LA ARCILLA

ETIMOLOGA
"Arcilla" procede del latn argilla (pronunciar duro la letra G), probablemente
prestado del griego argillos, misma raz que argentum (arguus: pedazo, blancura).

DATOS GENERALES

Categora : Mineral

Clase: Filosilicatos

Formula qumica: Al2O3 2SiO2 H2O

Color: Blanco, Rojo, Caf, etc.

DEFINICION
La arcilla est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados,
procedentes de la descomposicin de minerales. La arcilla es qumicamente similar
a la arena: contiene, adems de dixido de silicio, xidos de aluminio y agua.
Su granulometra es mucho ms fina, y cuando est hmeda es de consistencia
plstica. La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo forma
el barro, material que se utiliza de diversas formas:
Barro, compactado "in situ" produce tapial
Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para construir
muros.
Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.
Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900C o ms), sta se
endurece, creando los materiales cermicos.
Ladrillo, ortoedro que conforma la mayora de paredes y muros.
Teja, pieza cermica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior
de los edificios.
Gres, de gran dureza, empleado en pavimentos y revestimientos de paredes.
En formato pequeo se denomina gresite
Azulejo, cermica esmaltada, de mltiples aplicaciones como revestimiento.
De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:
Lodo bentontico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas
durante las tareas de cimentacin.

USOS
La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al humedecerla puede ser
modelada fcilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a
altas temperaturas tienen reacciones qumicas que, entre otros cambios, causan
que la arcilla se convierta en un material permanentemente rgido, denominado
cermica.
Los arquelogos utilizan las caractersticas magnticas de la arcilla cocida
encontrada en bases de hogueras, hornos, etc,
La arcilla tambin se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la
produccin de cemento, elaboracin de papel, y obtencin de sustancias de
filtrado.