Este artigo foi escrito tendo por base o artigo originalmente por mim intitulado A

profisso sob risco e que foi publicado em: Agosto, FM; Peixoto, R & Bordin, R.
Riscos da prtica mdica. Porto Alegre: Dacasa, 1998, p. 79-92. Modifiquei
substancialmente algumas passagens, e, em especial, os pargrafos de concluso so
inditos. Minha convico de que o artigo ainda atual aliada necessidade de tornar
pblicas algumas modificaes importantes, levaram-me a refaz-lo e republic-lo.
Como se trata de um artigo modificado achei por bem dar-lhe um novo ttulo

Marco Antnio Oliveira de Azevedo Mdico, Doutor em Filosofia pela

UFRGS, Professor do PPG em Filosofia da Unisinos (So Leopoldo,
Brasil).

Este artigo tem por finalidade provocar uma reflexo

sobre o conceito de profisso mdica, sobre sua natureza moral e
principalmente sobre as mudanas que de modo quase insensvel
vm ocorrendo mundialmente pelo menos nos ltimos 30 anos.
Trata-se de uma reflexo sobre o risco, assinalado por alguns
mdicos, filsofos e bioeticistas, de que talvez o que estejamos
presenciando seja, enfim, um processo de descaracterizao da
medicina hipocrtica e uma dissoluo de sua tradio milenar,
dando lugar a uma nova medicina, cujos preceitos e normas
servem apenas como dissimulao de interesses alheios aos que
celebremente ergueram a medicina ao posto de uma das mais
nobres das profisses1. Uma nova medicina, destituda de seus
vnculos morais clssicos, e assimilada a relaes de mercado
que situam o trabalho mdico como um artigo de consumo igual
a qualquer outro, transformando as relaes entre mdicos e
pacientes em relaes comerciais reguladas pelas normas dos
cdigos especiais de defesa do consumidor. Uma nova medicina
assimilada condio de mero ofcio, sem padres morais
internos ou clssicos, orientada apenas por valores tcnicos,
constrangida unicamente pelos princpios e normas externas do
Estado de Direito e moralmente subordinada apenas aos
interesses demandados por seus clientes ou contratantes. Do
apelo chamada medicina defensiva, segue-se um natural
mal-estar e o questionamento fundamental sobre se h ou no
1

Cameron, Nigel M. de S. The New Medicine: Life and Death after Hippocrates,
Wheaton, Crossway, EUA. 1992

alternativas a essas tendncias. Trata-se, enfim, de saber se o

modelo profissional hipocrtico ainda atual, e se mudanas na
tradio so necessrias e bem-vindas, ou, ao contrrio, se essas
mudanas representam indcios do fim inexorvel da prpria
tradio.
I
A medicina vem mudando nos ltimos tempos no s no
domnio tcnico, sofrendo mudanas tambm e, principalmente,
em sua essncia e natureza moral. A primeira evidncia geral
desta mudana encontra-se no avano imenso da cincia. O
desenvolvimento tecnolgico trouxe consigo a multiespecializao e a substituio da clnica por procedimentos
tcnicos cada vez mais sofisticados. A medicina tornou-se cara e
de difcil acesso, trazendo consigo no s inmeros problemas
de ordem econmica e social, mas tambm de ordem moral.
Novas tcnicas, antes impensveis e incompatveis com os
preceitos morais clssicos do hipocratismo, tornaram-se agora
acessveis ao mercado consumidor. Segundo o reverendo Nigel
M. de S. Cameron, as reflexes em torno de novos princpios
para a tica mdica servem principalmente ao propsito de dar
cobertura moral a toda nova tcnica. Em toda sua variedade,
diz ele, a discusso contempornea sobre a tica mdica tem o
efeito de oferecer a qualquer um uma justificao tica prima
facie para qualquer pesquisa ou regime de tratamento que o
mdico possa oferecer2. Cameron tem em vista principalmente
as novas possibilidades abertas com a gentica mdica, a
manipulao de embries e mesmo questes to antigas como o
aborto e a eutansia3. Nesse aspecto, sua preocupao , todavia,
2

Cameron, Nigel M. de S. The Seamless Dress of Hippocratic Medicine. Em: Ethics

& Medicine, 1991, 7.3, p.43.
3
O Dr.Cameron foi editor da revista Ethics & Medicine e Associate Dean para
programas de doutoramento da Trinity Evangelical Divinity School, Deerfield,

nitidamente conservadora. Mas ela parte de uma constatao

insofismvel: h uma presso de mercado em favor da
incorporao crescente de novas tecnologias gerando uma
presso tambm sobre a prpria moralidade da medicina.
Aqui entra uma segunda evidncia de mudana
paradigmtica: o surgimento da biotica. somente aps algo
em torno do ano de 1970 que surge nos Estados Unidos esta
nova disciplina. A biotica, diz o Dr. Cameron, uma criatura
acadmica de nosso tempo4. A tica envolvida com questes
relativas s cincias da vida no pode mais ser restrita aos
profissionais mdicos, nem restringir-se apenas s orientaes
normativas, de cunho deontolgico, dos cdigos profissionais5.
Com a biotica, surgem tambm os novos Comits Hospitalares
de tica, formados no s por mdicos, mas por filsofos,
telogos e representantes da sociedade civil, e os Comits
estatais para o estudo de problemas ticos, dentre os quais o
famoso Comit Warnock do Reino Unido, presidido ento pela
professora e filsofa Mary Warnock, cujo relatrio sobre
pesquisa com embries humanos atraiu muito a ateno nos
meados da dcada de 806. Atualmente, a biotica consolidou-se

Illinois, sendo considerada uma eminente voz da comunidade evanglica acadmica

dos EUA.
4
Cameron, Nigel M. de S. Bioethics and the Challenge of the Post-Consensus
Society. Em: Ethics & Medicine, 1995, 11.1.
5
A Encyclopedia of Bioethics d a seguinte definio de biotica: Estudo
sistemtico da conduta humana no campo das cincias biolgicas e de ateno
sade, nas medidas em que esta conduta se examina a luz de valores e princpios
morais (...) A biotica abarca a tica mdica, porm no se limita a ela (OPAS,
Biotica, Temas y Perspectivas, publ. n 527, 1990).
6
Toulmin, Stephen; filsofo mundialmente renomado, tambm foi consultor do
Comit para o estudo de princpios ticos relativos pesquisa mdica, a National
Commission for the Protection of Human Subjects, de 1980, que elaborou o famoso
relatrio Belmont.

como nova disciplina acadmica, incluindo e por vezes

subordinando a prpria tica mdica.
Uma terceira evidncia alia-se a essas duas: a medicina,
na medida em que se desenvolve e se sofistica como tcnica,
abre-se cada vez mais aos apelos do mercado consumista. A
ateno mdica move-se em direo satisfao dos interesses
dos consumidores. A medicina torna-se um negcio, alvo do
interesse de empreendedores alheios atividade mdica7.
Segundo Cameron, trata-se de um duplo modelo: medicina
como tcnica e medicina como satisfao dos consumidores8.
Este duplo modelo com sua concepo do mdico como tcnico
possuidor de habilidades a serem oferecidas a um mercado
consumidor , para Cameron, a conseqncia inevitvel do
abandono do consenso tico antes representado pelo modelo
hipocrtico. O que para alguns no seria propriamente um
problema, no fosse a questo levantada de se com isso a
medicina sobreviver9.

Cameron considera que a retrica em favor da autonomia em oposio ao chamado

paternalismo, caracterstico da tradio hipocrtica, vem servindo, no contexto de
uma cultura mdica fragmentada, para encobrir formas reais de exerccio de poder:
se a idia de autonomia do paciente oferece uma abordagem inadequada das
relaes que envolvem o componente tico das decises clnicas, ento o poder sobre
o paciente est sendo exercido por um outro (Cameron, Bioethics and the Challenge
of the Post-Consensus Society, Op.Cit., p.5). O paternalismo tido como uma das
caractersticas da medicina hipocrtica, posto em reviso no perodo contemporneo,
especialmente pelas ticas baseadas em princpios (principle-based ethics) e pelas
ticas que orientam as relaes mdicas pelo respeito aos direitos individuais (rightbased ethics). A propsito dos diferentes modelos ou tipos de teorias ticas, veja-se o
excelente captulo 2 da 4a edio do livro de Tom L. Beauchamp & James F. Chilress,
Principles of Biomedical Ethics (Oxford Press, 1994, 4a. Edio) ou o captulo 8 da 5a
edio (Oxford Press, 2001).
8
Cameron, Nigel M. de S, Op.Cit., p.43.
9
Ibidem, p.44.

II
Esta posio compartilhada por outros autores, dentre
os quais Leon Kass, da Universidade de Chicago10. Preocupado
em salientar os aspectos vocacionais da profisso mdica, Kass
afirma que h atualmente uma confuso com respeito aos fins e
propsitos da medicina. A misso tradicional do mdico de
buscar a sade e proteger a vida vem sendo desvalorizada,
dando lugar a princpios antes subalternos, como o alvio do
sofrimento. Para Kass, aliviar o sofrimento de um doente parte
de uma ao mdica cuja finalidade principal a sade, o que s
pode ser estimado numa relao ntima entre o mdico e seu
paciente11. Tanto Kass como o reverendo Cameron ressaltam os
aspectos tradicionais da medicina hipocrtica, em oposio tanto
s novas abordagens da tica baseada em princpios como s
ticas utilitaristas. Edmund Pellegrino, do Centro para o Estudo
Avanado da tica da Universidade de Georgetown, tambm
concorda que a antiga tica hipocrtica encontra-se sob risco.
Segundo ele, nas ltimas trs dcadas, o princpio de autonomia
deslocou o princpio de beneficncia como o primeiro princpio
da tica mdica, sendo esta a reorientao mais radical j
ocorrida na longa histria da tradio hipocrtica12.

10

Leon Kass ocupou o cargo de presidente do The Presidents Council on Bioethics

dos Estados Unidos (criado pelo presidente George W. Bush, em 2001). Atualmente,
a presidncia ocupada por Edmund Pellegrino (detalhes podem ser obtidos na
pgina do Conselho Presidencial: www.bioethics.gov).
11
Kass, L. Ethical Dilemmas in the Care of the Ill. JAMA, Oct. 24/31, 1980 - Vol.
244, n. 17, p.1949.
12
Pellegrino, Edmund. La relacin entre la autonoma y la integridad en la tica
mdica. En: Biotica: Temas y Perspectivas, OPAS, Publicao n 527, 1990, p.8.

Se isso desagrada a alguns, parece, todavia, agradar

maioria dos bioeticistas contemporneos13. Apesar de recente, a
Biotica desenvolveu-se rapidamente nos meios mdicos e
acadmicos do mundo inteiro. Tom Beauchamp e James
Childress iniciam o primeiro captulo da quarta edio de seu
consagrado livro Principles of Biomedical Ethics (hoje na quinta
edio) com a seguinte constatao:
A tica mdica desfrutou um considervel grau de
continuidade dos dias de Hipcrates at que suas longas e
estabelecidas tradies comeassem a ser suplantadas, ou ao
menos suplementadas, em torno da metade do sculo vinte. Os
desenvolvimentos cientficos, tecnolgicos e sociais durante esta
poca produziram rpidas mudanas nas cincias biolgicas e
nos cuidados em sade. Estes desenvolvimentos mudaram
muitas das concepes at ento prevalentes das obrigaes
morais dos profissionais de sade e da sociedade com respeito
s necessidades de doentes e acidentados14.
Em todo o seu livro, Beauchamp e Childress parecem
desconsiderar a questo de se h algum risco fundamental seja
no fim, seja na suplementao dos princpios tradicionais do
hipocratismo. Para eles, as sociedades e a medicina
contempornea simplesmente no se sustentam mais dentro dos
estreitos limites da escola hipocrtica. Robert Veatch outro
reconhecido autor a assinalar os limites das relaes
profissionais fundadas na tica e deontologia tradicional. Parte
deve-se s rpidas mudanas nas relaes de poder entre
profissionais e leigos. A nfase dominante atualmente dada ao
13

A propsito, veja-se o artigo de Fletcher, David B. (Response to Nigel M. de S.

Camerons Bioethics and the Challenge of the Post-Consensus Society, Ethics &
Medicine. 1995, 11.1, p.7-12).
14
Beauchamp, TL & Childress, JF. Principles of Biomedical Ethics, 4a. Edio,
Oxford. 1994, p.3.

princpio de autonomia aos pacientes. Outra parte deve-se ao

fato de hoje a atividade profissional ser regulada externamente.
Para Veatch, a construo de uma tica profissional no mundo
de hoje deve voltar-se s normas bsicas do contrato social. Este
giro em direo ao contrato social teria levado ao fim a tica
hipocrtica15.
III
Em que medida pode-se dizer que a profisso mdica
encontra-se no s frente a iminncia de perder seus laos
principais de identificao com o hipocratismo, mas sob o risco
de com isso descaracterizar-se como profisso? Para
compreender isso, vale a pena retomar alguns aspectos cultura
mdica vinculada figura de Hipcrates.
A histria da medicina antiga confunde-se com a histria
do pensamento grego. Tanto a filosofia como a medicina grega
foram influenciadas pelos antigos pensadores gregos que desde
Tales de Mileto procuravam explicaes naturais para
fenmenos antes apenas explicados de modo mstico. Segundo a
tradio acadmica, foi em Mileto, no sul da Jnia, que a
filosofia grega teve incio. O ano de 585 AC, dado como marco
do incio do pensamento grego, coincide com o ano em que
Tales previu o eclipse do sol16. Tais eram as caractersticas dos
antigos pensadores gregos: a procura por uma hiptese
unificadora para os vrios fenmenos naturais e busca de uma
explicao natural, opondo-se s explicaes msticas e
sobrenaturais dominantes do mundo antigo17. H evidncias de
15

Veatch, RM. The Patient-Physician Relation: The Patient as Partner, Part 2,

Bloomington; Indiana University Press. 1991.
16
Barnes, J. Filsofos Pr-Socrticos, Livraria Martins Fontes, So Paulo, 1997, p. 11
(traduo de Early Greek Philosophy, Penquin Books, Londres, 1987).
17
Longrigg, J. Greek Rational Medicine: Philosophy and Medicine from Alcmaeon to
the Alexandrians, Routhledge, London and New York, 1993, p.15.

que os seguidores da escola de Hipcrates compartilhavam a

mesma perspectiva naturalista dos filsofos milsios. Mas h
uma diferena fundamental entre eles. Os seguidores de
Hipcrates eram prticos, sua atividade no era filosfica.
Segundo Edelstein, tais mdicos eram tcnicos (craftsmen)18, o
que no significa, todavia, que no seguissem certos princpios e
ensinamentos tericos. A maioria desses ensinamentos
encontram-se reunidos no chamado Corpus Hippocraticum, um
conjunto de tratados escritos entre os sculos quinto e quarto
antes de Cristo, que supostamente seriam da autoria de
Hipcrates, o mdico, nascido na ilha de Cs, figura quase
lendria, cuja vida particular infelizmente pouco sabemos19. No
tratado conhecido como De vetere medicina, o autor manifesta
sua rejeio ao emprego dos princpios filosficos milsios para
a explicao da composio do corpo humano e seus
mecanismos fisiolgicos20. Segundo Hipcrates, no h como
explicar o funcionamento do corpo e a natureza das doenas
18

Edelstein, L. The Hippocratic Physician. Em: Ancient Medicine, John Hopkins UP,
Baltimore and London. 1987, p.87. A palavra inglesa craftsman, empregada por
Edelstein para indicar que a atividade mdica na antigidade no se diferenciava de
ofcios comuns, representados na antiga Grcia por uma variedade de artesos,
possuidores de alguma tcnica que os diferenciava dos demais, no tem bons
equivalentes em lngua portuguesa. Crafts so ofcios vulgares, em diferena s
profisses tradicionais de origem universitria.
19
Em vrios de seus artigos, Ludwig Edelstein contrasta a opinio de diferentes
eruditos sobre a autenticidade ou no dos escritos atribudos a Hipcrates (Edelstein,
Ludwig, Op. Cit., p. 133-44). Se o personagem nascido na ilha de Cs, que parece ter
estudado com Herdico e Grgias, que fundou uma escola mdica e praticou seus
ensinamentos principalmente em Larissa, foi de fato o mesmo autor que escreveu os
tratados de medicina includos no Corpus algo interessante do ponto de vista
histrico, mas no modifica em nada a afirmao relevante investigao moral sobre
os vnculos culturais entre a medicina moderna e a medicina grega, em particular a
hipocrtica.
20
Tales de Mileto, o maior dos physikoi (estudantes da natureza ou filsofos
naturais do mundo antigo), afirmou que a gua a natureza primeira de todas as
coisas (Aristteles, Metafsica, 983b6-11, 17-27); Barnes, Jonathan Op. Cit., p. 74.

partindo-se de seja um ou mais princpios hipotticos. Os

mdicos, envolvidos diretamente com a prtica, partem da
ignorncia para observaes e descobertas que se somam umas
s outras por longos perodos. Isso faz do conhecimento mdico
um conhecimento incompleto e no absoluto por excelncia;
todavia, os mdicos devem orgulhar-se, segundo Hipcrates, de
que seu conhecimento e sua arte devem-se a pesquisas boas e
corretas, no sendo, pois, meros frutos do acaso21.
Deve-se a esta tradio que seguiu os ensinamentos de
Hipcrates, portanto, a posio de autonomia da medicina em
relao tanto religio quanto ao pensamento filosfico. Outra
distino importante reside no seu carter profissional. Os
mdicos hipocrticos eram unidos por um cdigo de condutas
comum, e tudo indica que o respeito a esse cdigo era exigido
sem reservas. Segundo Cameron, a medicina hipocrtica
representou para o mundo antigo a emergncia da arte mdica
como uma atividade profissional. Tal caracterstica , segundo
ele, essencial medicina e um dos aspectos postos em risco
com a emergncia de novos paradigmas. Em seu apoio,
Cameron apela ao trabalho de Eliot Freidson, que toma o
exemplo da medicina como modelar para o entendimento de o
que uma profisso moderna22.
Freidson fala em seu livro do que caracteriza como
caractersticas formais de uma profisso. Uma distino
fundamental entre uma profisso e outras ocupaes, diz
21

Longrigg, Op. Cit., Cap. 4, p. 82-3. Ver tambm: Edelstein, Op. Cit., p. 108 (O
conhecimento mdico no pode ser conhecido rapidamente, pois no pode haver
dogmas fixos). Hippcrates parece ter sido o primeiro a assinalar a diferena entre o
mtodo filosfico e o mtodo das cincias naturais, ou entre raciocnios dedutivos e
indutivos. Ver, a propsito: Gotchall, CAM. Do mito ao pensamento cientfico.
Atheneu, Porto Alegre. 2004.
22
Freidson, E. Profession of Medicine: a Study in the Sociology of Applied
Knowledge, Harper and Row, New York. 1970.

Freidson, reside em sua autonomia organizada e legitimada

socialmente: os membros da profisso obtiveram a permisso
exclusiva, o privilgio, ou se quisermos, o direito de controlar
seu prprio trabalho. Diferentemente de outras ocupaes,
profisses so deliberadamente garantidas em sua autonomia,
incluindo o exclusivo direito de determinar quem pode e quem
no pode legitimamente realizar seu trabalho e como este
trabalho deve ser executado23. Somente a profisso tem o direito
reconhecido de declarar avaliaes externas como ilegtimas e
intolerveis. Isso no significa dizer que a sociedade no
interfere de modo algum sobre a autoridade da profisso, mas
sim que uma profisso somente consegue manter-se enquanto tal
se conseguir manter sua autonomia. Uma profisso, segundo
Freidson, alcana e mantm sua posio em virtude da proteo
de algum grupo hegemnico da sociedade, que se acha
persuadido de que h algum valor especial em seu trabalho.24
Seguindo Freidson, Cameron sustenta que a medicina no
apenas uma profisso, mas o principal exemplo e modelo de
profisso. Nas palavras de Freidson, a medicina no
meramente uma das maiores profisses do nosso tempo (...). De
fato, de um modo ou de outro, a profisso da medicina, e no
outra como a advocacia ou o sacerdcio (entre outras mais), veio
a tornar-se o prottipo a partir do qual as ocupaes, que hoje
buscam algum status privilegiado, modelam suas aspiraes25.
Como isso, porm, se deu durante a histria da tradio
hipocrtica? Edelstein afirma com boa fonte de evidncias que
os seguidores de Hipcrates eram, na verdade, uma minoria na
antiga Grcia e, ao contrrio do que se poderia supor, no
possuam um nvel social ou prestgio mais elevado que o das
23

Cameron, Op. Cit. p.46.

Ibidem.
25
Ibidem.
24

outras ocupaes e ofcios de sua poca. A imagem que

Edelstein nos d do mdico hipocrtico a de um artfice que
negocia livremente sua arte, que oferece seus prstimos em sua
casa ou procura de casa em casa quem os queira. Segundo
Edelstein, o mdico grego no era o doutor, o homem culto e
educado cujo conhecimento reverenciado e a cujo ofcio se
reconhece autoridade em razo desse conhecimento; ao
contrrio, o mdico grego era um tcnico (craftsman) que ainda
precisava provar que conhecia muito bem seu ofcio. O mdico
ansiava, igualmente, no s por oferecer seu trabalho como
tambm por merecer seu pagamento. A autoridade essencial a
cada tratamento precisava ser conquistada, e isso significa que
o comportamento do mdico era ditado por consideraes nomdicas numa medida muito maior do que so hoje as aes dos
mdicos em relao a seus pacientes26.
Edelstein tem em vista as comparaes que
freqentemente so feitas entre a prtica mdica de hoje e a
medicina grega antiga. Para ele, o mdico hipocrtico no
possua o prestgio que usualmente julgamos que possua. Se a
medicina antiga constituiu-se numa profisso graas ao
hipocratismo, isso se deveu a uma mudana histrica
circunstancial, que fez de um grupo minoritrio de tcnicos ou
artfices identificados com o pensamento de Hipcrates e unidos
por laos morais peculiares os iniciadores de um movimento de
alcance poltico, que ultrapassou no tempo e no espao os
limites do mundo grego. Para Edelstein, toda mensagem do
Juramento Hipocrtico, texto que simboliza o contedo moral
do hipocratismo, deve ser avaliada como uma mensagem
inserida em uma poca histrica. Para ele, o Juramento deve
ser compreendido fundamentalmente como um manifesto
26

Edelstein, Op.Cit., p.88.

contrrio s prticas mdicas dominantes poca, influenciado

pelo pitagorismo. Este documento, que antes unificava apenas
um pequeno segmento de mdicos gregos seguidores, ao que
parece, da doutrina e da religio de Pitgoras 27, inimigos das
prticas mgicas e supersticiosas, que igualmente conviveram
por sculos como uma minoria entre mdicos que praticavam o
aborto, que prescreviam veneno aos que pretendiam o suicdio e
que praticavam indiscriminadamente a cirurgia28, j no final da
Antigidade comeou a tornar-se popular, tornando-se parte do
curriculum do ensino de jovens mdicos. Tal tendncia
consolidou-se com a supremacia do cristianismo, cujos preceitos
relativos prtica mdica assemelham-se em seus aspectos
principais aos do pitagorismo e do hipocratismo. Assim,
Edelstein considera que, por motivos casuais e histricos, um
manifesto pitagrico circunstancial sua poca, acabou por se
tornar modelo e expresso absoluta da tica mdica no perodo
medieval e moderno29.
27

Pitgoras de Samos, nascido por volta do ano de 570 AC, alm de ter sido filsofo e
matemtico, foi o fundador de uma espcie de religio laica, cujos seguidores
organizavam-se em torno de sociedades secretas e praticavam algum tipo de vida
comunitria. Edelstein sustenta que os princpios advogados por Hipcrates e seus
seguidores mantinham muitas semelhana com os princpios morais e de conduta dos
pitagricos.
28
O Juramento de Hipcrates explcito em condenar o uso da faca, mesmo para
retirar pedras, dado que esta prtica s deveria ser permitida queles versados e
treinados nessa tcnica. A interpretao da passagem do Juramento onde se faz tal
separao entre a clnica e a cirurgia, identificando apenas a primeira como parte da
medicina, ainda objeto de controvrsias.
29
Edelstein insiste em que as circunstncias so acidentais e histricas, isto , de que
no h conexo essencial entre hipocratismo e medicina (ao menos, a medicina
grega). Porm, podemos entender o fenmeno da consolidao do hipocratismo como
um fenmeno social evolutivo. Circunstncias histricas, aliadas a caractersticas
prprias de uma prtica diferenciada nascente, levaram com o tempo fixao da
prtica hipocrtica como modelo ou padro de medicina por excelncia. Sendo assim,
h evidentemente um nexo causal entre hipocratismo e medicina, pois tudo os que o
evolucionismo em teoria social pretende sustentar que a seleo social de uma certa

Se a profisso mdica tem as caractersticas citadas por

Cameron e por Freidson, isso no se deve, porm, poca de
Hipcrates. Nesta poca, a atividade mdica ainda era
predominantemente apenas um ofcio, uma techn. Contudo, um
autor do sculo primeiro DC, Scribonius Largus, j passa a
considerar a medicina no mais meramente como uma arte ou
cincia, mas como uma profisso (professio). Esta palavra, na
linguagem de seu tempo, era empregada com a finalidade de
enfatizar as conotaes morais do trabalho, a idia de obrigao
ou dever daqueles engajados numa arte ou ofcio. H uma
semelhana com o conceito de vocao, com a particularidade
de que o dever de um membro de uma profisso antiga resultava
da compreenso da natureza de sua profisso, e no de injunes
ordenadas por alguma divindade30. Cameron assinala que
Scribonius teve a oportunidade de refletir sobre o carter da
medicina numa poca em que o cristianismo apenas principiava,
perodo, porm, em que a influncia de Hipcrates j havia se
difundido largamente no mundo antigo31. Edelstein, porm,
considera algumas diferenas fundamentais entre o hipocratismo
anterior e a moral preconizada por Scribonius, pois, em
contraste com o deontologismo dos seguidores de Hipcrates,
Scribonius considerava que os sentimentos de compaixo32
prtica no um fenmeno que acontece simplesmente ao acaso, e sim por um tipo
peculiar de determinao ou causalidade histrica (sobre o conceito de evoluo
aplicada sociedade e no biologia, sugiro a leitura especialmente de Hayek,
Friedrich. Law, legislation and liberty. Volumen 1, Rules and order. University of
Chicago Press. 1973).
30
Edelstein, Op.Cit., p. 339.
31
Cameron, Op.Cit., p.45.
32
O termo usado por Edelstein para traduzir misericordiae sympathy. A
perspectiva de fundamentar a moral nos sentimentos morais, em oposio ao
principialismo, tem como seu maior expoente moderna o filsofo escocs David
Hume (a propsito, ver: Baier, AC. A Progress of Sentiments, Harvard UP. Londres.
1994).

(misericordiae) e humanidade (humanitatis) eram essenciais

medicina. Se um mdico no consegue ajudar um doente com
todos os meios de que dispe, ento ele deixa de oferecer ao
homem a compaixo prometida e vinculada sua prtica. Tais
conceitos de uma moral fundada em disposies afetivas em
contraste com a orientao normativa so, segundo Edelstein,
estranhos, ainda que no incompatveis, com o esprito da tica
preconizada pelos hipocrticos antigos. Para Edelstein, tais
cdigos de conduta assemelham-se fortemente aos preceitos da
doutrina humanistas dos esticos, pregada especialmente por
Pancio no sculo II AC e difundida aps por Ccero. nesse
contexto que o programa de uma tica profissional estabelece-se
de modo firme. Trata-se de uma mudana relevante que
acrescenta tradio aspectos morais que antes no eram tidos
como substanciais.
H algo mais a ser mencionado sobre a influncia do
estoicismo como elo entre o antigo discurso dos seguidores de
Hipcrates e o discurso moral que veio a se consolidar aps a
Antigidade, especialmente no mundo ocidental, com a
cristianizao da tradio hipocrtica. O filsofo Alasdair
MacIntyre, em After Virtue, aponta uma distino fundamental
entre dois conceitos de virtude. Se antes as virtudes humanas,
tanto em Plato como em Aristteles, guardavam uma
ordenao teleolgica, de modo que a virtude de cada um s
podia ser compreendida no contexto circunstancial e histrico da
insero deste indivduo em uma comunidade determinada, com
o estoicismo, toda virtude passa a ser entendida como
conformidade das disposies e atos de cada indivduo isolado
com a natureza, compreendida como uma lei csmica e
universal. O homem bom um cidado deste universo e suas
relaes com outras coletividades, como a cidade, reinos ou

imprios, secundria e acidental33. Segundo MacIntyre, o

estoicismo no certamente apenas um episdio na cultura
grega e romana; ele estabeleceu um padro para todas as
moralidades europias posteriores, que invocam a noo de lei
como central de um modo a deslocar as concepes que apelam
a virtudes34. Assim, podemos inferir igualmente que, dentre os
diferentes enfoques da tradio hipocrtica, prevaleceu o
enfoque deontolgico primeiramente a partir da provvel
influncia estica, consolidado logo aps pelo cristianismo.
Tambm a autoridade e autonomia profissional que
Freidson e Cameron consideram cruciais medicina somente
veio a germinar, se acompanharmos Edelstein, aps o fim da
Antigidade, mediante a influncia do estoicismo e de sua
incorporao pelo cristianismo35. A tradio hipocrtica,
portanto, no pode ser vista como um modelo invarivel, logo,
como uma tradio inconstil. Sua imagem moderna descende
da incorporao do mito hipocrtico pelos crculos mdicos que
vieram a representar essa tradio, principalmente aps o final
do perodo helenstico. Judeus, cristos, rabes, mdicos
medievais, homens da Renascena, pensadores e cientistas
iluministas e acadmicos do sculo dezenove abraaram os
ideais do hipocratismo36. Contudo, o papel histrico do
movimento hipocrtico no desenvolvimento da medicina antiga,
esvaiu-se com o tempo. Os ideais hipocrticos, inicialmente
33

MacIntyre, A. After Virtue, Duckworth, London. 1981, p.168-9.

Ibidem, p.169.
35
Freidson, verdade, considera que a autoridade professional mdica um
fenmeno ainda mais recente. Uma das caractersticas da medicina sua condio de
preeminncia. Porm, a medicina somente obteve esse status de preeminncia dentre
as demais ocupaes que lidam com a sade humana (incluindo aqui as mais diversas
modalidades de medicina tradicional) em meados do sculo XX (ver: Freidson, E.
Op. Cit., p. 5).
36
Edelstein, The Hippocratic Oath, em Op.Cit. p.63.
34

minoritrios, foram gradualmente sendo absorvidos e

incorporados por outras tradies, at tornarem-se os ideais de
um modelo dominante.
IV
Em janeiro de 1973, a Suprema Corte dos Estados
Unidos, no famoso caso Roe versus Wade, decidiu que toda
deciso sobre aborto, assim como sua realizao, no estgio que
antecede aproximadamente o fim do primeiro trimestre da
gestao, deve ser deixada para o juzo profissional do mdico
que assiste mulher gestante. Apenas aps o primeiro trimestre
que o Estado, no interesse de promover seus interesses com
respeito sade da me, pode, se assim decidir, regular a prtica
do aborto de modo a que se faa compatvel com a preservao
da sade materna37. A deciso tocou em um dos pontos mais
sagrados da medicina hipocrtica. O Juramento de Hipcrates
explcito na condenao do aborto, e os cdigos de tica mdica,
at pelo menos metade deste sculo, eram unnimes em
proscrever o aborto como imoral e contrrio boa medicina.
A acusao apelou a este argumento, referindo-se
natureza da medicina e sua identidade essencial com a
proscrio do aborto. Na sua argio, o juiz Blackmun, relator
que sustentou a deciso da Corte, fez aluso s consideraes de
Ludwig Edelstein, citando sua observao de que o Juramento
de Hipcrates era apenas um manifesto pitagrico, e no a
expresso de um padro absoluto de conduta mdica. Os escritos
mdicos de Galeno (130-220 AC), por exemplo, do inmeras
evidncias de violaes a vrias das injunes hipocrticas.
37

Caso Roe versus Wade, 410 U.S. 113, Jan., 22, 1973, District Attorney of Dallas
County. Uma bela abordagem do tema, com intensas referncias a este caso famoso,
encontra-se no livro de Dworkin, Ronald Lifes Dominion, Alfred Knopf Inc., 1993,
especialmente os captulos 4, 5 e 6.

Muitos pensadores gregos, dentre os quais Plato e Aristteles,

recomendaram o aborto em certas circunstncias38. Para os
pitagricos, entretanto, isso era matria de dogma, pois para eles
o embrio era animado desde o momento da concepo e o
aborto significava a destruio de um ser vivo39.
Se os vrios preceitos contidos no Juramento Hipocrtico
so, em verdade, resqucios descontextualizados de um
movimento cultural protagonizado por um grupo minoritrio de
mdicos pitagricos, incorporados, aps a Antigidade, pela
tradio crist, entre outras, parece claro que, se h alguma
unidade na tradio, ento: primeiro, esta deve ter sido forjada
aps a Antigidade; segundo, parece coerente que tal unidade
posterior tambm possa ser relativizada e contextualizada
historicamente. Talvez Cameron esteja certo quando afirma que
nos situamos atualmente num contexto semelhante ao que deu
origem ao hipocratismo. Na poca de Hipcrates, seus
seguidores representavam uma minoria. Hoje, os preceitos
hipocrticos so advogados por apenas uma parte, qui
minoritria, dos mdicos. Cameron v na multiplicidade de
vises e vertentes ticas existentes nos dias de hoje o resultado
da perda do consenso tico antes representado pelo
hipocratismo. Este consenso era representado por uma mesma
idia de profisso e pela coeso e unidade da estrutura moral e
religiosa da medicina hipocrtica. Trs princpios
caracterizariam esta estrutura: o pacto triplo entre o mdico e
seus mestres, seus pacientes e seu Deus; um princpio duplo,
caracterizado pela obrigao de filantropia e pelo respeito
38

Veja-se, a propsito: Plato, A Repblica, V, 461 e Aristteles, Poltica, VII,

1335b25.
39
A Deciso por maioria da Corte, de 22 de janeiro de 1973, relatada pelo Juiz J.
Blackmun encontra-se disponvel em http://members.aol.com/abtrbng/410us113.htm
(acessada em 20/05/2005).

incondicional santidade da vida; e, ao contrrio das ticas

fundadas no alvio ao sofrimento vigentes no tempo de
Hipcrates, o papel singular e central de ser uma profisso
orientada para a cura40. Cameron v nesta estrutura uma
tessitura coesa, inconstil, isto , sem remendos ou adereos. A
nova medicina, ao contrrio, seria caracterizada pela ausncia de
coeso moral, o que a torna suscetvel de descaracterizao e
submisso a interesses e valores morais externos antes
incompatveis entre si. Uma espcie de retorno, enfim, ao
modelo da mera techn, anterior e rival prtica dos seguidores
de Hipcrates.
Esta verso, tanto crtica como conservadora do
Reverendo Cameron, tem como seu contraposto a verso liberal
representada pelos defensores em biotica de vertentes ticas
baseadas em direitos (right-based ethics). Dentre estes, vale a
pena ressaltar Tristam Engelhardt Jr e Robert Veatch, da
Georgetown University; dentre os filsofos, Robert Nozick,
Alan Gewirth, Ronald Dworkin e Judith Jarvis Thomson esto
entre os mais importantes41. Uma das suposies bsicas dessas
teorias consiste em que, se a funo da moralidade proteger
interesses individuais (em preferncia aos interesses comuns), e
se direitos (em preferncia s obrigaes) so nossos primeiros
instrumentos para este fim, ento todas as diretrizes para a ao
moral so baseadas em direitos42. A tica mdica, como
40

Cameron, Op. Cit., p. 48-50.

Engelhardt foi um dos primeiros a sustentar que o princpio de autonomia, derivado
do liberalismo, deve ser considerado no contexto atual como o primeiro princpio da
tica mdica (ver: Engelhardt Jr, T. The Foundations of Bioethics, Oxford UP, New
York. 1986).
42
Beauchamp & Childress, Principles of Biomedical Ethics, Op. Cit., p.75. Para
Beauchamp e Childress, uma teoria moral baseada em direitos, caso sustente que
todas as diretrizes para a ao moral sejam baseadas em (ou subordinadas ao respeito
a) direitos. Porm, quase todas as teorias morais baseadas em direitos sustentam que a
41

qualquer outra tica profissional, teria seu valor definido apenas

e to somente no contexto mais geral de uma tica poltica
baseada em direitos. A deciso da suprema corte americana no
caso Roe versus Wade seguiria essa doutrina. Tendo refutado a
universalidade e a validade incondicional dos preceitos
hipocrticos, a Corte decidiu tendo em vista uma apreciao dos
direitos postos em questo. S havendo direito por referncia a
uma norma, a Corte americana tomou uma deciso afirmando
um direito negativo, a saber, o direito de no interferncia do
Estado em assuntos que dizem respeito privacidade e que s
competem, segundo a interpretao, relao mdico-paciente.
Assim, temos de um lado a posio conservadora dos
que temem as mudanas indicadas pelo discurso dos bioeticistas
contemporneos e vem no liberalismo um discurso
dissimulador, e de outro, uma posio liberal extremada, que
negligencia a importncia dos vnculos a uma tradio, vendo-os
como uma ameaa liberdade individual, negando legitimidade
a qualquer moralidade individual ou comunitria, incluindo a
moralidade profissional. Tais extremismos dogmticos implicam
discursos incompatveis. Optar por um lado resulta recusar o
outro.
Adaptando uma expresso da filosofia das cincias,
MacIntyre fala de uma incomensurabilidade conceitual nos
debates morais contemporneos. No h em nossa sociedade,
segundo ele, nenhum meio estabelecido e consensual de como
decidir entre tais concepes rivais. Assim, os debates morais
tornam-se indecidveis43. De fato, como consideraes
particulares sobre o que bom somente podem ser decididas no
moralidade no se restringe unicamente ao respeito a direitos individuais. Nozick, por
exemplo, considerou a vida examinada como um ideal moral que vai alm do mero
respeito aos direitos.
43
MacIntyre, A. Op. Cit., p. 9-11.

seio de uma tradio, se as tradies no tm mais legitimidade

moral para avaliar suas prprias prticas, como teriam para
avaliar prticas e concepes rivais? Deveria haver alguma
forma de avaliao independente das tradies, algo que
MacIntyre considera ininteligvel.
No obstante isso, MacIntyre define tradio como uma
argumentao, desenvolvida ao longo do tempo, na qual certos
acordos fundamentais so definidos e redefinidos em termos de
dois tipos de conflitos: os conflitos com crticos e inimigos
externos tradio que rejeitam todos ou pelo menos partes
essenciais dos acordos fundamentais, e os debates internos,
interpretativos, atravs dos quais o significado e a razo dos
acordos fundamentais so expressos e atravs de cujo progresso
uma tradio constituda44. Admitindo, com MacIntyre, esse
conceito dinmico de tradio, conclui-se que a tradio
hipocrtica tem ainda um longo caminho a percorrer. Aos riscos
assinalados pelos principais oponentes deste debate, somam-se
os riscos de manter a tradio enrijecida por um dogmatismo h
muito descontextualizado. Parece-me, assim, ao contrrio de
Cameron, plenamente possvel sustentar que h compatibilidade
entre a tradio hipocrtica e o modelo de uma sociedade em
que se respeitam direitos individuais. Basta no confundir as
regras que orientam a vida dos indivduos em sociedade com as
regras e conceitos morais que orientam e conferem sentido a
uma prtica social, ou a uma tradio45.
44

MacIntyre, A. Justia de Quem? Qual Racionalidade? Ed. Loyola, So Paulo.

1991, p. 23.
45
Quando escrevi o artigo A profisso sob risco, confesso que mantinha alguns
preconceitos contra as teorias morais baseadas em direitos, vendo-as, de forma
equivocada, como ameaas possibilidade de uma tica mdica consistente e no
comprometida com a reduo da medicina a um mero servio ou negcio. Hoje, penso
que compreendi melhor a profundidade dos argumentos em favor dos direitos
individuais. Assim, considero-me atualmente um defensor de uma teoria moral

V
Poderia parecer que a sociedade democrtica
contempornea incompatvel com a existncia de comunidades
sustentadas por alguma tradio particular, dentre as quais a
comunidade mdica. Robert Veatch, como vimos, sustenta a
posio de que a tica mdica necessita uma reorientao,
salientando a nfase dominante no princpio da autonomia do
paciente e a um retorno s perspectivas do direito e do contrato
social. Edmund Pellegrino, porm, considera que o retorno
contemporneo ao contrato social apenas uma parte do
cenrio, discordando de um dos pontos centrais do argumento de
Veatch, a saber, de que a comunidade mdica no tem o direito
de desenvolver seus prprios padres profissionais, e que a pea
central do remapeamento de um novo contrato social que
parcialmente baseada em direitos. Penso que abordagens baseadas em direitos nos
permitem compreender de forma muito mais clara quais so nossos deveres estritos
para com os demais. o que defendi em Uma teoria moral baseada em direitos. Em:
Schler, Fernando L; Barcellos, Marlia de Arajo (Org.). Fronteiras: arte e
pensamento na poca do multiculturalismo. Sulina, Porto Alegre. 2006, p. 91-118.
Com efeito, penso que possvel compatibilizar a viso geral de uma tica poltica
baseada em direitos com uma concepo particular sobre a medicina enquanto prtica
profissional teleologicamente orientada pelos valores perfeccionistas da tradio
hipocrtica. Minha viso atual justamente que h uma diferena de fundo entre a
tica poltica e a tica profissional. Trata-se de duas dimenses polticas distintas e
relativamente independentes. Entendo as ticas profissionais como sistemas
particulares de moralidade. Assim, embora consideraes de tica pblica ou poltica
sejam relevantes em tica profissional, penso que os valores internos s ticas
profissionais no so reflexo direto e histrico desses valores polticos externos.
Direitos devem ocupar o centro da moralidade pblica em uma right-based morality.
Sua funo, todavia, limitar externamente (Nozick caracterizava direitos como
side constraints) a conduta dos indivduos frente aos demais e, conseqentemente,
tambm a prtica de grupos, incluindo aqui as profisses tradicionais. Nada disso
implica a impossibilidade de prticas e tradies moralmente orientadas (foi o que
defendi, alis, no artigo Liberalismo, razes particulares e a globalizao dos direitos
humanos Em: Abro, Paulo; Torelly, Marcelo. (Org.). Sistema jurdico e demandas
populares. EDIPUCRS, Porto Alegre. 2005, p. 181-206).

somente a sociedade teria esse direito46. Para Pellegrino, a

integridade da tica mdica possui uma validade que interna
profisso. A medicina teria a obrigao de redimensionar o
balano entre sua tica profissional e os imperativos da
sociedade de direito, sem necessariamente redefinir os aspectos
fundamentais que definem sua integridade e virtudes
principais47.
Pellegrino segue nitidamente o programa neoaristotlico, principalmente de MacIntyre48. Para MacIntyre,
toda prtica envolve padres de excelncia, obedincia a regras
e alcance de certos bens:
Entrar em uma prtica aceitar a autoridade desses
padres e a inadequao de meu prprio desempenho assim
julgado por eles. sujeitar minhas prprias atitudes, escolhas,
preferncias e gostos aos padres que correntemente e
parcialmente definem a prtica49.

46

Penso que h aqui uma confuso que se deriva da m compresso do significado da

palavra direito. Se o que Veatch pretendia dizer que a profisso mdica no tem a
permisso de desenvolver seus prprios padres profissionais, ento sua afirmao
flagrantemente falsa. O estudo de Freidson mostra-nos que uma realidade comum
aos mais diferentes pases contemporneos o privilgio concedido profisso mdica
(em maior ou menos extenso) para que ela prpria desenvolva seus padres internos
de competncia e virtude. Assim, o direito da sociedade no incompatvel com o
direito da comunidade mdica, pois continua sendo a sociedade quem concede o
privilgio aos membros da profisso de gozarem de ampla ou relativa autonomia
profissional.
47
Pellegrino, Op.Cit. p. 48. As principais virtudes do mdico para Pellegrino so:
fidelidade verdade, compaixo, prudncia, justia, determinao, moderao,
integridade e altrusmo.
48
No meio filosfico, tais autores so tambm chamados comunitaristas, em oposio
aos universalistas e principialistas, que tm em Kant sua principal referncia, e aos
utilitaristas, que tm em Jeremy Bentham e John Stuart Mill suas referncias
clssicas.
49
MacIntyre, A. Op. Cit. p. 190.

Prticas, diz ele, tm uma histria peculiar e seus padres

no so obviamente imunes a crticas; todavia, no parece ser
possvel iniciar uma prtica sem aceitar a autoridades dos
melhores padres realizados at ento. Entrar em uma prtica
entrar em um relacionamento no somente com seus
participantes contemporneos, mas tambm com aqueles que os
precederam. Tambm preciso no confundir uma prtica com
suas instituies. A medicina uma prtica; universidades,
hospitais e entidades de classe so instituies. H bens que
caracterizam internamente cada prtica, e a capacidade de cada
um de poder alcan-los depende de virtudes pessoais, ou
qualidades que podem ser alcanadas por cada um de seus
membros. O alcance destes bens comuns ou prprios a uma
atividade social ou prtica (common goods) depende de um
esforo cooperativo que sempre vulnervel competitividade
da instituio, cujos bens so externos e estruturados em termos
de poder e status. Segundo MacIntyre, sem virtudes, as prticas
no resistem ao poder corruptor das instituies.
H um contraste entre esta concepo e a representada
pelo extremismo liberal que no admite legitimidade a valores
especiais vinculados proteo de certas prticas ou
comunidades.50 Uma comunidade para esses liberais
50

Tal vez esta forma de liberalismo extremado possa ser atribuda corretamente a
John Rawls e seus seguidores. Penso, por outro lado, que o liberalismo uma doutrina
plenamente compatvel com a proteo poltica da integridade de comunidades morais
e de seus bens especficos. Em outras palavras, possvel compatibilizar doutrinas
liberais com doutrinas aristotlicas, isto , com a viso de que h bens intrnsecos
que valem a pena ser protegidos em garantia s mais diversas possibilidades de
realizao humana vinculadas s mais diversas comunidades. A exigncia liberal
fundamental nesse aspecto a proteo dos direitos humanos individuais (nesse
aspecto, sinto-me mais prximo de Robert Veatch do que do aristotelismo
extremado de MacIntyre). Para uma viso semelhante, veja-se: Williams, B. Human
rights and relativism. Em: Wiliams, B. In the beginning was the deed. Princeton
University Press. 2005, p. 62-74.

extremados simplesmente uma arena na qual cada indivduo

possui sua prpria concepo de o que bom para si e as
instituies servem apenas para prover algum grau mnimo de
ordem que torne a atividade de autodeterminao possvel.51 Se
o que MacIntyre e Pellegrino afirmam correto, ento Cameron
tem razo em temer a perda de todo e qualquer lao do exerccio
da medicina como prtica no contexto de uma tradio, pois
nenhuma autonomia ou liberdade, seja do mdico, seja do
paciente, pode ser exercida sob a independncia de toda e
qualquer tradio. Fora do contexto das tradies, h apenas
jogos de interesses e relaes de poder externos. De fato, essa
seria uma das temerrias tendncias do mundo contemporneo52.
No que diz respeito medicina, um fato que a profisso vem
sendo alvo de interferncias externas, em todos os domnios,
seja o legal, econmico ou interpessoal. Valores externos, caso
se tornem preeminentes, acabam por corroer a integridade da
51

Ver MacIntyre, Op. Cit., p.195. Alguns chamam a esta tese de minimalismo
moral (Ver: Rasmussen, D.B. e Den Uyl, D.J. Norms of liberty, The Pensilvania
State University Press. 2005, p. 27-8).
52
Este cenrio nietzscheano seria, segundo MacIntyre, a conseqncia da
dissoluo moderna das tradies em um mundo de indivduos isolados que buscam
apenas sua prpria satisfao. Penso, todavia (ver nota anterior), que possvel
compatibilizar um cenrio parcialmente nietzscheano (onde a vontade individual de
auto-superao e de auto-realizao valorizada independentemente dos vnculos
morais ou culturais de algum a qualquer grupo) com um cenrio aristotlico, onde
cada indivduo busca realizar-se no interior de alguma comunidade especial, a qual
pode servir-lhe de espao adequado para a construo de sua identidade pessoal (a
qual, isoladamente, sem qualquer modelo ou padro de referncia, seno impossvel,
largamente improvvel de se constituir). Defendi essa viso (em linhas gerais, foi o
que defendi no artigo Liberalismo, razes particulares e a globalizao dos direitos
humanos Em: Abro P & Torelly M. Sistema jurdico e demandas populares.
EDIPUCRS, Edio em CD-ROM, Porto Alegre. 2005, p. 181-206). Neste artigo,
exploro igualmente a tese de que possvel compatibilizar uma teoria sobre o bem (e
sobre virtudes morais) baseada principalmente em Aristteles e uma teoria poltica
sobre direitos, sem cair na viso ctica de MacIntyre sobre as insuficincias e
fracassos do liberalismo poltico (tese semelhante, alis, defendida por Rasmussen,
Douglas B. e Douglas J. Den Uyl. Norms of liberty. Op. Cit., 2005).

profisso. Fragilizar as profisses torna-se, assim, um meio

eficaz no somente para o incentivo e fortalecimento de bens
externos em detrimento dos bens internos: um meio eficaz
para a subordinao dos interesses dos indivduos e grupos aos
interesses dos que detm o poder de Estado.
Ora, ao contrrio do que pensa, a propsito, MacIntyre,
penso que essa concluso favorece justamente no tanto a sua
crtica ao liberalismo, e sim tese de que a sobrevivncia das
profisses de forma autnima (fundamental para a garantia de
sua integridade) depende justamente de sua integrao a
sociedades politicamente orientadas por valores liberais.
MacIntyre sugere, ao contrrio, que somente o isolamento
monstico capaz de impedir a corrupo moral das tradies
num mundo orientado por princpios weberianos; porm, esta
soluo desesperadora simplesmente menospreza a possvel
compatibilidade entre os ideais liberais de autonomia (individual
e de grupos) com o ideal clssico que reivindica espao s
comunidades morais e profisses, entendidas como lugares
adequados para o desenvolvimento e estmulo de virtudes.
Porm, no vejo como seria possvel fortalecer comunidades
morais e a prtica de virtudes no mundo atual instigando
estratgias polticas beneditinas. Comunidades morais no
isoladas necessariamente entram em contato com as outras, e, a
depender da emulao de uma atitude aberta e no dogmtica a
respeito de suas prprias crenas, envolvem-se, seno contnua,
ao menos eventualmente, em um processo de crtica e
autocrtica, incentivando assim uma perspectiva interna de
progresso moral. Ora, MacIntyre, paradoxalmente, tambm
sustenta que o progresso de uma tradio depende justamente de
seu envolvimento crtico e autocrtico com tradies rivais.
Contudo, no vejo como esse envolvimento crtico possa tornar-

se possvel seno no mbito, e justamente sob a proteo

jurdica, do que Popper chamou de sociedade aberta 53.
Por outro lado, a verso conservadora da tradio,
representada, entre outros, por Cameron, apegando-se
rigidamente a normas e negligenciando o enfoque baseado em
virtudes, concebendo a medicina como sustentada por princpios
substantivos cuja validade moral depende de uma identificao
com os preceitos religiosos incorporados especialmente pelo
cristianismo, deixa de conceber os valores hipocrticos como se
assentando em contedos mutveis. O debate proposto deslocase a um plano dogmtico. Todavia, nesse aspecto, o mundo
contemporneo incapaz de consenso. A oposio dogmtica
entre o princpio do alvio ao sofrimento e o princpio da
santidade da vida , portanto, uma oposio artificial e
descontextualizada: debates dessa natureza so, com efeito,
indecidveis54. Uma das explicaes que tais princpios
expressam valores intrnsecos igualmente dignos prima facie: o
valor negativo do sofrimento (ou o valor positivo de seu alvio)
e o valor intrnseco da vida humana. Decidir entre dois valores
impossvel em termos puramente abstratos55. De fato, decidir
53

Popper, KR. A sociedade aberta e seus inimigos (dois volumes). Edusp, 1974.
Beauchamp e Childress notaram isso e sugeriram que princpios
descontextualizados so obrigatrios apenas prima facie, isto , todo princpio moral
vlido, considerado abstratamente, isto , independentemente das circustncias reais
de sua atualizao. A tese de que a moralidade comum guia-se por princpios prima
facie vlidos , contudo, notavelmente controversa. A propsito, veja-se o primeiro
captulo de meu livro, Biotica fundamental (Tomo Editorial, Porto Alegre, 2002).
Um princpio que apenas prima facie imperativo ou mandatrio no , de fato,
atualmente ou realmente imperativo ou mandatrio.
55
Isaiah Berlin tomou fatos como esses fatos como razes para sustentar o que
chamou de pluralismo de valores, isto , que valores so qualidades objetivas,
porm, mltiplas e, freqentemente, incomensurveis. A propsito, veja-se Berlin, I.
Estudos sobre a humanidade, uma antologia de ensaios. Companhia das Letras, 2002.
Para uma discusso das teses de Berlin, veja-se: Lilla, M., Dworkin, R. & Silvers, R.,
The legacy of Isaiah Berlin. New York Review Books. 2001.
54

entre eles s possvel tendo-se em vista circunstncias

concretas, gerais ou particulares. De um ponto de vista geral,
trata-se de saber qual ou quais desses valores ocupam uma
posio central no pensamento mdico. bem possvel, porm,
que ambos sejam valores importantes, mas que nenhum deles
seja o valor que de fato centraliza a ateno do mdico. Pareceme que mais sensato afirmar que o valor que orienta a
preocupao mdica seja a sade humana56. Se assim, ento
aliviar o sofrimento e salvar vidas so misses importantes,
porm, subordinadas meta principal: proteger, promover e
recuperar a sade das pessoas. Desse modo, entender o que
significa sade de um ponto-de-vista mdico vital para a
prpria tica mdica. O que faz da filosofia da medicina uma
pea chave para a recomposio da integridade conceitual da
prpria tradio hipocrtica.

56

Note-se que essa era a viso que Plato tinha da medicina (por exemplo, na
Repblica), quando a empregava como exemplo de thecn. Em termos teleolgicos,
para Plato os mdicos dominam uma tcnica quer visa a um bem especfico: a sade
humana. uma afirmao simples, porm, sbia at os dias de hoje. O erro seria
pensar que a medicina vise internamente a outros bens que no a sade humana,
como, por exemplo, a satisfao e o prazer pessoal, a qualidade de vida, a justia
poltica, ou mesmo a felicidade. Um pouco de modstia nos faria bem.