COLOIDES

El concepto de sistema homogneo, sustancia pura o disolucin verdadera, y el de sistema

heterogneo, mezcla grosera de dos o ms sustancias, es inmediato y claro. Sin embargo,
esta definicin no es delimitada, y no hay sistemas que son francamente homogneos ni
francamente heterogneos.
En las disoluciones verdaderas el tamao de las partculas disueltas es el tamao
molecular; es decir, las partculas de soluto son tomos, iones, molculas pequeas o
agregaciones de un reducido nmero de tomos o molculas. Estas disoluciones
verdaderas son transparentes, y las partculas de soluto son invisibles al microscopio,
pasan a travs de los filtros y no se depositan en el fondo: es decir, no se sedimentan al
dejar la solucin en reposo.
Unos sistemas heterogneos son las suspensiones, como arena en agua. Las
suspensiones no son transparentes, y las partculas suspendidas son visibles a simple
vista, no pasan a travs de los filtros, y, al dejar en reposo la suspensin, se separan,
depositndose en el fondo o flotando en la parte superior, segn su densidad.
Entre las disoluciones verdaderas, homogneas, y las suspensiones heterogneas estn
las disoluciones coloidales, suspensiones coloidales o coloides, como lo son la cola, el
almidn, la gelatina, la albumina, el oro coloidal, etc., en agua; representan sistemas
intermedios entre las disoluciones, verdaderas homogneas, y las suspensiones
heterogneas, se llama fase dispersante al componente en mayor cantidad, y fase
dispersa, al componente en menor cantidad, o sea al conjunto de partculas coloidales; en
los ejs. citados respectivamente el agua, la cola, el almidn, etc. Si la fase dispersante es
un lquido, las dispersiones se denominan soles. Las partculas dispersas son tan
pequeas, que no forman un fase perfectamente distinguible, pero no lo suficientes
pequeas para constituir una disolucin verdadera.
Las disoluciones coloidales, al contrario de las disoluciones verdaderas, se difunden muy
lentamente, a travs de una membrana, como papel de pergamino; generalmente no son
transparentes, y las partculas dispersas pasan a travs del papel de filtro, son invisibles al
microscopio y no se separan de la dispersin al dejarla en reposo; se pueden separar por
centrifugacin.
La distincin entre disolucin verdadera y disolucin coloidal, y entre esta y suspensin, se
basa nicamente en el tamao de las partculas dispersas no en su naturaleza ni
constitucin. Aunque esta distincin no es fija ni rigurosa, se puede establecer que el
dimetro medio de las partculas coloidales, llamadas micelas, oscila entre 10-9 cm = 100
mm y unos 10-6 cm = 1000 mm. Las micelas pueden estar constituidas por la agrupacin
de un elevado nmero de tomos o de molculas, o por una sola molcula gigante; as
cada partcula de oro coloidal es la agrupacin de un milln de tomos de oro como
mnimo, y la hemoglobina, responsable del color rojo de la sangre, es una sola molcula
gigante.

 Propiedades
Efecto Tyndall. Consiste en la difraccin de los rayos luminosos que pasan a travs de
una disolucin coloidal, debido a que el dimetro medio de las partculas dispersas es
mayor que la longitud de onda de los rayos; esto hace que un haz de rayos luminosos sea
visible para un observador situado en direccin perpendicular a la marcha de los rayos. En
cambio, el haz luminoso es visible, desde cualquier posicin en que est el observador, si
pasa a travs de una disolucin verdadera o de un lquido puro, pues el dimetro medio de
las partculas es menor que la longitud de onda de los rayos. Anlogamente, el polvo de
una habitacin iluminada es invisible, pero el polvo de una habitacin semioscura a la que
llega un haz de luz solar es visible, debido a que las partculas de polvo difractan los rayos
luminosos y aparecen como puntos brillantes.
Movimiento browniano. Se sabe, por el efecto Tyndall, que las partculas coloidales no
estn fijas, sino en movimiento continuo, rpido, catico, de trayectoria en zigzag: es el
movimiento browniano; las partculas ms pequeas se mueven ms velozmente. Es una
prueba de la teora cineticomolecular que postula que las molculas estn en continuo
movimiento.
Adsorcin. Consiste en la unin de molculas, tomos, iones a las superficies de otras
sustancias; las partculas adsorbidas se unen a una superficie por fuerzas de Van der
Waals o incluso por enlaces de valencia, y forman una capa de una o dos partculas de
espesor. El fenmeno de la adsorcin es altamente selectivo, y esta seleccin se
aprovecha para separar impurezas de ciertos productos; as. Una disolucin de azcar de
color pardo se purifica hacindola pasar a travs de tierra de diatomeas, mineral poroso
finamente dividido que adsorbe las impurezas, y entonces sale la solucin clara y
transparente.
La capacidad de adsorcin depende principalmente de la superficie; por tanto, los coloides
que presentan una gran superficie tienen un gran poder adsorbente.
Electroforesis. Consiste en la migracin de las partculas coloidales en un campo
elctrico; los coloides pueden poseer cargas elctricas, bien porque ya estn cargados
ellos mismos, bien porque adsorban electrolitos. La electroforesis se comprueba mediante
un tubo en U conteniendo una disolucin coloidal; sobre cada una de las ramas se le
agrega, cuidadosamente, para que no disturbie al coloide, una disolucin de un electrlito;
al hacerle pasar la corriente elctrica, las partculas coloidales se dirigirn a los polos de
carga opuesta a la del coloide.
Dilisis. Consiste en la separacin de partculas coloidales, de tamao relativamente
grande, de otras partculas menores, como iones o molculas pequeas, a travs de
membranas semipermeables, o sea membranas permeables a las molculas de agua, a
otras molculas pequeas y a iones, e impermeables a los coloides.
Si una bolsa constituida por una membrana semipermeable, como celofn o pergamino,
en cuyo interior haya un dispersin de oro coloidal en presencia de iones frrico y cloruro
disueltos, se sumerge en un vaso con agua, las molculas de agua y los iones Fe +++ y Clse difundirn, o sea pasaran a travs de la membrana, y el coloide, sin difundirse, quedar

dentro de la bolsa. Es posible separar protenas de aminocidos y de electrolitos mediante

dilisis.
smosis. Si una disolucin de azcar en agua, contenida en un vaso de paredes
completamente porosas, se introduce en un recipiente mayor con slo disolvente puro, al
cabo de un cierto tiempo todo el lquido tendr sabor dulce, debido a que las molculas de
disolvente atraviesan las paredes porosas y las de soluto van del interior al exterior del
vaso. La SMOSIS consiste en el paso de molculas de disolvente, pero no de partculas
de soluto, a travs de una membrana semipermeable. Se consigue una membrana
semipermeable precipitando ferrocianuro cprico, Cu2Fe (CN)6, sobre porcelana porosa.
Sea un recipiente con agua pura en el que se introduce una disolucin de sulfato cprico,
CuSO4, que es de color azul, contenida en un tubo de vidrio en cuya parte inferior hay una
membrana semipermeable, es decir, que deja pasar solo partculas de disolvente; despus
de un tiempo, debido al paso de molculas de disolvente, a travs de la membrana
semipermeable, del exterior al interior del tubo, el nivel de la disolucin habr aumentado, y
color azul ser mas plido. Llegar un momento en que, debido a la presin hidrosttica, la
tendencia de las molculas de disolvente a pasar del exterior al interior del tubo ser la
misma que la de pasar del interior al exterior; la presin necesaria para igualar el flujo de
disolvente en los dos sentidos es la presin osmtica, la presin osmtica se debe a las
partculas de soluto, y es la misma que tendra si estuviese en estado gaseoso, a igual
temperatura y ocupando un volumen igual al de la disolucin; por tanto, se le puede aplicar
la ecuacin de los gases: V = nRT, donde = presin osmtica, V= volumen de la
disolucin, n= numero de moles de soluto, R=constante universal de los gases, T=
temperatura absoluta de la disolucin.

Clasificacin de coloides.
Segn la afinidad de los coloides por la fase dispersante, se clasifican en lifilos, gran
afinidad, y lifobos, poca o ninguna afinidad; si la fase dispersante es agua, se llaman
respectivamente hidrfilos e hidrfobos.
Una sola partcula puede tener una parte hidrfoba, como en los detergentes. Los jabones
corrientes son las sales sdicas y potsicas de los cidos grasos; en un jabn hay un resto
alcohlico, constituido por tomos de carbono y de hidrogeno, que es hidrfobo, o sea
repele el agua, y el grupo carboxilato, polar, que es hidrfilo; luego, en una solucin de
jabn se agruparn las partes de hidrfobas entre s, quedando las hidrfilas en contacto
con el agua. Si se tiene una suspensin de una grasa o una emulsin de un aceite en una
disolucin de un jabn, la parte hidrfoba de este queda en contacto con las gotas de
grasa o de aceite, y la parte hidrfila queda en el exterior de la gota en contacto con el
agua, la fase dispersante.