Asignatura: Envejecimiento Normal y Patolgico I

Docente:

Dra. Graciela Zarebski

Mdulo 3: E l trabajo psquico del envejecer .

Clase 3:

Mediana Edad

Sntesis de diversas consideraciones respecto a

La Mediana Edad

He mos visto que, en el proceso de envejecimiento, sobre la base de

factores diferenciales de tipo biolgico y social que inciden en hombres y
mujeres, en especial desde la mediana edad, los mecanismos psquicos que se
ponen en juego frente a este proceso, son en s, comunes a ambos sexos.
Esos procesos psquicos comunes a a mbos sexos, fueron descriptos por
varios autores. Desde el psicoanlisis, un trabajo pionero es el de Elliot Jacques
(1966) quien se ocup de la perspectiva de la muerte en la crisis de la mitad de
la vi- da.
La crisis de la mitad de la vida produce ca mbios en lo que hace a las
actitudes frente a la vida, a los dems y a la muerte, permitiendo efectuar con
antelacin el duelo de la propia muerte futura.

Por otro lado, conta mos con las ideas precursoras del primer psicoanalista que se ocup de incluir el ciclo de la vejez dentro de la concepcin evolutiva
del desarrollo humano: E. Erikson (1971). Desde su Teora Epigentica y en su
cle- bre tratado se ocupa del perodo de la mediana edad planteando que la
tarea que corresponde resolver en este perodo es la del logro de la
generatividad. Cuando esta tarea fracasa, se caera en el estancamiento.

En nuestro medio, el Lic. Guillermo Montero (2005) se refiere en su libro al

psicoanlisis del trauma por la propia muerte futura en la mediana edad.
Desde la gerontologa, son clsicos los aportes de Bernice Neugarten
(1979), de acuerdo con la cual, las caractersticas principales del trabajo
psquico a esta edad seran, como ya vimos:
El incremento de la interioridad: proceso reflexivo, de vuelta
sobre s (aunque no sinnimo de incre mento del narcisismo) con la
finalidad de realizar un balance vital ante los ca mbios que trae el paso del tiempo,.
El cambio en la percepcin del tiempo: comienza a incorporarse en la perspectiva de vida, de modo ms conciente, el tiempo futuro como el plazo que restara para llevar adelante los proyectos y,
complementariamente,
La personificacin de la muerte: ya la muerte deja de ser
una abstraccin, algo que les sucede a otros, para pasar a ser una
perspectiva para s mis mo.

Sobre la base de estos procesos psquicos co munes a a mbos sexos, veamos que hay te mas del envejecer, co mo ser el cli materio, la jubilacin, la viudez, la abuelidad, que co mienzan o pueden co menzar en la mediana edad y que,
por tratarse de avatares biolgicos y sociales, plantean al psiquis mo, que se encuentra realizando esa elaboracin del envejeci miento, condiciones diferenciales
en el hombre y la mujer.

Encuentra diferencias en los procesos psquicos

del envejecimiento en el hombre y en la mujer?

Veamos cmo inciden en la mujer algunos de estos avatares:

A lo largo del envejecer, especialmente en la mediana edad, la mujer
va realizando

lo que Bromley lla ma: ensayo

para la viudez (1977):

construyen fantasas sobre qu van a hacer si su marido se enferma,

muere o tiene trastornos mentales severos y muchas llegan a tomar los recaudos necesarios para la eventualidad de la prdida.
Estos recaudos implicarn tambin ensayar el despliegue de la femineidad en otros mbitos, con otros objetos, o poder rescatar y desplegar
aspectos masculinos repri midos o inhibidos.

Frente al avatar de la viudez, una resolucin habitual en mujeres, es

la bsqueda de apego a otra mujer. Esta modalidad que se observa en algunas viudas que parecen reafirmar su mutua identificacin al compartir el
haberlo tenido, el tenerlo adentro-, muchas veces entra a formar parte
ta mbin de este ensayo para la viudez.

Hoy en da, debido a la mayor longevidad, sobre todo en mujeres, y a

otros avances socioculturales, la cuestin de la abuelidad est co mprendida
dentro de la te mtica de la mediana edad, lo cual ha dado lugar a estudios
que han hecho hincapi en el punto de vista de su interrelacin con este ciclo vital.

Pero no son privativos de la mujer los interrogantes que se formula en torno

de este atravesamiento. Muchos hombres estn apegados a la vida familiar y sufren por el alejamiento de los hijos del hogar.
Es el caso de Csar, de cincuenta aos, separado, que se hizo cargo de
sus hijas adolescentes. Dice: Intento despegarme de ella (su ex esposa) pero no
s, no me explico qu pasa dentro mo. Me planteo: qu soy? para qu sirvo?
Mis hijas me cubren algo, pero no me confor mo con eso. Super cosas, logro
arreglr melas solo en la casa, pero: y ahora qu? Fui educado para vivir en familia y no entiendo qu fue lo que pas, por qu nos separamos; era irremediable
pero, con qu fin? Me siento inhibido de hacer una nueva pareja. Me siento raro,
sie mpre tuve objetivos. El do mingo cu mplo cincuenta aos, tendra que estar recogiendo los frutos.

El carcter crtico no estar dado por que se trate de un hombre o de una

mujer; no es a este nivel de anlisis que se plantean las diferencias de cmo se
atraviesa esta etapa, sino que ese atravesamiento podr ser crtico, tanto para uno
como para otro, de acuerdo a cmo estn resueltas las cuestiones de la femineidad y la masculinidad en cada uno de ellos.
No tener en cuenta esto es lo que torna incorrecto adjudicar, por ejemplo,
un carcter inevitable mente crtico a la mediana edad en la mujer, co mo sostiene
Mabel Burn (6) diferencindolo de la mediana edad en el hombre.
El balance vital de la edad mediana lo realiza toda persona (por lo menos
en lo referente a normalidad y neurosis; cmo afecta el envejecer en la perversin
y en la psicosis sera tema para otra investigacin), de acuerdo a los cnones de
la cultura y la poca a la que pertenece.
Es por esto que ese anlisis acerca de la crisis inevitable de la mediana
edad en las mujeres, se ve refutado por las estadsticas, como las que realiza
Neugarten (1970), quien demuestra que la mediana edad no implica en la mujer
necesariamente crisis.
Del mismo modo, investigadores locales sostienen que: Las pautas fe meninas de envejeci miento y las actitudes hacia el propio proceso de envejeci miento
difieren entre grupos diferentes de mujeres. No se puede pensar en `las mujeres
en general co mo un grupo ho mogneo porque esto sera observar solamente `la
punta del iceberg (Muchinik E, 19 89).
Podemos comprobar cmo, paradjicamente, investigaciones sociolgicas
que describen distintas respuestas a una misma cuestin, pueden ser ms correctas que la pretensin, desde una postura psicoanaltica, de sacar conclusiones
generalizadoras.
En sntesis, no para toda mujer la mediana edad implicar crisis y para algunos ho mbres tambin podr representarlo. Esto es as porque los factores psicolgicos del envejeci miento no hacen distincin de sexos, sino de modos de posicionarse en relacin a la castracin.

Vea mos c mo arriba Neugarten a la postulacin de algunas de sus conclusiones: Ella plantea (1970) que los adolescentes desarrollan un sentido y esto
es lo que hay que precisar: de qu sentido se trata para saber qu es un ciclo
vital normal

previsible: expectativas

de

lo

que

sern

los

principales

acontecimientos de la vida y puntos de ruptura y cundo se producirn.

Pero no es hasta la adultez cuando el individuo crea el sentido de su ciclo vital, esto es, una aceptacin y una anticipacin de la secuencia inevitable de los hechos que le deben ocurrir a una persona al crecer, envejecer y morir. Se es adulto cuando se comprende que el curso de la propia
vida es similar al curso de las vidas de los de ms y que los puntos decisivos a lo largo de ella son inevitables. La habilidad para interpretar el pasado y prevenir el futuro y la creacin por s mismo del sentido predecible de su ciclo vital, presumiblemente diferencia la personalidad
adulta saludable de la que no lo es . Segn sus investigaciones, en el
proceso de socializacin, el sujeto humano, que vive en contacto con personas de todas las edades, aprende a qu cosas hay que anticiparse.
As, las personas de mediana edad aprenden las formas aprobadas de
envejecer, lo cual indica una gran medida de predictibilidad. Dentro de
unos lmites muy a mplios, siempre y cuando no se produzcan accidentes
biolgicos importantes o alteraciones sociales graves, los patrones de envejeci miento pueden predecirse si se conoce a los individuos cuando tienen una edad mediana.
Se refiere, de esta forma, a lo que ella llama: eventos expectables del
envejecer, es decir, la anticipacin de la secuencia inevitable de los hechos
que le deben ocurrir a una persona al crecer, envejecer y morir.
As, esta autora introduce la idea de anticipacin del envejecer, la cual
abarca distintas fantasas, temores, motivaciones y expectativas que se ponen en
juego frente al envejecer.
Podemos decir que, a lo largo de este proceso, sobre todo desde la mediana edad, se anticipa una imagen de la posible vejez propia, que producir efectos
formativos en el presente joven, promoviendo, cuando se dan las condiciones ps-

quicas adecuadas, un trabajo psquico de elaboracin anticipada que generar un

proyecto, el cual ir guiando el propio trayecto vital hacia el desenlace deseado.
El movi miento anticipatorio precede al trabajo de proyectar.

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Es un trabajo que opera inconcientemente. Como dice H. Pequignot (1983):

La vejez se crea todos los das inconcientemente. Se la podra crear conciente mente, con los ojos abiertos sobre el porvenir que viene .

Ya en la adultez joven y en la mediana edad, en correspondencia con el

envejeci miento de los propios padres, que siempre actan como espejo anticipatorio de lo expectable para uno mis mo, el tema aparece y el cotejo co mienza a ser
productivo. Puedo proyectar me en ellos: proyectar mi propia vejez y mi propia
muerte y darle diversas formas i maginariamente. La cuestin comienza a tener
ms espacio en mi conciencia.
La orientacin, en la mediana edad, hacia el futuro, co mo plantea Otto
Kernberg (1979) implica, segn este autor, el conoci miento de lo que uno no va
a poder ser o hacer y tambin incluye una dolorosa pero esclarecedora
conciencia de qu camino debera tomar nuestra creatividad y todava no tom. La
tarea de la edad media es conciliar nuestro conocimiento del propio futuro, que
deriva del conocimiento de nuestro pasado, aceptando los riesgos .

Sin embargo, sabe mos que no sie mpre esto se cumple. Creo que no es suficiente mente visualizado que el verdadero riesgo en relacin al envejecer lo constituye el asentarse identificatorio propio de la entrada en la adultez y la mediana
edad, el decantar de la riqueza caleidoscpica de la construccin de la propia
identidad en la adolescencia. La paradoja de la mediana edad consiste en que en
la flor de la vida se comienza a anticipar la propia muerte. El riesgo radica en que

el enfrentarse a la desco mpletud refuerce un trabajo de redondeo que se pretenda

completo.
La exaltacin del personaje que se ha elegido representar en palabras de
S. de Beauvoir. Tratar de evitar llegar a la vejez, conducir por un camino autodestructivo que llevar, en su extremo, a preferir salir de escena en el mo mento culminante de ese personaje. Instalado el sujeto en una supuesta meseta de estabilidad, sin poder establecer reciprocidad con su niez y su vejez, sta le significar
el horror de caer de una cspide en que pretenda permanecer como dueo del
tiempo. Per manecer eterna mente como flor o caer, segn Narciso.

Este personaje, esta imagen unvoca, en riesgo de zozobrar, es uno de los

modos del doble que amenaza en constituirse, en cualquier instante, a medida que
el tiempo pasa, en siniestro mensajero de la muerte.

Una de las consecuencias clnicas es la aparicin de manifestaciones psicosomticas en mujeres de mediana edad que a partir de la menopausia no desarrollan canales adecuados para volcar la libido. Si toma mos en consideracin
que, segn Freud (1932): El sojuzgamiento de su agresin, constitucionalmente
prescrito y social mente impuesto a la mujer, favorece el desarrollo de intensos impulsos masoquistas, los cuales logran vincular erticamente las tendencias destructoras orientadas hacia el interior. El masoquis mo es, pues, as, autnticamente
fe menino. Pero cuando, como sucede con frecuencia, encontramos el masoquismo en sujetos masculinos, qu podemos decir si no es que tales hombres integran precisos rasgos femeninos?
Es i mportante intervenir en ese mo mento previo, anticipado, de trabajo psquico imaginario simblico, a fin de re-afirmar la construccin del propio proyecto
o bien revisar y cuestionar lo que anticipa horror y que impide elaborar un proyecto
de envejecer, lo cual podra estar anticipando el desenlace en lo real (profeca auto-cumplida). He ah la importancia del trabajo preventivo en el envejecer, sobre
todo desde la mediana edad.

Y esto es precisamente de lo que trata nuestro trabajo preventivo: crear espacios en los cuales las personas, ya desde la mediana edad y en distintos estados del envejecimiento, puedan reflexionar, concientizarse e interca mbiar acerca
de cmo los diversos temas del envejecer los atraviesan.

REFE RENC IAS BIBLIOGR FICAS

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