COMPACTACIN DE SUELOS EN CARRETERAS

Se podra definir la compactacin como un procedimiento artificial de consolidar un terreno,

mediante la expulsin del aire existente entre sus partculas, haciendo que las mismas estn lo
ms prximas posibles. La compactacin consiste en aumentar mecnicamente la densidad de
un material. Al reducir los huecos entre partculas aumentamos la densidad y reducimos el
volumen de material. El paso del tiempo produce la sedimentacin o compactacin natural de
los materiales sueltos (consolidacin), pero aplicando procedimientos mecnicos reducimos el
tiempo necesario para lograrla.
Materiales
Estos procedimientos mecnicos pueden ser: Presin esttica, manipulacin, impacto, y
vibracin. Fundamentalmente se aplica estos procedimientos sobre suelos o asfaltos. Los
materiales compactados pueden soportar cargas ms pesadas sin sufrir deformacin (flexin,
agrietamiento, o desplazamiento).
Presin esttica.
Consiste en aplicar un peso sobre la superficie del suelo, esto produce la ruptura de las fuerzas
que enlazan las partculas entre si y su acomodo en nuevos enlaces ms estables dentro del
material. Este procedimiento es el que se aplica cuando se utilizan mquinas sin vibracin del
tipo de rodillos lisos, pisones, patas de cabra, etc.
El efecto que produce un peso aplicado sobre el material se traduce en una presin sobre su
superficie que se transmite hacia el interior y se distribuye en forma de bulbo cuyo valor
disminuye de forma exponencial con la profundidad. Debido a esto solamente se aplica la
compactacin esttica en capas de poca profundidad, como sellado de capas o cuando es
posible romper la compactacin ya conseguida si se aplican cargas mayores.
Como es lgico hay dos factores en juego, como son: El peso de la mquina y el rea de
aplicacin.
En el caso de rodillos estticos hay cuatro factores que influyen en la compactacin: Carga por
eje, anchura del rulo, dimetro del rulo y velocidad de desplazamiento.
La fuerza lineal indica la capacidad de compactacin del rulo esttico (rodillo liso), y constituye
la fuerza vertical situada directamente por debajo y a lo ancho del rulo o ruedas que crea los
esfuerzos cortantes de la compactacin. Para calcularla basta dividir el peso del rulo por eje
entre la anchura del mismo. Viene indicada en Kg./cm, cuanto mas grande sea, mayor ser el
potencial de compactacin esttica del rulo.
El ratio que mide el rendimiento de un rulo esttico se llama cociente Nijboer y relaciona la
carga por eje, la anchura y el dimetro del rulo. Este cociente indica la tendencia del rulo a
desplazar o empujar literalmente el material situado delante del rulo. Los rulos de dimetro ms
pequeo producen ms grietas y ondulaciones mayores porque la superficie del material tiende
a adaptarse a la forma del rulo durante la compactacin.
Los rulos autopropulsados con traccin en el tambor no producen tantas grietas porque tienden
a meter el material debajo en vez de empujarlo.
En el caso de compactadores de neumticos el factor fundamental es el peso por rueda, como
la huella que los mismos producen sobre el suelo depende de la presin de inflado,
normalmente el operador desde la cabina puede varias esta presin, con lo que esta presin

puede influir en la compactacin. Tambin se puede variar en estos el peso puesto que vienen
preparados para ser lastrados, con lo que aumenta el peso por rueda.
El peso total o carga por rueda, influye sobre todo en la profundidad alcanzada por la
compactacin y la presin sobre el suelo, o presin de inflado, en el valor de la densidad
superficial conseguida.
Manipulacin.
Tambin llamado efecto de amasado, es el producido por tensiones tangenciales que
redistribuyen las partculas para de esta manera aumentar su densidad. Resulta muy eficaz
para compactar la capa final de base para un firme asfltico. Las maquinas que mejor
aprovechan esta fuerza de compactacin son los rulos de pata de cabra o pisones y los
compactadores de neumticos de ruedas alternadas.
Impacto.
Tambin llamada compactacin dinmica. Utiliza una fuerza de impacto repetido sobre la
superficie a compactar. Depende del peso que se utilice y la altura desde la que se le deja caer.
Pueden ser de baja energa como los producidos por los compactadores de mano, ranas, etc
hasta los 600 golpes por minuto o de alta energa entre 1.400 y 3.500 golpes por minuto como
los utilizados en los rodillos vibratorios.
Vibracin.
La compactacin por vibracin es la ms utilizada en la actualidad para la mayora de las
aplicaciones. Se basa en utilizar una masa excntrica que gira dentro de un rodillo liso, dicha
masa produce una fuerza centrifuga que se suma o se resta al peso de la mquina, para
producir una presin sobre el suelo que depende de varios factores como el peso de los
contrapesos, distancia al centro de rotacin y al centro de gravedad y la velocidad de rotacin.
Para conocer como funcionan los compactadores de vibracin, tenemos que conocer los
valores de la fuerza centrifuga, amplitud y frecuencia.
Fuerza centrifuga.
Es la fuerza ejercida hacia fuera por un peso suspendido en su movimiento circular alrededor
de un eje.
El valor de esta fuerza es
F=42M0ef2
En donde:
= 3,1416
M0= Peso de la excntrica que gira.
e= Radio de giro.
f2= Frecuencia o numero de vueltas por minuto.
Amplitud.
Es la distancia hacia arriba y abajo que en teora recorre el eje de un rodillo que esta sometido
al efecto de una fuerza centrifuga. Decimos en teora porque en la practica esta distancia esta
condicionada por la gravedad y el suelo que se esta compactando. Cuanto mayor sea esta
distancia tanta ms energa de compactacin produce el rodillo. En algunos modelos el
operador puede variar la amplitud para adaptarla al tipo de material que se esta compactando.
La amplitud de la vibracin interviene en la profundidad alcanzada en la compactacin.
Frecuencia.
Es el numero de revoluciones por minuto que da el peso excntrico alrededor de su eje. Un
factor importante es la relacin entre la frecuencia y la velocidad de desplazamiento de la
mquina. Es necesario que la frecuencia y la velocidad se adapten para permitir que los
impactos sobre el suelo tengan una separacin de 25 milmetros, puesto que si es mayor se
pueden producir ondas en el terreno que se compacta. Cuanto menor sea la frecuencia, menor
deber ser la velocidad de desplazamiento.

Para conseguir la resonancia perfecta se debe de adaptar la frecuencia, amplitud y velocidad

de la mquina realizando pruebas sobre el terreno de modo que se obtenga la mxima
compactacin.
1.- Introduccin:
La compactacin de suelos y materiales estabilizados es el proceso por el cual se obliga a las
partculas a ponerse ms en contacto unas con otra. Se realiza generalmente por medios mecnicos, producindose la expulsin del aire de los poros. La compactacin se mide cuantitativamente por la densidad seca del suelo (peso de las partculas slidas del suelo por unidad de
3
3
volumen, [gr/cm ]; [Kg/dm ]). La humedad del suelo es el peso del agua que contiene, expresado con respecto al peso del suelo seco. La densidad seca se puede determinar entonces, a
partir de determinar la densidad hmeda del suelo y su porcentaje de humedad.
Densidad seca = densidad hmeda
1 + % de humedad
R. R. Proctor hacia 1933, propone un ensayo emprico de compactacin en laboratorio. Para un
determinado trabajo de compactacin, relaciona la densificacin de los suelos con el contenido
de humedad. Actualmente tal ensayo se encuentra normalizado con algunas variantes. Permite
obtener resultados reproducibles que ofrecen la posibilidad de emplearlos como referencia de
control de densificacin en obra.
Las variables que entran en juego son:
a) Energa por unidad de volumen de suelo compactado, en el trabajo mecnico de com3
pactacin, en Kg. cm/cm . Trabajo logrado mediante impactos de un pisn.
b) Composicin en volumen de las distintas fases: partculas del suelo, aire y agua.
c) Naturaleza del suelo y la proporcin de partculas gruesas.
2.- El Proceso de Densificacin:
2.1.- Trabajo Mecnico o energa de Compactacin:
La realizacin de ensayos de compactacin, implica la entrega de un trabajo mecnico
que comprende: nmero de golpes, altura de cada, peso del pisn, nmero de capas.
Adems, est en juego la forma de entrega de esa energa: amasado, presin esttica, impacto.
La entrega unitaria de trabajo, debe ser suficiente para vencer la resistencia al corte del suelo y
por lo tanto, poder deformarlo de manera irreversible. Ello se expresa en la desigualdad de la
ley de Coulomb:
rabajo externo > C + tg

Figura 1

Este trabajo determina la orientacin de las

part- culas
con
modificacin
de
las
caractersticas
me- cnicas de los suelos y
La representacin grfica (figura 1) de la relacin
densidad seca humedad, da lugar a lo que habitualmente se denomina curva de compactacin
o curva Proctor. La primer parte ascendente se
denomina rama seca. El punto mximo superior
es un punto singular, del cual se obtiene el valor de
la densidad seca mxima y la humedad
pPara un mismo suelo compactado con diferentes energas de compactacin, los puntos correspondientes a las densidades mximas, se ordenan sobre una lnea marcadamente paralela a la
curva de saturacin. Adems sus respectivas ramas hmedas, exhiben una considerable coincidencia y paralelismo con la curva de saturacin. La figura 2 muestra las curvas de compacta

cin para dos energas diferentes. A mayor trabajo mecnico de compactacin, se obtiene una
mayor densidad seca mxima y una menor humedad ptima.
Dicho alineamiento tiene marcado paralelismo
con la curva de saturacin y contiene entre 4 y 6
% de aire. Ambas caractersticas responden al
fenmeno fsico de oclusin de aire, el que mantiene aproximadamente el mismo volumen
inde- pendientemente de la energa exterior
El grado de saturacin de los suelos en las lneas
de ptimos, se mantiene en un mbito restringido. Para los suelos granulares graduados el grado de saturacin es del orden de 0,73, en
los cohesivos del orden de 0,83 y algo mayor
para los suelos netamente arcillosos.
Figura 2

2.2.- Composicin en Volumen de las Distintas Fases:

En un suelo parcialmente saturado se encuentran
presentes la fase slida, las partculas, y la fase fluida constituida por agua y aire.
La figura 3, muestra un sistema ideal, constituido por esferas rgidas de igual tamao en
arreglo cbico. En este estado, cada esfera
tiene contacto con otras seis resultando el estado ms suelto. Este suelo ideal es capaz de
retener una cierta cantidad de agua, que no
drena por accin gravitacional. Se dispone en
forma de anillos cnicos aislados alrededor de
cada contacto. Ello determina el desarrollo de
tensin superficial, como se muestra en la figura.

Figura 3

Figura 4

La fuerza T que acta en direccin tangencial a la superficie de tales anillos de agua, opera reteniendo la misma de
la accin de la gravedad. Como consecuencia las esferas
se mantienen unidas por este efecto, como si existiera una
presin exterior. (figura 4).
Una aproximacin a este esquema se tiene en las arenas
naturales de granulometra uniforme, parcialmente saturadas, donde se desarrolla una cohesin aparente dada por
los anillos de agua.
2.3.- Naturaleza del Suelo y la Compactacin:
Los factores inherentes al suelo que condicionan la compactacin, estn vinculados a las caractersticas de las partculas, a saber:
Forma.
Textura de la superficie.
Orientacin relativa entre partculas.
Distribucin de los tamaos (granulometra).
Actividad superficial.
2.3.1.- Forma de las Partculas:

La forma de las partculas de los suelos se aparta en distinto grado de la esfrica y en consecuencia tambin de la de los anillos de agua en cada contacto. Simples consideraciones geomtricas, indican que la superficie contactada para un mismo volumen de partculas, ser tanto
mayor cuando la forma de las partculas se aparte ms de la esfrica.
2.3.2.- Textura de las Partculas del Suelo:
La textura de la superficie de las partculas condiciona el coeficiente de friccin entre las mismas y por ende la accin de un esfuerzo exterior destinado a lograr la densificacin.
2.3.3.- Orientacin de las Partculas:
La orientacin relativa de las partculas incide en la forma de los anillos de agua. Por otra parte
pender de la forma de entrega de la energa de compactacin, (golpes, amasado, presin esttica, etc.). Cuanto mayor sea el paralelismo en su distribucin, mayores sern los puntos de
contacto y por ende la cantidad de anillos de agua que se formen.
2.3.4.- Granulometra del Suelo:
Para un mismo volumen slido y forma de las partculas una granulometra bien graduada, provee mayor nmero de contactos que en una granulometra uniforme. A mayor uniformidad de
tamaos, el contenido de humedad tiene menor influencia en la compactacin, lo que se evidencia en curvas de forma ms achatada comparativamente con suelos similares mejor graduados granulomtricamente.
2.3.5.- Actividad Superficial de las Partculas del Suelo:
Las fracciones finas son superficialmente activas, por lo tanto capaces de retener e inmovilizar
agua por adsorcin (orientacin polar). sta acta como un incremento de su volumen slido
real. El agua est retenida por energas muy elevadas y la de contactos solo puede
existir, cuando el contenido de humedad supera el necesario para saturar la capacidad de
adsorcin propia de cada suelo.
2.4.- Caractersticas de un Suelo Granular:
En la figura 5 se muestra un modelo simplificado
de suelo granular parcialmente saturado, sometido a
es- fuerzos externos . Como consecuencia de este
pro- ceso de carga, en los puntos de contacto entre
part- culas, quedan actuando cargas normales P y
tangen- ciales T. El cociente entre T/P brindar un
valor ms o menos prximo al coeficiente de
rozamiento entre par- tculas .
Cuando a este sistema se lo somete a un incremento
de la carga exterior, aunque sea en forma istropa, se
producir un incremento de la carga normal P, pudindose sealar las siguientes situaciones:

Figura 5

(T/P+P) < el sistema se encontrar en equilibrio.

(T/P+P) > el sistema colapsar producindose movimientos relativos entre partculas,
hasta que el acomodamiento genere nuevos puntos de contacto que reestablezca nuevamente el equilibrio.
En el lmite sin embargo, el agua llena los huecos, y la adicin posterior de agua desplaza las
partculas, dando lugar a una densidad seca ms baja.
2.5.- Caractersticas de un Suelo Arcilloso:
Resulta difcil representar de modo simplificado la arcilla en un solo modelo. Sin embargo a los
efectos conceptuales, se puede considerar que est formada por partculas de arcilla agrupadas en paquetes, segn puede apreciarse en la figura 6. Los granos de arena, limo y los pa

quetes de arcilla, se encuentran unidos entre s y

rodeados de agua en sus puntos de contacto. Las
partculas de la fraccin arcillosa tienen forma de lminas, con elevadas superficie especfica y actividad
superficial unitaria.

Figura 6

El comportamiento volumtrico, depende de los movimientos relativos de las partculas gruesas y de las
caractersticas de expansividad y retraccin de los
paquetes de arcilla. Dentro de los mismos tienen lugar
las siguientes fuerzas:
La tensin superficial en la interfase aire / agua dentro de la estructura del suelo.
Las de interaccin entre las partculas del suelo y las molculas de agua.
El agua de adsorcin es un valor inherente a cada suelo
cohesivo dependiendo del contenido y actividad de la
fraccin arcillosa, del ndice de plasticidad y de la capacidad de intercambio de cationes.
Los iones presentes en el agua, actan como agentes de
enlace. En el agua hay iones cargados positivamente)
+
+
++
+++
cationes) como Na K Ca y Al entre otros, en nmero
suficiente para neutralizar las cargas negativas de las
articulas del suelo, haciendo el sistema elctricamente
neutro, (figura 7). Tanto la actividad superficial como
presencia de tales iones, son responsables de los cambios volumtricos de los
paquetes arcillosos ante un cambio del contenido de humedad.

Figura 7

3.- Secuencia de las Etapas del Ensayo de Compactacin:

3.1.- Rama Seca:
Antes de comenzar a desarrollarse la rama seca de la curva de compactacin, el suelo se encuentra con un contenido muy bajo de humedad. Es el tenor de agua que determina un espesor de pelcula del orden molecular, enrgicamente unida al suelo. Corresponde al agua adsorbida, y en este estado se considera que el suelo est seco. El suelo debe superar ese umbral
de humedad, para que el agua tome el rol de lubricante entre partculas. Hasta que ello no
ocurra, la friccin entre los granos impide el deslizamiento de unas partculas sobre las otras; y
por consiguiente, que se densifique.
3.1.1.- Lubricacin y Expulsin del Aire:
La adicin de agua al suelo que se distribuye alrededor de cada contacto, no solamente modifica la composicin en volumen, sino que acta como un lubricante entre partculas. La efectividad del trabajo de compactacin, depende de este rol del agua. Alcanzado este efecto, se obliga a las partculas a desplazarse hacia un empaquetamiento ms cerrado, que conduce a una
reduccin de los poros. La presin en la fase fluida obliga al aire a drenar hacia el exterior.
Este proceso ocurre en la medida que existan poros comunicados entre s y con el exterior.
Cada impacto determina un incremento positivo de la presin de poros por compresin del aire.
En el comienzo de la rama seca, la permeabilidad al aire es alta y va decreciendo a medida
que se aproxima al punto de mxima densidad. La presin que cada impacto provoca en el
aire, se disipa rpidamente en tiempos del orden de 1/100 de segundo, ms lentamente cerca
del ptimo y no llega a ser total en la rama hmeda.
Paralelamente el volumen de agua presente, se subdivide en un nmero mayor de anillos de
volumen individual menor. Consecuentemente se desarrollan menores radios de curvatura de
los meniscos, que implican mayor succin y cohesin aparente entre partculas.

Cuando se eleva la energa exterior aplicada, se vence ms fcilmente la resistencia al desplazamiento de partculas. Ello se manifiesta en un corrimiento de la curva de compactacin hacia
una mayor densidad mxima y una menor humedad ptima, como lo muestra la figura 2.
La presin de poros negativa de los suelos arcillosos compactados (presin de poros residual)
disminuye a lo largo de la curva de compactacin tendiendo a anularse en la rama hmeda.
Ello muestra que la disipacin de la sobrepresin del aire es cada vez menor en estos suelos.
3.2.- Densidad Seca Mxima y Humedad ptima:
La reduccin de porosidad y el incremento de la humedad, conducen a un estado lmite en el
que se forma una red continua de agua. Ms all de cierto contenido de humedad, el agua comienza a tener una continuidad que cierra los poros comunicados. Como consecuencia el aire
queda encerrado en forma de burbujas aisladas. stas son retenidas en cada poro y no es posible lograr una mayor densificacin en el suelo para un mismo trabajo mecnico.
A partir de este estado, surge un neto cambio de propiedades por la existencia de un componente perfectamente elstico (aire ocluido). Su presencia implica que la permeabilidad al aire
tienda a valores mnimos, dado que las burbujas solo pueden drenar junto con el agua o bien
deslizndose dentro del conjunto.
3.3.- Rama Hmeda:
La zona hmeda comienza en el punto de mxima densidad de la curva. En l se dan las condiciones para que una proporcin del aire pase al estado ocluido. En esta condicin el aire se
comporta como un material perfectamente elstico, lo que aunado al incremento de humedad
se traduce en una separacin de las partculas con una disminucin de la densidad seca.
En esta parte de la curva, la interfase curva agua/aire de las burbujas, se asimila a una membrana elstica en tensin.
El nico drenaje de aire posible, es por deslizamiento con coalescencia de las burbujas.
En consecuencia, la porosidad resulta ligeramente inferior a la lograda en el estado lmite que
de- termina la densidad mxima y la humedad ptima. Para tal condicin, las curvas en la
zona hmeda se acercan sin alcanzar la lnea de saturacin terica sin aire y con marcado
Caractersticas y plasticidad de los suelos
lismo con esta
N
Descripcin
Arena
Limo
Arcilla
L.L
I.P
ltima (figura 1).
4.Curvas
Tpi- cas
para
Diferentes
Tipos de Suelos
Las curvas tpicas
de compactacin
para
diferentes
tipos de suelos,
se muestran en la
figura 8.

Granular grueso bien

graduado
NP

68

10

16

Granular medio bien

graduado
NP

78

15

13

16

3
4
5
6
7
8

Granular medianamente
graduado
Limo arenoso - arcilla
Limo arcilloso
Loes arenoso
Arcilla pesada
Arena mal graduada

73
32
5
5
6
94

9
33
64
85
22

18
35
31
10
72
6

22
28
36
26
67
NP

4
9
15
2
40

Figura 8

Puede apreciarse
que
para
suelos
con
granulometra
bien graduada, los valores de densidad mxima son elevados y las humedades ptimas relati-

En los suelos finos, las densidades secas mximas son tanto ms elevadas cuando mejor graduada es su granulometra, sin exceso de arcilla. Las arenas limosas son en general las que
dan densidades secas ms elevadas, las arcillas puras por el contrario dan densidades secas
relativamente bajas, con humedades ptimas ms elevadas.
En el caso de las arenas uniformes (curva 8), se obtienen densidades bajas y se evidencia una
curva ms achatada. Es el caso de las arenas del ro Paran por ejemplo, donde la diferencia
de densidades entre el estado ms suelto y el ms denso es muy estrecha.
Las curvas Proctor de arcillas son con mucha frecuencia ms aplastadas que las curvas
de arenas y limos arenosos.
5.- Aplicacin de los Valores de Densidad Mxima y Humedad ptima
En la figura 9 se han representado una curva Proctor y la resistencia mecnica del suelo para
diferentes condiciones de densidad y humedad. Se ha considerado que el suelo puede saturarse manteniendo su densidad seca, hiptesis que dista significativamente de la realidad, particularmente en presencia de
Figura 9
suelos cohesivos.
En la rama seca, punto A, el suelo alcanza una elevada resistencia mecnica. Esta
situacin puede evolucionar hacia una muy
baja resistencia si el suelo se satura, dando
como resultado una diferencia de resistencias A.
Para el punto B, correspondiente a la
densidad seca mxima y humedad ptima,
ocurre algo similar. No obstante ser la resistencia mecnica inferior a la que proporciona el punto A, la prdida por saturacin
B, resulta menor.
En la rama hmeda, el punto C ofrece
similares condiciones, salvo que el entorno
Cde resistencias, se ubica en valores
inferiores.
En el concepto de estabilizacin de suelos,
la compactacin es la primer forma de proporcionarla. Puede adems sealarse, como el proceso por el cual se mejora el
comportamiento de un material. Siendo
el criterio dominante el mantener sus
propie- dades en un cierto entorno bajo
las condiciones de servicio a que estar sometido. Por esta razn, la eleccin de la densidad mxima y
6.- Implicancia de Diferentes Energas de Compactacin:
6.1.- Suelos Granulares:
La resistencia mecnica puede incrementarse al aumentar la energa de compactacin,
ele- vando el punto de densidad mxima, (figura 2). En los suelos granulares dar lugar a una
curva de resistencia tambin ms elevada, motivado en su menor sensibilidad a la accin del
agua. Por este motivo, es habitual que los suelos granulares se compacten con mayor
energa que los cohesivos.

6.2.- Suelos Finos Cohesivos:

No ocurre lo propio con los suelos arcillosos donde la resistencia al corte es preponderantemente cohesiva. La tendencia de los materiales arcillosos a hincharse, si son de
naturaleza expansiva, originan un aumento de volumen del
conjunto de las partculas. En consecuencia, se pueFigura 10
de alcanzar la saturacin con una disminucin apreciable de la densidad seca. Si el material es sometido a un proceso de secado, no se verifica una recuperacin de la densidad seca inicial. Sobreviene
un mecanismo de fisuracin por retraccin del suelo.
En servicio, el resultado final de una serie de ciclos
de humedecimiento y secado, lleva al suelo a fluctuar
en un entorno de densidad seca y humedad
acota- dos. A ambos entornos se lo suele asociar
con la humedad y densidad de equilibrio. Los
mismos dependern de factores tales como la carga
exterior a que est sometido, las caractersticas
expansivas de
los
materiales
arcillosos
interpuestos entre los granos, la permeabilidad del
material. Adems, de- pende del tiempo en que
actan y que tardan en po- nerse en accin cada
uno de los efectos menciona- dos.
Un exceso de densificacin en un suelo arcilloso, har evolucionar la humedad y densidad
hasta que se alcance dicho mbito de equilibrio. Es el caso que esquemticamente se muestra
en la figura, donde una arcilla compactada con una elevada energa, evoluciona hacia el mismo. En el caso inverso, una insuficiencia de densificacin, provocar la consolidacin del material con incremento de la densidad seca.
En un terrapln, las condiciones de ingreso y egreso de agua, no son uniformes. Por lo tanto
esta situacin puede derivar en expansiones y contracciones irregulares. Esta situacin puede
manifestarse como deformaciones permanentes en la superficie del pavimento. Sobre la base
de este escenario es que importa poder predecir tal mbito antes de la construccin, lo
que redundar en ventajas tcnicas y econmicas.
7.- Exigencias de Compactacin:
La experiencia acumulada en
reparticiones viales, ha conducido a recomendaciones y especificaciones sobre la forma de
compactar los diferentes suelos.

Figura 11

En la figura 11 se seala cmo

el grado de densificacin se
emplea para definir condiciones
de diseo y de exigencias de
densificacin en obra.
En la siguiente tabla y en la figura 12, se sintetizan los criterios de la Direccin Nacional de Vialidad para la densificacin de suelos en capas de subrasante y base de asiento. Se expresan
como un porcentaje de la densidad mxima de un determinado ensayo de compactacin.

Clasificacin
HRB
A-1
A2
A3
A4
A-

HINCHAMIENTO
Ensayo

2%
Fino

Granular

AASHTO
T-180

II

AASHTO
T-99

>2
Ensayo
Fino Granular

AASHTO
T-99

Exigencia de compactacin en obra

(A)
(B)

CBR de
diseo

100 %
%

95 %

95

95 %
%

90 %

90

IV

Figura 12

(1) Compactacin segn (A)

(2) Compactacin segn (B)
(3) Preparacin de la subrasante, compactacin segn (A)
(4) Compactacin segn (B)
(5) Base de asiento en terraplenes:
Si H 2 m: Compactacin especial (C) D/(B) x100 + 5 %. Donde D es la densidad natural del
suelo.
Si H > 2 m: No se exige compactacin especial (C).

10

CARACTERSTICAS DE LOS ENSAYOS DE COMPACTACIN DINMICA

ENERGA POR UNIDAD DE VOLUMEN (Kg x cm / cm3)
5,86
6,04
8,46
C.B.R.
Proctor
Dinm.
estnProctor
DENOMINACIN CORRIENTE
12
estndar dar 35
Golpes
Golpes
DENOMINACIN DE LA DIRECCIN NACIONAL DE VIALIDAD
I / IV
III
DENOMINACIN NORMAS IRAM
DENOMINACIN NORMAS AASHTO
DENOMINACIN NORMAS ASTM
Pisn
Caractersticas
Volumen Altura

(1)
generales
cm3
cm
Chico
25
Molde Proctor chico
943,93
11,643 10,16
Chico
35
Chico
30
Molde Proctor grande 2.123,85 11,643 15,24 Grande
Chico
56
Chico
Molde
3.243,33 17,78 15,24 79
C.B.R.
Grande
dinmico
Grande
Otros
Grande
C.B.R.
Grande
Din.
con 2.123,85 11,643 15,24
Grande
disco

10520/7
1
Capas
3

10511/7
2T99
D-698

12,20
C.B.R.
Dinm.
25
Golpes
10511/7
2

Proctor
modific
ado
II /
10520/7
1T180
D-1557

Golpes
x capa

3
5
5
3

25

3
5
5
5
5

38
86
12
25

56

Los ensayos de compactacin indicados en la tabla, corresponden a la normativa AASHTO y

los nmeros romanos, a las variantes de tamao de molde establecidos por la Direccin Nacional de Vialidad. La siguiente tabla muestra las caractersticas de diferentes de ensayos de
compactacin normalizados y otros alternativos de aplicacin especial.
Nota (1): Pisn chico: Peso 2,495 Kg; altura de cada: 30,48 cm.
Pisn grande: Peso 4,536 Kg; altura de cada: 45,72 cm.

Con el criterio de la equiparacin de diferentes ensayos a travs de la energa por unidad de

volumen, pueden realizarse los mismos en moldes de diferentes tamaos. Sin embargo es menester sealar que debe complementarse con el siguiente requisito fsico:
La aplicacin de cada golpe de un pisn, debe ser capaz de vencer la resistencia al corte del material.
Trabajo mecnico > C + tg
8.- Control de la Compactacin:
8.1.- La Densidad como Control:
La compactacin se mide cuantitativamente por la densidad seca del suelo. Sin embargo, resulta en un parmetro indirecto para medir o calificar las propiedades mecnicas. Para ello
existe una muy amplia correlacin experimental, que avala su empleo con este propsito. En
muy contadas oportunidades se requiere el uso directo de la densidad. Una de ellas
corres- ponde a aquellas situaciones en las cuales se pretende estimar la consolidacin de
capas del terreno natural, debido al peso de un terrapln.
8.2.- Ensayos de Control de Compactacin:
Los controles en el camino pueden ser destructivos o no destructivos. Los ensayos destructivos
involucran la excavacin y remocin de parte de la capa, mientras que los ensayos no destructivos miden indirectamente por
medio de radiaciones nucleares.
8.2.1.- Ensayos Destructivos:
Comprenden las siguientes etapas:

Figura 13

11

1) Excavacin del material de la capa a controlar. La dimensin de la excavacin depender del tamao mximo del agregado. Se determina el peso del material extrado, en laboratorio.
2) Se determina la humedad de la muestra en laboratorio.
3) Se mide el volumen de la excavacin realizada. Las tcnicas ms comnmente
em- pleadas son las del cono de arena y la del volumenmetro a membrana. Segn
mues- tran las figuras 13 y 14.
4) Se calcula la densidad seca como cociente entre el peso de la muestra seca y el volumen que ocupaba en la capa.
5) Se compara con los requerimientos de densificacin especificados.
Existen numerosos problemas asociados con los ensayos
de naturaleza destructiva.

Figura 14

Primero, es difcil y costoso obtener un nmero suficiente

de muestras, para un anlisis estadstico de los resultados de los ensayos de densidad. El volumen de material
involucrado en cada ensayo constituye un porcentaje extremadamente pequeo del volumen total de la capa
controlada.
Segundo, las partculas de gran tamao presentes en el
suelo, obligan a una correccin de la densidad. Del mismo modo en que se condiciona el tamao mximo de las partculas en los ensayos de compactacin de laboratorio.
El tercer problema de significacin, resulta del tiempo que demanda la determinacin de la humedad de cada muestra. No obstante, debe sealarse que existen numerosos mtodos que
agilizan la determinacin, incorporando a su vez otros inconvenientes. Por ejemplo el empleo
del carburo de calcio para que reaccione con el agua y medir la presin del gas producido en
un recipiente hermtico (speedy test). La presin desarrollada resulta proporcional a la presencia de agua en el suelo.
Otro problema de significacin resulta en la determinacin del volumen de la excavacin. En el
caso del cono de arena, son varios los factores que lo afectan: el peso especfico de la arena,
su granulometra, las vibraciones durante su vertido, regularidad de las paredes de la excavacin etc. Para el caso del volumenmetro, la lisura de las paredes, la fijacin de la placa base,
el ajuste para obtener la lectura inicial y el muy bajo volumen de medicin entre otros factores
constituyen problemas no siempre adecuadamente atendidos.
8.2.2.- Ensayos no Destructivos:
El empleo de istopos radioactivos, posibilita medir la densidad y la humedad en forma muy rpida
y precisa. En el mismo tiempo en que se realiza
una determinacin densidad y humedad por medios destructivos, se pueden realizar decenas de
ensayos con un nucleodensmetro. Ello posibilita
la verificacin inmediata de resultados y el tratamiento estadstico de los mismos.
La
desventaja de este mtodo radica en el elevado
costo inicial del equipo y los potenciales daos
por acumula- cin de radiacin. No obstante
debe sealarse que empleado correctamente
por un operador durante todo un ao, el nivel
de radiacin acu- mulada resulta ser inferior a
la que se recibe en una radiografa dental. Ello
no inhabilita de las

Figura 15

12

correspondientes verificaciones del rgano de control de equipamiento radioactivo.

La figura 15 muestra las dos formas ms usuales de medicin con equipos porttiles: medicin
directa y retrodispersin.
La rapidez y precisin del ensayo permite seguir el proceso de compactacin y efectuar correcciones tendientes a su optimizacin. Surgen en a partir de ello los tramos de prueba o ajuste
del proceso, los que pueden ser empleados como referencias de control para secciones
de construccin posteriores. Los rditos derivados de la optimizacin de los procesos de
compac- tacin, terminan justificando la inversin en equipamientos de esta naturaleza.
8.3.- Nmero de Determinaciones de Control:
El nmero de determinaciones para el control suele figurar en las especificaciones tcnicas. Es
usual en los procedimientos destructivos efectuar tres determinaciones cada 100 metros
de capa construida, alternando entre el borde izquierdo, eje y borde derecho. Sin embargo,
cuan- do se requiere un tratamiento estadstico, el empleo de mtodos expeditivos se impone.
No se pretende en este apunte incursionar en temas de estadstica, No obstante y dado que el
promedio de resultados es ampliamente empleado en las especificaciones, se hacen algunas
consideraciones sobre el nmero de muestras. Se considera conveniente sealar un procedimiento sencillo, para determinar el nmero mnimo de ensayos para alcanzar cierta confiabilidad en el promedio.
En la obtencin de un promedio con determinado nivel de confianza, se deben considerar dos
factores que lo determinan: El valor de las tolerancias de aceptacin y la variabilidad de las
mediciones.
Un promedio basado en pocos ensayos es menos confiable que uno basado en un gran nmero de ellos. Se requieren ms mediciones para obtener un valor medio de mayor
precisin. Tambin se requieren ms determinaciones, cuando la diferencia entre los valores
extremos de los datos se incrementa.
En todo los casos, la informacin es ms confiable cuanto mayor es el nmero de muestras
ensayadas. No obstante, el nmero de muestras que se toman est limitado por el costo y el
tiempo que requieren los ensayos. Por ende optimizar el nmero de muestras y de ensayos, es
un objetivo deseable.
8.3.1.- Estimacin del Nmero de Ensayos:
A continuacin se expone un sencillo procedimiento, que permite verificar si el nmero de ensayos es suficiente para alcanzar un promedio con una determinada precisin.
Para ello considera un nmero mnimo de muestras (4) y el rango de las mismas (diferencia
entre el valor ms alto y el ms bajo de la serie). Emplea adems, un algoritmo y un valor referencial que contempla la incidencia del nmero de datos.
Se emplea la siguiente ecuacin para determinar el nmero de ensayos que deben realizarse,
para obtener un valor medio confiable, cuando la variabilidad no se conoce.
2

Donde:

N1 + N2 = N1 (F) (R/D)

13

N1 = Nmero inicial de determinaciones.

N1 + N2 = Nmero total de determinaciones necesarias para un determinado grado de precisin.
R = Diferencia entre la mayor y la menor determinacin, (con su respectiva
unidad).
D = Grado de precisin deseado para el valor promedio N1 y N2. Este valor
se expresa en las mismas unidades que los valores medidos. En consecuencia el cociente R/D resulta adimensional.
F = Factor predeterminado dependiente del nmero de
determinaciones, tal como se muestra en la tabla.

Factor F
N1
F
3
1,700
4
0,514
5
0,257
6
0,159
7
0,111
8
0,083
9
0,065
10
0,053

Para emplear la ecuacin se debe:

Definir cuantas muestras (N1) emplear en la ecuacin. Estas deben ser como mnimo
cuatro, tomadas en forma aleatoria. Calcular el promedio con tales determinaciones.
Efectuar los ensayos requeridos sobre dichas muestras y registrar los resultados.
Calcular el promedio.
Decidir sobre el porcentaje de precisin deseado, y convertirlo en una fraccin decimal.
Este suele ser usualmente 1 % ( 0,01).
Multiplicar este resultado por el promedio de las mediciones. Se obtiene el valor D.
Restar el valor ms bajo del valor ms alto de las mediciones. Se obtiene el valor R.
Seleccionar el valor para F a partir del valor N1, en la tabla de factores F.
Sustituir todos los valores en la ecuacin y obtener N2.
N2 es el nmero de determinaciones que deben adicionarse para que el promedio alcance
la precisin deseada.
Ejemplos:
Se han planteado cuatro ejemplos de control de densidad. Los resultados (N2), indican el nmero
de muestras adicionales para alcanzar una dada precisin del promedio, se muestran en la ltima fila de
la tabla.
Parmetro
Precisin del promedio

Datos de ensayos individuales

Promedio
N1
R
F
D
N2

Densidad (Kg/dm )
1%
1,5 %
1,678
1,625
1,695
1,789
1,638
1,765
1,685
1,658
6
0,06
0,159
0,016578 0,024867
12
2

Densidad (Kg/dm )
0,5 %
1%
1,802
1,768

1,781
6
0,037
0,159
0,008906 0,017811
11
-2 (*)

Al disminuir el requerimiento de precisin disminuye el nmero de muestras a incorporar al promedio.

Puede destacarse que en el caso del segundo grupo de densidades (*) cuando se pretende una precisin de 1 % el nmero N2 resulta negativo, vale decir que para la precisin pretendida el nmero de
muestras resulta suficiente en funcin de la dispersin de sus datos.

9.- Equipos de Compactacin en Obra:

14

Los equipos de compactacin en obra se basan fundamentalmente en hacer circular

cargas elevadas sobre una capa de suelo, previamente distribuido y nivelado. La formad de
entrega de la energa de compactacin son variados pero
en general responden a una combinacin de
los siguientes tipos de esfuerzos, que pueden
denominarse elementales: Vibratorio, Esttico; Amasado e Impacto. Los mismos se ilustran en la figura 16.
El esfuerzo vibratorio produce una rpida
sucesin de impactos y, por lo tanto de ondas
de presin que se propagan en profundidad.
El esfuerzo esttico produce bajo la carga
circulante tensiones con predominio de la
componente vertical.
El esfuerzo de amasado produce esfuerzos
en dos sentidos, vertical y horizontal, obligando
al material a deformarse en ms de una direccin.

Figura 16

El esfuerzo de impacto produce una onda de presin que se propaga hacia abajo produciendo movimiento relativos entre partculas. Se alcanza un esfuerzo mayor que el correspondiente
al peso esttico.
9.1.- Clasificacin de los Equipos:
Las formas de clasificar los equipos son muy variadas, no obstante una de las ms generalizadas consiste en la forma en que se entrega la energa de compactacin.
El tamao del equipo y la magnitud de la entrega unitaria de energa constituye otra forma de
clasificacin. En algunos pases los equipos son sometidos a la verificacin de su aptitud por
un organismo pblico (Francia). Sin embargo estas disposiciones han sido muchas veces
cuestionadas por fabricantes de otros pases que encuentran en esta certificacin una forma de
proteccin de la industria local.
9.1.1.- Equipos que Entregan la Energa por Compresin y Amasado:
Rodillos cilndricos metlicos lisos.
Rodillos neumticos.
Rodillos con salientes (pata de cabra).
9.1.2.- Equipos que Entregan la Energa por Impacto:
Placas.
Vibropisones.
Cada de masa.
9.1.3.- Equipos que Entregan la Energa por Vibracin:
Placas vibratorias.
Rodillos cilndricos metlicos lisos, operados en modo vibratorio.
9.2.- Definiciones:
Se define como pasada al viaje de ida o vuelta de un equipo de compactacin sobre una
dada seccin de compactacin.
Se define como cobertura a la acumulacin del nmero de pasadas que permite aplicar una
pasada, al ancho completo de la capa que se est compactando.

15

9.3.- Diagrama de Cobertura:

Consiste en graficar la variacin de la densidad
seca de una capa en funcin del nmero de coberturas. Para ello es necesario recurrir a un mtodo expeditivo para la determinacin de la densidad. La figura 17 muestra un ejemplo de
grafica- cin.
Un esquema similar, en donde se pone en evidencia la evolucin del proceso de compactacin,
puede realizarse mediante la determinacin de la
resistencia del suelo. En este caso tambin
debe emplearse un procedimiento expeditivo, por
ejem- plo el penetrmetro dinmico de cono

Figura 17

9.4.- Rodillos Metlicos Lisos:

Los rodillos lisos pueden operar en modo esttico o en modo vibratorio. En el primer caso el
peso propio ms el lastre hace que en la generatriz de contacto con el material, se ejerza una
presin destinada a densificar el material.
En modo vibratorio una masa excntrica gira dentro del cilindro para proveer una mayor energa de compactacin. El efecto vibratorio reduce la friccin interna del material y permite lograr
la acomodacin de partculas ms eficientemente. En los casos de suelos finos cohesivos, este
efecto pierde prcticamente sentido por la naturaleza de las fuerzas internas que se desarrollan. Su campo de aplicacin abarca los suelos con comportamiento granular y en los trabajos
de compactacin de terminacin superficial de otros equipos.
La variacin de la energa aplicada en modo vibratorio reconoce varios parmetros. Entre ellos
pueden mencionarse:
Peso esttico.
Frecuencia de vibracin.
Amplitud.
Velocidad de avance del equipo.

Figura 18

La figura 18 muestra esquemticamente

el proceso de entrega de energa de un
cilindro lico en modo vibratorio.
9.5.- Rodillos Pata de Cabra:
Esta denominacin genrica se aplica a rodillos
cilndricos metlicos que cuentan con protuberancias. stas se presentan de variadas formas, pudiendo citarse:
Pata de cabra.
Segmentos.
Grillas.
Los ms frecuentemente empleados son los rodillos de segmentos.
Las protuberancias producen un
punzonado en el material suelto,
con desplazamiento y densificacin
debajo de cada una de ellas

16
Figura 19

do entran en contacto con el mismo. Este hecho ha permitido que se seale que este tipo de
equipos compacta desde abajo hacia arriba. Cuando luego de un cierto nmero de coberturas
no se producen punzonados de significacin, la superficie queda con marcas que demandan su
regularizacin y la posterior compactacin con rodillos lisos o bien neumticos. La figura
19 muestra distintos tipos de protuberancias y las respectivas improntas de contacto.
Encuentran su mbito de aplicacin en suelos finos cohesivos. No resultan aptos para compactar suelos de comportamiento netamente friccional.
9.5.- Rodillos Neumticos:
Consiste en un equipo dotado de ruedas neumticas lisas, de un ancho de banda superior
al de un neumtico de un vehculo de carga.
Resulta un equipo de gran adaptacin a una
amplia gama de materiales. Sin embargo no
resultan los ms adecuados para la compactacin de granulares de granulometra uniforme.
El rea de contacto de cada neumtico produce un cierto grado de confinamiento, lo que
hace que a la inversa que los pata de cabra, se
Figura 20
considera que compactan desde arriba. La
figura 20 muestra la disposicin de los neumticos delanteros y traseros, que permiten lograr
por superposicin un ancho dado de compactacin en cada pasada.
El confinamiento que produce cada neumtico, permite realizar tareas de terminacin de compactacin. Esta tarea habitualmente se denomina en obra como compactacin de sellado o
simplemente sellado.
9.6.- Compactadores de Pequeas Dimensiones:
Consisten en equipos de traccin manual o mecnica, destinados a la compactacin de reas
de difcil acceso. Pueden ser de placa o de rodillos, siendo la aplicacin del esfuerzo vibratorio.
La figura 21 muestra el esquema de un
doble rodillo
liso,
autopropulsado
de
accionamiento manual.
Resultan muy difundidos los compactadores de
placa vibratoria de accionamiento y traccin manual. La vibracin de la placa debido a excntricos produce una componente horizontal que
permite guiar el desplazamiento en forma manual. Las dimensiones de la placa varan en su
ancho de 30 a 80 cm en tanto su largo oscila entre 50 y 100 cm.

Figura 21

Estos equipos en la jerga de obra se los

suele denominar chanchita. La figura 22
muestra un esquema del mismo.
Las placas de impacto son pisones que se accionan mediante aire comprimido, elevando
una masa que luego cae por la accin de la
gravedad. Se emplean particularmente para
compactar en lugares muy reducidos.

Figura 22

17

Bibliografa:

Terraplenes y pedraplenes. V. Escario Ubarri; J. A. Hinojosa Cabrera; S. Rocci Boccaleri.

Ministerio de Obras
Pblicas y Transporte. Madrid 1989.
Sobre el mecanismo del proceso de compactacin de los suelos. Dr. Celestino Ruiz e
Ing. Yolanda R. R. de
.
Mecnica del suelo para ingenieros de carreteras y aeropuertos. Road Research
Laboratory. Edicin en espa- ol, Madrid 1972
Publicacin 19 Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo: Sistematizacin de los medios
de compactacin y su control. J. Abecasis Hachuel y Sandro Rocci Boccaleri. Madrid 1987.
Compactacin de Suelos y Materiales Estabilizados. Ao 2002

Ing. Jorge A. Pramo

18