Difusin simple

Difusin simple
Se denomina difusin simple al proceso
por el cual se produce un flujo neto de
molculas a travs de una membrana
permeable sin que exista un aporte
externo de energa. Este proceso, que en
ltima instancia se encuentra determinado
por una diferencia de concentracin entre
los dos medios separados por la
membrana; no requiere de un aporte de
energa debido a que su principal fuerza
impulsora es el aumento de la entropa
total del sistema.
Esquema de los efectos de la difusin de molculas a travs de una membrana celular.
En este proceso el desplazamiento de las
molculas se produce siguiendo el
gradiente de concentracin, las molculas atraviesan la membrana desde el medio donde se encuentran en mayor
concentracin, hacia el medio donde se encuentran en menor concentracin.

El proceso de difusin simple se encuentra descrito por las Leyes de Fick, las cuales relacionan la densidad del flujo
de las molculas con la diferencia de concentracin entre los dos medios separados por la membrana, el coeficiente
de difusin de las mismas y la permeabilidad de la membrana.
El proceso de difusin simple es de vital importancia para el transporte de molculas pequeas a travs de las
membranas celulares. Es el nico mecanismo por el cual el oxgeno ingresa a las clulas que lo utilizan como aceptor
final de electrones en la cadena respiratoria y uno de los principales mecanismos de regulacin osmtica en las
clulas.

Generalidades
Difusin
Difusin es el proceso irreversible por el cual un grupo de partculas se distribuye de manera uniforme en un medio
ya sea vaco o formado por otro grupo de partculas. Este proceso es estadsticamente predecible en conjunto, aunque
el movimiento de cada partcula aislada es totalmente aleatorio. Se encuentra impulsado por el movimiento trmico
de las partculas que componen ese sistema y se produce siguiendo las lneas de mayor diferencia de concentracin
entre regiones, esto es, siguiendo los gradientes de concentracin.

En las membranas celulares

En el caso de las clulas vivas, el proceso de difusin simple se establece a travs de la membrana celular, por lo que
de hecho existen tres procesos de difusin encadenados, una difusin que ocurre en el medio de mayor
concentracin, una difusin que ocurre en el medio de separacin y una difusin que ocurre en el medio de menor
concentracin. Como el proceso limitante de la velocidad es la difusin a travs del medio de separacin, se puede
simplificar un modelo donde el flujo de partculas depende de la diferencia de concentracin entre ambos lados del
medio de separacin y del tipo de interacciones que presente la molcula que va a atravesar la membrana con ese
medio.
Las molculas que pueden atravesar con facilidad las membranas celulares, debido a este fenmeno, son nicamente
las de los gases (por ejemplo CO2, O2), las molculas hidrofbicas (por ejemplo benceno) y las molculas polares

Difusin simple

pequeas (por ejemplo H2O y etanol), esto es as debido a que las molculas hidrofbicas y apolares son solubles en
la regin central apolar de la bicapa lipdica, y las molculas polares pequeas son lo suficientemente pequeas
como para que las interacciones desfavorables se vean compensadas por un aumento de la entropa del sistema. Por
otra parte, las molculas polares grandes tales como la glucosa, los aminocidos y las molculas cargadas o iones
(H+, Na+, Cl+ y Ca2+) establecen interacciones demasiado fuertes con el medio acuoso fuera de la bicapa lipdica,
por lo que les resulta muy desfavorable desde el punto de vista energtico romper estas interacciones para atravesar
la regin central hidrofbica. Como consecuencia las membranas biolgicas son prcticamente impermeables a este
tipo de molculas, por lo que requieren de otros mecanismos de transporte.

Leyes de Fick en la difusin simple

Para el estudio del transporte a travs de las membranas celulares por difusin simple, es necesario considerar las
leyes que rigen los procesos de difusin: las Leyes de Fick. Cuando un sistema presenta una diferencia en el nmero
de molculas por unidad de volumen (concentracin), por dentro y por fuera de un espacio delimitado por una
membrana, se establece un gradiente de concentracin que, expresado en forma diferencial sencilla, es proporcional
a la diferencia en la concentracin entre ambos medios (c) e inversamente proporcional al espesor de la membrana
(x):

En caso de que la membrana sea permeable a las molculas desigualmente distribuidas, se establece un flujo neto de
partculas desde la zona de mayor concentracin hacia la zona de menor concentracin. La densidad de partculas en
este flujo (J) depende del gradiente de concentracin y de la facilidad con que las partculas atraviesan la membrana
(D o coeficiente de difusin). El signo negativo indica la direccin del flujo (de mayor a menor concentracin).
(1) Primera Ley de Fick.
Al considerar una membrana de espesor no infinitesimal relativamente constante, en la cual se presenta una
diferencia de concentracin
tambin constante, la primera Ley de Fick se puede reescribir como:

En esta ecuacin el coeficiente de permeabilidad de la membrana queda definido como:

Por lo que la primera ley de Fick tambin puede escribirse cmo:

La ecuacin de continuidad que expresa la conservacin del nmero de molculas, obtenida a partir del anlisis del
flujo entrante y saliente de las molculas a travs de un rea y de la rapidez de acumulacin (aumento por unidad de
tiempo del nmero de partculas unidad de volumen) es:

Reemplazando, se obtiene:

Difusin simple

Segunda ley de Fick (ecuacin de difusin)

Se puede acordar un modelo matemtico ideal que permite comprender el comportamiento de las molculas y de las
variables que intervienen en el proceso de difusin, pero la creacin de este modelo requiere una serie de asunciones
tambin ideales:
Se asume un modelo de membrana de espesor constante, a travs de la cual slo se pueden difundir molculas no
polares pequeas.
Es necesario asumir que el gradiente de concentracin vara de manera constante dentro de la membrana. A partir
de ello y de la primera Ley de Fick, se halla la densidad de corriente de partculas J en funcin del gradiente de
concentracin
que permite hacer un anlisis de la dependencia mutua de estas dos variables.
Para obtener la solucin a la segunda Ley de Fick, es necesario asumir que

en todo el sistema

considerado y que en a tiempo cero (t = 0) se introduce instantneamente en un punto del plano que corresponde a
x = 0 una cantidad de sustancia igual a N molculas/
. Esto implica que cuanto ms cercano es el tiempo a
cero, la concentracin tambin tiende a cero en todas partes menos en el punto de aplicacin x=0.
Bajo estas condiciones la segunda Ley de Fick tambin debe satisfacer la condicin de borde
y

para

siendo la expresin final, obtenida a travs de las transformadas de Fourier, la siguiente:

sta es la solucin desarrollada de la segunda ley de Fick para una sola dimensin.

Bibliografa
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Referencias
[1] http:/ / www. sonia-bueno. net/ 45591. html

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Difusin simple Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=71070270 Contribuyentes: Allforrous, Alrik, Banfield, BlackBeast, Cobalttempest, CommonsDelinker, Copydays, Dark,
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