Filosofa de la

Historia

Roberto Jimnez Mndez. Filosofa de la Historia. 2014-2015

Voltaire:
Afirmar que el Siglo de las Luces es el siglo de Voltaire es decir tanto, o ms, que el
siglo de Voltaire es el Siglo de las Luces. Por ello, Voltaire no podr menos que
sucumbir a la arrogancia del ilustrado, en tanto en cuanto sus excesos y la de sus
congneres esculpieron el carcter de su poca. La cultura simultneamente generaliza
sus fundamentos y los concreta, en un movimiento similar al de sstole y distole en
que la historia cobra vida.
El siglo XVIII es el siglo de la fe en la razn. El viejo dogmatismo testa que surge a partir
de la formulacin y formacin de los monotesmos, de raigambre hebrea, se seculariza
en un proceso que determina la modernidad. As, si la concepcin lineal del tiempo
hunde sus races en la conciencia de un tiempo dotado de un sentido, un telos, hacia el
que el devenir gravita y que la tradicin sita en la salvacin, la modernidad se
desprende de su justificacin teolgica pero mantiene la estructura temporal. Lo que
en otro momento signific la salvacin del hombre de todas las penalidades de la mera
existencia material, carnal, su finitud, se transmuta en la figura de progreso. Sin
embargo, si los monotesmos no disponan de otro sustrato donde asentar sus
afirmaciones escatolgicas que la fe, una fe en la autoridad, la Ilustracin no pudo
encontrar otro lugar que esa misma fe, focalizada en la razn, para fundamentar sus
tesis.
Aunque Voltaire no niega la existencia de un Dios, a menudo lo reemplaza por la
Naturaleza, y por ello si la tradicin localizaba en la benevolencia divina la garanta
epistemolgica y moral de alcanzar la verdad y el bien, l lo har en esa Naturaleza. De
este modo, Voltaire, con Rousseau, afirma que el hombre es bueno por naturaleza, y
que tan slo la ignorancia y el error son fuentes de la maldad (no as el ginebrino, para
quien el mal es causado por la sociedad corrupta). Voltaire desconfa de todo lo que no
es civilizacin, educacin, perfeccionamiento, progreso. Slo a travs de la razn puede
el hombre despertar esa naturaleza inmaculada. La historia se convierte as en un
proyecto maniqueo que trata de rescatar la buena voluntad del hombre con el auxilio
de la razn.
Por ello, para Voltaire, la historia del espritu de los pueblos es la historia de las
distintas culturas pero, reconocidas esas culturas en su diversidad, una por una han de
comparecer ante el tribunal inapelable de la razn. Su Ensayo sobre las costumbres y el
espritu de las Naciones, con el prlogo que lleva precisamente por ttulo Filosofa de la
historia, es la autntica fundacin de la historia de las civilizaciones en el sentido
moderno del trmino. En los primeros captulos Voltaire trata, de manera general, de

las condiciones materiales que subyacen a las diversas culturas.

Su filosofa de la historia se define por lo que hace, poniendo en pie de igualdad
histrica a la civilizacin judeocristiana y las dems civilizaciones. Pero como buen
ilustrado, acabar cediendo a la trampa de su propio siglo, midiendo las civilizaciones
por el nexo de naturaleza y razn tal y como aqul siglo las entenda.
Sin embargo, el optimismo que la Ilustracin imprimi a Voltaire, y viceversa, es
mermado por la experiencia de dos hechos trgicos que le harn cuestionar las bases
de su pensamiento: la muerte de su amiga Madame Chatlet y el terremoto de Lisboa.
Redacta un poema, Poema sobre el desastre de Lisboa, en donde expresa la insensatez
del optimismo caracterstico del espritu de su tiempo. Si para Leibniz, a quien Voltaire
contesto con su Cndido (o ingenuo), el nuestro es el mejor de los mundos posibles,
donde todo mal nicamente expresa parcialmente, y por tanto confusamente, una
disposicin benvola general que se escapa a una comprensin finita como la del
hombre, para Voltaire ninguna doctrina filosfica podr nunca explicar el mal. Toda
religin y filosofa no es ms que engao complaciente.
Vemos as cmo, en el seno de la filosofa voltairiana, hay una tensin entre el
optimisto desta y el pesimismo que implica lo gratuito del azar, tensin que encuentra
su punto de inflexin en un perodo vital en el que Voltaire abandona la edad febril de
la juventud en la que toda experiencia sugiere una potencialidad ilimitada de la
existencia. La muerte, vivida tanto como ausencia personal como desastre social, saca
del fondo de la ingenuidad optimista de Voltaire una realidad esencial a la existencia
como es el dolor.
Nietzsche:
El siglo XIX puede considerarse el gran siglo del historicismo, y Alemania es, desde
luego, su lugar privilegiado (con las figuras de Hegel, Marx, Niebuhr, Ranke y de
Mommsen). La Alemania del siglo XIX es, a su vez, la cuna de un Nietzsche que
cuestionar los principios de una tesis, la historicista, que pareca ser indiscutible.
Hundiendo el historicismo sus races en el idealismo, tradicin de fuerte raigambre
precisamente en Alemania, su idea central otorga un carcter individual a todo
fenmeno humano. Lo extraordinario e irreversible del devenir humano es por tanto su
tesis fundamental, convirtiendo la historia en un conocimiento refractario a
conceptualizaciones reduccionistas y generalizaciones. El esquema tradicional que
desde la modernidad se va configurando de las ciencias naturales, cuya esencia es la
ley natural (una suerte de secularizacin de la ley bblica), es rechazado por los
historicistas limitando el valor del principio bsico de la conciencia experimental segn

el cual varios acontecimientos pueden ser equivalentes.

De este modo, la abstraccin, tpica de las ciencias naturales y formales, se muestra un
procedimiento inadecuado en los estudios humansticos en tanto que no responde a la
realidad que estudia, una realidad infinita en cada una de sus determinaciones. Por ello
la necesidad de la historia es el fundamento de los estudios humanos, porque el
hombre es un ser histrico; y esa necesidad de la historia es el dinamismo que informa
las estudios humansticos.
Pero en los aos setenta del siglo XIX Nietzsche reacciona ante lo que considera es la
somnolencia intelectual del historicista: la historia y su narrativa que ha solidificado la
concepcin que el hombre tiene de s mismo. El tiempo, como historia, se amontona
en un pasado cada vez ms pesado, convirtiendo su recuerdo en una carga esclertica
que niega la apertura a la vida que es la libertad de ser. La historia acta como el
pasado bblico que condena un pecado original y que expropia al hombre de su
presente y su futuro.
En sus Consideraciones intempestivas Nietzsche advierte de que la enfermedad
histrica es el sndrome que padece la cultura occidental con su exceso de historia
que ha debilitado la fuerza plstica de la vida. En efecto, su exceso ha generado el
contraste entre el ser ntimo y el mundo exterior debilitando la personalidad y
embriaga a los hombres en la creencia de que tiempos pretritos gozaron de la virtud
de la justicia. Vicia los instintos del pueblo q impide al individuo y a la comunidad
alcanzar la madurez. Tambin induce a la creencia en que el presente debe su nico
valor al pasado, a la conviccin de que el presente es un mero resultado, consecuencia,
efecto, de los grandes hechos que ya acaecieron, devaluando la propia existencia a un
hecho intempestivo. Escepticismo y cinismo emergen, al mismo tiempo, como
consecuencia de la comparacin de momentos y circunstancias. La vida queda, pues,
constreida, paralizada y sometida.
El recurso de Nietzsche, una vez ms, es el de la crtica a la cultura como mbito de
dominacin, anticipndose a algunas de las tesis que Foucault sostuvo y discuti a lo
largo de su obra. La historia, tanto en la tradicin judeocristiana como en la
secularizada modernidad, resulta en cierta forma de esencialismo que niega las
potencialidades existenciales del ser humano. El historiador enjuicia, cual sacerdote,
continuamente el pasado sin tener ms atributos que el de la posteridad y construye
un mito oficial en donde se pondera, omite y trastoca lo que interesa. El historiador no
refleja un momento, sino que se refleja a s mismo en l, y de este modo
institucionaliza una narracin con todas las consecuencias que ello implica. La ms
relevante de todas estas es la asfixia de la propia poca. En definitiva, Nietzsche
denuncia la necesidad de la aprehensin de un devenir antrpico alterno que site a la
historia al servicio de la existencia del hombre. Su postura, frente a la corriente

dominante de su poca, el historicismo, es la disyuntiva entre la vida y el fsil.

Ortega:
La existencia de toda cosa como algo independiente de uno mismo es siempre
problemtica. As, el trmino vida supone para Ortega una superacin de tanto del
realismo como del idealismo. La vida supone la realidad radical; como indica Ortega:
es saberse, es evidencial. Vivir es estar en el mundo y por tanto verse afectado por l.
Mundo es por tanto lo que nos afecta; y la vida, se encuentra a s misma a la vez que
descubre el mundo.
As, en sus reflexiones sobre la historia, Ortega apunta a un elemento esencial: la vida.
La historia, antes que repeticin, es novedad, proliferacin de formas. Ortega habla de
variaciones, mutaciones, discontinuidades. Los elementos histrico-vitales en el que
estas metforas se materializan son las generaciones humanas. Es notable el
biologicismo subyacente al desarrollo del concepto fundamental de la filosofa
orteguiana, la realidad radical de la vida. La nocin de generacin se trata de un
concepto inherente al de la vida misma, y la idea de mutacin no es una mera hiptesis
emprica ni una construccin racional, sino que representa una unidad de medida con
el que escindir el fluir del tiempo humano, que es tiempo histrico.
El concepto ms importante de la historia es, as, la idea de las generaciones. Cada una
de ellas trae al mundo una sensacin de la vida distinta, un horizonte propio. Cada
generacin vive situada entre distintas sensibilidades y se comunica a travs de stas
como a travs de un muro, anticipndose lo que ms tarde Kuhn llamar
inconmensurabilidad. Cada generacin representa un trozo esencial, irrepetible e
irreemplazable del tiempo histrico, de la trayectoria vital de la humanidad. Cada una
lleva en s a todas las anteriores y es por ello como un escorzo de la trayectoria
universal. Lo decisivo, empero, en la idea de generacin no es que se sucedan, su
yuxtaposicin, si no que se solapen, su simultaneidad, pues siempre hay dos
generaciones actuando al mismo tiempo.
Poco despus elabora Ortega su teora de las revoluciones junto a su El tema de
nuestro tiempo. Ve en la tercera dcada del siglo XX, siglo al que ha precedido un siglo
de revoluciones, acercarse el ocaso de las mismas, signo de una nueva edad europea.
Para Ortega, al contrario de lo que se piensa, el revolucionario no se revela contra los
abusos, sino contra los usos. Hasta que la revolucin estalla se haba usado de las ideas
como meros instrumentos para las necesidades vitales; con ellas, se va a hacer que la
vida se ponga al servicio de las ideas. Este vuelco radical entre la vida y la idea la
verdadera esencia del espritu revolucionario. En La rebelin de las masas la revoucin
ya no es vista, sin embargo, como un conflicto entre la vida y las ideas, sino en

trminos polticos y sociales: al nivelarse en el Estado moderno el Poder Pblico con el

poder social; este es el fin de las revoluciones. Ms an, una vez creados los estados
burgueses, lo que se ha llamado en Europa revoluciones han sido golpes de Estado en
cubierto.
En este contexto, el saber histrico no es sino el saber, el conocer la radical historicidad
que afecta a todo lo humano. Toda idea, como toda vida humana, es relativa a un
tiempo y lugar.

Bibliografa:
Benavides, Manuel. Filosofa de la Historia. Madrid: Editorial Sntesis, 1994.
Villar, Alicia.Voltaire- Rousseau. En torno al mal y la desdicha. Madrid: Alianza Editorial,
1995.
Nietzsche, Friedich. Sobre la uitilidad y el perjuicio de la historia para la vida. Biblioteca
Nueva.