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El suelo
El suelo es una capa superficial de origen natural que contiene materia
viva y que normalmente mide unos dos metros de espesor. Es el resultado
de la meteorización física y química de la roca madre por diferentes
agentes (como la atmósfera, el agua o los organismos). En este proceso de
formación del suelo influyen la roca primigenia, la vegetación, la
pendiente, el tiempo y el clima.
La explotación del suelo se ha llevado a cabo principalmente mediante.
La agricultura: se ha conseguido un aumento en la producción sin
aumentar las hectáreas, debido al empleo de fertilizantes, pesticidas,
maquinaria y los cultivos genéticamente modificados. Esta
revolución verde está sustentada en tres cereales: el arroz, el maíz y
el trigo.
Las consecuencias de esta agricultura intensiva son la contaminación
de los suelos, el agotamiento de los recursos, la compactación del
suelo, agotamiento de los recursos hídricos, pérdida de biodiversidad.
La minería: provoca la desaparición del suelo, afecta a la flora y
fauna, altera la calidad del agua, tiene impacto sobre la atmósfera y
también de tipo morfológico y visual.
La energía
Energías no renovables:
El Carbón: se forma por descomposición de materia vegetal. Es muy
barato, pero su combustión es muy contaminante, ya que general gases de
efecto invernadero y sustancias que generan la lluvia ácida (dióxido de
azufre, óxidos de azufre y nitrógeno, etc). Principalmente se emplea para
producir energía eléctricas en las centrales térmicas.
El petróleo: es un recurso limitado y muy localizado que se genera por
descomposición de materia orgánica. En su combustión se liberan gran
cantidad de gases de efecto invernadero.
El gas natural: se genera como el petróleo. Su combustión es menos
contaminante que la del carbón o el petróleo.
La energía nuclear: se aprovecha la
energía liberada en la fisión del uranio
enriquecido, al bombardear los núcleos de
un átomo pesado con neutrones. La
catástrofe de Chernobyl en 1986 y el
problema de los residuos ponen en duda el
uso de este tipo de energía. Una ventaja es
que no emiten gases de efecto
invernadero.
Energías renovables:
La energía solar: la térmica consiste en la absorción del calor del Sol
por parte de un fluido y se suele emplear en calefacción o para generar
energía eléctrica (en centrales heliotérmicas). La fotovoltaica consiste en
obtener energía eléctrica a partir de células fotovoltaicas formadas por
semiconductores, que liberan electrones al incidir la luz sobre ellas.
La energía hidráulica: aprovecha la fuerza de los ríos o los saltos de
agua para obtener electricidad. Se produce en las centrales hidroeléctricas
y tiene algunas impactos negativos sobre el medio ambiente.
La energía eólica: los aerogeneradores aprovechan la fuerza del viento
para producir electricidad.
Mareomotriz: se aprovecha la fuerza de las corrientes marinas.
Geotérmica
Biomasa: es toda la materia creada por procesos metabólicos.
El hidrógeno: es muy abundante y su combustión libera energía y agua.
El problema está en que actualmente se extrae del gas natural, lo que
conlleva la emisión de dióxido de carbono.
La fusión: aquí los núcleos chocan entre sí fusionándose a temperaturas
muy altas.
La contaminación
Se define como la alteración del medio ambiente por la acción de agentes
físicos, químicos o biológicos, que se presentan en concentraciones
suficientes y en lugares concretos.
Hay una contaminación natural y otra de origen antrópico.
Contaminación atmosférica: una
de sus fuentes más importantes es
el empleo de combustibles fósiles
(carbón, petróleo y gas natural).
Esta combustión genera óxidos de
carbono, de nitrógeno y de azufre,
metales y partículas en suspensión.
Desertificación y desertización
Llamamos desertificación al proceso ecológico por el que el suelo se
hace improductivo y provoca la aparición de condiciones desérticas.
Se denomina desertificación al proceso de degradación de los suelos,
resultante de las actividades humanas.
Estas actividades humanas son, entre otras:
Sobrepastoreo
Degradación química: lluvia ácida, salinización, etc.
Actividades agrarias inadecuadas.
Tala de árboles e incendios forestales.
Compactación del suelo.
Urbanización.
Sobreexplotación del agua.
España es el país de Europa más afectado por este fenómeno (el 27% del
territorio nacional se encuentra afectado en distintos grados).
Pérdida de biodiversidad
Actualmente desaparecen más de 150 especies al día.
Se encuentran en peligro de extinción el 12% de las aves, el 23% de
mamíferos, el 52% de los insectos, el 32% de los anfibios, el 51% de los
reptiles y el 25% de las coníferas.
La biodiversidad es la variedad de especies y ecosistemas.
Muchas de las especies son útiles para el hombre; el 25% de los fármacos
contienen derivados de plantas silvestres y las selvas y el mar son
farmacias aún sin descubrir.
España es el país europeo con mayor biodiversidad: hay 55000 especies
de fauna (más del 50% de las especies de la Unión Europea). Son especies
en peligro crítico de extinción el lince, el lagarto gigante o la foca
monje.
La pérdida de biodiversidad comprende la pérdida de especies de
plantas, animales y microorganismos, la pérdida de variabilidad
genética y la pérdida de ecosistemas.
Sus consecuencias son:
➔Ruptura del equilibrio de los ecosistemas.
➔Pérdida de información.
Algunas de las medidas para evitar esta pérdida de biodiversidad son:
Creación de espacios protegidos.
Realizar estudios de impacto ambiental.
Cumplir la normativa medioambiental.
Impulsar las energías limpias.
Educar en el respeto al entorno.
Políticas de protección de especies amenazadas.
Modelos de desarrollo
Víctor Hugo escribió: “Es necesario civilizar al hombre en su relación
con la naturaleza”.
Podemos contemplar los siguientes modelos de desarrollo:
1. MODELO DESARROLLISTA: tiene su ejemplo mas claro en la
Revolución industrial, y se basa en la explotación continuada de los
recursos, en aumentar la producción como paradigma económico y en
el desarrollo tecnológico. Este modelo contempla los recursos como algo
ilimitado y es muy poco respetuoso con el medio ambiente (la naturaleza
está sometida al hombre y la contaminación es un daño colateral inevitable
del progreso).
2. MODELO CONSERVACIONISTA: nace como oposición al modelo
anterior. No obstante, el crecimiento cero no es justo para los países
subdesarrollados. Es pues, un modelo poco realista con la actual situación.
2. MODELO SOSTENIBLE: propone un modelo de desarrollo que
satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de
las generaciones futuras para atender sus propias necesidades. Según este
modelo, el crecimiento está supeditado a parámetro ambientales y sociales.
Se trata de integrar el modelo social y el natural para que la ecología y la
economía puedan ir siempre de la mano.
Respuestas institucionales y
sociales a la crisis medioambiental
Las instituciones se han visto obligadas a alcanzar acuerdos
internacionales; algunos de ellos son:
CONFERENCIA DE LA BIOSFERA: se celebró en París en 1968, fue
convocada por la UNESCO y se considera el primer gran debate sobre
medio ambiente a nivel mundial.
CONFERENCIA DE ESTOCOLMO: se celebró en 1972 y en ella se
creó el programa PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente).
CONFERENCIA DE TIBILISI (1977): fue la conferencia sobre la
educación medioambiental.
LA CUMBRE DE LA TIERRA DE RÍO (1992): se aprobó el programa
21, la declaración sobre medio ambiente y desarrollo, y la declaración de
principios sobre los bosques.
CUMBRE DE KIOTO (1997): se acuerda reducir la emisión de los
gases de efecto invernadero más importantes un 5,2% entre 2008 y 2012,
con respecto al año 1992. en 2001 180 países firman el acuerdo de puesta
en marcha del protocolo (entre ellos no figura Estados Unidos).
OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO: fueron acordados
en la cumbre mundial del año 2000 y se estableció como fecha límite para
alcanzar dichos objetivos el año 2015. Estos objetivos fueron:
1. Erradicar el hambre en el mundo.
Lograr la enseñanza primaria universal.
Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer.
Reducir la mortalidad infantil.
Mejorar la salud materna.
Combatir el SIDA, el paludismo y otras enfermedades.
Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.
Fomentar una asociación mundial para el desarrollo.
➔Otras medidas institucionales han sido:
➔Inclusión de normativa medioambiental en el ámbito comunitario (Acta
Única Europea de 1986, Tratado de Maastricht de 1992, etc.)
➔Creación de la Dirección General XI de la Comisión Europea.
➔Agencia Europea de Medio Ambiente.
➔Existencia de secciones medioambientales a nivel central,
autonómico y local (ministerios, consejerías, áreas, etc)
➔Creación de espacios protegidos (Parques Nacionales, Parques
Naturales, Monumentos Naturales, Microrreservas, ZEPAS, Refugios
de Fauna y Refugios de Pesca).