Berkeley

La finalidad principal de su filosofa fue religiosa, pues pens que una adecuada
teora del conocimiento ayudara a superar el escepticismo, el materialismo y el
atesmo: demostrara la existencia de realidades espirituales, como Dios y el
alma.
Berkeley juzg que Locke se haba alejado del empirismo al admitir la existencia
de ideas universales o abstractas. Para el filsofo irlands no es posible hablar
de ideas universales, porque solo conocemos ideas particulares, ideas que se
identifican con las impresiones de nuestros sentidos. Berkeley, a diferencia de
Locke, entendi que las ideas no son representaciones de cosas que realmente
existen, sino que son lo nico que se puede conocer, aquello mismo que se
conoce.
Lo nico que sabemos, lleg a afirmar Berkeley, acerca de los objetos es que
existen como percibidos por nuestra mente: Todo el conjunto de los cielos y la
innumerable muchedumbre de seres que pueblan la Tierra; en una palabra,
todos los cuerpos que componen la maravillosa estructura del universo, solo
tienen substancia en una mente (Tratado sobre los principios del conocimiento
humano, I, 6).
Puesto que solo conocemos nuestras ideas acerca de las cosas, plante que no
es necesario que las sensaciones provengan de los cuerpos. Pueden ser
colocadas en nosotros por un poder superior. Como consecuencia, solo admiti
la existencia de seres que perciben -los espritus- y de cosas en cuanto
percibidas, pero no la existencia de un mundo exterior. Desde esta perspectiva,
radicalmente idealista, Berkeley fue ms lejos que Descartes o Locke y neg la
realidad no solo de las cualidades secundarias sino tambin de las primarias.
Segn el pensador irlands, sabemos que nuestra alma existe porque es la
causa que produce la sucesin de nuestras ideas. Por otro lado, tenemos claro
que Dios existe, porque, como no existen cosas materiales, alguien tiene que
causar nuestras ideas o sensaciones sobre ellas; y ese alguien es Dios.

Berkeley propugn el inmaterialismo, es decir, la negacin de la existencia de

los cuerpos, en su afn por oponerse al materialismo y al atesmo. Le pareci
que afirmar la existencia de la materia sera equivalente a colocarla en el
mismo nivel ontolgico del alma y de Dios. As, toda la realidad qued reducida
a dos sustancias espirituales: el alma y Dios.
No se ha de olvidar, sin embargo, que su espiritualismo se sustent sobre el
rechazo de las ideas abstractas y la reduccin de toda idea a sensacin.
Precisamente por este motivo puede afirmarse que su idealismo sensista fue la
antesala del empirismo radical y escptico de Hume.
Hume pens que el conocimiento cientfico est relacionado con la naturaleza
humana y que la ciencia que se ocupa del ser humano constituye el centro y el
fundamento del resto de las ciencias. Asimismo estim que estas deban
fundarse a su vez en la experiencia y los datos empricos. Por ello, se propuso
estudiar al hombre partiendo de la introspeccin y de la observacin de la vida
humana.
La preocupacin de Hume por el ser humano, sin embargo, fue eminentemente
prctica, pues su objetivo fue ante todo descubrir los principios que regulan
nuestros juicios morales. Ahora bien, consider que para lograrlo era preciso
empezar por clarificar los principios que rigen nuestro conocimiento terico.
FILOSOFIA DEL CONOCIMIENTO
Hume, como Locke y Berkeley, dedic gran parte de su filosofa al examen del
conocimiento humano. Como ellos, aplic el principio empirista, segn el cual
todos los contenidos de nuestra mente proceden exclusivamente de la
experiencia y de ella dependen.
Impresiones e ideas. Para Hume, solo conocemos nuestras propias per-

cepciones, que son los hechos de conciencia que experimentamos y no las

cosas exteriores tal como son en s mismas. Dividi todas las percepciones en
dos gneros: impresiones e ideas. Las impresiones son percepciones intensas,
fuertes y vivaces, mientras que las ideas son percepciones menos intensas,
copias o derivaciones de impresiones, producidas por la imaginacin y la
memoria.
Las impresiones tienen su origen en la sensacin o en la reflexin:
a) Lasimpresiones de sensacin: percepciones que aparecen en la mente y que
no provienen de ninguna anterior. Aunque se podran apuntar como posibles
causas de estas impresiones los objetos del mundo exterior, la propia mente
o Dios, lo cierto es que sus causas nos son completamente desconocidas. Un
ejemplo de estas impresiones seran los colores que percibimos al ver la
fachada de una casa.
b) Las impresiones de reflexin: percepciones que se forman en el entendimiento a partir de impresiones de sensacin o, ms habitualmente, a partir
de ideas. Estas impresiones juegan un papel muy importante en la teora
moral humena, como se ver, porque las pasiones o sentimientos se
caracterizan como impresiones de reflexin. El agrado que sentimos al dar un
paseo sera un ejemplo de este tipo de impresiones.
Los principios para la asociacin de ideas. Para Hume, tanto las impresiones
como las ideas pueden ser simples o complejas:
a) Las impresiones simples no admiten distincin ni separacin y dan lugar a
ideas simples. La percepcin de blanco en una pared, por ejemplo, es una
impresin simple y su recuerdo es una idea simple.
b) Las impresiones complejas estn formadas por un conjunto de impresiones simples como, por ejemplo, la percepcin sensible del interior de
una habitacin que presenta diversas paredes blancas. Las ideas com-

plejas se siguen de impresiones complejas -como el pensamiento sobre

una habitacin- o de combinaciones de ideas -como la idea genrica de
habitacin o de edificio- a combinacin de ideas es fruto de la
imaginacin, que puede agrupar de dos formas: una natural, siguiendo
unas reglas de asociacin que imponen una cierta regularidad -como en
el caso de la idea compleja de rbol-; y otra arbitraria, es decir, sin ningn
orden establecido -como la idea de centauro.
Cuando la imaginacin acta naturalmente se rige por tres principios
para la asociacin de ideas, que son la semejanza, la contigidad en el
espacio y en el tiempo y la relacin causa-efecto.
Nuestra imaginacin, por ejemplo, obtendra la idea compleja de rbol
de acuerdo con las leyes de asociacin: a) en primer trmino, la idea
de rbol aglutinara una serie de propiedades solo comunes a ella y
que la distinguen de otras ideas complejas (regla de semejanza); b)
asimismo,

esta

idea

de

rbol

presentara

una

estructura

espaciotemporal (regla de contigidad); c) finalmente, se relacionara

la idea de rbol con el origen de las hojas, las flores y los frutos (regla
de la relacin causa-efecto).
Hume indic que el descubrimiento de los principios automticos de asociacin
era su gran aportacin a la teora del conocimiento. Las leyes del pensamiento
quedaban as identificadas con las leyes de la psicologa, por lo que este modo
de abordar el problema del conocimiento se ha denominado psicologismo.
Tipos de juicios. Siguiendo con sus numerosas clasificaciones, Hume tambin
distingui entre dos tipos de juicios en nuestro conocimiento:
a) Relaciones de ideas: proposiciones cuya verdad se alcanza necesariamente
mediante la razn, sin recurrir a la experiencia. Estos juicios son propios de
las ciencias formales o exactas, como la aritmtica y la geometra, que se
asientan en el principio de no contradiccin.

Las relaciones de ideas, por lo tanto, son verdaderas en un sentido formal.

Son verdades evidentes con independencia de lo que exista en el Universo.
As, decir que el tringulo tiene tres ngulos es siempre verdadero aunque no
existiera ningn tringulo en la realidad; si alguien afirmase lo opuesto
incurrira en una contradiccin.
b) Cuestiones de hecho: enunciados cuya verdad no se obtiene a travs de un
simple razonamiento, sino a travs de la observacin directa o la memoria.
Las ciencias que utilizan este tipo de juicios son las ciencias naturales o
fsicas, que se basan en la induccin y en la relacin causa- efecto. El sol
saldr maana constituira un juicio de este tipo. Hume entiende que la
verdad de las cuestiones de hecho es solo probable: su contraria es inteligible
y no implica contradiccin.
El problema de la induccin. Las ciencias de la naturaleza segn Hume, se
asientan en la induccin, por lo que tratan de obtener juicios o leyes
universales acerca del mundo fsico a partir de la experiencia de un
determinado nmero de casos. Sin embargo, para Hume el razonamiento
inductivo es problemtico. Un conocimiento basado solo en la experiencia no
permite predecir el futuro con certeza, es decir, formular leyes enteramente
universales.
Es cierto que para subsanar esta dificultad las ciencias fsicas reclaman el
apoyo del principio de causalidad. Sin embargo, Hume critic este principio
hasta eliminarlo como fuente de certeza para la ciencia. De este modo, neg la
realidad del conocimiento cientfico como saber universal y necesario y lo
redujo a la experiencia sensible.
El enunciado el calor dilata los cuerpos sera un ejemplo de ley cientfica
sustentada en el razonamiento inductivo. As, si calentamos repetidamente
diversos objetos y estos se dilatan, podemos inferir que este hecho suceder
siempre. Sin embargo, segn Hume se precisara la observacin de los hechos
futuros para que esta ley fuera indiscutiblemente universal. Como esto es
imposible, solo queda fundamentarla en una relacin necesaria y real entre la

causa (calor) y el efecto (dilatacin).

Crtica del principio de causalidad. Hume dedic un amplio anlisis al principio
de causalidad, que signific una dura crtica de los planteamientos anteriores.
De hecho, desde los primeros filsofos, este principio se haba

tomado por

evidente. A lo largo de la historia de la filosofa se haba expresado de diversos

modos: todo lo que empieza a existir debe tener una causa de su existencia,
todo efecto debe proceder de una causa que lo produce, etc.
Este principio haba gozado tanto de un valor ontolgico como de un valor
lgico, de tal suerte que se consideraba que haba una conexin real y
necesaria entre la causa y el efecto y que, conocido un efecto, era posible
remontarse al conocimiento de su causa; o que, conocida una causa, se podan
prever sus efectos. Descartes, Locke y Berkeley, entre otros, afirmaron la
existencia de objetos que caen fuera de la experiencia sensible por ejemplo, la
existencia de Dios mediante la aplicacin de este principio.
Hume se pregunt por la impresin de la que deriva la idea de causa, para
concluir que no tenemos ninguna impresin de las causas, sino solo de algunas
relaciones entre objetos. De este modo cuando observamos dos hechos que
relacionamos entre s como causa y efecto, las nicas impresiones que
percibimos son una relacin de contigidad en el espacio y una relacin de
sucesin en el tiempo. Por ejemplo, seala Hume, cuando decimos que una
bola de billar es causa del movimiento de otra, lo nico que experimentamos
es que hay una proximidad espacial, y que una bola precede a la otra en su
movimiento, de modo que la segunda sucede a la primera en el tiempo.
Sin embargo, estos dos elementos no bastan para poder hablar de causalidad,
porque siempre pensamos que hay una tercera relacin, que es la conexin
necesaria entre la causa y el efecto, y que Hume consider esencial para
explicar la causalidad. Esta idea de conexin necesaria nos incita a pensar que
cuando se dan unos hechos se producen necesariamente determinados
resultados. Por ejemplo, si veo un vaso de agua, deduzco que necesariamente

servir para calmar la sed.

Pero, segn Hume, para saber si existe una conexin necesaria o causal entre
dos objetos, es decir, para saber qu efectos se producirn a partir de una
causa, es preciso acudir a la experiencia. As, si el vaso que veo contiene un
lquido de aspecto desconocido, nada podr saber de sus efectos: si sern
saludables o, por el contrario, perniciosos.
Ahora bien, si esta conexin necesaria se ha de conocer por la experiencia, de
qu impresin proviene? Hume sostiene que solo tenemos impresiones directas
de la contigidad y la sucesin de los objetos, pero no de su conexin
necesaria. La idea de conexin necesaria entre causa y efecto sera obra de la
imaginacin, apoyada en la memoria de las experiencias pasadas.
La regularidad con que se repiten las relaciones de contigidad y sucesin de
dos objetos permite que se forme en nosotros una costumbre o hbito
psicolgico por el que invariablemente imaginamos juntos dichos objetos; de
esta manera quedan asociados en nuestra mente. As, tras la impresin visual
de fuego, habitualmente se repite la impresin tctil de calor, cuantas veces
revive la memoria la primera impresin o idea, se evoca el recuerdo de la
segunda, de manera que imaginamos que estn unidas necesariamente. En
definitiva, el principio de causalidad, para Hume, tiene un valor subjetivo o
psicolgico, pero no ontolgico: est en nuestro entendimiento pero no en las
Esta explicacin de la causalidad afecta a la ciencia, ya que la prediccin
cientfica sobre hechos futuros depende por completo de la existencia de una
conexin causal necesaria entre fenmenos. Como dicha conexin se considera
subjetiva, los enunciados de las ciencias fsicas solo pueden ser objeto de
creencia; en ningn caso de certeza. Es decir, segn el filsofo escocs, la
ciencia solo formula leyes que anticipan el futuro con mayor o menor
probabilidad, ya que se sustentan en la creencia de que lo que se ha repetido
varias veces suceder siempre.
Por otro lado, la crtica al principio de causalidad condujo a Hume a rechazar la

metafsica, porque esta lo utiliza para afirmar la existencia de realidades que

trascienden nuestras impresiones sensibles. Por este motivo, juzg que este
saber no se mueve en la esfera de los hechos, sino de la imaginacin y del
engao.
Las ideas de la metafsica: mundo, yo y Dios. Como se ha expuesto, Locke
admiti la existencia del yo, de Dios y de las cosas materiales, utilizando el
principio de causalidad. Asimismo, Berkeley tambin recurri a la causalidad
para afirmar la existencia exclusiva de sustancias espirituales: el alma y Dios.
Sin embargo, como se ha explicado anteriormente, Hume sostuvo que el
principio de causalidad solo existe en nuestra mente, por lo que no se vio en
condiciones de afirmar que el mundo material, el alma humana y Dios fuesen
realidades sustanciales.
Como en sus anlisis anteriores, Hume se pregunt por el origen de nuestra
idea de sustancia, y lleg a la conclusin de que es una idea compleja
elaborada por nuestra imaginacin de acuerdo con las leyes de asociacin. La
idea de sustancia, por tanto, no representara realidad unitaria alguna, y los
trminos con que nombramos las sustancias solo designaran ideas complejas.
Pero por qu tendemos a pensar que las ideas de sustancias materiales
representan realidades corpreas en s mismas? Para dar razn de esta
creencia, Hume seal que habitualmente recibimos impresiones de cualidades
semejantes que se repiten y se asocian en una idea comn, como por ejemplo
la de caballo. Y la formacin de esta idea nos lleva a suponer que existe un
algo desconocido -la sustancia de caballo- que causa la unificacin de dichas
cualidades.
De manera anloga, cuando hablamos de una sustancia pensante no tenemos
una impresin de nosotros mismos como de una sustancia simple -como haban
sostenido Descartes y Berkeley-, sino que lo nico que experimentamos es un
conjunto de percepciones en movimiento, que se suceden unas a otras. Sin
embargo, imaginamos una causa permanente que las sustenta y unifica en el

tiempo, a la cual llamamos alma o yo. En cuanto a la idea de Dios, consider

imposible demostrar si existe o no existe, puesto que no poseemos ninguna
impresin que d lugar a dicha idea, lo que equivale a decir que es
incognoscible. Hume consider que no podemos salir del mbito de nuestra
experiencia sensible y no podemos saber con certeza si existen cosas distintas
de nuestras ideas. Esta postura se conoce como fenomenismo.
De este modo este autor se vio abocado al escepticismo. Las limitaciones de
nuestro conocimiento impediran aceptar racionalmente la existencia de un
mundo exterior distinto de nuestras percepciones o de un sujeto pensante que
fuera el sujeto de estas. Por mi parte -afirm en el Tratado sobre la naturaleza
humana- he de solicitar que se me permita ser escptico y he de confesar que
esta dificultad excede la capacidad de mi entendimiento.

FILOSOFIA MORAL
El anlisis del conocimiento y de la ciencia que Hume realiz en la primera
parte del Tratado sobre la naturaleza humana tuvo como principal objetivo el
establecimiento, en las partes segunda y tercera, de unas bases slidas que
permitieran el desarrollo de una teora de las pasiones y de la moral.
Las pasiones o sentimientos. Como ya se indic, para Hume, las pasiones,
tambin llamadas sentimientos o emociones, son impresiones de reflexin, que
derivan de impresiones de sensacin o de ideas. Por ello, al igual que las
sensaciones y las ideas, no representan supuestas cosas sino que son
realidades en s mismas: son percepciones de nuestras propias percepciones,
conciencia de nuestras experiencias internas. As, por ejemplo, la pasin de
temor sera una impresin que se forma en nuestro espritu cuando percibimos
en nuestro interior la idea de un examen que necesitamos aprobar, cuando
percibimos la sensacin de oscuridad, etc. Hume dividi las pasiones en dos
tipos:

a) Pasiones directas: son el deseo, la aversin, la alegra, la pena, la esperanza,

la desesperanza, el temor y otras semejantes, que provienen inmediatamente
de impresiones de placer y de dolor. Se originan de modo natural.
b) Pasiones indirectas: entre ellas figuran el orgullo, la humildad, la ambicin, la
generosidad, el amor, el odio, etc. Estas pasiones proceden no solo del dolor y
del placer sino tambin de otras cualidades aadidas, como la simpata.
Surgen, ms que por disposicin natural, por la comunicacin entre las
personas.
Al final de su estudio de las pasiones, Hume expuso los resultados de su
investigacin sobre la voluntad y la libertad. La voluntad no es una facultad,
sino un modo de la pasin deseo; as, por ejemplo, una persona que decide
voluntariamente comer un dulce, en realidad, lo que tiene es el deseo de
tomarlo. En cuanto a la libertad, la tesis humeana es que las acciones humanas
estn tan sometidas a la necesidad como los movimientos naturales. La nica
libertad posible es la ausencia de coaccin o de violencia para actuar; no puede
hablarse de libertad como espontaneidad -independencia de causas externas- o
como autodeterminacin de un individuo hacia un fin.
Entonces, cul es el papel de la razn en relacin con las pasiones? Frente a la
postura racionalista, Hume sostuvo que la razn debe someterse a las pasiones.
La primaca del actuar humano corresponde a la pasin, que es lo nico que
mueve a desear un objeto o a rechazarlo debido a la expectativa de placer o
dolor que este produce. Sin embargo, Hume no admiti que la pasin fuese algo
irracional, porque los impulsos pasionales han de ser orientados por la razn, en
el sentido de que esta tiene la funcin de buscar los medios adecuados que
permitan al ser humano tender a la felicidad y evitar el sufrimiento.
Las pasiones o sentimientos como criterio de moralidad. Hume entendi la
moral como la ciencia que se ocupa de las reglas que hay que seguir para
conseguir el bien y la felicidad. Segn este autor, la finalidad de esta ciencia es
facilitar el criterio que permita la distincin moral entre la virtud y el vicio, y, en

consecuencia, entre lo que debe o no debe hacerse. Hume aplic el mtodo

experimental en su bsqueda de dicho criterio y concluy que ni la idea de
Dios ni las verdades eternas ni unas supuestas normas universales constituyen
la regla para discernir entre la virtud y el vicio. Tampoco la razn, afirm, puede
servir de norma para la diferencia moral, ya que su funcin no es obligar sino
solo conocer.
Mediante la razn podemos conocer las obligaciones morales, pero no
establecerlas; esta facultad permite apreciar los hechos o juzgar las relaciones
entre ellos, pero no mueve a la accin. Ahora bien, para Hume los juicios
morales determinan o impiden nuestro comportamiento, por lo que no
provienen de la razn ni se apoyan en ella.
La mayora de los sistemas ticos -incluido el de Locke- haban fundado las
obligaciones morales en la recta razn y extraan el deber ser del ser o de la
naturaleza humana. Sin embargo, Hume rechaz esta postura, ya que sostena
que el ser y el deber son dos nociones totalmente diversas. As pues, de un
juicio racional que diga x es bueno no se sigue necesariamente que debo
hacer x, salvo que un motivo o deseo irresistible -es decir, una

pasin- me

inste a la realizacin de esa accin.

Excluida la razn, el criterio para el juicio moral solo poda hallarse en las
pasiones o sentimientos. Este juicio no es un juicio especulativo, sino un
sentimiento de aprobacin o desaprobacin acerca de determinadas acciones.
Este sentimiento se forma en la mente cuando se reflexiona sobre las
impresiones o ideas que representan dichas acciones. Mediante la razn
podemos examinar las circunstancias de una accin concreta, pero una vez
hecho este anlisis, solo cabe experimentar un sentimiento de aprobacin o
censura, a consecuencia del cual podemos decir que dicha accin es virtuosa
o delictiva.
Pese a que las pasiones pertenecen a los individuos y son variables, Hume
mantuvo que el sentimiento moral no es algo cambiante y relativo. Por el

contrario, sostuvo que es una cualidad universal del alma, comn a toda la
humanidad. As, del mismo modo que existe un instinto natural que nos hace
distinguir lo agradable de lo desagradable, hay un instinto o sentido moral que
nos hace apreciar lo que es bueno y lo que es malo. De este modo, la virtud y
el vicio no son cualidades de las acciones, sino percepciones de la mente,
similares a las cualidades de los objetos fsicos -sonidos, colores,

que para

Hume eran tambin subjetivas.

A la hora de establecer la distincin moral, Hume concedi un papel
preponderante a la simpata, que entendi como una cualidad de la naturaleza
humana

que

impulsa

compartir

comprender

las

inclinaciones

sentimientos de los otros, aun cuando sean contrarios a los de uno mismo.
La simpata, segn Hume, est causada por la semejanza que la naturaleza ha
establecido entre los seres humanos y se refuerza con las relaciones de
parentesco, la educacin, el trato y las costumbres. Ella permite superar el
amor propio o el inters particular y preocuparse por el bien o el sufrimiento
de los dems, de ah que suministre un criterio general e inalterable para
aprobar o desaprobar los caracteres y los comportamientos.

Una vez establecidos los criterios para acertar en los juicios morales, an cabe
preguntarse qu es lo que hace que estimemos como buena o mala una
determinada accin o cualidad en una situacin concreta. Para responder a
esta cuestin, Hume propugn que la causa de nuestros sentimientos de
aprobacin o reprobacin moral se halla en la utilidad.
Ahora bien, Hume entendi por utilidad no solo el propio inters sino tambin
el comn a todos los seres humanos. Desde esta perspectiva, una accin o
cualidad producira un sentimiento agradable o placentero -y por consiguiente
sera buena- cuando es til para uno mismo y para los dems. Adems, Hume
observ y compar las virtudes o cualidades morales, y las dividi en cuatro
clases.

 La benevolencia y la justicia.
La inteligencia, la fuerza de voluntad, la diligencia...
La modestia, la buena conducta, la cortesa, el ingenio.
Agradables para nosotros La alegra, la grandeza de nimo, el sosiego...
De cualquier forma, puede concluirse que, aunque Hume sostuviera que el
sentimiento moral es comn a todos los hombres, su tica -al igual que su
teora del conocimiento- qued atrapada en el subjetivismo y el relativismo. En
efecto, si los sentimientos son variables, los juicios morales -que dependen de
ellos- tambin han de ser particulares y cambiantes.
La tesis humeana de que la tica se asienta sobre los sentimientos repercuti
en el utilitarismo del siglo xix, que defendi como principio fundamental de la
moralidad que las acciones buenas son aquellas que ocasionan el mayor
placer para el mayor nmero.
FILOSOFA POLTICA Y FILOSOFA DE LA RELIGIN
Hume no acept que la comunidad poltica surgiese de la transicin de un
estado de naturaleza a otro civil, fruto de un contrato social, como haban
defendido Hobbes y Locke. Lo que mostrara la historia es, ms bien, que las
naciones se formaron por la ambicin y la fuerza. Tampoco admiti la idea
medieval de que el poder de los gobernantes procediera por derecho divino,
porque esto supondra admitir ideas metafsicas a las que no conceda ningn
valor.
El autntico origen de la sociedad es la simpata, que mueve a los hombres a
unirse para lograr su utilidad y el bien comn. Esta asociacin reclama una
organizacin y una autoridad, que convierte la sociedad en una agrupacin
poltica. Lo nico que, segn Hume, justifica y legitima el poder de un
gobernante es el bien comn que procura a su pueblo y la defensa de los
bienes indispensables para la vida de una sociedad. Estos son la propiedad, la
fidelidad a los contratos y otros bienes semejantes.

En definitiva, la doctrina poltica humeana se apoy principalmente en la

utilidad, ya que consider que las leyes sociales eran vlidas mientras protegiesen los intereses y el disfrute de los individuos.
En cuanto a la religin, Hume trat de indagar sus fundamentos racionales en
su obra Dilogos sobre la religin natural. Asimismo, investig su origen en la
Historia natural de la religin. En sntesis, afirm que la religin es fruto del
sentimiento y no objeto de la razn. Este sentimiento religioso proviene de las
pasiones de miedo, esperanza, incertidumbre y temor ante lo misterios.
Como ya se indic, Hume rechaz la prueba de la existencia de Dios
por el principio de causalidad, porque segn l este no rebasa el
mbito de nuestra experiencia. Dios es, por lo tanto, incognoscible, ya
que su idea se encuentra alejada de nuestra experiencia sensible, y la
experiencia no nos dice nada sobre l.
Hume describi la creencia en Dios como un proceso de idealizacin que
arranc del politesmo. En su opinin, la forma primitiva de las religiones fue el
politesmo mediante el que se personificaban las fuerzas de la naturaleza en
una multitud de dioses. Posteriormente, estos se fueron unificando poco a
poco hasta derivar en las religiones monotestas. Sin embargo, el monotesmo
no se apart del todo del politesmo por la necesidad de concebir seres
intermediarios entre Dios y los seres humanos.
Este filsofo se mostr como un decidido adversario de todas las religiones
existentes, a las que consider imaginaciones ilusorias. Crey encontrar tantos
enigmas y contradicciones en ellas que prefiri limitarse a la filosofa. Sin
embargo, le pareci que la religin es un hecho social prctico que no
conviene eliminar, porque las creencias y los prejuicios del pueblo son tiles
para mantener las buenas costumbres sociales.