El desarrollo econmico se puede definir como la capacidad de pases o regiones para crear

riqueza a fin de promover y mantener la prosperidad o bienestar econmico y social de sus

habitantes. Podra pensarse al desarrollo econmico como el resultado de los saltos
cualitativos dentro de un sistema econmico facilitado por tasas decrecimiento que se han
mantenido altas en el tiempo y que han permitido mantener procesos de acumulacin del
capital. Evidentemente que los saltos cualitativos no se dan exclusivamente si se dan
acumulaciones cuantitativas de una nica variable, pues los saltos pueden ser incluso de
carcter externo y no solo depender de las condiciones internas de un pas. 1 Se conoce el
estudio del desarrollo econmico como la economa del desarrollo.
La poltica pblica generalmente apunta al crecimiento continuo y sostenido econmico, y la
extensin de la economa nacional de modo que los pases en va de desarrollo se hagan
pases desarrollados. El proceso de desarrollo econmico supone ajustes legales e
institucionales que son hechos para dar incentivos para fomentar innovaciones e inversiones
con el propsito de crear un eficiente sistema de produccin y un sistema de distribucin para
los bienes y los servicios. Para entender por qu ahora solo 1/5 del mundo se considera
desarrollado (principalmente Japn,Europa Occidental, Estados
Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda, y pocos ms), se debe tener en cuenta que el
mundo, desde el punto de vista de un pas desarrollado, es un mundo de pobreza y escasez y
por lo tanto es fundamental el reconocimiento de que no es que los otros 4/5 del mundo estn
retrasados, es ms bien que el primer mundo ha tenido el milagro del desarrollo industrialcapitalista que se origin en Gran Bretaa hacia el fin del s. XVIII y el comienzo del s. XIX y
despus se difundi a otros pases del primer mundo.
El crecimiento econmico es una de las metas de toda sociedad y el mismo implica un
incremento notable de los ingresos, y de la forma de vida de todos los individuos de una
sociedad. Existen muchas maneras o puntos de vista desde los cuales se mide el crecimiento
de una sociedad, se podra tomar como ejes de medicin la inversin, las tasas de inters, el
nivel de consumo, las polticas gubernamentales, o las polticas de fomento al ahorro; todas
estas variables son herramientas que se utilizan para medir este crecimiento. Y este
crecimiento requiere de una medicin para establecer que tan lejos o que tan cerca estamos
del desarrollo.
ndice
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1 Economa del desarrollo

2 Vase tambin

3 Notas

4 Enlaces externos

Economa del desarrollo[editar]

Artculo principal: Economa del desarrollo

La economa de desarrollo surgi como una rama de economa debido a la preocupacin

despus de la Segunda Guerra Mundial sobre el bajo nivel de vida en tantos pases
de Amrica Latina, frica, Asia y Europa Oriental. Estos estudios buscaban entender, entre
otros puntos, el cmo se poda lograr el desarrollo econmico y social lo ms rpido posible,
porqu el proceso de crecimiento industrial y el desarrollo que se haba visto en Europa
Occidental, EEUU Japn no se haba extendido a otras naciones o regiones, proceso que con
anterioridad se crea sucedera "naturalmente". Estas cuestiones se hicieron urgentes debido
al proceso de descolonizacin en el contexto de la Guerra Fra. Casi desde un comienzo dos
aproximaciones principales se hicieron notar: las corrientes que podran ser llamadas
"revolucionarias" (tambin llamadas el modelo cepeliano y desarrollismo que fueron inspiradas
por percepciones marxistas (tales como la teora de la dependencia) y las corrientes que se
podran llamar de ingeniera econmica o de "economa tradicional" (en el sentido de ser la
aproximacin que se aceptaba en universidades occidentales).
Las primeras aproximaciones de estas ltimas a una teora de la Economa de desarrollo
asumieron que las economas de los pases menos desarrollados, los LDC, (siglas en ingls
por least developed countries), eran tan diferentes de los pases desarrollados que la
economa bsica no poda explicar el comportamiento de las economas de estas ltimas.
Tales aproximaciones produjeron algunos modelos interesantes y hasta elegantes, pero
fallaron en explicar la realidad de ningn crecimiento, el crecimiento lento, o el crecimiento y el
retroceso encontrado en la LDC. Lentamente el foco intelectual se fij en el estudio de cules
funciones bsicas de la economa se encuentran tambin en las LDC. Esto clarific el rea de
estudio de aproximaciones que a veces bordeaban en el racismo oetnocentrismo permitiendo
la creacin de modelos ms efectivos. La economa tradicional, sin embargo, todava no poda
reconciliar el modelo de crecimiento dbil y fracasado.
Mientras tanto, las aproximaciones revolucionarias ofrecan un buen marco explicativo de tal
atraso o falla en el desarrollo. Sin embargo, adolecan del problema que no ofrecan un
programa eficiente de accin, dado que donde se pusieron en prctica no entregaron los
niveles de desarrollo que se esperaba. Se puede alegar sin embargo que el problema principal
para estas aproximaciones fue poltico: sus propuestas no eran generalmente aceptables para
los pases desarrollados, en el sentido de estar generalmente asociadas con polticas
"anticapitalistas". Consecuentemente, estas aproximaciones fueron destruidas por un proceso
poltico.

Todo lo anterior, ms otros factores socioeconmicos, dieron motivo a que, a partir de la

dcada de los setenta del siglo XX, se buscara una nueva aproximacin como gua prctica
para la accin de los gobiernos en relacin a esta problemtica. Esta nueva demanda se
concret en el llamado Consenso de Washington; sin embargo, esto no detuvo el inters
acadmico. En estos das, el campo de los estudios del desarrollo econmico es todava un
campo en crecimiento, que busca revisar modelos econmicos bsicos y construir modelos
nuevos para explicar el comportamiento de economas en va de desarrollo. Adems se busca
un entendimiento ms amplio, incluyendo otras disciplinas para explicar este fenmeno
econmico.
Adems de los aspectos macroeconmicos y microeconmicos tradicionalmente estudiados,
los economistas del desarrollo incluyeron el estudio de dos nuevas ramas de la ciencia:
la Mesoeconoma y la Metaeconoma. A nivel macroeconmico se han producido importantes
avances para la explicacin el crecimiento de la produccin, gracias a la combinacin de los
enfoques de oferta y demanda, como en los estudios de Klein2 y de Guisan
(coordinadora),3 entre otros. Este tipo de estudios tiene en cuenta los efectos de la inversin,
el comercio exterior y otros factores, as como las interrelaciones entre diversas variables. Un
panorama interesante del desarrollo econmico mundial se presenta en Maddison (2001). 4
dems se ha demostrado que el capital humano (sobre todo a travs de la educacin) tiene
en general una importante influencia positiva en el crecimiento de la produccin por habitante,
de acuerdo con las contribuciones de diversos autores que se analizan en el documento de
Neira y Guisn(2002),5 y en otros estudios. En este sentido destaca el trabajo pionero de
Denison(1967)6 y estudios ms recientes debidos a Barro y Lee y a otros autores.
Otras temas de gran inters para el conocimiento del desarrollo econmico son los relativos al
papel del capital social (calidad de las instituciones, grado de confianza social y en el
gobierno, libertad para el desarrollo de iniciativas empresariales y sociales, entre otros
factores). Entre los trabajos pioneros en este sentido destacan los de varios historiadores
econmicos como el Premio Nobel Douglas Norhs.