CAPITULO III

LOS SUELOS: CARACTERISTICAS Y

PROPIEDADES INGENIERILES

1. DEFINICION.
Es la capa ms superficial de la corteza terrestre, producto de la meteorizacin,
resultado de la alteracin qumica fsica de las rocas y separable por medios
mecnicos de poca intensidad. Ejemplos de alteracin qumica: oxidacin,
hidratacin, hidrlisis, disolucin. Ejemplos de alteracin fsica: variacin de
temperatura, crioclastia o congelacin, erosin por el viento.
Se puede decir que las etapas implicadas en la formacin del suelo son las
siguientes:

Disgregacin mecnica de las rocas.

Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.

Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre

ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que con sus
procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los minerales,
iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restos vegetales y
animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese
sustrato.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales.

La accin conjunta de la meteorizacin y erosin se denomina denudacin y es la
responsable de modelar el paisaje.
Detrito corresponde a una partcula de roca o a un fragmento monomineral que
proviene de la intemperizacin de una roca. Un conjunto de detritos se denomina
depsito sedimentario o sedimento.

2. TIPOS DE DEPOSITOS.
El suelo es producido por intemperismo, es decir, por la fractura y rompimiento de
varios tipos de rocas en piezas ms pequeas mediante procesos mecnicos y
qumicos. Algunos suelos permanecen donde se forman y cubren la superficie
rocosa de la que se derivan y se llaman suelos residuales. En contraste, algunos
productos intemperizados son transportados por medio de procesos fsicos a otros
lugares y depositados. A los que se llaman suelos transportados. As, la
clasificacin de los materiales, granulometra, forma y tamao, van a depender del
medio de transporte.
En funcin de las relaciones geolgicas de los depsitos, estos se clasifican en:
1-Depsitos coluviales.
2-Depsitos aluviales.
3-Depsitos lacustres.
4-Depsitos litorales.
5-Depsitos glaciares.
6-Depsitos de climas ridos y desrticos.
7-Depsitos evaporticos.
8-Depsitos de climas tropicales.
9-Depsitos de origen volcnico.

1-Depsitos coluviales.
Son materiales transportados por gravedad, la accin del hielo deshielo y,
principalmente, por el agua. Su origen es local, producto de la alteracin in situ de

las rocas y posterior transporte como derrubios de ladera depsitos de

solifluxin.
Frecuentemente estn asociados a masas inestables. Su composicin depende de
la roca de la que proceden, estando formados por fragmentos angulares y
heteromtricos, generalmente de tamao grueso, englobados en una matriz limo
arcillosa. Su espesor suele ser escaso, aunque puede ser muy variable.
La resistencia de estos materiales es baja, sobre todo en la zona de contacto con
el sustrato rocoso, y cuando se desarrollan altas presiones intersticiales como
consecuencia de lluvias intensas.
Columna tipo de un depsito coluvial:

Algunos ejemplos son:

Dep
sito coluvial. Se puede observar la granulometra diversa y la forma
angular de los elementos englobados en una matriz limo arcillosa. Valle
del ro Fortaleza.

Dep
sito coluvial por desprendimiento de rocas a travs de una ladera.

2-Depsitos aluviales.
Son materiales transportados y depositados por el agua. Su tamao vara desde la
arcilla hasta las gravas gruesas, cantos y bloques. Las facies ms gruesas
presentan bordes redondeados. Se distribuyen en forma estratiforme, con cierta
clasificacin, variando mucho su densidad. Estn muy desarrollados en los climas
templados, ocupando cauces y valles fluviales, llanuras y abanicos aluviales,
terrazas y paleocauces.
Son suelos muy anisotrpicos en su distribucin, sus propiedades estn
estrechamente relacionadas con la granulometra. Su continuidad es irregular,
pudiendo tener altos contenidos en materia orgnica en determinados medios. La
permeabilidad depende de la granulometra y generalmente presentan un nivel
fretico alto. Los depsitos aluviales constituyen una fuente de recursos de
materiales de construccin, sobre todo como ridos.
Columna tipo de un depsito aluvial:

Algunos ejemplos son:

Depsito aluvial. En la parte superior se observa que los fragmentos

de roca redondeada a subredondeada tienen una matriz principalmente

compuesta por lodo. Valle del ro Pativilca.

Depsito aluvial cubriendo una quebrada y parte del valle principal,

se nota que los fragmentos de roca subredondeada presentan
formas alineadas (estratiformes) formando en la parte baja depsitos
de cada por erosin de las partes superiores.

3-Depsitos lacustres.
En general son sedimentos de grano fino, predominando los limos y las arcillas. El
contenido de materia orgnica puede ser muy alto, sobre todo en zonas
pantanosas. Frecuentemente presentan estructuras laminadas en niveles muy
finos. En condiciones de agua salada se forman precipitados de sales.
Las principales propiedades estn en relacin a su alto contenido en materia
orgnica, siendo en general suelos muy blandos. Tambin se pueden encontrar
arcillas asociadas a estos suelos.
Columna tipo de un depsito lacustre:

4-Depsitos litorales.
Son materiales formados en la zona intermareal por la accin mixta de ambientes
continentales y marinos, influyendo en este caso las corrientes fluviales, el oleaje y
las mareas. Predominan las arenas finas y los limos, pudiendo contener abundante
materia orgnica y carbonatos. Los sedimentos ms finos, los fangos y la materia
orgnica son caractersticos de las zonas de delta y estuario. En general, la
consistencia de materiales es blanda a muy blanda y muy anisotrpica. Pueden
presentar

encostramientos,

compresibilidad.

pero

la

caracterstica

principal

es

su

alta

Otro tipo de depsitos caractersticos de las zonas litorales son las dunas, con
carcter inestable debido a su movilidad.
Columna tipo de un depsito litoral:

5-Depsitos glaciares.
Son depsitos transportados y depositados por el hielo o por el agua de deshielo.
Estn formados por tillitas y morrenas. Su composicin es muy heteromtrica y la
distribucin es altamente errtica. Los depsitos fluvio-glaciares contienen
fracciones desde gravas gruesas a arcillas; estn algo clasificadas y su
granulometra decrece con la distancia frente al glaciar. Sin embargo, los de origen
lacustre-glaciar presentan fracciones ms finas, predominando las arcillas y las
estructuras laminadas, tpicas de las arcillas varvadas.

La heterogeneidad y anisotropa es la caracterstica tpica de estos depsitos,

pues coexisten desde las arcillas hasta las gravas gruesas y grandes bloques. Al
estar la permeabilidad directamente relacionada con la granulometra, estos suelos
son muy sensibles a los incrementos de presin intersticial producidos por las
lluvias torrenciales y por el deshielo. En estos depsitos son muy frecuentes los
fenmenos de solifluxin y de inestabilidad de laderas.
Columna tipo de un depsito glaciar:

Ejemplo:

Al fondo, depsitos glaciares en la base del valle glaciar en forma de

"U". Goyllarisquizga / Cerro de Pasco.

6-Depsitos de climas ridos y desrticos.

Los ambientes ridos tienen una serie de implicaciones medioambientales, como
la desecacin profunda, la acumulacin de sales y la alta movilidad de los
sedimentos con el viento, los cuales condicionan las propiedades de estos suelos,
entre las que destacan:
-Muy bajo contenido de humedad, dando lugar a suelos no saturados, con
succiones relativamente altas.
-Bajo contenido en materia orgnica, por lo que los suelos ridos resultan pobres
para fines agrcolas.
-Desarrollo de una costra rica en sales; la prdida de humedad por evaporacin en
la superficie produce cementaciones por precipitacin de sales.

-Muchos suelos ridos tienen un origen elico, resultando un suelo mal graduado,
con una estructura muy suelta.

Carac
tersticas de los depsitos de climas ridos y desrticos.

7-Depsitos evaporticos.
Estos depsitos estn formados por la precipitacin qumica de sales, cloruros o
sulfatos, tpicos de medios rido o desrticos, lacustres, lagunares y litorales. Las
caractersticas comunes a estos depsitos son las siguientes:
-Producen reacciones qumicas con los hormigones, que pueden ocasionar su
deterioro y destruccin.
-Son fcilmente solubles, sobre todo los cloruros.

-Pueden sufrir cambios de volumen, al pasar las anhidritas a yesos.

-En superficie forman costras.
-Representan un riesgo de hundimiento cuando se producen fenmenos de
disolucin y carstificacin.

8-Depsitos de climas tropicales.

Las condiciones climticas en regiones tropicales con alta humedad y altas
temperaturas determinan una intensa meteorizacin qumica, originando suelos
residuales muy desarrollados. Su composicin mineralgica, su fbrica y las
condiciones geoqumicas del medio controlan el comportamiento geotcnico de
estos suelos. Cuando se precipitan altos contenidos de hierro y aluminio se forman
lateritas. Si las condiciones de drenaje son deficientes pueden formarse los
denominados suelos negros, ricos en esmectitas. Si el drenaje es alto se forman
las arcillas rojas, ricas en haloysitas.
En los suelos tropicales son frecuentes los encostramientos, con mejores
propiedades geotcnicas en superficie que en profundidad. Tienden a formar
agregaciones de partculas de arcilla de tamao de limo y arena, dando resultados
en los anlisis granulomtricos y de plasticidad que no corresponden a su
naturaleza arcillosa; son altamente sensibles a la desecacin. Los tipos de suelos
ms representativos son los siguientes:
-Zonas de ladera y de montaa: formacin de suelos rojos. Suelos ricos en
haloysitas en condiciones de buen drenaje. Cambios de propiedades geotcnicas
son la desecacin y la agregacin de partculas.
-En zonas bajas y llanuras: formacin de suelos negros. Predominio de las
esmectitas. Problemas de Expansividad y mal drenaje.
-Suelos encostrados: Presentan un buen comportamiento geotcnico. En funcin
del tipo de mineral predominante se forman lateritas (Al), ferricritas (Fe),
silcritas (Si), o calcritas (Ca).

Columna tipo de un depsito de clima tropical:

9-Depsitos de origen volcnico.

Los suelos volcnicos pueden ser residuales por alteracin de los materiales
infrayacentes, resultando depsitos limo-arenosos y arcillas, y transportados como
productos de las emisiones volcnicas dando acumulaciones de piroclastos, de
tipo lacustre o aluvial cuando son transportados por el agua.
Los minerales procedentes de las rocas volcnicas son altamente inestables frente
a la meteorizacin, transformndose rpidamente en productos de alteracin y
arcillas, abundando las haloysitas, las alfanas (estructura amorfa) y las
esmectitas. El predominio de alguno de estos minerales depende de las
condiciones de drenaje y geoqumica del medio. Las arcillas volcnicas tienen a
formar fbricas oolticas y agregaciones de arcilla, dando granulometras y
plasticidades correspondientes

suelos

de

mayor

tamao.

Los

suelos

esmectticos son expansivos, con altas plasticidades. Los suelos residuales

pueden ser muy susceptibles, comportndose de forma muy inestable frente a

rpidos aumentos de la presin intersticial, o cargas cclicas por terremotos, en

cuyo caso se pueden producir deslizamientos y flujos de tierras.
Otro grupo importante de suelos volcnicos lo forman los depsitos de piroclastos.
Estn formados por partculas de tamaos variables, desde cenizas (menos de 2
mm) hasta lapilli (2 mm 64 mm), o fragmentos de mayor tamao. Se acumulan,
en capas estratiformes, segn sea la direccin del viento, o direccin de la nube
ceniza o colada de piroclastos. Forman estructuras esponjosas de muy baja
densidad y alta porosidad. Cuando las cenizas se consolidan o cementan se
forman tobas blandas, muy alterables y colapsables frente a cargas relativamente
bajas.
Si los piroclastos estn an fundidos en el momento de su sedimentacin, se
aglomeran formando una toba compacta.
Si durante la depositacin y enfriamiento se desarrollan fuertes uniones entre las
partculas de estos depsitos por soldamiento o compactacin de los productos
vtreos, su resistencia aumenta. Cuando una colada de lava, an incandescente,
cubre a uno de estos depsitos piroclsticos, o bien a suelos residuales, se
produce la rubefaccin de su superficie, originando un suelo rojo compacto
denominado almagre. En las regiones volcnicas se puede formar depsitos
lacustres, en cuya composicin abundan las esmectitas, la materia orgnica y los
restos biognicos.

Dep
sito volcnico - sedimentario. Playa Vegueta.

3. PROPIEDADES DE LOS SUELOS.

3.1 ESTRUCTURA.
La estructura es la forma en que las partculas del suelo se renen para formar
agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura
esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica
(en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos).
La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las partculas
individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partculas individuales se agrupan,
toman el aspecto de partculas mayores y se denominan agregados.

Morfologa.

Desde el aspecto morfolgico la estructura del suelo se define por una forma, un
tamao y un grado de manifestacin de los agregados.
a) Forma. Es la tendencia a manifestarse con un determinado hbito.
Se definen los siguientes tipos.
Migajosa. Son partculas individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en granos
pequeos casi esfricos, agregados porosos de forma redondeada (no se ajustan
a los agregados vecinos). Tpica de los horizontes A.

Granular. Agregados sin apenas poros en su interior, de forma redondeada (no se

ajustan a los agregados vecinos). Es similar a la migajosa pero con los agregados
compactos. Tpica de los horizontes A.

Angular (o en bloques angulares). Agregados de forma polidrica, con superficies

planas, de aristas vivas y con vrtices. Las caras del agregado se ajustan muy
bien a las de los agregados vecinos. Tpicamente en los horizontes arcillosos,
como son los hor. B.

Subangular (o en bloques subangulares). Agregados de forma polidrica, con

superficies no muy planas, de aristas romas y sin formacin de vrtices. Los
bloques relativamente grandes indican que el suelo resiste la penetracin y el
movimiento del agua. Las caras del agregado se ajustan moderadamente a las de
los agregados vecinos. Tpicamente en los horizontes arcillosos, como son los hor.
B.

Prismtica. Cuando los bloques se desarrollan en una direccin (vertical) ms que

en las dos horizontales. Presente en los horizontes ms arcillosos, a veces hor. B
y en ocasiones hor. C.

Columnar. Prismas con su cara superior redondeada. Estructura muy rara.

Laminar. Cuando los agregados se desarrollan en dos direcciones (horizontales)

ms que en la tercera (vertical). Tpica de los horizontes arenosos, como los hor.
E.

Sin estructura. Cuando no hay desarrollo de agregados. Horizontes de partculas

sueltas (pulverulentos) o masivos (endurecidos).

b) Tamao. Por el tamao de los agregados las estructuras se clasifican en:

gruesa, media, fina y muy fina.
c) Grado de desarrollo. Segn la intensidad con que se manifieste el desarrollo
de la estructura: fuerte, media, dbil, nula.
Los agentes responsables de la estructura son las caractersticas hdricas junto a
la textura y materia orgnica.Tambin influyen: pH, CO3=, oxidos e hidrxidos de
Fe, actividad biolgica.

3.2 TEXTURA.
La textura de un suelo es la proporcin de los tamaos de los grupos de partculas
que lo constituyen y est relacionada con el tamao de las partculas de los
minerales que lo forman y se refiere a la proporcin relativa de los tamaos de
varios grupos de partculas de un suelo.
El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del
suelo. Cada termino textural corresponde con una determinada composicin
cuantitativa de arena, limo y arcilla. En los trminos de textura se prescinde de los
contenidos en gravas; se refieren a la fraccin del suelo que se estudia en el
laboratorio de anlisis de suelos y que se conoce como tierra fina. Por ejemplo, un
suelo que contiene un 25% de arena, 25% de limo y 50% de arcilla se dice que
tiene una textura arcillosa. Los trminos texturales se definen de una manera
grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las tres fracciones.

El procedimiento analtico mediante el que se separan las partculas de una

muestra de suelo se le llama anlisis mecnico o granulomtrico y consiste en
determinar la distribucin de los tamaos de las partculas. Este anlisis
proporciona datos de la clasificacin, morfologa y gnesis del suelo, as como, de
las propiedades fsicas del suelo como la permeabilidad, retencin del agua,
plasticidad, etc. Todos los suelos constan de una mezcla de partculas o
agrupaciones de partculas de tamaos similares por lo que se usa su clasificacin
con base en los lmites de dimetro en milmetros.

3.3 GRANULOMETRIA DE LOS SUELOS.

3.3.1

Anlisis granulomtrico.

Proceso para determinar la proporcin en que participan los granos del suelo, en
funcin de sus tamaos. Esa proporcin se llama gradacin del suelo.
3.3.2

Mtodos de anlisis granulomtrico.

Comprende dos clases de ensayos: El de tamizado para las partculas grueso

granulares (gravas, arenas) y el de sedimentacin para la fraccin fina del suelo
(limos, arcillas), pues no son discriminables por tamizado.
3.3.2.1 Mtodo del tamizado.
Una vez se pasa el suelo por la estufa y se pulverice, se hace pasar por una serie
organizada de tamices, de agujeros con tamaos decrecientes y conocidos, desde
arriba hacia abajo. El primer tamiz, es el de mayor tamao y es donde inicia el
tamizado. Se tapa con el fin de evitar prdidas de finos; el ltimo tamiz est abajo
y descansa sobre un recipiente de forma igual a uno de los tamices, y recibe el
material ms fino no retenido por ningn tamiz.
Con sacudidas horizontales y golpes verticales, mecnicos o manuales, se hace
pasar el suelo por la serie de tamices, de arriba abajo, para luego pesar por
separado el suelo retenido en cada malla.
Mtodos de sedimentacin: Son dos, el mtodo del hidrmetro y el mtodo de la
pipeta. Ambos basados en las caractersticas de la sedimentacin de las partculas
del suelo en un medio acuoso. Se aplican, tales mtodos, al suelo fino, es decir,
al que ha quedado en el fondo de los tamices y que se denomina pasa 200,
material constituido por limos y arcillas.

3.3.3

Curva granulomtrica.

Los resultados de los ensayos de tamizado y sedimentacin se llevan a un grfico

llamado curva granulomtrica.
La fraccin gruesa tendr denominaciones, segn el sistema:
BRITNICO1
(mm)

AASHTO2
(mm)

ASTM3
(mm)

Grava

60 2

75 2

>2

Arena

2 0,06

2 0,05

Limo

0,06 0,002

0,05 0,002

Arcilla

< 0,002

< 0,002

2 0,075

SUCS4
(mm)
75 4,75
4,75 0,075

0,075 0,005 < 0,075 FINOS

< 0,005

Donde:
1: B S 5930: 1981
2: American Association of State Highway and Transportation Official
3: American Society for Testing and Materials
4: Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos

Para los suelos grueso granulares, el dimetro equivalente est referido al

agujero cuadrado de la malla. Para los finos, al dimetro de una esfera.
La curva se dibuja en papel semilogartmico. Con la escala aritmtica (ordenadas)
los porcentajes en peso de partculas con < que cada uno de los lados de las
abscisas. En escala logartmica (abscisas) los tamaos de los granos en
milmetros. Esta escala, en razn de que los varan de cm a m.
Esta clasificacin es necesaria en geotecnia, pero no suficiente. Se complementa
siempre la granulometra con el ensayo de Lmites de Atterberg, que caracterizan
la plasticidad y consistencia de los finos en funcin del contenido de humedad.

Curva Granulomtrica.

La curva A: Suelo bien gradado y de grano grueso.

B: mal gradado, poco uniforme (curva parada sin extensin)
C: Suelo arcilloso o limoso (fino)
T4 y T200 = Tamices o mallas

3.4 HUMEDAD.
Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que
hay en un terreno. Su medicin exacta se realiza gravimtricamente, pesando una
muestra de tierra antes y despus del secado.
El contenido de humedad de una determinada muestra de suelo, est definida
como el peso del agua, sobre el peso de los slidos por cien (para dar el valor en
porcentaje), y est definida por la letra W.

3.5 PESO UNITARIO.

El peso unitario de un suelo, est definido como el peso de la muestra, sobre su
volumen.
El peso unitarios del suelo, es el producto de su densidad por la gravedad. El valor
depende, entre otros, del contenido de agua del suelo. Este puede variar del
estado seco hasta hmedo. As tenemos:
*Peso Unitario Seco:
d = Ws/VT
Donde:
d: Peso unitario seco
Ws: Peso de slidos
VT: Volumen total
* Peso Unitario Saturado:
sat = (Ws+Ww)/VT
Donde:
sat: Peso unitario saturado
Ws: Peso de slidos
Ww: Peso del agua
VT: Volumen total
*Peso Unitario Total Humedo:
t = WT/VT
Donde:
T: Peso unitario total
Ws: Peso total
VT: Volumen total

3.6 PLASTICIDAD.
Es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni
producir rebote elstico.
La plasticidad de un suelo se atribuye a la deformacin de la capa de agua
adsorbida alrededor de los minerales; desplazndose como sustancia viscosa a lo
largo de la superficie mineral, controlada por la atraccin inica. La plasticidad en
las arcillas, por su forma aplanada (lentejas) y pequeo tamao, es alta. La
plasticidad del suelo, depende del contenido de arcilla.
Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De
ah que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce
las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo
plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y
plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara.
Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas
investigaciones, siendo las ms conocidas las de Terzaghi y Atterberg.
Limites de Atterberg
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que
los suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes
estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en
un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo
al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y
finalmente al estado lquido.

3.7 PERMEABILIDAD.
Representa la facilidad de circulacin del agua en el suelo. Est condicionada
fundamentalmente por la textura y la estructura.

Se evala por la velocidad de infiltracin que representa el caudal de agua que

puede pasar por unidad de tiempo. Valores de dm/hora corresponden a suelos
muy permeables, cm/hora dan suelos permeables y mm/hora para suelos poco
permeables.
La velocidad de infiltracin no es siempre la misma para un mismo suelo, pues
depende de las condiciones de humedad que presente. Cuando el suelo se
encuentra seco la infiltracin tiene sus mximos valores y luego conforme cada
vez este ms hmedo su capacidad de admitir ms agua es cada vez menor hasta
que en condiciones de saturacin total alcanza un valor constante.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos suelos son
tan permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos, es preciso
aplicar tcnicas de construccin especiales.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa de
filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa de percolacin
(movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el nmero de los poros
guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y tambin
influyen en su permeabilidad.
Por regla general, mientras ms fina sea la textura del suelo, ms lenta ser la
permeabilidad.

3.8 TUBIFICACION.
La tubificacin en un suelo es la erosin progresiva en forma de conductos huecos
que se produce en los terraplenes por efecto de la presin del agua dentro de una
red de flujo, erosin iniciada en una filtracin concentrada en el talud aguas abajo
y encauzada hacia el talud de aguas arriba.

3.9 COHESION.
La cohesin del terreno es la cualidad por la cual las partculas del terreno se
mantienen unidas en virtud de fuerzas internas, que dependen, entre otras cosas
del nmero de puntos de contacto que cada partcula tiene con sus vecinas. En
consecuencia, la cohesin es mayor cuanto ms finas son las partculas del
terreno.

3.10

RESISTENCIA AL CORTE.

La resistencia al corte de un suelo es la resistencia interna por unidad de rea que

la masa del suelo puede ofrecer para evitar la rotura y deslizamiento a travs de
un plano dentro del mismo.
Dentro de ciertos lmites, los suelos se comportan bajo la accin de las cargas
como los materiales elsticos, aunque en algunos casos se producen
deformaciones mayores que las normales, teniendo que recurrir entonces a
clculos que tengan en cuenta la plasticidad del suelo.
Una muestra de suelo sometida a un esfuerzo de corte tiende a producir un
desplazamiento de las partculas entre s o de una parte de la masa del suelo con
respecto al resto del mismo.
La resistencia al corte de un suelo viene dada por la ecuacin de Coulomb:
= c + Pi*(tan)
Donde:
= Resistencia al corte del suelo, en Kg/cm2
c = Cohesin del suelo, en Kg/cm2
Pi = Presin intergranular, en Kg/cm2
= Angulo de friccin interna del suelo, el cual se supone que es constante

3.10.1 MEDIDA DE LA RESISTENCIA AL CORTE EN EL LABORATORIO.

Entre los aparatos destinados a medir la resistencia al esfuerzo cortante de los
suelos en el laboratorio los ms utilizados son:

Aparato de corte directo

Aparato de corte anular
Aparato de corte simple
Aparato triaxial
Aparato de compresin simple (caso particular del triaxial)
Sonda de molinete

Esta resistencia del suelo determina factores como la estabilidad de un talud, la

capacidad de carga admisible para una cimentacin y el empuje de un suelo
contra un muro de contencin.