Proporcionalidad y afinacin

Pitgoras descubri que la octava tena una proporcin matemtica de 2/1 y que el
cerebro reconoce como sonidos agradables aquellos cuyas frecuencias estn en
ciertas proporciones simples: 2/1, 3/2, 4/3, etc. Este descubrimiento fue el
resultado de una serie de experimentos sencillos en los que utiliz cuerdas.
El instrumento utilizado por Pitgoras fue el monocordio. El artilugio consista en
una simple cuerda de longitud proporcional a 12 tendida sobre una tabla, con una
clavija o puente mvil deslizable entre cuerda y tabla, para obtener cuerdas de
diversa longitud, en particular las proporcionales a 9, 8 y 6, manteniendo en
tensin los dos trozos que el puente mvil divida a la cuerda, y permitiendo
adems que uno de ellos pudiera vibrar independientemente del otro. Al pulsar la
cuerda completa se produca un sonido que Pitgoras tom como primario, el
tono. Moviendo el puente y pulsando las cuerdas resultantes proporcionales a 9, 8
y 6, se producan respectivamente la cuarta, la quinta y la octava. Los sonidos
producidos mediante otras posiciones del puente mvil resultaban disonantes, o al
menos no tan consonantes como los anteriores.
Todas

las

actividades

que

se

van

comentar

en

este

apartado

de Proporcionalidad y afinacin estn dirigidas a los alumnos de 3 ESO y juega

un papel fundamental la nocin de proporcionalidad.
Una de las actividades que tendrn que realizar los alumnos ser la de construir
un monocordio para que puedan experimentar ellos mismos como hizo Pitgoras.
Esta actividad se realizar en grupos.
Construye un monocordio y experimenta con l.

El material necesario ser una tabla de madera de unos 40 cm de longitud, dos

clavos, una cuerda (preferiblemente de guitarra), y una goma elstica.
Lo primero ser clavar los clavos sobre la tabla de manera que entre ellos haya 24
cm de longitud. Luego se pegar sobre la tabla una tira de papel en la que se
dibujar una lnea recta marcando las fracciones 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 y 1/6, en los
puntos donde cada fraccin indique lo que representa la distancia desde ese punto
al clavo ms prximo respecto de la distancia total entre ambos clavos. Se
colocar la cuerda alrededor de los clavos de manera que quede bien tensa. La
goma elstica la introduciremos por uno de los extremos de la tabla y nos servir
para fijar un punto determinado de la cuerda.

Los alumnos, en grupos, realizarn los siguientes experimentos:

Pulsa la cuerda del monocordio varias veces y escucha el sonido que sta
emite. Ests escuchando la nota principal.
Coloca la goma elstica de manera que sujete la cuerda por el punto
donde sta seala la fraccin 1/2, y haz vibrar una de las dos partes de la
cuerda. Qu diferencia aprecias?
Los alumnos debern averiguar que estn escuchando la misma nota pero una
octava superior.

 Ahora desplaza la goma elstica sucesivamente hasta el punto donde

estn las fracciones 1/3, 1/4, 1/5 y 1/6, y haz vibrar el lado ms largo de la
cuerda.
Los sonidos que escucharn se corresponden con la quinta, la cuarta, la tercera
mayor y la tercera menor, respectivamente.
En msica, la diferencia de frecuencia entre dos sonidos recibe el nombre de
intervalo. Pero cuando decimos diferencia no estamos hablando de una resta,
porque la percepcin del sonido no es lineal. Por ejemplo sabemos que un sonido
de frecuencia 880 Hz es una octava ms alto que otro de frecuencia 440 Hz y, a
su vez, ste es una octava ms alto que un tercero de 220 Hz. Si la percepcin
fuese lineal, la diferencia entre estos sonidos sera diferente.
Sin embargo, en la prctica sabemos que el odo, en ambos casos, percibe la
misma distancia: una octava. Este inconveniente qued resuelto hace siglos por
los msicos determinando la distancia a partir de un cociente. As,

Las frecuencias de las 12 notas de la octava central del piano son las que
aparecen en la siguiente tabla.

Pero la percepcin del sonido tiene ms repercusiones en la aritmtica. Si al

intervalo Do-Mi le aadimos el intervalo Mi-Sol, el resultado debe ser el intervalo
Do-Sol:

Por tanto, esta operacin no responde a la suma de fracciones, sino al producto,

En la tabla siguiente se muestra la forma de operar intervalos.

Teniendo en cuenta lo explicado anteriormente y con la tabla donde aparecen las

frecuencias de las notas los alumnos tendrn que resolver las siguientes
cuestiones en grupos:
Calcula los intervalos: (Do-Do ) <+> (Do -Re), (Do-Re) <-> (Do-Do ), (Do#

Sol) <:>3 y

(Mi-Sol) <x> 2.

Histricamente, los sistemas de afinacin se basan en los conceptos de quinta, de

octava y en su relacin. Entre dos notas de frecuencias f y f , de manera que f <
1

f , hay un intervalo de quinta si f = 3/2 f y hay un intervalo de octava si f = 2f . Si

2

tomamos como referencia la nota Fa, el orden de las quintas es: Fa-do-sol-re-lami-si.

Pero siete son pocas notas para hacer msica. Podemos seguir obteniendo notas
a partir de las quintas, y las nueve notas se dice que estn alternadas. Si la
alternacin se obtiene multiplicando por 3/2 se obtienen los sostenidos: Fa -do #

sol -re -la -mi -si .

#

Si por el contrario se obtienen dividiendo entre 3/2 se obtienen las notas con
bemoles: Si -mi -la -re -sol -do -fa .
b

De esta forma, aumentando el nmero de alteraciones, podramos generar tantas

notas como quisiramos, pero en la prctica, la msica occidental utiliza slo 12
notas que siguen el esquema siguiente:

Partiendo del Do, para ir hacia la derecha se multiplica por el valor de la quinta y
hacia

la

izquierda

se

divide

por

este

valor.

As,

por

ejemplo,

Y, por qu doce es un nmero adecuado para la cantidad de notas diferentes? La

principal razn es puramente aritmtica. Con 12 quintas tenemos 7 octavas de
forma muy aproximada, porque

La diferencia entre estos dos valores se llama coma pitagrica, y se calcula

utilizando las reglas para restar intervalos que consiste en dividirlos:

La coma pitagrica se define como el intervalo musical que resulta de la diferencia

entre doce quintas perfectas y siete octavas.
Por pequea que parezca, esta imprecisin ha sido uno de los principales temas
de investigacin de los musiclogos a lo largo de ms de veinte siglos.
La situacin se puede ver en una espiral en la que aparecen las notas, de manera
que cada vuelta representa una octava; o tambin sobre un crculo de quintas en
el que se ve claramente que la duodcima quinta excede del espacio que cerrara
el crculo.

Para poder cerrar el crculo, se puede acortar la ltima quinta en una coma
pitagrica, dando lugar a una quinta ms corta, denominada quinta del lobo. Esta
no era la mejor solucin, sino que podra distribuirse el exceso entre varias
quintas. Si se resta 1/12 de coma pitagrica, a cada quinta, la nueva quinta mide

Con esto se obtiene el sistema de afinacin que se utiliza normalmente.

La quinta del lobo entonces se puede definir como una quinta distinta a las dems
que aparece en el crculo de quintas como consecuencia de que doce quintas no
igualan a siete octavas.
A continuacin se realizarn unas actividades en grupos donde tendrn que
realizar las siguientes tareas:
Propn otras soluciones para eliminar la coma pitagrica acortando
algunas quintas.
Calcula las frecuencias de las notas para las soluciones que has
propuesto en el apartado anterior.
Tambin se realizan ejercicios donde se da una frecuencia de una nota y se sube
un determinado intervalo.
Suponemos un sonido de frecuencia f, por ejemplo Sol, y lo subimos tres
quintas.
La nota obtenida ser:

OTA

FRECUENCIA

OPERACION

RESULTADO

Do

LONGITUD
(cm)
100

256Hz

(256)x4(1)x2,3(1)

602931,2

Re

89

288Hz

(288)x4(1)x2,3(1)

Mi

79

324Hz

(324)x4(1)x2,3(1)

763084,8

965779,2

Fa

74

341Hz

(341)x4(1)x2,3(1)

1069785,2

Sol

66

384 Hz

(384)x4(1)x2,3(1)

1356595,2

La

59

342Hz

(342)x4(1)x2,3(1)

1076068,8

Si

50

486Hz

(486)x4(1)x2,3(1)

2173003,2