ARIEL LVAREZ VALDS

MARA DE NAZARET
VISIN BBLICA ACTUAL

NDICE

Diseo de cubierta: Maximino Cerezo

Ariel lvares Valds
O Editorial Nueva Utopa
Fernndez de los Ros, 2 - 3. Izqda.
28015 Madrid
Telfono 91 447 23 60
Fax 91 445 45 44

Dnde naci? .....................................

Convers con el ngel Gabriel? ............
Por qu San Jos quiso divorciarse de ella?
Anduvo buscando posada? ......................
Tuvo otros hijos? ................................
Por qu no acompa a Jess en su vida
pblica? Estuvo junto a la cruz de Jess?
Muri o se durmi?
Dnde muri? .....................................................
Cmo la describen los evangelios?
Aparece vestida de sol en el Apocalipsis? ....
Cmo es su tumba? ........................................
Son reales sus apariciones? ...........................

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ISBN: 978-84-96146-62-4
Depsito Legal: M-28255-2012
Impreso en Pinares Impresores, S.
L. Buen Gobernador, 24 28027
Madrid

DNDE NACI?

Patrias de hombres ilustres

Los grandes personajes de la historia suelen tener
muchas patrias que los reclaman. Por ejemplo Homero, el
famoso escritor griego, tiene siete ciudades que dicen ser
su cuna. Cristbal Coln, cuatro. Y en el caso de Carlos
Gardel, el ms grande cantor de tangos, dos pases
pretenden ser su tierra natal.
Lo mismo ocurre con la virgen Mara. Su lugar de
nacimiento es un misterio, y la Biblia no dice nada sobre
l. Sin embargo existen tres ciudades que desde antiguo
se disputan el privilegio de haberla visto nacer. Cules
son? Qu argumentos presentan a su favor? Cul tiene
ms posibilidades de ser autntica?

La propuesta de Beln
La primera ciudad, sealada como lugar del nacimiento
de Mara, es Beln. En la poca de Mara, Beln

era un pequeo pueblo de unos mil habitantes, situado a

8 kilmetros al sur de Jerusaln, y clebre por ser la
patria del rey David.
Quienes defienden esta postura, se basan en un argumento bblico. Segn narra el Evangelio de Lucas, antes
de que Jess naciera se realiz un censo en todo el pas,
y los ciudadanos de Palestina tuvieron que ir a empadronarse "cada uno a su ciudad" (Lc 2,3). Entonces san
Jos se traslad desde Nazaret, donde viva, hasta Beln,
porque haba nacido all (Lc 2,4). Pero Jos fue llevando
consigo a su esposa Mara, que estaba embarazada.
Realizar semejante viaje no debi de haber sido cmodo
ni oportuno para ella. Porqu la llev? La nica explicacin, segn esta postura, es porque ella tambin era de
Beln, y tena la obligacin de presentarse all para
registrarse. Por eso Lucas seala que Jos viaj "para
empadronarse con Mara", dando a entender que tena
que ir con ella.
Basndose en este razonamiento, muchos Santos
Padres y escritores antiguos afirmaron que Mara haba
nacido en Beln.
As por ejemplo San Cirilo, obispo de Alejandra,
alrededor del ao 390 enseaba que "Beln es el pueblo
de donde son oriundos Jos, David, y tambin la Virgen
que nos dio a luz al nio Jess". Tambin San Juan
Crisstomo, obispo de Constantinopla, en una homila
pronunciada en la Navidad del ao 396, expona a sus
fieles la misma idea. Y un escritor oriental, llamado
Cosmas el Vestido; hacia el ao 900, en un sermn
10

sobre los padres de la virgen Mara, afirmaba que su

madre la trajo al mundo en la ciudad de Beln.

En busca de otra aspirante

Pero esta creencia se basa en una interpretacin bblica errnea. Porque cuando Lucas relata el viaje de la
sagrada familia a Beln, dice expresamente que Jos tuvo
que ir debido a que "era de la familia de David (es decir,
de Beln)" (Lc 2,4). Pero de Mara no dice nada. O sea
que no conocemos las razones por las que, segn Lucas,
Jos llev a Mara hasta Beln. stas, en la intencin de
Lucas, pudieron haber sido varias: para no dejarla sola en
Nazaret, para que le hiciera compaa en el viaje, para
vigilar su embarazo, para saludar a sus parientes belenitas. Suponer que fue porque ella era de Beln es una afirmacin gratuita.
Por eso la hiptesis del origen betlenita de Mara, a
pesar de haberse difundido antiguamente entre varios
escritores, finalmente no se impuso y termin por desaparecer. As se explica que, en la ciudad de Beln,
actualmente no exista ninguna iglesia, ni capilla, ni oratorio, en donde la tradicin conserve el recuerdo del
nacimiento de Mara.
Otra ciudad tuvo ms xito, en la tradicin, como
cuna de Mara: Nazaret. En tiempos de Jess, sta era
una pequea aldea, de unos 500 habitantes, situada sobre
una ladera a 350 metros de altura, en las monta11

as de la baja Galilea, 100 kilmetros al norte de

Jerusaln.
En qu se basa la creencia de que Mara naci en
Nazaret? Tambin en una deduccin bblica. Los evangelios cuentan que Mara vivi durante su adolescencia
en Nazaret, y que fue all donde se le present el ngel
Gabriel para anunciarle que sera la madre de Jess (Lc
1,26). El hecho de que desde su pubertad ella estuviera en
Nazaret, llev a muchos a pensar que tambin habra
nacido all.

El peso de Nazaret
Los defensores de esta segunda postura son mucho
ms numerosos que los de la primera. Adems, presentan
en su apoyo un argumento arqueolgico: desde muy
antiguo se construy en el pueblito de Nazaret una iglesia sobre la casa de Mara, para venerar los restos de ese
edificio.
En efecto, ya en el ao 335 un judo convertido al
cristianismo, el conde Jos de Tiberades, edific la primera Iglesia sobre una gruta donde el ngel habra
hablado con Mara. Desde entonces, los peregrinos que
llegaron a Nazaret hablan de este sagrado edificio. Por
ejemplo, un viajero llamado "el peregrino de Plasencia",
que pas por Nazaret en el ao 570, narra que pudo ver
"el lugar de Mara convertido en iglesia". Ms tarde,
hacia el ao 670, el peregrino Arculfo recuerda que en
12

Nazaret vio una iglesia "donde haba estado la casa en

la que la virgen recibi el anuncio del ngel Gabriel".
Tambin el antiguo peregrino Wilibaldo, cuando anduvo por Nazaret en el ao 724, se encontr con el santuario de la Casa de Mara, al que la gente llamaba "de la
Anunciacin". Muchos otros visitantes que pasaron por
el lugar afirman lo mismo. Incluso hoy puede admirarse
una impresionante y majestuosa baslica de dos pisos,
levantada por los franciscanos en 1964, que constituye
el santuario cristiano ms grande de todo el Medio
Oriente, construido sobre la que habra sido la humilde
habitacin de la casita de Mara.
Adems de estos peregrinos, varios escritores antiguos aseguran que Mara naci en Nazaret, como
Hiplito de Tebas (en sus Crnicas, escritas hacia el ao
700), el Synaxarion Armenio (una antigua coleccin de
vida de santos) y el monje Epifanio de Jerusaln (alrededor del ao 1100). Tambin hay un evangelio apcrifo,
La Natividad de Mara, del ao 850, que sostiene que
"la virgen Mara haba nacido en Nazaret" (1,1).

Por atraccin de datos

No obstante la cantidad de defensores de esta segunda hiptesis, los estudiosos actuales sostienen que no es
la ms probable. En efecto, ningn peregrino antiguo
que visit Nazaret dice haber visto la casa donde
"naci" Mara, sino la casa "de la anunciacin" a Mara.
13

Eso significa que la tradicin all no hablaba de su casa

"natal" sino donde ella haba vivido de adolescente,
cuando recibi el anuncio del ngel.
En cuanto a los testimonios literarios, vemos que son
muy tardos. El primer autor en decir que Mara naci en
Nazaret vivi en el ao 700. Cmo es que nadie antes,
a lo largo de 700 aos, coment que all se veneraba su
casa natal? Cmo se explica este silencio de siete
siglos, roto tan slo a partir de Hiplito de Tebas? La
respuesta slo puede ser una: en esa fecha fue cuando
comenzaron a mezclarse las dos tradiciones de la misma
casa: la de la anunciacin y la del nacimiento.
O sea que la referencia del nacimiento de la virgen en
Nazaret, a pesar de estar actualmente muy difundida, no
tiene mayor fundamento histrico. Surgi slo por la
"atraccin" de otro acontecimiento importante de Mara:
la anunciacin.

Los mritos de Jerusaln

Llegamos as a la tercera ciudad que compite por el
privilegio de haber visto nacer a Mara: Jerusaln. Es la
reina de todas las propuestas, ya que presenta las pruebas ms contundentes y decisivas.
En efecto, el documento escrito ms antiguo que existe
sobre el tema afirma que ella naci en Jerusaln. Es un
evangelio apcrifo llamado El Protoevangelio de Santiago, escrito hacia el ao 150, posiblemente en Egipto.
14

El libro cuenta que los padres de Mara, Joaqun y Ana,

vivan en Jerusaln (no lo dice expresamente pero se deduce, porque se lo ve a Joaqun ir diariamente de su casa al
Templo). El matrimonio era muy rico, pero Ana era estril
y no poda tener hijos. Avergonzado por esto, un da
Joaqun se march al desierto y ayun 40 das (1,1-4).
Mientras tanto Ana, al no tener noticias de su marido,
pens que haba muerto, y se visti de luto, llor e hizo
duelo por l (2,1-4). Mientras se lamentaba, se le apareci
un ngel y le dijo: "Ana, no te aflijas, el Seor ha escuchado tu oracin; concebirs y dars a luz a una hija, que ser
famosa en todo el mundo". Ana, llena de alegra, respondi: "Si llego a tener una hija, la entregar al Seor para
que lo sirva en el Templo todos los das de su vida" (4,1).
Entonces llegaron dos mensajeros que le dijeron: "Tu
marido Joaqun ha regresado, y un ngel se le ha aparecido y le ha dicho que t concebirs una hija con l".
Ana sali corriendo de la casa, y al ver a Joaqun lo
abraz y le dijo: "Ahora comprendo que Dios me ha
bendecido. Hasta hace poco era viuda, y ya no lo soy;
era estril, y voy a concebir" (4,2-4). Nueve meses
despus, naci Mara en Jerusaln.

Se acumulan los testigos

Si bien El Protoevangelio de Santiago afirma que
Mara naci en Jerusaln, no precisa en qu lugar de la
ciudad. Con el paso del tiempo, sus habitantes trataron
15

de identificarlo, y lo localizaron en un barrio llamado

Betesda, al norte de Jerusaln, a 200 metros del Templo,
cerca de una antigua piscina llamada Probtica.
Aparentemente la identificacin tuvo xito, y hacia el
ao 440 la emperatriz bizantina Eudoxia hizo construir
en el lugar una baslica, con el nombre de Santa Ana,
para conmemorar el nacimiento de la Virgen y el sitio
donde sus padres pasaron su ancianidad.
Ya con la casa ubicada, la tradicin empez a hablar de
ella. En el ao 450, otro evangelio apcrifo llamado
Evangelio del Pseudo Mateo (por creerse que san Mateo lo
haba escrito) afirma que Mara haba nacido en Jerusaln
(1,1). Ms tarde, en el ao 603, el patriarca Sofronio de
Jerusaln compuso un canto a la casa de Mara en esa
ciudad, que deca: "Besar aquellas queridas paredes, e ir
a la habitacin donde naci la Virgen Reina". En el 740,
San Juan Damasceno, un telogo griego, afirma: "All en
la casa paterna naci aqulla de quien quiso nacer el
Cordero de Dios". El Commemoratoriurn de Casis Dei, un
inventario de las iglesias de Tierra Santa, escrito hacia el
800, dice que Mara "naci en la Probtica". Y un peregrino ingls llamado Seawulfo, que viaj a Jerusaln en el
ario 1102, escribi: "La Iglesia de Santa Ana, madre de la
bienaventurada Mara, donde aqulla vivi con su esposo,
es tambin el lugar donde naci Mara".
En 1187 los musulmanes conquistaron Jerusaln, y el
sultn Saladino se apoder de la Iglesia de Santa Ana, la
remodel y la convirti en una escuela de estudios del
Corn. La baslica permaneci en poder de los rabes
16

durante siete siglos, hasta que en 1871 los turcos la

devolvieron a los cristianos. Y a ellos pertenece hasta el
da de hoy.

El desmentido de la arqueologa
Pero a pesar de la antigedad de esta tradicin (siglo
II), y de los numerosos testigos que la defienden, la
hiptesis de Jerusaln tampoco puede sostenerse como
lugar del nacimiento de Mara.
En efecto, las excavaciones arqueolgicas realizadas
en el siglo XX en los alrededores de la casa de Mara han
demostrado que sta, en tiempos de Jess, se encontraba
fuera del rea habitada de la ciudad. All los judos
haban construido una gran piscina pblica para recoger
el agua de lluvia; y muchos enfermos, creyendo que el
agua tena propiedades curativas, iban con la esperanza
de curarse. O sea que donde hoy se encuentra la supuesta
casa de Mara, era un lugar deshabitado, fuera de las
murallas, y junto a un estanque pblico.
Pero si no fue en esa casa, pudo Mara haber nacido
en cualquier otra parte de Jerusaln? Los estudiosos responden que no, porque el nacimiento de Mara en
Jerusaln no parece ser un dato neutral y objetivo, sino
ms bien vinculado a un mensaje espiritual. En efecto, El
Protoevangelio de Santiago, que es quien da por primera
vez esta noticia, dice que cuando la virgen Mara
cumpli tres aos sus padres la llevaron al Templo y all
17

la dejaron para que la nia tejiera el velo sagrado del

Santuario, que slo manos puras y santas podan tocar.
Con este dato, el libro trata de transmitir una enseanza:
Mara, futuro templo de Dios, estuvo de nia dedicada al
Templo de Dios. La que un da iba a tejer en su vientre al
nio divino, de pequea empez tejiendo el velo divino.
Por lo tanto la noticia del nacimiento de Mara en
Jerusaln, creada por El Protoevangelio y luego repetida
por la tradicin, no pretende tener historicidad, sino una
enseanza teolgica.

La aparicin de Sforis
Ante el fracaso de estas tres ciudades pretendientes,
es posible an hallar el lugar natal de la virgen Mara?
S. Poco a poco y en silencio, se ha ido abriendo paso
una cuarta candidata: Sforis.
Se trata de una ciudad muy importante de Galilea, a 5
kilmetros al noroeste de Nazaret, asentada en lo alto de
unas colinas. En tiempos de Jess se haba convertido en
la capital de Galilea, y tena unos 50.000 habitantes. All
viva el gobernador Herodes Antipas, hasta que traslad
la capital a Tiberades.
Hay argumentos para esta hiptesis? S. Segn las
noticias, ya en el ao 352 el conde Jos de Tiberades
construy all una primera baslica. Para honrar a
quin, si Sforis nunca se menciona en los Evangelios?
No lo sabemos. Pero en el ao 570, el peregrino de
18

Plasencia nos da la respuesta: "All (en Sforis) adoramos la jofaina y la cuna de Santa Mara". Esto indica que
desde muy antiguo se veneraba all la casa donde haba
nacido Mara.
El dato es corroborado por muchos testigos posteriores. As, un libro de 1130 conocido como De Situ
Urbis Ierusalem afirma que "de Sforis era oriunda Ana,
madre de la Madre de Cristo". Y en 1165 el sacerdote
alemn Juan de Wrzburg, en su obra Descriptio Terrae
Sanctae, sostiene que "en Sforis naci la Virgen Mara".
La noticia ser repetida por Thetmarus (en 1217).
Tambin por el libro annimo Si quis voluerit ire ab
Acon (de 1250). Y por el dominico Burchardo del Monte
Sin (en 1283).
Durante el siglo XII, los cruzados edificaron en
Sforis una esplndida baslica justamente para conmemorar la casa natal de Mara. De ella nos habla Nicols
de Poggibonsi (1348). Y Francisco Quaresmio, Custodio
de Tierra Santa en 1626, nos cuenta en su monumental
obra Elucidatio Terrae Sanctae que Sforis "es clebre y
digna de ser visitada, porque se cree que fue la patria de
Joaqun y Ana; y en el lugar donde estaba la casa de san
Joaqun fue construida una ilustre iglesia".

Aproximarla a la tierra
Vemos que de las cuatro ciudades que a lo largo de la
historia se han propuesto como patria de Mara, tres no
19

pueden serlo. Beln, por basarse en una interpretacin

bblica errnea. Nazaret, porque se origin a partir de una
confusin con la anunciacin. Y Jerusaln, porque surgi
de la necesidad de mostrar a Mara ligada desde nia al
Templo.
La nica tradicin que no es sospechosa de algn
inters teolgico, que no parte de ninguna deduccin
bblica, y que por ende resulta imparcial, es la de Sforis.
Por eso, cuando los autores antiguos aseguraban que
Mara haba nacido all, slo haba una razn para que lo
hicieran: porque en verdad era su patria.
Identificar el pueblo de Mara nos permite conocer
su geografa, su historia, sus problemas polticos, sus
penurias econmicas, sus tensiones sociales, realidades
todas que debieron sin duda de marcar y condicionar su
vida desde nia. Y nos ayuda a acercarnos a aqulla a
quien la piedad popular ha elevado tanto al cielo, a la
gloria, y al mbito divino, que a veces hasta cuesta
imaginar que hubiera caminado por nuestra tierra.
En la pelcula "La fuerza del cario" hay una escena
en la que Shirley MacLaine, que se encuentra atravesando una situacin angustiosa en su vida, dice a
Jack Nicholson, que era astronauta: "Por lo menos t
tuviste la oportunidad de pisar la luna". Y l le responde: "Pero t tienes la dicha de caminar por la tierra". La
grandeza de Mara no est en que la elevemos al cielo y
la llevemos al mbito divino. Su grandeza nica reside
en que vivi y camin por esta tierra. Una tierra que la
hizo dichosa, porque le posibilit amar, servir,
20

sacrificarse, darlo todo. Una tierra capaz de engrandecernos tambin a nosotros, si luchamos y trabajamos
como ella. Una tierra bendita y amada por Dios. Tan
amada, que hasta su propio Hijo quiso un da venir a
caminar por ella.

21

CONVERS CON EL ANGEL GABRIEL?

La audacia de Zefirelli
Cuando en 1977 el productor cinematogrfico Franco
Zefirelli film una de sus ms conocidas pelculas, la ya
clsica Jess de Nazaret, muchos pensaron que se haba
atrevido demasiado. Si bien est concebida con una
exquisita sensibilidad, sin embargo en la escena de la
anunciacin se ve a Mara despertarse asustada a media
noche, y mientras un rayo de luz, evidentemente sobrenatural, se cuela por la ventana de su habitacin, la
muchacha comienza un misterioso dilogo sobre la
futura concepcin de su Hijo Jess.
Pero con quin habla Mara? Aqu viene la gran osada de Zefirelli: con nadie! Ella sola pregunta, y ella
sola se responde, sin que aparezca ningn otro
interlocutor. De un plumazo, el productor italiano haba
hecho desaparecer al popular ngel Gabriel.
Los catlicos criticaron despiadadamente la pelcula:
era una irreverencia, una mutilacin inaceptable del
evangelio, que atentaba contra la verdadera fe catlica.

23

Y no era para menos. Se haba suprimido a uno de los

personajes ms singulares del Nuevo Testamento; al
infaltable ngel, a quien estamos habituados a ver en
cuanta pintura o escena de la anunciacin tengamos a
mano. A quien, desde nios, nos acostumbramos a mencionar cuando rezamos el ngelus y decimos: "El ngel del
Seor le anunci a Mara"; al comunicador ms grande de
la historia.
S. Zefirelli se haba atrevido demasiado.

Cmo hizo para saberlo

Pero cuando leemos el relato de la anunciacin del
ngel a Mara (Lc 1,26-38), siempre queda una pregunta
flotando: cmo se enter Lucas, el nico evangelista
que lo cuenta, de este episodio? Sin duda, nos respondemos, se lo debi de haber contado Mara, la exclusiva
protagonista; o alguien a quien ella se lo hubiera dicho.
Pero entonces, debemos suponer que Mara andaba
contando sus intimidades? Condice con la muchacha
humilde y callada, que meditaba todas sus cosas
guardndolas en su corazn (Lc 2,19.51), el ventilar
aquel dilogo secreto que mantuvo en privado ella y el
ngel? Andara alardeando con el relato de cmo
entr Gabriel volando por la ventana de su casa, y que
la felicit por ser la nica mujer privilegiada ante los
ojos de Dios, cuando ni siquiera a Jos se lo quiso
contar?

24

No slo esto resulta dudoso. Los elementos de la

narracin tambin parecen muy poco histricos, vagos e
indefinidos.

Que se note el embarazo

Alguno podr objetar que no es as. Que el hecho de
que el texto diga, por ejemplo, que el ngel visit a
Mara "al sexto mes" (Lc 1,26) del embarazo de Isabel,
muestra que el autor se est refiriendo a un_episodio
bien concreto, y con todas las apariencias de ser histrico. Pero si lo analizamos mejor, descubrimos que se
trata slo un complemento literario. En efecto, como la
seal que el ngel le dar a Mara es que su parienta
Isabel "est embarazada a pesar de ser anciana" (Lc
1,36), se entiende por qu el ngel la visita al sexto
mes: el embarazo de Isabel debe servirle de testimonio,
y los signos externos de un embarazo no saltan a la
vista hasta el sexto mes. Si en el relato el ngel hubiera
ido antes, no existira la seal, y Mara no podra
comprobar su veracidad.
El detalle del sexto mes, pues, no pretende consignar
una fecha histrica sino slo tiene la intencin de decirnos
que las palabras del ngel eran ciertas y podan ser
verificadas.
Por eso actualmente los biblistas sostienen que
Lucas, al narrar la anunciacin, cont algo real, pero con
una escena inventada por l.
25

Siempre el mismo dilogo

Para que sea una carta

Que la narracin es una construccin artificial, nos

damos cuenta cuando constatamos que los elementos del
dilogo entre Gabriel y Mara estn copiados de otros
"anuncios" del Antiguo Testamento.
El saludo "algrate" (v.28) est sacado del profeta
Sofonas (3,14). La expresin "El Seor est contigo" es
del libro de los Jueces (6,12), cuando un ngel se le aparece a Geden. "No temas" (v.30) es la frase que el
ngel Gabriel le dice a Daniel al presentrsele (Dn
10,12). "Nada hay imposible para Dios" (v.37) lo
hallamos en Gnesis 18,14, cuando un ngel le anuncia
a Abraham que le nacer un hijo.
El mismo mensaje, de Gabriel a Mara, "concebirs
y dars a luz un hijo al que podrs por nombre..."
(v.31) est copiado del mensaje que un ngel le dice a
Agar, la esclava de Abraham (Gn 16,11). Y la continuacin: "l ser grande, ser llamado Hijo del
Altsimo, el Seor le dar el trono de David, su padre,
reinar sobre la casa de Jacob por los siglos, y su
reino no tendr fin" (v.32-33) son una clara alusin a
la profeca de Natn al rey David, prometindole en
nombre de Dios un sucesor en el trono y el reinado
eterno de su linaje (2 Sm 7,12-16).
O sea que Lucas ha recopilado frases importantes del
Antiguo Testamento, referidas a intervenciones de Dios
en la historia, y con ellas ha tejido un relato sobre la ms
grande de las intervenciones divinas en la humanidad.

Pero los estudiosos, profundizando ms todava, han

descubierto que todas las partes de esta narracin responden a una forma literaria muy conocida en la literatura juda, llamada relato de anunciacin. Esta forma
literaria consiste en un esquema fijo, estereotipado, artificial, que aparece varias veces en la Biblia. Cuando
alguien quera contar que un ngel, o un enviado de
Dios, se apareca a una persona para revelarle un mensaje, no poda hacerlo de cualquier manera. Deba respetar
este esquema ya prefijado.
Pongamos un ejemplo. Cuando alguien quiere hoy
redactar una carta, generalmente empieza colocando
arriba, a la derecha, el lugar y la fecha de donde escribe. Luego abajo, a la izquierda, pone el saludo al destinatario, casi siempre con la palabra "querido" o
"estimado" ms el nombre. Sigue el cuerpo de la
carta. Y finalmente enva los saludos, y coloca la
firma. Dentro de este esquema uno se expresa
libremente, pero no puede salirse de l. Si no
respetara esos ele- mentos, el receptor nunca se dara
cuenta de que est frente a una carta.

26

As viene un mensajero
As como la carta tiene su "forma literaria" propia, el
relato de una anunciacin en la Biblia tiene tambin sus
27

elementos propios y su estructura, y ningn escritor

antiguo se sala de ella.
Cuntos eran estos elementos? Cinco, y eran los
siguientes:
1)
2)
3)
4)

La aparicin del mensajero celeste.

La turbacin o miedo del personaje.
El mensaje, que el enviado trae de parte de Dios.
Una objecin, que el personaje pone, y que servir para que se aclare mejor el mensaje.
5) Un signo, que el ngel da al personaje para confirmarle que viene de Dios.

Cada vez que la Biblia relata una "anunciacin" de

parte de Dios, es decir, el envo de un mensajero a
alguna persona, la Biblia lo cuenta siguiendo estos
cinco pasos.
Aparecen los cinco
Esto se ve perfectamente en la anunciacin a Mara:
1) La aparicin: "Fue enviado por Dios el ngel Gabriel"
(v. 26).
2) La turbacin: "Ella se asust al or estas palabras"
(v.29).
3) El mensaje: "Vas a concebir y clara luz un Hijo..."
(v.31).
28

4) La objecin: "Cmo es esto posible, si yo no convivo..."

(v.34).
5) La seal: "Isabel, a pesar de ser vieja, ya est en su sexto
mes de embarazo" (v.36).
Y en muchas otras anunciaciones pueden identificarse estos elementos. Por ejemplo, cuando Dios le anuncia a Abraham (=Abram) que tendr un hijo (Gn 17,122), el Gnesis lo relata de la siguiente manera:
1) La aparicin: "Se le apareci Yahv" (v.1).
2) La turbacin: "Abram cay rostro en cierre (V.3)
3) El mensaje: "Sers padre de una muchedumbre de
pueblos" (v.4).
4) La objecin: "Abram... se ech a rer diciendo: a un
hombre de den aos va a nacerle un hijo?" (v.17).
5) La seal: "El ao que viene, por este tiempo, Sara te
dar un hijo" (v.21).
Tambin a los jueces
Con este mismo esquema se narra la aparicin del
ngel del Seor a Geden, uno de los jueces de Israel
(Jue 6,11-21). All tenemos:
1) La aparicin: "Vino el ngel de Yahv y se sent" (v.
11).
2) La turbacin: "Ay, mi Seor Yahv, he visto cara a
cara al ngel de Yahv" (v.22).
29

3) El mensaje: "Con la fuerza que tienes salvars a

Israel del poder de los madianitas" (v.14).
4) La objecin: "Perdn, seor mo, cmo voy a salvar yo a Israel?" (v. 15).
5) La seal: "Dame una seal. Entonces... sali fuego de
la roca y consumi la carne y los panes" (v.17-21).

La mudez del anciano

El mismo Evangelio de Lucas, aparte de la anunciacin
a Mara, describe tambin una anunciacin al sacerdote
Zacaras. Y lo hace con iguales trminos (Lc 1,11-20):
1) La aparicin: "Se le apareci el ngel del Seor"
(v.11).
2) La turbacin: "Al verlo se turb, y el temor se apoder de l" (v.12).
3) El mensaje: "Isabel, tu mujer, te dar a luz un hijo"
(v.13)
4) La objecin: " Cmo puedo estar seguro? Porque
yo soy viejo y mi mujer tambin" (v.18).
5) La seal: "Te vas a quedar mudo" (v.20).
Si analizando otras anunciaciones, como la de Agar,
esclava de Abraham (Gn 16,7-12), la de Moiss (Ex
3,1-12), la de los padres de Sansn (Jue 13,3-22), o la
de los pastores de Beln (2,9-12), vemos que estn
construidas de idntico modo. Esto muestra clara

30

mente que se trata de elementos artificiales, propios de un

gnero literario.

Cuentos que no se cuentan

As llegamos a una conclusin importante: en los
relatos de anunciaciones, se considera como histrico
nicamente el mensaje central, el trasfondo esencial.
Pero los cinco elementos de su estructura no son ciertos,
ni son histricos, sino que responden a un clich
artificial.
En el caso de Mara qu es lo que pretende afirmar
la narracin? Cul es lo central y verdadero? Lo que
busca anunciar y aclarar es la personalidad de Jess, su
ser, su figura. Pretende decir que el nio concebido por
Mara es el Hijo de Dios, es el Mesas que Israel esperaba, y que en l se cumplen todas las expectativas del
Antiguo Testamento. Pero cmo fue realmente aquella
concepcin, cmo intervino Dios en el embarazo de
Mara, cundo descubri ella el misterio de que su hijo
era el Hijo de Dios, y las dems circunstancias que
rodearon al hecho, no son cosas que Lucas intente
contar. Los detalles personales y psicolgicos de Mara
en su embarazo quedarn sumidos en la incgnita para
siempre.

31

El miedo famoso

Remar contra la cultura

Con el descubrimiento de las formas literarias, podemos

entender mejor las afirmaciones de los evangelios.
Por ejemplo, siempre ha llamado la atencin de los
lectores de la Biblia el hecho de la turbacin de la
Virgen, ante la aparicin del ngel. Por qu se asusta?
Acaso no sabe reconocer a un ngel? No se da cuenta
de que se trata de un mensajero divino, ella que tanta
experiencia tena de Dios? Por qu le pregunta qu significara su saludo, si era tan conocido en el Antiguo
Testamento?
Se han ensayado muchas explicaciones. Para unos,
sera la reaccin de pudor de una muchacha que ve
entrar a un hombre cuando ella est sola en su habitacin. Pero a esto se objeta que los ngeles no tienen
sexo. Para otros, se trata de la modestia de Mara, al
ver que Dios se ocupaba de ella. Pero ms bien debera
sentirse honrada, como lo reconoce en el Magnficat
(Lc 1,48).
Hoy sabemos que su turbacin es slo parte del
gnero literario. Es un detalle artificial, que integra
el esquema ficticio de la anunciacin. Segn ste,
Mara tena necesariamente que turbarse en ese
momento, porque as lo exiga el segundo elemento
del procedimiento literario, con lo cual se quera
indicar que el enviado vena realmente de Dios, es
decir, de una esfera trascendente, y por eso el hombre
se siente pequeo.

Lo mismo debe decirse de la objecin. Si el dilogo

entre Gabriel y Mara fuera real, el reparo que ella pone es
incomprensible. Estando comprometida con Jos, el
mensaje de que va a tener un hijo es lgico. Por qu
objeta ella que no convive con ningn hombre? Es cierto
que todava no cohabitaba con Jos, pero tambin es verdad que ms adelante s poda hacerlo. Por qu, entonces,
le dice que no entiende cmo ser su embarazo?
Como explicacin, algunos suponen que ella, haba
hecho, en cierto momento de su vida, un voto de virginidad perpetua, y en consecuencia su embarazo quedaba
fuera de sus perspectivas. As se ha interpretado durante
siglos la pregunta sorprendida de Mara. Pero la
hiptesis de un juramento de castidad en Mara resulta
completamente equivocada, y hace tiempo que la exgesis bblica renunci a ella.
En primer lugar, Lucas no dice una palabra de ningn voto de virginidad de Mara, de modo que sus lectores no tendran manera de saberlo. En segundo lugar,
la carencia de hijos entre los judos era una seal de
maldicin. Un voto de virginidad es algo absolutamente desconocido entre los judos, y nunca fue valorado, ni tenido como virtud. Cmo Mara iba a ofrecer
algo a Dios que era mal visto segn su cultura y su
mentalidad? Por ms vueltas que se le d, si el dilogo
ocurri realmente, la objecin nos sumerge en un problema insoluble.

32

33

En cambio las dificultades se desvanecen cuando

vemos que la narracin, al seguir el esquema de la anunciacin, debe incluir la objecin de quien recibe el anuncio, para que el enviado pueda dar una explicacin
mejor de su mensaje. Por lo tanto, la objecin no es un
dato real, sino el recurso que emplea Lucas para explayarse mejor en cuanto a la filiacin divina de Jess, es
decir, que Jess no slo es el Mesas descendiente de
David, sino el Hijo de Dios, desde el mismo momento
de su existencia en el vientre de Mara.

para toda la humanidad. Nos abismara igualmente si

supiramos cuntas cosas dependen de nuestras pequeas afirmaciones y minsculas negaciones. Mara dio su
s, y Jess pudo nacer. Pero falta mucho para que se
cumpla la obra de salvacin de Dios. El mundo no est
como El lo quiere. Hay hambre, hay odio, hay injusticias, hay violencia. Siguen haciendo falta, an, muchos
s de nuestra parte.

Cuesta poco y vale mucho

Lucas no nos dej, en la anunciacin, los detalles biogrficos de cmo habl Dios con Mara, ni cmo fue su
embarazo, ni qu experiment en aquellas circunstancias.
Pero s hay algo cierto: que Dios habl con ella, y que ella
dio su s. Todo lo dems, es parte del gnero literario.
Cada da nosotros recibimos una invitacin parecida
a la de Mara. Una invitacin a realizar algo para que el
plan de Dios se siga cumpliendo en nuestros hogares,
en nuestra familia, en nuestra sociedad. Dios se
introduce en el corazn de cada uno, como el ngel en
la casa de Mara, para pedirnos colaboracin. Y con
nuestro "s", Dios puede concretar muchas cosas, as
como con nuestro "no" ve frustrarse muchas otras.
Asusta pensar cunto dependa, para el mundo, del s de
aquella aldeana de Nazaret, y la repercusin que trajo
34

35

POR QU SAN JOSE QUISO

DIVORCIARSE DE ELLA?

Una duda cruel

San Mateo nos cuenta, al relatar el nacimiento de Jess,
que san Jos estuvo a punto de divorciarse de su esposa
Mara cuando se enter de que ella estaba embarazada.
El texto dice as: "Mara estaba comprometida con
Jos. Pero antes de que ellos empezaran a vivir juntos,
ella se encontr encinta por el poder del Espritu Santo.
Su esposo Jos, como era justo y no quera denunciarla
pblicamente, resolvi abandonarla en secreto. Ya lo
tena decidido, cuando el ngel del Seor se le apareci en
sueos y le dijo: Jos, hijo de David, no tengas miedo en
tomar contigo a Mara, tu esposa, porque lo que ella ha
concebido viene del Espritu Santo. Dar a luz a un hijo, a
quien pondrs por nombre Jess, porque l salvar a su
pueblo de sus pecados... Despert Jos del sueo, e hizo
como el ngel del Seor le haba mandado, y tom
consigo a su esposa" (Mt 1,18-24).
De la literalidad del texto, parece deducirse que Jos
decidi abandonar a Mara al enterarse de que ella esta37

ba embarazada, y que el hijo que esperaba no era suyo.

Esto ha llevado a lectores de la Biblia a preguntarse:
por qu Mara no le cont la verdad, si nadie le haba
prohibido hacerlo? Por qu Dios slo le anunci a ella
lo del embarazo virginal, y no a Jos? Slo para mortificarlo? Qu pens Jos en esos dramticos momentos? Dud realmente de la honestidad de su esposa,
creyendo que le haba sido infiel con otro hombre?
Cunto tiempo estuvo torturndose en silencio, hasta
que un ngel le aclar la situacin?

Slo Dios saba con quin

Sin entrar aqu a plantearnos la veracidad del episodio, que as como est no pretende ser histrico, s
podemos intentar responder a estas preguntas, suscitadas por el relato de Mateo.
Para ello debemos tener en cuenta las costumbres
matrimoniales de aquella poca. Los judos solan
casarse temprano: a los 17 aos los varones y a los 13
aos las nias. Los mismos rabinos aseguraban que
"Dios maldice al joven que a los 20 aos an no se ha
casado". Y por tratarse de una edad tan prematura, la
eleccin de la pareja corra por cuenta de los padres.
Para justificar esa costumbre, los israelitas decan que
era el propio Dios, en el cielo, quien realizaba las
uniones matrimoniales 40 das antes del nacimiento de
cada nio, y que luego les comunicaba la decisin a

38

sus padres; por eso, slo stos podan elegir la pareja de

sus hijos.
Pero aunque el matrimonio era una decisin de los
padres, se daban algunos casos en los que el propio joven
elega a su futura novia. Concretada la eleccin, se llevaba
a cabo la primera fase del matrimonio, llamada por los
rabinos quidushn (que en hebreo significa "consagracin"). Era una especia de compromiso formal, en el que la
muchacha quedaba consagrada para siempre a su novio,
aunque todava no podan vivir juntos debido a la corta
edad de la joven, y a que los esposos casi no se conocan.
La fase del quidushn duraba generalmente un ario, y en
ese tiempo los jvenes eran ya considerados verdaderos
esposos, a tal punto que si durante este perodo ella llegaba
a unirse a otro hombre, se converta en adltera; y si
llegaba a morir, el muchacho era tenido por viudo.
Transcurrido el ao del quidushn, se efectuaba la
segunda parte del matrimonio, llamada nissun (que en
hebreo significa "elevacin"). Era el matrimonio propiamente dicho. Despus de una gran fiesta, que duraba
varios das, la joven era conducida en procesin a la casa
de su esposo, y a partir de ese momento comenzaban a
vivir juntos.

La noche oscura de Jos

Debi, pues, de haber sido entre el quidushn y el nissun, es decir, entre la primera y la segunda fase del

39

matrimonio, cuando Mara qued embarazada del Espritu

Santo. As lo especifica Mateo: "Mara estaba
comprometida con Jos. Pero antes de que ellos empezaran a vivir juntos, ella se encontr encinta por el poder del
Espritu Santo" (Mt 1,18-19).
Qu sucedi entonces entre los santos esposos? No
sabemos. Mateo no lo dice, de modo que slo podemos
imaginar el drama que debi de haber vivido Jos, atormentado por las sospechas de infidelidad de su esposa,
angustia que Dios no tuvo la bondad de ahorrarle. Y las
penurias que debi de atravesar Mara, viendo sufrir a su
esposo, y tener que callaba. Por qu? Cmo puede
entenderse semejante silencio?
Esta etapa de la vida de Jos y Mara impresion tanto el
nimo y la imaginacin de los cristianos, que algunos
escritores antiguos buscaron ampliar mediante nuevos
relatos.

Llorando amargamente le reproch: "Por qu has

hecho esto? Por qu manchaste as tu alma, t que te
has criado en el Templo de Dios, y recibiste tu alimento
de las manos de un ngel?" Pero ella llorando le contest: "Yo soy pura. No he tenido relaciones con ningn
hombre". Jos replic: "De dnde ha salido, entonces,
lo que hay en tu vientre?" Y ella respondi: "Te juro por
la vida del Seor, mi Dios, que no s de dnde me ha
venido esto".
Pero las cosas se complicaron ms todava, para el
pobre Jos, porque al da siguiente un amigo suyo,
enterado del estado de Mara, lo denunci ante el Sumo
Sacerdote diciendo: "Jos ha violado a la virgen que
tena que custodiar, y en secreto ha consumado el
matrimonio".

Derrotar a las aguas amargas

Dilogos angustiosos
Uno de stos, se encuentra en el evangelio apcrifo
titulado Protoevangelio de Santiago, y compuesto hacia el
ao 150. En l se cuenta cmo Mara, hallndose de visita
en casa de su pariente Isabel, notaba que su vientre iba creciendo da tras da. Afligida, emprendi el camino de
regreso a su ciudad y se escondi. Transcurridos siete
meses de su embarazo, volvi Jos de un largo viaje de
trabajo y se dio con la sorpresa del embarazo de su esposa.
40

El Sumo Sacerdote orden que ambos esposos fueran

conducidos al Templo; y all, con palabras duras, los
acus de haber faltado a su palabra. Pero como ellos lloraban y juraban por Dios que eran inocentes, resolvi
someter a Mara a una prueba, llamada de las "aguas
amargas".
En qu consista esta experimento? El libro de los
Nmeros (5,11-31) lo describe detalladamente. Si un
marido sospechaba de la fidelidad de su esposa, y no haba
forma de averiguar la verdad, ste deba llevar a la
41

mujer al Templo. Y all, en presencia de testigos, se le

soltaba la cabellera (que toda mujer decente en Israel
llevaba recogida, para que nadie se la viera), como una
manera de avergonzarla en pblico. Despus el Sumo
Sacerdote tomaba un vaso con agua, y la mezclaba con
tierra levantada del suelo del Templo. Luego escriba en
una hoja una serie de maldiciones y juramentos, disolva
la tinta haciendo correr el agua del vaso sobre el papel, y
recogiendo otra vez el lquido con tinta, se lo daba de
beber a la mujer dicindole: "Si has sido infiel a tu marido, si has tenido relaciones con otro hombre y te has
vuelto impura, que Dios te convierta en ejemplo de maldicin ante el pueblo, y haga que se te caigan los muslos
y se te hinche el vientre".
Se trataba, evidentemente, de una legislacin machista, que terminaba siempre dando la razn al marido, ya
que con semejante bebida cualquier mujer acababa intoxicada y con el vientre hinchado. Pero cuentan los apcrifos que, cuando Mara bebi del vaso, un imprevisto
resplandor apareci sobre su rostro, y su cara se transfigur de tal manera que los testigos que presenciaban el
juicio no podan mirarla de frente. De ese modo, todos
supieron que Mara era inocente.

cristianos, frente al paradjico episodio que pona a Jos

dudando injustamente de su virginal esposa.
Pero volvamos al punto que nos interesa del relato de
Mateo. Por qu Jos decide abandonar a Mara, dejndola sola y expuesta, en el peor momento de su vida? El
evangelista dice que "porque l era justo" (Mt 1,19).
Pero qu tiene que ver su justicia, con el hecho de
abandonar a su mujer?
Para explicarlo, muchos autores sostienen que la
palabra "justo" significa aqu "cumplidor de la Ley".
Ahora bien, Jos est convencido de que Mara, ha
cometido adulterio. Y la Ley de Moiss ordenaba que la
mujer adltera deba ser repudiada por su marido (Dt
22,20-21). Por lo tanto, como buen observante de la Ley,
Jos decide repudiarla (es decir, abandonarla), para no
pecar contra la Ley.
Pero esta hiptesis choca con un inconveniente. La
Ley de Moiss ordenaba al marido repudiar "pblicamente" a la mujer infiel (Dt 22,21). En cambio Jos decide repudiarla en secreto. Por lo tanto, no estara cumpliendo la Ley mosaica sino violndola. Cmo entonces
se lo puede llamar justo?

Pudo saber la tercera

Tena que haber sido pblico
Este largo relato de los apcrifos nos muestra hasta
qu punto se estimul la imaginacin de los primeros
42

Todos los intentos de explicar por qu Jos quiere

abandonar a Mara fracasan, si pensamos que Jos sospechaba de su infidelidad. En tal caso, Jos deba haber43

la denunciado. Por eso actualmente los biblistas han

propuesto otra explicacin que, aparte de armonizar mejor
con el contexto del relato, tiene el mrito de arrojar una
nueva luz sobre el santo esposo.
Segn sta, Jos desde siempre conoci el misterio de
Mara. Desde el principio supo que el nio, que su esposa
gestaba en las entraas, era hijo del Espritu Santo. Por eso
jams dud de ella, ni pens que lo hubiera engaado.
Cmo sabemos esto? Por la manera como el evangelista
Mateo comienza su relato. En efecto, ste deca: "El
nacimiento de Jesucristo fue as: Mara estaba
comprometida con Jos. Pero antes de que ellos empezaran a vivir juntos, ella se encontr encima por el poder del
Espritu Santo" (Mt 1,18).
Mateo, pues, empieza dando tres informaciones al
lector: a) que Mara estaba comprometida con Jos; b)
que an no haban convivido; c) que ella qued embarazada del Espritu Santo. Nosotros normalmente,
cuando leemos este texto, suponemos que Jos slo
conoca dos, de estas tres informaciones: la primera
(que ambos estaban comprometidos) y la segunda (que
no haban hecho vida ntima). Pero pensamos que
desconoca la tercera (que el embarazo era del
Espritu Santo). Y por qu? Si la narracin enumera
juntos los tres datos, y luego presenta a Jos analizando el dilema que surge de los tres, por qu l va a
conocer slo dos? Es lgico suponer que, para Mateo,
Jos conoca las tres informaciones, y trataba de buscar una solucin para ellas.

44

El aviso no era se
Pero si es as, debemos preguntarnos cmo se habra
enterado Jos del embarazo virginal de su mujer. Y
Mateo no lo dice. Pero tampoco dice cmo se enter
Mara. Es Lucas el que cuenta que lo supo mediante el
anuncio del ngel Gabriel. Pero en la versin de Mateo
no parece ser as. O al menos no lo dice. Por lo tanto,
ella podra haberse enterado de otro modo. Y en ese
caso, tambin Jos podra haberse enterado de la misma
manera que ella.
Sea como fuere, lo correcto es pensar que, para
Mateo, ambos esposos saban del embarazo virginal de
Mara y del origen divino del nio.
En ese caso, queda un ltimo problema. Por qu un
ngel le avisa en sueos a Jos que el hijo que Mara
espera es del Espritu Santo, si l ya lo saba? En realidad, las palabras del ngel estn mal traducidas. En efecto, las biblias suelen decir que el ngel le dijo a Jos:
"Jos, no tengas miedo en tomar contigo a Mara, tu
esposa, porque lo que ella ha concebido viene del
Espritu Santo. Dar a luz a un hijo, a quien pondrs por
nombre Jess" (Mt 1,20-21).
Pero en realidad, como sostienen muchos biblistas,
las partculas griegas "gar" y "de", que aparecen en esta
frase, no hay que traducirlas al castellano con "porque",
como aparece en las Biblias, sino con "porque si bien".
De ese modo el mensaje del ngel cambia totalmente, y
queda as: "Jos, no tengas miedo en tomar contigo a
45

Mara, porque si bien lo que ella ha concebido viene del

Espritu Santo, dar a luz a un hijo a quien t pondrs
por nombre Jess".
En ese caso, lo que el ngel le informa a Jos no
es que "lo que ella ha concebido viene del Espritu Santo"
(cosa que ya saba), sino que "dar a luz a un hijo a
quien t pondrs por nombre Jess" (cosa que l desconoca).
Un plan para los dos
Ahora s, con esta nueva perspectiva, tratemos de
explicar la intencin del relato de Mateo.
Jos y Mara, dos jvenes israelitas de 17 y 13 aos respectivamente, estaban comprometidos. Haban concretado la primera fase del matrimonio, es decir, el quidushn, y
esperaban pronto poder ir a vivir juntos, una vez que se
cumpliera el plazo estipulado. Pero en el entretiempo,
Mara result escogida por Dios para ser la madre de su
divino Hijo. Enterado Jos, se encontr frente a un serio
problema. l haba elegido a Mara para s, para que fuera
su esposa, la madre de sus hijos, su compaera. Pero
ahora se da con que Dios tambin se haba fijado en ella, y
tambin l la haba elegido como madre de su Hijo.
Cmo competir con Dios por el amor de una
muchacha? Poda tener a Dios como contrincante? No.
Tampoco poda apropiarse de un hijo que no era suyo,
sino que vena del cielo. Hubiera sido una injusticia.
46

Se aclara, entonces, la decisin de Jos. Como l era

justo, no quiso apoderarse de un hijo que no le perteneca. Adems, comprendi que Dios haba elegido a la
misma mujer que l, para iniciar el plan de salvacin.
Resolvi, pues, dejar a su esposa libre del compromiso
que haban contrado, y divorciarse en secreto, para que
ella no sufriera las consecuencias.
As lo haba decidido, cuando en sueos se le presenta un ngel y le dice que no tenga miedo (es decir, escrpulos) en tomar a Mara como esposa (es decir, celebrar
el nissun), porque si bien el hijo que ella esper era_de
Dios, l deba ponerle el nombre de Jess al nacer (es
decir, hacerse cargo de l).
En otras palabras, Dios le pide a Jos que se quede
junto a Mara. Porque aun cuando ella ha sido elegida
para Dios, l tambin ha sido elegido. l tambin
forma parte del plan de salvacin. Y cul era su
misin? Deber "ponerle el nombre" al nio,
expresin que significa asumirlo, considerarlo como
suyo. Porque siendo Jos descendiente de la familia del
rey David, al adoptarlo como hijo, lo transformaba en
descendiente de David. Y as se podan cumplir las
profecas de que Jess sera "hijo de David".
Recuperar a Jos
Siempre hemos tenido una imagen triste y descolorida de san Jos. Lo imaginamos como un pobre hombre
47

(cuando no anciano), manso y sufrido, que mes tras mes

debi ver crecer el vientre de su amada, mientras por dentro se mora de amargura en silencio. Desorientado y casi
ridculo, luchando entre la confianza y la duda, entre el
amor y los celos. Incapaz de comprender el misterio de la
encarnacin, por eso, slo Mara lo saba y a l no se lo
contaban. Pero no es se el Jos del Evangelio. Jos nunca
tuvo dudas sobre su Mara. Lo supo todo desde el principio, porque tena la misma madurez que su esposa. Su
nica duda fue si Dios lo quera o no al lado de su mujer.
Y Dios le hizo saber que s.
Hoy los cristianos hemos encumbrado enormemente
a Mara, pero no as a Jos. En la liturgia tenemos
muchsimas fiestas de la Virgen, pero slo dos de san
Jos. Los mismos estudios de Mariologa dan la impresin de que ella no hubiera sido casada, que se hubiera
santificado fuera del contexto matrimonial y familiar.
Incluso nuestras devociones, imgenes y pinturas se
centran casi exclusivamente en Mara, y prescinden de
Jos. Hemos separado lo que Dios ha unido.
Pero Mara y Jos amaron a Dios en equipo. Se santificaron juntos. El uno con el otro. El uno gracias al
otro. Estuvieron juntos desde el principio. Por eso hoy
en da en que tantas familias atraviesan momentos de
crisis, que muchos matrimonios hacen agua por todos
lados, y que la Iglesia no dispone de modelos conyugales, conviene recordar a Jos, a quien Dios quiso santificar en familia, unido para siempre a Mara.

48

ANDUVO BUSCANDO POSADA?

La historia que nos contaron

Una fra noche de diciembre, de hace ya 2000 <aos,
una joven pareja de esposos marchaba camino de Beln.
El emperador de Roma, Csar Augusto, haba ordenado
un censo en todo el imperio, y cada sbdito romano
deba ser empadronado en su propia ciudad.
Jos, de profesin artesano, tena que ir a inscribirse a
Beln, puesto que su familia era oriunda de all. Junto a
l, montada en un burro, viajaba Mara en avanzado
estado de gravidez, afrontando un agotador viaje de ms
150 km desde Nazaret.
Su esposo se sinti ms tranquilo cuando por fin
entraron en la ciudad de sus antepasados. Abrigaba la
esperanza de encontrar pronto un albergue; teniendo en
cuenta la condicin en la que se hallaba su mujer. Pero
anduvo de casa en casa, y a todas las hall atestadas de
gente. El censo haba hecho regresar, desde los diversos
puntos del pas, a muchos betlemitas, para inscribirse en
los padrones romanos.
49

En vano busc un sitio donde acomodar a Mara, para

que pudiera dar a luz a su hijo. No lo encontr. De pronto
divis una posada. All s conseguira seguramente
alojamiento. Pero la decepcin fue enorme cuando el
posadero le inform que no quedaba, tampoco all, rincn
alguno disponible.
Desesperado Jos, con Mara que se mova pesadamente y que ya acusaba los dolores del parto, divis a lo
lejos una cueva que serva de establo para los animales, y
a toda prisa termin refugindose all con su mujer. De
este modo, en lo precario de aquella gruta, Mara dio a
luz a su primognito, y lo recost en un pesebre, es decir,
en el recipiente donde se coloca la paja para comida de
los animales que, por su forma alargada, era lo ms
parecido a una cuna que poda hallar.
Debido a que los hombres, a quienes haba venido a
salvar, le cerraron sus puertas, el Hijo de Dios termin
naciendo en un establo.

Simples deducciones?
Pero esta narracin as contada, y que hemos odo y
meditado innumerables veces, especialmente al llegar la
Navidad, plantea dos serios problemas.
El primero es que no concuerda con lo que el
Evangelio de san Lucas, del cual est tomada, pretende
decir. En efecto, ste en ninguna parte afirma que la
pareja de esposos hubiera llegado a Beln casi en el
50

momento en que Mara deba dar a luz. El texto ms bien

dice: "Y mientras ellos estaban all (en Beln) se le
cumplieron los das del alumbramiento" (Lc 2,6). 0 sea
que ellos ya estaban viviendo en Beln, cuando le lleg a
Mara el momento de dar a luz. Adems, el texto evanglico tampoco dice que la pareja haya andado de casa en
casa y de posada en posada, buscando alojamiento. Esta
es una simple deduccin, del hecho inexplicado de que
Mara haya dado a luz en una cueva destinada al refugio
de animales, y de la frase de que "no haba lugar para
ellos en la posada" (Lc 2,7).

La imprudencia de Jos
El segundo inconveniente de esta historia, as entendida,
es que suscita numerosas sospechas.
a) Si Jos vena a cumplir una breve prctica administrativa, y teniendo en cuenta que en aquella poca no
era obligatorio, para la mujer, presentarse en el
despacho del censo porque bastaba el jefe de la
familia, para qu llevaba a Mara hasta Beln?
b) Cmo Jos fue tan imprudente de esperar hasta
ltima hora, y viajar cuando ella ya estaba casi a
punto de dar a luz?
c) El "varn justo y previsor" de la tradicin cristiana,
no fue capaz de prever un lugar ms decente para el
alumbramiento de su esposa, sabiendo que
51

el que vena al mundo era nada menos que el Hijo de

Dios?
d) Si el mismo Jos era de Beln, y volva a su propia
ciudad, cmo es que no tena una casa donde alojarse?
e) Considerando que para los pueblos de Oriente la
hospitalidad era un deber sagrado, en el que estaba
en juego el propio honor, no resulta extrao que
nadie le abriera las puertas a Jos, ni siquiera un
pariente, aun viendo el estado en que se hallaba
Mara?

Es cierto que katlyma puede significar posada. Pero en

el griego bblico tambin tiene otro significado, y es el de
"habitacin", "cuarto", es decir, un sector especial de la
casa, apartado o reservado.
Para entender bien el sentido del relato de Lucas,
debemos ubicarnos en el ambiente de Palestina, donde las
casas no constaban de varias habitaciones, como pueden
tener las nuestras actualmente. Con la precariedad de la
edificacin de entonces, las viviendas constaban slo de
una habitacin central, en donde haba de todo: armarios,
herramientas, asientos, despensas, cocina; _y donde,
llegada la noche, se extendan las esteras para el reposo
nocturno, cada uno en su lugar preferido.

Todo por una palabra

Tales preguntas nos muestran que, as planteadas las
cosas, el episodio lucano del nacimiento de Jess en
Beln resulta por dems absurdo. Cmo resolver la
cuestin?
El problema radica en que hemos hecho una lectura
errnea del Evangelio, a la cual hemos agregado a continuacin mucho de fantasa, acerca de lo que el texto
cuenta. Y toda la culpa la tiene una palabra, que ha sido
mal traducida, y que ha generado confusin en generaciones de lectores. Se trata del vocablo griego katlyma,
que la mayora de las biblias traducen por "posada",
"albergue", "hospedaje", con lo cual la frase del
Evangelio termina expresando que no haba para ellos
lugar en la posada.
52

Aislar a la que ha parido

Esta habitacin central era, pues, el pequeo mundo
domstico alrededor del cual giraba toda la vida del
hogar y el movimiento de las personas, ms o menos
como los cuartos de muchos de nuestros hogares campesinos.
Pero adems de la sala principal, las casas tenan adosado algn ambiente ms pequeo, reservado, a veces
empleado para depsito, o para eventuales huspedes, con
separadores para mayor privacidad. Esta habitacin serva,
sobre todo, para cuando en la casa haba alguna
parturienta. Porque en Israel, cuando una mujer daba a luz
un hijo quedaba impura durante 40 das (80 das en
53

el caso de que fuera mujer), debido a la prdida de sangre

sufrida. As, los objetos que ella tocaba, el lecho donde
reposaba, o incluso cualquier lugar donde se hubiera
sentado, quedaban impuros. Y si alguno tocaba a la
parturienta, o entraba en contacto con un utensilio rozado
por ella, caa automticamente en la impureza (Lv 15,1924).
Para la mentalidad juda, una persona impura deba
permanecer aislada socialmente, pues se hallaba menguada ante Dios y ante los dems; no poda acudir al
templo, ni relacionarse con nadie, hasta tanto efectuara
los ritos de purificacin, que eran complicados y llevaban su tiempo. De ah las precauciones que se tomaban
en cada parto, y el por qu se haca residir en la katlyma, es decir, en una habitacin apartada de la casa, y no
en el ambiente comn, a la que acababa de ser madre.

Un viaje con prevenciones

Supongamos, por un momento, que el evangelista
Lucas cuando escribi aquello de que "no haba lugar en
la katlyma", no estaba pensando en una posada,
como traducen ordinariamente las Biblias, sino en la
habitacin reservada de una casa particular, que es la
otra posibilidad que ofrece esta palabra griega. Entonces
se aclaran los interrogantes, el texto evanglico aparece
ms coherente, y la figura de Jos vuelve a adquirir
relieves como padre responsable y esposo prudente.
54

Empecemos, pues, a leer el relato del Evangelio a la

luz de esta nueva explicacin. Habindose enterado de
que el emperador de Roma haba ordenado un censo,
Jos, que por entonces resida en Galilea, decidi volver
a Beln, puesto que l era oriundo de all (Lc 2,4). En
efecto, sabemos que en el siglo I a C. varias familias de
Beln se haban establecido en la aldea de Nazaret.
Para la lgica del relato, lo ms natural hubiera sido que
Jos dejara a su joven esposa en Galilea, ya que su presencia no era necesaria ante las autoridades del censo. Pero el
hecho de que la lleve consigo, a pesar de la condicin en la
que se encuentra, revela que cuenta con una casa all, y
piensa radicarse un tiempo en Beln. Lo cual es razonable,
teniendo en cuenta que l era de esa ciudad y que all tendra su parentela, sus bienes y sus posesiones.
Para ello debieron de haberse puesto en marcha con
suficiente tiempo, para evitar las dificultades de ltimo
momento. El viaje les habra llevado unos 10 das, por el
camino largo y accidentado de entonces, y habran arribado
a su patria varios meses antes del parto.

La intimidad de una cueva

Mientras ellos se encontraban viviendo all, en la casa
que Jos tena en Beln, se le cumplieron los das del
alumbramiento (Lc 2,6). Pero claro, era la poca del
censo, segn el relato. Muchos betlemitas llegados de
todas partes habran colmado la ciudad, instalados en las
55

habitaciones de las hospederas y casas particulares.

Tambin Mara y Jos habran alojado a parientes y amigos llegados de lejos, en todas las dependencias de su
casa, incluida la katlyma.
Entonces, prxima a la hora del parto, y viendo que
no haba lugar en la habitacin reservada, ni tampoco
un sitio de la casa donde dar a luz digna y
discretamente, sin molestar y sin ser molestada, y sobre
todo sin convertir en impuros a todos los habitantes de
la casa, Mara y Jos deciden retirarse a la grutaestablo, que todas las casas de Beln tenan, y an
tienen, para albergar a los animales.
Y all, en una cueva, pero no en una cueva cualquiera
de en medio del camino, sino en el establo de su propia
casa, adaptada como refugio y adecentada por Jos lo
mejor posible, Mara dio a luz a un nio. Las dems
mujeres la ayudaron a envolverlo en una frazada; y como
cuna, tomaron un pequeo pesebre, es decir, un
receptculo donde se pona el alimento para los animales
domsticos, lo limpiaron bien, le colocaron heno fresco y
lo cubrieron con un pao.
Es esto lo que se deduce, si leemos el texto, que
correctamente traducido ahora dice: "Y dio luz a su hijo
primognito, lo envolvi en paales y lo acost en un
pesebre, porque no tenan lugar en la sala privada de la
casa" (Lc 2,7).

56

Lo confirma la cena
Por eso a continuacin el evangelista Lucas, siempre
preciso en sus detalles, aclara que no haba lugar, pero
"para ellos". Lo cual significa que para otros habra
habido lugar. Si se hubiera tratado de descansar, se
hubiera podido extender una estera ms en el suelo. Pero
para ellos, que deban observar las prescripciones de la
Ley juda referentes a la impureza ritual, para ellos no lo
haba.
Esto nos lleva a concluir que, para la intencin de
Lucas, Jess no naci en medio de animales, como suele
representarlo la tradicin. Al menos el Evangelio no lo
dice. Si Jos fue un hombre precavido, que viaj con la
suficiente antelacin a Beln, tuvo tiempo de acondicionar bien la gruta para Mara, evitando as la irresponsabilidad que la tradicin le atribuye de arrumbar a su
mujer en una gruta perdida e infecta del camino. En realidad el dato de la presencia del buey, el asno y otros animales en el pesebre ha sido tomado de un libro apcrifo
llamado El Protoevangelio de Santiago (14,1-2), pero no
del Nuevo Testamento.
Que en el griego de Lucas la palabra katlyma significa
la habitacin reservada de una casa, y no una posada, lo
confirma su relato de la ltima cena. All, cuando Jess da
las instrucciones a Pedro y a Juan de ir a buscar una casa
para celebrar la Pascua, les indica: "Y dganle al dueo de
la casa: dice el Maestro dnde est la katlyma en la
que pueda comer la Pascua con mis discpulos"
57

(Lc 22,11). 0 sea que Jess celebr la ltima cena en una

katlyma; y sta no era parte de una posada, sino el cuarto
reservado de una casa, cuyo dueo acondicion para l y
sus apstoles.

Ms pruebas
La parbola del buen samaritano, tambin de Lucas,
corrobora esta afirmacin. All se cuenta que un samaritano encontr casualmente un herido por el camino, y
decidi curarlo y llevarlo a descansar a una posada (Lc
10,34); y en este lugar, Lucas emplea la palabra pandojion ("posada"), y no katlyma.
En conclusin, cuando Lucas usa la palabra katlyma,
en el relato del nacimiento de Jess, no pensaba en una
posada sino en la habitacin reservada de una vivienda
particular, en este caso del hogar de Mara y Jos, donde se
haban instalado varios meses antes del parto.
Finalmente, la arqueologa comparte este modo de
pensar. En efecto, en la ciudad de Beln todava existe
la gruta que, durante siglos, ha sido identificada por la
tradicin como el sitio del nacimiento de Jess. Y no
se trata de una cueva cualquiera, perdida en los meandros de algn sendero palestino, sino incorporada a
una vivienda como recinto estable. Sobre el lugar, hoy
se ha construido una majestuosa baslica que conmemora, sin duda, el establo de la casa que Jos y Mara
tenan en Beln.
58

Un Jos como Dios manda

Algunas parroquias, cuando llega la poca de la
Navidad, suelen teatralizar el episodio navideo con
nios disfrazados de la sagrada familia, y en el que una
Mara grvida y un Jos desesperado golpean las puertas
de casas y hospederas, sin poder encontrar un albergue,
hasta que finalmente terminan cobijndose en un establo
del camino, y alumbrando al Nio entre estircol y
animales.
Semejante cuadro, con la llegada a Beln a ltima
ahora y de noche, y recibiendo un rechazo en todas partes, describe la figura de un pobre e irresponsable Jos,
que ha obrando con negligencia, y cuya torpeza podra
haber provocado en su mujer un mal parto. Esto ha contribuido a la imagen deslucida y pobre que tenemos los
cristianos de Jos.
Se trata de una triste deformacin. Jos de Beln fue un
hombre precavido, un excelente padre y un autntico
esposo, y su papel result esencial en el plan de Dios.

La enseanza que qued

Para nacer, Jess tena preparada su habitacin, su
techo, su casa. Eran suyas. Su padre Jos se las haba
aprontado para cuando l viniera a este mundo. Pero
en el momento de su alumbramiento haba otros que la
necesitaban, los peregrinos, amigos y familiares que
59

haban llegado a la ciudad. Entonces Jos, con un gesto

decidido determin dejar el lugar previsto y bajar al
establo.
Dicen los psiclogos que las experiencias prenatales
influyen de un modo terminante en los nios Sea como
fuere, este suceso, que ilustra desde un principio la educacin que recibira Jess en su hogar, habra de marcarlo para siempre.
Jess no naci pobre por accidente. No fue porque las
circunstancias as lo exigieron, ni porque no haba lugar
en la posada, sino por una opcin libre de Jos. Por eso
cuando el nio creci, siguiendo la conducta de Jos,
decidi abrazar perpetuamente la pobreza, a la que fue
fiel durante toda su vida. Vivi pobre, comparti lo que
tena, se rode de los ms necesitados, comi lo que le
daban, y muri en la ms absoluta indigencia. Jams
exigi nada para l. No quiso ocupar algo que a otros
podra hacerles falta. Se lo vio aplicar constantemente el
principio de que si alguien necesitaba su habitacin, l
deba bajar al establo.
Al fin y al cabo, su padre Jos se lo haba enseado.

60

TUVO OTROS HIJOS?

Anatoma de un parentesco
Que Jess tuvo "hermanos" nadie lo duda. Aparecen
mencionados 15 veces en el Nuevo Testamento. Y sus
hermanas 3 veces. Sabemos el nombre de cuatro de ellos:
Santiago, Jos, Judas y Simn (Mc 6,3). De sus
hermanas, en cambio, no qued registrado el nombre ni
el nmero, cosa que no sorprende, pues la sociedad juda
del siglo I no daba importancia a la figura femenina;
aunque segn la tradicin eran dos, y se llamaban Mara
y Salom. Tambin Flavio Josefo, historiador judo del
siglo I, menciona a un hermano de Jess.
Pero, qu eran de Jess estos seis "hermanos" y
"hermanas"? La cuestin ha suscitado grandes discusiones, a lo largo de la historia del cristianismo, y muchas
veces los estudiosos han estado influenciados ms por la
postura doctrinal de sus Iglesias, que por lo que dice la
Biblia. Sin embargo, a pesar del apasionamiento con que
se ha debatido el tema, es posible llegar a una conclusin
razonablemente cierta, y a la vez intelectualmente
61

honesta, si leemos el Nuevo Testamento de manera honrada

y tomndolo slo como fuente histrica.
Y cul sera esa conclusin? Veamos primero el
anlisis.

No haba sido tan evidente

Al comenzar el Nuevo Testamento, ya Mateo nos
cuenta que Mara "qued embarazada por obra del
Espritu Santo" (Mt 1,18). Y agrega: "(Jos) no tuvo
relaciones sexuales con ella, hasta que dio a luz a Jess"
(Mt 1,25). Con esta frase, dicen algunos, ya est aclarado
el problema en Mateo. Al decir que Mara no tuvo
relaciones sexuales "hasta que" naci Jess, da a entender que despus s las tuvo.
Pero no es tan sencillo el asunto. Porque es cierto que, a
veces, cuando Mateo dice que algo no sucede "hasta que",
significa que "despus s". Por ejemplo, Jess en el sermn
de la montaa ensea: "no saldrs de la crcel hasta que
pagues el ltimo centavo" (se entiende que despus s) (Mt
5,26). En la transfiguracin dice a sus discpulos: "No
cuenten a nadie esta visin hasta que el Hijo del Hombre
haya resucitado" (se entiende que despus s) (Mt 17,9). Y
sobre los contemporneos de No, dice: "No se dieron
cuenta (del castigo) hasta que vino el diluvio" (se entiende
que despus s) (Mt 24,39).
O sea que, si Jos y Mara no tuvieron relaciones sexuales
"hasta que" naci Jess, puede entenderse que despus s.
62

Pero otras veces, cuando Mateo dice que algo no

sucede "hasta que", significa que "despus tampoco".
Por ejemplo, en el sermn de la montaa Jess ensea:
"En verdad les digo que no se perder ni una letra de la
Ley hasta que toda ella se cumpla" (y se entiende que
despus tampoco se perder) (Mt 5,18). 0 dice que
"(Dios) no apagar la mecha humeante hasta que triunfe la justicia" (y se entiende que despus tampoco la
apagar) (Mt 12,20). Y a la gente le asegura: "Algunos
de los aqu presentes no morirn hasta que vean al Hijo
del Hombre en su Reino" (y se entiende que despus
ttnpoco morirn) (Mt 16,28).
O sea que, segn esto, si Jos y Mara no tuvieron
relaciones sexuales "hasta que" naci Jess, puede
entenderse que despus tampoco.

As cualquiera lo entiende
Por lo tanto, esta sola frase de Mateo no nos permite
saber qu pensaba l cuando dijo que Jos y Mara no
tuvieron relaciones "hasta que" naci Jess. Para averiguarlo, no hay ms remedio que consultar otros pasajes de
su libro. Y ms adelante tenemos la clave. Nos cuenta que
un da Jess fue a predicar a Nazaret, y la gente asombrada
coment: "De dnde le viene esa sabidura? No es ste
el hijo del carpintero? Su madre no se llama Mara, y sus
hermanos Santiago, Jos, Simn y Judas? Y sus hermanas
no estn todas entre nosotros?" (Mt 13,55-56).
63

Esta repentina aparicin de Mara junto a los hermanos de Jess, y sin ninguna otra aclaracin, sugiere que
para Mateo ellos eran sus hermanos biolgicos. Es lo
que deducira cualquier lector objetivo.
La forma como Mateo describe la escena lo
confirma. En la primera frase, presenta a Jos (No es
ste el hijo del carpintero?). En la segunda, a Mara y sus
hermanos (Su madre no se llama Mara y sus hermanos
Santiago, Jos, Simn y Judas?). Al final, sus hermanas
como algo secundario ( Y sus hermanas no estn entre
nosotros?). Ahora bien, vemos que Mateo pone por un
lado a Jos que, para l, es padre legal pero no
biolgico de Jess. Por otro lado a Mara, que es la
madre biolgica. Y en esta distincin, a los hermanos
los menciona junto a su madre biolgica, no junto a su
padre legal. Tal forma de redactar revela que, para
Mateo, los hermanos de Jess son biolgicos.
Cuando aumenta la familia
En una segunda escena, Mateo vuelve a presentar
a los hermanos de Jess. Cierto da que se
encontraba enseando en una casa, "llegaron su madre
y sus hermanos, tratando de hablar con l". Jess no los
recibe, y dice a los presentes: " Quin es mi madre y
mis hermanos? Y extendiendo su mano hacia sus discpulos,
dijo: Todo el que cumpla la voluntad de mi Padre, se es mi
hermano, mi hermana y mi madre" (Mt 12,46-50).
64

Nuevamente aparecen los hermanos de Jess sin

aclaracin alguna, de manera que los lectores slo
pueden pensar que se trata de sus hermanos carnales.
Y la forma de concluir la escena lo confirma. Jess
pronuncia una frase incisiva, cuyo golpe de efecto slo
tiene fuerza si su madre y sus hermanos son
consanguneos suyos: "Todo el que cumpla la voluntad de
mi Padre, se es mi hermano, mi hermana y mi madre". Si esos
hermanos eran, por ejemplo, primos, Jess habra
querido decir: "Todo el que cumpla la voluntad de mi Padre,
se es mi primo, mi prima y mi madre", con lo cual toda la
metfora habra perdido su fuerza y su sentido.
Con todo esto podemos concluir que, al menos para
Mateo, cuando afirma al principio de su Evangelio que
Mara no tuvo relaciones sexuales "hasta que" naci
Jess, pensaba que despus s tuvo otros hijos.
La luz de una tumba egipcia
El evangelista Lucas, tambin al comienzo de su
relato, contiene una expresin que nos deja pensando.
Al narrar el viaje de Jos y Mara a Beln, afirma: "Y
mientras ellos estaban all, le lleg (a Mara) el momento del
parto, y dio a luz a su hijo primognito" (Lc 2,7). Que Jess
sea el hijo "primognito", es decir, el "primer nacido",
parece indicar que Mara tuvo otros hijos despus de
l. Si no, Lucas habra usado la palabra "unignito",
que significa "hijo nico".
65

Pero tampoco aqu el tema resulta tan claro.

Porque en la Biblia el trmino "primognito" a veces
se emplea, en sentido jurdico, para referirse al primer
hijo de una madre, aunque no tenga ms hijos (como
en Ex 13,2; Nm 3,12-13). Incluso en 1922, se descubri en la localidad de Tel el-Yejudieh (Egipto), la
tumba de una joven juda llamada Arsinoe, muerta al
dar a luz en el ao 5 a.C, y cuya lpida deca que
haba fallecido "al nacer su hijo primognito". O sea
que su "primognito" fue su nico hijo. Asimismo
Filn, escritor judo del siglo I a.C., en las
Antigedades Bblicas, llama "primognita" a la nica
hija de Jeft (Jc 11,34).
O sea que tampoco la sola frase de Lucas, hablando
del "primognito", nos ayuda a deducir si Jess era o
no el mayor de varios hermanos. Para ello debemos
recurrir, como hicimos con Mateo, a otras escenas de
su Evangelio. Y las encontramos ms adelante.
Cuando, por ejemplo, de manera natural y espontnea
presenta juntos a su madre y a sus hermanos (Lc 8,19).
O cuando en su segundo libro, Los Hechos de los
Apstoles, escrito diez aos ms tarde, vuelve a mencionar juntos a Mara y a sus hermanos (Hch 1,14). Por
lo tanto no quedan dudas de que, cuando Lucas
hablaba del "primognito" de Mara, pensaba en el
mayor de varios hijos.

66

Amanece otra teora

Esta manera de leer los Evangelios era tan evidente, que
los primeros telogos cristianos consideraron, desde un
principio, a los hermanos de Jess como verdaderos hijos
de Jos y Mara. Sobre todo, porque no haba ninguna
indicacin contrara en el Nuevo Testamento.
As Hegesipo, un escritor cristiano de origen judo
(hacia el ao 140) los identifica como hermanos biolgicos de Jess. Ireneo de Lyon (en el 200), tambin da a
entender que Mara tuvo otros hijos adems de Jess:
Tertuliano (en el 220), afirma que los hermanos carnales
de Jess eran una prueba de su humanidad. San Juan
Crisstomo (en el 370) los seala como autnticos hijos
de Jos y Mara. Helvidio (en el 380) dice que Mara,
despus de nacer Jess, convivi con su marido como
cualquier otra mujer. Bonoso, obispo de Naiso, en Iliria,
defenda (en el 390) la existencia de hermanos naturales
del Seor. Y todos ellos se expresan como si su postura
fuera la opinin normal de la Iglesia en ese tiempo.
Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar a mediados del siglo II. En Siria, al norte de Palestina, comenz a
surgir una nueva hiptesis, desconocida hasta el momento, segn la cual Jos era un hombre viudo, que se haba
casado en segundas nupcias con Mara; de modo que los
supuestos "hermanos" de Jess, en realidad eran hijos del
primer matrimonio de Jos, es decir, "hermanastros" o
"medio hermanos" de Jess. No sabemos quin invent
esta teora, pero qued por primera vez registrada en un
67

libro apcrifo, titulado el Protoevangelio de Santiago,

escrito en el 150. Ms tarde, tambin figur en otras dos
obras de esa poca: el Evangelio de Toms sobre la
Infancia, y el Evangelio de Pedro.

Adems el Protoevangelio de Santiago, iniciador de

esta teora, es un libro fantasioso, burdo, por momentos
grosero y delirante, y con numerosos errores sobre las
costumbres judas. Por eso hoy casi ningn estudioso le
atribuye valor histrico.

Una historia delirante

Castidad tambin para ellos
Por qu se produjo el cambio? Es que por entonces
la piedad cristiana haba comenzado a estimar la virginidad como un valor espiritual muy grande, como una
virtud religiosa; y se pens que la Madre del Salvador
tena que haberla practicado. As lo seala un gran telogo de aquel tiempo, llamado Orgenes, quien reconoce
que la idea de estos escritos no est arraigada en la
tradicin, sino que naci para "preservar la creencia en
la virginidad perpetua de Mara".
La nueva visin, que libraba a Mara de toda prctica
sexual, tuvo un gran xito. Autores como Clemente de
Alejandra (en el 200), Eusebio de Cesarea (en el 320),
Hilario de Poitiers (en el 350), y sobre todo el monje
Epifanio, obispo de Salamina, en Chipre (en el 400), fueron
sus grandes defensores, y la postura se extendi por todo el
Oriente.
Pero esta solucin es, a todas luces, arbitraria y gratuita, ya que no existe ningn pasaje bblico que de pie
a ello. Al contrario, la impresin ms obvia que producen los relatos de Mateo y Lucas, es que Jos y Mara
eran una pareja que se haban casado por primera vez.
68

En el siglo IV, apareci en escena un clebre estudioso

de la Biblia llamado san Jernimo Este gran erudito
observ con preocupacin que la nueva teora, del viudo
Jos, salvaba la virginidad de Mara pero no la de su
esposo. Y como buen monje que era, l quera tambin
estimular la castidad y el celibato de los varones de su
poca, para que pudieran aspirar a la vida religiosa. Por
eso, en el ao 383 escribi una obra titulada Sobre la
perpetua virginidad de Mara, en la que propona una
tercera explicacin de los "hermanos" de Jess.
Segn Jernimo, la palabra "hermanos" debe interpretarse como "primos" o "parientes", ya que la lengua
hebrea es pobre en vocabulario, y no tiene todas las
palabras para expresar los diversos grados de, parentesco. Por eso, en el Antiguo Testamento a veces se llama
"hermanos" a los primos, sobrinos u otros parientes
(como en Gn 13,8; 14,14; 29,12). Por lo tanto, los "hermanos" de Jess en realidad eran sus "primos".
La gran autoridad moral de Jernimo hizo que esta
nueva interpretacin, aunque absolutamente desconoci69

da hasta el momento, terminara imponindose en todo el

Occidente, y que la aceptaran autores de gran talla como
san Beda, Toms de Aquino, e incluso telogos
protestantes como Lutero, Calvino y Zwinglio. Pero un
anlisis minucioso de la Biblia demuestra que resulta
inaceptable.
Primero, porque aunque el Antiguo Testamento llama
"hermanos" a diversos parientes (primos, tos,
sobrinos) por la pobreza del hebreo, el Nuevo
Testamento est escrito en griego. Y en griego s
existe, adems de "hermano" (adelfs), la palabra
"primo" (anepsis, Col 4,10) y "pariente" (syngens,
Lc 1,36). Si a pesar de eso, los evangelistas los llaman
"hermanos", es porque no eran primos ni parientes.

De viaje con su parienta

Segundo, porque el Antiguo Testamento, cuando llama
"hermano" a un pariente, siempre explica de quin es hijo,
para evitar confusiones. Por ejemplo, Abraham dice a Lot:
"Nosotros somos hermanos" (Gn 13,8); pero antes aclar:
"Lot era hijo de jarn" (Gn 11,27). Ahora bien, los
Evangelios nunca aclaran quines son los padres de los
hermanos de Jess.
En tercer lugar: resulta sospechoso que los "primos"
de Jess estn siempre acompaando a la madre de
Jess. De las 15 veces que figuran, 10 aparecen con
Mara. Incluso viajan con ella a Cafarnam (Jn 2,12) y a
70

Jerusaln (Hch 1,14). Qu andaban haciendo siempre con

su ta? No tenan sus propios padres que cuidar?
En cuarto lugar, el Nuevo Testamento emplea el
trmino "hermano" 343 veces, y slo en dos sentidos: 60
veces para referirse a hermanos carnales, y 268 veces
para referirse a los cristianos, considerados "hermanos"
en la fe. Jams lo usa para un "primo", u otro pariente.
Ahora bien, a los "hermanos" de Jess en qu categora
debemos ponerlos? No ciertamente como "hermanos en
la fe", porque sabemos que ellos no crean en Jess (Jn
7,5). Deben haber sido, pues, hermanos carnales.
En quinto lugar, algunas escenas del Evangelio perde
ran su sentido natural si no hubieran sido hermanos
carnales. Por ejemplo, san Juan cuenta que un da sus
hermanos se burlaron de Jess, y agrega: "Es que ni
siquiera sus hermanos crean en l" (Jn 7,5). Este triste
comentario perdera toda su fuerza retrica, si el sentido
fuera: "Es que ni siquiera sus primos crean en l".

No dejarla sola en casa

Un ltimo argumento es de ndole sociolgico. En
aquel tiempo, cuando mora el padre de familia, los responsables del sustento y proteccin de su esposa eran
sus hijos. Ahora bien, el hecho de que Jos no aparezca
nunca en el ministerio pblico de Jess se debe, sin
duda, a que ya haba muerto. Qu habra pasado si
Jess hubiese sido hijo nico? Al salir a predicar, y
71

abandonar su casa y su trabajo de artesano, habra dejado a su madre en la ms absoluta miseria. De no haber
tenido hermanos, habra cometido una gran irresponsabilidad familiar, y su gesto, contrario a su actividad de
predicador de los pobres y desposedos, le habra acarreado la condena social y el rechazo de la gente.
Por eso la actitud de Jess de abandonar la familia es
ms comprensible si tena otros hermanos con quienes dejar
a su madre.

Una autntica virgen

Jos y Mara tuvieron, adems de Jess, varios hijos e
hijas, como toda familia numerosa de la poca. Es lo que
deducira de los Evangelios cualquier lector objetivo, sin
prejuicios ni ideas preconcebidas.
Esta afirmacin no va en contra de la fe de la Iglesia
sobre la virginidad de Mara, sino al contrario, nos lleva
a replantearla desde otra perspectiva. Porque nos ayuda a
descubrir que, para la Biblia, la virginidad de Mara no
tiene que ver con lo fsico o lo sexual, sino con su fidelidad al plan de Dios. Mara fue virgen porque no dej
entrar en su interior nada ms que la Palabra de Dios.
Porque no permiti que en su corazn penetraran ideas,
deseos, planes ni ambiciones, que pudieran alejarla del
servicio a los necesitados, como Dios le haba pedido.
Por eso ella siempre fue parte del pueblo pobre y sencillo de su tiempo. Le dijo al ngel Gabriel que su con

72

dicin era ms bien de esclava que de "seora". Cuando

fue a casa de su pariente Isabel, no fue de visita de cortesa ni de vacaciones, sino a ayudarla en el servicio
domstico. Cuando dio a luz a Jess busc una cueva
donde guardaban los rebaos de ovejas, para no molestar
a su familia. Y en las bodas de Can aparece trabajando
ms cerca de los sirvientes que sentada con las damas
invitadas a la fiesta. Ninguno de esos valores se logra
cultivando la sola virginidad fsica. Slo cuando uno
pone el infinito cuidado de ser virgen en su entrega a
Dios, y en su insobornable asistencia a los ms pobres, es
cuando su virtud se vuelve valiosa. Y es la nica virginidad que, en el fondo, la Iglesia debera celebrar de
Mara.

73

POR QU NO ACOMPA A JESS EN

SU VIDA PBLICA?

Una ausencia llamativa

A todo hijo le gusta sentirse acompaado por su
madre. Sin embargo Jess no tuvo esa dicha. Cuando en
el ao 27 fund en Galilea su movimiento religioso de
renovacin espiritual, vio cmo se le unan numerosos
hombres y mujeres, atrados por su mensaje. Eran personas de las ms diversas categoras. Gente sencilla e
ignorante, sin mayor relieve social, pescadores y campesinos que vivan de su trabajo, mujeres que se atrevan a
salir de sus casas para acompaar al nuevo profeta, y
hasta ex enfermos curados que abandonaban sus familias, al menos durante un tiempo, se aventuraron a
seguir al Maestro en su vida itinerante.
Con ellos, Jess sali a recorrer las aldeas y pueblos
de la regin. Y durante casi tres aos compartieron su
vida, escucharon su mensaje de esperanza, admiraron su
poder sanador para con los enfermos, y se alegraban de
su cario hacia los pecadores y gente de mala fama. Con
l aprendieron a orar, a perdonar, a confiar en la provi-

dencia, a anunciar la llegada del Reino de Dios. Y de ese

grupo salieron sus ms ntimos amigos y amigas, sus
colaboradores principales, que ms tarde se convertirn
en continuadores fundamentales de su misin
Sin embargo, los hermanos de Jess nunca quisieron
integrarse al grupo creado por l, ni tampoco su madre.
A pesar de que en la comitiva se hallaban las madres de
algunos miembros, como la madre de Santiago y Juan
(Mt 27,56), o la madre de Santiago el Menor y Jos (Mc
15,40), su propia madre nunca estuvo a su lado.

Vergenza de todo el barrio

Cul fue la causa de esta ausencia? Muchos la explican por razones espirituales: Mara no quiso acompaar
a Jess por humildad, por modestia, porque su misin
era dejarlo solo a su hijo para que triunfara, mientras
ella quedaba postergada en un segundo plano. Pero fue
se el verdadero motivo? Hoy los estudiosos de la Biblia
proponen una solucin diferente, que.tiene el mrito de
basarse en los indicios que ofrece el Nuevo Testamento.
Vamos a enunciar primero la solucin, y luego analizaremos los testimonios.
La verdadera causa por la que Mara no acompa a
Jess durante su vida pblica fue porque ella no entendi a su hijo, no comprendi cul era la misin que l
tena, ni estuvo de acuerdo con el movimiento religioso
que l haba creado en Galilea.

Esto es fcil de entender. Mara era una mujer sencilla y de pueblo, con una formacin piadosa tradicional,
de valores provincianos. Sus cuatro hijos varones llevaban nombres de patriarcas (Mc 6,3), lo que revela los
rasgos de una familia fervorosamente seguidora de la
tradicin juda, y observante de la ley de Moiss. Que
Jess apareciera de pronto predicando en contra de la
doctrina oficial, debi de haberle parecido una transgresin, y una vergenza religiosa para la familia.
Asimismo, debi de desconcertarla la actitud de vida
que Jess asumi. Podemos imaginar, como madre, la
preocupacin que tendra al ver a su hijo abandonar el
hogar, renunciar al matrimonio, dejar el trabajo seguro
que tena, y dedicarse a una vida de vagabundo. Andaba
en malas compaas, se juntaba con gente rara, lo buscaba la polica, y nadie saba dnde dorma de noche, ni
dnde andaba de da. Rodeado por mendigos y marginados, frecuentaba endemoniados y prostitutas, realizaba curaciones extraas, y predicaba la inminente llegada
del Reino de Dios en tierras del peligroso Herodes
Antipas. Era demasiado para cualquier madre.

La mecha de la explosin
Por supuesto, la primera objecin contra esta tesis
surge del relato de la anunciacin. Segn el Evangelio
de Lucas, cuando el ngel Gabriel le anunci a Mara su
futuro embarazo, le adelant que ese hijo ser tambin
el Hijo de Dios, el Mesas, que salvar a la humanidad

76
77

(Lc 1,32-33). Y es cierto. Slo que este mensaje de

Gabriel, en realidad Mara lo conoci mucho despus,
reflexionando, cuando su hijo ya haba muerto. Antes
no. San Lucas lo adelanta y lo coloca al comienzo de
su Evangelio para que nosotros los lectores, apenas
abramos el libro, sepamos quin era Jess, y no
tengamos el trabajo que tuvo Mara de descubrirlo.
Pero eso no significa que Mara lo supiera de entrada.
Ella lo averigu mucho ms tarde. Por eso no le fue tan
sencilla la cuestin.
Con esta aclaracin, hoy admitida por casi todos los
biblistas, veamos ahora las escenas evanglicas que
corroboran esa postura.
La ms clara y dramtica la encontramos en el
Evangelio de Marcos. All se cuenta que un da, al volver Jess a Cafarnam de uno de sus habituales viajes
por las aldeas vecinas, se corri la voz de que estaba
en casa, y la gente se lanz a buscarlo. Unos para
hablarle, otros para pedirle algn milagro, o para
escuchar sus enseanzas. Era tanto el ir y venir de
gente, que Jess y sus discpulos no podan siquiera
comer ni descansar. Esto lleg a odos de sus familiares, y decidieron ir a buscarlo para llevrselo de vuelta
a casa, "porque pensaron que se haba vuelto loco"
(Mc 3,20-21).

78

Sin asomarse a la puerta

A continuacin Marcos aclara quines eran los que lo
crean loco: "Llegan su madre y sus hermanos, y quedndose fuera lo mandan a llamar. Haba mucha gente a
su alrededor. Le dicen: Oye, tu madre, tus hermanos y
tus hermanas estn fuera y te buscan!. El les responde:
Quin es mi madre y mis hermanos? Y mirando a los
que estaban sentados a su alrededor, dice: Estos son mi
madre y mis hermanos; quien cumpla la voluntad de
Dios, se es mi hermano, mi hermana y mi madre" (Mc
3,31-35).
Tuvo que haber sido duro para Jess ver llegar a su
madre y a sus hermanos con la intencin de llevarlo a
casa a la fuerza, por creerlo un perturbado mental.
Tuvo que haberle dolido ver cmo se quedaban afuera,
para, no contaminarse con aquel extrao grupo de
gente que lo rodeaba. Por eso Jess no sali a recibirlos. No fue a la puerta a tranquilizarlos, darles un abrazo y decirles que estaba todo bien. Al contrario,
mirando a su alrededor, mand a decirles a los recin
llegados que stos que estaban con l eran su verdadera familia, porque haban escuchado y aceptado su
palabra, mientras que su familia natural lo haba rechazado y se opona a su predicacin.
Pero no slo para Jess debi de haber sido difcil el
episodio de Cafarnam. Tambin para Mara, que amaba
entraablemente a su hijo, pero no comprenda la
sorprendente actitud que haba asumido.
79

Maravillas de un anciano

Con una espada en el alma

Otras varias escenas del Evangelio, aun cuando no

son estrictamente histricas, revelan la imagen de una
Mara desconcertada y confundida, que no termina de
entender ni admitir la novedad que Jess haba venido a
traer. Difcilmente los evangelistas las habran incluido
en sus libros, si no hubieran tenido cierta semejanza con
lo que la tradicin deca que ocurri entre Jess y su
madre.
Por ejemplo, en el mismo relato de la anunciacin,
cuando el ngel Gabriel le comunica que tendr un hijo de
parte de Dios, ella no acepta de entrada, sino que se
muestra asombrada y pregunta cmo es eso posible (Lc
1,34). Poco despus, cuando nace Jess en Beln, y llegan
a visitarlo los pastores que lo alaban y enaltecen, Mara se
sorprende de lo que stos dicen (Lc 2,17-19). Reacciona
como una madre normal, que no sabe nada del hijo
maravilloso que tiene delante.
Cuarenta das ms tarde, cuando Jos y Mara llevan
al nio Jess para presentarlo en el Templo de Jerusaln,
los recibe un anciano llamado Simen quien, al verlos
llega; se pone a dar gracias a Dios por poder contemplar
semejante prodigio de nio, destinado a ser el salvador
de Israel. Y nuevamente Mara queda admirada por lo
que oye decir al anciano, como si desconociera
totalmente quin es esta criatura (Lc 2,33).

Esa misma escena incluye otro comentario sugerente.

Simen le dice a Mara: "Mira, este nio har que
muchos caigan o se levanten en Israel; ser una seal de
contradiccin; y a ti misma una espada te atravesar el
alma" (Lc 2,34-35). La "espada" simboliza el sufrimiento que, segn el Evangelio, en algn momento atravesar
el alma de Mara, a causa de su hijo. Pero a qu sufrimiento se refiere Lucas? Tradicionalmente suele decirse
que fue en el calvario, cuando Mara vio morir a Jess.,..
crucificado. Sin embargo esa interpretacin no es posible, porque el Evangelio de Lucas nunca presenta a
Mara en el calvario asistiendo a la muerte de Jess. Por
lo tanto la metfora de la espada debe buscarse por otro
lado. Y coincide perfectamente con la angustiosa dificultad que, como vemos en Lucas, Mara debi experimentar para comprender a Jess.
Tal interpretacin de la espada parece confirmada por
una frase sorprendente de Jess: " Ustedes piensan que he
venido a traer paz a la tierra? Ciertamente que no, sino
divisin. A partir de hoy, de cinco personas en una
familia, estarn divididos tres contra dos y dos contra
tres; el padre estar contra su hijo y el hijo contra su
padre; la madre contra su hija y la hija contra su madre;
la suegra contra su nuera y la nuera contra su suegra"
(Lc 12,51-53).
El evangelista Mateo resume esta divisin familia;
diciendo: "Yo no vine a traer la paz, sino la espada"

80

81

(Mt 10,34). Es decir, Jess vea que su mensaje generaba

crisis familiares, y que quienes lo aceptaban, a veces
deban romper sus vnculos ms sagrados, con sus padres
y con los dems miembros de su familia. Por eso lo compar con una espada que divida. Al decirlo, debi sin
duda recordar a su querida madre que, en la lejana
Nazaret, sufra esa ruptura con el alma atravesada.

Ms que una mera rebelda

Otra escena que tambin resulta ilustrativa es la del
nio perdido en el Templo. Segn Lucas, cuando Jess
tena 12 aos sus padres lo llevaron a Jerusaln, con
motivo de la fiesta de Pascua; y al regresar ellos a
Nazaret, el nio se qued solo en la ciudad (Lc 2,46-50).
Aunque no se trata de un episodio histrico, llama la
atencin la imagen que se desprende aqu de Jess: un
nio con absoluta independencia, desapego y distanciamiento de sus padres. Slo as se entiende que decida
quedarse por su cuenta, sin decirles nada, y sin que ellos
siquiera lo notaran.
Pero eso no es todo. Cuando la madre le recrimina su
actitud, y le cuenta la angustia que ha sufrido, el nio no
expresa el menor remordimiento, ni intenta disculparse.
Por el contrario, le reprocha a ella que lo haya buscado
para llevarlo de vuelta a casa, cuando l tena que ocuparse de los asuntos de Dios. Es que acaso el nio esperaba que lo dejaran slo en Jerusaln a los 12 arios?

82

Claro que no. Lo que Lucas quiere decir, es que Mara

nunca entendi la misin de Jess; por eso pretende
regresarlo a Nazaret, a la vida familiar ordinaria, cuando
su labor era predicar el mensaje del Reino de Dios.
Lucas lo que hace aqu es adelantar a la infancia, el conflicto que Jess sufrir ms tarde con su madre, cuando
deje el hogar para salir a predicar.
Por eso la escena del nio perdido finaliza con un
amargo comentario: "Ellos (Mara y Jos) no comprendieron la respuesta que Jess les dio" (Lc 2,50). La frase
no refleja la incomprensin de una travesura adolescen;-_.
te, sino la incomprensin de una vocacin adulta, que
Mara nunca termin de aceptar y asumir.

Mal recuerdo de su casa

Hay tambin frases, pronunciadas por Jess, que son
reveladoras de la difcil relacin que mantuvo con su
madre.
En cierta ocasin, mientras estaba enseando a la
multitud, una mujer de pueblo emocionada le grit:
"Dichoso el vientre que te llev y los pechos que te amamantaron!". Pretenda homenajear a Jess, alabando a la
madre que lo haba engendrado. Pero Jess la corrigi:
"Dichosos ms bien los que escuchan la Palabra de Dios
y la cumplen" (Lc 11,27-28). Con esto, quiso indicarle
que uno no siempre es buen hijo por la familia biolgica
que le toca; que slo los que escuchan la Palabra de

83

Dios y la cumplen, son capaces de formar una verdadera

familia. En definitiva, como le pas a l, que debi dejar la
primera por la segunda.
Otro da se present en Nazaret, su patria, y al llegar el
sbado entr en la sinagoga para predicar; pero sus
paisanos lo criticaron. Entonces Jess coment con tristeza:
"Un profeta slo es despreciado en su tierra, entre sus
parientes y en su casa" (Mc 6,1-4). Esta frase, que Jess se
la aplica a s mismo, muestra la opinin negativa que l
tena de su propia familia (su casa), donde saba que lo
haban relegado.
En otra oportunidad, dijo a sus discpulos: "El que
ama a su padre o a su madre ms que a m, no es digno
de m; el que ama a su hijo o a su hija ms que a m, no
es digno de m' (Mt 10,37). Se trata, sin duda, de una
frase muy dura, producto de su experiencia personal, en
contra de las familias galileas que muchas veces se oponan al mensaje que l haba venido a traer.

demuestra que ella tampoco lo acompa en el ltimo viaje

de su vida, el que hizo a Jerusaln, donde lo apresaron,
condenaron a muerte, y colgaron en una cruz.
Por eso los tres Evangelios sinpticos (Mateo, Marcos
y Lucas) cuentan que, al pie de la cruz, se encontraba un
grupo de mujeres "que haban subido con l a
Jerusaln", y "que lo seguan, y lo haban servido
cuando estaba en Galilea" (Mc 15,40-41; Mt 27,5556;
Lc 23,55). Pero cuando dan sus nombres, ninguno
menciona a Mara. Nombran, en cambio, a otras mujeres, que fueron las que realmente lo acompaaron en el .
viaje final de su ltima Pascua.
Slo el Evangelio de Juan menciona junto a la cruz, a
"la madre" de Jess (Jn 19,25-27). Pero, con todo lo que
hemos visto, vemos que no puede tratarse de una escena
histrica. Su figura, como muchas otras del Cuarto
Evangelio, es ms bien un smbolo. En este caso, representa a la comunidad cristiana, que al pie de la cruz
acompaa y participa de la muerte de su Seor.

Tampoco all la encontramos

Dificultando tambin se ayuda
Esa relacin conflictiva, entre Mara y Jess durante
su vida pblica, explica por qu ella nunca form parte
del movimiento fundado por l, ni lo acompa en los
recorridos que llevaba a cabo por los pueblos y aldeas
de Galilea, anunciando el Evangelio. A su vez, el hecho
de que su madre no integrara el crculo de sus discpulos, ni anduviera con l durante sus viajes misioneros,

84

Los cristianos suelen tener una imagen infantil de Mara

de Nazaret. La imaginan como una muchacha iluminada
por Dios, que conoca todos sus planes, participaba de sus
secretos, y saba ms que ningn mortal de los ocultos
designios divinos. Pero esa visin no hace ms que
empequeecer a Mara.

85

En realidad Mara no fue as. Ella no conoci, al principio, el misterio de la personalidad de su hijo. Por eso
cuando l comenz su vocacin de predicador itinerante, ella experiment una gran desilusin. En aquel tiempo
abandonar la casa era una ofensa grave contra el honor
familiar. Jess adems, al ser el hijo mayor, tena un rol
fundamental; ms an en una familia donde su marido Jos
ya no estaba, y le corresponda a l hacerse cargo del
hogar, organizar la casa y proveer al sustento de los dems
integrantes. Al abandonar el hogar, Jess dej al grupo
familiar a la deriva. Esto llev a Mara a tomar una decisin dolorosa: distanciarse de su hijo. Vivi sus propias
crisis, sus noches oscuras, su proceso de angustia, sin flaquear ni perder la fe, hasta que finalmente, con la resurreccin de Jess, se le hizo la luz y lo comprendi todo: su
hijo era el hijo de Dios! Por eso al final la encontramos
integrada en la comunidad cristiana de Jerusaln, perseverando firme en la oracin y en la fraternidad (Hch 1,14).
Hizo bien o mal Mara al distanciarse de su hijo, alejarse de l, y dejarlo en libertad? Hizo bien. Tal vez su
papel fue se. Quizs gracias a eso, Jess pudo concretar
su misin. Al ver que su grupo familiar se distanciaba,
emprendi un proyecto nuevo de familia, donde caban
los vagabundos, las prostitutas, los cobradores de
impuestos, los enfermos, los locos, los pecadores. De
haber seguido formando parte de una "buena familia",
no sabemos si lo habra conseguido.
No slo colaboramos con los dems con nuestra
comprensin y asentimiento. Tambin nuestros des-

86

acuerdos, cuando brotan de la sinceridad interior y la

fidelidad a nosotros mismos, contribuyen de manera
misteriosa al plan de Dios.

87

ESTUVO JUNTO A LA CRUZ DE JESS?

Un dolor interminable
Difcilmente exista en la historia del arte cristian
una escena ms representada, que la de Mara al pie de
la cruz de Jess. Cuadros, pinturas, grabados, vitrales, la
describen junto a su hijo crucificado y moribundo, con
los ojos anegados por el llanto, y agobiada por el sufrimiento. Quizs la ms famosa de esas representaciones
sea La Piedad, escultura del artista italiano Miguel
ngel, donde se la ve sosteniendo en brazos a Jess,
muerto y recin bajado del madero.
Por eso a Mara se le ha dado el ttulo de "la dolorosa" por excelencia. Y en su honor se han compuesto
innumerables cnticos, poemas, himnos, oraciones,
homilas, antfonas, salmos y elegas, describiendo su
pena inconsolable en el calvario.
Sin embargo, hoy los biblistas tienen serias dificultades a la hora de admitir que ella acompa a Jess
durante su pasin y su muerte en la cruz. Por qu?
Qu dicen los Evangelios sobre esto?
89

La ausencia de una presencia

San Marcos, el Evangelio ms antiguo y ms
cercano a los hechos, nos cuenta que cuando
crucificaron a Jess, "haba all unas mujeres mirando
desde lejos; entre ellas, Mara Magdalena, Mara la
madre de Santiago el pequeo y de Joset, y Salom"
(Mc 15,40). Llama la atencin que Marcos se tome el
trabajo de nombrar a alguna de las mujeres que
participaron de aquel doloroso suceso, y no mencione a
Mara. Nombra, en cambio, a otras mujeres sin
importancia, como a Salom, que nadie sabe quin es
ni qu funcin cumpla. Si hubiera estado all Mara,
sin duda que Marcos no la habra omitido.
Aos ms tarde escribi Mateo su Evangelio, y cuenta
lo siguiente: "Haba muchas mujeres mirando desde lejos;
entre ellas Mara Magdalena, Mara la madre de Santiago
y de Jos, y la madre de los hijos de Zebedeo" (Mt 27,5556). Igual que Marcos, tambin Mateo menciona a tres
mujeres en la crucifixin. Slo que elimin a Salom (de
quin probablemente no saba nada) y puso a la madre de
los hijos de Zebedeo (ms conocida para l). Pero Mara, la
madre de Jess, sigue sin aparecer.
Cuando Lucas compuso su libro, por la misma poca,
mostr gran inters en la figura de Mara, la madre de
Jess. La incluye nada menos que en diez pasajes de la
infancia de Jess (Lc 1-2), y tambin la menciona en
Jerusaln despus de la resurreccin de su hijo (Hch
1,14). Sin embargo, durante la pasin la igno
90

ra completamente, y en su lugar menciona a otras tres

mujeres: "Mara Magdalena, Juana, y Mara la madre
de Santiago" (Lc 24,10). La habra omitido Lucas, de
haber sabido que ella estuvo presente en la crucifixin?
Este sorprendente silencio de los tres primeros
Evangelios es muy fcil de explicar: es que Mara no
estuvo all.

Acertijo de mujeres
En efecto, ella no acompa a Jess durante su vida
pblica, ni form parte del grupo de sus discpulos, ni lo
segua en sus actividades misioneras. Por eso, cuando
Jess viaj a Jerusaln para la ltima Pascua de su vida,
que coincidi con su prendimiento y su condena a
muerte, Mara no se encontraba con l, sino a 130
kilmetros de all, en su pueblo de Nazaret, en Galilea.
Y aun cuando hubieran podido avisarle de la infausta
noticia, no habra tenido tiempo de llegar hasta el
calvario.
De dnde ha salido entonces la idea, hoy tan arraigada, de que Mara estuvo junto a la cruz de Jess? Del
Evangelio de san Juan, el ltimo en escribirse, alrededor
del ao 100. Segn lo que l nos cuenta: "Junto a la cruz
de Jess estaban su madre y la hermana de su madre,
Mara mujer de Clops, y Mara Magdalena. Jess; viendo a su madre y junto a ella al discpulo a quien amaba,
dice a su madre: Mujer, ah tienes a tu hijo. Luego dice
91

al discpulo: Ah tienes a tu madre. Y desde aquella

hora el discpulo la acogi en su casa" (Jn 19,25-27).
Este breve fragmento es uno de los ms discutidos del
cuarto Evangelio. Ningn otro relato se ha prestado a
tantas interpretaciones, lo cual nos muestra la enorme
dificultad que encierra. En primer lugar, tenemos el
enigma de cuntas mujeres aparecen aqu nombradas.
Segn cmo nosotros pongamos los signos de puntuacin
(que el texto griego no tena) puede tratarse de dos, de tres,
o de cuatro mujeres.

Rompiendo las tradiciones

Los que encuentran dos mujeres, leen de la siguiente
manera: "Estaban 1) su madre, y 2) la hermana de su
madre; (es decir) 1) Mara, mujer de Clops, y 2) Mara
Magdalena". De acuerdo con esta lectura, la primera y
segunda mujer seran las mismas que la tercera y cuarta.
Pero tal interpretacin resulta problemtica. Primero,
porque es difcil que a la virgen Mara se la llame Mara
de Clops, nombre que nunca le dio la tradicin. Y
segundo, porque es improbable que Mara Magdalena
sea hermana de Mara, es decir, ta de Jess. Ninguna
otra referencia bblica seala jams que la Magdalena
haya sido pariente cercana de Jess.
Los que piensan que eran tres mujeres, leen as:
"Estaban: 1) su madre, 2) la hermana de su madre, (es
decir) Mara, mujer de Clops, y 3) Mara Magdalena".
92

Segn esta lectura, la hermana de su madre sera Mara

de Clops. Pero esta solucin tropieza con la dificultad
de que dos hermanas (la virgen Mara y Mara de
Clops) tengan el mismo nombre.
Por lo tanto, lo ms probable es que se trate de cuatro
mujeres, y que haya que leer as: "Estaban: 1) su
madre, 2) la hermana de su madre, 3) Mara, mujer de
Clops, y 4) Mara Magdalena". En ese caso, el grupo
estaba formado por tres Maras diferentes, y una ta sin
nombre de Jess. O sea que Juan, en lugar de tres mujeres, menciona cuatro. Ha incluido a la madre de Jess.
Para eso, ha tenido que romper con la tradicin histrica
transmitida por Marcos, Mateo y Lucas, de que Mara
no estuvo presente aquel da, e inaugura una nueva
versin segn la cual ella s habra acompaando a su
hijo en sus ltimos momentos de vida.

Con los prisioneros, no

Pero no slo en esto rompe Juan con la tradicin histrica. Los Evangelios sinpticos decan que las mujeres
contemplaban la escena "desde lejos". En cambio el
cuarto Evangelio dice que estaban "junto a la cruz", es
decir, cerca del crucificado. Se trata de un dato difcil de
aceptar. El historiador Suetonio nos cuenta que, en el
sigl I d.C., los romanos no permitan a los familiares y
amigos del condenado a muerte acercarse a l durante su
agona. Y el historiador Tcito afirma que, en esas eje93

cuciones, los parientes y conocidos no podan llorar

cerca del prisionero, ni tampoco mirarlo durante mucho
tiempo. De modo que no es posible creer que los soldados hayan permitido a las mujeres aproximarse a Jess,
como describe este evangelista.
Un tercer dato poco verosmil de Juan, es la conversacin entre Jess, la madre y el discpulo amado. Sabemos
por la medicina que, uno de los primeros sntomas que
experimenta un crucificado, es la imposibilidad de respirar, puesto que el peso de su cuerpo colgado abate el diafragma e impide exhalar el aire. Por lo tanto, no es posible
que Jess haya podido hablar desde la cruz.
Todo esto nos lleva a concluir que la figura de Mara
al pie de la cruz no es un dato histrico, sino una creacin del evangelista Juan, con la intencin de poder
dejarnos un mensaje. Y cul es ese mensaje? La interpretacin de los estudiosos ha ido evolucionando, a
medida que avanzaba la exgesis bblica, en tres propuestas diferentes que podemos llamar: a) moralizante,
b) mariolgica, y c) eclesiolgica.

Que no quede sola en casa

La interpretacin moralizante fue la primera que se
propuso, y deca que Juan quiso ensearnos el amor filial
de Jess. Antes de morir, ste se dio cuenta de que su
madre se quedaba sola en casa, sin nadie que la cuidara,
y entonces la puso bajo la proteccin de un discpu
94

lo para que se ocupara de ella. Segn esta teora, "la

madre" que aparece al pie de la cruz sera un smbolo de
Mara de Nazaret, es decir, representara a la madre histrica de Jess.
La interpretacin moralizante fue la que siguieron,
desde los primeros siglos, los Padres de la Iglesia como
san Agustn, san Epifanio, san Atanasio, san Juan
Crisstomo, san Ambrosio, y ms tarde Santo Toms. De
acuerdo, con sta, el Evangelio nos invitara a imitar el
amor filial de Jess que, incluso a punto de morir, se
olvid de s mismo para velar por el cuidado y el sustento de su madre. Juan habra querido, as, ponerlo como
modelo de buen hijo para los creyentes cristianos.
Pero una lectura ms cuidadosa nos indica que no puede
ser se el sentido del relato. En efecto, la escena que sigue
comienza con la siguiente frase: "Despus de esto,
sabiendo Jess que ya estaba todo cumplido..." (Jn 19,28).
O sea, lo que Jess acaba de hacer con "la madre" es, para
el evangelista, la consumacin de toda la obra que Dios le
haba encomendado hacer. Y podemos pensar que la
cumbre de su misin redentora haya sido velar por el sustento de su madre? El relato tiene que esconder un sentido
ms profundo, apuntar en otra direccin.

Por un monje medieval

En la Edad Media, con el monje belga Ruperto de
Deutz (s.XI), comenz una nueva interpretacin, llamada
95

mariolgica. Segn Ruperto, lo que Juan quiso decir

con la escena de la madre en el calvario, es que Mara
es la madre de todos los cristianos. Al confiarle a ella el
cuidado del discpulo ("Mujer, ah tienes a tu hijo"),
Jess la habra designado madre espiritual de la Iglesia.
De este modo, lo que Jess hizo en la cruz fue proclamar la maternidad universal de Mara. Por eso todo
buen cristiano debe aceptarla como madre, mostrarle
amor filial, venerarla y rendirle el culto que se merece.
Segn esta teora, entonces, "la madre" que aparece al
pie de la cruz no sera un smbolo de Mara histrica
(como en la primera interpretacin) sino de Mara gloriosa, triunfante, coronada por Dios en el cielo como
madre de todos los creyentes. Tal interpretacin se
impuso rpidamente en la Iglesia, y ha sido adoptada por
muchos cristianos, que ven en ella un respaldo a su
devocin mariana.
Sin embargo, esta lectura tampoco es hoy aceptable,
porque parte de un supuesto errneo: que el evangelista
Juan senta una veneracin tan grande por Mara, que
quiso representarla, al final de su libro, como centro y
cumbre de la devocin cristiana.

El libro no da para tanto

Y esto no es as. En efecto, la madre de Jess aparece
mencionada slo tres veces en el Evangelio de Juan. La
primera, en las bodas de Can Un 2,1-11). La segunda,
96

cuando los judos comentan de Jess: "No es ste el hijo

de Jos, cuyo padre y madre conocemos?" (Jn 6,42). Y la
tercera, junto a la cruz de Jess. Ahora bien, sorprende que
las tres veces Juan la designe como "madre", sin llamarla
nunca Mara (mientras que en 6,42 s nombra a Jos).
Semejante modo de hablar, tan genrico y estereotipado, ha
llevado a los biblistas a preguntarse si en verdad el cuarto
evangelista conoca algo concreto sobre la madre de Jess,
porque de ella no dice absolutamente nada.
A esto hay que aadir que, en el relato de las bodas
de Can, la relacin entre Jess y su madre aparece dis
tante, y hasta descorts, porque cuando ella le avisa a su
hijo: "No tienen vino", Jess contesta: "Qu tengo yo
contigo, mujer? Mi hora no ha llegado todava" (Jn 2,34), respuesta que equivale a un spero rechazo.
Vemos, pues, que el evangelista Juan, en su libro, no
manifiesta un concepto tan sublime ni elevado de Mara
como para proponerla a sus lectores como Madre y Reina
espiritual de toda la Iglesia.

Encargos desde la cruz

En las ltimas dcadas, los exegetas han formulado
una tercera interpretacin, llamada eclesiolgica, que
tiene el mrito de haber sido ya sugerida por antiguos
Padres de la Iglesia como san Efrn (s.IV) y San
Ambrosio (s.IV). Segn sta, el hecho de que, en la escena de la cruz, a Mara no se la llame por su nombre sino
97

que se le diga "madre", sugiere que el evangelista no

alude a ella como persona individual, sino como figura
colectiva. Lo mismo ocurre con el discpulo amado, que
tampoco es citado por su nombre.
En consecuencia, afirman los exegetas, estaramos
frente a dos smbolos colectivos. Por un lado la madre
de Jess, que representa al pueblo judo convertido al
cristianismo (es decir, a los judeocristianos). Por eso es
la "madre" de Jess, porque Jess ha nacido y procede
del pueblo judo. Por otro lado el discpulo amado, que
encarna a los gentiles convertidos al cristianismo. Segn
esto, entonces, el cristianismo gentil (el discpulo
amado) recibe el encargo de honrar a los judos como a
la madre de la que procede ("Ah tienes a tu madre"),
mientras que al cristianismo judo (la madre) se le ordena entrar en la casa del cristianismo gentil, e incorporarse a la gran comunidad eclesistica ("Y desde aquella
hora, el discpulo la recibi en su casa"). Se trata, pues
de una invitacin apremiante a la unidad de ambas
comunidades.
Por qu Juan habra creado esta escena junto a la
cruz? Porque en su comunidad existan evidentes sntomas de deterioro, la armona del grupo se estaba resquebrajando, y para l la unin de los creyentes constitua
un elemento fundamental de la supervivencia del grupo.
Mediante esta escena, dejaba en claro a sus lectores que
el precepto de la unidad es una orden que desciende
directamente de la cruz, es decir, constituye el deseo culminante de la vida Jess.
98

Profecas de muerte
Esta interpretacin queda confirmada en la escena
inmediatamente anterior. All, los soldados que haban
crucificado a Jess se repartieron sus vestidos, y como
sobraba la tnica, se dijeron: "No la rompamos, vamos a
sortearla a ver a quin le toca" Jn 19,23-24). Por qu a
Juan le importa tanto, en un momento dramtico como el
de la crucifixin, contar el detalle trivial de la tnica de
Jess? Por una razn: ella prefigura a la comunidad
creyente, a los cristianos. Y el hecho de que logre eludir
la divisin prevista por los soldados, es un anuncio de
que la Iglesia debe aprender a superar sus divisiones
para formar un pueblo unido, indiviso.
Otra escena anterior del Evangelio apunta en la misma
direccin. Despus de narrar la resurreccin de Lzaro,
dice san Juan que Caifs pronunci la siguiente profeca
sobre la muerte de Jess: "Conviene que muera uno solo
por el pueblo, y no todo el pueblo". Y despus Juan agrega: "(Caifs) no dijo esto por su cuenta, sino que, como
era Sumo Sacerdote, profetiz que Jess iba a morir...
para reunir en uno a los hijos de Dios que estaban
dispersos" Jn 11,5052). 0 sea, para el evengelista, la
muerte de Jess tuvo como objetivo unir a todos los
creyentes. Por eso narra, junto a la cruz, la escena en que
la madre y el discpulo realizan la profeca de Caifs.

99

Respirar bajo el agua

La virgen Mara no estuvo con Jess en el calvario.
Debemos entonces cambiar el arte, los cuadros y las
pinturas que as la representan? No. Basta con modificar
nuestra manera de hablar. En vez de decir que "Mara"
estuvo al pie de la cruz, hay que decir que "la madre"
estuvo al pie de la cruz. Y luego, entender que ella
representa a la comunidad eclesial, que lucha y trabaja
por su unidad.
Hoy ms que nunca la Iglesia necesita estar unida. Lo
cual no significa eliminar las diferencias, sino aprender
a aceptarnos en la diversidad. Cuentan que un mono
pequeo, que jams haba salido de la selva donde viva,
cierta vez sali a caminar por el bosque, hasta que lleg
a un inmenso ro. Nunca haba visto tanta agua! De
pronto vio all un pez, y pens: "Qu animal tan extrao
ha cado al ro". Y sin dudarlo, se acerc a la orilla y de
un manotazo lo atrap. Una jirafa que pasaba le pregunt: "Qu estas haciendo?" Y mientras el pez se
mora desesperado en sus manos, el mono le contest:
"Estoy salvando a este pobre bicho de morir ahogado".
Su salvacin le haba provocado la muerte.
Es que el mismo oxgeno que permite respirar al
mono, ahoga al pez. La misma luz que permite ver al
guila, ciega al bho. El mismo alimento que a unos da
vida, a otros envenena. No estaremos ms unidos cuanto ms uniformes seamos, sino cuanto ms nos respetemos y dialoguemos, siendo diferentes. Para estar uni

100

dos, los cristianos no necesitamos ser ms iguales de lo

que ya somos, sino tolerarnos ms de lo que nos toleramos, y preguntarnos cada da cmo practicar mejor, con
todas nuestras diferencias, el mandamiento del amor
enseado por Jess.

101

MURI O SE DURMI?

La muerte ms dudosa
Muchos catlicos han credo durante siglos, y algunos
todava siguen creyendo, que la Virgen Mara no muri
como las dems criaturas. Que al llegar la hora de su partida de este mundo, se qued dormida como en un sueo
profundo, y as fue llevada en cuerpo y alma al cielo por
Dios. Por lo tanto, su cuerpo no habra sufrido la corrupcin que normalmente experimenta todo cadver.
Esta creencia se form a partir de tres pasajes de la
Biblia, en los que expresamente se dice que la muerte
entr en el mundo por culpa del pecado. Estos pasajes se
encuentran en el libro del Gnesis (cap.3), en el libro de
la Sabidura (Sb 2,23-24), y en las cartas de Pablo (Rm
5,12; 1 Cor 15,21).
Ahora bien, si aceptamos lo que dicen estos textos de
la Escritura, que la muerte entr en el mundo por culpa
del pecado, como la Virgen Mara nunca cometi pecado, no le corresponda morir, y por lo tanto debi pasar
directamente de la vida terrena a la vida eterna.
103

Sin embargo esta opinin nunca fue unnime en la

Iglesia, y dividi a los estudiosos catlicos durante
mucho tiempo, puesto que muchos otros sostenan
expresamente que la madre de Dios s tuvo que haber
muerto, ya que sa es la condicin normal de todo ser
humano.

Ser finalmente el papa Juan Pablo II, en su

catequesis del 27 de junio de 1997, quien se
pronunciar sobre el controvertido debate de los
telogos, manifestando que la madre de Jess s muri,
y que por lo tanto debi "experimentar en su propia
carne el drama de la muer,
te", como toda criatura humana.

El silencio del Papa

En contra de la tradicin

En 1950, el Papa Po XII decidi declarar como

dogma de fe la Asuncin de Mara. Segn este dogma,
la madre de Jess, al final de su vida, fue llevada por
Dios en cuerpo y alma a los cielos. Se gener entonces,
una enorme expectativa entre los telogos, pues
pensaron que, al hablar de la asuncin, el Papa tendra
que aludir inevitablemente a la cuestin de su muerte, y
aclarara as de manera definitiva el tema.
Sin embargo, Po XII prefiri no entrar en la controversia teolgica. Por eso, en el momento de pronunciar
su alocucin dogmtica, se expres de esta manera:
"Declaramos ser dogma divinamente revelado, que la
Inmaculada madre de Dios, terminado el curso de su
vida en la tierra, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo".
Con esta expresin evasiva, el Pontfice esquiv el
problema y dej el conflicto sin resolver, ya que no
explic si Mara fue llevada al cielo despus de morir, o
sin que hubiera muerto.

El Papa justific su afirmacin por tres motivos.

Primero, porque toda la tradicin de la Iglesia ha sostenido siempre que Mara fue llevada al cielo despus de
morir.
En efecto, desde los primeros siglos encontramos a
figuras de renombre como San Epifanio ( 403), San
Ambrosio ( 397), San Jernimo ( 420), San Agustn (
430), San Juan Damasceno ( 749), San Anselmo (1109),
Santo Toms de Aquino ( 1274), San Alberto Magno
(1280), San Bernardino de Sena ( 1444), y una
largusima lista de escritores eclesisticos, que
sostuvieron de una manera clara y terminante la muerte
de la Virgen. Slo a partir del siglo XVII comienza a
aparecer la opinin de la inmortalidad corporal de Mara.
Por eso, dice Juan Pablo II, quienes sostienen que la
Virgen no muri se oponen a la autntica tradicin de la
Iglesia.
En segundo lugar, contina el Pontfice, porque pensar que Mara no muri es otorgarle a ella un privilegio
que la colocara por encima de su propio Hijo, ya que

104

105

Jess tampoco tuvo pecado y sin embargo muri. Cmo,

pues, no va a morir Mara?
En tercer lugar, porque para poder resucitar es necesario
antes morir. Sin la muerte previa es imposible la
resurreccin. Ahora bien, si Mara no hubiera muerto
cmo habra podido entrar en la vida eterna? Cmo
habra podido ir al encuentro de su Hijo, y de todos los
santos que primero murieron y luego resucitaron?
Por todo ello, concluye el Papa, Mara de Nazaret tuvo
que morir, a pesar de no haber tenido pecado.

El primero es el de Gnesis 3. All se relata cmo,

cuando Dios cre a Adn y Eva, los coloc en un
Paraso, y les hizo una prohibicin: no comer del rbol
de la ciencia del bien y del mal que se hallaba plantado
en medio del jardn. Sin embargo ellos, tentados por la
serpiente, desoyeron las rdenes de Dios y tomaron el
fruto. Entonces Dios, al comprobar la desobediencia,
les asign una serie de castigos empezando por la serpiente, siguiendo por la mujer y terminando con el
hombre (Gn 3,1-19).

Una biologa inalterable

Plazo para los castigos

Pero si bien este punto queda aclarado, falta resolver

la cuestin de los textos bblicos arriba mencionados,
que son los que generaron toda la controversia. Por
qu dicen que la muerte entr en el mundo por culpa del
pecado? Significa que si los primeros hombres no
hubieran pecado, habran sido inmortales?
Ciertamente que no. Con pecado o sin l, la muerte
hubiera existido de todos modos en la humanidad. La falta,
que segn la Biblia cometieron los primeros hombres, no
alter para nada la biologa del reino vegetal, animal ni
humano. En realidad toda esa creencia en la inmortalidad
humana se debi a una interpretacin errnea de los textos
bblicos mencionados anteriormente. En efecto, si los
analizamos cuidadosamente veremos que en ningn
momento afirman semejante idea.

De acuerdo con la narracin, todos los castigos

impuestos por Dios aparecen enunciados de la misma
manera, es decir, en forma imperativa, propia de quien
imparte una orden.
As, a la serpiente Dios le dice: a) sers maldita entre los
animales; b) caminars sobre tu vientre; c) comers polvo;
d) sers enemiga de la mujer (Gn 3,14-15).
A la mujer le dice: a) aumentar tu sufrimiento en tus
embarazos; b) con dolor parirs los hijos; c) hacia tu
marido ir tu apetencia; d) l te dominar (Gn 3,16).
Y al hombre le dice: a) maldita ser la tierra por tu
culpa; b) sacars de ella tu alimento con gran trabajo; c)
el suelo te producir espinas y abrojos; d) comers la
hierba del campo; e) comers el pan con el sudor de tu
frente (Gn 3,17-19).

106

107

Terminada la sentencia punitiva, Dios aade al final:

"Hasta que vuelvas al polvo de donde fuiste sacado,
pues eres polvo y en polvo te convertirs" (Gn 3,19).
Como vemos, la frase "hasta que vuelvas al polvo" no
forma parte de los castigos. Es una simple informacin
que Dios le da a Adn, sobre cunto tiempo tendr que
sufrir esos males hasta que vuelva al polvo, es decir,
hasta que le llegue la muerte, que el autor sagrado
sobreentiende como algo que naturalmente debe
suceder. Por lo tanto, en Gn 3 la muerte no es un castigo
impuesto por Dios, como algunos interpretan, sino una
realidad que se presupone anterior al pecado mismo. El
escritor bblico entiende que, antes de la falta cometida,
la muerte ya era el fin del hombre; y que los castigos
debern sufrirse hasta que sta sobrevenga.

pecado. Cuando Dios coloca a Adn en el Paraso y le

prohbe comer el fruto, le dice: "De cualquier rbol del
jardn puedes comer, pero del rbol de la ciencia del
bien y del mal no comers, porque el da que comas de l
morirs sin remedio" (Gn 2,17). Ahora bien, Dios le
advierte que "el da" que coma del fruto morir. Pero
Adn comi del fruto prohibido y no muri. Ni ese da,
ni el siguiente, ni el posterior. Sigui viviendo. Qu
pas? Acaso Dios dej de cumplir una promesa tan
grave y seria como la que haba hecho? Evidentemente
que no. Lo que ocurre es que, para el autor del Gnesis,
la muerte que deba sobrevenirle a Adn en caso de
comer el fruto no era la muerte biolgica, que de hecho
no vino. La muerte prometida era a la amistad con Dios,
que efectivamente ocurri poco despus, cuando Adn y
Eva fueron expulsados del Paraso (Gn 3,23-24).

El da que nunca lleg

Por la envidia del Diablo
Si la frase "hasta que vuelvas al polvo" fuera una condena de muerte dirigida a Adn, como algunos piensan,
llegaramos a una conclusin verdaderamente absurda.
Porque entonces slo a Adn le correspondera morir, ya
que a Eva no le dijo Dios que volvera al polvo. Lo cual
resulta ridculo. Por lo tanto, en el relato, la muerte
biolgica se sobreentiende que exista para los dos, con o
sin pecado.
Un segundo detalle nos muestra que, en el Gnesis, la
muerte biolgica no es un castigo provocado por el

108

El segundo texto bblico, que supuestamente menciona

la muerte del hombre como consecuencia del pecado, se
encuentra en el libro de la Sabidura, y dice as: "Dios cre
al hombre para la inmortalidad. Lo hizo a imagen de su
propia naturaleza. Pero por envidia del Diablo entr la
muerte en el mundo, y la experimentan los que le
pertenecen" (Sb 2,23-24).
Se trata de un comentario a la narracin de Adn y Eva,
hecha por un judo de cultura griega, alrededor del
109

ao 50 a.C. Segn ese relato, Dios cre al hombre para ser

inmortal; y si bien se era el proyecto divino inicial,
cuando ms tarde la muerte entr en el mundo por culpa
del Diablo, el hombre perdi su inmortalidad.
A cul muerte se refiere el autor? No puede ser a la
fsica, porque aclara que "la experimentan los que le pertenecen (al Diablo)", es decir, los pecadores. Y nosotros
sabemos que la muerte fsica la experimenta todo el
mundo: santos y pecadores, buenos y malos, justos e
injustos. Por lo tanto, lo que quiso decir el autor es que
Dios cre al hombre para la inmortalidad espiritual, es
decir, para vivir por siempre como amigo de Dios; y que
mientras no se aleje de l por el pecado, podr compartir
eternamente esa amistad. Pero en ningn momento habla
de la inmortalidad biolgica.

Como vemos, Pablo establece una comparacin entre

Adn (el primer hombre de la humanidad), y Cristo (el
primer hombre de la nueva humanidad). Y afirma que si
bien la muerte entr en el mundo a travs del pecado de
Adn, Cristo vino a reparar esa tragedia trayendo el perdn
y la nueva vida.
Ahora bien, cul es la nueva vida que trajo Jesucristo
al mundo, para reparar la perdida por Adn? No es, por
supuesto, una nueva vida biolgica. Los hombres no tienen un mejor funcionamiento anatmico ni orgnico
gracias a la llegada de Jess al mundo. Por lo tanto, tam, poco pudo haber sido una muerte corporal la provocada
por el pecado de Adn.

Sin que nadie se queje

Entre Adn y Jess
El tercer texto que habla de la muerte como consecuencia del pecado lo encontramos en las cartas de san
Pablo. Escribiendo a los Romanos, el apstol les dice:
"Por un solo hombre entr el pecado en el mundo. Y por
el pecado entr la muerte. Y as, la muerte alcanz a
todos los hombres, porque todos pecaron" (Rm 5,12).
Ms adelante reitera: "Y as como el pecado de uno solo
(Adn) trajo sobre todos los hombres la condena, as
tambin la justicia de uno solo (Jesucristo) trajo a todos
los hombres la justificacin que da la vida" (Rm 5,18).

1110

Estas son las nicas veces que la Biblia sostiene que

la muerte entr en el mundo debido al pecado Y como
vimos, ninguna de ellas se refiere a la muerte biolgica.
Por eso hoy los biblistas ya no aceptan la idea de la
inmortalidad corporal antes del pecado original.
Ms an, a lo largo de toda la Biblia hallamos la idea
de que la muerte existe como algo normal, que forma
parte del ciclo natural del ser humano, y que tarde o
temprano todo individuo debe experimentarla, por el
simple hecho de ser hombre. Nunca vemos a 'nadie
lamentarse de que por culpa de una primera pareja haya
aparecido tan horrenda realidad.

111

As, leemos que "todos se irn de este mundo sin

posibilidades de regresar" (2 Sm 12,23). Que estamos
"formados de arcilla, y algn da regresaremos al polvo"
(Job 10,9). Que ningn hombre puede "vivir sin ver
nunca la muerte" (Sal 89,48). Que es inevitable tener que
"irse por el camino de todos" (Jos 23,14). Que "todos
morimos, porque somos como agua derramada que ya
no puede recogerse" (2 Sm 14,14). Que "todos tenemos
el mismo fin, tanto el sabio como el necio" (Ecle 2,14).
Que "todos los hombres vuelven al polvo, igual que los
animales" (Ecle 3,18).
Por lo tanto, para la Biblia, la muerte es un paso
ineludible y forzoso. Vida y muerte forman parte del
ciclo normal del destino humano. Por eso se la acepta
siempre, sin discusin ni especulaciones posibles de lo
que hubiera podido pasar en caso de que no hubiera
existido el pecado.

Dios. Habra sido un simple viaje, una partida feliz y placentera, un paso gozoso hacia el encuentro con el Seor,
una despedida momentnea de parientes y conocidos, con
la seguridad de que pronto volveramos a encontrarlos de
un modo ms pleno y perfecto en la otra vida.
Pero por culpa del pecado se nos nubl la vista. Y
entonces la muerte dej de ser un paso dichoso hacia el
encuentro con Dios, para convertirse en algo pavoroso y
traumtico, que nos angustia y deprime, que nos acosa en
cada momento de la vida, y en donde se estrellan todas
las esperanzas y las ilusiones humanas, porque,ya no
sabemos bien qu nos espera del otro lado, ni cmo ser
el ms all. Esa es la muerte "psicolgica". Es la muerte
que apareci, con el pecado. Y es lo que hoy llamamos
"muerte" sin ms.
El poeta francs Charles Pguy lo dijo con una genial.
intuicin: "Lo que fue la muerte a partir de ese da / antes
era slo un viaje natural y tranquilo".

Lo que verdaderamente entr

Nuevo rostro de la muerte
En definitiva cul es la muerte espiritual que apareci en el mundo, por culpa del pecado? En qu consiste? Actualmente los telogos se refieren a ella como la
muerte "psicolgica".
Si los hombres no hubieran pecado, la muerte fsica
igualmente habra existido, pero no se la habra experimentado como algo terrorfico y agobiante. El hombre la
habra afrontado con la paz y el gozo de los amigos de
112

La mala interpretacin de estos pasajes bblicos nos ha

llevado a pensar que Mara de Nazaret fue preservada de
la muerte corporal. Como si sta en s misma fuera un
castigo, o un mal de fbrica, cuando en realidad el mal
est en cmo se la experimenta.
Con la venida de Cristo, la muerte "psicolgica" fue
vencida. Es decir, perdi su carcter horroroso y trgico
113

y volvi a recuperar su rostro anterior. Con Cristo, el

hombre recobr la posibilidad de verla como era en un
principio: un sereno encuentro de amigos ntimos.
Por eso san Pablo habla de ella como de un "dormirse en Cristo" (1 Cor 15,18); dice que prefiere "salir de
esta vida para vivir con el Seor" (2 Cor 5,6); y que
para l "la vida es Cristo, y la muerte una ganancia"
(Flp 1,21).
Desde entonces, miles y miles de cristianos a lo largo
de la historia han afrontado la muerte con entereza y
alegra. Y por eso cuanto ms cerca est uno de Dios,
menos temor experimenta ante la muerte. Porque sabe
que sta ya no es ms "muerte", sino una luminosa salida hacia el abrazo final y eterno con el Dios del amor.
Jesucristo ya le ha arrancado la mscara aterradora a la
"muerte". Y nosotros debemos volver a mirarla como era
antes. Para que su futura llegada, que a todos nos aguarda,
no amargue, ni angustie, ni entristezca el tiempo de la
espera. Y para que se cumpla el deseo expresado por el
libro del Apocalipsis: "Dichosos los que mueren en el
Seor" (Ap 14,13).

114

DNDE MURI?

Tras un manto de neblina

Cuando un peregrino visita Jerusaln, el gua suele
conducirlo hasta un profundo valle, al este de la ciudad
vieja, llamado el Valle del Cedrn; le hace atravesar una
puerta de hierro, descender por un largo y oscuro pasillo
con escalinatas, y en la parte ms honda del terreno le
ensea un lugar sorprendente: la tumba de la virgen
Mara.
Pero si el mismo peregrino viaja a Turqua y llega a
la ciudad de feso, probablemente lo llevarn a las
afueras de la ciudad y le mostrarn los restos de una
pequea casa, donde se dice que Mara pas sus ltimos
aos, muri y fue sepultada.
Esta doble tradicin deja desorientados a los viajeros,
que se preguntan: al final, dnde muri la virgen
Mara: en Jerusaln o en feso? La devocin popular, en
los ltimos tiempos, se ha ido inclinando hacia este
segundo lugar, y hoy se ha generalizado la creencia de
que feso fue el sitio de su ltima morada. Sin embargo
115

todos los argumentos indican que la virgen muri realmente en Jerusaln. Cules son esos argumentos?

O sea que, segn la tradicin bblica, Mara residi en

Jerusaln durante el ltimo tiempo de su vida.

Junto al hijo dirigente

Con detalles del velorio

El Nuevo Testamento no cuenta la muerte de Mara.

La ltima vez que la menciona es en Jerusaln, donde
vemos que sola reunirse para orar en una casa,
acompaada por los hermanos de Jess, los discpulos,
y algunas mujeres piadosas (Hch 1,14).
La presencia de Mara en Jerusaln, durante esta
poca, es fcil de explicar. Sabemos que, al morir Jess,
los apstoles y dems seguidores se instalaron en
Jerusaln (Lc 24,49), y que esta ciudad se convirti en la
sede permanente de los primeros cristianos (Hch 5,16),
ya que aguardaban all la aparicin del Reino de Dios.
Por esa razn, tambin los hermanos de Jess se radicaron en Jerusaln (Hch 1,14). Ahora bien, especialmente
uno de estos hermanos de Jess, llamado Santiago, se
estableci en la ciudad y no se movi ms de all (Gal
1,19), pues se transform en el lder de la comunidad
cristiana local (Hch 21,18), y lleg a ser una de las
"columnas" de aquella Iglesia (Gal 2,9). Es, pues, comprensible que Mara, mujer viuda y posiblemente a
cargo de Santiago, por ser el hijo mayor que le quedaba
al morir Jess (Mc 6,3), permaneciera all con l sus
ltimos aos, probablemente en alguna vivienda que los
hermanos de Jess ocupaban en Jerusaln.

Despus de esta mencin, Mara desaparece del

Nuevo Testamento. Pero pocas dcadas ms tarde surgi una coleccin de libros, conocidos como "apcrifos
asuncionistas", que nos ayudan a seguir sus pasos. Por
qu se llaman as? "Apcrifos", porque son textos que.
no fueron admitidos dentro de la Biblia; y "asuncionistas", porque narran cmo habra sido la asuncin o
"subida" de Mara a los cielos, despus de su muerte.
El ms antiguo que nos ha llegado, es el llamado
Trnsito de la Virgen Mara, del Seudo Melitn.
Aunque compuesto a mediados del siglo IV, su autor
hace referencia a una obra anterior, del siglo II, escrita
por un tal Leucio, de donde habra tomado la informacin. Tambin del siglo IV es el Tratado de Juan el
Telogo sobre la Dormicin de la Madre de Dios, primer texto asuncionista completo que tenemos. Poco
despus, en el siglo V, apareci el Libro del Reposo de
Mara, hoy conservado slo en etipico. Y a partir del
siglo VI ya existe una abundante literatura sobre la
muerte de Mara, en lenguas muy diversas: griego,
latn, siraco, copto, etope, rabe, armenio, eslavo. Los
eruditos han llegado a contar hasta 72 libros asuncionistas.

116

117

Estas obras proporcionan numerosos detalles sobre el

supuesto entierro y velatorio de la virgen, y muchos de
sus datos resultan fantasiosos y contradictorios. Pero
curiosamente hay un elemento en el que todos concuerdan: que Mara muri en Jerusaln, y que fue enterrada
en el valle del Cedrn. De modo que la ms antigua tradicin extrabblica contina la lnea de informacin que
nos deca la Biblia.

Si aceptamos la veracidad de este relato, transmitido

por san Juan Damasceno (s.VII), debemos concluir que
en aquel tiempo no exista ninguna tumba de Mara en
feso. Hubiera sido absurdo que la emperatriz desde
Constantinopla mandaran a pedir a Jerusaln los restos de
la virgen, cuando muy cerca de all, en feso, se veneraba
otro sepulcro suyo. Evidentemente la nica tumba
mariana conocida en esa poca era la de Jerusaln.

Manden, por favor, los huesos

Cuentos de los viajeros

En el ao 451 tuvo lugar un curioso incidente. La

emperatriz Pulqueria, esposa del emperador bizantino
Marciano, haba erigido en Constantinopla una iglesia
dedicada a la virgen Mara. La construccin, levantada
en el barrio de la Blanquerna, al norte de la ciudad, fue
por eso llamada Nuestra Seora de la Blanquerna.
Queriendo darle mayor realce a su obra, Pulqueria y
Marciano le escribieron a Juvenal, obispo de Jerusaln,
para que les mandara el cuerpo de Mara, sepultado en
el valle del Cedrn, a fin de colocarlo en la templo
recin construido. Juvenal les contest que eso era
imposible, ya que el sagrado cuerpo de Mara haba
sido llevado al cielo, segn una antigua tradicin, y que
lo nico que quedaba en su tumba era el atad y el
sudario. Pulqueria le suplic entonces a Juvenal que
mandara al menos esas reliquias, cosa que el obispo
cumpli con todo esmero.

sta no es la nica evidencia histrica de la tumba de

Mara en el Valle del Cedrn. Hacia el ao 530, un pequeo libro annimo llamado Breviario de Jerusaln, escrito
como manual para los peregrinos de Tierra Santa, condene
la siguiente indicacin: "All (en el valle del Cedrn) se ve
la Baslica de Santa Mara, y en ella est su sepulcro".
Desde entonces numerosos viajeros, como el
Peregrino de Piacenza (c.570), Gregorio de Tours
(c.585), Modesto de Jerusaln (c.614), el patriarca
Sofronio (c.635), el obispo Arnulfo (c.670), Andrs de
Creta (c.695), Juan de Tesalnica (c.700), Germn de
Constantinopla (c.710), Hiplito de Tebas (c.715), Beda
el Venerable (c.720), Juan Damasceno (c.733), el monje
Bernardo (c.870), y muchos otros, afirman haber visto y
venerado la sagrada tumba de Jerusaln.
Finalmente tenemos el testimonio de la arqueologa.
sta ha demostrado que, si bien la actual iglesia, edifica-

118

119

da sobre la tumba de Mara en Jerusaln, es del tiempo de

los cruzados (siglo XII), debajo de ella se encuentran los
restos de un templo ms antiguo, de poca bizantina (siglo
VI). A su vez, ste ha sido construido sobre un sepulcro
del siglo I. Y ese sepulcro, formaba parte del antiguo
cementerio de Jerusaln tambin del siglo I, situado al este
de la ciudad. O sea que la arqueologa ha confirmado slidamente la antigedad de la tumba de Jerusaln.

La interpretacin popular, en el siglo XIII, crea que el

discpulo amado era el apstol Juan Ahora bien, segn
una antigua tradicin, al morir Jess, el apstol Juan se
traslad a feso, donde predic el Evangelio y
permaneci hasta su muerte. Y como Jess le haba
encomendado que se ocupara de su madre, se la llev
consigo a feso y la tuvo a su lado, hasta que ella muri.

Una idea sin apoyo

Para que no quede sola
Pero si los testimonios son unnimes en cuanto al
entierro de Mara en Jerusaln, cmo surgi la idea de
que haba muerto en feso?
En realidad, el primero en mencionar esta creencia es
un obispo sirio... del siglo XIII! Se llamaba Gregorio
Bar Hebreo, o Abulfaragio. Y segn l, el apstol Juan,
al viajar a feso, se llev consigo a la virgen Mara; por
eso ella vivi en feso, donde muri y fue enterrada, en
un lugar desconocido. De dnde haba sacado Bar
Hebreo esta informacin? De una deduccin bblica.
Segn el Nuevo Testamento, cuando crucificaron a
Jess, al pie de la cruz se encontraba su madre y el discpulo amado. Dice el texto: "Y viendo Jess a la madre,
y junto a ella al discpulo a quien amaba, le dijo:
Mujer, ah tienes a tu hijo. Luego dijo al discpulo:
Ah tienes a tu madre. Y desde ese momento el
discpulo la recibi en su casa" Jn 19,25-27).
120

Pero tal interpretacin es errnea. Hoy los biblistas

sostienen que el discpulo amado no era el apstol Juan.
Ms an: no era ninguno de los doce apstoles de Jess.
As como se halla descrita, la imagen del discpulo
amado es una figura idealizada, un smbolo creado por el
evangelista para representar lo que debera ser el verdadero discpulo, el autntico seguidor de Jess. Por eso,
si nos fijamos en las escenas donde l aparece en el
Cuarto Evangelio, veremos que es el discpulo que lo
hace todo bien, el que nunca se equivoca, el que vive en
permanente sintona con Jess, mientras que los dems
discpulos aparecen como dbiles, temerosos e incompetentes. Por eso san Juan, en la pasin, dice que todos
los discpulos de Jess lo abandonaron, mientras que el
discpulo amado, smbolo de la perfeccin, se qued a su
lado hasta el final.
Por lo tanto, si el discpulo amado no era el apstol
Juan, no pudo haberla llevado a Mara en su viaje a
121

feso. O sea que la creencia de que ella estuvo all carece de sustento.

en esa poca haba en feso dos iglesias, una dedicada

a san Juan y otra a Mara, probablemente la frase
completa era: "donde (tienen un santuario) Juan y la
virgen".

La carta de la laguna
Pero los defensores de la tesis efesina presentan un
segundo argumento. Una carta enviada por los obispos
reunidos en el Concilio de feso (en el ao 431) al pueblo y al clero de Constantinopla. En ella anunciaban que
haban excomulgado a Nestorio, un telogo que negaba
la divinidad de Jess desde su nacimiento; y decan:
"Por eso Nestorio, el instigador de la hereja impa, fue
condenado cuando lleg a la ciudad de los efesios,
donde (...) Juan el Telogo y la virgen madre de Dios".
Como vemos, a la frase le falta el verbo. Cul es?
Qu queran afirmar los obispos sobre Juan y la virgen?
Algunos sostienen que el sentido de la frase era: "donde
(vivieron) Juan y la virgen", o "donde (estuvieron) Juan
y la virgen", o "donde (estn enterrados) Juan y la
virgen". Cualquiera que haya sido el verbo, dicen,
podemos ver que en el siglo V ya se hablaba de la presencia de Mara en feso.
Sin embargo, difcilmente la carta poda referirse a
la muerte de Mara en esa ciudad, porque como vimos,
veinte aos despus, en el 451, Marciano y Pulqueria
se dirigen al obispo Juvenal pidiendo trasladar el cuerpo de Mara desde Jerusaln. Por eso los historiadores
piensan que lo que la carta deca era otra cosa. Como
122

Sin viajar a la capital

El tercer argumento que esgrimen los defensores de
feso es precisamente esta Iglesia. Cuando se celebr el
Concilio de feso en el ao 431, ya exista all el templo
dedicado a Mara, y en l se reunieron los obispos que
participaron del Concilio. Esta baslica, dicen, es una
prueba de que ella vivi y muri en feso, ya que en
aquellos tiempos se dedicaba una iglesia a un santo slo
si se guardaban all sus reliquias, o si conmemoraba el
sitio donde haba muerto.
Pero tambin sabemos que sta no era una prctica
rigurosa. De hecho, en el ao 330 se levant en
Constantinopla la Iglesia de los Apstoles, sin que se
guardaran all sus reliquias. Y el 360 se edific en Roma
la Baslica de Santa Mara la Mayor, aun cuando la virgen nunca estuvo en la capital del imperio. Adems,
sabemos que muchas reliquias de santos solan repartirse
en diferentes ciudades, por lo que no es extrao
encontrar en esa poca altares e iglesias dedicadas a un
mismo santo en lugares diferentes. La presencia, pues,
de una Iglesia en feso dedicada a Mara en el siglo IV,
no es seal de que hubiera muerto all.
123

Con tres visitas papales

Pero curiosamente, el argumento ms fuerte de los
defensores de feso se funda en las revelaciones privadas de una mstica alemana, llamada Catalina
Emmerich, muerta en el ao 1824.
Su historia es la siguiente: antes de morir, entre 1819 y
1824, Catalina dict a un secretario las visiones que haba
recibido sobre la virgen, y ste las recogi en un libro que
titul La Vida de Mara, publicado en 1865. En l, la
vidente contaba cmo haban sido los ltimos aos de
Mara en feso, y describa con detalle la casa en la que
haba vivido. El libro lleg al convento de los padres
Lazaristas, en la ciudad de Esmirna (a 80 kilmetros de
feso), y stos quedaron asombrados de que una campesina pudiera describir con tanta exactitud lugares que nunca
haba visto. Decidieron entonces organizar en 1891 una
expedicin a feso, para ver si exista el lugar descrito por
Catalina. Al llegar all, en una colina a 7 kilmetros de la
ciudad, hallaron los restos de una casa que corresponda a
la descripcin de Catalina, y que estudios arqueolgicos
posteriores dataron del siglo I. Una monja francesa organiz una colecta para comprar el terreno. Se fund la
Orden de la Casa de Mara para salvaguardarlo. Y desde
entonces su popularidad ha ido creciendo, sobre todo con
el apoyo de los Papas. En 1914, Po X la declar lugar de
peregrinacin. En 1951, Po XII le otorg las mismas
indulgencias plenarias que Tierra Santa. En 1967 Pablo VI
la visit, y despus de l hicieron lo mismo Juan Pablo II
124

en 1979, y Benedicto XVI en 2006, honor que ninguno de

los tres Papas le otorg a la tumba de Mara en Jerusaln,
cuando viajaron a Tierra Santa. Esto la ha convertido en
uno de los lugares ms venerados del cristianismo.

El Emperador y la Virgen
Tiene algn valor histrico la casa encontrada en
feso? El hecho de que coincida con la descripcin de
Catalina no prueba que all hubiera vivido la virgen, ya ,
que no se hall ninguna seal de ella. Todo depende,
pues, de la credibilidad que se otorgue a las revelaciones
de Catalina. Ahora bien, es sabido que sus visiones se
oponen a las de otra famosa vidente, santa Brgida de
Suecia, quien en 1371 viaj a Tierra Santa, y mientras
oraba ante la tumba de Mara en Jerusaln, vio a la virgen que el dijo: "Despus de mi muerte he descansado en
este sepulcro, de donde fui llevada al cielo". Cul de las
dos visiones es la autntica? Pueden dos revelaciones
de Mara contradecirse de ese modo?
Adems, sabemos que las visiones de Catalina contienen muchos detalles irreales y fantasiosos, corno por
ejemplo que Mara volaba por los aires en el momento de
dar a luz a Jess, o que los animales y plantas de Beln
celebraron efusivamente el nacimiento del nio, o que el
emperador Augusto tuvo una aparicin de la Virgen y se
convirti al cristianismo. Por lo tanto, sus revelaciones
resultan difciles de aceptar.
125

Las flores del jardn

No sabemos con certeza dnde muri Mara. Pero la
tradicin bblica, literaria, histrica y arqueolgica indican que en Jerusaln. Por el contrario, la hiptesis de
feso se basa en una interpretacin bblica errnea, en
un anlisis literario gratuito, en una suposicin devocional falsa, y en una revelacin fantasiosa. Nunca hubo
tradicin alguna que conectara la muerte de Mara con
feso. Ni un solo peregrino, escritor, historiador o telogo, jams indic que su tumba estuviera all.
Por desgracia las creencias populares han marcado
muchas veces, como en este caso, la espiritualidad de la
Iglesia. Incluso la liturgia, en no pocas ocasiones, se ha
visto influenciada ms por las devociones privadas que por
una lectura seria de la Biblia. Durante siglos, las reliquias
de santos y mrtires han sido el centro de atraccin
cristiana y el foco de peregrinaciones, aun cuando tales
reliquias, o las historias maravillosas que las avalaban,
estaban en contradiccin con la Palabra de Dios y los
estudios ms profundos.
Todo esto ha daado enormemente nuestra imagen
de Dios, y ha sembrado de superficialidad nuestra vida
de creyentes. Hace falta un reciclaje en la Iglesia, para
que aquello que rezamos sea realmente lo que creemos,
y no lo que se sostiene por tradicin. Hoy el conocimiento humano ha progresado enormemente, y ese progreso (bblico, histrico, arqueolgico) debe incidir en
nuestro conocimiento sobre Dios, ms que las revela
126

ciones privadas. Slo as creceremos en la comprensin

de lo que somos y de lo que nos rodea. Y podremos
conocer mejor a Dios. Porque el pensamiento y la razn
son flores necesarias en el jardn de nuestra Iglesia; y
cuando no se las cultiva, lo que surge es el desierto.

127

CMO LA DESCRIBEN LOS

EVANGELIOS?

Las varias Maras

Para muchos cristianos, la figura de la Mara ocupa
un lugar relevante, tanto en su fe como en su devocin.
Y piensan que la Biblia entera apoya este punto de
vista. Pero si leemos el Nuevo Testamento con cuidado
nos llevamos una sorpresa: no todos los libros le
asignan a ella un papel destacado. Por qu? Porque
entre los primeros y los ltimos escritos, pasaron ms
de 60 aos, y en ese lapso se produjo una evolucin en
la imagen de Mara.
En efecto, cuando aparecieron las primeras obras del
Nuevo Testamento, an no se haba desarrollado la gran
veneracin que posteriormente se producir entre los
cristianos hacia la madre de Jess. Semejante defrencia
slo aparecer gradualmente en las antiguas comunidades, y quedar reflejada de manera progresiva en los
autores sagrados.
Un anlisis cuidadoso de los textos bblicos puede
revelarnos esta evolucin.
129

Mara, la ignorada
Los ms antiguos escritos del Nuevo Testamento
fueron las cartas de san Pablo, compuestas entre el ao
50 y el 56. En ellas, si bien hay tres referencias al nacimiento de Jess, nunca se habla de Mara.
La primera alusin se encuentra en la carta a los
Filipenses, donde Pablo sostiene que Jess "naci a
semejanza de los hombres" (Flp 2,7). La segunda est en
la epstola a los Romanos; dice que Jess naci "como
hombre, de la familia de David" (Rm 1,3). La tercera, y
ms explcita, en la carta a los Glatas: "cuando lleg la
plenitud de los tiempos, Dios envi a su hijo nacido de
mujer" (Gal 4,4).
Vemos, pues, que el apstol no menciona jams a
Mara, ni ensea el nacimiento virginal de Jess. Quizs
lo ignoraba. O tal vez prefiri pasarlo por alto, por no
considerarlo un dato de importancia para el anuncio del
Evangelio. El hecho es que Pablo se centr nicamente
en la muerte y la resurreccin de Jess. Todo lo referente
a su vida histrica qued relegado a un segundo plano.

Mara, la desfavorecida
Luego de Pablo, fue Marcos quien compuso su
libro, alrededor del ao 70. Es el primero en darle el
nombre de "Mara", y la menciona en dos escenas de
su Evangelio.
130

En una, la presenta junto a los hermanos de Jess, es

decir, con el resto de la familia, y cuenta cmo un da en
que su hijo se hallaba predicando en una casa del pueblo,
ella lleg a buscarlo y llevrselo consigo, porque pensaba
que se haba vuelto loco, debido a las cosas que enseaba
(Mc 3,20-21). Cuando Jess se enter de que su madre y
su familia lo buscaba, exclam: " Quin son mi madre y
mis hermanos?"; y mirando a los que estaban sentados a
su alrededor, dijo: "Estos son mi madre y mis hermanos;
los que cumplen la voluntad de Dios" (Mc 3,31-35).
El relato de Mc resulta bastante poco favorable para
Mara, y para el resto de los hermanos de Jess. Ellos
constituyen un grupo que no comprende su misin. Por
eso Jess toma distancia de ellos, y considera a sus
oyentes como su verdadera familia.

No es herencia de familia
El segundo episodio en el que Marcos alude a Mara,
tiene lugar en la sinagoga de Nazaret. Jess haba entrado predicar, y los presentes, asombrados, comentaron:
"De dnde ha sacado esa sabidura y ese poder de
hacer milagros? No es ste el carpintero, el hijo de
Mara, y hermano de Santiago, Jos, Simn y Judas? Y
no estn sus hermanas aqu entre nosotros? Y se escandalizaban de l. Jess entonces les dijo: Un profeta,
slo en su tierra, entre sus parientes y en su casa es
despreciado" (Mc 6,1-4).
131

Estas palabras de Jess confirman la opinin desfavorable que Mc tena sobre la familia de Jess, pues reiteran que sus parientes y los de su casa lo despreciaban.
Por qu Marcos conserv en su Evangelio este
recuerdo negativo de la familia de Jess? Al parecer la
causa se debe a que, en los primeros tiempos, los parientes de Jess se habran credo los nicos con derecho a
ser dirigentes de las comunidades cristianas. Era una
prctica comn en el antiguo Oriente, donde el sacerdocio y las dems funciones sociales se reciban por herencia familiar. Marcos, que escribe para lectores paganos y
no ve esto con buenos ojos, insert esta frase de Jess a
fin de aclarar que a la familia del Seor se ingresaba por
escuchar su palabra, no por lazos de sangre.

Mara, reconsiderada
Pasaron los aos, y el pensamiento cristiano comenz
a preguntarse y a averiguar ms sobre la infancia de
Jess. Como fruto de esas reflexiones, fue apareciendo a
la vez una figura ms destacada de Mara.
Fue entonces cuando le toc a san Mateo escribir su
Evangelio, alrededor del ao 80. Es el primero en aportar
detalles de la infancia de Jess (Mt 1-2), y en su obra
relata cmo el nio fue concebido por obra del Espritu
Santo, sin la cooperacin de Jos (Mt 1,18). De este
modo, al ser Mara la nica progenitora, su figura pas a
ocupar un lugar ms central en la historia de la salvacin.
132

An as, en el Evangelio de Mateo, ella todava desempea un papel secundario. El personaje central,
durante la infancia de Jess, es sin duda Jos. A l le
anuncia un ngel el nacimiento de Jess (Mt 1,20). A l
le encarga ponerle un nombre, cuando nazca (Mt 1,21).
A l le advierte que huya a Egipto, porque queran
matar al nio (Mt 2,13). Y a l le comunica la orden de
regresar a Israel (Mt 2,20). Mara, en cambio, no dice
nada, ni hace nada. Figura casi de paso.

Mara, la rescatada
Mateo tambin incluye en su Evangelio los dos episodios de Marcos sobre Mara. Pero como tiene un concepto ms positiva de ella, no puede contarlos como lo
hizo Marcos, de manera que busca modificarlos.
Con respecto al primero, elimin la escena en la que
ella cree que su hijo est loco; y si bien conserv la
siguiente, en la que va a buscarlo con sus hermanos a la
casa donde estaba predicando, deja la impresin de que
ella lo va a buscar, no porque lo pensara trastornado,
sino para escucharlo, porque era una verdadera discpula, al igual- que los dems oyentes que estaban' en ese
momento con l (Mt 12,46-50).
Con respecto al segundo episodio, donde Jess es
despreciado en Nazaret, Mateo dice que Jess exclam:
"Un profeta es depredado slo en su tierra y en su casa",
pero suprime "y entre sus parientes", para que stos
133

(entre los cuales estaba Mara), no salieran mal parados

(Mt 13,58).
Mateo, pues, ha mejorado el perfil de Mara en su
Evangelio, aunque el rol que desempea sigue siendo
menor.

Mara, la protagonista
En el Evangelio de Lucas, contemporneo de Mateo,
la figura de Mara alcanza un nivel extraordinario. Lo
vemos al comienzo mismo de su obra, donde ella ser el
personaje central y sobresaliente de los relatos de la
infancia de Jess.
Ante todo, es a ella y no a Jos, a quien el ngel
Gabriel le anuncia el nacimiento de Jess (Lc 1,26-38).
Es a ella y no a Jos, a quien se le encarga ponerle un
nombre a Jess (Lc 1,31). Y a diferencia de Mateo,
donde Mara no habla nunca, en Lucas no slo habla
sino que pone objeciones al mismo ngel (Lc 1,34).
Lucas muestra, as, que Dios tiene necesidad de Mara, y
no har nada sin su consentimiento.
Adems, mientras en Mateo la concepcin virginal es
apenas un dato mencionado en un versculo y de pasada
(Mt 1,18), en Lucas el ngel se explaya largamente
sobre el tema (Lc 1,30-35). Y Mara recibe el ttulo de
"llena de gracia" (Lc 1,28), nico en todo el Nuevo
Testamento.

134

Mara, el ejemplo
Pero eso no es todo. Hay ms elogios para Mara, en
Lucas. Cuando visita a su pariente Isabel, sta la ensalza
diciendo: "Bendita eres entre todas las mujeres" (Lc
1,42). Tambin: "Dichosa t que has credo" (Lc 1,45).
Y Ella reconoce: "Todas las generaciones, eternamente,
me llamarn dichosa" (Lc 1,48).
Cuando nace Jess, Lucas anota que nicamente
Mara lo envolvi entre paales y lo recost en un
pesebre (Lc 2,6-7), como si fuera la nica que acta,en,
_ el misterio del alumbramiento. Y aparece dos veces
"conservando todas las cosas en su corazn" (Lc
2,19.51).
Con Lucas, por primera vez el Nuevo Testamento se
interesa personalmente por Mara, por sus reacciones, por
lo que piensa y siente. Ya no es una figura meramente
pasiva, como en Mateo, sino que cuestiona, responde,
dialogan, consiente. Ella corre de prisa, canta, se extraa,
se maravilla, y sufre angustiosamente. Aparece, sobre
todo, como modelo de creyente y de mujer atenta a la
Palabra de Dios.

Mara, la que escucha

Y qu pas con las dos escenas negativas de Marcos?
Tambin Lucas las narra, pero con modificaciones, para
exaltar an ms su figura.
135

Con respecta a la primera, elimin, al igual que

haba hecho Mateo, la escena en la que ella lo cree
loco a Jess; y la escena siguiente, cuando ella llega a
buscarlo con sus hermanos, es transformada en un
verdadero elogio de Mara. Para ello elimina primero
la pregunta de Jess (" Quin es mi madre y mis
hermanos?"), que supona cierta distancia entre ella y
l. A continuacin suprime el gesto de Jess ("seal
con su mano hacia sus discpulos"), que marcaba un
contraste entre su familia carnal y sus seguidores. Y
finalmente no dice "stos son mi madre y mis
hermanos", sealando a sus discpulos y excluyendo a
sus parientes, sino: "Mi madre y mis hermanos son los
que escuchan la Palabra de Dios" (Lc 8,19-21). Ahora
bien, como antes haba mostrado a Mara totalmente
entregada a escuchar la palabra de Dios, esas palabras
suenan implcitamente como una verdadera alabanza a
la madre de Jess.

biando "despreciado" por "no es bien recibido"; con

estos giros logr evitar cualquier sospecha sobre Mara.
A estos dos episodios de Marcos (y Mateo), Lucas
agreg otros dos, de manera que su Evangelio contiene
cuatro pasajes con alusiones a Mara, fuera de la infancia
de Jess.
El tercero est en la genealoga. All se lee: "Tena
Jess, al comenzar, unos treinta aos, y era segn se
crea hijo de Jos" (Lc 3,23). Al decir "se crea", hace
una clara referencia a la concepcin virginal, que ya
haba contado al principio de su Evangelio.
El cuarto episodio es el de una mujer que, por la
calle, cierto da le grita emocionada a Jess: "Dichoso
el vientre que te llev y los pechos que te
amamantaron". Y Jess le responde: "Ms dichosos son
los que escuchan la Palabra de Dios y la cumplen" (Lc
11,27-28). Se trata de un pasaje ambiguo, que quizs en
sus orgenes revelaba la distancia entre Jess y su
familia biolgica, pero que Lucas emplea aqu para
exaltar a Mara por su fidelidad a la Palabra de Dios.

Para mostrar su fidelidad

Con respecto a la segunda escena, donde Jess es
rechazado en Nazaret, Marcos haba escrito: "Un profeta
es despreciado slo en su tierra, entre sus parientes y en
su casa" (Mc 6,4). Mateo lo suaviz: "slo en su tierra y
en su casa" (Mt 13,57), eliminando los parientes. Y
Lucas escribe: "un profeta no es bien recibido en su tierra" (Lc 4,24), eliminando los parientes, la casa, y cam
136

Mara, el smbolo
Finalmente, alrededor del ao 100 se escribe el Evangelio de Juan Y con l llegamos a la mxima glorificacin de Mara. Lucas la haba mostrado como ejemplo
personal de discpula y creyente fiel. Ahora Juan la presenta como smbolo colectivo, como emblema de toda la
137

comunidad creyente. Esa es la razn por la que el cuarto

Evangelio nunca le da su nombre propio de "Mara", ni
menciona ningn episodio histrico de su vida.
En dos escenas, que son exclusivas de este
Evangelio, se aprecia claramente este simbolismo.
La primera es en las bodas de Can Jn 2,1-12), cuando en medio de una fiesta los novios se quedan sin vino.
Ante el pedido de su madre, Jess transforma 600 litros
de agua, que los judos utilizaban para realizar sus purificaciones rituales, en 600 litros de vino de excelente
calidad.
Ciertamente no estamos aqu ante un simple episodio histrico, sucedido en una aldea de Galilea. Por la
omisin del nombre de Mara, y por la forma en que
Jess le habla (la llama "mujer"), se ve que el evangelista ha querido narrarnos un episodio simblico. Los
profetas haban anunciado que cuando llegara el final
de los tiempos, Dios organizara un alegre banquete
con vinos abundantes de la mejor calidad (Am 9,1314; Is 25,6-8; J1 4,18). En esa fiesta, se realizara el
matrimonio definitivo entre Dios y toda la comunidad
(Is 61,10; 62,4; Os 2,16-25). Pues bien, en la escena
de Can, la madre representa al pueblo de Israel, la
comunidad de la antigua alianza, que reconoce y acepta a Jess como Mesas. Por eso est de fiesta, en un
banquete de bodas. Y por eso Jess, el enviado de
Dios que deba venir, es quien se encarga de dar el
vino a los invitados, y nada menos que 600 litros, de
excelente calidad.
138

Mara, el smbolo
La segunda escena del Evangelio de Juan, es aqulla en
la que Jess se encuentra agonizando, colgado en el palo de
la cruz, y su madre aparece junto a l. Juan escribe: "Viendo
Jess a su madre, y junto a ella al discpulo amado, dice a
su madre: Mujer, ah tienes a tu hijo. Luego dice al
discpulo: Ah tienes a tu madre" Jn 19,26-27).
Tampoco este episodio pretende describir un simple
drama familiar, sucedido minutos antes de la muerte de
Jess. Vemos que otra vez el evangelista omite el nombre _
. de Mara, y que de nuevo Jess la llama "madre". Se trata,
pues, al igual que la anterior, de una escena con fuerte carga
simblica. La madre de Jess personifica, como en las
bodas de Can, al pueblo de Israel, a la comunidad fiel de la
antigua alianza, que ahora recibe el encargo de aceptar
como hijo al discpulo amado (smbolo de la comunidad
cristiana de la nueva alianza). De esta manera, el autor
quiere destacar la unidad que debe existir entre el pueblo
del Antiguo Testamento y el del Nuevo Testamento.
En el Evangelio de Juan, Mara ha dejado de ser un
personaje histrico, individual, para convertirse en un
smbolo colectivo.

La paciencia de Dios
Muchos cristianos tenemos a Mara como la criatura
ms sublime de la historia de la salvacin, y la conside139

ramos un ejemplo de entrega y de amor cristianos. Sin

embargo no siempre fue as. En los primeros siglos, a los
autores del Nuevo Testamento no les result fcil entender
y desentraar su figura. Tuvieron que evolucionar
lentamente, y las huellas de este progreso quedaron
plasmadas en sus libros.
Tambin hoy, entre los cristianos, existen distintas
posturas frente a Mara. Unos la miran con indiferencia.
Otros la tratan con recelo. Algunos veneran su virginidad y su grandeza, pero en sus vidas de fe ella slo desempea un rol pasivo. Otros tienen un trato ms activo
con ella, mediante la oracin. Y estn, en fin, quienes
han descubierto que lo ms importante, en relacin con
Mara, es tomarla como ejemplo de vida y procurar imitarla.
Todos debemos llegar a esta etapa final. Pero hasta
entonces, tenemos que respetar a quienes van haciendo
su proceso paulatino, y tolerarnos mutuamente con
paciencia. La misma que Dios tuvo con quienes escribieron sobre ella en el Nuevo Testamento.

140

APARECE VESTIDA DE SOL EN

EL APOCALIPSIS?

Una famosa visin

Es comn encontrar imgenes de la Virgen-Mara
que la representan con una media luna bajo sus pies,
una corona de estrellas en la cabeza, y rayos de sol que
rodean todo su cuerpo. As vemos, por ejemplo, a la
Virgen de la Merced, la Virgen del Valle, Mara
Auxiliadora, Nuestra Seora de Lourdes, la Virgen de
Lujn, o la Virgen de Guadalupe.
De dnde han tomado los artistas esa manera tan
particular de mostrar a Mara? Es fcil saberlo: del libro
del Apocalipsis.
En efecto, el captulo 12 de este libro describe una
impresionante visin, en la que una mujer embarazada est
a punto de dar a luz, mientras un inmenso' dragn rojo est
a su lado para devorar al nio apenas nazca. El texto dice
as: "Un gran signo apareci en el cielo: una mujer
vestida de sol, con la luna bajo sus pies y una corona de
doce estrellas sobre su cabeza. Est embarazada y grita
con los dolores del parto, por el sufrimiento de dar

141

a luz. Luego apareci otro signo en el cielo: un gran dragn rojo, con siete cabezas y diez cuernos, y con una
corona en cada una de sus cabezas. Su cola arrastra la
tercera parte de las estrellas del cielo y las lanza sobre la
tierra" (Ap 12,1-4).
La tensin de la escena aumenta en el prrafo
siguiente: "El dragn se detuvo justo delante de la mujer
que iba a dar a luz, para devorar a su hijo tan pronto
como naciera. Y la mujer dio a luz a un hijo varn, el cual
ha de gobernar a todas las naciones con cetro de hierro.
Pero su hijo le fue arrebatado y llevado ante Dios y ante su
trono. Y la mujer huy al desierto, donde Dios le haba
preparado un lugar, para ser all alimentada durante
1260 das" (Ap 12,4-6).
El dragn frustrado
Los que han ledo alguna vez esta pgina del
Apocalipsis piensan: quin otra puede ser esta mujer
que aparece radiante en el cielo, brillando como el sol,
y rodeada de estrellas y luna, sino la Virgen Mara? A
quin ms puede referirse el autor, si hasta dice que su
hijo es el Mesas que va a gobernar a todas las
naciones, es decir, Jesucristo?
As razonaron durante siglos los intrpretes de la
Biblia. Ya los Santos Padres, al comentar este captulo,
vean en esa mujer la figura velada de Mara. Y en esa
interpretacin se basaron los artistas y los pintores
142

cristianos que ms tarde la representaron en sus obras

de arte.
Pero actualmente los biblistas ya no piensan as.
Han encontrado algunas imprecisiones e incoherencias
en esta opinin.
En primer lugar, el Apocalipsis dice que cuando el
dragn rojo vio frustrada su intencin de devorar al
nio, "se fue a hacer la guerra al resto de los hijos de la mujer"
(Ap 12,17). Pero cules son esos otros hijos de Mara,
que se vieron perseguidos por el dragn?
Adems, el libro describe a la mujer gritando y
sufriendo terribles dolores de parto. Jams la tradicin
de la Iglesia present a Mara (ni en cuadros, ni en
relatos, ni en iconos, ni en pinturas, ni de ninguna
manera) con dolores de parto, un cuando debi
haberlos tenido. Por qu aparece aqu representada
de un modo tan inusual y poco agradable?
Con dos alas de guila
Otro detalle extrao del relato es que, apenas la
mujer dio a luz a su hijo, ste fue llevado al cielo para
que el dragn no pudiera devorarlo. Si el episodio se
refiere al alumbramiento de Mara, cmo puede decir
el texto que Jess muri apenas naci?
Tambin cuenta que la mujer huy al desierto para
ser cuidada y alimentada por Dios. Pero hasta donde
nosotros sabemos, la Virgen Mara nunca huy al des143

ierto. Las noticias que tenemos de ella es que, despus

de la muerte de Jess, permaneci en Jerusaln viviendo
en tranquila oracin junto a los discpulos (Hch 1,14).
Vemos por qu los estudiosos encuentran hoy serios
problemas cuando quieren identificar a la misteriosa
mujer de Apocalipsis 12 con Mara. Y hay, adems, otras
dificultades, como por ejemplo: por qu el autor del
Apocalipsis describe a Mara engalanada de sol, coronada de estrellas y con la luna a sus pies, en una poca en
que Mara an no era venerada, ni reverenciada en la
Iglesia como lo es hoy? Qu tiene que ver Mara con las
guilas, para que el texto diga que se le dio a ella un par
de alas de guila cuando huy al desierto (Ap 12,14)? Y
por qu un gran dragn rojo la persigue para matar (Ap
12,13), cuando la tradicin no relata ningn maltrato, ni
persecucin alguna, que Mara haya sufrido durante su
vida?
Mujeres colectivas
Estas cuestiones han llevado hoy a los biblistas a
buscar otra interpretacin ms segura, para identificar
a la mujer del Apocalipsis. Quin sera, entonces?
Ante todo debemos notar que, al presentarla, el
autor comienza diciendo: "Un gran signo apareci en el
cielo". De entrada, pues, nos advierte que la mujer que
va a aparecer no es una mujer real, sino un signo, una
alegora de algo. Pero de qu?
144

En el Apocalipsis, cada vez que aparece una mujer,

descubrimos que se trata de una ciudad, de un pueblo,
o de un colectivo humano personificado. As, por
ejemplo, la gran Prostituta vestida de prpura (Ap
17,1-4) simboliza a la ciudad de Roma (Ap 17,18). La
Novia bajada del cielo (Ap 21,2) simboliza a Jerusaln
(Ap 21,10). La profetisa Jezabel (Ap 2,20) simboliza a
una peligrosa secta de la ciudad de Tiatira.
Por lo tanto, la mujer vestida de sol debe ser tambin
un grupo, no una persona. Pero de cul grupo se trata?
La respuesta es, sin duda, el pueblo de Israel. Entonces
s, todos los inslitos detalles que no encajaban con la
Virgen Mara, encuentran ahora su debida explicacin.
Empecemos a verlos.
Las estrellas de un sueo
Si la mujer del Apocalipsis es el pueblo de Israel, se
entiende por qu aparece vestida de sol, y con la luna a
sus pies: porque con estos astros se sola describir a
Jerusaln, la capital de Israel, en el Antiguo Testamento.
Vemos en el libro de Isaas: "Tu sol no se ocultar jams, ni
tu luna perder su luz, porque yo, el Seor, ser tu luz eterna" (Is
60,20). Y tambin: "La luna te alumbrar como el sol, y el sol
te rodear siete veces ms fuerte" (Is 30,26). Y en el Cantar de.
los Cantares se lee: " Quin es sta 'que se asoma, hermosa
como la luna y radiante como el sol?" (Ct 6,10). Todos los
lectores saban que se trataba de Jerusaln.
145

Se entiende, asimismo, por qu lleva una corona de

12 estrellas en la cabeza: porque las 12 estrellas representan, para la mentalidad juda, las 12 tribus del pueblo
de Israel. Este simbolismo haba sido tomado de un
famoso episodio del Gnesis, en el que el patriarca Jos,
antes de ser vendido como esclavo a Egipto, vio en sueos a sus once hermanos rodendolo como once estrellas que se inclinaban ante l (Gn 37,9).

Un embarazo profetizado
Tambin se aclara por qu la mujer llevaba un nio
en su vientre y daba a luz en medio de fuertes dolores
de parto. Porque la metfora del alumbramiento es muy
empleada en el Antiguo Testamento para referirse al
pueblo de Israel cuando atravesaba situaciones difciles
en su historia.
As, leemos en el profeta Isaas: "Como mujer encinta
cuando llega al parto, que se retuerce y grita en sus
dolores, as ramos nosotros" (Is 26,17). Y ms adelante:
"Como una mujer en medio del parto, grito gimiendo y
jadeando entrecortadamente" (Is 42,14). Por su parte el
profeta Miqueas exclama: "Returcete y grita, ciudad de
Sin, como una mujer con dolores de parto" (Mi 4,10). Se
trata, pues, de una imagen recurrente entre los antiguos
profetas.
De igual modo, al personificar al pueblo de Israel
(y no a la Virgen Mara) la mujer del Apocalipsis, se

146

comprende por qu aparece dando a luz a Jesucristo

(Ap 12,5): porque Jess ha nacido y procede del pueblo judo.

Viaje veloz al cielo

Con esta interpretacin se explica, adems, la curiosa
presentacin que el libro hace de la vida de Jess. Dice
que apenas nace, el nio sube al cielo (en su ascensin),
como si los aos de su vida en la tierra no hubieran teni T .
do ninguna importancia.
Es que, si esta mujer fuera la Virgen Mara (es decir,
una mujer fsica) como algunos piensan, entonces s
estaramos en un callejn sin salida, pues este nacimiento tendra que ser el de Beln (un nacimiento fsico). Pero si esta mujer es simblica (el pueblo de
Israel), estamos tambin ante un nacimiento simblico
de Jess. Y cul es el nacimiento simblico de Jess?
Su resurreccin, es decir, su nacimiento a la vida
eterna, como enseaban los primeros apstoles. Por lo
tanto, lo que el autor intenta contar es cmo Jess,
luego de nacer (no en Beln, sino en la vida eterna, en
su resurreccin), fue llevado al cielo. Por eso no
incluye los aos de su vida pblica entre estos dos
acontecimientos.

147

Con las alas de guila

Finalmente, esta lectura ayuda a comprender mejor
algunos de los detalles que contiene el captulo 12.
As, se esclarece la referencia a las alas de guila,
dadas a la mujer para huir al desierto. En el Antiguo
Testamento, las alas de guila simbolizan la proteccin
y la seguridad que Dios le daba a su pueblo para salvarlo
en los momentos difciles. Por ejemplo, cuando lo sac
de la esclavitud de Egipto y lo llev al monte Sina,
Dios dijo: "Ya han visto lo que hice con los egipcios, y
cmo a ustedes los llev sobre alas de guila, para
traerlos hacia m" (Ex 19,4). Y cuando llegaron a la
tierra prometida, luego de sortear innumerables
dificultades, les record: "Como el guila que vuela
sobre sus polluelos, as el Seor extendi sus alas, los
tom y los llev a cuestas" (Dt 32,11). El Apocalipsis
quiere mostrar que, despus de la muerte y resurreccin
de Jess Dios seguir auxiliando a su pueblo de todas
las dificultades.
Otro rasgo que se ilumina de esta mujer, y que no se
entenda al identificarla con Mara, es el de su huida al
desierto. Tratndose del pueblo de Dios, todo est ms
claro. En el Antiguo Testamento, el desierto es seal de
cuidado y de proteccin. Hacia all haba llevado Dios a
su pueblo, para ponerlo a salvo y resguardarlo. Por eso
la mujer huye veloz al desierto: para significar que al
morir Jess, Dios no ha dejado abandonado a su pueblo,
sino que le seguir prodigando cuidados.
148

Asimismo, vemos por qu la mujer aparece alimentada por Dios en el desierto (Ap 12,6): porque se refiere a
la eucarista, que la comunidad cristiana tiene como seal
de proteccin y defensa divinos.

Cuando siete es ms que diez

Nos falta, por ltimo, dilucidar al otro personaje de la
visin: el gran dragn rojo de siete cabezas, siete coronas
y diez cuernos, que busca devorar al nio y persigue a la
mujer.
Sus caractersticas son llamativas. El color rojo simboliza en la Biblia la muerte, el dolor, la sangre derramada por los mrtires. El "gran" tamao subraya su vigor.
Las siete cabezas demuestran su inteligencia. Y las coronas significan la autoridad que aparenta tener.
Los cuernos representan su enorme potencial, ya que
en el Apocalipsis el cuerno es smbolo de fortaleza. Pero
el autor anota un dato interesante: que sus cuernos eran
diez. Y para el Apocalipsis, el nmero diez significa algo
humano, limitado, que se puede contar con los dedos de
una mano. O se que Juan quiso decirnos que, aunque la
fuerza (los cuernos) de este dragn parece colosal, en
realidad es slo una fuerza humana (diez). En cambio en
el captulo 5 del Apocalipsis, Jess aparece con siete
cuernos (Ap 5,6), tres menos que el dragn, porque el
nmero siete simboliza lo divino, lo sobrenatural. Por lo
tanto, el autor nos advierte que a veces las apariencias
149

engaan. Y que el poder de Jesucristo es superior al de

cualquier otro personaje del mundo, aunque a veces las
circunstancias parezcan contradecir esta verdad.

Un dragn en tres personas

Pero, quin es en definitiva este dragn rojo? El
autor del libro no lo dice abiertamente, de modo que hay
que deducirlo. Se trata, sin duda, de un adversario de
Jesucristo y perseguidor de los cristianos. Esto ha llevado a ciertos biblistas a identificarlo con algn emperador romano, como Nern o Domiciano, que persigui a
los cristianos y tanta sangre cristiana derram. Pero en el
Apocalipsis ya hay otro personaje, la Bestia del mar (Ap
13,1), que representa a los emperadores romanos. Por lo
tanto, el dragn tiene que ser alguien diferente.
Si seguimos leyendo un poco ms adelante, el autor nos
da una pista, al darle otros tres nombres: "la serpiente
antigua, el Diablo, y Satans" (Ap 12,9). Ahora bien, en el
Antiguo Testamento, ni la serpiente antigua del paraso, ni
el Diablo, ni Satans son personajes histricos reales, sino
que representan los males y las tentaciones que padeci el
pueblo de Israel. Por lo tanto, el dragn rojo tampoco
simboliza aqu a ningn personaje histrico, ni rey, ni
emperador, ni persona alguna que haya perseguido a los
cristianos, sino que encarna el poder del mal en general,
todos los males, el conjunto de sufrimientos y desgracias
que atacan al pueblo de Dios a lo largo de su historia.
150

No empobrecer la visin
El libro del Apocalipsis fue escrito en una poca de
mucho sufrimiento para la Iglesia cristiana. Persecuciones de toda clase, torturas, expulsiones de sus comunidades, rupturas familiares, discriminaciones sociales,
eran algunos de los muchos suplicios que debieron atravesar los recin convertidos, para mantenerse fieles a
Jesucristo.
Esto los llev a preguntarse: hasta cundo aguantaremos? Dios no har nada para defendernos? Es posible
seguir cumpliendo las enseanzas de Jess, en una sociedad
en la que el amor no vale nada, y que privilegia el odio, la
violencia y los intereses personales?
Juan les responde con esta maravillosa visin del
captulo 12: la mujer vestida de sol, de luna y estrellas
(es decir, el pueblo de Dios) ha dado a luz al Mesas y
salvador (es decir, a Jesucristo). Un gran dragn rojo (el
mundo del mal) ha intentado devorarlo (matndolo),
pero no ha podido porque Dios lo ha rescatado y llevado
hasta l (resucitndolo). Por eso ahora el dragn, al
verse fracasado, se ha vuelto contra la mujer para perseguirla (las amenazas contra los cristianos). Pero Dios ya
le ha dado alas de guila (le asegur la proteccin) y la
llev al desierto (le ha garantizado el triunfo final),
donde la alimentar (con la celebracin litrgica) durante 1260 das (mientras duren los peligros).
Los lectores del Apocalipsis, ultrajados y humillados, al
leer esta visin volvan a llenar su espritu de fuerzas

151

y esperanzas, aun en medio de las tribulaciones, pues se

sentan identificados con esta magnfica mujer. Pero con
el paso de los siglos, debido a una devocin mariana
creciente, los cristianos terminaron identificando a la
mujer con Mara, como un modo de rendirle homenaje.
Con lo cual se empobreci el mensaje que Juan haba
querido transmitir a la comunidad, ya que Mara, por
estar en el Cielo, no necesita ninguna proteccin
especial de Dios.
Recuperar el autntico mensaje de este texto nos permitir recobrar la buena noticia que encierra: que Dios
jams abandonar a la comunidad cristiana, que sufre y
padece dolores de parto cada da, en la dura tarea de dar
luz un mundo mejor.

152

CMO ES SU TUMBA?

El valle del fin del mundo

Los detalles de la muerte de la virgen Mara son uno de
los misterios ms grandes del Nuevo Testamento. Segn
una antigua tradicin, ella muri en Jerusaln, y fue enterrada al pie del monte de los Olivos. Durante siglos, esta
creencia fue vista con malos ojos por la Iglesia, debido a
que vena transmitida por los libros apcrifos. Pero hoy
los datos de la arqueologa confirman que la pequea
tumba, que se venera en Jerusaln, pudo ser el lecho
donde la Inmaculada durmi su sueo final, antes de ser
resucitada y llevada al cielo junto a su hijo.
Cuando uno sale de las murallas de Jerusaln, y se
dirige hacia el este, comienza a descender suavemente
hacia un amplio y poco profundo valle, llamado en el
Nuevo Testamento "valle del Cedrn" Jn 18,1), es decir
"valle oscuro". Su nombre se debe a que, en sus orgenes, el lugar era mucho ms profundo que ahora, y en
las estaciones de lluvia bajaban por l torrentes de agua
cenagosa y sucia.

153

Tambin se lo conocen como "valle de Josafat".

Segn Eusebio de Cesara (s.IV), se lo llam as en
homenaje al cuarto rey de Jerusaln, que gobern entre
los aos 870-848 a.C. (1 Re 22,41), y que en este
mismo lugar derrot, en una famosa y legendaria
batalla, a la ms poderosa coalicin de ejrcitos
enemigos de Israel (2 Cro 20,1-30).
Casualmente el nombre de Josafat significaba, en
hebreo, "Dios juzga". Y esto har que, con el tiempo, se
vuelva clebre. En efecto, alrededor del ao 445 a.C.,
ante la degradacin moral y el enfriamiento religioso en
los que haba cado el reino de Jud, un novel profeta
llamado Joel empez a anunciar, en Jerusaln y sus
alrededores, la llegada del final de los tiempos. Y debido
a la proximidad del valle y a su denominacin, localiz
precisamente all el sitio donde Dios juzgara a todas las
naciones y separara a justos de pecadores J1 4,2.12). Por
eso tambin fue llamado el "Valle de la Decisin" J11,4).
Las profecas de Joel fueron posteriormente recogidas en el libro de la Biblia que lleva su nombre, y poco
a poco fue naciendo la creencia de que un da toda la
humanidad tendr que descender a este valle, para
escuchar su sentencia, cuando llegue el juicio final de
Dios. Esto hizo que, con el tiempo, el fondo del terreno
se convirtiera en el cementerio ms importante de los
judos, no slo de Jerusaln sino de todo el mundo, ya
que todos queran ser enterrados justamente all, para
encontrarse entre los primeros en resucitar cuando
sonasen las trompetas del ltimo da. Tambin los cris-

154

timos, y ms tarde los musulmanes, recogieron la misma

tradicin, y actualmente en el valle se encuentran los
cementerios de estas tres grandes religiones, de manera
que miles de tumbas, lpidas y monumentos cubren un
inmenso sector del antiguo torrente.

Corregir errores de otros

Justamente aqu, en lo ms hondo del valle, yace una
iglesia subterrnea sumida en una mstica oscuridad.__..
Para bajar hasta ella hay que atravesar una vetusta puerta de hierro, y descender por 47 peldaos a lo largo de
unos 10 metros de galera, hasta llegar a lo que era el
fondo del valle en la poca de Jess.
Una vez abajo, puede distinguirse a la derecha una
tumba de piedra en la que, segn una antiqusima tradicin, los apstoles depositaron el cuerpo de la Virgen
Mara despus de su muerte. Es posible que esta iglesia-cripta, donde cualquier peregrino puede todava hoy
entrar y recogerse en oracin, donde todava se ve el
banco de piedra en el que se habra puesto su cuerpo, y
donde an se contemplan las piedras originales de la
antecmara sepulcral, haya sido la ltima morada terrenal de Mara?
Si bien, como ya vimos, el Nuevo Testamento no dice
una sola palabra sobre la muerte de la madre de Jess, existen otros textos muy antiguos, conocidos con el nombre de
"apcrifos asuncionistas", que pretenden narrar lo
155

referente a los ltimos momentos de la vida de Mara, es

decir, su muerte, sepultura, resurreccin y asuncin.
El ms antiguo de todos es un libro compuesto a fines
del siglo IV, llamado Trnsito de la Virgen Mara, del
Seudo Melitn. A su autor se le da este nombre, porque
dice llamarse Melitn, pero en realidad es un seudnimo. Se trata de un recurso muy frecuente en la antigedad, que consiste en atribuir determinado texto a un
personaje importante de la comunidad, para otorgarle
mayor prestigio y autoridad. En este caso, Melitn era
un venerable obispo de la ciudad de Sardes, en Asia
Menor, que vivi hacia el ao 150. El annimo autor,
que escribe dos siglos ms tarde, se pone en la piel de
este obispo del siglo II y dice que va a narrar lo que ocurri con Mara en el momento de su muerte.
Explica que el motivo que lo llev a componer su
obra, era enmendar el opsculo que un cierto Leucio
Carino, contemporneo suyo y discpulo del apstol
Juan, haba redactado, y que estaba plagado de errores y
mentiras sobre la muerte de Mara, a tal punto que "la
Iglesia no permite leerlo ni orlo" (c.1).
Segn los estudiosos, si existi este escrito de Leucio,
debi de haber surgido en los ambientes de la comunidad
cristiana de Jerusaln, y significa que la tradicin recogida
en el libro del Seudo Melitn se remonta al siglo II, lo que
demuestra su venerable antigedad. A partir de este
documento primitivo, el relato se difundi en numerosas
lenguas y versiones, cada una con sus propias
caractersticas.

156

Por un temblor y una nube

Si nos atenemos al Seudo Melitn, el ms antiguo que
nos ha llegado, empieza diciendo que lo que va a contar lo
ha escuchado de labios del apstol Juan. Y narra lo
siguiente:
Dos aos despus de la muerte de su hijo, Mara
comenz a llorar sola, encerrada en su habitacin.
Entonces se le present un ngel, que la salud diciendo:
Bendita del Seor, Dios te saluda.
Y antes de que ella pudiera contestar nada, le comunic
el mensaje que le haba venido a traer:
Dentro de tres das sers llevada al cielo. Tu hijo te
espera all, acompaado de los coros de ngeles.
Mara respondi al enviado divino:
Si es as, te pido un favor: que antes de morir se
renan junto a m los apstoles de Jess.
Para entonces, todos los apstoles se haban marchado
de Jerusaln a predicar el Evangelio, y haban tomado
rumbos distintos: Grecia, Etiopa, Persia, la India. Pero el
ngel respondi resueltamente:
No te preocupes, hoy mismo vendrn todos a ti, por
el poder de Dios.
Y en medio de un haz luminoso, el ngel desapareci
(c.3).
Das ms tarde, a 1.500 km. de all, en la ciudad de
feso, san Juan estaba predicando en la iglesia. Era
domingo, y sbitamente hubo un gran temblor de de157

rra. Una nube lo levant, ante los ojos de todos los presentes en la eucarista, y lo llev por los aires hasta la
puerta de la casa donde estaba Mara.

Los ltimos funerales

El asombrado apstol, sin entender qu pasaba, entr
inmediatamente en la vivienda. Mara lo recibi con alegra, y le relat la visin que haba tenido del ngel. Juan
en un principio se preocup mucho, ya que no quera
preparar solo la ceremonia de aquella gloriosa muerte.
Pero en ese mismo momento, por el poder de Dios, los
dems apstoles fueron trasladados en una nube, desde el
lugar donde cada uno se hallaba, y depositados ante la
puerta de la casa de Mara. Entraron, y maravillados al
descubrir all a Juan y a la Virgen, escucharon el motivo
que los haba reunido all. Mara aadi:
Dios no me ha privado de la presencia de ustedes.
Voy a emprender el camino final, y l los ha trado aqu
para que me consuelen en este difcil momento. Les pido
que vigilemos juntos, sin interrupcin, hasta el momento
en que Dios venga, y yo sea llevada de aqu (c.4-6).
Todos se sentaron alrededor de ella, tranquilizndola,
y pasaron tres das orando y alabando a Dios.
Llegado el mircoles, hacia las nueve de la maana,
repentinamente se present en medio de ellos Jess, con
una gran muchedumbre de ngeles que cantaban himnos. l saludo a su madre diciendo:
158

Ven, perla preciosa, entra en la morada de la vida

eterna.
Al verlo, Mara se acost en el lecho, sumida en una
profunda paz; y dando gracias a Dios, entreg el espritu. Los apstoles vieron que su alma era tan pura e irradiaba tal luminosidad, que ninguna lengua humana
poda describirla. Su cuerpo comenz a exhalaba un
perfume suave, imposible de compararse con otro igual.
Jess dijo entonces a Pedro:
-Levntate, toma el cuerpo de Mara y dirgete al este de
la ciudad. Encontrars un sepulcro nuevo, en el que la
depositars. Esprenme all, que yo ir a buscarlos (c.7-10).

Un final inesperado
Los apstoles pusieron el cuerpo muerto de Mara en
un cajn, y partieron en un mstico cortejo, entonando
salmos suavemente. En ese momento sucedi un nuevo
milagro: sobre el fretro apareci una gran nube, en la
que estaba posado el ejrcito de ngeles que cantaban
loas a Dios, y de toda la tierra pareci brotar un canto
muy suave. De la ciudad sali una muchedumbre de
gente que, atnita, se preguntaba qu significaba tal
meloda. Miraron y vieron el fretro coronado de una
gloria extraordinaria, y a los apstoles que cantaban con
gran voz (c.12).
Llegados al valle del Cedrn, indicado por Jess, la
depositaron en el interior de un sepulcro nuevo, y clau159

suraron la entrada con una piedra. Luego se sentaron junto

a la puerta y esperaron. De pronto apareci Jess, rodeado
de sus ngeles, y les dijo:
Por designio de mi Padre, esta mujer fue elegida de
entre todas las muchachas de Israel, para habitar en ella.
Qu desean que haga con ella?
Pedro respondi:
Seor, si fuese posible, quisiramos que la resucites y
la conduzcas contigo al cielo.
Los dems apstoles consintieron a una, con el pedido
de Pedro. Jess contest:
Que se haga como me piden.
Orden a un ngel que girase la piedra de la puerta del
sepulcro, y exclam con voz poderosa:
Sal, amiga ma. T que no aceptaste la corrupcin
del pecado, no sufrirs la corrupcin del cuerpo en el
sepulcro.
Al instante resucit Mara, se levant de la tumba, y
arrojndose a los pies de su hijo se puso a adorarlo.
Despus ste la entreg a los ngeles para que la llevaran
al Paraso. Y mientras ella suba, dijo a los apstoles:
Del mismo modo que estuve hasta ahora con ustedes,
as estar siempre, hasta el fin del mundo.
Y se perdi entre las nubes, con los ngeles y su madre
(c.16-18).

160

Sin poder indagar mucho

Hasta aqu el relato del Seudo Melitn.
Si bien es cierto que la narracin contiene numerosos
elementos fantasiosos, mezclados con datos propios de la
imaginera popular, es posible garantizar al menos, la
historicidad del ncleo del relato, con lo cual tendramos,
como parte de la autntica tradicin, los dos elementos
fundamentales: la muerte de Mara en la ciudad de
Jerusaln, y su sepultura en el valle de Josafat. Fuera de
esto, el resto puede considerarse como ropaje litera:_ rio, o
elementos escenogrficos secundarios, propios de los
gneros bblicos.
De acuerdo con ello, entonces, la ms antigua tradicin recuerda que los apstoles sepultaron a Mara en el
valle de Josafat. Las precisiones que los diversos manuscritos del Trnsito hacen, sobre esas circunstancias,
parecen no dejar lugar a duda. Dicen que tuvo lugar
"fuera de Jerusaln", "a oriente", "en el Cedrn", "a la
derecha de la ciudad", e incluso puntualizan "en el valle
de Josafat", "en el camino que conduce al monte de los
Olivos". Evidentemente, los escritores antiguos quisieron
dejar bien en claro el sitio al que se referan.
Pero an podemos preguntarnos: es posible saber si la
gruta que actualmente venera la comunidad cristiana en
Jerusaln, en el fondo del valle, es la autntica tumba de la
Virgen? Existe algn indicio que pueda justificarlo?
Afortunadamente hay otros datos, recogidos en las
distintas versiones del Trnsito de la Virgen, que nos

161

pueden ayudar. Los textos ms interesantes son los

que encontramos en la redaccin siria del Trnsito.
All se relata que, cuando Jess resucitado se aparece
a Pedro y le ordena sepultar a Mara, lo hace con estas
palabras: "Levntate, toma a la Virgen Mara y sal de
Jerusaln por el camino que lleva al valle del monte
de los Olivos. All hay tres grutas: una ancha exterior,
una segunda en el interior, y otra tercera, ms pequea, an ms en el interior. En la pared oriental (de esta
ltima), hay un banco de piedra. Entra y pon a la bendita sobre l".
En la traduccin etope tenemos an otra aclaracin:
"All hay un lecho (de piedra) en la parte oriental; tmenla
y colquenla (a Mara) en aquel lecho".
Estos detalles siempre fueron de sumo inters para la
arqueologa. Pero lamentablemente durante aos fue
imposible hacer estudios en la zona, debido a que la
tumba primitiva estaba ntegramente rodeada por los
restos de un templo de poca bizantina (siglo VI). A su
vez, este complejo se hallaba cubierto por una iglesia
superior del tiempo de los cruzados (siglo XII), conocida hoy como la Iglesia de la Asuncin. Y nada
justificaba perforar estos edificios, ni siquiera
parcialmente. Por eso los arquelogos slo pudieron
limitarse a hacer anlisis superficiales del monumento
funerario, sin profundizar demasiado.

162

El aporte de las aguas

Pero en febrero de 1972 ocurri algo. Las torrenciales
lluvias del invierno produjeron una crecida en el torrente
del Cedrn, e inundaron por ensima vez la cripta de la
Iglesia de la Asuncin. El interior qued completamente
anegado por las aguas. Los monjes que tenan a su cargo
el santuario, solan contentarse con cubrir los muros
deterioradas con yeso, y pintar de nuevo por encima.
Pero esta vez los deterioros del edificio fueron tan
grandes, que hubo que voltear parte de la iglesia para las
grandes reparaciones. Y esto ofreci la ocasin que se
esperaba. Se picaron las paredes, se hicieron
investigaciones ms profundas, y ante la sorpresa de
todos, lo que sali a la luz no fueron muros de ladrillo o
mampostera, sino la roca viva de la tumba, que emerga
directamente del suelo.
Esto llev a los investigadores a descubrir que la tumba
no era una simple construccin conmemorativa del siglo
VI, como se pensaba, sino una obra mucho ms antigua.
As, las conclusiones de aquellos estudios fueron las
siguientes:
a) La gruta que actualmente se venera, y que corresponde
a una cmara sepulcral, coincide perfectamente con
las indicaciones topogrficas que da el libro del
Trnsito. Se trata de una tumba "nueva", es decir,
usada una nica vez, y no en diversos momentos
histricos.

163

b) An hoy puede distinguirse cmo era la ubicacin

de las tres grutas sepulcrales, mencionadas en el
Trsito, y que segn el relato formaban parte del
complejo fnebre original. Posteriormente, en el
siglo IV, fueron demolidas las otras dos, para dejar
nicamente la cmara interior, donde se deposit
el cuerpo de Mara, y poder edificar una iglesia a
su alrededor.
c) La tumba original se encuentra, efectivamente, en
una zona sepulcral, que estuvo en uso durante el
siglo I.
d) La forma de la tumba coincide con las del tipo que
se construan en el siglo I, en Palestina.

Para que venga ms gente

Pero queda una dificultad, con respecto a la tumba de
la Virgen, y es el silencio de los antiguos peregrinos.
En efecto, durante los primeros siglos de la era cristiana, miles de visitantes arribaron a Tierra Santa deseosos de conocer el pas donde haba vivido y haba muerto el Salvador. Muchos de ellos dejaron escritas sus
impresiones, en coloridos relatos, de aquello que haban
conocido y visitado.
Entre las que nos han llegado, tenemos a un annimo
peregrino llegado desde Bordeaux (la actual Burdeos, en
Francia) en el ao 333, que en un extenso escrito menciona
los lugares que en ese entonces pudo visitar. Sin embar164

go, nada dice sobre el sepulcro de la Virgen. Lo mismo

sucede con Epifanio de Salamina (s.IV), Cirilo de Jerusaln
(s.IV), el obispo Euquerio de Lyon (siglo V), Eusebio de
Cremona (siglo V), San Jernimo (s.V), Procopio de
Cesarea (siglo VI). Todos ellos han pasado por aqu, han
visitado Jerusaln, y han descrito los monumentos religiosos e iglesias que conocieron durante su viaje: el Santo
Sepulcro, el Templo, la gruta de Getseman, el monte de los
Olivos, el valle de Josafat, incluso la iglesia de san Esteban,
que est a menos de 100 metros de la tumba de Mara. Pero
ninguno hace la menor alusin a sta.
En el caso de Eusebio y de san Jernimo es ms grave
an, porque ellos vivieron en el pas durante muchos
arios. Sin embargo, no parecen conocerla, ya que no aluden a ella para nada. Cmo es posible? Acaso no se
encontraba all, a pocos metros de las murallas de
Jerusaln? No la haban visto cientos de veces, en sus
entradas y salidas de la ciudad? O quizs en esa poca
an no se haba "inventado" lo del sepulcro de Mara
para consumo de los peregrinos posteriores?
Tenemos que esperar hasta que llegue a Jerusaln
otro desconocido romero, alrededor del ao 570, conocido como el Peregrino de Piacenza, para que, por primera vez en un escrito se diga que alguien ha visitado la
tumba de la madre de Jess. Antes que l, nadie lo dice,
ni parece conocerla, ni haberla visto jams. Antes que
l, es como si no existiera.
La conclusin, segn algunos, brota por s sola: si
antes del 570 ningn viajero, ni visitante, ni escritor
165

alguno la menciona, es porque en el valle de Josafat no se

veneraba recuerdo alguno de Mara. Slo en el siglo VI,
para tener algo que mostrar a los peregrinos y turistas, los
habitantes de Jerusaln empezaron a situar all el recuerdo
pstumo de Mara, con el fin de atraer la atencin y
provocar la afluencia de los visitantes.

No hay concilio que valga

Hasta hace algunas dcadas, esta afirmacin era sostenida por ciertos investigadores, que descalificaba la
antigedad de la tumba de Mara. Sin embargo, ahora
existe otra explicacin para este misterioso silencio de
cinco siglos, vinculada al grupo de los judeo-cristianos,
cuya presencia en Jerusaln est implicada en esta nueva
solucin.
Los judeo-cristianos eran los miembros de ciertas
comunidades cristianas surgidas poco despus de la
muerte de Jess que, como su nombre lo indica, haban
aceptado la nueva fe cristiana, pero seguan apegados a
las prcticas judas, a la circuncisin, y a la observancia
de la Ley de Moiss. Sostenan que para poder hacerse
cristiano, antes haba que hacerse judo.
Desde un principio los primeros dirigentes y apstoles
tuvieron que enfrentarse con este grupo, y su influencia
fue tan fuerte, que debi reunirse una asamblea o concilio
en Jerusaln, para decidir la cuestin. All resolvieron
que las prescripciones del Antiguo Testam
166

ento no obligaban ya a los cristianos (Hch 15, 5-29). Al

ver que su postura no haba prosperado, muchos decidieron no aceptar la decisin conciliar. Resolvieron
separarse de la Iglesia oficial y continuar su vida independiente, siguiendo las enseanzas de Moiss y de
Jess juntamente.
Pero aqu viene la novedad. Comnmente se crea
que los judeo-cristianos desaparecieron en el ao 70,
cuando los romanos destruyeron el Templo de
Jerusaln. Pero los arquelogos franciscanos, en recientes descubrimientos, han podido demostrar que esta
Iglesia sectaria permaneci viva en Palestina mucho
ms tiempo del que se crea, al menos hasta el siglo VI,
en que fueron perseguidos y definitivamente expulsados
del pas.
Con este nuevo dato, se puede explicar finalmente el
misterioso silencio de la tumba. Lo que sucedi fue que
los judeo-cristianos, que se hallaban diseminados por
toda la regin, tenan bajo su propiedad y custodia
diversos santuarios, con recuerdos histricos de la vida
de Jess. Entre esos edificios, estaba tambin la Iglesia
de la Asuncin, con la tumba de la Virgen. Ahora bien,
los judeo-cristianos no permitan el ingreso a ningn
visitante que no fuera adepto al grupo. De ah que los
peregrinos antiguos no pudieron visitarla, ni conocerla
durante siglos. Por su parte la Iglesia oficial, que vea
con malos ojos a loa iglesia de la circuncisin, aplic la
poltica del silencio, es decir, no mencion nunca los
santuarios que estuvieron en manos de judeo-cristianos.
167

La misma situacin se dio en Nazaret, donde hoy

sabemos que los judeo-cristianos se hallaban instalados,
y se hacan llamar "parientes del Seor". Estas familias
conservaron todos los lugares con genuinos recuerdos de
Jess, tomaron posesin de la casa de Mara y de Jos, y
no permitieron el ingreso de los cristianos "oficiales".
As se explica que san Jernimo y otros escritores
eclesisticos, debido al rechazo que sentan hacia ellos,
no mencionaran nunca los santuarios de Nazaret.
Cuando alrededor del siglo VI los judeo cristianos
fueron expulsados, los santuarios que estaban en su
poder, y que haban conservado fielmente las tradiciones
antiguas de Jess y de Mara, pasaron a manos de la
Iglesia apostlica.

Dos edificios para un recuerdo

Mientras la tumba de Mara estuvo en poder de los
judeo-cristianos, formaba parte de un complejo sepulcral
compuesto por las ya mencionadas tres cmaras fnebres,
de las cuales la ms pequea era la ms venerada por haber
sido el lugar donde fue depositado el sagrado cuerpo.
Pero cuando en el siglo V la tumba pas a manos de
la Iglesia oficial, esta pequea cmara sepulcral fue
cortada de la piedra circundante, aislada de las dems
tumbas, y dejada en el centro de una pequea iglesia
que se construy para honrar la memoria de la asuncin de Mara.

168

Dcadas ms tarde, en tiempos del emperador

Mauricio (582-602), se resolvi edificar una iglesia
superior, de tal modo que el edificio primitivo se
convirti en una cripta subterrnea, transformndose el
conjunto en una magnfica iglesia bizantina de dos pisos.
Sin embargo, su existencia fue efmera. En el ao 614 las
hordas persas invadieron Palestina, y derribaron la iglesia superior.
Cuando los cruzados recuperaron otra vez los lugares
cristianos, en el ao 1099, restauraron y dieron nueva
vida al doble edificio. Pero lamentablemente tan-ipoco
ste tuvo larga vida, ya que en 1187 los rabes de
Saladino volvieron a destruirla, y esta vez utilizaron las
piedras para la construccin de las murallas de
Jerusaln, que todava pueden verse. Sin embargo, a la
iglesia inferior la respetaron por devocin a la madre del
profeta Jess, en quien fervientemente creen los musulmanes.
Es por eso que slo ha llegado hasta nosotros la iglesia subterrnea, que hoy es venerada por los peregrinos
que llegan al lugar. Parecera que el sitio que alberg las
ltimas horas de permanencia terrestre de Mara, quiso
conservarse as, humilde y sencillo como ella, sin la suntuosidad de una iglesia de dos pisos, sino como una simple y modesta gruta, bajo tierra, oculta, casi imperceptible para la vista de cuantos pasan a su lado. Copia fiel de
su vida.

169

Agujeros irreverentes
Cmo es actualmente el sepulcro de la Virgen?
Despus de atravesar la fachada de poca cruzada,
aparece un largo tramo de escalones, construidos en la
misma poca, que descienden unos 10 metros por una
amplia galera, hasta llegar a lo que en tiempos de Jess
era el suelo del valle. Una vez en el fondo, girando a la
derecha, se encuentra la pequea cripta mortuoria, originalmente excavada en la roca, y que hoy se encuentra
aislada del contorno.
Para entrar a la cmara sepulcral, hay que atravesar
una pequea entrada de 1,43 metro de altura. El interior
de la gruta es muy pequeo: mide 1,80 metro de largo,
por 90 centmetros de ancho, y 1,80 metro de alto. Pero
lo estrecho e incmodo del lugar se olvida apenas uno
distingue, con emocin, el banco rocoso donde el cuerpo de Mara fue depositado despus de su muerte. Se
eleva a 46 centmetros del suelo, y mide 70 centmetros
de ancho.
Lo que llama la atencin es la gran cantidad de agujeros pequeos, practicados a todo lo largo del banco de
piedra, obra de indiscretos devotos e irrespetuosos
peregrinos, que a travs de los siglos lo han visitado y
han querido llevarse un imperecedero recuerdo, arrancando pedazos de la sagrada piedra. No faltan actualmente catedrales y abadas en Europa que, entre las reliquias que ostentan para la veneracin de los fieles,
exponen un fragmento del sepulcro de Santa Mara.
170

Lo ms representativo de este pequeo conjunto, es

una perforacin arriba, en la cpula del techo, de 50 centmetros de ancho, con el fin de indicar a los visitantes
que la tumba, si bien recibi los restos mortales de
mara, no la aprision para siempre, ya que ella despus
de resucitar fue llevada a los cielos para reunirse con su
Hijo, como los seremos algn da todos.

Levantemos el corazn
La tumba de la Virgen Mara, en Jerusaln, al pie del
monte de los Olivos, es la Iglesia ms antigua de todas
las que existen hoy en Jerusaln, y constituye uno de
los pocos lugares del que podemos estar seguros de su
autenticidad histrica, gracias a su primitiva e ininterrumpida tradicin.
La tradicin situ a Jess, para el momento de su
ascensin a los cielos, en de las cimas del monte de los
Olivos, a fin de demostrar as su superioridad sobre todos
los poderes del mundo y su dominio por encima de toda la
creacin.
Para Mara, en cambio, la tradicin seala como plataforma de asuncin a las alturas, la profundidad de un
valle 800 metros ms abajo. Quiso dejarnos, as, el mensaje de que a todo hombre, por insignificante, bajo y
pobre que se sienta ante la figura de este mundo, le espera el mismo final, y est llamado a recorrer un da el
mismo camino que hizo nuestra Seora.

171

Es necesario que pongamos en el saco de las esperanzas que tenemos los cristianos, tambin sta. El hombre,
frgil vaso de bien y de mal, de vicios y de virtudes, de
pecado y de gracia, conserva las esperanzas en la misma
meta que glorific a Mara.
Es el futuro que aguarda a todos, aun los ms pobres y
humildes, que se han dormido en el Seor para resurgir
con l en su Reino.

SON REALES SUS APARICIONES?

Por una mano perdida

De vez en cuando los diarios y revistas nos sorprenden con la noticia de que la Virgen Mara se apareci en
alguna parte del mundo, y que revel ciertos mensajes a
la persona que tuvo la suerte de verla.
Unos reaccionan de una manera incrdula; otros
admiten el hecho como cierto; y algunos les dan tal
importancia, que las convierten en el centro de su piedad
y de su vida espiritual.
El fenmeno de las apariciones se remonta a los primeros siglos de la historia de la Iglesia. El primer caso
que conocemos ocurri en el siglo III, y es el de san
Gregorio Taumaturgo, obispo de Neocesarea, en el Asia
Menor ( 270). Cierta noche Gregorio no poda dormir, y
daba vueltas en su cama. Le preocupaba un sermn
difcil que deba preparar al da siguiente. De pronto, su
habitacin se inund de una extraordinaria luz, y aparecieron un hombre y una mujer que se pusieron a conversar sobre Teologa. Gregorio escuchaba asombrado.
172

173

Al final, la mujer le dijo al hombre: "Anda, explcale a

Gregorio", e inmediatamente desaparecieron. Gregorio
comprendi la visin: eran San Juan y la Virgen Mara, que
se haba presentado en su habitacin para ensearle algunos
misterios de la fe que l ignoraba.
Tres siglos ms tarde, el papa san Gregorio Magno
( 604) cuenta que Mara se le apareci a una nia de
noche, para anunciarle su prxima muerte. Tambin de
san Martn de Tours ( 397) y san Ildefonso de Toledo
( 667) se dice que haban experimentado manifestaciones sobrenaturales durante sus vidas. Pero el caso ms
impresionante de esta poca es el que se cuenta de san
Juan Damasceno ( 749), a quien la Virgen Mara se le
habra aparecido para devolverle la mano derecha, cortada por el gobernador de Damasco.

Estamos un poco cansados

Sin embargo, fue durante la Edad Media cuando se
produjo la verdadera proliferacin de visiones y profecas.
Pulularon las predicciones, los videntes, las leyendas de
apariciones, los relatos de milagros y las crnicas maravillosas. Muchas eran exageraciones carentes de valor, algunas tan fantasiosas que un telogo del siglo XIII, el franciscano David de Augsburgo ( 1272), se quejaba: "Parece
que la revelacin de cosas secretas y futuras es cada vez
ms comn y seduce a numerosas personas, que creen que
viene del Espritu Santo lo que en realidad es invento de
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su propia sugestin, o de una inclinacin errnea. Ya

estamos cansados de tantas profecas".
Pero fue con la llegada del siglo XIX cuando se dieron
las grandes manifestaciones marianas, cuyas devociones
no slo comienzan a ser autorizadas por los obispos locales sino incluso recomendadas por los Romanos
Pontfices: en 1803 la Medalla Milagrosa; en 1846
Nuestra Seora de La Salette; en 1858 la Virgen de
Lourdes; en 1917 Nuestra Seora de Ftima. Como
onda expansiva, estas devociones se propagaron por
todas partes, y los fieles acudieron en masa a los
santuarios para rendir culto a la Madre de Dios.
Lamentablemente junto con ellas se propag tambin,
quizs de buena fe, el afn de videncia y de contacto con lo sobrenatural. De manera que entre 1928 y
1975 se pudieron contar 255 apariciones de la Virgen en
distintas partes del mundo. Desde entonces, las apariciones lejos de disminuir aumentaron. Actualmente, el
Diccionario de las Apariciones de la Virgen, de R.
Laurentin, recoge y analiza 2.567 encuentros de videntes
con Mara, lo que muestra el impulso que el tema ha
tomado en los ltimos tiempos.

No todo viene de arriba

Qu actitud se debe tomar frente a un mensaje
supuestamente revelado por Mara? El Nuevo Catecismo
de la Iglesia Catlica nos da la pista. Dice al
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respecto: "A lo largo de los siglos hubo revelaciones llamadas privadas, algunas de las cuales han sido reconocidas
por la autoridad de la Iglesia. Sin embargo, no pertenecen
al depsito de la fe. Guiados por el Magisterio de la
Iglesia, los fieles deben discernir y acoger lo que en estas
revelaciones constituye una llamada autntica de Cristo o
de sus santos a la Iglesia" (N 67).
El Nuevo Catecismo, pues, nos advierte dos cosas: a)
que no todos los mensajes son autnticos; muchos son
producto de la imaginacin del vidente (por eso invita a
"discernir"); b) que no se debe pedir esa tare al prroco,
ni al obispo, ni al Papa, sino que le corresponde a los
fieles. Ellos deben aprender a diferenciar lo verdadero
de lo falso.
Ante este pedido del Nuevo Catecismo, uno se pregunta: cmo podemos nosotros discernir si un mensaje
proviene realmente de la Virgen o es una fantasa de
quien lo difundi? Existe alguna regla prctica que se
pueda aplicar? S, existe. Pero antes de explicarla, debemos hacer tres aclaraciones.

Porque la Virgen Mara ha muerto. Y segn la Biblia, los

muertos no pueden aparecerse a nadie. Quien parti de este
mundo a la otra vida, no puede regresar, ni tener contacto
fsico con los vivos (Job 10,21-22; 2 Sm 14,14; 12,22-23;
Dn 12,2; 2 Mac 7,9; 7,36; Sab 16,14; Lc 16,19-31). El
mundo de los vivos y el de los muertos que resucitaron son
de dos especies distintas. Y mientras vivamos en la tierra,
jams podremos ver, ni or, ni palpar a stos, pues no tienen
ya un cuerpo fsico como el nuestro.
Cmo deben entenderse entonces esos fenmenos
marianos? Para explicarlos, debemos distinguir entre
"aparicin" y "visin". Una "aparicin" es un hecho
objetivo, fsico, que se produce fuera de nosotros, y no
depende de quien lo capta sino de quien se presenta.
Pongamos un ejemplo. Si se rene un grupo de personas
en una habitacin, y de pronto entra alguien por una
puerta, todos lo vern. Esa es una "aparicin".
Si, en cambio, en ese grupo alguien comienza a decir:
"Veo a la Virgen, veo a la Virgen!", y nadie ms que esa
persona la percibe, se trata de una "visin".

Apariciones y visiones

Ya el Papa lo peda

La primera, y siguiendo en esto a las Sagradas

Escrituras, es que jams la Virgen Mara puede aparecerse a nadie. Nunca lo hizo en la historia de la Iglesia, ni
podr hacerlo a ningn ser humano en este mundo. No
existen las apariciones de la Virgen. Por qu no?

Todos los fenmenos marianos que se han dado en la

historia, fueron "visiones", no "apariciones", es decir,
experiencias subjetivas, no objetivas. En Lourdes, por
ejemplo, la nica en ver a la Virgen fue la pequea
Bernadette. En Ftima o La Salette, slo la vieron los

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pastores. No se trat, pues, de apariciones. Incluso los

cientos de testigos que el 13 de octubre de 1917, ltimo
da de Ftima, presenciaron cmo el sol giraba en el cielo
como una bola de fuego, no contemplaron un hecho real
sino una "visin", aunque colectiva. En primer lugar,
porque en los pases vecinos, alumbrados por ese mismo
sol, nadie lo vio girar. Y adems, porque de haber girado,
el sistema solar habra saltado hecho aicos.
Ahora bien, que estos hechos sean "visiones" no significa necesariamente que sean delirios o desvaros.
Pueden ser autnticas visiones procedentes de Dios. En
ciertas ocasiones, Dios puede influir sobre la mente de
una persona y permitirle tener una experiencia divina.
Simplemente hay que tener en claro que se trata de una
"visin". Ya el papa Benedicto XIV, en 1738, peda a
los fieles que no hablaran ms de "apariciones" de la
Virgen, sino de "visiones".

los recibi. Slo ella queda obligada a vivirlos, y su cambio moral es la mejor prueba de la autenticidad de los
mensaj es.
Si la Virgen quisiera enviar un mensaje a otras personas,
por qu no se presenta directamente a ellas? Por qu
emplea intermediarios, a veces dudosos, complicando as
las cosas, y arriesgndose a que stos no sean credos,
cuando lo que ella quiere es allanar los caminos a Dios?
Las experiencias msticas son para santificar al vidente, y a travs de l a los dems. Pero no obligndolos a
creer en los mensajes, que pueden no adecuarse necesariamente a la espiritualidad del resto de la gente. Por eso,
cuando una revelacin mariana conlleva la orden de ser
difundida y obedecida en todas partes, es probable que
no sea autntica.

La casa que volaba

No hay que hacerlo ms difcil

La tercera aclaracin, es que cuando la jerarqua

aprueba una manifestacin mariana, lo que aprueba es el
culto, la devocin, el rezo bajo esa determinada forma,
pero no la visin ni los mensajes. La Iglesia simplemente constata que rezar a Mara en ese lugar, bajo ese nombre, y con esas caractersticas, no hace mal ni tiene desviaciones. Pero no asegura que hayan sido autnticas las
experiencias que le dieron origen.
Por ejemplo, en un pueblo de Italia llamado Loreto se
venera una pequea casa que, segn se cree, era el

La segunda aclaracin que debemos hacer, es que las

revelaciones marianas, cuando son autnticas, tienen
como finalidad santificar al vidente, no a los dems. Por
eso son "privadas". Los casos de Lourdes (cuyos mensajes hicieron santa a Bernadette Soubirous) y de Ftima
(cuyos mensajes hicieron a Luca abandonar el mundo e
ingresar como monja de clausura) lo confirman. El primer destinatario de los mensajes es, pues, la persona que

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hogar de Mara en Nazaret. Cmo lleg la vivienda desde

Nazaret a Loreto? La tradicin cuenta que, cuando en el
siglo XIII los cristianos se vieron impedidos de peregrinar a
Tierra Santa para visitar los lugares sagrados, porque
haban cado en manos de los musulmanes, los ngeles la
trajeron "volando" hasta Italia, para que los viajeros
pudieran visitarla all, y no tuvieran que arriesgarse a viajar
hasta Galilea. Por eso Nuestra Seora de Loreto es
actualmente la patrona de la aviacin.
Ahora bien, el Papa Sixto V aprob en el s.XVI la
devocin a la Virgen de Loreto. Significa eso que tambin autentic sus "revelaciones", es decir, el traslado
anglico y el viaje areo de la casa? Ciertamente que no
(los mismos estudios arqueolgicos confirman que la
casa ni siquiera corresponde al tipo de edificacin palestina). Tales mensajes no son objeto de fe.

La regla de oro
Volvamos ahora a la cuestin central. Cmo saber si
una revelacin privada tiene posibilidades de ser autntica?
Qu caractersticas debe mostrar? Existe una regla para
saberlo, y es la siguiente: jams una revelacin privada
puede contradecir a la Biblia, porque la Biblia es palabra de
Dios, y Mara no puede ir en contra de Dios. Ahora bien,
cuando analizamos los supuestos mensajes que se le
atribuyen a la Virgen, la inmensa mayora contradice la
realidad de la Biblia.

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Ante todo, las revelaciones privadas muestran a una

Mara que ha asumido un rol preponderante. Se presenta en todas partes, como figura central, fundamental, y
a veces hasta reclamando una atencin exclusiva a su
persona. Mara de los Evangelios, en cambio, siempre
fue discreta, mesurada y ocupando un segundo plano
respecto de Jess.
En las revelaciones privadas, Mara habla muchsimo, y
despliega una verborragia asombrosa. Libros enteros
recogen sus palabras, y se publican gruesos volmenes con
sus profecas y vaticinios. Mara de los Evangelios, en
cambio, casi ni habla. En todo el Nuevo Testamento apenas la omos expresarse en seis oportunidades (Lc 1,34;
1,38; 1,46-55; 2,48; Jn 2,3; 2,5). Slo dijo seis "palabras".
Una menos que las siete palabras de Jess en la cruz.
En las revelaciones privadas, Mara anuncia casi siempre mensajes lgubres, ttricos, sombros. Sus vaticinios
son de catstrofes y desgracias, como si se hubiera vuelto
pesimista, depresiva y amargada. Mara en los Evangelios,
en cambio, es una mujer de esperanza, de optimismo y
alegra. En los peores momentos de su vida la omos cantar
de gozo, y mirar con confianza el futuro de la vida.

Contra el Hijo
Pero lo peor de todo es que, en las revelaciones privadas, los anuncios de Mara se oponen a las palabras de
Jess recogidas en la Biblia. Por ejemplo.
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a) Jess repite constantemente en su prdica: "no

tengan miedo" (Lc 5,10; 12,7; Mt 14,27; 17,7;
28,5; 28,10; Jn 14,27; Ap 1,17). En cambio
Mara, en casi todos sus menajes, aterroriza a la
gente con noticias tremendistas de cataclismos y
castigos.
b) Jess no quiso dar la fecha del fin del mundo, ni
siquiera de un modo aproximado (Mc 13,33-37; Mt
24,42-44; Lc 12,37-40). En cambio, en muchos
mensajes Mara advierte que el fin del mundo est
cerca, y hasta ha llegado a fijar la fecha.
c) Jess ense que Dios est al lado de todos los
hombres, sean buenos y malos, justos e injustos
(Mt 5,45). En cambio Mara en sus mensajes slo
promete estar al lado de los buenos, y ayudar a los
que rezan el rosario, la invocan y la veneran.

La salvacin por los ritos

d) Jess nunca dijo que se salvar slo quien amen a
Dios. Al contrario, reconoci que es posible salvarse sin conocer a Dios, si uno ama y ayuda a sus
semejantes, pues con esto est agradando a Dios, sin
darse cuenta (Mt 25,40). Y desde el Concilio
Vaticano II, la Iglesia ensea claramente la posibilidad de salvacin de los ateos. En cambio Mara
dice que slo se salvarn los que tienen fe en Dios y
la aman a ella.
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e) Jess nunca asegur que, por practicar un rito o

devocin, los cristianos pueden ganar la vida eterna. Dej bien en claro que slo el amor al prjimo
es lo que salva (Mt 25.31-46; Mc 10,17-22; Jn
13,33). En cambio Mara advierte, en ciertos mensajes, que para poder salvarse, hay que tener agua
bendita, rezar el rosario, o tener una imagen de
Jess. Un ejemplo de esto lo encontramos en la tan
difundida devocin a la Divina Misericordia, promovida por sor Faustina Kowalska. Segn sus
revelaciones, Jess le habra dicho: "Pinta una
imagen ma, tal como me ves. Yo prometo que el
alma que venere esta imagen, no perecer",
asegurando as la salvacin eterna a quien venere
una pintura.
f) La Biblia ensea que la idea de salvar a la humanidad
es de Dios. Que l es el autor del proyecto salvfico,
como afirma repetidamente el Nuevo Testamento:
"La salvacin viene de nuestro Dios" (Ap 7,10;
12,10; 19,1); "Dios, nuestro salvador" (Tt 1,3; 2,10).
En cambio Mara, en muchos de sus mensajes, nos
advierte que Dios quiere castigarnos, quiere destruir
al mundo, acabar con los pecadores, mientras que ella
se esfuerza por salvarnos. As, por ejemplo, en los
mensajes de La Salette, Mara aparece "deteniendo"
el brazo castigador de su Hijo, que quiere destruir a la
humanidad. Con lo cual los devotos de semejante
imagen, en vez de buscar proteccin en Dios,
buscan... proteccin contra Dios!
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Salvar a la Virgen
Estos mensajes, de un Dios castigador y una Virgen
Mara buena, transmiten una imagen tan distorsionada,
que el papa Pablo VI en una famosa alocucin del 15 de
agosto de 1964 tuvo que advertir severamente: "Algunos
piensan, con ingenua mentalidad, que la Virgen es ms
misericordiosa que Dios. Con juicio infantil sostienen
que Dios es ms severo que la Ley, y que necesitamos
recurrir a la Virgen ya que, de otro modo, Dios nos castigara. Es cierto que la Virgen es intercesora, pero la
fuente de toda bondad es Dios". Qu vergenza que un
Papa haya tenido que salir a aclarar que Dios es bueno y
nos ama, porque la gente an no lo cree!
Evidentemente Mara no puede ser la autora de estos
mensajes, ni de ningn otro que se les parezca.
Provienen ms bien de los traumas, rencores, miedos y
resentimientos inconscientes de los videntes que los
transmiten. Y lo peor de todo es que, al atriburselos a
Mara, la hacen quedar muy mal. No tenemos derecho a
agraviar a nuestra Madre de ese modo, atribuyndole
textos que, lejos de expresar su grandeza, resultan ofensivos para ella. La imagen que se desprende de stos es
ms la de un ser vengativo y rencoroso, que la de que
aquella que cantaba: "La misericordia de Dios se extiende de generacin en generacin" (Lc 1,50).
Mara fue la criatura ms sublime de la historia de la
salvacin. La Biblia le otorga ttulos excepcionales. Ella es
la "Llena de gracia" (Lc 1,28), la "Bendita entre las
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mujeres" (Lc 1,42), la "Bienaventurada por todas las

generaciones" (Lc 1,48). Y los cristianos debemos cuidar
que su imagen no se opaque con estos mensajes, para que
siga siendo el reflejo de la alegra, la esperanza y el
optimismo cristianos.

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