MEDIACIONES URBANAS Y NUEVOS ESCENARIOS DE COMUNICACIN

J. M ARTN BARBERO
Contrariamente a una concepcin de la ciudad formada por individuos libres que
tienen

relaciones

racionales,

las

megalpolis

contemporneas

suscitan

una

multiplicidad de pequeos enclaves fundados en la interdependencia y heteronimia del

tribalismo. El objeto ciudad es una sucesin de territorios en los que la gente, de
manera ms o menos efmera arraiga, se repliega, busca cobijo y seguridad.
MICHEL MAFFESOLI

Cmo describir desde la antropologa la ciudad diseminada? Nos retraeremos en la

ilusoria autonoma de los barrios, en el repliegue atomizado de las multitudes en los
hogares, en los intentos de preservar miniterritorios exclusivos de los jvenes. O
buscaremos entender tambin las nuevas formas de identidad que se organizan en
nuevas redes inmateriales, en los lazos difusos del comercio y los ritos ligados a la
comunicacin trasnacional?
NSTOR GARCA CANCLINI

De lo que aqu se trata es de pensar la ciudad y sus culturas desde la comunicacin, entendida
como los nuevos modos de estar juntos. Nuevos en la medida en que, hasta no hace muchos
aos, el mapa cultural de nuestros pases era el de miles de comunidades culturalmente
homogneas, fuertemente homogneas pero aisladas, dispersas, casi incomunicadas entre s y
muy dbilmente vinculadas a la nacin. Hoy el mapa es otro. La mayora de Amrica Latina vive
un desplazamiento del peso poblacional del campo a la ciudad que no es meramente
cuantitativo sino el indicio de la aparicin de una trama cultural urbana heterognea, esto es,
compuesta por una enorme diversidad de formas y de prcticas, de estilos de vivir, de
estructuras del sentir, de modos de narrar, pero muy fuertes y densamente comunicada. Una
trama cultural que desafa nuestras nociones de cultura y de ciudad, los marcos de referencia y
comprensin forjados sobre la base de identidades ntidas, de arraigos fuertes y deslindes
claros. Pues nuestras ciudades son hoy el opaco y ambiguo escenario de algo no
representable, ni desde la diferencia excluyente y excluida de lo autctono ni desde la inclusin
uniformante y disolvente de lo moderno.

J. M. BARBERO. Mediaciones urbanas y nuevos escenarios de comunicacin, en Sociedad, Buenos Aires, no. 5, octubre de
1995, pp. 35-47.

Ah adquieren su peso y su relieve las actuales imbricaciones entre cultura y comunicacin, su

remitir no slo a los efectos de los medios y sus innovaciones tecnolgicas, sino a las nuevas
formas de sociabilidad con las que la gente enfrenta la heterogeneidad simblica y la
inabarcabilidad de la ciudad, y cuya expresin ms cierta est en los cambios que atraviesan
los modos de experimentar la pertenencia al territorio y las formas de vivir la identidad. Cambios
que se hallan, si no determinados, al menos fuertemente asociados a las transformaciones
tecnoperceptivas

de

la

comunicacin,

al

movimiento

de

desterritorializacin

internacionalizacin de los mundos simblicos y al desplazamiento de fronteras entre las

culturas moderna/tradicional, culta/popular, letrada/audiovisual, local/global.
Del paradigma a la experiencia
Lo que durante aos fue slo un modelo terico de comunicacin hoy es parte constitutiva de
la estructura urbana. Se trata del paradigma informacional287 desde el que est siendo
ordenado el caos urbano por los planificadores. Pensada como transporte de informacin por
los ingenieros de telfonos (C. Shannon) y como regulacin automatizada de la conexin entre
mquinas (N. Wiener), la comunicacin que hegemoniza hoy la planificacin de las ciudades es
la del flujo: de vehculos, personas e informaciones. Todo ligado a una sola matriz a la vez
terica y operativa: la circulacin constante, que es a un mismo tiempo trfico ininterrumpido e
interconexin transparente. El caos urbano tendr entonces su mxima expresin no en el
desconcierto y los miedos de sus habitantes perdidos en la enorm idad de las distancias o en el
trfago de las avenidas, sino en el atasco vehicular. La verdadera preocupacin de los
urbanistas ya no ser que los ciudadanos se encuentren, sino todo lo contrario: que circulen!
Ello justificar que se acaben las plazas, se enderecen los recovecos y reamplen y conecten
las avenidas. Lo que ah se pierda es toda ganancia desde el punto de vista del flujo. As
deviene la ciudad en metfora de la sociedad toda, convertida en sociedad de la informacin.
De qu maneras experimenta el ciudadano la transformacin radical que, bajo el paradigma
del flujo, viven nuestras ciudades, sus formas de habitarla, padecerla y resistirla?
Esquemticamente describiremos tres: la des-espacializacin, el des-centramiento y la desurbanizacin.
Des-espacializacin significa, en primer lugar, que el espacio urbano no cuenta sino en cuanto
valor asociado al precio del suelo y a su inscripcin en los movimientos del flujo vehicular: es
la transformacin de los lugares en espacios de flujos y canales, lo que equivale a una
287

Los textos inaugurales de ese paradigma: C. E. Shannon y W. Weaver. Teora matemtica de la comunicacin. University of Illinois
Press., 1949. Traduc. Forja, Madrid, 1981; N. Wiener. Ciberntica y sociedad. MIT Press, Cambridge, Mass., 1948. Traduc.
Sudamericana, Buenos Aires, 1969.

produccin y un consumo sin localizacin alguna.288 La materialidad histrica de la ciudad en

su conjunto sufre as una fuerte devaluacin: su cuerpo-espacio pierde peso en funcin del
nuevo valor que adquiere su tiempo, el rgimen general de la velocidad. 289 No es difcil ver
aqu la conexin que enlaza esa descorporizacin de la ciudad con el cada da ms denso flujo
de las imgenes devaluando, empobreciendo y hasta sustituyendo el intercambio de
experiencias entre las personas. Constatndolo como una mutacin cultural de largo alcance,
G. Vattimo290 asocia esa fabulacin al debilitamiento de lo real en la experiencia cotidiana de
desarraigo del hombre urbano, ante la hostigante y permanente mediacin y el entrecruce de
informaciones y de imgenes. Pero el desarraigo ciudadano remite, por debajo de ese bosque
de imgenes, a otra cara de la des-espacializacin: a la borradura de la memoria, que produce
una urbanizacin racionalizadamente salvaje. El flujo tecnolgico convertido en coartada de
otros ms interesados flujos devala la memoria cultural hasta justificar su arrasamiento. Y sin
referentes a los que asir su reconocimiento, los ciudadanos sienten una inseguridad mucho ms
honda que la que viene de la agresin directa de los delincuentes, una inseguridad que es
angustia y pauperizacin psquica, la fuente ms secreta y cierta de la agresividad de todos.
Con des-centramiento de la ciudad sealamos no la tan manoseada des-centralizacin, sino
la prdida de centro. Pues no se trata slo de la degradacin sufrida por los centros histricos
y su recuperacin para turistas (o bohemios, intelectuales, etctera), sino de la propuesta de
una ciudad configurada a partir de circuitos conectados en redes cuya topologa supone la
equivalencia de todos los lugares. O, mejor, la supresin o desvalorizacin de aquellos lugares
que cumplan funcin de centro, como las plazas. El des-centramiento que estamos
describiendo apunta justamente a un ordenamiento que privilegia las calles, las avenidas, en su
capacidad de operativizar enlaces, conexiones del flujo versus la intensidad del encuentro y la
aglomeracin de muchedumbres que posibilitaba la plaza. La nica centralidad que admite la
ciudad hoy es subterrnea, en el sentido que le da M. Maffesoli 291 y que remite sin duda a la
multiplicidad de los dispositivos de enlace del poder tematizada por Foucault. 292 Nos quedan,
ahora en plural y en sentido desfigurado, los centros comerciales reordenando el sentido del
encuentro entre las personas, esto es, funcionalizndolo al espectculo arquitectnico y
288

M. Castells. La ciudad y las masas. Alianza, Madrid, 1983; y del mismo autor, El nuevo entorno tecnolgico de la vida cotidiana, en
El desafo tecnolgico. Alianza, Madrid, 1986.
289

P. Virilio. La mquina de visin. Ctedra, Madrid, 1989; del mismo autor, Esttica de la desaparicin. Anagrama, Barcelona, 1988;
tambin los artculos El ltimo vehculo, en Videoculturas fin de siglo. Ctedra, Madrid, 1989, Velocidad Lentitud, en Cuadernos del
Norte, no. 57, Oviedo, 1990.
290

G. Vattimo. La sociedad transparente. Paids, Barcelona, 1990.

M. Maffesoli. La hiptesis de la centralidad subterrnea, en DIA-LOGOS de la Comunicacin, no. 23, Lima, 1989; Identidad e
identificacin en las sociedades contemporneas, en El sujeto europeo, ed. Pablo Iglesias, Madrid, 1990.
292
M. Foucault. Un dilogo sobre el poder. Alianza, Madrid, 1981.
291

escenogrfico del comercio y concentrando desespecializadamente las actividades que la

ciudad moderna separ: el trabajo y el ocio, el comercio y la religin, las modas elitistas y las
magias populares.
Des-urbanizacin indica una dinmica que ha sido sealada especialmente por Garca
Canclini293 y se refiere a la reduccin progresiva de la ciudad, que es realmente usada por los
ciudadanos. El tamao y la fragmentacin conducen al desuso, por parte de la mayora, no slo
del centro, sino de espacios pblicos cargados de significacin durante mucho tiempo. La
ciudad vivida y gozada por los ciudadanos se estrecha, pierde sus usos. Las gentes tambin
trazan sus circuitos, que atraviesan la ciudad slo obligados por las rutas del trfico, y la
bordean cuando pueden en un uso funcional tambin. Habra, sin embargo, otro sentido para el
proceso de desurbanizacin que quisiera dejar slo sealado: el de la ruralizacin de nuestras
ciudades. A medio hacer como la urbanizacin fsica, la cultura de la mayora que las habita se
halla tambin a medio camino entre la cultura rural en que nacieron ellos, sus padres o al
menos sus abuelos pero que ya est rota por las exigencias que impone la ciudad y los modos
de vida plenamente urbanos. El aumento brutal de la presin migratoria en los ltimos aos y la
incapacidad de los gobiernos municipales para frenar siquiera el deterioro de las condiciones de
vida de la mayora, est haciendo emerger una cultura del rebusque que devuelve vigencia a
viejas formas de supervivencia rural que vienen a insertar, en los aprendizajes y
apropiaciones de la modernidad urbana, saberes y relatos, sentires y temporalidades
fuertemente rurales.294
El lugar y el nosotros: modos de pertenencia e identidad
Podemos seguir hablando hoy de Medelln, de Bogot o de Cali como de una ciudad? Ms all
de la folklorizada retrica de los polticos y la nostalgia de los periodistas locales que nos
recuerdan cotidianamente las costumbres y los lugares propios: qu comparten
verdaderamente las gentes de los casi rurales barrios de Aguablanca con los del viejo centro o
San Fernando o con los de las nuevas clases medias de Tequendama y con los viejos y nuevos
ricos de Ciudad Jardn en Cali? Sern el club de ftbol Amrica y la msica salsa? En la
ciudad estallada y descentrada, qu convoca hoy a las gentes a juntarse, qu referentes les
hace sentirse juntos? Qu imaginarios hacen de aglutinante y en qu se apoyan los
reconocimientos? Es obvio que los diversos sectores sociales no sienten la ciudad desde las
293

N. Garca Canclini y M. Piccini. Culturas de la ciudad de Mxico: smbolos colectivos y usos del espacio urbanos, en El consumo
cultural en Mxico, CONACULTA, Mxico, 1993.
294
A ese propsito, vase: C. Monsisvis. La cultura popular en el mbito urbano, en Comunicacin y culturas populares en
Latinoamrica. FELAFACS/G. Gili, Mxico, 1987; tambin en la obra Aramos (comp.). Mundo urbano y cultura popular. Sudamericana,
Buenos Aires, 1990.

mismas referencias materiales y simblicas. Pero nos referimos a otro plano: a la

heterogeneidad de referentes identificatorios que propone y a la precariedad de los modos de
arraigo y pertenencia que la propia ciudad produce. El debate sobre la identidad urbana nos
conduce as necesariamente al anlisis de las nuevas formas de socialidad, esto es, a los
diversos modos de comunicar y de habitar que la ciudad hace hoy posibles e imposibles. Para
lo cual me voy a apoyar en algunos trabajos que proponen modos diversos de superar la razn
dualista desde la que tenazmente seguimos pensando la cuestin de la identidad, sea tnica,
local o nacional.
El historiador Jos Luis Romero295 fue el primero en asumir la masificacin de las ciudades
latinoamericanas en su especialidad antropolgica, esto es, como modificacin estructural de
las formas de socialidad, como desarticulacin de las formas tradicionales de participacin y
representacin: Hubo una especie de explosin de gente, en la que no se poda medir cunto
era mayor el nmero y cunta era la mayor decisin para conseguir que se contara con ellos y
se los oyera. Eran las ciudades que empezaban a masificarse. En rigor esa masa no tena un
sistema coherente de actitudes ni un conjunto armonioso de normas. Cada grupo tena las
suyas. La sociedad no posea ya un estilo de vida sino muchos modos de vida sin estilo. La
masa, marginal durante mucho tiempo, invada el centro de la ciudad y lo resignificaba
imponiendo la ruptura ostensible de las formas de urbanidad Con su sola presencia la masa
implicaba un desafo radical al orden de las exclusiones y los privilegios, pues su deseo ms
secreto era acceder a los bienes que representaba la ciudad. Y al mismo tiempo, masa
significaba tambin la aparicin del folklore aluvial, la moderna cultura urbana, la del tango y
el ftbol, hecha de mestizajes e impurezas, del patetismo popular y el arribismo burgus. Salida
del suburbio, la masa le da forma al estallido de la ciudad. Romero avizor certeramente lo que
la masificacin urbana contiene de fragmentacin cultural y social.
En los ltimos aos, M. Maffesoli296 ha retomado la sociolgicamente desprestigiada nocin
de masa para pensar justamente el correlato estructural del estallido y la reconfiguracin de la
socialidad en tribus. Comprender qu sostiene unida la ciudad hoy exige plantearse la dinmica
que opone y liga las tribus a la masa. Esto es la lgica secreta que entrelaza la
homogeneizacin inevitable (de la vivienda, del vestido, de la comida), a la diferenciacin
indispensable de los grupos. La crisis de las instituciones que configuraron la ligazn de la
sociedad tanto en la produccin como en la representacin hace emerger un nuevo tipo de
tejido social cuyos aglutinantes no son ni un territorio fijo ni un consenso racional y duradero. Lo
295

J. L. Romero. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Siglo XXI, Mxico, 1976; vase del mismo autor: Las ideologas de la cultura
nacional. CEDAL, Buenos Aires, 1982.
296
M. Maffesoli. El tiempo de las tribus: el declive del individualismo en la sociedad de masas . Icaria, Barcelona, 1990.

que convoca y religa a las tribus urbanas es ms del orden del gnero y la edad, de los
repertorios estticos y los gustos sexuales, de los estilos de vida y las vivencias religiosas.
Basadas en implicaciones emocionales, en compromisos precarios y en localizaciones
sucesivas, las tribus se entrelazan en redes que van del feminismo a la ecologa pasando por
bandas juveniles, sectas orientales, agrupaciones deportivas, clubes de lectores, fans de
cantantes

asociaciones

de

televidentes.

Creadoras

de

sus

propias

matrices

comunicacionales, las tribus urbanas marcan de forma identitaria tanto las temporalidades (sus
ritmos de agregacin, sus cadencias de encuentro) como los trayectos con que demarcan los
espacios. No es el lugar en todo caso el que congrega, sino la intensidad de sentido depositada
por el grupo, y sus rituales, lo que convierte a una esquina, una plaza, un descampado o una
discoteca en territorio propio. La otra sea de identidad de las nuevas tribus es la amalgama
de referentes locales con sensibilidades desterritorializadas, pertenecientes a una culturamundo, que replantea las fronteras de lo nacional no desde fuera, no bajo la figura de la
invasin, sino de dentro: en la lenta erosin que saca a flote la arbitraria artificiosidad de unas
demarcaciones que han ido perdiendo su capacidad de hacernos sentir juntos. Exploracin de
esas pistas pueden encontrarse en las investigaciones del equipo de Margulis sobre las tribus
de la noche en Buenos Aires,297 de Rossana Reguillo sobre las Bandas en Guadalajara, 298 de
Hugo Assman sobre la Iglesia electrnica en Brasil, 299 de A. de Garay sobre los territorios del
rock en Ciudad de Mxico300 o la de A. Salazar sobre la cultura de las bandas en las comunas
nororientales de Medelln.301
Mirada desde la heterogeneidad de las tribus, la ciudad nos descubre la radicalidad de las
transformaciones que atraviesa el nosotros. Ahora proponemos mirar del otro lado: desde las
mutaciones que afectan al sentido del lugar. M. Aug ha propuesto la denominacin de no
lugar302 para nombrar esos espacios que como el aeropuerto, el supermercado o la autopista,
son la emergencia de un nuevo modo de habitar. En abierta ruptura con el lugar
antropolgico que es el territorio cargado de historia, denso de seas de identidad
acumuladas por generaciones en un proceso lento y largo: el viejo pueblo, el barrio, la plaza, el
297

M. Margulis. La cultura de la noche: la vida nocturna de los jvenes en Buenos Aires . Espasa Calpe, Buenos Aires, 1994.
R. Reguillo. En la calle otra vez. Las Bandas: identidad urbana y usos de la comunicacin. teso, Gudalajara, 1991.
299
H. Assmann. La iglesia electrnica y su impacto en Latinoamrica. DEI, Costa Rica, 1988.
300
A. de Garay. El rock tambin es cultura. Universidad Iberoamericana, Mxico, 1993; A. de Garay y otros. Simpata por el rock:
industria, cultura y sociedad. UAM-Azcapozalco, Mxico, 1993.
301
A. Salazar. No nacimos pasemilla. La cultura de las bandas juveniles en Medel ln. Cinep. Bogot, 1990.
302
M. Aug. Los no lugares. Espacios del anonimato. Gedisa, Barcelona, 1993; sobre una perspectiva convergente: P. Sansot. Les
formes sensibles de la vie sociale, PUF, Pars, 1986; A. Moles. Labyrinthes du vcu. Lespace: matiere dactions. L des Meridiens, pars,
1982; X. Rubert de Bentos. El desorden espacial, en Ensayos sobre el desorden. Kairs, Barcelona, 1976; M. de Certeau. Practiques
despace, en Linvention du quotidien, U.G.E., Pars, 1980; J. M. Ortiz Ramos (ed.) Espaco: local, mundial, imaginario. Margen, no. 2,
Sao Paulo, 1993.
298

atrio, el bar el no lugar es el espacio donde los individuos son liberados de toda carga de
identidad interpeladora y exigidos nicamente de interaccin con textos. Es lo que vive el
comprador en el supermercado o el pasajero en el aeropuerto donde el texto informativo o
publicitario lo va guiando de una punta a la otra sin necesidad de intercambiar una sola palabra
durante horas. Comparando las prcticas de comunicacin en un supermercado con las de la
plaza de mercado popular en Bogot en la que fue mi primera investigacin sobre
comunicacin constatamos, hace ya veinte aos, la sustitucin de la interaccin comunicativa
por la textualidad informativa:
Vender o comprar en la plaza del mercado es enredarse en una relacin que exige hablar. Donde
mientras el hombre vende, la mujer a su lado amamanta al hijo y , si el comprador la deja, le
contar lo malo que fue el ltimo parto. Es una comunicacin que arranca de la expresividad del
espacio junto al calendario de la mujer desnuda, una virgen del Carmen se codea con la del
campen de boxeo y una cruz de madera pintada en purpurina sostiene una mata de sbila a
travs de la cual el vendedor nos habla de su vida y llega hasta el regateo, que es posibilidad y
exigencia de dilogo. En contraste, usted puede hacer todas sus compras en el supermercado sin
hablar con nadie, sin ser interpelado por nadie, sin salir del narcisismo especular que lo lleva de
unos objetos a otros, de unas marcas a otras. En el supermercado slo hay la informacin que le
transmite el empaque o la publicidad. 303

Y lo mismo sucede en las autopistas. Mientras las viejas carreteras atravesaban las
poblaciones convirtindose en calles, contagiando al viajero del aire del lugar, de sus colores
y sus ritmos, la autopista, bordeando los centros urbanos slo se asoma a ellos a travs de los
textos de las vallas que hablan de los productos del lugar y sus sitios de inters.
Espacio del anonimato, de una contractualidad solitaria, el no lugar es el mbito del presente,
en su urgencia devoradora de la atencin y justificadora de cualquier olvido respecto de los
dems. En ese espacio el pasado slo puede ser cita retrica, curiosidad, exotismo o
espectculo. Pero justo en la medida en que expresa el anonimato y fagocita un presente sin
pliegues, el no lugar puede producir efectos de reconocimiento: el viajero puede ir a pases
que no conoce y encontrarse con la misma arquitectura de hotel y las mismas marcas de los
objetos familiares. Habitar el no lugar es vivir en un mundo en el que se est siempre y no
se est nunca en casa.
Caracterizado por contraste, en lo que tiene de ruptura, el no lugar necesita sin embargo ser
pensado por fuera de la polarizacin maniquea, pues como expresamente nos advierte M. Aug
303

J. M. Barbero. Prcticas de comunicacin en la cultura popular, en M. Simpson (comp.). Comunicacin alternativa y cambio social
en Amrica Latina. UNAM, Mxico, 1981; vase tambin: La revoltura de pueblo y masa en lo urbano, en De los medios a las
mediaciones. G. Gili, Mxico, 1985; Comunicacin y ciudad: entre medios y miedos, en Imgenes y reflexiones de la cultura en
Colombia. COLCULTURA, Bogot, 1990; Dinmicas urbanas en la cultura, en Gaceta de COLCULTURA, no. 12, Bogot, 1992.

el lugar no queda nunca completamente borrado y el no lugar no se cumple nunca totalmente:

son palimpsestos donde se reinscriben sin cesar el juego intrincado de la identidad y la
relacin.304 Lugares tradicionales, como los templos, se han visto en los ltimos aos
atravesados por claros estilos de no lugar, mientras centros comerciales recuperan y potencian
seas de identidad y espesor temporal. Reforzando la llamada de atencin contra la tentacin
maniquea y moralista que acecha a la sociologa que estudia los c ambios en la sociabilidad, I.
Joseph305 insiste en tematizar los enclaves de transicin, los intervalos, las secretas
continuidades en la reconfiguracin del espacio pblico y el sentido del socius. M. Aug se
atreve incluso a ir ms all y adelanta una hiptesis iluminadora: el no lugar como experiencia
de otra solidaridad que convierte el espacio terrestre en un lugar. Pues en el anonimato del
no lugar se experimenta solitariamente la comunidad de los sentidos humanos . Lo que
estara implicando un saludable aprendizaje contra el fanatismo de la identidad y la intolerancia
localista, de la que en los ltimos aos estamos teniendo bien palpables y dolorosas
demostraciones.
En la heterogeneidad de sus tribus y en la masificada diseminacin de sus anonimatos, la
ciudad puede resultar siendo no slo la ms cumplida realizacin de la neutra y contradictoria
utopa de la informacin sino la metfora del ltimo territorio sin fronteras.
De la ciudad mediana a la ciudad virtual
Hubo un tiempo en el que los medios de comunicacin hicieron honor a su nombre: mediaron la
experiencia de constitucin de la ciudad. Pensando desde el Pars de Baudelaire, Benjamn ve
emerger un nuevo sensorium urbano en las mediaciones que el cine hace de las
modificaciones en el aparato perceptivo que vive todo transente en el trfico de una gran urbe
y aade: Parecera que nuestros bares, nuestras oficinas y viviendas, nuestras estaciones y
fbricas, nos aprisionaban sin esperanza. Entonces vino el cine y con la dinamita de sus
dcimas de segundo hizo saltar ese mundo carcelario. Y ahora emprendemos entre sus
dispersos escombros viajes de aventuras. Con el primer plano se ensancha el espacio y bajo el
retardador se alarga el movimiento. No slo se trata de aclarar lo que de otra manera no se vea
claro sino de que aparecen formaciones estructurales del todo nuevas .306 El cine medi as a
la vez la constitucin y la comprensin de un nuevo modo de percepcin cuyos dispositivos se
304

M. Aug. Op. cit., p. 84.

I. Joseph. El transente y el espacio urbano. Gedisa, Buenos Aires, 1988; vase a ese propsito: M. Fernndez-Martorell (ed.) Leer la
ciudad. Ensayos de antropologa urbana. Icaria, Barcelona, 1988; R. Da Matta. A casa e a rua. Brasiliense, Sao Paulo, 1985; E. Durham.
A pesquisa antropolgica com populacoes urbanas: problemas e perspectivas, en A aventura antropolgica. Paz e terra. Ro de
Janeiro, 1986.
306
W. Benjamn. Discursos interrumpidos I. Taurus, Madrid, 1982, p. 47.
305

hallan en la dispersin y en la imagen mltiple: los mismos que hace visibles la experiencia de
la multitud, pues es en multitud como la masa ejerce su derecho a la ciudad y ejercita su
nuevo saber, se que se resiste a la pintura por no poder ofrecer su objeto a una recepcin
simultnea y colectiva, pero al que s responde el cine: de retrgrada frente a un Picasso, la
masa se transforma en progresiva cara a un Chaplin.
Tambin en Amrica Latina el cine medi vital y socialmente la formacin de esa nueva
experiencia que es la cultura urbana. Como ha explorado reiteradamente C. Monsivis, el cine
va a conectar con el hambre de las masas urbanas por hacerse socialmente visibles. Y el cine
lo hizo posible: pues al cine iban las gentes a verse, en una secuencia de imgenes que ms
all de lo reaccionario de los contenidos y de los esquematismos de la forma legitimaba
gestos, rostros, modos de hablar y caminar, legitimaba y reconoca una hasta entonces
desconocida y negada identidad. Con todas las mistificaciones y chauvinismos que ello
implicaba, pero tambin con todo lo vital que result esa identidad para unas masas urbanas
que a travs de ella amenguan el impacto de los choques culturales y por primera vez miran y
se representan el pas a su imagen.307
Algo parecido sucedi con la radio en Amrica Latina: ella ha sido la gran mediadora de la
experiencia popular de la ciudad. Insertando su lenguaje y sus ritmos en una oralidad cultural
que es organizador expresivo de unas particulares formas de relacin con el tiempo y el
espacio, la radio har el enlace de la matriz expresivo-simblica del mundo popular con la
racionalidad informativo-instrumental de la modernidad urbana.308 La radio ha convocado y
mediado dispositivos de enlace de lo territorial con discursivo que hacen posible construir
espacios de identificacin tnica y regional que no son mera expresin de nostalgia de lo local y
campesino, sino produccin de nuevas formas de socialidad. En la radio el obrero encontr
pautas para orientarse en el discurso funcional de la ciudad; el emigrante, modos de mantener
una memoria de su terruo; el ama de casa, acceso a emociones que le estaban vedadas. Y de
los programas que recogen culturas de barrio en Crdoba o los que dan voz a las mujeres de
los pueblos jvenes en Lima o a los de Gil Gmez y su milln diario de oyentes en Sao
Paulo, an quedan restos de aquella mediacin. 309
Con la televisin toma forma otro sensorium: en la ciudad diseminada el medio sustituye a la
experiencia, o mejor, constituye la nica experiencia-simulacro de la ciudad global. Y ello
307

C. Monsivis. Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX, en Historia general de Mxico. El Colegio de Mxico, 1976, vol. IV;
tambin, Notas sobre el Estado, la cultura nacional y las culturas populares en Mxico, en Cuadernos polticos, no. 30, Mxico, 1981.
308
G. Munizaga y P. Gutirrez. Radio y cultura popular de masas. Ceneca, Santiago, 1983; R. Ma. Alfaro. La pugna por la hegemona
cultural en la radio peruana, en N. Garca Canclini y R. Roncagliolo (ed.). Cultura tradicional y culturas populares. IPAL, Lima, 1988.
309
C. Mata. Radios y pblicos populares, en DIA-LOGOS de la Comunicacin, no. 19, Lima, 1988; R. Ma. Alfaro. De la conquista de la
ciudad a la apropiacin de la palabra. Tarea, Lima, 1987; A. Ma. Fadu y otros. A narrativa popular de Gil Gmez, mimeo, Sao Paulo,
1985.

porque la estructura discursiva de la televisin y el modo de ver que aqulla implica conectan
desde dentro con las claves que ordenan la nueva ciudad: la fragmentacin y el flujo.
Hablamos de fragmentacin para referirnos no a la forma del relato televisivo, sino a la des agregacin social que la privatizacin de la experiencia televisiva consagra. Constituida en
centro de las rutinas que ritman lo cotidiano, 310 en dispositivo de aseguramiento de la identidad
individual311 y en terminal de videotexto, la videocompra, el correo electrnico y la
teleconferencia,312 la televisin convierte al espacio domstico en territorio virtual: aquel al que,
como afirma Virilio, todo llega sin que haya que partir. Lo verdaderamente grave entonces
no es el encerramiento, el repliegue sobre la privacidad hogarea, sino la reconfiguracin de las
relaciones de lo privado y lo pblico que ah se produce, esto es, la superposicin de ambos
espacios y el emborronamiento de sus fronteras. Con lo que estar en casa ya no viene a
significar ausentarse del mundo, ni siquiera del de la poltica, sino una manera nueva de verlo o,
mejor, de mirarlo. De ah que lo que identifica la escena pblica con lo que pasa en televisin
no sean slo las inseguridades y violencias de la calle. Pues al posibilitar su acceso al eje de
la mirada313 la televisin puede convertirse en el medio que transforma en espectculo de s
mismo la antigua teatralidad callejera de la poltica. Del pueblo en la calle al pblico de cine la
transicin fue transitiva y conserv el carcter colectivo de la experiencia. De los pblicos de
cine a las audiencias de televisin el desplazamiento seala una profunda transformacin: la
pluralidad social sometida a la lgica de la desagregacin hace de la diferencia una mera
estrategia del rating. Imposible de ser representada en la poltica, la fragmentacin de la
ciudadana es tomada a cargo por el mercado: es de ese cambio que la televisin es
mediacin!
El flujo televisivo es el dispositivo complementario de la fragmentacin: no slo de la
discontinuidad espacial de la escena domstica, sino de la pulverizacin del tiempo que
produce la aceleracin del presente, la contraccin de lo actual, la regresiva negacin del
intervalo,314 transformando el tiempo extensivo de la historia en el intensivo de la instantnea.
Lo que afecta no slo al discurso de la informacin (cada da temporal y expresivamente ms
cercano al de la publicidad) sino a la globalidad del palimpsesto televisivo,315 a la estructura de
la programacin, a la naturaleza misma de los aparatos, a los modos de produccin (el flujo
310

R. Silverston. De la sociologa de la televisin a la sociologa de la pantalla, en TELOS, no, 22, Madrid, 1990; R. Mier y M. Piccini. El
desierto de los espejos: juventud y televisin en Mxico. Plaza y Valds, Mxico, 1987.
311
H. Verzertti. El sujeto psicolgico en el universo massmeditico, en Punto de Vista, no. 47, Buenos Aires, 1993; A, Novaes. Rede
imaginaria: televisao e democracia. C. das Letras, Sao Paulo, 1991.
312

R. Gubert. El simio informatizado. Fundesco, Madrid, 1987.

E. Vern. El discurso poltico. Hachette. Buenos Aires, 1987, p. 25.
314
P. Virilio. El ltimo vehculo, op. cit., pp. 37-45.
315
G. Barlozzetti (ed.) Il palinsesto: testo, apparati e generi della televisione. Franco Angeli, Milano, 1986.
313

econmico es el que determina la secuencia de grabacin) y a la forma de la representacin.

Y no ser ese mismo rgimen de aceleracin el que torna programadamente obsoletos la
inmensa mayora de los objetos que antes estaban hechos para durar, y hacer memoria, y
ahora son desechables? Y no tendr algo que ver ese nuevo rgimen temporal que acelera
cada da ms la obsolescencia generalizada con el profundo desarraigo que en la ciudad del
flujo las gentes experimentan? Igualmente hechos para gastarse lo antes posible (los objetos) y
para olvidarse una vez vistos (los programas) no es extrao que algunos piensen que la
televisin es la metfora de una sociedad en la que toda cultura se convierte en chatarra. 316
Es justamente el flujo televisivo el que dota de sentido al zapping, al control remoto, mediante
el cual cada uno puede nmadamente armarse su propio palimpsesto con fragmentos o
restos de noticiarios, telenovelas, concursos o conciertos. As como las tribus componen su
ciudad no sobre la base de lugares sino de trayectos, as el televidente hace del ver una
travesa no programada, articulada slo desde la pulsacin/compulsin instantnea. Hay una
cierta y eficaz travesa que liga los modos nmadas de habitar la ciudad
del emigrante al que toca seguir indefinidamente emigrando dentro de la ciudad a medida que
se van urbanizando las invasiones y valorizndose los terrenos, hasta la banda que
peridicamente desplaza sus lugares de encuentro con los modos de ver desde los que el
televidente explora y atraviesa el palimpsesto de los gneros y los discursos y con la
transversalidad tecnolgica que hoy permite enlazar en el terminal informtico el trabajo y el
ocio, la informacin y la compra, la investigacin y el juego.
Dicho lo anterior se hace indispensable deshacer un malentendido: lo que hace la eficacia de
la ciudad virtual no es el poder de las tecnologas visuales e informticas, sino su capacidad de
acelerar amplificar y profundizar tendencias estructurales de la sociedad. Como afirma F.
Colombo, hay un evidente desnivel de vitalidad entre el territorio real y el propuesto por los
massmedia. La posibilidad de desequilibrios no derivan del exceso de relacin entre los
ciudadanos en el territorio real.317 Es el desequilibrio urbano generado por un tipo de
urbanizacin irracional en que de alguna forma es compensado por la eficacia comunicacional
de las redes electrnicas. La estrecha simetra entre crecimiento urbano y expansin de los
medios lleva a Garca Canclini a plantear que si las nuevas condiciones de vida en la ciudad
exigen la reinvencin de lazos sociales y culturales, son a su vez las nuevas redes
audiovisuales las que efectan, desde su propia lgica, una nueva diagramacin de los

316
317

O. Landi. Devrame otra vez. Planeta, Buenos Aires, 1992.

F. Colombo. Rabia y televisin. G. Gili. Barcelona, 1983, p. 47.

espacios e intercambios urbanos.318 Pues en unas ciudades cada da ms extensas y

desarticuladas y en las que los partidos polticos progresivamente separados del tejido social
de referencia, se reducen a ser sujetos del evento espectacular lo mismo que los otros ,319 la
radio y la televisin acaban siendo el nico dispositivo de comunicacin capaz de ofrecer
formas de contrarrestar el aislamiento de las poblaciones marginales y de establecer vnculos
culturales comunes a la mayora de la poblacin.
He ah la verdadera razn por la que el estudio de los medios, y en especial de los
audiovisuales, no puede ser dejado en manos de sus especialistas y reclama con urgencia ser
asumido por la antropologa. Porque lo que ah est en juego no son slo desplazamientos del
capital e innovaciones tecnolgicas, sino hondas transformaciones en la cultura cotidiana de las
mayoras. Ya que la envergadura cultural de los medios no se halla en la cultura-contenido que
difunden (nico objeto de atencin de la crtica ilustrada), sino en el cambio cultural que ellos
catalizan y potencian: se que conecta las nuevas difusas condiciones del saber (carcter
limitado del conocimiento y horizonte ilimitado de la informacin) con las nuevas maneras de
ver/narrar (la primaria con la oralidad secundaria que tejen las gramticas tecnoperceptivas
de la radio, el cine, la televisin y el video) y de ambos con los nuevos modos de estar juntos,
esto es, con las nuevas maneras de habitar la ciudad.

LA PUESTA EN ESCENA DE LO POPULAR

NSTOR GARCA CANCLINI

Lo popular es en esta historia lo excluido: los que no tienen patrimonio, o no logran que sea
reconocido y conservado; los artesanos que no llegan a ser artistas, a individualizarse, ni
participar en el mercado de bienes simblicos legtimos; los espectadores de los medios
masivos que quedan fuera de las universidades y los museos, incapaces de leer y mirar la
alta cultura porque desconocen la historia de los saberes y los estilos.
Artesanos y espectadores: son los nicos papeles asignados a los grupos populares en el
teatro de la modernidad? Lo popular suele asociarse a lo premoderno y lo subsidiario. En la

318

N. Garca Canclini. Op. cit, p. 49; vase tambin Del espacio pblico a la teleparticipacin, en Culturas hbridas, Grijalbo, Mxico,
1990.
319
G. Richeri. Crisis de la sociedad y crisis de la televisin, en Contratexto, no. 4, Lima, 1989.

NSTOR GARCA CANCLINI , La puesta en escena de lo popular, en Culturas hbridas, Editorial Grijalbo, Mxico, 1989, pp. 191199.