Cine Latinoamerica

Manuel Gonzlez Casanova
A manera de justificacin
En el ao de 2006 se cumplieron 110 aos de que
el cinematgrafo Lumire iniciara su carrera por el
mundo, llegando a los lugares ms apartados de la
tierra. Ese ao, el de 1896, el nuevo ingenio se dio
a conocer en varios pases de nuestra Amrica, arribando a casi todo el resto, si no es que a todo, para el
siguiente ao. En la actualidad no creo que exista un
solo lugar, de punta a punta del globo, en donde no
se conozca al cine, como en forma abreviada se le ha
llamado desde hace largo tiempo. Es ms, actualmente
vivimos inmersos en las imgenes en movimiento, que
nos educan y moldean, determinando nuestra conducta, al grado de que, ya en 1956, un socilogo francs,
Edgar Morin, seal que el homo sapiens haba sido
sustitudo por el homo cinematographicus.1 La situacin
evidentemente se ha agravado en estos 50 aos, como
cualquiera de nosotros puede comprobar si presta un
poco de atencin al mundo en el que vivimos, en donde al cine se han aadido, la televisin, con todas sus
variantes (videos, CD, DVD, etc.) y la Internet que
en s misma es un universo, sin mencionar lo que
ya viene: la experiencia de un mundo virtual, para el
que es necesario irnos preparando.
Manuel Gonzlez Casanova.

Doctor en Letras, Facultad de Filosofa
y Letras.
1
Edgar Morn. El cine o el hombre
imaginario. Barcelona: Seix Barral,
1961, Les ditions de Minuit, Pars,
1956.
Boletn, vol. XI, nms. 1 y 2, Mxico, primer y segundo semestres de 2006
237
D. R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Bibliogrficas

Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin la autorizacin escrita del titular de los derechos patrimoniales.
De cmo, cundo y dnde lleg el cine

a nuestra Amrica. (Los dos primeros aos)
Sin duda es un lugar

comn el afirmar
que el conocimiento
de la historia es
imprescindible para
conocer el presente y el
futuro, pero no por ser
un lugar comn deja de
ser verdadero.
238
Sin duda es un lugar comn el afirmar que el

conocimiento de la historia es imprescindible para conocer el presente y el futuro, pero no por ser un lugar
comn deja de ser verdadero. Comencemos pues por
conocer la historia de las imgenes en movimiento en
nuestra Amrica. En estos tiempos en que los pases
de Europa, contra todo pronstico, se han unido en
uno solo, el ideal bolivariano que anunciaba la fusin
natural de nuestros pueblos tambin en uno solo,
est cada vez ms cerca de convertirse en realidad,
haciendo ineludible el estudio de la historia compartida por nuestros pueblos.
Acudir a las fuentes primarias para elaborar este
breve ensayo por evidentes razones estaba fuera de
nuestras posibilidades, por ese motivo, y dado que
tenamos inters en conocer un poco ms a propsito de cmo, cundo y dnde haba llegado el cine a
nuestra Amrica, incursionamos en las publicaciones
a nuestro alcance relativas al tema. Encontramos en
ellas que, en lo que corresponda a buena parte de los
pases, el asunto no slo no est lo suficientemente
estudiado, sino que puede decirse que no existe
ninguna literatura al respecto; nos referimos a zonas
geogrficas enteras casi toda Centroamrica, por
ejemplo, en las que no nos fue posible obtener
la ms mnima informacin al respecto. Por otra
parte, existen regiones en las que la referencia que
puede encontrarse en algunos libros no siempre est
suficientemente documentada: historias del cine de
Colombia y de Bolivia por citar slo un par de casos
ofrecen un muy claro ejemplo de ese problema. En
el caso de Colombia, durante aos se afirm que el
cine haba llegado a ese pas en 1909 a manos de unos
hermanos italianos de apellido Di Domnico, pioneros del cine colombiano, y no fue sino hasta fecha
reciente que se ha podido corregir el dato, corrindolo
ms de 10 aos atrs. Y qu decir de los estudios que
pretendan abarcar al cine latinoamericano en su
conjunto; aquellos a los que tuvimos acceso tenan

De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

como falla principal el querer abarcarlo como una

unidad, lo que est muy lejos de ser, y aun alguno
que reconoca sus diferencias esenciales, a la hora de
historiarlo le atribua un mismo punto de partida,
siendo que ste fue mltiple, no slo de un pas a
otro sino, en muchos casos, dentro de un mismo
pas. Advertidos de estos errores, procuraremos no
repetirlos. Pero dejmonos de divagaciones, entremos
en materia, que ms adelante podremos revisar con
cierto detalle algunos de estos casos.
Antecedentes
Corra el ltimo lustro del siglo XIX cuando el cine se
difundi por casi todo el mundo como una incontrolable pandemia, llegando en corto tiempo hasta
los rincones ms apartados de la tierra. Sucede que la
tarde del 28 de diciembre de 1895 no puedo menos
que recordar que en el mundo cristiano es el da en que se
hacen las inocentadas don Antonio Lumire, padre
de los hermanos Luis y Augusto, ilustres inventores
del cinematgrafo, intentando distraer su cada vez
ms agobiante retiro de los negocios, present al
pblico parisino el juguete que haban construido
sus hijos. Para sorpresa de todos, la proyeccin tuvo
un enorme xito; un numeroso e inesperado pblico comenz a llegar para verlo, lo que los oblig a
abrir nuevas salas, ya desde las primeras semanas
del flamante ao de 1896. Y era natural, aun cuando
ninguno de ellos se hubiera detenido a pensarlo: la
humanidad llevaba siglos intentando recrear el movimiento de las imgenes yo dira que desde que
descubri, proyectado en los muros de su caverna,
el juego de luces y sombras que creaba el fuego, por
entonces recin descubierto, en el que imagin ver
el reflejo de la vida que lo rodeaba. Los caminos
seguidos para lograrlo fueron numerosos, entremezclndose en ellos con ingenio, la magia, la ciencia y
239
2
Lus G. Urbina. El Cinematgrafo. Crnica semanal. El Universal.
23 de agosto de 1896. Recopilado
por Manuel Gonzlez Casanova, en
Los escritores mexicanos y los inicios del
cine. Mxico: UNAM / El Colegio de
Sinaloa, 1995.
240
el arte. El ltimo paso significativo lo haba dado el

Mago de Menlopark, Toms Alva Edison, con su afamado kinetoscopio, pero este ingenio no proyectaba
las imgenes, aislaba al espectador tras los lentes del
aparato que parecen dos ojos fulgurantes, y si bien
s est la vida, rpida, elctrica, que brilla y se apaga en un instante, que pasa ante la mirada como un
blido por el cielo.... pero las figuras son pequeas,
se desvanecen por tomos de segundo, en el espacio,
para volver a surgir del fondo opaco, y pierden por lo
mismo su apariencia humana. Falta algo para dejar
contenta a la ilusa [a la fantasa],2 mientras que el
cinematgrafo proyectaba las imgenes, de tamao
natural o aun mayores, sobre un lienzo blanco o
una pared, en forma simultnea para un grupo de
espectadores, entre los que se estableca un lazo
de comunicacin casi religioso.
Aqu creo que debo hacer un breve parntesis en
mi historia, para dejar constancia de un tema que
considero merece ser investigado por alguien ms
acucioso, a quien mueva el inters de conocer
ms sobre las relaciones humanas entre nuestro pas
y el vecino del norte. Resulta que, y lo recuerdo muy
vivamente de los aos en que ya tuve uso de razn,
en la primera mitad del siglo pasado haba numerosas personas que afirmaban que Toms Alva Edison,
ejemplo incuestionable del hombre hecho a s mismo
en esa tierra de oportunidades, en realidad era mexicano. Ese hecho, que en cierta forma transformara
a Edison en el primer gran chicano, fue olvidndose
con el tiempo, dando la razn, de ser cierto, a los que
entonces afirmaban que haba toda una conspiracin
para acreditar su origen anglo, ya que cmo iba
a ser de origen mexicano el hombre smbolo de
Estados Unidos?
Uno de los ltimos comentarios al respecto que
recuerdo haber escuchado, creo que fue hacia fines de
los aos cincuenta, de boca de una anciana, o al menos
as me pareci por la voz que escuch en la radio, en

A don Ramn se
deba una de
las primeras pelculas
documentales
cientficas mexicanas.

un programa que haca el periodista Guillermo Ochoa;

la seora, quien llamaba por telfono, afirmaba que
Toms Alva Edison haba nacido en su pueblo, una
pequea poblacin del norte de Mxico cuyo nombre, ruego su perdn, no conservo en la memoria;
la seora afirm tambin que, hacia los aos veinte,
el pueblo haba sido visitado por un reducido, pero
eficiente, grupo de estadounidenses, que haban realizado una minuciosa bsqueda en los archivos locales,
particularmente en los parroquiales, y destruido todo
vestigio que confirmara el nacimiento en el lugar de
tan afamado inventor.
Por otro lado, en 1954 entr a trabajar al Observatorio Astronmico Nacional, en Tacubaya, bajo
las rdenes del talentoso doctor Guillermo Haro,
de quien guardo tan grato recuerdo, y en esas fechas
conoc a Jess Alva, que era mecnico de planta en
el Observatorio; con l sostuve largas y sabrosas conversaciones. Chucho, como todos le decan, era hijo
de don Ramn Alva, que haba sido fotgrafo de esa
institucin en la poca en la que don Joaqun Gallo
fuera su director. A don Ramn se deba una de las
primeras pelculas documentales cientficas mexicanas, pues en los lustros iniciales del siglo XX construy
una cmara cinematogrfica adaptada a un telescopio
del Observatorio, con la que film un eclipse de sol
que por esos das tuvo lugar en nuestro pas. Numerosos miembros de la familia Alva sobresalieron en
diversos campos de la cultura entre los ltimos aos
del siglo XIX y los primeros del XX, distinguindose
varios por sus dotes manuales y creativas. Los famosos
hermanos Alva, bien conocidos por los historiadores
del cine mexicano, eran sobrinos del mencionado
don Ramn Alva, quien parece que los inici en la
fotografa. Tambin hubo un grupo de la familia Alva
que destac por la labor realizada en la SEP, con su
Teatro de Tteres, en la poca de Narciso Bassols. Y,
finalmente, cabe mencionar al artista plstico Ramn
Alva de la Canal, ampliamente conocido por su aporte
241
Del kinetoscopio
slo cabe aadir que
habiendo sido inventado
en 1893, se difundi
por algunos pases de
Amrica hacia 1895.
3
William H. Meadowcroft. T. A.
Edison. Citado por Carlos Fernndez Cuenca, en Historia del cine, t.
I, La edad heroica. Madrid: Afrodisio
Aguado, 1948, p. 145.
242
a la pintura mexicana. A varios de los Alva tuve el

honor de conocer personalmente, y de conversar con
ellos. A alguno, no recuerdo a cul, le pregunt en la
conversacin si tenan algn parentesco con Edison;
me respondi que s, que ste haba sido hijo de un
to abuelo, o bisabuelo, suyo. Y me cont que su to
trabajaba en el ferrocarril, siendo su jefe directo el
ingeniero Edison; que su to y su esposa mantenan
excelente relacin con el matrimonio Edison y que
as, cuando la esposa de su to falleci de parto,
los Edison le propusieron adoptar a su hijo recin
nacido; que su to, solo y en el extranjero, no saba
qu hacer y que finalmente acept; poniendo como
nica exigencia que su hijo conservara el nombre de
su padre: Toms Alva.
En sntesis esa es la historia que me contaron, y
como me la contaron se las cuento. A m me suena
coherente, pero si es verdadera o no, no lo s, queda
para alguno que le interese el investigarlo.
Pero, basta de distracciones, volvamos a lo nuestro. Decamos que el kinetoscopio de Edison fue el
ltimo antecedente del cine, y as fue, aunque quede
por all todava algn porfiado que insista en afirmar
que Edison fue el inventor del cine. El mismo Edison ya
se ocup de refutarlo claramente en su autobiografa.3
Del kinetoscopio slo cabe aadir que habiendo sido
inventado en 1893, se difundi por algunos pases
de Amrica en 1895, a travs de representantes de la
Casa Edison, despertando un entusiasmo ms bien
limitado. El cinematgrafo, por su parte, empez a
llegar por estas tierras a escasos seis meses de haber
sido presentado al pblico parisino, a mediados de
1896. Tres fueron los principales caminos que sigui
entre nosotros al iniciar su largo peregrinar:
1. Como un posible apoyo para incrementar ingresos, a manos de emigrantes; probablemente
de manera primordial entre los temporales, a

los que se conoca como emigrantes golondrinos, aunque no necesariamente fueron stos los
nicos. Recordemos que eran aos muy difciles
para los pueblos de Europa, de donde salieron
numerosas corrientes de trabajadores; ante todo
hacia el cono sur del continente, sin olvidar, desde
luego, aunque este ensayo no se refiera a esa zona
del mundo, los que preferan viajar al naciente
imperio estadounidense.
2. Empleados o concesionarios de la casa Lumire
que recorrieron varios pases del Continente, con
una concesin y un programa establecido desde
Pars, forman el otro camino. Y...
3. Miembros de la burguesa local, que viajaban a
Europa o a Nueva York, en plan de paseo, o de
negocios, de los cuales haba quien tena alguna
relacin con las actividades del espectculo en su
pas, y adems el dinero suficiente para comprar
uno de esos novedosos juguetes; ellos integraron
el tercer grupo. En lo referente a los miembros
de la burguesa, tambin hay que considerar
a aquellos que adquirieron el cinematgrafo
por correspondencia, directamente con la Casa
Lumire. Aunque, a la fecha, no hemos encontrado mayor relacin entre los nombres de los
adquirientes que incluye Georges Sadoul en su
Histoire gnrale du cinma y los nombres de los
primeros exhibidores en Iberoamrica, es evidente que se trata de un tema an insuficientemente
estudiado.4 El comentario de Sadoul se encuentra
en los Anexos del libro e incluye, en las solicitudes
recibidas por la Casa Lumire desde numerosos
pases, principalmente europeos, entre el 3 de
octubre de 1895 y el 17 de febrero de 1896, tres
solicitudes llegadas de Mxico nicas que anota
de Iberoamrica, firmadas stas por los seores
Vega Simn, Espinoza y Salmn.
4
Georges Sadoul. Histoire gnrale
du cinma. Linvention du cinma,
18321897. Paris: Denel, 1948,
p. 414.
243

5
Declaraciones de Mlis citadas por Maurice Bardche y Robert
Brasillach en su Histoire du Cinema.
Paris: Denol et Steele, 1935, p.
18. Recogido por Carlos Fernndez
Cuenca, op. cit., p. 163.
244
A los dos primeros caminos contribuy en forma

decisiva la equivocada idea que de su propio invento tenan los hermanos Lumire, quienes pensaban
que no pasaba de ser un juguete ms que el pblico
olvidara en cualquier momento, como ya haba ocurrido con el zootropo y el praxinoscopio. Este poco
aprecio por su invento, notorio desde el escaso inters
que mostraron al principio por darlo a conocer recurdese que lo presentaron en la Universidad de la
Sorbona desde principios de marzo de 1895, casi diez
meses antes de su presentacin al pblico. No tenan
ninguna prisa, parecan ignorar que haca tiempo
que en varios otros pases haba quien trabajaba de
manera incesante para lograr lo que ellos ya haban
conseguido: proyectar imgenes en movimiento sobre
una pantalla. Seguramente por eso fueron los primeros sorprendidos ante el xito que las proyecciones
tuvieron entre el pblico. Su reaccin inicial fue la de
impedir que les copiaran su juguete, pero al mismo
tiempo queran difundirlo lo ms posible, mientras
despertara inters, junto con su apellido y nombre de
la empresa.
Un ejemplo ms de lo que los Lumire pensaban
del cinematgrafo lo encontramos en las palabras con
las que don Antonio se neg a venderle un aparato a
Georges Mlis a quien los historiadores del cine
atribuyen haberle incorporado la fantasa; cuando
Mlis le ofreci hasta 50 000 francos por un aparato
cantidad, entonces, ms que respetable, cuenta
Mlis que don Antonio le respondi: Amigo mo,
deme usted las gracias. El aparato no est a la venta,
afortunadamente para usted, pues lo llevara a la
ruina. Podr ser explotado durante algn tiempo
como curiosidad cientfica, pero fuera de esto no tiene
ningn valor comercial.5
Mlis pondra pronto de manifiesto la fragilidad
de los deseos declarados por los Lumire de controlar la totalidad de su invencin. El 20 de febrero de
1896 Felicien Trewey, prestidigitador amigo de los

Lumire, present el cinematgrafo al pblico en el

Royal Polytechnic de Londres, Inglaterra; ese mismo da, el ptico Robert William Paul, quien vena
trabajando desde haca tiempo en el problema de la
proyeccin de las imgenes, present tambin, muy
cerca de ah, en el Thechnical College, situado en el
centro de la misma ciudad, en Finsbury, el resultado
de sus esfuerzos en la materia: un proyector de pelculas al que llam teatrgrafo. Enterado Mlis de
la buena nueva, lo adquiri de inmediato y empez
a proyectar en su teatro parisino, el Robert Houdini.
Pero Mlis no se detuvo all, y en mayo de ese ao
ya estaba ofreciendo al pblico sus propias pelculas.
Para difundir su invento sin entregarlo a manos
ajenas, los Lumire empezaron por formar un equipo
de camargrafos proyeccionistas, ambulantes, a los
que enviaron primero a los pases vecinos de Francia,
para lanzarlos a continuacin a recorrer lugares alejados, hasta llegar a los sitios ms remotos. Georges
Sadoul, en su historia del cine arriba mencionada,
publica una relacin, que l mismo reconoce como
incompleta, con los nombres de algunos de los principales operadores de la Casa Lumire. Entre ellos
encontramos el nombre de Veyre, aunque no lo asocia
con Mxico; el enviado a nuestro pas, segn esa relacin, se apellidaba Tax, como se apellidaba Moussy
el enviado a Chile, y Porta el que fuera a Amrica del
Sur supongo que se refiere a Argentina y Uruguay.
De ninguno de los tres encontramos referencia en los
libros que nos fue dado consultar, de los que hablan
de los inicios del cine en esas regiones.6
Al principio esos empleados iban bien aleccionados para no mostrar a nadie cmo funcionaba el
cinematgrafo; es ms los Lumire, en una actitud que
ahora podemos ver un tanto ingenua, los ataban con
un juramento que pretenda evitarlo. Mesguich, uno
de los ms ilustres, recordara ms tarde las palabras
que le dijera Luis Lumire cuando lo contrat: Lo que
le ofrecemos no es una situacin de porvenir, sino ms
Georges Sadoul, op. cit., p. 405.
245

7
Flix Mesguich. Tours de manivelle, prlogo de Louis Lumire. Pars:
Grasset, 1932, p. 3.
8
Carlos Fernndez Cuenca, op.
cit., 215 p.
9
Idem.
10
Para mayor informacin sobre
el tema resumido en los ltimos
prrafos, es recomendable consultar
el excelente y documentado libro
de Carlos Fernndez Cuenca, varias
veces citado en este ensayo.
11
Jon Letamendi y Jean-Claude
Seguin, Los operadores Lumire o
la difusin del cinematgrafo, en
Los inicios del cine. Daniel Narvez
Torregrosa, coordinador. Mxico:
Plaza y Valds. 2004, p. 29.
246
bien un oficio de feriante. Podr durar seis meses o

un ao; quizs ms, quizs menos...7
Pero todas las precauciones tomadas por los
Lumire para proteger sus intereses fueron vanas no
slo la aparicin del cinematgrafo fue un estmulo
para los inventores que desde haca tiempo venan
trabajando en el intento de proyectar fotografas
en movimiento, como es el caso de Demeny y su
cronofotgrafo en la misma Francia equipo que
utilizara Gaumont para lanzar su empresa productora de proyectores o el ya mencionado Robert W.
Paul, en Inglaterra; o el tambin citado Edison, quien
se apresur a patentar con su nombre, en abril de
1896, el vitascopio Edison, sino que, para acabarlos
de perjudicar, habra pasado un mes o poco ms de
la primera exhibicin pblica cuando ya era posible
adquirir en Pars versiones piratas del invento, como
el isolatograph, aparato construido por los hermanos
Isolar en descarada imitacin del de Lumire,8 y a un
ao escaso era posible escoger en la ciudad Luz, entre
algo ms de una centena de equipos diferentes: slo
en 1896 se patentaron [nicamente] en Francia nada
menos que 123 sistemas, aparatos y mecanismos que
se referan de modo ms o menos directo al recin
nacido cinematgrafo;9 aun cuando la mayora era
de muy deficiente calidad, a diferencia del cinematgrafo que era un equipo de la ms alta perfeccin
tcnica para su poca, la exigencia de los Lumire a
sus colaboradores sala sobrando. Y as, cuando los
operadores de la Casa Lumire empezaron a recorrer
el mundo, ms all de las fronteras de Europa, encontraron que en muchos lugares la proyeccin de las
imgenes en movimiento era ya conocida.10
Para organizar las exhibiciones de sus trashumantes fuera de Francia, los hermanos Lumire recurrieron
a la bien probada organizacin de su empresa y, segn
Letamendi y Seguin,11 a sus relaciones en el mundo
de la masonera. Finalmente no podemos olvidar que
tanto Flix Faure, el presidente de Francia, como Por-

firio Daz, en Mxico, y probablemente otros muchos

gobernantes en el mundo, eran masones distinguidos.
Y as, en los primeros aos del ltimo lustro del
siglo XIX, la proyeccin de las imgenes en movimiento
se extendi como plvora por un gran nmero de
ciudades de nuestra Amrica; su arribo sigui muy
diferentes caminos, ya hemos sealado que tres fueron los bsicos, pero la difusin del cine en esos aos
fue muy amplia, llegando a los ms remotos lugares.
Y el cine lleg a nuestra Amrica

A nuestro entender, el camino que sigui la proyeccin de las imgenes en movimiento para llegar
por primera ocasin a nuestra Amrica fue el ms
humilde de todos, adelantndose por unos das a la
importacin que personalmente hizo un destacado
miembro del espectculo bonaerense. La primera proyeccin pblica en Iberoamrica, de la que tenemos
informacin, ocurri el 6 de julio de 1896 en un
saln de la calle Florida 344, en el centro de Buenos
Aires, en la Repblica Argentina, con un aparato de
nombre sonoro: Vivomatgrafo, cuya vida til puede rastrearse hasta fines de septiembre de ese ao12
muy probablemente hijo ilegtimo del aparato
inventado por Lumire, con el que se proyectaron
no slo algunas cintas de esa empresa sino tambin,
y en su mayora, cortos obra de William Paul de la
escuela de Brighton. El nombre del emigrante que lo
trajo a Amrica parece haber quedado en el olvido.
Casi coincidiendo, por un par de das de diferencia, con la primera proyeccin en la Repblica
Argentina otro emigrante presentara, el 8 de julio de
1896, en Ro de Janeiro, Brasil, La primera exhibicin
de cine de que se tiene noticias... al parecer con gran
xito; las sesiones se prolongaron ininterrumpidamente de la maana a la noche durante varios das,
y los diarios comentaban con entusiasmo la nueva
12
Guillermo Caneto et al. Historia
del cine mudo en la Argentina 1896
1933. (Seminario de investigacin
del cine mudo argentino: Guillermo
Caneto, Marcela Casinelli, Hctor
Gonzlez Bergerot, Elda Navarro,
Mara Alejandra Portela, Susana
Smulevici. 19891990). En Cine
latinoamericano 18961930. Caracas:
FNCL (Fundacin del Nuevo Cine Latinoamericano), 1992, p. 18.
247

13
Mara Rita Galvao. Cine brasilero: el periodo silencioso, en Cine
latinoamericano 18961930. Caracas:
FNCL. 1992, p. 90.
14
Idem.
248
invencin, que se present con el nombre de omnigrafo, y cuyo origen no se menciona.13

Estos dos casos registrados que indican claramente que fueron emigrantes europeos los primeros en
proyectar imgenes en movimiento ante pblicos de
nuestra Amrica, nos traen a la memoria el caso de un
emigrante francs quien, despus de buscar fortuna
sin ningn xito en Argentina y en Brasil, regres a
su patria en agosto de 1894, llevando como nico
recuerdo las fiebres; era poco ms de un ao antes de
que los Lumire hicieran pblico su invento y ya en
Francia intent ganarse la vida mostrando de pueblo
en pueblo, viajando con las ferias, un par de los ha
poco inventados gramfonos de Edison junto con unas
cuantas grabaciones, que alquilaba por unas monedas
entre los visitantes de la feria. Ese hombre, de nombre
Charles Path, en la poca de la que estamos hablando,
mediados de 1896, ampli su negocio aadindole un
equipo de proyeccin, de los que hemos dicho que eran
ya accesibles en Pars. Para no hacerles el cuento largo,
slo les diremos que, unos aos despus, cuando se
inici la primera guerra mundial, Charles Path era el
ms importante productor de pelculas y fabricante de
equipos cinematogrficos del mundo entero. Y desde
luego su empresa, Charles Path y Hermanos, era una
de las de mayor importancia econmica de Francia, si
no es que la ms importante.
Pero dejemos las divagaciones y volvamos a
nuestra historia; como vemos nuevamente, los hijos
ilegtimos del ingenio de los Lumire le ganaban la
partida a su invento, aunque en sta ocasin parece
que con un aparato de razonable calidad. Los emigrantes europeos que por esos das llegaron a Brasil
mostraran, a lo largo de los prximos meses, una
extensa coleccin de proyectores14 identificados con
los ms floridos nombres saqueados de las etimologas griegas y latinas: animatgrafo, cinegrafo,
vidamatgrafo, escenomatgrafo, etctera, etctera,
sin olvidar, desde luego, al equipo ms reciente a la

Las sesiones del

cinematgrafo, a
diferencia de las de su
antecesor, tuvieron
gran xito.
15
Jorge Miguel Cousel, El periodo mudo 18971931, en Historia del
cine argentino. (Jorge Miguel Couselo;
Mariano Calistro; Claudio Espaa;
Andrs Insaurralde; Carlos Landini;
Csar Maraghello; Miguel ngel
Rosado). Buenos Aires: Centro Editor
de Amrica Latina, 1984, p. 11.
16
Idem.
17
Idem.
249

fecha, patentado por Edison, el vitascopio, con mejores caractersticas que los anteriores.
Sin embargo el cinematgrafo, por su muy superior
calidad, acabara ganando la batalla a todos. El 18 de
julio, a menos de 15 das de la premier del vivomatgrafo en Buenos Aires, se present en esa misma
ciudad portea el Cinematgrafo en el Teatro Oden
de la mano de Francisco Pastor y de Eustaquio Pellicer
el operador que lo puso a andar.15 El aparato Lumire
haba sido adquirido en Pars por el primero junto
con 25 pelculas de 5 metros cada una por la suma de
4 000 francos. Francisco Pastor era el empresario del
cntrico Teatro Oden, y Eustaquio Pellicer, improvisado como operador, era un conocido periodista,
ms tarde uno de los fundadores de las revistas Caras
y Caretas y Fray Mocho.16
Las sesiones del cinematgrafo, a diferencia
de las de su antecesor, tuvieron gran xito como
era de esperarse, pues el aparato de Lumire, ya lo
sealamos arriba, era de una gran calidad tcnica y
fotogrfica, que reproduca imgenes en movimiento
con perfeccin.
Toda clase de pblico asisti durante los primeros
meses a las funciones de cinematgrafo, desde grupos
de escolares hasta el presidente Carlos Pellegrinini
quien, segn las crnicas, qued subyugado por
el encanto de las vistas. Este entusiasmo inicial dio
paso, con el correr de los meses, a un silencio alarmante. El cine se fue incorporando naturalmente a la
cartelera de espectculos, especialmente en pequeas
salas de variedades, mezclndose con magos, cantantes lricos, transformistas, adivinos y ejecutantes de
instrumentos exticos.17
En una Breve historia del cine argentino publicada en fecha ms o menos reciente, su autor, Carlos
Maranghello, enriquece el momento que estamos
comentando al informar que: No pasaron ms de
dos das cuando Figner [Federico] present l tambin
su sistema, el Vitascopio, patentado por Edison, en
Como una constante,

frecuentemente
olvidada, encontramos
en Iberoamrica la
presencia del vitascopio
de Edison.
18
Carlos Maranghello, Breve historia del cine argentino. Buenos Aires:
Laertes, 2005.
250
un saln de Florida al 100. De ese modo, durante un

lapso prolongado, los tres sistemas de exhibicin
coexistieron a pocas cuadras, todos con idntica repercusin popular.18
Como una constante, frecuentemente olvidada,
encontramos en Iberoamrica la presencia del vitascopio de Edison, ese equipo de proyeccin que en
realidad no era obra de Edison, sino de dos jvenes
talentosos, Thomas Armat y Francis Jenkins, que buscaron el apoyo del genio para lanzarlo al mercado,
cosa que sucedi el 23 de abril de 1896. Edison, si
bien haba logrado para esas fechas transformar su
kinetoscopio en proyector, no lo haba presentado
al pblico, pues segua intentando aadirle sonido.
Y, por otra parte, su situacin financiera era satisfactoria, sus kinetoscopios se seguan vendiendo bien,
al precio de mil dlares cada uno, acompaados de
12 pelculas.
Aqu no puedo menos que traer a cuento una
reflexin que hace tiempo me inquieta. Por qu
inventores de las ms diversas maravillas de finales
del siglo XIX, y todava de principios del XX, apenas
lograban dar un paso en sus incansables bsquedas,
cuando corran a entregarle a Edison los resultados
de sus esfuerzos, buscando las bendiciones del genio,
aun antes de dar a conocer su invento al resto del
mundo, o tan siquiera de tomar la precaucin de
patentarlo? Los ejemplos son numerosos; de ellos
quiero tomar solamente dos, que por muy diversos
motivos me han llamado la atencin. El primero es
una historia de misterio digna de dar origen a una
pelcula. Me refiero al caso de Gerard le Prince desde
el nombre de hroe, parece adecuado para un filme
de poca; en la actualidad est comprobado que Le
Prince invent un equipo de proyeccin y filmacin
varios aos antes que los Lumire, y qu hizo con
su invento? Ya se lo han imaginado, resolvi viajar
a Nueva York para recibir la aprobacin de Edison.
Como en esa poca cruzar el Atlntico no era cosa

de unas horas, decidi ir a despedirse de su hermano

que viva en la campia francesa; pas en fraternal
compaa una corta temporada para, finalmente,
viajar rumbo a Pars y de all al Havre, en donde se
embarcara hacia Nueva York. Su hermano lo acompa a la estacin ms cercana; despus de un ltimo
abrazo, lo vio subir al tren. Corra el ao de 1890. El
tren parti; nunca ms volvi a saberse una palabra
de Gerard quien, por cierto, ni siquiera descendi
del tren en Pars.
La otra historia es menos espectacular, similar a
muchas otras, slo que sta sucede en Mxico. En 1911
don Indalecio Noriega, un emigrante espaol que se
haba radicado en el estado de Guanajuato, invent
un sistema para sincronizar imagen y sonido en las
pelculas tema principal en las investigaciones
de Edison y, claro est, su primer objetivo fue el de
llevarle su invento al Mago de Menlopark. De si se
efectu o no la entrevista y, en caso afirmativo, cul
fue el resultado?, no tenemos noticia, y si lo hemos
citado aqu es slo por la curiosidad que nos despierta esa, al menos aparente, dependencia general que
suscitaba el genio, quien desde luego saba obtener
buen provecho de ella.19
Pero, continuemos con nuestra historia, procurando no volver a divagar. Decamos arriba que en el
mes de julio de 1896 tuvieron lugar en la Repblica
Argentina y en Brasil las primeras proyecciones pblicas
de imgenes en movimiento, fueran stas hechas por
el cinematgrafo, o por alguno de sus hijos ilegtimos.
En esos das tambin, como es fcil suponer por la
comunicacin que exista de antiguo entre Buenos
Aires y Montevideo, las imgenes del cinematgrafo
llegaron al vecino Uruguay en forma casi inmediata,
pues del mismo mes de julio de 1896 datan las primeras referencias periodsticas que lo ubican en el
Saln Rouge, de la calle 25 de Mayo de esa ciudad, en
donde permaneci varios meses: (por lo menos hasta
enero de 1897) y otras salas siguieron su ejemplo:
En 1911 don Indalecio

Noriega, un emigrante
espaol que se haba
radicado en el estado
de Guanajuato, invent
un sistema para
sincronizar imagen y
sonido en las pelculas.
19
En el cortometraje, en video,
Y vino el remolino..., producido por
la Filmoteca de la UNAM dentro
de la serie 18 Lustros de la historia
de Mxico, correspondiendo ste
al lustro 1910-1914, hicimos una
reconstruccin sonorizada de dos
de los cortometrajes originales de
Indalecio Noriega.
251

La primera exhibicin
del cinematgrafo en
Mxico tuvo lugar el
jueves 6 de agosto de
1896 y fue una
sesin privada en el
Alczar del Castillo
de Chapultepec.
20
Guillermo Zapiola, El cine
mudo en Uruguay, en Varios. Cine
latinoamericano (1896-1930). Fundacin del Nuevo Cine Latinoamericano. Caracas: 1992, p. 321.
21
Juan Felipe Leal. Eduardo Barraza, Carlos Flores. Anales del cine en
Mxico, 18951911. Tomo II. 1896: El
vitascopio y el cinematgrafo en Mxico.
Mxico: Voyeur, 2003, p. 76.
22
Gabriel Veyre, representante de
Lumire Cartas a su madre. Mxico:
Comit para la conmemoracin de
los cien aos del cine mexicano,
1996, p. 42.
252
en octubre de 1896, el teatro San Felipe comenz a

intercalar proyecciones flmicas entre sus espectculos
lricos y poco despus (noviembre del mismo ao)
comenzaba en Montevideo un tercer espectculo
cinematogrfico en una sala de la calle 18 de julio.20
Por otro lado, hay que recordarlo, a Mxico no
tardaron mucho en llegar, pues fue a mediados de
ese memorable mes de julio de 1896, en el que se
iniciaran las proyecciones cinematogrficas en el cono
sur, cuando arribaron a nuestro pas los enviados de
la Casa Lumire: Ferdinand bon Bernard y Gabriel
Veyre. Existen dudas entre algunos historiadores del
cine mexicano respecto a cundo se inici la relacin entre ellos y a si formalmente Bon Bernard era
representante de la empresa Lumire pero, en todo
caso, en la papelera del Cinematgrafo Lumire
presentada en Mxico, l figuraba como el director
general, Concesionario nico en las Repblicas de
Mxico y Venezuela, las 3 Guyanas y en todas las
Antillas,21 mientras Gabriel Veyre apareca como director tcnico, aunque finalmente no olvidemos que
se separaron cuando Veyre sali de Mxico rumbo a
La Habana, Cuba, para continuar el viaje que tena
contratado con la Casa Lumire, en tanto que Bon
Bernard parti, va Pars, Francia, con rumbo a Santa
Fe, Repblica Argentina, para reunirse con familiares,
alejndose totalmente de su aventura cinematogrfica; al menos es lo que parece, pues no tenemos ms
informacin de l.
La primera exhibicin del cinematgrafo en Mxico
tuvo lugar el jueves 6 de agosto de 1896 y fue una sesin privada en el Alczar del Castillo de Chapultepec,
a la que asisti el presidente de la repblica, general
Porfirio Daz, acompaado de familiares y amigos. El
viernes 14, presentaron el cinematgrafo a la prensa:
invitamos a ms de 1500 personas; luego no sabamos dnde ponerlas,22 comentara Veyre a su madre.
Al da siguiente comenzaron las exhibiciones para
el pblico de paga, en las que obtuvieron un enor-

Y la fantasa, cansada de buscar, entr al saln del Barn

Bernard, y se puso a ver el Cinematgrafo. Como dije
al principio, en la nueva diversin de ptica no hay necesidad de ponerse los anteojos de Hans. Basta entrar y
sentarse con toda comodidad, frente al blanco cuadriltero
que se abre en el extremo de la sala. Esperar: se espera
un minuto; el indispensable para que la curiosidad se
despierte; tiene ella el sueo muy ligero, y es amiga y
perseguidora de novedades y modas.
A poco se apagan bruscamente los cocuyos elctricos
que, retorcidos fulguraban dentro de su voluta de vidrio,
y en el cuadro de albura uniforme y limpia, como una
pgina en blanco, se presenta de improviso una lmina,
un fotograbado, una ilustracin de Revista, en grande,
del tamao natural y cuyas dos figuras adquieren, desde
luego, un relieve y una vivacidad que no posee el Kinetoscopio. Son dos bebs sentados en sendas sillas, en un
jardn, el uno junto al otro, y que juegan y se arrebatan
sus chucheras. El ms pequeo, que no cumple un ao,
se enfurece de que el otro que apenas le dobla la edad
abuse de su fuerza y le arranque de las manos lo que l
consideraba en ese momento como la cosa ms preciada:
una cuchara. Por una cuchara se entabla el combate, un
combate lleno de accidentes y pormenores variadsimos.
Vence la fuerza como siempre, y mientras el muchacho de
veinte meses re a mandbula batiente de su triunfo, el de
diez, sacudido por los sollozos, levanta los puos al cielo
en seal de desesperacin y socorro. No se le oye llorar
a ste ni rer a aqul, pero estn tomados los gestos y la
mmica con tanta exactitud que el sentimiento de la reali-
23
Reproducido por Helena Almoina Fidalgo, en Notas para la historia
del cine en Mxico (t. I), Mxico: UNAM,
1980, p. 1012.
253

me xito. Quedan para el recuerdo del tan singular

acontecimiento que conmovi a la ciudad de Mxico
los emotivos textos que publicaran los diarios, en
particular los que escribiera el poeta mexicano Luis
G. Urbina, uno firmado y el otro sin firma, pero evidentemente escrito por l.23
Reproducimos a continuacin un ms extenso
fragmento del artculo que se public con su nombre:
24
Lus G. Urbina. El cinematgrafo, p. 92.
25
Lumire Cartas a su madre.
26
Juan Felipe Leal, Eduardo
Barraza, Carlos Flores. Anales del
cine en Mxico, 18951911. Tomo II.
1896, p. 88.
27
Ibid., p. 92.
254
dad se apodera del espectador y lo domina por entero. Se

encuentra uno frente por frente de un fragmento de vida,
clara y sincera, sin pose, sin fingimientos, sin artificios.24
El entusiasmo que despertaron las proyecciones

del Cinematgrafo Lumire opac cualquier otro intento que se haya dado en ese momento por ofrecer
al pblico mexicano, con un aparato distinto, la proyeccin de imgenes en movimiento. Pero sabemos
por el propio Veyre que en esos das se encontraba
ya un competidor en la ciudad de Mxico, pues en la
carta que le escribi a su madre el da 16 de agosto
de 1896, le comenta de la existencia de un competidor del cual no poseo a la hora de escribir estas
lneas mayor noticia, que parece tener las mismas
dificultades que l encontr con la baja intensidad
de la corriente elctrica en esta ciudad.25 Quiz se
trataba de los representantes de la empresa de Edison
que se preparaban para mostrar el vitascopio, aunque
de ser as, nos parece que deben haber encontrado demasiadas dificultades, ya que la fecha registrada de su
primera proyeccin en la ciudad de Mxico fue hasta
el lunes 20 de septiembre en el Teatro Circo Orrn,26
en donde permanecieron una semana, para reaparecer
nuevamente el 18 de octubre en un saloncito de la calle
de La Profesa,27 muy cerca de donde sesionaba el cinematgrafo, cerrado por viaje en esos das. Tambin
podra tratarse de alguien ms, por ejemplo de un
emigrante; recordemos que para ese entonces ya se
encontraba en Mxico el francs Carlos Mongrand,
quien habra de dedicar su vida al cine, recorriendo
de arriba a abajo la repblica mexicana, en donde
permaneci hasta los aos veinte, haciendo proyecciones y filmando.
A propsito de las filmaciones, parece ser que Mxico fue el primer pas de Amrica en donde se hicieron.
Ya hemos sealado cmo las primeras exhibiciones se
efectuaron en Argentina, Brasil y Uruguay, no as con
las primeras filmaciones de las que hay informacin

El entusiasmo que
despertaron las
proyecciones del
Cinematgrafo Lumire
opac cualquier otro
intento que se haya
dado en ese momento.
en esos pases, las cuales se realizaron ya hablaremos

de ellas en forma posterior. La fecha del inicio de
las filmaciones en los diversos pases de nuestra Amrica fue determinada en el exterior, como ocurre con
todos los aspectos de nuestra vida en los que somos
dependientes. Conseguir pelcula virgen era bastante
problemtico los Lumire, por ejemplo, en su afn
de controlar el cinematgrafo, no la vendieron durante
poco ms de un ao y eso explica que aun cuando
era posible utilizar el proyector como cmara, no fue
sino hasta el ao de 1897 cuando encontramos noticia
de alguna filmacin en el cono sur, en tanto que Veyre
recordemos que era empleado de los Lumire
pudo filmar desde el momento en el que le pareci
conveniente: l si tena pelcula con qu hacerlo.
Las primeras imgenes en movimiento relacionadas con temas de Mxico fueron, sin embargo, muy
anteriores, aunque no se rodaron en territorio nacional sino en la Black Mara, el estudio que construyera
Edison al lado de su casa en West Orange, Nueva
Jersey, y en donde film la mayor parte de sus producciones. Nos referimos a dos pelculas hechas para el
kinetoscopio en 1894: Lasso Thrower y Mexican Knife
Duel. En la primera, el mexicano Vicente Oropeza, de
la cuadrilla del en aquella poca afamado torero Ponciano Daz y reconocido l mismo como Campen
lanzador de reata , vestido con lujoso traje de charro
con botonadura de plata, ejecuta varias suertes con el
lazo. Mientras en la otra intervinieron los mexicanos
Pedro Esquivel y Dionisio Gonzlez mostrando sus
habilidades en la pelea con cuchillos,28 aunque ms
bien habra que decir con machetes.
Las primeras imgenes en movimiento que se rodaron en Mxico parecen ser las filmadas entre febrero
y marzo de 1896 por colaboradores de Edison. Se
trat de tres cortometrajes, el primero de los cuales
fue realizado por Enoch Rector, quien era asociado
de la Kinetoscope Exibition Company y quien, un
tanto por azar, sin mayor preparacin previa, film
28

Ibid., p. 74-76.
255
Las primeras imgenes

en movimiento que
se rodaron en Mxico
parecen ser las
filmadas entre febrero
y marzo de 1896 por
colaboradores
de Edison.
Ibid., p. 131-135.
Idem.
31
Lumire Cartas a su madre.
29
30
256
en febrero, en la plaza de toros de Ciudad Jurez,

Chihuahua, en la frontera de Mxico con los Estados
Unidos, una corrida.29
Otros dos asociados de Edison en la misma empresa, Gray Latham y Eugne Lauste, seran los responsables de filmar al mes siguiente en la ciudad de
Mxico los otros dos cortos que hemos mencionado.
Fueron, probablemente, las tres primeras producciones
rodadas en territorio nacional. Una fue otra corrida
de toros, mientras que su compaera lo fue una produccin ms elaborada, un informativo respecto a la
instruccin que se imparti al cuerpo de maquinistas
recin reclutados (Drill of the Engineer Corps).30 Las tres
cintas se exhibieron en Estados Unidos, pero ninguna
de las tres se proyect en Mxico. Posiblemente por
esa razn aqu se habl poco de ellas y se perdi el
recuerdo, siempre tan frgil en este campo; adems,
pocos meses habran de pasar para que, con bombo
y platillo, se presentara en Mxico el cinematgrafo.
Quiz esa fue al menos una de las razones por
las que, generalmente, se considera como la primer
pelcula registrada en el territorio nacional, lo que la
hara la primera en nuestra Amrica, aquella que
guarda la imagen del general Porfirio Daz en Chapultepec: Hace unos das tom la fotografa al cinematgrafo del Presidente de la Repblica, paseando
en su parque. Est bien tomada, le escribi Veyre a
su madre, en carta fechada el 16 de agosto de 1896.
Pero en la misma carta hace referencia a haber tomado
fotografas, ya en Mxico, en el camino a la capital:
te enviar ms tarde la lista completa de las vistas
que he tomado.31 Las que seran, probablemente, las
primeras imgenes del cinematgrafo registradas en
Iberoamrica.
Lo que s queda preciso es que el da 14 de agosto
registr Veyre una maniobra en el Colegio Militar, y
que en la maana del mismo da en que escribi la
carta, film a unos baistas haciendo saltos mortales
en el agua.32 Durante su estancia en Mxico, Veyre

se mostr muy activo con la cmara, as que cuando

abandon el pas para continuar su gira en Cuba, en
enero de 1897, llevaba en su equipaje cerca de una
cincuentena de vistas, como se llamaba entonces a
las pelculas entre ellas varias del seor presidente, quien supo utilizar el nuevo ingenio para dar a
conocer ampliamente su imagen entre la poblacin,
mostrndose solo, o acompaado de su familia o de
sus ministros, o paseando por el Bosque de Chapultepec en el caballo que le obsequiara su majestad,
Isabel II, reina regente de Espaa.
Entre las numerosas pelculas que Gabriel Veyre
film en Mxico ocupa un lugar destacado la titulada
Un duelo a pistola en el Bosque de Chapultepec; por sus
caractersticas, provoc un escndalo que habra de
ser determinante durante largo tiempo para el cine
mexicano. Resulta que, antes de iniciar Veyre el viaje
a Guadalajara en octubre de ese ao: tom con toda
exactitud las vistas de las varias escenas que precedieron al fusilamiento de Antonio Navarro y la del
instante supremo.33 Ese hecho, unido al de que entreg un Donativo a la familia del fusilado Navarro,
seguramente ayud a aumentar su prestigio entre el
pblico mexicano, y quiz eso contribuy a que, al
regresar Veyre a la ciudad de Mxico en noviembre
de 1896, se encontrara con que la comidilla en ella
era el reciente duelo a pistola entre dos diputados
mexicanos, habiendo muerto en el encuentro uno de
ellos. Veyre regresaba solo de Guadalajara, en dnde haban estado presentando el cinematgrafo; su
compaero, Bon Bernard, haba continuado viaje a
Monterrey donde, por cierto, no est satisfactoriamente comprobado que ocurri; y Veyre, con gran audacia,
decidi dar un paso ms en la construccin del nuevo
lenguaje y film una reconstruccin del duelo. No
lo hubiera hecho! Cuando present su pelcula ante
el pblico mexicano se top con una reaccin, no
por inesperada menos violenta. Todos lo acusaron
de fraguar un engao: Quin le dir la verdad a las
Idem.
De todo el mundo. Donativo a la familia del fusilado Navarro.
Citado en El Universal (15 nov.
1896), por Helena Almoina Fidalgo, Notas para la historia del cine en
Mxico, tomo 1, del ao 1896 a 1918.
Mxico: UNAM, 1980, p. 13.
32
33
257

34
El Globo (22 dic. 1896), Adelante con la denuncia. Citado por
Aurelio de los Reyes. Cine y sociedad
en Mxico, 1896-1930. vol. I: Vivir de
sueos. 1896-1920. Mxico: UNAMCineteca Nacional, 1979, p. 72.
35
Georges Sadoul, op. cit., p. 344.
258
futuras generaciones que no estn en la obligacin

de saber si se trata de un simulacro de duelo o de un
lance de honor verdadero?, public un importante
diario capitalino.34 La oposicin no era gratuita, corresponda claramente a la ideologa predominante
en Mxico en esa poca, cimentada en las ideas del
positivismo que irradiaba por todo el pas la Escuela
Nacional Preparatoria, y que haban llevado a que en
Mxico el cinematgrafo fuera recibido con los brazos
abiertos, considerndolo un paso hacia el progreso,
pero que limitaba su aceptacin a verlo como un
reproductor mecnico de la realidad que lo rodeaba;
era el instrumento ideal para registrar un testimonio
mecnico del acontecer. Ingenuamente crean que
por ser una mquina, era fiel y objetivo. Esas eran
tambin las razones, por cierto, por las que muchos
se negaban a considerarlo un arte: era un producto
mecnico, no poda ser arte. Lo que haba hecho Veyre
trastocaba el orden de las cosas, era inaceptable. La
prctica de la reconstruccin de las noticias llegara
a ser de uso comn en el cine, pero en ese momento era algo poco utilizado. Los mismos hermanos
Lumire podan oponerse, ya que compartan una
ideologa similar a la que predominaba en Mxico
respecto al uso que deba darse al cinematgrafo; no
por otra razn sino por el hecho evidente de que,
como hombres de su poca que eran, haban sido
educados dentro del positivismo. Eso se desprende claramente de sus declaraciones, citadas por Sadoul,35 cuando
deca Louis: son appareil tait fait pour enregistrer
la vie, prendre la nature sur le vif. Rien de plus. Il ne
pouvait et ne devait avoir aucune autre fonction. Es
claro que esa coincidencia no se deba a que Lumire
hubiera influido sobre la posicin mexicana frente
al cinematgrafo; dudo incluso que el pensamiento
de Lumire haya sido conocido por estas tierras, creo
inevitable que se trataba de una simple coincidencia
de forma de pensar; es muy probable, casi diramos
seguro, que Lumire haya tenido una formacin po-


sitivista, tan comn en la Francia de esos das, y por

tanto su enfoque concordaba con el pensamiento de
los cientficos mexicanos.
Llovieron las amenazas de demanda y las muestras
de enojo, pero los representantes de Lumire retiraron
la pelcula y el asunto en ese momento no lleg a mayores, slo que la produccin cinematogrfica del cine
mexicano para los prximos 20 aos eludira trabajar
con actores, pretendiendo ser un fiel y orgulloso testimonio de su poca. Durante esos aos las pelculas interpretadas por actores rodadas en Mxico se limitaran
a unas cuantas comedias con una clara influencia
de las producciones de Path y a algunas cintas de
reconstruccin de la historia patria, iniciadas a partir
de 1903 por Carlos Mongrand. Tanto las comedias,
evidentemente grotescas, como las reconstrucciones
histricas eran aceptables para los positivistas, por su
distancia notoria con la realidad, all no haba ninguna posibilidad de llamarse a engao; y estas ltimas,
las reconstrucciones histricas, incluso eran vistas con
buenos ojos, ya que podan inscribirse dentro de su
preocupacin por la enseanza. Mientras tanto, a lo
largo de esos 20 aos el cine mexicano desarrollara
una verdadera escuela de cine testimonial, produciendo pelculas, incluso de largo metraje, cada vez de mayor calidad e inters completamente desconocidas
fuera de sus fronteras, particularmente a partir
del inicio de la Revolucin. En 1911, por ejemplo,
los hermanos Alva realizaran un largometraje titulado Insurreccin en Mxico, en el cual narraban los
acontecimientos ocurridos desde la toma de Ciudad
Jurez hasta la ascensin al poder de Francisco I.
Madero; el testimonial tuvo tal aceptacin que se
mantuvo en exhibicin comercial hasta el golpe de
Estado de Victoriano Huerta, marcando su retiro
de las pantallas el inicio de la censura poltica en el
cine mexicano.
En 1916, con el apoyo del gobierno del presidente Carranza se produjo en la ciudad de Quertaro
259
El centralismo
que siempre
hemos padecido
los mexicanos, y
una informacin
superficial, llev a
algunos a afirmar
equivocadamente,
durante aos, que
la primera pelcula
nacional haba
sido La luz.
36
Juan Felipe Leal, Eduardo Barraza, Carlos Flores, op. cit., p. 109.
37
Ibid., p. 110.
38
Ibid., p. 112.
260
el ltimo gran testimonial, Reconstruccin nacional,

mientras en Mrida, Yucatn, un par de jvenes audaces realizaban el primer largometraje de ficcin del
que haya noticia en nuestro cine, la superproduccin
1810 o Los libertadores, en la que culminaban de forma natural, como lo evidencia el ttulo, las pelculas
de tema histrico. El centralismo que siempre hemos
padecido los mexicanos, y una informacin superficial, llev a algunos a afirmar equivocadamente,
durante aos, que la primera pelcula nacional haba
sido La luz (1917), realizada al ao siguiente, refrito
de la cinta italiana El fuego (1915). Pero, dejmonos de
distracciones y volvamos atrs en el tiempo para
retomar nuestra historia.
Regresemos hasta el da 13 de octubre de 1896,
cuando los representantes de la Casa Lumire, llenos
de entusiasmo por el xito que haban obtenido en
la ciudad de Mxico, partieron rumbo a Guadalajara,
segunda ciudad en importancia del pas, decididos
a mostrar su aparato al pblico tapato. Ah no tuvieron tanto xito; las exhibiciones del vitascopio se
les haban adelantado, instalndose en esa ciudad a
partir del 26 de septiembre36 en los bajos del Hotel
Humboldt. Sin embargo, parece que el cinematgrafo
logr imponer su calidad y pronto a los representantes
de Edison no les qued otro remedio que hacer las
maletas.37
El cinematgrafo inici sus sesiones en la perla
tapata el 29 de octubre, en el saln principal del
antiguo Colegio Len XIII, permaneciendo en Guadalajara hasta el 15 de noviembre.38 Despus de esa
ltima sesin resolvieron dividirse, aprovechando un
nuevo equipo que recin les haba llegado de Francia:
Bon Bernard viajara a Monterrey, la tercera ciudad en
importancia en Mxico, y Veyre volvera a la capital.
Al da siguiente de que los representantes de la
Casa Lumire iniciaran en la ciudad de Guadalajara
la presentacin del cinematgrafo, el 30 de octubre de

1896 en la ciudad de Barquisimeto, capital del estado

de Lara en el noroeste de la Repblica de Venezuela, se
present el vitascopio. Rodolfo Izaguirre, en su ensayo
sobre los inicios del cine en ese pas hermano, no ofrece
ms datos al respecto, extendindose, en cambio, sobre
un espectculo ptico que presentaron unos italianos
20 aos antes, que maravill a los habitantes de dicha
ciudad;39 queda pues la nota como un registro ms de
cmo se fueron difundiendo por el subcontinente las
imgenes en movimiento.
El ao de 1896 se acercaba a su fin, en Mxico los
representantes de la Casa Lumire se aprestaban para
abandonar el pas. Ya hemos dicho que Veyre continuara su gira viajando a Cuba, en tanto Bon Bernard
retornara a Francia, para de ah embarcarse rumbo a
la Repblica Argentina. Iniciaban su despedida con un
anuncio publicado en los diarios el da 30 de diciembre: Prximos a partir definitivamente de la Repblica
el Cinematgrafo Lumire, sus concesionarios han
resuelto cambiar el programa cada da con el objeto
de que cuantas familias no hayan admirado an todas
las maravillosas vistas del aparato puedan hacerlo.40
Ese ao Veyre film 37 vistas, a las que debe
aadirse una ms del siguiente ao, segn afirman
los autores de los Anales del cine en Mxico,41 que
hemos venido citando; sin embargo yo creo que no
debemos considerar ese nmero como absoluto,
me parece que hay ms que suficientes razones para
pensar que puede haber habido algunas ms, sin
contar las tres que filmaron en territorio mexicano
los asociados de Edison; si no, al tiempo.
No podemos dar por cerrado este ao de 1896
sin comentar para nuestros amables lectores una cita
que el historiador espaol Carlos Fernndez Cuenca
reproduce en su ampliamente documentada Historia
del cine. No se refiere a un filme rodado en Latinoamrica, fue hecho en Estados Unidos para exhibirse en
el vitascopio, por Norman C. Raff y Frank R. Gamon,
39
Silvia Uzctegui, Barquisimeto,
historia privada. Alma y fisonoma del
Barquisimeto de Ayer. Citado por Rodolfo Izaguirre. Venezuela, Los inicios.
18971960, en Varios. Hojas de cine.
Testimonios y documentos del nuevo cine
latinoamericano. vol. III. Centroamrica
y el Caribe. Mxico: Fundacin Mexicana de Cineastas, 1988.
40
Juan Felipe Leal, Eduardo Barraza, Carlos Flores, op. cit., p. 106.
41
Ibid., p. 123.
261

un asunto de propaganda poltica escribe Fernndez

Cuenca, el primero que de tal gnero se haca en el
mundo, The Monroe Doctrine, a cargo de John Bull y
el To Sam, personificaciones tradicionales respectivas de
la Gran Bretaa y los Estados Unidos.
He aqu el argumento, segn lo refera al da siguiente de
su estreno el peridico New York Herald [Recorte reproducido
fotogrficamente en Motion Picture Herald del 25 de abril de
1936]: Al principio John Bull est bombardeando una
costa sudamericana, que se supone representa a Venezuela.
John prepara sus armas mejores, cuando la elevada y flaca
figura del To Sam emerge del fondo de la imagen. El To
Sam agarra a John por el cuello, lo obliga a arrodillarse y le
tira el sombrero, forzndole a saludar a Venezuela. Aade
la crnica periodstica que este final desencaden en el
pblico un entusiasmo delirante, que le hizo prorrumpir
en atronadores vtores a Edison.42
1897
42
Carlos Fernndez Cuenca,
Historia del cine, Tomo I , La Edad
heroica. Madrid: Afrodisio Aguado,
1948, p. 171-172.
262
Para el siguiente ao, el segundo de esta breve historia, el cine concluy su arribo a la mayor parte de los
pases de nuestra Amrica o fortaleci su presencia
extendindose, trashumante, por sus vastos territorios,
sentando en varios de ellos las bases de una industria
que, con altas y bajas, perdura hasta nuestros das.
Empezamos el ao con la noticia de que el sbado 2
de enero se proyectaron por primera ocasin imgenes
en movimiento en Lima, Per, ante la presencia del
presidente de la Repblica, Nicols de Pirola, quien
asisti acompaado de sus ministros. La exhibicin se
hizo con un proyector vitascopio, trado al pas por los
concesionarios de Edison, seores C. J. Viquain y W. H.
Alexander, y fue amenizada con la msica proveniente

asociados de Edison, pero su tema es una muestra ms

del intervencionismo yanqui que ha padecido desde
hace aos nuestra Amrica. Se trata de
Los vecinos de Lima pagaron entonces, por primera vez, para

asistir a un espectculo cinematogrfico. Lo que vieron fue
una sucesin de imgenes frgiles y de consistencia ectoplasmtica, impresin acentuada por la continua oscilacin de
la luz debida al rudimentario mecanismo de avance intermitente de la pelcula con que estaba provisto el aparato.43
Para continuar informndonos a partir del mismo

testimonio, de que a fines de ese mes de enero llegaron a Lima los representantes de la Casa Lumire,
seores A. Jobler y Jorge de Nissolz, llevando consigo
el cinematgrafo:
Luego de ser mostrado en algunas sesiones privadas para la
prensa, el aparato fue instalado en el Jardn de Estrasburgo
y ofreci su primera funcin pblica el 2 de febrero de
1897. Para entonces ya las crnicas periodsticas haban
elogiado al aparato comparndolo con el vitascope. Sin
duda el aparato de Edison resultaba desfavorecido. Se
apreci en el cinematgrafo tanto el ms amplio formato
de las imgenes como la atenuada oscilacin en la sucesin de las vistas, defecto que perturbaba la contemplacin
de las imgenes del vitascope...44
Lneas adelante, Carbone seala: Luego de prolongar su estada en Lima hasta fines de marzo
de 1897, los empresarios partieron rumbo a Bolivia
y Chile. Algunos parrafos despus, en el mismo
testimonio del historiador Bedoya, refirindose al
ao de 1898, Carbone aade: y en los siguientes
43
Giancarlo Carbone. El cine en el
Per: 18971950. Testimonios. Lima:
Universidad de Lima, 1991.
44
Idem.
263

de un fongrafo, inventado tambin por Edison haca

unos aos y conocido en Lima desde marzo del ao
anterior, proyectando sobre una pantalla instalada en el
Jardn de Estrasburgo, confitera ubicada en lo que hoy
es la Plaza de Armas de Lima. Un par de das despus,
la funcin se ofreci al pblico. Nos cuenta Giancarlo
Carbone, partiendo del testimonio de Ricardo Bedoya,
historiador del cine peruano, y aade:
meses y aos, el cine lleg al interior del pas. Los

empresarios cinematogrficos que se dirigan a Lima
hacan pascanas en ciudades y pueblos ubicados en
sus rutas de ida o regreso hacia Bolivia y Chile, en el
sur, o Ecuador y Colombia en el norte.45
Siguiendo los caminos trazados por esos empresarios intentamos buscar, ms al sur, rastro de las primeras exhibiciones de imgenes en movimiento, pero
en la hermana Repblica de Chile no encontramos
ms informacin que la siguiente, que reproducimos;
a pesar de las varias publicaciones que nos fue dado
consultar sobre el cine en ese pas, ninguna haca
referencia a esa poca. Slo hallamos el siguiente
libro, consagrado a una zona limitada del pas. Segn la historiadora chilena Poldy Valenzuela, en su
libro Apuntes del cine porteo,46 que dedica al cine en
la ciudad de Valparaso, Chile: A fines de 1896 se
realiza el pre estreno del revolucionario invento. Lo
adquiere la casa Pra y Ca., la cual anuncia la exhibicin en la calle Condell #186, que en adelante va a ser
la direccin establecida para que el pblico disfrute
de nuevas vistas. La prensa de la poca, describe de
la siguiente manera la funcin:
En el fondo del local se hallaba colocada una tela blanca,
sobre la cual deban proyectarse los rayos del foco del cinematgrafo, instalado en el frente, a la derecha del pasillo
de la entrada. Se apag la luz de los glbulos de Edison
e inmediatamente apareci un cuadro admirablemente
realista; contra las rompientes de una playa estrellbanse
las olas del mar [...], todo era la imagen de la viva realidad.
Slo le faltaba colorido...47
Ibid.
Poldy Valenzuela, Apuntes del
cine porteo. Valparaso: Gobierno
Regional, 2003.
47
[Diario La Unin], Valparaso, 19
enero de 1895, nm. 2870, p. 2. Fecha increble; para nosotros hay una
errata evidente en el ao, debe ser
1897. Citado por Poldy Valenzuela,
en Apuntes del cine porteo.
45
46
264
Poldy Valenzuela contina escribiendo adelante:

Estas exhibiciones pblicas se realizaron al ao de la
primera muestra cinematogrfica de los hermanos Luis
y Augusto Lumire en el Saln Indien del Grand Caf de
Pars, en diciembre de 1895. El cinematgrafo permanece

hasta el 6 de febrero de 1897 en la ciudad de Valparaso,

periodo en que se trae una gran cantidad de vistas desde
toda Europa y cada da aumenta el nmero de personas
que llena las salas de exhibicin.
Ms tarde, el cinematgrafo comienza una peregrinacin por Iquique , donde permanece una corta temporada,
para luego trasladarse hasta Bolivia. No pasa mucho tiempo antes de que se instale un nuevo cinematgrafo, el de
la calle Salvador Donoso esquina Pudeto. ste presenta
algunos problemas tcnicos, lo que dificulta un tanto la
imagen.48
Volvimos entonces los ojos en direccin de Bolivia, buscando en las historias del cine boliviano a
nuestro alcance, noticia de las primeras exhibiciones
all; la informacin ligada a los inicios del cine en Per
y en Chile era muy clara; el nuevo invento debe haber
llegado a Bolivia en las primeras semanas del ao de
1897; encontramos, sin embargo, que la fecha ms
frecuentemente repetida era la del ao de 1909, atribuyendo a los italianos De Voto y Margary el haberlo
llevado. Finalmente encontramos en la Historia del cine
boliviano de Alfonso Gumucio Dagron49 una explicacin de este error repetido, en un texto que inicia
diciendo: El cine boliviano es un cine sin historia.
Dagron propone una nueva fecha, resultado de sus
investigaciones personales:
El Comercio de Bolivia publica el 20 de noviembre de
1904 las primeras 5 lneas minsculas, incrustadas en la
columna de sociales, dedicadas al cine que acababa de
llegar a Bolivia. El texto completo de esa primera noticia
es el siguiente: cinematgrafo: D. Luis Palacios S. establecer en breve una exposicin de estas vistas. El aparato
con que cuenta es modernsimo, de modo que ser un
espectculo digno de verse.
Ibid.
Alfonso Gumucio Dagron.
Historia del cine boliviano. Mxico:
UNAM, 1983.
48
Dagron ha echado la fecha cinco aos hacia atrs,

para reafirmar que el cine lleg a Bolivia en 1904;
49
265

Por ahora, regresemos

un momento a Mxico,
de donde al empezar
el ao partieron los
representantes de la
Casa Lumire.
50
Aurelio de los Reyes. Gabriel
Veyre en Mxico, en Gabriel Veyre
representante de Lumire Cartas a
su madre, p. 22.
266
ofrece, enseguida, informacin de otras proyecciones

celebradas el mes siguiente, ahora con una aparato al
que llamaron kinetoscopio monstruo. Pero nosotros
no estamos conformes; pensamos, por las razones
que dimos arriba, que el cinematgrafo lleg en
1897, todo lo indica as. Finalmente, ante la duda, es
otro aspecto, uno ms, que no est suficientemente
estudiado. Habr que dedicarle tiempo.
Por ahora, regresemos un momento a Mxico, de
donde al empezar el ao partieron los representantes
de la Casa Lumire. El da 9 de enero, el presidente
Daz asisti al Cinematgrafo Lumire a la funcin
de despedida de Gabriel Veyre, quien el da 11 viajara a Veracruz para continuar por barco su camino
a Cuba, siguiente parada en la concesin de los
Lumire. En Mxico quedaba por muy poco tiempo
Bon Bernard, quien partira rumbo a Argentina despus de vender a un mexicano, de nombre Ignacio
Aguirre, el Cinematgrafo Lumire. A partir de esa
fecha, el desarrollo del cine en nuestro pas quedaba
en las manos de nacionales, fueran estos nacidos en
Mxico o emigrantes establecidos. A Ignacio Aguirre
se sumaran, antes de que concluyera el siglo, otros
nombres: Salvador Toscano, los hermanos Becerril;
a Carlos Mongrand, emigrante francs, ya lo hemos
mencionado, otros como el tambin francs Enrique
Moulini, con su esfuerzo habran de desarrollar una
industria de carcter nacional.
Veyre, antes de abandonar el territorio de Mxico habra de filmar, al menos, todava una pelcula:
Huracn o temporal en Veracruz.50 En tanto que Ignacio
Aguirre, al igual que varios de los nuevos, empezaran
a filmar ese mismo ao de 1897. En esas fechas Aguirre rod, por ejemplo, su Ria de hombres en el Zcalo.
El 15 de enero, recin desembarcado en La Habana, Gabriel Veyre le escribe a su madre contndole
las peripecias de su corta travesa desde Mxico, y comentndole de su propsito de visitar al da siguiente
a las personas para las que llevaba recomendaciones,

as como sobre su intencin de empezar lo ms pronto

posible sus exhibiciones para continuar, en un mes, su
viaje a Jamaica y de all a Venezuela.51 Seguramente
se senta un tanto inquieto e inseguro, ya que no era
el mejor momento para visitar La Habana pues, como
le manifiesta tambin a su madre en la misma carta,
hay Muchos oficiales y soldados porque, como tu
sabes, la isla est en revolucin.
A pesar de todo, las cosas parecen haber salido
como esperaba, pues el domingo 24 de enero ofrecer la primer exhibicin pblica del cinematgrafo.
A propsito de todo esto, nos cuenta el historiador
cubano Hctor Garca Mesa que la revista habanera
El Hogar sealaba en una nota:
Veyre es francs, como los autores del Cinematgrafo. En
Mxico [...] conquist en corto tiempo tantos aplausos y
tantos amigos como ya cuenta en La Habana. Pero la llegada
de Veyre no se produjo en una situacin normal, sino ms
bien crtica: aade Garca Mesa Cuba entraba en un
segundo ao de guerra de liberacin de Espaa. Con los
campos de caa de azcar incendiados, el gobierno colonial decidi trasladar a la capital a grandes cantidades de
campesinos para evitar su incorporacin o eventual ayuda
a los insurrectos patriotas. Los campesinos fueron hacinados en unos guetos insalubres llamados de reconcentracin,
en anticipo de los campos nazis de concentracin. Como
resultado, la tasa de mortalidad quintuplic a la natalidad.
Tal era el entorno social para el estreno del cinematgrafo,
cuyo precio de entrada para adultos era de 50 centavos y
de 20 centavos para militares y nios.52
Entretanto, Gabriel Veyre intentaba repetir en La

Habana el xito que haba obtenido en Mxico y as,
hacia fines de la primera semana de febrero realiz la
primera pelcula hecha en Cuba: Simulacro de incendio.
Idem.
Hctor Garca Mesa et al. El
cine mudo en Cuba. 1897-1933, en
Varios. Cine latinoamericano 18961930. Caracas: FNCL, 1992, p. 144.
51
52
Segn crnicas de la poca, Veyre filmaba la salida del

Cuartel de Bomberos del Comercio, con el material de
267

guardia, bomba, carretes y carros de auxilio y daba la

vuelta para tomar la bomba, la caja de agua situada en
la puerta de dicha estacin; se tendieron dos mangueras,
se empalmaron las escaleras y se subi uno de los pitones a la azotea. He ah una descripcin aproximada del
filme [nos cuenta Hctor Garca Mesa, y contina] Estas
maniobras al parecer, fueron realizadas expresamente a
peticin de la actriz espaola Mara Tubau, que estaba en
gira artstica en La Habana.53
Ibid., p. 146.
Juan Felipe Leal et al. 1897:
Los primeros exhibidores y camargrafos nacionales, en Anales del cine
en Mxico, 1895-1911. (Tomo III),
Mxico: EON, 2003, p. 23.
55
Hctor Garca Mesa et al. El
cine mudo en Cuba. 1897-1933,
p. 146.
56
Idem.
53
54
268
A propsito de esta realizacin, los autores de

los Anales del cine en Mxico nos dicen que Ral Rodrguez autor de una historia del cine silente en
Cuba estima la eleccin de estos intrpretes como
una concesin deliberada de Veyre a los sectores integristas cubanos que deseaban mantener sus vnculos
con el feneciente imperio espaol.54
Garca Mesa, por su parte, nos informa que: El
peridico habanero La Unin Constitucional, en su edicin del 2 de febrero de 1897 seala que entre las cintas
presentadas por el cinematgrafo figuraban la tituladas
Un duelo a pistola en Mxico y Carga de rurales en Mxico.55
Veyre estaba ya incluyendo, evidentemente, algunas de
sus realizaciones mexicanas. Ese duelo a pistola que
tantos dolores de cabeza le produjo en Mxico y del
que tan orgulloso parece haber estado, lo mostraba a
un pblico de otro pas de Hispanoamrica, esperando un
aplauso que no recibi en su estreno. Por otro lado, y
frente a la competencia creciente del vitascopio y del
bigrapho, solicita un mayor nmero de nuevos ttulos
a Pars, de donde pronto recibe unas 200 pelculas que
proyectaba en su saln habanero, al precio ahora de 30
centavos la funcin de 12 cortos.56
De cmo vea Veyre ese momento queda constancia en la carta que le envi a su madre el da 3 de
febrero, en la que le escriba:
En cuanto a los negocios no van del todo mal. Los das
de lluvia no van bien, pero los das de buen tiempo se

reponen. Qu malos son los tiempos de guerra! El pas

se encuentra casi en ruinas y si hubiera venido antes de
la guerra, hubiera ganado cerca de mil francos por da.
No obstante, cuando deje el pas habr hecho algunas
pequeas economas.57
Mientras Veyre se esforzaba por repetir en La

Habana el xito obtenido en Mxico, en Venezuela
se desarrollaban otros acontecimientos que daran al
traste con sus proyectos futuros en ese pas.
Maracaibo, capital del estado de Zulia, segunda
ciudad en importancia de Venezuela, en el siglo XIX era el
puerto desde el cual sala hacia el mundo el caf de ese
pas y el de Colombia, y era tambin la ciudad que desde 1891 ha sido la sede de la Universidad de Zulia. All,
en su antiguo Teatro Baralt, la noche del 28 de enero de
1897, al concluir la presentacin de la romntica pera
de Donizetti, La Favorita, los espectadores quedaron
estupefactos: comenzaron a aparecer y moverse ante
sus ojos los cuadros o proyecciones del vitascopio, nos
cuenta Rodolfo Izaguirre, quien contina:
Mientras Veyre se
esforzaba por repetir
en La Habana el xito
obtenido en Mxico,
en Venezuela se
desarrollaban otros
acontecimientos que
daran al traste con sus
proyectos futuros
en ese pas.
Los Campos Elseos de Pars y la clebre Llegada de un tren a

la estacin de La Ciotat, que trece meses antes provocaban
pavor y estupor a las damas francesas, alternaban ahora
con dos pelculas absolutamente nuevas y sorprendentemente realizadas por un zuliano extraordinario llamado
Manuel Trujillo Durn. Aquellas pelculas se llamaban:
Muchacho bandose en la Laguna de Maracaibo y Un clebre
especialista sacando muelas en el Gran Hotel Europa.58
La importante noticia de la proyeccin de las que

seguramente fueron las dos primeras pelculas venezolanas casi nos hace dejar pasar los ttulos de las
otras pelculas presentadas esa noche; evidentemente
se trata de cintas producidas por Lumire, pero qu
estaba pasando?, el vitascopio era el proyector de Edison y, adems, en esa ocasin haba sido comprado
en su propia agencia, en Nueva York. Por qu iba
57
Gabriel Veyre, representante de Lumire Cartas a su madre, p. 51, 146.
58
Rodolfo Izaguirre. Venezuela, los
inicios. 1897-1960, en Varios. Hojas
de cine. Testimonios y documentos del
nuevo cine latinoamericano. vol. III.
Centroamrica y el Caribe. Mxico:
Fundacin Mexicana de Cineastas,
1988, p. 377-378.
269

Slo hace veinte das que se exhibe el gran aparato en

Nueva York y debido al entusiasmo de un compatriota que
presenci la maravilla del invento, est ya en Maracaibo,
la primera ciudad de Sudamrica que gozar del sorprendente espectculo [...] Espectculo nuevo, sorprendente y
magnfico continuaba el cronista, de esos que jams
concibi la mente y que no se creen hasta no verlos [...] Y
que despus de vistos producen asombro, el pasmo de lo
inconcebible hecho realidad y de la realidad que produce
la vacilacin entre la creencia y la duda.59
Ms adelante, despus de reproducir fragmentos de otro texto, tambin sin data, escrito con una
exaltacin que raya en lo incomprensible, Izaguirre
incluye algunos comentarios del crtico de El Cronista, sin ofrecernos mayor informacin acerca de l o
respecto a la publicacin:
escribi sobre las pelculas proyectadas en el Baralt y observ que: los cuadros del cinematgrafo parecen buenos,
particularmente el de Muchachos bandose en la Laguna de
Maracaibo, que fue ruidosamente aplaudido. Con todo,
se not que el descorrer de la cinta adoleca de alguna
irregularidad y que la luz que daba sobre el bastidor no
pareca bien dispuesta: as se borraban o se confundan
lastimosamente las figuras.
59
Citado por Rodolfo Izaguirre,
op. cit., p. 377-378.
270
Ya instalado en la exaltacin que parece motiv

a los periodistas zulianos, Izaguirre seala un tanto
desmedido:

acompaado de pelculas Lumire? Como hemos

sealado en otras ocasiones, la piratera de pelculas
era muy grande pero, en este caso al menos, no es
fcilmente explicable.
Izaguirre reproduce a continuacin, sin data,
algunos de los comentarios que los diarios zulianos
publicaron con motivo de la proyeccin del vitascopio
en el Teatro Baralt:
es evidente que [Manuel Trujillo Durn] conoci a Thomas Alva Edison en Nueva York y all adquiri uno de los
primeros vitascopios el nmero cuatro con el que iba
a maravillar a los zulianos del Teatro Baralt y a todos los
venezolanos desde Maracaibo hasta Cantaura, en el oriente
del pas. Es probable aade exultante que ste haya
sido el primer vitascopio que llegara a Sudamrica y es
posible tambin que las pelculas de Trujillo Durn sean
igualmente precursoras en Amrica Latina.60
Volviendo al cono sur, debemos sealar que de

estas fechas es escasa la informacin que hemos podido
reunir de la Repblica Argentina, como citamos arriba: el
entusiasmo inicial dio paso, con el correr de los meses
a un silencio alarmante. El cine se fue incorporando
naturalmente a la cartelera de espectculos, especialmente en pequeas salas de variedades, mezclndose
con magos, cantantes lricos, transformistas, adivinos y
ejecutantes de instrumentos exticos.
Y los autores continan: El ao 1897 es bastante
pobre en informacin. De ahora en ms el inters
debe recaer en las primeras filmaciones.
Y siguen: Con la ingenuidad y la voluntad de
la artesana modesta se realizaron hacia noviembre
del 96, los primeros ejercicios de filmacin; el tema
indicado: una variedad de cuadros en movimiento
de la Plaza de Mayo y diversos grupos de carruajes,
peatones y ciclistas tomados en Palermo...61 La fecha
nos crea serias dudas, pues adems de que ninguno
de los otros trabajos consultados se refiere a estas
filmaciones, el prrafo anterior concluye, como
referencia al contenido de las filmaciones, con una
cita del diario argentino La Nacin, del 18 de febrero
de 1898.
En las dems investigaciones que pudimos consultar hay unanimidad en sealar el ao de 1897
sin precisar la fecha completa como el de la
produccin de la primera pelcula rodada en ese pas.
Tambin la hay en el nombre del autor y en el ttulo
Ibid., p. 378.
Guillermo Caneto et al. Historia
del cine mudo en la Argentina 18961933. (Seminario de investigacin
del cine mudo argentino: Guillermo
Caneto, Marcela Casinelli, Hctor
Gonzlez Bergerot, Elda Navarro,
Mara Alejandra Portela, Susana
Smulevici. 1989-1990), en Cine
latinoamericano 1896-1930. Caracas:
FNCL, 1992, p. 18-19.
60
61
271

de la cinta. Todos sealan al francs Eugenio Py como

el realizador del primer intento afortunado, un corto
de diecisiete metros titulado La bandera argentina, la
insignia patria flameando en el mstil de la Plaza de
Mayo, frente a la Casa de Gobierno.62
Jorge Miguel Couselo describe el momento sealando que el belga Enrique Lepage, propietario de
un comercio de artculos fotogrficos situado en la
calle de Bolvar 375, a una cuadra del Colegio Nacional Buenos Aires, entusiasmado por dos de sus
empleados, el francs Enrique Py y el austriaco Max
Glucksmann (la mencin de la nacionalidad de estos
precursores es deliberada, pues el cine tambin se
integra en el bullente fenmeno inmigratorio que
caracteriz a Argentina en el trance al siglo XX),63
import de Francia unas cmaras marca Elg, la
que fabricaba Len Goumont, las cuales llegaron a
Buenos Aires en el correr del ao de 1897 y fue con
una de esas cmaras que su empleado, Eugenio Py,
comenz a filmar a manera de ensayo.
Por otro lado, en el Brasil:
62
Jorge Miguel Couselo. El periodo mudo, en Varios. Historia del
cine argentino. Buenos Aires: Centro
Editor de Amrica Latina, 1984,
p. 11-12.
63
Idem.
272
El comercio cinematogrfico escribe Mara Rita Galvao

haciendo un panorama que abarca varios aos, es el
campo de actuacin casi exclusivo de europeos errantes,
que traen a Brasil su propio equipamiento y un pequeo
stock de filmes, sobre todo de filmes franceses. Los diarios
de la poca nos permiten identificar por los ttulos gran
parte de los filmes que se exhibieron en Brasil en los primeros tiempos; en un inicio predominaba la produccin
de los Lumire, despus de alguna que otra cosa de Edison
y en cantidades crecientes la produccin de Mlis, as
como algunos filmes ingleses y portugueses...
El cine, que en un inicio se present en los salones de
variedades, pasando por los teatros y cafs cantantes, llega
a los parques de diversiones y con ellos recorre las ciudades
del interior. Aumenta en el mercado urbano, donde se
esbozaba un pblico de alguna importancia solamente en
los estados de Ro de Janeiro y So Paulo, las regiones ms

As contina Mara Rita el mercado que se va

conformando es en extremo mediocre; la clientela del
recin descubierto cinematgrafo es aquella a la que
pueden llegar en un Brasil de enormes distancias y
pocas carreteras los modestos artesanos del espectculo,
que en su equipaje incluyen un proyector que es, al
mismo tiempo, cmara y copiadora.
Las escasas salas fijas de exhibicin aade Mara
Rita se concentran en Ro de Janeiro, y as y todo, su
permanencia es relativa. Hay frecuentes interrupciones
de los dos espectculos cinematogrficos, en ocasiones
por largos periodos, por diversos motivos, entre ellos, la
dificultad para obtener copias, problemas tcnicos con los
equipos e instalaciones, e incluso incendios. Sin olvidar
las epidemias, durante las cuales se interrumpen todos
los espectculos pblicos.64
A continuacin, la historiadora nos hace dos

sealamientos concretos referidos al ao de 1897:
en el primero nos relata cmo los hermanos Segreto, inmigrantes italianos, fueron los primeros en
abrir, ese ao, una sala fija dedicada a la exhibicin
cinematogrfica en la ciudad de Ro de Janeiro, a la
que en un principio llamaron Saln de Novedades,
habindole cambiado posteriormente el nombre por
el de Pars no Ro, seguramente por aquello de que el
cine vena de Francia.
Como ya veremos adelante, es a uno de los
hermanos, a Alfonso Segreto, al que se le atribuye
el que suele considerarse como el primer filme realizado en Brasil, un documento rodado en la baha
de Guanabara en junio de 1898. Pero aqu, Mara
64
Mara Rita Galvao, Cine brasilero: El periodo silencioso, p. 90-91.
273

desarrolladas del Brasil. Esos europeos errantes rara vez

se arriesgan a internarse en el pas o a ir hacia el norte: el
temor a las fiebres y la mala fama de salvajismo del interior
limitan su actividad al sur, ms urbanizado, y a algunas
capitales del norte, puertos de mar.
Ya hemos sealado con

anterioridad nuestra
duda de si los Lumire
no habrn impuesto en
los primeros tiempos
un control sobre la
venta del material
virgen.
65
Ibid., p. 91-92.
274
Rita nos ofrece el segundo dato concreto al que nos

referamos, sealndonos que algunos historiadores
dan por buena la informacin de que en ese ao de
1897 el exhibidor ambulante Vitorio di Malo, quien
lleg a la pequea ciudad de Petrpolis, en el estado
de Ro, a principios de ese ao, realiz y exhibi ah
mismo dos pelculas: Chegada do trem estao de
Petrpolis y Baildo de crianas no colegio do Andarai,
tambin en Petrpolis. Ante esa informacin que no
ha sido posible confirmar en los diarios de la poca,
pues lo nico que existe es un programa de mano del
exhibidor, se han formulado numerosas discusiones
entre historiadores de los primeros tiempos del cine
brasileo, dividindose entre los que opinan que dicho exhibidor hizo trampa, engaando a su pblico,
al que para atraerlo le present el arribo de un tren
a cualquier estacin y un baile de nias en cualquier
lugar, asegurndoles que se trataba de Petrpolis, su
ciudad. A esto, los que defienden la autenticidad de
las pelculas responden que es imposible que los habitantes de dicha ciudad no se dieran cuenta, al verlas,
si era o no era su ciudad. A lo que los primeros responden que con la psima calidad de las exhibiciones
de esa poca, los espectadores tenan que agradecer si
lograban ver la silueta de un tren, o de unas nias.65
No coincido plenamente con la doctora Galvao,
quien ve en esta polmica una cuestin sin importancia en trminos de comprensin de un proceso, no
hay la menor diferencia en saber si el primer film brasileo fue ste o aqul. Consideramos que en cierta
forma s tiene importancia, no porque ste por ser
anterior sea ms valioso que aqul, sino porque ello
puede ser indicativo de las posibilidades de produccin que haba en el momento. Ya hemos sealado
con anterioridad nuestra duda de si los Lumire no
habrn impuesto en los primeros tiempos un control sobre la venta del material virgen control que
desde luego tena otro carcter en sus enviados,
con la intencin de ser los nicos capaces de produ-


cir pelculas, y tambin, por qu no?, para intentar

evitar los actos de piratera, tan frecuentes desde los
primeros aos del cine.
Sin saber que ya un venezolano se le haba adelantado presentando el cine en su pas, como les
informamos lneas arriba, el 8 de mayo de ese ao
de 1897 parti de La Habana, Cuba, con destino al
puerto de La Guaira, en Venezuela, Gabriel Veyre;
pretenda continuar as el viaje comprometido con
la Casa Lumire. Mucho haba ocurrido desde
su carta del 15 de enero, donde le comentaba a su
madre su propsito de permanecer slo un mes en
Cuba y de all continuar a Jamaica, para seguir luego
a Venezuela. Pero pareciera que su buena fortuna
hubiera terminado: empezaba para l un periplo de
pesadilla. Lleg a La Guaira el da 15 de mayo pero
no pudo desembarcar, pues durante la travesa se
haba declarado a bordo un caso de viruela, y el barco fue puesto en cuarentena y devuelto a Cuba. All
tuvo que permanecer en Santiago hasta los primeros
das de junio, cuando logra viajar a Colombia, pues
los puertos venezolanos estaban cerrados, llegando al
puerto de Coln, hoy Repblica de Panam, el da
13 de junio. Por esas fechas todava Panam formaba
parte de la Gran Colombia, el canal an estaba por
edificarse. Y la ciudad de Coln en el Caribe estaba
unida con la ciudad de Panam en el Pacfico por un
ferrocarril construido en la segunda mitad del siglo
XIX por el gobierno yanqui. Quedaban los restos de la
ltima aventura por levantar el canal, llevada a cabo,
sin xito, por la empresa francesa que construy el
Canal de Suez, que haba quebrado apenas en 1889.
Coln era una
pequea ciudad de 5 a 6 mil habitantes, le cont en
su carta Veyre a su madre, muy curiosa, parece un gran
pueblo construido en medio del bosque. Todas las casas
se encuentran diseminadas desordenadamente en medio
de inmensos cocoteros y palmeras. Hay una sola calle para
275
66
Lumire Cartas a su madre, p. 54.
276
Desde Coln Veyre envi de inmediato un

representante a la ciudad de Panam, para saber
si puedo trabajar all unos das. Al da siguiente,
supongo que el 15 de junio, parte a Panam con
el propsito de establecer el cinematgrafo en esa
ciudad, unos quince das; despus piensa viajar a
Barranquilla y finalmente a Bogot, sin perder de vista
su intencin de ir a Venezuela. No sabemos qu parte
de estos propsitos logr cumplir: su correspondencia
publicada se interrumpe hasta el 28 de agosto, fecha
de la carta que enva a su madre desde La Martinica.
Hay, sin embargo, algunas pistas en las historias del
cine colombiano, que nos llevan a pensar que en
alguna forma cumpli su propsito. Adems del hecho de que insista en volver a Colombia a continuar
explotando el cinematgrafo, incluso ya decidido a
regresar a Francia, le comentar a su madre su deseo
de ir antes a Bogot a vender sus equipos. Por qu
pensar especficamente en Bogot? Aqu podemos
suponer que ya estuvo ah y que conoci a un posible
comprador para ellos: de no ser as, no tena sentido
tan largo y azaroso viaje.
Su carta del 28 de agosto de 1897 nos indica
que logr llegar a Caracas, en donde cay en manos
de un abominable estafador que se aprovech de
l y, cuando quiso defenderse, lo persigui ante los
tribunales, la vspera de que los tribunales cerraran
porque tomaban un mes de vacaciones. Ante esa
situacin hubo quien le aconsej escapar de Venezuela de inmediato, lo que logr embarcndose en
el primer barco que parti de La Guaira. Era un barco
francs que haca escala en La Martinica. En su carta seala que su propsito era reembarcarse ah para volver

coches. Las casas se comunican entre ellas por veredas

entre los rboles. Todas las casas son de madera con los
techos de lminas de zinc. Una base de mampostera de 6
pies las separa de la tierra para evitar la humedad, porque
la ciudad se encuentra al nivel del mar.66

a Colombia, pero su mala suerte no haba terminado:

al da siguiente de partir de La Guaira, una joven en el
barco cay enferma de fiebre amarilla, muriendo al
siguiente da. Un da despus, al llegar al puerto de
Fort de France, pasajeros y tripulacin fueron aislados
en un lazareto, y puestos en cuarentena.
Casi al final de la carta, que evidentemente escribi
al salir del lazareto, dice:
No se todava con precisin cuando ir a Colombia. Voy a
ver qu das salen barcos. Abandon la idea de ir a las Guayanas. Ir a Bogot y all vender mis aparatos para regresar a
Francia. Comienzo a hartarme de todas estas contrariedades
de cuarentenas y de viajes, Dentro de unos das te escribir
ms largamente sobre lo que voy a hacer.
Saltamos en su correspondencia hasta la breve

carta del da 10 de septiembre, escrita ya en territorio
de Colombia; viaja por el ro Magdalena, a bordo del
barco Diez Hernando, comenta a su madre que espera llegar a Bogot para el 23 o el 24 de ese mes. En la
publicacin de su correspondencia no hay otra carta
sino hasta la fechada el 23 de octubre, en Cartagena; a
pesar de su extensin, no hay una palabra respecto a su
trabajo. De principio a fin es un lamento de todas sus
desgracias. Casi al final de la carta dice: Voy a intentar
pues de poner en venta mis aparatos para regresar lo
ms pronto posible... estoy ahora sin un cntimo.
Pero parece que ni en eso pudo cumplir su propsito, pues en la que creo fue su ltima carta en
Amrica, una breve nota escrita en Coln el 30 de
octubre: Solamente dos palabras para anunciarte mi
partida definitiva de Amrica; agrega que: Quera
vender mis aparatos antes de partir, pero no quera
esperarme y exponer mi salud intilmente. As, estar
en Francia alrededor del 20 de diciembre.67
Terminaba as la aventura en nuestra Amrica de
uno de los emisarios de la Casa Lumire, quien ms
tarde viajara, acompaado de sus aparatos, por Cana-
67
Idem.
277
d y despus por el entonces todava incgnito Japn.

Aqu debemos hacer un parntesis, ahora para
reflexionar de nuevo un momento en torno a cmo
se escribe, en ocasiones, la historia. Al ir reuniendo la
informacin para este breve ensayo, nos llam la atencin el hecho de que si bien Gabriel Veyre viaj por
la Gran Colombia como sealamos arriba acompaado de sus aparatos Lumire, entre principios de
mayo y los ltimos das de octubre de 1897 haciendo,
inevitablemente, exhibiciones con el cinematgrafo
en las numerosas ciudades colombianas que visit a
lo largo de esos meses, su odisea parece haber sido
borrada completamente de la memoria colectiva,
ya que las historias del cine colombiano, en lo que
sabemos al menos, ignoraron durante muchos aos
ese hecho; fijando un tanto arbitrariamente el arribo a ese pas de los hermanos italianos Francisco y
Vicente di Domnico, y de su primo Juan, en 1909,
como la fecha en que lleg el cine a Colombia. Error
que se repiti durante aos, como antes vimos que
sucedi en Bolivia.
El nombre de los Di Domnico nos cuenta el historiador
Hernando Martnez Pardo, en su Historia del cine colombiano, publicada en 1978 est ntimamente ligado a la
llegada del cine a Colombia, hasta el punto de que cuando
se habla de las primeras proyecciones cinematogrficas
invariablemente se piensa en ellos y se les nombra as, de
esa forma genrica y casi mtica: los Di Domnico. Es
una relacin casi tan automtica [y tan ajena a la realidad
de lo acontecido] como la que se ha establecido entre las
primeras producciones colombianas y los Acevedo.68
68
Hernando Martnez Pardo.
Historia del cine colombiano. Bogot:
Amrica Latina, 1978, p. 17.
278
Martnez Pardo intenta retroceder en el tiempo

para encontrar la fecha de arribo del cine a Colombia; se acerca bastante cuando cita a Luis Latorre, el
historiador de la ciudad de Medelln, quien escribe
enftico: No puedo precisar el ao de la invencin
del cinematgrafo, pero ello debi ser por ah en la

Por supuesto que ste, como todos los grandes inventos,

debi ir viniendo gradualmente, por partes. Empezando
por la linterna mgica y sus sucesores, el optorama y el
silforama, hasta llegar a este CINE moderno que ha revolucionado al mundo y que nadie sabe a donde ir a parar,
ya que tiene tan grandes perspectivas.69
Latorre sigue rememorando los maravillosos

ingenios, y Martnez Pardo, a quien siento un poco
frustrado, concluye pragmtico:
Seguramente estos espectculos fueron presentados en
otras ciudades del pas. Entre la llegada de estos espectculos y la llegada del cine cunto tiempo pas? Aqu se
encuentra el primer vaco. No hay fecha exacta, ni nombre
preciso. Falla la memoria de los que intervinieron en los
acontecimientos...70
Por fin, Martnez Pardo encuentra un dato que le

permite echar un par de aos atrs la fecha del arribo
del cine a Colombia. Lo encuentra en un artculo del
infatigable historiador del cine colombiano Hernando
Salcedo Silva, paradjicamente en las palabras de un
familiar de los Di Domenico, de Donato, primo de
Francisco:
Segn parece, aunque nosotros no lo afirmamos enfticamente, fue en el ao de 1907 o tal vez antes, cuando llegaron
los primeros cortos a Colombia, contndose entre ellos
el de La guerra ruso-japonesa de 1905 que se exhibi en el
teatro Novedades situado en el mismo lugar donde hasta
no hace mucho funcionaba el Bazar Veracruz. Se trataba, en
realidad, de llegadas espordicas de cortos. An no se haba
69
Luis Latorre Mendoza, Historia
e historias de Medelln. Medelln:
Imprenta Oficial , 1934, p. 357-358.
Cit. por HMP-HCC, p. 17-18.
70
Hernando Martnez Pardo, op.
cit., p. 18.
279

dcada del ltimo siglo, porque ya en 1898 pudimos

admirarlo aqu en buen grado de perfeccin. Sin
embargo Latorre pasa de inmediato a hablar de los
antecedentes del cine en Medelln:
establecido una actividad comercial propiamente dicha,

importando pelculas para una exhibicin permanente.71
La epopeya del viaje de Gabriel Veyre habra quedado pues en el olvido, de no ser porque algunas de
las cartas que escribi a su madre fueron encontradas
en el desvn de la casa familiar y su bisnieto, el joven
cineasta francs Phillipe Jacquier, se ocup de darlas
a conocer entre algunos historiadores del cine de
nuestra Amrica. Y as, en el captulo consagrado a
Colombia, en forma de Cronologa (1897-1937)72 escrita en 1990 por Jorge Nieto (investigador curador
de Patrimonio Flmico Colombiano), seguramente
el mismo Jorge Nieto a quien Martnez Pardo dedicara un agradecimiento al publicar en 1978 su Historia
del cine colombiano, que acabamos de comentar, Nieto
hace una mencin a Veyre.
La referencia, producto de una lectura un tanto
apresurada de las Cartas, es enriquecida con la noticia
de que: El mircoles 1 de septiembre [de 1897] se
exhibe cine en el Teatro Municipal de Bogot con un
cinematgrafo trado por Ernesto Vieco. A lo que
aade, sin data, que
El periodista de El Rayo X de la capital que registra el hecho
menciona tres de las vistas proyectadas, tpicas de los primeros repertorios de la Casa Lumire, lo cual permite pensar
que este aparato sea uno de los que probablemente vendi
Veyre en alguna ciudad de la costa atlntica del pas.73
Por otro lado, Jorge Nieto, en la Cronologa que

venimos citando, nos ofrece nuevas noticias del ao
de 1897 cuando escribe, sin ofrecer mayor informacin, lo siguiente:
71
Hernando Salcedo Silva, Huellas del celuloide, El Tiempo, julio
17 de 1955, p. 13. Cit. por HMPHCC,
p. 18.
72
Idem.
73
Idem.
280
En su Historia del cine colombiano Luis Alberto lvarez

escribe que en 1897 [...] aparece registrada la llegada de
Coln [...] del Vitascopio de Edison [...] Es posible seguirle
la pista por nuestro territorio, de Coln a Barranquilla y

La epopeya del viaje

de Gabriel Veyre
habra quedado pues
en el olvido de no ser
porque algunas de las
cartas que escribi
a su madre fueron
encontradas en el
desvn de la casa
familiar.
Si alguien busca la informacin, sta contina

apareciendo; la historia del cine en nuestra Amrica
est lejos de poder llegar a alguna conclusin. En este
breve ensayo hemos intentado reunir, sin poder acudir a las fuentes primarias ya lo sealamos un
panorama del cmo, cundo y dnde lleg el cine a
nuestra Amrica. Lo poco que hayamos alcanzado
en nuestro propsito fue enteramente gracias al trabajo serio y minucioso de los apasionados que nos
han precedido, en cuya obra nos apoyamos, algunos
de los cuales han dedicado toda su vida a reconstruir
la historia del cine en su patria; pero, como bien
sabemos, la historia del cine en todo un continente
requiere de muchas vidas; a lo que debemos aadir el
que an hay pases enteros en donde no se ha hecho
nada, o casi nada, al respecto.
El ensayo que recin hemos ofrecido a su amable
lectura puede servir, a pesar de sus evidentes limitaciones, para dar una idea de en qu pases de nuestra
Amrica se ha desarrollado una investigacin ms
completa, y en cules no. Lo ms grave es que ni
siquiera en aquellos en los que se ha realizado una
labor mayor de investigacin se ha hecho todava la
suficiente. Es an mucho lo que desconocemos
de los primeros aos del cine. Y si consideramos que
en el periodo mudo el cine se extendi por las
provincias, dando paso a la creacin, inclusive, de
centros de produccin local lejos de las grandes
metrpolis, de los cuales hay muy poca o no hay
ninguna informacin, veremos que el problema es
ciertamente mayor.
En nuestra opinin, definitivamente la historia
del cine en nuestra Amrica es, en muchos aspectos,
un territorio virgen, o casi virgen, que vale la pena
explorar. Independientemente de que se hayan pu-
74

Magdalena arriba, hasta Bucaramanga y Bogot, donde

sabemos que en agosto-septiembre de ese mismo ao se
dio a conocer en el Teatro Municipal.74
Idem.
281

blicado algunos valiosos, e incluso muy valiosos,

trabajos, stos son todava insuficientes para poder
asegurar un conocimiento algo ms que superficial
de ese cine. Con estas lneas queremos hacer una muy
cordial invitacin a todos los que les interesa el cine
para que encaminen sus esfuerzos, contribuyendo a
elaborar esa historia.
282

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Manuel Gonzlez Casanova

Manuel Gonzlez Casanova.

Boletn, vol. XI, nms. 1 y 2, Mxico, primer y segundo semestres de 2006

D. R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Bibliogrficas

De cmo, cundo y dnde lleg el cine

Sin duda es un lugar

Sin duda es un lugar comn el afirmar que el

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De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

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como falla principal el querer abarcarlo como una

el arte. El ltimo paso significativo lo haba dado el

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un programa que haca el periodista Guillermo Ochoa;

a la pintura mexicana. A varios de los Alva tuve el

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Manuel Gonzlez Casanova

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A los dos primeros caminos contribuy en forma

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Manuel Gonzlez Casanova

Lumire, present el cinematgrafo al pblico en el

Georges Sadoul, op. cit., p. 405.

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De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

bien un oficio de feriante. Podr durar seis meses o

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Manuel Gonzlez Casanova

firio Daz, en Mxico, y probablemente otros muchos

Y el cine lleg a nuestra Amrica

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De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

invencin, que se present con el nombre de omnigrafo, y cuyo origen no se menciona.13

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De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

Las sesiones del

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Como una constante,

un saln de Florida al 100. De ese modo, durante un

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Manuel Gonzlez Casanova

de unas horas, decidi ir a despedirse de su hermano

En 1911 don Indalecio

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De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

en octubre de 1896, el teatro San Felipe comenz a

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Manuel Gonzlez Casanova

De cmo, cundo y dnde lleg el cine...

Y la fantasa, cansada de buscar, entr al saln del Barn

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me xito. Quedan para el recuerdo del tan singular

Manuel Gonzlez Casanova

dad se apodera del espectador y lo domina por entero. Se

El entusiasmo que despertaron las proyecciones

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en esos pases, las cuales se realizaron ya hablaremos

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