes conseguidas.

A medida que se hizo posible fabricar

lentes ms refinadas y de mayor dimetro,
y pudieron as construirse telescopios ms
potentes, se pusieron de manifiesto otras
limitaciones. Entre ellas, la ms significativa era la aberracin cromtica, debida a que las lentes simples refractan los
rayos de luz dependiendo de su longitud
de onda, es decir, de su color dominante.

Sin embargo, en poca muy prxima

a los descubrimientos de Galileo, se abri
una importantsima lnea alternativa para
la construccin de telescopios. Consista
en sustituir los objetivos basados en lentes
por espejos cncavos, de figura inicialmente esfrica, tallados sobre una aleacin de
cobre y estao, que ya a principios del siglo
XX fue reemplazada por vidrio metalizado.

La misin del objetivo del telescopio

consiste en formar una imagen reducida
del objeto bajo observacin, que se supone situado a una enorme distancia (en
el infinito), sobre un plano denominado
plano focal. Si el objetivo consiste en una
lente simple, en realidad, formar una sucesin de imgenes en planos paralelos
distintos, correspondientes a cada uno de
los colores captados.
Como consecuencia, las imgenes observadas presentan una fuerte irisacin
coloreada en los bordes, que se hace especialmente molesta y compromete muy
seriamente la resolucin del instrumento.
Este problema no se resolvi de forma
satisfactoria para los telescopios refractores (aquellos cuyo objetivo es una lente
o conjunto de ellas) hasta la aparicin, a

La lente convergente que configura

el objetivo de un telescopio refractor elemental concentra en su foco los rayos paralelos que proceden de una fuente puntual
situada a distancia infinita, por ejemplo, de
una estrella. Pues bien, un espejo cncavo
de forma parablica (muy aproximada a
un simple casquete esfrico) realiza idntica funcin. El problema es que, mientras
que la imagen formada por la lente est
al lado contrario del objeto, por lo que
puede observarse cmodamente a travs
del correspondiente ocular, la que forma
el espejo cncavo est al mismo lado, lo
que dificulta el acceso directo a ella. Este
inconveniente se solventa mediante la introduccin en el eje ptico de un pequeo
espejo plano diagonal (espejo secundario)
a 45, para extraer lateralmente el plano
focal. Esta estructura, propuesta y realizada por Newton en 1668 marca el nacimiento de los telescopios reflectores. Sin
embargo, otra configuracin surgida muy
pocos aos despus, debida a Cassegrain,
es la que con ciertas variantes adoptan la
prctica totalidad de los telescopios modernos. En ella, el espejo secundario es
hiperblico en vez de plano, y se dispone
de forma coaxial al primario, que lleva un
orificio central para extraer el plano focal.

Telescopio refractor
Plano focal
Ocular

Objetivo

Telescopio reflector
(Newton)

Ocular
Plano focal

Objetivo

>> 35 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin
El matemtico ruso Andri Nikolyevich Kolmogrov desarroll un modelo fsico-matemtico para las turbulencias atmosfricas. / Wikimedia Commons

>> Turbulencias y estrellas

Durante casi dos siglos compitieron los
telescopios reflectores y refractores en la
carrera por conseguir mayores dimetros,
pero el progreso de los grandes refractores
finaliz con el mayor telescopio de
esta clase para uso cientfico que se ha
construido, instalado en el observatorio
de Yerkes de la Universidad de Chicago,
con un objetivo de 1 metro de dimetro, y
que se inaugur en 1897.
El especfico peso del vidrio imposibilita mantener de forma estable la figura de grandes lentes con la precisin exigida (fracciones de micra). Sin embargo,
en los telescopios reflectores, al poderse
utilizar soportes distribuidos en el reverso de los espejos, estos han continuado
aumentando en tamao hasta alcanzar
dimetros realmente colosales, de entre
8 y 11 metros, en los instrumentos actuales ms modernos. El GTC, en la isla
de La Palma, tiene un espejo primario
segmentado, equivalente a 10,4 metros
de dimetro.
Pero, superadas todas las barreras
tecnolgicas para conseguir esas enormes aperturas con precisin micromtrica, que han permitido detectar galaxias a
distancias de miles de millones de aos
luz, el principal problema para la observacin astronmica desde la Tierra es la
presencia de la atmsfera, y muy especialmente las turbulencias que permanentemente, con mayor o menor intensidad, se forman en ella. Su efecto reduce
drsticamente la resolucin de los objetivos telescpicos, degradando de forma
dramtica las prestaciones alcanzables.
Como consecuencia de este fenmeno,
la luz procedente de las estrellas y galaxias, que puede haber estado viajando
durante miles o millones de aos sin alteracin alguna antes de llegar a nosotros, slo en las ltimas 50 millonsimas
de segundo, tiempo en el que atraviesa
la atmsfera, sufre profundas alteraciones de naturaleza aleatoria, que ocasionan la prdida de una gran cantidad de
informacin.

>> 36 UCIENCIA

Segn el modelo que desarroll Kolmogrov hacia la mitad del siglo pasado, el
rgimen turbulento de la atmsfera est
compuesto por un proceso continuo de generacin de torbellinos, que se descomponen progresivamente en otros torbellinos
cada vez de menor tamao, hasta su desaparicin total con disipacin de energa.
El tamao de estos torbellinos puede fluctuar entre los centenares de metros y algunos milmetros, y las masas de aire que los
forman estn a temperaturas ligeramente
distintas entre s. Por lo tanto, como el
ndice de refraccin del aire depende de
su temperatura, los ndices de refraccin
de los torbellinos colindantes presentan
tambin, en correspondencia, valores con
ligeras diferencias (de algunas partes por
milln). De esta forma, y desde el punto de
vista ptico, puede considerarse que cada
torbellino se comporta como una lente individual, aunque de muy escasa potencia.
Se entiende, sin embargo, que teniendo en
cuenta la continua transformacin de los
torbellinos y su movimiento causado por el
viento, el efecto global sobre cualquier haz
de luz que se propague por esa atmsfera
turbulenta pueda llegar a ser muy intenso,
y de naturaleza compleja y aleatoria.

La luz procedente de una estrella puede modelarse como una sucesin de planos paralelos entre s y perpendiculares
a la direccin de propagacin, los frentes
de onda, que se desplazan a la velocidad
de 300.000 kilmetros por segundo (onda
electromagntica). En este modelo, la
distancia entre planos consecutivos sera
igual a la longitud de onda de la luz recibida. El valor central en el espectro visible es de 0.55 micras, que suele utilizarse
como referencia.

Segn Kolmogrov,
las turbulencias de la
atmsfera estn compuestas
por torbellinos que, a modo
de lentes, distorsionan la
luz a su paso
Ignorando por el momento el posible
efecto de la turbulencia, al recibir la luz de
una estrella, el objetivo de un telescopio
de pocos centmetros de apertura, pero
supuestamente perfecto, forma en su plano
focal una imagen que no es exactamente
un punto, como
sera

El espejo primario segmentado del Gran Telescopio de Canarias (GTC), en la isla de La

Palma, mide 10,4 metros de dimetro.

Fotos: gabinete IAC, SMM IAC y Pedro Izquierdo, GTC

Investigacin
Investigacin<<
<<
Patrn de Airy compuesto por el disco central
y los anillos de difraccin. As es la imagen
telescpica con muy fuerte aumento de una
estrella en condiciones ideales de observacin.
/ Kai-Martin Knaak (Wikimedia Commons)

lo ideal. Realmente, y como consecuencia

de la naturaleza ondulatoria de la luz, la
imagen que se forma de la estrella es un
pequeo disco luminoso, denominado
disco de Airy, acompaado de algunos
anillos concntricos de luminosidad
mucho menor. El dimetro angular de
la zona central y ms luminosa de ese
disco (intensidad superior al 50% del
valor mximo) coincide de forma muy
aproximada con el cociente entre la
longitud de onda de la luz recibida y el
dimetro del objetivo ( = ).
D
Este resultado es fundamental en la
ptica astronmica, ya que determina la
mxima resolucin, o poder separador,
alcanzable por un telescopio. Se denomina tambin lmite de difraccin. Es decir,
no pueden percibirse detalles con un ngulo subtendido inferior al dimetro del
disco de Airy. De forma anloga, se trata
tambin de la mnima distancia angular
posible entre fuentes puntuales distintas,
por ejemplo, estrellas dobles, para que
puedan ser distinguidas individualmente
como tales. Como se observa, a mayor
dimetro mayor poder separador, al menos en teora. De ah que la potencialidad

de un telescopio realmente dependa del

dimetro de su objetivo.
En la prctica, al aumentar el dimetro de la apertura considerada, el efecto
de la turbulencia atmosfrica se hace
presente enseguida y el resultado terico
anterior deja de ser vlido. Los frentes de
onda, inicialmente planos, se distorsionan
ondulndose de forma compleja por la accin acumulativa de los torbellinos. Esta
distorsin provoca que la imagen que se
produce en el plano focal del objetivo,
adems de desplazarse de forma errtica,
se ensancha considerablemente en promedio (se emborrona), variando adems
su forma y luminosidad con el tiempo. La
consecuencia inmediata de este fenmeno, que se conoce como centelleo, es la
drstica reduccin de la resolucin alcanzable.
El efecto descrito es tanto ms acusado cuanto mayor es el dimetro del
objetivo, ya que ser tambin ms considerable la distorsin de los frentes de
onda en la porcin que de ellos capta el
objetivo. De hecho, desde el punto de
vista de la observacin astronmica, se

utiliza el denominado parmetro de Fried

para describir las condiciones de visibilidad o seeing en una determinada situacin. Puede interpretarse este parmetro
como el dimetro mximo que puede tener el objetivo de un telescopio para que
no se aprecie el efecto de la turbulencia.
Por encima de ese valor, el aumento de
dimetro va a seguir incrementando, lgicamente, la luminosidad, pero apenas
se va a ganar en resolucin. Si se tiene
en cuenta que incluso en condiciones excepcionales, el parmetro de Fried para
el espectro visible raramente supera los
20 cm, se entiende la enorme incidencia
que tiene el fenmeno de la turbulencia
atmosfrica en la observacin astronmica desde tierra. Precisamente, por manifestarse este efecto, incluso con aperturas
bastante reducidas, su efecto fue descrito
ya por Huygens en 1656 y tratado por
Newton con bastante atencin.

Se estima que el promedio de la resolucin alcanzable en buenas condiciones

de observacin desde la superficie de la
tierra est en torno a 1 segundo de arco,
lo que equivale a poder distinguir detalles
de 5 metros a una distancia de 1000 Km,
An as, el progreso de la astronoma demanda mucha mayor resolucin.
Afortunadamente, y dado el carcter
aleatorio del efecto tratado, los lmites
anteriores suelen superarse considerablemente, pero durante intervalos muy
cortos de tiempo (de fracciones de segundo), tal como se aprecia en la observacin
visual. Este hecho se ha aprovechado
bastante recientemente para desarrollar
tcnicas basadas en el procesamiento de
una secuencia de fotografas de corta exposicin para, entre otras operaciones,
>>

Las imgenes de los astros que se

obtienen desde la superficie terrestre
quedan fuertemente deterioradas por
efecto de las turbulencias atmosfricas.

>> 37 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

>> La ptica adaptativa

detectar esos intervalos privilegiados. Sin
embargo, estas tcnicas solo son vlidas
para objetos muy luminosos como los planetas visibles a simple vista.
Obviamente, la superacin radical de
este problema se consigui mediante los
telescopios orbitales. Fue este el objetivo que impuls su despliegue. Hubble, el
ms conocido, que tras la correccin ya
en rbita de una inexplicable aberracin
esfrica en el espejo principal de 2.4 m,
alcanza una resolucin superior a 0.1 segundos de arco y ha permitido, por ello,
la obtencin de espectaculares resultados.

Wikimedia Commons

Pero, sin duda, la empresa ms audaz

era plantear la posibilidad de cancelar
desde los observatorios terrestres el efecto de la turbulencia atmosfrica, y nada
menos que corrigiendo en tiempo real y
mediante dispositivos pticos deformables, la distorsin de los frentes de onda.
Esta propuesta, que es el fundamento de
los actuales sistemas de ptica adaptativa
fue presentada a principio de los aos 50,
casi como una elucubracin de carcter
futurista, que no se transform en realidad
hasta casi 30 aos despus. Tal como ha
ocurrido en tantas otras ocasiones, una
propuesta muy vanguardista tuvo que
aguardar hasta que el nivel del desarrollo
tecnolgico hiciera posible su puesta en
prctica.

>> 38 UCIENCIA

Los sistemas de ptica adaptativa representan actualmente la solucin para

compensar eficazmente los efectos de las
turbulencias atmosfricas en la observacin astronmica desde la superficie terrestre. El elemento principal de un sistema de
ptica adaptativa es el dispositivo corrector
de frentes de onda. Consiste en un espejo
que va cambiando de forma, ondulndose
de manera opuesta a la distorsin de los
frentes de onda que llegan procedentes del
objeto a observar. De esta manera, en la luz
reflejada en la superficie de ese espejo queda cancelada la distorsin inicial. Se trata
de un proceso de extraordinaria complejidad, ya que las distorsiones a compensar
varan con el tiempo y requieren en ocasiones cientos de adaptaciones automticas por segundo. Adems, la superficie de
este dispositivo corrector se debe adaptar a
formas muy diversas y en el rango de las
fracciones de micra, como corresponde a
las longitudes de onda de la luz a tratar.
En su versin ms clsica, este dispositivo consiste en una lmina reflectora
en cuyo reverso se dispone un conjunto
de actuadores de pistn que se polarizan
elctricamente (piezoelctricos) y que, con
desplazamientos nanomtricos, inducen la
forma deseada para la superficie de la lmina. Este elemento corrector constituye
en algunas realizaciones el espejo secundario del telescopio, asumiendo la doble
funcin. Este es el sistema adoptado, por
ejemplo, en el Gran Telescopio Binocular
(en Arizona), que incorpora espejos secundarios de casi 1 metro de dimetro y 672
actuadores. Ms recientemente, al disponerse de tecnologa MEMS (Micro Electric Mechanical System), que permite la
realizacin de espejos deformables en miniatura, con miles de actuadores integrados
y de ms fcil control, se tiende a realizar
sistemas completos y ms complejos de
correccin adaptativa independientes de la
ptica del telescopio, pero adosados a l.
Un sistema de ptica adaptativa necesita medir en algn plano la distorsin
de los frentes de onda de la luz, para que

sea posible generar las seales de control

que gobiernan los actuadores del corrector. Esta funcin la realiza el denominado sensor de frentes de onda, segundo
elemento fundamental en el sistema. Hay
varias alternativas en la realizacin de
este dispositivo. La ms utilizada es el
sensor de Shack-Hartmann, consistente
en un panel formado por cientos de pequeas lentes convergentes yuxtapuestas, que fragmentan los frentes de onda
a evaluar. La desviacin de la imagen de
un objeto puntual de referencia respecto
al eje ptico de cada una de las lentes es
un indicador de la inclinacin local del
frente de onda y, por lo tanto, es tambin
la informacin de partida para evaluar la
distorsin del frente en todo el plano.

Los primeros sistemas

de ptica adaptativa se
desarrollaron en el marco
de las aplicaciones militares
de la Guerra Fra entre los
aos 1970 y 1980
El tercer y ltimo elemento del sistema es el bloque reconstructor, encargado
de generar las seales que gobiernan los
actuadores del corrector a partir de la informacin generada por el sensor de los
frentes de onda. Pero los sistemas actuales trabajan normalmente en bucle cerrado. Esto implica que la evaluacin de los
frentes de onda se haga tras la correccin,
y no sobre la luz que llega, buscando minimizar la distorsin de los frentes resultantes. El bloque reconstructor calcula
mediante algoritmos adecuados la deformacin ptima a inducir sobre el dispositivo corrector para conseguir este objetivo, lo que debe hacerse, adems, cientos
de veces por segundo.
Los primeros sistemas de ptica adaptativa se desarrollaron en el marco de
aplicaciones militares, en plena Guerra
Fra (aos 70-80). Primero para la captacin de imgenes de satlites y, ms

Investigacin
Investigacin<<
<<

tarde, en relacin con la llamada Guerra

de las Galaxias, para concentrar potentes
haces de Lser a travs de la atmsfera.
La desclasificacin de todas las materias
implicadas a principio de los aos 90 y
el consiguiente acceso a su conocimiento
por parte de la comunidad astronmica ha
supuesto una autntica revolucin en este
mbito durante las ltimas dos dcadas.
Este proceso prosigue en la actualidad
con el desarrollo incesante de nuevas tcnicas. Por ejemplo, para ampliar el reducido campo visual que se consigue, que es
una de las limitaciones ms significativas
de los sistemas actuales.
Hoy da los sistemas de ptica adaptativa son una realidad consolidada, pero
tambin se encuentran en un proceso de
evolucin permanente. Una gran parte de
los telescopios de los observatorios ms
importantes del mundo estn dotados de
sistemas de este tipo, y la ptica adaptativa se est aplicando tambin en otros
mbitos distintos a la observacin astronmica, tales como la oftalmologa, especialmente en la obtencin de imgenes de
la retina, o en sistemas de comunicaciones pticas atmosfricas para la transmisin de gran capacidad.

Gracias a esta tecnologa, la resolucin de los telescopios se ha podido acercar a su lmite de difraccin (resolucin
terica) desde observatorios terrestres.
Ello implica multiplicar casi por 100 el
poder separador de los grandes telescopios. Debe tenerse en cuenta, adems,
que la mejora en resolucin implica de
forma implcita una ganancia en contraste, al concentrarse la luz captada con
mayor precisin. De ello se han beneficiado tambin muy notablemente la espectroscopa y la astrometra. Todo ello ha
permitido obtener resultados realmente
impresionantes y de gran valor cientfico.
Por ejemplo, la deteccin directa de exoplanetas, es decir, planetas que orbitan en
torno a otras estrellas distintas al Sol, o
la investigacin sobre objetos extragalcticos lejanos, de luminosidad extremadamente dbil.
Finalmente, la incorporacin de la ptica adaptativa a los telescopios ha hecho
posible el desarrollo de la interferometra
de larga base en las bandas pticas, tcnica reservada hasta hace pocos aos a frecuencias de radio. Con estos sistemas, en
los que dos o ms telescopios trabajan en
sincrona, haciendo interferir en un foco

La ptica adaptativa se
utiliza en telescopios y
tambin en reas como la
oftalmologa y los sistemas
de comunicaciones de gran
capacidad de transmisin
comn los haces de luz procedentes de
cada uno de ellos, se estn consiguiendo
resoluciones de tan slo algunos milisegundos de arco. La consecucin de estos
valores representa realmente un avance
extraordinario, ya que corresponderan a
aperturas con un dimetro similar a las
distancias entre los telescopios acoplados,
del orden de los 100 metros.
Los mecanismos de ptica adaptativa siguen evolucionando intensamente
hacia la ampliacin de sus prestaciones.
Quedan todava importantes retos tecnolgicos por superar, pero no cabe duda de
que estos sistemas han supuesto una enorme mejora en las tcnicas de observacin
astronmica, sin precedentes desde la
propia aparicin del telescopio, y estn
impulsando, por consiguiente, un espectacular avance en nuestro conocimiento
del Universo.

Diagrama de un telescopio dotado de un sistema de ptica adaptativa

Frentes de onda
distorsionados
Dispositivo
Corrector

Reconstructor

Frentes
compensados
Muestreador
del haz

Telescopio reflector
Cassegrain

Plano de
imagen

Sensor de
frentes de onda
>> 39 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

Exploradores del universo

a control remoto
Son los primeros en pisar el suelo de Marte y sern los primeros en llegar al resto de planetas.
No se fatigan, no sienten ni padecen, pero a da de hoy siguen necesitando de la inteligencia y el
control humanos para recabar informacin sobre la composicin de nuestros planetas vecinos.
Imagen: NASA

>> Vctor Muoz Martnez / Catedrtico de Ingenieras de Sistemas y Automtica

oro esa poca en que el lanzamiento de una sonda espacial o su

llegada a un planeta constituan
un acontecimiento a nivel mundial. Todava recuerdo las palabras de Jess Hermida guardando la esperanza de encontrar
vida en Marte, cuando la Viking II tena
previsto aterrizar en unas coordenadas
marcianas similares a las que ocupa Nueva York en nuestro planeta. Por lo visto
la Viking I lo hizo, pero en unas latitudes
que correspondan en la Tierra al desierto
del Sahara. Hoy en da, casi nadie sabe
que las sondas Spirit y Oportunity han
llevado a cabo una misin en el Planeta

>> 40 UCIENCIA

Rojo de casi cinco aos cuando su tiempo previsto de vida era de tres meses. En
todo caso, estos ingenios despiertan una
gran fascinacin Cmo demonios son
capaces de guiarse por el espacio o por un
planeta? Qu inteligencia llevan a bordo
para tomar decisiones?
Desde una perspectiva cultural, cuando pensamos en un artefacto espacial
robtico, nuestros pensamientos se fijan
de forma inexorable en los vehculos de
exploracin planetaria. Parecen que son
ms inteligentes que las bobas sondas
de exploracin del espacio exterior. Sin

Mantienen la comunicacin,
testan la integridad de los
componentes, siguen la ruta
planeada y realizan lecturas
de sus sensores
embargo, desde el punto de vista de la robtica, ambas clases de ingenios poseen
un bajo nivel intelectual. Se puede decir
que todos ellos poseen un nivel de inteligencia vegetativo que se limita a mantenerse vivo. Las decisiones ms trascendentales se les deja a los operadores del
planeta Tierra.

Investigacin
Investigacin<<
<<

Sonda espacial Viking I, lanzada en agosto de 1975, una de las dos sondas espaciales de exploracin de Marte pertenecientes al programa Viking de
la NASA. / NASA

ejemplo, a la hora de sortear una roca, el

vehculo chocar de forma inexorable contra el obstculo.
Sin embargo, estas cuestiones no deben desmerecer la complejidad
inherente de conseguir que la
sonda o el vehculo sigan
de forma efectiva la
ruta que se le ha marcado en pos de alcanzar un planeta o un
determinado punto
en su superficie. En
ambos casos resulta
necesario conocer la
posicin actual del ingenio y calcular la desviacin estimada sobre la
trayectoria terica que se ha
marcado desde la Tierra.
Pongamos que usted, estimado lector,
desea ir desde su domicilio al centro de la
ciudad a pi. Antes de salir de casa usted
se marca la ruta que mentalmente va a seguir, pensando que quiere seguir el camino
ms corto o pasar por un lugar que le apetece. Con esa imagen mental se pone en
marcha y se cuida de seguir el rumbo pre-

fijado mediante el uso de referencias externas. Sabe que tiene que tomar la segunda
calle a la derecha o avanzar hasta encontrar la farmacia de la esquina. En cada momento sabe dnde se encuentra, gracias a
que reconoce el paisaje urbano y por ello
puede ir progresando hacia su meta. Si
usted fuese una sonda espacial, llegara al
destino slo si su mapa mental de la zona
de la ciudad por la que va a transcurrir su

Cientficos de la NASA preparan el rover

MER-2 para su misin a Marte en Primavera
de 2003. En el centro, vista panormica del
Spirit aterrizando en Marte. / Fotos: NASA

Foto: NASA

En efecto, si por robot se entiende un

artefacto mecnico que parece que realiza
acciones de forma intencionada, ese no
es el caso de los vehculos espaciales. La
mayor parte de sus funciones se agrupan
en mantener las comunicaciones,
comprobar la integridad de
todos sus componentes,
seguir la ruta planeada y realizar lecturas
de sus sensores. En
este sentido, su capacidad de toma de
decisiones ante situaciones inesperadas que se salen de
su plan, resulta prcticamente nula. Nada
ms hay que recordar a
la Mars Climate, que se estrell en Marte debido a un error
en las unidades de medida, que la sonda
fue incapaz de detectar mediante el uso
de sus propios sensores. Asimismo, la
programacin de los movimientos de los
vehculos como el Pathfinder, o los antes
nombrados Spirit y Oportunity, se realiza
desde el control de Tierra y se les especifica exactamente el objetivo que tienen
que alcanzar. Si se comete un error, por

>> 41 UCIENCIA

>>
Investigacin
>> Investigacin

El vehculo de exploracin espacial de la NASA Spirit inspeccionando la superficie de Marte en septiembre de 2005. / NASA).
NASA

paseo corresponde fielmente a la realidad,

cualquier obra, obstculo o peatn que se
cruce en su camino, al no detectarlo, le podrn impedir seguir con el paseo. Afortunadamente, en el espacio o en un planeta
desierto todo est ms controlado, con lo
cual las eventualidades nombradas en el
prrafo anterior resultan improbables. As,
el sistema de navegacin de
la nave, con la programacin previa y sin tener
en cuenta lo que le
puede pasar por el
camino, tiene muchas posibilidades
de terminar la misin con xito.
En el caso de
una sonda, como
en el espacio exterior
resulta complicado emplear referencias externas,
conocer su localizacin en el espacio relativa a la Tierra es todo un problema. Por consiguiente, retomando el caso
del paseo urbano, si no s donde estoy, difcilmente voy a poder llegar a mi destino.
Para resolver esta eventualidad, en primer
lugar, se emplea un sistema controlado
por computador que mantiene la antena
principal de la nave apuntando a la Tierra
mediante el uso de sensores especializados

>> 42 UCIENCIA

en la deteccin del Sol. Al mismo tiempo,

mediante con un seguidor de estrellas, se
mantiene una orientacin relativa a Alfa
Carinae (Canopo), elegida por ser una de
las estrellas ms brillantes observadas desde la Tierra.

La robtica de exploracin
est apostando por el uso de
rovers ms inteligentes para
caracterizar el terreno y
levantar asentamientos

De esta manera, y con la ayuda de un

sistema de girscopos, se controla
los tres posibles ngulos de
giro que puede realizar la
nave. Estos tres ngulos
son importantes, ya que
definen la direccin de
avance, que junto con
el tiempo que tarda la
seal en llegar de la
tierra a la sonda, permite conocer en cada
momento la localizacin estimada del artefacto. Esto es similar a realizar
su paseo con una brjula y cada
vez que cambie de direccin anote su
orientacin con respecto al norte y cuntos
pasos ha dado desde la anterior anotacin.
De este modo, resulta posible reconstruir
la ruta que ha seguido. Por el contrario, la
estimacin de la posicin de un vehculo
de exploracin planetaria resulta conceptualmente ms fcil. Se basa en emular un
sistema GPS mediante el uso de la nave
utilizada en el aterrizaje y el orbitador. En

este caso, la ruta que debe seguir el vehculo se planifica a partir de la posicin estimada y el objetivo al que se quiere llegar,
obtenido a travs de las imgenes emitidas
a la Tierra.
En la actualidad, las miras del uso de la
robtica en el espacio, en lo que respecta
a la exploracin planetaria, apuestan por
el uso de rovers (vehculos de superficie)
dotados de mas inteligencia que ayuden
a caracterizar un terreno y que sean la va
para comenzar futuros asentamientos. En
este sentido, se tiende hacia el diseo de
obreros robticos para el cartografiado del
terreno y el levantamiento de edificaciones. Adems de este objetivo a largo plazo, los desarrollos inmediatos se centran
en robots de mantenimiento de actividades extravehiculares o naves robotizadas
de suministro. En todo caso, en el futuro,
dada la fragilidad del ser humano para
viajes espaciales, parece que la nica alternativa viable para visitar otros planetas
descansa y descansar, de momento, en el
desarrollo de la robtica.

>>
Actividades
>> Actividades

VII Encuentros con la Ciencia

La sptima edicin de esta iniciativa aborda la teora de la evolucin y su implicacin en el
mundo actual a travs de un recorrido por la vida y la obra de Charles Darwin.
>> Enrique Viguera Mnguez, Ana Grande Prez y
Jos Lozano Castro

cercar la ciencia al ciudadano este es el objetivo principal de `Encuentros con la Ciencia, un

espacio para la presentacin y el dilogo sobre los
ms recientes y sealados descubrimientos cientficos. En
las sociedades modernas, el progreso del conocimiento en
disciplinas claves como la biologa, la medicina, las matemticas, la qumica o la fsica y la aparicin de nuevas y potentes tecnologas estn, sin duda, cambiando nuestra concepcin del mundo y nuestro estilo de vida. Esta actividad
cientfica es fundamental para el progreso de la sociedad.
Sin embargo, y a pesar de este impacto, con frecuencia se
percibe en el pblico no especializado un desconocimiento
de los fundamentos y de las implicaciones reales de tales
avances. As, resulta evidente la necesidad de dar a conocer
la ciencia actual a los ciudadanos y, al mismo tiempo, fomentar su interaccin con los cientficos.
Por este motivo desde el ao 2004 un grupo
de profesores de la Universidad de Mlaga
(UMA) organiza, en colaboracin con mbito Cultural de El Corte Ingls, el ciclo de
conferencias y exposiciones cientficas
`Encuentros con la Ciencia con el objetivo principal de fomentar la cultura cientfica y presentar, de mano de
sus protagonistas, los avances cientficos actuales. La labor investigadora de los
propios cientficos espaoles y, a nivel local,
de los investigadores de la UMA no es suficientemente conocida por el pblico. Teniendo en cuenta estas consideraciones,
`Encuentros con la Ciencia pretende
cumplir dos objetivos especficos:
divulgar la ciencia que se est desarrollando actualmente en los laboratorios y centros de investigacin, espaoles
en general y malagueos en particular,
e implicar a la propia comunidad
cientfica en esa difusin del
conocimiento.

+Info: www.encuentrosconlaciencia.es
mbito Cultural de El Corte Ingls
>> 44 UCIENCIA

>> RESUMEN PROGRAMA 2009

> Consanguinidad y Gentica en la extincin de los Austrias.
El doctor Gonzalo lvarez Jurado, experto en gentica de poblaciones y evolucin, disert sobre cmo la aplicacin del anlisis
gentico ha permitido revelar que la consanguinidad fue la causa
principal en la extincin de la dinasta Habsburgo en Espaa.
> Qu nos cuentan los fsiles? Un viaje a travs del tiempo.
Un viaje a travs del tiempo mediante el estudio del registro fsil
de la mano de la doctora Ana Rodrigo Sanz. Un recorrido que
comenz hace unos 3.800 millones de aos con la aparicin de la
vida en la Tierra. Adems, la conferencia estuvo acompaada de
la exposicin Tesoros en las Rocas -abierta hasta el 11 de enero-, una muestra de la riqueza y la variedad paleontolgica de los
fondos del Museo Geominero.
> Charles Darwin fue realmente darwinista? En los cinco
aos que dur la expedicin de Darwin en el Beagle, este reuni
una gran cantidad de datos sobre fauna, flora y fenmenos geolgicos que a la postre le permitiran elaborar su trabajo terico sobre el origen de las especies. El profesor Ignacio Nez de Castro
profundiz en la figura de Darwin desde diferentes perspectivas
revelando aspectos desconocidos para muchos.
> Un viaje por los Ocanos para comprender el cambio climtico. La investigadora Mara Segovia Azcorra, experta en ecologa de microalgas, emul el famoso viaje en el Beagle que realiz
Darwin desde la perspectiva de la influencia humana en el cambio
climtico y su influencia en la extincin de un elevado nmero de
especies.
> Resplandores del cielo: bsqueda y captura de blidos. Con
motivo del Ao de la Astronoma 2009, la presidenta de la Sociedad Malaguea de Astronoma, Blanca Throughton, centr su exposicin en la historia y la evolucin de nuestro sistema planetario
mediante el estudio de los meteoritos, piezas clave para entender
el origen del sistema solar.
> Avances en el desarrollo de una vacuna contra el VIH/SIDA.
La clausura de la sptima edicin correr a cargo del investigador
Mariano Esteban Rodrguez el prximo 14 de diciembre. Un tema
candente: el desarrollo de vacunas frente a grandes enfermedades
del siglo XXI para las que an no hay mtodos eficaces, como el
sida, la malaria, la tuberculosis o el propio cncer.

Actividades
Actividades<<
<<

Sociedad Malaguea de Astronoma

Esta agrupacin trabaja desde hace 34 aos en acercar la ciencia del universo a la ciudadana
con numerosas iniciativas y actividades que tienen por objetivo descifrar el cielo.
>> Javier Snchez Relinque / Uciencia

n la capital de la Costa del Sol

existe un lugar donde los aficionados al universo se dan cita desde
1975 para compartir sus experiencias a
travs de actividades e iniciativas que tienen como objetivo el estudio del espacio.
Cuando slo existan en Espaa cuatro
agrupaciones astronmicas -ahora ms de
180-, un anuncio en el peridico para buscar aficionados de la ciencia del universo
bast para crear la Sociedad Malaguea
de Astronoma (SMA).
Con ms de 200 miembros, la SMA
est integrada por diferentes grupos de
trabajo e investigacin que preparan y
llevan a cabo su extenso programa de actividades. Actualmente, es miembro colaborador de la Red de Investigacin sobre
Blidos y Meteoritos de Espaa (SPMN),
a la que envan peridicamente registros
e imgenes de las observaciones para su
posterior estudio.
En 2009, con motivo del Ao Internacional de la Astronoma, la Sociedad ha
coordinado dos proyectos nacionales. En

uno de ellos se ha contado con la colaboracin de 70 agrupaciones astronmicas de todo el pas que,
bajo el nombre de Fiestas
de Estrellas, han reunido a
miles de seguidores en las playas y montaas espaolas para, entre otros objetivos,
observar la lluvia de estrellas Perseidas
del pasado Agosto. Otra de estas iniciativas es IACO (Investigacin y Accin sobre Cielo Oscuro) por la que desde 2006
profesores y alumnos miden la calidad del
cielo que a la postre ha supuesto el diseo
del primer Mapa de Contaminacin Lumnica de Mlaga.
En el empeo por divulgar la astronoma, la SMA tiene como propsito que la
ciencia sea de todos y para todos. Como
explica su presidenta, Blanca Troughton,
no es necesario ser un experto en la materia para participar en la SMA, slo se
requiere el gusto por mirar al cielo y la
curiosidad por conocer qu sucede en
l. De hecho, para los recin llegados se
imparte clases de divulgacin y formacin sobre conceptos bsicos, que luego

+Info: www.astromalaga.es
C/Repblica Argentina, 9. Urb. El Limonar

podrn aplicar en sus primeras observaciones con un planisferio y unos simples

prismticos.

>> Come con el Sol

Las actuaciones de la SMA se distribuyen en 18 grupos especializados.
Eclipses, astrobiologa, astrosenderismo
o historia son algunas de las reas que
se investigan en la Sociedad. A partir de
ella se organizan una serie de actividades para comunicar, formar e integrar al
resto de miembros de otros grupos. Se
trata de hacer la ciencia atractiva y cercana, y ejemplo de ello son las jornadas
Come con el Sol, en las que grupo de
Energa Solar rene al resto de socios
para degustar platos elaborados en una
cocina solar alimentada exclusivamente
por paneles fotovoltaicos.

>> Otras agrupaciones

> Agrupacin Astronmica Sirio
+Info: www.astrosirio.org

> Astro Ronda

+Info: www.ronda.ws/astroronda

> Agrupacin Astronmica Tamix

+Info: www.aatamix.blogspot.com

> Agr. Astronmica a3 (Antequera)

+Info: junamoro@agp.servicom.es

> Asociacin Astronmica de Nerja

+Info: 952 52 12 12

>> 45 UCIENCIA

>>
Espacios
para
la ciencia
>> Espacios
para la
ciencia

>> El guardin del tiempo

Real Instituto y Observatorio
de la Armada <<

III

II

IV

VIII IX
VII

XI XII
I

V VI

>> Teresa Cruz Snchez / Red de Espacios de Divulgacin Cientfica y Tcnica de Andaluca

tigadora, el Observatorio desempea una

intensa actividad divulgadora y es socio
fundador de la Red de Espacios de Divulgacin Cientfica y Tcnica de Andaluca.

Desde hace ms de dos siglos y medio,

su labor cientfica se ha centrado prioritariamente en cuatro campos de trabajo:
estudios sobre astronoma y geofsica, establecer con precisin y exactitud la hora
oficial de Espaa y elaborar, en el campo
de las efemrides astronmicas, el Almanaque Nutico espaol (4 del mundo en
antigedad), tablas utilizadas por los navegantes en alta mar para obtener su posicin. Paralelamente a su actividad inves-

Visitar el Observatorio de la Armada

es hacer un viaje en el tiempo. Sus
orgenes se remontan al Siglo XVIII,
en 1753 naci el Real Observatorio de
Cdiz, como una dependencia anexa a la
Academia de Guardias Marinas. En 1798,
el Observatorio fue trasladado a la Isla
de Len, actual ciudad de San Fernando,
ocupando desde entonces y hasta hoy un
magnfico edificio de estilo neoclsico
construido segn los planos del Marqus
de Urea. En 1804 deja de depender

l Real Instituto y Observatorio de

la Armada de San Fernando es el
observatorio astronmico ms antiguo de Espaa y uno de los ms antiguos
del mundo.

>> 46 UCIENCIA

orgnicamente de la Academia de
Guardias Marinas y comienza su andadura
cientfica como Real Observatorio de
la Isla de Len, pasando a denominarse
Real Observatorio de San Fernando en
1814.
El Observatorio se ubica en un paraje
conocido como Pago de Torrealta, sobre
un pequeo montculo con unas vistas
sorprendentes a la Baha de Cdiz. Su posicin geogrfica es de 36 27 42 de latitud Norte y 6 12 20 de longitud Oeste,
en pleno Golfo de Cdiz. Para quienes no
utilicen barco en sus desplazamientos lo
pueden encontrar en la calle Cecilio Pujazn de San Fernando (Cdiz).

Espacios Espacios
paara la
ciencia
para
la ciencia<<
<<

En la pgina de la izquierda, fachada del edificio principal del Real Instituto y Observatorio de la Armada. Arriba, imgenes del exterior del Domo
del Astrgrafo y del Telescopio Lser. Abajo, vista del saln de observaciones meridianas.

>> La visita por el Observatorio

mismas en la forma ms conveniente para
las distintas necesidades cientficas, de la
navegacin y de la industria estatal. Aqu
es dnde se mantiene la escala de Tiempo
Universal Coordinado propia, que es la
que rige oficialmente la Hora en el Estado
Espaol.

> Seccin de Astronoma: tiene a su cargo, entre otras funciones, la determinacin de la posicin y el movimiento de
los astros. Mediante las observaciones
realizadas con el Crculo de Trnsitos Automtico del Instituto de Astrofsica de
Canarias, ubicado en el Observatorio del
Roque de los Muchachos (isla de La Palma) y con el Crculo Meridiano Automtico de San Fernando, gemelo al anterior e
instalado en la Estacin de Altura Carlos
Ulrico Cesco (Repblica Argentina), realiza catlogos estelares de gran extensin
y precisin.

> Coleccin de instrumentos antiguos.

Coleccin de 485 instrumentos de astronoma tiempo y geofsica, que han ido
pasando a formar parte del patrimonio
del Observatorio a lo largo de los ltimos
255 aos. Esta coleccin, nica en Espaa, est compuesta fundamentalmente por
ejemplares fabricados en los siglos XVIII
y XIX que se exponen por todo el edificio
principal.

XII I

> Seccin de Geofsica: se ha encargado

desde 1891 del estudio de la sismologa,
geomagnetismo y geodesia. Dispone de
una gran cantidad de instrumentacin y de
una red de sismgrafos de banda ancha de
ltima generacin (Red Western Medite-

> Biblioteca. Su fondo bibliogrfico est

compuesto por ms de 30.000 volmenes distribuidos en nueve salas. Destacan
cuatro incunables, es decir, cuatro obras
publicadas a finales del siglo XV, entre la
fecha de la invencin de la imprenta y el
ao de 1500.

IX X XI

II

> Seccin de Hora: se encarga de la conservacin, con el mximo rigor, de las escalas de tiempo en uso y la difusin de las

Despus del recorrido por las secciones, los visitantes pueden disfrutar de la
zona histrica, que alberga un interesante
material:

IV

> Seccin de Efemrides: es la ms antigua de las cuatro que componen la estructura bsica del Observatorio. Su funcin
desde 1794 es la de publicar las efemrides necesarias en navegacin, astronoma
y geodesia, tarea que viene realizando sin
interrupcin desde hace ms de doscientos aos.

rranean), instalada alrededor del Mar de

Alborn (Ceuta, Melilla, Pen de Vlez,
San Fernando, Cartagena y Mahn), orientada al estudio de los sismos prximos y a
la sismicidad global. En 2004 la Estacin
Geomagntica se traslad al Cortijo de
Garrapilos (Barca de la Florida) con el fin
de evitar las interferencias ambientales y
poco tiempo despus, en 2006, dicha estacin se incorpor a la Red Mundial de
Observatorios Geomagnticos (INTERMAGNET). Tambin es responsabilidad
de esta seccin la observacin de satlites
artificiales desde 1958.

VI VII V
I
I
I

El Observatorio de la Armada permite

al visitante conocer el interesante patrimonio que ha ido adquiriendo y manteniendo a lo largo de sus intensos 255 aos
de vida. Despus de visualizar un documental sobre su historia y actividad cientfica, el Observatorio abre las puertas a los
diferentes departamentos donde trabajan
sus cientficos, una verdadera inmersin
en el mundo de la ciencia:

>> 47 UCIENCIA

>>
Espacios
para
la ciencia
>> Espacios
para la
Ciencia

La biblioteca est situada en la planta alta del edificio y en ella se pueden encontrar libros de Coprnico, Apiano y Albumasar, entre otros.

> Archivo Histrico. Se custodia la documentacin administrativa y cientfica

generada por el Observatorio desde su
creacin en la segunda mitad del siglo
XVIII hasta los ltimos aos del siglo
XX. Al Archivo pertenecen la coleccin
de fotografas antiguas y la coleccin de
placas de vidrio realizadas entre 1889 y
1928 dentro del proyecto internacional de
la Carta Fotogrfica del Cielo.

Despus del recorrido por las diferentes secciones, los visitantes pueden disfrutar de los exteriores del Observatorio,
dnde se encuentra una de las pocas poblaciones de camalen del rea.
Esta es una cita ineludible para quienes sientan curiosidad por la astronoma,
por la tecnologa, por la historia o por la
navegacin, y especialmente para quienes
deseen conocer de primera mano cmo
funciona un centro de investigacin en el
siglo XXI.

>> Quieres visitar el Real

Observatorio de la Armada?
Nuestra recomendacin para visitar el
Observatorio es contactar directamente
por correo electrnico a:
turismo@aytosanfernando.org
La visita, que dura 2 horas aproximadamente, se hace siempre de lunes a
viernes, en grupos, y es imprescindible
tener reserva previa confirmada.
Ms informacin:
www.cienciadirecta.com

>> 48 UCIENCIA

Publicaciones
Publicaciones<<
<<
>> Cuestiones curiosas
de ciencia

>> Isabel Ortega Rodrguez

Uciencia

Con un formato muy ameno

de preguntas y respuestas breves,
este libro responde a cuestiones
de todas las disciplinas cientficas:
astronoma, biologa, la evolucin
humana, qumica, ciencias de la
tierra, matemticas y fsica al alcance y la compresin de todos los
pblicos.

>> El universo elegante

Brian Greene
Crtica, 2009
478 p. ; 24 cm.

Science American
Alianza Editorial, 2006
270 p. ; 18 cm.

>> Las mentiras de la

ciencia

Brian Greene escribe esta obra dirigida, en especial, a aquellos lectores que carecen de conocimientos especializados en
fsica y matemticas y tienen inters en comprender lo que la
investigacin actual dice con respecto a las leyes fundamentales
del universo.

Ser cientfico es sinnimo de

honradez y respetabilidad, y es as
en la abrumadora mayora de los casos. Por esta razn, esta obra resulta atrayente, cul es la motivacin
que impulsa a un cientfico a engaar? Salvar obstculos en la investigacin, simplificar el trabajo, obtener ms financiacin, prestigio

El tema de este libro es la teora de las supercuerdas que resuelve el conflicto entre la mecnica cuntica y la teora de la relatividad, una teora que Einstein busc durante los ltimos aos
de su vida y que es capaz de describir las fuerzas del cosmos en
un sistema completo y sin costuras.

Federico di Trocchio
Alianza Editorial, 2005
469 p. ; 18 cm.

>> Introduccin a la
Fsica del Cosmos

Un libro muy documentado que

explica distintos engaos de investigadores relevantes desde Ptolomeo hasta nuestro siglo.

>> Antes del principio

Martin Rees, amigo y compaero de Stephen Hawking, plantea
en este libro distintas teoras sobre
el origen del universo, cmo se
form?, qu pas en ese decisivo
primer milisegundo?, es posible la coexistencia de multitud de
universos?, nuestro universo est
infinitamente en expansin o, por
el contrario, llegar a colapsarse?

Lucas Lara Garrido

Universidad de Granada, 2007
461 p. ; 22 cm.
Este libro de Lucas Lara (1965-2006) dirigido a un pblico
con formacin bsica en fsica y matemticas, fundamentalmente alumnos de primero de carreras de ciencias o tcnicas, quiere
dar una visin global de la astrofsica como ciencia en pleno
desarrollo.
Hace un recorrido histrico desde el Antiguo Egipto, la Edad
Media, Coprnico, Galileo, Newton hasta llegar a lo que hoy
en da observamos, interpretamos y sabemos de la estructura y la
evolucin de las estrellas, las galaxias o el universo.

Distintos expertos en cada materia responden a un lector curioso que con las respuestas no slo
aprende, sino que tambin se entretiene.

Martin Rees
Tusquets, 2001
308 p. ; 23 cm.

Una profunda reflexin sobre

lo que conocemos en la actualidad
y que se acompaa de humildad
frente a los grandes misterios de
nuestro universo.

>> 49 UCIENCIA

>>
Enlaces
>> Enlaces
web web

>> Caos y ciencia

>> Ao Astronoma

>> NASA

Caos y ciencia es la pgina de divulgacin de la astronoma del Instituto de

Astrofsica de Canarias (IAC). La originalidad de esta web reside en la mezcla
de las ciencias clsicas con la astronoma y su difusin a travs de medios
innovadores para el pblico en general
y los nios y los jvenes en particular.
Vdeos, animaciones, cuentos y una
seccin de novedades ayudan a que la
ciencia del espacio sea comprendida por
todos.

En el ao 1609 Galileo Galilei mir

al cielo a travs de un telescopio por
primera vez en la historia de la humanidad. Para celebrar este cuarto centenario, la UNESCO y la ONU declararon
el ao 2009 como Ao Internacional
de la Astronoma. A travs de la pgina
web tenemos acceso a la informacin
sobre todas las actividades que se van a
realizar en todo el mundo y a distintos
niveles: internacional, nacional, regional y local.

La National Aeronautics and Space

Administration (NASA) es la agencia
gubernamental responsable de los programas espaciales en Estados Unidos.
Adems de una versin en espaol, a
travs de este sitio tenemos informacin sobre las actividades de la agencia
en el espacio y sus aplicaciones, como
por ejemplo, la evolucin de la temporada de huracanes y tormentas tropicales.
Tambin, ofrece un canal TV que emite
24 horas en directo y un canal de radio.

+ info: www.caosyciencia.com <<

+ info: www.astronomia2009.es <<

+ info: www.nasa.org <<

>> ESA

>> Sociedad Malaguea

de Astronoma

>> Instituto Andaluz de

Astrofsica (IAA)

El portal de la Agencia Espacial Europea (ESA) proporciona informacin

sobre la investigacin y el trabajo que
Europa realiza en el espacio. Nos permite conocer los proyectos ms destacados
en los que trabaja la agencia, y adems,
en concreto en la pgina espaola conocemos cul es la participacin de nuestro pas en los distintos proyectos de la
ESA, por ejemplo el lanzamiento del
telescopio Herschel. Destaca la seccin
dirigida al pblico ms joven ESA Kids.

La pgina web de esta asociacin que

nace en 1975 del inters de un grupo
de malagueos por la divulgacin de la
astronoma. En ella podemos consultar
su historia, actividades y proyectos.
Entre ellos, la Sociedad Malaguea de
Astronoma como entidad colaboradora
del AIA 2009, pone a disposicin
informacin exhaustiva de todos los
eventos que a lo largo del ao se realizan
en nuestra ciudad, como la Fiesta de
Estrellas.

Pgina del Instituto de Astrofsica de

Andaluca (IAA), organismo dependiente del CSIC y creado en 1975. Desde esta web tenemos informacin sobre
las actividades astrofsicas que se realizan en nuestra comunidad. Enlaza, entre
otros, con el Observatorio de Calar Alto,
que ha participado con la ESA en el lanzamiento del telescopio espacial Herschel. Actividades divulgativas, cursos y
ofertas de empleo en el IAA completan
la informacin.

+ info: www.esa.int <<

+ info: www.astromalaga.es <<

+ info: www.iaa.es <<

>> 50 UCIENCIA

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