Los secadores son equipos utilizados para obtener productos con muy baja humedad.

La
alimentacin puede ser un lquido concentrado o un slido con alto contenido de humedad,
pero la salida ser siempre un slido seco con un porcentaje de humedad final que depender
de cada producto, pero que normalmente suele ser inferior al 10 %, llegando hasta menos del
1%.
La diversidad de secadores es muy amplia, y ser necesario determinar qu tipo de equipo es
adecuado para cada producto a procesar. Como ejemplos se pueden citar los secadores
spray y flashen todas sus variantes, secadores rotativos, de haz de tubos, lecho fluido vibrado,
a cintas, secador tipo tnel de bandejas.
Los secadores pueden ser de tipo directo o indirecto, segn el medio calefactor entre en
contacto con el producto o no. En este sentido, el secador de haz de tubos es de tipo indirecto
ya que el vapor calefactor circula por los tubos y estos son los que estn en contacto con el
producto, de manera que el medio calefactor nunca entra en contacto con l.
Sin embargo, la mayora de los secadores son del tipo directo, utilizando aire como medio
calefactor y receptor del agua evaporada en el proceso. En este sentido, el sistema de
calentamiento del aire puede ser tambin directo o indirecto segn se mezclen o no los gases
de combustin con el aire de secado. En ciertas industrias es muy comn el uso
de generadores de aire caliente de tipo indirecto, como es el caso de la industria lctea, que
utiliza secadores spray y de lecho fluido vibrado.
En algunos productos como la fibra resultante de la molienda hmeda de maz, se debe
mezclar el producto que sale del secador con la alimentacin, a fin de acondicionar al mismo
para que entre con los caudales y humedad ptimos para el correcto funcionamiento del
equipo. Este proceso se denomina reciclo o recirculacin del producto y se deben utilizar
mezcladores especialmente diseados para cada producto para homogeneizar correctamente
la mezcla.
En algunos casos el producto original debe concentrarse previamente en un evaporador antes
de ser enviado al secador. Esto se debe a que la concentracin se realiza mediante el uso de
vapor, que es trmicamente mucho ms rendidor que el aire como medio calefactor. Adems, la
posibilidad de utilizar un concentrador de mltiples efectos colabora an ms en con el ahorro
energtico. Aparte de esto, si el producto entrara con su concentracin original al secador
probablemente el equipo debera ser muy grande ya que debera evaporar una mayor cantidad
de agua, haciendo la inversin ms costosa.

Secador Flash
Un secador flash es un equipo que permite secar un slido hmedo en una columna vertical
que contiene una corriente de aire caliente a alta velocidad.
Los materiales a procesar en un secador flash deben ser disgregables para un mayor contacto
"aire-particula" que facilite el secado en el corto tiempo de residencia. La corriente gaseosa y
los slidos ingresan a un sistema de separacin ciclnica, obtenindose un producto seco en la
descarga y un aire de salida a la atmsfera libre de polvo.
Como consecuencia del diseo geomtrico de la columna, la velocidad del aire en un secador
flash es pulsante y gracias a la inercia de las partculas se producen variaciones en las
velocidades relativas aire-partcula que redundan en altos coeficientes convectivos,
En el caso de slidos con demasiada humedad inicial, es posible utilizar el secador flash
agregando un sistema de recirculacin de producto seco que es mezclado con la alimentacin,
reduciendo y homogeneizando la humedad del producto que entra al equipo. La determinacin
del caudal de reciclo es un factor determinante para el correcto diseo del equipo adecuado
para cada aplicacin.
El aire en los secadores flash es calentado normalmente mediante un generador de aire
caliente de tipo directo, en el que los gases de combustin se mezclan con una corriente de
aire exterior, dando como resultado una mezcla con la temperatura y caudales adecuados para
el secado.
En un secador flash el producto de alimentacin puede disgregarse en diferentes equipos antes
de su ingreso a la columna de secado. Puede utilizarse un "paddle mixer" o un "double paddle
mixer", segn el tipo de producto que se trate y el grado de compactacin que tenga debido a
los procesos que preceden al secado.
El producto ingresa al equipo mediante un kicker montado en la base de la columna de secado
que gira a alta velocidad e impulsa al producto en sentido vertical y ascendente, facilitando su
arrastre por el aire de secado y evitando su acumulacin en las partes horizontales del secador
flash. Otra forma es mediante un alimentador cascada.
Nuestra configuracin estndar incluye una serie de modelos que cubre un rango de caudales
de aire que va desde 0,15m3/s hasta 70 m3/s. Ofrecemos variantes con mayor tiempo de
residencia para secados ms exigentes y alternativas de alimentacin para diversos productos.

Ventajas de la Utilizacin de Secadores Flash

1.

La ptima transferencia de calor permite un tiempo de secado muy corto (segundos) y,

con flujo cocorriente, permite obtener un secado satisfactorio de productos termosensibles

2.

Bajos costos operativos por su alto rendimiento trmico

3.

El secadero transporta el producto, lo que evita un equipo adicional de transporte

4.

Permite su instalacin a la intemperie, reduciendo inversiones en obra civil

5.

Grandes caudales de secado en operacin continua

6.

Mnima carga de mano de obr

Secador Spray
El secado por atomizacin o es la tecnologa industrial ms usada para la obtencin de slidos
en polvo a partir de una alimentacin lquida. La solucin o suspensin se atomiza en un spray
de finas gotas que se ponen en contacto con una corriente de aire caliente dentro de la cmara
de secado. El secado de las gotas da lugar a la formacin de partculas de muy baja humedad
que pueden o no formar aglomerados dentro de la misma cmara.
El secador spray permite el secado de productos sensibles al calor, por contar con tiempos de
residencia muy cortos y a temperaturas de producto relativamente bajas.
Nuestro dominio de la tecnologa por secado spray nos permite ofrecer plantas con diferentes
configuraciones de acuerdo con el tipo de producto, las propiedades de la alimentacin lquida
y las propiedades que se desean obtener en el producto seco.
Entre las variantes que podemos ofrecer se hallan las siguientes:

Atomizacin por toberas o rotor.

Flujo de aire de secado co-corriente, contra-corriente o mixto.

Secado monoetapa o multietapa.

Aire o fluido inerte de secado en ciclo abierto, semi-cerrado o cerrado.

Calentamiento de aire de secado directo o indirecto.

Reinyeccin de finos.

Medios de Aspersin

Las cmaras de secado spray cuentan con diferentes medios de aspersin para garantizar el
tamao y homogeneidad de las gotas generadas. Se consideran dos sistemas alternativos para
lograr esto ya sea mediante rotor atomizador o con toberas.
Los secadores spray con rotor atomizador tienen mayor flexibilidad en el caudal de operacin,
pero presentan gotas de tamao variable, mientras que los que cuentan con toberas son
menos flexibles en cuanto al caudal de alimentacin, pero presentan gotas ms pequeas y
homogneas.
Ambos sistemas pueden ser utilizados en la mayora de las aplicaciones y deber definirse
caso por caso cul es el ms adecuado.

Flujo de Aire de Secado

Un parmetro importante en el diseo de las cmaras spray es definicin de cmo ser el flujo
de aire de secado. De acuerdo al tipo de cmara, el producto a secar y dems parmetros, el
aire de secado puede circular en co-corriente entrando por la parte superior de la cmara y
saliendo por la parte inferior, en contra-corriente desde la parte inferior a la superior y mediante
flujo mixto, que cuenta con entradas tanto por la parte superior como por la inferior de la
cmara spray, saliendo por la parte superior.

Mltiples Etapas
Los secadores spray pueden ser de 1, 2 o 3 etapas, permitiendo obtener productos ms
granulados y reduciendo el costo energtico que involucra el secado.
En las cmaras de 1 etapa, el producto lquido sufre un solo proceso que lo lleva hasta la
humedad final deseada, luego del cual se separa el producto slido final de la corriente de aire
que lo transporta. Estas cmaras dan un producto de baja granulometra, similar a un polvo fino
y con una capacidad de rehidratacin media por ser partculas discretas y compactas. La
inversin inicial requerida para este tipo de cmaras es la menor en relacin a otras
alternativas.
En un secador spray de 2 etapas, el producto que sale de la cmara es enviado a un lecho
fluido vibrado externo. La humedad del producto a la salida de la cmara de secado no es la
final, sino que sale con un contenido de agua un poco mayor al requerido y sufre un secado
final en el lecho fluido externo. Las caractersticas constructivas de la cmara en s son
similares a las de una etapa, pero cambian las condiciones de operacin (humedad final del
producto, temperaturas de aire y dems parmetros).
El secador spray de 3 etapas presenta una cmara con un diseo diferente a la de 1 o 2
etapas. Este tipo de secadores cuentan con un lecho fluido esttico interno en la base de la
cmara y un lecho fluido vibrado externo. El producto sufre entonces tres procesos de secado.
En el proceso principal, que ocurre en el seno de la cmara spray, el producto se seca hasta
12-15 % de humedad. Luego es llevado hasta 5-6 % en el lecho fluido esttico dentro de la
cmara, que es alimentado por una corriente de aire caliente independiente de la cmara que

permite regular la temperatura del aire en contacto con el producto casi seco y es muy
apropiado para productos termosensibles. Tambin es aqu donde se produce principalmente la
aglomeracin del producto que favorece la rehidratacin. Esto es deseado en productos como
leche en polvo y caf instantneo.
En el lecho fluido externo se seca el producto hasta la humedad final deseada, generalmente
con una corriente de aire caliente y otra de aire fro final que deja al producto con una
temperatura apropiada para ser embolsado previniendo el aterronamiento en su envase final.

Ciclos Cerrados
En ciertos procesos de secado, la presencia de oxgeno es indeseable por la formacin de
subproductos o por el riesgo de explosin cuando se manejan productos altamente inflamables.
Es por esto que SEI Contreras Ingeniera cuenta con la tecnologa y know-how para poder
disear y construir sistemas de secado spray que utilicen aire o un fluido inerte de secado (N2,
CO2) en ciclo semi-cerrado o cerrado. De esta manera, se regula el contenido de oxgeno en el
aire de secado a la vez que se evita la eliminacin a la atmosfera de compuestos gaseosos no
deseados.

Calentamiento del Aire

El sistema de calentamiento del aire de secado puede ser de dos formas: directo o indirecto.
En el calentamiento directo, el aire exterior es mezclado con los gases de combustin en las
proporciones adecuadas para alcanzar los caudales y temperaturas requeridas. Esta mezcla es
la que alimenta el secador spray y est en contacto directo con el producto. Es por eso que
para ciertos productos alimenticios suele usarse la alternativa del calentamiento indirecto. Con
este sistema, los gases de combustin no entran en contacto directo con el aire de secado, ya
que el mismo es calentado mediante un intercambiador de calor que evita el mezclado de
ambos productos.

Reinyeccin de Finos
Una de las carctersticas ms buscadas de los productos en polvo es su capacidad de
rehidratarse fcilmente. Esto se puede conseguir eligiendo la cmara de secado spray
adecuada y con el agregado de equipos externos a la misma.
La reinyeccin de finos para la aglomeracin permite obtener un producto de alta
dispersabilidad. Esto se consigue recirculando a la cmara spray una porcin del polvo
generado. Al entrar en contacto este polvo con las gotas que salen del rotor o de las toberas se
produce una aglomeracin parcial de las partculas que generan espacios huecos en su interior
a evaporarse el agua. Estos espacios permiten el ingreso de agua y el contacto con una
superficie muy amplia de producto dentro de la partcula aglomerada facilitando la hidratacin.
En el lecho fluido interno se completa esta aglomeracin por el contacto ntimo entre partculas
semi-secas.

Otra alternativa que puede incorporarse al proceso de secado spray para asegurar una
dispersabilidad adecuada del producto es mediante el lecitinado del producto final en forma de
un fino spray superficial de solucin de lecitina

Secador Rotativo
Un secador rotativo es un equipo que permite secar un slido hmedo y obtener como producto
un slido con humedad menor al 10%, dependiendo de las condiciones de operacin. El
secador rotativo constituye una de las formas ms ampliamente utilizadas para el secado
continuo y es adecuado para el secado de una diversidad de materiales, en forma rpida y con
un bajo costo unitario cuando se trata de medianas y grandes cantidades.
El cuerpo principal estos secadores es un cilindro hueco rotativo horizontal por dentro del cual
circula el producto a secar, entrando por un extremo y saliendo por el opuesto. El cilindro puede
tener un largo superior a los 20 mts y un dimetro superior a los 3,5 mts, dependiendo de los
requerimientos operativos y caudales procesados.
El secador rotativo es un secador de tipo directo ya que el aire de secado entra en contacto con
el producto. Este aire normalmente es calentado en un generador de aire caliente de tipo
directo, en el que aire de secado y los gases de combustin se mezclan. El aire caliente puede
tener una temperatura de ms de 400C y se pone en contacto con el producto ms hmedo
para evitar el quemado del mismo, ya que el agua que contiene absorbe rpidamente la
energa de este aire, enfrindolo de forma casi instantnea. El secador rotativo puede ser en 1
o ms pasos, dependiendo de la circulacin del aire caliente dentro del mismo.
El interior de los secadores rotativos cuenta con paletas removedoras de producto, que adems
de ayudar a aumentar el coeficiente de transferencia trmica del equipo facilitan el flujo del
producto dentro del equipo. Al girar el cuerpo del secador las paletas levantan al producto y lo
hacen caer en forma de lluvia, favoreciendo el contacto air-partcula.
El producto descarga en un plenum y luego es transportado por tornillos, ya sea para la
descarga como para el reciclo de producto. De la misma forma que los secadores flash, estos
equipos pueden contar con un caudal de reciclo que permitir mezclar el producto de

alimentacin con producto seco y as entrar a la seccin de secado con una humedad
adecuada para su ptimo rendimiento.
Estos secadores pueden ser diseados para tiempos de secado comprendidos entre cinco y
sesenta minutos, y capacidades de secado desde unos pocos cientos de kilogramos por hora
hasta alcanzar ms de 200 toneladas por hora.