Mulheres na mira do HIV

Artigo mostra a maior vulnerabilidade do sexo feminino ao vrus da Aids

Em todo o mundo, j h cerca de 40 milhes de pessoas infectadas com o vrus
da imunodeficincia adquirida tipo 1 (HIV-1), sendo que aproximadamente 50%
delas so do sexo feminino. O crescimento acelerado do nmero de casos de
Aids entre as mulheres mereceu a anlise dos cientistas Thomas C. Quinn e
Julie Overbaugh, em um artigo de reviso publicado na revista Science de 10
de junho.
H 20 anos, quando foi descoberta, a Aids era uma doena que atingia
principalmente homossexuais do sexo masculino. O padro vem mudando, e a
transmisso sexual heterossexual responde hoje por 80% dos casos de
infeco pelo vrus, atingindo sobretudo as mulheres. Nos Estados Unidos,
estima-se que anualmente o nmero de casos de incidncia do HIV-1 cresce
15% entre as mulheres, enquanto entre os homens esse aumento de apenas
1%. Dados do Ministrio da Sade mostram que, no Brasil, at 1996, a razo
era de trs homens infectados para cada mulher. A partir desse ano, essa
diferena deixou de existir entre jovens de 15 a 19 anos.
A mulher apresenta-se mais vulnervel ao HIV devido a fatores sociais e
fisiolgicos. A disseminao do vrus maior na populao mais pobre, por ter
menos acesso educao e sade. Anticoncepcionais hormonais e doenas
sexualmente transmissveis alteram o epitlio vaginal, aumentando a
suscetibilidade. Os primeiros ainda tm um papel mais ativo, uma vez que so
voltados especificamente para a preveno de gravidez indesejada. As
mulheres, ao terem como prioridade evitar a gravidez, podem deixar em
segundo plano a preveno do HIV, destaca o mdico Francisco Incio Bastos,
do Departamento de Informao em Sade da Fundao Oswaldo Cruz.
O artigo, que compila dados que h muito j vem sendo estudados, mostra que
a epidemia ganha dimenses mais dramticas na frica Subsaariana. As
mulheres constituem 60% dos infectados pelo HIV-1 e 75% dos indivduos
infectados entre 15 e 24 anos, informam os autores. Como em algumas
regies do continente, diz-se que ter relaes sexuais com uma mulher virgem
acaba com a infeco, isso faz crescer a cada dia o nmero de mulheres
infectadas, que so cada vez mais jovens.
O nmero de mulheres portadoras do vrus j quase trs vezes maior do que
o de homens na Amrica do Norte e no leste, sul e sudeste asitico, chegando
a quatro vezes na Oceania. Porm, a situao no to alarmante na Europa
Central, no norte da frica e Oriente Mdio, onde o nmero de casos
praticamente igual nos dois sexos.
A Amrica Latina encontra-se em posio intermediria, podendo ser
comparada aos pases do sul da Europa. Apenas um tero dos um milho e
meio de infectados so do sexo feminino. No Brasil, um fator relevante a
transmisso materno-infantil (ou transmisso vertical), que j atinge 2,7% do
total geral dos casos notificados at agosto de 1999.
O artigo constata uma tendncia mundial preocupante. enorme o desafio
imposto pela epidemia ao redor do planeta. Os pesquisadores destacam a

necessidade de tornar preservativos, tanto masculinos quanto femininos,

acessveis a todos. preciso educar homens e mulheres sobre o HIV-1 e outras
DSTs, inclusive estimul-los a negociar sexo seguro e encoraj-los a buscar
testes e tratamento.
Rachel Dimetre
Especial para Cincia Hoje on-line
28/06/05