Steve G.

Lofts

Husserl, Heidegger, Cassirer. Trois philosophies de crise

In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie, Tome 92, N4, 1994. pp. 570-584.

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Lofts Steve G. Husserl, Heidegger, Cassirer. Trois philosophies de crise. In: Revue Philosophique de Louvain. Quatrime srie,
Tome 92, N4, 1994. pp. 570-584.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/phlou_0035-3841_1994_num_92_4_6880

ETUDES CRITIQUES

Husserl, Heidegger, Cassirer

Trois philosophies de crise*
Dans la mesure o le temps qui est le ntre est un temps de crise,
il ne se distingue d'aucune autre priode de l'histoire humaine
celle-ci ayant toujours t profondment marque par la prsence opi
nitre
d'une crise ou d'une autre, chaque poque tant en fait forme et
caractrise par une crise propre. Cependant, notre sicle se distingue
dans la mesure o il a transform le problme de crise en un problme
de pense, et ceci en deux sens: d'abord, en tant que la crise est deve
nue un problme reflt dans le discours philosophique; ensuite, en
tant que la pense ou la rationalit elle-mme nous sont devenues pro
blmatiques.
Dans son livre, Husserl, Heidegger and the Crisis of Philosophical
Responsibility, Philip Buckley explore le discours philosophique autour
de la notion de crise dans les textes de Husserl et Heidegger. Pour tous
les deux, la crise est une crise qui concerne la rationalit, mais, comme
nous le verrons, pour Husserl la crise tient la faillite de la rationalit,
tandis que pour Heidegger, elle rsulterait paradoxalement du succs de
celle-ci. En tudiant l'ouvrage de Ph. Buckley, j'ai t frapp par la poss
ibilit
d'enrichir et d'approfondir les analyses de l'auteur en les mettant
cte cte avec une analyse parallle de la philosophie d 'Ernst Cassirer.
Encore que celui-ci ne soit pas d'abord connu comme un philosophe qui
se serait pench sur la crise du xxe sicle, on trouve nanmoins dans
son uvre bien des convergences (ainsi que des divergences) fort int* propos de trois ouvrages rcents: Ernst Cassirer, Logique des sciences de la
culture. Cinq tudes. Traduit de l'allemand par Jean Carro avec la collaboration de Jol
Gaubert. Prcd de: Fondation critique ou fondation hermneutique des sciences de la
culture? (Passages). Un vol. 23,5 x 14,5 de 233 pp. Paris, Cerf, 1991. Prix: 129 FF;
R. Philip Buckley, Husserl, Heidegger and the Crisis of Philosophical Responsibility
(Phaenomenologica, 125). Un vol. 24 x 17 de xxn-296 pp. Dordrecht/Boston/Londres,
Kluwer Academic Publishers, 1992; Ernst Cassirer, Le mythe de l'tat. Traduit de
l'anglais par Bertrand Vergely (Bibliothque de philosophie). Un vol. 22,5 x 14 de
404 pp. Paris, Gallimard, 1993. Prix: 250 FF.

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ressantes si on le compare avec Husserl et Heidegger. Cette comparai

son
est facilite par la publication rcente, en traduction franaise, de
deux ouvrages d'Ernst Cassirer dans lesquels le sujet de la crise est
abord, savoir la Logique des sciences de la culture et Le mythe de
l'tat.
Pour des raisons de clart et de cohrence, je suivrai la structure de
l'tude de Ph. Buckley dans ma prsentation, non seulement des ides de
Husserl et de Heidegger, mais aussi de la pense de Cassirer. Cette
structure s'articule en fait comme suit: 1 l'auteur tablit d'abord quelle
est la nature de la crise, et ceci par une description de la manire dont
elle se manifeste le plus videmment; 2 il dtermine quelle est la source
de la crise en analysant son dveloppement historique; 3 il explore
comment la crise pourrait tre surmonte; 4 finalement, il nous fournit
une valuation critique centre sur les points suivants : (I) la paradoxale
ncessit de la crise; (II) la mise en uvre, dans la sphre sociale et poli
tique, d'une stratgie pour la surmonter; (III) le problme du volonta
risme,c'est--dire la question de savoir dans quelle mesure le sujet peut
vouloir que la crise soit vaincue et dans quelle mesure il peut ainsi tre
considr comme responsable.

La philosophie de crise husserlienne

1 Le mot grec krisis dsigne une sparation, une coupure ou une
division (p. xvn). Semblablement, pour Husserl la crise se montre le
plus clairement dans la division et dans la sparation toujours croissantes
entre les diffrentes sciences, et particulirement entre les sciences natu
relles et humaines. tant donn, raisonne Husserl, qu'en dernire ana
lyse il ne peut y avoir qu'une seule ralit, il faudrait qu'en principe
un seul systme de savoir scientifique y corresponde. Or, l'existence
de plusieurs cadres thoriques qui s'opposent, voire s'excluent mutuel
lement (et ceci malgr leur cohrence interne), indique l'chec de la rai
son dans la tche de construction d'un corps unifi du savoir. Puisque
Husserl regarde la philosophie comme le modle et le paradigme des
autres sciences, la faillite du projet scientifique rvlerait, un niveau
plus fondamental, la faillite du projet philosophique. Qui plus est,
comme, d'aprs Husserl, le credo de la culture europenne rside dans la
poursuite de l'idal grec d'une rationalit scientifique universelle ou,
autrement dit, dans la poursuite d'une vie philosophiquement critique,

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l'chec de la philosophie en tant que science rigoureuse signe gale

ment l'chec de la culture europenne. Comme le dit Ph. Buckley, la
mort de la philosophie n'est rien d'autre, essentiellement, que la
mort de la culture europenne (p. 30).
2 Du point de vue historique, la crise a deux dimensions, dont la
premire consiste dans l'chec de la philosophie dans la tche d'un
rtablissement authentique (Nachstiftung) qui recrerait 1' tabliss
ement
originaire (Urstiftung) de l'idal grec du savoir. Le deuxime
aspect de la crise est le dveloppement et l'tablissement rapides du para
digme objectiviste des sciences. C'est dans le cas de Galile que Husserl
voit une excellente illustration de l'histoire de la crise. Premirement,
Galile nous founit un exemple classique d'un vrai renouvellement de
l'idal grec du savoir, car la science galilenne exemplifie le but principal
de toute pense scientifique, qui est celui de situer les particuliers dans un
cadre universel. Mais deuximement, Galile reprsente aussi, aux yeux
de Husserl, une instance d'un rtablissement inauthentique, en tant qu'il
ne parvient une mathmatisation de la nature qu'en lui attribuant tort
les formes idales de la gomtrie euclidienne. Ce dont Galile ne s'est
pourtant pas rendu compte, c'est que ces formes idales ne sont, en effet,
que des constructions conceptuelles, ce que l'arrive de la gomtrie non
euclidienne a mis au jour. Finalement, parce que les sciences modernes se
sont dveloppes selon le paradigme galilen, Galile est galement, pour
Husserl, l'exemple d'un tablissement originaire.
Toutefois, le succs de l'objectivation de la nature opre par Gali
les'est pay par la suppression de la dimension subjective du sujet
individuel. Sous la prdominance du paradigme des sciences naturelles,
le sujet est ou bien lui-mme conu l'intrieur du prjug objectiviste
et, ds lors, oubli comme sujet, ou bien le point de vue objectiviste est
dtruit d'une manire qui ne peut que mener au scepticisme (p. 92). La
philosophie moderne de Descartes jusqu' Kant s'est efforce d'articuler
la subjectivit transcendantale de l'individu d'une faon aussi rigoureuse
que les sciences naturelles, mais sans se soumettre au paradigme natural
iste;cependant, la polarit des dimensions objective et subjective s'est
avre difficile surmonter.
3 D'aprs Husserl, la crise ne peut tre vaincue que par une red
couverte
de ce qui a t supprim et oubli, savoir la subjectivit tran
scendantale
de l'individu. Cette redcouverte se fera par le moyen d'un
retour au monde vcu, ce qui est l'objectif de la phnomnologie
transcendantale. Le monde vcu dsigne le monde concret et quotidien

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dans lequel les significations culturelles sont vcues immdiatement;

c'est le monde dans lequel nous nous trouvons toujours dj. L'approche
objectiviste des sciences naturelles dforme ce monde immdiat en
essayant d'intgrer sa nature personnelle et spirituelle dans une structure
thortique qui lui est totalement trangre. Parmi toutes les sciences, la
psychologie est considre par Husserl comme occupant une place pri
vilgie
eu gard notre retour au monde vcu. Cependant, d'une
manire analogue au rle jou par Galile dans les sciences naturelles, la
psychologie nous fournit une illustration des grandes potentialits des
sciences humaines et leur faillite perptuelle. Car, sduites par le succs
singulier des sciences naturelles, les sciences humaines se sont vertues
galer celles-ci en adoptant leur mthodologie objectiviste. Par cons
quent, la vie consciente du sujet a t rduite aux termes naturalistes,
savoir aux lois causales et au champ spatio-temporel de l'approche natur
aliste.
Une telle approche est pourtant mal quipe pour claircir les
structures dynamiques et dialectiques de la vie consciente du sujet ou, en
d'autres mots, les structures intentionnelles du sujet. Dire que la vie
consciente, l'activit psychique est intentionnelle, crit en effet Ph.
Buckley, revient dire que toute vie consciente est conscience de
quelque chose, que tous les actes psychiques montrent une sorte de
directionnalit (p. 103). Comme on le sait bien, Husserl distingue entre
la pense ou l'acte intentionnel d'une part, et l'objet de cette pense ou
de cette unit de signification d'autre part. Or, la phnomnologie transcendantale est la science de l'intentionnalit, rvlant la subjectivit
transcendantale du chercheur. Pour Husserl, la phnomnologie transcendantale reprsente donc le rtablissement absolu de l'idal grec de
la rationalit scientifique, parce qu'elle seule repose sur la certitude
apodictique de la subjectivit (p. 106).
4 (I) Dans le cinquime chapitre de son tude, intitul The Limits
of Responsibility, l'auteur entreprend une valuation critique de la phi
losophie
de crise dveloppe par Husserl. La premire problmatique
qu'il aborde concerne ce qu'il nomme la politique de la crise. tant
donn que Husserl accorde une primaut absolue au point de vue subject
if
de l'individu, la rsolution de la crise semble tre entirement dpen
dante de l'activit de l'individu. Comment cette rsolution pourrait tre
transpose dans une sphre sociale plus large, cela n'est pas parfaitement
clair. De fait, Ph. Buckley dmontre que dans la solution propose par
Husserl, nombre de problmes fondamentaux deviennent vidents quant
la possibilit d'une transition de la sphre prive la sphre publique.

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(II) La seconde problmatique dont traite Ph. Buckley concerne la

paradoxale ncessit de la crise. Le fait que le progrs des sciences se
fait dans une succession d' erreurs fructueuses n'est ni difficile voir,
ni difficile accepter. Afin d'arriver la mathmatisation de la nature,
Galile doit erronment attribuer les formes idales de la gomtrie
euclidienne la nature. Car s'il s'tait aperu que ces formes idales ne
constituent, en effet, que des structures thoriques, qui n'ont ni plus ni
moins de relation la nature que n'importe quel autre systme gomt
rique bas sur des axiomes diffrents (comme, par exemple, les sys
tmes
non-euclidiens), il est malais de voir comment il aurait pu
accomplir la transition, voire le saut ncessaire pour la mathmatisation
de la nature. En revanche, il est moins ais de comprendre et d'accepter
que la mme ncessit paradoxale rgit aussi la philosophie. Toutefois,
Ph. Buckley prsente une argumentation convaincante pour montrer que
le progrs de la philosophie se fait galement dans un processus
d'erreurs; que, de fait, l'chec de la philosophie est une condition nces
saire pour que nous puissions parvenir la phnomnologie transcendantale (cf. p. 129). Il n'en reste pas moins que, comme l'auteur le fait
observer, Husserl (...) ne [pouvait] jamais admettre un tel oubli nces
saire l'intrieur de la raison elle-mme car ceci ne reviendrait rien
d'autre qu' des moments ncessaires d'irrationalit l'intrieur de la
rationalit elle-mme (p. 129). Ph. Buckley d'en conclure qu'il y a une
lacune dans l'interprtation historique propose par Husserl au sujet de
la crise et, ds lors, aussi dans sa comprhension de sa cause sousjacente.
(III) La dernire problmatique que notre auteur tudie dans son
chapitre sur les limites de la responsabilit concerne le volonta
rismede Husserl. Le rtablissement inauthentique est regard par
Husserl comme ne constituant rien de plus qu'une espce de paresse
intellectuelle. En fait, Husserl parle d'une activit-en-passivit. Cette
activit-en-passivit a lieu lorsqu'on s'engage dans une activit, fonc
tionnelle
ou autre, sans comprendre le sens de celle-ci. la diffrence
de cette attitude de paresse, Husserl demande une activit-en-acti
vit,
dans laquelle l'agent adopte une attitude critique par rapport
son activit et cherche comprendre son sens, c'est--dire qu'il cherche
vivre dans un habitus de critique (p. 136). Pourtant, il est douteux
que la crise puisse tre produite ou surmonte par un simple acte de
volont.

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Heidegger et la philosophie de crise

1 Pour Heidegger, comme pour Husserl, la nature de la crise est
caractrise par un oubli. Ce qui est oubli, c'est l'tre ou, plutt, la
question de l'tre. Ds lors, le projet de Sein und Zeit ou, plus spcif
iquement,
de l'ontologie fondamentale est de surmonter la crise en
rveillant la question de l'tre.
Or, puisque le Dasein est l'tant qui est charg d'explorer le sens de
l'tre, Heidegger commence ses recherches portant sur l'oubli de l'tre
par une analyse existentiale du Dasein. En tant qu'tre-au-monde (Inder-Welt-Sein), celui-ci se trouve toujours dj l (da), toujours dj
engag de faon proccupe (besorgend) dans le monde. Pour le dire
autrement, le Dasein est fondamentalement orient vers des projets;
cependant, il n'opte pas pour les projets dans lesquels il s'engage, mais
ceux-ci (et d'ailleurs aussi les moyens pour les raliser) sont largement
dtermins par le on (Man). La vie dans le mode du 'on', crit ce
sujet Ph. Buckley, est une vie de crise et d'oubli, c'est une vie 'inau
thentique'
qui n'appartient pas vraiment au Dasein. La vie 'authentique',
il est vrai, consiste pour le Dasein dans une certaine libration du Dasein
par rapport au 'on', bien qu'il s'agisse l d'une libert qui ne consistera
jamais en une ngation complte du 'on' (p. 164). Englouti dans l'un
ou l'autre de ses projets, le Dasein n'est plus ouvert l'tre, et n'est ds
lors plus en mesure d'explorer le sens de l'tre.
2 L'oubli de l'tre a une histoire, et celle-ci est de fait intimement
lie l'histoire du questionneur qu'est le Dasein. C'est par le concept de
souci (Sorge) que Heidegger unifie des lments centraux de l'tre-aumonde du Dasein. Le temporalit sous-tend le Dasein en tant que souci;
vrai dire, elle constitue mme son sens le plus intime et se trouve donc au
cur de tout ce que le Dasein est ou fait, que ce soit de manire authent
ique,ou inauthentique. C'est pour cette raison que le Dasein peut se comp
orter authentiquement et inauthentiquement par rapport au pass, au pr
sent et au futur Heidegger dnomme ces diffrents comportements
respectivement rptition (Wiederholung)/ oubli (Vergessenheit),
instant (Augenblick)/ apprsentation (Gegenwrtigen) et marche
d'avance (Vorlaufen)/ attendance (Gewrtigen) (voir Sein und Zeit,
9e d., p. 350). Cette structure temporelle se concrtise dans un processus
d'historisation. Par ce dernier, le Dasein entre dans son propre des
tin (Schicksal). Avec cette notion de 'destin', Heidegger tente de trou
ver un terrain moyen entre libert et ncessit (p. 176). Comme le

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Dasein n'existe pas seul dans le monde, les structures qui dterminent le
Dasein individuel se rptent de manire analogue au niveau de la com
munaut
des Daseine. De la sorte, il y a une co-historisation, par
laquelle les Daseine entrent dans leur destin commun (Geschick). Une
communaut s'historise en retournant son propre pass en tant que
fondement des possibilits authentiques pour cette communaut. Pour
Heidegger, l'historisation commune n'a lieu que par participation et lutte
(p. 177). Expliquons-nous. La participation prend la forme d'une vritable
appropriation de la tradition; mais une tradition n'existe pas comme un
corps simple et homogne d'ides, car elle est plutt une unit de posi
tions diverses qui sont en conflit entre elles. De fait, ce n'est que dans la
lutte entre des positions opposes que l'tablissement et la prservation
d'une tradition deviennent possibles. Participation et lutte peuvent tre
lies dans la notion de 'dialogue' (p. 178). On pourrait donc dire que le
Dasein, individuellement ou collectivement, existe d'une faon authen
tiqueuniquement en tant que, et dans la mesure o, il s'engage dans un
vritable dialogue, un vrai change entre lui-mme et l'autre. Par contre,
l'existence inauthentique est essentiellement un monologue du Dasein
avec lui-mme ou mme d'une communaut avec elle-mme.
3 Comme chez Husserl, la crise ne peut tre surmonte, dans la
conception heideggrienne, que par le retour un fond plus primordial,
c'est--dire par la rptition (Wiederholung) de ce qui a t oubli.
Or, comme Ph. Buckley le dmontre, cette rptition est loin d'tre
chose facile, comme c'tait le cas pour Husserl. La rptition de la
question implique un retour au pass la lumire du futur ou une marche
d'avance en marchant en arrire (p. 185). En fait, la rptition s'avre
tre un curieux mlange d'activit et de passivit; car Heidegger cherche
ici une troisime voie qui vite les ples extrmes de l' activit-en-passi
vit
et de l' activit-en-activit husserliennes, parce que toutes les deux
semblent, en effet, impliquer le Dasein dans l'activit du on. Dans la
rptition on adopte, pour ainsi dire, intentionnellement une attitude non
intentionnelle par rapport au monde, afin de rester ouvert aux possibili
ts
inconnues de celui-ci. Pour Heidegger, une philosophie authentique
reprsente, comme Ph. Buckley le fait remarquer, une activit consistant
rpter la question de l'tre, tandis que l'oubli est caractris par son
engagement dans l'activit de rpondre. La rptition ncessaire et
continuelle de la question nous indique d'ailleurs que la question ellemme est, d'une faon ou d'une autre, atteinte de l'oubli. Au vrai, il
semblerait donc que l'oubli de la question constitue une partie ncessaire

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de la possibilit qui fait en sorte que cette question puisse tre pose (cf.
p. 188).
4 (I) Le septime chapitre, qui s'intitule Fundamental Ontology and
the Crisis of Paradox, revient sur les mmes points fondamentaux que
l'auteur avait dj examins dans son valuation de Husserl. la diff
rence de Husserl, Heidegger ne voit aucun problme dans la reconnais
sance
de la ncessit de l'oubli de l'tre. De fait, comme nous l'avons vu,
cet oubli est un aspect ncessaire de l' auto-manifestation de l'tre. Dans
une comparaison intressante avec la structure de l'identit personnelle,
Ph. Buckley nous fournit une illustration de la fonction ncessaire de
l'oubli dans la philosophie heideggrienne. La mmoire constitue la
condition de la possibilit de l'identit personnelle, et l'acte d'oubli luimme est essentiel cet acte de mmoire. La perte de soi que nous appe
lons l'oubli est, ds lors, constitutive pour acqurir un sens de soi ou essent
ielle pour tre un soi (p. 196). C'est donc l'oubli qui ouvre la possibilit
d'une identit personnelle, et ceci en tablissant de la diffrence. Oublier
est crucial pour crer de la diffrence, et la diffrence est ncessaire pour
l'identit (p. 167). Et comme on le sait, ce qui a t oubli dans la tradi
tion est, selon Heidegger, la diffrence ontologique. Or, la question de
l'tre ne peut tre pose qu'en face de la diffrence ontologique.
(III)1 Quand nous traduisons ce que nous venons de dire dans les
termes heideggriens d'authenticit et d'inauthenticit, nous nous aper
cevons
que l'authenticit est la condition de possibilit de l' inauthentic
it,
ainsi que, en mme temps, une modification de l' inauthenticit (cf.
p. 201). Si le fait de surmonter la crise implique tre authentique, alors
videmment on doit essayer d'tre authentique. Mais comment? Comme
nous l'avons vu dans le cas de la rptition, cet essayer d'tre nous
engage dans une sorte de passivit-en-activit. Ph. Buckley nous fait
remarquer que cette passivit-en-activit est conue par Heidegger
comme une auto-projection rsolue dans laquelle le Dasein se met sur le
chemin d'une dcouverte de soi (cf. p. 206). Cependant, cette dernire
n'a lieu que si le Dasein est mis dans un tat d'angoisse et l'on ne
peut provoquer un tel tat par la volont.
(II) Dans le mouvement de la sphre prive la sphre publique, la
tension subtile des oppositions entre l'authenticit et l' inauthenticit,
l'activit et la passivit se perd. Une des raisons-clefs en est, selon notre
1 Dans son analyse critique des positions heideggriennes, notre auteur a transpos
l'ordre de ce que nous avons dsign comme les points 4 (ii) et (Hi). Nous le suivons
dans cette transposition.

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auteur, que la mort et l'angoisse, qui jouent un rle central dans l'essai
du Dasein pour atteindre l'authenticit, n'ont pas de contrepartie au
niveau social (cf. p. 219). Leur absence enlve l'exprience foncire
ment
passive qui est pourtant requise pour la constitution de l'authenti
cit
et, par consquent, ce sont les lments actifs qui deviennent domin
ants. C'est pourquoi, au niveau social, l'authenticit se transforme en
une chose explicitement voulue et en dernire analyse, la volont qui
veut l'authenticit est celle du Fhrer (cf. p. 224). Cette vidente
dfaillance du systme heideggrien en face de la question d'une
authenticit commune rvle que l'ontologie fondamentale de Hei
degger
ne peut pas fournir une thorie complte de la communaut
(p. 226).
Cassirer et la crise de notre conception de la rationalit
1 Cassirer parle d'une crise de la rationalit en deux sens: d'abord,
en tant que cette crise affecte le domaine thorique; ensuite, en tant
qu'elle caractrise la sphre politique et sociale. Dans sa Logique des
sciences de la culture, Cassirer dcrit le premier de ces deux types de
crise en des termes qui ressemblent en fait ceux utiliss par Husserl, car
il identifie la crise comme une faillite des sciences et, plus particulire
ment,
de la philosophie dans leur tentative pour construire un corps uni
fi du savoir. Dans ce qui se lit presque comme un extrait de La Philo
sophie comme science rigoureuse, Cassirer dclare: La philosophie ne
pouvait garantir cette unit et elle n'tait pas en mesure de donner un
coup d'arrt ce morcellement croissant. Le systme hglien reprsente
l'ultime grande tentative pour embrasser l'ensemble de la connaissance
et l'organiser en fonction d'une ide directrice (p. 114). En accord fon
damental
avec Husserl, notre philosophe ajoute: Aucun aspect, peuttre, ne caractrise mieux la crise interne dans laquelle la philosophie et
la science se sont trouves au cours des cent dernires annes, depuis la
mort de Goethe et de Hegel, que le rapport qui existait alors entre science
de la nature et science de la culture (p. 113). Que ce morcellement tou
jours
croissant constitue non seulement un problme thorique grave,
crit Cassirer dans son Essai sur l'homme, mais une menace imminente
pour l'intgralit de notre vie thique et culturelle est hors de doute2.
2 An Essay on Man. An Introduction to a Philosophy of Human Culture. New
Haven/Londres, Yale University Press, 1944, pp. 21 sq. C'est nous qui traduisons.

Husserl, Heidegger, Cassirer

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En dernire analyse, la crise dans le domaine thorique influe plus

sur le fonctionnement de la philosophie que sur celui des sciences car
videmment, ces dernires restent toujours efficaces. En revanche,
s 'agissant de la vie sociale ou pratique, la pense rationnelle prsente
tous les aspects d'une dfaite totale et irrvocable {Le mythe de l'tat,
p. 18). C'est que dans le domaine pratique, la rationalit se trouve
confronte un nouvel ennemi l'apparition d'un nouveau pouvoir:
celui de la pense mythique {ibid., p. 17). Les architectes du nationalsocialisme ont us d'une technique de mythe inoue, par le moyen de
laquelle ils furent en mesure de manipuler le peuple allemand et en face
de laquelle la rationalit semblait tre sans dfense. Encore que le mythe
ait toujours t un moyen pour produire une identit sociale, la nouvelle
technique de mythe a pu fabiquer des mythes politiques en fonction
des desseins d'un petit groupe de leaders politiques.
2 La crise marquant la pense thorique est due une notion trs
troite de l'objectivit et de la rationalit, savoir celle des sciences.
Nous ne comprenons une science dans ses structures logiques que
lorsque nous avons clairement saisi de quelle faon elle achve de subsumer le particulier sous le gnral {Logique..., p. 157). Cette struc
ture logique doit partout se rattacher des articulations intuitives
[anschauliche Gliederungen] {ibid., p. 95). En soulignant la ncessit
d'une phnomnologie de la perception, Cassirer affirme que la
perception [Wahrnehmung], (...), contient dj en germe l'opposition
qui se manifeste sous une forme plus explicite encore entre les
mthodes respectives de la science de la nature et de la science de la
culture {ibid., p. 141). Encore que la perception soit toujours la per
ception
d'une altrit, on peut distinguer l'intrieur de celle-ci entre le
ple d'un a et celui d'un toi. Dans le premier cas nous (...) consid
rons
[le monde] comme un tout d'objets spatiaux et comme la somme
des changements temporaires qui affectent ces objets; dans l'autre
comme quelque chose 'de notre espce'. L'altrit demeure dans les
deux cas, mais une diffrence intrinsque s'y manifeste: le 'a' ['Es']
est tout simplement un 'autre chose', un 'aliud' alors que le 'toi' ['Du']
est un alter ego {ibid., p. 1 19). Dans la mesure o l'on trouve dj
l'intrieur de la perception une tendance solidifier {verfestigen) son
contenu {ibid., p. 162) et un processus de tri {Ausleseprozefi) {ibid.),
grce auquel nous distinguons le rel de l'apparent, elle ne diffre pas
de la science toto gnre, mais seulement par degr: II n'y a l qu'une
diffrence, certes hautement significative, entre la perception et la

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science: l'une se contente d'une simple estimation l o l'autre exige

une dtermination rigoureuse (ibid., p. 163), laquelle est tablie par le
concept. Or, tout concept scientifique opre moyennant une synthse
entre le particulier et l'universel. En fait, dans son analyse de la struc
ture du concept scientifique, Cassirer distingue entre deux types fonda
mentaux
de concepts, qui sont la base de la totalit de notre savoir:
savoir le concept de cause et le concept de forme ou de structure
(ibid., p. 177). Tandis que le premier saisit une unit de Y tre, qui
peut tre exemplifie concrtement, le second exprime une unit de
tournure d'esprit (ibid., pp. 160 sq.) ou, en langage husserlien, une
abstraction idifiante (ibid., p. 160), dont il n'y a pas d'exemple
concret. Les deux types de concepts taient unifis dans la notion ari
stotlicienne
de cause formelle, mais leur unit fut scinde ultrieur
ement
par l'mergence de la forme mathmatique de la dynamique galilenne, laquelle forme limitait ce qui pouvait tre regard comme causa
vera la cause mathmatique (cf. ibid., pp. 179 sq.). En acceptant ce
standard d'objectivit comme le paradigme de toute objectivit, la pen
se thorique procde la rduction de toutes les qualits expressives
des qualits mesurables et rifies. Cependant, ce monde des choses
est absolument priv d'me; tout ce qui d'une manire ou d'une autre
rappelle le 'vcu' personnel du moi est non seulement refoul mais va
cu et ananti (ibid., p. 163).
Toujours est-il que cette notion fort troite de l'objectivit constitue
un lment ncessaire pour le fonctionnement de toutes les sciences,
dont chacune ne s'intresse qu' un domaine spcifique de l'objectif.
Aucune science particulire n'est en mesure de s'occuper du problme
de l'objectivit comme tel; celui-ci appartient, ds lors, au domaine de
la philosophie. Cassirer dfinit l'objectivit comme 1' action (Walten)
d'un principe structurel cohrent (einheitliches Strukturgesetz) (ibid.,
p. 89), c'est--dire d'une Loi. Dans la tentative pour se constituer en une
science, voire mme comme une science rigoureuse, la philosophie
pche en se limitant la notion troite d'objectivit qui est celle de la
science en se limitant, en d'autres mots, une conception troite de
la Raison elle-mme, savoir la subordination logique de concepts.
Cependant, on n'est pas autoris, selon Cassirer, rduire la Raison au
langage ou la science, tout en excluant d'autres formes d'objectivit
comme, par exemple, l'art, le mythe ou la religion, qui suivent d'autres
voies et obissent d'autres lois que la subdivision logique des
concepts (ibid., p. 95); car chacun d'entre eux possde une structure

Husserl, Heidegger, Cassirer

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rgie par des lois et, sans pouvoir puiser la totalit de la rationalit, en
recouvre une partie.
Pour ce qui est de la crise de la rationalit dans les sphres pratique
et sociale, Cassirer est convaincu que l'attitude fataliste rpandue dans la
pense de son temps avait affaibli et lentement min les forces qui
auraient pu rsister aux mythes politiques modernes {Le mythe de
l'Etat, p. 396). C'est en citant Der Untergang des Abendlandes de Spengler et le concept heideggrien de Geworfenheit en exemples que Cassi
rer
nous affirme: une telle philosophie renonce ses propres exigences
thortiques et thiques fondamentales et peut alors tre aisment utili
se comme un instrument mis au service des leaders politiques {ibid.).
Cette attitude de fatalisme, bien qu'elle n'ait pas, bien entendu, t
directement responsable de l'mergence du national-socialisme, a sans
aucun doute affaibli la rsistance la nouvelle technique de mythe
employe contre le peuple allemand.
3 Les deux crises que nous venons de discuter peuvent tre su
rmontes,
aux yeux de notre philosophe, par sa philosophie des formes
symboliques. Expliquons-nous. Le monde humain, en tant que monde
culturel, est un monde de significations la fois idales et concrtes.
Contrairement un monde d'instincts animaux, il est un monde indi
rect et mdiatis.
L'lan initial [Antrieb] n'a pas seulement son origine dans l'urgence du
prsent, mais il appartient galement au futur; ce dernier, pour devenir
effectif de cette faon, doit tre d'une manire quelconque 'anticip'. Cette
'pr-conception' du futur caractrise toute l'activit humaine. Nous devons
nous reprsenter en 'image' quelque chose qui n'existe pas, pour passer
ensuite de cette 'possibilit' la 'ralit', du virtuel l'acte {La
logique..., p. 104).
L'homme projette une myriade d' images en dehors de lui-mme, en
s'enveloppant dans l'un ou l'autre de ces mondes d'images {Bildwelten), et chaque Bildwelt lui ouvre un univers de significations dtermi
nes.
Or, comme nous l'avons vu, la tradition a t domine par ce que
nous qualifierions aujourd'hui de logocentrisme; Cassirer, par contre,
largit considrablement le domaine de l'objectivit et, ds lors, notre
conception de la rationalit. Car il considre rationnelles des struc
tures de pense qui auraient t regardes comme irrationnelles par la
tradition non seulement la science et le langage, mais aussi l'art, le
mythe et la religion, qui, chacun sa faon propre et selon ses propres
lois de formation, constituent des modes distincts d'objectivit. Dans la

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Steve Lofts

mesure o la philosophie des formes symboliques, comme critique de

la culture, s'efforce d'analyser les diffrentes structures fondamentales
de chacune de ces activits culturelles et de dterminer sa place dans
l'organisme des formes symboliques, elle s'avre capable de reprendre
son compte la prtention l'unit et l'universalit que la mtaphys
ique,
sous sa forme dogmatique, avait d abandonner (ibid., p. 96).
D'aprs Cassirer, la philosophie n'intervient pas uniquement la fin
de l'histoire, comme c'tait le cas dans la conception hglienne, mais
peut et mme doit prendre une attitude critique vis--vis du monde, et
ceci en vue du futur. Et qu'en est-il de la prsence des mythes politiques
dans le monde? Dtraire les mythes politiques dpasse le seul pouvoir
de la philosophie (Le mythe de l'tat, p. 399). Plutt, le mieux que la
philosophie puisse faire, c'est d'tudier les nouveaux mythes politiques
et de nous protger par notre savoir ainsi gagn contre le danger de
devenir leur victime.
4 (I) Une crise ncessaire au sens dfini par Ph. Buckley est incon
cevable dans le cadre de la pense cassirerienne. D'aprs Cassirer, l'his
toire de la culture, aussi dialectique que dramatique, est une tragdie de
la culture. Atteinte par des revers et des pertes de sens imprvus, aussi
bien que par des incertitudes, cette tragdie se dploie indfiniment
une lutte entre les forces de crativit et celles de la tradition dans
laquelle il n'existe ni victoire ni dfaite ultime. Les tendances qui visent
conserver ne sont pas moins importantes ou indispensables que celles
qui visent renouveler, car l'innovation exige le durable et le durable ne
peut exister que grce un autorenouvellement constant (Logique...,
p. 207). Selon Cassirer, une crise est donc toujours bien spcifique,
appartenant un temps bien particulier. On est pourtant surpris de voir la
consternation de notre philosophe en face de l'apparition brusque des
mythes. Car selon sa propre thorie, il n'est pas possible de refouler l'une
ou l'autre des diffrentes formes symboliques. Cassirer insiste plusieurs
reprises, qu'tant donn le caractre organique du systme des formes
symboliques, il y a interaction et interdpendance entre elles, de sorte
que, aprs un millnium sous la tyrannie de la rationalit scientifique, il
n'est pas surprenant de constater une rvolte de la part de la pense
mythique. Bien que, d'une part, Cassirer soit tout fait prt admettre la
prsence d'un lment d'irrationalit l'intrieur mme de la raison,
d'autre part il semble acharn dfendre la croyance des Lumires au
pouvoir d'une pense critique. Tout compte fait, il est difficile de dire s'il
s'agit l d'une simple navet ou d'une foi obstine...

Husserl, Heidegger, Cassirer

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(// & ///) Pas plus qu'il n'existe chez Cassirer la notion d'une crise
ncessaire, il n'y a pas dans sa pense la distinction opre par Ph. Buckl
eyentre l'action de l'individu d'une part et l'action sociale d'autre part.
Car il n'y a pas, selon notre philosophe, de 'moi' fig, en soi achev, qui
se mette en relation avec un 'toi' identique (Logique..., p. 133). Plutt,
les deux se croisent et influent l'un sur l'autre continuellement, en raison
des relations d'change qui interviennent entre eux sous forme de lan
gage ou sous toute autre forme culturelle (ibid.). Le langage, par
exemple, n'existe que dans la mesure o il y a des paroles, et, rciproque
ment,
il n'y de moi qu'autant que je parle un langage, c'est--dire
autant que je fais partie d'un processus d'change entre moi-mme et
l'autre. Et ce n'est que dans ce double processus que s'difie une pense.
(...) Dans la question et la rponse, le je et le tu doivent se partager
et ainsi non seulement se comprendre l'un l'autre, mais aussi se com
prendre
eux-mmes: tous deux s'interpntrent constamment (ibid.,
p. 136). Alors que pour Husserl, le seul exemple de signification authen
tiqueou pure est le soliloque o le sujet est immdiatement prsent
lui-mme et que pour lui, le vrai objectif de la philosophie est celui de
fournir des rponses, alors que pour Heidegger, c'est dans le dialogue
en tant que processus hermneutique d'interprtation que l'on trouve du
sens authentique, et le but de la philosophie est de poser des questions,
pour Cassirer la dialectique qui caractrise toute signification
n'apparat d'ailleurs pas seulement dans le dialogue proprement dit, il est
dj dans le monologue. Car la pense solitaire est elle aussi, ainsi que le
dit Platon, 'dialogue de l'me avec elle-mme'. Quelque paradoxal que
cela puisse paratre, on peut dire que dans le monologue prdomine la fonc
tion de ddoublement [Entzweiung] et dans le dialogue la fonction de
runification [Wiedervereinigung]. Car le 'dialogue de l'me avec ellemme' n'est pas possible sans une certaine scission de l'me. Elle doit
assumer la tche de locuteur et d'auditeur, de questionneur et de rpondeur.
Ce faisant, l'me en monologue cesse d'tre une pure singularit, un 'indi
vidu'. Elle devient une 'personne' au sens tymologiquement premier de ce
mot, qui voque le masque et le rle de l'acteur (p. 137).
On pourrait peut-tre rsumer la position cassirerienne en disant qu'elle
a dfinitivement surmont l'opposition strile entre l'intrieur d'un
moi et 1' extrieur de son environnement culturel ou, en d'autres
termes, entre le moi et le je (en tant qu'entit linguistique qui inscrit le
sujet dans l'ordre symbolique); car pour Cassirer, 1' autre est toujours
dj en moi, et ceci mme dans une activit aussi solipsiste en appa
rence que le monologue.

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Steve Lofts

Conclusion
Le rsultat de la comparaison que nous avons propos de faire dans cette
petite tude entre les positions respectives de Husserl, de Heidegger et
de Cassirer au sujet de la crise doit sembler paradoxal. Car d'entre les
trois penseurs que nous avons vus, Cassirer est habituellement regard
comme le David; or, le dveloppement de la philosophie au xxe sicle
n'a-t-il pas montr l'actualit de l'ide centrale de la Philosophie des
formes symboliques, savoir la conviction que la rationalit humaine
n'est pas un monolithe, mais qu'elle admet, par contre, maintes formes
diffrentes, irrductibles les unes aux autres, irrductibles certainement
la rationalit objectiviste qui est celle des sciences naturelles? Cassi
rera, me semble-t-il, dj formul lucidement et clairement ce que
Michel Foucault a ultrieurement identifi comme la multiplicit des
pistmai l'intrieur de la raison humaine. La crise dont parlent
Husserl, Heidegger et Cassirer est une crise de la raison objectivante;
mais tandis que Husserl s'est content d'un essai pour renouveler la
conception reue de la rationalit et que Heidegger ne nous a fourni
qu'une critique fondamentalement ngative du logocentrisme, c'est
Ernst Cassirer qui nous a le plus clairement indiqu le chemin pour sort
ir des impasses de la rationalit traditionnelle.3
avenue de Cteaux, 14
1348 Louvain-la-Neuve.

Steve Lofts

3 La prsente tude a t traduite d'un texte anglais par M. Philipp Rosemann.

Nous le remercions trs vivement pour son travail.