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A quin se dirige la ciencia? Discurso cientfico y sociedad

Susana Rodrguez Barcia*
Francescutti, Luis Pablo (2014): Los pblicos de la
ciencia. Madrid: Fundacin Dr. Antonio Esteve; coleccin
Cuadernos de la Fundacin Dr. Antonio Esteve, n.o 31; 89
pp. ISBN: 978-84-942571-4-8. Consulta en lnea previo registro gratuito: http://www.esteve.org/cuaderno-publicosciencia/.

Por un lado, el artculo de investigacin, como gnero

discursivo cientfico por antonomasia, se dirige a una esfera
social especializada y cerrada. De hecho, en mbitos de especialidad con repercusin indirecta o nula en el cambio de
hbitos de salud o consumo, la comunicacin de las investigaciones suele tener un carcter ciertamente endogmico dentro
de la propia comunidad cientfica en cuanto a la publicidad y
popularidad que obtienen sus resultados. Pero, ms all del
artculo de investigacin, se encuentra la divulgacin cientfica (Ciapuscio, 1997; Mart Domnguez, 2012), caracterizada
por un nivel de especializacin ms bajo (Hoffmann, 1998) y
dirigida al consumo generalizado por parte de un pblico que
puede ser lego, aficionado o realmente interesado en el conocimiento cientfico. Al anlisis de la relacin que se establece
entre este tipo de comunicacin cientfica y el pblico general
se dirige el cuaderno 31 de la Fundacin Dr. Antonio Esteve.
Los pblicos de la ciencia consta de dos partes bien diferenciadas: por un lado, en este trabajo se recoge el informe
sobre los pblicos de la ciencia dirigido por Luis Pablo Francescutti, profesor de la Universidad Rey Juan Carlos; por otro
lado, se completa esta informacin con los diferentes puntos
de vista de especialistas en ciencia y medios de comunicacin
en relacin con los resultados del informe. Este debate sobre el periodismo cientfico tuvo lugar en Madrid en junio de
2014. El trabajo con parte del ttulo homnimo al de NietoGaln (2011), en el que se ofrece un panorama ms general
sobre ciencia y sociedad, aunque con un captulo destinado
tambin a la ciencia meditica supone un paso ms en la
investigacin sobre el inters que suscita la ciencia, as como
en la definicin de los perfiles de las personas interesadas por
la comunicacin cientfica y sus medios de referencia, lo cual
supone en s mismo un valor como herramienta para medir no
solo los intereses sociales sino tambin los medios de comunicacin y las fuentes que dominan actualmente el mercado
de la divulgacin cientfica.
1. La recepcin del texto cientfico: un tema que interesa

0. Introduccin

La tipologa discursiva de los textos especializados se

establece habitualmente en funcin de distintos criterios
(Gutirrez Rodilla, 2005; Vivanco Cervero, 2006); pero, sin
duda, un aspecto fundamental es el que remite a las personas
destinatarias del discurso cientfico-tcnico, el pblico de la
ciencia. Es decir, las caractersticas de la audiencia imponen
una serie de condiciones estructurales, lingsticas y conceptuales a los diferentes textos cientficos y tcnicos, que deben
adaptarse a los cnones acadmicos o a los requisitos de la
divulgacin segn a quin vayan dirigidos.

Como advierte Francescutti al inicio de su informe, el

inters por el estudio de las personas destinatarias de la
comunicacin cientfica es menor que el que han suscitado
otros aspectos del lenguaje de la ciencia, como son las caractersticas lingsticas del lenguaje especializado, la tipologa
del texto cientfico-tcnico, la terminologa (Cabr, 1999), los
procesos de lexicognesis en los mbitos especializados, las
modalidades discursivas en el discurso cientfico y acadmico,
la lexicografa especializada o los lenguajes para fines especficos como parte de los estudios de espaol como lengua
extranjera, por citar algunos temas habituales. No obstante, la
figura del receptor o receptora del discurso cientfico ha sido
objeto de estudio desde diferentes perspectivas, fundamental-

* Universidade de Vigo (Espaa). Direccin para correspondencia: susanarbarcia@gmail.com.

Panace@ .

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mente sociolgicas y lingsticas. Como muestra del creciente inters por este aspecto, en 2012 vea la luz un nmero
monogrfico de la revista Quaderns de filologa. Estudis lingstics de la Universitat de Valncia dedicado precisamente
al tema de la recepcin del discurso cientfico.
La potencialidad del discurso cientfico para influir sobre
la sociedad, bien en cuestiones ideolgicas, bien en los hbitos de vida y consumo, es enorme. El discurso cientfico
se percibe en la sociedad como suficientemente legitimado
como para justificar desde cambios en la alimentacin hasta cambios profundos en el nivel educativo, por poner dos
ejemplos. A la ciencia y a sus emisores se les ha atribuido
socialmente un poder simblico que hace de la produccin de
textos especializados no solo un mecanismo para la expresin
de la ciencia, sino un mercado. Ms all de la simpleza de
admitir que la cultura dominante impone una forma privativa
de ciencia y de cultura, la cuestin fundamental es que en la
comunicacin cientfica se establece siempre una relacin de
dominacin entre los expertos y las personas legas. Esto implica que estamos ms all de la nocin de clase: no solo las
clases trabajadoras se sitan en posiciones de relativa indefensin ante el discurso cientfico; tambin las clases medias
y altas que, cualesquiera que sean sus condiciones de acceso
a la cultura, desconozcan determinados mbitos cientficos.
Del mismo modo que Bourdieu (1990: 101) comentaba que
la comunicacin en la situacin de autoridad pedaggica supona emisores legtimos, en la situacin de autoridad cientfica y meditica tambin se pueden analizar esa legitimidad
de emisores. Un ejemplo muy claro, sin entrar todava en lo
meditico, es la comunicacin mdica entre profesionales y
pacientes. La confianza depositada en el discurso mdico se
debe a la legitimacin de la figura del especialista, mucho ms
si su discurso se apoya en el discurso de instituciones internacionales en materia de salud como la OMS. Y lo mismo
se podra decir de otros mbitos como el tecnolgico, en los
que la autoridad meditica y su poder simblico tambin intervendra de forma decisiva en la incorporacin, aceptacin,
adaptacin y cambio de nuevos hbitos en la comunicacin,
por ejemplo. Esta influencia de la ciencia en la sociedad ysus
implicaciones econmicas ya fue puesta de manifiesto por
Bourdieu y Boltanski (2009) cuando apuntaron que incluso la
implementacin de polticas neoliberales se poda ver legitimada por la ciencia.
El papel de la ciencia en la sociedad ha supuesto una
preocupacin para socilogos como Bourdieu, y su comunicacin con la sociedad tambin ha ocupado la reflexin de
lingistas como Beaugrande (1997), que propugnaba el libre
acceso a la ciencia. Lo cierto es que la lucha contra la mercantilizacin de la ciencia es comn a muchos investigadores que
desean un acceso gratuito a la publicacin de sus avances; no
obstante, cada vez ms se tiende al mercadeo cientfico, y la
industria editorial se ha visto en la necesidad de publicar una
forma muy lucrativa de negocio. Asimismo, la financiacin
de la investigacin por parte de empresas privadas tambin
supone una forma de dominio de lo econmico frente a lo
cientfico que, incluso, puede implicar en cuanto a su relacin
con la sociedad la presencia de un discurso persuasivo en el
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que se mezclan lo publicitario y lo cientfico. En estos casos,

se requiere una sociedad formada en el lenguaje especializado y crtica con los discursos de la ciencia, que pueda comprender y decidir. Es eso posible sin acceso al conocimiento
ydiscurso cientficos?
Para responder a la pregunta anterior, en primer lugar es
necesario comenzar por la base del acceso al conocimiento
cientfico, que no se encuentra en los medios sino en el propio
lenguaje especializado. En este sentido, la preocupacin por
el acceso al lenguaje de la ciencia, ya desde los niveles escolares, ha ocupado algunas investigaciones de Halliday (1994)
al introducir la nocin de metfora gramatical, que explicaba parte de las dificultades de comprensin de los textos
por parte de personas en etapas formativas. Tanto la metfora
gramatical como el exceso de nominalizaciones en los textos
cientficos se suelen apuntar como barreras para la comprensin del conocimiento cientfico (Briones et al., 2003; Cinto,
2009) porque, en realidad, cualidades y procesos pasan a codificarse a travs de sustantivos, normalmente poco conocidos, por lo que entorpecen la descodificacin de las personas
receptoras adems de implicar una evidente densidad lxica
en los textos.
En segundo lugar, hay que tener en cuenta cmo se realiza el acceso a la ciencia, desde qu plataformas y en qu
condiciones. Lo cierto es que, al limitarnos a la divulgacin,
el componente meditico y de consumo se hace patente. La
sociedad accede a la ciencia a travs de los medios de comunicacin bien de acceso libre o bien de pago. Es decir,
para seguir respondiendo a la pregunta sobre la accesibilidad
a la ciencia por parte de la sociedad en general es necesario
conocer las caractersticas de la relacin entre la sociedad yla
comunicacin meditica de la ciencia. Este estudio que se resea se centra en este aspecto, al que ya se dirigieron Beaugrande (1997), Bucchi (1998) o Martn Sempere y Rey Rocha
(2007), entre otros estudios en los que se analiza el papel de
cientficos en la comunicacin de la tcnica y la ciencia a la
sociedad.
Por tanto, la comunicacin cientfica en el nivel de la divulgacin y las condiciones de recepcin del discurso cientfico divulgado por los medios han constituido, como se ha
visto, el objeto de estudio de diversas investigaciones, ya que
son fundamentales como forma de conocimiento de la sociedad, de sus anhelos y expectativas, as como de los medios
preferidos para acceder a esta informacin y dar respuesta
asus preguntas sobre la ciencia. Adems, solamente desde la
reflexin crtica con respecto a las condiciones de produccin
y recepcin del discurso cientfico es posible superar la situacin de dominacin de los discursos de la ciencia frente a la
relativa indefensin de las personas receptoras ajenas a los
mbitos cientficos.
2. Estructura y principales aportaciones de Los pblicos de
la ciencia

En este libro se presentan dos bloques fundamentales que

ya se anticiparon al inicio de esta revisin: el informe dirigido
por Luis Pablo Francescutti que comprende hasta la pgina
55 y los diferentes puntos de vista que se expusieron en el
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debate sobre periodismo cientfico celebrado justamente para

reflexionar acerca de los resultados del informe de la pgina 63 hasta la 78. La estructura general del libro, as como
una breve sntesis de conjunto, se resume en la presentacin
inicial, firmada por Pol Morales, que tambin se encarga de
realizar la Sntesis del debate que comprende desde la
pgina 57 hasta la 62 en el bloque Puntos de vista.
La investigacin dirigida por Francescutti, cuyos resultados
se exponen en el informe, cruza los datos ms relevantes de las
principales encuestas CIS, Eurobarmetros, FECYT sobre percepcin pblica de la ciencia en relacin con la disposicin del pblico frente a la ciencia, grado de informacin y
medios empleados para satisfacer el inters con un exhaustivo catlogo de medios actuales en Espaa en los que existen
espacios para la ciencia. Para ello, su equipo realiz un mapa
de la divulgacin en Espaa, que se concreta en un exhaustivo
catlogo meditico clasificado en funcin del canal. Tambin
se tomaron en consideracin los datos estadsticos sobre la
afluencia de visitantes a museos de la ciencia y tecnologa e,
incluso, en el anexo final se aade un breve estudio sobre los
temas cientficos preferidos por lectores de la prensa en lnea.
Sobre los resultados de las encuestas, Francescutti (2014: 14)
seala que los datos son concluyentes: en los ltimos 20 aos
se ha registrado en Espaa un aumento generalizado del inters
manifiesto por la ciencia y la tecnologa; en paralelo, los espaoles dicen sentirse cada vez ms informados. Francescutti reconoce que la investigacin plantea problemas metodolgicos,
pues las encuestas solo miden lo que las personas interpeladas
quieren decir sobre sus hbitos e intereses, pero no la realidad
de sus prcticas; no obstante, los resultados de la investigacin
siguen teniendo validez en cuanto que ponen de manifiesto el
ideal de inters cientfico ofrecido por las encuestas y el consumo real de la informacin cientfica por parte de la sociedad.
Los medios analizados se distribuyen en el informe del
siguiente modo: divulgacin en prensa y revistas; televisin;
divulgacin radiofnica; blogs, pginas web y publicaciones
digitales. Se cierra el catlogo, tras las conclusiones del informe, con un apndice sobre la ciencia en la prensa electrnica.
Al cruzar las encuestas con el inventario de los medios y los
datos de las audiencias se llegan a algunas conclusiones interesantes, como que la composicin masculina de los pblicos
advertida por las encuestas se ha visto confirmada por los estudios de las encuestas y que en cuanto a la edad del pblico,
prevalece la franja de 25 a 44 aos, lo que es congruente con
la escasa implicacin del segmento de mayor edad observado
en las encuestas, pero no con la insistencia de estas en el inters de los jvenes (p. 44). Aunque en las encuestas se registra
un desfase entre el inters por la informacin cientfica y la
informacin recibida, Francescutti considera que la oferta de
medios existentes en la actualidad permite a cualquier persona
satisfacer sus necesidades de conocimiento cientfico.
3. Sobre el debate

Participan en el debate sobre periodismo cientfico representantes de la ciencia y de los medios de comunicacin:
Coral Larrosa, como encargada de temas cientficos y sanitarios en la seccin de sociedad de los Informativos Telecinco;
Panace@ .

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Nuria Ramrez de Castro, como redactora jefa de Sociedad

en el diario ABC; Esperanza Garca Molina, coordinadora
de la agencia SINC; Javier Armentia, director del Planetario
de Pamplona; Antonio Ario, como vicerrector de Cultura
eIgualdad en la Universitat de Valncia; Pere-Joan Cardona,
jefe de la Unidad de Tuberculosis Experimental del Hospital
Germans Trias i Pujol; Manuel de Len, director del Instituto
de Ciencias Matemticas del CSIC; y Rafael Maldonado, investigador principal del laboratorio de Neurofarmacologa de
la Universitat Pompeu Fabra.
En general, desde los mbitos de la comunicacin y la
ciencia, y una vez conocidos los resultados del informe en el
que se ponan de manifiesto algunas discordancias entre las
encuestas, los medios y las audiencias, se consider importante el hecho de matizar el inters de los espaoles por la ciencia
y de conocer cmo satisfacen sus necesidades de informacin
a travs de la oferta musestica y meditica. Las especialistas
mediticas se mostraron algo escpticas en cuanto al gran inters mostrado por el pblico en las encuestas debido justamente
a las prcticas reales de la sociedad. En lo que s hay acuerdo
entre especialistas en ciencia y en medios es en que la cultura
cientfica debe formar parte de la cultura de la sociedad.
Destacamos en este resumen la intervencin de Antonio
Ario, ya que apunta una cuestin relacionada con las competencias de las personas receptoras. Es decir, esta intervencin
enlaza con la idea anteriormente expuesta de que el acceso
ala ciencia implica conocer y manejar unas determinadas estrategias de descodificacin. En concreto, Ario defiende que
ms que conocer los intereses del pblico conviene saber cules son sus competencias. El conocimiento cientfico requiere
de unas determinadas competencias lingsticas y cognitivas
en el pblico. Adems, y desde una interesante perspectiva social, para Ario la comunicacin cientfica solo tiene sentido
cuando ayuda a las personas normales y corrientes a interpretar
mejor su mundo y a transformarlo (Francescutti, 2014: 64).
4. Conclusiones

Tanto los resultados del informe dirigido por Francescutti

como los puntos coincidentes en el debate posterior proporcionan algunas conclusiones interesantes. Por un lado, la discordancia entre encuestas y realidad meditica revela que el
inters por el conocimiento cientfico no es tan grande como
la sociedad manifiesta. Por otro lado, en Espaa existen suficientes espacios de ciencia en los medios de comunicacin
para satisfacer las necesidades de informacin cientfica. Asimismo, tanto el informe como el debate posterior indican que
edad y sexo son variables que intervienen decisivamente en la
descripcin de los pblicos de la ciencia. De hecho, Pol Molares, en su Sntesis del debate (p. 62) concluye a partir de
las opiniones vertidas que las mujeres y los ms jvenes son,
pues, los pblicos que la ciencia debe esforzarse en conquistar. Francescutti realiza un dibujo de los pblicos de la ciencia
estableciendo una analoga con las capas de una cebolla; desde
la capa ms superficial hasta el ncleo distingue los siguientes grupos: personas aficionadas a la ciencia popular, personas
que siguen regularmente la actualidad cientfica a travs de los
medios, personas adeptas a la alta divulgacin y, finalmente,
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Reseas

personas expertas y profesionales que consumen contenidos

ultraespecializados.
Estos son, pues, los pblicos de la ciencia. La cuestin
ahora es determinar si a ese pblico que queda fuera no se le
han proporcionado los recursos necesarios para disponer de
las competencias requeridas por el discurso cientfico. Y, sobre
todo, si ese conocimiento cientfico es capaz de formar personas crticas que transformen y mejoren las condiciones de vida
de la sociedad en la que viven.
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Vivanco Cervero, Vernica (2006): El espaol de la ciencia y la tecnologa. Madrid: Arco Libros.

Majscules o minscules en el sistema internacional dunitats?*

TERMCAT
Una magnitud fsica s tot atribut dun fenomen, un cos o una substncia que es pot mesurar i expressar quantitativament
mitjanant un valor numric acompanyat duna unitat de mesura. Aix, es pot determinar numricament la densitat dun
lquid, per no la bellesa duna flor: la densitat s una magnitud fsica, per no ho s, en canvi, la bellesa.
Un sistema dunitats s un conjunt coherent dunitats de mesura associades a un determinat sistema de magnituds, a
partir de les quals deriven altres unitats mitjanant ladjunci de prefixos. Per exemple, a la unitat de mesura bsica metre
sadjunta el prefix centi- per a expressar la seva centsima part, el centmetre. El sistema dunitats ms generalitzat s
el sistema internacional dunitats (tamb anomenat sistema internacional o, simplement, SI), que va ser adoptat lany
1960, en la II Conferncia General de Pesos i Mesures. Dacord amb el criteri seguit pel diccionari normatiu, en catal
conv escriure en minscules les denominacions sistema internacional dunitats i sistema internacional.
Les unitats de mesura es designen per una denominaci i un smbol assignats per convenci. Conv recordar que la
denominaci sescriu en minscula, encara que correspongui al nom duna persona, mentre que, en aquest cas, el smbol
conserva la majscula inicial. Per exemple, els smbols del newton i el curie, que reben el seu nom en honor a Isaac
Newton i Marie Curie, sn N i Ci, respectivament.
Aix mateix, els smbols de les unitats de mesura i tamb els seus prefixos shan descriure sempre en lletra rodona
(per exemple: J per a joule, cd per a candela, cm per a centmetre) i sense punt (excepte quan ho requereixen les regles de
puntuaci de la frase en qu sinsereixen, si s el cas), i no admeten marcar de plural. A ms, sha de deixar tamb un espai
en blanc entre la xifra i el smbol de la unitat de mesura corresponent.
TERMCAT, Centro de Terminologa <www.termcat.cat>

* El texto procede de un apunte publicado previamente por TERMCAT en su sitio web en forma de comentario terminolgico breve, en cataln.
Los casos escogidos para su publicacin en Panace@ se centran entrminos y criterios del mbito de las ciencias de la vida y la salud.

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Panace@ .

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