Salvaje, desconocida, remota y brumosa describen un nuevo mundo

ante los ojos atnitos de los recin llegados despus de un largo viaje. Sin
duda una lengua, una vestimenta, una escritura, una arqueologa y tantas
otras distinciones alejadas de la realidad europea del siglo XV-XVI. Podan
entenderse o intercambiar conocimientos? O solo uno podra imperar y
aplastar al otro? Era inminente la lucha? Y an ms Esos extraos
hombres salvajes tenan conocimientos, ciencias? Cuando consideramos una
ciencia, se busca un origen, una raz que la haya pensado anteriormente, y
la respuesta que surge casi unnime se encuentra en Europa: la filosofa
como madre de todas las ciencias, aquella que pensaron Tales de Mileto,
Pitgoras, Scrates, Aristteles, y tantos otros filsofos de la Antigedad.
Pero qu es ciencia?
Ante estas inquietudes habra que plantear la posibilidad de poder
estudiar nuestras ciencias actuales considerando los conocimientos de los
indgenas tambin como parte de ellas, evaluando su inclusin igualmente
como conocimientos cientficos. Se puede pensar una ciencia astronmica
incluyendo el calendario maya? Y qu pasa con la medicina y cuantas
curaciones con hierbas descubrieron los aztecas?
Volvamos a la pregunta final del primer prrafo para poder ir
dilucidando mejor esta cuestin. Segn define la Real Academia Espaola, la
ciencia

es

un

conjunto

de

conocimientos

obtenidos

mediante

la

observacin y el razonamiento, sistemticamente estructurados y de los

que se deducen principios y leyes generales. En primer lugar, los indgenas
dejaron huellas a travs de la arquitectura, grandes edificaciones, pero
tambin a travs de escritos. As, por ejemplo, los cdices mayas
demuestran los conocimientos que llegaron a tener de la astronoma,
medicina y botnica. Particularmente, en la astronoma lograron establecer
fechas de eclipses a travs de la observacin y el razonamiento,
estableciendo principios y leyes de acuerdo a la ubicacin de ciertos
cuerpos celestes en el firmamento. Ante la tentativa de creer superior un
conocimiento proveniente de un filsofo, Monterroso responde en tono
irnico en su texto El eclipse. Bartolom Arrazola considera superior sus
estudios, recordando a Aristteles y la fecha establecida para ese da de un
eclipse solar. Pero salta a la luz la ignorancia de este personaje frente a la
cultura maya: si lo apresaron para realizar un ritual de sacrificio humano,
era porque saban perfectamente que vendra un eclipse. Ni una cultura ni la

otra es superior; se pueden estudiar como complementarias, reconociendo

las predilecciones mayas y considerando una ciencia conformada a partir de
la hibridez cultural: los conocimientos indgenas tambin son cientficos y
conforman parte de la ciencia.
Con respecto a la medicina, cabe destacar el Cdice de la CruzBadiano. Este tratado es resultado del sincretismo cultural, ya que su autor,
el azteca Martin de la Cruz, estaba influenciado por sus estudios en el
Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, donde, en palabras de El de Gortari,
un historiador reconocido en Mxico, se logr impulsar una corriente
vigorosa en favor de la enseanza superior y de la investigacin cientfica,
con base en la integracin cultural de los conocimientos indgenas y
espaoles. Entre los frutos ms importantes que produjo tenemos la
incorporacin de los remedios y la teraputica indgena a la medicina
novohispana y, luego, a la prctica mdica europea. Este colegio
demuestra la concrecin de un mosaico pluricultural en tierra mexicana.
Retomando el tratado, consta de imgenes de la herbolaria mexicana
refirindose a las distintas partes del cuerpo y el empleo de aquellas hierbas
para la curacin de los males y enfermedades. Tambin hay conocimiento
cientfico resultado de la observacin y la experiencia.
Estos cdices son el legado que dejaron los indgenas y que dan
cuenta de los estudios que lograban realizar a partir de sus propios
conocimientos, dejando en evidencia la capacidad que posean para realizar
sus propios calendarios o herbolarios, aun sin poseer una cultura universal
como la estudiada por Bartolom Arrazola.