Miembro fantasma

El sndrome del miembro fantasma es la percepcin de sensaciones de que un miembro

amputado todava est conectado al cuerpo y est funcionando con el resto de ste; se sola
creer que esto se deba a que el cerebro segua recibiendo mensajes de los nervios que
originalmente llevaban los impulsos desde el miembro perdido.1 Sin embargo, la
explicacin ms plausible hoy en da consiste en que el cerebro sigue teniendo un rea
dedicada al miembro amputado por lo que el paciente sigue sintindolo: ante la ausencia de
estmulos de entrada que corrijan el estado del miembro, el rea genera por su cuenta las
sensaciones que considera coherentes. Esta rea sin funcin tras la amputacin puede ser
invadida por reas vecinas con lo que utiliza sensaciones de otras partes del cuerpo para
disparar las sensaciones del miembro amputado ("Fantasmas en el Cerebro",
Ramachandran).
Entre el 50 y 80% de las personas amputadas experimentan estas sensaciones fantasmas en
su miembro amputado, y la mayora de estas personas dice que las sensaciones son
dolorosas.2 Las sensaciones fantasmas tambin puede ocurrir despus de quitarse otras
partes del cuerpo y no necesariamente un miembro, por ejemplo despus de quitarse un
seno, un diente (dolor del diente fantasma), o un ojo (sndrome del ojo fantasma).

Causas
Se desconoce la causa exacta del sndrome del miembro fantasma. Se presume que las
sensaciones se deben al intento del cerebro por reorganizar la informacin sensorial que
sigue a la amputacin. Esencialmente, el cerebro debe "renovar los cables por s mismo"
para ajustarse a los cambios en el cuerpo.

Factores de riesgo
Los factores que incrementan las probabilidades de desarrollar sndrome del miembro
fantasma son:

Dolor de pre-amputacin. Un paciente que tenga dolor en el miembro antes de ser

amputado tiene ms probabilidad de experimentar dolor fantasma posteriormente.

Cogulo sanguneo en el miembro amputado.

Infeccin en el miembro antes de la amputacin.

Dao previo en la mdula espinal o en los nervios perifricos que abastecan al

miembro afectado.

Sntomas
Los sntomas ocurren en las personas a las que se les ha amputado un miembro y a las que
nacieron sin un miembro. Los sntomas se perciben en un miembro que no existe, e
incluyen los sintomas siguientes:

Dolor.

Placer.

Sensacin de un artculo de ropa o joyera.

Sensacin de que el miembro an est unido y funcionando normalmente.

Diagnstico
Despus de una amputacin, es importante decirle a su mdico si experimenta dolor u otras
sensaciones. El tratamiento ms temprano por lo general mejora las probabilidades de xito.
No hay prueba mdica para diagnosticar el dolor fantasma. Su mdico tomar un historial
clnico, le har un examen fsico y en especial querr saber acerca de las seales, sntomas
y circunstancias que ocurrieron antes y despus de la amputacin del miembro.

Tratamiento
Afortunadamente, la mayora de los casos de dolor fantasma despus de una amputacin
son breves y poco frecuentes. Para los pacientes que padecen dolor persistente, el
tratamiento puede ser desafiante. Consumir medicamentos para el dolor.

Medicamentos
Los medicamentos seleccionados para tratar el dolor del miembro fantasma incluyen:

Antidepresivos: usualmente tratan la depresin, pero pueden ser tiles contra el

dolor del miembro fantasma en dosis ms bajas.

Anticonvulsivos: usualmente para controlar los ataques, pero tambin pueden ser
tiles en este caso.

Clorpromazina: usualmente trata la esquizofrenia, pero tambin puede ser til en

este caso.

Opiceos: poderosos analgsicos (por ejemplo, la morfina).

Clonidina: usualmente trata la presin arterial alta, pero es til con el dolor
generado en el cerebro.

Baclofeno: relajante muscular y usado para tratar el dolor por dao nervioso.

Estimulacin nerviosa elctrica

Existe evidencia para sugerir que estimular los nervios o regiones del cerebro involucradas
en el dolor puede ayudar a algunos pacientes. Ejemplos incluyen:

Estimulacin nerviosa elctrica transcutnea (TENS): se enva una pequea

corriente elctrica a travs de la piel hacia puntos en el camino nervioso

Estimulacin magntica transcraneal: ste es un procedimiento experimental que

involucra un fuerte impulso magntico a travs del cuero cabelludo hacia adentro
del cerebro (proporciona slo alivio temporal)

Estimulacin de la mdula espinal: se inserta un electrodo y se aplica una

pequea corriente elctrica en la mdula espinal para aliviar el dolor