GEOLOGIA (PLANOS)

INTRODUCCIN
Para proyectar y ejecutar cualquier obra de ingeniera civil, minera,
topogrfica, etc. Es de vital importancia conocer la realidad geolgica de la
superficie del terreno sobre la cual se va a implantar.
Cmo se puede llegar a tener ese conocimiento previo?
- A travs de medidas in situ, sondeos. Pero sin lugar a dudas, una buena
aproximacin nos puede proporcionar el Mapa Geolgico. En nuestra
cartografa usamos el Mapa en escala 1:100 000. Este mapa tiene una
escala adecuada y cubre todo el territorio nacional, por lo cual es un
material de partida idneo para estas finalidades
DEFINICIN:
Es una representacin convencional sobre una base topogrfica, de la
distribucin espacial de las relaciones y la naturaleza geomtrica de los
materiales que aparecen en la superficie terrestre, pero tambin
prolongados hasta una cierta profundidad.
Bsicamente nos proporciona informacin geolgica, informacin tectnica
(estructuras, fallas, pliegues, etc.) e informacin cronolgica.
Un mapa geolgico es la representacin de los diferentes tipos de
materiales geolgicos (rocas y sedimentos) que afloran en la superficie
terrestre o en un determinado sector de ella, y del tipo de contacto entre
ellos.
En el mapa geolgico las rocas pueden diferenciarse de acuerdo a su tipo
(gneas, metamrficas o sedimentarias) o composicin (granitos, pizarras,
areniscas, etc.) y tambin de acuerdo a su edad (cmbricas, terciarias,
paleozoicas, etctera). Para distinguir las rocas y sedimentos se utilizan
colores y rastras. En un mapa geolgico tambin se reflejan las estructuras
(pliegues, fallas, etc.) que afectan a los materiales. Con el objeto de ampliar
la informacin en el mapa pueden incluirse yacimientos de fsiles, recursos
minerales, etc. Todos estos datos se representan mediante smbolos
especiales. Habitualmente se utiliza un mapa de la superficie del terreno
(mapa topogrfico) como base del mapa geolgico.
Por razones de escala, no todo lo que se observa en el terreno puede ser
incluido en el mapa geolgico, por lo tanto, slo los rasgos geolgicos de
una determinada magnitud mnima pueden ser incluidos en el mapa.

APLICACIONES:
En cuanto a aplicaciones principales, pues evidentemente podemos hablar
del estudio de los recursos mineros, hidrolgicos subterrneos;

necesariamente el mapa geolgico se debe estudiar en el diseo y

ejecucin de vas de comunicacin, cualquier elemento constructivo, e
incluso para la implantacin de embalses. Por otro lado podemos hablar la
importancia en el estudio de recursos naturales, la estimacin de riesgos a
deslizamientos, riesgos de permeabilidad, riesgos de inundacin, etc.
Adems, es de suma importancia para conocer la naturaleza del terreno
para realizar ciertos estudios de vegetacin.
ELEMENTOS:
El mapa geolgico considera un conjunto de elementos para la correcta
entrega de informacin, la que puede ser complementada con un informe y
descripciones ms detalladas del sector, referidas al tipo de fsiles,
columnas estratigrficas, descripciones de los estratos, formaciones y
unidades.
Los elementos mnimos que debe contener un mapa geolgico son los
siguientes:

Ttulo: Descripcin de la serie cartogrfica

Cdigo: Nmero y letras
Escala (grfica y en nmeros)
Leyenda topogrfica (con smbolos tectnicos)
Leyenda geolgica
Ubicacin del mapa
Organismo que lo ha diseado
Fecha del mapeo en terreno (con ubicacin del trabajo)
Mapa propiamente dicho
Flecha del Norte
Coordenadas en UTM y/o longitud / latitud
Otros: Equidistancia entre curvas de nivel, sistema de proyeccin, etc.

ELEMENTOS PARA LA CONFECCIN DE UN MAPA GEOLGICO:

El traspaso de las informaciones de terreno al papel de una carta conlleva,
en gran medida, una generalizacin. Esto implica distinguir los elementos
relevantes y fundamentales de los secundarios y complementarios,
asegurndose de que el mapa entregue la informacin ms importante.
Lmites litolgicos
Los lmites litolgicos son aquellas fronteras entre grandes zonas de
diferentes tipos de materiales que forman la corteza terrestre en una
determinada zona.

Para dibujar lmites litolgicos conocidos se usan

lneas continuas de un grosor de 0,35 mm sobre el
plano. Las lneas se dibujan a mano alzada, libre y sin
utilizar regla, de manera de que no vayan
exactamente paralelas, ya que este tipo de lneas
suelen emplearse para representar estructuras
artificiales, tales como caminos.
Cronologa
Durante el dibujo de la carta, se debe verificar que la
cronologa de las estructuras del mapa corresponda a
la naturaleza. Es decir que el mapa represente que las estructuras jvenes
interceptan (cortan) estructuras ms antiguas. Por ejemplo, un dique de la
poca jursica no puede cortar el terciario y, generalmente, en depsitos
cuaternarios no hay fallas y diques (slo existen pocas excepciones).
Generalizaciones
Al plasmar la informacin en un mapa, es fundamental realizar ciertas
generalizaciones, puesto que la realidad es siempre mucho ms completa y
contiene mucho ms informacin de la que podamos retener, y, ms an,
escribir, dibujar o imprimir. Para el logro de esta generalizacin se requiere
de ciertos elementos como los siguientes:
Escala y resolucin
Una escala 1:100 000 significa que una
lnea de 1 mm en el mapa tiene un ancho
equivalente en terreno de 100 m. Es decir,
cuerpos
geolgicos
pequeos
normalmente no salen en un mapa. Para
generalizar existen cinco posibilidades:
Juntar varios cuerpos iguales a un cuerpo grande: En caso de
que afloren cuerpos (importantes) de la misma roca en cantidades
grandes de yacimientos pequeos, se puede juntar todos los
afloramientos pequeos en un cuerpo grande, como se muestra en la
siguiente ilustracin:
Juntar varios estratos parecidos: Tambin es posible juntar varios
estratos semejantes en una unidad o formacin.
Uso de un smbolo: En
caso que afloren muchos
cuerpos pequeos de alta
importancia, por ejemplo,
alteraciones
o
mineralizaciones, se
puede marcar su
ubicacin con un
smbolo
y
adicionalmente
juntar los puntos en
una zona, indicndolo como "sector mineralizado" por ejemplo.

Aumento del tamao del cuerpo en el mapa: Solo s se trata de

un
cuerpo/estrato
muy
importante,
se
puede
modificar su proporcin en el
mapa. Por ejemplo, si aflora
una estructura (dique, veta) o
un estrato muy importante, se
puede
aumentar su escala, esto es, se lo dibuja ms
ancho y
se indica en la leyenda.
Simbologa: En la simbologa que se utiliza en un mapa, se pueden
destacar los smbolos
generales y litolgicos.
Los
generales
corresponden
a
elementos como tneles,
minas, cuevas, fsiles,
mientras
que
los
litolgicos denotan un cierto tipo de roca, siendo posible utilizar
colores.

Leyenda litolgica
En la leyenda litolgica o geolgica deben que aparecer todas las unidades
y/o formaciones que se han representado en el mapa. El orden en que se
deben presentar estas formaciones en la leyenda es el siguiente:
En la parte superior se
colocan las unidades ms
jvenes, seguidas de las ms
antiguas.
Si en el mapa hay dos
unidades con diferentes
rocas de la misma edad, se
presentan ambas al mismo
nivel,
en
una
lnea
horizontal.
S no se conoce la edad
absoluta de una
unidad o formacin, se
indica con su nombre y se
ubica sobre el lmite de las
edades posibles, como es el
caso del granito en el
esquema.
Cada unidad se expresa en
un
rectngulo
con
una
abreviatura, teniendo un
color de fondo que facilite su
identificacin en funcin de
los colores del mapa. Al lado
de cada rectngulo se pone una breve descripcin de la unidad
respectiva

Ttulo
Cada carta necesita un ttulo que permita su
adecuada identificacin y que adems
entregue alguna informacin adicional
como es la escala, el autor y la
organizacin.
Por ejemplo, el siguiente ttulo indica que se
carta geolgica que forma parte de un
de pas, y que representa un sector a una escala 1: 10.000.

trata de una
estudio

IMPORTANCIA:
Un mapa geolgico sirve para mostrar la ubicacin y orientacin de las
principales unidades geolgicas y sus caractersticas. Esta informacin
ayuda a interpretar la historia geolgica de un rea y tiene mltiples
aplicaciones prcticas, entre las que se destacan el uso por parte de las
compaas mineras y de petrleo, empresas de ingeniera, agencias
ambientales y empresas consultoras, entre otras.
Como normalmente no es posible ver todos los detalles de las unidades
rocosas, ya que se encuentran cubiertas por suelo, agua, vegetacin, etc.,
para elaborar un mapa geolgico se recopila informacin de los
afloramientos, en la zona donde las rocas aparecen expuestas en la
superficie.
La informacin relevante que se obtiene de los afloramientos, como por
ejemplo, el tipo de roca, la orientacin de las capas o la presencia de
estructuras como fallas o fracturas, se plotea sobre un mapa topogrfico del
rea. Este es un mapa geolgico, apoyado, a veces, por otras fuentes de
informacin como sondajes.
Un mapa geolgico te muestra que rocas aparecen en superficie, te
muestran fallas geolgicas, tambin algunas estructuras y parmetros
estructurales (rumbo y buzamiento de las capas). Con toda informacin te
puedes proyectar al subsuelo, este es el primer paso para prospectar
cualquier tipo de mineral que quieras explotar o los primeros pasos de
evaluacin tcnica para buscar petrleo.

BOLETN GEOLGICO:
Es un documento de texto en que se detalla aspectos como la tectnica, la
estratigrafa, la historia geolgica, los aprovechamientos econmicos de los
materiales que aparecen. Tambin se indica de qu fuente se ha partido
para elaborar toda esta informacin grfica y textual. Y todo ello se hace de
una forma textual complementada con grficos que permiten al lector
resaltar toda la informacin.

GEOQUIMICA
1 INTRODUCCIN
QUE S LA PROSPECCIN GEOQUMICA?
En base a los principios de la distribucin y del ciclo de los elementos
qumicos en la corteza terrestre, la podemos definir como una parte de la
Geoqumica Aplicada o Geoqumica del Paisaje sensu Fortescue (1980)
que tiene como objeto la localizacin y estudio, en el espacio y en el tiempo,
de las anomalas geoqumicas que indican la presencia de:
1 Minerales
2 Agua
3 Combustibles fsiles
4 Gestin y anlisis de los efectos antrpicos o geoqumica ambiental
y epidemogeoqumica
La prospeccin geoqumica deriva pues de los principios de la distribucin y
del ciclo de los elementos qumicos en la tierra, lo que CLARKE (1924)
denominaba evolucin y desintegracin de la materia .
- Hawkes (1957) define a la prospeccin geoqumica como uno de los
mtodos de la investigacin minera que se basa en la medida sistemtica
de las propiedades qumicas de los materiales naturales. El fin de dichas
medidas sera la localizacin de anomalas geoqumicas o de reas cuya
estructura, hiciera pensar en la presencia de un cuerpo mineralizado en su
vecindad. Las anomalas podran estar generadas por la presencia de
cuerpos gneos en profundidad, procesos metamrficos o procesos
superficiales tales como agentes de la alteracin, erosin o transporte
superficial.
- Boyle, (1979), indica que la prospeccin geoqumica es la aplicacin de los
principios y datos geoqumicos y biogeoqumicos, con el fin de detectar
yacimientos econmicos de minerales, petrleo y gas. Ya que la tierra, cita
este autor, se halla caracterizad mediante 5 esferas: y teniendo en cuenta
que un objeto geolgico concreto, como el entorno de un depsito mineral,
una acumulacin de hidrocarburos o un objeto medioambiental, presentar
un incremento de uno o varios elementos, quedando todos reflejados en las
esferas. Los distintos mtodos de prospeccin geoqumica se clasificaran
pues, segn estas esferas (ver figura de la portada).
Las anomalas, elemento principal en toda prospeccin geoqumica, se
manifiestan en funcin de su ambiente, mediante aureolas primarias o
secundarias en rocas, en suelos, en los recubrimientos glaciares (morrenas),
en la red fluvial, en los sedimentos de las redes de drenaje y de los lagos, en
la atmsfera, en plantas en animales y otros.

Al conjunto de aureolas primarias y secundarias, siempre que confluyan

otros parmetros fsico-qumicos, podemos denominarlo objeto geoqumico
o paisaje geoqumico . Este reconocimiento es el que ha permitido el
espectacular desarrollo en los ltimos 40 aos de los mtodos de
prospeccin geoqumica, propiciados por la necesidad de detectar una serie
de materias primas, como para el desarrollo de extensas reas vrgenes que
con los mtodos clsicos no hubiese sido posible detectarlos. Permite
tambin detectar el objeto geoqumico de origen antrpico.
2

Fundamentos

Procesos geoqumicos
Todos los procesos de origen natural que tienen lugar en la corteza terrestre
se pueden clasificar en dos grandes tipos: Procesos Primarios y Procesos
Secundarios. Estos procesos que definen el '>paisaje geoqumico", afectan
al comportamiento y asociacin de los elementos.
Los procesos Primarios, son los que tienen lugar en el ambiente de la
litsfera por debajo del nivel de circulacin de las aguas metericas,
originados principalmente por los mecanismos de diferenciacin magmtica
y por los procesos metamrficos que tienen lugar a grandes presiones y
temperaturas. A los segmentos relativamente amplios de la corteza
terrestre en donde se sitan dichos ambientes y en la que la composicin
qumica es significativamente diferente a la del "Clarke" (composicin media
de la corteza terrestre) y/0 se caracterizan por la presencia de un cierto tipo
de elemento, se le denominan "provincias geoqumicas".
Un ejemplo de Provincia Geoqumica la tenemos con el Cu, en la Cordillera
Occidental Andina y el Sn y Sb en la Cordillera Oriental y Altiplano andino.
A nivel de provincias ms reducidas (escala regional), un ejemplo lo
tendramos en el caso del plomo, bario y flor de las Cadenas Costeras
Catalanas.
Las zonas; objeto de la Prospeccin geoqumica y que deberan ser adems
de la Geoepidemiologa, son las aureolas de concentracin de elementos
qumicos originadas como resultado de la dispersin primaria. La "dispersin
primaria", en un sentido estricto, es la distribucin particular de los
elementos en las rocas no meteorizadas que rodean a un cuerpo mineral,
sin tener en cuenta cmo o dnde se form el cuerpo. Y en un sentido
amplio, la dispersin primaria describe la distribucin particular de los
elementos en las rocas no meteorizadas.
Segn esto, la dispersin primaria se manifiesta como:
- Aureolas geoqumicas de elementos (pueden tener lugar durante los
procesos magmticos).
- Alteraciones, de origen hidrotermal en la roca encajante de estas
mineralizaciones (se excluye la alteracin meterica).
- En general como una distribucin particular de los elementos en las rocas
no meteorizadas.

La dispersin primaria, por su propia definicin, se contrapone a la

denominada dispersin secundaria, referida sta a la dispersin supergnica
de los elementos que en origen se hallaban concentrados en zonas
anmalas y en las aureolas geoqumicas primaria a ellas asociados. La
dispersin secundaria da lugar a las aureolas de dispersin secundaria
reflejndose en los cuatro ambientes geoqumicos indicados anteriormente.
El origen de estas aureolas, se halla relacionada con el flujo de los distintos
fluidos en diferentes condiciones fsico-qumicas, que permiten que los
elementos qumicos, en funcin de su solubilidad y actividad, as como por
el pH y Eh del medio y fugacidad del oxgeno y azufre, depositarse de forma
geomtrica ms uniforme que la mineralizacin propiamente dicha.
Los materiales y las rocas que son estables dentro de los ambientes
primarios, son con cierta frecuencia inestables dentro de los denominados
ambientes secundarios. Estos, se hallan afectados por una serie de procesos
fsicos y qumicos denominados de "alteracin", siendo los primeros la
desintegracin o disgregacin sin cambios mineralgicos y los segundos la
hidrlisis y la oxidacin. Los elementos en estos ambientes son liberados al
suelo, a las aguas y a la atmsfera, dando lugar a las aureolas que, por
regla general, son ms extensas que las aureolas primarias y de aqu su
utilidad en la prospeccin minera para localizar anomalas originadas por
efectos antrpicos.
La alteracin qumica, a diferencia de la fsica, implica rotura por medios
qumicos de los minerales y rocas as como la dispersin de los elementos
liberados, generalmente por el agua, a distancias considerables del rea
fuente. Para que todo ello suceda, se necesitan grandes cantidades de
oxgeno, C02 y agua as como ingentes cantidades de bacterias, que pueden
ser el origen, bien de la oxidacin, bien de la reduccin de ciertos
elementos.
Los productos de la alteracin en funcin de pH y Eh, se hallan formados por
constituyentes solubles, insolubles, y residuales.
-

Compuestos solubles tales como cloruros.

Compuestos insolubles como xidos de Fe y Mn, arcillas, sulfatos,
carbonatos, cloruros (querargirita), silicatos y metales nativos (Hg,
Ag)
Minerales primarios residuales como xidos (casiterita, rutilo,
cromita....), nativos (Au, Pt, diamantes etc.), silicatos (berilo, circn,
etc.) y otros como algunos sulfatos (monacita).

Otros factores que dan lugar y que regulan los Ambientes Secundarios, en
general son:
-

Factores Geolgicos: tales como la composicin del material rocoso y

mineral, estructura, textura, porosidad y permeabilidad. Estos sern
fundamentales para la liberacin, removilizacin y precipitacin de
los elementos.

Factores Topogrficos: como el relieve que da lugar: al control de la tasa de

escorrenta y en consecuencia a la humedad necesaria para las reacciones

qumicas, al control de la tasa de los movimientos de las aguas freticas y

por lo tanto la removilizacin de los productos solubles, as como el control
de la tasa de erosin de los productos alterados (suelos) y en consecuencia
la tasa de exposicin de las aguas superficiales.
-

Factores Climticos: como las precipitaciones, el viento y los cambios

de temperatura y en consecuencia, de la humedad. El clima afectar
principalmente a la naturaleza del medio tal como las aguas
superficiales y subterrneas, los sedimentos en redes de drenaje,
suelos, vegetacin etc., as como al mecanismo de transporte de los
elementos y minerales (mecnico, en solucin, suspensin, coloides,
etc.). La temperatura junto con la humedad ser la causa de la
variacin de las distintas velocidades de reaccin en los procesos de
oxidacin e hidrlisis.
Factores Biolgicos: estos vienen representados por la materia
vegetal, capaz de removilizar ciertos elementos, modificar el medio y
establecer criterios de removilizacin y precipitacin. Algunas
bacterias por su parte no tan solo afectan a los minerales, sino
tambin al medio, acidificndolo y en consecuencia movilizar
elementos. Algunas de ellas pueden reducir los sulfatos a sulfuros,
provocando su precipitacin.

3 LA GEOQUIMICA APLICADA
La geoqumica ambiental (fig.1.1), Es definida por Fortescue (1980), como la
geoqumica aplicada a los efectos antrpicos o polica medioambiental. Esta
debera ampliar sus objetivos, englobando a la Prospeccin Geoqumica y a
la Geo-epidemiologa y redefinirse como Geoqumica aplicada al medio
ambiente.
Tanto el oro como los dos elementos que pertenecen al grupo IB, muestran
poca similitud con los metales alcalinos del grupo IA. Su masa atmica es de
196,967, con unas densidades de 19,5 g cm3 y un punto de fusin de 1064
C y de ebullicin de 2.960 C. Bajo el punto de vista de su reactividad
qumica Boyle, (1979), nos indica que el oro se asemeja mucho a la plata,
pero su carcter qumico es mucho ms noble. Los principales estados de
oxidacin son el Au (I) auroso y el Au (III) o urico, observndose estos

estados bajo la forma de complejos del tipo:

(Au(CN)2 ) - ; (AuCl2 ) - ; (Au(S2O3 )2 ) - ; (Au(OH)4 ) - ; ( AuCl 4 ) - y
(AuCl3OH)
Al estado natural se conoce tan solo un istopo estable 197 Au con una vida
media superi- or a los 3*10 16 aos. Por el contrario se conocen varios
istopos inestables de vida muy corta (185 das), tales como los 196 Au 198 Au - 199 Au.
En la naturaleza, el oro se presenta por lo general en estado nativo o en
aleacin con otros metales principalmente con la Ag (cuando el contenido
de Ag es superior al 20%, se denomina electrum), Cu, Sb, Bi, Pt, Rh e Ir.

Algunos de estos elementos son miscibles con el oro en todas las

proporciones. El color del oro nativo aleado, es ampliamente dominado por
la plata de tal manera que a partir de un 65% de Ag es prcticamente
imposible diferenciarla de la propia plata nativa.
Aparece igualmente combinado con el Te y Se para dar teluros y seleniuros
as como en forma de inclusiones en un buen nmero de sulfuros, sulfoarseniuros de Fe, Cu, Ag, Sb, y As, en la arsenopirita, pirita, pirrotina, cobres
grises etc. Por el contrario los sulfuros y sulfosales de Zn y Pb no
acostumbran a ser aurferos aunque ciertas galenas y esfaleritas presenten
contenidos elevados. Igualmente pequeos contenidos de oro aparecen en
ciertos elementos nativos tales como el As, Bi, Cu, Ag y Pt. Su
comportamiento es ms siderfilo que calcfilo, as en la separacin de un
bao fundido en dos fases, una de hierro nativo y otra sulfurada, ste se
concentra principalmente en la primera. Es adems un constituyente traza
de los meteoritos con contenidos medios en los condritos de 0,2225 ppm,
de 0,9 ppm en las sideritas y de 8 ppb en las tectitas terrestres. Se ha
constatado adems, que su contenido en las rocas lunares es similar al de
las rocas gneas terrestres.

Figura 1.1. Paisaje geoqumico. (Landscape Geochemistry)

a Geoqumica del paisaje

Los ambientes geoqumicos que tienen lugar dentro del paisaje
geoqumico, componen las cuatro esferas, denominadas, litosfera, biosfera,
atmsfera e hidrosfera, cuya interaccin dan lugar a una quinta esfera o
pedosfera.
En el proceso de interrelacin de estas esferas es cuando en gran medida,
tiene lugar la formacin de los elementos mayores y menores que
caracterizarn a cada uno de los microcosmos del paisaje. El ltimo estadio
evolutivo o respuesta de la interrelacin de las esferas en el ciclo
geoqumico, hay que situarlo en las cuencas vertientes (fig.1.2), en las que
tiene lugar la erosin, transporte y sedimentacin de los sedimentos
aluviales o de redes de drenaje. Estos sedimentos son, en definitiva, una
conjuncin de las cuatro esferas (fig. 1.3) en la que el movimiento de los

elementos presenta no tan slo un componente qumico, a partir del cual se

desarrolla la prospeccin geoqumica en redes de drenaje o de arroyo, sino
tambin una componente mecnica a partir de la cual se desarrolla la
prospeccin aluvionar.

Figura 1.2. Elementos que comporta la geoqumica del paisaje

Puesto que la caracterizacin de la Tierra se realiza a partir de las 5 esferas
y que cada una de ellas, bien de forma individualizada o en su conjunto,
pueden ser el reflejo de distintos objetos geolgicos tales como el entorno
de un depsito mineral, la acumulacin de hidrocarburos, o el de un efecto
antrpico, los distintos tipos de prospeccin geoqumica se clasificarn a
partir de ellas como: Litogeoqumica, Pedogeoqumica; Hidrogeoqumica;
Atmogeoqumica y Biogeoqumica.

Figura 1.3. Las esferas

b La prospeccin geoqumica en la prospeccin

minera
La prospeccin geoqumica, es una de las principales herramientas de la
prospeccin minera y en el reconocimiento, tanto de las provincias
geoqumicas como de las provincias metalogenticas de las que derivan
(Figura 1.4).

Figura 1.4. Las fases de la prospeccin minera. Los costos y en

consecuencia los riesgos aumentan a medida que se avanza en la
investigacin siendo inversamente proporcional a la superficie
investigada o prospectada
En consecuencia la prospeccin geoqumica se aplica en todas las fases de
la prospeccin minera, desde la prospeccin a nivel estratgico hasta en la
valoracin de un yacimiento. El gran desarrollo de sus mtodos, tiene lugar
a partir de la dcada de los 70 del siglo, en paralelo con el desarrollo de la
prospeccin minera, estima en unos 100.000 km2 , las anomalas
detectadas y delimitadas en los cuatro continentes desde 1957-1977 con la
localizacin de unos 150 cuerpos mineralizados y unos 80.000 km2 con ms
de 220 cuerpos mineralizados en la URSS.

Mtodos de exploracin
Los mtodos de prospeccin geoqumica, bien sean para la localizacin de
recursos minerales o energticos o la de contaminantes qumicos originados
por procesos antrpicos, y sobre las bases de la geoqumica del paisaje los
podemos clasificar en:
a
b
c
d

Litogeoqumicos
Pedogeoqumicos o suelos
Atmogeoqumicos
Biogeoqumicos

Sin descartar a ninguno de ellos, el desarrollo y aplicacin de cada uno de

los diferentes mtodos, consistir en: un muestreo, un anlisis y una
interpretacin de los datos.
En cualquier exploracin geoqumica ambiental, y fundamentalmente en la
fase orientativa, lo primero que hay que determinar, antes de aplicar
cualquiera de los mtodos indicados, es de qu tipo de objeto geoqumico
se trata; cul es su disposicin en el espacio y en el tiempo y cul podra ser
la estructura del foco contaminante. A partir de estos parmetros cabra la
posibilidad de determinar las estructuras de las aureolas de dispersin
primaria y/0 secundaria y sus posibles alcances.
El tipo de objeto geoqumico, si es de origen natural (endgeno o exgeno),
podr ser determinado a partir de la asociacin de los distintos elementos
qumicos que la componen. Algunos de ellos, denominados indicadores, en
funcin de su movilidad (pH y Eh del medio), podrn ser detectados
fcilmente. Entre ellos resaltar el CI, S, 1, Br, Mo, U, Se, F, Zn, Cu, Co por
citar algunos.
Cuando el tipo de objeto geoqumico es de origen antrpico, la posible
asociacin de elementos as como sus indicadores, tan slo puede, antes de
la exploracin geoqumica, pronosticarse a partir de los procesos
industriales de produccin (activadores y depresores en una industria
extractiva).
Criterios de seleccin de los distintos mtodos.
Hay que resaltar en primer lugar, la posicin en el espacio del objeto
geoqumico y en segundo lugar los elementos que pueden dar lugar a
cualquier tipo de disfuncin en el entorno, con respecto a los de origen no
antrpico.
En funcin de todo ello y segn la escala de trabajo los mtodos a emplear
son:
A). Reconocimiento global de un territorio de gran extensin
(superior a 50 km2).

Sedimentos en redes de drenaje.

Estos representan la interaccin de todos los ambientes geoqumicos que

caracterizan el paisaje. Los sedimentos son el reflejo, a partir de las
aureolas de dispersin secundaria, de la erosin fsica de las rocas tanto

alteradas como no alteradas, de los suelos y de la vegetacin. Estos junto

con el agua, hielo y viento, transportan y depositan los elementos pesados
en zonas propicias, segn parmetros fsicos (equivalencia hidrulica), o
qumicos (adsorcin, absorcin y/0 precipitacin). En consecuencia, stos
tambin detectarn emisiones antrpicas que afecten al entorno, sean
industriales, urbanos u agropecuarios, por los mismos procesos indicados
anteriormente.

Hidrogeoqumica de aguas superficiales.

Al igual que el anterior refleja, mediante la accin del agua por procesos
principalmente qumicos (disolucin), pero tambin fsicos y a travs de sus
respectivas aureolas, los distintos ambientes geoqumicos. Ambos mtodos
pueden ser complementarios en funcin de los objetivos que se deseen
alcanzar y su muestre0 es de tipo dicotmico.
Mientras la hidrogeoqumica es un mtodo ms directo para el
reconocimiento de la hidrosfera como ambiente, as como de los efectos
antrpicos que se ejercen sobre esta, los sedimentos reflejan un espectro
mucho ms amplio pero menos concreto.

Atmogeoqumica.

Si bien este mtodo se emplea principalmente para el reconocimiento de

zonas a escala local, la presencia de anomalas geoqumicas de C02, SO2,
03, F, NO, etc. en extensas regiones del planeta, debido a emisiones
industriales y a fenmenos volcnicos, sus mediciones pueden realizarse
mediante sensores fsicos o fisico-qumicos, en puntos dispersos del globo.
B). Reconocimiento de las anomalas detectadas a partir de los
mtodos anteriores en reas inferiores a los 50 km2.

Hidrogeoqumica de aguas superficiales y subterrneas.

Mtodo directo para determinar los distintos parmetros de alterabilidad de

las aguas superficiales y subterrneas por procesos naturales u antrpicos y
detectar el origen de la anomala.

Suelos.

Estos caracterizan los cuatro ambientes geoqumicos que configuran el

paisaje geoqumico, y son el reflejo de la accin puntual de la litosfera o de
los vertidos industriales y agropecuarios (abonos, pesticidas, herbicidas,
etc.). As mismo tambin lo son de la vegetacin y de los gases, tanto
endgenos como exgenos (contaminacin atmosfrica), que a travs de la
vegetacin o de forma directa, afectan a los suelos.

Biogeoqumica.

Esta, al igual que los suelos, caracteriza la totalidad de los ambientes

geoqumicos y da carcter a los suelos (principalmente al horizonte
superficial), participando de forma activa en la configuracin del paisaje
geoqumico.

Por sus caractersticas, ya que las races de algunas plantas pueden

alcanzar elevadas profundidades, son susceptibles de lixiviar y solubilizar
elementos poco solubles como metales preciosos y Tierras raras. Por ello,
reflejan perfectamente el quimismo del substrato geolgico y de los
elementos que los encierran, como los vertidos industriales. La vegetacin
adems del reflejo del substrato, es un excelente indicador medio
ambiental, tanto atmosfrico como hidrolgico ya que al igual que el agua,
acta directamente sobre los seres vivos por la cadena trfica.
Por ello, es un mtodo directo de exploracin geoqumica, ya que de forma
simultnea nos indica la presencia de elementos qumicos y su posible
influencia en la cadena trfica (biodisponibilidad), siempre y cuando su
comportamiento sea de no barrera, en el sentido que la planta sea
susceptible de absorber los elementos del suelo.
Para determinar el efecto barrera de la vegetacin, es necesario
correlacionar los distintos elementos del suelo y del substrato rocoso, con
los de la vegetacin que en ellos se desarrolla.

Atmogeoqumica.

A nivel local, dicho mtodo, adems de ser utilizado con el fin de detectar
los gases anteriormente citados, puede usarse para determinar y/0 localizar
otros elementos voltiles o gases tales como el mercurio y el radn.
El mercurio es un elemento que se halla asociado a numerosas
acumulaciones de metales sulfurosos, as como en numerosos procesos
industriales, en pesticidas y en los combustibles orgnicos. El proceso de
volatilizacin tiene lugar como resultado de la oxidacin de compuestos
organometlicos y de los propios sulfuros.
El gas radn que procede del proceso de desintegracin del radio, es un
elemento muy familiar en rocas ricas en uranio y torio y en los combustibles
y desechos nucleares. Son bien conocidos sus efectos cancergenos en las
reas ricas en dicho elemento.

Figura 5.- Modelo intuitivo de localizacin de aureolas secundarias originadas por acciones naturales y antrpicas.

Tabla 1.- Tcnicas analticas de mayor uso. Grado de la tcnica: Excelente, Muy buena, Buena. Hofman (1992)

Tabla 2.- Tcnicas analticas utilizadas en los diferentes mtodos de prospeccin

4 Muestreo, anlisis y representacin.

a Para realizar un muestreo adecuado, es necesario tener en cuenta:

- la composicin litolgica y mineralgica del sector a investigar ya que los
materiales litosfricos presentan diferentes clarkes.
- los elementos adsorbidos tanto por xidos e hidrxidos de Fe y Mn como
por arcillas adsorbentes y/0 materia orgnica. Principalmente para
sedimentos en redes de drenaje, suelos, aguas (elementos en suspensin) y
vegetacin.
- las caractersticas climticas (presin, temperatura y humedad del suelo)
para la atmogeoqumica (Lovell, 1980 y Fursov, 1990); estacin y rganos
para la vegetacin (Brooks, 1972); caractersticas morfolgicas, zonalidad y
horizontes del suelo; conductividad y pH de las aguas.
- el muestreo podr ser de tipo aleatorio en litogeoqumica,
atrnogeoqumica e hidrogeoqumica (pozos y fuentes); dicotmico para
aguas superficiales y sedimentos en redes de drenaje; mediante malla
regular para la vegetacin, suelos, rocas, gases en suelos (Hg, y Rn) y aguas
si estas ltimas se toman a partir de sondeos.
b Una vez tomada las muestras, su preparacin y tratamiento analtico
se realiza en base a:
- un secado: para rocas, sedimentos, vegetacin y suelos y evaporacin a
sequedad (en algunas tcnicas hidrogeoqumicas). Este, en funcin de la
presin atmosfrica (Viladevall 1983), obliga a que se realice (vegetacin,
suelos y sedimentos), a una temperaturadeterminada (no superior a los
60C para evitar la volatilizacin del mercurio).
- un tamizado, que para suelos y sedimentos se realiza en mallas inferiores
a 60 mesh ASTM (minerales y materiales resistentes como los xidos), e
inferior a 80 mesh ASTM para el resto. En aguas se realiza, generalmente,
un filtrado y una acidificacin a pH 21.
- una separacin de las distintas fases minerales (sedimentos, rocas y
suelos), mediante un concentrador hidrogravimtrico y posterior separacin
magntica, electromagntica, electroesttica, lquidos densos (Licor de
Thoulete) y manual.
Una vez secadas, tamizadas y/0 molidas (rocas y vegetacin) las muestras
podrn ser lixiviadas mediante distintos mtodos de digestin. Estos podrn
ser: total (HF agua regia), parcial (agua regia) y selectiva (HC1; HN03;
H202), por citar algunos.
Una vez la muestra haya sido solubilizada (para la vegetacin, en algunos
casos, se proceder a una incineracin previa a la lixiviacin), o
simplemente en slido, se determinarn los distintos elementos qumicos
mediante tcnicas analticas especficas o multielemento.
Entre las muestras solubilizadas, tenemos para la deteccin multielemento
o simplemente, especfica: la Espectrometra de Emisin por Plasma (ICPAES); la Espectrometra de Absorcin Atmica (AAE); ICP con espectrometra

de masas. Otras tcnicas ms especficas seran: Colorimetra, Gravimetra,

Electrodos Especficos (SIE), amalgamacin (Hg).
c

Anlisis

Una vez analizadas las muestras dentro del abanico de datos cualitativos,
semicuantitativos y cuantitativos obtenidos, el paso siguiente es el del
tratamiento estadstico con el fin de determinar los fondos geoqumicos, los
umbrales de anomalas y la relacin entre los elementos o variables

Anlisis univariable o elemental

En este anlisis se determina el modelo o distribucin que un elemento

sigue dentro del conjunto de variables analizadas. A partir de esta
distribucin se pueden calcular los parmetros que permiten definir los
umbrales de anomalas.
A partir de los histogramas de frecuencias absolutas y 10 de ciertos valores
estadsticos, se definen el tipo de ley o distribucin que sigan los resultados
analticos de una variable o parmetro a analizar. La ley que habitualmente
presentan los resultados geoqumicos por su propio comportamiento en los
distintos ambientes geoqumicos anteriormente indicados, es la ley
lognormal, en la que los logaritmos de los valores hallados siguen una ley de
distribucin normal, ley que como anomalas crustales que son, presentan
todos los yacimientos minerales y en consecuencia tambin los vertidos o
emisiones contaminantes.
Fijar los lmites a partir de los cuales los valores obtenidos se pueden
considerar anmalos es fundamental en todo estudio geoqumico, sea cual
sea su finalidad.
No obstante, antes de definir los valores anmalos, ser necesario
establecer los valores de fondo con respecto a los diferentes clarkes o
"background", con los cuales se les pueda comparar. El fondo se define
como el intervalo normal de concentracin de un elemento en un rea
determinada.
El umbral o umbrales de anomalas representa el lmite superior de las
fluctuaciones del fondo y, por lo tanto, se halla en: Funcin del valor de los
fondos y de la dispersin.
La medida de esta dispersin es muy importante, ya que dos poblaciones
que presenten el mismo valor de fondo pueden tener diferentes umbrales si
sus coeficientes de desviacin son diferentes.
El valor de fondo y de los coeficientes de desviacin se puede calcular
grficamente en el diagrama de frecuencias acumuladas logartmicoprobabilstico. As, el valor de fondo viene dado por la abscisa
correspondiente a una frecuencia del 50%, que coincide aproximadamente
con la media geomtrica. El umbral de anomala se sita en la abscisa que
corresponde a una frecuencia del 84% 16% (Font, 1983 op. citada).
Para representar grficamente en mapas la distribucin de los diferentes
valores que toman una variable determinada, se acostumbran a utilizar
diferentes intervalos de valores que se basan en las caractersticas de las

distribuciones lognormales y en los valores de los umbrales de anomala

calculados en el grfico de frecuencias acumuladas.

Anlisis multivariable

Su finalidad es la de extraer de forma condensada la mayor parte de: la

informacin contenida en un conjunto de datos. Dentro del gran nmero de
tratamientos multivariables que existen el que se utiliza generalmente en
prospeccin geoqumica, es el anlisis de componentes principales. (ACP).
El fundamento de la aplicacin del ACP es el de reemplazar las variables
iniciales correlacionadas por unas nuevas variables independientes o
componentes principales. Estas nuevas variables (factores o componente),
se determinan de tal manera que expliquen el porcentaje de varianza mayor
de la poblacin. Se calcula tambin la contribucin de cada variable antigua
en cada componente nuevo, y el coeficiente de cada muestra respecto a las
nuevas variables.
En la mayor parte de los tratamientos estadsticos multivariables por
realizados por nosotros tanto, para aguas, vegetacin, suelos como en
rocas, hemos empleado normalmente entre 15 y 30 variables. Como peso
significativo de las variables dentro de cada componente o factor, se ha
empleado el superior a 0,5.

Representacin de los datos

La representacin de los datos en forma de fondos, anomalas y

componentes principales con sus cargas respectivas, pueden representarse
en soportes grficos en forma de mapas temticos geoqumicos (SIG),
previo procesado de interpolacin.
Con la herramienta de la representacin cartogrfica, podr tener lugar la
interpretacin y discusin de los resultados para su utilizacin ulterior como
gua medio ambiental, epidemiolgica o para la prospeccin de recursos
naturales.